JP2008039921A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置構造を複雑化することなく、時間をかけずに且つ容易に補助電源装置を画像形成装置本体にセットアップできるようにする。
【解決手段】画像形成装置の本体部10に対して着脱可能に構成された給紙カセット401と、給紙カセット401に収容された、画像形成装置の所定の機能部に対して補助的な電力供給を行う補助電源装置600と、本体部10における、補助電源装置600が収容された給紙カセット401が装着される場所に予め設けられたものであって、補助電源装置600と本体部10とを電気的に接続することが可能に構成されたインターフェイス701, 711とを備える画像形成装置とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に、定着装置等に対して電力供給補助を行うための補助電源装置を備えた画像形成装置に関するものである。

従来、複写機、複合機或いはプリンタ等の画像形成装置においては、待機電力を極力減らし、定着装置の立ち上げ時間を短縮するすなわち定着温度を速やかに上昇させる方法として、電気二重層キャパシタ等の大容量キャパシタを備えた補助電源装置を用いて定着装置に対する電力供給補助を行う方法が知られている（例えば特許文献１参照）。この方法では、充電器を用いて大容量キャパシタを充電し、定着装置の立ち上げ時にハロゲンヒータ等に大電流を流すことで、必要なワット数（定着ローラ温度）を得るようにする。このような補助電源装置を画像形成装置に装着する場合、該補助電源装置は、例えば画像形成装置本体の筐体側面部、定着装置の下部近傍、或いは給紙ユニット内に設置される。
特開２００６−１５４４０９号公報

上記補助電源装置を画像形成装置本体の筐体側面部や定着装置の下部近傍に設置する場合、例えば支持構造や収納構造、或いは配線ラインやコネクタといった補助電源装置を設置するための構造や電気部品を別途備える必要がある。これにより画像形成装置の構造が複雑化したり部品点数が増加し、コストの増加を招いてしまう。また、上記補助電源装置を給紙ユニットに設置する場合、すなわち一般的に例えば複数の給紙カセットにおける或る１つの給紙カセットの場所に設置する（給紙カセットを取り外した空間に補助電源装置を配置する）場合には、この給紙カセット或いは給紙カセットの設置場所が利用できるため、上記支持構造や収納構造を別途備えなくてもよいものの、当該補助電源装置を給紙カセットに設置するための配線ラインやコネクタ等の接続端子は必要となる。

これら配線ラインや接続端子はその構成（配置等）が不明であり、補助電源装置を給紙カセットの場所に例えば後付けで装着するような場合、補助電源装置と画像形成装置本体とを電気的に接続するときに、画像形成装置本体の背面のカバーを開けて確認しなければならないなど接続作業が煩雑なものとなり、補助電源装置のセットアップ（装着）に時間がかかってしまう。

本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、装置構造を複雑化することなく、時間をかけずに且つ容易に補助電源装置を画像形成装置本体にセットアップすることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置の本体部に対して着脱可能に構成された給紙カセットと、前記給紙カセットに収容された、前記画像形成装置の所定の機能部に対して補助的な電力供給を行う補助電源装置と、前記本体部における、前記補助電源装置が収容された給紙カセットが装着される場所に予め設けられたものであって、前記補助電源装置と前記本体部とを電気的に接続することが可能に構成されたインターフェイスとを備えることを特徴とすることを特徴とする。

上記構成によれば、給紙カセットが画像形成装置の本体部に対して着脱可能とされ、給紙カセットに収容された補助電源装置によって画像形成装置の所定の機能部に対して補助的な電力供給が行われる。そして、本体部における補助電源装置が収容された給紙カセットが装着される場所に予め設けられたものであって、補助電源装置と本体部とを電気的に接続することが可能に構成されたインターフェイスが備えられる。

また、上記構成において、前記補助電源装置が収容された給紙カセットは、該補助電源装置が収容される以前に所定の電気部品が設けられていたものであって、前記インターフェイスは、前記電気部品に対する電力供給用及び／又は入出力信号用の配線ラインが接続されたものであることが好ましい。（請求項２）
これによれば、インターフェイスが、補助電源装置が収容される以前に給紙カセットに設けられていた電気部品に対する電力供給用及び／又は入出力信号用の配線ラインが接続されたものとされる。

また、上記構成において、前記補助電源装置が収容された給紙カセットは、前記本体部側のインターフェイスに対応する該補助電源装置側のインターフェイスを備えることが好ましい。（請求項３）
これによれば、補助電源装置が収容された給紙カセットに、本体部に設けられたインターフェイスに対応する補助電源装置用のインターフェイスが備えられる。

