JP2005063031A - 画像処理装置、プログラム、これを記憶する記憶媒体、情報処理装置、プログラム及びこれを記憶する記憶媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームの提供を可能とし、使い勝手の向上を図る。
【解決手段】 新規のレイアウト情報を作成し（ステップＳ１〜Ｓ９）、レイアウト画像生成手段に用いられるフォームとして登録する（ステップＳ１０）。これにより、レイアウト画像生成手段に用いられるフォームを新規に登録することができるので、各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームを提供することができ、使い勝手の向上を図ることができる。
【選択図】 図８

Description

本発明は、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるデジタルカラー複合機等の画像処理装置、プログラム、これを記憶する記憶媒体、画像処理装置に対して通信ネットワークを通じて接続される情報処理装置、プログラム及びこれを記憶する記憶媒体に関する。

今日、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能及びスキャナ機能を複合したいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるデジタル複合機が提供されている（例えば、特許文献１参照）。

このようなデジタル複合機によれば、手書き文書や紙の資料を電子化し、ネットワークで共有・活用することが可能になっている。すなわち、このようなデジタル複合機は、ネットワーク上の一端末として位置づけられている。

さらに、近年においては、デジタルカメラで使用する各種メディアからダイレクトに画像を取り込むことも可能なデジタル複合機も開発されている。このようなデジタル複合機によれば、デジタルカメラで使用する各種メディアからの画像の取り込みにおいて専用ケーブルやデバイスドライバを不要としているため、使い勝手が良いものとなっている。また、このようなデジタル複合機においては、図１５に示すように、デジタルカメラから取り込んだ画像ａをメモスペースｂが設けられたレイアウトに嵌め込むことにより、レイアウト画像ｃとして印刷することができるようになっている。

特開２００１−３１２３８９公報

ところで、従来においては、図１５に示すように画像や文字を嵌め込んで１枚の画像にするためのレイアウト情報（領域指定情報）を保持するフォームは、工場出荷時に用意されているものの中から選択するようになっている。しかしながら、今日のデジタルカメラ等のデジタル情報機器の飛躍的な進歩により各種の書類を電子化する傾向にあり、デフォルトで用意されているフォームをカスタマイズしたりフォームを新規に作成する必要が生じる場合がある。

本発明は、各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームの提供を可能とし、使い勝手の向上を図ることを目的とする。

請求項１記載の発明の画像処理装置は、登録されている１又は複数種類のフォームから選択された所望のフォームが保持するレイアウト情報に従い、各種データをレイアウト上に取り込んでレイアウト画像を生成する画像処理装置において、新規のレイアウト情報を作成して新規フォームとする新規フォーム作成手段と、この新規フォーム作成手段により作成された新規フォームを登録する新規フォーム登録手段と、を備える。

したがって、新規のレイアウト情報が作成されてフォームとして登録される。これにより、フォームを新規に登録することが可能になるので、各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームの提供が可能になる。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置において、登録されている既存のフォームが保持するレイアウト情報を変更するフォーム変更手段と、このフォーム変更手段によりレイアウト情報が変更されたフォームを登録する変更フォーム登録手段と、を備える。

したがって、既存のフォームのレイアウト情報が変更されて登録される。これにより、フォームを容易に変更することが可能になるので、各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームの提供を既存のフォームを変更するだけで行うことができる。

請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像処理装置において、登録されているフォームについての検索条件を受け付ける検索条件受付手段と、このフォーム検索手段により受け付けた検索条件によりフォームの検索を実行するフォーム検索手段と、を備える。

したがって、所望のフォームを検索条件によって検索することが可能になるので、既存のフォームのレイアウト情報の変更を容易に行うことが可能になる。

請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか一記載の画像処理装置において、フォームをカテゴリ別に分類し、階層的に登録している。

したがって、所望のフォームの検索を容易に行うことが可能になる。

請求項５記載の発明のプログラムは、登録されている１又は複数種類のフォームから選択された所望のフォームが保持するレイアウト情報に従い、各種データをレイアウト上に取り込んでレイアウト画像を生成する機能をコンピュータに実行させるプログラムであって、前記コンピュータに、新規のレイアウト情報を作成し、前記レイアウト画像生成手段に用いられる新規フォームとする新規フォーム作成機能と、この新規フォーム作成機能により作成された新規フォームを登録する新規フォーム登録機能と、を実行させる。

したがって、新規のレイアウト情報が作成されてフォームとして登録される。これにより、フォームを新規に登録することが可能になるので、各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームの提供が可能になる。

請求項６記載の発明は、請求項５記載のプログラムにおいて、登録されている既存のフォームが保持するレイアウト情報を変更するフォーム変更機能と、このフォーム変更機能によりレイアウト情報が変更されたフォームを登録する変更フォーム登録機能と、を前記コンピュータに実行させる。

したがって、既存のフォームのレイアウト情報が変更されて登録される。これにより、フォームを容易に変更することが可能になるので、各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームの提供を既存のフォームを変更するだけで行うことができる。

請求項７記載の発明は、請求項５または６記載のプログラムにおいて、登録されているフォームについての検索条件を受け付ける検索条件受付機能と、このフォーム検索機能により受け付けた検索条件によりフォームの検索を実行するフォーム検索機能と、を前記コンピュータに実行させる。

