JP2008033059A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数配色原稿の画像データに対する刷り上がり配色を減色方向に選択的に変更することができるうえ、必要に応じて変更後の刷り上がり配色を増色方向に復帰させることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像データが画像データ記憶部３７に記憶され、画像データ記憶部３７に記憶した画像データを利用して画像形成用の印刷データが画像生成部４１で生成され、画像生成部４１で生成された印刷データが印刷データ記憶部４２に記憶され、複数配色の原稿に対する刷り上がり状態が操作部１０で変更された際には画像データ記憶部３７に記憶された画像データに基づいて画像形成用の最新の印刷データが画像生成部４１で再生成されると共に印刷データ記憶部４２に記憶される。
【選択図】 図４

Description

本発明は、画像形成装置、特に、フルカラー印刷が可能となっている画像形成装置に関する。

従来、複写機・プリンタ・ファクシミリ等の専用機や複写機能（スキャナ機能を含む）・プリンタ機能・ファクシミリ機能を組み合わせた複合機等の画像形成装置のように、複写機能を利用して原稿読取部で読み取った原稿の画像データ、プリンタ機能を利用してパーソナルコンピュータ等から受信した印刷指令データに含まれる画像データ、ファクシミリ機能を利用して受信した受信データに含まれる画像データ、に基づいて搬送シートの表面に画像を形成するものが周知である。

この際、例えば、画像形成装置（複合機）で複写機能を利用する場合の原稿は、黒単色（濃淡を含む）で画像形成されたモノクロ原稿、黒以外の単色で画像形成されたモノカラー原稿又は黒＋黒以外の単色で画像が形成された二色カラー原稿（以下、モノカラーと二色カラーとは「カラー」で総称する。）、三色以上で画像形成されたフルカラー原稿にそれぞれ種別される。

そして、これらのモノクロ原稿・カラー原稿・フルカラー原稿を用いて画像形成装置にて画像形成処理を行う場合、画像形成装置でのモード設定を各原稿種別に対応したモノクロモード・カラーモード・フルカラーモードに設定することで原稿画像と一致するような配色のモノクロ画像・カラー画像・フルカラー画像が搬送シートに形成される。

また、このようなモノクロ画像・カラー画像・フルカラー画像を形成することができる画像形成装置を、コンビニエンスストア等に課金制の複合機等として、或いは、リース契約に基づく課金制の複合機等として設置し、例えば、モノクロ画像を形成するモノクロ刷りの場合の料金（例えば、全サイズ１０円）と、カラー画像を形成するカラー刷りの場合の料金（例えば、全サイズ２０円）と、フルカラー画像を形成するフルカラー刷りの場合の料金（例えば、Ｂ４サイズまでは８０円、Ａ３サイズは１５０円）とを別々に設定して利用可能としている。

ところが、このような課金制の複合機等にあっては、例えば、フルカラーモードを利用して自動原稿送り装置（ＡＤＦ）により複数頁の原稿の画像を読み取った場合、全ての読取原稿に対してフルカラー刷りの料金で課金されてしまうため、例えば、原稿全頁のうちの一部の原稿にのみフルカラー原稿が存在しており、他の原稿はモノクロ原稿であった場合、その経済的な損失は大きなものとなってしまうという問題が生じていた。

従って、このような損失を防止するためには、ＡＤＦを利用しないで原稿毎（或いは原稿種別毎）にモードを設定して画像形成処理を行うことになるが、このような作業は非常に面倒である。

そこで、このような複数頁の原稿にモノクロ原稿・カラー原稿・フルカラー原稿の少なくとも二種類が混在している場合に、ＡＤＦを利用した一度の原稿読み取り処理でモノクロ原稿はモノクロ刷りとし、カラー原稿はカラー刷りとし、フルカラー原稿はフルカラー刷りとすることができると共に、単一モード（例えば、フルカラーモード）の課金体系に依存することなく原稿種別に応じた適正モード毎に課金することができれば、利用者側にとっては利便性の向上と経済性の向上とを実現することができ、汎用性の高い画像形成装置とすることができる。

