JP2005031444A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】機能拡張用のオプション装置を取付け可能であり、光ビームを被走査面を有する像担持体に夫々走査して静電潜像を形成し、これらの静電潜像を各光ビームのカラー画像情報に対応するトナーで可視像化したのち、最終的にこれら可視像をシート状媒体上に転写して画像を得る画像形成装置において、オプション装置（機器）を必要な時にだけ使用可能とする手段を提供すること。
【解決手段】画像形成装置の本体内部より引き出すことができるオプション装置の取付け板９（９’）を設けた。
【選択図】図１１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル複写機、レーザプリンタ、レーザファクシミリ等の画像形成装置であって、オプション装置（機器）を追加装備して機能拡張を図ることができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の画像形成装置は、省スペース、多機能であるが、使用頻度の少ない特定機能はオプション装置として用意することが多い。この場合、オプション装置は標準モデルに対して後付けされることが多く、従来は画像形成装置の外周に取り付けられることが多かった。
【０００３】
画像形成装置外周にオプション装置を取り付けた場合、機械の設置面積が大きくなり、標準モデルが小さくてもオプション装置の取り付けによって結果的に画像形成装置の全体設置面積を大きくとらざるを得かった。
【０００４】
また、フル装備の場合などでは、様々なオプション装置が画像形成装置の外周に散在するため、お客様にまとまりのない印象を与えていた。特に使用頻度が少ないオプション装置に関しては、当該画像形成装置使用時において、必要がないときにも常設で、通電されるので、無駄な電力を消費していることが多かった。
【０００５】
一方、従来、画像形成装置においてユーザーの希望する機能以上の過剰品質機能を備えたものがあり、省スペース、省コストの上から問題となっていることから、画像形成工程に関る各手段を工程毎に分割してユニット化し、複数の工程別ユニットの中から幾つかの工程別ユニットを選択し、画像形成装置本体のユニット収納部に連結収納して所望の画像形成モードを実行可能に装置構成する公知技術がある（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００６】
しかし、上記公知技術では、工程毎に分割してユニット化する概念になじまないオプション装置については、依然として雑多に装置本体まわりに装着されることから、装置本体の標準モデルが小さくてもオプション装置の取り付けによって結果的に画像形成装置の全体設置面積が大きくなるという問題を解決することができない。
【０００７】
また、電力消費型のオプション装置を装備した場合、画像形成装置全体の使用電力が増すが、従来それを見越して画像形成装置本体に大容量の電源装置を具備するようにしており、かかる装置ではオプション装置を付加しない構成を選択したユーザにとって、必要以上の大容量の電源装置が装備されていることになり、運転コストに無用の負担を費やしていた。
【０００８】
【特許文献１】
特開平５−３１０３６５号公報
【特許文献２】
特開平５−３０７２８１号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、オプション装置（機器）を必要な時にだけ使用可能とする画像形成装置または当該画像形成装置に用いる部材を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を達成するため以下の構成とした。
（１）． 画像形成装置の機能拡張用のオプション装置を取付け可能であり、画像形成装置本体と接続可能である機能拡張用のオプション装置の取付け板において、前記オプション装置の取付け板は、前記画像形成装置の本体内部より引き出すことができることとした（請求項１）。
（２）． （１）記載のオプション装置の付け板において、前記オプション装置の取付け板は、引き出し量が制限可能とした（請求項２）。
（３）． （１）記載のオプション装置の取付け板において、前記オプション装置の取付け板は、停止位置の保持が可能とした（請求項３）。
（４）． （３）記載のオプション装置の取付け板において、前記オプション装置の取付け板は、引き出し量に応じた複数の停止位置を有することとした（請求項４）。
（５）． 画像形成に付帯する機能拡張用オプション装置を任意に選択して増設することが可能な画像形成装置であり、該オプション装置の増設に際してオプション装置用電源を当該画像形成装置本体に取り付けることにより前記オプション装置が動作する画像形成装置において、前記オプション装置用電源のインターロックスイッチを具備していることとした（請求項５）。
（６）． （５）記載の画像形成装置において、前記オプション装置用電源には可動式の把手が設けられると共に、前記オプション装置用電源と当該画像形成装置本体との間には、該把手により動作させられて当該画像形成装置の定位置に前記オプション装置用電源を位置保持するロック機構が設けられていることとした（請求項６）。
（７）． （６）記載の画像形成装置において、前記オプション装置用電源の内部にインターロックスイッチが設けられていて、前記インターロックスイッチは前記把手の操作に連動してオンオフが切換えられることとした（請求項７）。
（８）． 画像形成に付帯する機能拡張用オプション装置を任意に選択して増設することが可能な画像形成装置において、前記機能拡張用オプション装置を取付けるオプション装置の取付け板を具備し、かつ、該取付け板には当該画像形成装置本体との接続用コネクタが設けられていることとした（請求項８）。
（９）． （８）の記載の画像形成装置において、前記接続用コネクタが当該画像形成装置本体と接続されたときに該接続を検知する手段を有することとした（請求項９）。
（１０）． （８）又は（９）記載の画像形成装置において、前記接続用コネクタが当該画像形成装置本体に接続されたときに、当該オプション装置の取付け板に取付けられた機能拡張用オプション装置のオプション情報を認識可能とした（請求項１０）。
