JP2008304603A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本来紙詰まりが発生するはずのない用紙搬送路における紙詰まりが検出された場合であっても、画像形成が実行できなくなるおそれを低減することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】給紙カセット８３の有無を検出する給紙装置検出スイッチ８０１と、用紙搬送路８１１，８２１，８３１における紙詰まりを検出するジャム検出センサ８１２，８２２，８３２と、給紙カセット８３が取り付けられていない場合にジャム検出センサ８３２によって紙詰まりが検出されると、ヒータ４５３により熱ローラ４５２を加熱させると共に、操作パネル部４７が操作されるまでの間、表示部４７３によってジャム検出センサ８３２に故障が発生している旨表示させつつ画像形成を禁止し、当該解除条件が満たされたとき、画像形成の実行を許可する紙詰まり制御部１０７とを備えた。
【選択図】図１

Description

本発明は、用紙搬送路において紙詰まりが発生した場合に、画像形成動作を停止するようにした画像形成装置に関するものである。

画像形成装置の用紙搬送路で紙詰まり（ジャム、ＪＡＭ）が発生した場合、さらに画像形成を継続して新たな用紙が紙詰まりの生じている搬送路に搬送されると、新たな用紙やトナー、インク等が無駄になるばかりでなく、紙詰まり状態をさらに悪化させてしまい、詰まった紙を取り除くことがますます困難になってしまう。

そこで、従来、用紙搬送路の各所に紙詰まりを検出するジャム検出スイッチを設け、画像形成装置の電源投入時に、用紙搬送路に設けられた各スイッチのうちいずれか一つでも紙詰まりを検出した場合には、画像形成部の電源をオフして画像形成を行わないようにした画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

また、画像形成装置には、画像形成用の用紙を収容する用紙カセットが設けられており、用紙カセットから用紙を搬送する用紙搬送路にも、上述のジャム検出スイッチが取り付けられている。また、オプションカセットと称する用紙収容部を事後的に追加できるようにした画像形成装置が知られており、このようなオプションカセットから用紙を搬送する用紙搬送路にも、ジャム検出スイッチが取り付けられている。
特開昭６１−０５０１６１号公報

ところで、上述のようなオプションカセットを事後的に取り付け可能にされた画像形成装置では、画像形成装置本体側に、オプションカセットから繰り出された用紙を搬送するオプションカセット用の用紙搬送路が設けられている。そのため、オプションカセット用の用紙搬送路における紙詰まりを検出するジャム検出スイッチもまた、画像形成装置本体側に取り付けられている。そのため、オプションカセットが取り付けられていない場合であっても、オプションカセット用のジャム検出スイッチの誤動作や故障によって、本来発生するはずのないオプションカセットからの用紙搬送路における紙詰まりが誤検知されて、画像形成が実行できなくなってしまうという不都合があった。

本発明は、このような事情に鑑みて為された発明であり、本来紙詰まりが発生するはずのない用紙搬送路における紙詰まりが検出された場合であっても、画像形成が実行できなくなってしまうおそれを低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、用紙にトナー像を形成する像形成部と、前記像形成部により用紙に形成されたトナー像を加熱溶融して定着させることにより画像を形成する定着部と、前記定着部を加熱する加熱部と、前記用紙を収容する第１用紙収容部と、前記第１用紙収容部に収容されている用紙を、前記像形成部へ搬送する第１搬送路と、前記用紙を収容すると共に脱着可能な第２用紙収容部に収容されている用紙を、前記像形成部へ供給するべく搬送する第２搬送路と、前記第２用紙収容部が取り付けられているか否かを検出する第２用紙収容部検出部と、前記第１搬送路における紙詰まりを検出する第１紙詰まり検出部と、前記第２搬送路における紙詰まりを検出する第２紙詰まり検出部と、メッセージを報知する報知部と、前記第２用紙収容部検出部によって前記第２用紙収容部が取り付けられていることが検出され、かつ前記第１及び第２紙詰まり検出部のうち少なくとも一つによって紙詰まりが検出された場合、前記像形成部による用紙へのトナ−像の形成及び前記加熱部による定着部の加熱を禁止し、前記第２用紙収容部検出部によって前記第２用紙収容部が取り付けられていないことが検出され、かつ前記第２紙詰まり検出部によって紙詰まりが検出された場合、前記加熱部により前記定着部を加熱させると共に、予め設定された解除条件が満たされるまでの間、前記報知部によって前記第２紙詰まり検出部に故障が発生している旨報知させつつ、前記像形成部による用紙へのトナー像の形成を禁止し、当該解除条件が満たされたとき、前記像形成部によるトナー像の形成を許可する紙詰まり処理を実行する紙詰まり制御部とを備える。

