JP2007328280A - 電子機器の制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】交換部品を装着した装着同梱出荷の梱包状態において、交換部品に内蔵したメモリの情報をＲＦＩＤで容易に更新できるようにする。
【解決手段】プリンタ本体１００の外装に近い部分にＲＦＩＤ用のアンテナ１９と送受信回路を設け、交換部品に搭載されたメモリタグ１４とプリンタ本体１００との通信手段とは別に、メモリタグ１４とアンテナ１９と送受信回路とでＲＦＩＤタグを構成する。
【選択図】図２

Description

本発明は電子機器の制御装置に関し、特に、装置本体に消耗品や交換部品を装着して使用するために用いて好適な技術に関する。

従来の本体に交換部品を装着して使用する電子機器には、着脱可能な交換部品に内蔵したメモリに仕向け先情報等を記憶し、交換部品が本体に装着されると、交換部品のメモリに記憶した情報に応じて装置を動作させるものがある（例えば、特許文献１参照）。なお、特許文献１に記載の交換部品のメモリは、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）を使い、交換部品が梱包された状態で情報を書き換えている。また、ＲＦＩＤを使って、梱包された装置本体の制御プログラムや機体情報を更新するものも開示されている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００４−３５４６２８号公報 特開２００３−２１６４５０号公報

しかしながら、近年、ユーザが梱包を解いてすぐに装置を使用できる様にするため、交換部品を装着して梱包、出荷する装着同梱出荷を行うことが増えている。前記従来例では、交換部品に内蔵したメモリに仕向け先情報や制御情報等を記憶しているため、予め、装置に交換部品を装着して出荷する装着同梱出荷では、開梱せずに交換部品に内蔵したメモリの情報を更新することができなかった。

また、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）によりメモリの情報を書き換える場合、無線電波を受信する。これにより、無線アンテナと外部リーダライタとの間に電波の障害となる物を配置できなかった。このため、装置の内部に装着する交換部品に外部と交信するＲＦＩＤ用無線アンテナを配置できなかった。

本発明は前述の問題点に鑑み、交換部品を装着した装着同梱出荷の梱包状態において、交換部品に内蔵したメモリの情報をＲＦＩＤで容易に更新できるようにすることを目的としている。

本発明の電子機器の制御装置は、装置に装着して使用する交換可能な交換部材に内蔵されている記憶手段と、前記交換部材を装着することによって形成される第１の通信経路を介して、動作を制御する制御手段から前記記憶手段にアクセスする第１の通信手段と、外部リーダライタから無線電波を受けて動作電力を発生する無線周波数識別手段と、前記第１の通信経路から分岐している第２の通信経路に前記外部リーダライタから接続された前記無線周波数識別手段を介して、前記記憶手段にアクセスする第２の通信手段とを有することを特徴とする。

本発明によれば、装着同梱された交換部品に内蔵されたメモリに対して、開梱すること無く情報を更新することができる。

（第１の実施形態）
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態に係るレーザビームプリンタの内部構成例を示す図である。
図１において、１００はプリンタ本体である。１は感光体ドラムであり、２は感光体ドラム１を均一に帯電する帯電器である。３は図示しないコントローラからの画像データに同期してレーザ光を走査し、感光体ドラム１上に潜像を作像するレーザスキャナである。

４は感光体ドラム１上の潜像を可視化する現像器であり、５は紙を格納する紙カセットである。６は紙カセット５内の紙を本体に給紙する給紙ローラである。７は給紙ローラ６で給紙された紙を一旦停止し、図示しないコントローラからの指示により、画像とタイミングを合わせて紙搬送を再開するレジストローラである。

８は搬送された紙に感光体ドラム１上のトナー像を転写する転写器であり、９は加熱及び加圧することで紙上のトナー像を定着する定着器である。１０は紙の有無を判別する排紙センサであり、１１は紙を機外に排出する排紙ローラである。また、１２は排紙トレイである。

１３は感光体ドラム１、帯電器２及び現像器４を内蔵したカートリッジであり、１４はカートリッジ１３に取り付けられたメモリタグである。１５はカートリッジ１３を装着することでメモリタグ１４の接点に接触するタグコネクタである。１６はプリンタの動作を制御する制御部であり、１７はタグコネクタ１５と制御部１６とを接続するタグ束線である。

