JP2008048071A - 携帯端末装置および携帯端末外装カバー - Google Patents

Abstract

【課題】外装カバーの装着あるいは交換に連動し、自動的に、待ち受け画面やメニュー画面、あるいは着信音を変更する携帯電話端末装置を提供する。
【解決手段】携帯端末装置（携帯端末装置本体１）は、外装カバー７０の装着を検知し、装着された外装カバーに対応した表示情報もしくは音声情報を取得して出力する制御手段（主制御部１１）を備える。携帯端末外装カバー７０には、任意の位置に、携帯端末装置によって読取り可能な自身の属性を示す１以上の端子電極８０が実装されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、ジャケット感覚で外装カバーを交換して筐体デザインの変更（着せ替え）を行なうことのできる、特に、携帯電話に用いて好適な、携帯端末装置および携帯端末外装カバーに関するものである。

携帯電話端末の普及に伴い高機能化は勿論のこと、デザインが多様化し、最近では、ジャケット感覚で筐体のデザインを変えることのできる着せ替えタイプの携帯電話端末が出現している。ユーザは、メーカからオプション提供される、例えば、著名なキャラクタあるいは特殊模様が印刷された外装カバーを購入し、所持する携帯電話端末にワンタッチ装着することで、その日の気分でデザインが異なる複数の携帯電話端末を持つ気分を味わうことができる。

一方、上記した外装カバーによる筐体の着せ替えとは別に、フラッシュメモリを装填することにより、待受け画像やメニューを変更することができる携帯電話端末も出現している。この場合、手動によるサイトからの待受け画像やメニューのダウンロード操作が必要になる。また、この種の技術は特許出願も多く、例えば、携帯電話端末の外部端子にアダプタを接続し、着脱可能なＩＣトレーディングカードから画像データを読み出して待受け画像を表示する待受け画面取得システムが提案されている（特許文献１参照）。
特開２００３−５１８７０号公報

上記した特許文献１に開示された技術によれば、待受け画像やメニューを自動的に取得してユーザに選択可能な環境を提供することができる。しかしながら、そのためにアダプタを要し、かつ、別途、ＩＣトレーディングカードも必要となる。また、外装カバーの交換に連動して待受画像やメニューを着せ替えるタイプは存在しない。
このため、上記したアダプタやＩＣカード等のハードウェア資源を用いることなく、外装カバーの交換に連動して自動的に待ち受け画像やメニュー、あるいは着信音等を変更することのできる携帯端末装置の出現が望まれていた。

本発明は上記した課題を解決するためになされたものであり、外装カバーの装着あるいは交換に連動し、自動的に、待ち受け画像やメニュー、あるいは着信音を変更することのできる、携帯端末装置および携帯端末外装カバーを提供することを目的とする。

上記した課題を解決するために本発明の携帯電話装置は、外装カバーの装着を検知し、装着された外装カバーに対応して保持された表示情報もしくは音声情報を取得して出力する制御手段、を備えたものである。

また、本発明の携帯端末外装カバーは、任意の位置（裏面、表面、端面等）に、携帯端末装置置によって読取り可能な自身の属性を示す１以上の電極等が実装されて成るものである。

また、本発明の携帯端末装置は、携帯端末装置置本体と、携帯端末本体によって読取り可能な、自身の属性を示す１以上の端子が裏面の任意の位置に実装配置された外装カバーとを備え、携帯端末装置本体は、外装カバーが装着されたとき、端子に対向して実装配置された検出端子を介して外装カバーの装着、および属性を検知し、装着された外装カバーに対応して保持された表示情報もしくは音声情報を取得して出力するものである。

本発明によれば、外装カバーの装着あるいは交換に連動し、自動的に、待ち受け画像やメニュー、あるいは着信音を変更可能な、携帯端末装置および携帯端末外装カバーを提供することができる。

図１は、本発明の実施の形態にかかわる携帯端末装置および携帯端末外装カバーの外観構造を説明するための図である。
図１において、携帯端末装置本体１は折り畳み式筐体で構成され、キースイッチが実装されるベース筐体１０と、メインＬＣＤ（Liquid Crystal Display Device）、およびサブＬＣＤが実装されるディスプレイ筐体２０とがヒンジ機構３０を介して回転自在に結合されている。ここでは、ディスプレイ筐体２０がベース筐体１０を覆う、両筐体１０、２０が閉じた状態を示している。したがって、ベース筐体１０、ディスプレイ筐体２０が閉じた状態で、サブＬＣＤ４０がディスプレイ筐体２０の表面（メインＬＣＤは裏面）に示されており、また、ディスプレイ筐体２０の上部に、スイッチとして動作する電極検出端子５０が実装されている。

