JP2021133622A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ハードウェアのオプション装置検出機構によらず、オプション装置との通信が途絶している状態でもオプション装置が装着されていることを認識可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】オプション装置を着脱可能な画像形成装置は、オプション装置を利用したことを示す情報を含むジョブ実行履歴を記憶する記憶部と、電源投入時又は休止モードからの復帰時に、オプション装置との通信可否を検知する検知部と、検知部により通信不可と検知された場合、ジョブ実行履歴に基づいてオプション装置が装着されているかを判定する判定部と、を備える。【選択図】図９

Description

本開示は、後処理装置や給紙装置等のオプション装置を着脱可能な画像形成装置に関する。

画像形成装置は、後処理装置や給紙装置などのオプション装置を装着することで、パンチやステープルなどのフィニッシャー機能や大容量給紙機能などの様々な機能を付加することができる。このようなオプション装置を装着可能な画像形成装置は、電源投入時などに、オプション装置と通信を行い、正常に通信を行うことができるか否かにより、オプション装置が装着されているか否かを判断している。

特開２００６−１８６７３５号公報

ところで、オプション装置との通信によりオプション装置が装着されているか否かを判断すると、機械的にオプション装置が装着されている場合でも、ケーブルの接触不良や断線との影響により、画像形成装置においてオプション装置が装着されていないと判断される場合がある。そのような場合、装着されているオプション装置に応じて様々な課題が発生しうる。図１５は、オプション装置として、後処理装置及び中継搬送ユニットが画像形成装置に装着されている場合において発生しうる課題を説明するための図である。

図１５（ａ）は、画像形成装置１００１の排紙口１１０１、１１０２からシートを排紙する構成の模式図である。画像形成装置１００１内で表面に画像が形成されたシートは、定着部１０９０を通過後、排紙部１１００に向けて搬送経路１１０６上を搬送される。排紙部１１００は、ポジション１１０５ａとポジション１１０５ｂとの間で切替自在な排紙経路切替部１１０５を備えており、排紙経路切替部１１０５がポジション１１０５ａとなっているとき、シートは排紙口１１０１への経路１１０７へ搬送される。また、排紙経路切替部１１０５がポジション１１０５ｂとなっているとき、シートは排紙口１１０２への経路１１０８へと搬送される。排紙口１１０１の下流には、排紙トレイ１１０３が装着されており、排紙口１１０１を通過したシートは、排紙トレイ１１０３に排出される。同様に、排紙口１１０２の下流には、排紙トレイ１１０４が装着されており、排紙口１１０２を通過したシートは、排紙トレイ１１０４に排出される。排紙トレイ１１０３と排紙トレイ１１０４とでは容量に差があり、画像形成装置１００１において、通常のプリントジョブやコピージョブは、容量の大きい排紙トレイ１１０４に排出するために排紙口１１０２から排紙するように設定されている。

図１５（ｂ）は、画像形成装置１００１の排紙口１１０２からシートを出力することにより中継搬送ユニット１２１０へシートを給紙し、給紙されたシートを中継搬送ユニット１２１０内で搬送する構成の模式図である。画像形成装置１００１に中継搬送ユニット１２１０を装着する場合、排紙トレイ１１０３、１１０４は取り外され、排紙口１１０１を通過したシートは、中継搬送ユニット１２１０の上面１２１１に排出される。また、排紙口１１０２を通過したシートは、中継搬送ユニット１２１０の中継ガイド１２１２によってガイドされて中継搬送経路１２１３上を搬送され、中継搬送ローラー１２１４及びそれ以降の搬送機構（不図示）によって後処理装置（不図示）に搬送される。この中継搬送ローラー１２１４及びそれ以降の搬送機構は、画像形成装置１００１ではなく後処理装置により駆動される。

図１５（ｃ）は、画像形成装置１００１から排紙されたシートが中継搬送ユニット１２１０内でジャムとなっている様子を示す図である。オプション装置（後処理装置、中継搬送ユニット１２１０）が装着されている状態で、ケーブルの接触不良や断線によりオプション装置との通信ができない場合、シートが排紙口１１０２から排出されたことを示す信号がオプション装置に送信されず、オプション装置は、中継搬送ローラー１２１４及びそれ以降の搬送機構が駆動することができない。また、画像形成装置１００１は、オプション装置との通信ができないため、オプション装置が装着されていないものと判断し、通常のプリントジョブやコピージョブは排紙口１１０２から排紙する。このとき、排紙口１１０２からシートを排紙すると、シートは中継搬送ユニット１２１０の中継ガイド１２１２によってガイドされて中継搬送経路１２１３上を搬送されるが、中継搬送ローラー１２１４が駆動しないため、シートは中継搬送ローラー１２１４に突き当たった以降は行き場を失ってアコーディオン状に折りたたまれてジャム１２１５となってしまう。そのような場合でも、シートの後端は、排紙口１１０２から抜けてしまうため、画像形成装置１００１からジャム１２１５を検出できず、複数枚のシートを排紙するジョブの場合は次々にシートを排紙してしまう。そして、ジャム（シートの滞留）が排紙口１１０２まで広がることで初めて画像形成装置１００１がジャムの発生を検出して、シートの搬送を停止させる。このとき、排紙口１１０２から中継搬送ローラー１２１４周辺の経路に多数のシートが詰まってしまうため、ジャムの処理が困難になってしまう。

