JP2008006686A

JP2008006686A - リライトプリンタ

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Publication number: JP2008006686A
Application number: JP2006179038A
Authority: JP
Inventors: Toshiharu Shimozato; 俊治下里; Koji Matsuda; 興治松田
Original assignee: Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba TEC Corp
Priority date: 2006-06-29
Filing date: 2006-06-29
Publication date: 2008-01-17
Anticipated expiration: 2026-06-29
Also published as: JP4987366B2

Abstract

【課題】複数のリライト媒体に対して消去／印字動作を行なったとしても、サーマル印字方式の印字に用いるヘッド温度が容易に最大保証温度に達しないようにする。
【解決手段】用紙通路１０６を搬送されるリライト用紙Ｐに対して加熱による消去を行なう消去部３０１とサーマル印字方式の印字を行なう印字部４０１とを用紙通路１０６の上流側と下流側とにそれぞれ配置し、印字部４０１のヘッド温度をヘッド温度センサの検出値により監視し、ヘッド温度がその最大保証温度よりも低温である第１の規定温度に達した場合には、リライト用紙Ｐに対する消去／印字動作が先行するリライト用紙Ｐと後続するリライト用紙Ｐとの間で間欠的となるようにした。
【選択図】図２

Description

本発明は、リライト媒体に対して消去動作及び印字動作を連続して実行するようにしたリライトプリンタに関する。

従来、可逆性を有する感熱記録媒体、いわゆるリライト媒体が実用化されている。リライト媒体は、特許文献１に記載されているように、透明・白濁型（有機高分子／低分子マトリクス型）のものと、発色型（ロイコ型）のものとがある。特許文献１には、視認性に優れた発色型のリライト媒体に対して印字及び消去を行なうリライトプリンタについても言及している。

リライトプリンタは、リライト媒体の特性に応じた加熱処理をすることで、リライト媒体に対する消去動作と印字動作とを共に可能にしている。つまり、リライト媒体は、加熱後の徐冷によって画像が消去され、加熱後の急冷によって画像が印字されるという特性を有している。そこで、リライトプリンタは、このようなリライト媒体の特性を利用し、画像が形成されているリライト媒体に熱を加えて徐冷することでその画像を消去し、画像消去後のリライト媒体に対して例えばサーマルプリントヘッドによって印字データに基づく印字を行なうようにしている。この場合、サーマルプリントヘッドの発熱素子によるリライト媒体の加熱温度を消去のための加熱温度よりも高温に設定し、これによって加熱後の急冷を実現するようにしている。

特開平１１−２７７７７７号公報

リライトプリンタでは、リライト媒体に対する画像消去後に画像印字を実行する。画像消去は、前述したように、リライト媒体に熱を加えて徐冷することにより行なわれる。ところが、画像印字は、リライト媒体が完全に冷却された後に行なうわけではなく、まだ冷却されきっていないリライト媒体に対して行なうことになる。このため、画像印字を例えばサーマル印字方式により行なうような場合、サーマルプリントヘッドの温度が上昇し易く、容易にその最大保証温度に達してしまうという問題がある。

本発明の目的は、複数のリライト媒体に対して消去／印字動作を行なったとしても、サーマル印字方式の印字に用いるヘッド温度が容易に最大保証温度に達しないようにすることである。

本発明のリライトプリンタは、熱により印字及び消去が可能な複数のリライト媒体を積層保持する用紙保持部と、リライト媒体を案内する媒体通路と、前記用紙保持部に保持されたリライト媒体を前記媒体通路に給送する給送部と、前記媒体通路上でリライト媒体を搬送する搬送部と、前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対して加熱による消去を行なう消去部と、前記消去部よりも下流側に位置させて前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対してサーマル印字方式の印字を行なう印字部と、前記印字部のヘッド温度を検出するヘッド温度センサと、を備え、前記給送部と前記搬送部と前記消去部と前記印字部とを駆動制御し、複数のリライト媒体に対して消去／印字動作を連続的に行ない、前記ヘッド温度センサによって検出されるヘッド温度がその最大保証温度よりも低温である第１の規定温度に達したことを判定した場合、先行するリライト媒体に対する消去／印字動作と後続するリライト媒体に対する消去／印字動作との間に規定の待機時間を設けるようにした。