この構成によれば、像形成部によって、用紙にトナー像が形成され、加熱部によって加熱された定着部によって、用紙に形成されたトナー像が加熱溶融されて定着されることにより画像形成が行われる。また、第２用紙収容部検出部によって、脱着可能な第２用紙収容部が取り付けられているか否かが検出される。また、第１紙詰まり検出部によって、第１用紙収容部に収容されている用紙を像形成部へ搬送する第１搬送路の紙詰まりが検出される。そして、第２紙詰まり検出部によって、第２用紙収容部に収容されている用紙を、像形成部へ供給するべく搬送する第２搬送路の紙詰まりが検出される。さらに、第２用紙収容部検出部により第２用紙収容部が取り付けられていることが検出され、かつ第１及び第２紙詰まり検出部のうち少なくとも一つによって紙詰まりが検出された場合、紙詰まり制御部によって、像形成部によるトナー像の形成及び加熱部による定着部の加熱が禁止される。そうすると、第１及び第２搬送路において紙詰まりが生じた場合、新たに画像形成を実行するべく新たな用紙が搬送されて、紙詰まりが発生している搬送路において、紙詰まり状態が悪化したり用紙が無駄になったりするおそれが低減される。また、第２用紙収容部検出部により第２用紙収容部が取り付けられていないことが検出されたとき、すなわち第２搬送路によって用紙が搬送されることがなく、第２紙詰まり検出部により紙詰まりが検出されるはずのないときに、第２紙詰まり検出部により紙詰まりが検出された場合には、第２紙詰まり検出部の誤動作や故障が生じていると考えられるから、紙詰まり制御部は、予め設定された解除条件が満たされるまでの間、報知部により第２紙詰まり検出部に故障が発生している旨報知させる。このとき、紙詰まりは実際には発生しておらず、画像形成を行っても支障はないと考えられるから、紙詰まり制御部によって、加熱部による定着部の加熱が行われる。そして、紙詰まり制御部によって、像形成部による画像の形成が禁止され、当該解除条件が満たされたとき、像形成部による画像形成の実行が許可される。そうすると、本来紙詰まりが発生するはずのない用紙搬送路における紙詰まりが検出された場合、予め設定された解除条件が満たされることによって、像形成部による画像形成を実行することが可能になるので、画像形成が実行できなくなってしまうおそれを低減することができる。また、予め設定された解除条件が満たされるまでの間、像形成部による画像の形成が禁止されると共に、報知部により第２紙詰まり検出部に故障が発生している旨報知されるので、ユーザに第２紙詰まり検出部に故障が発生している旨、知らせる確実性を向上させることができる。さらに、予め設定された解除条件が満たされるまで待つことなく、加熱部による定着部の加熱が行われるから、像形成部による画像形成の実行が許可されてから、定着部の温度がトナー像を加熱溶融できる温度に達して実際に画像形成を実行可能になるまでの待ち時間を短縮することができる。

また、操作指示を受け付ける受付部をさらに備え、前記解除条件は、前記受付部によって、所定の操作指示が受け付けられることにより、満たされることが好ましい。この構成によれば、操作者が、所定の操作指示を行うまで、報知部により第２紙詰まり検出部に故障が発生している旨報知されるので、操作者に、第２紙詰まり検出部に故障が発生している旨、知らせる確実性を向上させることができる。

また、装置本体の電源をオン、オフするための電源スイッチをさらに備え、前記紙詰まり制御部は、前記電源スイッチがオフからオンにされたときに、前記紙詰まり処理を実行することが好ましい。

この構成によれば、紙詰まり制御部による紙詰まり処理の開始前には、電源スイッチがオフされているから、定着部が加熱されずに低温になっている。定着部が低温になっていると、定着部の温度をトナー像の加熱溶融できる温度まで加熱するのに時間がかかる。そうすると、電源スイッチがオンされたときに、紙詰まり制御部による紙詰まり処理が実行されるようにすることで、紙詰まり制御部によって、予め設定された解除条件が満たされるまで待つことなく、加熱部による定着部の加熱が行われるから、像形成部による画像形成の実行が許可されてから定着部の温度がトナー像を加熱溶融できる温度に達して実際に画像形成を実行可能になるまでの待ち時間を、上記解除条件が満たされてから定着部の加熱を開始する場合よりも短縮することができ、好適である。

また、前記加熱部によって、前記定着部の温度を、前記トナー像を用紙に定着させるための定着温度に加熱させる通常モードと、前記加熱部による加熱を停止させるスリープモードとを有する節電制御部をさらに備え、前記紙詰まり制御部は、前記節電制御部が、前記スリープモードから前記通常モードへ移行したときに、前記紙詰まり処理を実行するようにしてもよい。

この構成によれば、紙詰まり制御部による紙詰まり処理の開始前には、スリープモードになっているから、定着部が加熱されずに低温になっている。定着部が低温になっていると、定着部の温度をトナー像の加熱溶融できる温度まで加熱するのに時間がかかる。そうすると、電源スイッチがオンされたときに、紙詰まり制御部による紙詰まり処理が実行されるようにすることで、紙詰まり制御部によって、予め設定された解除条件が満たされるまで待つことなく、加熱部による定着部の加熱が行われるから、像形成部による画像形成の実行が許可されてから定着部の温度がトナー像を加熱溶融できる温度に達して実際に画像形成を実行可能になるまでの待ち時間を、上記解除条件が満たされてから定着部の加熱を開始する場合よりも短縮することができ、好適である。

また、前記加熱部によって、前記定着部の温度を、前記トナー像を用紙に定着させるための定着温度に加熱させる通常モードと、前記加熱部によって、前記定着部の温度を、前記定着温度より低い節電温度に加熱させる節電モードとを有する節電制御部をさらに備え、前記紙詰まり制御部は、前記節電制御部が、前記節電モードから前記通常モードへ移行したときに、前記紙詰まり処理を実行するようにしてもよい。

この構成によれば、紙詰まり制御部による紙詰まり処理の開始前には、節電モードになっているから、定着部が定着温度より低い節電温度になっている。定着部が節電温度になっていると、定着部の温度をトナー像を用紙に定着させるための定着温度まで加熱するのに時間がかかる。そうすると、電源スイッチがオンされたときに、紙詰まり制御部による紙詰まり処理が実行されるようにすることで、紙詰まり制御部によって、予め設定された解除条件が満たされるまで待つことなく、加熱部による定着部の加熱が行われるから、像形成部による画像形成の実行が許可されてから定着部の温度を定着温度まで上昇させて実際に画像形成を実行可能になるまでの待ち時間を、上記解除条件が満たされてから定着部の加熱を開始する場合よりも短縮することができ、好適である。

