JP2007058510A - 画像処理装置、画像処理方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが文字認識処理のモードを選択することができ、所望する目的用途に応じた文字認識を行う。
【解決手段】表示装置に設定画面を表示（Ｓ１）。読み取り原稿の条件を設定（Ｓ２）。ファイル形式の選択を確認（Ｓ３）。選択ファイル形式が入力され（Ｓ３のＹｅｓ）、「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（速度優先）」選択時（Ｓ４のＹｅｓ）、文字認識を速度優先に設定（Ｓ５）。「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（精度優先）」選択時（Ｓ６のＹｅｓ）、精度優先に設定（Ｓ７）。選択ファイル形式を設定（Ｓ８）。原稿を設定内容で読み取り（Ｓ９）。ファイル形式を判別（Ｓ１０）。「ＰＤＦ＋ＯＣＲ」のとき（Ｓ１０のＹｅｓ）、速度優先か精度優先を判別（Ｓ１２）。速度優先時（Ｓ１２のＹｅｓ）、速度優先で文字認識処理（Ｓ１３）。精度優先時（Ｓ１２のＮｏ）、精度優先で文字認識処理する（Ｓ１４）。文字認識後に「ＰＤＦファイル」に変換して、記憶装置３４に格納（Ｓ１１）。
【選択図】図５

Description

本発明は、プリント機能，ファクシミリ機能，複写機能等を有する複合機、およびコンピュータ機器に関する分野における文字認識手段を用いる画像処理装置、画像処理方法およびプログラムに関するものである。

近年、ネットワークに接続され、複数の通信プロトコルを適用し、複数の端末装置との間で種々のデータを通信可能な画像形成装置を備えたネットワーク通信システムが構築されている。

このようなネットワーク通信システムにおいては、種々のアプリケーションサービスが提供される。例えば、読み取った原稿画像や端末装置で作成されたデータを指定されたメールアドレスへ電子メールを用いて送信する処理、受信した電子メールの本文情報や、添付ファイルの画像などを記録し出力する処理、さらには、受信した電子メールの本文情報や、添付ファイルの画像などを、指定されたファクシミリ装置へ送信する処理、あるいは外部ファクシミリ装置から受信したデータの蓄積管理などがある。

そして、外部から入力された、例えば画像読取装置により原稿を読み取った画像、ファクシミリ受信した画像などを、これらの資料を電子化してネットワークで共有，活用するため記憶装置に格納し全文検索する場合に、文字認識（ＯＣＲ）処理が行われる。この文字認識を行う手段として認識精度を高めるために、速度優先による文字認識の後に、精度優先で文字認識する手法のＯＣＲ処理として、特許文献１には、速度優先の文字認識手段と精度優先の文字認識手段をもち、速度優先の文字認識による候補文字群とこの候補文字それぞれに対する類似文字群を類似文字辞書から抽出した文字群の範囲から精度優先の文字認識を行い、文字を出力する制御を行う装置が記載されている。

また、特許文献２には、文字認識の精度を向上するために、ユーザの修正した文字認識データから修正データを作成し、これを用いて認識処理を行う装置、特許文献３には、複数の認識手段を統合使用しして認識環境の変化へ対応ができるようにした装置が記載されている。
特許第３５４８２３３号公報 特開平８−３２９１８６号公報 特開平１１−２４２７１８号公報

しかしながら、このような構成の装置では、大量の文書を文字認識すると認識の精度はよくなるが、そのために、処理に多くの時間がかかってしまい、またユーザが所望する目的用途に応じた文字認識を選択することができないとう問題があった。

本発明は、前記従来技術の問題を解決することに指向するものであり、このような欠点を解消し、ユーザが文字認識処理のモードを選択でき、所望する目的用途に応じた文字認識が可能な画像処理装置、画像処理方法およびプログラムを提供することを目的とする。

前記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載した画像処理装置は、入力文字画像の文字を認識する画像処理装置において、速度優先と精度優先の選択可能なモードを有し、文字認識の処理を行う処理手段と、処理に係る情報を表示する表示手段と、処理に係る情報を入力する入力手段とを備え、表示手段に表示し、入力手段の入力に応じて認識対象の頁ごとに選択したモードにより文字認識の処理をすることを特徴とする。

また、請求項２，３に記載した画像処理装置は、請求項１の画像処理装置であって、処理手段が文字認識を行う速度優先のモードを選択時に、表示手段が文字認識を行う頁を選択入力する画面を表示し、入力手段が選択入力した文字認識を行う頁は速度優先で処理し、残りの頁は文字認識を行わないこと、または、処理手段が文字認識を行う精度優先のモードを選択時に、表示手段が文字認識を行う頁を選択入力する画面を表示し、入力手段が選択入力した文字認識を行う頁は精度優先で処理し、残りの頁は文字認識を行わないことを特徴する。

また、請求項４に記載した画像処理方法は、入力文字画像の文字を認識する画像処理方法において、速度優先と精度優先の選択可能なモードを有する処理手段が文字認識を行う処理を、表示手段により処理に係る情報を表示し、入力手段からの処理に係る情報の入力に応じて認識対象の頁ごとに選択したモードにより文字認識の処理を行うことを特徴とする。

