JP2008131255A - 外部デバイス設定装置、外部デバイス設定方法、および外部デバイス - Google Patents

Abstract

【課題】スキャナを使用する場合に、利用者に煩雑な設定操作を行わせることなく、個々の利用者に応じた設定を自動的に行うことができる、外部デバイス設定装置、外部デバイス設定方法、および外部デバイスを提供することを課題とする。
【解決手段】本発明は、画像を読取るスキャナの設定を行う外部デバイス設定装置であって、外部デバイスが接続されているか否かを判断し、外部デバイスが接続されたと判断した場合に、外部デバイスに記憶された設定情報を取得し、取得した設定情報に基づいて、スキャナの設定を行うことを特徴とする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、外部デバイス設定装置、外部デバイス設定方法、および外部デバイスに関し、特に、スキャナの設定を行う、外部デバイス設定装置、外部デバイス設定方法、および外部デバイスに関する。

従来、スキャナの設定やアプリケーションの設定を変更する場合には、利用者がコンピュータまたはスキャナを操作することにより設定変更を行う方法が一般的である。

また、従来、以前使用したスキャナ設定やアプリケーション設定などの設定情報、または設定項目が多い場合の設定パターンを、コンピュータ上で記憶しておくことで、スキャナ設定及びアプリケーション設定の簡便化を図るものがある。

しかしながら、従来の方法では、スキャナを複数の人で使用する場合に、利用者が読取前に好みの設定がされているかを確認し、利用者の意図しない設定であった場合には、再設定を行う必要があった。また、従来の方法では、スキャナを共有して使用する場合に、利用者が使用したいアプリケーションが、使用するコンピュータに存在しない場合があるという問題があった。

特に、従来の方法では、以前使用した設定情報がコンピュータに記憶されている場合であっても、利用者がコンピュータを操作して、記憶された履歴から以前に当該利用者が使用した設定を呼び出さなければならないという問題があった。

ここで、複数の利用者が機器を共有する場合に、個人設定を外部記憶装置に格納しておくという手段が考えられる。例えば、特許文献１は、予め個人設定を記憶させたＵＳＢメモリを用いて、利用者が使用する場合に、個人設定に応じた画像処理を行うよう制御する方法である。また、特許文献２は、アプリケーション等が記憶された携帯型記憶装置を用いて、利用者が利用する場合に、特定のプログラムを起動させ、利用者の認証を行い、プログラム終了時にはデータが携帯型記憶装置に格納されることを特徴とする方法である。

特開２００６−２６２２０７号公報 特開２００５−０９２７４５号公報

しかしながら、特許文献１に記載の方法は、配信機能を備えた装置から配信される画像の画像処理を行うための方法であり、また、特許文献２に記載の方法は、セキュリティ確保のために内部記憶装置の代わりに外部記憶装置を用いる方法であって、いずれも接続されたスキャナの自動設定を行う方法として応用することができないという問題がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたもので、スキャナを使用する場合に、利用者に煩雑な設定操作を行わせることなく、個々の利用者に応じた設定を自動的に行うことができる、外部デバイス設定装置、外部デバイス設定方法、および外部デバイスを提供することを目的とする。

このような目的を達成するため、請求項１に記載の外部デバイス設定装置は、画像を読取るスキャナの制御を行うスキャナ制御部と、外部デバイスが接続されているか否かを判断する外部デバイス制御部と、上記外部デバイス制御部により上記外部デバイスが接続されたと判断された場合に、上記外部デバイスに記憶された、上記スキャナに関する設定情報を取得し、取得した上記設定情報に基づいて、上記スキャナによる上記画像の読取の設定を行うよう制御する統合管理部と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項２に記載の外部デバイス設定装置は、請求項１に記載の外部デバイス設定装置において、上記設定情報は、上記スキャナ固有の設定情報、ファイル形式の設定情報、上記スキャナから出力されるファイルの出力先または保存先の設定情報、圧縮率の設定情報、原稿の大きさの設定情報、読取した時刻を証明する設定情報、光学式文字読取の設定情報、または、アプリケーションの設定情報を含むこと、を特徴とする。

