JP2007306359A - 機器制御システム及び機器制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】機器制御装置によって複数の機器から使用する機器を選択し、所望の言語の機能表示名を表示して制御する機器制御システムを低コストとすること。
【解決手段】複数の機器は、それぞれに機器固有の機能に対応する機器固有コードを記録する機器固有データ記録部２５を有し、機器制御装置３は、多言語の辞書データが記録されている言語辞書記録部３１０と、言語変換部３１１と、前記機器を選択して機器固有データ記録部２５から機器固有コードを読み出し言語変換部３１１に供給する操作を行う操作部３００と、変換された言語を表示する表示部３０３手段とを有し、単一の言語辞書記録部３１０と、言語変換部３１１により機器固有コードに基づいた機能の表示名を所望の言語で表示する。
【選択図】図１

Description

本発明は、複数の機器を機器制御装置で選択して制御する機器制御システム及び機器制御方法に関し、特に、前記機器制御装置における機器固有の機能を所望の言語で表示するための機器制御システム及び機器制御方法に関する。

近年の国際化に伴い、多くのシステムにおいて多言語に対応した処理を行うことが求められている。例えば、救急通報等の受付処理においては、言語の異なる通報者からの通報内容を受付け担当員が聞き取ることは困難な場合が多く、適切な処理を行うことができない。このような問題を解決するため、下記の特許文献１に示す多言語の通報を受付ける受付処理システムがある。

この受付処理システムは、具体的には受付けセンターに設置された受付処理装置を備えており、固定電話機や携帯電話などの通信端末と公衆回線を介して多言語の通報を受け付ける。この受付処理装置は、多言語にわたる通報を自動受付応答すると共にテキストデータに変換した後、所定の言語と書式で記録を残すと共に、多言語での指示や指令を行うことができる。また、多言語音声認識手段が設けてあり、この多言語音声認識手段は、設定された言語の音声パターン辞書を用いて受付音声より該当言語の受付テキストデータを認識出力し、受付テキストファイルに一時的に記憶する。また、多言語翻訳手段が設けてあり、この多言語翻訳手段は、翻訳言語設定部の翻訳設定言語に基づいて、該当言語の受付テキストデータを最終的には標準の言語に翻訳する。また、多言語音声合成手段が設けてあり、この多言語音声合成手段は、受付テキストデータに基づき受付確認や応急処置などの受付指示の音声信号を合成出力し、最終的に固定電話機や携帯電話などの通信端末に送出する。

一方、複合機等においても表示パネルに供給する表示データを多言語に対応させることが考えられている。そのため、上記従来技術と同様に複合機に多言語に対応する辞書手段、翻訳手段などを設け、複合機の操作に際して所望の言語で機能の表示を行うようにしている。

特開２００２−２４７２０９号公報（段落［０００３］、段落［００３５］〜段落［００３９］）

しかしながら、複数の各種機器をネットワークに接続して使用するシステムにおいては、上述した従来技術のように機器ごとに辞書手段、翻訳手段などを設けることはコスト的に不利であり、精度の高い翻訳を行うためには、処理能力を高くする必要があった。

そこで、本発明は、上記の問題点に鑑みなされたものであり、システムを低コストで構成することのできる多言語に対応した機器制御システムおよび機器制御方法を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明の機器制御システムは、複数の機器と、該複数の機器が接続された機器制御装置とを備え、前記機器制御装置は、前記複数の機器の中から所望の機器と使用言語とを選択する操作手段と、前記選択された機器の所定の機能を前記選択された言語で表示する表示手段と、を備える機器制御システムにおいて、
前記機器は、機器固有の機能に対応する機器固有コードを保持する機器固有データ記録手段を備え、
前記機器制御装置は、
多言語の辞書データを保持する言語辞書手段と、
前記機器固有データ記録手段から前記機器固有コードを取得し、次いで前記言語辞書手段を参照することによって、前記機器の機能を選択された言語に変換する言語変換手段と、を備えることを特徴とする。

また、請求項２に係る機器制御システムは、請求項１に記載の機器制御システムに係り、前記機器固有データ記録手段は、前記機器固有コードと基準言語における言語検索キーとを対応付けて保持し、
前記言語変換手段は、前記検索キーを用いて前記言語辞書手段を参照し、選択された言語に前記機器の機能を変換することを特徴とする。

