JP2008099663A - 潅水樋と育苗装置 - Google Patents

Abstract

【課題】極めて簡単な構造で設備コストを安価にしながら、各々の培地の株元に均一に潅水して、炭疽病等の病気の発生を有効に阻止する。
【解決手段】潅水樋は、育苗トレイ２に設けている複数の収納部２０に配置される培地３に、所定の間隔で潅水孔５を設けている潅水チューブ４で潅水するための樋である。この潅水樋は、潅水チューブ４を上に載せる細長い形状であって、その上面には、複数に区画された凹部１０を設けており、この凹部１０には、収納部２０に配置している培地３に潅水する排出部１３を設けている。潅水樋は、潅水チューブ４の潅水孔５から供給される水を凹部１０に供給し、凹部１０の排出部１３から各々の培地３に潅水する。
【選択図】図１

Description

本発明は、植物の種苗を植え付けしている培地に潅水する潅水樋と、この潅水樋を備える育苗装置に関する。

従来の農作物等の植物の灌水方式は、頭上灌水が広く利用されてきた。例えば、種苗の育苗においては、頭上灌水では、複数の種苗を配置した種苗ポットの上方に配置された散水口からシャワー状に散水されて水分が供給される。しかしながら、この方式では、各種苗に対して均一な灌水が難しいという問題があった。育苗して葉が生い茂るようになると、葉に遮られて株元まで水がかからず、種苗毎に灌水のムラができやすくなり、生育の良い種苗程、灌水ができなくなる傾向にあり、均質な種苗を生育できないという問題があった。

とくに、イチゴの育苗においては、炭疽病などの病害の伝染が問題となっている。炭疽病等の病害は、一般に雨や散水の水滴によって周囲の株に伝搬する。したがって、頭上灌水では、散水によって水と共に病害も散布してしまうこととなる。特に散水した水滴が土や泥を跳ね上げる結果、葉や茎の表面を傷付けてしまい、ここから病原菌が侵入して感染する。

さらに、イチゴの栽培においては、炭疽病に対する対策が最重視されている。炭疽病が蔓延するとイチゴは収穫できなくなる。このため、炭疽病が原因でイチゴの生産を中止する農家もあるなど、日本全国において、炭疽病をいかに少なくできるが最重要課題となっている。さらに、農薬の使用量を少なくしながら炭疽病を有効に阻止する技術が切望されている。さらに、このことに加えて、近年のイチゴは、炭疽病に対する耐性が弱くなる傾向がある。それは、品種改良が、炭疽病に対する耐性よりも、イチゴの甘さや風味を優先して行われるからである。困ったことに、美味なイチゴは炭疽病に弱くなる傾向にある。このことから、美味で高品質なイチゴの栽培には、炭疽病対策が極めて重要である。

イチゴの炭疽病は、育苗環境を快適にすることによって改善することができる。病原菌の伝染は、温度より湿度が重要で、夕方にはポット表面、茎葉が乾くように、長時間の灌水はしない。密植を避け通風をよくして、株内の湿度を下げることが重要である。また、本病の伝染方法は、病斑上に形成された胞子が雨滴や灌水の飛沫とともに飛散し、周辺株に感染するので、灌水時は水滴が跳ね上がらないように株元への灌水方法が切望されているのが実状である。

株元に灌水する方式としては、ドリップ灌水あるいは点滴灌水と呼ばれる方式が開発されている（例えば、特許文献１参照）。ドリップ灌水では、送水パイプから分岐管で分枝し、接続されたホースにより各種苗へ水分を供給する。これにより、周囲に水を飛散しないため、水滴に起因する炭疽病などの病害の伝染を防止できる。

しかしながら、ドリップ灌水は各々の培地に均一に灌水できない欠点がある。それは、ドリップ灌水は、送水の動力源として、圧力ポンプや水中ポンプを使用し、これに送水パイプを連結し、この送水パイプに連結している可撓性ホースを培地に配置している。この構造は、水圧は送水パイプのポンプに近い部分で高く、送水パイプが長くなるほど送水圧力が次第に低くなる。その結果、３０分間も灌水するとポンプに近い部分では水量が多くなって過水状態となり、ポンプから離れた部分では水量不足の不均衡状態が生ずる。従って農作物に対する影響も大きなばらつきを生じる。また、水源は、主として河川や井戸水を利用するので不純物の混入も多く、これが口径の小さい噴出ノズルに詰まりやすい欠点もある。このため、余分の水を灌水する必要があって灌水量が相当に多くなり、農作物が実際に必要とする水量のほぼ１０倍以上の水量を無駄に消費しているが実状である。また、ドリップ灌水に使用している可撓性ホースが各々種苗へ配置されているため、種苗の葉かきや芽の整理のときに、邪魔になり作業性が非常に低下してしまう欠点がある。
特開２００１−１８６８２３号公報

ところで、近年、長尺性に優れた点滴灌水チューブが開発されている。この点滴灌水チューブは、単位面積当たりの潅水量が少ないため、同時に広い面積に潅水でき、また、株元等に滴下し、地中で拡散させるため、水の無駄がなく節水でき、さらにまた、必要水量が少ないので、ポンプ、配管径等が小さくてすみ、コストを低くできるなどの特徴を備えている。この点滴灌水チューブは、一定の灌水孔間隔（たとえば、１０ｃｍ）で、点滴灌水する。これに対して、育苗トレイに収納した種苗等の間隔は、８ｃｍ、または９ｃｍとなり、点滴灌水チューブの滴下位置と合わない。種苗は、育苗ポットだけの配置では、強風や散水時にポットが転倒するため、通常は、育苗トレイに収納して育苗をしている。このように、育苗トレイに収納した種苗等の間隔と、点滴灌水チューブの灌水孔の間隔とが合わないと、点滴灌水チューブから種苗の株元に正確に灌水できない。

本発明は、このような問題点を解決するためになされたものである。本発明の主な目的は、極めて簡単な構造で設備コストを安価にしながら、各々の種苗の株元に均一に潅水して、炭疽病等の病気の発生を有効に阻止できる潅水樋と、この潅水樋を備える育苗装置を提供することにある。

本発明の潅水樋は、育苗トレイ２に設けている複数の収納部２０に配置される培地３に、所定の間隔で潅水孔５を設けている潅水チューブ４で潅水する樋である。この潅水樋は、潅水チューブ４を上に載せる細長い形状であって、その上面には、複数に区画された凹部１０を設けており、この凹部１０には、収納部２０に配置している培地３に潅水する排出部１３を設けている。潅水樋は、潅水チューブ４の潅水孔５から供給される水を凹部１０に供給し、凹部１０の排出部１３から各々の培地３に潅水する。

本発明の潅水樋は、上に載せられる潅水チューブ４の横ずれを阻止する保持側壁１４を上面の両側に設けることができる。

本発明の潅水樋は、排出部１３の先端に突出部１６を設けて、この突出部１６の下面に水切り凸部１７を設けることができる。

本発明の潅水樋は、下面に位置決め凸部１５を設けて、この位置決め凸部１５を育苗トレイ２の隔壁２２に係止して、育苗トレイ２の定位置に配置することができる。

本発明の潅水樋は、凹部１０の底面を、排出部１３に向かって下り勾配に傾斜させることができる。

さらに、本発明の潅水樋は、凹部１０の全長（Ｌ）を２ｃｍ以上とすることができる。

本発明の育苗装置は、複数の収納部２０を有する育苗トレイ２と、この育苗トレイ２の上に配置されて、潅水チューブ４から供給される水を育苗トレイ２の収納部２０に配置される培地３に供給する潅水樋１とを備える。潅水樋１は、潅水チューブ４を上に載せる細長い形状であって、その上面には、複数に区画された凹部１０を有すると共に、この凹部１０は、収納部２０に配置している培地３に潅水する排出部１３を設けている。育苗装置は、潅水チューブ４の潅水孔５から供給される水を凹部１０に供給し、凹部１０の排出部１３から各々の培地３に潅水する。