本発明によれば、ヘッド温度が第１の規定温度に達した場合にはリライト媒体に対する消去／印字動作が間欠的となるので、複数のリライト媒体に対して消去／印字動作を行なったとしても、サーマル印字方式の印字に用いるヘッド温度が容易に最大保証温度になることを抑制することができる。

本発明の実施の一形態を図１ないし図８に基づいて説明する。本実施の形態は、ロイコ型のリライト媒体としてのリライト用紙Ｐに対して消去動作及び印字動作を行なうリライトプリンタ１０１への適用例である。リライト用紙Ｐは、加熱後の徐冷によって画像が消去され、加熱後の急冷によって画像が印字されるという特性を紙という媒体上で実現させている。

図１は、リライトプリンタ１０１の斜視図である。本実施の形態のリライトプリンタ１０１は、後方部分の幅が前方部分の幅よりも狭い形態のハウジング１０２に各部が収納されて構成されている。ハウジング１０２のうち、幅が狭い後方部分には用紙収納部２０１と消去部３０１とが収納されている（いずれも図２参照）。ハウジング１０２のうち、幅が広い前方部分には印字部４０１が収納されている（図２参照）。そして、ハウジング１０２の正面には、用紙発行口１０３が形成されている。また、図１中、用紙発行口１０３よりも右側上方部分には、表示部１０４と操作部１０５とが配置されている。表示部１０４は、横長に形成された液晶表示装置であり、数行程度の情報を表示することができる。

なお、用紙収納部２０１及び消去部３０１を収納するハウジング１０２の後方部分と印字部４０１を収納するハウジング１０２の前方部分とは、分離可能に構成されていても良い。

図２は、リライトプリンタ１０１の縦断側面図である。リライトプリンタ１０１の内部には、リライト媒体としてのリライト用紙Ｐを案内する媒体通路としての用紙通路１０６が形成されている。用紙通路１０６は、用紙収納部２０１と用紙発行口１０３とを連絡させており、その途中に、消去部３０１と印字部４０１とがそれぞれ配置されている。消去部３０１の配置位置は上流側、印字部４０１の配置位置は下流側である。

用紙収納部２０１は、昇降自在に設けられた用紙保持部としてのリフタ２０２を主体に構成されている。リフタ２０２は、複数枚のリライト用紙Ｐを積層状態で載置支持可能である。リフタ２０２は、アクチュエータからなるリフタ駆動部２０３（図４参照）に駆動されて昇降する。

用紙収納部２０１には、リフタ２０２に載置されている最上位のリライト用紙Ｐを用紙通路１０６に給送する給送部としての給紙機構２０４が設けられている。給紙機構２０４の主体をなすのは、ピックアップローラ２０５及びリバース方式の分離機構２０６である。ピックアップローラ２０５は、その回転によってリフタ２０２に載置されている最上位のリライト用紙Ｐに給送力を付与する。分離機構２０６は、ピックアップローラ２０５の回転によって重送される下位のリライト用紙Ｐを分離し、最上位のリライト用紙Ｐのみが用紙通路１０６に給送されるようにする。このような用紙分離は、分離機構２０６が有しているリバースローラ２０７の給送方向とは逆方向の回転によってなされる。もっとも、分離機構２０６としては、分離爪方式、ゲート方式等、他の方式を採用してもよい。ピックアップローラ２０５及びリバースローラ２０７は、アクチュエータからなる給搬送部２０８（図４参照）に駆動されて回転する。

消去部３０１は、用紙通路１０６を介して対向配置されているヒートローラ３０２とプレスローラ３０３とを主体に構成されている。ヒートローラ３０２は用紙通路１０６の上方位置に、プレスローラ３０３は用紙通路１０６の下方位置にそれぞれ配置されている。ヒートローラ３０２は、通電によって発熱するヒータ３０４（図４参照）を内蔵し、用紙通路１０６を搬送されるリライト用紙Ｐを加熱することができる。プレスローラ３０３は、用紙通路１０６を介してヒートローラ３０２に付勢されている。

印字部４０１は、用紙通路１０６を介して対向配置されているライン型のサーマルプリントヘッド４０２とプラテン４０３とを主体に構成されている。このような印字部４０１の配置位置は、用紙発行口１０３の近傍である。