また、請求項５，６に記載した画像処理方法は、請求項４の画像処理方法であって、処理手段が文字認識を行う速度優先のモードを選択時に、表示手段が表示する文字認識を行う頁の選択画面から入力手段で選択した文字認識を行う頁は速度優先で処理し、残りの頁は文字認識を行わないこと、または、処理手段が文字認識を行う精度優先のモードを選択時に、表示手段が表示する文字認識を行う頁の選択画面から入力手段で選択した文字認識を行う頁は精度優先で処理し、残りの頁は文字認識を行わないことを特徴する。

また、請求項７に記載した画像処理プログラムは、入力文字画像の文字を認識する画像処理をコンピュータで実行する画像処理プログラムにおいて、速度優先と精度優先の選択可能なモードを有し、処理手段により文字認識を行う処理ステップと、表示手段により処理に係る情報を表示する表示ステップと、入力手段からの処理に係る情報の入力を受ける入力ステップとを備え、表示ステップにより表示し、入力ステップの入力情報で認識対象の頁ごとに選択したモードによって文字認識の処理をすることを特徴とする。

また、請求項８，９に記載した画像処理プログラムは、請求項７の画像処理プログラムであって、処理ステップが、選択手段で文字認識を行う速度優先のモードを選択時に、表示ステップにより表示する文字認識を行う頁の選択画面から入力ステップで選択した文字認識を行う頁は速度優先で処理し、残りの頁は文字認識を行わないこと、または、処理ステップが、選択手段で文字認識を行う精度優先のモードを選択時に、表示ステップにより表示する文字認識を行う頁の選択画面から入力ステップで選択した文字認識を行う頁は精度優先で処理し、残りの頁は文字認識を行わないことを特徴する。

前記構成によれば、文字認識を行う速度優先または精度優先のモードを選択でき、ユーザの所望する目的用途に応じた文字認識を可能にし、さらに、選択された優先モードにおいて文字認識を行う頁を選択した文字認識をすることができる。

本発明によれば、ユーザが所望する使用用途に応じた文字認識のモードから、認識対象の頁ごとに選択した文字認識を行うことができ、さらに、文字認識を行う頁を指定して不用な頁の文字認識にかかる時間を軽減し、処理効率の向上を図ることができるという効果を奏する。

本発明を実施するための最良の一形態について説明する。なお、以下の説明において、商品または特定の画像データフォーマット等をあらわす用語が含まれる場合は、それぞれのメーカまたは団体もしくは個人等の登録商標または商標等である場合がある。これらの登録商標または商標等は、本発明が適用される技術分野において一般的または慣用的に使用されているものであって、この注釈が省略される場合がある。

本実施の形態は、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能および入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリント機能あるいはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆるデジタルカラー複合機に本発明を適用した例を示す。

図１は本実施の形態におけるデジタルカラー複合機を含むシステム構成図である。図１に示すように、本実施の形態においては、情報処理システムとなるデジタルカラー複合機１に通信ネットワークであるＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）２を介し、各種の情報処理を実行するサーバコンピュータ３や複数台のクライアントコンピュータ４が接続されたシステムを想定する。サーバコンピュータ３は、例えばＦＴＰ，ＨＴＴＰプロトコルをサポートしたり、ＷｅｂサーバやＤＮＳ（Ｄomain Ｎame Ｓervice）サーバの機能を実現したりするものである。すなわち、このシステムにおいては、デジタルカラー複合機１が備えている画像入力機能（スキャナ機能）、画像出力機能（プリント機能）および画像蓄積機能等の画像処理機能を、ＬＡＮ２上でシェアし得る環境が構築されているものである。

このようなシステムは、通信制御ユニット５を介してインターネット網６に接続され、インターネット網６を介して外部環境とデータ通信可能に構築されている。また、インターネット網６には、デジタルカラー複合機１と同一機能を備えたデジタルカラー複合機１００が設けられている。

通信制御ユニット５としては、ルータ，交換機，モデム，ＤＳＬモデム等が一般的であるが、最低限ＴＣＰ／ＩＰ通信が可能であればよい。また、ＬＡＮ２は有線通信に限るものではなく、無線通信（赤外線や電波等）であってもよい。あるいは、光ファイバーを用いたものであってもよい。

次に、デジタルカラー複合機１について説明する。なお、デジタルカラー複合機１について説明している記載は、当然のことながら、デジタルカラー複合機１００にも適用されるものである。ここで、図２はデジタルカラー複合機１を概略的に示す外観斜視図、図３はデジタルカラー複合機１の各部の電気的接続を示すブロック図である。

図２に示すように、デジタルカラー複合機１は、転写紙などの媒体に画像を形成する印刷装置７の上部に、原稿から画像を読み取る画像読取装置８を配設した構成とされている。また、画像読取装置８の装置外面には、オペレータに対する表示とオペレータからの機能設定等の各種の入力を許容する操作パネルＰが設けられている。さらに、操作パネルＰの下部には、光ディスク，フレキシブルディスクなどの記憶媒体Ｍ（図３参照）に記憶されているプログラムコードや画像データ等を読み取る、または、記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像データ等を書き込む装置である外部メディア入出力装置９が、記憶媒体Ｍの挿入を許容する挿入口を外部に露出させて設けられている。

このようなデジタルカラー複合機１のストラクチャとしては、図３に示すように、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとに大別されており、印刷装置７および画像読取装置８は画像処理ユニット部Ａに属し、操作パネルＰおよび外部メディア入出力装置９は、各種情報処理を行う情報処理ユニット部Ｂに属している。

