JP2008083854A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は可搬型記録媒体の装着が可能な印刷装置に関し、特にハードディスク（記憶装置）内の印刷データのセキュリティのため、パスワード等の認証処理を行うこと無く、また暗号化及び復号化のための印刷処理時間を必要としない印刷装置を提供するものである。
【解決手段】本発明は、印刷装置の記憶装置部（ＨＤＤ）に記録装置情報として印刷装置番号、及びフォーマット日付情報を記憶し、両情報をＵＳＢメモリとのリンク情報として使用し、ＵＳＢメモリを印刷装置に装着した際、この記録装置情報をＵＳＢメモリから読み出して使用する構成とし、記憶装置部（ＨＤＤ）のセキュリティを確保するものである。
【選択図】 図１

Description

本発明は、可搬型記録媒体の装着が可能な印刷装置に関する。

印刷装置に取り付けられたハードディスク（ＨＤＤ・記憶装置）にはホスト機器から供給された印刷データや利用者の情報が記憶され、セキュリティを確保する必要がある。このため、従来の印刷装置では、印刷データを暗号化してハードディスクに記憶し、また本人認証を行ってハードディスクから印刷データの出力を行っている。

特許文献１はハードディスクに格納された印刷データの機密漏洩の危険性を低減するシステムであり、暗号化されたプリントデータをハードディスクに格納し、本人認証後上記プリントデータを復号化してプリントし、以後プリントデータの消去を行う構成である。
特開２００６−１４６６６５号公報

しかしながら、従来の印刷装置のセキュリティシステムでは以下の問題がある。すなわち、ハードディスク（ＨＤＤ）から印刷データを読み出す際、パスワードの入力や、指紋認証、生体認証等を行う必要があり、例えばパスワード認証では、パスワードを忘れた場合印刷装置を使用することができない。また、指紋認証や生体認証では、指紋検出や、静脈検出等の装置が必要となる。

また、印刷データを暗号化する場合、印刷データの書き込み時に暗号化を行い、読み出し時復号処理を行う必要があり、印刷処理に時間を要する。
本発明は、ハードディスク（記憶装置）のセキュリティを確保するため、パスワード等の認証処理を行うこと無く、また暗号化及び復号化のための処理時間を必要としない印刷装置を提供するものである。

上記課題は本発明によれば、印刷ファイルと可搬型記録媒体へのリンク情報とを記憶する記憶手段と、前記可搬型記録媒体に情報を書き込み、前記可搬型記録媒体から情報を読み出す制御手段と、前記印刷ファイルに従って印刷処理を行う印刷処理手段と、前記リンク情報に従って、前記記憶手段に記憶された対応する印刷ファイルの記憶エリアを指示する情報が記憶される前記可搬型記録媒体を装着する装着手段とを有する印刷装置を提供することによって達成できる。

このように構成することにより、パスワード等の認証処理を行うこと無く、印刷装置の記憶手段（ハードディスク（ＨＤＤ））のセキュリティを確保し、また記憶手段に記憶された印刷ファイルのセキュリティを確保することができる。

また、前記印刷ファイルの記憶エリアを指示する情報は、例えばファイル名の情報と、作成日付の情報と、前記記憶手段のアドレス情報である。また、前記リンク情報は、例えば印刷装置番号とフォーマット日付情報である。

さらに、前記記憶手段のアドレス情報は、例えば前記記憶手段内のクラスタ番号の情報であり、前記可搬型記録媒体には、例えば複数の印刷装置に対応して複数のリンク情報が記憶されている。

本発明によれば、パスワード等の認証処理を行うこと無く、印刷装置のハードディスク（ＨＤＤ）のセキュリティを確保でき、またハードディスクに記憶される印刷ファイルのセキュリティを確保することができる。