また、請求項３に記載の外部デバイス設定装置は、請求項１または２に記載の外部デバイス設定装置において、上記統合管理部は、上記スキャナ制御部による上記設定情報に基づく上記スキャナの設定が可能か否かを判断し、上記設定情報に基づく上記スキャナの設定のうち設定可能と判断された設定について、上記スキャナの当該設定を行うよう上記スキャナ制御部を制御すること、を特徴とする。

また、請求項４に記載の外部デバイス設定装置は、請求項３に記載の外部デバイス設定装置において、上記統合管理部は、上記スキャナ制御部による上記設定情報に基づく上記スキャナの設定のうち設定不可能と判断された設定に関して、上記利用者に当該設定の変更を選択させるよう出力手段または入力手段を制御すること、を特徴とする。

また、請求項５に記載の外部デバイス設定装置は、請求項３または４に記載の外部デバイス設定装置において、上記外部デバイス設定装置は、画像処理を行う画像処理部を更に備え、上記統合管理部は、上記スキャナにより読み取られた画像情報に対し、上記スキャナ制御部による上記設定情報に基づく上記スキャナの設定のうち設定不可能と判断された設定に関する画像処理を行い、設定可能とするよう上記画像処理部を制御すること、を特徴とする。

また、請求項６に記載の外部デバイス設定装置は、請求項１乃至５のいずれか一つに記載の外部デバイス設定装置において、上記統合管理部は、上記設定情報に基づいて上記出力先または上記保存先として設定された上記出力手段に、上記スキャナにより読み取られた上記画像情報または上記画像処理部により画像処理された上記画像情報を格納すること、を特徴とする。

また、請求項７に記載の外部デバイス設定方法は、画像を読取るスキャナの設定を行う外部デバイス設定装置において実行される外部デバイス設定方法であって、外部デバイスが接続されているか否かを判断する外部デバイス制御ステップと、上記外部デバイス制御ステップにおいて上記外部デバイスが接続されたと判断された場合に、上記外部デバイスに記憶された、上記スキャナに関する設定情報を取得する設定情報取得ステップと、上記設定情報取得ステップにおいて取得された上記設定情報に基づいて、上記スキャナによる上記画像の読取の設定を行うスキャナ設定ステップと、を含んだことを特徴とする。

また、請求項８に記載の外部デバイスは、画像を読取るスキャナの設定を行う外部デバイス設定装置に接続可能な外部デバイスであって、上記外部デバイス設定装置に接続された場合に、上記外部デバイス設定装置に読み取らせ、上記スキャナによる上記画像の読取の設定を行わせるための設定情報を記憶したこと、を特徴とする。

この発明によれば、個々の利用者は記憶媒体を接続するだけで、スキャナの設定を自動で行うことができる。また、本発明によれば、スキャナを簡単にアプリケーションに連携させることができるという効果を奏する。

以下に、本発明にかかる外部デバイス設定装置、外部デバイス設定方法、および外部デバイスの実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

［本発明の概要］
以下、本発明の概要について説明し、その後、本発明の構成および処理等について詳細に説明する。

本発明は、概略的に、以下の基本的特徴を有する。すなわち、本発明は、画像を読取るスキャナの設定を行う外部デバイス設定装置において、外部デバイスが接続されているか否かを判断する。

ここで、「外部デバイス」とは、接続可能に構成された記憶手段を備えた外部装置のことをいう。例えば、持ち運び可能なＵＳＢメモリなどのフラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ（ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＯＭ等を含む。）、ＭＤ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等を含む。）等である。

そして、本発明は、外部デバイスが接続されたと判断された場合に、外部デバイスに記憶された、スキャナに関する設定情報を取得する。

ここで、「設定情報」とは、画像の読取の設定に関する情報のことであり、例えば、スキャナ固有の設定情報、ファイル形式の設定情報、スキャナから出力されるファイルの出力先または保存先の設定情報、圧縮率の設定情報、原稿の大きさの設定情報、読取した時刻を証明する設定情報、光学式文字読取の設定情報、または、アプリケーションの設定情報等である。

さらに、本発明は、取得された設定情報に基づいて、スキャナによる画像の読取の設定を行う。

ここで、本発明は、取得した設定情報に基づくスキャナの設定が可能か否かを判断し、設定情報に基づくスキャナの設定のうち設定可能と判断された設定について、スキャナの設定を行うよう制御してもよい。