また、前記加熱部を覆う開閉可能なカバー部材と、前記カバー部材の開閉状態を検出する開閉検出部と、前記開閉検出部によって、前記カバー部材が開かれていることが検出された場合、前記加熱部による定着部の加熱を禁止する加熱禁止部とをさらに備え、前記紙詰まり制御部は、前記開閉検出部によって、前記カバー部材が開いた状態から閉じた状態へ移行したことが検出されたときに、前記紙詰まり処理を実行するようにしてもよい。

この構成によれば、紙詰まり制御部による紙詰まり処理の開始前には、加熱禁止部により加熱部による定着部の加熱が禁止され、定着部が加熱されずに低温になっている。定着部が低温になっていると、定着部の温度をトナー像を用紙に定着させるための定着温度まで加熱するのに時間がかかる。そうすると、電源スイッチがオンされたときに、紙詰まり制御部による紙詰まり処理が実行されるようにすることで、紙詰まり制御部によって、予め設定された解除条件が満たされるまで待つことなく、加熱部による定着部の加熱が行われるから、像形成部による画像形成の実行が許可されてから定着部の温度を定着温度まで上昇させて実際に画像形成を実行可能になるまでの待ち時間を、上記解除条件が満たされてから定着部の加熱を開始する場合よりも短縮することができ、好適である。

このような構成の画像形成装置は、第２用紙収容部検出部により第２用紙収容部が取り付けられていないことが検出されたとき、すなわち第２搬送路によって用紙が搬送されることがなく、第２紙詰まり検出部により紙詰まりが検出されるはずのないときに、第２紙詰まり検出部により紙詰まりが検出された場合には、第２紙詰まり検出部の誤動作や故障が生じていると考えられるから、紙詰まり制御部は、予め設定された解除条件が満たされるまでの間、報知部により第２紙詰まり検出部に故障が発生している旨報知させる。このとき、紙詰まりは実際には発生しておらず、画像形成を行っても支障はないと考えられるから、紙詰まり制御部によって、加熱部による定着部の加熱が行われる。そして、紙詰まり制御部によって、像形成部による画像の形成が禁止され、当該解除条件が満たされたとき、像形成部による画像形成の実行が許可される。そうすると、本来紙詰まりが発生するはずのない用紙搬送路における紙詰まりが検出された場合、予め設定された解除条件が満たされることによって、像形成部による画像形成を実行することが可能になるので、画像形成が実行できなくなってしまうおそれを低減することができる。また、予め設定された解除条件が満たされるまでの間、像形成部による画像の形成が禁止されると共に、報知部により第２紙詰まり検出部に故障が発生している旨報知されるので、ユーザに第２紙詰まり検出部に故障が発生している旨、知らせる確実性を向上させることができる。さらに、予め設定された解除条件が満たされるまで待つことなく、加熱部による定着部の加熱が行われるから、像形成部による画像形成の実行が許可されてから、定着部の温度がトナー像を加熱溶融できる温度に達して実際に画像形成を実行可能になるまでの待ち時間を短縮することができる。

以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す側面図である。この画像形成装置は、例えば、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能、及びファクシミリ機能等の多機能を兼ね備えた複合機１として構成されている。図２は、図１に示す複合機１の電気的構成の一例を示すブロック図である。なお、画像形成装置は、複合機に限らず、複写機、プリンタ装置、あるいはファクシミリ装置等の画像形成装置であってもよい。

複合機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを備えている。また、複合機１のフロント部には、略長方形の操作パネル部４７が設けられ、複合機１の上部左側面には、電源スイッチ７が設けられている。

操作パネル部４７（受付部）には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部４７３（報知部）と、複合機１の設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、消費電力を低減する節電モードへの移行指示を受け付ける節電キー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７とが設けられている。以下、スタートキー４７１、テンキー４７２、リセットキー４７４、節電キー４７５、及び機能切換キー４７７を、総称して操作キー部４７６と称する。

原稿読取部５は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）５１２及び露光ランプ５１１等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部１００へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部１００へ出力する。

原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。

また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等をユーザが載置できるようになっている。

本体部２は、給紙カセット８１，８２（第１用紙収容部）と、用紙に画像を形成する記録部４０と、装置全体の動作制御を司る制御部１００とを備える。本体部２には、記録部４０等の内部構造を覆うように設けられた扉状のカバー部材２０が取り付けられている。そして、このカバー部材２０の開閉状態が、例えばマイクロスイッチを用いて構成された開閉検出部２１によって、検出されるようになっている。

また、本体部２の下部には、用紙を収容する給紙装置８（第２用紙収容部）が取り付けられている。給紙装置８は、オプション機器として着脱自在に取り付けられるものである。そして、本体部２の下端部付近には、給紙装置８が取り付けられているか否かを検出する給紙装置検出スイッチ８０１（第２用紙収容部検出部）が取り付けられている。給紙装置検出スイッチ８０１は、例えばマイクロスイッチを用いて構成されており、本体部２に給紙装置８が取り付けられることにより、マイクロスイッチが押下されてオンすることで、給紙装置８が検出されるようになっている。なお、第２用紙収容部検出部は、スイッチのオン、オフによって給紙装置８を検出する例に限られず、例えば給紙装置８と通信を行うことによって、給紙装置８を検出するようにしてもよい。

給紙装置８は、給紙カセット８３，８４と、給紙カセット８３，８４から用紙を１枚ずつ繰り出す給紙ローラ８３０，８４０と、給紙ローラ８４０によって繰り出された用紙を本体部２へ搬送する用紙搬送路８４１と、用紙搬送路８４１における紙詰まりを検出するジャム検出センサ８４２とを備えている。