尚、このような技術は、原稿に形成されている画像上に色のついた画素（配色画素）があるかどうかを判定することでその原稿がモノクロ原稿であるのかカラー原稿であるかフルカラー原稿であるのかを判別し、その判別結果に応じて画像形成処理を切り替えるオートカラーセレクト（ＡＣＳ）機能として知られている（例えば、特許文献１参照）。

一方、このようなカラー原稿やフルカラー原稿にあっては、例えば、顧客等への提出用に原稿を用い、手元の控え等用にその原稿を用いた複写稿とする際、その原稿中において、会社ロゴマークのみを単色カラーで形成したカラー原稿はモノクロ刷りとする、写真等を含むフルカラー原稿はフルカラー刷りとする、色分けグラフ等を含むフルカラー原稿はモノクロ刷りとする、といったように高価なカラートナー（インク）をなるべく使用しないようにすることができれば、さらなる経済的負担を軽減することができる。尚、カラー原稿やフルカラー原稿からモノクロ刷りの複写稿を得る技術は周知である。

そこで、上述した原稿画像の配色を自動識別して複写を行うＡＣＳ機能（自動カラーモード）とは異なり、ＡＤＦを利用して読み取ったフルカラー原稿に使用されている配色画素の割合を判別し、所定値以下の割合で配色画素が存在している場合にはモノクロ刷りとし、所定値以上の割合で配色画素が存在している場合にはフルカラー刷り（又はカラー刷り）とする技術（例えば、特許文献２参照）や、ＡＤＦを利用して読み取った原稿に使用されている配色画素の割合を判別してフルカラー画像とモノクロ画像とを頁単位で分別すると同時に料金計算を行い、必要に応じてフルカラー画像をモノクロ刷りで画像形成するように選択的に変更可能とした技術（例えば、特許文献３参照）が提案されている。
特開２００２−１５１０１号公報 特開２００５−０２６７８８号公報 特開２００３−２４４３６５号公報

ところが、上記の如く構成された画像形成装置にあっては、特許文献２及び特許文献３の何れにあっても、フルカラー画像をモノクロ刷りへと自動（特許文献２）若しくは手動（特許文献３）で変更することはできるものの、フルカラー刷りをモノクロ刷りへと変更した後にフルカラー刷りへと復帰することができなかった。

これにより、例えば、複数部数の複写稿を得る際に、利用形態に応じて一部数の複写稿に関しては全頁モノクロ刷りとし、残り部数の複写稿に関してカラー原稿はそのままモノクロ刷りとすると共にフルカラー原稿のみモノクロ刷りからフルカラー刷りへと復帰させるといった場合や、大量部数の複写稿を得る場合に、数頁のフルカラー刷りをモノクロ刷りへと変更したものの、その変更に伴う再計算後の料金と予算との関係からモノクロ刷りへと変更した一部をフルカラー刷りへと復帰して再計算をするといった使用勝手に対応することができないという問題が生じていた。

そこで、本発明は、上記事情を考慮し、複数配色原稿の画像データに対する刷り上がり配色を減色方向に選択的に変更することができるうえ、必要に応じて変更後の刷り上がり配色を増色方向に復帰させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、単色画像を形成するための画像データと複数色画像を形成するための画像データとを記憶する画像データ記憶部と、画像データを利用して実際に画像形成するための印刷データを生成する画像生成部と、該画像生成部で生成した印刷データを記憶する印刷データ記憶部と、該印刷データ記憶部に記憶した印刷データに基づいて画像を形成する画像形成部とを備えていることを特徴とする。

この際、前記画像生成部は、複数色画像の配色を減色させて前記画像形成部で画像形成する場合には前記画像データ記憶部に記憶された前記画像データを利用して減色方向の印刷データを生成したうえでその印刷データを前記印刷データ記憶部へと記憶させ、その減色画像を複数色画像方向に増色させて前記画像形成部で画像形成する場合には前記画像データ記憶部に記憶された元の画像データを利用して印刷データを再生成したうえで減色方向の印刷データに再生成後の印刷データを上書きして前記印刷データ記憶部に記憶させる。