また、ここで、本発明は、取得した設定情報に基づくスキャナの設定のうち設定不可能と判断された設定に関して、利用者に設定の変更を選択させるよう出力手段または入力手段を制御するよう構成してもよい。

また、ここで、本発明は、スキャナにより読み取られた画像情報に対し、設定情報に基づくスキャナの設定のうち設定不可能と判断された設定に関する画像処理を行い、設定可能とするよう制御してもよい。

また、ここで、本発明は、設定情報に基づいて出力先または保存先として設定された出力手段に、スキャナにより読み取られた画像情報または画像処理された画像情報を格納するよう構成してもよい。

以上、本発明によれば、個々の利用者は記憶媒体を接続するだけで、スキャナの設定を自動で行うことができ、また、スキャナを簡単にアプリケーションに連携させることができる。特に、スキャナを複数の利用者で使用する場合に、利用者に煩雑な設定操作を行わせることなく、個々の利用者に応じた設定を自動的に行うことができる。

［外部デバイス設定装置の構成］
本外部デバイス設定装置の構成について、図１を参照しながら説明する。図１は、本発明が適用される本外部デバイス設定装置の論理構成の一例を示すブロック図であり、該構成のうち本発明に関係する部分のみを機能概念的に示している。図１に示すように、本外部デバイス設定装置１００は、概略的に、通信路等を介して外部デバイス１０とスキャナ１１２とに接続可能に構成されている。

ここで、スキャナ１１２は、外部デバイス設定装置１００に接続可能に構成され、画像を読取る画像読取手段である。

また、外部デバイス１０は、外部デバイス設定装置１００に接続可能な外部デバイスであって、外部デバイス設定装置１００に接続された場合に、外部デバイス設定装置１００に読み取らせ、画像を読取るための設定を行わせるための設定情報を記憶する。すなわち、外部デバイス１０の記憶手段には、設定情報が記憶されており、例えば、スキャナ固有の設定情報、ファイル形式の設定情報（例えば、ＰＤＦ形式、ＪＰＥＧ形式、ＴＩＦＦ形式等）、スキャナから出力されるファイルの出力先または保存先の設定情報、圧縮率の設定情報、原稿の大きさの設定情報、読取した時刻を証明する設定情報（例えば、タイムスタンプサービスの設定）、光学式文字読取の設定情報、アプリケーションの設定情報等が記憶されている。

ここで、スキャナの設定情報について、より詳しく解説する。すなわち、スキャナの設定情報には、原稿の大きさ、圧縮率、ファイル形式、カラー／モノクロ／グレーの選択、明るさ調整、色調の調整、解像度、片面／両面の選択、画像の向き補正、画像の傾き補正、または、白紙の削除等の各種設定情報が含まれる。

つぎに、図１に示すように、本外部デバイス設定装置１００内部の論理構成として、外部デバイス設定装置１００は、機能概念的に、スキャナ制御部１０２ａ、外部デバイス制御部１０２ｂ、統合管理部１０２ｃ、画像処理部１０２ｄ、およびアプリケーション部１０２ｅを備えて構成されている。

このうち、スキャナ制御部１０２ａは、スキャナの制御を行うスキャナ制御手段である。すなわち、スキャナ制御部１０２ａは、外部デバイス設定装置１００のＣＰＵ、メモリおよびＵＳＢポート等のインターフェースを使用して、スキャナ１１２を制御するスキャナ制御手段であり、スキャナ１１２の接続の監視、スキャナ１１２のボタン操作の監視、読取開始命令の監視、スキャナ１１２が読取った画像を外部デバイス設定装置１００の記憶装置（例えば、メモリやハードディスク等）に書込む制御、読取った画像を統合管理部１０２ｃに送信する制御等を担う。

また、外部デバイス制御部１０２ｂは、外部デバイス１０の制御を行う外部デバイス制御手段である。すなわち、外部デバイス制御部１０２ｂは、外部デバイス設定装置１００のＣＰＵ、メモリおよびＵＳＢポート等のインターフェースを使用して、外部デバイス１０を制御する外部デバイス制御手段であり、外部デバイス１０の接続の監視、外部デバイス１０の記憶手段に格納された情報（スキャナ固有の設定情報等）の取得、および外部デバイス１０から取得した情報を統合管理部１０２ｃへ通知する制御等を担う。

