JP2008055178A - クッション - Google Patents

Abstract

【課題】複数のエアーセルの下端側を支持する可撓性の支持部材内に空気圧調整用機器を配置することができ、しかも支持部材の可撓性を極力維持することのできるクッションを提供する。
【解決手段】電動ポンプ７０等の各空気圧調整用機器が支持部材６０の下面にそれぞれ取付けられ、各空気圧調整用機器は可撓性を有する電気配線または各空気配管Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６によって互いに接続されていることから、各空気圧調整用機器は電動モータ７０等の可撓性を有さないものから成り、支持部材６０において各空気圧調整用機器が取付けられた部分の可撓性がそれぞれ失われるが、例えば各空気圧調整用機器を単一の操作ボックス内に収容して一体化するとともに、その操作ボックスを支持部材６０に取付ける場合と比較し、可撓性が失われる部分の面積を小さくすることができる。
【選択図】図６

Description

本発明は、例えば車椅子の着座面に載置され、着座者に発生する褥瘡を防止するために着座者の臀部を軟らかく支持するクッションに関するものである。

一般に、この種のクッションとしては、それぞれ支持部材から上方に向かって延びる略円筒形状の空気袋から成り、互いに着座面の前後方向及び幅方向に並ぶように配置された複数のエアーセルと、車椅子の着座面に載置可能な可撓性を有する平板状に形成され、各エアーセルの下端側を支持する支持部材と、各エアーセル内を互いに連通させる空気通路とを備え、着座者が各エアーセル上に着座すると各エアーセル内の空気圧が互いに等しくなり、着座者の臀部に加わる圧力が分散するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
特表平６−５１０４３６号公報

ところで、前記クッションでは、着座者の体重や体形に応じて各エアーセル内の空気圧を調整するために、各エアーセルに圧縮空気を供給可能な電動ポンプ、各エアーセルから空気を排出可能な電磁弁、電動ポンプ及び電磁弁を操作するための操作盤などの空気圧調整用機器が付属しており、これらの空気圧調整用機器がクッションとは別体の操作ボックス内に収容されるとともに、操作ボックスとクッションとが可撓性の空気配管によって接続されている。このため、クッションを車椅子の着座面に載置する場合は、操作ボックスを車椅子の側面部等に取付ける必要があり、操作ボックスを車椅子に別途取付ける分だけクッションの車椅子への着脱に手間がかかるとともに、操作ボックスとクッションとを接続する空気配管が車椅子を操作する上で邪魔になるという問題点があった。

一方、操作ボックスをクッションの支持部材内に取付けることも考えられるが、支持部材は可撓性を有するのに対し、各空気圧調整用機器を収容した操作ボックスは一般的に可撓性を有さないので、支持部材において操作ボックスが取付けられた部分の可撓性が失われる。また、車椅子の着座面は着座者の体重によって適度に湾曲するように形成されているので、支持部材の可撓性が失われた部分が車椅子の着座面に沿わなくなり、車椅子の着座面上でクッションが安定しないという問題点があった。

本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数のエアーセルの下端側を支持する可撓性の支持部材内に空気圧調整用機器を配置することができ、しかも支持部材の可撓性を極力維持することのできるクッションを提供することにある。

本発明は前記目的を達成するために、所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するクッションにおいて、前記着座面の前後方向及び幅方向に互いに並ぶように設けられるとともに、それぞれ上方に向かって延びる空気袋から成り、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持する複数のエアーセルと、着座面に沿って延びるように形成され、各エアーセルの下端側をそれぞれ支持する可撓性の支持部材と、それぞれ支持部材に取付けられ、各エアーセル内の空気圧を調整可能な複数の空気圧調整用機器とを備えている。

これにより、複数の空気圧調整用機器が各エアーセルの下端側を支持する支持部材にそれぞれ取付けられることから、複数のエアーセルの下端側を支持する可撓性の支持部材内に空気圧調整用機器を配置することができる。また、複数の空気圧調整用機器が可撓性を有する支持部材にそれぞれ取付けられ、各空気圧調整用機器を互いに接続する電気配線や空気配管用チューブは一般に可撓性を有していることから、各空気圧調整用機器が電動モータ、電磁弁、操作盤などの可撓性を有さないものから成る場合は、支持部材において各空気圧調整用機器が取付けられた部分以外の部分の可撓性（例えば各空気圧調整用機器の間の支持部材の可撓性）が失われることがなく、各空気圧調整用機器を一体化して支持部材に取付ける場合と比較して可撓性が失われる部分の面積が小さくなる。