１８は無線電波で必要な電力を受けるとともにデータの送受信を行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）制御部である。１９はＲＦＩＤ制御部１８に接続した外部に対して電波を送受信する外装付近に設けられたアンテナであり、２０はタグ束線１７から分岐したＲＦＩＤ束線である。

図２は、本実施形態のメモリタグ１４における通信制御部の構成例を示すブロック図である。なお、図１と同じ構成には同じ符号を付けている。
図２において、２１はアンテナ１９で受信した交流波を整流・平滑化してメモリＩ／Ｆ回路２３へ電力供給する電力生成回路である。２２はアンテナ１９で受信したパルス幅変調やパルス位置変調等で変調されたデータを復調してメモリＩ／Ｆ回路２３へ渡し、メモリＩ／Ｆ回路２３からのデータを基にインピーダンスを変えて振幅変調して送信する復調／変調回路である。

２３はメモリタグ１４に載っている不揮発性メモリ２４及び復調／変調回路２２のプロトコルを調整し、不揮発性メモリ２４にアクセスするためのメモリＩ／Ｆ回路であり、２４はメモリタグ１４に実装されている不揮発性メモリである。

２５は制御部１６に搭載され、プリンタ１００の動作を制御するＣＰＵであり、２６はＣＰＵ２５とバスで接続され、メモリタグ１４に載っている不揮発性メモリ２４にアクセスするためのメモリＩ／Ｆ回路である。２７はＣＰＵ２５からメモリＩ／Ｆ回路２３へ接続された信号線であり、信号線２７がＨレベルの時、メモリＩ／Ｆ回路２３は、ＲＦＩＤ束線側の信号をハイインピーダンス状態にする。

図３は、本実施形態において、プリンタ１００を梱包した状態を示す斜視図である。なお、図１と同じ構成には同じ符号を付けている。
図３において、１０１は排紙トレイ１２や給紙カセット５を畳んだプリンタ１００を包む梱包箱であり、１０２はアンテナ１９の位置が梱包後にわかる様に梱包箱１０１に付けられたアクセス位置を示すマークである。１０３はメモリタグ１４の情報を読み書きするメモリリーダライタである。

図１〜図３を参照しながらプリンタ１００の動作について説明する。
制御部１６は、図示しないコントローラから印字指示を受け印字動作に入ると、レーザスキャナ３と帯電器２とをアクティブにし、感光体ドラム１の回転を開始する。ＣＰＵ２５は、レーザスキャナ３が走査可能になると、現像器４、転写器８に順次、高電圧を印加させ、さらに、定着器９の温度が規定温度になるように制御を開始する。

各部が印字可能な状態になると、ＣＰＵ２５は紙カセット５から用紙を給紙し、図示しない各種センサで紙の搬送状態を監視する。紙の先端がレジストローラ７に到達すると、ＣＰＵ２５は一旦紙搬送を停止し、コントローラからの再給紙指示を待って、紙搬送を再開する。

再給紙で紙とのタイミングを調整したコントローラは画像データを送出し、画像データに基づきレーザスキャナ３内のレーザを駆動し、画像データで変調されたレーザビームを発生させる。発生したレーザビームは、帯電器２で一様に帯電した感光体ドラム１上を走査し、感光体ドラム１上に静電潜像が形成される。

形成された静電潜像は、現像器４によりトナー像に現像され、トナー像は転写器８により搬送されてきた紙に転写される。トナー像を転写された紙は定着器９を通り、トナー像を定着した後、排紙ローラ１１により排紙トレイ１２に排出される。

カートリッジ１３に取り付けられたメモリタグ１４には、仕向け先情報として、図示しない操作部の表示に使用する文字の種別情報や印字濃度の初期値などを記憶する。そして、ＣＰＵ２５は、電源投入後にメモリタグ１４に記憶された情報を読み出し、情報に応じた初期設定を行う。

また、メモリタグ１４には、カートリッジ１３の使用状態の情報が記憶されており、ＣＰＵ２５は印字動作等に応じてタグ束線１７を介して不揮発性メモリ２４のデータを更新する。なお、梱包状態でメモリタグ１４のデータを更新するには、メモリリーダライタ１０３をマーク１０２へ近づけ、無線による交信を行う。