本発明の育苗装置は、育苗トレイ２の収納部２０に、種苗ポット６を介して培地３を配置することができる。

本発明の育苗装置は、ひとつの育苗トレイ２に、複数の潅水樋１を直列に並べて配設することができる。

さらに、本発明の育苗装置は、育苗トレイ２と潅水樋１をプラスチックで一体成形することができる。さらにまた、本発明の育苗装置は、潅水樋１に沿って配設される収納部２０の間隔（Ｋ）を、潅水チューブ４の潅水孔５の間隔（Ｄ）と等しくすることができる。

本発明の潅水樋は、極めて簡単な構造で設備コストを安価にしながら、各々の培地に均一に潅水できる特徴がある。それは、本発明の潅水樋が、潅水チューブを上に載せる細長い形状であって、その上面には、複数に区画された凹部を設け、さらにこの凹部には、育苗トレイの収納部の培地に潅水する排出部を設けており、潅水チューブの潅水孔から供給される水を凹部に供給し、凹部の排出部から各々の培地に潅水するからである。とくに、この構造の潅水樋は、育苗トレイと潅水チューブとの間に配設して、潅水チューブの潅水孔から供給される水を、漏らさず確実に培地に供給できる特徴がある。この構造は、ドリップ灌水のように、各々の収納部の培地に潅水チューブを連結する必要がなく、育苗トレイの上に簡単な構造の潅水樋を配置して、この上に潅水チューブを載せる極めて簡単な構造となる。このため、設備コストを著しく低減できる。また、従来の潅水チューブを使用するドリップ灌水では、各々の潅水チューブが均一に潅水するのが難しいが、本発明では、各々の凹部から培地に滴下して補給するので、多数の収納部に均一に潅水できる。

また、本発明の請求項２の潅水樋は、上に載せられる潅水チューブの横ずれを阻止する保持側壁を上面の両側に設けているので、潅水チューブを上に載せてずれないように定位置に配置できる。このため、潅水チューブを潅水樋に結束する等の方法で連結する必要がなく、潅水樋と潅水チューブを簡単に設置できる。

さらに、本発明の請求項３の潅水樋は、排出部の先端に突出部を設けており、この突出部の下面に水切り凸部を設けている。この潅水樋は、凹部に供給される水を、正確に培地に潅水できる。それは、凹部の排出部から流れ出す水を、排出部の下面に沿って流すことなく、水切り凸部で確実に滴下して培地に供給するからである。

また、本発明の請求項４の潅水樋は、下面に位置決め凸部を設けており、この位置決め凸部を育苗トレイの隔壁に係止して、育苗トレイの定位置に配置されるようにしている。この構造の潅水樋は、育苗トレイの上に載せて、育苗トレイの定位置に配置できるので、簡単に育苗トレイの決められた正確な位置に配置でき、また、配置する状態で位置ずれしない。

さらに、本発明の請求項５の潅水樋は、凹部の底面を、排出部に向かって下り勾配に傾斜させているので、潅水チューブから凹部に供給される水を、スムーズに、また確実に培地に供給できる。

また、本発明の請求項８の育苗装置は、育苗トレイの収納部に、種苗ポットを介して培地を配置しているので、栽培される種苗を能率よく別の培地に植え付けできる。

さらに、本発明の請求項９の育苗装置は、ひとつの育苗トレイに、複数の潅水樋を直列に並べて配設しているので、ひとつの潅水樋を短くして、能率よく安価に多量生産できる。

さらに、本発明の請求項１０の育苗装置は、育苗トレイと潅水樋をプラスチックで一体成形しているので、潅水樋が育苗トレイから外れたり位置ずれすることがなく、潅水樋の排出部を育苗トレイの収納部の正確な位置に配置できる。このため、潅水チューブから潅水樋に供給される水を排出部から各々の培地に確実に潅水できる。また、育苗トレイと潅水樋を一体成形しているので、育苗装置の組み立てや収納を簡単にして、能率よく作業できる特長がある。

さらにまた、本発明の請求項１１の育苗装置は、潅水樋に沿って配設される収納部の間隔（Ｋ）を、潅水チューブの潅水孔の間隔（Ｄ）と等しくしているので、潅水チューブの潅水孔から供給される水を全ての凹部に確実に供給して各々の培地に確実に潅水できる特長がある。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための潅水樋と育苗装置を例示するものであって、本発明は潅水樋と育苗装置を以下のものに特定しない。また、本明細書は特許請求の範囲に示される部材を、実施の形態の部材に特定するものでは決してない。特に実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。なお、各図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。さらに、以下の説明において、同一の名称、符号については、同一もしくは同質の部材を示しており、詳細説明を適宜省略する。さらに、本発明を構成する各要素は、複数の要素を同一の部材で構成して一の部材で複数の要素を兼用する態様としてもよいし、逆に一の部材の機能を複数の部材で分担して実現することもできる。

図１と図２に示す育苗装置は、収納部２０に充填している培地３に種苗Ｓを植え付けし、培地３に潅水して種苗Ｓを生育させる。この育苗装置は、種苗Ｓを植え付けする培地３を充填する収納部２０を複数形成した育苗トレイ２と、育苗トレイ２の上面に配置される潅水樋１と、この潅水樋１に水を供給するための潅水チューブ４とを備えている。なお、図１と図２に示す育苗装置は、潅水樋１の構造を理解しやすくするために、図において、手前側に配置される潅水樋１の上に配設される潅水チューブ４を省略している。実際の育苗装置においては、手前に配置される潅水樋１の上にも、潅水チューブ４が配設されており、この潅水チューブ４から潅水樋１に水が供給される。

育苗トレイ２は、プラスチックを射出成形し、あるいは真空成形して全体を製作される。育苗トレイ２は、複数の種苗Ｓを生育するために、培地３を配置する複数の収納部２０を縦横に並べて設けている。育苗トレイ２は、長方形状の外周壁２１の内側に、複数の隔壁２２を格子状に設けて、複数の収納部２０を複数行、複数列に区画している。図１と図２の育苗トレイ２は、４×６個の収納部２０を縦横に並べて設けている。

図に示す育苗トレイ２は、収納部２０に種苗ポット６を配置して、この種苗ポット６に培地３を充填している。すなわち、この育苗トレイ２は、培地３を充填している種苗ポット６を収納部２０に配置すると共に、この培地３に種苗Ｓを植え付けして、複数の種苗Ｓを所定の位置に配置している。このように、種苗ポット６に種苗Ｓを植え付けする構造は、生育した種苗Ｓを、育苗トレイ２から簡単に取り出して移動できる特長がある。それは、培地３を充填している種苗ポット６を収納部２０から取り出して種苗Ｓを培地３ごと移動できるからである。

種苗ポット６は、種苗Ｓを栽培するための容器で、内部に栽培用の培地３を収納している。種苗ポット６は、プラスチックシートを上方開口の容器形状に成形したものである。この種苗ポット６は、安価で、しかも軽いので、多数の種苗Ｓを栽培する育苗装置に最適である。ただ、種苗ポットは、必ずしもプラスチックシートで成形する必要はなく、硬質または軟質のプラスチックで所定の厚さの容器形状に成形することも、不織布等のシート材で成形することもできる。収納部２０に配設される種苗ポット６は、上方から培地３に水が供給されて、培地３に植え付けらた種苗Ｓを生育させる。種苗ポット６は、図３と図４の拡大断面図に示すように、底から水を排水するために、底面に排水穴６ａを開口している。

収納部２０に種苗ポット６を収納する育苗トレイ２は、図１と図２に示すように、収納部２０の内面に開口部を設けて、全体を軽くすると共に、使用するプラスチックの量を少なくして安価に製造できる。図に示す育苗トレイ２は、外周壁２１と隔壁２２を格子状に連結して各々の収納部２０を縦横に区画している。さらに、育苗トレイ２は、各々の収納部２０において、種苗ポット６の側面を保持する保持部２３と種苗ポット６の底面を支持する支持部２４とを、枠形状に連結された外周壁２１や隔壁２２の下方に配設している。保持部２３は、収納部２０の底面である支持部２４と外周壁２１や隔壁２２とを連結する幅の狭い板状で、種苗ポット６の側面と対向する位置に設けている。支持部２４は、種苗ポット６の底面を支持する板状で、種苗ポット６に潅水された過剰な水を排水するための排水穴２５を中心に開口している。さらに、育苗トレイ２は、下面に突出して凸部２６を設けて、育苗トレイ２を台の上に載せる状態で、排水穴２５を塞がないようにしている。