また、上記構成において、前記補助電源装置と前記本体部とが電気的に接続されたことを検出する検出部と、所定の情報を表示する表示部とをさらに備え、前記検出部によって前記補助電源装置と本体部とが電気的に接続されたことが検出された場合に、前記補助電源装置が収容された給紙カセットが前記本体部に装着された状態となっていることに関する情報を前記表示部に表示することが好ましい。（請求項４）
これによれば、補助電源装置と本体部とが電気的に接続されたことを検出する検出部によって補助電源装置と本体部とが電気的に接続されたことが検出された場合に、補助電源装置が収容された給紙カセットが本体部に装着された状態となっていることに関する情報が表示部に表示される。

また、上記構成において、前記補助電源装置が収容された給紙カセットが前記本体部から離脱しないようロックするロック機構をさらに備え、前記補助電源装置は、該補助電源装置の電力によって駆動する制御部であって、該補助電源装置の駆動制御を行うとともに、前記ロック機構に対して前記ロックする動作を実行させるべく該補助電源装置の電力を供給する制御部を備えたものであることが好ましい。（請求項５）
これによれば、補助電源装置が、該補助電源装置の電力によって駆動する制御部であって、該補助電源装置の駆動制御を行うとともに、補助電源装置が収容された給紙カセットが本体部から離脱しないようロックするロック機構に対してロックする動作を実行させるべく該補助電源装置の電力を供給する制御部を備えたものとされる。

また、上記構成において、前記ロック機構は、電磁ソレノイドを用いて、通電状態のときには前記ロックされた状態が維持されるとともに、非通電状態のときには前記ロックが解除されることが可能に構成された機構であることが好ましい。（請求項６）
これによれば、ロック機構が、電磁ソレノイドを用いて、通電状態のときにはロックされた状態が維持されるとともに、非通電状態のときにはロックが解除されることが可能に構成された機構とされる。

請求項１記載の発明によれば、補助電源装置が画像形成装置の本体部に対して着脱可能な給紙カセットに収容されるので、すなわち補助電源装置を既設の給紙カセットを利用して画像形成装置に装着することができるので、画像形成装置に当該補助電源装置装着用の支持構造や収納構造を設けるといった装置構造の複雑化を防ぐことができる。また、本体部に、補助電源装置と本体部とを電気的に接続することが可能に構成されたインターフェイスが備えられているので、このインターフェイスを用いて補助電源装置と本体部とを接続することができ、時間をかけずに且つ容易に補助電源装置を画像形成装置本体にセットアップすることが可能となる。

請求項２記載の発明によれば、インターフェイスが、補助電源装置が収容される以前に給紙カセットに設けられていた電気部品に対する電力供給用及び／又は入出力信号用の配線ラインが接続されたものとされるので、補助電源装置と本体部との接続に際して、この配線ライン或いはこの配線ラインの接続端子を利用することができ、別途、新規に配線ラインや接続端子を用意することなくコスト低減を図ることができる。

請求項３記載の発明によれば、補助電源装置が収容された給紙カセットに、本体部側のインターフェイスに対応する補助電源装置側のインターフェイスが備えられているので、この補助電源装置側のインターフェイスを用いて補助電源装置と本体部との接続を、より一層、時間をかけずに且つ容易に行うことが可能となる。

請求項４記載の発明によれば、検出部によって補助電源装置と本体部とが電気的に接続されたことが検出された場合に、補助電源装置が収容された給紙カセットが本体部に装着された状態となっていることに関する情報が表示部に表示されるので、ユーザは補助電源装置が給紙カセットに設置されている、つまり当該給紙カセットは使用できないことを知ることができ、ひいてはユーザが給紙カセットを引き出そうとしたり或いは給紙カセットが引き出されてしまい補助電源装置が触られる等の誤操作を未然に防止することができる。また、サービスマン（メンテナンス者）は、補助電源装置が本体部と接続されたことを当該情報の表示によって知ることができ、ひいては補助電源装置と本体部との接続を確実に行うことができセットアップ性を向上することができる。

請求項５記載の発明によれば、補助電源装置自身の電力によって駆動する補助電源装置制御用の制御部によって、補助電源装置の電力をロック機構へ供給することで補助電源装置が収容された給紙カセットが本体部から離脱しないようロック機構にロック動作を実行させる構成であるので、補助電源装置に電力がある場合には、ロックされた状態が維持されて給紙カセットが本体部から離脱できないようにされ、補助電源装置に電力が無くなった場合には、自ずと制御部の駆動が停止して該制御部による補助電源装置からロック機構への電力供給動作が停止され、ロック状態が維持されなくなるすなわちロックが解除された状態となる。このように、補助電源装置に電力があるつまり補助電源装置が駆動しているときには、当該補助電源装置が装備された給紙カセットを本体部から引き出せないようになるので、誤操作が防止され、安全性が一層向上する。また、補助電源装置に電力が無くなると自動的にロックが解除されるので、ロック解除動作を行う手間を省くことができる。

請求項６記載の発明によれば、ロック機構が、電磁ソレノイドを用いて、通電状態のときにはロックされた状態が維持されるとともに、非通電状態のときにはロックが解除されることが可能に構成された機構とされるので、補助電源装置から電力供給を受けているときにはロック状態が維持され、電力供給がされなくなるとロックが解除されるというロック機構を容易に且つ簡易な構成で実現することができる。