さらに、本体部２は、用紙を記録部４０へ搬送する主搬送路８０と、給紙カセット８１，８２から用紙を１枚ずつ繰り出す給紙ローラ８１０，８２０と、給紙ローラ８１０，８２０によって繰り出された用紙を、主搬送路８０を介して記録部４０へ搬送する用紙搬送路８１１，８２１（第１搬送路）と、用紙搬送路８１１，８２１における紙詰まりを検出するジャム検出センサ８１２，８２２（第１紙詰まり検出部）と、給紙カセット８３から給紙ローラ８３０によって繰り出された用紙を、主搬送路８０を介して記録部４０へ搬送する用紙搬送路８３１（第２搬送路）と、用紙搬送路８３１における紙詰まりを検出するジャム検出センサ８３２（第２紙詰まり検出部）とを備えている。

給紙カセット８３は、給紙装置８の最上部に配設されており、給紙ローラ８３０もまた給紙装置８の最上部、すなわち本体部２の直下に配設されている。そのため、給紙カセット８３に収容されている用紙は、給紙ローラ８３０によって繰り出されるとすぐ本体部２内に入り、主搬送路８０によって記録部４０へ搬送されることとなる。従って、給紙ローラ８３０によって繰り出された用紙を搬送する用紙搬送路８３１は、本体部２に設けられている。

そうすると、用紙搬送路８３１における紙詰まりを検出するジャム検出センサ８３２もまた、用紙搬送路８３１がある本体部２に、設けられることとなる。また、給紙カセット８３が、給紙装置８の最上部に配設されている構造のため、給紙カセット８３の最上部から上向きに繰り出される用紙を検出可能な位置に、ジャム検出センサ８３２を配設する空間が給紙装置８にはないという事情からも、ジャム検出センサ８３２は、本体部２に設けられている。

ジャム検出センサ８１２，８２２，８３２，８４２は、例えばマイクロスイッチや光センサ等、搬送路中の用紙の存在を検出する検出器によって構成されている。例えばマイクロスイッチに、搬送路に突出して設けられたレバー状の部材を取り付けておき、搬送路を搬送されてきた用紙によってレバー状の部材が押されて変位することにより、マイクロスイッチが押下されてオンし、用紙の存在が検出できるようにしてもよい。これにより、制御部１００において、画像形成のために用紙を搬送しているタイミング以外のときに、ジャム検出センサ８１２，８２２，８３２，８４２で用紙が検出されると、当該用紙を検出したジャム検出センサが配設されている搬送路で紙詰まりが発生していることが検出される。

ジャム検出センサ８１２，８２２，８３２，８４２は、それぞれ例えば図略のソケットやコネクタ（第１及び第２コネクタ）によって、脱着可能に制御部１００と接続されている。また、ジャム検出センサ８１２，８２２，８３２，８４２は、製造誤差やバラツキ等はあるものの基本的に同一形状、同一端子構造を有しており、互いに他のジャム検出センサ用のソケットやコネクタに入れ替えて取り付け可能にされている。

従って、例えば本体部２に給紙装置８が取り付けられていない場合には、給紙装置８からの用紙を搬送する用紙搬送路８３１における紙詰まりを検出するジャム検出センサ８３２は必要ないので、例えばジャム検出センサ８１２やジャム検出センサ８２２が故障した場合に、ジャム検出センサ８１２，８２２をジャム検出センサ８３２と交換することで、故障したジャム検出センサの代わりに用いることができる。

記録部４０は、スキャナ部５１で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム４３を露光する光学ユニット４２、感光体ドラム４３、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４、及び感光体ドラム４３上のトナー像を用紙に転写する転写部４１からなる像形成部４１２と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、用紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等からなる用紙搬送部４１１とを備える。

定着部４５は、シリコンゴム等からなる弾性体を表面に有する圧ローラ４５１と、熱ローラ４５２とを備える。熱ローラ４５２の内部には、ヒータ４５３（加熱部）が内蔵されている。ヒータ４５３は、例えばハロゲンランプやセラミックヒータ等によって構成されており、節電制御部１０６からの制御信号に応じてヒータ４５３に流れる電流が調節され、あるいはオン、オフされるようになっている。

また、用紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０で用紙の一方の面に画像を形成した後、この用紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて用紙をスイッチバックさせ、用紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、用紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。

図２を参照して、複合機１は、商用交流電源電圧、例えばＡＣ１００Ｖを、所定の直流電圧に変換し、複合機１内の各部に供給する電源部７１を備えている。商用交流電源電圧は、電源スイッチ７を介して電源部７１に供給されており、電源スイッチ７がオフされると複合機１は動作を停止し、電源スイッチ７がオンされると複合機１が起動されるようになっている。

なお、電源スイッチ７は、必ずしも電源部７１の一次側、すなわち商用交流電源電圧をオン、オフするものに限られず、電源部７１の二次側、すなわち電源部７１から複合機１内の各部に供給される電圧をオン、オフするものであってもよい。また、電源スイッチ７は、例えばユーザが操作することにより、制御部１００へ電源電圧のオン、オフを指示する制御信号を出力する操作スイッチであってもよい。

また、制御部１００には、スキャナ部５１で読み取られた文書データ等が一時的に保存される画像メモリ１４０と、大量の文書データを保存可能な記憶容量を有する大容量の記憶装置であるＨＤＤ１５０とが接続されている。このＨＤＤ１５０には、ユーザからの画像形成実行指示が操作パネル部４７に受け付けられたときに、制御部１００からの制御信号に応じて、原稿読取部５で読み取られた原稿の画像のデータが蓄積されるようになっている。