また、統合管理部１０２ｃは、スキャナ制御部１０２ａ、外部デバイス制御部１０２ｂ、画像処理部１０２ｄ、およびアプリケーション部１０２ｅを統合的に管理する統合管理手段である。すなわち、統合管理部１０２ｃは、ＣＰＵおよびメモリを使用して、スキャナ制御部１０２ａ、外部デバイス制御部１０２ｂ、画像処理部１０２ｄ、およびアプリケーション部１０２ｅと連携して処理を行うことにより統合管理部１０２ｃとして機能する。例えば、統合管理部１０２ｃは、外部デバイス制御部１０２ｂの制御により外部デバイス１０が接続されたと判断された場合に、外部デバイス制御部１０２ｂを介して外部デバイス１０に記憶された設定情報を取得し、取得した設定情報に基づいて、画像の読取の設定を行うよう制御する。ここで、統合管理部１０２ｃによる画像の読取の設定制御には、設定情報としてアプリケーション・プログラムが外部デバイスの記憶手段に格納されている場合に、外部デバイス設定装置１００の制御装置がアプリケーション・プログラムを読み込むことにより、制御装置をアプリケーション部１０２ｅとして機能させることも含まれる。

ここで、統合管理部１０２ｃは、スキャナ制御部１０２ａの処理による設定情報に基づくスキャナ１１２の設定が可能か否かを判断し、設定情報に基づくスキャナ１１２の設定のうち設定可能と判断された設定について、スキャナ１１２の設定を行うようスキャナ制御部１０２ａを制御してもよい。また、ここで、統合管理部１０２ｃは、スキャナ制御部１０２ａの処理による設定情報に基づくスキャナ１１２の設定のうち設定不可能と判断された設定に関して、利用者に設定の変更を選択させるよう出力装置または入力装置を制御してもよい。また、ここで、統合管理部１０２ｃは、スキャナ１１２の処理により読み取られた画像情報に対し、スキャナ制御部１０２ａの処理による設定情報に基づくスキャナ１１２の設定のうち設定不可能と判断された設定に関する画像処理を行い、設定可能とするよう画像処理部１０２ｄを制御してもよい。また、ここで、統合管理部１０２ｃは、設定情報に基づいて保存先として設定された出力手段（出力装置）に、スキャナ制御部１０２ａの処理によりスキャナ１１２により読み取られた画像情報または画像処理部１０２ｄの処理により画像処理された画像情報を、出入力インターフェース等を制御して格納するよう制御してもよい。

また、画像処理部１０２ｄは、画像処理を行う画像処理手段である。すなわち、画像処理部１０２ｄは、ＣＰＵやビデオチップ等の制御装置およびメモリを使用して、スキャナ制御部１０２ａの処理によりスキャナ１１２に読み取られた（記憶装置に格納された）画像情報に対し画像処理を行うことによりスキャナ１１２で行うことができない画像処理を補う。ここで、画像処理部１０２ｄは、スキャナ制御部１０２ａの処理によりスキャナ１１２により読み取られた画像情報に対し、スキャナ制御部１０２ａによる設定情報に基づくスキャナ１１２の設定のうち設定不可能と判断された設定に関する画像処理を行い、設定可能とするよう制御する構成としてもよい。

また、アプリケーション部１０２ｅは、ＯＳや他のアプリケーションソフトの持つ機能を補うアプリケーション手段である。すなわち、アプリケーション部１０２ｅは、ＣＰＵおよびメモリを使用して、内部の記憶装置または外部デバイス１０の記憶手段に記憶されたアプリケーション・プログラムを読み込むことにより、特定の機能を持ったアプリケーション手段として機能する。

以上が、本外部デバイス設定装置１００の論理構成の概要である。ここで、外部デバイス設定装置１００は、ルータ等の通信装置および専用線等の有線または無線の通信回線を介して、ネットワークに通信可能に接続されるよう構成してもよい。このとき、外部デバイス設定装置１００は、通信回線等に接続されるルータ等の通信装置に接続される通信制御インターフェースを備えて構成される。すなわち、通信制御インターフェースは、外部
デバイス設定装置１００とネットワーク（またはルータ等の通信装置）等との間における通信制御を行い、他の端末（スキャナ１１２および外部デバイス１０を含む。）と通信回線を介してデータを通信する機能を有する。