したがって、所望のフォームを検索条件によって検索することが可能になるので、既存のフォームのレイアウト情報の変更を容易に行うことが可能になる。

請求項８記載の発明のコンピュータに読取り可能な記憶媒体は、請求項５ないし７のいずれか一記載のプログラムを記憶している。

したがって、この記憶媒体に記憶されたプログラムをコンピュータに読み取らせることにより、請求項５ないし７のいずれか一記載の発明と同様の作用を得ることが可能になる。

請求項９記載の発明の情報処理装置は、登録されている１又は複数種類のフォームから選択された所望のフォームが保持するレイアウト情報に従い、各種データをレイアウト上に取り込んでレイアウト画像を生成する画像処理装置に対して通信ネットワークを通じて接続される情報処理装置において、新規のレイアウト情報を作成し、前記レイアウト画像生成手段に用いられる新規フォームとする新規フォーム作成手段と、この新規フォーム作成手段により作成された新規フォームを前記画像処理装置に対して送信する新規フォーム送信手段と、を備える。

したがって、画像処理装置に対して通信ネットワークを通じて接続される情報処理装置で新規のレイアウト情報が作成されてフォームとして画像処理装置に対して送信される。これにより、画像処理装置側で受信したフォームをレイアウト画像生成手段に用いられるフォームとして新規に登録するようにすれば、各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームの提供が可能になる。

請求項１０記載の発明は、請求項９記載の情報処理装置において、前記画像処理装置に登録されている既存のフォームを受信するフォーム受信手段と、このフォーム受信手段により受信したフォームが保持するレイアウト情報を変更するフォーム変更手段と、このフォーム変更手段によりレイアウト情報が変更されたフォームを前記画像処理装置に対して送信する変更フォーム送信手段と、を備える。

したがって、画像処理装置から送信された既存のフォームが受信され、受信した既存のフォームのレイアウト情報が変更されてフォームとして画像処理装置に対して送信される。これにより、画像処理装置側で受信したフォームをレイアウト画像生成手段に用いられるフォームとして登録するようにすれば、各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームを情報処理装置側で容易に変更することが可能になる。

請求項１１記載の発明のプログラムは、登録されている１又は複数種類のフォームから選択された所望のフォームが保持するレイアウト情報に従い、各種データをレイアウト上に取り込んでレイアウト画像を生成する画像処理装置に対して通信ネットワークを通じて接続されるコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記コンピュータに、新規のレイアウト情報を作成し、前記レイアウト画像生成手段に用いられる新規フォームとする新規フォーム作成機能と、この新規フォーム作成機能により作成された新規フォームを前記画像処理装置に対して送信する新規フォーム送信機能と、を実行させる。

したがって、画像処理装置に対して通信ネットワークを通じて接続される情報処理装置で新規のレイアウト情報が作成されてフォームとして画像処理装置に対して送信される。これにより、画像処理装置側で受信したフォームを新規に登録するようにすれば、各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームの提供が可能になる。

請求項１２記載の発明は、請求項１１記載のプログラムにおいて、前記画像処理装置に登録されている既存のフォームを受信するフォーム受信機能と、このフォーム受信機能により受信したフォームが保持するレイアウト情報を変更するフォーム変更機能と、このフォーム変更機能によりレイアウト情報が変更されたフォームを前記画像処理装置に対して送信する変更フォーム送信機能と、を前記コンピュータに実行させる。

したがって、画像処理装置から送信された既存のフォームが受信され、受信した既存のフォームのレイアウト情報が変更されてフォームとして画像処理装置に対して送信される。これにより、画像処理装置側で受信したフォームを登録するようにすれば、各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームを情報処理装置側で容易に変更することが可能になる。

請求項１３記載の発明のコンピュータに読取り可能な記憶媒体は、請求項１０ないし１２のいずれか一記載のプログラムを記憶している。

したがって、この記憶媒体に記憶されたプログラムをコンピュータに読み取らせることにより、請求項１０ないし１２のいずれか一記載の発明と同様の作用を得ることが可能になる。

本発明によれば、各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームを提供することができるので、使い勝手の向上を図ることができる。

本発明の第一の実施の形態を図１ないし図１２に基づいて説明する。本実施の形態は、画像処理装置として、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能及び入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタあるいはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称されるデジタルカラー複合機に適用した例を示す。

[１．デジタルカラー複合機１を含むシステムの説明]
図１は本実施の形態のデジタルカラー複合機１を含むシステム構成図である。図１に示すように、本実施の形態においては、デジタルカラー複合機１に通信ネットワークであるＬＡＮ（Local Area Network）２を介し、各種の情報処理を実行する情報処理装置であるサーバコンピュータ３や複数台のクライアントコンピュータ４が接続されたシステムを想定する。サーバコンピュータ３は、例えばＦＴＰ，ＨＴＴＰプロトコルをサポートしたり、Ｗｅｂサーバやメールサーバ、ＤＮＳ（ドメインネームサーバ）等の機能を実現するものである。すなわち、このシステムにおいては、デジタルカラー複合機１が備えている画像入力機能（スキャナ機能）、画像出力機能（プリント機能）及び画像蓄積機能等の画像処理機能を、ＬＡＮ２上でシェアし得る環境が構築されているものである。

このようなシステムは、通信制御ユニット５を介してインターネット網６に接続され、インターネット網６を介して外部環境とデータ通信可能に構築されている。通信制御ユニット５としては、ルータ、交換機、モデム、ＤＳＬモデム等が一般的であるが、最低限ＴＣＰ／ＩＰ通信が可能であれば良い。また、ＬＡＮ２は有線通信に限るものではなく、無線通信（赤外線や電波等）であっても良い。また、光ファイバーを用いたものであっても良い。