本発明によれば、複数のエアーセルの下端側を支持する可撓性の支持部材内に空気圧調整用機器を配置することができるので、各空気圧調整用機器をクッションと別体で設ける場合と比較してクッションの取り扱いが容易になる。また、各空気圧調整用機器を一体化して支持部材に取付ける場合と比較して可撓性が失われる部分の面積を小さくすることができるので、支持部材の可撓性を極力維持することができ、例えば着座者の体重によって適度に湾曲する着座面にクッションを載置する場合に、支持部材が着座面に沿って変形し、着座面上でクッションを安定させる上で極めて有利である。

図１乃至図１３は本発明の一実施形態を示すもので、図１はエアーセルの側面断面図、図２はエアーセルの斜視図、図３はベース部材の斜視図、図４はクッションの要部側面断面図、図５はクッションの平面図、図６はクッションの底面図、図７は図５におけるＰ−Ｐ線断面図、図８は図５におけるＱ−Ｑ線断面図、図９は図５におけるＲ−Ｒ線断面図、図１０は図５におけるＳ−Ｓ線断面図、図１１は保護部材及び制御装置を支持部材に取付ける前の図５におけるＲ−Ｒ線断面図、図１２は図１１におけるＴ−Ｔ線断面図、図１３は空気通路の構成を示すクッションの底面図である。

このクッションは、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持するための複数の第１エアーセル１０と、各第１エアーセル１０から成る第１エアーセル群に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられた一対の前端側第２エアーセル２０と、第１エアーセル群に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられた一対の後端側第２エアーセル３０と、第１エアーセル群に対して着座面の前端側に設けられた一対の前端側支持部材４０と、第１エアーセル群に対して着座面の前端側の幅方向中央に設けられた中央支持部材５０と、各第１エアーセル１０、各第２エアーセル２０，３０、各前端側支持部材４０及び中央支持部材５０の下端側をそれぞれ支持する支持部材６０とを備えている。前記着座面は例えば車椅子の着座面であり、このクッションは着座者の臀部を軟らかく支持するために着座面に載置されて使用される。また、各第２エアーセル２０，３０は特許請求の範囲に記載した側面側エアーセルに相当する。尚、以下の文章中における方向の説明は図５、図６、図７及び図８に示した前後方向、左右方向及び上下方向に準ずる。また、左右方向と幅方向は一致する。

各第１エアーセル１０は、下端が開口している空気袋１１と、空気袋１１を着脱自在に取付可能なベース部材１２と、空気袋１１をベース部材１２に保持するリング状の保持部材１３とを有する。

空気袋１１は軟質のゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成り、内部に空気を封入可能である。空気袋１１は、上下方向に延びる断面円形状の筒状部１１ａと、筒状部１１ａの上端を閉鎖するように形成された上端面１１ｂとを有する。筒状部１１ａ及び上端面１１ｂは１ｍｍ以下の均一な厚み寸法を有する薄膜状に形成されている。筒状部１１ａの下端は開口しており、筒状部１１ａの下端の開口縁部１１ｃは筒状部１１ａの他の部分よりも大きな厚み寸法を有するとともに、筒状部１１ａの他の部分の内周面よりも径方向内側に突出している。

ベース部材１２は空気袋１１の材料よりも硬いゴムやプラスチックから成り、円板状に形成されている。ベース部材１２の上端面には上方に突出する断面円形状の上端側突出部１２ａが設けられ、上端側突出部１２ａには上下方向に延びる４つの通気穴１２ｂが設けられている。また、上端側突出部１２ａの先端側の外周面には基端側の外周面よりも径方向外側に突出している径方向突出部１２ｃが設けられている。空気袋１１の開口縁部１１ｃは上端側突出部１２ａの外周面に嵌合により取付けられ、開口縁部１１ｃの内周面が上端側突出部１２ａの径方向突出部１２ｃに下方から係合する。また、空気袋１１の開口縁部１１ｃを上端側突出部１２ａに嵌合した後に、保持部材１３を開口縁部１１ｃの外周面に取付けると、開口縁部１１ｃが上端側突出部１２ａ側に押付けられる。これにより、開口縁部１１ｃと上端側突出部１２ａとの間が密閉される。