（１１）． （１０）記載の画像形成装置において、前記機能拡張用オプション装置についての情報を、当該画像形成装置の操作パネルに表示可能とした（請求項１１）。
（１２）． 画像形成装置の本体装置内部から引き出し可能であり、把手を具備した引き出しを有する画像形成装置において、前記引き出しは、複数の停止位置で停止位置決め保持が可能であり、画像形成装置の機能拡張用のオプション装置を取付け可能なオプション装置の取り付け板とした（請求項１２）。
（１３）． （１２）記載の画像形成装置において、前記オプション装置の取付け板は、前記複数の各停止位置での停止位置決め保持を解除する停止位置決め保持の解除手段を有することとした（請求項１３）。
（１４）． （１２）又は（１３）記載の画像形成装置において、前記把手部には、当該引出しの前記複数の停止位置での停止位置決め保持を解除する解除手段が付帯して設けられていることとした（請求項１４）。
（１５）． 機能拡張用のオプション装置を取付け可能であり、光ビームを被走査面を有する像担持体に夫々走査して静電潜像を形成し、これらの静電潜像を各光ビームのカラー画像情報に対応するトナーで可視像化したのち、最終的にこれら可視像をシート状媒体上に転写して画像を得る画像形成装置において、機能拡張用のオプション装置を取付ける手段として（１）乃至（４）、或いは（８）乃至（１４）記載のオプション取付け板を具備し、又は、（５）乃至（７）記載のインターロックスイッチを具備した（請求項１５）。
【００１１】
【発明の実施の形態】
［１］ 請求項１〜４、１２〜１４関連
本発明の実施例について記す。図１において、画像形成装置の一例としての複写機本体１ａは、画像読取部２、画像加工部３、画像書込部４から構成されている。画像読取部２は、原稿を読み取る機能を有する部分であり、原稿を搬送する自動原稿送り装置（ＡＤＦ）と、原稿を光学的に読み取り、電気信号に変換するスキャナーからなる。画像加工部３は読み取られた原稿の情報を編集する機能を有し、原稿情報の字体を部分的に変えたり、回転させたりすることができる。
【００１２】
画像書込み部（印刷部）は、所謂プリンタ部であり、よく知られるように感光体ドラムのまわりに帯電、露光、現像、転写、クリーニングの各機器が配置されていて、給紙部から搬送されてくるシート状媒体（以下、用紙という。）に情報が印刷される。
【００１３】
複写機は複合機といわれるように、多機能化により様々な機能拡張用のオプション装置（機器）を選択して取付けることができ、ユーザーのニーズに合わせ幅広く対応することが可能である。
【００１４】
機能拡張用のオプション装置（機器）としては、例えば、図１に示したように、キーボードなどの入出力機器５、トナー消費量を抑える画像を部分的に白黒反転させるタッチパネルなどによる画像加工用エディタ６、ファクシミリ７、利用者管理用の各種ＩＤリーダ、画像加工用各種エディタ、入力に用いた原稿や、出力された画像を記録した用紙類を置く置き棚などがある。
【００１５】
ここでは、かかる構成の複写機本体１ａにオプション装置（機器）がある場合は該オプション装置（機器）を含めて全体を複写機１と称する。
【００１６】
近年の省スペースの必要性から機能上の不要領域を無くす要請がある。これに応えるため、本例では入出力機器５、画像加工用エディタ６、ファクシミリ７、カードリーダ８などの機能拡張用オプション装置（機器）を複写機本体１ａにとり付ける際に、複写機本体１ａの内部から機能拡張用オプション装置（機器）を取付けるための取付け板を引き出すことができるようにした（請求項１）。
【００１７】
つまり、必要に応じて引出し状に引き出して、その上に機能拡張用オプション装置（機器）を取付け、必要ないときには複写機本体内に収納しておくことができる取付け板を複写機本体内に内蔵している構成としたのである。
【００１８】
取り付け板９は装置本体内部（画像形成装置本体、本例では複写機本体）より引き出され、オプション装置（機器）を使用しないときは前記装置本体内部に押込み収納することができるため、機械設置面積をオプションの設置のために拡大することがなく、オプション取り付け時も省スペースを実現することが可能である。
【００１９】
具体例を図２に示す。図２において、複写機本体１ａの上部はＡＤＦ（ａｕｔｏ ｄｏｃｕｍｅｎｔ ｆｅｅｄｅｒ）とスキャナを一体的に構成した上部ユニット１ａ―１になっており、この上部ユニット１ａ―１の側部に、機能拡張用オプション装置（機器）を取付ける取付け板９が、出し入れ可能に装備されている。
【００２０】
図２において、符号１０は画像形成後の用紙が排紙される排紙台、符号１１は排紙口、符号１２は給紙部、符号１３は操作パネルをそれぞれ示している。給紙部１２は、本例では、異なるサイズの用紙を収容できるように２段に構成されている。
【００２１】
複写機本体１ａを正面から見たのが図３であり、取付け板９は水平に往復動させ、複写機本体１ａから引き出し、また、複写機本体内に収納することができる。かかる移動を可能にするために、複写機本体１ａ内には、取付け板９の摺動を安定して可能にするガイドが設けられている。
【００２２】
図３に示すように、オプション装置（機器）の取付け板９は、抜け防止のため、奥側の端部が上向きに折曲したストッパ９ａが設けられており、このストッパ９ａが複写機本体１ａに形成された折り返し状の係止部１ａ―２に引っかかるため抜き取ることができないようにして、引き出し量が制限されるようにすることができる（請求項２）。
【００２３】
取付け板９の奥部のストッパ９ａは、取付け板９を引出し状に引き出したとき、係止部１ａ―２に当接して引く抜くことを防止し、複写機本体１ａから外れて落下しないようになっている。
【００２４】
このように、取付け板９においては、ユーザーによって引き出される量が制限されているので、ユーザーが取付け板を引き出し過ぎて複写機本体から脱落するようなことが無く、またユーザーが引き出し量を気にすることなく操作でき安心である。
【００２５】