以下、本発明に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一例である複写機１の内部構成を概略的に示す断面図である。複写機１は、画像形成部１００、画像形成部１００を備える本体部１０の上方に設置された原稿給送部２００、本体部１０の上部に設置された原稿読取部３００、本体部１０の下部に設置された給紙部４００、本体部１０のフロント部に設置された操作表示部５００を備えている。

原稿読取部３００は、原稿の読み取りを行って当該原稿に対応する画像データを生成するものである。原稿読取部３００は、光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ及び露光ランプ等を備えたスキャナ３０１などからなり、その上面に、装置原稿読み取り用の第１プラテンガラス３０２と、ＡＤＦ原稿読み取り用の第２プラテンガラス３０３とを備えている。原稿読取部３００は、第１プラテンガラス３０２上に載置された原稿、あるいは原稿給送部２００によって第２プラテンガラス３０３に接するようにして搬送（移動）される原稿を走査しつつ取得した画像データを後述する主制御部２０へ出力する。

原稿給送部２００（ＡＤＦ；Auto Document Feeder）は、原稿読取部３００（第２プラテンガラス３０３の原稿読み取り位置）へ原稿を給送するとともに、原稿読取部３００によって読み取られた原稿を原稿給送部２００の排出部へ排出するものである。この原稿給送部２００は、装置の背面側を回動支点として本体部１０（原稿読取部３００）の上面に対して可倒式に構成されており、第１プラテンガラス３０２（第２プラテンガラス３０３）の上面を開放するように上方かつ後方側に開くように持ち上げることにより、第１プラテンガラス３０２の上面に、例えば見開き状態にされた書籍等の読み取り用原稿を載置することが可能に構成されている。

給紙部４００は、画像形成部１００に対して用紙の給紙を行うものである。給紙部４００は、各サイズの用紙（記録紙）が収納される複数の給紙カセット例えば給紙カセット４０１、４０２、及び本体部１０の一側方部に開閉自在に構成された手差しトレイ４０３１等からなる手差し給紙部４０３を備えている。ところで、本実施形態における複写機１では、これら複数の給紙カセットのうちの或る１つの給紙カセット、例えば給紙カセット４０１を利用して、後述の定着部１０７に対して電力供給補助を行うための補助電源装置が装着される。この補助電源装置の装着に関する詳細な構成については後述する。

また、給紙部４００は、給紙カセット４０１、４０２から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送経路４０４、手差し給紙部４０３から画像形成部１００へ用紙を搬送する搬送経路４０５を備えている。各給紙カセット４０１、４０２及び手差し給紙部４０３は、収納されている用紙を取り出すためのピックアップローラ４０６、４０７、４０８、用紙を１枚ずつ各搬送経路に送り出す給紙ローラ４０９、４１０、４１１を備えている。搬送経路４０４には、用紙を搬送する搬送ローラ４１２、４１３、及び搬送されてくる用紙を画像形成部１００の手前で待機させるためのレジストローラ４１４が設けられている。なお、搬送経路４０５は、レジストローラ４１４の上流側で搬送経路４０４と合流している。

画像形成部１００は、給紙部４００によって搬送されてきた用紙に対して所定の画像を形成する（印刷する）ものである。画像形成部１００は、同図中に示す矢印方向に回転可能に支持された感光体ドラム１０１、この感光体ドラム１０１の周囲に配設された帯電部
１０２、現像部１０３、クリーニング部１０４、レーザ走査ユニット１０５及び転写部１０６、転写部１０６の下流側に配設された定着部１０７を備えている。

帯電部１０２は、感光体ドラム１０１の表面を所定電位に均一に帯電させるものである。レーザ走査ユニット１０５は、後述する画像記憶部３０等から送信されてきた画像データに基づき、レーザービームを感光体ドラム１０１の表面に照射し、感光体ドラム１０１表面に静電潜像を形成するものである。現像部１０３は、静電潜像にトナーを付着させて画像（原稿画像）を顕在化させるものである。転写部１０６は、転写ローラを備えており、搬送されてきた用紙をこの転写ローラによって感光体ドラム１０１に押し付けた状態で、感光体ドラム１０１上に顕在化したトナー像を用紙に転写するものである。

定着部１０７は、用紙に転写されたトナー像を所定の定着温度において定着させるものである。定着部１０７は、所定の定着ヒータ（図示省略）を内蔵するヒートローラ１０７１と、このヒートローラ１０７１に対して加圧を行う加圧ローラ１０７２とを備えており、ヒートローラ１０７１の熱により用紙上のトナーを溶かし、加圧ローラ１０７２により圧力をかけてトナーを用紙上に定着させる。クリーニング部１０４は、用紙への画像の転写が終了した後、感光体ドラム１０１の表面に残留しているトナーを清掃するものである。