[２．デジタルカラー複合機１の構成についての説明]
次に、デジタルカラー複合機１について説明する。ここで、図２はデジタルカラー複合機１を概略的に示す外観斜視図、図３はデジタルカラー複合機１の各部の電気的接続を示すブロック図である。図２に示すように、デジタルカラー複合機１は、転写紙などの媒体に画像を形成する画像形成手段である印刷装置７の上部に、原稿から画像を読み取る画像読取手段である画像読取装置８を配設した構成とされている。また、画像読取装置８の装置外面には、オペレータに対する表示とオペレータからの機能設定等の各種の入力を許容する操作パネルＰが設けられている。さらに、操作パネルＰの下部には、記憶媒体Ｍ（図３参照）に記憶されているプログラムコードや画像ファイル等を読み取る、または記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像ファイル等を書き込む装置である外部メディア入出力装置９が、記憶媒体Ｍの挿入を許容する挿入口を外部に露出させて設けられている。

このようなデジタルカラー複合機１のストラクチャとしては、図３に示すように、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとに大別されており、印刷装置７及び画像読取装置８は画像処理ユニット部Ａに属し、操作パネルＰ及び外部メディア入出力装置９は情報処理ユニット部Ｂに属している。

[２−１．画像処理ユニット部Ａについての説明]
まず、画像処理ユニット部Ａについて説明する。印刷装置７及び画像読取装置８を備える画像処理ユニット部Ａは、画像処理ユニット部Ａにおける画像処理全般の制御を行う画像処理制御ユニット１０を備えており、この画像処理制御ユニット１０には、印刷装置７を制御する印刷制御ユニット１１と、画像読取装置８を制御する画像読取制御ユニット１２とが接続されている。

印刷制御ユニット１１は、画像処理制御ユニット１０の制御に従って印刷装置７に対して画像データを含む印刷指示を出力し、印刷装置７に転写紙などの媒体に画像を形成して出力させる。印刷装置７はフルカラー印刷可能とされており、その印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、さまざまな方式を用いることができる。

画像読取制御ユニット１２は、画像処理制御ユニット１０の制御により画像読取装置８を駆動し、原稿の表面に対するランプ照射の反射光をミラー及びレンズにより受光素子（例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device））に集光して読み取り、Ａ／Ｄ変換してＲＧＢ各８bitのデジタル画像データを生成する。

このような画像処理制御ユニット１０は、メインプロセッサであるＣＰＵ（Central Processing Unit）１３と、画像読取装置８から読み込んだ画像データを印刷装置７による作像に供すべく一旦格納しておくメモリデバイス（例えば、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）等）１４と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）１５と、システムログ／システム設定／ログ情報等を記録しておく電源ＯＦＦ時にもデータの保持が可能なＮＶＲＡＭ１６と、をバス接続したマイクロコンピュータ構成とされている。

また、画像処理制御ユニット１０には、多量の画像データの蓄積やジョブ履歴等の記憶装置となるＨＤＤ（Hard Disk Drive）１７、装置内部に設けられた集線装置であるＨＵＢ１９を介して画像処理ユニット部ＡをＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部１８、ＦＡＸ制御を行うＦＡＸ制御ユニット２０が接続されている。このＦＡＸ制御ユニット２０は、公衆電話網２１に通じる構内交換器（ＰＢＸ）２２に接続されており、デジタルカラー複合機１は、遠隔のファクシミリと交信することができる。

加えて、画像処理制御ユニット１０には、表示制御ユニット２３及び操作入力制御ユニット２４が接続されている。表示制御ユニット２３は、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して情報処理ユニット部Ｂに対して画像表示制御信号を出力し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰに対して画像表示の制御を行う。また、操作入力制御ユニット２４は、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して入力する。すなわち、画像処理ユニット部Ａは、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを通信ケーブル２６を介して直接モニタすることができる構成になっている。

したがって、画像処理ユニット部Ａは、従来の画像処理装置が備える画像処理ユニットに対して通信ケーブル２６を接続し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを利用するようにしたものである。すなわち、画像処理ユニット部Ａの表示制御ユニット２３及び操作入力制御ユニット２４は、操作パネルＰに接続されているものとして動作している。

このような構成により、画像処理ユニット部Ａは、外部（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ等）からの画像情報である印刷データ及びプリント指示するコマンドを解析し、印刷データを出力画像データとして印刷できる状態にビットマップ展開し、印刷モードをコマンドから解析し動作を決定している。その印刷データ及びコマンドをＬＡＮ制御部１８あるいはＦＡＸ制御ユニット２０を通じて受信し動作する。

また、画像処理ユニット部Ａは、ＳＤＲＡＭ１４やＨＤＤ１７に記憶されている印刷データ、原稿読取りデータ、これらを出力用に処理した出力画像データ、および、それらを圧縮した圧縮データを外部（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ等）に転送することができる。

さらに、画像処理ユニット部Ａは、画像読取装置８の読取り画像データを画像処理制御ユニット１０に転送し、光学系及びデジタル信号への量子化に伴う信号劣化を補正し、該画像データをＳＤＲＡＭ１４に書込む。このようにしてＳＤＲＡＭ１４に格納された画像データは、印刷制御ユニット１１で出力画像データに変換されて、印刷装置７に出力される。

