JP2008005299A - 画像読取装置、画像形成装置及び画像読取方法 - Google Patents

Abstract

【課題】原本の偽造複写を確実に防止する。
【解決手段】画像読取装置には、原稿画像を読み取り画像データを生成するスキャナ部と、画像データに対して画像濃度に影響を与える所定の画像処理を施すか否かを指示する入力部と、入力部の入力指示に基づいて、画像データに対して所定の画像処理を施す制御部とが備えられている。制御部は、画像データに基づいて原稿画像中に地紋の文様があると認識した場合、画像データに所定の画像処理を施して出力することを禁止する。
【選択図】図１

Description

本発明は、原稿画像を読み取って画像データを生成し当該画像データに画像処理を施す画像読取装置、画像読取方法に関する。また、本発明は画像処理を施した画像データに基づいて記録媒体上に画像形成を行って複写物とする画像形成装置に関する。

近年の情報社会では、電子情報に対するセキュリティの見直しが強く求められており、ウィルス対策やアクセス制限などインターネットに関するセキュリティ対策に余念がない。その反面、紙文書に対するセキュリティはまだまだ進んでいないというのが現状であり、機密情報が複写されて外部に持ち出されるというトラブルも生じている。こうした状況下において、紙文書の偽造複写を防止する技術も少しずつ出始めている。例えば、特許文献１に記載の技術では、原本の画像を形成する場合において当該画像の形成と同時に光透過性の特殊インクで透かし模様を形成し、その原本が実際に複写されるときに、透かし模様を光検知したら複写作業を自動的に停止させて偽造複写を防止しようとしている。

今日では、偽造複写を防止する更なる高度な技術として「地紋印刷」という技術も開発されている。地紋印刷というのは、図８（ａ）に示す通り、原本１００を複写する際に、その複写物１０１の背景部分に隠し文字１０２と文様１０３とを印刷するものである。或いは、コンピュータ上のアプリケーションにより原本１００が画像データとして生成され、これをハードコピーとして印刷する際に、画像の背景部分に隠し文字１０２と文様１０３とを印刷して複写物１０１（ハードコピーとしては原本となる。）を得る場合もある。いずれの場合においても、通常、隠し文字１０２はスキャナでも検出可能な大きなドットで形成され、文様１０３はスキャナでは検出不可な小さなドットで形成される。当該地紋印刷では、原本１００を複写すると、複写物１０１において隠し文字１０２が文様１０３から浮き出たように印刷され、複写物１０１が偽造複写物であることを容易に判別することができるようになっている。
特開平６−１０２７９７号公報（段落番号００１８等参照）

しかしながら、上記地紋印刷技術は将来的に下記のような不都合を孕んでいることを発明者は発見した。
すなわち、私的使用・保存等のために、図８（ｂ）に示す通り、複写物１０１から第２の複写物１０４を生成しようとした場合に、複写物１０１の文様１０３が読み取られずに隠し文字１０２のみが読み取られて画像データが生成されれば、第３，第４，…の複写物においても隠し文字１０２が明瞭に複写され続けるから、偽造複写を確実に防止できて問題はない。

これに対し、複写物１０１の読込み後、取得された画像データに下地除去処理を施すと、複写物１０１の文様１０３及び隠し文字１０２が下地として認識されてしまい、図８（ｃ）に示す通り、原本１００と似通った第２の複写物１０４が生成されるおそれがある。
同様に、複写物１０１の読込み後、取得された画像データを基に画像形成をする場合に、濃度を基準値よりも薄くしてしまうと、第２の複写物１０４が全体として濃度が低減するために、文様１０３や隠し文字１０２の部分だけ消去されてしまい、結果的に原本１００と似通った第２の複写物１０４が生成されるおそれがある。
上述したように、第２の複写物１０４が原本１００と似通ってしまうと、第３，第４，…の複写において偽造複写を防止できない可能性がある。
本発明の目的は、第２，第３，・・・の複写、或いは第３，第４，…の複写において原本の偽造複写を確実に防止することである。

