JP2007330529A - 内視鏡の先端部 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、生体に接触観察する対象物接触型の観察光学系を備えた内視鏡で鮮明な観察画像を得ることができる内視鏡の先端部を提供することを最も主要な特徴とする。
【解決手段】被検体に挿入するための挿入部１の先端面２ａ１に被検体を観察する観察部３と、照明光を照射する第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂとが配置され、観察部３の観察窓７の先端観察レンズである第１レンズ１８ｂ１は、先端面２ａ１よりも先端側に突出した位置に配置されている。
【選択図】 図２

Description

本発明は、対物光学系の先端部を対象物に接触させてその対象物を観察する対象物接触型の観察光学系を備えた内視鏡の先端部に関する。

特許文献１には対物光学系の先端部を対象物に接触させてその対象物を観察する対象物接触型の観察光学系と、対物光学系を対象物に非接触状態でその対象物を観察する通常の観察光学系とを備えた内視鏡が示されている。ここで、特許文献１の内視鏡には、内視鏡の挿入部の先端面に、前方に向けて突出された突出部が設けられ、この突出部の端面に対象物接触型の観察光学系が配設されている。さらに、挿入部の突出部の根元側の端面には通常の観察光学系の観察窓と、複数の照明光学系の照明窓と、送気送水ノズルと、処置具挿通チャンネルの先端開口部などが配設されている。そして、突出部の根元側の端面の照明光学系の照明窓から照明光が内視鏡の前方に向けて照射され、通常の観察光学系の照明光として使用されるとともに、対象物接触型の観察光学系の照明光としても使用されるようになっている。

特許文献２には、内視鏡の挿入部の先端面に、前方に向けて突出された突出部が設けられた構成の内視鏡が示されている。ここでは、挿入部の先端面の突出部の端面に観察光学系の観察窓と、照明光学系の照明窓と、第１の処置具挿通チャンネルの先端開口部などが配設されている。さらに、挿入部の突出部の根元側の端面には第２の処置具挿通チャンネルの先端開口部が配設されている。
特開２００５−６４０号公報 特開２００２−２３８８３５号公報

上記特許文献１の従来構成のものでは、突出部の端面に対象物接触型の観察光学系が配設され、照明光学系の照明窓は挿入部の突出部の根元側の端面に配設されている。そのため、対象物接触型の観察光学系による細胞観察時には突出部の端面の対象物接触型の観察窓は対象物に接触状態で保持させることができるが、照明窓は対象物に対して非接触状態で保持される可能性が高い。このような場合は、照明窓と対象物との間に空気層が介在することになる。ここで、照明窓のガラスの屈折率ｎ１は１．５〜１．８、空気層の屈折率ｎ２は１、対象物である生体組織の屈折率ｎ３は、１．３〜１．５程度と考えられる。このように照明光が通過する部分の屈折率ｎが異なる場合には照明窓から出射された照明光に散乱が発生する可能性が高くなるので、観察窓から観察される細胞観察時にフレアーなどの悪影響が発生する可能性がある。

また、特許文献２では、内視鏡の挿入部の突出部の先端面に、観察光学系の観察窓と、照明光学系の照明窓とが並設されているので、対象物接触型の観察光学系による細胞観察時には突出部の端面の対象物接触型の観察窓と照明窓の両方をそれぞれ対象物に接触させやすい。しかしながら、観察対象物である生体組織は、柔らかく、変形し易いので、突出部の端面全体を常に観察対象物である生体組織に接触させた状態で保持させることは難しい。そのため、突出部の先端面の観察窓や、照明窓の一部が対象物に対して非接触な状態で保持される可能性が高い。ここで、照明窓の一部が対象物に対して非接触な状態で保持された場合には特許文献１の場合と同様に、照明窓から出射された照明光に散乱が発生する可能性があるので、観察窓からの細胞観察時にフレアーなどの悪影響が発生し、対象物接触型の観察光学系により、鮮明な観察画像を得ることが難しい問題がある。

本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的は、生体に接触観察する対象物接触型の観察光学系を備えた内視鏡で鮮明な観察画像を得ることができる内視鏡の先端部を提供することにある。

請求項１の発明は、被検体に挿入するための挿入部の先端面に前記被検体を観察する観察部と、照明光を照射する照明部とが配置され、少なくとも前記観察部の観察窓の先端観察面は、前記先端面よりも先端側に突出した位置に配置されていることを特徴とする内視鏡の先端部である。
そして、本請求項１の発明では、被検体の接触観察時には、被検体に挿入するための挿入部の先端部に突出して設けられた突出面を被検体に接触させ、照明部および観察部を被検体にそれぞれ押し付ける。このとき、観察部の観察窓の先端観察面は先端面よりも先端側に突出した位置に配置することにより、観察部の観察窓の先端観察面全体を被検体に接触させやすくすることができ、照明部からの照明光が観察部の観察窓に直接入射されることを防止できるようにしたものである。

請求項２の発明は、前記挿入部は、前記先端面が前記挿入部の軸線方向に対して直交する方向から外れた傾斜面によって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の先端部である。
そして、本請求項２の発明では、挿入部の先端面が傾斜面によって形成されている斜視型の内視鏡に適用し、観察部の観察窓の先端観察面を傾斜面の端面よりも先端側に突出した位置に配置することにより、観察部の観察窓の先端観察面全体を被検体に接触させやすくすることができ、照明部からの照明光が観察部の観察窓に直接入射されることを防止できるようにしたものである。

請求項３の発明は、前記先端面は、少なくとも第１の面と、この第１の面から先端側に突出した位置に配置された第２の面とを有し、前記第２の面は、前記被検体を観察する観察部と、照明光を照射する照明部とが配置され、かつ少なくとも前記先端観察面は、前記第２の面よりも先端側に突出した位置に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡の先端部である。
そして、本請求項３の発明では、先端面の第１の面から先端側に突出した位置に配置された第２の面の観察部の先端観察面を第２の面よりも先端側に突出した位置に配置することにより、観察部の観察窓の先端観察面全体を被検体に接触させやすくすることができ、照明部からの照明光が観察部の観察窓に直接入射されることを防止できるようにしたものである。

請求項４の発明は、前記観察部は、前記被検体に対して非接触状態で観察する第１の観察部と、前記被検体に対して接触状態で観察する第２の観察部と、を含み、少なくとも前記第２の観察部は、前記第２の面に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡の先端部である。
そして、本請求項４の発明では、第１の観察部によって被検体に対して非接触状態で観察するとともに、第２の観察部を被検体に対して接触させ、接触状態で生体組織の細胞観察を行う。このとき、先端面の第１の面から先端側に突出した位置に配置された第２の面に第２の観察部の先端観察面を第２の面よりも先端側に突出した位置に配置することにより、第２の観察部の先端観察面全体を被検体に接触させやすくすることができ、照明部からの照明光が第２の観察部の観察窓に直接入射されることを防止できるようにしたものである。

請求項５の発明は、前記先端面は、少なくとも第１の面と、この第１の面から先端側に突出した位置に配置された第２の面とを有し、前記第２の面は、前記被検体を観察する観察部と、照明光を照射する照明部とが配置され、かつ前記観察部の先端観察面および前記照明部の照明窓の先端面は、前記第２の面よりも先端側に突出した位置に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡の先端部である。
そして、本請求項５の発明では、先端面の第１の面から先端側に突出した位置に配置された第２の面の観察部の先端観察面および照明部の照明窓の先端面を第２の面よりも先端側に突出した位置に配置することにより、観察部の観察窓の先端観察面および照明部の照明窓の先端面全体を被検体に接触させやすくすることができ、照明部からの照明光が観察部の観察窓に直接入射されることを防止できるようにしたものである。

請求項６の発明は、前記観察部の先端観察面は、前記照明部の照明窓の先端面よりも前記第２の面からの突出量が小さい状態に設定されていることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡の先端部である。
そして、本請求項６の発明では、観察部の先端観察面を照明部の照明窓の先端面よりも第２の面からの突出量が小さい状態に設定することにより、照明部からの照明光が観察部の観察窓に直接入射されることを防止できるようにしたものである。

請求項７の発明は、前記観察部の先端観察面は、前記照明部の照明窓の先端面よりも前記第２の面からの突出量が大きい状態に設定され、かつ前記観察部は、前記観察窓の周囲に前記照明部からの照明光が前記先端観察面に直接的に入射することを防止する遮光手段を有することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡の先端部である。
そして、本請求項７の発明では、先端面の第２の面に観察部の先端観察面および照明部の照明窓の先端面を第２の面よりも先端側に突出した位置に配置することにより、観察部の先端観察面および照明部の照明窓の先端面全体を被検体に接触させやすくするとともに、照明部の照明窓の先端面から出射された照明光が観察部の先端観察面に向けて進んだ場合に観察窓の周囲の遮光手段によって照明部からの照明光が先端観察面に直接的に入射することを防止するようにしたものである。