[２−２．情報処理ユニット部Ｂについての説明]
次に、操作パネルＰを備える情報処理ユニット部Ｂについて説明する。情報処理ユニット部Ｂは、一般にパーソナルコンピュータといわれるような情報処理装置に用いられる汎用のＯＳ（Operating System）によって制御されるマイクロコンピュータ構成とされている。情報処理ユニット部Ｂは、メインプロセッサであるＣＰＵ３１を有しており、このＣＰＵ３１には、ＣＰＵ３１の作業用領域となるＲＡＭや起動プログラムなどを記憶した読出し専用メモリであるＲＯＭで構成されるメモリユニット３２と、ＯＳ（Operating System）やアプリケーションプログラムを記憶するＨＤＤ等の記憶装置３４に対するデータの入出力を制御する記憶装置制御ユニット３５とが、バス接続されている。

また、ＣＰＵ３１には、情報処理ユニット部ＢをＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部３３が接続されている。このＬＡＮ制御部３３に割り当てられるネットワークアドレスであるＩＰアドレスは、前述した画像処理ユニット部ＡのＬＡＮ制御部１８に割り当てられるＩＰアドレスとは異なるものである。すなわち、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、２つのＩＰアドレスが割り当てられていることになる。つまり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部ＢとはＬＡＮ２に接続されていることになり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとの間においてはデータ交換が可能な構成になっている。

なお、デジタルカラー複合機１はＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続されていることから、見かけ上は、１つのＩＰアドレスのみが割り当てられているように見える。したがって、美観を損ねることはなく、結線等の取り扱いを容易にすることが可能になっている。

さらに、ＣＰＵ３１には、操作パネルＰを制御する表示制御ユニット３６及び操作入力制御ユニット３７が接続されている。ここで、図４は操作パネルＰの構成を示す平面図である。図４に示すように、操作パネルＰは、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）である表示装置４０と、操作入力装置４１とで構成されている。操作入力装置４１は、表示装置４０の表面に積層された超音波弾性波方式等のタッチパネル４１ａと、複数のキーを有するキーボード４１ｂとで構成されている。キーボード４１ｂには、画像読み取りの開始を宣言するためのスタートキー、数値入力を行うためのテンキー、読み取った画像データの送信先を設定する読取条件設定キー、クリアキー等が設けられている。すなわち、表示制御ユニット３６は、画像表示制御信号を制御パネルＩ／Ｆ３８を介して表示装置４０に出力し、画像表示制御信号に応じた所定事項を表示装置４０に表示させる。一方、操作入力制御ユニット３７は、操作入力装置４１におけるオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、制御パネルＩ／Ｆ３８を介して受信する。

加えて、ＣＰＵ３１には、画像処理ユニット部Ａの制御パネルＩ／Ｆ２５と通信ケーブル２６を介して接続されている制御パネル通信ユニット３９が接続されている。制御パネル通信ユニット３９は、画像処理ユニット部Ａから出力された画像表示制御信号を受信し、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を画像処理ユニット部Ａに転送する。より詳細には、制御パネル通信ユニット３９で受信した画像処理ユニット部Ａからの画像表示制御信号は操作パネルＰの表示装置４０用にデータ変換処理されてから表示制御ユニット３６に出力され、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号は画像処理ユニット部Ａでの仕様に応じた形式にデータ変換処理されてから制御パネル通信ユニット３９に入力される。

上述したように記憶装置３４には、ＣＰＵ３１が実行するＯＳ（Operating System）やアプリケーションプログラムが格納されている。この意味で、記憶装置３４は、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体として機能する。このデジタルカラー複合機１では、ユーザが電源を投入するとＣＰＵ３１がメモリユニット３２内の起動プログラムを起動させ、記憶装置３４よりＯＳをメモリユニット３２内のＲＡＭに読み込み、このＯＳを起動させる。このようなＯＳは、ユーザの操作に応じてプログラムを起動したり、情報を読み込んだり、保存を行ったりする。ＯＳのうち代表的なものとしては、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等が知られている。これらのＯＳ上で走る動作プログラムをアプリケーションプログラムと呼んでいる。情報処理ユニット部ＢのＯＳは、情報処理装置（サーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４等）と同様のＯＳ、すなわち汎用のＯＳ（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等）とされている。

なお、前述したように、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、ＯＳ、デバイスドライバや各種アプリケーションプログラム等の各種のプログラムコード（制御プログラム）や画像ファイル等を記憶した記憶媒体Ｍ、すなわち、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷなど）、光磁気ディスク（ＭＯ）、半導体メディアなどの記憶媒体Ｍに記憶されているプログラムコードや画像ファイル等を読み取る、または記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像ファイル等を書き込む装置であるフレキシブルディスクドライブ装置、光ディスクドライブ装置、ＭＯドライブ装置、メディアドライブ装置等の外部メディア入出力装置９が搭載されている。このような外部メディア入出力装置９は、媒体読取装置として機能するものであって、ＣＰＵ３１にバス接続されている入出力デバイス制御ユニット４２により制御される。

したがって、記憶装置３４に記憶されているアプリケーションプログラムは、この記憶媒体Ｍに記録されたアプリケーションプログラムがインストールされたものであっても良い。このため、記憶媒体Ｍも、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体となり得る。さらには、アプリケーションプログラムは、例えばインターネット網６及びＬＡＮ２を介して外部から取り込まれ、記憶装置３４にインストールされても良い。

なお、入出力デバイス制御ユニット４２には、ＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４，ＳＣＳＩ等の各種インタフェース４３も接続されており、各種インタフェース４３を介して様々な外部機器（デジタルカメラ等）が接続可能とされている。