［外部デバイス設定処理］
次に、このように構成された本実施の形態における本外部デバイス設定装置の処理の一例について、以下に図１〜３を参照して詳細に説明する。

［画像の読取の設定処理］
まず、画像の読取の設定処理の詳細について図２を参照して説明する。図２は、本実施の形態における本外部デバイス設定装置の画像読取の設定処理の一例を示すフローチャートである。

図２に示すように、まず、統合管理部１０２ｃは、利用者が設定変更を行ったか否かを判断する（ステップＳＡ−１）。具体的には、統合管理部１０２ｃは、利用者が外部デバイス１０に記憶された設定情報に基づく設定以外に自身で設定変更を行う場合に、利用者が入力装置または外部デバイス設定装置等を操作し、利用者が設定変更を行ったか否かを判断する。

そして、利用者による設定変更を行わせると判断した場合に（ステップＳＡ−１、Ｙｅｓ）、統合管理部１０２ｃは、表示装置を制御してディスプレイ（表示画面）を表示し、利用者に設定変更に関する情報を入力させるよう制御する（ステップＳＡ−２）。

そして、統合管理部１０２ｃは、入力された設定変更情報に基づいて、設定変更を行い、ステップＳＡ−４に処理を移す（ステップＳＡ−３）。

ここで、統合管理部１０２ｃは、利用者が設定変更を行っていないと判断した場合（ステップＳＡ−１、Ｎｏ）または上記設定変更（ステップＳＡ−３）が終了した場合に、外部デバイス制御部１０２ｂは、外部デバイス１０が接続されているか否かを判断する（ステップＳＡ−４）。

そして、外部デバイス制御部１０２ｂの処理により、外部デバイス１０が接続されていると判断した場合には（ステップＳＡ−４、Ｙｅｓ）、統合管理部１０２ｃは、外部デバイス制御部１０２ｂの処理により、外部デバイス１０の記憶手段に記憶された設定情報を取得する（ステップＳＡ−５）。

そして、統合管理部１０２ｃは、取得した設定情報に基づいて、スキャナやアプリケーション等の画像の読取の設定を行う（ステップＳＡ−６）。

ステップＳＡ−４の説明に戻り、統合管理部１０２ｃは、外部デバイス制御部１０２ｂの処理により外部デバイス１０の接続がないと判断した場合は（ステップＳＡ−４、Ｎｏ）、統合管理部１０２ｃは、利用者が入力装置を操作する等によるスキャナ１１２の読取開始命令があるか否かを判断する（ステップＳＡ−７）。

そして、統合管理部１０２ｃは、読取開始命令がないと判断した場合は（ステップＳＡ−７、Ｎｏ）、ステップＳＡ−１に処理を戻して、上記ステップＳＡ−１〜ステップＳＡ−７の処理を繰り返す。一方、スキャナ１１２の読取開始命令がありと判断した場合は（ステップＳＡ−７、Ｙｅｓ）、統合管理部１０２ｃは、スキャナ制御部１０２ａを制御して、スキャナ１１２の設定可能情報を取得する（ステップＳＡ−８）。

そして、統合管理部１０２ｃは、取得した設定可能情報と、ステップＳＡ−２で入力された設定変更情報またはステップＳＡ−５で取得した設定情報とを比較して、スキャナ制御部１０２ａによるスキャナ１１２の設定が可能か否かを判断する（ステップＳＡ−９）。

そして、統合管理部１０２ｃは、設定情報または設定変更情報に基づくスキャナ１１２の設定のうち、設定変更が不可能と判断された設定について（ステップＳＡ−９、Ｎｏ）、出力装置または入力装置を制御して、利用者に当該設定の変更を選択させるよう制御し、選択された変更情報に基づいてスキャナ制御部１０２ａによる設定変更を行う（ステップＳＡ−１０）。

一方、統合管理部１０２ｃは、設定情報または設定変更情報に基づくスキャナ１１２の設定のうち、設定変更が可能と判断された設定について（ステップＳＡ−９、Ｙｅｓ）、スキャナ制御部１０２ａを制御して、当該設定を行うよう制御する。

