JP2007288592A - 画像形成システム、情報処理装置、画像形成装置、印刷データ生成プログラム、画像形成プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】地紋印刷の機能を正しく発揮させることのできる画像形成システム、情報処理装置、画像形成装置、印刷データ生成プログラム、画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置は、ホスト装置からの印刷データを解析して印刷データに含まれる地紋データと本文データを特定し、特定された地紋データと本文デーを印刷データから分離し、分離された地紋データの伸張処理を行い、分離された本文データをイメージデータにし、さらには本文データの画像処理を行い、地紋データと本文データとを合成して印刷画像を生成し、生成された印刷画像を印刷用紙に印刷する。
【選択図】 図７

Description

本発明は、画像形成システム、情報処理装置、画像形成装置、印刷データ生成プログラム、画像形成プログラムに関し、特に、地紋印刷を行うための画像形成システム、情報処理装置、画像形成装置、印刷データ生成プログラム、画像形成プログラムに関する。

文書の不正コピーを防止するために、印刷用紙からは視認できない、または視認でき難い模様（地紋データ）を印刷用紙に印刷し、当該印刷用紙の複写を行うと、その模様（地紋データ）を浮き出すことのできる、消すことのできる地紋印刷が開発されている。この地紋印刷は、一般的に、文書に模様（地紋データ）が浮き出ているか又は消えているかに基づいて、文書が原本であるかどうかを判断するために使われている。この地紋印刷によれば、図１４に示すように、「ＣＯＰＹ」の文字列からなる地紋パターン９００とグレーの地紋パターン９０２が印刷されている印刷用紙（原本）を複写した複写原稿には、グレーの地紋パターン９０２は消え、「ＣＯＰＹ」の文字列からなる地紋パターン９００が残る。したがって、複写原稿には地紋印刷の効果が表れているので、当該複写原稿が原本ではないと判断することができる。また、当該複写原稿が原本ではないことが容易に把握できるので、不正利用者による原本の不正コピーを抑制することができる。

従来は、印刷用紙上に潜像を形成する潜像形成領域として画定する潜像領域画定情報（セレクタレイヤー）を取得し、取得された潜像領域画定情報（セレクタレイヤー）に基づいて画定される潜像形成領域内に、潜像画像（潜像画像データレイヤー）を形成し、形成した潜像画像に印刷対象画像を重ね合わせて印刷画像を形成し、形成された印刷画像をプリンタに対して送信し、プリンタでこの印刷画像を印刷して出力していた（特許文献１）。

特開２００４−３０４５９７号公報

しかしながら、従来技術では、潜像画像（潜像画像データレイヤー（マスク））を印刷対象画像と一緒に画像処理を行うことになるので、潜像画像が正しく印刷されず、地紋印刷の機能を正しく発揮させることができないという問題点があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、地紋印刷の機能を正しく発揮させることのできる画像形成システム、情報処理装置、画像形成装置、印刷データ生成プログラム、画像形成プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、媒体上に印刷画像を形成するための画像形成装置と、前記画像形成装置と伝送路を介して通信可能に接続された情報処理装置と、を備えた画像形成システムであって、前記情報処理装置は、複写をすると現れる地紋データと、前記地紋データと合成される本文データと、を含む印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記印刷データ生成手段で生成された印刷データを前記画像形成装置に対して送信する送信手段と、を備え、前記画像形成装置は、前記情報処理装置の送信手段から送信される印刷データを受信する受信手段と、前記受信手段で受信された印刷データに含まれる地紋データと本文データとを別々に処理するデータ処理手段と、前記データ処理手段で別々に処理された地紋データと本文データとを合成して印刷画像を生成する印刷画像生成手段と、前記印刷画像生成手段で生成された印刷画像を前記媒体上に形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記印刷データ生成手段は、前記本文データの用紙サイズに関する情報を取得する用紙情報取得手段と、前記用紙情報取得手段で取得された用紙サイズに関する情報に基づいて前記地紋データを生成する地紋データ生成手段と、をさらに備えたことを特徴とする。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記印刷データ生成手段は、前記地紋データを可逆圧縮する可逆圧縮手段をさらに備え、前記データ処理手段は、前記可逆圧縮手段で可逆圧縮された地紋データを伸張処理することを特徴とする。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記印刷データ生成手段は、前記地紋データを識別するための識別データをさらに含む印刷データを生成し、前記画像形成装置は、前記受信手段で受信された印刷データに含まれる識別データと前記地紋データとを相互に関連付けて保存する保存手段をさらに備え、前記印刷画像生成手段は、前記保存手段で保存された識別データと同一の識別データを含む印刷データが前記受信手段で受信された場合に、前記保存手段で保存された識別データに対応する地紋データと当該印刷データに含まれる本文データとを合成して印刷画像を生成することを特徴とする。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記情報処理装置は、前記用紙情報取得手段で取得された用紙サイズに関する情報と当該情報に対応する本文データに対して前の頁の本文データの用紙サイズに関する情報とが同一であるか否かを判定する用紙サイズ判定手段をさらに備え、前記印刷データ生成手段は、前記用紙サイズ判定手段での判定結果が肯定である場合に、前記地紋データを含まない、かつ、当該前の頁の地紋データを識別するための識別データと同一の識別データを含む印刷データを生成することを特徴とする。