また、このような情報処理ユニット部Ｂは、ＬＡＮ２を介してメールサーバやＤＮＳ（ドメインネームサーバ）等の機能を実現するサーバコンピュータ３に接続されているとともに、通信制御ユニット５を介してインターネット網６に接続されている。したがって、アプリケーションプログラムであるメールソフトが記憶装置３４にインストールされているとともに、情報処理ユニット部Ｂにメールアカウント（メールアドレス）が付与されていることを条件として、情報処理ユニット部ＢにおいてE-mailの送受信が可能となっている。

[３．デジタルカラー複合機１が備える特長的な機能の説明]
次に、デジタルカラー複合機１が備える特長的な機能について説明する。デジタルカラー複合機１の画像処理ユニット部Ａが備える機能は、従来のデジタルカラー複合機が備える機能と何ら変わるものではないので、その説明は省略する。ここでは、デジタルカラー複合機１の情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１がＯＳ上で動作するアプリケーションプログラムに従い実行する各種の演算処理のうち、本実施の形態の特長的な処理について以下に説明する。

[３−１．フォーム作成処理]
デジタルカラー複合機１の情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１が実行するフォーム作成処理について説明する。

ここで、フォームとは、画像や文字を嵌め込んで１枚の画像にするためのレイアウト情報（領域指定情報）を保持するものである。レイアウト情報（領域指定情報）としては、各領域の名称と各領域の位置・サイズ情報、表示順（各種領域が重複する場合に、重複部分の表示の優先順位を決めるためのもの。）、フォーム全体のサイズ情報等が定義されている。より具体的には、フォーム内に例えば対象画像が収まるよう当てはめるための「領域」、ＦＡＸ番号やファイル名などを送信・印刷時に文字として挿し込むための「文字フィールド」、固定の文字や画像である「背景」等を用意しておき、これらの「領域」や「文字フィールド」等をフォーム毎に定義することで、様々な使用方法を可能とするものである。このようなフォームは、原則的には、工場出荷時に用意される。

図５は所定のレイアウト情報を有するフォーム例、図６はそのフォームにしたがって画像や文字を合成した画像例である。図５に示すフォーム例は、デジタルカラー複合機１に送信されるE-mailに関してフォーム合成を行う例である。なお、デジタルカラー複合機１に送信されるE-mailのうち、どのE-mailに関してフォーム合成を行うかは、E-mail内の送信者メールアドレス、デジタルカラー複合機１側の受信メールアドレス、Subject件名、メール本文の内容の情報等により決定され、それは予めどの情報で処理を行うかを登録することにより特定される。また、各領域にどの情報を挿し込むかも、予め登録される。例えば、図５に示すフォーム例ｆにおいては、ある特定のメールアドレスから送信されるE-mailについて、そのE-mailに添付された「添付画像ファイル」を領域１〜３に貼り付ける、そのE-mailの「Subject件名」を領域４に貼り付ける、各添付画像ファイルに対する「メール本文」を領域５〜７に貼り付ける、ということが予め登録されている。また、固定的な「背景画像」や「罫線」についても、どの「背景画像」や「罫線」を挿し込むかが予め登録されている。なお、このようにしてフォーム合成されたデータは、各レイヤに分けられて管理される。

このようにしてフォーム合成された図６に示すような画像は、出力先（メール送信、共有フォルダ送信、ＦＡＸ送信、蓄積、印刷）に応じて処理（ＰＮＧ、ＰＤＦ、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦファイル等に変換処理）され、出力される。

出力先として「メール送信」が選択されている場合には、フォーム合成された画像を添付画像（ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦファイル）としたE-mailを生成し、通信制御ユニット５及びインターネット網６を介して予め規定されたE-mailアドレスへと送信する。

出力先として「共有フォルダ送信」が選択されている場合には、フォーム合成された画像を、予め規定されたサーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４の共有フォルダへとＬＡＮ２を介して出力する。

出力先として「ＦＡＸ送信」が選択されている場合には、フォーム合成された画像をファクシミリ画情報（ＴＩＦＦファイル）に変換し、予め規定されたＦＡＸ番号とともに画像処理ユニット部Ａに対して出力する。そして、画像処理ユニット部Ａは、ファクシミリ画情報をＦＡＸ番号とともに受け取ると、ＦＡＸ制御ユニット２０を介して遠隔のファクシミリに対してフォーム合成された画像を変換したファクシミリ画情報を送信する。

出力先として「蓄積」が選択されている場合には、例えば情報処理ユニット部Ｂの記憶装置３４にフォーム合成された画像を蓄積する。

出力先として「印刷」が選択されている場合には、画像処理ユニット部Ａに対してフォーム合成された画像を含む印刷指示を出力する。そして、画像処理ユニット部Ａは、フォーム合成された画像を含む印刷指示を受け取ると、印刷装置７において転写紙などの媒体にフォーム合成された画像を形成して出力する。

なお、上記においてはE-mailの添付画像についてのフォーム合成を行う例を説明したが、これに限るものではない。フォーム合成に供される画像は、記憶媒体Ｍに記憶されている画像ファイルを外部メディア入出力装置９で読み取ったものであっても良いし、画像ファイルをＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４，ＳＣＳＩ等の各種インタフェース４３に接続された機器（デジタルカメラ等）から取得したものであっても良いし、画像ファイルをＬＡＮ２を介してサーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４から取得したものであっても良いし、ＦＡＸ制御ユニット２０を介して取得したファクシミリ画情報でも良いし、画像読取装置８で読み取った画像であっても良い。