ベース部材１２の下端面には下方に突出する断面円形状の下端側突出部１２ｄが設けられている。下端側突出部１２ｄには必要に応じてその外周面から各通気穴１２ｂまで貫通する空気通路１２ｅが設けられ、例えば各空気通路１２ｅに図４のように空気配管Ｐが挿入されることにより、各ベース部材１２の通気穴１２ｂが互いに連通する。

各前端側第２エアーセル２０は、下端が開口するように形成されるとともに上方に向かって延びるように形成された空気袋２１と、空気袋２１の下端を閉鎖するベース部材２２とを有する。

空気袋２１は軟質のゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成り、内部に空気を封入可能である。空気袋２１は着座面の前後方向の寸法が幅方向の寸法よりも大きく、空気袋２１は平面視で第１エアーセル１０の空気袋１１の３倍以上の面積を有する（図５参照）。空気袋２１は空気袋１１よりも少し厚い薄膜状に形成され、空気袋１１よりも着座面の幅方向に大きな寸法を有する。即ち、空気袋２１内の空気圧が空気袋１１内の空気圧と略等しくなった場合、空気袋２１は空気袋１１よりも着座面の前後方向及び幅方向に高い剛性を有する。

ベース部材２２は空気袋２１の材料よりも硬いゴムやプラスチックから成り、ベース部材２２の下面には下方に突出する複数の突出部２２ａが設けられている。各突出部２２ａには下端側突出部１１ｄと同様に通気穴が設けられている。ベース部材２２の上面には空気袋２１の下端面が接着剤等により固定されている。突出部２２ａには必要に応じて外周面から通気穴まで貫通する空気通路１２ｅと同様の図示しない空気通路が設けられるようになっている。この空気通路は後述する各空気配管Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６を挿入可能である。

各後端側第２エアーセル３０は、下端が開口するように形成されるとともに上方に向かって延びるように形成された空気袋３１と、空気袋３１の下端を閉鎖するベース部材３２とを有する。

空気袋３１は軟質のゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成り、内部に空気を封入可能である。空気袋３１は着座面の前後方向の寸法が幅方向の寸法よりも大きく、空気袋３１は平面視で第１エアーセル１０の空気袋１１の３倍以上の面積を有する（図５参照）。空気袋３１は空気袋１１よりも少し厚い薄膜状に形成され、空気袋１１よりも着座面の幅方向に大きな寸法を有する。即ち、空気袋３１内の空気圧が空気袋１１内の空気圧と略等しくなった場合、空気袋３１は空気袋１１よりも着座面の前後方向及び幅方向に高い剛性を有する。

このように、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持するために複数の第１エアーセル１０が設けられるとともに、第１エアーセル群に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ各第２エアーセル２０，３０が設けられ、各第２エアーセル２０，３０内の空気圧が各第１エアーセル１０内の空気圧と略等しくなった場合、空気袋２１，３１は空気袋１１よりも着座面の前後方向及び幅方向に高い剛性を有する。このため、臀部の側面側が第１エアーセル群の幅方向内側に位置する場合は、各第１エアーセル１０の着座面の幅方向への変形が各第２エアーセル２０，３０によって規制される。即ち、各第１エアーセル１０は座骨及び尾骨の近傍に加わる圧力を低減するために十分な高さ寸法を有する柔軟な構造に形成されているが、各第１エアーセル１０が着座面の幅方向に無用に倒れることがない。従って、着座者の座骨及び尾骨の近傍を軟らかく支持することができ、各第２エアーセル２０，３０の代わりに各第１エアーセル１０が支持部材６０の幅方向端部側まで設けられた場合と比較し、着座者の姿勢を安定させることができる。また、着座者の臀部が大きく、着座者の臀部の側面側が第１エアーセル群の幅方向外側に位置する場合は、各第１エアーセルの着座面の幅方向への変形が各第２エアーセル２０，３０によって規制されるか、臀部の幅方向及び前後方向への移動が各第２エアーセル２０，３０によって抑制されることにより、着座者の姿勢が安定する。