また、本発明の好ましい態様によれば、媒体上に印刷画像を形成するための画像形成装置と伝送路を介して通信可能に接続された情報処理装置であって、複写をすると現れる地紋データと、前記地紋データと合成される本文データと、を含む印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記印刷データ生成手段で生成された印刷データを前記画像形成装置に対して送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記印刷データ生成手段は、前記本文データの用紙サイズに関する情報を取得する用紙情報取得手段と、前記用紙情報取得手段で取得された用紙サイズに関する情報に基づいて前記地紋データを生成する地紋データ生成手段と、をさらに備えたことを特徴とする。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記印刷データ生成手段は、前記地紋データを可逆圧縮する可逆圧縮手段をさらに備えたことを特徴とする。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記用紙情報取得手段で取得された用紙サイズに関する情報と当該情報に対応する本文データに対して前の頁の本文データの用紙サイズに関する情報とが同一であるか否かを判定する用紙サイズ判定手段をさらに備え、前記印刷データ生成手段は、前記用紙サイズ判定手段での判定結果が肯定である場合に、前記地紋データを含まない、かつ、当該前の頁の地紋データを識別するための識別データと同一の識別データを含む印刷データを生成することを特徴とする。

また、本発明の好ましい態様によれば、媒体上に画像を形成するための画像形成装置であって、複写をすると現れる地紋データと、前記地紋データと合成される本文データと、を含む印刷データを受信する受信手段と、前記受信手段で受信された印刷データに含まれる地紋データと本文データとを別々に処理するデータ処理手段と、前記データ処理手段で処理された地紋データと本文データとを合成して印刷画像を生成する印刷画像生成手段と、前記印刷画像生成手段で生成された印刷画像を前記媒体上に形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記受信手段は、前記地紋データを識別するための識別データをさらに含む印刷データを受信し、前記受信手段で受信された印刷データに含まれる識別データと前記地紋データとを相互に関連付けて保存する保存手段をさらに備え、前記印刷画像生成手段は、前記保存手段で保存された識別データと同一の識別データを含む印刷データが前記受信手段で受信された場合に、前記保存手段で保存された識別データに対応する地紋データと当該印刷データに含まれる本文データとを合成して印刷画像を生成することを特徴とする。

また、本発明の好ましい態様によれば、複写をすると現れる地紋データと、前記地紋データと合成される本文データと、を含む印刷データを生成する印刷データ生成プログラムであって、前記本文データの用紙サイズに関する情報を取得する用紙情報取得機能と、前記用紙情報取得機能により取得された用紙サイズに関する情報に基づいて前記地紋データを生成する地紋データ生成機能と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。

また、本発明の好ましい態様によれば、媒体上に画像を形成するための画像形成プログラムであって、複写をすると現れる地紋データと、前記地紋データと合成される本文データと、を含む印刷データを取得する取得機能と、前記取得機能により取得された印刷データに含まれる地紋データと本文データとを別々に処理するデータ処理機能と、前記データ処理機能により処理が行われた本文データと前記取得機能により取得された地紋データとを合成して印刷画像を生成する印刷画像生成機能と、前記印刷画像生成機能により生成された印刷画像を前記媒体上に形成する画像形成機能と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。