まず、画像処理ユニット部Ａについて説明する。図３に示す、印刷装置７および画像読取装置８を備える画像処理ユニット部Ａは、画像処理ユニット部Ａにおける画像処理全般の制御を行う画像処理制御ユニット１０を備えており、この画像処理制御ユニット１０には、印刷装置７を制御する印刷制御ユニット１１と、画像読取装置８を制御する画像読取制御ユニット１２とが接続されている。

印刷制御ユニット１１は、画像処理制御ユニット１０の制御に従って印刷装置７に対して画像データを含む印刷指示を出力し、印刷装置７に転写紙などの媒体に画像を形成して出力させる。印刷装置７はフルカラー印刷可能とされており、その印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式，昇華型熱転写方式，銀塩写真方式，直接感熱記録方式，溶融型熱転写方式など、さまざまな方式を用いることができる。

画像読取制御ユニット１２は、画像処理制御ユニット１０の制御により画像読取装置８を駆動し、原稿の表面に対するランプ照射の反射光をミラーおよびレンズにより受光素子（例えば、ＣＣＤ（Ｃharge Ｃoupled Ｄevice））に集光して読み取り、Ａ／Ｄ変換してＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データを生成する。

このような画像処理制御ユニット１０は、メインプロセッサであるＣＰＵ（Ｃentral Ｐrocessing Ｕnit；中央処理装置）１３と、画像読取装置８から読み込んだ画像データを印刷装置７による作像に供すべく一旦格納しておくＳＤＲＡＭ（Ｓynchronous Ｄynamic Ｒandom Ａccess Ｍemory）１４と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ（Ｒead Ｏnly Ｍemory）１５と、システムログ，システム設定，ログ情報等を記憶しておく電源オフ時にもデータの保持が可能なＮＶＲＡＭ（Ｎon Ｖolatile ＲＡＭ）１６と、をバス接続したマイクロコンピュータ構成とされている。

また、画像処理制御ユニット１０には、多量の画像データの蓄積やジョブ履歴等の記憶装置となるＨＤＤ（磁気ディスク装置）１７、装置内部に設けられた内部ＬＡＮの集線装置であるＨＵＢ１９を介して画像処理ユニット部ＡをＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部１８、ＦＡＸ制御を行うＦＡＸ制御ユニット２０が接続されている。このＦＡＸ制御ユニット２０は、公衆電話網２１に通じる構内交換器（ＰＢＸ）２２に接続されており、デジタルカラー複合機１は、公衆電話網２１を介して、遠隔のファクシミリ装置と交信することができる。

加えて、画像処理制御ユニット１０には、表示制御ユニット２３および操作入力制御ユニット２４が接続されている。表示制御ユニット２３は、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ（インターフェース）２５に接続された通信ケーブル２６を介して情報処理ユニット部Ｂに対して画像表示制御信号を出力し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰに対して画像表示の制御を行う。

また、操作入力制御ユニット２４は、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して入力する。すなわち、画像処理ユニット部Ａは、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを、通信ケーブル２６を介して直接モニタすることができる構成になっている。

したがって、画像処理ユニット部Ａは、従来の画像処理装置が備える画像処理ユニットに対して通信ケーブル２６を接続し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを利用するようにしたものである。すなわち、画像処理ユニット部Ａの表示制御ユニット２３および操作入力制御ユニット２４は、操作パネルＰに接続されているものとして動作している。

このような構成により、画像処理ユニット部Ａは、外部（図１に示すサーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ装置等）からの画像情報である印刷データおよびプリント指示するコマンドを解析し、印刷データを出力画像データとして印刷できる状態にビットマップ展開し、印刷モードをコマンドから解析し動作を決定している。その印刷データおよびコマンドをＬＡＮ制御部１８あるいはＦＡＸ制御ユニット２０を通じて受信し動作する。

また、画像処理ユニット部Ａは、ＳＤＲＡＭ１４やＨＤＤ１７に記憶されている印刷データ、原稿読み取りデータ、これらを出力用に処理した出力画像データ、および、それらを圧縮した圧縮データを外部装置（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ装置等）に転送することができる。

さらに、画像処理ユニット部Ａは、画像読取装置８の読み取り画像データを画像処理制御ユニット１０に転送し、光学系およびデジタル信号への量子化に伴う信号劣化を補正し、この画像データをＳＤＲＡＭ１４に書き込む。このようにしてＳＤＲＡＭ１４に格納された画像データは、印刷制御ユニット１１で出力画像データに変換されて、印刷装置７に出力される。

次に、操作パネルＰを備える情報処理ユニット部Ｂについて説明する。図３に示すように、情報処理ユニット部Ｂは、一般にパーソナルコンピュータといわれるような情報処理装置に用いられる汎用のＯＳ（Ｏperating Ｓystem）によって制御されるマイクロコンピュータ構成とされている。情報処理ユニット部Ｂは、メインプロセッサであるＣＰＵ３１を有しており、このＣＰＵ３１には、ＣＰＵ３１の作業用領域となるＲＡＭや起動プログラムなどを記憶した読出し専用メモリであるＲＯＭで構成されるメモリユニット３２と、ＯＳやアプリケーションプログラムを記憶するＨＤＤ等の記憶装置３４に対するデータの入出力を制御する記憶装置制御ユニット３５とが、バス接続されている。