ベース部材３２は空気袋３１の材料よりも硬いゴムやプラスチックから成り、ベース部材３２の下面には下方に突出する複数の突出部３２ａが設けられている。各突出部３２ａには下端側突出部１１ｄと同様に通気穴が設けられている。ベース部材３２の上面には空気袋３１の下端面が接着剤等により固定されている。突出部３２ａには必要に応じてその外周面から通気穴まで貫通する空気通路１２ｅと同様の図示しない空気通路が設けられるようになっている。この空気通路は後述する各空気配管Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６を挿入可能である。

各前端側支持部材４０は発泡ウレタン等の海綿状部材から成り、前端側に傾斜面４０ａが形成されている。各前端側支持部材４０は互いに着座面の幅方向に間隔をおいて配置され、それぞれ着座者の大腿部を支持するようになっている。前端側支持部材４０はそれぞれ着座面の幅方向の寸法が前後方向の寸法よりも大きく、第１エアーセル１０よりも着座面の幅方向に大きな寸法を有する。即ち、前端側支持部材４０は第１エアーセル１０よりも着座面の幅方向の剛性が高い。

中央支持部材５０は、下端が開口するように形成されるとともに上方に向かって延びるように形成された空気袋５１と、空気袋５１の下端を閉鎖するベース部材５２とを有する。

空気袋５１は軟質のゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成り、内部に空気を封入可能である。空気袋５１は着座面の前後方向の寸法が幅方向の寸法よりも大きく、着座面の後端側から前端側に向かって幅寸法が徐々に大きくなっている。また、空気袋５１の高さ寸法は着座面の後端側から前端側に向かって徐々に大きくなっている。空気袋５１は空気袋１１よりも少し厚い薄膜状に形成され、空気袋１１よりも着座面の前後方向に大きな寸法を有する。即ち、空気袋５１は空気袋１１よりも着座面の前後方向に高い剛性を有する。

ベース部材５２は空気袋５１の材料よりも硬いゴムやプラスチックから成り、ベース部材５２の下面には下方に突出する複数の突出部５２ａが設けられている。各突出部５２ａには下端側突出部１１ｄと同様に通気穴が設けられている。ベース部材５２の上面には空気袋５１の下端面が接着剤等により固定されている。突出部５２ａには必要に応じてその外周面から通気穴まで貫通する空気通路１２ｅと同様の図示しない空気通路が設けられるようになっている。この空気通路は下記する各空気配管Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６を挿入可能である。

支持部材６０は空気袋１１の材料よりも硬いゴムやプラスチックから成り、着座面と略等しい面積を有する平板状である。即ち、支持部材６０は着座面に沿って延びるように形成されている。支持部材６０には複数の貫通孔６１が設けられ、第１エアーセル１０の下端側突出部１２ｄや第２エアーセル２０，３０及び中央支持部材５０の突出部２２ａ，３２ａ，５２ａがそれぞれ貫通孔６１に支持部材６０の上端面側から挿入されると、下端側突出部１２ｄや突出部２２ａ，３２ａ，５２ａが貫通孔６１に嵌合し、各エアーセル１０，２０，３０及び中央支持部材５０の下端側が支持部材６０に着脱自在に支持されるようになっている。各前端側支持部材４０は下端面が支持部材６０の上面に接着剤等により固定されている。また、下端側突出部１２ｄや突出部２２ａ，３２ａ，５２ａが貫通孔６１に嵌合すると、下端側突出部１２ｄや突出部２２ａ，３２ａ，５２ａが支持部材６０の下面側に突出するとともに、空気通路１２ｅや突出部２２ａ，３２ａ，５２ａに設けられた空気通路も支持部材６０の下面側に配置される。

支持部材６０の下面には、圧縮空気を供給可能な周知の電動ポンプ７０と、周知の第１乃至第７電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７と、可撓性の第１乃至第６空気配管Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６と、制御装置９０と、周知の第１及び第２圧力センサ９１，９２と、図示しない可撓性の電気配線が設けられている。ここで、電動ポンプ７０、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７、制御装置９０及び各圧力センサ９１，９２は各エアーセル１０，２０，３０及び中央支持部材５０内の空気圧を調整可能な特許請求の範囲に記載した空気圧調整用機器である。