本発明によれば、情報処理装置は、複写をすると現れる地紋データと、地紋データと合成される本文データと、を含む印刷データを生成し、生成された印刷データを画像形成装置に対して送信し、画像形成装置は、情報処理装置から送信される印刷データを受信し、受信された印刷データに含まれる地紋データと本文データとを別々に処理し、別々に処理された地紋データと本文データとを合成して印刷画像を生成し、生成された印刷画像を媒体上に形成するので、地紋データを本文データとまとめた処理を行うことによる地紋データの劣化を防止し、地紋データの画質を保つことができ、地紋印刷の機能を正しく発揮させることができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、情報処理装置は、本文データの用紙サイズに関する情報を取得し、取得された用紙サイズに関する情報に基づいて地紋データを生成するので、印刷データの受信側である画像形成装置は、変倍などの画像処理をする必要がなく、地紋データの画質を保つことができ、地紋印刷の機能を正しく発揮させることができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、情報処理装置は、地紋データを可逆圧縮し、画像形成装置は、可逆圧縮された地紋データを伸張処理するので、データの欠落のない地紋データを本文データと合成することができ、地紋印刷の機能を正しく発揮させることができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、情報処理装置は、地紋データを識別するための識別データをさらに含む印刷データを生成し、画像形成装置は、受信された印刷データに含まれる識別データと地紋データとを相互に関連付けて保存し、保存された識別データと同一の識別データを含む印刷データが受信された場合に、保存された識別データに対応する地紋データと当該印刷データに含まれる本文データとを合成して印刷画像を生成するので、画像処理装置は、同一の地紋データの処理を省くことができ、画像形成処理を迅速にすることができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、情報処理装置は、取得された用紙サイズに関する情報と当該情報に対応する本文データに対して前の頁の本文データの用紙サイズに関する情報とが同一であるか否かを判定し、判定結果が肯定である場合に、前記地紋データを含まない、かつ、当該前の頁の地紋データを識別するための識別データと同一の識別データを含む印刷データを生成するので、印刷データから地紋データを省くことができ、画像形成装置への送信量を減らすことができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、情報処理装置は、複写をすると現れる地紋データと、地紋データと合成される本文データと、を含む印刷データを生成し、生成された印刷データを画像形成装置に対して送信するので、受信側である画像形成装置は、地紋データを本文データとまとめた処理を行うことによる地紋データの劣化を防止し、地紋データの画質を保つことができ、地紋印刷の機能を正しく発揮させることができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、情報処理装置は、地紋データを可逆圧縮するので、受信側である画像形成装置は、可逆圧縮された地紋データを伸張処理することにより、データの欠落のない地紋データを本文データと合成することができ、地紋印刷の機能を正しく発揮させることができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、画像形成装置は、複写をすると現れる地紋データと、地紋データと合成される本文データと、を含む印刷データを受信し、受信された印刷データに含まれる地紋データと本文データとを別々に処理し、処理された地紋データと本文データとを合成して印刷画像を生成し、生成された印刷画像を媒体上に形成するので、地紋データを本文データとまとめた処理を行うことによる地紋データの劣化を防止し、地紋データの画質を保つことができ、地紋印刷の機能を正しく発揮させることができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、画像形成装置は、地紋データを識別するための識別データをさらに含む印刷データを受信し、受信された印刷データに含まれる識別データと地紋データとを相互に関連付けて保存し、保存された識別データと同一の識別データを含む印刷データが受信された場合に、保存された識別データに対応する地紋データと当該印刷データに含まれる本文データとを合成して印刷画像を生成するので、同一の地紋データの伸張処理を省くことができ、画像形成処理を迅速にすることができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、本文データの用紙サイズに関する情報を取得する用紙情報取得機能と、用紙情報取得機能により取得された用紙サイズに関する情報に基づいて地紋データを生成する地紋データ生成機能と、をコンピュータに実行させるプログラムを提供できるという効果を奏する。

また、本発明によれば、複写をすると現れる地紋データと、地紋データと合成される本文データと、を含む印刷データを取得する取得機能と、取得機能により取得された印刷データに含まれる地紋データと本文データとを別々に処理するデータ処理機能と、データ処理機能により処理が行われた本文データと取得機能により取得された地紋データとを合成して印刷画像を生成する印刷画像生成機能と、印刷画像生成機能により生成された印刷画像を媒体上に形成する画像形成機能と、をコンピュータに実行させるプログラムを提供できるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成システム、情報処理装置、画像形成装置、印刷データ生成プログラム、画像形成プログラムの最良な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