上記のような問題は、オプション装置が後処理装置と中継搬送ユニットではない場合にも発生しうる。このように、オプション装置が機械的に画像形成装置に装着されている場合に画像形成装置においてオプション装置が装着されていないと判断され、オプション装置が装着されていないものとして画像形成装置が動作すると、問題が発生する可能性がある。

この問題について、特許文献１には、フィニッシャー３０が装置筐体側面のフィニッシャー着脱部１９３に装着された際に、フィニッシャー３０の突出部に押されることでスイッチがオフからオンとなる検知スイッチＳＷを有して成る画像形成装置が開示されている。このような検知スイッチＳＷを備えることで、画像形成装置は、オプション装置との通信が途絶している状態でもオプション装置が機械的に装着されていることを認識することが可能である。しかしながら、このようなハードウェアのオプション装置検出機構を搭載するとコストがかかる。また、互換性の問題があり、設計の柔軟性を低下させる要因になる。例えば、複数のモデルの画像形成装置で、同一のオプション装置を接続可能とする際に、ハードウェアのオプション装置検出機構を搭載すると、当該オプション装置と接続可能な画像形成装置には、同じオプション装置検出機構を搭載する必要がある。これによって、オプション装置との接続部位の位置や形状等に制約が生まれてしまう。

本開示は、上記課題に鑑みてなされたもので、ハードウェアのオプション装置検出機構によらず、オプション装置との通信が途絶している状態でもオプション装置が装着されていることを認識可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本開示の一態様に係るオプション装置を着脱可能な画像形成装置は、前記オプション装置を利用したことを示す情報を含むジョブ実行履歴を記憶する記憶部と、電源投入時又は休止モードからの復帰時に、前記オプション装置との通信可否を検知する検知部と、前記検知部により通信不可と検知された場合、前記ジョブ実行履歴に基づいて前記オプション装置が装着されているかを判定する判定部と、を備えることを特徴とする。

また、前記判定部は、前記電源投入時又は前記休止モードからの復帰時から遡って所定時間以内に前記オプション装置を利用するジョブが実行されている場合に、前記オプション装置が機械的に装着されていると判定してもよい。

また、複数の排紙口を備え、前記オプション装置を利用するジョブが実行される場合、前記複数の排紙口の中の所定の排紙口を介して前記オプション装置に用紙を搬送し、前記検知部により前記オプション装置と通信不可と検知され、かつ、前記判定部により前記オプション装置が装着されていると判定される場合、前記所定の排紙口への排紙を禁止する制御を行ってもよい。

また、用紙の排紙口を指定しないジョブの実行において排紙に用いられる排紙口を標準排紙口としたとき、前記検知部により前記オプション装置と通信不可と検知され、かつ、前記判定部により前記オプション装置が装着されていると判定される場合、前記所定の排紙口以外の排紙口を前記標準排紙口に設定する制御を行ってもよい。

また、表示部を備え、前記検知部により前記オプション装置と通信不可と検知され、かつ、前記判定部により前記オプション装置が装着されていると判定される場合、前記オプション装置の装着状態の確認をユーザーに促すメッセージを前記表示部に表示させる制御を行ってもよい。

また、ネットワークを介して所定のプリンタードライバーがインストールされた情報端末に接続可能な通信部を備え、前記検知部により前記オプション装置と通信不可と検知され、かつ、前記判定部により前記オプション装置が装着されていると判定される場合において、前記情報端末と接続したときには、前記プリンタードライバーを介して前記情報端末のユーザーに前記オプション装置の装着状態の確認を促す通知を行ってもよい。

また、前記ユーザーによる前記オプション装置の装着状態の確認結果を取得する取得部を備え、前記確認結果が、前記オプション装置が装着されていないことを示す場合、前記判定部による判定結果を取り消してもよい。

また、ネットワークを介して所定のプリンタードライバーがインストールされた情報端末に接続可能な通信部を備え、電源投入時又は休止モードからの復帰後、前記オプション装置の装着状態について、電源投入前又は休止モードからの復帰前からの変更を検知した場合、前記プリンタードライバーを介して前記情報端末のユーザーに、前記プリンタードライバーが保持する前記オプション装置の装着状態に係る情報の更新を促す通知を行ってもよい。

また、前記記憶部は、不揮発性メモリであってもよい。

また、ネットワークを介して前記画像形成装置の管理システムに接続可能な通信部を備え、前記検知部による検知結果及び前記判定部による判定結果を前記管理システムに送信してもよい。

本開示によると、ハードウェアのオプション装置検出機構によらず、オプション装置との通信が途絶している状態でもオプション装置が装着されていることを認識することができる。

画像形成装置の構成を示す模式的な図である。 画像形成装置とオプション装置の構成を示す模式的な図である。 画像形成装置とオプション装置の機能構成を示すブロック図である。 イベントログ情報の一例を示す図である。 ジョブ実行履歴情報の一例を示す図である。 オプション装置の装着状態情報の一例を示す図である。 トレイ使用可否情報の一例を示す図である。 コントローラー部３０１の動作を示すフローチャートである。 オプション装着状態確認処理の詳細を示すフローチャートである。 操作前確認処理の詳細を示すフローチャートである。 ユーザーにオプション装置の装着状態の確認を促す通知画面の一例である。 情報端末のプリンタードライバーにおいてオプション装置の構成情報を更新する様子を示す図である。 画像形成装置とオプション装置の構成を示す模式的な図である。 画像形成装置とオプション装置の構成を示す模式的な図である。 画像形成装置に機械的にオプション装置が装着されている場合でも、ケーブルの接触不良や断線との影響により、画像形成装置においてオプション装置が装着されていないと判断される場合に想定される課題を説明する図である。