図に示す育苗トレイ２の収納部２０は、種苗ポット６を取り出しやすいように、開口部に向かって次第に開口面積を大きくするテーパー状としている。図の収納部２０は、開口部の平面形状を正方形として、全体の形状を四角錐台状として、底の面積を開口部よりも小さくしている。ただ、収納部の開口部は、隔壁や外周壁の交差部分の内面を湾曲させて、コーナー部が湾曲する四角形状とすることもできる。さらに、収納部２０は、必ずしも角錐台状とする必要はなく、円錐台状、あるいは角柱状や円柱状等とすることもできる。収納部２０の大きさと形状は、生育させる種苗Ｓにより一定ではないが、たとえば開口部の幅を４〜１０ｃｍ、底面の幅を２〜８ｃｍとし、深さを５〜１５ｃｍとする。

以上の育苗トレイ２は、収納部２０に種苗ポット６を配置して培地３を配設しているが、育苗トレイは、必ずしも種苗ポットを配置する必要はない。育苗トレイは、図５に示すように、収納部２０を、直接に培地３を収納できる構造とすることもできる。この育苗トレイ２は、外周壁２１や隔壁２２で区画される収納部２０を容器形状として、この収納部２０の内部に直接に培地３を充填して種苗Ｓを植え付けている。この収納部２０も、培地３に供給される余剰の水を排水する排水穴２５を底面に開口している。

育苗装置は、育苗トレイ２の収納部２０に、多数の種苗Ｓを配置している。図１に示す育苗装置は、４行６列に区画される育苗トレイ２の収納部２０において、各行に３個、各列に２個の種苗Ｓを、それぞれ交互に配置して、全体で１２個の種苗Ｓを配置している。すなわち、この育苗装置は、育苗トレイ２の互いに隣接する収納部２０には、種苗Ｓを配置していない。このように、交互に種苗Ｓを配設する構造は、隣接する種苗間での病気の伝染を有効に防止できる特長がある。また、図２に示す育苗装置は、４行６列に区画される全ての収納部２０に種苗Ｓを配設している。したがって、全体で２４個の種苗Ｓを配置している。この育苗装置は、一度に多数の種苗Ｓを生育できる。

潅水樋１は、育苗トレイ２の上面に配設されて、収納部２０に配置される培地３に潅水する。図１と図２に示す潅水樋１は、潅水チューブ４を上に載せる細長い形状であって、プラスチックで一体成形される。潅水樋１は、その上面に、複数に区画された凹部１０を設けている。この凹部１０は、収納部２０に配置している培地３に潅水するための排出部１３を設けている。潅水樋１は、図３と図４に示すように、上に配設される潅水チューブ４の潅水孔５から滴下する水が凹部１０に供給される。さらに、潅水樋１は、凹部１０に供給される水を排出部１３から各々の培地３に潅水する。

図１と図２に示す育苗装置は、収納部２０を４行６列に区画する育苗トレイ２の、１行目と２行目の間に位置する隔壁２２と、３行目と４行目の間に位置する隔壁２２の上面に潅水樋１を直線状に配置している。図１に示す育苗装置は、種苗Ｓを潅水樋１の左右に、交互に配置しているので、この潅水樋１は、左右に交互に潅水できる構造としている。図２に示す育苗装置は、種苗Ｓを潅水樋１の両側に並べて配置しているので、この潅水樋１は、両側に潅水できる構造としている。

さらに、図１と図２に示す育苗装置は、ひとつの育苗トレイ２に複数の潅水樋１を直列に並べて配設している。図の育苗装置は、１列の隔壁２２に対して、２本の潅水樋１を直列に並べて、直線状に配置している。ただ、育苗装置は、育苗トレイに設ける収納部の数に応じて、３本以上の潅水樋を直列に並べることもできる。図の育苗装置は、２本の潅水樋１を直列に並べて、６列の収納部２０に対応させるので、各々の潅水樋１は、３列の収納部２０に対応させている。すなわち、図１の育苗装置は、１本の潅水樋１で、左右のいずれか片側の３箇所の収納部２０に交互に潅水し、図２の育苗装置は、１本の潅水樋１で、左右両側の６箇所の収納部２０に潅水する構造としている。このように、複数の潅水樋１を直列に並べて配列する構造は、１本の潅水樋１を短くできるので、潅水樋を成形する金型を簡単にして、能率よく多量に製造できる特長がある。

図１と図３に示す育苗装置の潅水樋１を図６ないし図９に、図２と図４に示す育苗装置の潅水樋１を図１０ないし図１３に示す。
図６ないし図９の潅水樋１は、左右の３箇所の収納部２０に潅水するので、３個の凹部１０を１列に設けている。この潅水樋１は、上面の両側に沿う側壁１１を有すると共に、これらの側壁１１を連結する区画壁１２を両端と中間とに設けて、区画壁１２で複数の凹部１０に区画している。すなわち、この潅水樋１は、両側の側壁１１と区画壁１２とで囲まれた部分を凹部１０としている。

図１０ないし図１３の潅水樋１は、左右の６箇所の収納部２０に潅水するので、左右の２列に３個ずつの凹部１０を設けている。この潅水樋１は、上面の両側に沿う側壁１１と、２列の側壁１１の中間に設けた中間壁１８とを有しており、側壁１１と中間壁１８を連結する区画壁１２を両端と中間とに設けて、中間壁１８と区画壁１２とで複数の凹部１０に区画している。すなわち、この潅水樋１は、側壁１１と中間壁１８と区画壁１２とで囲まれた部分を凹部１０としている。

潅水樋１の上面に設けられる各々の凹部１０は、収納部２０に配置している培地３に潅水する排出部１３を端部に設けている。ただ、排出部は、凹部の中央部に設けることもできる。図に示す潅水樋１は、一方の側壁１１を切欠して排出部１３を設けている。この排出部１３は、潅水チューブ４から凹部１０に供給される水を流下させて培地３の株元に供給する。したがって、排出部１３の間隔（Ｈ）は、育苗トレイ２に配設される収納部２０の間隔（Ｋ）、いいかえると育苗トレイ２に収納される種苗Ｓの間隔と等しくしている。さらに、凹部１０は、その底面を、排出部１３に向かって下り勾配に成形している。この形状の凹部１０は、潅水チューブ４から供給される水を傾斜面である底面に沿って流下させて、排出部１３からスムーズに排出できる。これらの凹部１０は、上に配設される潅水チューブ４の潅水孔５から滴下する水を確実に受け取ることができるように、その全長（Ｌ）を２ｃｍ以上、好ましくは、４ｃｍ以上としている。

図６ないし図９に示す潅水樋１は、隔壁２２の左右に交互に配置される培地３に潅水できるように、凹部１０に設ける排出部１３を左右に交互に設けている。この潅水樋１は、図６と図８において、手前から順に、左、右、左と交互に排出部１３を設けている。この構造の潅水樋１は、同じタイプのものを左右反転する状態で直列に並べて、左右に交互に配置される６箇所の培地３に潅水できる。図１に示す育苗装置は、互いに直列に配置する２本の潅水樋１を、点対称の位置に配置している。直列に配置される２本の潅水樋１は、前方の潅水樋１が、手前から順に、左、右、左と交互に潅水し、後方の潅水樋１が、手前から順に、右、左、右と交互に潅水する。したがって、２本の潅水樋１でもって、隔壁２２の左右に交互に配置される６箇所の培地３に交互に潅水できる。この潅水樋１は、上方に１本の潅水チューブ４を配設して、この潅水チューブ４の潅水穴５から各凹部１０に供給される水を左右に配置される培地３に交互に潅水する。