請求項８の発明は、前記第２の観察部は、前記第１の観察部よりも高倍率の観察光学系を有することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡の先端部である。
そして、本請求項８の発明では、第１の観察部によって被検体に対して非接触状態で観察するとともに、第２の観察部の高倍率の観察光学系を被検体に対して接触させ、接触状態で生体組織の細胞観察を行う。このとき、先端面の第１の面から先端側に突出した位置に配置された第２の面に第２の観察部の高倍率の観察光学系の先端観察面を第２の面よりも先端側に突出した位置に配置することにより、第２の観察部の高倍率の観察光学系の先端観察面全体を被検体に接触させやすくすることができ、照明部からの照明光が第２の観察部の観察窓に直接入射されることを防止できるようにしたものである。

本発明によれば、生体に接触観察する対象物接触型の観察光学系を備えた内視鏡で鮮明な観察画像を得ることができる内視鏡の先端部を提供することができる。

以下、本発明の第１の実施の形態を図１乃至図５（Ａ），（Ｂ）を参照して説明する。図１は、内視鏡の挿入部１の先端部２の端面２ａ１が挿入部１の軸線方向に対して直交する方向に配置され、前方正面方向を観察する直視型の内視鏡の端面２ａ１を示す。この先端部２の端面２ａ１には、被検体を観察する１つの観察部３と、照明光を照射する２つ（第１，第２）の照明部４Ａ，４Ｂと、処置具挿通チャンネル（鉗子チャンネルともいう）５の１つの先端開口部５ａと、前方送水用の管路（前方送水チャンネル）６の１つの開口部６ａとが配設されている。処置具挿通チャンネル５と前方送水用の管路６とは、それぞれ挿入部１の内部にその軸方向に沿って延設されている。

観察部３には、後述する接離兼用型の観察光学系（撮像ユニット）１５（図２参照）の１つの観察窓７が設けられている。この観察窓７は、被検体に対して非接触状態で観察する第１の観察部と、被検体に対して接触状態で観察する第２の観察部とを兼ねる。

図２は、本実施の形態の内視鏡の挿入部１の先端部分の内部構成を示す。図２に示すように、挿入部１の先端部２内には、硬質な金属からなる円柱部材（先端硬性部材）８と、この円柱部材８の基端側外周部を外嵌する円環状の補強環９とが配設されている。円柱部材８には、挿入部１の軸方向と平行な複数、本実施の形態では５つ（第１〜第５）の孔部８ａ１〜８ａ５（第５の孔部８ａ５は図示せず）が形成されている。補強環９の基端部分は、図示しない湾曲部の最先端の湾曲駒と連結されている。

さらに、円柱部材８の先端面および円柱部材８の先端側外周部には先端カバー１０が外嵌される状態で装着されている。挿入部１の先端部２に配置される先端カバー１０には、図２に示すように、挿入部１の軸線方向と直交する平面状のベース面（第１の面）１１と、このベース面１１から前方に突出された突出部１２とが形成されている。この突出部１２の先端面には、ベース面１１と平行に配置された突出面（第２の面）１３が形成されている。なお、ベース面１１と突出部１２との間の壁部には、傾斜角度が例えば、４５°程度の傾斜面１４が形成されている。

また、本実施の形態では突出部１２の突出面１３は、先端カバー１０の前面全体の円形状の１／２程度の面積に形成されている。すなわち、図１に示すように先端カバー１０の円形状の前面全体の上半分の部分に形成されている。

さらに、本実施の形態では図２に示すように挿入部１の先端カバー１０の外周面には、突出部１２の外周壁面１２ｗと、先端部２の外周壁面２ｗとを同一曲面上に連続形成させた連続周壁面が形成されている。この連続周壁面は、図１に示すように先端カバー１０の円形状の外周面全体のうちのほぼ半周分の範囲に形成されている。

また、突出部１２の突出面１３には、接離兼用型の観察光学系の観察窓７と、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂとが配設されている。ここで、観察窓７は、突出面１３のほぼ中央位置に配置されている。第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂは、観察窓７の両側に配置されている。さらに、ベース面１１には、処置具挿通チャンネル５の先端開口部５ａと、前方送水用の管路６の開口部６ａとが配設されている。

先端部２の円柱部材８の３つ（第１〜第３）の孔部８ａ１〜８ａ３は、突出部１２の観察部３と、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂとそれぞれ対応する部位に配置されている。そして、円柱部材８の第１の孔部８ａ１には、観察部３、第２の孔部８ａ２には、第１の照明部４Ａ、第３の孔部８ａ３には、第２の照明部４Ｂの各構成要素がそれぞれ組み込まれている。

さらに、円柱部材８の残りの２つ（第４，第５）の孔部８ａ４，８ａ５は、ベース面１１の処置具挿通チャンネル５の先端開口部５ａと、前方送水用の管路６の開口部６ａとそれぞれ対応する部位に配置されている。そして、円柱部材８の第４の孔部８ａ４には、処置具挿通チャンネル５の管路の構成要素が連結されている。同様に、円柱部材８の図示しない第５の孔部８ａ５には、前方送水用の管路６の構成要素が連結されている。

また、観察部３には、接離兼用型の観察光学系１５が設けられている。図３は接離兼用型の観察光学系１５の内部構造を示す。この接離兼用型の観察光学系１５は、観察倍率をＴｅｌｅ（拡大）位置からＷｉｄｅ（広角）位置まで連続的に変更可能なズーム光学系を備えたズームレンズユニット１６と、電気部品ユニット１７とを有している。

ズームレンズユニット１６は、さらに４つ（第１〜第４）のユニット構成体１８〜２１を有する。第１のユニット構成体１８は、第１レンズ枠１８ａと、対物レンズを構成する第１レンズ群１８ｂとを有する。図２に示すように第１レンズ群１８ｂは、６つ（第１〜第６）のレンズ１８ｂ１〜１８ｂ６を有する。ここで、観察窓７を形成する観察レンズである第１レンズ１８ｂ１は、第１レンズ枠１８ａの最先端部に配置されている。第１レンズ１８ｂ１の先端部（先端観察面）は、第１レンズ枠１８ａの先端部よりも前方に突出した状態で第１レンズ枠１８ａに例えば、黒色接着剤２２によって接着固定されている。これにより、第１レンズ１８ｂ１の先端部外周面における第１レンズ枠１８ａの先端部よりも前方に突出した部分は黒色接着剤２２によって被覆された状態で保持されている。

第２のユニット構成体１９は、撮影光軸方向に対して進退可能なズーミング用の移動光学ユニットである。この第２のユニット構成体１９は、第２レンズ枠（摺動レンズ枠）１９ａと、第２レンズ群（ズームレンズ）１９ｂとを有する。第２レンズ群１９ｂは、２つ（第１，第２）のレンズ１９ｂ１，１９ｂ２を有する。

第３のユニット構成体２０は、第３レンズ枠２０ａと、第３レンズ群２０ｂとを有する。第３レンズ枠２０ａの内部には先端側に第２のユニット構成体１９を撮影光軸方向に対して進退可能に保持するガイド空間２０ｃを有する。そして、このガイド空間２０ｃの後方に第３レンズ群２０ｂが配設されている。第３レンズ群２０ｂは、３つ（第１〜第３）のレンズ２０ｂ１〜２０ｂ３を有する。

また、第４のユニット構成体２１は、第４レンズ枠２１ａと、第４レンズ群２１ｂとを有する。第４レンズ群２１ｂは、２つ（第１，第２）のレンズ２１ｂ１，２１ｂ２を有する。

また、第２のユニット構成体１９の第２レンズ枠１９ａには、第２のユニット構成体１９を撮影光軸方向に対して進退操作する図示しない操作ワイヤの先端部が固定されている。そして、内視鏡の操作部に設けられる図示しないズーミング用の操作レバーがユーザーにより操作されることにより、操作ワイヤが撮影光軸方向に対して進退駆動される。このとき、操作ワイヤが先端方向に押し出される操作にともないズーム光学系である第２のユニット構成体１９は、前方（Ｗｉｄｅ（広角）位置方向）に向けて移動されるようになっている。さらに、操作ワイヤが手元側方向に引っ張られる操作にともないズーム光学系である第２のユニット構成体１９は、手元側（Ｔｅｌｅ（拡大）位置方向）に向けて移動されるようになっている。ここで、第２のユニット構成体１９が第３のユニット構成体２０のガイド空間２０ｃの最後端位置以外の位置に移動されている状態が、被検体に対して非接触状態で観察する第１の観察位置の範囲（通常観察）に設定されている。そして、第２のユニット構成体１９がガイド空間２０ｃの最後端位置に移動された状態が、被検体に対して接触状態で観察する第２の観察位置（モニター観察倍率で２００〜１０００倍程度の対象物接触観察）に設定されている。これにより、図示しないズーミング用の操作レバーの操作によって第２のユニット構成体１９が被検体に対して非接触状態で観察する第１の観察位置と、被検体に対して接触状態で観察する第２の観察位置とに切り換え可能になっている。