以下、本開示に係る画像形成装置の実施形態をタンデム型のカラー画像形成装置を例に説明する。

（実施の形態１）
１．構成
図１は、画像形成装置１の構成を示す模式的な正面図である。同図には、画像形成装置１の内部の要素が、あたかも装置本体の前面を透かして見えているように描かれている。

画像形成装置１は、スキャナー、プリンター及びコピー機等の機能を有するカラー複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。

同図に示すように画像形成装置１の本体上部には、原稿トレイに載置された原稿を搬送して画像読取部４０へ送り出す自動原稿給紙部３０（ＡＤＦ：Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）と、ＡＤＦ３０からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）センサーの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取って入力画像データを生成する画像読取部４０とが設けられている。また、本体下部には、シートを収容するシート搬送部５０と、シートを搬送する搬送部６０と、電子写真方式により中間転写ベルト上にトナー像を形成する画像形成部７０と、中間転写ベルト上に形成されたトナー像をシートに転写する転写部８０と、トナー像をシートに定着する定着部９０と、シートを画像形成装置１の外部に排出する排紙部１００とが設けられている。ここでは、排紙部１００に、第１の排紙口１０１と第２の排紙口１０２との２つの排紙口が設けられている例を示しているが、マシン構成によって更に複数の排紙口を持つ構成も可能である。また、搬送部６０には、オプションの大容量給紙ユニット（不図示）と接続される給紙口６１が設けられていてもよい。さらに、画像形成装置１には、操作用の画面を表示し、ユーザーから入力操作を受け付ける操作表示部２０が設けられている。

図２は、図１に示す画像形成装置１にオプション装置として、後処理装置２００と中間搬送ユニット２１０とが装着された状態を模式的に示す図である。同図には、画像形成装置１、後処理装置２００、中間搬送ユニット２１０の内部の要素が、あたかも前面を透かして見えているように描かれている。

図２では、排紙部１００の排紙口１０２から排紙されたシートを後処理装置２００へ搬送するための中継搬送ユニット２１０のシート受け入れ口が排紙口１０２に接続されている。本開示では、この接続を、オプション装置（後処理装置２００、中継搬送ユニット２１０）の機械的な装着と呼ぶ。

後処理装置２００は、画像形成装置１と外部ケーブル（不図示）を介して接続され、中継搬送ユニットから給紙されたシートに対して、画像形成装置１からの指示に応じたシート処理を行い、画像形成装置１からの指示に応じた排紙口２０１、２０２、２０３へシートを搬送して排出する。

中継搬送ユニット２１０は、後処理装置２００の制御装置によって制御され、画像形成装置１の排紙口１０２から受け取ったシートを後処理装置２００に搬送する。

なお、画像形成装置１の排紙口１０１は、中継搬送ユニット２１０の装着の影響を受けないため、図１の状態と同様に用紙を排紙することが可能である。

図３は、画像形成装置１と、後処理装置２００及び中継搬送ユニット２１０からなるオプション装置３２０との機能構成を模式的に示すブロック図である。

画像形成装置１に対してオプション装置３２０は、オプション設定であり、必要に応じてユーザーが選択して導入するものであり、ケーブル３１０によって接続し、ケーブル３１０を通じて電源供給と相互の通信が行われる。

画像形成装置１は、画像形成装置１の各ブロックやオプション装置３２０に電源を供給する電源ユニット３００と、画像形成装置１の各ブロックを統合的に制御するコントローラー部３０１と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークを介して所定のプリンタードライバーがインストールされた情報端末と接続する通信部３０２と、画像形成装置１において電源オンや電源オフなどのイベントが発生した際に発生したイベントの種別と時刻を示すイベントログ情報、画像形成装置１で実行されたジョブの種別と時刻を示すジョブ実行履歴情報などを記憶するＨＤＤやＳＳＤ等の不揮発性の記憶部３０３と、コントローラー部３０１からの指示に従ってモーターなどの駆動部品３０５を駆動させるための駆動信号を生成する機器制御部３０４と、機器制御部３０４から入力される駆動信号に従って駆動する駆動部品３０５とを備える。オプション装置３２０は、コントローラー部３０１からの指示に従ってモーターなどの駆動部品３２２を駆動させるための駆動信号を生成するオプション装置制御部３２１と、オプション装置制御部３２１から入力される駆動信号に従って駆動する駆動部品３２２とを備える。

オプション装置３２０は、画像形成装置１の電源ユニット３００からの電源供給を受け、画像形成装置１の電源がオフにされた場合や省エネ対応でスリープモードに移行した場合には、画像形成装置１の制御によって、電源ユニット３００からの電力供給を受けない状態、つまり、電源オフにされる。

コントローラー部３０１は、ＣＰＵを中心に、データを一時的に格納するＲＡＭ、画像形成装置１の各ブロックを統合的に制御するための制御プログラムを格納したＲＯＭなどから構成され、ＣＰＵがＲＯＭに格納された制御プログラムをＲＡＭに読み込んで実行することにより、画像形成装置１の各機能を動作させる。画像形成装置１の電源オンやスリープモードからの復帰時には、コントローラー部３０１の制御により後処理装置３２０の電源をオンにし、コントローラー部３０１とオプション装置制御部３２１との間で通信を行うことでオプション装置の装着状態、オプション装置の搭載機能の種別などを検出する。このように、コントローラー部３０１は、電源オンやスリープモードからの復帰時に、オプション装置３２０との通信可否を検知する検知部としての機能を有する。

