JP2008054298A - コンテンツ収録システム、このシステムに用いられる収録装置および収録制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 同一のコンテンツを複数の収録装置に収録する場合でも、全ての収録装置の収録コンテンツを一度にプレビューすることができ、短時間にエラーを確認することができるようにする。
【解決手段】 ＶＴＲ／ＤＶＤ１から再生されるコンテンツを第１のビデオサーバ３１で符号化して収録し、この収録データを読み出して第２のビデオサーバ３２にコピーし、このコピーデータを第３のビデオサーバ３３にコピーし、以下同様に第Ｎのビデオサーバ３Ｎにコピーすることで全てのビデオサーバに同一コンテンツを収録する。最終段である第Ｎのビデオサーバ３Ｎから収録データの復号コンテンツを出力させ、この復号コンテンツをスイッチャ２２によって映像・音声モニタ５に送り、プレビューすることで、１回のプレビューで全ビデオサーバの収録データについて異常の有無を判定する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、例えば放送局において、番組に使用する映像信号、音声信号等のコンテンツをそれぞれ符号化して複数の収録装置に収録するコンテンツ収録システムと、このシステムに用いられる収録装置及び収録制御方法に関する。

放送局で使用される放送番組送出（オンエア）システムでは、予め番組に使用する映像信号、音声信号等のコンテンツを符号化して収録し、要求に応じて符号化コンテンツを復号して出力するビデオサーバ（収録装置）を備え、番組のオンエア要求に応じてビデオサーバから収録コンテンツを読み出して送出する。このとき、オンエア要求に確実に応じるため、現用系と予備系の２系統のビデオサーバを並列運転させ、現用系のビデオサーバの出力をオンエアに使用し、現用系のビデオサーバに異常が生じた場合に即時に予備系のビデオサーバの出力に切り替えられるようにしている。さらに、予備系統を増やして３系統以上のビデオサーバが運転される場合もある。

このように、上記放送番組送出システムに使用される複数のビデオサーバは、互いに並列運転され、放送番組の送出スケジュールに合わせて同一の収録コンテンツを送出するため、予め同一のコンテンツを入力し、符号化して収録しておくことになる。このように複数のビデオサーバに同一のコンテンツを符号化して収録するには、個々のビデオサーバに同一コンテンツを並列に入力して同時に収録させる方法と、コンテンツ提供元に接続されるビデオサーバを切り替えて１台ごとに収録させる方法とがある。

ところで、映像等のコンテンツのデータファイルを複数のビデオサーバ等の蓄積装置にコピーする場合、短時間でコンテンツの収録を済ませるために、複数の再生ヘッドで同一素材を記録媒体から読み出して複数のビデオサーバ等の蓄積装置へ同時に蓄積するものがある（例えば、特許文献１参照。）。

しかしながら、放送局で使用するビデオサーバでは、蓄積時のエラー発生により再生映像に雑音発生等の異常が生じたものが放送されないようにしなければならない。しかもビデオサーバに収録される放送映像、音声信号のデータは、入力される原素材（オリジナル映豫、音声信号）から、例えばＭＰＥＧ（Moving Picture Expart Groupe）のように圧縮符号化された放送用の符号化素材データに変換されて収録（蓄積）される場合が多い。この蓄積されたデータに僅か１ビットのエラーでも含まれた場合、圧縮符号の復号化への影響が大きく、データの再生時に視覚上大きい障害になる恐れがある。

単なるデータ蓄積装置の場合には、入出力されるデジタルのデータを比較照合して蓄積前後のデータが同じであることを確認すればよい。しかし、放送局のビデオサーバでは、上記の符号化を含む収録処理を行うので、収録データのみでなく符号化および復号化処理を含めた全体を通しての確認が必要である。言い換えれば、各ビデオサーバで復号出力される放送用の信号が原素材と同様の映像・音声に復号されることを全てモニタしなければならない。

そこで、ビデオサーバに収録されたデータは、収録後にデータの内容が正常であるか、言い換えれば、放送に支障のない品質であるかを確認するプレビューが行われる。予備系統が増える場合、並列運転されるビデオサーバの台数分、記録時間を通してプレビューをしなければならず、時間がかかると共にプレビューするオペレータの負担が大きい問題があった。
特開平５−２１０９０９号公報（第５頁、第１図）

以上のように、従来の放送局等で使用されるコンテンツ収録システムは、並列運転される収録装置の台数分、コンテンツの収録時間を通して、各収録装置に蓄積されたデータを繰り返しプレビューしなければならず、時間がかかると共にプレビューするオペレータの負担が大きい問題があった。

本発明の目的は、同一のコンテンツを複数の収録装置に収録する場合でも、全ての収録装置の収録コンテンツを一度にプレビューすることができ、短時間にエラーを確認することのできるコンテンツ収録システムとこのシステムに用いられる収録装置及び収録制御方法を提供することにある。

上記問題を解決するために、本発明に係るコンテンツ収録システムは、映像信号、音声信号の少なくともいずれかを含むコンテンツを収録する第１乃至第Ｎ（Ｎは２以上の自然数）の収録装置と；前記第１乃至第Ｎの収録装置それぞれの収録コンテンツを選択的にプレビューするモニタ装置と；前記第１乃至第Ｎの収録装置それぞれの収録及びプレビュー出力の処理を制御する制御装置とを具備し；前記第１乃至第Ｎの収録装置は、前記コンテンツを入力して符号化する符号化部と；前記符号化部で符号化されて得られる符号化データが書き込まれる記録部と；前記記録部から読み出される符号化データから元のコンテンツを復号する復号化部と；外部から与えられるデータを取り込んで前記記録部に書き込み、前記記録部に記録されるデータを読み出して外部に出力する外部入出力部とを備え；前記第１乃至第Ｎの収録装置の外部入出力部は、前記第１の収録装置から第Ｎの収録装置までシリアルに接続され；前記制御装置は、前記第１の収録装置に対し、前記コンテンツを入力させて前記符号化部による符号化データを前記記録部に書き込ませ；第ｉ（ｉは１〜Ｎ−１のうちのいずれかの自然数）の収録装置に対し、前記外部入出力部に前記記録部に書き込まれた符号化データを読み出させて外部出力させ；第ｉ＋１の収録装置に対し、前記外部入出力部に前記第ｉの収録装置から外部出力された符号化データを取り込ませて前記記録部に書き込ませることでコピーにより収録させ；第Ｎの収録装置に対し、前記記録部に書き込まれた符号化データを読み出させて前記復号化部で元のコンテンツを復号させ；前記モニタ装置に第Ｎの収録装置から出力されるコンテンツをプレビューさせることを特徴とする。

また、本発明に係るコンテンツ収録システムに用いられる収録装置は、映像信号、音声信号の少なくともいずれかを含むコンテンツを収録する第１乃至第Ｎ（Ｎは２以上の自然数）の収録装置と、前記第１乃至第Ｎの収録装置それぞれの収録コンテンツを選択的にプレビューするモニタ装置と、前記第１乃至第Ｎの収録装置それぞれの収録及びプレビュー出力の処理を制御する制御装置とを具備するコンテンツ収録システムに用いられる前記第１乃至第Ｎの収録装置の一つであって；前記コンテンツを入力して符号化する符号化部と；前記符号化部で符号化されて得られる符号化データが書き込まれる記録部と；前記記録部から読み出される符号化データから元のコンテンツを復号する復号化部と；外部から与えられるデータを取り込んで前記記録部に書き込み、前記記録部に記録されるデータを読み出して外部に出力する外部入出力部とを備え；前記第１乃至第Ｎの収録装置の外部入出力部が、前記第１の収録装置から第Ｎの収録装置までシリアルに接続されることを特徴とする。

