JP2007513804A - 点状レーザー放射により金属被覆成形体にグラフィック要素を形成させる方法 - Google Patents

Abstract

成形体に線状のグラフィック要素を形成させる方法において、成形体を金属で被覆し、被覆部を同径の点および／または相互間隔が等しい点の形態で剥ぎ取るようにしてレーザー放射によりグラフィック要素を生成させる。

Description

本発明は、成形体に線状グラフィック要素を形成させる方法に関するものである。

成形体とは、種々の目的のために使用されるたとえば操作要素、装飾要素或いは表示要素である。線状グラフィック要素とは線、直線、或いは閉じた図形（たとえば長方形）等である。この図形により、文字を取り囲むようなデザインを得ることもでき、よって視覚的に文字を表現することができる。

これに関連して、特許文献１から、基体上に被着させた遮光層をレーザー放射により除去してシンボルを生成させるようにした、操作要素、装飾要素または表示要素の製造方法が知られている。この場合遮光層は完全に剥ぎ取られる。基体上には、視覚的にはっきり識別できる被覆領域と非被覆領域とが存在する。レーザーは被覆部を迅速且つ完全に除去する工具として使用されるにすぎない。被覆部の剥ぎ取りが迅速であればあるほど加工時間が短くなるので、加工時間を短くするには被覆部をエネルギー集中的に加工しなければならず、したがって基体が損傷する恐れがある。その結果、シンボルが視覚的に不均一な印象になる。

ライティング状態が好ましくない場合でも、特に暗闇でもグラフィック要素を視認できなければならないような場合には、上記の視覚的に悪い印象はさらに増幅される。操作要素におけるこの種のデザインは「ナイトデザイン」として当業者に知られている。このため前記特許文献１からは、基体を光源で後方から照射して、被覆していない箇所から光を放出させることが知られているが、この被覆していない領域で基体が損傷していると、視覚的にはしみのような印象を及ぼす。

独国特許発明第４２１２４２３Ｃ２号明細書

本発明の課題は、上記方法を改善して、照明状態が異なってもグラフィック要素に一様な外観を持たせ、迅速で加工安定な製造を可能にすることである。

上記の課題は請求項１の構成により解決される。

成形体を直接金属で被覆する。前記特許文献１で設けられているような、成形体と被覆部との間で何らかの性質を持った中間層は必要ない。グラフィック要素は被覆部をピクセル状に剥ぎ取るレーザー放射により生成させる。常に点のみが剥ぎ取られる。このために必要なエネルギーは極めて小さく、よって基体が損傷する危険も極めて少ない。個々の点の相互間隔が等しく、且つ個々の点が同じ径を持っていれば、すべての照明条件でグラフィック要素の一様な視覚的印象が得られ、その結果特に優れた視認性、判読性が得られる。

生成される個々の点の径とその次の点との間隔は広範囲で可変である。特に好ましい視覚的印象を得るため、個々の点は人間の目でほぼ３０ｃｍの通常の読み取り間隔で識別できない。

本発明による方法により、面の印象も生じさせることができる。このため、レーザー放射により生成させる点を面状に等間隔で配置させる。本発明による方法のこの実施態様は、印刷ピクセルを密に均等に配置することにより同様に面の印象を得るようにした新聞の印刷と同様である。

したがって、生成される点の充填密度を変化させることによって、明度の異なる面をも生成させることができる。

前記特許文献１と同様に、グラフィック要素を後方から照射してもよい。このため成形体は透明な材料から成り、被覆部とは逆の側を照射される。特殊な色彩的印象は、たとえば、成形体が特別な彩色を持ち、無色光で照射されることによって得ることができ、或いは、成形体自体が無色で、所望の色で照射することによって得ることができる。被覆部を剥ぎ取る際に成形体のプラスチック材料がどの点でも均等に加工されることによっても色彩効果が生じる。照射強度によっては、個々の炭素原子を露出させることにより、落射光および透過光で視認できる、グラフィック要素のブロンズ効果が得られる。

このブロンズ効果はその強度の点で、すなわち反射率と関連して色着け率の点で可変であり、且つレーザー放射の強度に依存している。これにより被覆部は点状に剥ぎ取られる。点の密度および大きさによっては表面の調整可能なつや消し効果が得られる。さらに、放射の強度に依存して可変な色着け効果が生じる。

無色の成形体の場合には、異なる色の照明により色が異なるシンボル、文字等を得ることができる。成形体の材料を透明なもの、乳濁色のもの、或いは不透明なものに選択すれば、加工点の配置および形態との関連で種々の視覚効果を得ることができる。

成形体の被覆部をシルバーメタリックに光沢があるように実施すれば、グラフィック要素は落射光の場合には通常の成形体よりも暗くなり、透過光の場合には明るくなる。これにより広範囲の多面的な形態が可能になる。

Claims (7)

1. 成形体に線状のグラフィック要素を形成させる方法において、
   成形体を金属で被覆すること、被覆部を点状に剥ぎ取るレーザー放射によりグラフィック要素を生成させることを特徴とする方法。
2. 同径の点および／または相互間隔が等しい点を生成させることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
3. 生成させた個々の点および次の点に対する間隔が人間の目で通常の読み取り間隔で識別できないようにレーザー放射を行なうことを特徴とする、請求項１または２に記載の方法。
4. 面の印象を生じさせるため、レーザー放射により生成させる点を面状に且つ等間隔で配置することを特徴とする、請求項１から３までのいずれか一つに記載の方法。
5. 明度が異なる複数の面を生成させるため、生成させる点の充填密度を変化させることを特徴とする、請求項１から４までのいずれか一つに記載の方法。
6. レーザー放射の強度および／または放射点の密度および／またはサイズに依存して表面のつや消し効果および／またはブロンズ効果を可変に設定することを特徴とする、請求項１から５までのいずれか一つに記載の方法。
7. 成形体が透明な材料から成り、被覆部とは逆の側を照射することを特徴とする、請求項１から６までのいずれか一つに記載の方法。