２．データ
以下、画像形成装置１の記憶部３０３に記憶される情報について説明する。記憶部３０３には、イベントログ情報やジョブ実行履歴情報に加えて、オプション装置の装着状態情報及びトレイ使用可否情報などが記憶される。

図４は、記憶部３０３に記憶されるイベントログ情報の一例を示す図である。図の例では、画像形成装置１が、２０１９年１０月１０日１７時００分に電源オフになり、２０１９年１０月１１日８時１４分に電源オンになったことを示している。また、画像形成装置１が、２０１９年１０月１１日８時２５分にスリープモードに移行し、２０１９年１０月１１日９時１９分にスリープモードから復帰したことを示している。このようにイベントログ情報には、画像形成装置１の電源オンや電源オフの時刻や、スリープモードへの移行やスリープモードからの復帰の時刻を特定できる情報が記録される。また、画像形成装置１においてジャム等のトラブルが発生した場合には、発生したトラブルの内容とその時刻を特定できる情報が記録されてもよい。

図５は、記憶部３０３に記憶されるジョブ実行履歴情報の一例を示す図である。図に示すように、画像形成装置１が過去に実行したジョブについて、日時、ジョブ種別、ジョブ条件（用紙サイズ、用紙種類、片面印刷か両面印刷か、）、使用オプションの情報（パンチ機能、折り機能、ステープル機能、ブックレット機能）、出力トレイなどの情報が記憶される。ここで、使用オプションの情報のいずれかの項目が「Ｎｏ」以外となっているジョブ実行履歴は、オプション装置３２０が提供するオプション機能を使用したジョブが実行されたことを示している。また、出力トレイについて、出力トレイ「Ａ」、「Ｂ」は、それぞれ図１における図１における排紙口１０１、排紙口１０２を示し、出力トレイ「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」は、それぞれ図２における後処理装置２００の排紙口２０１、２０２、２０３を示す。従って、出力トレイが「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」となっているジョブ実行履歴は、後処理装置２００（オプション装置３２０）が装着されている状態で実行されたジョブであることを示している。

図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、それぞれ記憶部３０３に記憶されるオプション装置の装着状態情報の一例を示す図である。図６（ａ）は、オプション装置３２０の状態が「非装着状態」である場合におけるオプション装置の装着状態情報を示し、図６（ｂ）は、オプション装置３２０の状態が「装着状態」である場合におけるオプション装置の装着状態情報を示し、図６（ｃ）は、オプション装置３２０の状態が「通信途絶状態」である場合におけるオプション装置の装着状態情報を示し、図６（ｄ）は、オプション装置３２０の状態が「通信不可状態」である場合におけるオプション装置の装着状態情報を示す。ここで、オプション装置３２０の状態が「非装着状態」であるとは、画像形成装置１にオプション装置３２０が装着されていない図１に示す状態であることを示している。オプション装置３２０の状態が「装着状態」であるとは、画像形成装置１にオプション装置３２０が装着されている図２に示す状態であり、オプション装置３２０との通信が可能であることを示している。オプション装置３２０の状態が「通信途絶状態」であるとは、画像形成装置１にオプション装置３２０が機械的に装着されている図２に示す状態であるが、オプション装置３２０との通信が途絶している状態であることを示している。オプション装置３２０の状態が「通信不可状態」であるとは、「通信途絶状態」と同様に、画像形成装置１にオプション装置３２０が機械的に装着されている図２に示す状態であってオプション装置３２０との通信が途絶している状態であることが、画像形成装置１のユーザーによって確認されたことを示している。

図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ記憶部３０３に記憶されるトレイ使用可否情報の一例を示す図である。図７（ａ）は、オプション装置３２０が「非装着状態」の場合におけるトレイ使用可否情報の一例を示し、図７（ｂ）は、オプション装置３２０が「装着状態」の場合におけるトレイ使用可否情報の一例を示し、図７（ｃ）は、オプション装置３２０が「通信途絶状態」又は「通信不可状態」の場合におけるトレイ使用可否情報の一例を示す。

図７（ａ）では、排紙トレイ「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」はそれぞれ「使用可」、「使用可（標準）」、「使用不可」、「使用不可」、「使用不可」となっている。これは、画像形成装置１が、排紙トレイ「Ａ」、「Ｂ」の使用を許可して、排紙トレイ「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」の使用を禁止する制御を行うことを示す。例えば、プリントジョブや、コピージョブの受付時にシートの排出先として排紙トレイ「Ａ」又は「Ｂ」のみを選択可能とし、排紙トレイ「Ｃ」、「Ｄ」又は「Ｅ」を選択できないようにする制御を行う。

図７（ｂ）では、排紙トレイ「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」はそれぞれ「使用可」、「中継使用」、「使用可（標準）」、「使用可」、「使用可」となっている。これは、画像形成装置１が、排紙トレイ「Ａ」、「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」の使用を許可して、排紙トレイ「Ｂ」は、オプション装置３２０への中継搬送に使用する制御を行うことを示す。例えば、プリントジョブや、コピージョブの受付時にシートの排出先として排紙トレイ「Ａ」、「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」を選択可能とし、排紙トレイ「Ｂ」は選択できないようにする制御を行う。