また、本発明に係るコンテンツ収録システムに用いられる収録制御方法は、映像信号、音声信号の少なくともいずれかを含むコンテンツを収録する第１乃至第Ｎ（Ｎは２以上の自然数）の収録装置と、前記第１乃至第Ｎの収録装置それぞれの収録コンテンツを選択的にプレビューするモニタ装置とを具備し；前記第１乃至第Ｎの収録装置は、前記コンテンツを入力して符号化する符号化部と、前記符号化部で符号化されて得られる符号化データが書き込まれる記録部と；前記記録部から読み出される符号化データから元のコンテンツを復号する復号化部と、外部から与えられるデータを取り込んで前記記録部に書き込み、前記記録部に記録されるデータを読み出して外部に出力する外部入出力部とを備え；前記第１乃至第Ｎの収録装置の外部入出力部は、前記第１の収録装置から第Ｎの収録装置までシリアルに接続されるコンテンツ収録システムに用いられ；前記第１の収録装置に対し、前記コンテンツを入力させて前記符号化部による符号化データを前記記録部に書き込ませ；第ｉ（ｉは１〜Ｎ−１のうちのいずれかの自然数）の収録装置に対し、前記外部入出力部に前記記録部に書き込まれた符号化データを読み出させて外部出力させ；第ｉ＋１の収録装置に対し、前記外部入出力部に前記第ｉの収録装置から外部出力された符号化データを取り込ませて前記記録部に書き込ませることでコピーにより収録させ；第Ｎの収録装置に対し、前記記録部に書き込まれた符号化データを読み出させて前記復号化部で元のコンテンツを復号させ；前記モニタ装置に第Ｎの収録装置から出力されるコンテンツをプレビューさせることを特徴とする。

本発明によれば、同一のコンテンツを複数の収録装置に収録する場合でも、全ての収録装置の収録コンテンツを一度にプレビューすることができ、短時間にエラーを確認することのできるコンテンツ収録システムとこのシステムに用いられる収録装置及び収録制御方法を提供することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るコンテンツ収録システムの構成を示すブロック図である。図１において、ＶＴＲ／ＤＶＤ１は放送番組で使用されるオリジナルの映像・音声信号（コンテンツ）を提供するものである。このＶＴＲ／ＤＶＤ１は、１個に限らず、複数（＃１〜＃ｎ）の場合もあり得る。複数の場合は、図中点線で示すように、スイッチャ２１によって任意のＶＴＲ／ＤＶＤ１の出力を選択的に出力可能となっている。尚、ＶＴＲ／ＤＶＤ１はオリジナル映像・音声信号の信号源を例示したものであり、その信号源には、これ以外に、図示しないネットワーク等を通じてオリジナル映像・音声信号を供給する通信装置や電子装置も該当する。

また、上記システムは、第１乃至第Ｎのビデオサーバ３１〜３Ｎ（Ｎは２以上の自然数）を備える。ここでは説明を簡略にするため、第１のビデオサーバ３１を現用系、その他のビデオサーバ３２〜３Ｎを予備系とする。各ビデオサーバ３１〜３Ｎは、基本的に同構成であり、入力される映像・音声信号を取り込んで符号化し、符号化された素材データを内部記憶部に書き込み（収録）、要求に応じて内部記憶部に書き込まれた符号化素材データを読み出し復号して、放送映像・音声信号として出力する。

各ビデオサーバ３１〜３Ｎは、データライン８によってシリアルに接続されている。このデータライン８は、例えばギガビットのレートでデータを高速伝送可能な伝送路であり、第１番目のビデオサーバ３１に収録された符号化素材データを第２番目のビデオサーバ３２に転送してコピー形式で収録するために使用される。同様にして、第ｉ（ｉは１〜Ｎ−１のいずれかの自然数）番目のビデオサーバ３ｉに収録された符号化素材データを第ｉ＋１番目のビデオサーバ３（ｉ＋１）に転送してコピー形式で収録するために使用される。

上記第１乃至第Ｎのビデオサーバ３１〜３Ｎから出力される映像・音声信号はスイッチャ２２によって選択的に導出することが可能である。このスイッチャ２２から導出された映像・音声信号は、オンエアされる放送映像・音声信号として出力されるが、これとは別に要求に応じて映像・音声モニタ５に送られる。この映像・音声モニタ５は、入力された放送映像・音声信号を合わせてあるいは個別に提示し、エラーチェック等の処理を行う装置である。

また、上記システムは、操作卓４を備える。この操作卓４は、上記ＶＴＲ／ＤＶＤ１、スイッチャ２１，２２、ビデオサーバ３１〜３Ｎに対するユーザの操作入力を受け付けて、その操作に対応するコマンド等の制御信号を生成し、ローカルネットワーク（以下、ＬＡＮと称する）７を通じて該当する箇所に送ってそれぞれの処理を制御する。例えば、各ビデオサーバ３１〜３Ｎに対する収録制御及び読み出し出力制御、ビデオサーバ３１〜３Ｎのいずれかから出力される放送映像・音声信号を映像・音声モニタ５へ切り替えて出力するスイッチャ２２に対する切替制御を行う。

さらに具体的に説明すると、操作卓４は、ＬＡＮ７を介して図示されない放送局のマスター装置のＡＰＣ（自動番組送出設備：Automatic Program Controller）、オートメーションシステム等に接続され、オペレータの操作入力を受けることで、番組編集に関わる各種の制御コマンドを生成する装置であって、上記ＶＴＲ／ＤＶＤ１、スイッチャ２１，２２、ビデオサーバ３１〜３Ｎに操作入力に応じたコマンド（制御信号）を送信する。操作卓４は、詳細は図示しないが、専用の入力ボタンやスイッチ、キーボード等の入力デバイス、ディスプレイ等の表示機器、およびＬＡＮ７との通信インターフェースを備える専用機材でもよいが、パーソナルコンピュータやワークステーション等の情報端末を用いることも可能である。

各ビデオサーバ３１〜３Ｎに収録された映像・音声信号の符号化素材データ（以下、符号化素材データと称する）は、操作卓４からのコマンドに従って、データライン８を介して、シリアル接続される次のビデオサーバ３２へ転送される。

ＬＡＮ７は、例えば、放送局における制御信号を伝送するための専用ネットワークでもよいし、また、ＧＰ−ＩＢ等のバス、プロセス制御等のネットワークを利用することも可能である。また、必ずしもバス接続でなく、機器間を個別に１：１に接続するようにしたリンクの集合のネットワークであってもよい。このＬＡＮ７に接続される上記ＶＴＲ／ＤＶＤ１、スイッチャ２１，２２、ビデオサーバ３１〜３Ｎは、ＬＡＮ７と接続するための信号入出カインタフェースを有している。

図２は、上記第１の実施形態のビデオサーバ３１の機能面の構成を示す機能ブロック図である。尚、ビデオサーバ３２〜３Ｎについては、第１番目のビデオサーバ３１と同様であるため、ここではその説明を省略する。

図２において、ビデオサーバ３１は、内部バス３１５、制御バス３１８を備える。内部バス３１５には、符号化部３１１、復号化部３１２、記憶部３１４、入力インターフェースであるＩ／Ｏ部３１７ｉ、出力インターフェースであるＩ／Ｏ部３１７ｏが接続され、制御バス３１８には符号化部３１１、復号化部３１２、ＣＰＵ３１３、記憶部３１４、ＬＡＮ７と接続されて制御信号入出力インターフェースとして機能する制御Ｉ／Ｆ部３１６、制御Ｉ／Ｆ部３１７ｉ，３１７ｏ、操作部３１９が接続される。