画像処理部１６０は、スキャナ部５１による原稿読み取り時には、スキャナ部５１から出力されるアナログ画像信号をデジタル画像に変換し、画質を向上させる画像処理を施した後、圧縮画像に変換する。この圧縮画像は画像メモリ１４０に書き込まれる。制御部１００は、画像メモリ１４０に書き込まれた圧縮画像を、文書管理の対象となるファイルを構成するデータとしてＨＤＤ１５０に格納する。プリントアウト時には、原稿読取部５によって読み取られたデータや、ＨＤＤ１５０から読み出されたデータ（圧縮画像）が画像メモリ１４０に書き出され、画像処理部１６０は、当該圧縮されたデータを伸張処理し、出力状態（レーザ露光又はＬＥＤ露光等の別など）に応じた画像処理を施し、例えばレーザ露光の場合には、レーザ信号（露光装置から発光されるレーザビーム光線を制御するための信号）にアナログ変調する。このアナログ変調された信号に基づいて記録部４０でプリントアウトされる。

制御部１００は、装置全体の動作制御を司るもので、例えば所定の演算処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、所定の制御プログラムが記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）と、これらの周辺回路等とを備えて構成され、ＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、スキャナコントローラ１０１、ファクシミリコントローラ１０２、プリンタコントローラ１０３、コピーコントローラ１０４、ネットワークコントローラ１０５、節電制御部１０６、紙詰まり制御部１０７、及び加熱禁止部１０８として機能する。

スキャナコントローラ１０１は、スキャナ部動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ファクシミリコントローラ１０２は、ファクシミリ動作に必要な各部の動作制御を行うものであり、ファクシミリ通信に必要なデータの調整を行うファクシミリ通信部１７０を制御する。ファクシミリ通信部１７０には、データ送受信相手である相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Network Control Unit）が備えられている。コピーコントローラ１０４は、コピー動作に必要な各部の動作制御を行うものである。

プリンタコントローラ１０３は、プリンタ動作に必要な各部の動作制御を行うものである。このプリンタコントローラ１０３には、複数の信号線を用いて同時に数ビットまとめてデータを送るパラレル伝送で外部機器と接続するパラレルＩ／Ｆ部１８１と、単一の信号線を用いて１ビットずつ順次データを送るシリアル伝送で外部機器と接続するシリアルＩ／Ｆ部１８２とが接続されている。

ネットワークコントローラ１０５は、本複合機１とネットワーク上の外部ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、更には、インターネット上のサイトとの間で行われるデータ送受信を制御するものである。ネットワークコントローラ１０５は、ネットワークＩ／Ｆ部２１０を介して外部とデータを送受信させる。

節電制御部１０６は、節電キー４７５が押下され、すなわち節電モード設定指示が受け付けられると節電モードに移行して、例えば熱ローラ４５２の温度をトナー画像の用紙への定着に必要な定着温度Ｔｔより低い節電温度Ｔｓになるように、ヒータ４５３に流れる電流を調節することで消費電力を低減する。そして、例えば節電制御部１０６は、リセットキー４７４が押下されると、節電モードから通常モードへと移行して、ヒータ４５３によって、熱ローラ４５２を定着温度Ｔｔに加熱させる。

また、節電制御部１０６は、例えば予め設定された設定時間の間、ユーザによる複合機１の操作が行われなかった場合、例えば制御部１００やファクシミリ通信部１７０等、必要最小限の部分を残して他の部分の電源をオフすることで、消費電力を低減するスリープモードへ移行する。そして、節電制御部１０６は、例えば操作パネル部４７によってユーザの操作が受け付けられることにより、スリープモードから通常モードへ移行する。

紙詰まり制御部１０７は、給紙装置検出スイッチ８０１がオンして給紙装置８が検出され、かつ画像形成のために用紙を搬送しているタイミング以外のときに、ジャム検出センサ８１２，８２２，８３２，８４２で用紙が検出され、すなわち紙詰まりが検出されると、記録部４０による画像の形成を禁止し、すなわち画像形成部４１２による用紙へのトナ−像の形成及びヒータ４５３による熱ローラ４５２の加熱を禁止して、新たに用紙が搬送されて紙詰まり状態が悪化したり新たな用紙が無駄になったりすることを回避するようになっている。

また、紙詰まり制御部１０７は、給紙装置検出スイッチ８０１がオフしている場合、すなわち給紙装置８が取り付けられていない場合においても、本体部２に設けられた給紙カセット８１，８２から供給される用紙の紙詰まりを検出するジャム検出センサ８１２，８２２で用紙が検出され、すなわち紙詰まりが検出された場合には、記録部４０による画像の形成を禁止して、新たに用紙が搬送されて紙詰まり状態が悪化したり新たな用紙が無駄になったりすることを回避する。

一方、給紙装置検出スイッチ８０１がオフしており、すなわち給紙装置８が取り付けられていない場合において、ジャム検出センサ８３２で用紙が検出されたときは、紙詰まり制御部１０７は、ヒータ４５３により熱ローラ４５２を加熱させると共に、ユーザが操作パネル部４７を操作するまでの間、表示部４７３によってジャム検出センサ８３２に故障が発生している旨報知させつつ、記録部４０による画像の形成を禁止し、操作パネル部４７によってユーザの操作が受け付けられたとき、当該画像形成の禁止を解除する。すなわち、給紙装置８が取り付けられていない場合には、本来用紙搬送路８３１は使用されることがないから、用紙搬送路８３１で紙詰まりが発生することはない。従って、給紙装置検出スイッチ８０１がオフしているときは、ジャム検出センサ８３２がオンしても、ジャム検出センサ８３２の誤動作や故障であると考えられる。

そこで、紙詰まり制御部１０７は、給紙装置検出スイッチ８０１がオフしているときは、ジャム検出センサ８３２がオンしても、ユーザにジャム検出センサ８３２に故障が発生している旨報知させ、操作パネル部４７によってユーザの操作が受け付けられたとき、記録部４０による画像形成を実行可能にすることで、画像形成を実行しても支障がないにもかかわらず、画像形成が禁止されるおそれが低減されるようになっている。