図７（ｃ）では、排紙トレイ「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」はそれぞれ「使用可（標準）」、「使用不可」、「使用不可」、「使用不可」、「使用不可」となっている。これは、画像形成装置１が、排紙トレイ「Ａ」の使用を許可して、排紙トレイ「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」の使用を禁止する制御を行うことを示す。例えば、プリントジョブや、コピージョブの受付時にシートの排出先として排紙トレイ「Ａ」のみを選択可能とし、排紙トレイ「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」又は「Ｅ」を選択できないようにする制御を行う。

なお、トレイ使用可否情報の値の「使用可（標準）」とは、シートの排紙先として排紙トレイが指定されていないジョブを受け付けたときに使用される排紙トレイであることを示す。

３．動作
図８は、電源オン又はスリープモードの復帰時から、電源オフ又はスリープモードへの移行時までの画像形成装置１のコントローラー部３０１の動作を示すフローチャートである。

コントローラー部３０１は、電源オンとなった場合、電源オンとなった時刻を取得し、取得した時刻に電源オンとなった旨をイベントログ情報に記録する。又、コントローラー部３０１は、スリープモードからの復帰となった場合、スリープモードからの復帰となった時刻を取得し、取得した時刻にスリープモードからの復帰となった旨を記憶部３０３のイベントログ情報に記録する（ステップＳ１０１）。

コントローラー部３０１は、後述するオプション装着状態確認処理を行い、記憶部３０３に記憶されているオプション装置装着状態情報及びトレイ使用可否情報の更新を行う（ステップＳ１０２）。

コントローラー部３０１は、ユーザー操作を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１０３）。

コントローラー部３０１は、ユーザー操作を受け付けた場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、後述する操作前確認処理を行う（ステップＳ１０４）。

操作前確認処理の終了後、画像形成装置１は、ステップＳ１０３で検出したユーザー操作の種別を判定する（ステップＳ１０５）。

ステップＳ１０３で検出したユーザー操作が画像形成装置１の電源オフ操作以外であった場合（ステップＳ１０５：その他）、検出した操作に応じた処理を実行し、ステップＳ１０３に戻る（ステップＳ１０６）。ここで、ステップＳ１０３で受け付けたユーザー操作がプリントジョブやコピージョブの実行を指示するものであった場合は、受け付けたユーザー操作に従ってプリントジョブやコピージョブを実行し、実行したジョブの実行履歴を作成して記憶部３０３に記録する。

コントローラー部３０１は、ユーザー操作を受け付けていない場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、ユーザー操作が受け付けられないまま、スリープ時間（例えば、５分）が経過したか否かを判定する（ステップＳ１０７）。

コントローラー部３０１は、ユーザー操作を受け付けていない時間がスリープ時間を超えていない場合（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、ステップＳ１０３に戻り、ユーザー操作が受け付けられるか、スリープ時間が経過するまで待機する。

受け付けたユーザー操作が画像形成装置１の電源オフである場合（ステップＳ１０５）、コントローラー部３０１は、電源オフのための終端処理を行うとともに、電源オフの直前の時刻を取得し、取得した時刻に電源オフとなった旨をイベントログ情報に記録する。また、ユーザー操作を受け付けないままスリープ時間が経過した場合（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、コントローラー部３０１は、スリープモード移行のための終端処理を行うとともに、スリープモード移行直前の時刻を取得し、取得した時刻にスリープモードに移行した旨をイベントログ情報に記録する（ステップＳ１０８）。

以上が、電源オン又はスリープモードの復帰時から、電源オフ又はスリープモードへの移行時までの画像形成装置１のコントローラー部３０１の動作である。

図９は、ステップＳ１０２のオプション装着状態確認処理の詳細を示すフローチャートである。

オプション装着状態確認処理を開始すると、コントローラー部３０１は、オプション装置３２０との初期通信を試み、オプション装置３２０と通信可能か否かを判定する（ステップＳ２０１）。コントローラー部３０１は、オプション装置３２０と予め決められた信号を相互にやり取りできた場合のみ、オプション装置３２０との通信可と判定する。

オプション装置３２０と通信可能であった場合（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、コントローラー部３０１は、オプション装置３２０の状態を「装着状態」と判定する（ステップＳ２０２）。オプション装置３２０の状態を「装着状態」と判定した場合、コントローラー部３０１は、記憶部３０３に記憶されているオプション装置の装着状態情報を図６（ｂ）に示すものに更新し、記憶部３０３に記憶されているトレイ使用可否情報を図７（ｂ）に示すものに更新する。

オプション装置３２０と通信不可であった場合（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、コントローラー部３０１は、記憶部３０３に記憶されているオプション装置３２０の装着状態情報を参照し、電源投入前（又はスリープモードからの復帰前）のオプション装置３２０の状態が「装着状態」であったか否かを判定する（ステップＳ２０３）。