メモリリーダライタ１０３からの電波をアンテナ１９で受信すると電力生成回路２１で生成された電力が、メモリＩ／Ｆ回路２３及び不揮発性メモリ２４へ供給される。さらに、変調された電波をアンテナ１９で受信すると、受信した変調波は、復調／変調回路２２で復調され、受信データとしてメモリＩ／Ｆ回路２３へ渡される。

メモリＩ／Ｆ回路２３は、受信したデータを解析し、メモリへのデータ書替えを指示されていれば、ＲＦＩＤ束線２０を介して不揮発性メモリ２４へ指示されたデータの書き換えを行う。また、受信したデータがメモリの読み出し指示であれば、ＲＦＩＤ束線２０を介して不揮発性メモリ２４のデータを読み出し、復調／変調回路２２へ渡す。

復調／変調回路２２は、メモリＩ／Ｆ回路２３からのデータを基に図示しないインピーダンス切り換え回路でアンテナのインピーダンスを変えて無線電波の振幅を変調し、メモリリーダライタ１０３にデータを送出する。ＲＦＩＤ束線２０及びタグ束線１７は、グランド、電源、送信データ、受信データ、転送クロックの５本の信号線で構成され、メモリＩ／Ｆ回路２３、２６は、不揮発性メモリ２４と３線のクロック同期シリアル通信でデータの送受信を行っている。

ＣＰＵ２５は、電源が投入されると、信号線２７をＨレベルにすることによりメモリＩ／Ｆ回路２３に対してＲＦＩＤ束線２０の信号をハイインピーダンス状態にすることを指示する。メモリＩ／Ｆ回路２３は、電波をアンテナ１９で受信し電力が供給されても、信号線２７がＨレベルの間はＲＦＩＤ束線２０の信号をハイインピーダンスに保持する。

以上説明したように、本体に電源が供給されている時は、有線により本体の制御部１６がカートリッジ１３に内蔵されたメモリにアクセスする。プリンタ本体１００に電源が投入されていない時は、プリンタ本体１００に備えたアンテナ１９を介して無線でカートリッジ１３に内蔵されたメモリに対してアクセスする。これにより、装着同梱されたカートリッジのメモリタグの情報を開梱すること無く更新を行うことができる。

（第２の実施形態）
図４及び図５は、本実施形態を表す図であり、図４及び図５において、第１の実施形態と同様の構成には同じ符号を付けており、その説明は省略する。
図４は、本実施形態におけるカラーレーザビームプリンタの内部構成例を示す図である。
図４において、２８はトナー像を重ね合わせてカラー画像を転写する中間転写ベルトである。２９は中間転写ベルト上の画像を紙に転写する２次転写器である。

図５は、本実施形態のメモリタグにおける通信制御部の構成例を示すブロック図であるなお、図４と同じ構成には同じ符号を付けている。カラーレーザビームプリンタは、中間転写ベルト２８上に４色分のトナーを重ね合わせて転写してカラー画像を生成するため、第１の実施形態で説明した画像形成を行う構成を４色分持っている。本実施形態では、同機能の物には同じ符号を付け、符号の後にａ、ｂ、ｃ、ｄと付けることで色毎の構成であることを示している。

図４及び図５において、４色分のカートリッジ１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄがあり、それぞれのカートリッジ１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄにメモリタグ１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄを内蔵する。そして、制御部１６とタグ束線１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄで接続される。なお、タグ束線１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄは、個々に独立して制御部１６に接続されているのではなく、図５に示す様に共通バスになっており、更にＲＦＩＤ束線２０も共通に接続されている。

この様な構成において、不揮発性メモリ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄのメモリアドレス空間を分けることで、メモリＩ／Ｆ回路２３、２６は同時に複数のメモリに対してアクセスすることを防いでいる。例えば、不揮発性メモリ２４ａはアドレス００００ｈ〜０3ＦＦｈ、不揮発性メモリ２４ｂはアドレス０４００ｈ〜０７ＦＦｈ、不揮発性メモリ２４ｃはアドレス０８００ｈ〜０ＢＦＦｈ、不揮発性メモリ２４ａはアドレス０Ｃ００ｈ〜０ＦＦＦｈにする。

また、不揮発性メモリ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ自体にＩＤ番号を付け、メモリＩ／Ｆ回路２３、２６がアクセスする時に必ずＩＤ番号を付けた指令を送出し、ＩＤ番号の合っている不揮発性メモリ２４のみが返信する形態でもよい。