また、印刷ファイルを暗号化しない場合でも、ハードディスクのセキュリティを確保でき、印刷処理速度を向上することができる。

以下では、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
図２は本例で使用する複合機（以下、ＭＦＰ（多機能印刷装置・マルチファンクションプリンタ）で示す）１の外観構成を示す。同図において、ＭＦＰ１の前面上部には表示操作部（オペレーションパネル）２が位置し、印刷枚数の設定や濃度設定、サイズ設定等の各種設定指示を行う。また、ＭＦＰ１の前面下部には複数段の給紙カセット３が設けられ、対応する取手を持って給紙カセット３を手前に引き出すことが可能である。また、ＭＦＰ１には排紙部４も設けられ、給紙カセット３から給紙され、画像形成が行われた用紙（記録媒体）は排紙部４に出力される。尚、同図に示す５はスキャナ部である。

図３はＭＦＰ１の内部構成を説明する図である。同図において、ＭＦＰ１は上記スキャナ部５、ＭＦＰ制御部６、プリンタ部７で構成されている。スキャナ部５は読取機構部５ａを有し、読取機構部５ａの駆動により原稿台に載置された原稿画像が読み取られ、ＭＦＰ制御部６に原稿データが送信される。

ＭＦＰ制御部６は、ＭＦＰメイン部８、読取機構制御部９、表示操作制御部１０、ＲＴＣ（日付・時刻）制御部１１、ＦＡＸ通信制御部１２、ＬＡＮ通信制御部１３、インターネット通信制御部１４、記憶装置制御部１５、及び記憶装置部（ＨＤＤ）１６で構成されている。

読取機構制御部９は前述のスキャナ部５に設けられた読取機構部５ａの機構制御を行い、スキャナ部５で読み取られた原稿データはＭＦＰ制御部６に送られる。
表示操作制御部１０は、前述の表示操作部２に設けられたキー等の操作に基づく操作信号をＭＦＰメイン部８に出力する。また、ＭＦＰメイン部８から出力される表示データを表示操作部２に表示する。さらに、記憶装置制御部１５は、記憶装置部（ＨＤＤ）１６へのデータ書き込み、及び記憶装置部（ＨＤＤ）１６に記憶されたデータの読み出し制御を行う。ここで、記憶装置部（ＨＤＤ）１６には、例えば印刷プログラムが記憶されており、また後述する印刷ファイルや可搬型記録媒体へのリンク情報等が記憶される。

また、ＬＡＮ通信制御部１３は、本例で使用するＭＦＰ１をＬＡＮに接続する為のインターフェイスであり、ＦＡＸ通信制御部１２は、ファクシミリデータをＭＦＰメイン部８に供給する。また、ＲＴＣ（日付・時刻）制御部１１は、可搬型記録媒体から情報を書き込む際の日付情報を供給する。

一方、プリンタ部７はプリンタ制御部１７、及び印刷機構部１８で構成され、プリンタ制御部１７の制御処理に基づいて印刷処理を行い、印刷結果は前述の排紙部４に出力される。尚、印刷機構部１８は印字ヘッドの他、画像形成部や現像部、転写部等の機構部で構成されている。

また、本例のＭＦＰ１には外部記憶装置２０を接続するためのコネクタ２１が設けられ、外部記憶装置２０はコネクタ２１を介して記憶装置制御部１５に接続されている。以後の説明において、本例では外部記憶装置２０としてＵＳＢメモリの例で説明する。

尚、本例のＭＦＰ１はＬＡＮを介してクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）２２に接続されている。
図４は、ハードディスク（ＨＤＤ）の一般的な（従来の）データ構成を示す。ハードディスク内は論理単位であるクラスタによって分割され、印刷データのサイズによって１又は複数のクラスタが割り当てられ、印刷ファイルを記録する。クラスタの使用状態は、クラスタ情報に記録され、例えばｎ個のクラスタ（クラスタ０〜ｎ−１）の使用状態は「未使用」又は「使用中」を示すフラグによって記録される。印刷ファイルの作成時には上記クラスタ情報を参照し、「未使用」のクラスタに印刷ファイルを書き込む。

また、印刷ファイルの名称や属性、作成日付、クラスタ情報は印刷ファイル毎にファイル情報の形式で記録され、各ファイル情報はディレクトリ情報として管理される。尚、ハードディスクの他の領域には、具体的な印刷データ（印刷ファイル）が記録される。