電源投入前（又はスリープモードからの復帰前）のオプション装置３２０の状態が「装着状態」であった場合（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、コントローラー部３０１は、記憶部３０３に記憶されているジョブ実行履歴情報を参照し、電源オン時（又は前記休止モードからの復帰時）から遡って所定時間以内にオプション装置３２０を利用するジョブが実行されているか否かを判定する（ステップＳ２０４）。コントローラー部３０１は、この判定結果に応じてオプション装置３２０が画像形成装置１に機械的に装着されているか否かを判定する。ここで、オプション装置３２０を利用するジョブとは、具体的には、図５に示すジョブ実行履歴情報のうち、使用オプションの情報（パンチ機能、折り機能、ステープル機能、ブックレット機能）のいずれかの項目が「Ｎｏ」以外となっているジョブ、又は、出力トレイが「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」のいずれかのジョブである。所定時間は、オプション装置３２０の着脱に要する時間に応じて適宜設定されるものであり、オプション装置の着脱が２０分程度で完了するものであれば、例えば所定時間を１時間と設定してもよく、また、オプション装置の着脱に１時間を超える作業時間を要するものであれば、例えば、所定時間を２４時間と設定してもよい。

所定時間内にオプション装置３２０を利用するジョブが実行されていることを示すジョブ実行履歴が存在する場合（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、コントローラー部３０１は、オプション装置３２０が通信不可であるものの機械的に装着されていると判定し、オプション装置３２０の状態を「通信途絶状態」と判定する（ステップＳ２０５）。これは、所定時間以内にオプション装置３２０を利用しており、その間にオプション装置３２０の取り外し作業が行われることは想定されず、オプション装置３２０が機械的に装着されている蓋然性が高いと推定されるためである。例えば、ジョブ実行履歴が図５に示す場合において、２０１９年１０月１１日９時２９分にスリープモードに移行し、同日の９時４０分にスリープモードから復帰したと仮定する。このスリープモードから復帰したとき、オプション装置３２０との通信ができなかったとしても、同日の１６分前の９時２４分にはオプション装置３２０を利用したジョブが実行されているため、スリープモードの間にオプション装置３２０が取り外されたのではなく、接触不良などのために通信ができない状態であり、オプション装置３２０が機械的に装着されていると判定される。

コントローラー部３０１は、オプション装置３２０の状態を「通信途絶状態」と判定した場合、記憶部３０３に記憶されているオプション装置の装着状態情報を図６（ｃ）に示すものに更新し、記憶部３０３に記憶されているトレイ使用可否情報について、オプション装置３２０との接続により付加される排紙トレイ「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」及び、オプション装置３２０との中継搬送ユニット２１０が接続される排紙トレイ「Ｂ」を使用不可にして、排紙トレイ「Ｂ」への排紙を禁止する（ステップＳ２０６）。

また、使用不可として設定された排紙トレイ「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」、「Ｅ」のいずれかが標準の排紙トレイ（排紙トレイの指定がないジョブにおいて排紙先として選択される排紙トレイ）として設定されている場合は、使用可の排紙トレイ「Ａ」に標準の排紙トレイを変更する（ステップＳ２０７、２０８）。

所定時間内にオプション装置３２０を利用するジョブが実行されていることを示すジョブ実行履歴が存在しない場合（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、コントローラー部３０１は、オプション装置３２０が機械的に装着されていないと判定し、オプション装置３２０の状態を「非装着状態」と判定する（ステップＳ２０９）。これは、所定時間内にオプション装置３２０を利用したジョブが実行されていない場合は、その間に装置構成の変更やメンテナンスが行われたと判断することができ、オプション装置３２０が機械的に装着されていない可能性が高いと推定されるためである。オプション装置３２０の状態を「非装着状態」と判定した場合、コントローラー部３０１は、記憶部３０３に記憶されているオプション装置の装着状態情報を図６（ａ）に示すものに更新し、記憶部３０３に記憶されているトレイ使用可否情報を図７（ａ）に示すものに更新する。

オプション装置３２０との通信ができず、電源投入前（又はスリープモードからの復帰前）のオプション装置３２０の状態が「装着状態」でなかった場合（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、コントローラー部３０１は、電源投入前（又はスリープモードからの復帰前）のオプション装置３２０の状態を維持し、記憶部３０３のオプション装置の装着状態情報及びトレイ使用可否情報の変更は行わない（ステップＳ２１０）。

ステップＳ２０２、２０８、２０９、２１０の後、コントローラー部３０１は、記憶部３０３のオプション装置の装着状態情報及びトレイ使用可否情報について、電源投入前（又はスリープモードからの復帰前）からの変更があったか否かを判定し（ステップＳ２１１）、変更がなければ処理を終了する。

記憶部３０３のオプション装置の装着状態情報及びトレイ使用可否情報について、電源投入前（又はスリープモードからの復帰前）からの変更があった場合（ステップＳ２１１：Ｙｅｓ）、更新済み端末リスト（空リスト）を作成し、処理を終了する。

ここで、更新済み端末リストについて説明する。ユーザーがネットワーク経由で所定のプリンタードライバーがインストールされた情報端末を用いて画像形成装置１を操作する場合、プリンタードライバーで保持している画像形成装置１のオプション装置の構成情報が現在の画像形成装置１のオプション装置の構成を反映しているとは限らない。従って、画像形成装置１において、オプション装置の構成に変化があった場合（記憶部３０３のオプション装置の装着状態情報及びトレイ使用可否情報に変化があった場合）、ネットワーク経由で画像形成装置１にアクセスするユーザーには、プリンタードライバーで保持している画像形成装置１のオプション装置の構成情報の更新を促す通知を行うことが望ましい。更新済み端末リストは、上記通知を行った情報端末の識別番号を記録するリスト情報である。