上記課題を解決するため請求項１に係る画像読取装置は、
原稿画像を読み取り画像データを生成するスキャナ部と、
前記画像データに対して画像濃度に影響を与える所定の画像処理を施すか否かを指示する入力部と、
前記入力部の入力指示に基づいて、前記画像データに対して前記所定の画像処理を施す制御部とを備え、
前記制御部は、
前記画像データに基づいて前記原稿画像中に地紋の文様があると認識した場合、前記画像データに前記所定の画像処理を施して出力することを禁止する、ことを特徴としている。

請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像読取装置において、
前記制御部は、前記所定の画像処理を禁止する、若しくは前記所定の画像処理が施された画像データの出力を停止することにより、前記画像データに前記所定の画像処理を施して出力することを禁止することを特徴としている。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像読取装置において、
前記所定の画像処理は、下地除去を行う画像処理であることを特徴としている。

請求項４記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像読取装置において、
前記所定の画像処理は、画像濃度を薄くする画像処理であることを特徴としている。

請求項５に係る画像形成装置は、
請求項１〜４の何れか一項に記載の画像読取装置と、
前記画像データに基づいて記録媒体上に画像を記録して当該記録媒体を複写物として出力するプリンタ部と、
を備えることを特徴としている。

請求項６に係る画像読取方法は、
原稿画像を読み取り画像データを生成するスキャナ部と、
前記画像データに対して画像濃度に影響を与える所定の画像処理を施すか否かを指示する入力部と、
前記入力部の入力指示に基づいて、前記画像データに対して前記所定の画像処理を施す制御部とを備えた画像読取装置に適用される画像読取方法であって、
前記画像データに基づいて前記原稿画像中に地紋の文様があると認識した場合、前記画像データに前記所定の画像処理を施して出力することを禁止する、ことを特徴としている。

請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像読取方法において、
前記所定の画像処理を禁止する、若しくは前記所定の画像処理が施された画像データの出力を停止することにより、前記画像データに前記所定の画像処理を施して出力することを禁止することを特徴としている。

請求項８記載の発明は、請求項６又は７に記載の画像読取方法において、
前記所定の画像処理は、下地除去を行う画像処理であることを特徴としている。

請求項９記載の発明は、請求項６又は７に記載の画像読取方法において、
前記所定の画像処理は、画像濃度を薄くする画像処理であることを特徴としている。

本発明によれば、第２，第３，・・・の複写、或いは第３，第４，…の複写において原本の偽造複写を確実に防止することができる。

［第１の実施の形態］
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための第１の実施の形態について説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。

図１に示す通り、本発明に係る画像形成装置１は操作パネル部１０、表示パネル部２０、スキャナ部３０及び制御部５０等をからなる画像読取装置６０と、プリンタ部４０とを備えており、操作パネル部１０、表示パネル部２０、スキャナ部３０及びプリンタ部４０と制御部５０とが互いに接続された構成を有している。

操作パネル部１０はタッチパネルで構成され、表示パネル２０に重畳配置されることにより両者でタッチスクリーンを構成する。タッチスクリーンは、制御部５０からの制御信号により、例えば図２に示す通り、原稿の画像の読込み時や複写時等の各種条件を設定するための複数の操作ボタン（ソフトボタン）を表示する。ユーザが操作パネル部１０上の操作ボタンに対応する位置を押下すると、その位置に応じた座標信号が制御部５０に送信されるようになっている。操作ボタンとしては、スキャナ部３０で読み込まれた画像に対して下地除去処理を施すか否かを指示する下地除去指示ボタン１１や、スキャナ部３０で読み込まれた画像に対して濃度変更処理を施すか否かを指示する濃度変更指示ボタン１２が含まれている。

表示パネル部２０は、上述した如くタッチスクリーンの一部を構成する部位であり、公知の液晶パネル等で構成される。表示パネル部２０は、制御部５０から送信される表示信号に従った表示をするようになっており、図２の例の他、例えば図３〜４に示す通り、原稿の読込み時の状況（図３参照）やユーザへの指示（図４参照）等を表示するようになっている。

スキャナ部３０は公知のスキャナで構成された部位である。スキャナ部３０は原稿上の画像を読み取って画像データを生成するものであり、当該画像データを制御部５０に送信するようになっている。