支持部材６０の着座面の前端側の下面には中空部６２が設けられ、中空部６２内に電動ポンプ７０、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７、制御装置９０及び各圧力センサ９１，９２が配置されている。中空部６２は支持部材６０の下面を凹状に形成することにより設けられ、中空部６２は各前端側支持部材４０の下方に配置されている。また、中空部６２内には複数のゴムブロック６３が設けられ、電動ポンプ７０、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７及び各圧力センサ９１，９２は各ゴムブロック６３の間に嵌め込まれることにより支持部材６０の下面に着脱可能に取付けられている（図８参照）。制御装置９０は中空状の保護部材９０ａ内に固定され、保護部材９０ａは中空部６２内に嵌め込まれることにより支持部材６０の下面に着脱可能に取付けられている（図１０及び図１１参照）。保護部材９０ａは水平方向に延びるように形成された平板状の天板部９０ｂと、天板部９０ｂの両側面からそれぞれ下方に向かって延びるように形成された平板状の側面部９０ｃとを有する。即ち、天板部９０ｂの下面側且つ各側面部９０ｃの間が中空状であり、この中空状の部分に制御装置９０が配置されている。各側面部９０ｃはそれぞれ着座面の幅方向に延びるように形成され、各側面部９０ｃの下面は凸面状に形成されている。制御装置９０は周知のＣＰＵ及び制御基板から成る。即ち、制御装置９０は保護部材９０ａ内に収容されているので、制御装置９０が着座者の体重等によって加わる大きな荷重から保護される。

制御装置９０は図示しない電気配線によって電動ポンプ７０、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７及び各圧力センサ９１，９２と接続されている。また、各第１エアーセル１０、各第２エアーセル２０，３０、中央支持部材５０、電動ポンプ７０、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７及び各圧力センサ９１，９２は互いに各空気配管Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６によって接続されている（図１３参照）。

詳しくは、第１空気配管Ｐ１は電動ポンプ７０、第１電磁弁８１、第２電磁弁８２及び中央支持部材５０を接続し、中央支持部材５０と第１圧力センサ９１とを接続している。また、中央支持部材５０と４個の第１エアーセル１０とを接続している。この４個の第１エアーセル１０は第１エアーセル群の後端を形成している。

第２空気配管Ｐ２は第１電磁弁８１、第３電磁弁８３、第５電磁弁８５及び各第１エアーセル１０のうち９個の第１エアーセル１０を接続している。この９個の第１エアーセル１０をＡグループとする。

第３空気配管Ｐ３は第２電磁弁８２、第４電磁弁８４、第６電磁弁８６及び各第１エアーセル１０のうち１０個の第１エアーセル１０を接続している。この１０個の第１エアーセル１０をＢグループとする。Ａグループ及びＢグループの第１エアーセル１０は着座面の後端側から２列目乃至５列目の第１エアーセル１０から成る。

第４空気配管Ｐ４は第３電磁弁８３、第４電磁弁８４、第７電磁弁８７、各後端側第２エアーセル３０及び第２圧力センサ９２を接続している。

第５空気配管Ｐ５は第５電磁弁８５、各第１エアーセル１０のうち４個の第１エアーセル１０及び左側の前端側第２エアーセル２０を接続している。この４個の第１エアーセル１０は第１エアーセル群の左側且つ前端側を形成している。

第６空気配管Ｐ６は第６電磁弁８６、各第１エアーセル１０のうち４個の第１エアーセル１０及び右側の前端側第２エアーセル２０を接続している。この４個の第１エアーセル１０は第１エアーセル群の右側且つ前端側を形成している。

制御装置９０は各圧力センサ９１，９２の検出結果や作動時間に基づき電動ポンプ７０及び各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７を制御するようになっている。また、着座者が着座した後、Ａグループの各第空気圧とＢグループ内の空気圧を所定時間ごとに変化させ、着座者の臀部に生ずる鬱血を防止するようにしている。