また、図１０ないし図１３に示す潅水樋１は、隔壁２２の両側に配置される培地３に潅水できるように、両側の側壁１１の対向する位置に排出部１３を設けている。この潅水樋１は、図４に示すように、２列に配列される凹部１０の上方に、２列に潅水チューブ４を配置して、２本の潅水チューブ４の潅水穴５から各凹部１０に供給される水を左右に交互に潅水する。この潅水樋１も、同じタイプのものを直列に並べて、両側に配置される全ての培地３に潅水できる。図２に示す育苗装置は、互いに直列に配置する２本の潅水樋１を、左右を反転して点対称の位置に配置している。

以上のように、同じタイプの潅水樋１を、直列に並べて配置する構造は、製造コストを低減しながら安価に多量生産して、しかも理想的に潅水できる特長がある。また、直列に配置する２本の潅水樋１の間隔を自由に調整して、排出部１３の位置を調整できる特長もある。ただ、育苗装置は、必ずしも複数本の潅水樋を直列に並べて配置する構造には特定しない。育苗装置は、ひとつの潅水樋を、長く成形して、ひとつの潅水樋で全ての列の収納部に潅水する構造とすることもできる。

さらに、以上の図に示す潅水樋１は、排出部１３から排出される水を、確実に培地３に供給するために、排出部１３の先端に突出部１６を設けている。図に示す突出部１６は、凹部１０の底面を、側壁１１よりも外側まで突出させたものである。さらに、図の潅水樋１は、排出部１３から排出される水を突出部１６の先端から滴下させるために、突出部１６の両側にも側壁を設けている。図の潅水樋１は、排出部１３において側壁１１を折曲して折曲壁１１Ａとし、この折曲壁１１Ａを突出部１６の両側に配設して側壁としている。このように、排出部１３の先端に突出部１６を設ける構造は、排出部１３から排出される水を、収納部２０の中心方向に向かって排出するので、確実に培地３に潅水できる特長がある。

さらに、図に示す潅水樋１は、排出部１３から排出される水を、排出部１３の下面に沿って流すことなく、確実に滴下させて培地３に供給するために、突出部１６の下面に水切り凸部１７を設けている。図３、図４、図９及び図１３に示す水切り凸部１７は、下端に向かって厚さが次第に薄くなる先細り形状としている。この形状の水切り凸部１７は、表面に沿って水を流下させると共に、流下する水を先端縁で水切りして、確実に培地３に滴下させる。したがって、排出部１３から排出される水を、正確かつ確実に培地３に供給できる。ただ、水切り凸部は、以上の形状に特定せず、排出部から排出される水を潅水樋の下面に沿って流すことなく、確実に流下させて滴下できる他の全ての構造とすることができる。たとえば、水切り凸部は、図示しないが、下端を細くする先細り形状の凸部とすることもできる。さらに、突出部は、必ずしも下面に水切り凸部を設けることなく、図１４に示すように、流下する水を案内する下り勾配の傾斜溝１９を有する形状として、この傾斜溝１９の先端縁で流下する水を水切りして培地に滴下させることもできる。

潅水樋１は、隔壁２２の上端面に載せて定位置に配置している。潅水樋１は、隔壁２２の上面の定位置に配置するために、下面に位置決め凸部１５を設けている。図７と図９に示す潅水樋１は、位置決め凸部１５を、両側に交互に設けている。図の潅水樋１は、位置決め凸部１５を、排出部１３と反対側の下面に設けている。この構造の潅水樋１は、図７の鎖線で示すように、位置決め凸部１５を、隔壁２２の片側に配置して、すなわち、隔壁２２の両側に位置する収納部２０に交互に挿入して、潅水樋１を定位置に保持する。ただ、潅水樋は、隔壁の両側に位置して一対の位置決め凸部を設けることもできる。

また、図１１と図１３に示す潅水樋１は、位置決め凸部１５を、隔壁２２の両側に位置して設けている。図の潅水樋１は、下面の中央部に、一対の位置決め凸部１５を設けている。この構造の潅水樋１は、図１１の鎖線で示すように、位置決め凸部１５を、隔壁２２の両側に配置して、言い換えると、一対の位置決め凸部１５の間にできる隙間に隔壁２２を挿入して、潅水樋１を安定して定位置に保持する。

位置決め凸部１５は、その突出量が小さいと、隔壁２２の上面の正確な位置に潅水樋１を位置決めできなくなるおそれがある。したがって、位置決め凸部１５は、その突出量を大きくして、潅水樋１を安定して定位置に配置できる。ただ、位置決め凸部１５の突出量が大きすぎると、収納部２０に配置される培地３に接触して、潅水樋１を隔壁２２の上面に安定して配置できなくなる。したがって、位置決め凸部１５の突出量は、これらのことを考慮して、潅水樋１を位置ずれすることなく安定して隔壁２２の上面に配置できる最適量に調整される。位置決め凸部１５の突出量は、たとえば、２〜２０ｍｍ、好ましくは、５〜１０ｍｍとする。

図９と図１３の潅水樋１は、下面から下方に突出する凸条を設けて位置決め凸部１５としている。凸条である位置決め凸部１５は、図７と図１１に示すように、凸条の側面を隔壁２２の内面に沿わせて、正確に位置決めできる特長がある。また、凸条である位置決め凸部１５は、図７と図１１に示すように、その全長（Ｔ）を収納部２０の内幅（Ｗ）よりも短くしている。それは、収納部２０の開口部に配設された位置決め凸部１５を収納部２０の内側で軸方向に移動させて、潅水樋１の連結位置を微調整させるためである。したがって、位置決め凸部１５の全長（Ｔ）は、好ましくは、収納部２０の開口部の内幅（Ｗ）の８０％以下、好ましくは７０％以下、最適には約５０％とする。

ただ、位置決め凸部の形状は、凸条に特定しない。位置決め凸部は、潅水樋を隔壁の上面の定位置に位置決めしながら配置できる他の全ての形状とすることができる。位置決め凸部は、たとえば、円柱状とすることもできる。円柱状の位置決め凸部は、複数個を交互に配置し、あるいは両側に配置して、潅水樋を隔壁の上面の定位置に安定して配置できる。

さらに、潅水樋１は、上に載せられる潅水チューブ４の横ずれを阻止する保持側壁１４を上面の両側から突出して設けている。図６ないし図９に示す潅水樋１は、図１と図３に示すように、上方に１本の潅水チューブ４を配設するので、この潅水チューブ４の両側を保持する一対の保持側壁１４を設けている。また、図１０ないし図１３に示す潅水樋１は、図２と図４に示すように、上方に２本の潅水チューブ４を配設するので、２本の潅水チューブ４を所定の位置に保持するように保持側壁１４を設けている。この潅水樋１は、上面の両側から突出する保持側壁１４で２本の潅水チューブの両側を支持している。さらに、この潅水樋１は、中間壁１８から突出する突出壁１８Ａを設けており、この突出壁１８Ａを２本の潅水チューブ４の間に挿入して、２本の潅水チューブ４を正確に位置決めしている。ただ、潅水樋は、中間壁を高く成形して、２本の潅水チューブの間に挿入して位置決めすることもできる。以上の図に示す潅水樋１は、一方の端部に保持側壁１４を設けている。これらの潅水樋１は、図１と図２に示すように、育苗トレイ２の上面に配置する状態で、育苗トレイ２の上面から外側に突出する部分に保持側壁１４を配設している。ただ、図示しないが、保持側壁は、潅水樋の両端部に設けることも、中間部に設けることもできる。このように、保持側壁１４を備える潅水樋１は、潅水チューブ４を定位置に配置できる。