本体部１０の上部及び側面部には、用紙排出トレイ１０８、１０９が設けられており、定着ローラ１０７から搬送されてきた用紙は、それぞれ排出ローラ１１０、１１１によって用紙排出トレイ１０８、１０９へ排出される。なお、用紙の搬送方向は、排出分岐ガイド１１２によって、排出ローラ１１０側と排出ローラ１１１側とに切り換え可能に構成されている。

操作表示部５００は、ユーザの操作に応じて所定の指示入力を行うものである。操作表示部５００は、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー５０１と、印刷部数等を入力するためのテンキー５０２と、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等を表示すると共に、種々の操作ボタン等が表示される液晶表示器（ＬＣＤ；Liquid Crystal Display）等からなる表示器５０３とを備えている。

図２は、給紙カセットに補助電源装置が設置される場合の該給紙カセット、補助電源装置及び配線ライン等の電気部品構成を概略的に示した模式図である。先ず、給紙カセット４０１は、カセット本体部４２１、スライダ部４２２及び前面カバー部４２３を備えている。カセット本体部４２１は、謂わば上面が開放された箱状体であり、所定サイズの用紙が収容可能な用紙収容部である。スライダ部４２２は、カセット本体部４２１の左右の外側部に設けられており、給紙カセット４０１が、複写機１の本体部１０内に収納されたときの収納位置と、本体部１０から前方に引き出されたときの引出し位置との間をスライド移動可能なように構成された所謂スライダである。この場合、本体部１０には、給紙カセット４０１をスライド移動可能に支持する例えばガイドレール１３０が取り付けられており、スライダ部４２２はこのガイドレール１３０に係合可能な形状に形成されている。

前面カバー部４２３は、カセット本体部４２１の符号Ｆで示す前方側に設けられたカバー体である。前面カバー部４２３には、給紙カセット４０１を本体部１０に対してスライド移動させる際に把持する把持部４２３１が設けられている。

このような構成の給紙カセット４０１には、カセット本体部４２１内に補助電源装置６００が設置されている。ここでは、補助電源装置６００は、カセット本体部４２１の用紙収納空間部と同程度或いは若干小さいの形状又はサイズとなっており、この用紙収納空間部内に収容されている。補助電源装置６００は、キャパシタ６０１、放充電器６０２及び補助電源制御部６０３を備えている。キャパシタ６０１は、電気二重層という原理を用いて従来のキャパシタよりも数千倍以上の静電容量を実現する蓄電デバイス（電気二重層キャパシタ、大容量キャパシタ）である。放充電器６０２は、外部電源から後述のＡＣライン７０２を介して放充電器６０２に供給される電力を用いてキャパシタ６０１を充電させるとともに、キャパシタ６０１から放電された電力を出力ライン７０３を介して本体部１０側すなわち定着部１０７の定着ヒータへ向けて供給するものである。補助電源制御部６０３は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）等を備え、補助電源装置６００の各部つまりキャパシタ６０１や放充電器６０２を制御するものである。

このように給紙カセット４０１に設置された補助電源装置６００は、複写機１の本体側と電気的に接続されている。すなわち、図２に示すように、本体部１０における当該給紙カセット４０１が収納される場所の所定位置、例えばカセット本体部４２１の後方（奥側）の面と対向する本体部１０の壁面部には、補助電源装置６００とのＩ／Ｆ用のドロワ（本体側ドロワという）７０１が設けられている。本体側ドロワ７０１は、複数のコネクタやピン等の各種デバイスが収納された筐体（接続ユニット、ドロワコネクタ）である。

本体側ドロワ７０１には、補助電源装置６００に対する各種配線ライン（ケーブル）、ここでは電力供給用及び／又は入出力信号用の配線ライン、例えばＡＣライン７０２、出力ライン７０３及び制御ライン７０４が接続されており、これら配線ラインに対応してコネクタやピン等の接続端子が設けられている。

ＡＣライン７０２は、補助電源装置６００を充電するべく補助電源装置６００（放充電器６０２）に対してＡＣ電源等の外部電源つまり主電源からの電力を入力（供給）するための主電源入力ラインである。出力ライン７０３は、補助電源装置６００（放充電器６０２）から定着部１０７へ電力、例えばＤＣ電力を出力（供給）するための補助電源出力ラインである。制御ライン７０４は、本体部１０が備える後述の主制御部２０と補助電源装置６００との間における該補助電源装置６００の制御に関する信号（制御信号）を伝送するための制御信号伝送ラインである。

ところで、給紙カセットには、図５に示すように、用紙に対する防湿用の保温ヒータ９０１（ＡＣヒータ）や所定のスイッチ（カーソル）９０２等の電気部品が搭載されているものがある。本実施形態では、給紙カセット４０１には、補助電源装置６００が設置される以前にはこれら電気部品が搭載されており（給紙カセット４０１では補助電源装置６００を収容するべくこれら電気部品を取り外している）、当該電気部品に対応する本体部１０側の配線ラインやＩ／Ｆ用ドロワとして、上記ＡＣライン７０２、出力ライン７０３及び制御ライン７０４、並びに本体側ドロワ７０１を備える構成となっている。複写機１では、この給紙カセット４０１に元々備えられていた電気部品用の配線ラインやドロワを利用（兼用）して、補助電源装置６００と本体部１０とを電気的に接続している。