また、給紙装置検出スイッチ８０１がオフしているときは、ジャム検出センサ８３２がオンしても画像形成の実行に支障がないから、ジャム検出センサ８３２の故障を報知することなく、記録部４０による画像形成を実行することも可能である。しかしながら、そうすると、ユーザはジャム検出センサ８３２の故障を知ることができず、ジャム検出センサ８３２は故障したまま放置されることになる。そして、ジャム検出センサ８３２が故障したままになっていると、将来的に、ユーザがオプション機器である給紙装置８を増設し、本体部２に取り付けた際に、ジャム検出センサ８３２の故障のために、画像形成が実行できないという不都合が生じる。

しかしながら、紙詰まり制御部１０７は、表示部４７３によって、ジャム検出センサ８３２に故障が発生している旨報知させるので、ユーザは、ジャム検出センサ８３２の故障を知ることができ、給紙装置８を増設する前に、ジャム検出センサ８３２の修理を行うことができる。

加熱禁止部１０８は、開閉検出部２１によって、カバー部材２０が開かれていることが検出された場合、ユーザが触れるおそれのあるヒータ４５３をオフすることで、安全性を向上させるようになっている。

次に、上述のように構成された複合機１の動作について説明する。図３は、図２に示す複合機１の動作の一例を示すフローチャートである。まず、例えばユーザが、電源スイッチ７をオンして複合機１を起動したり、節電モード中においてリセットキー４７４を押下して節電モードから通常モードへ移行させたり、スリープモード中において操作パネル部４７を操作してスリープモードから通常モードへ移行させたりすると、図３に示すステップＳ１０１〜Ｓ１１１の紙詰まり処理が実行されて、用紙搬送路における紙詰まりの検出が行われる。また、例えば用紙搬送路に詰まった紙を取り除くためにユーザによって、カバー部材２０が開かれて、加熱禁止部１０８によりヒータ４５３がオフされている状態において、当該カバーが閉じられたことが開閉検出部２１によって検出された場合、ユーザや保守作業者等が用紙搬送路に詰まった紙の除去作業を終了したと判断されて、図３に示すステップＳ１０１〜Ｓ１１１の紙詰まり処理が実行されるようにしてもよい。あるいは、定期的に図３に示すステップＳ１０１〜Ｓ１１１の紙詰まり処理が実行されるようにしてもよい。ステップＳ１０１〜Ｓ１１１の処理は、画像形成のために用紙が搬送されるタイミング以外のときに、実行される。

まず、紙詰まり制御部１０７によって、全てのジャム検出センサ８１２，８２２，８３２，８４２について、用紙検出の有無が確認される（ステップＳ１０１）。ステップＳ１０１においては、ジャム検出センサ８１２，８２２，８３２，８４２に限られず、用紙搬送路８１１，８２１，８３１，８４１以外の用紙搬送路における紙詰まりを検出する図略のジャム検出センサについても、用紙検出の有無が確認されるようになっていてもよい。

そして、いずれのジャム検出センサにおいても用紙が検出されなかった場合（ステップＳ１０２でＮＯ）、すなわち紙詰まりが検出されなかった場合、記録部４０による画像形成を許可し、画像形成を実行可能にするべくステップＳ１１１へ移行する。一方、ステップＳ１０１において、いずれかのジャム検出センサによって、用紙が検出された場合（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、ステップＳ１０３へ移行する。

ステップＳ１０３において、紙詰まり制御部１０７によって、用紙検出があったジャム検出センサは、給紙装置８からの給紙にのみ用いられるオプションカセット用のジャム検出センサ８３２，８４２のみであるか否かが確認される（ステップＳ１０３）。そして、ジャム検出センサ８３２，８４２のみでなかった場合には（ステップＳ１０４でＮＯ）、給紙装置８の有無に関わらず、紙詰まりが発生しているので、紙詰まり制御部１０７によって、例えば表示部４７３に「紙詰まりが発生したので、詰まった紙を取り除いてください」といったメッセージが表示されると共に、記録部４０による画像形成が禁止され、すなわち画像形成部４１２によるトナー像の形成及びヒータ４５３による熱ローラ４５２の加熱が停止されて（ステップＳ１０５）、処理を終了する。これにより、例えユーザが複合機１に複写等を実行させるためにスタートキー４７１を押下したり、ファクシミリ通信部１７０やネットワークＩ／Ｆ部２１０等のＩ／Ｆ部によって、印刷すべき画像データが受信される等した場合であっても、画像形成は実行されない。従って、紙詰まりがさらに悪化したり用紙が無駄になったりするおそれが低減される。

一方、用紙を検出したジャム検出センサが、オプションカセット用のジャム検出センサ８３２，８４２のみであった場合には（ステップＳ１０４でＹＥＳ）、紙詰まり制御部１０７によって、給紙装置検出スイッチ８０１がオンしているか否かが確認される（ステップＳ１０６）。そして、給紙装置検出スイッチ８０１がオンしていれば（ステップＳ１０６でＹＥＳ）、給紙装置８が取り付けられているので、ジャム検出センサ８３２，８４２以外のジャム検出センサ、例えばジャム検出センサ８１２，８２２で紙詰まりが検出された場合と同様に、ステップＳ１０５の処理が実行される。