一方、外装カバー７０は、表面に、例えば、著名なキャラクタの絵（図中、人マーク）が印刷されており、この外装カバー７０を、携帯端末本体１のディスプレイ筐体２０内の周縁部に設けられたスライド溝６０に嵌め込み、矢印方向にスライドさせることで、携帯端末本体１の外観を覆う構造になっている。また、この外装カバー７０を逆方向にスライドさせることで着脱自在に形成されるものとする。
なお、外装カバー７０は、外装カバー７０の周縁部に形成されるラッチをディスプレイ筐体２０の対向する位置に設けられた溝に嵌め合わせることによりワンタッチで着脱自在とする（ラッチおよび溝ともに不図示）、あるいは螺子等により四隅を固定するタイプのものであってもよい。

また、外装カバー７０の上部裏面には、図中、点線で示されるように、外装カバー７０が携帯端末本体１のディスプレイ筐体２０に装着されたときに、ディスプレイ筐体２０に取り付けられた電極検出端子５０と対向する位置に、１以上の端子電極８０が実装配置されている（端子電極８０は、図中、破線で示す）。更に、外装カバー７０には、ほぼ中央に携帯端末本体１のサブＬＣＤ４０と対向する位置にサブＬＣＤ窓８０が形成されており、外装カバー７０を携帯端末本体１のディスプレイ筐体２０に装着したときに、ディスプレイ筐体２０の表面に実装されたサブＬＣＤ４０の表示内容がサブＬＣＤ窓９０を通して視認できるようになっている。

図２は、本発明の実施の形態にかかわる携帯端末装置の内部構成を機能展開して示したブロック図である。ここでは本発明と関係するブロックのみ抽出して示してある。
このため、本発明の実施の形態にかかわる携帯端末装置は、主制御部１１と、装着検知部１２と、メインＬＣＤ／サブＬＣＤ１３と、スピーカ１４とにより構成される。

図２において、主制御部１１は、外装カバー７０の装着を検知し、装着された外装カバー７０に対応した表示情報もしくは音声情報を取得して出力する制御手段として動作する。主制御部１１は、ハードウェア的にはマイコンおよびメモリを含む周辺デバイスで構成される。詳細は後述する。
装着検知部１２は、外装カバー７０が装着、あるいは交換されたことを検知する機能を有し、ここでは更に、外装カバー７０に取り付けられた端子電極８０が示す情報、すなわち、外装カバー７０が持つ固有の情報（以下、属性という）を検知するものとする。

具体的に、主制御部１１は、携帯端末本体１のディスプレイ筐体２０に実装された電極検出端子５０により、機械的、磁気的、電気的、光学的ないずれかのスイッチング手段により、外装カバー７０の装着、およびその属性を検知する。すなわち、外装カバー７０が携帯端末携帯端末本体１に装着されることにより、携帯端末本体１から電極検出端子５０を介して端子電極８０に電源が供給され、このとき、携帯端末本体１は、端子電極８０の数に応じて割当てられた“Ｈｉｇｈ”“Ｌｏｗ”の組み合わせを判定することで外装カバー７０の属性を検知する。
なお、磁気的なスイッチング手段によれば、Ｎ極Ｓ極の極性判定、あるいは単に磁極の有無判定による。また、この場合、機械的な端子から離隔して磁石を配置する必要がある。

また、メインＬＣＤ４１／サブＬＣＤ４０（表示モニタ）は、主制御部１１による制御の下であらかじめライブラリ登録された待受け画像を含む画像情報を表示し、また、スピーカ１４は、主制御部１１による制御の下、あらかじめライブラリ登録された着信音や音楽を音声出力する。
なお、携帯端末装置としては、他に、アンテナを介して通話音声を送受信する高周波回路、メインＬＣＤ４１／サブＬＣＤ４０との間で表示のための画像情報を交換する画像処理部、通話音声や着信音を制御する音声処理部他、が構成ブロックとして含まれ、ここでは本発明要旨と直接関係しないため、図示省略してある。

上記した主制御部１１は、属性判定部１１１と、属性テーブル検索部１１２と、メディア情報取得部１１３と、メディア情報再生部１１４と、サイトアクセス制御部１１５と、ＧＵＩ提供部１１６と、モード設定部１１７と、属性テーブル１１８と、メディアライブラリ１１９とにより構成される。