さらに、画像形成装置（複写機本体）に取り付けるオプション装置（機器）はユーザーニーズにより種々様々なので、取付け板９は、段階的に引出し量の調整が可能とし、かつ、段階的に引出された位置を保持するロック機構、ロックの解除手段を設けている。取り出し板により、オプション装置（機器）の取付けをユーザーニーズに応じて省スペースで実現することができる。
【００２６】
取付け板は、段階的に引き出されるとき停止位置の保持が可能であり（請求項３）、引き出し量に応じた複数の停止位置を有する（請求項４）。ここで、複数の停止位置を有し、かつ、停止位置の保持手段、保持の解除手段の構成例を２つ説明する。
【００２７】
例１．
図２、図６において、ユーザーニーズに応じた機能拡張用オプション（機器）を取付け板９に取り付ける際、容易に取付け板９を引き出すための凹状の把手２８を取付け板９の上面であって端部近傍に設けている。
【００２８】
図４、図５において、取付け板９には引き出し方向に沿って、複数の揺動ストッパ１４が一列に形成されている。任意の１つの揺動ストッパ１４に着目すると、片持ち状の揺動片１４ａからなり、この揺動片１４ａの自由端部の上側には半球面状の凸部１４ｂが形成されている。
【００２９】
一方、複写機本体１ａ側の前記折り返し状の係止部１ａ―２の下端部には凸部１４ｂと係合し得る半球状の凹部１ａ―２ａが形成されている。図４に示す状態では、凹部１ａ―２ａを挟んで取付け板９上の２つの凸部１４ｂが位置しており、該状態から取付け板９を引き又は押込むと、これにつれて、凸部１４ｂが係止部１ａ―２の下端部に押圧されて揺動片１４ａが下に撓み、凹部１ａ―２ａに凸部１４ｂが嵌入することで、揺動片１４ａの弾性により取付け板９はクリックストップされる。つまり、暫定的に位置保持される。
【００３０】
取付け板９を、引き又は押込むことにより、隣の凸部１４ｂが凹部１ａ―２ａに嵌入する位置まで移動させ、上記と同様にクリックストップさせることができる。このように、片持ちの揺動片１４ａの弾性を利用するので、取付け板９は弾性材、例えば合成樹脂などを用いる。
【００３１】
このように、凸部１４ｂと凹部１ａ―２ａとが弾性力で係合する構成により取付け板９は停止位置の位置決め保持が可能である。取り付け板９の引き出しの停止位置での位置決め保持ができるため、ユーザーが使用するオプション装置（機器）が引き出される位置でロックせることができ、ユーザーが安全にオプションを使用することができる。
【００３２】
凸部１４ｂと凹部１ａ―２ａとが弾性力で係合する構成であり、凸部１４ｂが球面である（或いは、傾斜面でｄｓ）ので、取付け板９に外力を与えると、該凸部が凹部１ａ―２ａに沿ってすべりつつ、揺動片１４ａが弾性により下方へ撓むことで、凸部１４ｂが凹部１ａ―２ａの外縁に乗り上げ、これにより凹部１ａ―２ａに対する凸部１４ｂの係合が解除される。よって、凸部１４ｂと凹部１ａ―２ａ及び揺動片１４ａは停止位置の保持の解除手段を構成している。引き出し停止位置の保持を解除することができるため、引き出し（取付け板９）を収納するときや、引き出し位置を調整するために停止位置を移動させたいとき等に、保持位置を解除した状態で引き出しを移動できるので、ユーザーが安全かつ容易に引き出し可能である。
【００３３】
また、揺動ストッパ１４を列状に複数設けているので、取付け板９は引き出し量に応じた複数の停止位置を有する。複数の停止位置を設けることができるため、ユーザーが使用しないオプション装置（機器）のみが設置されている部分は引き出さなくても引き出し位置を固定でき、使用する部分まで引き出せばよいため、省スペース化が可能である。
【００３４】
図４に示すように、ストッパ９ａを構成する取付け板９の奥部は複写機本体１ａに形成したガイド溝１ａ―３と摺動可能な高さを有しており、これにより、取付け板９の安定した出し入れ可能となっている。
【００３５】
例２．
図６乃至図９を参照しつつ説明する。図６は複写機本体１ａを上から見た図である。本例では、前記図３乃至図５で説明した取付け板９の構成とは異なる代替的構成を説明するものであり、取付け板９’で説明する。
【００３６】
図６、図８、図９に示すように、取付け板９’の引き出し側の端部近傍の上側面には、矩形の凹部からなる操作室９’ｂが形成されている。この操作室９’ｂは、ユーザーニーズに応じた機能拡張用オプション（機器）を取付け板９’に取り付ける際、容易に該取付け板９’を引き出すための把手の機能を果たしている。
【００３７】
取付け板９’の奥側には前記した取付け板９におけるストッパ９ａと同じストッパが形成されていることはいうまでもない。一方、複写機本体１ａ側については、図４に示したのと同じように、折り返し状の係止部１ａ―２と半球状の凹部１ａ―２ａが形成されている。
【００３８】
図６において、操作室９’ｂの内部にはレバー１５の自由端部が位置している。図６、図７において、レバー１５の中間部は支点軸１６を中心に揺動可能である。かつ、レバー１６の他端側は長溝１６ａになっていて、この長溝１６ａがスライド片１７の軸１７ａに嵌合している。
【００３９】
図６乃至図８に示すように、スライド片１７は細長い板状片であり、取付け板９’内で、取付け板９’の引き出し方向に摺動可能に保持されている。スライド片１７には長手方向に沿って間隔をおいて複数の円穴１９が形成されている。この円穴１９はボール２１の乗り上げを容易にするため、上の縁部が面取りされている。
【００４０】
また、取付け板９’についても、スライド片１７をスライド可能に収納している空隙の上側に位置する板状部に、該複数の円穴１９のそれぞれと対応して複数の円穴２０が形成されている。各円穴１９、２０の大きさはボール２１の直径より僅かに大でゆるく嵌合する大きさである。各円穴２０には、それぞれボール２１が配置されている。
【００４１】
スライド片１７の右端は、図７乃至図９に示すように、緊縮性のばね１８によって右側に常時引かれている。このばね１８の弾性により、スライド片１７は右向きに付勢されており、この付勢力によるスライド片１７の移動は、スライド片１７の右端部が取付け板９’に形成されたストッパ９’ｃに当接することで阻止されている（図９参照）。この図９に示す状態のもとで、レバー１５の自由端側は図６に示す実線の位置にある。
【００４２】