ところで、従来において上述したようなフォームは、工場出荷時に用意されているものの中から選択するようにしていた。しかしながら、今日のデジタルカメラ等のデジタル情報機器の飛躍的な進歩により各種の書類を電子化する傾向にあり、デフォルトで用意されているフォームをカスタマイズしたりフォームを新規に作成する必要が生じる場合がある。

そこで、本実施の形態においては、フォーム作成処理を実行することにより、新規フォームの作成や、既存のフォームに対するフィールドの追加等を可能にするものである。

ここで、図７はフォーム作成処理の際の操作パネルＰの表示装置４０に表示される画面の遷移であって、特にフォーム新規作成に係る画面の遷移を示した説明図、図８はフォーム作成処理におけるフォーム新規作成処理の流れを主体に示すフローチャートである。図７に示すように、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１は、まず、操作パネルＰの表示装置４０に画面Ｐ１を表示する。画面Ｐ１は、メニュー画面である。

このように表示装置４０に画面Ｐ１が表示されている状態で、画面Ｐ１に表示された「フォーム作成」ボタンがタッチパネル４１ａを介して選択されると（ステップＳ１のＹ）、操作パネルＰの表示装置４０に画面Ｐ２を表示する（ステップＳ２）。

画面Ｐ２は、フォーム作成画面である。画面Ｐ２には、各種の処理項目が一覧表示される。ここで、画面Ｐ２に表示された「新規作成」ボタンがタッチパネル４１ａを介して選択されると（ステップＳ３のＹ）、操作パネルＰの表示装置４０に画面Ｐ３を表示する（ステップＳ４）。

画面Ｐ３は、フォーム新規作成画面である。画面Ｐ３には、新規フォームの基礎となるベースＦ０と、画像ボックスボタンＢ１と、罫線ボタンＢ２と、終了ボタンＢ３とが表示される。

フォーム新規作成画面である画面Ｐ３に表示された画像ボックスボタンＢ１がタッチパネル４１ａを介して選択されると（ステップＳ５のＹ）、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１は、画像ボックス描画処理を実行する（ステップＳ６：新規フォーム作成手段）。ここで、画面Ｐ４は画像ボックス描画処理における画像ボックスＸの描画の様子を示すものである。画面Ｐ４に示すように、画像ボックス描画処理は、ベースＦ０上に画像ボックスＸを配置して画像を挿し込む位置を決定するものである。画像ボックスＸの配置方法としては、例えばワードプロセッサソフトウェアで用いられている対角指定による範囲指定方法が用いられる。

一方、フォーム新規作成画面である画面Ｐ３に表示された罫線ボタンＢ２がタッチパネル４１ａを介して選択されると（ステップＳ７のＹ）、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１は、罫線描画処理を実行する（ステップＳ８：新規フォーム作成手段）。ここで、画面Ｐ５は罫線描画処理における罫線Ｙの描画の様子を示すものである。画面Ｐ４に示すように、罫線描画処理は、ベースＦ０上に線を引くことにより罫線Ｙを描画するものである。

以上のようなステップＳ５〜Ｓ８の処理は、終了ボタンＢ３がタッチパネル４１ａを介して選択されるまで（ステップＳ９のＹ）、繰り返される。

そして、終了ボタンＢ３がタッチパネル４１ａを介して選択されると（ステップＳ９のＹ）、ステップＳ５〜Ｓ８の処理により作成した新規フォームを登録して（ステップＳ１０：新規フォーム登録手段）、新規フォームの作成処理を終了する。

次に、画面Ｐ２に表示された「フォーム変更」ボタンがタッチパネル４１ａを介して選択された場合について説明する。

画面Ｐ２に表示された「フォーム変更」ボタンがタッチパネル４１ａを介して選択されると、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１は、操作パネルＰの表示装置４０に図９に示すような画面Ｐ６を表示する。画面Ｐ６はフォームの選択を行うフォーム選択画面である。画面Ｐ６には、登録されているフォームＦが一覧表示される。ここで、画面Ｐ６に表示されているフォームＦのうち、変更したい所望のフォームＦがタッチパネル４１ａを介して選択されると、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１は、操作パネルＰの表示装置４０に図１０に示すような画面Ｐ７を表示する。画面Ｐ７は、フォーム詳細表示画面である。フォーム詳細表示画面上では、設定されている領域の変更、位置の移動をすることによりフォームＦを変更することが可能となる。フォームＦ上に存在する領域の変更操作は、前述した新規フォーム作成処理と同様とする。ここに、フォーム変更手段の機能が実行される。

そして、画面Ｐ７上の「閉じる」ボタンＢ４がタッチパネル４１ａを介して選択されると、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１は、変更した内容を確定し、変更したフォームを登録して、フォームの変更処理を終了する。ここに、変更フォーム登録手段の機能が実行される。

ところで、本実施の形態においては、工場出荷時に登録されているフォーム数は膨大な数（１００以上）である。そのため、操作パネルＰの表示装置４０に登録されている全てのフォームＦを一度に表示することができないため、通常は、画面（フォーム選択画面）Ｐ６においてページ単位でフォームＦを表示するようにしている。そこで、本実施の形態においては、フォームＦを名称やキーワードにより検索して表示させることを可能としている。具体的には、画面（フォーム選択画面）Ｐ６上の「検索」ボタンＢ５がタッチパネル４１ａを介して選択されると、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１は、操作パネルＰの表示装置４０に図１１に示すような画面Ｐ８を表示する。画面Ｐ８は、フォーム検索画面である。フォーム検索は、画面（フォーム検索画面）Ｐ８においてキーワード（例えば、入力情報に付加されたメタ情報等）、フォーム名称、用紙サイズ、用紙方向、挿し込み画像方向の設定を行い（検索条件受付手段）、「検索実行」ボタンＢ６をタッチパネル４１ａを介して操作することで、検索が開始される（フォーム検索手段）。このようにして検索された結果は、画面（フォーム選択画面）Ｐ６上の「全フォーム」ボタンＢ７をタッチパネル４１ａを介して操作することで、画面（フォーム選択画面）Ｐ６上に表示することができる。