また、摺動するズーミング用の第２のユニット構成体１９には、第２レンズ枠１９ａに明るさ絞り２３が設けられている。この明るさ絞り２３は、第２レンズ枠１９ａに保持されている第１のレンズ１９ｂ１の前面側に配置されている。この明るさ絞り２３は、遮光性シート２３ａの中央部分に光を透過させる開口部２３ｂが設けられている。

また、第３のユニット構成体２０には、第１レンズ２０ｂ１と第２レンズ２０ｂ２との間にレンズ間隔を決める位置決め部材として複数、本実施の形態では２つの間隔環２４が介設されている。２つの間隔環２４間には、光学フレアを防止するフレア絞り２５が介挿されている。

さらに、第４のユニット構成体２１の後端部には、電気部品ユニット１７が連設されている。電気部品ユニット１７には、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）などの撮像素子２６と、回路基板２７とを有する。さらに、撮像素子２６の前面の受光面側には、カバーガラス２８が設けられている。

そして、電気部品ユニット１７のカバーガラス２８は、第４のユニット構成体２１の第２レンズ２１ｂ２に並設される状態で固定されている。これにより、ズームレンズユニット１６と、電気部品ユニット１７とが一体化された接離兼用型の観察光学系１５が形成されている。

回路基板２７は、電気部品及び配線パターンを有し、信号ケーブル２９の複数の信号線の先端部が半田付け等の手段によって接続されている。さらに、カバーガラス２８、撮像素子２６、回路基板２７及び信号ケーブル２９の先端部分は、夫々の外周部が一体的に絶縁封止樹脂などにより覆われている。

そして、ズームレンズユニット１６から撮像素子２６に結像される光学像が撮像素子２６によって電気的な画像信号に光電変換され、その画像信号が回路基板２７に出力される。さらに、回路基板２７から出力される光学像の電気信号が信号ケーブル２９を介して図示しない後続の電気機器に伝送されるようになっている。

また、図２に示すように接離兼用型の観察光学系１５は、円柱部材８の第１の孔部８ａ１内に挿入された状態で接着されて組み付け固定されている。ここで、第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１の前端部は突出部１２の突出面１３の位置よりも前方に適宜の長さＬ１、例えば０．０５ｍｍ程度突出された状態で固定されている。

また、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂは、ほぼ同一構成になっている。そのため、ここでは、第１の照明部４Ａの構成のみを説明し、第２の照明部４Ｂの説明は省略する。第１の照明部４Ａには、照明レンズユニット３０が設けられている。この照明レンズユニット３０は、複数の照明レンズ３１と、それら照明レンズ３１を保持する保持枠３２とを有する。

さらに、先端部２の円柱部材８の第２の孔部８ａ２の前端部には、先端側から照明レンズユニット３０の照明レンズ３１が挿嵌されている。第１の照明部４Ａの照明レンズ３１の前端部は、突出部１２の突出面１３の位置よりも前方に突出された状態で固定されている。ここで、突出部１２の突出面１３からの照明レンズ３１の前端部の突出長さＬ２は、例えば０．１ｍｍ程度に設定されている。そして、第１の照明部４Ａの照明レンズ３１の前端部は、観察光学系１５の第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１の前端部位置よりも前方に突出され、Ｌ２＞Ｌ１＞０の関係になっている。

また、第２の孔部８ａ２の後端部には照明光を伝送するライトガイド３３の先端部分が挿嵌されている。ライトガイド３３は、先端部分に円筒部材３４が被せられ、複数のファイバ繊維を束ねている外皮３５、及びゴア素材である保護チューブ３６により被覆されている。

また、ライトガイド３３は、挿入部１、内視鏡の操作部、図示しないユニバーサルケーブルの内部を順次介してコネクタ内に延出されている。ライトガイド３３の基端部側はコネクタから突出する図示しないライトガイドコネクタに接続されている。そして、このライトガイドコネクタが図示しない光源装置に着脱可能に接続されている。

また、本実施の形態では、ライトガイド３３は、例えば内視鏡の操作部内で分岐され、挿入部１において２本に分割された状態で挿通されている。そして、２本に分割された各ライトガイド３３の先端部は、先端カバー１０に設けられた２つの照明窓、すなわち第１の照明部４Ａ、第２の照明部４Ｂの各照明レンズ３１の背面近傍に夫々対向配置され、円柱部材８の第２の孔部８ａ２と、第３の孔部８ａ３の後端部に例えば、ねじ止め固定されている。

そして、光源装置からの照明光がライトガイド３３の基端部に照射され、このライトガイド３３を介して導光される照明光が第１の照明部４Ａ、第２の照明部４Ｂの各照明レンズ３１を介して内視鏡の前方に出射されるようになっている。

また、先端部２の円柱部材８に形成される第４の孔部８ａ４には基端部側から処置具挿通チャンネル５に連通する連通管３７の先端部分が挿嵌されている。この連通管３７の基端部は円柱部材８の後方に突出され、この連通管３７の基端部分に処置具挿通チャンネル５の先端部が連結されている。この処置具挿通チャンネル５の先端は、連通管３７を介して先端カバー１０の先端開口部５ａに連通されている。

この処置具挿通チャンネル５は、挿入部１の基端付近で分岐し、一方は内視鏡の操作部に配設される図示しない処置具挿入口まで挿通している。また他方は、挿入部１及び図示しないユニバーサルケーブル内を通って吸引チャンネルに連通し、その基端がコネクタを介して図示しない吸引手段に接続される。

また、先端部２の円柱部材８に形成される第５の孔部８ａ５には、後端部側から略円筒状の管部材の先端部分が挿嵌されている。この管部材の基端部は円柱部材８の後方に突出され、この管部材の基端部分に前方送水用管路６の先端部が連結されている。なお、前方送水用管路６の先端部は管部材の基端部分を覆い、先端部分が糸巻きにより接続固定されている。

この前方送水用管路６は、挿入部１、内視鏡の操作部及びユニバーサルケーブルを通って、コネクタまで挿通しており、図示しない前方送水装置に接続される。この前方送水用管路６の中途部には、内視鏡の操作部において、図示しない前方送水ボタンが介装されている。

この前方送水ボタンが操作されると、挿入部１の先端カバー１０の開口部６ａから体腔への挿入方向に向かって滅菌水などの液体が吹き付けられる。これにより、体腔内の被検部位に付着した体液などを洗浄することができる。

次に、上記構成の内視鏡の作用について説明する。本実施の形態の内視鏡の使用時には、内視鏡システムのセットが終了した後、患者の体内に内視鏡を挿入する作業が開始される。この内視鏡の挿入作業時にはユーザーは、予め、観察部３の接離兼用型の観察光学系１５のズーム光学系である第２のユニット構成体１９を被検体に対して非接触状態で観察する第１の観察位置の範囲に設定する。この通常観察状態で、内視鏡の挿入部１を体腔内に挿入し、診断対象の患部等を観察できるように設定する。

また、ライトガイド３３には光源装置から例えばＲＧＢの照明光が面順次で供給される。これに同期して、ドライブ回路は、ＣＣＤドライブ信号を出力し、第１の照明部４Ａおよび第２の照明部４Ｂを経て患者の体腔内の患部等を照明する。

照明された患部等の被写体は、通常観察位置の観察光学系１５のズームレンズユニット１６を通って、撮像素子２６の受光面に結像され、光電変換される。そして、この撮像素子２６は、ドライブ信号の印加により、光電変換した信号を出力する。この信号は、信号ケーブル２９を介して外部の図示しない信号処理回路に入力される。この信号処理回路内に入力された信号は、内部でＡ／Ｄ変換がされた後、Ｒ，Ｇ，Ｂ用メモリに一時格納される。

その後、Ｒ，Ｇ，Ｂ用メモリに格納された信号は、同時に読み出されて同時化されたＲ，Ｇ，Ｂ信号となり、さらにＤ／Ａ変換されてアナログのＲ，Ｇ，Ｂ信号となり、モニタにおいてカラー表示される。これにより、通常観察位置の観察光学系１５のズームレンズユニット１６を使用して観察光学系１５のズームレンズユニット１６の第１レンズ１８ｂ１から離れた観察対象物を広範囲に観察する通常観察が行われる。

この通常観察中に、体腔内の被検部位に体液などが付着して汚れた場合には前方送水ボタンが操作される。この前方送水ボタンの操作時には挿入部１の先端カバー１０の開口部６ａから体腔への挿入方向に向かって滅菌水などの液体が吹き付けられる。これにより、体腔内の被検部位に付着した体液などを洗浄することができる。