（第１の実施の形態）
まず、本発明の第１の実施の形態にかかる画像形成システム１００の構成について、図１を参照して説明する。図１は、第１の実施の形態の画像形成システム１００の構成を示す図である。第１の実施の形態の画像形成システム１００は、同図に示すように、印刷データ５００の送信側であるホスト装置２００と、印刷データ５００の受信側である画像形成装置３００と、で構成され、ネットワーク４００を介して相互に通信可能に接続されている。なお、ホスト装置２００および画像形成装置３００は、それぞれ単数で構成されているが、複数で構成されていてもよい。なお、画像形成装置３００は、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であり、プリンタ、コピー、ファクシミリ、スキャナなどの各装置の機能を１つの筐体内に収納したものである。また、同図では、ホスト装置２００と画像形成装置３００とがネットワーク４００を介して接続されているが、両装置が直接接続されていてもよい。

情報処理装置であるホスト装置２００は、同図に示すように、ホスト装置２００を構成する各部を制御する制御部２１０と、各種データや各種プログラムを格納する記憶部２２０と、ホスト装置２００をネットワーク４００に接続するための通信インターフェース部２３０と、ホスト装置２００を外部装置に接続するための入出力インターフェース部２４０と、で構成され、これら各部がバスを介して通信可能に接続されている。

制御部２１０は、同図に示すように、印刷条件を選択させる印刷条件選択部２１０ａと、地紋条件を選択させる地紋条件選択部２１０ｂと、印刷データ５００を生成する印刷データ生成部２１０ｃと、をさらに含んで構成される。

印刷条件選択部２１０ａは、ホスト装置２００に接続された表示装置２６０の画面上に印刷条件を選択させるためのＵＩ（Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を表示させ、利用者に印刷条件を選択させる。ここで、印刷条件とは、画像形成装置３００で印刷画像を形成するための印刷用紙のサイズ（Ａ４やＢ５）や当該印刷用紙に印刷画像を印刷する印刷面（片面や両面）などの条件をいう。

地紋条件選択部２１０ｂは、ホスト装置２００に接続された表示装置２６０の画面上に地紋条件を選択させるためのＵＩを表示させ、利用者に地紋条件を選択させる。ここで、地紋条件とは、画像形成装置３００で印刷用紙に印刷される地紋のパターン、文字列、文字サイズの大きさなどの条件をいう。

印刷データ生成部２１０ｃは、複写をすると現れる地紋データ５０４と、文字、グラフィックなどの本文データ５１０と、を含む印刷データ５００を生成する。また、印刷データ生成部２１０ｃは、地紋条件選択部２１０ａで選択させた地紋のパターン、文字列、文字サイズなどに基づいて、地紋データ５０４を生成する。また、印刷条件選択部２１０ｂで選択させた用紙サイズに合わせて地紋データ５０４を生成する。地紋データ５０４を用紙サイズに合わせて生成することにより、地紋データ５０４を含む印刷データ５００の受信側である画像形成装置３００では、地紋データ５０４の変倍処理などの画像処理を行う必要がなくなるので、地紋データ５０４の画質を保てることができる。また、印刷データ生成部２１０ｃは、可逆可能な圧縮方法により地紋データ５０４を可逆圧縮する。地紋データ５０４を可逆可能な圧縮方法で圧縮することにより、画像形成装置３００でデータの欠落のない地紋データ５０４を再現することができ、地紋印刷を正しく機能させることができる。

ここで、印刷データ生成部２１０ｃで生成される印刷データ５００について図２を参照して説明する。図２は、印刷データ５００の構成の一例を示す図である。印刷データ５００は、同図に示すように、地紋データ５０４と本文データ５１０の他に、識別データ５０２と、合成方法データ５０６と、用紙サイズデータ５０８と、で構成される。識別データ５０２は、地紋データ５０４を識別するためのデータである。また、合成方法データ５０６は、地紋データ５０４と本文データ５１０との合成方法に関するデータであり、ＡＮＤやＯＲなどの記述がされている。また、用紙サイズデータ５０８は、印刷条件選択部２１０ａの処理により、表示装置２６０の画面上で利用者に選択させた印刷用紙のサイズに関するデータである。なお、地紋データ５０４には、同図に示すように、地紋データ５０４の開始および地紋データ５０４の終了を示すデータが付加されている。