また、請求項３に係る機器制御システムは、請求項１または２に記載の機器制御システムに係り、前記複数の機器は、プリンタ、複合機、ファクシミリ等の画像形成装置であることを特徴とする。

また、本発明の機器制御方法は、複数の機器と、該複数の機器が接続された機器制御装置とを備え、前記機器制御装置は、前記複数の機器の中から所望の機器と使用言語とを選択する操作手段と、前記選択された機器の所定の機能を前記選択された言語で表示する表示手段と、を備える機器制御システムにおける機器制御方法であって、
前記機器から機器固有の機能に対応する機器固有コードを取得するステップと、
前記機器制御装置に保持された多言語の辞書データを参照することによって、前記機器の機能を選択された言語に変換するステップと、
前記機器の機能を、選択された言語で前記表示手段に表示することを特徴とする。

更に、請求項５に係る機器制御方法は、請求項４に記載の機器制御方法に係り、前記機器固有コードを取得するステップは、前記機器固有コードに対応した言語検索キーを取得し、
前記機能を選択された言語に変換するステップは、前記取得した検索キーを基に前記多言語の辞書データから所望の機能を所望の言語で取得することを特徴とする。

本発明は、上述した解決手段により以下に述べるとおりの優れた効果を奏する。即ち、本発明の機器制御システムによれば、それぞれの機器の機能は、それぞれの機器の機器固有データ記録手段に保持された機器固有コードを、機器制御手段の言語辞書手段を参照することによって所望の言語に変換し、表示手段に表示する。このように各機器の機能を所望の言語に変換する際に、従来のように自然言語から自然言語への翻訳を行う必要がなく、機器固有コードからそれぞれの言語への変換のみを行えばよいので、簡単な処理で多言語での表示が可能となる。また、それぞれの機器に言語辞書手段、言語変換手段を設ける必要がないため機器制御システム全体の構成を簡単にできる。また、前記複数の機器がそれぞれ機能を異にしても共有する前記言語辞書手段の辞書データをすべての機能の表示名に対応するように拡充するだけでよく、コスト的に有利である。更に、前記複数の機器と言語変換手段との間を伝送する信号が簡素な機器固有コードであるため、信号の伝送量を少なくして高速に効率よく処理を行なうことができる。

また、請求項２に係る機器制御システムによれば、それぞれの機器固有データ記録手段に保持された機器固有コードから、基準言語における言語検索キーを取得し、その言語検索キーを用いて言語辞書手段から所望の言語における機能を取得すればよい。これにより、言語辞書手段は、各機器とは直接関連のない普通の辞書データを使用することも可能となる。また、変換処理は、機器固有コードと言語検索キーとを関連付けた表と、言語辞書とをリンクさせることによって行うことができ、簡単な処理で多言語での表示を行うことが可能となる。

さらに、請求項３に係る機器制御システムによれば、プリンタやファクシミリ、また複合機等の画像形成装置等の各機器の機能を所望の言語で表示することが可能となる。

また、本発明の機器制御方法によれば、請求項１に係る発明の効果と同様に、各機器の機能を所望の言語に変換する際に、従来のように自然言語から自然言語への翻訳を行う必要がなく、機器固有コードからそれぞれの言語への変換のみを行えばよいので、簡単な処理で多言語での表示が可能となる。また、それぞれの機器に言語辞書手段、言語変換手段を設ける必要がないため機器制御システム全体の構成を簡単にできる。また、前記複数の機器がそれぞれ機能を異にしても共有する前記言語辞書手段の辞書データをすべての機能の表示名に対応するように拡充するだけでよく、コスト的に有利である。更に、前記複数の機器と言語変換手段との間を伝送する信号が簡素な機器固有コードであるため、信号の伝送量を少なくして高速に効率よく処理を行なうことができる。

更に、請求項５に係る機器制御方法によれば、各機器とは直接関連のない普通の辞書データを使用して機能の変換処理を行うことも可能となる。また、変換処理は、機器固有コードと言語検索キーとを関連付けた表と、言語辞書とをリンクさせることによって行うことができ、簡単な処理で多言語での表示を行うことが可能となる。