なお、図２に示すＩ／Ｏ部３１７ｉ，３１７ｏは、タイミング制御等により１つのインターフェースで入出力を兼ねるものであってもよいが、ここでは、説明の利便上入力と出力とにそれぞれインターフェースを備えるものとしている。

次に、図１、図２を参照してビデオサーバ３の処理の概要を説明する。

本実施形態のコンテンツ収録システムにおいて、ＶＴＲ／ＤＶＤ１では、ＬＡＮ７を介して制御卓４から収録を指示するコマンドを受けると、オリジナル映像・音声信号を再生する。この映像・音声信号はビデオサーバ３１に入力される。ビデオサーバ３１において、符号化部３１１に入力されたオリジナル映像・音声信号は、例えば、１８Ｍｂｐｓの符号化速度によるＭＰＥＧ信号に符号化される。なお、符号化は、ここで述べるような圧縮符号化でなく、圧縮されないデジタル符号化、又は、記憶部３１４に書込記憶するための符号化であってもよい。

そして、オリジナル映像・音声信号が符号化された符与化素材データは、内部バス３１５を介して記憶部３１４に送られ、当該記憶部３１４に書き込まれる（収録）。従来は、上記の符号化処理及び書込記憶処理が各ビデオサーバで繰り返されるコピー方法であるため、各ビデオサーバそれぞれの収録データについてプレビューして正常処理されていることを確認しなければならなかった。

しかし、本実施形態では、ビデオサーバ３１〜３Ｎの間でそれぞれの内部バス３１５に入出力される符号化素材データをデータライン８を介して転送してコピーする。各ビデオサーバ３１〜３Ｎでは、操作卓４からＬＡＮ７と制御インターフェース３１６とを介して、収録の開始／終了コマンド、映像・音声の収録元／コピー先の指定、再生等を指示するコマンドが制御信号として与えられる。尚、ビデオサーバ３１〜３Ｎは、スイッチ、ダイヤル等の操作部３１９を備え、制御卓４に代わって、操作部３１９からコマンド等の制御信号を直接、又は制御インターフェース３１６を介して制御バス３１８との間で入出力されるものでもよい。

ＣＰＵ３１３は、制御バス３１８を介して入力される収録、コピー、プレビューのための再生等のコマンドに対応して、符号化部３１１から出力される符号化素材データの記憶部３１４への書込み、または読み出しを行う。再生コマンドが入力される場合は、記憶部３１４から符号化素材データを読み出して内部バス３１５を介して復号化部３１２に入力し、所定の放送映像・音声信号に復号化させて再生出力させる。これにより、再生出力がスイッチャ２２を介して映像・音声モニタ５に送られてオペレータのプレビューが可能になる。

ビデオサーバ３１は、内部バス３１５で転送される符号化素材データを高速で外部と入出力するＩ／Ｏ部３１７ｉ、３１７ｏを備えている。そして、操作卓４からコピーコマンドが入力された場合には、記憶部３１４に書き込まれた符号化素材データを読み出して、出力側のＩ／Ｏ部３１７ｏからデータライン８を介して第２のビデオサーバ３２の入力側のＩ／Ｏ部３１７ｉに送る。ビデオサーバ３２は、同じくコピーコマンドを受けて、入力側のＩ／Ｏ部３１７ｉから入力される符号化素材データを記憶部３１４に書き込み、コピーを完了する。

図３（ａ），（ｂ）は、それぞれデータライン８の接続形態を示す系統図である。
図３（ａ）は、各ビデオサーバ３１〜３Ｎに対し、第ｉ（ｉは1〜Ｎ−１のうちの自然数）番目のビデオサーバ３ｉと第ｉ＋１番目のビデオサーバ３（ｉ＋１）との間で１：１のリンクを、例えば、ギガビットレートでデータを伝送可能なデータライン８で従続接続する場合の系統図である。この場合、ビデオサーバ３ｉ，３（ｉ＋１）間は予めデータライン８によって個別に接続される。各ビデオサーバ３１〜３Ｎには、操作卓４からオペレータによりコピー先が入力設定される。この場合、データライン８は、従続接続されるビデオサーバの台数をＮとすれば、（Ｎ−１）本使用される。

図３（ｂ）は、各ビデオサーバ３１〜３Ｎの入力側のＩ／Ｏ部３７ｉと出力側のＩ／Ｏ部３７ｏを共通バスによるデータライン８に接続する場合の系統図である。この場合、コピー元とコピー先（データ転送先）のビデオサーバのアドレスが従続接続となるように、オペレータの指定により操作卓４から入力設定される。したがって、物理的には並列（バス）接続であっても、論理的には従続接続が行われる。

図４は、映像・音声信号（素材信号）のビデオサーバ間の入出力関係を示すテーブルの一例である。

オペレータは、図４に示すテーブルＴに規定される素材の符号化データ、そのコピー宛先となるビデオサーバの識別番号等を、操作卓４のディスプレイ（図示せず）に表示される項目、入力欄へ入力する。操作卓４に入力された項目の情報は、操作卓４からコマンドになってＬＡＮ７を介してスイッチャ２１，２２、各ビデオサーバ３１〜３Ｎ等へ入力され、前述の様に書込記憶、転送、及びコピー等の動作が行われる。

尚、各ビデオサーバ３１〜３Ｎでは、予め、データライン８での伝送に必要なアドレス情報とビデオサーバのＩＤ等の識別情報とを対比して管理するものとし、データライン８を介して送信されるパケットは、そのアドレス情報に従って入出力先（送受信先）が制御される。

図４において、コンテンツ欄には、ＶＴＲ／ＤＶＤ１等に蓄積されているオリジナル映像・音声信号の素材名称（記号）「ＡＢＮ１」が記入される。素材名称自体は、ＶＴＲ／ＤＶＤ１や各ビデオサーバ３１〜３Ｎで共通である。厳密には、符号化される前と後では、例えば、"ＡＢＮ１−１"、"ＡＢＮ１−２"の様に添付記号等で区別して管理されるが、以下では説明が頻雑となるのを避けるため省略している。

０系、１系、２系の欄は、現用、予備に指定されるビデオサーバの系統の番号である。図１に示される各ビデオサーバ「３１〜３Ｎ」の符号と対応するようにしてもよいが、ここでは説明を簡単にするため、３系統運用のためビデオサーバ３１〜３３を使用する場合について述べる。

入力欄、出力欄には、オリジナル映像・音声信号又は符号化素材データの入力先、出力先が記入される。例えば、ビデオサーバ３Ａは、最初にオリジナル映像・音声信号が入力されるので、「ＶＴＲ／ＤＶＤ１」が入力先であり、出力先は、コピー先であるビデオサーバ「３２」である。ビデオサーバ３２では入力先がビデオサーバ３１，出力先がビデオサーバ３３である。

図４のモニタ欄に示される「＊」のマークは、原則として従続接続の最終段のビデオサーバ（ここでは３３とする。）であることを意味しており、収録（蓄積）データを読み出した放送映像・音声信号が映像・音声モニタ５に出力され、表示される。もし、従続接続された中間のビデオサーバ３ｉでの収録データをモニタしたい場合にはそのモニタしたいビデオサーバ３ｉに「＊」マークを入力設定すればよい。