また、ＣＰＵ３１には、情報処理ユニット部Ｂを、ＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続するための通信インターフェースであるＬＡＮ制御部３３が接続されている。このＬＡＮ制御部３３に割り当てられるネットワークアドレスであるＩＰアドレスは、前述した画像処理ユニット部Ａのローカルエリアネットワーク制御部１８に割り当てられるＩＰアドレスとは異なるものである。すなわち、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、２つのＩＰアドレスが割り当てられていることになる。つまり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部ＢとはそれぞれＬＡＮ２に接続されていることになり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとの間においてはデータ交換が可能な構成になっている。

なお、デジタルカラー複合機１はＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続されていることから、見かけ上は、１つのＩＰアドレスのみが割り当てられているように見える。したがって、美観を損ねることはなく、結線等の取り扱いを容易にすることが可能になっている。

さらに、ＣＰＵ３１には、操作パネルＰを制御する表示制御ユニット３６および操作入力制御ユニット３７が接続されている。ここで、図４は操作パネルＰの構成を示す平面図である。図４に示すように、操作パネルＰは、例えばＬＣＤ（液晶表示装置）である表示装置４０と、操作入力装置４１とで構成されている。操作入力装置４１は、表示装置４０の表面に積層された超音波弾性波方式等のタッチパネル４１ａと、複数のキーを有するキーボード４１ｂとで構成されている。

キーボード４１ｂには、画像読み取りなどの処理の開始を宣言するためのスタートキー、数値入力を行うためのテンキー、読み取った画像データの送信先を設定する読み取り条件設定キー、クリアキー等が設けられている。すなわち、表示制御ユニット３６は、画像表示制御信号を制御パネルＩ／Ｆ３８を介して表示装置４０に出力し、画像表示制御信号に応じた所定事項を表示装置４０に表示させる。一方、操作入力制御ユニット３７は、操作入力装置４１におけるオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、制御パネルＩ／Ｆ３８を介して受信する。

加えて、ＣＰＵ３１には、画像処理ユニット部Ａの制御パネルＩ／Ｆ２５と通信ケーブル２６を介して接続されている制御パネル通信ユニット３９が接続されている。制御パネル通信ユニット３９は、画像処理ユニット部Ａから出力された画像表示制御信号を受信し、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を画像処理ユニット部Ａに転送する。なお、詳細は後述するが、制御パネル通信ユニット３９で受信した画像処理ユニット部Ａからの画像表示制御信号は操作パネルＰの表示装置４０用にデータ変換処理されてから表示制御ユニット３６に出力され、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号は画像処理ユニット部Ａでの仕様に応じた形式にデータ変換処理されてから制御パネル通信ユニット３９に入力される。

前述したように記憶装置３４には、ＣＰＵ３１が実行するＯＳやアプリケーションプログラムが格納されている。この意味で、記憶装置３４は、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体として機能する。このデジタルカラー複合機１では、ユーザが電源を投入するとＣＰＵ３１がメモリユニット３２内の起動プログラムを起動させ、記憶装置３４よりＯＳをメモリユニット３２内のＲＡＭに読み込み、このＯＳを起動させる。このようなＯＳは、ユーザの操作に応じてプログラムを起動したり、情報を読み込んだり、保存を行ったりする。ＯＳのうち代表的なものとしては、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）系等が知られている。また、これらのＯＳ上で走る動作プログラムは、アプリケーションプログラムと呼ばれる。情報処理ユニット部ＢのＯＳは、情報処理装置（サーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４等）と同種のＯＳ、すなわち汎用のＯＳ（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等）とされている。

なお、前述したように、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、ＯＳ、デバイスドライバや各種アプリケーションプログラム等の各種のプログラムコード（制御プログラム）や画像データ等を記憶した記憶媒体Ｍ、すなわち、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷなど）、光磁気ディスク（ＭＯ）、半導体メディア（ＳＤメモリカード（登録商標），コンパクトフラッシュ（登録商標），メモリスティック（登録商標），スマートメディア（登録商標））などの記憶媒体Ｍに記憶されているプログラムコードや画像データ等を読み取る、または記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像データ等を書き込む装置であるフレキシブルディスクドライブ装置、光ディスクドライブ装置、ＭＯドライブ装置、メディアドライブ装置等の外部メディア入出力装置９が搭載されている。このような外部メディア入出力装置９は、ＣＰＵ３１にバス接続されている入出力デバイス制御ユニット４２により制御される。

したがって、記憶装置３４に記憶されているアプリケーションプログラムは、この記憶媒体Ｍに記憶されたアプリケーションプログラムがインストールされたものであってもよい。このため、記憶媒体Ｍも、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体となり得る。さらには、アプリケーションプログラムは、例えばインターネット網６およびＬＡＮ２を介して外部から取り込まれ、記憶装置３４にインストールされてもよい。

なお、入出力デバイス制御ユニット４２には、ＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４，ＳＣＳＩ等の各種インターフェース４３も接続されており、各種インターフェース４３を介してさまざまな機器（デジタルカメラ等）が接続可能とされている。

以下に、デジタルカラー複合機１において実行する特徴的な処理について説明する。デジタルカラー複合機１では、互いに異なる処理を行う複数の装置、この例では画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂがそれぞれ独立して処理を行えるようになっているので、画像処理ユニット部Ａで画像読み取りの処理が行われているときに、情報処理ユニット部Ｂでは電子メールの受信などを行うといった動作が可能である。そして、このような例では、お互いの処理の結果が相互に影響しないので、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとが独立に動作していても問題はない。