そして、統合管理部１０２ｃは、スキャナ制御部１０２ａによる各種設定が完了した後、スキャナ制御部１０２ａの処理によるスキャナ１１２の制御により、画像の読取を実行する（ステップＳＡ−１１）。

そして、統合管理部１０２ｃは、画像の読み込みが終了した場合に、取得した画像が、設定情報または設定変更情報（ステップＳＡ−１０で選択された設定変更情報を含む。）を反映しているか否かを判断する（ステップＳＡ−１２）。具体的には、一例として、統合管理部１０２ｃは、ステップＳＡ−９で設定不可能と判断された設定のうち、ステップＳＡ−１０において利用者による選択によっても設定できなかった設定の情報を取得する処理を行うことにより実現する。

そして、統合管理部１０２ｃの処理により、設定情報または設定変更情報が反映されていないと判断された設定に関して（ステップＳＡ−１２、Ｎｏ）、統合管理部１０２ｃは、画像処理部１０２ｄの処理により当該設定に関する画像処理を実行し、設定を反映させるよう制御する（ステップＳＡ−１３）。

そして、統合管理部１０２ｃは、読み込んだ画像が設定情報または設定変更情報を反映していると判断した場合（ステップＳＡ−１２、Ｙｅｓ）、または、画像処理部１０２ｄの処理による画像処理が終わった場合に、画像情報の出力処理を行う。出力処置の詳細については後述する。以上が、画像の読取の設定処理の一例である。

［出力処理］
つぎに、出力処理の詳細について図３を参照して説明する。図３は、本実施の形態における本外部デバイス設定装置の出力処理の一例を示すフローチャートである。

出力処理の概要として、統合管理部１０２ｃは、設定情報に基づいて保存先として設定された出力手段に、スキャナにより読み取られた画像情報または画像処理部１０２ｄにより画像処理された画像情報を格納する。

すなわち、図３に示すように、まず、統合管理部１０２ｃは、保存先として外部デバイスが設定されているか否かを判断する（ステップＳＢ−１）。

そして、保存先が外部デバイスであると判断した場合（ステップＳＢ−１、Ｙｅｓ）、統合管理部１０２ｃは、外部デバイス制御部１０２ｂを制御して、外部デバイス１０に画像情報を格納するよう制御する（ステップＳＢ−２）。

他方、保存先が外部デバイスでないと判断した場合は（ステップＳＢ−１、Ｎｏ）、統合管理部１０２ｃは、保存先がネットワーク経由先であるか否かを判断する（ステップＳＢ−３）。

そして、保存先がネットワーク経由先であると判断した場合（ステップＳＢ−３、Ｙｅｓ）、統合管理部１０２ｃは、通信制御インターフェースを制御して、ネットワークを介して、ネットワーク先の外部記憶装置の指定フォルダに画像情報を格納するよう制御する（ステップＳＢ−４）。

他方、保存先がネットワーク経由先でないと判断した場合は（ステップＳＢ−３、Ｎｏ）、統合管理部１０２ｃは、転送先がメールアプリケーションであるか否かを判断する（ステップＳＢ−５）。

そして、転送先がメールアプリケーションであると判断した場合は、統合管理部１０２ｃは、メールアプリケーションにより機能するアプリケーション部１０２ｅに、画像情報のファイルを転送し、指定先メールアドレスに画像情報ファイルを転送するよう制御する（ステップＳＢ−６）。

他方、転送先がメールアプリケーションでないと判断した場合は（ステップＳＢ−５、Ｎｏ）、統合管理部１０２ｃは、転送先がその他指定アプリケーションであるか否かを判断し、転送先が指定アプリケーションであると判断した場合に、当該指定アプリケーションにより機能するアプリケーション部１０２ｅに画像ファイルを転送する（ステップＳＢ−７）。これにて、出力処理が終了する。

［他の実施の形態］
さて、これまで本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上述した実施の形態以外にも、上記特許請求の範囲に記載した技術的思想の範囲内において種々の異なる実施の形態にて実施されてよいものである。

特に、本実施の形態においては、スキャナ１１２と外部デバイス設定装置１００は、別筐体で構成されるよう説明を行ったが、これに限られず、スキャナと外部デバイス設定装置を同一筐体で構成してもよい。すなわち、例えば、スキャナ筐体内に、マイクロチップ等を用いて実現する外部デバイス設定装置が組み込まれて構成されていてもよい。