また、本実施の形態においては、フォームＦをカテゴリにより階層構造としている。具体的には、画面（フォーム選択画面）Ｐ６上の「カテゴリ選択」ボタンＢ８がタッチパネル４１ａを介して選択されると、情報処理ユニット部ＢのＣＰＵ３１は、操作パネルＰの表示装置４０に図１２に示すような画面Ｐ９を表示する。画面Ｐ９は、カテゴリ選択画面である。画面（カテゴリ選択画面）Ｐ９においては、カテゴリ単位で仮想フォルダ化されたボタンＢ９がサムネイルとして表示される。このようにカテゴリ別にサムネイル表示されたボタンＢ９を選択することで、カテゴリ別のフォームＦが表示され、選択することが可能となる。

ここに、新規のレイアウト情報が作成されてフォームとして登録されることにより、フォームを新規に登録することができるので、各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームを提供することができ、使い勝手の向上を図ることができる。

また、既存のフォームのレイアウト情報が変更されて登録されることにより、フォームを容易に変更することができるので、各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームの提供を既存のフォームを変更するだけで行うことができる。

本発明の第二の実施の形態を図１３及び図１４に基づいて説明する。なお、本発明の第一の実施の形態において説明した部分と同一部分については同一符号を用い、説明も省略する。本実施の形態は、第一の実施の形態においては、フォーム作成処理をデジタルカラー複合機１の情報処理ユニット部Ｂ側において実行するようにしたが、本実施の形態においては、ＬＡＮ２を介して接続されたクライアントコンピュータ４側で実行するようにした点で異なるものである。

ユーザはデジタルカラー複合機１からフォーム作成プログラム（クライアントコンピュータ４のＯＳ上で動作するアプリケーションプログラム）をクライアントコンピュータ４側にダウンロードし、インストールする。そして、フォーム作成を行う場合には、クライアントコンピュータ４にインストールされているフォーム作成プログラムを起動して、フォーム作成処理を行うようにしたものである。

ここで、図１３はクライアントコンピュータ４におけるフォーム作成処理の際の表示画面の遷移を示した説明図である。なお、クライアントコンピュータ４は、一般にパーソナルコンピュータと呼ばれているものと何ら変わるものではないので、その構造等についての説明は省略する。図１３に示すように、クライアントコンピュータ４は、表示装置（図示せず）に画面Ｐ１１を表示する。

画面Ｐ１１は、フォーム新規作成画面である。画面Ｐ１１には、新規フォームの基礎となるベースＦ０が表示される。このようにベースＦ０が表示されている状態で、ユーザは、ベースＦ０上に画像ボックスＸを描画し、ベースＦ０上に線を引いて罫線Ｙを描画することで、新規フォームを作成する。なお、画像ボックスＸの描画には、例えばワードプロセッサソフトウェアで用いられている対角指定による範囲指定方法が用いられる。ここに、新規フォーム作成手段の機能が実行される。

このようにして作成された新規フォームは、クライアントコンピュータ４からデジタルカラー複合機１に対してＷｅｂブラウザを介してアクセスすることにより表示されるフォーム管理画面Ｐ１２（図１４参照）において当該新規フォームを指定してクライアントコンピュータ４からデジタルカラー複合機１にアップロードされ、デジタルカラー複合機１に登録される。ここに、新規フォーム送信手段の機能が実行される。

また、図１４に示すように、フォーム管理画面Ｐ１２においては既存のフォームが一覧表示されており、所望のフォームを指定することでクライアントコンピュータ４側にダウンロードし、ダウンロードしたフォームを前述した新規フォームの作成と同様の手法で変更することが可能になっている。また、既存のフォームのカテゴリ変更も可能である。ここに、フォーム変更手段の機能及び変更フォーム送信手段の機能が実行される。

ここに、デジタルカラー複合機１に対してＬＡＮ２を通じて接続されるクライアントコンピュータ４で新規のレイアウト情報が作成されてフォームとしてデジタルカラー複合機１に対して送信されることにより、デジタルカラー複合機１側で受信したフォームを新規に登録するようにすれば、各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームを提供することができる。

また、デジタルカラー複合機１から送信された既存のフォームが受信され、受信した既存のフォームのレイアウト情報が変更されてフォームとしてデジタルカラー複合機１に対して送信されることにより、デジタルカラー複合機１側で受信したフォームを登録するようにすれば、各種の送信画像や印刷物に対応する様々なレイアウトのフォームをクライアントコンピュータ４側で容易に変更することができる。

なお、各実施の形態においては、画像処理装置としていわゆるＭＦＰと称されるデジタルカラー複合機の適用例を示したが、これに限るものではなく、サーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４とＬＡＮ２を介して接続され、画像データに基づいた画像を媒体に形成して出力する画像形成手段（印刷装置７）又は原稿画像を読み取る画像読取手段（画像読取装置８）の少なくとも一方を有する画像処理装置であれば良い。例えば、デジタルモノクロ複合機、モノクロ複写機、カラー複写機、スキャナ装置、モノクロプリンタ装置、カラープリンタ装置等に適用しても良い。