また、通常観察位置の観察光学系１５のズームレンズユニット１６による観察は、患者の体内に挿入された内視鏡の先端部が目的の観察対象部位まで導かれるまで継続される。そして、内視鏡の先端部が目的の観察対象部位に接近した状態で、ズーミング用の操作レバーがユーザーにより操作されることにより、観察光学系１５のズームレンズユニット１６の第２のユニット構成体１９がガイド空間２０ｃの最後端位置に移動された状態に切り換えられ、被検体に対して接触状態で観察する第２の観察位置（高倍率の対象物接触観察）に切り換えられる。

このように高倍率の観察モードに切替えられた状態で、図５（Ａ）に示すように挿入部１の先端部２の突出部１２の突出面１３が対象物である生体組織Ｈの表面に押し付けられる。このとき、先端カバー１０の突出部１２の突出面１３の部分が主に生体組織Ｈの表面に押し付けられ、これ以外のベース面１１などの非突出面は生体組織Ｈの表面に対して被接触状態で保持される。そのため、突出部１２の突出面１３に配置されている観察光学系１５の先端の第１レンズ１８ｂ１および第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１が観察対象の細胞組織などの生体組織Ｈの表面に圧接状態で接触される。なお、高倍率で観察対象の細胞組織などの生体組織Ｈの表面を拡大観察する場合には、予め関心部位に例えば色素が散布され、関心部位が染色されて細胞の輪郭を鮮明に観察できるようにしている。

この状態で、突出部１２の突出面１３の観察光学系１５の先端の第１レンズ１８ｂ１および第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１を生体組織Ｈの表面に接触させて観察対象の細胞組織などを高倍率で観察する高倍率の対象物接触観察などが行われる。

そして、対象物接触型の観察光学系１５による生体組織Ｈの細胞観察時には、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１を通して照明光が細胞組織などの生体組織Ｈに照射される。このとき、細胞組織などの生体組織Ｈに照射される照明光の一部は、図５（Ａ）中に矢印で示すように細胞組織などの生体組織Ｈの内部まで透過され、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１の突き当て面の周囲にも拡散する。そのため、観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１の前方の細胞組織などの生体組織Ｈの周囲部分にも照明光が照射される。これにより、細胞組織などの生体組織Ｈの表面に押し当てられている観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１によって観察される部分にも照明光が照射されることにより、細胞組織などの生体組織Ｈの光が、観察光学系１５のズームレンズユニット１６を通って、撮像素子２６の受光面に結像され、光電変換される。

そして、撮像素子２６は、光電変換した信号を出力する。この場合、撮像素子２６の内部で信号増幅されて撮像素子２６から出力される。この信号は、信号ケーブル２９を経て外部の信号処理回路に入力される。

この信号処理回路内に入力された信号は、内部でＡ／Ｄ変換された後、Ｒ，Ｇ，Ｂ用メモリに、例えば同時に格納される。その後、Ｒ，Ｇ，Ｂ用メモリに格納された信号は、同時に読み出されて同時化されたＲ，Ｇ，Ｂ信号となり、さらにＤ／Ａ変換されてアナログのＲ，Ｇ，Ｂ信号となり、モニタに表示される。これにより、対象物接触型の観察光学系１５を使用した高倍率の観察モードで、観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１の前方の細胞組織などの生体組織Ｈの観察が行われる。

そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態によれば、挿入部１の先端部２の突出部１２の突出面１３に接離兼用型の観察光学系１５の観察レンズである第１レンズ１８ｂ１と、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂとを配置するとともに、観察部３の接離兼用型の観察光学系の観察窓７の第１レンズ１８ｂ１の先端観察面と、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂとは、突出部１２の突出面１３よりも先端側に突出した位置に配置している。このように観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１の先端観察面と、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂとを先端部２の突出面１３よりも先端側に突出した位置に配置することにより、被検体の接触観察時には、挿入部１の先端部２の突出面１３を被検体に押し付けたとき、観察光学系１５の観察レンズである第１レンズ１８ｂ１の先端観察面と、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂ全体を被検体の生体組織Ｈに接触させやすくすることができる。

ここで、図５（Ｂ）に示すように挿入部１の先端部２の突出部１２の突出面１３に配置された観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１と、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂとが突出部１２の突出面１３から突出していない場合には、挿入部１の先端部２の突出部１２を生体組織Ｈの表面Ｈ１に突き当てても挿入部１の先端部２の突出部１２の突出面１３の観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１と、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂとを生体組織Ｈの表面Ｈ１に正確に接触させることができない場合がある。例えば、生体組織Ｈの表面Ｈ１にうねりや、凹凸などが形成されている場合、挿入部１の先端部２の突出部１２を生体組織Ｈの表面Ｈ１に突き当てても挿入部１の先端部２の突出部１２の突出面１３の観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１と、生体組織Ｈの表面Ｈ１との間に隙間Ｓ１が形成され、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂと、生体組織Ｈの表面Ｈ１との間に隙間Ｓ２が形成される可能性がある。このような場合には第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂから出射された照明光に散乱が発生し、照明光の一部が直接、観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１に入射されて観察窓からの細胞観察時にフレアーなどの悪影響が発生する可能性がある。

これに対し、本実施の形態のように観察部３の接離兼用型の観察光学系の観察窓７の第１レンズ１８ｂ１の先端観察面と、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂとを突出部１２の突出面１３よりも先端側に突出した位置に配置した場合には、被検体の接触観察時に、挿入部１の先端部２の突出面１３を被検体に押し付けたとき、観察光学系１５の観察レンズである第１レンズ１８ｂ１の先端観察面と、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂ全体とを被検体の生体組織Ｈに接触させやすくすることができる。そのため、生体組織Ｈの表面Ｈ１にうねりや、凹凸などが形成されている場合であっても、挿入部１の先端部２の突出部１２を生体組織Ｈの表面Ｈ１に突き当てた際に、挿入部１の先端部２の突出部１２の突出面１３の観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１と、生体組織Ｈの表面Ｈ１との間に隙間Ｓ１が形成されたり、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂと、生体組織Ｈの表面Ｈ１との間に隙間Ｓ２が形成されたりすることを防止することができる。その結果、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂから出射された照明光に散乱が発生することを防止して、照明光の一部が直接、観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１に入射されて観察窓からの細胞観察時にフレアーなどの悪影響が発生することを防止できる。

さらに、挿入部１の先端部２の突出部１２を生体組織Ｈの表面Ｈ１に突き当てた際に、観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１と、生体組織Ｈの表面Ｈ１との間に隙間Ｓ１が形成された場合には、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂから出射された照明光に散乱が発生し、生体組織Ｈの表面Ｈ１を透過する透過光の強度が弱くなる。そのため、生体組織Ｈの表面Ｈ１に当接された観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１によって観察される生体組織Ｈの細胞観察などの鮮明な観察画像を得ることが難しくなる可能性がある。

さらに、本実施の形態では、第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１の前端部の突出長さＬ１と、照明レンズ３１の前端部の突出長さＬ２との関係は、Ｌ２＞Ｌ１＞０の関係に設定され、第１の照明部４Ａの照明レンズ３１の前端部は、観察光学系１５の第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１の前端部位置よりも前方に突出されている。そのため、図４（Ａ）に示すように第１の照明部４Ａの照明レンズ３１の前端部からその軸線方向に対して直交する方向に向かう照明光が出射された場合でもその照明光が観察光学系１５の第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１に直接入射されるおそれがない。したがって、照明光の一部が直接、観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１に入射されて観察窓からの細胞観察時にフレアーなどの悪影響が発生することを防止できる。

これに対し、図４（Ｂ）に示すように第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１の前端部の突出長さＬ１と、照明レンズ３１の前端部の突出長さＬ２との関係が、Ｌ２＝Ｌ１＞０の関係に設定されている場合には、第１の照明部４Ａの照明レンズ３１の前端部からその軸線方向に対して直交する方向に向かう照明光が出射された際に、その照明光が観察光学系１５の第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１に直接入射される可能性がある。特に、第１レンズ１８ｂ１の先端部が、第１レンズ枠１８ａの先端部よりも前方に突出した状態で黒色接着剤２２によって第１レンズ枠１８ａに第１レンズ１８ｂ１が接着固定されている場合には、黒色接着剤２２が薄くなっている部分に第１の照明部４Ａの照明レンズ３１の前端部からその軸線方向に対して直交する方向に向かう照明光が進入する可能性がある。そのため、この場合には照明光の一部が直接、観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１に入射されて観察窓からの細胞観察や通常観察（被検体に対して非接触状態で観察する）時にフレアーなどの悪影響が発生する可能性がある。