操作者が操作室９’ｂに手を入れて、レバー１５の自由端部に指を掛けて握ることで、レバー１５は実線で示す位置から２点鎖線で示す位置に揺動し、手を離せば、ばね１８の力で実線で示す位置に復元する。かかるレバー１５の揺動に応じて、スライド片１７は左右方向（取付け板９’の引き出し方向）にずれる。
【００４３】
図６においてレバー１５が２点鎖線で示す位置にあるとき（操作者がレバー１５を握ったとき）、図８に示すように、円穴２０と円穴１９、凹部１ａ―２ａの中心は合致しており、かつ、凹部１ａ―２ａの曲面の延長上に円穴２０が略合致していて、ボール２１は円穴１９に落ち込み、このため、ボール２１の頂部は取付け板９’の上面と同レベル若しくは僅かに下のレベルにあり、したがって、取付け板９’は何の障害もなく、複写機本体１ａから引き出し、或いは押込むことができる。
【００４４】
一方、図６におけるレバー１５が実線の位置にあるとき（操作者がレバー１５の握りを解放したとき）、図９に示すように、レバー１７は、ばね１８に引かれて、円穴１９が右にずれる。これに伴い、ボール２１はレバー１７と一緒にずれようとするが、円穴２０により移動が阻止されるので、円穴１９からその面取り部を経て乗り上がり、図９、図７に示すようにレバー１７上に上がり、このため、凹部１ａ―２ａと円穴２０との境界線がボール２１の略中心付近の高さの位置に位置する。
【００４５】
この状態では、取付け板９’は実質的にボール２１と一体化して凹部１ａ―２ａに係止された形になるので、取付け板９’は円穴２０の位置で保持、ロックされる。そして、この保持、ロック状態を解除するには、レバー１５を握り、図６に示す２点鎖線の位置に移動させる。この握った状態で取付け板９’を引き出し、或いは押込むことで、現在の位置とは別の位置にある円穴２０が凹部１ａ―２ａと合致する所望の位置を定め、この定めた位置で該握り状態を解放すれば、図８に示したように、その位置でボール２１が円穴１９に落ち、その位置に取付け板９’をロックする。
【００４６】
なお、円穴２０が凹部１ａ―２ａと合致する位置は、係止部１ａ―２で隠れて見えないので、取付け板９’には複数の各円穴２０の位置に合わせて適宜、合い印を刻んでおき、複写機本体１ａ側の指示矢印と合致したところで、レバー１５の操作を行う。
【００４７】
本例において、取付け板９’に形成した複数の円穴２０がそれぞれ凹部１ａ―２ａと合致する複数の各位置で、取付け板９’を停止させることができる。複数の停止位置を設けることができるため、ユーザーが使用しないオプション装置（機器）のみが設置されている部分は引き出さなくても引き出し位置を固定でき、使用する部分まで引き出せばよいため、省スペース化が可能である。
【００４８】
また、凹部１ａ―２ａ、円穴１９、円穴２０、レバー１５、ばね１８などからなる構成により、取付け板１９’の停止位置保持及び解除ができる。よって、これらの構成は、停止位置の保持手段であるとともに、停止位置の解除手段でもある。取り付け板９’を引き出し停止位置で保持できるため、ユーザーが使用するオプション装置（機器）が引き出される位置でロックすることができ、ユーザーが安全にオプションを使用することができる。また、停止位置の保持を解除することができるため、引き出し（取付け板９’）を収納するときや、引き出し位置を調整するために停止位置を移動させたいとき等に、保持位置を解除した状態で引き出しを移動できるので、ユーザーが安全かつ容易に引き出し可能である。
【００４９】
本例では、把手部たる操作室９’ｂに引き出したる取付け板９’の複数の停止位置での停止位置決め保持を解除する解除手段が付帯して設けられているので、把手部分（操作室９’ｂ）で引き出し停止位置の保持を解除することができ、ユーザーが、把手を握る、という作業だけで、他のロック解除機構を動作させなくても容易にかつ安全に引き出し停止位置を解除し、引き出し量を変更するために引き出し（取付け板９’）を移動させることができる。
【００５０】
［２］ 請求項８〜１１関連
画像形成に付帯する機能拡張用オプション装置（機器）を任意に選択して増設することが可能な画像形成装置（複写機本体）において、機能拡張用オプション装置を取付けるオプション装置の取付け板については取付け板９と取付け板９’を既に例を説明した。
【００５１】
図１０、図１１（ａ）、（ｂ）において、取付け板９（９’）に、オプション装置（機器）２９が設けられるケースで説明する。取付け板９（９’）には予め、機能拡張用のオプション装置（機器）と画像形成装置（複写機本体）とを繋ぐための複数のコネクタ３０、３１、３２を配置している。
【００５２】
これらの各コネクタ３０〜３２はそれぞれ設置が想定されるオプション装置（機器）のコネクタと対応して設けられていて、これら各コネクタからのケーブルは集合ケーブル３３にまとめられている。該集合ケーブル３３の他端側は各ケーブルに対応した端子を具備した１つのコネクタになっていて、この１つのコネクタは複写機本体側に設けられた制御部に接続されている。
【００５３】
例えば、オプション装置（機器）２９を取付け板９（９’）上に取付けたら、該オプション装置（機器）のコネクタ２９ａを、予め取付け板９（９’）に取付けられているコネクタ３０に連結する。
【００５４】
同様にして、必要に応じ、他のオプション装置（機器）を取付け板９（９’）上に取付け、各オプション装置（機器）のコネクタを取付け板９（９’）上の該当するコネクタ３１、３２に連結する。
【００５５】
このように、各オプション装置（機器）のコネクタを取付け板９（９’）上の該当するコネクタ３１、３２に連結することで、各オプション装置（機器）は複写機本体側と電気的に連結される。つまり、取付け板９（９’）は、機能拡張用オプション装置（機器）と画像形成装置（複写機本体）を繋ぐハーネスの役割を果たしている。
【００５６】
このように、機能拡張用オプションを取り付けるための取り付け板９（９’）にコネクタ３０、３１、３２などがあり、これらのコネクタ３０、３１、３２は一括して複写機本体側と接続されるため、複数のオプション装置それぞれを個々に複写機本体側と接続する必要がなく、取り付け板に取り付けられたオプションを一度に接続することができる。
【００５７】
機能拡張用オプション装置（機器）２９が機能拡張用オプション（機器）の取付け板９（９’）に取付けられると、画像形成装置（複写機本体）側では機能拡張用オプション（機器）の接続を制御部において検知する。この検知は例えば、コネクタの接続により流れる電流を制御部で検知することなどで行われる。