以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。但し、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための多言語対応機器制御システム及び機器制御方法を例示するものであって、本発明をこの機器制御システムおよび機器制御方法に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態の機器制御システム及び機器制御方法にも等しく適用し得るものである。

以下、本発明の実施例について図面を参照して説明する。図１は実施例における機器制御システムを示すブロック図、図２は実施例に適用される機器固有コードと言語検索キーとの関係を示す説明図、図３は実施例における言語検索キーと所定の言語の表示名の関係を示す説明図、図４は本発明の実施例における機器制御システムの初期設定の動作を示すフローチャート、図５は実施例における機器制御システムの動作を示すフローチャートである。

図１に示す機器制御システム１は、複数の複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……と、機器制御装置３と、これら複数の複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……と機器制御装置３とを接続するネットワーク４とから構成されている。

複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……は、画像読み取り部２０と、描画処理部２１と、印刷部２２と、ＣＰＵ２３と、通信部２４と、機器固有データ記録部２５とを備えている。画像読み取り部２０は、原稿から画像データを読み取り、画像データは、描画処理部２１において印刷データに変換処理され、印刷部２２において印刷される。画像データはまた、印刷データ及び各種の制御データ等とともに通信部２４、ネットワーク４を介して機器制御装置３と送受信される。これらの制御はＣＰＵ２３によって実行される。

機器固有データ記録部２５には、図２で示す機器固有の機能をコード化し言語検索キーと対応付けたデータが記録されている。ここで、言語検索キーは、説明の便宜上、日本語を基準とする。すなわち、複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……ごとに機能が異なれば、それぞれの機器固有データ記録部２５に夫々異なった機器固有コードが記録されている。

機器制御装置３は操作装置３０とサーバ３１とから構成されている。そして、操作装置３０とサーバ３１とはネットワーク４を介して接続されている。

操作装置３０は、操作部３００と、通信部３０１と、表示機能部３０２と、表示部３０３と、ＣＰＵ３０４と、記憶部３０５とを備えている。操作部３００は、利用者が複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……から所望の機器を選択したり、機能を表示する所望の言語を選択・入力したりするためのキーボード、マウスなどからなる。操作部３００から入力された指示は、通信部３０１によりネットワーク４を介して複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……、サーバ３１に送信される。また、複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……、サーバ３１からの信号は通信部３０１で受信されるようになっている。表示部３０３は操作部３００から入力されたユーザの指示に基づき、所望の複合機の所望の機能についての説明を表示する。これらの制御は、記憶部３０５に記憶されたプログラムをＣＰＵ３０４が実行することによって行われる。

サーバ３１は、辞書データが記録されている言語辞書記録部３１０と、辞書データから言語名を他の言語に変換する言語変換部３１１と、通信部３１２と、ＣＰＵ３１３と、記憶部３１４とを備えている。言語辞書記録部３１０には、図３で示すように日本語に対する英語、フランス語などの辞書データが記憶されている。

上述した本発明の実施例による機器制御システム１の動作と機器制御方法について図４、図５のフローチャートを用いて説明する。

まず、図４で示すように初期設定を行う。これは、複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……の機器固有データ記録部２５にそれぞれの固有の機能に対応した機器固有コードを記憶して設定を行う（ステップＳ１）。また、機器制御装置２の記憶部３０５に複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……に対応したコードと変換すべき英語、フランス語などに対応したコードを選択用コードとして記憶して初期設定とする（ステップＳ２）。

利用者は、操作装置３０の操作部３００によって複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……から所望の機器を選択し、選択された複合機の機能を表示部３０３に表示して使用するのであるが、この使用方法と動作は図５で示される。