属性判定部１１１は、装着検知部１２により起動され、装着検知部１２により出力される端子電極８０の数に応じて割当てられた“Ｈｉｇｈ”“Ｌｏｗ”の組み合わせから外装カバー７０の属性を判定し、属性テーブル検索部１１２を起動する。
属性テーブル検索部１１２は、外装カバー７０の属性毎に対応する表示情報もしくは音声情報のアドレスが保持された属性テーブル１１８を参照し、対応するメディア情報（画像もしくは音声）のアドレスを得てメディア情報取得部１１３へ出力する。メディア情報取得部１１３は、取得したアドレスに基づきメディアライブブラリ１１９を参照し、対応するメディア情報を取得してメディア情報再生部１１４へ引き渡し、メディア情報再生部１１４による、メインＬＣＤ４１／サブＬＣＤ４０もしくはスピーカ１４の再生制御を起動する。

このため、属性テーブル検索部１１２と、メディア情報取得部１１３と、メディア情報再生部１１４とは、装着検知部１２（検知手段）により装着が検知された外装カバー７０の属性に基づいて記憶手段を参照し、記憶手段から読み出される表示情報もしくは音声情報を出力する出力制御手段として機能する。
また、属性テーブル１１８とメディアライブラリ１１９とは、外装カバー７０の属性毎に対応する表示情報もしくは音声情報が保持される記憶手段として参照される。

属性テーブル１１８のデータ構造の一例が図３に示されている。図３に示されるように、属性テーブル１１８は、外装カバー７０のそれぞれに対し、ユニークに付与された番号（外装カバーＮＯ）毎にエントリが構成され、各エントリには、待受け画像、壁紙、メニュー、ピクトアイコン、動画等が登録されてあるメディアライブラリ１１９の格納アドレス（画像ライブラリＡＤＲ）あるいは、着信音や音楽情報が登録されてあるメディアライブラリ１１９のアドレス（音声ライブラリＡＤＲ）が設定され、デフォルトで保持されている。ここでは、画像と音声の複数のメディアのアドレスがあらかじめ保持されるものとしたが、少なくとも外装カバー７０の装着もしくは交換と連動して変化させるメディア情報の一つのアドレスが保持されていればよい。
なお、メディアライブラリ１１９には、上記した画像ライブラリ、音声ライブラリが保持されており、デフォルトで用意されるライブラリの他に、ユーザがサイトをアクセスして取得した画像、もしくは音声を追加メディアライブラリとして保存することができる。

一方、サイトアクセス制御部１１５は、属性テーブル検索部１１２による属性テーブル１１８の検索結果、外装カバーＮＯに該当する画像ライブラリもしくは音声ライブラリがなかった場合、例えば、図示せぬＩＰ（Internet Protocol）網経由でサイトにアクセスして必要なライブラリを取得してメディア情報取得部１１３へ出力する。このとき、メディア情報取得部１１３は、取得したライブラリをメディア情報再生部１１４へ出力すると同時に、メディアライブラリ１１９へ取得したメディア情報を追加保存する。また、それに応じて属性テーブル１１８の更新も行なう。

また、ＧＵＩ提供部１１６は、ユーザにシステム設定を促すためのＧＵＩ（Graphical User Interface）環境を提供する機能を有し、ここでは、システム環境設定時、例えば、外装カバー７０の装着に連動して待受け画像の更新を許可するか否かについてユーザの意思入力を促す画面情報を出力し、ユーザ入力を取り込み、外装カバー７０の装着に連動して待受け画像の更新を行なうことについての許可／禁止を示すフラグ（連動動作禁止モードフラグ）を設定する。モード設定部１１７は、この連動動作禁止モードフラグを参照することにより、メディア情報取得部１１３による取得したメディア情報のメディア再生部１１４への出力を制御し、以降のメディア再生動作に反映させる。

したがって、サイトアクセス制御部１１５は、上記した属性テーブル検索部１１２と、メディア情報取得部１１３と、メディア情報再生部１１４と協働して、検知手段により検知される外装カバーの属性によってはネットワーク経由で外部から対応する表示情報もしくは音声情報を取得して出力する出力制御手段として機能する。また、ＧＵＩ提供部１１６と、モード設定部１１７は、外装カバー７０の装着を検知したことによる表示情報もしくは音声情報の出力を許可／禁止するモード設定手段として機能する。

図４は、本発明の実施の形態にかかわる携帯端末装置の動作を説明するために引用したフローチャートである。図４に示すフローチャートは、主制御部１１が実行するプログラムの処理手順も合わせて示している。
以下、図４に示すフローチャートを参照しながら、図１〜図３に示す本発明の実施の形態にかかわる携帯端末装置の動作について詳細に説明する。ここでは、外装カバー７０の装着（交換）と連動して待受け画像も更新する場合を例示して説明する。