【００５８】
こうして、コネクタに電流が流れるなどにより、接続が検知されることで、接続されたオプション装置（機器）の有無だけでなく、そのオプション装置（機器）の種類（オプション情報）が検知、認識される。そして、かかる検知、認識の結果は、図１１（ｂ）に拡大して示した操作パネル１３上に、符号４０で示すように点灯表示される。
【００５９】
オプション装置（機器）が複写機本体に接続されたことが制御部で検知、認識できるため、複写機本体側からオプション装置（機器）接続後の動作を指示することができ、また複写機本体がオプション装置（機器）を使用可能とすることができる。
【００６０】
さらに、複写機本体においては、オプション装置（機器）の情報を認識することができるため、オプションの種類や、消耗品の情報、故障情報などを複写機本体側で把握することができ、複写機本体側からの操作でオプション装置（機器）の使用を可能にすることができる。
【００６１】
オプション機器についての情報は操作パネル１３に表示することができるので、ユーザーは、オプションの情報を、オプション装置（機器）を見なくても、複写機本体の操作パネルで確認することができる。
【００６２】
［３］ 請求項５〜７関連
複写機またはプリンター等の画像形成装置（以下では複写機本体１ｂとして説明）において、両面反転装置、フィニッシャー，ソーター等の後処理周辺機を増設できるように複写機本体内にある電源装置は，周辺機をすべて取り付けた状態で動作するような電源容量を持たなければならない。そのため，周辺機等を何も使用しないユーザーの画像形成装置に対しても過大な容量を持った電源装置を取り付けなければならなかった。
【００６３】
そこで、比較的大型のオプション装置（機器）を増設する際に必要な電源容量に関しては複写機本体内に内蔵する電源装置からは分離した構成とすることで、複写機本体については当該複写機本体のみ或いは前記取付け板上に設置するオプション装置までを動かせる容量を持った電源装置を内蔵させ、上記大型のオプション装置（機器）を増設させる際には、同時に別途補助電源を増設することにより複写機本体のコストダウンを図ることにした。
【００６４】
比較的大型のオプション装置（機器）としては、例えば、前記取付け板上に乗らないような大型の装置、例示すれば、両面反転装置，フィニッシャー，ソーター等の後処理周辺機を挙げることができる。
【００６５】
比較的大型のオプション装置（機器）を増設する場合、オプション装置用の電源を複写機本体に別途装着するようにし、オプション装置用電源を当該複写機本体に取り付けることにより当該オプション装置が動作するようにしている。
【００６６】
しかし、補助電源が複写機本体に完全にセットされないうちに補助電源に電源が入ると、危険である。また、補助電源を画像形成装置から取り外す際、誤って通電中に取り外すようなことがあると、これも危険である。
【００６７】
そこで、本例では、以下に説明するようなインタロック手段を設けた。本発明の画像形成装置を図１２に示す。図１２において、複写機本体１ｂは、一例として、前記図２、図１１等に示した複写機本体１ａにおける上部ユニット１ａ―１を取り外して、プリンタとして構成したタイプのものとして示してある。
【００６８】
複写機本体１ｂの内部には複写機本体のみを動かせる容量を持った本体電源４１が備え付けられている。そのため、両面反転装置、フィニッシャー、ソーター等のオプション装置（機器）（不図示）を使用する場合、本体電源４１だけの容量ではオプション装置（機器）を動作させることができないため、補助電源４２を複写機本体１ｂに取り付けることにより電源容量を増加させ、オプション装置（機器）の駆動を可能にしている。
【００６９】
補助電源４２はその外観形状が直方体であり、複写機本体１ｂの側部にこの補助電源４２を収納する専用の収納スペースが設けられている。この収納スペースは補助電源４２をスライドして収納することができる直方体状の室空間４３からなる。
【００７０】
図１３にも示すように、室空間４３の前部には把手４４があり、奥部には、図１２に不図示のコネクタがあり、この不図示のコネクタは、補助電源４２が当該室空間の奥部まで挿入された時点で、補助電源４２の奥部に設けたコネクタ４２ｃと電気的に接合されるものである。
【００７１】
そして、この不図示のコネクタはまた、室空間４３の外部に設けられたコネクタ４３ｃと電気的に連結されている。室空間４３に補助電源４２が収められることによりコネクタ４２ｃが上記不図示のコネクタと連結状態になる。
【００７２】
工程１：補助電源装着直後
図１４は、補助電源４２を室空間４３の奥まで押込んだ状態を示す。この状態の下では、上記したように、複写機本体１ｂに形成した位置保持用穴５０と、補助電源４２に形成した位置保持用穴６０とが同心上にある。さらに、この同心上の下方位置には補助電源４２に内蔵されたストッパ片４７が位置している。このストッパ片４７は、不図示のガイドにより上下方向にのみ移動方向を規制されている。
【００７３】
補助電源４２を複写機本体１ｂに取り付ける時には、把手４４は略水平状態まで引き上げられており、伸張性のばね７０によってコロ２が把手４４の回転中心部にあるカム（凸部）６３の上面を押すことで常に力が加わっていて水平状態に保たれている。
【００７４】
また、把手４４の軸部４４ａにはこれと一体にリンク４５が延びていて、該リンク４５に形成された長穴４５ａには軸４６が摺動可能に嵌合している。この軸４６は、上下方向にのみ可動のストッパ片４７に植設されたものである。
【００７５】
把手４４は軸部４４ａを支点として揺動可能であり、該支点から距離をおいて把手４４上には、フィラー４９が突出している。把手４４を軸部４４ａを中心に回動させて倒すと、フィラー４９も把手４４と共に回動して、補助電源４２の外装壁に形成された穴４２Ｈを貫通して内側に至る。補助電源４２の該外装壁の内側にはインタロックスイッチ６５が固定されている。インタロックスイッチ６５はオフ状態にある。
【００７６】
工程２：把手回動途中