一方、図１は本例の記憶装置部（ＨＤＤ）１６のデータ構成を示す。
同図に示すように、ハードディスク（ＨＤＤ）１６はクラスタ情報エリア２４、記憶装置情報エリア２５、ファイルデータエリア２６で構成されている。

クラスタ情報エリア２４には、例えばｎ個のクラスタ（クラスタ０〜ｎ−１）の使用状態が「未使用」又は「使用中」として記録されている。また、記憶装置情報エリア２５には、前述のＵＳＢメモリ２０とのリンクを行う情報が記憶され、具体的には印刷装置番号とフォーマット日付の情報が記憶されている。尚、上記印刷装置番号は、例えば印刷装置のシリアル番号で記録され、フォーマット日付の情報はＲＴＣ（日付・時刻）制御部１１から取得する。尚、ファイルデータエリア２６には、前述のように具体的な印刷データ（ファイルデータ）が記録される。

図５はＵＳＢメモリ２０のデータ構成を示す図である。
ＵＳＢメモリ２０は記憶装置管理ディレクトリ３０、及びその他のデータ又は未使用エリア３１で構成されている。尚、本例のＵＳＢメモリ２０は印刷装置の情報を記憶すると共に、汎用的に使用され、他の各種情報の記憶が可能である。上記その他のデータには、このような情報も含む。

記憶装置管理ディレクトリ３０にはユーザが複数の印刷装置を使用する場合を考慮して、使用する印刷装置毎に印刷装置ディレクトリ３２を構築することができる。さらに、各印刷装置ディレクトリにはファイル０〜ｎのファイル情報ディレクトリが設定され、各ファイル情報ディレクトリには、記録装置情報３３、及びファイル情報３４が記録される。

ここで、記録装置情報３３は前述の図１に示す記録装置情報に対応し、記憶装置部（ＨＤＤ）１６とＵＳＢメモリ２０の記憶情報とのリンクを行う。本例では、この記録装置情報３３は、印刷装置番号とフォーマット日付の情報で構成する。一方、ファイル情報３４には、ファイル名や、属性情報、作成日付、次のファイル情報、使用するクラスタ数、及び使用しているクラスタ番号の情報が記憶される。以下に、本例の処理動作を説明する。

先ず、ＭＦＰ１内の記憶装置部（ＨＤＤ）１６にＵＳＢメモリ２０の情報を書き込む処理について説明する。図６はこの処理を説明するフローチャートであり、前述の記憶装置制御部１５の制御に従って実行される。

先ず、記憶装置制御部１５はＭＦＰ１内に記憶装置部（ＨＤＤ）１６が設置され、かつＵＳＢメモリ２０がＭＦＰ１に装着されているか判断する（ステップ（以下、Ｓで示す）１）。ここで、記憶装置部（ＨＤＤ）１６が設置されておらず、又はＵＳＢメモリ２０が装着されていない場合（Ｓ１がＮo）、書き込み処理は行わない。一方、両装置が設置又は装着されている場合（Ｓ１がＹes）、次にＵＳＢメモリ２０内に前述の記憶装置管理ディレクトリ３０が存在するか判断する（Ｓ２）。

この処理は、記憶装置制御部１５がＵＳＢメモリ２０内を検索することによって行い、ＵＳＢメモリ２０に記憶装置管理ディレクトリ３０が構築されていない場合（Ｓ２がＮo）、ＵＳＢメモリ２０に記憶装置管理ディレクトリ３０を作成する（Ｓ３）。

次に、ＵＳＢメモリ２０内の記憶装置管理ディレクトリ３０に印刷装置番号と同じ番号が登録されているか判断する（Ｓ４）。この処理は、ＭＦＰ１の記録装置情報を読み出し、印刷装置番号と同じ番号の印刷装置がＵＳＢメモリ２０内の記憶装置管理ディレクトリ３０に存在するか判断する。ここで、同じ番号が登録されていない場合（Ｓ４がＮo）、ＵＳＢメモリ２０の記憶装置管理ディレクトリ３０内に新しい印刷装置管理ディレクトリ３２を作成する（Ｓ５）。