さらに、潅水樋１は、図１６ないし図１９に示す構造とすることもできる。なお、これらの図において、前述の実施例と同じ構成要素については、同符号を付してその詳細な説明を省略している。これらの図に示す潅水樋１は、使用しないときに、互いに重ね合わせてコンパクトに収納できる構造としている。図の潅水樋１は、位置ずれしないように上下に重ねることができるように、両端部の下面に嵌入凸部３１を設けている。この嵌入凸部３１は、下方に積層される潅水樋１の凹部１０に案内されて、上下に積層される潅水樋同士が前後左右に位置ずれするのを防止する。したがって、この嵌入凸部３１は、横幅（ｔ）を、凹部１０の内幅（ｗ）とほぼ等しく、あるいはやや小さくして、上下に積層される潅水樋１が左右方向に位置ずれするのを防止している。また、潅水樋１は、下面の両端部に設ける嵌入凸部３１の外側の間隔（ｄ）を、上面の両端部に設けた凹部１０の両端側の内面の間隔（ｈ）とほぼ等しく、あるいはやや小さくして、上下に積層される潅水樋１が前後方向に位置ずれするのを防止している。図に示す嵌入凸部３１は、断面形状をＴ字状としている。Ｔ字状の嵌入凸部３１は、横幅方向に延びる端部壁３１Ａの中央部から両端方向に突出する突出壁３１Ｂを設けている。この嵌入凸部３１は、端部壁３１Ａの全長を横幅（ｔ）とし、潅水樋１の両端に位置する突出壁３１Ｂの端縁の間隔を、嵌入凸部３１の外側の間隔（ｄ）としている。

さらに、図に示す潅水樋１は、上面の定位置に潅水チューブ４を配置できるように、隣接する凹部１０の間に位置する区画壁１２の上面に位置決め凹部３２を設けている。図に示す区画壁１２は、上面の中央部を湾曲形状に成形して位置決め凹部３２を設けている。さらに、潅水樋１は、一方の端部に、上に載せられる潅水チューブ４の横ずれを阻止する保持側壁１４を上面の両側から突出して設けている。この潅水樋１は、一対の保持側壁１４で潅水チューブ４の両側を支持して定位置に配置できる。さらに、一対の保持側壁１４の間に位置する区画壁１２は、その幅を広くすると共に、上面に中央凹の位置決め凹部３２を設けている。さらに、潅水樋１は、保持側壁１４と反対側の端面から突出して連結突出部３３を設けている。この連結突出部３３は、図１８と図１９に示すように、上下の潅水樋１を左右反転して積層する状態で、一対の保持側壁１４の間に案内されて、上下の潅水樋１が横ずれするのを防止する。したがって、連結突出部３３の幅（ｋ）は、一対の保持側壁１４の間隔（ｓ）よりやや小さくしている。

以上の構造の潅水樋１は、図１８と図１９に示すように、同じタイプのものを左右反転する状態で上下に積層して、上側の潅水樋１の嵌入凸部３１を下側の潅水樋１の凹部１０に案内すると共に、上側の潅水樋１の連結突出部３３を下側の潅水樋１の一対の保持側壁１４の間に案内して、上下に積層される潅水樋１が前後左右に位置ずれするのを防止しながら、コンパクトに収納できる。

図１６と図１７の潅水樋１は、図２０と図２１に示すように、育苗トレイ２の上面に配置される。図２０と図２１の育苗装置は、収納部２０を４行６列に区画する育苗トレイ２の、１列目と２列目の間に位置する隔壁２２と、３列目と４列目の間に位置する隔壁２２と、５列目と６列目の間に位置する隔壁２２との上面に潅水樋１を直線状に配置している。図に示す育苗装置は、種苗Ｓを潅水樋１の左右に、交互に配置しているので、この潅水樋１は、左右に交互に潅水できる構造としている。図１６と図２０の潅水樋１は、左右の４箇所の収納部２０に潅水するので、４個の凹部１０を１列に設けている。この潅水樋１も、上面の両側に沿う側壁１１を有すると共に、これらの側壁１１を連結する区画壁１２を両端と中間とに設けて、区画壁１２で複数の凹部１０に区画している。

潅水樋１の上面に設けられる各々の凹部１０は、収納部２０に配置している培地３に潅水する排出部１３を中央に設けている。ただ、排出部は、凹部の端部に設けることもできる。図に示す潅水樋１は、一方の側壁１１を切欠して排出部１３を設けている。この排出部１３は、潅水チューブ４から凹部１０に供給される水を流下させて培地３の株元に供給する。図１６に示す潅水樋１は、隔壁２２の左右に交互に配置される培地３に潅水できるように、凹部１０に設ける排出部１３を左右に交互に設けている。この潅水樋１は、手前から順に、左、右、左、右と交互に排出部１３を設けている。この潅水樋１は、上方に１本の潅水チューブ４を配設して、この潅水チューブ４の潅水穴５から各凹部１０に供給される水を左右に配置される培地３に交互に潅水する。さらに、図に示す潅水樋１は、排出部１３から排出される水を、確実に培地３に供給するために、排出部１３の先端に突出部１６を設けている。

さらに、図１６と図１７の潅水樋１は、育苗トレイ２の隔壁２２の上面の定位置に配置するために、下面に位置決め凸部１５を設けている。図１７と図２１に示す潅水樋１は、位置決め凸部１５を、両側に交互に設けている。図の潅水樋１は、位置決め凸部１５を、排出部１３と反対側の下面に設けている。この構造の潅水樋１は、図２１の鎖線で示すように、位置決め凸部１５を、隔壁２２の片側に配置して、すなわち、隔壁２２の両側に位置する収納部２０に交互に挿入して、潅水樋１を左右方向に位置ずれしないように定位置に保持する。ただ、潅水樋は、隔壁の両側に位置して一対の位置決め凸部を設けることもできる。

また、図の潅水樋１は、両端部の下面に設けた嵌入凸部３１を、育苗トレイ２の上面の定位置に配置するための位置決め凸部に併用している。図２１の潅水樋１は、両端部の下面に設けた嵌入凸部３１を外周壁２１の外側に位置して設けている。図２１の潅水樋１は、嵌入凸部３１の端部壁３１Ａを、育苗トレイ２の外周壁２１の外側に沿って配置して、潅水樋１を前後方向に位置ずれしないように定位置に保持している。

ただ、嵌入凸部は、図２１の鎖線で示すように、間に隙間を設けた一対の柱体３４Ａとすることもできる。この形状の嵌入凸部３４は、潅水樋を上下に積層して収納する状態においては、下方に積層される潅水樋の凹部に一対の柱体を案内して、上下に積層される潅水樋同士が前後左右に位置ずれするのを防止すると共に、図２１に示すように、育苗トレイ２の互いに隣接する列間に潅水樋１を配置する状態においては、一対の柱体３４Ａを外周壁の外側に配置して潅水樋の前後方向の位置ずれを防止し、さらに、図示しないが、育苗トレイの互いに隣接する行間に潅水樋を配置する状態においては、２本の柱体の間の隙間に隔壁を挿入して、潅水樋の左右方向の位置ずれを防止できる。

潅水チューブ４は、潅水樋１の上面に配置している。図１と図３に示す潅水樋１は、凹部１０を１列に設けているので、潅水樋１の上面に１本の潅水チューブ４を配設している。図２と図４に示す潅水樋１は、凹部１０を２列に設けているので、潅水樋１の上面に２本の潅水チューブ４を平行に並べて配設している。２本の潅水チューブ４は、中間壁１８の両側に配置している。これらの潅水チューブ４は、所定の間隔で複数の潅水孔５を設けている。潅水孔５は、下向きに開口されており、潅水樋１の凹部１０に潅水する。したがって、潅水チューブ４に開口する潅水孔５は、各々の凹部１０に対向するように、所定の間隔で開口している。潅水チューブ４は、ひとつの潅水孔５からひとつの凹部１０に潅水する。それは、各々の凹部に供給する水量を均一にして、各々の培地３に正確に潅水するためである。ただ、潅水チューブは、ひとつの凹部に複数の潅水孔を対応させることもできる。この潅水チューブは、全ての凹部に同じ数の潅水孔を対応させて、たとえば２個の潅水孔から各々の凹部に潅水して、各々の凹部への潅水量を均一にする。