また、本実施の形態においては、外部デバイス設定装置１００がスタンドアローンの形態で処理を行う場合を一例に説明したが、別筐体で構成されるクライアント端末からの要求に応じて処理を行い、その処理結果を当該クライアント端末に返却するように構成してもよい。すなわち、例えば、本実施の形態では、スキャナ制御部１０２ａと外部デバイス制御部１０２ｂは、同一筐体内で構成されるよう説明を行ったが、これに限られず、クライアント端末内部に外部デバイス制御部１０２ｂが備えられており、クライアント端末は、外部デバイス１０から読み取った設定情報を、スキャナ側サーバ装置に送信し、スキャナ側サーバ装置は、受信した設定情報に基づいて、統合管理部１０２ｃの制御により、画像の読取の設定を行うよう制御してもよい。

また、実施の形態において説明した各処理のうち、自動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を手動的に行うこともでき、あるいは、手動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的に行うこともできる。このほか、上記文献中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各処理の設定データや設定パラメータを含む情報、画像情報等のデータベース構成については、特記する場合を
除いて任意に変更することができる。

また、外部デバイス設定装置１００に関して、図示の各構成要素は機能概略的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。

例えば、外部デバイス設定装置１００の各装置が備える処理機能、特にスキャナ制御部１０２ａ〜アプリケーション部１０２ｅにて行われる各処理機能については、その全部または任意の一部を、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）および当該ＣＰＵにて解釈実行されるプログラムにて実現することができ、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現することも可能である。尚、アプリケーション等のプログラムは、後述する記録媒体に記録されており、必要に応じて外部デバイス設定装置１００に機械的に読み取られる。すなわち、ＲＯＭまたはＨＤなどの記憶装置または外部デバイス１０の記憶手段などは、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）として協働してＣＰＵに命令を与え、各種処理を行うためのコンピュータプログラムが記録されている。このコンピュータプログラムは、ＲＡＭにロードされることによって実行され、ＣＰＵと協働して制御装置を構成する。

また、このコンピュータプログラムは、外部デバイス設定装置１００に対して任意のネットワークを介して接続されたプログラムサーバに記憶されていてもよく、必要に応じてその全部または一部をダウンロードすることも可能である。

また、本発明に係るアプリケーション・プログラム等のプログラムを、コンピュータに読み取り可能な記録媒体（外部デバイスを含む。）に格納することもできる。ここで、この「記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等の任意の「可搬用の物理媒体」、あるいは、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネットに代表されるネットワークを介してプログラムを送信する場合の通信回線や搬送波のように、短期にプログラムを保持する「通信媒体」を含むものとする。

また、「プログラム」とは、任意の言語や記述方法にて記述されたデータ処理方法であり、ソースコードやバイナリコード等の形式を問わない。なお、「プログラム」は必ずしも単一的に構成されるものに限られず、複数のモジュールやライブラリとして分散構成されるものや、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）に代表される別個のプログラムと協働してその機能を達成するものをも含む。なお、実施の形態に示した各装置において記録媒体を読取るための具体的な構成、読み取り手順、あるいは、読み取り後のインストール手順等については、周知の構成や手順を用いることができる。

記憶装置に格納される各種のデータベース等は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリ装置、ハードディスク等の固定ディスク装置、フレキシブルディスク、光ディスク等のストレージ手段であり、各種処理やウェブサイト提供に用いる各種のプログラムやテーブルやデータベースやウェブページ用ファイル等を格納する。

また、外部デバイス設定装置１００は、既知のパーソナルコンピュータ、ワークステーション等の情報処理装置を接続し、該情報処理装置に本発明の方法を実現させるソフトウェア（プログラム、データ等を含む）を実装することにより実現してもよい。

更に、装置の分散・統合の具体的形態は図示するものに限られず、その全部または一部を、各種の付加等に応じた任意の単位で、機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。