また、デジタルカラー複合機１では、これとは別に、情報処理ユニット部Ｂで動作するプログラムにより画像処理ユニット部Ａの各機能を利用し、その結果を処理の対象とすることができる。例えば、画像処理ユニット部Ａの画像読取装置８により読み取った文書イメージの画像データを所定のアプリケーションプログラムにより文字認識処理をしてテキスト文書を獲得するという処理を行う。

本実施の形態１として、図１に示すデジタルカラー複合機１の記憶装置３４に、文字認識処理のモードとして、文字認識を認識精度は良くないが速度を重視した速度優先モードと、認識精度は高いが時間がかかる精度優先モードのアプリケーションプログラムが格納されている。また、ユーザが原稿の種類によって文字認識処理の速度優先モードか精度優先モードのいずれかを選択可能とするための表示を行う表示装置４０の画面制御、および表示装置４０に表示された画面から操作入力装置４１により選択されたモードに従って文字認識を行う機能を有するアプリケーションプログラムも格納されている。

これらのアプリケーションプログラムにより、原稿を光学的に読み取りした画像データを、設定されたファイル形式に変換し、変換されたファイルを格納する。文字認識は、原稿の光学的な読み取りを行って文字を抽出して文字認識を行う機能であり、例えばユーザが光学的に読み取りした原稿を文字と画像とに区別したＰＤＦ（Ｐortable Ｄocument Ｆormat）ファイルや、ＷＯＲＤファイルにすることにより、文字の編集や画像の切り出しなどを行うことができる。光学的に読み取り文字認識を行った原稿を、ＰＤＦファイルの場合には「ＰＤＦ＋ＯＣＲ」と表記し、またＯＣＲの優先モードを併記する。

図５は本実施の形態１の動作を説明するフローチャートである。本実施の形態１における画像処理装置の初期画面としては、コピー待ち画面、スキャナ待ち画面、プリント待ち画面、その他の機能待ち画面などあるが、ここではスキャナ待ち画面におけるアプリケーションプログラムの動作を例として説明する。なお、他の待ち画面においてもスキャナ機能が行われる処理であれば同様の動作を行う。

まず、図５において、表示装置４０にユーザがスキャナ操作を行うため入力する、原稿種類，解像度，画質，ファイル形式などの設定画面（図６参照）を表示する（Ｓ１）。ユーザは、操作入力装置４１によって設定画面から、原稿種類，解像度，画質などを入力し、読み取り原稿の条件を設定する（Ｓ２）。次にユーザが出力するファイル形式を選択したか否かを確認する（Ｓ３）。

処理Ｓ３において、図６に示す表示装置４０に「画像ファイル」、「ＰＤＦファイル」、「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（速度優先）」、「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（精度優先）」の選択画面が表示され、いずれか選択されたファイル形式が入力され（Ｓ３のＹｅｓ）、ユーザが操作入力装置４１から「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（速度優先）」を選択した場合（Ｓ４のＹｅｓ）、文字認識を速度優先に設定する（Ｓ５）。

また、「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（速度優先）」を選択せずに（Ｓ４のＮｏ）、「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（精度優先）」を選択した場合（Ｓ６のＹｅｓ）、文字認識を精度優先に設定する（Ｓ７）。さらに、「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（精度優先）」を選択せずに（Ｓ６のＮｏ）「画像ファイル」または「ＰＤＦファイル」を選択した場合には、文字認識を行わず、選択されたファイル形式に設定する（Ｓ８）。

このファイル形式のデフォルトは「画像ファイル」としてあり、処理Ｓ３において、ファイル形式の選択が入力されなかった場合（Ｓ３のＮｏ）、予め機能設定として設定されたファイル形式が設定される。また、処理Ｓ５，Ｓ７において設定された各内容は、一時的にメモリユニット３２に格納される。

次に、ユーザの光学読み取りスタート操作により、画像読取装置８において原稿をメモリユニット３２に格納された設定内容で光学的に読み取りを行う（Ｓ９）。光学読み取りを行った画像データは一時的にメモリユニット３２に格納され、また同メモリユニット３２に格納されたファイル形式の設定が「ＰＤＦ＋ＯＣＲ」であるか否かを判別する（Ｓ１０）。処理Ｓ１０において「ＰＤＦ＋ＯＣＲ」でない場合（Ｓ１０のＮｏ）、メモリユニット３２に格納されたファイル形式に変換し、記憶装置３４に格納される（Ｓ１１）。

処理Ｓ１０において、「ＰＤＦ＋ＯＣＲ」である場合（Ｓ１０のＹｅｓ）、速度優先か精度優先かを判別する（Ｓ１２）。ここで、速度優先の場合（Ｓ１２のＹｅｓ）、メモリユニット３２に格納された画像データを、速度優先により文字認識の処理を実施する（Ｓ１３）。また精度優先の場合（Ｓ１２のＮｏ）、精度優先により文字認識の処理を実施する（Ｓ１４）。また、文字認識の実施後に、設定された「ＰＤＦファイル」のファイル形式に変換して、記憶装置３４に格納される（Ｓ１１）。

次に処理する原稿があるか否かを判別し（Ｓ１５）、次の原稿がある場合（Ｓ１５のＹｅｓ）には原稿の読み取り同動作を行うために処理Ｓ９へ戻る。また、処理Ｓ１５において、次の原稿がない場合（Ｓ１５のＮｏ）、最初の処理Ｓ１に戻る。なお、本実施の形態１の説明においては、ファイル形式を「ＰＤＦファイル」の文字認識としたがＷＯＲＤなどの文書ファイルであってもよい。