リライトプリンタ１０１は、給紙機構２０４によって用紙通路１０６に給送されたリライト用紙Ｐを搬送するための搬送部１０７を備えている。搬送部１０７は、用紙通路１０６に沿って複数対設けられた一対の搬送ローラ対１０８を主体に構成されている。個々の搬送ローラ対１０８は、用紙通路１０６を介して対向配置され、一方のローラ部材が他方のローラ部材に付勢されて構成されている。そして、当該他方のローラ部材はアクチュエータからなる給搬送部２０８（図４参照）に駆動されて回転し、当該一方のローラ部材はこれに追従回転する。

用紙通路１０６をより詳細に説明すると、用紙通路１０６は、一対の構造体をなす相対向する板状部材１０９によって構成されている。これらの板状部材１０９は、共に板状の板金によって形成されており、互いに対向面に用紙通路１０６を形成する。もっとも、一対の板状部材１０９は、消去部３０１を構成するヒートローラ３０２及びプレスローラ３０３、並びに、搬送部１０７を構成する搬送ローラ対１０８の配置箇所において、それらの各部を用紙通路１０６に接触させ得るようにしている。

センサ類として、図２中には、環境温度センサ１５１、媒体温度センサとしての用紙温度センサ１５２、給紙センサ１５３及び用紙レジストセンサ１５４が示されている。環境温度センサ１５１は、用紙収納部２０１の側壁に配置されている。用紙温度センサ１５２は、用紙通路１０６中、消去部３０１と印字部４０１との間に位置させて配置されている。その配置位置は、三対配列されている搬送ローラ対１０８のうち、用紙通路１０６の上流側から一つ目と二つ目の搬送ローラ対１０８の間の位置である。これらの環境温度センサ１５１及び用紙温度センサ１５２は、共に、温度センサである。給紙センサ１５３は、用紙通路１０６中、分離機構２０６の直後に位置させてその下流側に配置されている。用紙レジストセンサ１５４は、用紙通路１０６中、印字部４０１の直前に位置させてその上流側に配置されている。これらの給紙センサ１５３及び用紙レジストセンサ１５４は、共に、透過型の光センサである。

図３は、用紙温度センサ１５２の取り付け構造を示す縦断側面図である。用紙温度センサ１５２は、回路基板１５５にサーミスタ１５６が搭載されて構成されている。上側の板状部材１０９には、用紙温度センサ１５２の配置位置に位置させて、切欠部１１０が形成されており、その周縁近傍にはネジ孔１１１が切られている。切欠部１１０は、用紙通路１０６を露出させる役割を担っており、この役割を果たし得る限り、上側の板状部材１０９の必要強度を損なわない範囲において、如何なる形状のものであっても良い。用紙温度センサ１５２は、サーミスタ１５６が切欠部１１０を介して用紙通路１０６に対面するようにして、上側の板状部材１０９にネジ止めされている。ネジ止めは、回路基板１５５に形成された挿通孔１５７に挿通させたねじ１１２を上側の板状部材１０９に形成されたネジ孔１１１に螺合させて締め付けることによりなされている。これにより、用紙温度センサ１５２は、切欠部１１０を介して用紙通路１０６に対面するサーミスタ１５６により、用紙通路１０６を搬送されるリライト用紙Ｐの温度を検出することができる。

図４は、ハードウェア構成を示すブロック図である。リライトプリンタ１０１は、情報処理を実行するハードウェア資源として、情報処理部５０１を有している。情報処理部５０１は、各種演算処理を実行して各部を集中的に制御するＣＰＵ５０２にＳＲＡＭ５０３とフラッシュＲＯＭ５０４とＥＥＰＲＯＭ５０５とがバスライン５０６を介して接続されることにより構成されている。ＳＲＡＭ５０３は、一時記憶データ等の可変データを書き替え自在に記憶し、ワークエリアとして利用される。フラッシュＲＯＭ５０４は、各種設定値や各種テーブル等を書き替え自在に記憶し、その記憶内容を給電なしに保持可能である。ＥＥＰＲＯＭ５０５は、制御プログラム等を書き替え自在に記憶し、その記憶内容を給電なしに保持可能である。