プリンタ部４０は公知のレーザプリンタ等で構成された部位である。プリンタ部４０は、制御部５０から送信された信号に従ってその送信内容に基づく画像を記録媒体に記録し、その記録媒体を複写物として出力するようになっている。

制御部５０は公知のＣＰＵ（Central Processing Unit），ＲＡＭ（Random Access Memory），ＲＯＭ（Read Only Memory）等で構成された部位である。制御部５０では、ＲＯＭに各種データや処理プログラム等が格納されており、ＣＰＵがＲＡＭを作業エリアとして使用しながらＲＯＭの処理プログラムに従った処理を実行するようになっている。

例えば、制御部５０は、操作パネル部１０から信号を受信してその信号に基づく条件でスキャナ部３０やプリンタ部４０の動作を制御したり、操作パネル部１０から信号を受信してその信号に基づく内容を表示パネル部２０に表示させたりする。また、制御部５０は、スキャナ部３０から画像データを受信して、この受信した画像データに対して操作パネル部１０からの信号に応じて所望の画像処理を施す機能を担っており、画像処理済みの画像データをプリンタ部４０に出力して原稿画像から複写を実行させたりする。

具体的には、制御部５０は、操作パネル部１０の下地除去指示ボタン１１から下地除去を施す旨の信号を受信すると、画像データに対して下地除去処理を施すようになっている。下地除去処理とは、画像データにおける下地部分に特化してγ補正処理を行って、画像の明るさを調整することで、下地部分の印刷を行わない画像処理である。

そして、制御部５０では、ＲＯＭにおいて多数の地紋の文様パターンが予め登録（格納）されており、ＣＰＵが、その登録パターンとスキャナ部３０で読み込んだ原稿の画像の地紋の文様（図８の文様１０３に相当するもの）とをパターンマッチング処理し、当該原稿の画像中に地紋の文様があるか否かを検出することができるようになっている。

ここで、制御部５０は、下地除去指示ボタン１１に下地除去処理を施す旨の指示が入力されている場合、スキャナ部３０の読込み結果に基づいて画像中に地紋の文様があると認識したら、下地除去処理を禁止するようになっている。

次に、図５を参照しながら、画像形成装置１における制御部５０が実行する複写制御処理について説明する。

ユーザによる操作パネル部１０の操作で原稿の画像の複写を開始する旨の信号が送信されると、制御部５０は、その旨を認識してスキャナ部３０に原稿の画像の読込みを開始させる（ステップＳ１）。この場合、スキャナ部３０が原稿の画像を読み込むごとにその読込み結果を順次画像処理し、当該画像処理後の読込み結果を画像データとして制御部５０に送信する。

次に、ステップＳ２において、制御部５０は、スキャナ部３０から送信された画像データに基づき、原稿の画像中に地紋の文様が存在するか否かを判断する。
詳しくは、制御部５０は、原稿の画像中に繰返しパターン（繰返し出現するドットパターン）が存在するか否かを判断し、繰返しパターンが存在すると認識したら、その繰返しパターンが登録パターンと一致するか否かを判断する。

ステップＳ２の判断の結果、制御部５０は、原稿の画像中に繰返しパターンが存在しないと認識するか、又は原稿の画像中に繰返しパターンは存在するがその繰返しパターンと登録パターンとは一致しないと認識したら、原稿の画像中には地紋の文様がないと認識して（ステップＳ２；ＮＯ）、ステップＳ６に移行する。一方、ステップＳ２の判断結果、原稿の画像中に登録パターンの繰り返しパターンが存在しているときは、制御部５０は、原稿の画像中に地紋の文様があると認識して（ステップＳ２；ＹＥＳ）、ステップＳ３に移行する。

なお、ステップＳ２の処理では、繰返しパターンと登録パターンとが一致するか否かまでは判断せずに原稿の画像中に繰返しパターンが存在すると認識した時点で当該原稿の画像中に地紋の文様があると認識してもよいし、原稿の画像中で大きいドットと小さいドットとを識別して大きいドットの輪郭から地紋の隠し文字（図８の隠し文字１０２に相当するもの）を認識した時点で当該原稿の画像中に地紋の文様があると判断してもよい。