図６は、表示装置４０と操作入力装置４１、および図５の処理Ｓ１〜Ｓ７における設定画面であって、「原稿種類：フルカラー、画質：中間、解像度：３００ｄｐｉ、ファイル形式：ＰＤＦ＋ＯＣＲ（速度優先）」を選択した場合の画面表示例を示す。これらの設定はメモリユニット３２に格納される。ユーザの光学読み取りのスタート操作によって原稿を、メモリユニット３２に格納された設定内容（原稿種類：フルカラー、画質：中間、解像度：３００ｄｐｉ）により光学読み取りを行う。光学読み取りを行った画像データは一時的にメモリユニット３２に格納され、文字認識を速度優先で実施し、ＰＤＦファイル形式に変換して、記憶装置３４に格納する。

また、図７は、「ファイル形式：ＰＤＦ＋ＯＣＲ（精度優先）」を選択した場合を示す画面表示例である。これらの設定はメモリユニット３２に格納される。ユーザの光学読み取りのスタート操作により原稿を、メモリユニット３２に格納された設定内容（原稿種類：フルカラー、画質：中間、解像度：３００ｄｐｉ）により光学読み取りを行う。光学読み取りを行った画像データは一時的にメモリユニット３２に格納され、文字認識を精度優先で実施し、ＰＤＦファイル形式に変換して、記憶装置３４に格納する。

以上のことから、本実施の形態１の画像処理装置においては、ユーザが文字認識の優先モードを選択できるので目的に応じた文字認識を行うことができる。

次に、本実施の形態２として、図１に示すデジタルカラー複合機１の記憶装置３４に、前述の実施の形態１のアプリケーションプログラムに加え、文字認識のモードとして、速度優先モードが選択された場合に、指定原稿の頁を選択するための表示を行う表示装置４０の画面制御、および表示装置４０に表示された画面から操作入力装置４１により選択された指定原稿の頁のみ速度優先モードで文字認識を行う機能を有するアプリケーションプログラムも格納されている。

図８は本実施の形態２の動作を説明するフローチャートである。ここで、前述の実施の形態１を示す図５において説明した構成要件に対応し同等機能を有するものには同一の符号を付す。

図８において、表示装置４０にユーザがスキャナ操作を行うため入力する、原稿種類，解像度，画質，ファイル形式などの設定画面を表示する（Ｓ１）。ユーザは、操作入力装置４１によって設定画面から、原稿種類，解像度，画質などを入力し、読み取り原稿の条件を設定する（Ｓ２）。次にユーザが出力するファイル形式を選択したか否かを確認する（Ｓ３）。

処理Ｓ３において、表示装置４０に「画像ファイル」、「ＰＤＦファイル」、「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（速度優先）」、「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（精度優先）」の選択画面が表示され、いずれか選択されたファイル形式が入力され（Ｓ３のＹｅｓ）、ユーザが操作入力装置４１から「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（速度優先）」を選択した場合（Ｓ４のＹｅｓ）、文字認識を速度優先に設定する（Ｓ５）。

処理Ｓ５において、速度優先を設定するとＯＣＲ頁の入力画面が表示装置４０に表示され、操作入力装置４１からユーザの入力によって、ＯＣＲ頁と共に設定される（Ｓ２１）。この設定された各内容は、一時的にメモリユニット３２に格納される（Ｓ２２）。

次に、ユーザの光学読み取りスタート操作により、画像読取装置８において原稿をメモリユニット３２に格納された設定内容で光学的に読み取りを行う（Ｓ９）。光学読み取りを行った画像データは一時的にメモリユニット３２に格納され、また同メモリユニット３２に格納されたファイル形式の設定が「ＰＤＦ＋ＯＣＲ」であるか否かを判別する（Ｓ１０）。処理Ｓ１０において「ＰＤＦ＋ＯＣＲ」でない場合（Ｓ１０のＮｏ）、メモリユニット３２に格納されたファイル形式に変換し、記憶装置３４に格納される（Ｓ２４）。

処理Ｓ１０において、「ＰＤＦ＋ＯＣＲ」である場合（Ｓ１０のＹｅｓ）、速度優先か精度優先かを判別する（Ｓ１２）。ここで、速度優先の場合（Ｓ１２のＹｅｓ）、読み取り原稿頁とメモリユニット３２に格納された速度優先するＯＣＲ頁が一致するか否かを判断する（Ｓ２３）。処理Ｓ２３において一致したとき（Ｓ２３のＹｅｓ）、メモリユニット３２に格納された画像データを、速度優先により文字認識の処理を実施し（Ｓ１３）、ＰＤＦファイル形式に変換して記憶装置３４に格納する（Ｓ２４）。また、処理Ｓ２３において速度優先のＯＣＲ頁が一致しなかった場合（Ｓ２３のＮｏ）、文字認識を実施せず、ＰＤＦファイル形式に変換して記憶装置３４に格納される（Ｓ２４）。