情報処理部５０１によって制御され、あるいはそのような制御のために利用されるハードウェア資源として、上記消去部３０１、印字部４０１等の各部が情報処理部５０１に接続されている。より詳しくは、表示部１０４、操作部１０５、リフタ２０２の駆動源となるリフタ駆動部２０３、並びに、給紙機構２０４及び搬送部１０７の駆動源となる給搬送部２０８がバスライン５０６を介して情報処理部５０１に接続されている。また、消去部３０１を構成するヒータ３０４を制御するヒータコントローラ３０５が設けられ、このヒータコントローラ３０５がバスライン５０６を介して情報処理部５０１に接続されている。また、印字部４０１を構成するサーマルプリントヘッド４０２を制御するヘッド制御回路４０４が設けられ、このヘッド制御回路４０４がバスライン５０６を介して情報処理部５０１に接続されている。更に、上記センサ類からの信号を取り込むセンサ入力回路１５８が設けられ、このセンサ入力回路１５８もバスライン５０６を介して情報処理部５０１に接続されている。これらのセンサ類としては、前述した環境温度センサ１５１、用紙温度センサ１５２、給紙センサ１５３及び用紙レジストセンサ１５４の他に、ヒータ温度センサ１５９及びヘッド温度センサ１６０も設けられている。ヒータ温度センサ１５９は、消去部３０１を構成するヒータ３０４の近傍に位置させてヒートローラ３０２に内蔵されている。ヘッド温度センサ１６０は、印字部４０１を構成するサーマルプリントヘッド４０２に搭載されている。

加えて、情報処理部５０１には、リライトプリンタ１０１と外部機器との間の通信を実現させるための通信インターフェース５０７がバスライン５０６を介して接続されている。リライトプリンタ１０１は、通信インターフェース５０７を経由して、外部機器から印字データや印字指令を受信する。

このような構成において、通信インターフェース５０７を経由して外部機器から印字指令を伴う印字データを受信すると、ＣＰＵ５０２は、センサ類の出力信号を参照しながら、各部を駆動制御し、受信した印字データに基づく消去動作及び印字動作を実行する。つまり、リフタ駆動部２０３を制御し、最上位のリライト用紙Ｐがピックアップローラ２０５に当接するまでリフタ２０２を上昇させ、続いて給搬送部２０８を制御し、ピックアップローラ２０５及びリバースローラ２０７を回転駆動して最上位のリライト用紙Ｐを用紙通路１０６に分離給送する。用紙通路１０６に分離給送された最上位のリライト用紙Ｐは、給搬送部２０８の制御によって回転する搬送ローラ対１０８により、用紙通路１０６を搬送される。そして、ＣＰＵ５０２は、適宜のタイミングでヒータコントローラ３０５に駆動信号を与え、ヒータコントローラ３０５にヒータ３０４を発熱駆動させる。これにより、消去部３０１を通過するリライト用紙Ｐの画像形成側の表面がヒートローラ３０２によって加熱され、消去部３０１を通過した後の徐冷によってリライト用紙Ｐに形成されていた画像が消去される。ＣＰＵ５０２は、適宜のタイミングでヘッド制御回路４０４を制御し、形成画像が消去された後のリライト用紙Ｐに対して、受信した印字データに基づき、サーマルプリントヘッド４０２によるサーマル印字方式の印字を行なう。この際、サーマルプリントヘッド４０２の発熱素子が印字のためにリライト用紙Ｐに印加する熱量は、ヒートローラ３０２のヒータ３０４が消去のためにリライト用紙Ｐに印加する熱量よりも遙かに多い。換言すると、サーマルプリントヘッド４０２の発熱素子によるリライト用紙Ｐに対する加熱温度は、ヒートローラ３０２のヒータ３０４によるリライト用紙Ｐに対する加熱温度よりも遙かに高い。これにより、サーマルプリントヘッド４０２による印字後のリライト用紙Ｐにおいて、加熱後の急冷が実現され、リライト用紙Ｐには受信した印字データに基づく印字がなされる。印字後のリライト用紙Ｐは、用紙発行口１０３から発行される。

以上説明したように、本実施の形態のリライトプリンタ１０１では、リライト用紙Ｐに対する消去部３０１による画像消去後に印字部４０１による画像印字を実行する。このため、サーマルプリントヘッド４０２に搬送される画像消去後のリライト用紙Ｐは、消去部３０１のヒートローラ３０２による加熱によって加熱され、徐冷されているとはいっても、未だ、相当程度に高温状態となっている。このため、サーマルプリントヘッド４０２の温度が上昇し易い。そこで、本実施の形態では、サーマルプリントヘッド４０２の温度がその最大保証温度（例えば７０℃）に達してしまわないような工夫を凝らしている。そのために情報処理部５０１のＣＰＵ５０２が実行する処理を、図５ないし図８のフローチャートに基づいて説明する。