また、前記画像生成部は、複数の画像データに対して減色若しくは増色処理を行った場合には、決定手段の決定をもって再生成後の印刷データを上書きして前記印刷データ記憶部に記憶させても良い。

さらに、前記印刷データ記憶部に記憶されているリアルタイムの印刷データに基づく刷り上がり状態を表示画面に表示するのが好ましい。

このような構成によれば、複数配色の原稿の画像に対して、刷り上がりを減色方向に変更することができるうえ、その減色後の設定を元の原稿の画像を同じ配色までの増色範囲で復帰変更することができる。

本発明の画像形成装置によれば、複数配色原稿の画像データに対する刷り上がり配色を減色方向に選択的に変更することができるうえ、必要に応じて変更後の刷り上がり配色を増色方向に復帰させることができる。

次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。

（画像形成装置の全体構成）
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の外観斜視図、図２は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の操作部の正面図、図３は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の説明図、図４は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の要部のブロック図である。

図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機１は、装置本体２の上部側面に設けられたメインスイッチ３と、装置本体２の前面から引き出し可能な複数段の用紙トレイユニット４，５，６と、装置本体２の側面から開閉可能な手差し用紙トレイ７と、複写機・ファクシミリ・スキャナとして原稿を読み取る際の自動原稿送り装置（ＡＤＦ）８と、表示画面９を有すると共に各種機能等の設定・選択操作を行う操作部１０とを備えている。

尚、この複合機１の形状や構成・機能等は図示例のものに限定されるものではない。また、例えば、ソーター等のオプション機器等の設置を妨げるものではない。

操作部１０は、図２に示すように、フルカラー液晶パネルスイッチとしての表示画面９に隣接して複合機１の各種機能（複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能）を選択する機能選択スイッチ１１と、複写部数・拡大縮小率・相手先電話番号等の数値入力時に使用するテンキー１２と、複写機能やファクシミリ機能の実行（画像形成開始）のスタートスイッチ１３と、設定クリアスイッチ１４と、機能リセットスイッチ１５と、複写機能等を選択している際の原稿（画像データ）に対する刷り上がりモード（自動カラーモード、カラーモード、フルカラーモード、モノクロモード）を選択するモード選択スイッチ１６とを備えている。尚、表示画面９と操作部１０とは、複写機能等を利用する際に、用紙サイズ設定・濃度設定・両面印刷設定・集約設定といった種々の設定を行うための操作機能も備えている。

また、装置本体２の内部には、図３に示すように、手作業にて原稿をセットする場合のガラス板等の原稿載置読取部１７と、ＡＤＦ８を利用して原稿を読み取る場合の原稿通過読取部１８と、常時は原稿通過読取部１８の下方に位置し且つ原稿載置読取部１７に載置された原稿を読み取る場合には図示を略する駆動装置を介して図３の右側へと平行移動する斜設駆動ミラー１９と、斜設駆動ミラー１９で反射された光束を反射する一対の固定斜設ミラー２０，２１と、これら各ミラー１９，２０，２１で反射した光束に基づいて原稿画像を読み取るラインセンサ（カラーＣＣＤ）２２と、このラインセンサ２２で読み取った読取データに基づいて画像データを生成する画像データ処理部２３とを備えている。尚、固定斜設ミラー２０，２１は斜設駆動ミラー１９と同期して平行移動しても良い。この際、固定斜設ミラー２０，２１の移動距離は、ラインセンサ２２の配設位置を考慮して斜設駆動ミラー１９の移動距離の１／２等と短くすることができる。

また、画像データ処理部２３には、上述したラインセンサ２２で読み取った読取データの他、パーソナルコンピュータ等からの印刷指令データやファクシミリ回線を通じて受信した受信データが入力される。

さらに、複合機１は、画像データ処理部２３で生成した画像データに基づいて用紙トレイユニット４，５，６又は手差し用紙トレイ７から送られてきた搬送シート（図示せず）の表面に画像を形成する画像形成部２４と、その画像を搬送シートの表面に定着する定着部２５と、画像定着済みの搬送シートを排出トレイ２６の上方に排出する排出部２７とを備えている。