使用者は操作装置３０の操作部３００を操作することによって記憶部３０５に初期設定により記憶されている複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……から所望の機器を選択する（ステップＳ３）。また、同様にして記憶部３０５に初期設定により記憶されている所望の言語を選択する（ステップＳ４）。これらの選択・入力は、操作部３００を操作して表示機能部３０２により表示部３０３に選択の対象となる複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……の機名を表示し、この中から所望の複合機を選択することによって行われる。また、操作部３００を操作して表示機能部３０２により表示部３０３に言語選択画面を表示し、この中から所望の言語を選択することによって行われる。表示機能部３０２は、記憶部３０５に設定・記憶されている複合機の機器コードや設定言語コード等を読み出して選択画面にそれらに対応する機器名や言語名等を表示させることにより、ユーザが所望の機器および言語を選択できるようにする。

選択された機器と言語は、サーバ３１に送信され、記憶部３１４に記憶されることにより機名、機能を表示する言語の設定がなされる（ステップＳ５）。

次いで、設定が完了したことを判別すると（ステップＳ６）、機器制御装置３は選択された機器の機器固有データ記録部２５から選択された複合機の機器固有コードおよび言語検索キーを一括して読み出してサーバ３１に送信する。そして、サーバ３１で受信された機器固有コードは記憶部３１４に記憶される（ステップＳ７）。

その後、サーバ３１においては、機器固有コードから、選択された所望の言語への変換処理が実行される（ステップＳ８）。この変換は、まず、記憶部３１４に記憶された機器固有コードに対応する言語検索キーを得、次いで、取得した言語検索キーを基にして言語辞書記録部３１０の辞書データを参照し、設定された言語における機能の表示名を得ることにより行われる。この変換処理は、言語変換部３１１において行われる。変換されたデータは操作装置３０に送信され記憶部３０５に記憶される（ステップＳ９）。そして、利用者が操作部３００によって所定の機能の表示要求を行うと（ステップＳ１０）、変換された所定の機能は、表示機能部３０２によって表示部３０３に設定された所望の言語で表示される（ステップＳ１１）。

上述したように、変換処理は、選択された機器の機器固有コードを予め一括して所望の言語に変換し、変換後のデータを記憶部３０５に記憶するようにしておいてもよいが、所望の機器と言語の設定が終了した段階で、操作装置３０からのユーザによる指示・要求を待機しておくか、或いは複合機自身を操作することにより生じる出力を待機しておくかし、操作装置３０からの要求、または複合機自身からの出力がある度に、所定の機能に関わる機器固有コードをサーバ３１に送信し、サーバ３１において変化処理を変換することにより、表示する必要のある表示名だけをその都度、表示部３０３に表示するようにしてもよい。

上述した本発明の実施例によれば、機器制御システム１において、操作装置３０の表示部３０３に使用できる複合機の機種名と用意された言語が表示されるので、使用者が複数の複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……から所望の機器を選択すると共に、所望の言語を選択し、各機器の機能を所望の言語で表示して使用することができる。選択された機器のそれぞれの機能を示す機器固有コードはサーバ３１に送信され、サーバ３１においては、機器固有コードに基づいて言語辞書記録部３１０と言語変換部３１３とにより、前記選択された言語に変換され、それぞれの機能は変換された言語で操作装置３０の表示部３０３に表示される。

従って、複数の複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……のそれぞれの機能は、単一の言語辞書記録部３１０の辞書データ及び単一の言語変換部３１１使用して所望の言語に変換され、表示部３０３によって表示されるので、それぞれの複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……に言語辞書記録部３１０、言語変換部３１１などを設ける必要がなく機器制御システム１の構成が全体的に簡単になる。
また、本実施例における言語の変換処理は、従来のような自然言語から自然言語への変換を行うものではなく、それぞれの複合機の機器固有コードから図２と図３に示すような表を結合することによって自然言語データへの変換を行うものであるから、意味や構文の解析を行う既存の翻訳ソフトのように大規模な処理を必要とせず、コスト的に有利となる。
更に、言語辞書記録部３１０に記録される辞書データは、機器固有コードと言語検索キーとを関連付けたデータ、及び言語検索キーとそれぞれの言語における表示名とを関連付けた辞書データであり、後者には汎用の辞書データを利用することが可能となる。
また、複数の複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……と言語変換機能を有するサーバとの間を伝送する信号が簡素な機器固有コードであるため、信号の伝送量を少なくして高速に効率よく処理を行なうことができる。