補助電源４２を複写機本体１ｂにセットした後、把手４４を時計回りに回転させる、その途中の状態を示したのが図１５である。図１５において、把手４４を回動させるのに応じて、把手４４と一体のリンク４５も軸部４４ａと共に回動し、略水平まで移動した。このとき、コロ６２はカム６３の頂部（思案点）にあり、また、ストッパ片４７は、長穴４５ａ内を摺動する軸４６と共に上方移動している。フィラー４９は穴４２Ｈの手前に位置し、インタロックスイッチ６５をオンするには至っていない。
【００７７】
図１５に示した位置よりも把手４４が回動すると、コロ６２が把手４４の回転中心部にあるカム６３の思案点を超えて下面に当たるようになり、把手４４は垂直方向に向かう。
【００７８】
工程３：把手回動終端
図１６に示すように、把手４４が垂直状態になるまで回動すると、この位置が回動終端である。このとき、ストッパ片４７の上端部は補助電源４２から飛び出て位置保持用穴５０と位置保持用穴６０とを共通に貫いた状態となって、補助電源４２を室空間４３の奥まで押込んだ状態に機械的に保持する。
【００７９】
これにより、補助電源４２と複写機本体１ｂとを電気的につなぐコネクタ４２ｃと、相手方の不図示のコネクタとの接合関係が保持され、不完全セットを防止することができる。
【００８０】
また、把手４４が垂直になると、補助電源４２の内部に取り付けられているインターロックスイッチ６５が、フィラー４９により押圧されて該インターロックスイッチ６５はオンになる。かつ、コロ６２がカム６３の下面に位置し、しかもばね７０により弾性的に押圧状態になっていることで、把手４４を操作しない限り、ストッパ片４７、フィラー４９などによる各ロック状態は解除されず、安全状態が保持される。
【００８１】
すなわち、補助電源４２は画像形成装置１ｂに完全にセットされない状態では、インタロックスイッチ６５がオフ状態であるので、補助電源４２の電源が入らないようになっているため安全である。
【００８２】
同様に、補助電源４２を複写機本体１ｂから取り外す際、引き抜くために把手４４を引き上げるが、その動作に伴ってインターロックスイッチ６５がオフになり、かつ、ストッパ片４７が位置保持用穴５０、６０に共通に嵌合している状態から脱して外れることにより初めて補助電源４２を複写機本体１ｂから取り外せるようになるため、通電中の誤脱がなく安全である。
【００８３】
上記したように、オプション装置用電源たる補助電源４２には可動式の把手４４が設けられると共に、補助電源４２と画像形成装置本体１ｂとの間には、該把手４４により動作させられて画像形成装置本体１ｂの定位置に補助電源４２を位置保持するロック機構を有する。このロック機構は、ストッパ片４７を把手４４と連動させるリンク４５まわりの軸部４６および長穴４５ａの構成や、ストッパ片４７と嵌合する位置保持用穴５０、６０、さらに、把手４４の動作をロックするばね７０、コロ６２、カム６３などの構成が相当する。
【００８４】
かかるロック機構により、補助電源４２を確実に複写機本体にセットさせ、補助電源と複写機本体とを電気的につなぐコネクタ部の不完全セットを防止することができる。
【００８５】
また、補助電源４２の内部にインターロックスイッチ６５が設けられていて、インターロックスイッチ６５は把手４４の操作に連動してオン、オフが切り換えられるので、補助電源４２を取り外す際に確実にインターロックスイッチ６５を切ることができる。
【００８６】
［４］ 請求項１５関連
機能拡張用のオプション装置を取付け可能であり、光ビームを被走査面を有する像担持体に夫々走査して静電潜像を形成し、これらの静電潜像を各光ビームのカラー画像情報に対応するトナーで可視像化したのち、最終的にこれら可視像をシート状媒体上に転写して画像を得る画像形成装置の例を以下に説明する。この画像形成装置は、前記した複写機本体１ａや１ｂの内部構造及び画像形成プロセスの一例をなす。すなわち、以下に説明する構成を具備する画像形成装置の外装部に、既に説明した構成のオプション取付け板を具備させ、又は、インターロックスイッチ、オプション装置用電源を位置保持するロック機構などを具備させることができる。
【００８７】
図１７に示す構成の画像形成装置は、光走査装置から射出されるカラー画像情報を含む複数の光ビームを被走査面を有する像担持体（感光体ドラム）に夫々走査して静電潜像を形成し、これらの静電潜像を各光ビームのカラー画像情報に対応するカラートナーで可視像化したのち、最終的にこれら可視像をシート状媒体上に転写してカラー画像を得る画像形成装置に係り、光走査装置として、前記した本発明の各例にかかる光走査装置を使用するものである。
【００８８】
本例における画像形成装置は、タンデム型フルカラーレーザプリンタとして構成されている。図において、先ず、装置内の下部側には水平方向に配設されて給紙カセット２００から給紙される用紙（図示せず）を搬送する搬送ベルト２１０が設けられている。給紙カセット２００の部位は前記例における給紙部１２が相当する。
【００８９】
この搬送ベルト２１０上にはイエロー（Ｙ）用の感光体ドラム２２Ｙ、マゼンタ（Ｍ）用の感光体ドラム２２Ｍ、シアン（Ｃ）用の感光体ドラム２２Ｃ及びブラックＫ用の感光体ドラム２２Ｋが矢印で示す用紙の搬送方向での上流側から順に等間隔で配設されている。なお、以下、符号に対する添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを適宜付けて区別するものとする。
【００９０】
これらの感光体ドラム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは全て同一径に形成されたもので、その周囲には、電子写真プロセスに従いプロセス部材が順に配設されている。感光体ドラム２２Ｙを例に採れば、帯電チャージャ２３Ｙ、第１の光走査手段２４Ｙ、現像装置２５Ｙ、転写チャージャ２６Ｙ、クリーニング装置３５Ｙ等が順に配設されている。他の感光体ドラム２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに対しても同様である。
【００９１】
感光体ドラム２２Ｍについては、帯電チャージャ２３Ｍ、第１の光走査手段２４Ｍ、現像装置２５Ｍ、転写チャージャ２６Ｍ、クリーニング装置３５Ｍ等が順に配設されている。感光体ドラム２２Ｃについては、帯電チャージャ２３Ｃ、第１の光走査手段２４Ｃ、現像装置２５Ｃ、転写チャージャ２６Ｃ、クリーニング装置３５Ｃ等が順に配設されている。