一方、同じ番号が登録されている場合（Ｓ４がＹes）、更にフォーマット日付がＵＳＢメモリ２０の記録と同じであるか判断する（Ｓ６）。この処理も、ＭＦＰ１の記録装置情報を読み出し、フォーマット日付と同じ日付の情報であるか判断する。ここで、同じフォーマット日付ではない場合（Ｓ６がＮo）、ＵＳＢメモリ２０の該当印刷装置管理ディレクトリ内を消去し、記憶装置部（ＨＤＤ）１６の記憶装置情報をコピーする（Ｓ７）。

一方、フォーマット日付がＵＳＢメモリ２０の記録と同じであれば（Ｓ６がＹes）、クラスタ情報２４を確認し、必要な数の未使用クラスタを検索し、使用済みに変える（Ｓ８）。そして、使用済みに設定したクラスタ番号の領域に印刷データを書き込む（Ｓ９）。例えば、クラスタｎ−３、ｎ−２が未使用であり、印刷データの容量からこの２つのクラスタを選択する場合、クラスタ情報２４のクラスタｎ−３、ｎ−２のエリアを使用済みに変更し、更に上記２つのクラスタ番号が指示する領域に印刷データを書き込む。

次に、ＵＳＢメモリ２０の印刷装置管理ディレクトリ３２内に新しいファイル情報を登録し、印刷データを書き込んだクラスタ番号を記録する（Ｓ１０）。この処理により、ＵＳＢメモリ２０の印刷装置管理ディレクトリ３２には新たな情報ファイルディレクトリが作成され、ファイル名、属性情報、作成日付、次のファイル情報、使用するクラスタ数、及び使用しているクラスタ番号の情報が記録される。

次に、図７に示すフローチャートを使用し、ＭＦＰ１内の記憶装置部（ＨＤＤ）１６の情報を読み出す処理について説明する。
この読み出し処理においても、先ずＭＦＰ１内に記憶装置部（ＨＤＤ）１６が取り付けられ、ＵＳＢメモリ２０がＭＦＰ１に装着されているか判断する（ステップ（以下、ＳＴで示す）１）。ここで、記憶装置部（ＨＤＤ）１６取り付けられ、又ＵＳＢメモリ２０が装着されていない場合（ＳＴ１がＮo）、読み出し処理は行わない。

一方、ＭＦＰ１内に記憶装置部（ＨＤＤ）１６が取り付けられ、かつＵＳＢメモリ２０がＭＦＰ１に装着されている場合（ＳＴ１がＹes）、次にＵＳＢメモリ２０内に前述の記憶装置管理ディレクトリ３０が存在するか判断する（ＳＴ２）。

ここで、記憶装置管理ディレクトリ３０が存在しない場合（ＳＴ２がＮo）、読み出し処理は行わない。この処理はハードディスク（ＨＤＤ）の情報を読み出す処理であり、ＵＳＢメモリ２０に記憶装置管理ディレクトリ３０が存在しない場合、この処理は行わない。

次に、記憶装置管理ディレクトリ３０を検索し、印刷装置番号と同じ番号が登録されているか判断する（ＳＴ３）。この処理も前述と同様であり、ＭＦＰ１の記録装置情報を読み出し、印刷装置番号と同じ番号の印刷装置がＵＳＢメモリ２０内の記憶装置管理ディレクトリ３０に存在するか判断する。ここで、印刷装置番号と同じ番号が登録されていない場合（ＳＴ３がＮo）、読み出し処理は行わない。

次に、フォーマット日付がＵＳＢメモリ２０の記録と同じであるか判断する（ＳＴ４）。ここで、フォーマット日付がＵＳＢメモリ２０の記録と同じでなければ（ＳＴ４がＮo）、読み出し処理は行わない。