複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……の機能がすべて同一でなく機器によって異なる場合は、言語辞書記録部３１０の辞書データをすべての複合機の機能に対応できるように拡充すればよい。通常は、各種の複合機で用いられる機能は、あまり多くないので、予めすべての辞書データを記録した言語辞書記録部３１０を用意することでこと足りる。

尚、本発明の実施例においては、機器制御装置３を別体の操作装置３０とサーバ３１とによって構成した。しかし、本発明はこれに限定されることなく、言語辞書記録部３１０、言語変換部３１１などを操作装置３０内に設けて両者を一体にして構成してもてもよい。

また、本発明の実施例においては、言語辞書記録部３１０と言語変換部３１１を機器制御装置３に設けた。しかし、本発明はこれに限定されることなく複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……のいずれかに設けるようにして、複合機の一部を機器制御装置３の一部分としてもよく、更には、機器制御装置３自体を複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……のどれか一台に組み入れるようにするなどその構成を種々変更してもよい。

更に、本発明の実施例においては、複数の機器として複合機２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、……を適用したが、本発明は複合機に限定されることなく、プリンター、ファクシミリなどの機器であってもよく、またこれらの機器が混在して接続されたものであってもよい。

実施例における機器制御システムを示すブロック図である。 本発明の実施例に適用される機器固有コードと言語検索キーとの関係を示す説明図である。 本発明の実施例における言語検索キーと所定の言語の表示名の関係を示す説明図である。 本発明の実施例における機器制御システムの初期設定の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施例における機器制御システムの動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 機器制御システム
２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、…… 複合機
３ 機器制御装置
４ ネットワーク
２０ 画像読み取り部
２１ 描画処理部
２２ 印刷部
２３ ＣＰＵ
２４ 通信部
２５ 機器固有データ記録部
３０ 操作装置
３１ サーバ
３００ 操作部
３０１ 通信部
３０２ 表示機能部
３０３ 表示部
３０４ ＣＰＵ
３０５ 記憶部
３１０ 言語辞書記録部
３１１ 言語変換部
３１２ 通信部
３１３ ＣＰＵ
３１４ 記憶部

Claims (5)

1. 複数の機器と、該複数の機器が接続された機器制御装置と、を備え、前記機器制御装置は、前記複数の機器の中から所望の機器と使用言語とを選択する操作手段と、前記選択された機器の所定の機能を前記選択された言語で表示する表示手段と、を備える機器制御システムにおいて、
   前記機器は、機器固有の機能に対応する機器固有コードを保持する機器固有データ記録手段を備え、
   前記機器制御装置は、
   多言語の辞書データを保持する言語辞書手段と、
   前記機器固有データ記録手段から前記機器固有コードを取得し、次いで前記言語辞書手段を参照することによって、前記機器の機能を選択された言語に変換する言語変換手段と、を備えることを特徴とする機器制御システム。
2. 前記機器固有データ記録手段は、前記機器固有コードと基準言語における言語検索キーとを対応付けて保持し、
   前記言語変換手段は、前記検索キーを用いて前記言語辞書手段を参照し、選択された言語に前記機器の機能を変換することを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
3. 前記複数の機器は、プリンタ、複合機、ファクシミリ等の画像形成装置であることを特徴とする請求項１または２に記載の機器制御システム。
4. 複数の機器と、該複数の機器が接続された機器制御装置とを備え、前記機器制御装置は、前記複数の機器の中から所望の機器と使用言語とを選択する操作手段と、前記選択された機器の所定の機能を前記選択された言語で表示する表示手段と、を備える機器制御システムにおける機器制御方法であって、
   前記機器から機器固有の機能に対応する機器固有コードを取得するステップと、
   前記機器制御装置に保持された多言語の辞書データを参照することによって、前記機器の機能を選択された言語に変換するステップと、
   前記機器の機能を、選択された言語で前記表示手段に表示することを特徴とする機器制御方法。
5. 前記機器固有コードを取得するステップは、前記機器固有コードに対応した言語検索キーを取得し、
   前記機能を選択された言語に変換するステップは、前記取得した検索キーを基に前記多言語の辞書データから所望の機能を所望の言語で取得することを特徴とする請求項５に記載の機器制御方法。

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