以上詳述に説明したように、本発明によれば、外部デバイスが接続されているか否かを判断し、外部デバイスが接続されたと判断した場合に、外部デバイスに記憶された設定情報を取得し、取得した設定情報に基づいて、スキャナの設定を行うので、利用者は記憶媒体（外部デバイス）を接続するだけで、スキャナの設定を変更することができ、スキャナを簡単にアプリケーションに連携させることができる外部デバイス設定装置、外部デバイス設定方法、および外部デバイスを提供することができる。

本発明が適用される本外部デバイス設定装置の論理構成の一例を示すブロック図である。 本実施の形態における本外部デバイス設定装置の画像読取の設定処理の一例を示すフローチャートである。 本実施の形態における本外部デバイス設定装置の出力処理の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 外部デバイス
１００ 外部デバイス設定装置
１０２ａ スキャナ制御部
１０２ｂ 外部デバイス制御部
１０２ｃ 統合管理部
１０２ｄ 画像処理部
１０２ｅ アプリケーション部
１１２ スキャナ

Claims (8)

1. 画像を読取るスキャナの制御を行うスキャナ制御部と、
   外部デバイスが接続されているか否かを判断する外部デバイス制御部と、
   上記外部デバイス制御部により上記外部デバイスが接続されたと判断された場合に、上記外部デバイスに記憶された、上記スキャナに関する設定情報を取得し、取得した上記設定情報に基づいて、上記スキャナによる上記画像の読取の設定を行うよう制御する統合管理部と、
   を備えたことを特徴とする外部デバイス設定装置。
2. 上記設定情報は、
   上記スキャナ固有の設定情報、ファイル形式の設定情報、上記スキャナから出力されるファイルの出力先または保存先の設定情報、圧縮率の設定情報、原稿の大きさの設定情報、読取した時刻を証明する設定情報、光学式文字読取の設定情報、または、アプリケーションの設定情報を含むこと、
   を特徴とする請求項１に記載の外部デバイス設定装置。
3. 上記統合管理部は、
   上記スキャナ制御部による上記設定情報に基づく上記スキャナの設定が可能か否かを判断し、
   上記設定情報に基づく上記スキャナの設定のうち設定可能と判断された設定について、上記スキャナの当該設定を行うよう上記スキャナ制御部を制御すること、
   を特徴とする請求項１または２に記載の外部デバイス設定装置。
4. 上記統合管理部は、
   上記スキャナ制御部による上記設定情報に基づく上記スキャナの設定のうち設定不可能と判断された設定に関して、上記利用者に当該設定の変更を選択させるよう出力手段または入力手段を制御すること、
   を特徴とする請求項３に記載の外部デバイス設定装置。
5. 上記外部デバイス設定装置は、
   画像処理を行う画像処理部を更に備え、
   上記統合管理部は、
   上記スキャナにより読み取られた画像情報に対し、上記スキャナ制御部による上記設定情報に基づく上記スキャナの設定のうち設定不可能と判断された設定に関する画像処理を行い、設定可能とするよう上記画像処理部を制御すること、
   を特徴とする請求項３または４に記載の外部デバイス設定装置。
6. 上記統合管理部は、
   上記設定情報に基づいて上記出力先または上記保存先として設定された上記出力手段に、上記スキャナにより読み取られた上記画像情報または上記画像処理部により画像処理された上記画像情報を格納すること、
   を特徴とする請求項１乃至５のいずれか一つに記載の外部デバイス設定装置。
7. 画像を読取るスキャナの設定を行う外部デバイス設定装置において実行される外部デバイス設定方法であって、
   外部デバイスが接続されているか否かを判断する外部デバイス制御ステップと、
   上記外部デバイス制御ステップにおいて上記外部デバイスが接続されたと判断された場合に、上記外部デバイスに記憶された、上記スキャナに関する設定情報を取得する設定情報取得ステップと、
   上記設定情報取得ステップにおいて取得された上記設定情報に基づいて、上記スキャナによる上記画像の読取の設定を行うスキャナ設定ステップと、
   を含んだことを特徴とする外部デバイス設定方法。
8. 画像を読取るスキャナの設定を行う外部デバイス設定装置に接続可能な外部デバイスであって、
   上記外部デバイス設定装置に接続された場合に、上記外部デバイス設定装置に読み取らせ、上記スキャナによる上記画像の読取の設定を行わせるための設定情報を記憶したこと、
   を特徴とする外部デバイス。

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