画像形成部２４は、ここでは搬送シートにフルカラー刷りを行うことができるように、複数の画像形成ユニット２８〜３１を備えている。

各画像形成ユニット２８〜３１は、この実施の形態においては、シート搬送方向上流側から順に、ブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット２８、イエロー（Ｙ）用の画像形成ユニット２９、マゼンタ（Ｍ）用の画像形成ユニット３０、シアン（Ｃ）用の画像形成ユニット３１が配置されている。また、画像形成ユニット２８〜３１は、上述した各色毎のトナーを収納しており、必要に応じてアモルファスシリコン等を感光体とするドラム状の感光体３２〜３５にトナーを担持させ、そのトナーを搬送シート上に転写して未定着トナー画像を形成（静電潜像を可視化）し、その未定着トナー画像を定着部２５によって定着した後に排出部２７から排出トレイ２６上へと排出する。

（主な機能形態）
以下、主な機能形態を説明する。尚、ここではラインセンサ２２及び画像データ処理部２３の具体的な処理は省略して説明する。

（複写機能）
複合機１は、ＡＤＦ８に読み取り原稿をセットして、又はＡＤＦ８を回動式に持ち上げて原稿載置読取部１７上に原稿をセットして読み取った画像データに基づいて、予め操作部１０を用いて設定した設定条件に応じた印刷処理（画像形成処理）を行う。

（プリンタ機能）
複合機１は、図示を略するパーソナルコンピュータ等とケーブル接続（無線又は有線のネットワークＬＡＮ接続を含む）されており、そのパーソナルコンピュータ等から出力した印刷指令データに含まれる画像データに基づいて所定の印刷処理（画像形成処理）を行う。この際、画像形成処理のための各種設定（例えば、拡大・縮小・集約等や印刷部数等）は、パーソナルコンピュータ（ネットワークサーバーを含む）等にインストールされた複合機１用のプリンタドライバを利用して設定され、これらの各種設定に係わるデータが印刷指令データの一部として含まれている。

（スキャナ機能）
複合機１は、図示を略するパーソナルコンピュータ等とケーブル接続（無線又は有線のネットワークＬＡＮ接続を含む）されており、ＡＤＦ８に読み取り原稿をセットして、又はＡＤＦ８を回動式に持ち上げて原稿載置読取部１７上に読み取り原稿をセットして読み取った画像データをケーブル接続されたパーソナルコンピュータ等に出力する。この際、画像形成処理のための各種設定（例えば、解像度等）は、パーソナルコンピュータ（ネットワークサーバーを含む）等にインストールされた複合機１用のスキャナドライバを利用して設定される。

（ファクシミリ機能）
複合機１は、ＡＤＦ８に読み取り原稿をセットして、又はＡＤＦ８を回動式に持ち上げて原稿載置読取部１７上に読み取り原稿をセットして読み取った画像データを、操作部１０で操作・指定した相手先にファクシミリ回線を通じてファクシミリ送信する。また、ファクシミリ回線を通じて受信した受信データに含まれる画像データに基づいて印刷処理（画像形成処理）を行う。この際、画像形成処理のための各種設定（例えば、送信先設定等）は、操作部１０での操作・指定の他、パーソナルコンピュータ（ネットワークサーバーを含む）等にインストールされた複合機１用のファクシミリドライバ（又はプリンタドライバ）を利用して設定される。従って、パーソナルコンピュータ等によるファクシミリ機能を利用することも可能である。尚、ファクシミリ回線を通じて相手先から受信した受信データには、相手先電話番号や用紙サイズ、送信枚数等に係わるデータが含まれている。

（画像データの処理）
一方、画像データ処理部２３では、図４に示すように、ＡＣＳ機能を有する画像解析部３６によって配色が識別されたうえで画像データ記憶部３７に頁単位で対応付けされた状態で記憶される。また、画像解析部３６によって配色が識別された識別結果は、頁単位で対応付けされた状態で、フルカラー原稿、カラー原稿、モノクロ原稿の３タイプに分類付けされて制御回路部３８に出力される。