ステップＳ３では、制御部５０は、原稿の画像中に地紋の文様を検出した旨の第１のメッセージを図３に示す表示態様で表示パネル部２０に表示させる。表示パネル部２０が第１のメッセージを表示した状態において、ユーザがその旨を認知して表示パネル部２０を操作する（図３中の「ＯＫ」部位を押下する）か、又は一定時間が経過したと認識したら、制御部５０は、ステップＳ４に移行する。

ステップＳ４では、制御部５０は、下地除去指示ボタン１１に対して下地除去処理を施す旨の指示が入力されていたとしても下地除去処理が実行されないように、当該下地除去処理を禁止として無効化し、ステップＳ５に移行する。

ステップＳ５では、制御部５０は、下地除去処理を無効にした旨をユーザに促す第２のメッセージを図４に示す表示態様で表示パネル部２０に表示させる。表示パネル部２０が第２のメッセージを表示した状態において、ユーザがその旨を認知して表示パネル部２０を操作する（図４中の「ＯＫ」部位を押下する）か、又は一定時間が経過したと認識したら、制御部５０は、ステップＳ９に移行する。

ステップＳ６では、制御部５０は、下地除去指示ボタン１１に下地除去処理を施す旨の指示が入力しているか否かを判断し、入力されている場合（ステップＳ６；ＹＥＳ）にはステップＳ７に移行して、入力されていない場合（ステップＳ６；ＮＯ）にはステップＳ８に移行する。

ステップＳ７では、制御部５０は、スキャナ部３０から受信した画像データに対して下地除去処理を実行して、ステップＳ９に移行する。

ステップＳ８では、制御部５０は、下地除去処理を禁止として無効化し、ステップＳ９に移行する。

ステップＳ９では、制御部５０は、プリンタ部４０に画像処理済みの画像データを基に複写を実行させる。この場合、プリンタ部４０がスキャナ部３０で読み込んだ原稿の画像を記録媒体に記録してその記録媒体を複写物として出力し、複写制御処理を終了する。

以上の画像形成装置１では、ステップＳ２の処理において原稿の画像から地紋の文様が検出された場合に、ステップＳ４の処理により下地除去処理が禁止となる。したがって、下地除去指示ボタン１１に下地除去処理を施す旨の指示が入力されていたとしても、下地除去処理が禁止されて、地紋の文様が下地として扱われて不用意に除去されることを防止できる。そのため、第２の複写物を生成したときに地紋の隠し文字を確実に残すことができる。また、本実施形態の画像形成装置１を使用してさらに第３，第４，・・・の複写を行った場合、これら第３，第４，・・・の複写において原本の偽造複写を確実に防止することができる。

［第２の実施の形態］
次に、本発明に係る第２の実施の形態について説明する。第１の実施の形態では、地紋が検出されたか否かによって地紋除去処理を禁止にするか否かを決定する場合を例示して説明したが、この第２の実施の形態では、地紋が検出されたか否かによって濃度変更処理を禁止にするか否かを決定する場合を例示して説明する。なお、以下の説明において、第１の実施の形態の同一の部分には同一の符号を付して、その説明を省略する。

例えば、第２の実施形態に係る制御部５０は、操作パネル部１０の濃度変更指示ボタン１２から濃度変更処理を施す旨の信号を受信すると、画像データに対して濃度変更処理を施すようになっている。濃度変更処理とは、全濃度領域の画像データに対してγ補正処理を行うことで画像全体の明るさを変更する画像処理である。なお、濃度変更指示ボタン１２が、スキャナ部３０で読み取られて生成された画像データに対して濃度変更処理を施すか否かを指示する本発明に係る入力部である。濃度変更指示ボタン１２では、変更後の所定の濃度値を設定できるようになっている。

そして、制御部５０は、基準値よりも薄くする濃度変更処理を施す旨の指示が濃度変更指示ボタン１２に入力されている場合、スキャナ部３０の読み取り結果としての画像データに基づいて原稿画像中に地紋の文様があると認識していたら、濃度変更処理を禁止するようになっている。

具体的に図６を参照しながら、画像形成装置１における制御部５０が実行する複写制御処理について説明する。

ユーザによる操作パネル部１０の操作で原稿の画像の複写を開始する旨の信号が送信されると、制御部５０は、その旨を認識してスキャナ部３０に原稿の画像の読込みを開始させる（ステップＳ１０１）。この場合、スキャナ部３０が原稿の画像を読み込むごとにその読込み結果を順次画像処理し、当該画像処理後の読込み結果を画像データとして制御部５０に送信する。