給紙カセット４０１の例えばカセット本体部４２１の後方側面部（外壁部）には、上記本体側ドロワ７０１と対向配置された、補助電源装置６００側のドロワ（補助電源側ドロワという）７１１が設けられている。この補助電源側ドロワ７１１も本体側ドロワ７０１と同様、Ｉ／Ｆ用のドロワであり、本体側ドロワ７０１と対応するドロワ、具体的には本体側ドロワ７０１のコネクタやピンに対応するコネクタやピンが設けられたドロワとなっている。

本体側ドロワ７０１のこれらコネクタやピンには、上記本体側ドロワ７０１に接続されている各ラインと対応して、補助電源装置６００との間に配線されたＡＣライン、出力ライン及び制御ライン（いずれも図示省略）が接続されている。ただし、必ずしも本体側ドロワ７０１と補助電源側ドロワ７１１とにおけるライン或いはコネクタやピンの個数、種類は一致してなくともよい。すなわち、各ドロワが、少なくとも補助電源装置６００の駆動や制御に必要なライン或いはコネクタやピンを備えていればよく、これ以外に例えば予備としての（使用しない）コネクタやピン或いはラインを備えていてもよい。

上記本体側ドロワ７０１と補助電源側ドロワ７１１とは、補助電源装置６００を装備した給紙カセット４０１を本体部１０に収納する際、互いに所定の方法で電気的に接続される。例えば、本体側ドロワ７０１に対して補助電源側ドロワ７１１を符号Ａで示す矢印方向に差し込むようにして接続する方法であってもよいし、ラインを用いて互いのコネクタやピン間を接続する方法であってもよい。なお、コネクタやピンは、各ドロワの例えば符号７０１１、７１１１で示す前面部すなわち互いの対向面に配設されてもよいし、各ドロワの上面や下面に配設されてもよい。また、各ドロワの設置位置も図２に示すような対向位置とせずともよく、例えば上下或いは左右にずれた位置に設置されていてもよい。要は、各ドロワやこれのコネクタやピンの構成や設置位置は、容易に接続可能な構成や設置位置が望ましいが、互いに接続することが可能であれば任意のものが採用可能である。

上述のように、補助電源装置６００と本体部１０つまり本体部１０の電気接続部とを電気的に接続することが可能に構成された、すなわち、補助電源装置６００との接続を想定して必要とされる配線ラインが少なくとも接続された（この配線ラインに応じてコネクタやピン等の接続端子も備えている）Ｉ／Ｆ用の本体側ドロワ７０１が、予め本体部１０に設けられ用意されているので、換言すれば、謂わば補助電源装置６００をセットするときに直ぐに接続作業に取りかかれるよう準備されているので、補助電源装置６００が装備された給紙カセット４０１を本体部１０に取り付ける際に、この本体側ドロワ７０１を用いて、補助電源装置６００を容易に接続することが可能となる。

また、この本体側ドロワ７０１が、給紙カセット４０１に設けられていた保温ヒータ９０１等の電気部品に対応する配線ラインが接続されていたり、この配線ラインの接続端子を有しているものである場合には、これら配線ラインや接続端子をそのまま或いは部分的に利用できることになり（共通化、兼用することができ）、別途、新規に配線ラインや接続端子を用意することなくコスト低減を図ることができる。

また、給紙カセット４０１に上記本体側ドロワ７０１に対応した補助電源側ドロワ７１１が設けられていれば、さらに補助電源装置６００と本体部１０との接続が容易となる。

ところで、上述のように補助電源装置６００にはＡＣ電源（放充電器６０２）や大容量キャパシタが設置されているため、ユーザがこれらを触ってしまうことを防止するべく、複写機１は、給紙カセット４０１が例えばサービスマンによって本体部１０に装着（給紙カセット４０１を本体部１０に収納して取り付ける）された後、ユーザがこの給紙カセット４０１を引き出せないようにするためのロック機構８００を備えている。ただし、補助電源装置６００は、ユーザが触れても感電などの事故が起こらないよう安全対策が施された構成となっている。ここでのユーザがこれらを触ってしまうことを防止するのは、より危険性を排除するため（安全性を高めるため）である。

図３は、ロック機構８００の一例を示す拡大図である。ロック機構８００は、コイルが巻回されてなる電磁コイル８０１とコイル巻回中心を軸方向に磁力の供給、停止により符号Ｂで示す矢印方向に往復移動するプランジャ８０２とを有する電磁ソレノイド８１０と、一端側が符号８２１で示すようにプランジャ８０２の軸部８０２１の一端と例えばピン止めにより回転自在に連結されるとともに、他端側にフック部８２２を有し、該フック部８２２が回転軸８２３を中心として符号Ｃで示す矢印方向に回動或いは揺動可能なロック片８２０と、フック部８２２が掛止（係合）可能な形状に形成されてなる被掛止部８３０とを備えている。