図５は、動作モードの設定処理の流れを示すフローチャートである。リライトプリンタ１０１は、通信インターフェース５０７を介して受信した印字データ及びその付随データによっては、リフタ２０２に積層保持されているリライト用紙Ｐを次々と用紙通路１０６に給紙し、消去／印字動作を連続的に行なうことになる。例えば、印字データが複数頁に渡る場合や複数部数の印字が指定されている場合等は、そのような連続的な動作がなされることになる。このような連続的な動作をリライトプリンタ１０１に実行させる動作モードは、連続モードである。

ＣＰＵ５０２は、当初、連続モードに動作モードを設定する（ステップＳ１１）。そして、ヘッド温度センサ１６０の出力を取り込み、ヘッド温度が第１の規定温度である６０℃に達したかどうかを判定する（ステップＳ１２）。ここでは、サーマルプリントヘッド４０２の最大保証温度を７０℃と想定している。そこで、その最大保証温度である７０℃に対して１０℃のマージンを見込んだ温度を第１の規定温度として扱っている。

ＣＰＵ５０２は、ヘッド温度が６０℃を超えたと判定した場合（ステップＳ１１のＹ）、ヘッド温度が６５℃を超えていないかどうかを判定する（ステップＳ１２）。この場合の６５℃は、第１の規定温度よりも高温である第２の規定温度である。ＣＰＵ５０２は、ヘッド温度が６０℃を超えたが６５℃を超えていないと判定した場合（ステップＳ１３のＮ）、動作モードを間欠モードに設定する（ステップＳ１４）。間欠モードに設定した後は、ステップＳ１３の判定にリターンする。

ＣＰＵ５０２は、ステップＳ１３の処理で、ヘッド温度が６５℃を超えたと判定した場合（ステップＳ１３のＹ）、動作モードを停止モードに設定する（ステップＳ１５）。そして、ヘッド温度が６０℃を下回ったかどうかの判定に移り（ステップＳ１６）、下回ったと判定した場合には（ステップＳ１６のＹ）、ステップＳ１１にリターンして動作モードを連続モードに設定する。ステップＳ１６での判定基準として用いる６０℃は、第３の規定温度として用いられる温度であり、少なくとも第２の規定温度である６５℃よりも低温であれば良く、第１の規定温度である６０℃と一致している必要はない。例えば６１℃や６２℃等、第１の規定温度である６０℃よりも高温であっても良く、あるいは、例えば５５℃等、第１の規定温度である６０℃よりも低温であっても良い。

図６は、連続モードでの消去／印字動作のための処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ５０２は、連続モードでは、リライト用紙Ｐに対する消去／印字動作を行なうための各部（例えば、消去部３０１や印字部４０１等）を制御するため動作プログラム中の消去／印字動作実行用モジュールに対して、１枚のリライト用紙Ｐに消去／印字動作を行なうことを指示する印字指令を出力する（ステップＳ１０１）。これにより、当該消去／印字動作実行用モジュールが各部を制御し、１枚のリライト用紙Ｐに対する消去／印字動作が開始される。

続いて、ＣＰＵ５０２は、給紙センサ１５３のオンを確認すると（ステップＳ１０２のＹ）、リライト用紙Ｐが給紙センサ１５３を通過するのに必要な時間を基準として設定されたタイムアップの有無を判定し（ステップＳ１０３）、タイムアップとなれば（ステップＳ１０３のＹ）、エラー処理を実行する（ステップＳ１０４）。タイムアップとなる前に給紙センサ１５３からオフ信号が得られれば（ステップＳ１０３のＮ、ステップＳ１０５のＹ）、印字終了が到来（ステップＳ１０６のＹ）するまで、モード変更の有無を判定し（ステップＳ１０７）、モード変更がなければ（ステップＳ１０７のＮ）、ステップＳ１０１にリターンする。これにより、後続するリライト用紙Ｐのための印字指令が上記動作プログラム中の消去／印字動作実行用モジュールに出力され、連続的な消去／印字動作が行なわれる。

ＣＰＵ５０２は、ステップＳ１０６で印字終了を判定した場合（ステップＳ１０６のＹ）、あるいは、ステップＳ１０７でモード変更を判定した場合（ステップＳ１０７のＹ）、連続モードの処理を終了する。