図９は、表示装置４０と操作入力装置４１、および図８の処理Ｓ１〜Ｓ７における設定画面であって、「原稿種類：フルカラー、画質：中間、解像度：３００ｄｐｉ、ファイル形式：ＰＤＦ＋ＯＣＲ（速度優先）」を選択した場合の画面表示例を示す。ユーザが「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（速度優先）」を選択し、設定されると表示装置４０にＯＣＲ頁入力の画面表示を行い、ユーザはＯＣＲ頁を操作入力装置４１から入力する。例えば、原稿の１頁〜３頁と８頁を速度優先で文字認識を行い、他の頁はＯＣＲを実施しない場合、図９に示すように「１−３，８」と入力する。ここで、何も設定されない場合は全ての頁を速度優先で文字認識を実施する設定となる。設定内容はメモリユニット３２に格納される。

ユーザが光学読み取りのスタート操作によって原稿を、メモリユニット３２に格納された設定内容（原稿種類：フルカラー、画質：中間、解像度：３００ｄｐｉ）により光学読み取りを行う。光学読み取りを行った画像データは一時的にメモリユニット３２に格納され、１頁〜３頁と８頁を速度優先で文字認識を行い、他の頁は文字認識を実施せずＰＤＦファイル形式に変換して記憶装置３４に格納する。

以上のことから、本実施の形態２の画像処理装置においては、ユーザが文字認識の優先モードを選択し、さらに、この文字認識を行う頁を指定することにより不用な文字認識の時間を軽減できる。

次に、本実施の形態３として、図１に示すデジタルカラー複合機１の記憶装置３４に、前述の実施の形態１のアプリケーションプログラムに加え、文字認識のモードとして、精度優先モードが選択された場合に、指定原稿の頁を選択するための表示を行う表示装置４０の画面制御、および表示装置４０に表示された画面から操作入力装置４１により選択された指定原稿の頁のみ精度優先モードで文字認識を行う機能を有するアプリケーションプログラムも格納されている。

図１０は本実施の形態３の動作を説明するフローチャートである。ここで、前述の実施の形態１を示す図５において説明した構成要件に対応し同等機能を有するものには同一の符号を付す。

図１０において、表示装置４０にユーザがスキャナ操作を行うため入力する、原稿種類，解像度，画質，ファイル形式などの設定画面を表示する（Ｓ１）。ユーザは、操作入力装置４１によって設定画面から、原稿種類，解像度，画質などを入力し、読み取り原稿の条件を設定する（Ｓ２）。次にユーザが出力するファイル形式を選択したか否かを確認する（Ｓ３）。

処理Ｓ３において、表示装置４０に「画像ファイル」、「ＰＤＦファイル」、「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（速度優先）」、「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（精度優先）」の選択画面が表示され、いずれか選択されたファイル形式が入力され（Ｓ３のＹｅｓ）、ユーザが操作入力装置４１から「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（速度優先）」を選択せずに（Ｓ４のＮｏ）、「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（精度優先）」を選択した場合（Ｓ６のＹｅｓ）、文字認識を精度優先に設定する（Ｓ７）。

処理Ｓ７において、精度優先を設定するとＯＣＲ頁の入力画面が表示装置４０に表示され、操作入力装置４１からユーザの入力によって、ＯＣＲ頁と共に設定される（Ｓ３１）。この設定された各内容は、一時的にメモリユニット３２に格納される（Ｓ３２）。

次に、ユーザの光学読み取りスタート操作により、画像読取装置８において原稿をメモリユニット３２に格納された設定内容で光学的に読み取りを行う（Ｓ９）。光学読み取りを行った画像データは一時的にメモリユニット３２に格納され、また同メモリユニット３２に格納されたファイル形式の設定が「ＰＤＦ＋ＯＣＲ」であるか否かを判別する（Ｓ１０）。処理Ｓ１０において「ＰＤＦ＋ＯＣＲ」でない場合（Ｓ１０のＮｏ）、メモリユニット３２に格納されたファイル形式に変換し、記憶装置３４に格納される（Ｓ３４）。

処理Ｓ１０において、「ＰＤＦ＋ＯＣＲ」である場合（Ｓ１０のＹｅｓ）、速度優先か精度優先かを判別する（Ｓ１２）。ここで、精度優先の場合（Ｓ１２のＮｏ）、読み取り原稿頁とメモリユニット３２に格納された精度優先するＯＣＲ頁が一致するか否かを判断する（Ｓ３３）。処理Ｓ３３において一致したとき（Ｓ３３のＹｅｓ）、メモリユニット３２に格納された画像データを、精度優先により文字認識の処理を実施し（Ｓ１４）、ＰＤＦファイル形式に変換して記憶装置３４に格納する（Ｓ３４）。また、処理Ｓ３３において再度優先のＯＣＲ頁が一致しなかった場合（Ｓ３３のＮｏ）、文字認識を実施せず、ＰＤＦファイル形式に変換して記憶装置３４に格納される（Ｓ３４）。

図１１は、表示装置４０と操作入力装置４１、および図１０の処理Ｓ１〜Ｓ７における設定画面であって、「原稿種類：フルカラー、画質：中間、解像度：３００ｄｐｉ、ファイル形式：ＰＤＦ＋ＯＣＲ（精度優先）」を選択した場合の画面表示例を示す。ユーザが「ＰＤＦ＋ＯＣＲ（精度優先）」を選択し、設定されると表示装置４０にＯＣＲ頁入力の画面表示を行い、ユーザはＯＣＲ頁を操作入力装置４１から入力する。例えば、原稿の１頁〜３頁と８頁を精度優先で文字認識を行い、他の頁はＯＣＲを実施しない場合、図１１に示すように「１−３，８」と入力する。ここで、何も設定されない場合は全ての頁を精度優先で文字認識を実施する設定となる。設定内容はメモリユニット３２に格納される。