図１０は、ステップＳ１０４の操作前確認処理の詳細を示すフローチャートである。

コントローラー部３０１は、記憶部３０３のオプション装置の装着状態情報を参照し、オプション装置３２０の状態が「通信途絶状態」であるか否かを判定する（ステップＳ３０１）。

オプション装置３２０の状態が「通信途絶状態」である場合（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、ユーザーに対して、オプション装置３２０の装着状態の確認を促す通知を行う（ステップＳ３０２）。具体的に、ステップＳ１０３で検出したユーザー操作が、操作パネル２０に対する操作であった場合は、操作パネル２０のディスプレイに、図１１に一例を示す通知画面１１００を表示する。また、ステップＳ１０３で検出したユーザー操作が、所定のプリンタードライバーがインストールされた情報端末からネットワークを介した操作であった場合は、プリンタードライバー経由で情報端末のディスプレイに図１１に一例を示す通知画面１１００を表示する。

通知画面１１００をみたユーザーが、画像形成装置１のオプション装置３２０の装着状態を目視確認して、オプション装置３２０が実際に画像形成装置１に装着されていることを確認すると、ユーザーは、通知画面１１００のチェックボックス１１０１をチェックし、確認ボタン１１０３を操作する。また、通知画面１１００をみたユーザーが、画像形成装置１のオプション装置３２０の装着状態を目視確認して、オプション装置３２０が画像形成装置１に装着されていないことを確認した場合は、通知画面１１００のチェックボックス１１０２をチェックし、確認ボタン１１０３を操作する。

ユーザーによる確認ボタン１１０３の操作後、コントローラー部３０１は、ユーザーによる確認結果を取得する（ステップＳ３０３）。具体的に、コントローラー部３０１は、ユーザーが確認ボタン１１０３を操作した際に、チェックボックス１１０１と１１０２のいずれがチェックされていたかを取得する。

ユーザーによりオプション装置３２０が機械的に装着されていることが確認された場合、すなわち、チェックボックス１１０１がチェックされていた場合（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、コントローラー部３０１は、オプション装置３２０の状態を「通信不可状態」に変更、すなわち、記憶部３０３のオプション装置の装着状態情報を図６（ｄ）に示す内容に変更する（ステップＳ３０５）。

ユーザーによりオプション装置３２０が機械的に装着されていないことが確認された場合、すなわち、チェックボックス１１０２がチェックされていた場合（ステップＳ３０４：Ｎｏ）、コントローラー部３０１は、オプション装置３２０の状態を「非装着状態」に変更、すなわち、記憶部３０３のオプション装置の装着状態情報を図６（ａ）に示す内容に変更する（ステップＳ３０６）。

コントローラー部３０１は、オプション装置３２０の状態を「非装着状態」に変更するとともに、オプション装置３２０への中継搬送に使用される排紙トレイ「Ｂ」の使用を禁止する制御を解除し、標準の排紙トレイすなわちシートの排出先が指定されていないジョブの排出先として選ばれる排紙トレイを「非装着状態」でのデフォルトの排紙トレイである排紙トレイ「Ｂ」に設定する（ステップＳ３０７、３０８）。

ステップＳ３０１がＮｏの場合、ステップＳ３０５の後、又は、ステップ３０８の後、コントローラー部３０１は、ステップＳ１０３で検出したユーザー操作が、所定のプリンタードライバーがインストールされた情報端末からのネットワークを介した操作であるか否かを判定する（ステップＳ３０９）。

ステップＳ１０３で検出したユーザー操作がネットワークを介した操作であった場合（ステップＳ３０９：Ｙｅｓ）、アクセスしてきた情報端末の識別情報を用いてステップＳ２１２で作成した更新済み端末リストを参照し、更新済み端末リストにない情報端末からのアクセスか否かを判定する（ステップＳ３１０）。

更新済み端末リストにない情報端末からのアクセスであった場合（ステップＳ３１０：Ｙｅｓ）、コントローラー部３０１は、情報端末のプリンタードライバーが保持する画像形成装置１のオプション装置の構成情報を更新させる（ステップＳ３１１）。コントローラー部３０１は、例えば、情報端末のディスプレイに、プリンタードライバー経由で、図１２（ａ）に例を示すように、画像形成装置１のオプション装置の構成情報の更新を促す通知を行う。通知をみた情報端末のユーザーが、通知に従って、画像形成装置１のオプション装置の構成情報の更新操作を行うことで、情報端末のプリンタードライバーが保持する画像形成装置１のオプション装置の構成情報が更新される。図１２（ｂ）は、更新される前の情報端末のプリンタードライバーが保持する画像形成装置１のオプション装置の構成情報の表示画面を示し、図１２（ｃ）は、更新された後の情報端末のプリンタードライバーが保持する画像形成装置１のオプション装置の構成情報の表示画面を示す。

コントローラー部３０１は、情報端末のプリンタードライバーが保持する画像形成装置１のオプション装置の構成情報を更新させた後、情報端末の識別情報を更新済み端末リストに追加する（ステップＳ３１２）。

（補足）
以上、本開示を実施の形態に基づいて説明してきたが、本開示は、上述の構成に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。