図１に戻り、記憶部２２０は、ホスト装置２００を構成する各部を制御するための各種プログラム、ファイルなどを格納し、具体的には、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ、光ディスク、フレキシブルディスク、不揮発性メモリなどにより実現することができる。

通信インターフェース部２３０は、ホスト装置２００とネットワーク４００（またはルータ、ターミナルアダプタなどの通信装置）との間の通信を行うためのインターフェースである。すなわち、通信インターフェース部２３０は、他の装置と通信回線を介して各種データを通信する機能を有する。

入出力インターフェース部２４０は、入力装置２５０や表示装置２６０をホスト装置２００に接続するためのインターフェースである。ここで、入力装置２５０としては、キーボード、マウス、および、マイクなどを用いることができる。また、表示装置２６０としては、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイなどのモニタを用いることができる。

次に、画像形成装置３００の構成について説明する。画像形成装置３００は、同図に示すように、画像形成装置３００を構成する各部を制御する制御部３１０と、各種データや各種プログラムを記憶する記憶部３２０と、画像形成装置３００をネットワーク４００に接続するための通信インターフェース部３３０と、印刷処理を行う画像形成部３４０と、で構成され、これら各部がバスを介して通信可能に接続されている。

制御部３１０は、同図に示すように、印刷データ５００を解析する印刷データ解析部３１０ａと、地紋データ５０４を処理する地紋データ処理部３１０ｂと、本文データ５１０を処理する本文データ処理部３１０ｃと、本文データ５１０の画像処理を行う画像処理部３１０ｄと、地紋データ５０４と本文データ５１０とを合成して印刷画像を生成する印刷画像生成部３１０ｅと、をさらに含んで構成される。

印刷データ解析部３１０ａは、ホスト装置２００から送信された印刷データ５００を解析して印刷データ５００に含まれる地紋データ５０４と本文データ５１０を特定し、特定された地紋データ５０４と本文データ５１０を印刷データ５００からそれぞれ分離する。

地紋データ処理部３１０ｂは、印刷データ解析部３１０ａで印刷データ５００から分離された地紋データ５０４の処理を行う。具体的には、可逆圧縮されている地紋データ５０４の伸張処理を行う。また、地紋データ処理部３１０ｂは、伸張処理が行われた地紋データ５０４と当該地紋データ５０４を識別するための識別データ５０２とを相互に関連付けて記憶部３２０に保存する。

本文データ処理部３１０ｃは、印刷データ解析部３１０ａで印刷データ５００から分離された本文データ５１０の処理を行う。具体的には、本文データ５１０内に含まれる文字やグラフィックデータを印刷用のイメージデータにする。

画像処理部３１０ｄは、本文データ処理部３１０ｃで処理が行われた本文データ５１０の画像処理を行う。具体的には、本文データ５１０の変倍処理、ガンマ変換処理、色変換処理などを行う。なお、画像処理部３１０ｄは、地紋データ５０４が上下左右対称の画像データである場合には、地紋データ５０４の反転処理を行ってもよい。また、最終的な用紙方向に合わせて本文データ５１０と同じ方向に地紋データ５０４を回転する処理を行ってもよい。

印刷画像生成部３１０ｅは、地紋データ処理部３１０ｂで伸張処理が行われた地紋データ５０４と、画像処理部３１０ｄで処理が行われた本文データ５１０と、を合成して印刷画像を生成する。具体的には、印刷データ５００に含まれた合成方法データ５０６に記述されているＡＮＤやＯＲなどの合成方法に基づいて、地紋データ５０４と本文データ５１０とを合成して印刷画像を生成する。

記憶部３２０は、画像形成装置３００を構成する各部を制御するための各種プログラム、ファイルなどを格納し、具体的には、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ、光ディスク、フレキシブルディスク、不揮発性メモリなどにより実現することができる。

通信インターフェース部３３０は、画像形成装置３００とネットワーク４００（またはルータ、ターミナルアダプタなどの通信装置）との間の通信を行うためのインターフェースである。すなわち、通信インターフェース部３３０は、他の装置と通信回線を介して各種データを通信する機能を有する。