上記プランジャ８０２には、電磁ソレノイド８１０の筐体から出現方向へ向けての付勢力を付与する例えばコイル状のバネ等のスプリング８０３が取り付けられている。このスプリング８０３の一端は、プランジャ８０２の上記軸部８０２１の一端側に固設されたつば体８０４によって移動が規制されている。電磁ソレノイド８１０及びロック片８２０は、図２に示すように、前面カバー部４２３の両端部に取り付けられている。また、被掛止部８３０は、本体部１０の前面カバー部４２３（フック部８２２）との対向面部に形成されている。

電磁ソレノイド８１０は、電磁コイル８０１に駆動電流が供給されて磁力が発生するとプランジャ８０２が電磁ソレノイド８１０の筐体の内方へ向けて没入し、駆動電流が切られて消磁するとプランジャ８０２がスプリング８０３による付勢力によって外方へ向けて突出するような構成となっている。これにより、電磁ソレノイド８１０に対する通電時には、ロック片８２０が図３に示す位置から符号８２０’で示す位置まで回転することで、フック部８２２が被掛止部８３０に掛止された所謂ロックされた状態となり、給紙カセット４０１を本体部１０から引き出すことができないようになる。電磁ソレノイド８１０に対する非通電時には、ロック片８２０が符号８２０’で示す位置から図３に示す位置まで回転して戻り、フック部８２２が被掛止部８３０に掛止されていない状態（ロックが解除された状態；ロックが外れた状態）となる。このとき給紙カセット４０１は本体部１０から引き出すことが可能となる。

なお、プランジャ８０２に電磁ソレノイド８１０の筐体から外方へ突出させる付勢力を付与する方法として、所定のスプリングを、例えば符号Ｄで示す電磁ソレノイド８１０と反対の位置に設置し、すなわち例えばスプリングの一端をロック片に直接接続し、他端を前面カバー部４２３に固定するようにして設置し、このスプリングによりロック片８２０の一端を上記プランジャ８０２の突出方向に引っ張る構成としてもよい。当該付勢力を得るものとしては、これらスプリングに限定されず、例えば板状のバネ体なども採用可能である。

また、ここではロック機構８００を、図２に示すように給紙カセット４０１の両端部（及びこの位置の本体部１０）に設ける構成としたが、これに限らず、任意の場所すなわちカセット本体部４２１やこれらの中央位置に設けてもよい。また、ロック機構８００の個数も当該２個でなくともよく、１個或いは３個以上備えてもよい。また、電磁ソレノイド８１０及びロック片８２０を本体部１０に取り付け、被掛止部８３０を前面カバー部４２３に形成する構成としてもよい。また、ロック機構８００を当該ソレノイドを用いた構成とせずともよく、要は、ロック機構８００に対して電力が供給されている間はロック状態となり、電力の供給が停止するとロックが解除されるものであれば任意の構成が採用可能である。

ところで、上記補助電源制御部６０３は、自身が補助電源装置６００における電力すなわちキャパシタ６０１に蓄電された電力によって駆動する。また、補助電源制御部６０３は、電磁ソレノイド８１０に対する駆動電流の供給を制御する（電力供給制御動作を実行する）、すなわちキャパシタ６０１の電力が電磁ソレノイド８１０へ供給される配線がなされている。この構成により、補助電源制御部６０３がキャパシタ６０１に蓄電されている電力によって駆動している間は、常時、電磁ソレノイド８１０への電力供給が行われ、一方、キャパシタ６０１に蓄電されている電力が無くなり、補助電源制御部６０３自身の駆動つまり電力供給の制御動作が実行できなくなったときには、これに応じて自動的に電磁ソレノイド８１０への電力供給が停止される。これにより、補助電源装置６００に電力が有るときには、換言すれば補助電源装置６００による電力供給中は、補助電源制御部６０３により電磁ソレノイド８１０が通電されて上記ロックされた状態となり、給紙カセット４０１が引き出せないようになる。補助電源装置６００に電力が無くなると、自ずと補助電源制御部６０３の駆動も停止して電磁ソレノイド８１０への通電が行われなくなり、上記ロックが解除されて給紙カセット４０１の引き出しが可能となる。

図４は、複写機１の電気的な構成を概略的に示すブロック図である。複写機１は、装置全体の動作制御を司る主制御部２０を備えている。主制御部２０は、複写機１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ、一時的にデータを保管するＲＡＭ、及び上記制御プログラム等をＲＯＭから読み出して実行するＣＰＵ等からなり、操作表示部５００等において入力された所定の指示情報や、本装置の各所に設けられた各種センサからの検出信号に応じて装置全体の制御を行うものである。この主制御部２０には、上記画像形成部１００、原稿給送部２００、原稿読取部３００、給紙部４００及び操作表示部５００、並びに画像記憶部３０、画像処理部４０、主電源部５０及び補助電源部６０などが接続されている。