以上のように構成されたクッションは、例えば車椅子の着座面に載置されて使用される。電動ポンプ７０によって各エアーセル１０，２０，３０及び中央支持部材５０に所定の空気圧が充填されている状態で、着座者が車椅子に着座すると、各エアーセル１０，２０，３０内の空気が各空気配管Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６を介して移動し、着座者の臀部に加わる圧力が分散される。

ここで、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持するための複数の第１エアーセル１０が設けられているので、着座者が着座した後に各第１エアーセル１０内の空気圧を電動ポンプ７０等の各空気圧調整用機器によって調整することにより、着座者の座骨及び尾骨の近傍に加わる圧力が分散される。また、各第２エアーセル２０，３０が第１エアーセル群の幅方向の両側にそれぞれ設けられ、各第２エアーセル２０，３０はそれぞれ上方に向かって延びる空気袋２１，３１から成るので、例えば着座者の臀部が大きく、臀部の側面側が第１エアーセル群よりも幅方向外側に位置する場合でも、臀部の側面側が各第２エアーセル２０，３０によって軟らかく支持され、各第２エアーセル２０，３０内の空気圧を各空気圧調整用機器によって調整することにより、各第２エアーセル２０，３０によって臀部の側面側を支持する力が調整される。従って、着座者の臀部に加わる圧力を常に効率的に分散させることができる。

また、各第２エアーセル２０，３０は第１エアーセル群の幅方向の両側にそれぞれ設けられ、各第２エアーセル２０，３０は平面視で第１エアーセル１０の３倍以上の面積を有するとともに、着座面の前後方向の寸法が幅方向の寸法よりも大きいので、支持部材６０の幅方向の両側まで第１エアーセル１０を設ける場合と比較し、エアーセルの数量を少なくすることができ、製造コストの低減を図る上で極めて有利である。尚、本実施形態では、各第２エアーセル２０，３０の空気袋２１，３１を第１エアーセル１０の空気袋１１に対して平面視で３倍以上の面積を有するように形成したが、各空気袋２１，３１が空気袋１１に対して平面視で１．５倍以上の面積を有する場合は、製造コストの低減を図る上で有効である。また、各空気袋２１，３１が空気袋１１に対して平面視で１．５倍以上の面積を有する場合は、各空気袋２１，３１の水平方向の剛性が空気袋１１の水平方向の剛性よりも高くなり易い。

また、各エアーセル１０，２０，３０及び中央支持部材５０内の空気圧を調整するために電動ポンプ７０等の複数の空気圧調整用機器が支持部材６０の下面にそれぞれ取付けられることから、各エアーセル１０，２０，３０及び中央支持部材５０の下端側を支持する支持部材６０内に各空気圧調整用機器を取付けることができる。

また、各空気圧調整用機器が支持部材６０の下面にそれぞれ取付けられ、各空気圧調整用機器は可撓性を有する電気配線または各空気配管Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６によって互いに接続されていることから、各空気圧調整用機器は電動ポンプ７０等の可撓性を有さないものから成り、支持部材６０において各空気圧調整用機器が取付けられた部分以外の部分の可撓性（例えば各空気圧調整用機器の間の支持部材６０の可撓性）が失われることがないので、各空気圧調整用機器を単一の操作ボックス内に収容して一体化するとともに、その操作ボックスを支持部材６０に取付ける場合と比較し、可撓性が失われる部分の面積を小さくすることができる。

このように、本実施形態によれば、各エアーセル１０，２０，３０及び中央支持部材５０の下端側を支持する支持部材６０内に各空気圧調整用機器を配置することができるので、各空気圧調整用機器をクッションと別体で設ける場合と比較してクッションの取り扱いが容易になる。

また、各空気圧調整用機器を単一の操作ボックス内に収容して一体化するとともに、その操作ボックスを支持部材６０に取付ける場合と比較し、可撓性が失われる部分の面積を小さくすることができるので、支持部材６０の可撓性を極力維持することができ、例えば着座者の体重によって適度に湾曲する着座面にクッションを載置する場合に、支持部材６０が着座面に沿って変形し、着座面上でクッションを安定させる上で極めて有利である。

また、支持部材６０を各空気圧調整用機器が下面に嵌め込まれて取付けられるように形成したので、各空気圧調整用機器を支持部材６０に容易に着脱することができ、各空気圧調整用機器の修理や清掃を行う上で極めて有利であり、クッションの製造コストを低減する上でも有利である。