一方、フォーマット日付が同じであれば（ＳＴ４がＹes）、更に該当ファイルが存在するか判断し（ＳＴ５）、該当ファイルが存在しなければ（ＳＴ５がＮo）、読み出し処理は行わず、該当ファイルが存在する場合（ＳＴ５がＹes）、ＵＳＢメモリ２０の印刷装置管理ディレクトリ３２内に該当ファイル情報を検索し、記録されたクラスタ番号列に従って、ファイルデータを読み出す（ＳＴ６）。

以上のように処理することによって、ＵＳＢメモリ２０には、ＵＳＢメモリ２０を使用するユーザのみ使用できる情報が記憶され、当該ＵＳＢメモリ２０を持たないユーザが記憶装置部（ＨＤＤ）１６にアクセスしてもＭＦＰ１を使用することはできない。

したがって、パスワード等の認証を行うことなく、また印刷ファイルの暗号化処理等を行うことなく記憶装置部（ＨＤＤ）１６のセキュリティを確保することができる。
尚、本例の説明では、外部記憶装置としてＵＳＢメモリ２０を使用する例について説明したが、ＵＳＢメモリ２０に限らず、ＳＤメモリカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）等の可搬型記録媒体を使用する構成としてもよい。

また、本例においては印刷装置としてＭＦＰについて説明したが、必ずしも複合機である必要はなく、通常のプリンタ装置であってもよい。

ハードディスク（ＨＤＤ）の具体的な構成である。 複合機の外観構成を示す図である。 ＭＦＰ１の内部構成を説明する図である。 記憶装置部（ＨＤＤ）の一般的なデータ構成を示す図である。 ＵＳＢメモリのデータ構成を示す図である。 本例の処理動作を説明する図であり、記憶装置部（ＨＤＤ）にＵＳＢメモリの情報を書き込む処理について説明するフローチャートである。 本例の処理動作を説明する図であり、記憶装置部（ＨＤＤ）からＵＳＢメモリにデータを読み出す処理について説明するフローチャートである。

符号の説明

１・・・複合機
２・・・表示操作部（オペレーションパネル）
３・・・給紙カセット
４・・・排紙部
５・・・スキャナ部
６・・・ＭＦＰ制御部
８・・・ＭＦＰメイン部
９・・・読取機構制御部
１０・・表示操作制御部
１１・・ＲＴＣ（日付・時刻）制御部
１２・・ＦＡＸ通信制御部
１３・・ＬＡＮ通信制御部
１４・・インターネット通信制御部
１５・・記憶装置制御部
１６・・記憶装置部（ＨＤＤ）
１７・・プリンタ制御部
１８・・印刷機構部
２０・・ＵＳＢメモリ
２１・・クライアントＰＣ
２４・・クラスタ情報エリア
２５・・記憶装置情報エリア
２６・・ファイルデータエリア
３０・・記憶装置管理ディレクトリ
３１・・その他のデータ又は未使用エリア
３２・・印刷装置管理ディレクトリ
３３・・記録装置情報
３４・・ファイル情報

Claims (5)

1. 印刷ファイルと可搬型記録媒体へのリンク情報とを記憶する記憶手段と、
   前記可搬型記録媒体に情報を書き込み、前記可搬型記録媒体から情報を読み出す制御手段と、
   前記印刷ファイルに従って印刷処理を行う印刷処理手段と、
   前記リンク情報に従って、前記記憶手段に記憶された対応する印刷ファイルの記憶エリアを指示する情報が記憶される前記可搬型記録媒体を装着する装着手段と、
   を有することを特徴とする印刷装置。
2. 前記印刷ファイルの記憶エリアを指示する情報は、ファイル名の情報と、作成日付の情報と、前記記憶手段のアドレス情報であることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 前記記憶手段のアドレス情報は、前記記憶手段内のクラスタ番号の情報であることを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
4. 前記可搬型記録媒体には、複数の印刷装置に対応して複数のリンク情報が記憶されていることを特徴とする請求項１、２、又は３記載の印刷装置。
5. 前記リンク情報は、印刷装置番号とフォーマット日付情報であることを特徴とする請求項１、２、３、又は４記載の印刷装置。