画像形成部３４０は、印刷画像生成部３１０ｅで生成された印刷画像を印刷用紙に印刷する。なお、印刷用紙は、地紋印刷を正しく機能させることのできる用紙であれば何でもよい。

ネットワーク４００は、インターネット、イントラネット、またはこれらの組み合わせにより構成され、ホスト装置２００および画像形成装置３００相互のデータの送受信が可能であれば何でもよい。

以上の構成において、第１の実施の形態の画像形成システム１００全体で行われる処理について図３を参照して説明する。図３は、第１の実施の形態の画像形成システム１００全体で行われる処理の手順を示すフローチャートである。

まず、ホスト装置２００は、制御部２１０の処理により、印刷データ５００の生成処理を行う（ステップＳＡ−１）。ついで、ホスト装置２００は、通信インターフェース部２３０の処理により、画像形成装置３００に対して、ステップＳＡ−１で生成した印刷データ５００を送信する（ステップＳＡ−２）。ついで、画像形成装置３００は、通信インターフェース部３３０の処理により、ステップＳＡ−２で画像形成装置３００から送信された印刷データ５００を受信する（ステップＳＡ−３）。ついで、画像形成装置３００は、制御部３１０の処理により、印刷処理を行う（ステップＳＡ−４）。

ここで、ステップＳＡ−１で行われる、印刷データ５００の生成処理について図４を参照して詳細に説明する。図４は、第１の実施の形態のホスト装置２００で行われる印刷データ５００の生成処理の手順を示すフローチャートである。

まず、印刷条件選択部２１０ａは、通信インターフェース部２３０に接続されている表示装置２６０の画面上に、印刷条件を選択させるためのＵＩを表示させる（ステップＳＡ−１０１）。具体的には、図５−１に示す印刷条件選択画面６００を表示装置２６０の画面上に表示させる。

ついで、図５−２に示すように、印刷条件選択画面６００上の用紙サイズ選択欄６０２、給紙トレイ選択欄６０４、地紋印刷の適用チェック欄６０６で、入力装置２５０を介して、用紙サイズ（Ａ４）、給紙トレイ（Ｔｒａｙ１）、地紋印刷の適用の有無（適用有）を利用者に選択させる（ステップＳＡ−１０２）。

ついで、利用者により印刷条件選択画面６００上の決定ボタン６０８が押下されると、地紋条件選択部２１０ｂは、表示装置２６０の画面上に、地紋条件を選択させるためのＵＩを表示させる（ステップＳＡ−１０３）。具体的には、図６−１に示す地紋条件選択画面７００を表示装置２６０の画面上に表示させる。

ついで、図６−２に示すように、地紋条件選択画面７００上の地紋パターン選択欄７０２、文字列選択欄７０４、文字サイズ選択欄７０６、文字色選択欄７０８、繰り返し適用チェック欄７１０で、入力装置２５０を介して、地紋パターン、文字列（ＣＯＰＹ）、文字サイズ（８０）、文字色（イエロー）、文字の繰り返しの適用の有無（適用有）、を利用者に操作させることで選択させる。（ステップＳＡ−１０４）。

ついで、利用者により地紋条件選択画面７００上の決定ボタン７１２が押下されると、印刷データ生成部２１０ｃは、ステップＳＡ−１０４で利用者に選択させた地紋条件に基づいて、地紋データ５０４を生成し、また、当該地紋データ５０４を識別するための識別データ５０２を生成する（ステップＳＡ−１０５）。また、印刷データ生成部２１０ｃは、ステップＳＡ−１０２で利用者に選択させた用紙サイズに基づいて用紙サイズデータ５０８を生成する。また、印刷データ生成部２１０ｃは、さらに、印刷データ５００に含まれる各種データ（合成方法データ５０６、本文データ５１０）を生成する。

ついで、印刷データ生成部２１０ｃは、ステップＳＡ−１０５で生成された識別データ５０２や地紋データ５０４、用紙サイズデータ５０８、本文データ５１０などを含む印刷データ５００を生成する（ステップＳＡ−１０６）。

次に、ステップＳＡ−４で行われる印刷処理について図７を参照して詳細に説明する。図７は、第１の実施の形態の画像形成装置３００で行われる印刷処理の手順を示すフローチャートである。