また、各空気圧調整用機器のうち制御装置９０を内側に収容して保護する中空状の保護部材９０ａを設け、支持部材６０を保護部材９０ａが嵌め込まれて取付けられるように形成したので、着座者の体重が支持部材の前端側に加わった場合でも制御装置９０に大きな荷重が加わることがなく、制御装置９０のような低強度部品の耐久性向上を図る上で有利である。さらに、支持部材６０を保護部材９０ａが嵌め込まれて取付けられるように形成したので、制御装置９０の着脱を容易に行うことができる。

また、保護部材９０ａの各側面部９０ｃの下端を凸面状に形成したので、着座者の体重によって車椅子の着座面が湾曲する場合に、保護部材９０ａの下端を着座面に沿わせることができ、保護部材９０ａの下端と車椅子の着座面との接触圧が局部的に高くなることが防止される。

また、各空気圧調整用機器を支持部材６０の前端側の下面に取付けたので、各空気圧調整用機器が着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持する各第１エアーセル１０の下方に設けられることがない。即ち、各第１エアーセルの高さ寸法を極力大きくすることができ、座骨及び尾骨の近傍を軟らかく支持する上で極めて有利である。

さらに、各空気圧調整用機器を中空部６２内に取付け、中空部６２は各前端側支持部材４０の下方に配置されているので、各空気圧調整用機器が各第１エアーセル１０の下方に設けられることがない。即ち、各第１エアーセルの高さ寸法を極力大きくすることができ、座骨及び尾骨の近傍を軟らかく支持する上で極めて有利である。

尚、本実施形態では、各空気圧調整用機器を支持部材６０の前端側の下面に取付けたものを示したが、各空気圧調整用機器を支持部材６０の幅方向端部側の下面に取付けることも可能である。例えば、各空気圧調整用機器を各第２エアーセル２０，３０の下方に配置されるように支持部材６０の下面に取付けることが可能である。この場合も各空気圧調整用機器が各第１エアーセル１０の下方に設けられることがなく、座骨及び尾骨の近傍を軟らかく支持する上で極めて有利である。

また、本実施形態では、各空気圧調整用機器を支持部材６０の下面に取付けるようにしたものを示したが、支持部材６０の上面に各空気圧調整用機器を取付けることも可能であり、支持部材６０の内部に取付けることも可能である。

尚、本実施形態では、支持部材６０に各第１エアーセル１０、各第２エアーセル２０，３０、各前端側支持部材４０及び中央支持部材５０を取付けたものを示したが、支持部材６０の上面の全面に亘って第１エアーセル１０のみを設けるとともに、支持部材６０の下面に各空気圧調整用機器を取付けることも可能である。この場合でも、各空気圧調整用機器を支持部材６０の前端側または支持部材６０の幅方向端部側に取付けることにより、座骨及び尾骨の近傍を支持する第１エアーセル１０の高さ寸法を確保することができる。

尚、本実施形態では、電動ポンプ７０、各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７、制御装置９０、各圧力センサ９１，９２をそれぞれ支持部材９０の下面に取付けるようにしたものを示したが、例えば電動ポンプ７０及び各電磁弁８１，８２，８３，８４，８５，８６，８７を第１ボックス内に収容して第１ユニットを形成するとともに、制御装置９０及び各圧力センサ９１，９２を第２ボックス内に収容して第２ユニットを形成し、各ユニットをそれぞれ支持部材６０の下面に取付けるとともに、各ユニット間を電気配線及び空気配管によって接続することも可能である。この場合、各ユニットがそれぞれ特許請求の範囲に記載した空気圧調整用機器に相当する。

また、本実施形態では、各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０，３０が空気圧によって臀部を支持するようにしたものを示したが、例えば各第１エアーセル１０内のベース部材１２の上面に発泡ウレタン等の海綿状部材から成る緩衝部材１４を設け、潰れ量が小さい場合は空気圧によって臀部を支持し、潰れ量が大きい場合は空気圧及び緩衝部材１４の弾性によって臀部を支持することも可能である（図１４参照）。この場合、第１エアーセル１０の空気袋１１の上端面１１ｂがベース部材１２に直接接触しなくなり、臀部を軟らかく支持する上で極めて有利である。また、各第２エアーセル２０，３０内に緩衝部材を設けることも可能である。さらに、緩衝部材１４を複数のプラスチック製のビーズ、複数のそば殻、砂などの複数の粒状部材から形成することも可能である。