主制御部１１は、まず、連動動作禁止モードフラグを参照し、連動動作禁止モードの設定の有無を判定する（ステップＳ４０１）。ここで、連動動作禁止モードフラグがＯＮ設定されていた場合（ステップＳ４０１“Ｙｅｓ”）、メディア情報取得部１１３は、メディアライブラリ１１９からデフォルト設定されている待ち受け画像を取得し、メディア情報再生部１１４を介し、メインＬＣＤ４１／サブＬＣＤ４０にその待受け画像を表示する（ステップＳ４０８）。
一方、連動動作禁止モードフラグがＯＦＦ設定されていた場合（ステップＳ４０１“ＮＯ”）、主制御部１１は、更に、装着検知部１２の出力により外装カバー７０の装着の有無を判定する（ステップＳ４０２）。続いて、主制御部１１は、属性判定部１１１により、装着検知部１２により出力される、端子電極８０の数に応じて割当てられた“Ｈｉｇｈ”“Ｌｏｗ”の組み合わせから外装カバー７０の属性を判定する（ステップＳ４０３）。このとき、属性判定部１１１は、直前に装着されていた外装カバー７０の属性を記憶しておくことで外装カバー７０の交換も判別できる。

次に、属性テーブル検索部１１２は、外装カバー７０の属性毎に対応するメディア情報のアドレスが保持された属性テーブル１１８を参照する（ステップＳ４０４）。このとき、装着された外装カバー７０に対応するメディア情報がヒットすれば（ステップＳ４０５“Ｙｅｓ”）、そのアドレスをメディア情報取得部１１３へ出力する（ステップＳ４０６）。
メディア情報取得部１１３は、メディアライブラリ１１９を参照して取得したアドレスに従う待受け画像を取得してメディア情報再生部１１３を起動する。メディア情報再生部１１３は、図示せぬ表示メモリを更新し（ステップＳ４０７）、更新された待受け画像を、メインＬＣＤ４１／サブＬＣＤ４０へ出力して表示する（ステップＳ４０８）。

なお、ステップＳ４０５の処理において、属性テーブル検索部１１２が属性テーブル１１８を参照した結果、装着、あるいは交換された外装カバー７０に対応する待受け画像がメディアライブラリ１１９に保持されていない場合（ステップＳ４０５“Ｎｏ”）、属性テーブル検索部１１２は、サイトアクセス制御部１１５を起動し、サイトアクセス制御部１１５は、例えば、図示せぬＩＰ（Internet Protocol）網経由でサイトにアクセスして必要な待受け画像を取得してメディア情報取得部１１３へ出力する（ステップＳ４０９、Ｓ４１０）。そして、ステップＳ４０７の処理へ戻る。
すなわち、メディア情報取得部１１３は、サイトから取得した待受け画像をメディア情報再生部１１３へ引渡し、メディア情報再生部１１３は、図示せぬ表示メモリを更新し（ステップＳ４０７）、更新された待受け画像を、メインＬＣＤ４１／サブＬＣＤ４０へ出力して表示する（ステップＳ４０８）。

また、メディア情報取得部１１３は、サイトから取得したライブラリをメディア情報再生部１１４へ出力すると同時に、メディアライブラリ１１９へ取得したメディア情報を追加保存する。また、それに応じて属性テーブル１１８の更新も行なう。

上記した本発明の実施の形態によれば、外装カバー７０の装着あるいは交換に連動して、外装カバー７０に印刷された、例えば、著名なキャラクタに合致した待受け画像を表示し、あるいはそのキャラクタ関連の着信音を鳴動させることができる。このため、別途、アダプタやＩＣカード等のハードウェア資源を使用することなく、スタイリッシュで、かつ、ユーザの嗜好に基づきカスタマイズされた待受け画像および着信音を持つ携帯端末装置を提供することができる。
また、ユーザによっては外装カバー７０の装着、あるいは交換により、メニュー等を変更したくない場合も考えられるため、連動動作禁止モードが用意され、このモードを設定することで対応が可能である。

なお、上記した本発明の実施の形態によれば、外装カバー７０の装着あるいは交換に連動して待受け画像のみ交換する例のみ示したが、他に、メニュー、ピクト（バッテリ残量、アンテナ感度、時計）、壁紙、あるいは、着信音や音楽等の音声メディアであっても良い。このことにより、例えば、待ち受け画像と着信音を外装カバー７０に印刷された著名なキャラクタ関連のもので統一することもでき、この場合、トータルコーディネイトが可能である。