さらに、本実施の形態では、図２に示すように挿入部１の先端カバー１０の外周面には、突出部１２の外周壁面１２ｗと、先端部２の外周壁面２ｗとを同一曲面上に連続形成させた連続周壁面が、図１に示すように先端カバー１０の円形状の外周面全体のうちのほぼ半周分の範囲に形成されている。そのため、先端カバー１０の突出部１２の外周面に先端部２の外周壁面２ｗと同一曲面上に連続形成させた連続周壁面が形成されていない場合に比べて先端部２の外周壁面２ｗの周囲に形成されるデッドスペースを小さくすることができる。その結果、挿入部１の先端部２全体の外径寸法を小さくすることができ、挿入部１の先端部２全体の小型化を図ることができる。

また、本実施の形態では、通常観察位置から高倍率の拡大観察位置までズーム動作が可能なズーム光学系を備えた撮像ユニットの観察光学系１５を使用したので、通常観察用の撮像ユニットと高倍率の拡大観察用の撮像ユニットとを別個に設ける場合に比べて撮像ユニットの設置スペース全体を小型化することができる。そのため、内視鏡の先端部２の小型化、細径化を図ることができる。

また、図６および図７は本発明の第２の実施の形態を示すものである。本実施の形態は第１の実施の形態（図１乃至図５（Ａ）参照）の内視鏡の挿入部１の先端部２の構成を次の通り変更したものである。

すなわち、本実施の形態の内視鏡では、挿入部１の先端部２の端面２ａ１に第１の実施の形態の突出部１２が形成されておらず、図７に示すように挿入部１の先端部２の端面２ａ１全体がほぼ平滑な平面によって形成されている。

図６に示すようにこの先端部２の端面２ａ１には、被検体に対して非接触状態で観察する通常観察用の第１の観察部４１と、被検体に対して接触状態で観察する対象物接触型の第２の観察部４２とからなる２眼タイプの観察光学系を有する。さらに、照明光を照射する少なくとも１つ、本実施の形態では３つ（第１，第２，第３）の照明部４４Ａ，４４Ｂ，４４Ｃと、処置具挿通チャンネル（鉗子チャンネルともいう）４５の１つの先端開口部４５ａと、前方送水用の管路（前方送水チャンネル）４６の１つの開口部４６ａとが配設されている。なお、第１，第２，第３の照明部４４Ａ，４４Ｂ，４４Ｃは、第１の実施の形態の第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂとほぼ同一構成になっている。そのため、ここでは、第１の照明部４Ａと同一部分には同一の符号を付してその説明は省略する。

図７は、本実施の形態の内視鏡の挿入部１の先端部分の内部構成を示す。図７に示すように、挿入部１の先端部２内には、硬質な金属からなる円柱部材（先端硬性部材）４８と、この円柱部材４８の基端側外周部を外嵌する円環状の補強環４９とが配設されている。図７に示すように円柱部材４８には、挿入部１の軸方向と平行な複数、本実施の形態では７つ（第１〜第７）の孔部４８ａ１〜４８ａ７（第５の孔部４８ａ５は図示せず）が形成されている。補強環４９の基端部分は、図示しない湾曲部の最先端の湾曲駒と連結されている。

さらに、円柱部材４８の先端面および円柱部材４８の先端側外周部には先端カバー５０が外嵌される状態で装着されている。この先端カバー５０は、挿入部１の軸方向と直交する先端面５０ａ全体がほぼ平滑な平面によって形成されている。

また、本実施の形態では、先端カバー５０の先端面５０ａには、通常観察用の第１の観察部４１の観察レンズである第１レンズ４１ａと、対象物接触型の第２の観察部４２の観察レンズである第１レンズ４２ａと、３つ（第１，第２，第３）の照明部４４Ａ，４４Ｂ，４４Ｃの各照明レンズユニット３０の照明レンズ３１とが配設されているとともに、処置具挿通チャンネル４５の先端開口部４５ａと、前方送水用の管路４６の開口部４６ａとが形成されている。

さらに、先端部２の円柱部材４８の５つ（第１〜第５）の孔部４８ａ１〜４８ａ５は、先端カバー５０の先端面５０ａの第１の観察部４１と、第２の観察部４２と、第１，第２，第３）の照明部４４Ａ，４４Ｂ，４４Ｃと、それぞれ対応する部位に配置されている。そして、円柱部材４８の第１の孔部４８ａ１には、第１の観察部４１、第２の孔部４８ａ２には、第２の観察部４２、第３の孔部４８ａ３には、第１の照明部４４Ａ、第４の孔部４８ａ４（図示せず）には、第２の照明部４４Ｂ、第５の孔部４８ａ５（図示せず）には、第３の照明部４４Ｃの各構成要素がそれぞれ組み込まれている。

さらに、円柱部材８の残りの２つ（第６，第７）の孔部４８ａ６，４８ａ７は、先端カバー５０の先端面５０ａの処置具挿通チャンネル４５の先端開口部４５ａと、前方送水用の管路４６の開口部４６ａとそれぞれ対応する部位に配置されている。そして、円柱部材４８の第６の孔部４８ａ６には、処置具挿通チャンネル４５の管路の構成要素が連結されている。同様に、円柱部材４８の図示しない第７の孔部４８ａ７には、前方送水用の管路４６の構成要素が連結されている。

また、本実施の形態では、通常観察用の第１の観察部４１の第１レンズ４１ａの先端面と、第１〜３の照明部４４Ａ〜４４Ｃの各照明レンズ３１の先端面とは先端カバー５０の先端面５０ａとほぼ同一面上に配置されている。

これに対し、対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａは、先端カバー５０の先端面５０ａの位置よりも前方に適宜の長さＬ１、例えば０．０５ｍｍ程度突出された状態で固定されている。

次に、上記構成の本実施の形態の作用について説明する。本実施の形態の内視鏡の使用時に患者の体内に内視鏡を挿入する作業を行う場合には通常観察用の第１の観察部４１が使用される。

また、光源装置からライトガイド３３には例えばＲＧＢの照明光が面順次で供給され、第１〜第３の照明部４４Ａ〜４４Ｃの各照明レンズ３１を経て患者の体腔内に照明光が出射され、患部等を照明する。

照明された患部等の被写体は、通常観察用の第１の観察部４１の観察光学系を通って、撮像素子の受光面に結像され、光電変換される。そして、この撮像素子から出力される信号は、図示しない信号処理回路に入力され、この信号処理回路内で処理された後、モニタにおいてカラー表示される。これにより、通常観察用の第１の観察部４１を使用して第１の観察部４１の第１レンズ４１ａから離れた観察対象物を広範囲に観察する通常観察が行われる。

さらに、体腔内の被検部位に体液などが付着して汚れた場合には前方送水ボタンが操作される。この前方送水ボタンの操作時には挿入部１の先端カバー５０の開口部４６ａから体腔への挿入方向に向かって滅菌水などの液体が吹き付けられる。これにより、体腔内の被検部位に付着した体液などを洗浄することができる。

また、通常観察用の第１の観察部４１による観察は、患者の体内に挿入された内視鏡の先端部２が目的の観察対象部位まで導かれるまで継続される。そして、内視鏡の先端部２が目的の観察対象部位に接近した状態で、高倍率の観察モードに切り換え操作される。これにより、第１の観察部４１による通常観察のモードから対象物接触型の第２の観察部４２を使用した高倍率の観察モードに切替えられる。

このように高倍率の観察モードに切替えられた状態で第２の観察部４２の第１レンズ４２ａの先端部を対象物に接触させて観察対象の細胞組織などを高倍率で観察する高倍率の対象物接触観察などが行われる。なお、高倍率で拡大観察する場合には、予め関心部位に例えば色素が散布され、関心部位が染色されて細胞の輪郭を鮮明に観察できるようにしている。

そして、対象物接触型の第２の観察部４２による生体組織Ｈの観察時には挿入部１の先端部２が生体組織Ｈの表面に押し付けられる。このとき、先端カバー５０の先端面５０ａから突出された対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａの部分が主に生体組織Ｈの表面に押し付けられる。そのため、対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａが観察対象の細胞組織などの生体組織Ｈの表面に接触される。

この状態で、第１〜３の照明部４４Ａ〜４４Ｃの各照明レンズ３１を通して照明光が細胞組織などの生体組織Ｈに照射される。このとき、細胞組織などの生体組織Ｈに照射される照明光の一部は、細胞組織などの生体組織Ｈの内部まで透過され、第１〜３の照明部４４Ａ〜４４Ｃの各照明レンズ３１の突き当て面の周囲にも拡散する。そのため、対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａの前方の細胞組織などの生体組織Ｈの周囲部分にも照明光が照射される。これにより、細胞組織などの生体組織Ｈの表面に押し当てられている対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａによって観察される部分にも照明光が照射されることにより、細胞組織などの生体組織Ｈの光が、対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａを通って、撮像素子の受光面に結像され、光電変換される。そして、この撮像素子から出力される信号は、図示しない信号処理回路に入力され、この信号処理回路内で処理された後、モニタにおいてカラー表示される。これにより、対象物接触型の第２の観察部４２を使用して対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａを観察対象物に接触させて観察対象の細胞組織などを高倍率で観察する高倍率の対象物接触観察などが行われる。

そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態では、通常観察用の第１の観察部４１の第１レンズ４１ａの先端面と、第１〜３の照明部４４Ａ〜４４Ｃの各照明レンズ３１の先端面とは先端カバー５０の先端面５０ａとほぼ同一面上に配置し、対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａのみを、先端カバー５０の先端面５０ａの位置よりも前方に適宜の長さＬ１、例えば０．０５ｍｍ程度突出させた状態で固定している。そのため、被検体の接触観察時に、挿入部１の先端カバー５０の先端面５０ａを被検体に押し付けたとき、対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａの先端観察面を被検体の生体組織Ｈに接触させやすくすることができる。

したがって、生体組織Ｈの表面Ｈ１にうねりや、凹凸などが形成されている場合であっても、挿入部１の先端カバー５０の先端面５０ａを生体組織Ｈの表面Ｈ１に突き当てた際に、挿入部１の先端部２の対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａと、生体組織Ｈの表面Ｈ１との間に隙間Ｓ１が形成されることを防止することができる。その結果、第１〜第３の照明部４４Ａ〜４４Ｃから出射された照明光の一部が直接、対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａに入射されて観察窓からの細胞観察時にフレアーなどの悪影響が発生することを防止できる。

なお、本実施の形態では第１〜第３の照明部４４Ａ〜４４Ｃにライトガイド３３を通して照明光を導光する光ファイバ式の照明光学系を使用した場合の例を示したが、第１〜第３の照明部４４Ａ〜４４Ｃの光源として発光ダイオード（ＬＥＤ）など図示しないスイッチでオンオフ操作が可能な光源を使用してもよい。

また、図８は本発明の第３の実施の形態を示すものである。本実施の形態は第２の実施の形態（図６および図７参照）のように挿入部１の先端部２の端面２ａ１に通常観察用の第１の観察部４１と、接触観察用の第２の観察部４２とを有する２眼タイプの観察光学系を有する内視鏡の挿入部１の先端部２の構成を次の通り変更したものである。

すなわち、本実施の形態の内視鏡では、図８に示すように挿入部１の先端部２の端面２ａ１に配置される先端カバー５０に挿入部１の軸線方向と直交する平面状のベース面（第１の面）５１が形成されている。さらに、このベース面の一部には、前方に突出された突出部５２が形成されている。この突出部５２の先端面には、ベース面５１と平行に配置された突出面（第２の面）５３が形成されている。なお、ベース面５１と突出面５３との間の壁部には、傾斜角度が例えば、４５°程度の傾斜面５４が形成されている。

また、本実施の形態では突出部５２の突出面５３は、例えば先端カバー５０の前面全体の円形状の３／４程度の面積に形成されている。すなわち、図８に示すように先端カバー５０の円形状の前面全体の１／４程度の面積がベース面５１になっている。

また、突出部５２の突出面５３には、被検体に対して非接触状態で観察する通常観察用の第１の観察部４１と、被検体に対して接触状態で観察する対象物接触型の第２の観察部４２と、照明光を照射する少なくとも１つ、本実施の形態では３つ（第１，第２，第３）の照明部４４Ａ，４４Ｂ，４４Ｃ（図６参照）とが配設されている。さらに、ベース面５１には、処置具挿通チャンネル４５の１つの先端開口部４５ａと、前方送水用の管路４６の１つの開口部４６ａ（図示せず）とが配設されている。

また、本実施の形態では、通常観察用の第１の観察部４１の第１レンズ４１ａの先端面と、第１〜３の照明部４４Ａ〜４４Ｃの各照明レンズ３１の先端面とは突出部５２の突出面５３とほぼ同一面上に配置されている。

これに対し、対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａは、突出部５２の突出面５３の位置よりも前方に適宜の長さＬ３、例えば０．０５ｍｍ程度突出された状態で固定されている。

そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態では、通常観察用の第１の観察部４１の第１レンズ４１ａの先端面と、第１〜３の照明部４４Ａ〜４４Ｃの各照明レンズ３１の先端面とは突出部５２の突出面５３とほぼ同一面上に配置し、対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａのみを、突出部５２の突出面５３の位置よりも前方に適宜の長さＬ１、例えば０．０５ｍｍ程度突出させた状態で固定している。そのため、被検体の接触観察時に、挿入部１の先端カバー５０の突出面５３を被検体に押し付けたとき、対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａの先端観察面を被検体の生体組織Ｈに接触させやすくすることができる。

したがって、生体組織Ｈの表面Ｈ１にうねりや、凹凸などが形成されている場合であっても、挿入部１の先端カバー５０の突出面５３を生体組織Ｈの表面Ｈ１に突き当てた際に、挿入部１の先端部２の対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａと、生体組織Ｈの表面Ｈ１との間に隙間Ｓ１が形成されることを防止することができる。その結果、本実施の形態でも第２の実施の形態と同様に、第１〜第３の照明部４４Ａ〜４４Ｃから出射された照明光の一部が直接、対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａに入射されて観察窓からの細胞観察時にフレアーなどの悪影響が発生することを防止できる。

また、図９は本発明の第４の実施の形態を示すものである。本実施の形態は第１の実施の形態（図１乃至図５（Ａ）参照）のように接離兼用型の観察光学系１５を有する１眼タイプの内視鏡の挿入部１の先端部２の構成を次の通り変更したものである。なお、本実施の形態の大部分は第１の実施の形態と同一構成になっているので、図９中で、図１乃至図５（Ａ）と同一部分には同一の符号を付してその説明を省略する。

すなわち、本実施の形態の内視鏡では、特に、図９に示すように内視鏡の挿入部１の先端部２に配置される先端カバー１０の突出部１２の突出面１３に対して、接離兼用型の観察光学系１５の撮像ユニットのみ前方に向けて突出されている。ここで、第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１の前端部は突出部１２の突出面１３の位置よりも前方に適宜の長さＬ１、例えば０．０５ｍｍ程度突出された状態で固定されている。

さらに、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１の前端部は、突出部１２の突出面１３の位置と同一面に固定されている。ここで、突出部１２の突出面１３からの照明レンズ３１の前端部の突出長さＬ２は、０である。そして、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１の前端部は、観察光学系１５の第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１の前端部位置よりも後方に配置され、Ｌ２＝０、Ｌ１＞０の関係になっている。

また、第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１の前端部の周囲には、遮光壁６１が形成されている。この遮光壁６１は、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１から出射された照明光の一部が直接、観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１に入射されることを防止して観察窓からの細胞観察や通常観察（被検体に対して非接触状態で観察する）時にフレアーなどの悪影響が発生することを防止するものである。

そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態では、内視鏡の挿入部１の先端部２に配置される先端カバー１０の突出部１２の突出面１３に対して、接離兼用型の観察光学系１５の先端の第１レンズ１８ｂ１のみ前方に向けて突出させている。そのため、観察光学系１５のズームレンズユニット１６が高倍率の観察モードに切替えられた状態で、被検体の接触観察時に、挿入部１の先端カバー１０の突出部１２の突出面１３を被検体に押し付けたとき、観察光学系１５の先端の第１レンズ１８ｂ１の先端観察面を被検体の生体組織Ｈに接触させやすくすることができる。

したがって、生体組織Ｈの表面Ｈ１にうねりや、凹凸などが形成されている場合であっても、挿入部１の先端カバー１０の突出部１２の突出面１３を生体組織Ｈの表面Ｈ１に突き当てた際に、挿入部１の先端部２の観察光学系１５の先端の第１レンズ１８ｂ１と、生体組織Ｈの表面Ｈ１との間に隙間Ｓ１が形成されることを防止することができる。その結果、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１から出射された照明光の一部が直接、観察光学系１５の先端の第１レンズ１８ｂ１に入射されて観察窓からの細胞観察や通常観察（被検体に対して非接触状態で観察する）時にフレアーなどの悪影響が発生することを防止できる。

なお、本実施の形態では、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１の前端部は、観察光学系１５の第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１の前端部位置よりも後方に配置され、Ｌ２＝０、Ｌ１＞０の関係に設定されている。そのため、通常では、照明レンズ３１から出射される照明光の一部が観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１に直接入射される可能性があり、観察光学系１５の観察像にはフレアーが発生する可能性が有る。しかしながら、本実施の形態では第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１の前端部の周囲に、遮光壁６１を形成しているので、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１から出射された照明光の一部が直接、観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１に入射されることを防止することができる。そのため、観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１からの細胞観察時にフレアーなどの悪影響が発生することを防止することができる。