本発明における一実施形態を示すエアーセルの側面断面図 エアーセルの斜視図 ベース部材の斜視図 クッションの要部側面断面図 クッションの平面図 クッションの底面図 図５におけるＰ−Ｐ線断面図 図５におけるＱ−Ｑ線断面図 図５におけるＲ−Ｒ線断面図 図５におけるＳ−Ｓ線断面図 保護部材及び制御装置を支持部材に取付ける前の図５におけるＲ−Ｒ線断面図 図１１におけるＴ−Ｔ線断面図 空気通路の構成を示すクッションの底面図 本実施形態の変形例を示す第１エアーセルの側面断面図

符号の説明

１０…第１エアーセル、１１…空気袋、１２…ベース部材、１３…保持部材、１４…緩衝部材、２０…前端側第２エアーセル、２１…空気袋、２２…ベース部材、３０…後端側第２エアーセル、３１…空気袋、３２…ベース部材、４０…前端側支持部材、４０ａ…傾斜面、５０…中央支持部材、５１…空気袋、５２…ベース部材、６０…支持部材、６１…貫通孔、６２…中空部、６３…ゴムブロック、７０…電動ポンプ、８１…第１電磁弁、８２…第２電磁弁、８３…第３電磁弁、８４…第４電磁弁、８５…第５電磁弁、８６…第６電磁弁、８７…第７電磁弁、９０…制御装置、９０ａ…保護部材、９０ｂ…天板部、９０ｃ…側面部、９１…第１圧力センサ、９２…第２圧力センサ、Ｐ１…第１空気配管、Ｐ２…第２空気配管、Ｐ３…第３空気配管、Ｐ４…第４空気配管、Ｐ５…第５空気配管、Ｐ６…第６空気配管。

Claims (7)

1. 所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するクッションにおいて、
   前記着座面の前後方向及び幅方向に互いに並ぶように設けられるとともに、それぞれ上方に向かって延びる空気袋から成り、着座者の座骨及び尾骨の近傍を支持する複数のエアーセルと、
   着座面に沿って延びるように形成され、各エアーセルの下端側をそれぞれ支持する可撓性の支持部材と、
   それぞれ支持部材に取付けられ、各エアーセル内の空気圧を調整可能な複数の空気圧調整用機器とを備えた
   ことを特徴とするクッション。
2. 前記支持部材を各空気圧調整用機器が嵌め込まれて取付けられるように形成した
   ことを特徴とする請求項１記載のクッション。
3. 前記各空気圧調整機器のうち少なくとも一部の空気圧調整用機器を内側に収容して保護する中空状の保護部材を備え、
   支持部材を保護部材が嵌め込まれて取付けられるように形成した
   ことを特徴とする請求項１記載のクッション。
4. 前記保護部材の下端を凸面状に形成した
   ことを特徴とする請求項３記載のクッション。
5. 前記各空気圧調整用機器を支持部材の前端側または支持部材の幅方向端部側に取付けた
   ことを特徴とする請求項１、２、３または４記載のクッション。
6. 前記各エアーセルから成るエアーセル群に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられるとともに、それぞれ上方に向かって延びる空気袋から成り、それぞれ平面視で前記エアーセルの１．５倍以上の面積を有するとともに、それぞれ下端側が支持部材によって支持され、それぞれ着座面の前後方向の寸法が幅方向の寸法よりも大きい複数の側面側エアーセルと、
   エアーセル群に対して着座面の前端側に設けられるとともに、下端側を支持部材によって支持され、着座者の大腿部の近傍を支持する前端側支持部材とを備え、
   各空気圧調整用機器を各側面側エアーセルの下方または前端側支持部材の下方に配置されるように支持部材に取付けた
   ことを特徴とする請求項１、２、３または４記載のクッション。
7. 前記各エアーセル及び各側面側エアーセルのうち少なくとも一部のエアーセル内に緩衝部材を設けた
   ことを特徴とする請求項６記載のクッション。

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