尚、ＡＤＦ８を利用した場合の頁単位の対応付けは、ＡＤＦ８に設けられたカウンタ３９によって対応付けされ、プリンタ機能やファクシミリ機能を利用した場合には、その入力データ（印刷指令データ、受信データ）に基づいて対応付けされる。

制御回路部３８には、フルカラー刷り、カラー刷り、モノクロ刷りの各仕上がりタイプ毎に応じた料金設定で計算を行う料金演算部４０と、画像データ記憶部３７に記憶された画像データを利用して実際の画像形成処理用の印刷データを生成する画像生成部４１とが制御される。

また、画像生成部４１は、実際の画像形成処理用の印刷データを印刷データ記憶部４２へと記憶させ、その印刷データに基づいてドライバ４３を介してＬＥＤ４４〜４７へと印刷データを出力する。

ＬＥＤ４４〜４７は、各感光体３２〜３５に静電潜像を形成するもので、これにより各感光体３２〜３５にトナーが付着される。

（具体的な制御例）
以下、本発明の画像形成処理における制御回路部３８における制御例を、複写機能時に適用して説明する。

図５乃至図７は、本発明の一実施形態に係る制御回路部３８における制御例を示し、図５は本発明の一実施形態に係る複合機における複写機能ルーチンのフロー図、図６は表示画面の表示例の説明図、図７は表示画面の他の表示例の説明図である。

（ステップＳ１）
ステップＳ１では、機能選択スイッチ１１で複写機能が選択され、モード選択スイッチ１６で自動カラーモードが選択されている状態で、ＡＤＦ８に複数頁のモノクロ原稿やフルカラー原稿等が混在した原稿がセットされてスタートスイッチ１３が操作されると、原稿通過読取部１８を通過することによってラインセンサ２２に原稿の画像が読み取られてステップＳ２へと移行する。

（ステップＳ２）
ステップＳ２では、ラインセンサ２２で読み取った画像を画像解析部３６で解析してその解析結果を制御回路部３８に出力してステップＳ３へと移行する。

（ステップＳ３）
ステップＳ３では、画像解析部３６で解析した読み取り画像を頁単位で対応付けした画像データとして画像データ記憶部３７に記憶してステップＳ５へと移行する。また、画像解析部３６で解析した読み取り結果に基づく頁単位での原稿種別（ここでは、モノクロ原稿、カラー原稿、フルカラー原稿）に関する情報が制御回路部３８に出力される。
（ステップＳ４）
ステップＳ４では、以上のステップＳ１からステップＳ３の処理が全ての頁について実行されたか否かが判断され、実行された場合にはステップＳ５へ移行し、実行されていない場合にはステップＳ１へとループする。

（ステップＳ５）
ステップＳ５では、画像解析部３６で解析した読み取り画像の画像データ（ここでは、画像データ記憶部３７に記憶した画像データに一致）を画像生成部４１へと出力し、その画像データ記憶部３７に記憶した画像データと一致する画像データを頁単位で対応付けして印刷データを生成してステップＳ６へと移行する。