本発明の第一の実施の形態のデジタルカラー複合機を含むシステム構成図である。 デジタルカラー複合機を概略的に示す外観斜視図である。 デジタルカラー複合機の各部の電気的接続を示すブロック図である。 操作パネルの構成を示す平面図である。 所定のレイアウト情報を有するフォーム例を示す説明図である。 そのフォームにしたがって画像や文字を合成した画像例を示す説明図である。 フォーム作成処理の際の操作パネルの表示装置に表示される画面の遷移であって、特にフォーム新規作成に係る画面の遷移を示した説明図である。 フォーム作成処理におけるフォーム新規作成処理の流れを主体に示すフローチャートである。 フォーム選択画面を示す説明図である。 フォーム詳細表示画面を示す説明図である。 フォーム検索画面を示す説明図である。 カテゴリ選択画面を示す説明図である。 本発明の第二の実施の形態のクライアントコンピュータにおけるフォーム作成処理の際の表示画面の遷移を示した説明図である。 フォーム管理画面を示す説明図である。 従来のメモスペース付きのレイアウト画像を示す説明図である。

符号の説明

１ 画像処理装置
２ 通信ネットワーク
４ 情報処理装置
３４，Ｍ 記憶媒体

Claims (13)

1. 登録されている１又は複数種類のフォームから選択された所望のフォームが保持するレイアウト情報に従い、各種データをレイアウト上に取り込んでレイアウト画像を生成する画像処理装置において、
   新規のレイアウト情報を作成して新規フォームとする新規フォーム作成手段と、
   この新規フォーム作成手段により作成された新規フォームを登録する新規フォーム登録手段と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 登録されている既存のフォームが保持するレイアウト情報を変更するフォーム変更手段と、
   このフォーム変更手段によりレイアウト情報が変更されたフォームを登録する変更フォーム登録手段と、
   を備えることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 登録されているフォームについての検索条件を受け付ける検索条件受付手段と、
   このフォーム検索手段により受け付けた検索条件によりフォームの検索を実行するフォーム検索手段と、
   を備えることを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
4. フォームをカテゴリ別に分類し、階層的に登録している、
   ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載の画像処理装置。
5. 登録されている１又は複数種類のフォームから選択された所望のフォームが保持するレイアウト情報に従い、各種データをレイアウト上に取り込んでレイアウト画像を生成する機能をコンピュータに実行させるプログラムであって、
   前記コンピュータに、
   新規のレイアウト情報を作成して新規フォームとする新規フォーム作成機能と、
   この新規フォーム作成機能により作成された新規フォームを登録する新規フォーム登録機能と、
   を実行させることを特徴とするプログラム。
6. 登録されている既存のフォームが保持するレイアウト情報を変更するフォーム変更機能と、
   このフォーム変更機能によりレイアウト情報が変更されたフォームを登録する変更フォーム登録機能と、
   を前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項５記載のプログラム。
7. 登録されているフォームについての検索条件を受け付ける検索条件受付機能と、
   このフォーム検索機能により受け付けた検索条件によりフォームの検索を実行するフォーム検索機能と、
   を前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項５または６記載のプログラム。
8. 請求項５ないし７のいずれか一記載のプログラムを記憶していることを特徴とするコンピュータに読取り可能な記憶媒体。
9. 登録されている１又は複数種類のフォームから選択された所望のフォームが保持するレイアウト情報に従い、各種データをレイアウト上に取り込んでレイアウト画像を生成する画像処理装置に対して通信ネットワークを通じて接続される情報処理装置において、
   新規のレイアウト情報を作成して新規フォームとする新規フォーム作成手段と、
   この新規フォーム作成手段により作成された新規フォームを前記画像処理装置に対して送信する新規フォーム送信手段と、
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
10. 前記画像処理装置に登録されている既存のフォームを受信するフォーム受信手段と、
    このフォーム受信手段により受信したフォームが保持するレイアウト情報を変更するフォーム変更手段と、
    このフォーム変更手段によりレイアウト情報が変更されたフォームを前記画像処理装置に対して送信する変更フォーム送信手段と、
    を備えることを特徴とする請求項９記載の情報処理装置。
11. 登録されている１又は複数種類のフォームから選択された所望のフォームが保持するレイアウト情報に従い、各種データをレイアウト上に取り込んでレイアウト画像を生成する画像処理装置に対して通信ネットワークを通じて接続されるコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
    前記コンピュータに、
    新規のレイアウト情報を作成し、前記レイアウト画像生成手段に用いられる新規フォームとする新規フォーム作成機能と、
    この新規フォーム作成機能により作成された新規フォームを前記画像処理装置に対して送信する新規フォーム送信機能と、
    を実行させることを特徴とするプログラム。
12. 前記画像処理装置に登録されている既存のフォームを受信するフォーム受信機能と、
    このフォーム受信機能により受信したフォームが保持するレイアウト情報を変更するフォーム変更機能と、
    このフォーム変更機能によりレイアウト情報が変更されたフォームを前記画像処理装置に対して送信する変更フォーム送信機能と、
    を前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項１１記載のプログラム。
13. 請求項１０ないし１２のいずれか一記載のプログラムを記憶していることを特徴とするコンピュータに読取り可能な記憶媒体。
    

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