図５は、第１の実施形態における３台のビデオサーバ３１〜３３へ出カされるコマンドとそれに対する動作手順の１例を説明するフローチャートである。

制御卓４で、素材名称「ＡＢＮ１」の収録に係わる図４のテーブルＴの各項目と、例えば、収録の開始を指示する「ＧＯ」コマンドがオペレータによってキーボードから入力されたとする。制御卓４からビデオサーバ３１には、オリジナル映像・音声信号（素材名称）を収録し、収録データをビデオサーバ３２へ送信するコマンド、ビデオサーバ３２は、ビデオサーバ３１から符号化ファイルを受信し、コピーしてビデオサーバ３３へ送信するコマンド、ビデオサーバ３３へはビデオサーバ３２から符号化ファイルを受信してコピーする等のコマンドが作成され、ＬＡＮ７を介して各ビデオサーバ、ＶＴＲ・ＤＶＤ１、スイッチャ２１，２２等へ送信される。

まず、テーブルＴにおいて、０系であるビデオサーバ３１の欄には、ＶＴＲ・ＤＶＤ１から「ＡＢＮ１」の素材を収録することが記入されている。そこで、スイッチャ２１にＶＴＲ・ＤＶＤ１とビデオサーバ３１とを接続する選択コマンドが送信される（ステップｓ１）。

そして、ＶＴＲ・ＤＶＤ１に素材「ＡＢＮ１」を出力させるコマンドをＬＡＮ７を介して送信する。また、ビデオサーバ３１に対し、入力素材「ＡＢＮ１」を符号化部３１１で符号化して記憶部３１４に書き込み収録する指示と、収録終了後にビデオサーバ３２へ向けて送信を通知してから素材「ＡＢＮ１」の符号化データを送信させる指示とを有する収録コマンドをＬＡＮ７を介して送信する（ステップｓ２）。

また、ビデオサーバ３２には、ビデオサーバ３１から素材「ＡＢＮ１」を受信して記憶部３１４にコピーし、コピー終了後にビデオサーバ３３へ向けてデータ送信を通知してから素材「ＡＢＮ１」のデータを送信するように指示する第１コピーコマンドをＬＡＮ７を介して送信し、ビデオサーバ３３には、ビデオサーバ３２から素材「ＡＢＮ１」を受信して記憶部３１４にコピーする第２コピーコマンドをＬＡＮ７を介して送信する（スデップｓ３）。

一方、ビデオサーバ３１では、ＣＰＵ３１３の処理により、制御バス３１８を監視してＬＡＮ７を介して受信する収録コマンドを読み込み、符号化部３１１から出力される素材「ＡＢＮ１」の符号化データを記憶部３１４に書き込む（収録処理）（ステップｓ４）。そして、データ送信の通知をＬＡＮ７又はデータライン８を介してビデオサーバ３２へ送信してから、データライン８を介して「ＡＢＮ１」の符号化データを送信する（ステップｓ４−１）。

ビデオサーバ３２では、ＣＰＵ３１３の処理により、ＬＡＮ７を介して第１コピーコマンドを受信すると、ＬＡＮ７又はデータライン８を監視し、送信通知信号を受信するとそれに続く「ＡＢＮ１」の符号化データを受信して記憶部３１４に書き込んでコピーする（ステップｓ５）。そして、データ送信を通知する送信通知信号をＬＡＮ７、又はデータライン８を介してビデオサーバ３３へ送信する（ステップｓ５−１）。

ビデオサーバ３３では、ＣＰＵ３１３の処理により、ＬＡＮ７を介して第２コピーコマンドを受信すると、ＬＡＮ７、又はデータライン８を監視し、送信通知信号を受信すると、それに続く「ＡＢＮ１」の符号化データを記憶部３４に書き込む（コピー処理）（ステップｓ６）。

ビデオサーバ３３でのコピーが完了後、オペレータにより制御卓４から再生コマンドがＬＡＮ７を介してビデオサーバ３１へ出力される（ステップｓ７）。
この再生コマンドでは、スイッチャ２２に、ビデオサーバ３３の出力を映像・音声モニタ５へ接続するコマンドが含まれている。再生コマンドを受信したビデオサーバ３３は、記憶部３１４から素材「ＡＢＮ１」の符号化データを読み出して復号化部３１２で復号し、スイッチャ２２を介して映像・音声モニタ５に出力する（ステップｓ８）。

なお、上記実施形態において、コンテンツ収録システムに含まれるビデオサーバの台数が２台だけの場合には、上記ビデオサーバ３２が除外された動作が行われる。

（第２の実施形態）
以下、図６を参照して本発明に係るコンテンツ収録システムの第２の実施形態について説明する。尚、第２の実施形態のシステム構成は第１の実施形態と同じであるため、ここではその説明を省略し、第１の実施形態とは異なる動作手順のみを説明する。

図６は、第２の実施形態における３台のビデオサーバ３１〜３３へ出力されるコマンドとそれに対する動作手順の１例を説明するフローチャートである。

制御卓４で、図４のテーブルＴの各項目と、例えば、収録の開始を指示する「ＧＯ」コマンドがオペレータによってキーボードから入力されたとする。制御卓４では、ビデオサーバ３１に対し、オリジナル映像・音声信号（素材名称）を符号化し、これによって生成される符号化素材データを収録すると共に、収録された符号化素材データを読み出して出力するコマンドが作成される。また、ビデオサーバ３２に対し、ビデオサーバ３１から読み出し出力される符号化素材データを入力しコピーすることで収録すると共に、収録された符号化素材データを読み出し出力するコマンドが作成される。また、ビデオサーバ３３に対し、ビデオサーバ３２から読み出し出力される符号化素材データを入力しコピーすることで収録するコマンドが作成される。また、ＶＴＲ／ＤＶＤ１に対する再生コマンド、スイッチャ２１，２２に対する切替コマンドが作成される。そして、それぞれＬＡＮ７を介して各ビデオサーバ３１〜３３、ＶＴＲ・ＤＶＤ１、スイッチャ２１，２２へ送られる。

即ち、テーブルＴには、０系であるビデオサーバ３１の欄には、ＶＴＲ・ＤＶＤ１からの素材を収録することが記入されている。そこで、操作卓４では、スイッチャ２１にＶＴＲ・ＤＶＤ１とビデオサーバ３１とを接続する選択コマンドを送信する（ステップｓ１）。

次に、ＶＴＲ・ＤＶＤ１に素材「ＡＢＮ１」を出力するように再生コマンドをＬＡＮ７を介して送信し、ビデオサーバ３１に入力素材「ＡＢＮ１」を符号化し収録する符号化収録コマンドをＬＡＮ７を介して送信する（ステップｓ２０）。

また、ビデオサーバ３２には、ビデオサーバ３１から素材「ＡＢＮ１」をダウンロードする第１のコピーコマンドをＬＡＮ７を介して送信し、ビデオサーバ３３には、ビデオサーバ３２から素材「ＡＢＮ１」をダウンロードする第２のコピーコマンドをＬＡＮ７を介して送信する（ステップｓ３０）。

また、ビデオサーバ３１では、ＣＰＵ３１３の処理により、制御バス３１８を監視してＬＡＮ７を介して受信する収録コマンドを読み込み、符号化部３１１で処理された素材「ＡＢＮ１」の符号化データを記憶部３１４に書き込んで収録する（ステップｓ４０）。