画像記憶部３０は、原稿読取部３００によって読み取られた原稿の画像データや図略のネットワークＩ／Ｆ部等を介して外部装置から送信されてきた画像データを一時的に記憶するメモリである。画像処理部４０は、上記画像データに対する各種画像処理、例えばガンマ処理や拡大縮小処理を行うものである。画像処理部４０では、例えば原稿読取部３００による読み取りによって得られた原稿画像に対する画像データのＡ／Ｄ変換が行われ、当該Ａ／Ｄ変換された画像データを用いて各種画像処理が行われる。

主電源部５０は、複写機１の適所に設けられ、外部電源から複写機１に入力される電力を複写機１の各機能部へ供給するための主電源装置である。補助電源部６０は、上記補助電源装置６００からなり、商用電源つまり例えばコンセントなどの外部電源（ＡＣ電源）から供給される電力を蓄電し、蓄電されたこの電力を補助電力として定着部１０７に供給するとともに、補助電源制御部６０３に対する駆動電力を供給する。また、補助電源部６０は、ロック機構８００の電磁ソレノイド８１０に対して電力を供給する。

なお、主制御部２０は、補助電源装置６００を備えた給紙カセット４０１が本体部１０に装着されたこと、すなわち補助電源部６０が主制御部２０と電気的に接続されたことを自動的に検出（認識）する検出機能（補助電源装着検出機能）を備えていてもよい。これにより、当該検出に応じて、現在、給紙カセット４０１が補助電源装置６００の収納場所として使用されている（給紙カセット４０１が給紙用として利用できない、或いは給紙カセット４０１が引き出せないようロックされている）ことを示す情報をユーザに報知するべく操作表示部５００に表示するようにしてもよい。

以上のように、本実施形態に係る複写機１（画像形成装置）によれば、補助電源装置６００が複写機１の本体部１０に対して着脱可能な給紙カセット４０１に収容されるので、すなわち補助電源装置６００を既設の給紙カセット４０１を利用して複写機１に装着することができるので、複写機１に当該補助電源装置装着用の支持構造や収納構造を設けるといった装置構造の複雑化を防ぐことができる。また、本体部１０に、補助電源装置６００と本体部１０とを電気的に接続することが可能に構成された本体側ドロワ７０１（インターフェイス）が備えられているので、この本体側ドロワ７０１を用いて補助電源装置６００と本体部１０とを電気的に接続することができ、時間をかけずに且つ容易に補助電源装置６００を複写機１本体にセットアップすることが可能となる。

また、本体側ドロワ７０１が、補助電源装置６００が収容される以前に給紙カセット４０１に設けられていた電気部品に対する電力供給用及び／又は入出力信号用の配線ラインが接続されたものとされるので、補助電源装置６００と本体部１０との接続に際して、この配線ライン或いはこの配線ラインの接続端子を利用することができ、別途、新規に配線ラインや接続端子を用意することなくコスト低減を図ることができる。

また、補助電源装置６００が収容された給紙カセット４０１に、本体部１０部に設けられた本体側ドロワ７０１に対応する補助電源装置側の補助電源側ドロワ７１１が備えられているので、この補助電源装置側の補助電源側ドロワ７１１を用いて補助電源装置６００と本体部１０との接続を、より一層、時間をかけずに且つ容易に行うことが可能となる。

また、主制御部２０（検出部）によって補助電源装置６００と本体部１０とが電気的に接続されたことが検出された場合に、補助電源装置６００が収容された給紙カセット４０１が本体部１０に装着された状態となっていることに関する情報が操作表示部５００に表示されるので、ユーザは補助電源装置６００が給紙カセット４０１に設置されている、つまり当該給紙カセット４０１は使用できないことを認知することができ、ひいてはユーザが給紙カセット４０１を引き出そうとしたり或いは給紙カセット４０１が引き出されてしまい補助電源装置６００がユーザにより触られる等の誤操作を未然に防止することができる。また、サービスマン（メンテナンス者）は、補助電源装置６００が本体部１０と接続されたことを当該情報の表示によって知ることができ、ひいては補助電源装置６００と本体部１０との接続を確実に行うことができセットアップ性を向上することができる。