図７は、間欠モードでの消去／印字動作のための処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ５０２は、間欠モードでは、上記動作プログラム中の消去／印字動作実行用モジュールに対して、１枚のリライト用紙Ｐに消去／印字動作を行なうことを指示する印字指令を出力する（ステップＳ２０１）。これにより、当該消去／印字動作実行用モジュールが各部を制御し、１枚のリライト用紙Ｐに対する消去／印字動作が開始される。

続いて、ＣＰＵ５０２は、給紙センサ１５３のオンを確認すると（ステップＳ２０２のＹ）、リライト用紙Ｐが給紙センサ１５３を通過するのに必要な時間を基準として設定されたタイムアップの有無を判定し（ステップＳ２０３）、タイムアップとなれば（ステップＳ２０３のＹ）、エラー処理を実行する（ステップＳ２０４）。タイムアップとなる前に給紙センサ１５３からオフ信号が得られれば（ステップＳ２０３のＮ、ステップＳ２０５のＹ）、印字終了が到来（ステップＳ２０６のＹ）するまで、表示部１０４の図示しない表示制御回路を制御して間欠モード中であることを示す表示を表示部１０４に表示し（ステップＳ２０７）、規定の待機時間の経過有無を判定する（ステップＳ２０８）。このステップＳ２０８で経過判定される規定の待機時間が、間欠モードでの間欠的な消去／印字動作を実現させることになる。ＣＰＵ５０２は、規定の待機時間の経過を判定すると（ステップＳ２０８のＹ）、モード変更の有無を判定し（ステップＳ２０９）、モード変更がなければ（ステップＳ２０９のＮ）、ステップＳ２０１にリターンする。これにより、後続するリライト用紙Ｐのための印字指令が上記動作プログラム中の消去／印字動作実行用モジュールに出力され、間欠的な消去／印字動作が行なわれる。

ＣＰＵ５０２は、ステップＳ２０６で印字終了を判定した場合（ステップＳ２０６のＹ）、あるいは、ステップＳ２０９でモード変更を判定した場合（ステップＳ２０９のＹ）、間欠モードの処理を終了する。

図８は、停止モードでの処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ５０２は、停止モードでは、上記動作プログラム中の消去／印字動作実行用モジュールに対して、消去／印字動作の停止を指示する印字待機指令を出力する（ステップＳ３０１）。これにより、当該消去／印字動作実行用モジュールが動作待機状態となる。

続いて、ＣＰＵ５０２は、印字終了が到来（ステップＳ３０２のＹ）するまで、表示部１０４の図示しない表示制御回路を制御して停止モード中であることを示す表示を表示部１０４に表示し（ステップＳ３０３）、モード変更の有無を判定する（ステップＳ３０４）。モード変更がなければ（ステップＳ３０４のＮ）、ステップＳ３０３にリターンする。

ＣＰＵ５０２は、ステップＳ３０２で印字終了を判定した場合（ステップＳ３０２のＹ）、あるいは、ステップＳ３０４でモード変更を判定した場合（ステップＳ３０４のＹ）、停止モードの処理を終了する。

以上説明したように、リライトプリンタ１０１は、まず、連続モードで動作を開始する。このため、消去／印字動作を行なうリライト用紙Ｐの枚数が増えるに従い、サーマルプリントヘッド４０２のヘッド温度が上昇する。ヘッド温度が６０℃（第１の規定温度）を超えると（図５のステップＳ１２のＹ）、リライトプリンタ１０１は間欠モードでの駆動となる。これにより、ヘッド温度の上昇が抑制される。間欠モードで駆動された結果、ヘッド温度が６０℃を下回ることになれば（図５のステップＳ１２のＮ）、リライトプリンタ１０１は再び連続モードでの駆動となる。ヘッド温度が６０℃を下回ることにならなくても（図５のステップＳ１２のＹ）、間欠駆動であるが故に、待機時間（図７のステップＳ２０８参照）によってサーマルプリントヘッド４０２が冷却され、ヘッド温度の上昇が抑制される。それでもヘッド温度が更に上昇し、６５℃（第２の規定温度）を超えると（図５のステップＳ１３のＹ）、リライトプリンタ１０１は停止モードとなり、消去／印字動作が停止される。これにより、サーマルプリントヘッド４０２の温度がその最大保証温度（例えば７０℃）に達することが確実に防止される。そして、動作停止によってサーマルプリントヘッド４０２が冷却され、ヘッド温度が６０℃（第３の規定温度）を下回ることになれば（図５のステップＳ１６のＹ）、リライトプリンタ１０１は再び連続モードでの駆動となる。