また、図１０は本発明の第５の実施の形態を示すものである。本実施の形態は第１の実施の形態（図１乃至図５（Ａ）参照）のように接離兼用型の観察光学系１５を有する１眼タイプの内視鏡の構成を次の通り変更したものである。なお、本実施の形態の大部分は第１の実施の形態と同一構成になっているので、図１０中で、図１乃至図５（Ａ）と同一部分には同一の符号を付してその説明を省略する。

すなわち、本実施の形態の内視鏡では、特に、図１０に示すように内視鏡の挿入部１の先端部２に配置される先端カバー１０の突出部１２の突出面１３に対して、接離兼用型の観察光学系１５の第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１と、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１の前端部との両方が前方に向けて突出されている。ここで、第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１の前端部は突出部１２の突出面１３の位置よりも前方に適宜の長さＬ１、例えば０．０５ｍｍ程度突出された状態で固定されている。

さらに、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１の前端部の突出位置Ｌ４は、第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１の前端部の突出位置Ｌ１の突出量よりも小さくなるように設定されている。したがって、Ｌ１＞Ｌ４＞０の関係になっている。

また、第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１の前端部の周囲には、第４の実施の形態（図９参照）と同様の遮光壁６１が形成されている。この遮光壁６１は、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１から出射された照明光の一部が直接、観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１に入射されることを防止して観察窓からの細胞観察や通常観察（被検体に対して非接触状態で観察する）時にフレアーなどの悪影響が発生することを防止するものである。

そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態では、内視鏡の挿入部１の先端部２に配置される先端カバー１０の突出部１２の突出面１３に対して、接離兼用型の観察光学系１５の撮像ユニットと、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１の前端部との両方を前方に向けて突出させている。そのため、観察光学系１５のズームレンズユニット１６が高倍率の観察モードに切替えられた状態で、被検体の接触観察時に、挿入部１の先端カバー１０の突出部１２の突出面１３を被検体に押し付けたとき、観察光学系１５の先端の第１レンズ１８ｂ１の先端観察面を被検体の生体組織Ｈに接触させやすくすることができる。

したがって、生体組織Ｈの表面Ｈ１にうねりや、凹凸などが形成されている場合であっても、挿入部１の先端カバー１０の突出部１２の突出面１３を生体組織Ｈの表面Ｈ１に突き当てた際に、挿入部１の先端部２の観察光学系１５の先端の第１レンズ１８ｂ１と、生体組織Ｈの表面Ｈ１との間に隙間Ｓ１が形成されることを防止することができる。その結果、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１から出射された照明光の一部が直接、観察光学系１５の先端の第１レンズ１８ｂ１に入射されて観察窓からの細胞観察や通常観察（被検体に対して非接触状態で観察する）時にフレアーなどの悪影響が発生することを防止できる。

さらに、本実施の形態では、特に、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１の前端部の突出位置Ｌ４は、第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１の前端部の突出位置Ｌ１の突出量よりも小さくなるように設定され、Ｌ１＞Ｌ４＞０の関係に設定されている。そのため、通常では、照明レンズ３１から出射される照明光の一部が観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１に直接入射される可能性があり、観察光学系１５の観察像にはフレアーが発生する可能性が有る。しかしながら、本実施の形態でも第４の実施の形態と同様に第１のユニット構成体１８の第１レンズ１８ｂ１の前端部の周囲に、遮光壁６１を形成しているので、第１，第２の照明部４Ａ，４Ｂの照明レンズ３１から出射された照明光の一部が直接、観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１に入射されることを防止することができる。そのため、観察光学系１５の第１レンズ１８ｂ１からの細胞観察や通常観察（被検体に対して非接触状態で観察する）時にフレアーなどの悪影響が発生することを防止することができる。

また、図１１および図１２は本発明の第６の実施の形態を示すものである。本実施の形態は、第２の実施の形態（図６および図７参照）のように挿入部１の先端部２の端面２ａ１に通常観察用の第１の観察部４１と、接触観察用の第２の観察部４２とを有する２眼タイプの観察光学系を有する内視鏡の構成を次の通り変更したものである。なお、本実施の形態の大部分は第２の実施の形態と同一構成になっているので、図１１および図１２中で、図６および図７と同一部分には同一の符号を付してその説明を省略する。

すなわち、本実施の形態では、挿入部１の先端部２に配置される先端カバー７１には、図１２に示すように、前方に突出された突出段部７２と、この突出段部７２よりも１段低い中段部７３と、この中段部７３よりも１段低い下段部７４とを有する３段の段部７２，７３，７４が形成されている。ここで、突出段部（突出部）７２の端面は、挿入部１の軸方向と直交する平面７２ａによって形成されている。そして、この突出段部７２の平面７２ａによって突出面が形成されている。

また、本実施の形態では突出段部７２の平面７２ａは、先端カバー７１の前面全体の円形状の１／４程度の面積に形成されている。すなわち、図１１中で、先端カバー７１の円形状の前面全体の下半分で、かつ上下間を結ぶ中心線に対して左側部分に形成されている。

この突出段部７２の平面７２ａには、対象物接触型の第２の観察部４２の観察レンズである第１レンズ４１ａと、第１の照明部４４Ａとが配設されている。ここで、対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａは、突出段部７２の平面７２ａの位置よりも前方に適宜の長さＬ５、例えば０．０５ｍｍ程度突出された状態で固定されている。

また、中段部７３は、突出段部７２の平面７２ａとほぼ平行な平面７３ａを有する。この中段部７３の平面７３ａには、通常観察用の第１の観察部４１の観察レンズである第１レンズ４１ａと、２つ（第２，第３）の照明部４４Ｂ，４４Ｃとが配設されている。ここで、第２，第３の照明部４４Ｂ，４４Ｃは、第１の観察部４１の第１レンズ４１ａの両側に配置されている。さらに、中段部７３と突出段部７２との間の壁部には、傾斜角度が例えば、４５°程度の傾斜面７２ｂが形成されている。

なお、突出段部７２の平面７２ａと中段部７３の平面７３ａとの間の段差は、突出段部７２が第１の観察部４１の第１レンズ４１ａの視野に入ることを防止できる高さ、例えば、約０．７ｍｍ程度に設定されている。

下段部７４は、突出段部７２の平面７２ａとほぼ平行な平面７４ａを有する。この下段部７４の平面７４ａには、挿入部１の内部に配設された処置具挿通チャンネル（鉗子チャンネルともいう）４５の先端開口部４５ａと、送気送水ノズル７５とが配設されている。

さらに、下段部７４と中段部７３との間の壁部には、傾斜角度が例えば、４５°程度の傾斜面７３ｂと、この傾斜面７３ｂよりも傾斜角度が小さい流体ガイド面７３ｃとが形成されている。この流体ガイド面７３ｃは、下段部７４の送気送水ノズル７５と、中段部７３の第１の観察部４１の第１レンズ４１ａとの間に配置されている。この流体ガイド面７３ｃは、傾斜角度が例えば、１８°程度の緩い傾斜面によって形成されている。

また、送気送水ノズル７５の先端部は、第１の観察部４１の第１レンズ４１ａ側に向けて配置されている。さらに、この送気送水ノズル７５の先端開口部の噴出口７５ａは流体ガイド面７３ｃに向けて対向配置されている。ここで、図１２に示すようにこの送気送水ノズル７５の先端開口部の噴出口７５ａの先端面と第１の観察部４１の第１レンズ４１ａとはほぼ同一面に配置されている。これにより、洗浄時の水切れ性を高めることができる。

また、突出段部７２の平面７２ａである突出面以外の部分、例えば中段部７３の平面７３ａと、下段部７４の平面７４ａと、中段部７３と突出段部７２との間の壁部の傾斜面７２ｂと、下段部７４と中段部７３との間の壁部の傾斜面７３ｂや流体ガイド面７３ｃと、下段部７４と突出段部７２との間の壁部の傾斜面７２ｃとによって非突出面が形成されている。この傾斜面７２ｃは、傾斜角度が例えば、４５°程度に形成されている。

ここで、図１２に示すように突出段部７２の平面７２ａである突出面は、送気送水ノズル７５の先端部よりも先端側に配置されている。これにより、突出段部７２の平面７２ａが被検体に当接された際に、送気送水ノズル７５の先端部が被検体に引っ掛かることが防止されている。

さらに、挿入部１の先端部２には、非突出面、本実施の形態では下段部７４と突出段部７２との間の傾斜面７２ｃに前方送水用の開口部７６が配設されている。この開口部７６は、挿入部１に挿通された図示しない前方送水用の管路（前方送水チャンネル）と連通されている。

そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態では、対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａは、突出段部７２の平面７２ａの位置よりも前方に適宜の長さＬ５、例えば０．０５ｍｍ程度突出された状態で固定している。そのため、被検体の接触観察時に、挿入部１の先端カバー７１の突出段部７２を被検体に押し付けたとき、対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａの先端観察面を被検体の生体組織Ｈに接触させやすくすることができる。

したがって、生体組織Ｈの表面Ｈ１にうねりや、凹凸などが形成されている場合であっても、挿入部１の先端カバー７１の突出段部７２を生体組織Ｈの表面Ｈ１に突き当てた際に、挿入部１の先端部２の対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａと、生体組織Ｈの表面Ｈ１との間に隙間Ｓ１が形成されることを防止することができる。その結果、本実施の形態でも第２の実施の形態と同様に、第１〜第３の照明部４４Ａ〜４４Ｃから出射された照明光の一部が直接、対象物接触型の第２の観察部４２の第１レンズ４２ａに入射されて観察窓からの細胞観察時にフレアーなどの悪影響が発生することを防止できる。

また、図１３は本発明の第７の実施の形態を示すものである。第１の実施の形態（図１乃至図５（Ａ）参照）では、内視鏡の挿入部１の先端部２の端面２ａ１が挿入部１の軸線方向に対して直交する方向に配置され、前方正面方向を観察する直視型の内視鏡に本発明を適用した例を示したが、本実施の形態は、内視鏡の挿入部１の先端部２の端面２ａ１が挿入部１の軸線方向に対して直交する方向から外れた傾斜面によって形成されている斜視型の内視鏡８１に本発明を適用したものである。なお、これ以外の部分は第１の実施の形態の内視鏡と同一構成になっており、第１の実施の形態の内視鏡と同一部分には同一の符号を付してここではその説明を省略する。

すなわち、本実施の形態の内視鏡８１では、先端部２の端面２ａ１の傾斜面にベース面（第１の面）８２から前方に突出された突出部８３が形成されている。この突出部８３の先端面には、ベース面８２と平行に配置された突出面（第２の面）８４が形成されている。

また、突出部８３の突出面８４には、被検体に対して接触状態で観察する高倍率の対象物接触型の観察光学系の観察窓８５と、照明部８６とが配設されている。対象物接触型の観察窓８５の第１レンズは、突出部８３の突出面８４の位置よりも前方に適宜の長さ突出された状態で固定されている。

そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態では、対象物接触型の観察窓８５の第１レンズのみを、突出部８３の突出面８４の位置よりも前方に適宜の長さ突出させた状態で固定している。そのため、被検体の接触観察時に、挿入部１の先端部２の突出面８４を被検体に押し付けたとき、対象物接触型の観察窓８５の第１レンズの先端観察面を被検体の生体組織Ｈに接触させやすくすることができる。

したがって、生体組織Ｈの表面Ｈ１にうねりや、凹凸などが形成されている場合であっても、挿入部１の先端部２の突出面８４を生体組織Ｈの表面Ｈ１に突き当てた際に、挿入部１の先端部２の対象物接触型の観察窓８５の第１レンズと、生体組織Ｈの表面Ｈ１との間に隙間Ｓ１が形成されることを防止することができる。その結果、本実施の形態でも第２の実施の形態と同様に、照明部８６から出射された照明光の一部が直接、対象物接触型の観察窓８５の第１レンズに入射されて観察窓８５からの細胞観察時にフレアーなどの悪影響が発生することを防止できる。

なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では照明窓にライトガイドを通して照明光を導光する光ファイバ式の照明光学系を使用した場合の例を示したが、照明窓の光源として発光ダイオード（ＬＥＤ）など図示しないスイッチでオンオフ操作が可能な光源を使用してもよい。さらに、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。
次に、本出願の他の特徴的な技術事項を下記の通り付記する。
記
（付記項１） 被検体に挿入するための挿入部と、前記挿入部の先端面に、少なくとも第１の面と、この第１の面から先端側に突出した位置に配置された第２の面とを設け、前記第２の面に前記被検体を観察する観察部と、照明光を照射する照明部とが配置され、かつ少なくとも前記観察部の観察窓の先端面は、前記第２の面よりも先端側に突出した位置に配置されていることを特徴とする内視鏡の先端部。

（付記項２） 挿入部先端面が、第１の面と、この第１の面からは先端側に突出した位置にある第２の面とから構成してあり、前記第２の面には当該第２の面からさらに先端側に突出したその表面が位置するように設けた観察窓が設けてあることを特徴とする内視鏡。

（付記項３） 内視鏡先端部の一部が突出し、前記突出部に超高倍率の観察窓を有する接触観察型内視鏡において、前記突出部面よりも観察窓がさらに突出したことを特徴とする内視鏡。

本発明は、例えば、体腔内に内視鏡を挿入し、通常観察用の観察光学系と、対物光学系の先端部を対象物に接触させてその対象物を観察する対象物接触型の観察光学系を備えた内視鏡を使用する技術分野や、その内視鏡を製造する技術分野に有効である。

本発明の第１の実施の形態を示す内視鏡の挿入部の先端部の端面の正面図。 図１のＩＩａ−ＩＩｂ−ＩＩｃ−ＩＩｄ−ＩＩｅ線断面図。 第１の実施の形態の内視鏡の観察部の接離兼用型の観察光学系の内部構造を示す縦断面図。 （Ａ）は第１の実施の形態の内視鏡の照明部の照明窓の先端面が観察部の先端観察面よりも前方に突出している状態を示す要部の縦断面図、（Ｂ）は内視鏡の観察部の先端観察面が照明部の照明窓の先端面とほぼ同一面の状態に設定されている状態を示す要部の縦断面図。 （Ａ）は第１の実施の形態の内視鏡のレンズが突出された対象物接触型の観察光学系による観察状態を示す要部の縦断面図、（Ｂ）はレンズが突出されていない対象物接触型の観察光学系による観察状態を示す要部の縦断面図。 本発明の第２の実施の形態の直視型の内視鏡の先端部を示す正面図。 図６のＶＩＩａ−ＶＩＩｂ−ＶＩＩｃ−ＶＩＩｄ−ＶＩＩｅ−ＶＩＩｆ線断面図。 本発明の第３の実施の形態の直視型の内視鏡の先端部の内部構造を示す要部の縦断面図。 本発明の第４の実施の形態の直視型の内視鏡の先端部の内部構造を示す要部の縦断面図。 本発明の第５の実施の形態の直視型の内視鏡の先端部の内部構造を示す要部の縦断面図。 本発明の第６の実施の形態の直視型の内視鏡の先端部を示す正面図。 第６の実施の形態の直視型の内視鏡の先端部の内部構造を示す要部の縦断面図。 本発明の第７の実施の形態の斜視型の内視鏡の先端部を示す側面図。

符号の説明

１…挿入部、２…先端部、２ａ１…先端面、３…観察部、４Ａ…第１の照明部、４Ｂ…第２の照明部、７…照明窓、１８ｂ１…第１レンズ。

Claims (8)

1. 被検体に挿入するための挿入部の先端面に前記被検体を観察する観察部と、照明光を照射する照明部とが配置され、
   少なくとも前記観察部の観察窓の先端観察面は、前記先端面よりも先端側に突出した位置に配置されていることを特徴とする内視鏡の先端部。
2. 前記挿入部は、前記先端面が前記挿入部の軸線方向に対して直交する方向から外れた傾斜面によって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の先端部。
3. 前記先端面は、少なくとも第１の面と、この第１の面から先端側に突出した位置に配置された第２の面とを有し、
   前記第２の面は、前記被検体を観察する観察部と、照明光を照射する照明部とが配置され、
   かつ少なくとも前記先端観察面は、前記第２の面よりも先端側に突出した位置に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡の先端部。
4. 前記観察部は、前記被検体に対して非接触状態で観察する第１の観察部と、
   前記被検体に対して接触状態で観察する第２の観察部と、
   を含み、
   少なくとも前記第２の観察部は、前記第２の面に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡の先端部。
5. 前記先端面は、少なくとも第１の面と、この第１の面から先端側に突出した位置に配置された第２の面とを有し、
   前記第２の面は、前記被検体を観察する観察部と、照明光を照射する照明部とが配置され、
   かつ前記観察部の先端観察面および前記照明部の照明窓の先端面は、前記第２の面よりも先端側に突出した位置に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡の先端部。
6. 前記観察部の先端観察面は、前記照明部の照明窓の先端面よりも前記第２の面からの突出量が小さい状態に設定されていることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡の先端部。
7. 前記観察部の先端観察面は、前記照明部の照明窓の先端面よりも前記第２の面からの突出量が大きい状態に設定され、
   かつ前記観察部は、前記観察窓の周囲に前記照明部からの照明光が前記先端観察面に直接的に入射することを防止する遮光手段を有することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡の先端部。
8. 前記第２の観察部は、前記第１の観察部よりも高倍率の観察光学系を有することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡の先端部。

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