ビデオサーバ３２では、ＣＰＵ３１３の処理により、ＬＡＮ７を介してゴピーコマンドを受信すると、内部タイマ（図示せず）を参照し、ビデオサーバ３１での収録終了を想定した所定の時間（例えばｔ１）を過ぎてから、もしくは、コピーコマンドに併せて設定されるコピー開始時刻のタイミングに、データライン８を介してビデオサーバ３１にアクセスする。そして、素材「ＡＢＮ１」の符号化データをビデオサーバ３１の記憶部３１４から内部バス３１５とデータライン８等を経由してダウンロードし、自分の記憶部３１４に書き込んでコピーする（ステップｓ５０）。もし、ビデオサーバ３１で収録が終了していなければ、また所定の時間経過後再アクセスして上記コピーを行う。

ビデオサーバ３３のＣＰＵ３１３は、ＬＡＮ７を介してコピーコマンドを受信すると、内部タイマ（図示せず）を参照し、ビデオサーバ３２でのコピー終了を想定した所定の時間（例えば、ｔ１の２倍以上）を過ぎてから、もしくは、コピーコマンドに併せて設定されるコピー開始時刻のタイミングにデータライン８を介してビデオサーバ３２にアクセスし、素材「ＡＢＮ１」の符号化データをビデオサーバ３２の記憶部３１４から内部バス３１５とデータライン８等を経由してダウンロードし、自分の記憶部３１４に書き込んでコピーする（ステップｓ６０）。

もし、ビデオサーバ３２でコピーが終了していなければ、また所定の時間経過後再アクセスして上記コピーを行う。なお、ビデオサーバ３３では、コピーが完了すると、コピー完了通知を制御卓４へＬＡＮ７を介して返送し、制御卓４では、その完了通知を例えばディスプレイ等に表示するようにしてもよい。

ビデオサーバ３３でのコピーが完了後、オペレータにより制御卓４から再生コマンドがＬＡＮ７を介してビデオサーバ３３へ出力される（ステップｓ７）。この再生コマンドでは、スイッチャ２２に、ビデオサーバ３３の出力経路を映像・音声モニタ５へ接続するコマンドが含まれている。

再生コマンドを受信したビデオサーバ３３は、記憶部３１４から素材「ＡＢＮ１」の符号化素材データを読み出して、復号化部３２で復号して出力する。この復号化された映像・音声信号は、スイッチャ２２を介して映像・音声モニタ５に送られる（ステップｓ８）。

以上の第１の実施形態及び第２の実施形態において、ビデオサーバ３２、３３では、符号化部３１へ映像・音声信号は入力されず、符号化素材データがデジタルコピーの形式でデータライン８を介して次段のビデオサーバへ転送されるだけである。もし、仮に従続接続された１台のビデオサーバ（例えば３２）のコピー処理でエラーが発生すれば、最終段のビデオサーバ３３から出力される映像・音声信号を映像・音声モニタ５でプレビューすれば、異常な映像表示、又は音声出力になるから、いずれかのビデオサーバで異常な収録がなされていることがわかる。異常を検出した場合には、スイッチャ２２でビデオサーバ出力を順に切り替えて映像・音声モニタ５に入力しプレビューすることで、どのビデオサーバで異常収録がなされたかを判別することができる。

以上のように、本発明では、デジタルコピー前後の誤り制御と転送中に行われる誤り制御により、最終段のビデオサーバ３３までの間でエラーが発生した符号化素材データが記録される確率は非常に低い。そこで、最終段のビデオサーバ３３で蓄積された符号化素材データを再生出力して、スイッチャ２２を経て選択出力して映像・音声モニタ５でプレビューを行う。プレビューの結果がオリジナル映像・音声信号と見分けがたい品質で再生されていると判定することができれば、従続接続された全てのビデオサーバで正常に符号化素材データが収録されていることが１回のプレビューだけで確認することができる。

仮に最終段でプレビューして異常が有る場合、操作卓４からスイッチャ２から遡って従続接続の上流に位置するビデオサーバ３（例えば、上記例では、ビデオサーバ３２）に対して再生出力のコマンドを入力する。そして、当該ビデオサーバから異常のない再生出力が得られるかどうかをプレビューすれば、時間を節約して異常発生箇所を確認することができる。

このように本発明によるコンテンツ収録システムでは、プレビューに要する回数が少なくて済み、オペレータの作業負担が大きく軽減される。

（第３の実施形態）
以下、図７乃至図９を参照して本発明に係るコンテンツ収録システムの第３の実施形態について説明する。尚、第３の実施形態のシステム構成は第１の実施形態と同じであるため、ここではその説明を省略し、第１の実施形態とは異なる動作手順のみを説明する。

まず、収録とプレビューは、それぞれ番組の放送時間と同じ時間を要するが、書込中に読み出しを行うことによって、収録とプレビューを同時に行えるので所要時間は放送時間とほぼ同じにすることができる。この場合、コンテンツ収録システムにおいて、装置、機器の使用効率を高めることができる。

すなわち、本実施形態のビデオサーバ３１〜３Ｎは、書き込み処理中に書き込まれたデータを読み出し出力することのできる記憶部３１４を用いる。その記憶部３１４は、磁気ディスクであってもよいし、その他の半導体、又は各種の記憶媒体を採用することも可能である。記憶媒体から書き込み処理中に読み出し出力する技術は、古くは、磁気テープ記録で記録ヘッドと再生ヘッドによりこの機能を実現しており、各記録媒体それぞれについても、記録方法の書き込み中に読み出す記録再生方法が実現されている。

ここでは、半導体メモリを利用したコピー収録と、プレビューをほぼ一緒に実施することのできる”追いかけ再生”を行う方法を例に説明する。

図７は、ビデオサーバ３１〜３３の間で入出力される信号のタイミングを説明する図である。

図７において１素材（１つの放送番組）の放送時間をＴ分とする。素材の映像・音声信号は、フレーム単位で符号化され、その１フレームの時間長はＦ［ｍｓｅｃ］である。追いかけ再生を可能とするために、この１フレーム分の映像信号を１フレームの時間長Ｆよりも短い時間ｐ［ｍｓｅｃ］で次のビデオサーバとの間でデータライン８を介して入出力する。以下のステップｔ１〜ｔ１０は、動作タイミングを示す。ＮＴＳＣテレビ方式では、１フレームあたりの時間長は約３３［ｍｓｅｃ］である。

ビデオサーバ３１へは、ＶＴＲ／ＤＶＤ１からの映像・音声信号が入力され（ｔ１）、３フレーム程度の符号化時間ｄ１［ｍｓｅｃ］を経過後（ｔ２）に符号化素材データとして記憶部３１４へ書き込まれる。記憶部３１４では、その書き込み直後（数〜数１０［ｍｓｅｃ］）に符号化素材データの読み出しが始まる（ｔ３）。そして次段のビデオサーバ３２へ転送が開始される（ｔ４）。

ビデオサーバ３２では、ビデオサーバ３１と同様に、受信された符号化素材データが記憶部３１４へ書き込まれ（ｔ５）、その書き込み直後（数〜数１０［ｍｓｅｃ］）に記憶部３１４から符号化素材データが読み出され（ｔ６）、ビデオサーバ３３への転送が行われる（ｔ７）。ビデオサーバ３３では、ビデオサーバ３２と同様の処理を繰り返す（ｔ８）が、記憶部３１４から符号化素材データを読み出す（ｔ９）のに続いて、次段へ転送するのではなく、復号化して映像・音声モニタ５へ出力する（ｔ１０）。このとき、ビデオサーバ３Ｃは、符号化素材データを読み出してｄ２［ｍｓｅｃ］の復号化時間で出力する。