【００９２】
感光体ドラム２２Ｋについては、帯電チャージャ２３Ｋ、第１の光走査手段２４Ｋ、現像装置２５Ｋ、転写チャージャ２６Ｋ、クリーニング装置３５Ｋ等が順に配設されている。例えば、感光体ドラム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの上方に、前記図２、図３などにおける上部ユニット１ａ―１が配置される。
【００９３】
即ち、本例では、感光体ドラム２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの周面を対応する各色毎に設定された被走査面とするものであり、各々に対して第１の光走査手段２４Ｙ、第２の光走査手段２４Ｍ、第３の光走査手段２４Ｃ、第４の光走査手段２４Ｋが１対１の対応関係で設けられている。但し、ポリゴンミラー２１３および走査レンズ（ｆθレンズ２１８Ａ）については、第１の光走査手段２４Ｙ、第２の光走査手段２４Ｍ、第３の光走査手段２４Ｃ、第４の光走査手段２４Ｋで共通使用とする。
【００９４】
また、搬送ベルト２１０の周囲には、感光体ドラム２２Ｙよりも上流側に位置させてレジストローラ２７と、ベルト帯電チャージャ２８０が設けられ、感光体ドラム２２Ｋよりも下流側に位置させてベルト分離チャージャ２９、除電チャージャ３００、クリーニング装置３１０等が順に設けられている。また、ベルト分離チャージャ２９よりも搬送方向下流側には定着装置３２０が設けられ、排紙トレイ３３０に向けて排紙ローラ３４で結ばれている。
【００９５】
例えば、フルカラーモード（複数色モード）時であれば、各感光体ドラム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに対してイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック用の各色の画像信号に基づき各々の光走査手段である、第１の光走査手段２４Ｙ、第２の光走査手段２４Ｍ、第３の光走査手段２４Ｃ、第４の光走査手段２４Ｋによる光ビームの光走査で静電潜像が形成される。
【００９６】
これらの静電潜像は各々の対応する色トナーで現像されてトナー像となり、搬送ベルト２１上に静電的に吸着されて搬送される用紙上に順次転写されることにより重ね合わせられ、フルカラー画像として定着された後、前記例における排紙台１０に相当する排紙台３３０に排紙される。
【００９７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、取り付け板は装置本体内部より引き出され、オプション装置（機器）を使用しないときは前記装置本体内部に押込み収納することができるため、機械設置面積をオプション装置（機器）の設置のために拡大することがなく、オプション取り付け時も省スペースを実現することが可能である。
【００９８】
請求項２記載の発明では、取付け板は、ユーザーによって引き出される量が制限されているので、引き出し過ぎて装置本体から脱落するようなことが無く、またユーザーが引き出し量を気にすることなく操作でき安心である。
【００９９】
請求項３記載の発明では、ユーザーが使用するオプション装置（機器）が引き出される位置でロックすることができ、ユーザーが安全にオプションを使用することができる。
【０１００】
請求項４記載の発明では、取付け板は引き出し量に応じた複数の停止位置を有するので、ユーザーが使用しないオプション装置（機器）のみが設置されている部分は引き出さなくても引き出し位置を固定でき、使用する部分まで引き出せばよいため、省スペース化が可能である。
【０１０１】
請求項５記載の発明では、インタロックスイッチを具備したので、安全に前記オプション装置用電源の抜き差しができるようにすることができる．
請求項６記載の発明では、オプション装置用電源を確実に画像形成装置本体にセットさせ、オプション装置用電源と画像形成装置本体とを電気的につなぐコネクタ部の不完全セットを防止することができる。
【０１０２】
請求項７記載の発明では、オプション装置用電源の内部にインターロックスイッチが設けられていて、インターロックスイッチは把手の操作に連動してオン、オフが切り換えられるので、オプション装置用電源を取り外す際に確実にインターロックスイッチを切ることができる。
【０１０３】
請求項８記載の発明では、取付け板に画像形成装置本体との接続用コネクタが設けられているので、複数のオプションそれぞれを画像形成装置本体と繋ぐ必要がなく、取り付け板に取り付けられたオプションを一度に接続することができる。
【０１０４】
請求項９記載の発明では、オプション装置（機器）が画像形成装置本体に接続されたことを検知できるため、画像形成装置本体側から接続後の動作を指示することができ、また画像形成装置本体がオプション装置（機器）を使用可能とすることができる。
【０１０５】
請求項１０記載の発明では、複写機本体において、オプション装置（機器）の情報を認識することができるため、オプションの種類や、消耗品の情報、故障情報などを複写機本体で把握することができる。
【０１０６】
請求項１１記載の発明では、オプション装置（機器）についての情報を操作パネルに表示することができるので、ユーザーは、オプションの情報を、オプションを見なくても、画像形成装置本体の操作パネルで確認することができる。
【０１０７】
請求項１２記載の発明では、引き出しはオプション装置（機器）を取付ける取り付け板であり、引き出し、押込み用の把手が設けられているので、ユーザーが安全かつ容易にオプション装置（機器）の取り付け用の引き出しである取付け板を引き出すことができる。
【０１０８】
請求項１３記載の発明では、取り付け板は引き出し停止位置の保持を解除することができるため、引き出しを収納するときや、引き出し位置を調整するために停止位置を移動させたいとき等に、保持位置を解除した状態で引き出しを移動できるので、ユーザーが安全かつ容易に引き出し可能である。
【０１０９】