また、電源が入っていない状態でメモリタグ１４のデータを更新するには、メモリリーダライタ１０３をアンテナ１９に近づけ無線による交信を行う。メモリリーダライタ１０３からの電波をアンテナ１９で受信すると電力生成回路２１で生成された電力が、メモリＩ／Ｆ回路２３及び不揮発性メモリ２４へ供給される。さらに、変調された電波をアンテナ１９で受信すると、復調／変調回路２２で復調され受信データとしてメモリＩ／Ｆ回路２３へ送出する。

メモリＩ／Ｆ回路２３は、受信したデータを解析し、メモリへのデータ書替えを指示されていれば、ＲＦＩＤ束線２０を介して指定されたアドレスに応じた不揮発性メモリ２４へ指示されたデータの書き換えを行う。また、受信したデータがメモリの読み出し指示であれば、ＲＦＩＤ束線２０を介して指定されたアドレスに応じた不揮発性メモリ２４のデータを読み出し、復調／変調回路２２へ渡す。

復調／変調回路２２は、メモリＩ／Ｆ回路２３からのデータを基に図示しないインピーダンス切り換え回路でアンテナ１９のインピーダンスを変えて無線電波の振幅を変調し、メモリリーダライタ１０３にデータを送出する。

以上説明したように、本実施形態によれば、複数のカートリッジに内蔵されたメモリ対して、個々に無線でアクセスできるようにしたため、装着同梱されたカートリッジのメモリタグの情報を開梱すること無く更新を行うことができる。

（本発明に係る他の実施形態）
前述した本発明の実施形態における電子機器の制御装置を構成する各手段、並びにその方法の各工程は、コンピュータのＲＡＭやＲＯＭなどに記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。このプログラム及び前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は本発明に含まれる。

また、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記録媒体等としての実施形態も可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用してもよいし、また、一つの機器からなる装置に適用してもよい。

なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システムまたは装置に直接、または遠隔から供給する。そして、そのシステムまたは装置のコンピュータが前記供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。

したがって、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、前記コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。

その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であってもよい。

プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスクなどがある。さらに、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ）などもある。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する方法がある。そして、前記ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。

また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。

また、その他の方法として、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される。さらに、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

さらに、その他の方法として、まず記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。そして、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。

本発明の第１の実施形態におけるレーザビームプリンタの内部構成例を示す図である。 本発明の第１の実施形態のメモリタグにおける通信制御部の構成例を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態におけるレーザビームプリンタを梱包した状態を示す斜視図である。 本発明の第２の実施形態におけるカラーレーザビームプリンタの内部構成例を示す図である。 本発明の第２の実施形態のメモリタグにおける通信制御部の構成例を示すブロック図である。

符号の説明

１ 感光体ドラム
２ 帯電器
３ レーザスキャナ
４ 現像器
５ 紙カセット
６ 給紙ローラ
７ レジストローラ
８ 転写器
９ 定着器
１０ 排紙センサ
１１ 排紙ローラ
１２ 排紙トレイ
１３ カートリッジ
１４ メモリタグ
１５ タグコネクタ
１６ 制御部
１７ タグ束線
１８ ＲＦＩＤ制御部
１９ アンテナ
２０ ＲＦＩＤ束線
２１ 電力生成回路
２２ 復調／変調回路
２３ メモリＩ／Ｆ回路
２４ 不揮発性メモリ
２５ ＣＰＵ
２６ メモリＩ／Ｆ回路
２７ 信号線
１００ プリンタ本体
１０１ 梱包箱
１０２ マーク
１０３ メモリリーダライタ

Claims (2)

1. 装置に装着して使用する交換可能な交換部材に内蔵されている記憶手段と、
   前記交換部材を装着することによって形成される第１の通信経路を介して、動作を制御する制御手段から前記記憶手段にアクセスする第１の通信手段と、
   外部リーダライタから無線電波を受けて動作電力を発生する無線周波数識別手段と、
   前記第１の通信経路から分岐している第２の通信経路に前記外部リーダライタから接続された前記無線周波数識別手段を介して、前記記憶手段にアクセスする第２の通信手段とを有することを特徴とする電子機器の制御装置。
2. 前記無線周波数識別手段は、ＲＦＩＤであることを特徴とする請求項１に記載の電子機器の制御装置。

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