また、本発明実施形態によれば、折り畳み式携帯端末装置のみ例示したが、折り畳み式に限らず、ストレートタイプ、フリップタイプのいずれにも応用が可能であり、また、本発明実施形態によれば、ディスプレイ筐体２０を外装カバーで覆う例につてのみ説明したが、ベース筐体１０の背面にも同様に応用が可能である。
なお、図２に示す属性判定部１１１、属性テーブル検索部１１２、メディア情報取得部１１３、メディア情報再生部１１４、サイトアクセス制御部１１５、ＧＵＩ提供部１１６、モード設定部１１７のそれぞれが持つ機能は、主制御部１１を構成するマイコンが、内蔵のメモリ（あるいは外付けメモリ）に記録されたプログラムを逐次読み出し、実行することにより、メモリを含む周辺デバイスを制御することで実現されるものであり、このとき、属性テーブル１１８と、メディアライブラリ１１９は、周辺デバイスとして外付けされるフラッシュメモリ等、書き換え可能なメモリに割り付けられ保持される。また、装着検知部１２、メインＬＣＤ４１／サブＬＣＤ４０およびスピーカ１４は、周辺デバイスとしての入出力ポートを介してマイコンに接続され、制御されるものとする。

本発明の本発明の実施の形態にかかわる携帯端末装置および携帯端末外装カバーの外観構造を説明するために引用した図である。 本発明の実施の形態にかかわる携帯端末装置の内部構成を機能展開して示したブロック図である。 図２に示す属性テーブルのデータ構造の一例を示す図である。 本発明の実施の形態にかかわる携帯端末装置の動作を説明するために引用したフローチャートである。

符号の説明

１…携帯端末本体、１０…ベース筐体、１１…主制御部、１２…装着検知部、１４…スピーカ、２０…ディスプレイ筐体、３０…ヒンジ機構、４０…サブＬＣＤ、４１…メインＬＣＤ、５０…電極検出端子、６０…スライド溝、７０…外装カバー、８０…端子電極、９０…サブＬＣＤ窓、１１１…属性判定部、１１２…属性テーブル検索部、１１３…メディア情報取得部、１１４…メディア情報再生部、１１５…サイトアクセス制御部、１１６…ＧＵＩ提供部、１１７…モード設定部、１１８…属性テーブル、１１９…メディアライブラリ

Claims (7)

1. 外装カバーの装着を検知し、前記装着された外装カバーに対応して保持された表示情報、もしくは音声情報を取得して出力する制御手段、
   を備えたことを特徴とする携帯端末装置。
2. 前記制御手段は、
   前記外装カバーの装着、および前記外装カバーの属性を検知する検知手段と、
   前記外装カバーの属性毎に対応する表示情報もしくは音声情報が保持された記憶手段と、
   前記検知手段により装着が検知された外装カバーの属性に基づいて前記記憶手段を参照し、前記記憶手段から読み出される表示情報もしくは音声情報を出力する出力制御手段と、
   を備えたことを特徴とする
   請求項１記載の携帯端末装置。
3. 前記検知手段は、
   前記外装カバーを装着もしくは交換したとき、前記外装カバーに実装配置された１以上の端子と対向する位置に実装された検出端子により、前記外装カバーの装着、および前記外装カバーの属性を検知することを特徴とする
   請求項２記載の携帯端末装置。
4. 前記出力制御手段は、
   前記検知手段により検知される外装カバーの属性によっては通信ネットワーク経由で外部から対応する表示情報もしくは音声情報を取得し、出力することを特徴とする
   請求項２記載の携帯端末装置。
5. 前記外装カバーの装着もしくは交換を検知したことに連動して前記表示情報もしくは音声情報の出力を許可／禁止するモード設定手段と、
   を備えたことを特徴とする
   請求項２記載の携帯端末装置。
6. 携帯端末装置に装着される携帯端末外装カバーであって、
   任意の位置に、前記携帯端末装置置によって読取り可能な自身の属性を示す１以上の端子が実装されて成ることを特徴とする携帯端末外装カバー。
7. 携帯端末装置置本体と、
   前記携帯端末本体によって読取り可能な、自身の属性を示す１以上の端子が裏面の任意の位置に実装配置された外装カバーと、
   前記携帯端末装置本体は、前記外装カバーが装着されたとき、前記端子に対向して実装配置された検出端子を介して前記外装カバーの装着、および属性を検知し、前記装着された外装カバーに対応して保持された表示情報もしくは音声情報を取得して出力することを特徴とする携帯端末装置。

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