但し、記録部３１４から符号化素材データの読み出し開始時間（ｔ２）については、上記に数〜数１０［ｍｓｅｃ］と例を示したが、記録の仕方によっては数秒の場合もある。

以上の処理を行った場合、ＶＴＲ／ＤＶＤ１から映像・音声信号が入力されてから映像音声モニタ５で表示される時間は、秒単位を考えれば十分であるので、仮に３台に同じ符号化素材データをコピー収録しても、収録とプレビューとをほぼ同時に行うので、放送に要するのと殆ど同じ時間長で２つの作業を一度に済ませることができる。

図８は、本実施形態における映像・音声の信号（素材信号）のビデオサーバ間の入出力関係を示すテーブルＴの一例である。各項目については、図４の場合と同様なので、ここではその説明を省略する。

本テーブルＴの特徴とする点はモード欄にある。このモード欄に記入されるモードは、符号化収録「Ｃ」、コピー収録「Ｗ」、転送「Ｓ」、再生（復号化出力のみ）「Ｒ」の４種の動作記号の組み合わせにより指定される。すなわち、ビデオサーバ３１〜３Ｎが符号化収録のみを行う場合は「Ｃ」、収録しながら書き込み中に読み出して転送を行う場合は「ＣＳ」、コピー収録（書込中読み出し）しながら転送する場合は「ＷＳ」、コピー収録（書込中読み出し）しながら復号化して出力する場合は「ＷＲ」となっている。ここでは、ビデオサーバ３１は、「ＣＳ」、ビデオサーバ３２は「ＷＳ」、ビデオサーバ３３は、「ＷＲ」である。また、収録しながら復号化して出力する場合には「ＣＲ」になる。

制御卓４は、素材名称、各ビデオサーバの入力及び出力先を判読して、コマンドを作成し、ＬＡＮ７を介してそれぞれのビデオサーバへ送信する。

図９は、第３の実施形態における３台のビデオサーバ３１〜３３へ出力されるコマンドとそれに対する動作手順の１例を説明するフローチャートである。なお、前掲の図７のタイミングは、下記の各コマンドが出力され、各サーバで待機状態になってからの書込中の読み出しタイミングを示しているものである。

制御卓４で、素材名称「ＡＢＮ１」の収録に係わる図８のテーブルＴの各項目と、例えば、収録の開始を指示する「ＧＯ」コマンドがオペレータによってキーボードから入力されたとする。そして、制御卓４から、ビデオサーバ３１にはオリジナル映像・音声信号（素材名称）を収録し、収録データをビデオサーバ３２へ送信するコマンドがＬＡＮ７を介して送信される。ビデオサーバ３２には、ビデオサーバ３１から送信される符号化素材データを受信し、コピーしてビデオサーバ３３へ送信するコマンドがＬＡＮ７を介して送信される。ビデオサーバ３３には、ビデオサーバ３２から送信される符号化素材データファイルを受信してコピーする等のコマンドが作成され、ＬＡＮ７を介して送信される。その他、ＶＴＲ・ＤＶＤ１、スイッチャ２１，２２等へ各素材の伝送、切替処理を指示するコマンドがＬＡＮ７を介して送信される。

まず、０系であるビデオサーバ３１の欄には、ＶＴＲ・ＤＶＤ１からの素材を収録することが記入されている。そこで、スイッチャ２１にＶＴＲ・ＤＶＤ１とビデオサーバ３１とを接続する選択コマンドが送信される（ステップｓ１０１）。

そして、制御卓４からＶＴＲ・ＤＶＤ１に対して素材「ＡＢＮ１」を出力させるコマンドをＬＡＮ７を介して送信する。また、ビデオサーバ３１に対し、入力素材「ＡＢＮ１」を符号化部３１１で符号化して記憶部３１４に書き込み収録する指示と、書込の開始に続いてビデオサーバ３２へ向けてデータ送信を通知してから書込中の素材「ＡＢＮ１」のデータを読み出して送信させる指示とを有する収録コマンドをＬＡＮ７を介して送信する（ステップｓ１０２）。

また、ビデオサーバ３２に対して、ビデオサーバ３１から送信される素材「ＡＢＮ１」を受信して記憶部３１４にコピーし、書込開始に続いてビデオサーバ３３へ向けてデータ送信を通知してから書込中の素材「ＡＢＮ１」のデータを読み出して送信させる第１コピーコマンドと、ビデオサーバ３３に対して、ビデオサーバ３２から送信される素材「ＡＢＮ１」を受信して記憶部３１４にコピーし、書込開始に続いて書込中の素材「ＡＢＮ１」のデータを読み出し、復号化して出力する第２コピーコマンドとをＬＡＮ７を介して送信する（ステップｓ１０３）。

一方、ビデオサーバ３１のＣＰＵ３１３は、制御バス３１８を監視してＬＡＮ７を介して受信する収録コマンドを読み込み、符号化部３１１から出力される素材「ＡＢＮ１」の符号化データを記憶部３１４に書き込み記憶して収録する。そして、ビデオサーバ３２へ、データ送信開始を通知する送信通知信号を、ＬＡＮ７、又はデータライン８を介して送信する（ステップｓ１０４）。

また、引き続き、ＣＰＵ３１３は、記憶部３１４に書込中の符号化データを読み出して、データライン８を介してビデオサーバ３２へ送信する（ステップｓ１０４−１）。

ビデオサーバ３２のＣＰＵ３１３は、ＬＡＮ７を介して第１コピーコマンドを受信すると、ＬＡＮ７、又はデータライン８を監視し、送信通知信号を受信すると、それに続く「ＡＢＮ１」の符号化データをデータライン８から受信し、記憶部３１４に書込コピーし、これと共にビデオサーバ３３へ、データ送信開始を通知する送信通知信号をＬＡＮ７、又はデータライン８を介して送信する（ステップｓ１０５）。

また、引き続き、ＣＰＵ３３は、記憶部３４に書込中の符号化データを読み出して、データライン８を介してビデオサーバ３３へ送信する（ステップｓ１０５−１）。

ビデオサーバ３３のＣＰＵ３１３は、ＬＡＮ７を介して第２コピーコマンドを受信すると、ＬＡＮ７、又はデータライン８を監視し、送信通知信号を受信すると、それに続く「ＡＢＮ１」の符号化データをデータライン８から受け取り、記憶部３１４に書込コピーすると共に、そのデータを続いて読み出して復号化部３１２で復号しスイッチャ２２を介して音声映像モニタ５に出力する（ステップｓ１０６）。

尚、本実施形態のコンテンツ収録システムにおいて、ビデオサーバが２台だけの構成である場合、上記ビデオサーバ３２が除外された動作が行われる。

以上の説明では、ビデオサーバ３２、３３では、符号化部３１１へは映像・音声信号は入力されず、符号化素材データがデジタルコピーされてデータライン８を介して次段のビデオサーバへ転送されるだけである。もし、仮に従続接続された１台のビデオサーバ（例えば３２）のコピー処理でエラーが発生すれば、最終段のビデオサーバ３３から出力される映像・音声信号を映像・音声モニタ５でプレビューしたとき、異常な映像表示、又は音声出力になる。

しかし、デジタルコピー前後の誤り制御と転送中に行われる誤り制御により、最終段のビデオサーバ３３までの間で、エラーが発生した符号化素材データが記録される確率は非常に低い。そこで、最終段のビデオサーバ３３で蓄積された符号化素材データを再生出力して、スイッチャ２２の切替制御によって映像・音声モニタ５に送り、プレビューを行う。プレビューの結果、オリジナル映像・音声信号と見分け難い品質で再生されていると判定することができれば、従続接続された全てのビデオサーバ３１〜３３で正常に符号化素材データがコピーおよび蓄積されていることが１回のプレビューだけで確認することができる。さらに、プレビューを記録中に再生しているので、収録に要する時間は、プレビュー確認時間を含めてもオリジナル映像・音声信号を１回出力する時間に数秒以下の時間が加わるだけで済ませることができる。