まず、印刷データ解析部３１０ａは、ホスト装置２００から送信された印刷データ５００を解析する（ステップＳＡ−４０１）。具体的には、印刷データ５００に含まれる地紋データ５０４と本文データ５１０を特定し、特定された地紋データ５０４と本文データ５１０を印刷データ５００からそれぞれ分離する。

ついで、地紋データ処理部３１０ｂは、ステップＳＡ−４０１で印刷データ５００から分離された地紋データ５０４の伸張処理を行う（ステップＳＡ−４０２）。

ついで、本文データ処理部３１０ｃは、ステップＳＡ−４０１で印刷データ５００から分離された本文データ５１０の文字やグラフィックデータを印刷用のイメージデータにする（ステップＳＡ−４０３）。

ついで、画像処理部３１０ｄは、ステップＳＡ−４０３で処理が行われた本文データ５１０について、変倍処理、ガンマ変換処理、色変換処理などの画像処理を行う（ステップＳＡ−４０４）。

ついで、印刷画像生成部３１０ｅは、印刷データ５００に含まれる合成方法データ５０６に記述されているＡＮＤやＯＲなどの合成方法に基づいて、ステップＳＡ−４０２で伸張処理が行われた地紋データ５０４と、ステップＳＡ−４０４で画像処理が行われた本文データ５１０と、を合成して印刷画像を生成する（ステップＳＡ−４０５）。

ついで、画像形成部３４０は、ステップＳＡ−４０５で生成された印刷画像を印刷用紙に印刷する（ステップＳＡ−４０６）。

以上説明したように、第１の実施の形態の画像形成システム１００は、印刷データ５００の送信側であるホスト装置２００で、印刷条件選択画面６００上で選択させた用紙サイズや地紋条件選択画面７００で選択させた地紋のパターンに基づいて地紋データ５０４を生成し、生成された地紋データ５０４を可逆可能な圧縮方法により地紋データ５０４を可逆圧縮し、可逆圧縮された地紋データ５０４と本文データ５１０とを含む印刷データ５００を生成し、生成された印刷データ５００を画像形成装置３００に対して送信し、印刷データ５００の受信側である画像形成装置３００で、印刷データ５００に含まれる地紋データ５０４と本文データ５１０を特定し、特定された地紋データ５０４と本文データ５１０を印刷データ５００から分離し、印刷データ５００から分離された地紋データ５０４の伸張処理を行い、印刷データ５００から分離された本文データ５１０の文字やグラフィックデータを印刷用のイメージデータにし、さらには画像処理を行い、印刷データ５００に含まれる合成方法データ５０６に記述されているＡＮＤやＯＲなどの合成方法に基づいて、伸張処理が行われた地紋データ５０４と、画像処理が行われた本文データ５１０とを合成して印刷画像を生成し、生成された印刷画像を印刷用紙に印刷する。

したがって、第１の実施の形態の画像形成システム１００によれば、画像形成装置３００は、ホスト装置２００から受信した印刷データ５００を印刷データ解析部３１０ａで解析して地紋データ５０４と本文データ５１０を特定し、特定された地紋データ５０４および本文データ５１０を印刷データ５００から分離し、印刷データ５００から分離された地紋データを地紋データ処理部３１０ｂで伸張処理を行い、印刷データ５００から分離された本文データ５１０を本文データ処理部３１０ｃでイメージデータにし、さらには画像処理部３１０ｄでガンマ変換や色変換などの画像処理を行い、地紋データ５０４と本文データ５１０とを印刷画像生成部３１０ｅで合成して印刷画像を生成し、生成された印刷画像を画像形成部３４０で印刷用紙に印刷をするので、地紋データ５０４を本文データ５１０とまとめた処理を行うことによる地紋データ５０４の劣化を防止し、地紋データ５０４の画質を保つことができ、地紋印刷の機能を正しく発揮させることができる。

また、ホスト装置２００は、本文データ５１０の用紙サイズを印刷条件選択部２１０ａで選択させ、選択させた用紙サイズに基づいて地紋データ５０４を生成するので、印刷データ５００の受信側である画像形成装置３００は、地紋データ５０４の変倍などの画像処理をする必要がなく、地紋データ５０４の画質を保つことができ、地紋印刷の機能を正しく発揮させることができる。