潅水チューブ４に開口される潅水孔５の間隔（Ｄ）は、好ましくは、潅水樋１に設ける排出部１３の間隔（Ｈ）、すなわち育苗トレイ２の収納部２０の間隔（Ｋ）と等しくする。この潅水チューブ４は、潅水孔５から供給される水を全ての凹部１０に確実に供給できる特長がある。ただ、潅水チューブ４の潅水孔５の間隔（Ｄ）は、必ずしも潅水樋１の排出部１３の間隔（Ｈ）と等しくする必要はない。たとえば、潅水チューブ４として、所定の間隔で潅水孔５を設けているホースを使用し、育苗トレイ２として、所定の間隔で収納部２０を設けているトレイを使用する場合、必ずしも収納部２０の間隔（Ｋ）と、潅水孔５の間隔（Ｄ）が等しいとは限らないからである。従来では、このように、収納部の間隔と異なる間隔で潅水孔を設けた潅水チューブを使用すると、複数の種苗の株元に、正確に潅水できなかった。これに対して、本発明では、育苗トレイ２の収納部２０に収納された種苗Ｓに潅水チューブ４から直接潅水するのではなく、潅水チューブ４から潅水される水を潅水樋１の凹部１０で受け取った後、この凹部１０内を流下させて排出部１３から排出して、収納部２０に収納された培地３の株元に潅水する。したがって、凹部１０の全長を調整することによって、収納部２０の間隔（Ｋ）と潅水孔５の間隔（Ｄ）の差を補って、全ての潅水孔５から潅水される水を確実に凹部１０で受け取って排出部１３から株元に滴下できる。

たとえば、図６と図１５は、潅水樋１に水を供給する潅水チューブ４の潅水孔５の間隔（Ｄ）が、育苗トレイ２の収納部２０の間隔（Ｋ）よりも大きい場合を示している。これらの図の潅水樋１は、各々の排出部１３の間隔（Ｈ）を育苗トレイ２の収納部２０の間隔（Ｋ）と等しくしている。なお、図６では、潅水樋１の上に配設される潅水チューブ４の潅水孔５の位置を、凹部１０に×印で示している。これらの図に示すように、潅水チューブ４の潅水孔５から潅水される水は、潅水樋１の各凹部１０に供給されて、その後、凹部１０内を流下して、収納部２０の株元に潅水される。したがって、潅水孔５と収納部２０の間隔に差のある潅水チューブ４と育苗トレイ２を使用しながら、全ての種苗Ｓの株元に確実に潅水できる。

さらに、図６の潅水樋１は、潅水孔５の間隔（Ｄ）が収納部２０の間隔（Ｋ）よりも大きい潅水チューブ４を使用して、潅水孔５から滴下される水を各々の凹部１０で確実に受け取ることができるように、各々の凹部１０の位置と全長（Ｌ）を調整している。図６に示す潅水樋１は、紙面において下側に位置する２つの凹部１０の全長（Ｌ）を、収納部２０の間隔（Ｋ）とほぼ等しい長さとし、上側に位置する凹部１０の全長（Ｌ）を、収納部２０の間隔（Ｋ）よりも大きくしている。さらに、図６に示す潅水樋１は、紙面において下側に位置する端部を育苗トレイ２の外周壁２１から突出する長さとしている。このように、端部を育苗トレイ２の外周壁２１から突出させる潅水樋１は、育苗トレイ２の外周壁２１よりも外側に位置する潅水孔５から滴下される水を、凹部１０で確実に受け取ることができる。潅水樋１の端部の突出量（Ｘ）は、たとえば、１ｃｍ以上、好ましくは２ｃｍ以上とすることができる。この突出量（Ｘ）は、育苗トレイ２に一列に並べる収納部２０の数や、潅水孔５と収納部２０の間隔の差によって最適に設計される。

図６に示す潅水樋１は、収納部２０よりも広い間隔で潅水孔５を設けた潅水チューブ４から滴下される水を凹部１０で受け取れるように、端部を育苗トレイ２の外周壁２１から突出させる構造としている。ただ、図示しないが、収納部より狭い間隔で、あるいは等しい間隔で潅水孔を設けた潅水チューブから滴下される水を凹部で受け取る潅水樋は、端部を育苗トレイの外周壁から突出させることなく、凹部の全長と位置を調整して、全ての潅水孔から潅水される水を確実に凹部で受け取ることができる。ただ、ひとつの凹部に複数の潅水孔を対応させる潅水樋は、全ての凹部に同じ数の潅水孔を対応させるために、収納部よりも潅水孔の間隔を狭くしながら、潅水樋の端部を育苗トレイの外周壁から突出させる構造とすることもある。

以上の潅水チューブ４は、潅水ポンプや水道等の潅水装置（図示せず）に連結され、潅水装置から供給される水を潅水孔５から排水して、潅水樋１の凹部１０に供給する。したがって、潅水チューブは、潅水孔のある配管とすることもできる。

潅水装置は、設定時間を特定するタイマー（図示せず）と、このタイマーに開閉が制御される開閉弁（図示せず）とを備えている。開閉弁は、潅水チューブ４の途中に連結している。タイマーは、設定時間になると開閉弁を所定の時間開いて、潅水チューブ４に潅水し、潅水樋１に所定量の潅水をした後、開閉弁を閉弁して潅水を停止する。この潅水装置は、自動的に決められた量の水を潅水樋１に供給する。

図１と図２は、ひとつの育苗トレイ２を示しているが、育苗トレイ２は縦横に並べられて、多数の種苗Ｓを生育させる。縦方向に直列に並べる育苗トレイ２は、各々の潅水チューブ４を延長する状態で配設されて、各潅水チューブ４から複数の育苗トレイ２に水を供給することができる。この構造は、１本の潅水チューブ４で複数の育苗トレイ２に潅水して、多数の培地３に能率良く潅水できる。

さらに、図２２ないし図２８に示す育苗装置は、育苗トレイ２と潅水樋１をプラスチックで一体成形して設けている。さらに、育苗装置は、潅水樋１に水を供給する潅水チューブ４を、潅水樋１の上に配設している。なお、図２２、図２４、図２７に示す育苗装置は、潅水樋１の構造を理解しやすくするために、図において、手前側に位置する潅水樋１の上に配設される潅水チューブ４を省略している。実際の育苗装置においては、手前に配置される潅水樋１の上にも、潅水チューブ４が配設されており、この潅水チューブ４から潅水樋１に水が供給される。

図２２ないし図２８に示す育苗トレイ２は、複数の種苗Ｓを生育するために、培地３を配置する複数の収納部２０を縦横に並べて設けている。図の育苗トレイ２は、長方形状の上面プレート２７を開口して、複数の収納部２０を縦横に設けている。図の育苗トレイ２は、複数の収納部２０を複数行に区画すると共に、各行において互いに隣接する収納部２０の間に位置して、互いに隣接する行に配設される収納部２０を位置するように配設している。すなわち、図の育苗トレイ２は、１２個の収納部２０を４行に区画して、１行に３個の収納部２０を等間隔で配設すると共に、各行において互いに隣接する収納部２０の間に、隣接する行の収納部２０が位置するように縦横に交互に並べて配設している。ただ、図示しないが、育苗トレイは、複数の収納部を複数行、複数列に区画して、たとえば、４×６個の収納部を縦横に並べて設けることもできる。

図の育苗トレイ２は、潅水チューブ４に沿って配設される収納部２０の間隔（Ｋ）、いいかえると各列の間隔（Ｋ）を、潅水チューブ４に設けられる潅水孔５の間隔（Ｄ）と等しくしている。この構造の育苗トレイ２は、図２９に示すように、潅水樋１の上に配置される潅水チューブ４の潅水孔５から供給される水を、理想的に各収納部２０に配置される培地３に供給できる特長がある。ただ、育苗トレイは、収納部の間隔（Ｋ）、いいかえると各列の間隔（Ｋ）を、必ずしも潅水チューブに設けられる潅水孔の間隔（Ｄ）と等しくする必要はなく、収納部の間隔（Ｋ）を潅水孔の間隔（Ｄ）より多少小さくすることも、あるいは多少大きくすることもできる。