一方、仮に最終段のビデオサーバ３３の再生出力をプレビューした際に、異常が有る場合、操作卓４からスイッチャ２２から遡って従続接続の上流に位置するビデオサーバ（例えば、上記例ではビデオサーバ３２）に対して再生出力のコマンドを入力する。そして、当該ビデオサーバから異常のない再生出力が得られるかどうかをプレビューすれば、時間を節約して異常発生箇所を確認することができる。

以上のように、本発明によるコンテンツ収録システムでは、プレビューに要する時間が少なくて済み、放送映像・音声信号を収録するビデオサーバの台数が多いほど、および収録する放送映像・音声信号の放送時間が長いほど、コピーとプレビューに要する時間を大幅に節減することができ、これによってオペレータの作業負担を大きく軽減することができる。

その他、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

本発明のコンテンツ収録システムの第１の実施形態に係る構成を示す系統図。 上記第１実施形態におけるビデオサーバの機能構成を示す機能ブロック図。 上記第１実施形態におけるデータラインの接続形態を示す系統図。 上記第１の実施形態における映像・音声信号（素材信号）のビデオサーバ間の入出力関係を示すテーブルの一例の図。 上記第１実施形態におけるビデオサーバへ出力されるコマンドと動作手順の１例を説明するフローチャート。 本発明のコンテンツ収録システムの第２の実施形態におけるビデオサーバへ出力されるコマンドと動作手順の１例を説明するフローチャート。 本発明のコンテンツ収録システムの第３の実施形態における各サーバの間を入出力する信号のタイミングを説明する図。 上記第３の実施形態における映像・音声信号（素材信号）のビデオサーバ間の入出力関係を示すテーブルの一例の図。 上記第３の実施形態におけるビデオサーバへ出力されるコマンドと動作手順の１例を説明するフローチャート。

符号の説明

１…ＶＴＲ／ＤＶＤ、２１…スイッチャ、２２…スイッチャ、３１〜３Ｎ（Ｎは２以上の自然数）…第１乃至第Ｎのビデオサーバ、４…操作卓、５…映像・音声モニタ、７…ローカルネットワーク（ＬＡＮ）、８…データライン、
３１１…符号化部、３１２…復号化部、３１４…記憶部、３１５…内部バス、３１６…制御Ｉ／Ｆ部、３１７ｉ…入力Ｉ／Ｏ部、３１７ｏ…出力Ｉ／Ｏ部、３１８…制御バス、３１９…操作部。

Claims (17)