請求項１４記載の発明では、ユーザーが、把手を握る、という作業だけで、他のロック解除機構を動作させなくても容易にかつ安全に引き出し停止位置を解除し、引き出し量を変更するために引き出しを移動させることができる。
【０１１０】
請求項１５記載の発明では、かかる構成の画像形成装置について、オプション装置（機器）を必要な時にだけ使用可能となし、機械設置面積をオプション装置（機器）の設置のために拡大することがなく、オプション取り付け時も省スペースを実現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の構成を説明した図である。
【図２】画像形成装置の外観斜視図である。
【図３】画像形成装置の正面部分断面図である。
【図４】取付け板装着部の部分断面図である。
【図５】画像形成装置の平面図である。
【図６】画像形成装置の平面図である。
【図７】スライド片の平面図である。
【図８】取付け板の断面図である。
【図９】取付け板の断面図である。
【図１０】取付け板及びオプション装置の斜視図である。
【図１１】図１１（ａ）は画像形成装置の該感謝し図、図１１（ｂ）は操作パネルの拡大図である。
【図１２】画像形成装置の外観斜視図である。
【図１３】補助電源の正面図である。
【図１４】ロック機構の部分断面図である。
【図１５】ロック機構の部分断面図である。
【図１６】ロック機構の部分断面図である。
【図１７】画像形成装置の内部構成を説明した図である。
【符号の説明】
９、９’ 取付け板

Claims (15)

1. 画像形成装置の機能拡張用のオプション装置を取付け可能であり、画像形成装置本体と接続可能である機能拡張用のオプション装置の取付け板において、
   前記オプション装置の取付け板は、前記画像形成装置の本体内部より引き出すことができることを特徴とする機能拡張用のオプション装置の取付け板。
2. 請求項１記載のオプション装置の付け板において、
   前記オプション装置の取付け板は、引き出し量が制限可能であることを特徴とするオプション装置の取付け板。
3. 請求項１記載のオプション装置の取付け板において、
   前記オプション装置の取付け板は、停止位置の保持が可能であることを特徴とするオプション装置の取付け板。
4. 請求項３記載のオプション装置の取付け板において、
   前記オプション装置の取付け板は、引き出し量に応じた複数の停止位置を有することを特徴とするオプション取付け板。
5. 画像形成に付帯する機能拡張用オプション装置を任意に選択して増設することが可能な画像形成装置であり、該オプション装置の増設に際してオプション装置用電源を当該画像形成装置本体に取り付けることにより前記オプション装置が動作する画像形成装置において、
   前記オプション装置用電源のインターロックスイッチを具備していることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項５記載の画像形成装置において、
   前記オプション装置用電源には可動式の把手が設けられると共に、前記オプション装置用電源と当該画像形成装置本体との間には、該把手により動作させられて当該画像形成装置の定位置に前記オプション装置用電源を位置保持するロック機構が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項６記載の画像形成装置において、
   前記オプション装置用電源の内部にインターロックスイッチが設けられていて、前記インターロックスイッチは前記把手の操作に連動してオンオフが切換えられることを特徴とする画像形成装置。
8. 画像形成に付帯する機能拡張用オプション装置を任意に選択して増設することが可能な画像形成装置において、
   前記機能拡張用オプション装置を取付けるオプション装置の取付け板を具備し、かつ、該取付け板には当該画像形成装置本体との接続用コネクタが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項８の記載の画像形成装置において、
   前記接続用コネクタが当該画像形成装置本体と接続されたときに該接続を検知する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項８又は９記載の画像形成装置において、
    前記接続用コネクタが当該画像形成装置本体に接続されたときに、当該オプション装置の取付け板に取付けられた機能拡張用オプション装置のオプション情報を認識可能であることを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１０記載の画像形成装置において、
    前記機能拡張用オプション装置についての情報を、当該画像形成装置の操作パネルに表示可能であることを特徴とする画像形成装置。
12. 画像形成装置の本体装置内部から引き出し可能であり、把手を具備した引き出しを有する画像形成装置において、
    前記引き出しは、複数の停止位置で停止位置決め保持が可能であり、画像形成装置の機能拡張用のオプション装置を取付け可能なオプション装置の取り付け板であることを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１２記載の画像形成装置において、
    前記オプション装置の取付け板は、前記複数の各停止位置での停止位置決め保持を解除する停止位置決め保持の解除手段を有することを特徴とする画像形成装置。
14. 請求項１２又は１３記載の画像形成装置において、
    前記把手部には、当該引出しの前記複数の停止位置での停止位置決め保持を解除する解除手段が付帯して設けられていることを特徴とする画像形成装置。
15. 機能拡張用のオプション装置を取付け可能であり、光ビームを被走査面を有する像担持体に夫々走査して静電潜像を形成し、これらの静電潜像を各光ビームのカラー画像情報に対応するトナーで可視像化したのち、最終的にこれら可視像をシート状媒体上に転写して画像を得る画像形成装置において、
    機能拡張用のオプション装置を取付ける手段として請求項１乃至４、或いは請求項８乃至１４記載のオプション取付け板を具備し、又は、請求項５乃至７記載のインターロックスイッチを具備したことを特徴とする画像形成装置。

Images