一方、給紙装置検出スイッチ８０１がオフしていれば（ステップＳ１０６でＮＯ）、紙詰まり制御部１０７によって、熱ローラ４５２を定着温度Ｔｔにさせるべく、ヒータ４５３を加熱させるいわゆるウォームアップが開始される（ステップＳ１０７）。また、ステップＳ１０６において、給紙装置検出スイッチ８０１がオフしていれば（ステップＳ１０６でＮＯ）、給紙装置８は取り付けられていないにも関わらず、紙詰まりの生じるはずのないオプションカセット用のジャム検出センサ８３２で用紙が検出されたことになるから、ジャム検出センサ８３２の誤動作や故障が生じていると考えられる。そこで、さらに紙詰まり制御部１０７によって、表示部４７３に、ジャム検出センサの故障発生と、画像形成を開始可能にするための操作とが表示される（ステップＳ１０８）。

図４は、ステップＳ１０８において、表示部４７３に表示される表示画面の一例を示す説明図である。図４に示す表示部４７３には、故障の発生位置を簡単に図示する説明図７３１と、ジャム検出センサの故障発生と画像形成を開始可能にするための操作とを示すメッセージ７３２と、解除条件となる操作指示を受け付けるボタン７３３と、エラーコード７３４とが表示されている。

メッセージ７３２は、例えば、「●の位置で紙詰まり検出用センサが故障しています。現状の装置構成では支障ありませんので、「ＯＫ」ボタンを押して、操作を続けてください。オプションカセットを増設される場合には、修理が必要となります。」といったメッセージにされている。これにより、ユーザは、紙詰まり検出用センサが故障していること、現状の装置構成では支障なく使用を継続できること、「ＯＫ」ボタン（ボタン７３３）を押すこと（解除条件）で、複合機１の使用を続けられること、及びオプションカセット（給紙装置８）を増設する際には、修理が必要となることを、知ることができる。

従って、将来的に、ユーザがオプション機器である給紙装置８を増設しようと考えている場合には、給紙装置８の増設をする前に、ジャム検出センサ８３２の修理を行うことができるので、利便性が向上する。

また、エラーコード７３４によって、故障の内容が特定できるので、ユーザがメーカに修理を依頼する際に、エラーコード７３４をメーカに知らせることで、すみやかに故障原因を特定してジャム検出センサ８３２の修理を行うことが可能となる。

なお、必ずしも表示部４７３のように画面表示によって、メッセージ７３２やエラーコード７３４を報知する例に限られず、例えば音声合成回路やスピーカを用いて音声によって、メッセージ７３２やエラーコード７３４の内容を報知するようにしてもよい。

次に、紙詰まり制御部１０７によって、画像形成が禁止される（ステップＳ１０９）。この場合、画像形成の禁止は、例えばファクシミリコントローラ１０２、プリンタコントローラ１０３、及びコピーコントローラ１０４の動作を禁止することによって、記録部４０で画像形成が行われることを禁止してもよく、例えば電源投入直後や節電モード、スリープモードから通常モードへ移行した直後等、画像形成の前処理の実行を開始しないことによって、記録部４０で画像形成が行われることを禁止してもよい。あるいは、表示部４７３に、画像形成のための操作画面を表示しないことによって、ユーザが複合機１に画像形成を行わせるための操作指示ができない状態にすることによって、記録部４０で画像形成が行われることを禁止してもよい。

そして、「ＯＫ」ボタン（ボタン７３３）が押下されると（ステップＳ１１０でＹＥＳ）、紙詰まり制御部１０７によって、記録部４０による画像形成が許可される（ステップＳ１１１）。記録部４０による画像形成が許可されると、ファクシミリコントローラ１０２、プリンタコントローラ１０３、及びコピーコントローラ１０４からの制御信号に応じて、記録部４０による画像形成が可能となる。

この場合、ユーザがメッセージ７３２を読んでボタン７３３を押下するまで、画像形成を行うことができず、メッセージ７３２が表示部４７３に表示されているので、ユーザがメッセージ７３２を見落とすおそれが低減される。

また、ユーザは、メッセージ７３２に従って、ボタン７３３を押下することで、記録部４０による画像形成を行わせることができるので、給紙装置８が取り付けられていないにも関わらず、ジャム検出センサ８３２の誤動作や故障によって、ユーザが複合機１を使用できなくなってしまうおそれが低減される。

なお、解除条件が、「ボタン７３３の押下」である例を示したが、例えば図１に示す本体部２の前面に取り付けられた図略のカバーが開閉されたことが図略のスイッチやセンサ等によって検出されることや、給紙カセット８１，８２が開閉されたことが図略のスイッチやセンサ等によって検出されること等、ユーザが何らかの操作を行うことを、解除条件としてもよい。また、解除条件は、ユーザの操作に関わるものに限られない。例えばステップＳ１０８において、表示部４７３にメッセージ７３２が表示されてから、予め設定された時間、例えば３０秒が経過することを解除条件とし、表示部４７３にメッセージ７３２が表示されてから３０秒後に自動的にステップＳ１１１へ移行して画像形成が可能になる構成としてもよい。

ここで、ステップＳ１０６において、給紙装置検出スイッチ８０１がオフしていれば（ステップＳ１０６でＮＯ）、給紙装置８は取り付けられていないにも関わらず、ジャム検出センサ８３２の誤動作や故障等によって用紙が検出されたと考えられるから、実際は、用紙搬送路８３１において紙詰まりは生じておらず、画像形成を実行しても支障はないと考えられる。

そこで、給紙装置検出スイッチ８０１がオフしていることが確認されると（ステップＳ１０６でＮＯ）、ステップＳ１１０で「ＯＫ」ボタン（ボタン７３３）の押下が検出される（ステップＳ１１０でＹＥＳ）のを待つまでもなく、速やかにウォームアップの実行を開始する（ステップＳ１０７）ことにより、画像形成が許可されてから（ステップＳ１１１）ウォームアップの実行を開始する場合よりも、熱ローラ４５２が定着温度Ｔｔになって、実際に記録部４０で用紙に画像を形成することができるまでの待ち時間が短縮される結果、ユーザの利便性が向上する。