こうして、本実施の形態のリライトプリンタ１０１によれば、複数のリライト用紙Ｐに対して消去／印字動作を行なったとしても、ヘッド温度が最大保証温度に達してしまうことを確実に防止することができる。しかも、ヘッド温度に応じて連続モード、間欠モード及び停止モードが適宜選択されるため、リライト用紙Ｐに対する効率的な消去／印字動作が損なわれることを防止することもできる。

本実施の形態のリライトプリンタ１０１では、単一のハウジング１０２に用紙収納部２０１、消去部３０１及び印字部４０１を設けた一例を示したが、それらの各部を別体構成のハウジングに収納する構成としたり、あるいは、用紙収納部２０１及び消去部３０１を同一のハウジングに収納して印字部４０１をそれとは別のハウジングに収納する構成としたりしても良い。そして、ハウジングを複数の別体構成とした場合、個々のハウジングを連結可能とし、連結によって用紙収納部２０１と消去部３０１と印字部４０１とが連結されるように構成しても良い。このような場合、個々のハウジングの単位でＣＰＵを複数個設け、これらのＣＰＵを通信回線で接続して制御するようにすることもできる。

本発明の実施の一形態を示すリライトプリンタの斜視図である。リライトプリンタの縦断側面図である。用紙温度センサ（媒体温度センサ）の取り付け構造を示す縦断側面図である。ハードウェア構成を示すブロック図である。動作モードの設定処理の流れを示すフローチャートである。連続モードでの消去／印字動作のための処理の流れを示すフローチャートである。間欠モードでの消去／印字動作のための処理の流れを示すフローチャートである。停止モードでの処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１０６…用紙通路（媒体通路）、１０７…搬送部、１６０…ヘッド温度センサ、２０２…リフタ（用紙保持部）、２０４…給紙機構（給送部）、３０１…消去部、４０１…印字部、Ｐ…リライト用紙（リライト媒体）

Claims

熱により印字及び消去が可能な複数のリライト媒体を積層保持する用紙保持部と、
リライト媒体を案内する媒体通路と、
前記用紙保持部に保持されたリライト媒体を前記媒体通路に給送する給送部と、
前記媒体通路上でリライト媒体を搬送する搬送部と、
前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対して加熱による消去を行なう消去部と、
前記消去部よりも下流側に位置させて前記媒体通路上に配置され、当該媒体通路を搬送されるリライト媒体に対してサーマル印字方式の印字を行なう印字部と、
前記印字部のヘッド温度を検出するヘッド温度センサと、
前記給送部と前記搬送部と前記消去部と前記印字部とを駆動制御し、複数のリライト媒体に対して消去／印字動作を連続的に行なう手段と、
前記ヘッド温度センサによって検出されるヘッド温度がその最大保証温度よりも低温である第１の規定温度に達したことを判定した場合、先行するリライト媒体に対する消去／印字動作と後続するリライト媒体に対する消去／印字動作との間に規定の待機時間を設ける手段と、
を備えるリライトプリンタ。
情報を表示する表示部と、
先行するリライト媒体に対する消去／印字動作と後続するリライト媒体に対する消去／印字動作との間に規定の待機時間を設ける場合には、その旨の報知を前記表示部に表示する手段と、
を備える請求項１記載のリライトプリンタ。
前記ヘッド温度センサによって検出されるヘッド温度がその最大保証温度よりも低温で前記第１の規定温度よりも高温である第２の規定温度に達したことを判定した場合、リライト媒体に対する消去／印字動作を停止させる手段と、
リライト媒体に対する消去／印字動作を停止させた後、前記ヘッド温度センサによって検出されるヘッド温度が少なくとも前記第２の規定温度より低温である第３の規定温度を下回ったことを判定した場合、リライト媒体に対する消去／印字動作を再開させる手段と、
を備える請求項１又は２記載のリライトプリンタ。
情報を表示する表示部と、
リライト媒体に対する消去／印字動作を停止させる場合には、その旨の報知を前記表示部に表示する手段と、
を備える請求項３記載のリライトプリンタ。