次にステップＳ１０２において、制御部５０は、スキャナ部３０から送信された画像データに基づき、原稿画像中に地紋の文様が存在するか否かを判断する。

ステップＳ１０２の判断の結果、制御部５０は、原稿の画像中に繰返しパターンが存在しないと認識するか、又は原稿の画像中に繰返しパターンは存在するがその繰返しパターンと登録パターンとは一致しないと認識したら、原稿の画像中には地紋の文様がないと認識して（ステップＳ１０２；ＮＯ）、ステップＳ１０６に移行する。一方、ステップＳ２の判断結果、原稿の画像中に登録パターンの繰り返しパターンが存在しているときは、制御部５０は、原稿の画像中に地紋の文様があると認識して（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、ステップＳ１０３に移行する。

ステップＳ１０３では、制御部５０は、原稿の画像中に地紋の文様を検出した旨の第１のメッセージを図３に示す表示態様で表示パネル部２０に表示させる。表示パネル部２０が第１のメッセージを表示した状態において、ユーザがその旨を認知して表示パネル部２０を操作する（図３中の「ＯＫ」部位を押下する）か、又は一定時間が経過したと認識したら、制御部５０は、ステップＳ１０４に移行する。

ステップＳ１０４では、制御部５０は、濃度変更指示ボタン１２に対して、基準値よりも薄くする濃度変更処理を施す旨の指示が入力されていたとしても濃度変更処理が実行されないように、当該濃度変更処理を禁止として無効化し、ステップＳ１０５に移行する。

ステップＳ１０５では、制御部５０は、濃度変更処理を無効にした旨をユーザに促す第２のメッセージを図７に示す表示態様で表示パネル部２０に表示させる。表示パネル部２０が第２のメッセージを表示した状態において、ユーザがその旨を認知して表示パネル部２０を操作する（図７中の「ＯＫ」部位を押下する）か、又は一定時間が経過したと認識したら、制御部５０は、ステップＳ１０９に移行する。

ステップＳ１０６では、制御部５０は、濃度変更指示ボタン１２に濃度変更処理を施す旨の指示が入力しているか否かを判断し、入力されている場合（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）にはステップＳ１０７に移行して、入力されていない場合（ステップＳ１０６；ＮＯ）にはステップＳ１０８に移行する。

ステップＳ１０７では、制御部５０は、スキャナ部３０から受信した画像データに対して濃度変更処理を実行して、ステップＳ１０９に移行する。

ステップＳ１０８では、制御部５０は、濃度変更処理を禁止として無効化し、ステップＳ９に移行する。

ステップＳ１０９では、制御部５０は、プリンタ部４０に画像処理済みの画像データを基に複写を実行させる。この場合、プリンタ部４０がスキャナ部３０で読み込んだ原稿の画像を記録媒体に記録してその記録媒体を複写物として出力し、複写制御処理を終了する。

以上の画像形成装置１では、ステップＳ１０２の処理において原稿の画像から地紋の文様が検出された場合に、ステップＳ１０４の処理により濃度変更処理が禁止となる。したがって、基準値よりも薄くする濃度変更処理を施す旨の指示が濃度変更指示ボタン１２に入力されていたとしても、濃度変更処理が禁止されて、地紋の文様が印刷されないことを防止できる。そのため、第２の複写物を生成したときに地紋の隠し文字を確実に残すことができる。また、本実施形態の画像形成装置を使用して更に第３，第４，・・・の複写を行った場合、これら第３，第４，・・・の複写において原本の偽造複写を確実に防止することができる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々の改良及び設計変更をおこなってもよい。
例えば、上述の何れの実施の形態においても、下地除去指示ボタン１１から下地除去処理を施す旨の指示が入力されたり、濃度変更指示ボタン１２から下地除去や濃度を基準値よりも薄くする旨の指示が入力されている場合、スキャナ部３０の読み取り結果としての画像データに基づいて原稿画像中に地紋の文様があると認識していたら下地除去処理や濃度を基準値よりも薄くする処理を禁止するようにしていたが、これに代え画像の出力（両実施の形態においては複写）を停止するようにしてもよい。これにより、地紋が除去された画像が出力されることを防止でき、原本の偽造複写を確実に防止することができる。ここで画像の出力が停止された際には、「地紋が除去される可能性があるため画像の出力が停止された」旨を表示パネル部２０に表示させることが好ましい。