（ステップＳ６）
ステップＳ６では、画像生成部４１で生成した印刷データを印刷データ記憶部４２に記憶してステップＳ７へと移行する。

（ステップＳ７）
ステップＳ７では、印刷データ記憶部４２に記憶した印刷データを頁単位で対応付けして縮小版画像として表示画面９に表示してステップＳ８へと移行する。

（ステップＳ８）
ステップＳ８では、上述した画像解析部３６で解析した原稿種別に基づいて料金計算を行い、その料金を表示画面９に表示してステップＳ９へと移行する。

これにより、表示画面９には、例えば、図６に示すように、１０頁毎の頁単位で原稿画像に一致する印刷データを利用した縮小版画像（Ｐ１〜Ｐ１０）が、モノクロ原稿はモノクロ画像で、カラー原稿はカラー画像で、フルカラー原稿はフルカラー画像で表示される。また、表示画面９には、ＡＤＦ８で読み取った原稿の頁数が１０頁であった場合、画像解析部３６で解析したフルカラー原稿、カラー原稿、モノクロ原稿の解析結果を利用して画像データに一致する印刷データによりフルカラー刷り、カラー刷り、モノクロ刷りとした場合の各頁数とその画像形成時の合計料金とが表示される。さらに、表示画面９には、各頁毎の表示位置をそのまま選択スイッチ（Ｐ１〜Ｐ１０）とし、その選択スイッチを押圧操作した後に、カラー刷りとするかフルカラー刷りとするかモノクロ刷りとするかを刷り上がり選択スイッチ９ａ〜９ｃの押圧選択操作によって行えるようになっている。尚、原稿が１０頁以上の場合には、１０頁単位で画面表示が前後切替えられるように切替スイッチ９ｄ，９ｅで操作可能となっている。

（ステップＳ９）
ステップＳ９では、ステップＳ７による表示画面９への表示結果に基づいて、画像形成処理する状態が現状から変更されたか否かが監視され、変更された場合にはステップＳ５へとループし、変更されなかった場合にはステップＳ１０へと移行する。

ここで、画像形成処理の変更がなされた場合、例えば、フルカラー原稿であったものをモノクロ刷りへと指定変更した場合、その変更された頁に対応した画像データが画像データ記憶部３７から呼び出され、画像生成部４１にてモノクロ刷り用（例えば、黒一色の濃淡原稿）の印刷データに変換され、印刷データ記憶部４２に記憶されていた先の（変換前の）印刷データと変換後の印刷データとが置き換えられると共に、置き換え後の料金体系にて再び料金計算がなされ、その再計算後の料金が表示画面９に表示される。また、表示画面９には、変更前の頁単位の縮小版フルカラー画像が変更後の縮小版モノクロ画像へと置き換えられる。

従って、この再計算後の料金に予算との関係で余裕があった場合や、縮小版画像を確認してカラー画像或いはフルカラー画像へと増色方向に変更又は復帰させたい場合には、その変更したい頁を表示画面９で指定した後に、色変更をすることにより変更・復帰が可能となる。その再々変更後の印刷データは印刷データ記憶部４２に上書きされ、その再々変更後の印刷データに基づく縮小版画像並びに料金が表示画面９に表示される。

尚、ここでの印刷データの変更は、元の画像データに対して減色方向に変更することが可能となっていると共に、減色後の印刷データを元の画像データの配色の範囲で増色復帰することが可能となっており、例えば、元の画像データがモノクロ原稿に基づくものである場合にその刷り上がりをカラー画像、或いはフルカラー画像とすることはできない。また、元の画像データがカラー原稿に基づくものである場合にその刷り上がりをフルカラー画像とすることはできない。また、ここでの表示画面９での表示は、図７に示すように、一覧表形式の文字表示とし、この表を確認しつつスイッチ操作で刷り上がりの変更・復帰させることも可能である。

（ステップＳ１０）
ステップＳ１０では、再度のスタートスイッチ１３（或いは、他の印刷開始スイッチ）が操作されることにより、印刷データ記憶部４２に記憶された印刷データを印刷する。

尚、上記ステップＳ９では、印刷データの変更操作をする毎に印刷データ記憶部４２に対する印刷データの上書きを行っていたが、このスタートスイッチ１３（或いは、他の印刷開始スイッチ）を操作した際に、一切の変更された印刷データ（重複した変更のものは最新変更分）を印刷データ記憶部４２に上書きするようにしても良い。

このように、本発明の複合機１にあっては、フルカラー原稿或いはカラー原稿を減色方向の画像形成処理とするように選択的に変更することができると共に、元の画像データを画像データ記憶部３７に記憶し、実際に画像形成を行うための印刷データは印刷データ記憶部４２に記憶して画像形成時に利用するように構成したことにより、減色方向に変更した印刷データを画像データを利用して元の配色範囲にまで復帰・変更することができる。

ところで、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置を複写機能を有する複合機に適用して説明したが、例えば、複写専用機等に適用することができることは勿論である。また、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置を複写機能に関して説明したが、例えば、パーソナルコンピュータ等から送信されてきた印刷指令データに含まれる画像データを利用して出力画像の配色を変更することも可能である。