また、補助電源装置６００自身の電力によって駆動する補助電源制御部６０３によって、補助電源装置６００の電力をロック機構８００へ供給することで補助電源装置６００が収容された給紙カセット４０１が本体部１０から離脱しないようロック機構８００にロック動作を実行させる構成であるので、補助電源装置６００に電力がある場合には、ロックされた状態が維持されて給紙カセット４０１が本体部１０から離脱できないようにされ、補助電源装置６００に電力が無くなった場合には、自ずと補助電源制御部６０３の駆動が停止してこの補助電源制御部６０３による補助電源装置６００からロック機構８００への電力供給動作が停止され、ロック状態が維持されなくなるすなわちロックが解除された状態となる。このように、補助電源装置６００に電力があるつまり補助電源装置６００が駆動しているときには、当該補助電源装置６００が装備された給紙カセット４０１を本体部１０から引き出せないようになるので、誤操作が防止され、安全性が一層向上する。また、補助電源装置６００に電力が無くなると自動的にロックが解除されるので、ロック解除動作を行う手間を省くことができる。

さらに、ロック機構８００が、電磁ソレノイド８１０を用いて、通電状態のときにはロックされた状態が維持されるとともに、非通電状態のときにはロックが解除されることが可能に構成された機構とされるので、補助電源装置６００から電力供給を受けているときにはロック状態が維持され、電力供給がされなくなるとロックが解除されるというロック機構を容易に且つ簡易な構成で実現することができる。なお、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において各種構成の追加、変更を伴うことが可能であり、例えば以下の変形態様をとることができる。

（Ａ）上記実施形態では、補助電源装置６００が駆動している間は、すなわちキャパシタ６０１に蓄電されている電力が無くならないうちは、ロック機構８００によるロックは解除されない構成であるが、例えば、主制御部２０は、操作表示部５００等から入力された所定の暗証コード或いはその他のロック解除用の入力情報を受けて、補助電源制御部６０３へロック解除信号等を送信する構成を備えてもよく、これにより、補助電源装置６００が駆動している最中であってもサービスマン等のロック解除の権限を有した者はロックを解除することが可能となる。

本発明に係る画像形成装置の一例である複写機の内部構成を概略的に示す断面図である。 図１に示す複写機の給紙カセットに補助電源装置が設置される場合のこの給紙カセット、補助電源装置及び配線ライン等の電気部品構成を概略的に示した模式図である。 図１に示す複写機のロック機構の一例を示す拡大図である。 図１に示す複写機の電気的な構成を概略的に示すブロック図である。 図２に示す給紙カセットが所定の電気部品を搭載していた場合のこの電気部品に対応する本体部側の配線ライン等の利用に関して説明するための模式図である。

符号の説明

１ 複写機（画像形成装置）
１０ 本体部
２０ 主制御部（検出部）
１０７ 定着部
４００ 給紙部
４０１ 給紙カセット（請求項１記載の補助電源装置が収容された給紙カセット）
５００ 操作表示部（表示部）
６００ 補助電源装置
６０１ キャパシタ
６０２ 放充電器
６０３ 補助電源制御部（制御部）
７０１ 本体側ドロワ（インターフェイス）
７０２ ＡＣライン
７０３ 出力ライン
７０４ 制御ライン
７１１ 補助電源側ドロワ（請求項３記載の補助電源装置用のインターフェイス）
８００ ロック機構
８０１ 電磁コイル
８０２ プランジャ
８０３ スプリング
８１０ 電磁ソレノイド
８２０ ロック片
８３０ 被掛止部
９０１ 保温ヒータ（電気部品）
９０２ スイッチ（電気部品）

Claims (6)

1. 画像形成装置の本体部に対して着脱可能に構成された給紙カセットと、
   前記給紙カセットに収容された、前記画像形成装置の所定の機能部に対して補助的な電力供給を行う補助電源装置と、
   前記本体部における、前記補助電源装置が収容された給紙カセットが装着される場所に予め設けられたものであって、前記補助電源装置と前記本体部とを電気的に接続することが可能に構成されたインターフェイスと
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記補助電源装置が収容された給紙カセットは、該補助電源装置が収容される以前に所定の電気部品が設けられていたものであって、
   前記インターフェイスは、前記電気部品に対する電力供給用及び／又は入出力信号用の配線ラインが接続されたものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記補助電源装置が収容された給紙カセットは、前記本体部側のインターフェイスに対応する該補助電源装置側のインターフェイスを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記補助電源装置と前記本体部とが電気的に接続されたことを検出する検出部と、
   所定の情報を表示する表示部とをさらに備え、
   前記検出部によって前記補助電源装置と本体部とが電気的に接続されたことが検出された場合に、前記補助電源装置が収容された給紙カセットが前記本体部に装着された状態となっていることに関する情報を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記補助電源装置が収容された給紙カセットが前記本体部から離脱しないようロックするロック機構をさらに備え、
   前記補助電源装置は、
   該補助電源装置の電力によって駆動する制御部であって、該補助電源装置の駆動制御を行うとともに、前記ロック機構に対して前記ロックする動作を実行させるべく該補助電源装置の電力を供給する制御部
   を備えたものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記ロック機構は、電磁ソレノイドを用いて、通電状態のときには前記ロックされた状態が維持されるとともに、非通電状態のときには前記ロックが解除されることが可能に構成された機構であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。

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