この場合、電源スイッチ７がオンされて複合機１が起動された場合、節電モード中においてリセットキー４７４が押下されて節電モードから通常モードへ移行した場合、スリープモード中において操作パネル部４７が操作されてスリープモードから通常モードへ移行した場合、及びカバー部材２０が開いた状態から閉じた状態になったことが開閉検出部２１によって検出された場合の各場合においては、熱ローラ４５２が定着温度Ｔｔより低い状態になっているから、熱ローラ４５２を定着温度Ｔｔまで加熱するのに時間がかかる。このような場合に、紙詰まり制御部１０７がステップＳ１０１〜Ｓ１１１の紙詰まり処理を実行するようにすれば、ステップＳ１１０で「ＯＫ」ボタン（ボタン７３３）の押下が検出される（ステップＳ１１０でＹＥＳ）のを待つまでもなく、速やかにウォームアップの実行が開始される（ステップＳ１０７）ので、用紙に画像を形成することができるまでの待ち時間が短縮される結果、ユーザの利便性が向上する。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す側面図である。 図１に示す複合機の電気的構成の一例を示すブロック図である。 図２に示す複合機の動作の一例を示すフローチャートである。 図１に示す表示部の表示画面の一例を示す説明図である。

符号の説明

１ 複合機
２ 本体部
８ 給紙装置
２０ カバー部材
２１ 開閉検出部
４０ 記録部
４７ 操作パネル部
８０ 主搬送路
８１，８２，８３，８４ 給紙カセット
１００ 制御部
１０６ 節電制御部
１０７ 紙詰まり制御部
１０８ 加熱禁止部
４１１ 用紙搬送部
４１２ 画像形成部
４６３ 搬送ローラ
４７１ スタートキー
４７３ 表示部
４７４ リセットキー
４７５ 節電キー
７３２ メッセージ
７３３ ボタン
８０１ 給紙装置検出スイッチ
８１０，８２０，８３０，８４０ 給紙ローラ
８１１，８２１，８３１，８４１ 用紙搬送路
８１２，８２２，８３２，８４２ ジャム検出センサ

Claims (6)

1. 用紙にトナー像を形成する像形成部と、
   前記像形成部により用紙に形成されたトナー像を加熱溶融して定着させることにより画像を形成する定着部と、
   前記定着部を加熱する加熱部と、
   前記用紙を収容する第１用紙収容部と、
   前記第１用紙収容部に収容されている用紙を、前記像形成部へ搬送する第１搬送路と、
   前記用紙を収容すると共に脱着可能な第２用紙収容部に収容されている用紙を、前記像形成部へ供給するべく搬送する第２搬送路と、
   前記第２用紙収容部が取り付けられているか否かを検出する第２用紙収容部検出部と、
   前記第１搬送路における紙詰まりを検出する第１紙詰まり検出部と、
   前記第２搬送路における紙詰まりを検出する第２紙詰まり検出部と、
   メッセージを報知する報知部と、
   前記第２用紙収容部検出部によって前記第２用紙収容部が取り付けられていることが検出され、かつ前記第１及び第２紙詰まり検出部のうち少なくとも一つによって紙詰まりが検出された場合、前記像形成部による用紙へのトナ−像の形成及び前記加熱部による定着部の加熱を禁止し、前記第２用紙収容部検出部によって前記第２用紙収容部が取り付けられていないことが検出され、かつ前記第２紙詰まり検出部によって紙詰まりが検出された場合、前記加熱部により前記定着部を加熱させると共に、予め設定された解除条件が満たされるまでの間、前記報知部によって前記第２紙詰まり検出部に故障が発生している旨報知させつつ、前記像形成部による用紙へのトナー像の形成を禁止し、当該解除条件が満たされたとき、前記像形成部によるトナー像の形成を許可する紙詰まり処理を実行する紙詰まり制御部と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 操作指示を受け付ける受付部をさらに備え、
   前記解除条件は、前記受付部によって、所定の操作指示が受け付けられることにより、満たされること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 装置本体の電源をオン、オフするための電源スイッチをさらに備え、
   前記紙詰まり制御部は、
   前記電源スイッチがオフからオンにされたときに、前記紙詰まり処理を実行すること
   を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記加熱部によって、前記定着部の温度を、前記トナー像を用紙に定着させるための定着温度に加熱させる通常モードと、前記加熱部による加熱を停止させるスリープモードとを有する節電制御部をさらに備え、
   前記紙詰まり制御部は、
   前記節電制御部が、前記スリープモードから前記通常モードへ移行したときに、前記紙詰まり処理を実行すること
   を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
5. 前記加熱部によって、前記定着部の温度を、前記トナー像を用紙に定着させるための定着温度に加熱させる通常モードと、前記加熱部によって、前記定着部の温度を、前記定着温度より低い節電温度に加熱させる節電モードとを有する節電制御部をさらに備え、
   前記紙詰まり制御部は、
   前記節電制御部が、前記節電モードから前記通常モードへ移行したときに、前記紙詰まり処理を実行すること
   を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
6. 前記加熱部を覆う開閉可能なカバー部材と、
   前記カバー部材の開閉状態を検出する開閉検出部と、
   前記開閉検出部によって、前記カバー部材が開かれていることが検出された場合、前記加熱部による定着部の加熱を禁止する加熱禁止部とをさらに備え、
   前記紙詰まり制御部は、
   前記開閉検出部によって、前記カバー部材が開いた状態から閉じた状態へ移行したことが検出されたときに、前記紙詰まり処理を実行すること
   を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。