この際、上述した印刷指令データには、搬送シートの表面に画像（文字やイラスト等）を形成するための画像データの他、プリンタドライバデータ（例えば、用紙サイズ、印刷部数、拡大・縮小率等）が含まれている。

そして、この印刷指令データに含まれる画像データが頁単位で展開された状態で表示画面９に表示される。これにより、利用者は、その表示画面を参照してパーソナルコンピュータ上で作成したフルカラーの画像データを複合機１側でモノクロ指定して出力することができる。

尚、パーソナルコンピュータ上のソフトウエアを利用して作成した文書等をプリントアウトする際に頁指定をした際（例えば、全１２頁のうちの第３頁〜第１０頁まで）には、その指定頁の先頭頁が第１頁として表示画面９に表示される。これにより、利用者は、その表示画面を参照してパーソナルコンピュータ上で作成したフルカラーの画像データを複合機１側でモノクロ指定して出力することができる。

同様に、ファクシミリ機能を利用して受信した画像データをそのままプリント出力せずに出力頁単位で展開した状態で表示画面９に表示し、その表示画面を参照してフルカラーの画像データを複合機１側でモノクロ指定して出力することも可能である。

従って、本発明に係る頁単位での画像データには、複写（スキャナ）機能としてＡＤＦ８を利用して読み取った頁単位での画像データの他、プリンタ機能としてパーソナルコンピュータ等から出力された印刷指令データに含まれる頁単位の画像データやファクシミリ機能として受信した画像データを含むものとなる。

また、印刷料金を抑えるために、ステップＳ２において、フルカラー刷り（又はカラー刷り）指定が可能な頁数に上限を設けておいても良い。

さらに、上記実施の形態では、表示画面９をフルカラー液晶パネルとしたが、モノクロ液晶パネルを用いる等、フルカラーでなくても良い。

この際、例えば、モノクロ液晶パネルを用いた場合のステップＳ８で説明したプレビュー画面（図６参照）では、１０頁毎の頁単位で原稿画像に一致する印刷データを利用した縮小版画像（Ｐ１〜Ｐ１０）の下方（又は上方等）に添えて、モノクロ原稿の場合には「モノクロ」等の文字が、カラー原稿の場合には「カラー」等の文字が、フルカラー原稿の場合には「フルカラー」等の文字が、それぞれ表示される。尚、選択スイッチ９ａ〜９ｃを操作して変更を行った場合には（ステップＳ９）、表示画面９には、変更前の文字表示が変更後の文字表示へと置き換えられる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の外観斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の操作部の正面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の要部のブロック図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機における複写機能ルーチンのフロー図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機における表示画面の表示例の説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機における表示画面の他の表示例の説明図である。

符号の説明

１…複合機（画像形成装置）
９…表示画面
１０…操作部
３７…画像データ記憶部
４１…画像生成部
４２…印刷データ記憶部

Claims (4)

1. 単色画像を形成するための画像データと複数色画像を形成するための画像データとを記憶する画像データ記憶部と、画像データを利用して実際に画像形成するための印刷データを生成する画像生成部と、該画像生成部で生成した印刷データを記憶する印刷データ記憶部と、該印刷データ記憶部に記憶した印刷データに基づいて画像を形成する画像形成部とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像生成部は、複数色画像の配色を減色させて前記画像形成部で画像形成する場合には前記画像データ記憶部に記憶された前記画像データを利用して減色方向の印刷データを生成したうえでその印刷データを前記印刷データ記憶部へと記憶させ、その減色画像を複数色画像方向に増色若しくはさらに減色させて前記画像形成部で画像形成する場合には前記画像データ記憶部に記憶された元の画像データを利用して印刷データを再生成したうえで減色方向の印刷データに再生成後の印刷データを上書きして前記印刷データ記憶部に記憶させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像生成部は、複数の画像データに対して減色若しくは増色処理を行った場合には、決定手段の決定をもって再生成後の印刷データを上書きして前記印刷データ記憶部に記憶させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記印刷データ記憶部に記憶されているリアルタイムの印刷データに基づく刷り上がり状態を表示する表示画面を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。

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