1. 映像信号、音声信号の少なくともいずれかを含むコンテンツを収録する第１乃至第Ｎ（Ｎは２以上の自然数）の収録装置と、
   前記第１乃至第Ｎの収録装置それぞれの収録コンテンツを選択的にプレビューするモニタ装置と、
   前記第１乃至第Ｎの収録装置それぞれの収録及びプレビュー出力の処理を制御する制御装置とを具備し、
   前記第１乃至第Ｎの収録装置は、
   前記コンテンツを入力して符号化する符号化部と、
   前記符号化部で符号化されて得られる符号化データが書き込まれる記録部と、
   前記記録部から読み出される符号化データから元のコンテンツを復号する復号化部と、
   外部から与えられるデータを取り込んで前記記録部に書き込み、前記記録部に記録されるデータを読み出して外部に出力する外部入出力部と
   を備え、
   前記第１乃至第Ｎの収録装置の外部入出力部は、前記第１の収録装置から第Ｎの収録装置までシリアルに接続され、
   前記制御装置は、
   前記第１の収録装置に対し、前記コンテンツを入力させて前記符号化部による符号化データを前記記録部に書き込ませ、
   第ｉ（ｉは１〜Ｎ−１のうちのいずれかの自然数）の収録装置に対し、前記外部入出力部に前記記録部に書き込まれた符号化データを読み出させて外部出力させ、
   第ｉ＋１の収録装置に対し、前記外部入出力部に前記第ｉの収録装置から外部出力された符号化データを取り込ませて前記記録部に書き込ませることでコピーにより収録させ、
   第Ｎの収録装置に対し、前記記録部に書き込まれた符号化データを読み出させて前記復号化部で元のコンテンツを復号させ、
   前記モニタ装置に第Ｎの収録装置から出力されるコンテンツをプレビューさせることを特徴とするコンテンツ収録システム。
2. 前記第１乃至第Ｎの収録装置の記録部は、前記符号化データを書き込みながらその書き込み中の符号化データを順次読み出す機能を備え、
   前記制御装置は、前記第ｉの収録装置に対して前記符号化データを前記記憶部に書き込ませながらその書き込み中の順次符号化データを読み出させて外部出力させ、前記第ｉ＋１の収録装置に対して前記記憶部に前記第ｉの収録装置から外部出力された符号化データを取り込ませて前記記録部に書き込ませることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ収録システム。
3. 前記第１乃至第Ｎの収録装置の外部入出力部は、外部出力インターフェースと外部入力インターフェースとを備え、前記第ｉの収録装置の外部出力インターフェースは第ｉ＋１の収録装置の外部入力インターフェースに接続されることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ収録システム。
4. 前記第１乃至第Ｎの収録装置の外部入出力部は、それぞれ外部のデータバスに接続され、互いに前記データバスを介して前記符号化データを送受することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ収録システム。
5. さらに、前記第１乃至第Ｎの収録装置それぞれの復号出力からいずれかを選択して前記モニタ装置に導出するスイッチャを備え、
   前記制御装置は、前記スイッチャに対し、指定の収録装置の復号出力を選択させることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ収録システム。
6. 前記制御装置は、
   前記第１の収録装置に対して、前記入力コンテンツを符号化して前記記憶部に書き込み収録し、その収録終了後に前記第２の収録装置へデータ送信を通知して、前記記憶部から前記符号化データを読み出して前記第２の収録装置に送信するように指示する収録コマンドを送信し、
   前記第ｉ＋１の収録装置に対して、前記第ｉの収録装置から送信される符号化データを受信して記録部に書き込みコピーするように指示し、前記第ｉ＋２の収録装置が有る場合には、前記コピー終了後に前記第ｉ＋２の収録装置へデータ送信を通知して、前記記憶部から前記符号化データを読み出して前記第ｉ＋２の収録装置へ送信するように指示するコピーコマンドを送信し、
   前記第１乃至第Ｎの収録装置は、前記制御装置から送信されるコマンドに従って処理を実行することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ収録システム。
7. 前記制御装置は、
   前記第１の収録装置に対して、前記入力コンテンツを符号化して前記記憶部に書き込み収録するように指示する収録コマンドを送信し、
   前記第ｉ＋１の収録装置に対して、前記第ｉの収録装置の記録部から前記符号化データをダウンロードして前記記録部に書き込みコピーするコピーコマンドを送信し、
   前記第１乃至第Ｎの収録装置は、前記制御装置から送信されるコマンドに従って処理を実行することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ収録システム。
8. 前記制御装置は、
   前記第１の収録装置に対して、前記入力コンテンツを符号化して前記記憶部に書き込み収録し、その収録開始に続いて前記第２の収録装置へデータ送信を通知して、前記記憶部から書き込み中の符号化データを順次読み出して前記第２の収録装置に送信するように指示する収録コマンドを送信し、
   前記第ｉ＋１の収録装置に対して、前記第ｉの収録装置から送信される符号化データを受信して記録部に書き込みコピーするように指示し、前記第ｉ＋２の収録装置が有る場合には、前記コピー開始に続いて前記第ｉ＋２の収録装置へデータ送信を通知して、前記記憶部から書き込み中の前記符号化データを順次読み出して前記第ｉ＋２の収録装置へ送信するように指示するコピーコマンドを送信し、
   前記第１乃至第Ｎの収録装置は、前記制御装置から送信されるコマンドに従って処理を実行することを特徴とする請求項２記載のコンテンツ収録システム。
9. 前記制御装置は、
   前記第１の収録装置に対して、前記入力コンテンツを符号化して前記記憶部に書き込み収録するように指示する収録コマンドを送信し、
   前記第ｉ＋１の収録装置に対して、前記第ｉの収録装置の記録部から書き込み中の符号化データを順次ダウンロードして前記記録部に書き込みコピーするコピーコマンドを送信し、
   前記第１乃至第Ｎの収録装置は、前記制御装置から送信されるコマンドに従って処理を実行することを特徴とする請求項２記載のコンテンツ収録システム。
10. 映像信号、音声信号の少なくともいずれかを含むコンテンツを収録する第１乃至第Ｎ（Ｎは２以上の自然数）の収録装置と、前記第１乃至第Ｎの収録装置それぞれの収録コンテンツを選択的にプレビューするモニタ装置と、前記第１乃至第Ｎの収録装置それぞれの収録及びプレビュー出力の処理を制御する制御装置とを具備するコンテンツ収録システムに用いられる前記第１乃至第Ｎの収録装置の一つであって、
    前記コンテンツを入力して符号化する符号化部と、
    前記符号化部で符号化されて得られる符号化データが書き込まれる記録部と、
    前記記録部から読み出される符号化データから元のコンテンツを復号する復号化部と、
    外部から与えられるデータを取り込んで前記記録部に書き込み、前記記録部に記録されるデータを読み出して外部に出力する外部入出力部と
    を備え、
    前記第１乃至第Ｎの収録装置の外部入出力部が、前記第１の収録装置から第Ｎの収録装置までシリアルに接続されることを特徴とする収録装置。
11. 前記記録部は、前記符号化データを書き込みながらその書き込み中の符号化データを順次読み出す機能を備えることを特徴とする請求項１０記載の収録装置。
12. 映像信号、音声信号の少なくともいずれかを含むコンテンツを収録する第１乃至第Ｎ（Ｎは２以上の自然数）の収録装置と、前記第１乃至第Ｎの収録装置それぞれの収録コンテンツを選択的にプレビューするモニタ装置とを具備し、
    前記第１乃至第Ｎの収録装置は、前記コンテンツを入力して符号化する符号化部と、前記符号化部で符号化されて得られる符号化データが書き込まれる記録部と、
    前記記録部から読み出される符号化データから元のコンテンツを復号する復号化部と、外部から与えられるデータを取り込んで前記記録部に書き込み、前記記録部に記録されるデータを読み出して外部に出力する外部入出力部とを備え、
    前記第１乃至第Ｎの収録装置の外部入出力部は、前記第１の収録装置から第Ｎの収録装置までシリアルに接続されるコンテンツ収録システムに用いられ、
    前記第１の収録装置に対し、前記コンテンツを入力させて前記符号化部による符号化データを前記記録部に書き込ませ、
    第ｉ（ｉは１〜Ｎ−１のうちのいずれかの自然数）の収録装置に対し、前記外部入出力部に前記記録部に書き込まれた符号化データを読み出させて外部出力させ、
    第ｉ＋１の収録装置に対し、前記外部入出力部に前記第ｉの収録装置から外部出力された符号化データを取り込ませて前記記録部に書き込ませることでコピーにより収録させ、
    第Ｎの収録装置に対し、前記記録部に書き込まれた符号化データを読み出させて前記復号化部で元のコンテンツを復号させ、
    前記モニタ装置に第Ｎの収録装置から出力されるコンテンツをプレビューさせることを特徴とするコンテンツ収録システムの収録制御方法。
13. 前記第１乃至第Ｎの収録装置の記録部が、前記符号化データを書き込みながらその書き込み中の符号化データを順次読み出す機能を備えるとき、
    前記第ｉの収録装置に対して前記符号化データを前記記憶部に書き込ませながらその書き込み中の順次符号化データを読み出させて外部出力させ、前記第ｉ＋１の収録装置に対して前記記憶部に前記第ｉの収録装置から外部出力された符号化データを取り込ませて前記記録部に書き込ませることを特徴とする請求項１２記載のコンテンツ収録システムの収録制御方法。
14. 前記第１乃至第Ｎの収録装置がコマンドに従って処理を実行するとき、
    前記第１の収録装置に対して、前記入力コンテンツを符号化して前記記憶部に書き込み収録し、その収録終了後に前記第２の収録装置へデータ送信を通知して、前記記憶部から前記符号化データを読み出して前記第２の収録装置に送信するように指示する収録コマンドを送信し、
    前記第ｉ＋１の収録装置に対して、前記第ｉの収録装置から送信される符号化データを受信して記録部に書き込みコピーするように指示し、前記第ｉ＋２の収録装置が有る場合には、前記コピー終了後に前記第ｉ＋２の収録装置へデータ送信を通知して、前記記憶部から前記符号化データを読み出して前記第ｉ＋２の収録装置へ送信するように指示するコピーコマンドを送信することを特徴とする請求項１２記載のコンテンツ収録システムの収録制御方法。
15. 前記第１乃至第Ｎの収録装置がコマンドに従って処理を実行するとき、
    前記第１の収録装置に対して、前記入力コンテンツを符号化して前記記憶部に書き込み収録するように指示する収録コマンドを送信し、
    前記第ｉ＋１の収録装置に対して、前記第ｉの収録装置の記録部から前記符号化データをダウンロードして前記記録部に書き込みコピーするコピーコマンドを送信することを特徴とする請求項１２記載のコンテンツ収録システムの収録制御方法。
16. 前記第１乃至第Ｎの収録装置がコマンドに従って処理を実行するとき、
    前記第１の収録装置に対して、前記入力コンテンツを符号化して前記記憶部に書き込み収録し、その収録開始に続いて前記第２の収録装置へデータ送信を通知して、前記記憶部から書き込み中の符号化データを順次読み出して前記第２の収録装置に送信するように指示する収録コマンドを送信し、
    前記第ｉ＋１の収録装置に対して、前記第ｉの収録装置から送信される符号化データを受信して記録部に書き込みコピーするように指示し、前記第ｉ＋２の収録装置が有る場合には、前記コピー開始に続いて前記第ｉ＋２の収録装置へデータ送信を通知して、前記記憶部から書き込み中の前記符号化データを順次読み出して前記第ｉ＋２の収録装置へ送信するように指示するコピーコマンドを送信することを特徴とする請求項１３記載のコンテンツ収録システムの収録制御方法。
17. 前記第１乃至第Ｎの収録装置がコマンドに従って処理を実行するとき、
    前記第１の収録装置に対して、前記入力コンテンツを符号化して前記記憶部に書き込み収録するように指示する収録コマンドを送信し、
    前記第ｉ＋１の収録装置に対して、前記第ｉの収録装置の記録部から書き込み中の符号化データを順次ダウンロードして前記記録部に書き込みコピーするコピーコマンドを送信することを特徴とする請求項１３記載のコンテンツ収録システムの収録制御方法。

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