また、画像の出力としては記録媒体に画像を印刷して出力する形態だけでなく、スキャナ部３０から得た画像データを画像形成装置１以外の他の外部デバイスに電気的、磁気的に配信（出力）配信する形態としてもよい。画像データを外部に出力する場合、例えばＴＩＦフォーマット、ＰＤＦフォーマット等の汎用的なファイル形式として出力してもよく、或いは所定の画像処理装置、画像形成装置でのみ扱える専用フォーマット形式で出力してもよい。

画像形成装置１の概略構成を示すブロック図である。 操作パネル部１０の外観を示す図面である。 表示パネル部２０の外観（第１のメッセージ）を示す図面である。 表示パネル部２０の外観（第２のメッセージ）を示す図面である。 第１の実施の形態の制御部５０が実行する複写制御処理を経時的に示すフローチャートである。 第２の実施の形態の制御部５０が実行する複写制御処理を経時的に示すフローチャートである。 表示パネル部２０の外観（第２のメッセージ）を示す図面である。 地紋印刷とその不都合を説明するための図面である。

符号の説明

１ 画像形成装置
１０ 操作パネル部
１１ 下地除去指示ボタン（入力部）
１２ 濃度変更指示ボタン（入力部）
２０ 表示パネル部
３０ スキャナ部
４０ プリンタ部
５０ 制御部
６０ 画像読取装置

Claims (9)

1. 原稿画像を読み取り画像データを生成するスキャナ部と、
   前記画像データに対して画像濃度に影響を与える所定の画像処理を施すか否かを指示する入力部と、
   前記入力部の入力指示に基づいて、前記画像データに対して前記所定の画像処理を施す制御部とを備え、
   前記制御部は、
   前記画像データに基づいて前記原稿画像中に地紋の文様があると認識した場合、前記画像データに前記所定の画像処理を施して出力することを禁止する、ことを特徴とする画像読取装置。
2. 請求項１に記載の画像読取装置において、
   前記制御部は、前記所定の画像処理を禁止する、若しくは前記所定の画像処理が施された画像データの出力を停止することにより、前記画像データに前記所定の画像処理を施して出力することを禁止することを特徴とする画像読取装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像読取装置において、
   前記所定の画像処理は、下地除去を行う画像処理であることを特徴とする画像読取装置。
4. 請求項１又は２に記載の画像読取装置において、
   前記所定の画像処理は、画像濃度を薄くする画像処理であることを特徴とする画像読取装置。
5. 請求項１〜４の何れか一項に記載の画像読取装置と、
   前記画像データに基づいて記録媒体上に画像を記録して当該記録媒体を複写物として出力するプリンタ部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
6. 原稿画像を読み取り画像データを生成するスキャナ部と、
   前記画像データに対して画像濃度に影響を与える所定の画像処理を施すか否かを指示する入力部と、
   前記入力部の入力指示に基づいて、前記画像データに対して前記所定の画像処理を施す制御部とを備えた画像読取装置に適用される画像読取方法であって、
   前記画像データに基づいて前記原稿画像中に地紋の文様があると認識した場合、前記画像データに前記所定の画像処理を施して出力することを禁止する、ことを特徴とする画像読取方法。
7. 請求項６記載の画像読取方法において、
   前記所定の画像処理を禁止する、若しくは前記所定の画像処理が施された画像データの出力を停止することにより、前記画像データに前記所定の画像処理を施して出力することを禁止することを特徴とする画像読取方法。
8. 請求項６又は７に記載の画像読取方法において、
   前記所定の画像処理は、下地除去を行う画像処理であることを特徴とする画像読取方法。
9. 請求項６又は７に記載の画像読取方法において、
   前記所定の画像処理は、画像濃度を薄くする画像処理であることを特徴とする画像読取方法。

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