図２２ないし図２６に示す育苗トレイ２は、収納部２０の開口部の平面形状を円形とすると共に、開口部に向かって次第に開口面積を大きくするテーパー状としている。すなわち、図の収納部２０は、全体形状を円錐台状として、底の面積を開口部よりも小さくしている。さらに、図の収納部２０は、全体の形状を容器形状としている。図２２と図２３に示す育苗トレイ２は、容器状の収納部２０に種苗ポット６を配置して、この種苗ポット６に培地３を充填している。すなわち、この育苗トレイ２は、培地３を充填している種苗ポット６を収納部２０に配置すると共に、この培地３に種苗Ｓを植え付けして、複数の種苗Ｓを所定の位置に配置している。この育苗トレイ２は、収納部２０の深さを、種苗ポット６を挿入して種苗Ｓを所定の位置に配置できる深さとしている。また、図２４と図２５に示す育苗トレイ２は、容器状の収納部２０の内部に直接に培地３を充填して、この培地３に種苗Ｓを植え付けている。この育苗トレイ２は、図２５に示すように、収納部２０を深く成形して、内部に多量の培地３を充填できるようにしている。さらに、この育苗トレイ２は、収納部２０の下部の内面に段差部２９を設けており、図２６に示すように、収納部２０に種苗ポット６を挿入する状態で、種苗ポット６の下面を段差部２９で支持して、種苗Ｓを所定の位置に配置できるようにしている。すなわち、この収納部２０は、種苗ポット６を挿入する状態においては、種苗ポット６の下面を段差部２９で支持して所定の深さに保持し、収納部２０に直接に培地３を充填する状態においては、収納部２０の容積を大きくして多量の培地３を充填できるようにしている。図の育苗トレイ２は、収納部２０の下部を厚く成形して、内面に突出する段差部２９を設けている。ただ、育苗トレイは、収納部の厚さを均一にすると共に、下部を内側に折曲して内面に突出する段差部を設けることもできる。さらに、以上の収納部２０は、培地３に供給される余剰の水を排水する排水穴２５を底面に開口すると共に、下面に突出して凸部２６を設けて、育苗トレイ２を台の上に載せる状態で排水穴２５を塞がないようにいる。

図２７と図２８に示す育苗トレイは、収納部２０の開口部の平面形状を、コーナー部が湾曲する四角形状とすると共に、開口部に向かって次第に開口面積を大きくするテーパー状としている。すなわち、図の収納部２０は、全体形状を四角錐台状として、底の面積を開口部よりも小さくしている。さらに、図の収納部２０は、内面に開口部２８を設けて、全体を軽くすると共に、使用するプラスチックの量を少なくして安価に製造できるようにしている。この育苗トレイ２は、収納部２０に、培地３を充填している種苗ポット６を配置して、この培地３に種苗Ｓを植え付けしている。図に示すように、内面に開口部２８を設けた収納部２０は、種苗ポット６の側面を保持する保持部２３の上端を上面プレート２７に連結すると共に、保持部２３の下端を、種苗ポット６の底面を支持する支持部２４に連結している。保持部２３は、収納部２０の底面である支持部２４と上面プレート２７とを連結する幅の狭い板状で、種苗ポット６の側面、図においては、略四角形状の種苗ポット６のコーナー部と対向する位置に設けている。支持部２４は、種苗ポット６の底面を支持する板状で、種苗ポット６に潅水された過剰な水を排水するための排水穴２５を中心に開口すると共に、下面に突出して凸部２６を設けている。

以上の育苗トレイ２は、板状の上面プレート２７を薄く成形して、全体を軽くできると共に、プラスチックの量を少なくして安価に製造できる。薄い上面プレートは、図示しないが、上面や下面に、あるいは外周縁に沿ってリブを一体成形して補強できる。さらに、上面プレートは、図示しないが、収納部を設けていない部分に開口部を設けて、全体を軽くすると共に、使用するプラスチックの量を少なくして安価に製造することもできる。

さらに、図２２ないし図２８の育苗トレイ２は、上面に潅水樋１を一体成形して設けている。この潅水樋１は、潅水チューブ４を上に載せる細長い形状としており、潅水チューブ４から供給される水を、収納部２０に配置される培地３に潅水する。潅水樋１は、上に配設される潅水チューブ４に沿って、複数に区画された凹部１０を設けている。この凹部１０は、収納部２０に配置している培地３に潅水するための排出部１３を設けている。潅水樋１は、上に配設される潅水チューブ４の潅水孔５から滴下する水が凹部１０に供給される。さらに、潅水樋１は、凹部１０に供給される水を排出部１３から各々の培地３に潅水する。

図２２ないし図２８に示す育苗装置は、収納部２０を４行に区画する育苗トレイ２の、１行目と２行目の間と、３行目と４行目の間とに潅水樋１を直線状に設けている。これらの図に示す育苗トレイ２は、収納部２０を潅水樋１の左右に、交互に配置しているので、この潅水樋１は、左右に交互に潅水できる構造としている。図示しないが、収納部を潅水樋の両側に並べて配置する育苗トレイは、２列の潅水樋を設けて、各々の潅水樋から両側に潅水する構造とすることができる。

図の潅水樋１は、左右の６箇所の収納部２０に潅水するので、６個の凹部１０を１列に設けている。図２２ないし図２６の育苗トレイ２は、平面状の上面プレート２７から一段下がる形状の凹部１０を直線状に設けて潅水樋１としている。この潅水樋１は、互いに隣接する凹部１０を区画壁１２で区画している。この育苗トレイ２は、上面プレート２７を厚く成形して、全体の強度を強くできる特長がある。また、図２７と図２８の育苗トレイ２は、平面状の上面プレート２７の上面から突出する２列の側壁１１を設けると共に、これらの側壁１１を連結する区画壁１２を両端と中間とに設けて、区画壁１２で複数の凹部１０に区画している。すなわち、この潅水樋１は、両側の側壁１１と区画壁１２とで囲まれた部分を凹部１０としている。この育苗トレイ２は、上面プレート２７を薄く成形して全体を軽くできると共に、使用するプラスチックの量を少なくして安価に製造できる。

潅水樋１に設けられる各々の凹部１０は、収納部２０に配置している培地３に潅水する排出部１３を中央部に設けている。ただ、排出部は、凹部の端部に設けることもできる。図２２ないし図２６に示す潅水樋１は、一方の内面を切欠して排出部１３を設けている。図２７と図２８に示す潅水樋１は、一方の側壁１１を切欠して排出部１３を設けている。これらの排出部１３は、潅水チューブ４から凹部１０に供給される水を流下させて培地３に供給する。したがって、排出部１３の間隔（Ｈ）は、育苗トレイ２に配設される収納部２０の間隔（Ｋ）、いいかえると育苗トレイ２に収納される種苗Ｓの間隔と等しくしている。さらに、凹部１０は、その底面を、排出部１３に向かって下り勾配に成形している。この形状の凹部１０は、潅水チューブ４から供給される水を傾斜面である底面に沿って流下させて、排出部１３からスムーズに排出できる。これらの凹部１０は、上に配設される潅水チューブ４の潅水孔５から滴下する水を確実に受け取ることができるように、その全長（Ｌ）を２ｃｍ以上、好ましくは、４ｃｍ以上としている。

さらに、潅水樋１は、左右に交互に配置される培地３に潅水できるように、凹部１０に設ける排出部１３を左右に交互に設けている。この潅水樋１は、図において、手前から順に、左、右、左・・・と交互に排出部１３を設けている。この潅水樋１は、上方に１本の潅水チューブ４を配設して、この潅水チューブ４の潅水穴から各凹部１０に供給される水を左右に配置される６箇所の培地３に交互に潅水する。