ユーザが光学読み取りのスタート操作によって原稿を、メモリユニット３２に格納された設定内容（原稿種類：フルカラー、画質：中間、解像度：３００ｄｐｉ）により光学読み取りを行う。光学読み取りを行った画像データは一時的にメモリユニット３２に格納され、１頁〜３頁と８頁を精度優先で文字認識を行い、他の頁は文字認識を実施せずＰＤＦファイル形式に変換して記憶装置３４に格納する。

以上のことから、本実施の形態２の画像処理装置においては、ユーザが文字認識の優先モードを選択し、さらに、この文字認識を行う頁を指定することにより不用な文字認識の時間を軽減できる。

本発明に係る画像処理装置、画像処理方法およびプログラムは、ユーザが所望する使用用途に応じた文字認識のモードから、選択した文字認識を行うことができ、さらに、文字認識を行う頁を指定して不用な頁の文字認識にかかる時間を軽減し、処理効率の向上を図ることができ、複合機、およびコンピュータ機器に関する分野の文字認識手段として有用である。

本発明の実施の一形態のデジタルカラー複合機を含むシステム構成図 デジタルカラー複合機を概略的に示す外観斜視図 デジタルカラー複合機の各部の電気的接続を示すブロック図 操作パネルの構成を示す平面図 本実施の形態１の動作を説明するフローチャート 本実施の形態１における速度優先選択画面の表示例を示す図 本実施の形態１における精度優先選択画面の表示例を示す図 本実施の形態２の動作を説明するフローチャート 本実施の形態２における選択画面の表示例を示す図 本実施の形態３の動作を説明するフローチャート 本実施の形態３における選択画面の表示例を示す図

符号の説明

１ デジタルカラー複合機
２ ＬＡＮ
７ 印刷装置
８ 画像読取装置
１９ ＨＵＢ
２６ 通信ケーブル
３２ メモリユニット
３４ 記憶装置
４０ 表示装置
４１ 操作入力装置
Ａ 画像処理ユニット部
Ｂ 情報処理ユニット部
Ｍ 記憶媒体
Ｐ 操作パネル

Claims (9)

1. 入力文字画像の文字を認識する画像処理装置において、速度優先と精度優先の選択可能なモードを有し、文字認識の処理を行う処理手段と、前記処理に係る情報を表示する表示手段と、前記処理に係る情報を入力する入力手段とを備え、前記表示手段に表示し、前記入力手段の入力に応じて認識対象の頁ごとに選択した前記モードにより前記文字認識の処理をすることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記処理手段が文字認識を行う速度優先のモードを選択時に、表示手段が前記文字認識を行う頁を選択入力する画面を表示し、入力手段が選択入力した前記文字認識を行う頁は速度優先で処理し、残りの頁は文字認識を行わないことを特徴する請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記処理手段が文字認識を行う精度優先のモードを選択時に、表示手段が前記文字認識を行う頁を選択入力する画面を表示し、入力手段が選択入力した前記文字認識を行う頁は精度優先で処理し、残りの頁は文字認識を行わないことを特徴する請求項１記載の画像処理装置。
4. 入力文字画像の文字を認識する画像処理方法において、速度優先と精度優先の選択可能なモードを有する処理手段が文字認識を行う処理を、表示手段により前記処理に係る情報を表示し、入力手段からの前記処理に係る情報の入力に応じて認識対象の頁ごとに選択した前記モードにより文字認識の処理を行うことを特徴とする画像処理方法。
5. 前記処理手段が文字認識を行う速度優先のモードを選択時に、表示手段が表示する文字認識を行う頁の選択画面から入力手段で選択した前記文字認識を行う頁は速度優先で処理し、残りの頁は文字認識を行わないことを特徴する請求項４記載の画像処理方法。
6. 前記処理手段が文字認識を行う精度優先のモードを選択時に、表示手段が表示する文字認識を行う頁の選択画面から入力手段で選択した前記文字認識を行う頁は精度優先で処理し、残りの頁は文字認識を行わないことを特徴する請求項４記載の画像処理方法。
7. 入力文字画像の文字を認識する画像処理をコンピュータで実行する画像処理プログラムにおいて、速度優先と精度優先の選択可能なモードを有し、処理手段により文字認識を行う処理ステップと、表示手段により前記処理に係る情報を表示する表示ステップと、入力手段からの前記処理に係る情報の入力を受ける入力ステップとを備え、前記表示ステップにより表示し、前記入力ステップの入力情報で認識対象の頁ごとに選択した前記モードによって前記文字認識の処理をすることを特徴とする画像処理プログラム。
8. 前記処理ステップが、選択手段で文字認識を行う速度優先のモードを選択時に、表示ステップにより表示する文字認識を行う頁の選択画面から入力ステップで選択した前記文字認識を行う頁は速度優先で処理し、残りの頁は文字認識を行わないことを特徴する請求項７記載の画像処理プログラム。
9. 前記処理ステップが、選択手段で文字認識を行う精度優先のモードを選択時に、表示ステップにより表示する文字認識を行う頁の選択画面から入力ステップで選択した前記文字認識を行う頁は精度優先で処理し、残りの頁は文字認識を行わないことを特徴する請求項７記載の画像処理プログラム。

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