（１）上述の実施の形態では、オプション装置３２０は、図２に例を示すように、後処理装置２００及び中継搬送ユニット２１０から構成されるとしたが、図１３に例を示すように、画像形成装置の胴内に内蔵され、排紙口１０２に接続されるタイプの後処理装置２２０であってもよい。また、オプション装置３２０は、図１４に例を示すように、画像形成装置１の給紙部５０の給紙トレイよりも大容量の給紙トレイ２３２を有し、画像形成装置１の搬送部６０に設けられている給紙口６１に接続される大容量給紙ユニット２３０であってもよい。オプション装置３２０は、これらの例に限らず、画像形成装置１と外部ケーブルを介して接続され、画像形成装置１の電源オン時及びスリープモードからの復帰時に通信を行って装着確認を行うものであればよい。

（２）上述の実施の形態において、画像形成装置１の通信部３０２は、インターネット等のネットワーク上の所定の管理システムに接続し、オプション装置３２０の状態が「通信途絶状態」や「通信不可状態」になったと判定された場合に、その旨をネットワーク上の管理システムに通知する構成としてもよい。この構成により、画像形成装置１の保守を担当するサービスマン等が管理システムにアクセスすることで、画像形成装置１のオプション装置の状態を確認できるため、サービスマンが適切に保守作業を行うことができるようになる。

（３）上述の実施の形態では、ステップＳ２０４、２０５において、ジョブ実行履歴を参照してオプション装置３２０を利用するジョブが所定時間以内に実行されている場合にオプション装置３２０の状態が「通信途絶状態」であると判定しているが、イベントログ情報を考慮して「通信途絶状態」であると判定してもよい。例えば、イベントログ情報において、電源オフ前に、オプション装置３２０においてジャムが発生した等のトラブルが発生したことが記録されている場合には、修理やメンテナンスのためにオプション装置３２０を取り外したというケースも想定される。そのため、電源オフ前に、オプション装置３２０においてジャムが発生した等のトラブルが発生したことが記録されている場合には、所定時間以内にオプション装置３２０を利用するジョブが実行されていたとしても、オプション装置３２０の状態を「通信途絶状態」と判定せずに、「非装着状態」と判定してもよい。

また、所定時間以内にオプション装置３２０を利用するジョブが実行されているか否かではなく、電源オフからオン前の長さやスリープモード移行から復帰までの長さが所定時間以内である否かによって判断してもよい。

本開示は、オプション装置と接続可能な画像形成装置に広く適用することができる。

１ 画像形成装置
２０ 操作パネル
２００ 後処理装置
２１０ 中継搬送ユニット
３０１ コントローラー部
３０２ 通信部
３０３ 記憶部
３１０ 接続ケーブル
３２０ オプション装置

Claims (10)

1. オプション装置を着脱可能な画像形成装置であって、
   前記オプション装置を利用したことを示す情報を含むジョブ実行履歴を記憶する記憶部と、
   電源投入時又は休止モードからの復帰時に、前記オプション装置との通信可否を検知する検知部と、
   前記検知部により通信不可と検知された場合、前記ジョブ実行履歴に基づいて前記オプション装置が装着されているかを判定する判定部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記判定部は、前記電源投入時又は前記休止モードからの復帰時から遡って所定時間以内に前記オプション装置を利用するジョブが実行されている場合に、前記オプション装置が機械的に装着されていると判定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 複数の排紙口を備え、
   前記オプション装置を利用するジョブが実行される場合、前記複数の排紙口の中の所定の排紙口を介して前記オプション装置に用紙を搬送し、
   前記検知部により前記オプション装置と通信不可と検知され、かつ、前記判定部により前記オプション装置が装着されていると判定される場合、前記所定の排紙口への排紙を禁止する制御を行う
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 用紙の排紙口を指定しないジョブの実行において排紙に用いられる排紙口を標準排紙口としたとき、
   前記検知部により前記オプション装置と通信不可と検知され、かつ、前記判定部により前記オプション装置が装着されていると判定される場合、前記所定の排紙口以外の排紙口を前記標準排紙口に設定する制御を行う
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 表示部を備え、
   前記検知部により前記オプション装置と通信不可と検知され、かつ、前記判定部により前記オプション装置が装着されていると判定される場合、前記オプション装置の装着状態の確認をユーザーに促すメッセージを前記表示部に表示させる制御を行う
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. ネットワークを介して所定のプリンタードライバーがインストールされた情報端末に接続可能な通信部を備え、
   前記検知部により前記オプション装置と通信不可と検知され、かつ、前記判定部により前記オプション装置が装着されていると判定される場合において、前記情報端末と接続したときには、前記プリンタードライバーを介して前記情報端末のユーザーに前記オプション装置の装着状態の確認を促す通知を行う
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記ユーザーによる前記オプション装置の装着状態の確認結果を取得する取得部を備え、
   前記確認結果が、前記オプション装置が装着されていないことを示す場合、前記判定部による判定結果を取り消す
   ことを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
8. ネットワークを介して所定のプリンタードライバーがインストールされた情報端末に接続可能な通信部を備え、
   電源投入時又は休止モードからの復帰後、前記オプション装置の装着状態について、電源投入前又は休止モードからの復帰前からの変更を検知した場合、前記プリンタードライバーを介して前記情報端末のユーザーに、前記プリンタードライバーが保持する前記オプション装置の装着状態に係る情報の更新を促す通知を行う
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記記憶部は、不揮発性メモリである
   ことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. ネットワークを介して前記画像形成装置の管理システムに接続可能な通信部を備え、
    前記検知部による検知結果及び前記判定部による判定結果を前記管理システムに送信する
    ことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置。

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