さらに、図２２、図２３、図２７、及び図２８に示す潅水樋１は、排出部１３の先端に突出部１６を設けて、排出部１３から排出される水を確実に培地３に供給できるようにしている。これらの図に示す育苗トレイ２は、突出部１６を設ける部分に位置して、収納部２０に開口部２８を設けており、金型で突出部１６を成形しながら型抜きできるようにしている。図に示す突出部１６は、凹部１０の底面を、側壁１１よりも外側まで突出させたものである。図の突出部１６は、排出部１３から排出される水を流下できるように、その底面を収納部２０の中心に向かって下り勾配に成形している。さらに、図２７と図２８の潅水樋１は、排出部１３から排出される水を突出部１６の先端から滴下させるために、突出部１６の両側にも側壁を設けている。図の潅水樋１は、排出部１３において側壁１１を折曲して折曲壁１１Ａとし、この折曲壁１１Ａを突出部１６の両側に配設して側壁としている。このように、排出部１３の先端に突出部１６を設ける構造は、排出部１３から排出される水を、収納部２０の中心方向に向かって排出するので、確実に培地３に潅水できる特長がある。さらに、図示しないが、突出部の下面に水切り凸部を設けて、排出部から排出される水を突出部の下面に沿って流すことなく、確実に滴下させて培地に供給することもできる。

さらに、潅水樋１は、上に載せられる潅水チューブ４の横ずれを阻止する保持側壁１４を上面から突出して設けている。図に示す潅水樋１は、排出部１３と対向する側の上面に突出して保持側壁１４を設けている。図の潅水樋１は、左右に交互に排出部１３を設けているので、保持側壁１４を右左に交互に設けている。この潅水樋１は、潅水チューブ４の両側を保持側壁１４で支持して、上に載せられる潅水チューブ４の横ずれを阻止できる。ただ、潅水樋は、排出部からずれた位置に、たとえば、区画壁の両側等に、潅水チューブの両側を保持する一対の保持側壁を設けることもできる。

潅水樋１の上面に配置される潅水チューブ４は、所定の間隔（Ｄ）で複数の潅水孔５を設けている。図２２ないし図２８に示す育苗トレイ２は、図２９に示すように、潅水チューブ４に沿って配設される収納部２０の間隔（Ｋ）を潅水チューブ４の潅水孔５の間隔（Ｄ）と等しくしている。このため、潅水孔５から供給される水を全ての凹部１０に確実に供給できる特長がある。ただ、収納部の間隔（Ｋ）は、必ずしも潅水チューブの潅水孔の間隔（Ｄ）と等しくする必要はない。それは、この育苗装置が、潅水チューブ４から潅水される水を潅水樋１の凹部１０で受け取った後、この凹部１０内を流下させて排出部１３から排出して、収納部２０に収納された培地３の株元に潅水するからである。したがって、この育苗装置も、凹部の全長（Ｌ）を調整することによって、収納部の間隔（Ｋ）と潅水孔の間隔（Ｄ）の差を補って、全ての潅水孔から潅水される水を確実に凹部で受け取って排出部から株元に滴下できる。

本発明の育苗装置は、イチゴの他、果物、野菜の種苗の生育に好適に利用できる。

本発明の一実施例にかかる育苗装置の斜視図である。 本発明の他の実施例にかかる育苗装置の斜視図である。 図１に示す育苗装置の拡大断面図である。 図２に示す育苗装置の拡大断面図である。 育苗トレイの他の一例を示す断面斜視図である。 図１に示す育苗装置の潅水樋の平面図である。 図１に示す育苗装置の潅水樋の底面図である。 図６に示す潅水樋の斜視図である。 図８に示す潅水樋の底面斜視図である。 図２に示す育苗装置の潅水樋の平面図である。 図２に示す育苗装置の潅水樋の底面図である。 図１０に示す潅水樋の斜視図である。 図１２に示す潅水樋の底面斜視図である。 潅水樋の排出部に設ける突出部の他の一例を示す拡大斜視図である。 潅水孔の間隔が収納部の間隔より広い潅水チューブから株元に潅水する状態を示す概略断面図である。 潅水樋の他の一例を示す斜視図である。 図１６に示す潅水樋の底面斜視図である。 図１６に示す潅水樋を上下に重ねる状態を示す縦断面図である。 図１６に示す潅水樋を上下に重ねる状態を示す横断面図である。 図１６に示す潅水樋を育苗トレイに配置する状態を示す平面図である。 図２０に示す潅水樋の底面図である。 本発明の他の実施例にかかる育苗装置の斜視図である。 図２２に示す育苗装置の断面斜視図である。 本発明の他の実施例にかかる育苗装置の斜視図である。 図２４に示す育苗装置の断面斜視図である。 図２５に示す育苗装置に種苗ポットを配設する状態を示す断面斜視図である。 本発明の他の実施例にかかる育苗装置の斜視図である。 図２７に示す育苗装置の断面斜視図である。 収納部の間隔が潅水孔の間隔に等しい育苗トレイに潅水チューブから潅水する状態を示す概略断面図である。

符号の説明

１…潅水樋
２…育苗トレイ
３…培地
４…潅水チューブ
５…潅水孔
６…種苗ポット ６ａ…排水穴
１０…凹部
１１…側壁 １１Ａ…折曲壁
１２…区画壁
１３…排出部
１４…保持側壁
１５…位置決め凸部
１６…突出部
１７…水切り凸部
１８…中間壁 １８Ａ…突出壁
１９…傾斜溝
２０…収納部
２１…外周壁
２２…隔壁
２３…保持部
２４…支持部
２５…排水穴
２６…凸部
２７…上面プレート
２８…開口部
２９…段差部
３１…嵌入凸部 ３１Ａ…端部壁
３１Ｂ…突出壁
３２…位置決め凹部
３３…連結突出部
３４…嵌入凸部 ３４Ａ…注体
Ｓ…種苗

Claims (11)

1. 育苗トレイ(2)に設けている複数の収納部(20)に配置される培地(3)に、所定の間隔で潅水孔(5)を設けている潅水チューブ(4)で潅水する潅水樋であって、
   潅水樋が、潅水チューブ(4)を上に載せる細長い形状であって、その上面には、複数に区画された凹部(10)を設けており、かつこの凹部(10)には、収納部(20)に配置している培地(3)に潅水する排出部(13)を設けており、
   潅水チューブ(4)の潅水孔(5)から供給される水を凹部(10)に供給し、凹部(10)の排出部(13)から各々の培地(3)に潅水するようにしてなる潅水樋。
2. 上に載せられる潅水チューブ(4)の横ずれを阻止する保持側壁(14)を上面の両側に設けている請求項１に記載される潅水樋。
3. 排出部(13)の先端に突出部(16)を設けており、この突出部(16)の下面に水切り凸部(17)を設けている請求項１に記載される潅水樋。
4. 下面に位置決め凸部(15)を設けており、この位置決め凸部(15)を育苗トレイ(2)の隔壁(22)に係止して、育苗トレイ(2)の定位置に配置されるようにしてなる請求項１に記載される潅水樋。
5. 凹部(10)の底面が、排出部(13)に向かって下り勾配に傾斜している請求項１に記載される潅水樋。
6. 凹部(10)の全長（Ｌ）が２ｃｍ以上である請求項１に記載される潅水樋。
7. 複数の収納部(20)を有する育苗トレイ(2)と、この育苗トレイ(2)の上に配置されて、潅水チューブ(4)から供給される水を育苗トレイ(2)の収納部(20)に配置される培地(3)に供給する潅水樋(1)とを備える育苗装置であって、
   潅水樋(1)が、潅水チューブ(4)を上に載せる細長い形状であって、その上面には、複数に区画された凹部(10)を有すると共に、この凹部(10)は、収納部(20)に配置している培地(3)に潅水する排出部(13)を設けており、
   潅水チューブ(4)の潅水孔(5)から供給される水を凹部(10)に供給し、凹部(10)の排出部(13)から各々の培地(3)に潅水するようにしてなる育苗装置。
8. 育苗トレイ(2)の収納部(20)に、種苗ポット(6)を介して培地(3)を配置している請求項７に記載される育苗装置。
9. ひとつの育苗トレイ(2)に、複数の潅水樋(1)を直列に並べて配設している請求項７に記載される育苗装置。
10. 育苗トレイ(2)と潅水樋(1)をプラスチックで一体成形してなる請求項７に記載される育苗装置。
11. 潅水樋(1)に沿って配設される収納部(20)の間隔（Ｋ）を、潅水チューブ(4)の潅水孔(5)の間隔（Ｄ）と等しくしてなる請求項１０に記載される育苗装置。

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