また、印刷データ５００の送信側であるホスト装置２００は、可逆可能な圧縮方法により可逆圧縮された地紋データ５０４を含む印刷データ５００を印刷データ生成部２１０ｃで生成し、印刷データ５００の受信側である画像形成装置３００は、印刷データ５００に含まれる地紋データ５０４の伸張処理をするので、データの欠落のない地紋データ５０４を本部データと合成することができ、地紋印刷の機能を正しく発揮させることができる。

（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態にかかる画像形成システム１００について説明する。なお、第２の実施の形態の説明においては、上述した第１の実施の形態の画像形成システム１００の説明と重複する説明を省略する場合がある。

図８は、第２の実施の形態の画像形成システム１００の構成を示す図である。第２の実施の形態のホスト装置２００の制御部２１０は、第１の実施の形態のホスト装置２００の制御部２１０の構成に加えて、用紙サイズ判定部２１０ｄをさらに含んで構成される。また、第２の実施の形態の画像形成装置３００の制御部３１０は、第１の実施の形態の画像形成装置３００の制御部３１０の構成に加えて、用紙サイズ判定部３１０ｆをさらに含んで構成される。

制御部２１０の用紙サイズ判定部２１０ｄは、複数ページの印刷データ５００を印刷データ生成部２１０ｃで生成する場合に、前のページの用紙サイズと同一であるか否かを判定する。印刷データ５００が複数ページ係るものである場合に、複数の同一の地紋データ５０４を含む印刷データ５００を画像形成装置３００に対して送信することは、送信するデータ量の無駄となる。そこで、第２の実施の形態の印刷データ生成部２１０ｃは、用紙サイズ判定部２１０ｄでの判定結果が肯定である場合には、重複する地紋データ５０４を省いた印刷データ５００を生成する構成となっている。

制御部３１０の地紋データ処理部３１０ｂは、伸張処理が行われた地紋データ５０４を印刷データ５００に含まれる識別データ５０２と関連付けて記憶部３２０に保存させる。

制御部３１０の用紙サイズ判定部３１０ｆは、ホスト装置２００から送信された印刷データ５００が複数ページに係るものである場合に、前のページの用紙サイズと同一であるか否かを判定する。複数ページの印刷データ５００の受信側である画像形成装置３００で、同一の地紋データ５０４の処理を省くことができれば、印刷処理に要する時間を短縮することができる。そこで、第２の実施の形態の地紋データ処理部３１０ｂは、前のページの本文データの用紙サイズと同一である場合には、地紋データ５０４の伸張処理を行わない構成となっている。

記憶部３２０は、図９に示す、識別データ５０２と地紋データ処理部３１０ｂで伸張処理が行われた地紋データ５０４とを相互に関連付けて保存するための地紋識別テーブル８００を格納する。

以上の構成において、第２の実施の形態のホスト装置２００で行われる印刷データ５００の生成処理について説明する。図１０および図１１を参照して、図１０は、第２の実施の形態のホスト装置２００で行われる印刷データ５００の生成処理の手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、図１１に示す３ページ分の印刷データ５００を生成するものとし、印刷データ５００ａ、印刷データ５００ｂ、印刷データ５００ｃは、それぞれ１ページ目、２ページ目、３ページ目の印刷データ５００であるものとし、印刷データ５００ａは既に生成されているものとする。また、１ページ目の用紙サイズはＡ４サイズであるものとし、２ページ目および３ページ目の用紙サイズはＢ５サイズであるものとする。また、印刷条件選択部２１０ａおよび地紋条件選択部２１０ｂの処理により、３ページ分の印刷条件および地紋条件を既に利用者に選択させているものとする。

まず、用紙サイズ判定部２１０ｄは、印刷データ５００ａに含まれる用紙サイズデータ５０８および印刷条件選択部２１０ａで利用者に選択させた本ページ（２ページ目）の用紙サイズを参照して、本ページ（２ページ目）の用紙サイズと前のページ（１ページ目）の用紙サイズとが同一であるか否かを判定する（ステップＳＢ−１）。印刷データ５００ａに含まれる用紙サイズデータ５０８によれば、前のページ（１ページ目）の用紙サイズはＡ４であり、本ページ（２ページ目）の用紙サイズはＢ５であるので、ステップＳＢ−１での判定結果は否定である（ステップＳＢ−２：Ｎｏ）。そこで、印刷データ生成部２１０ｃは、地紋条件選択部２１０ｂで選択させた地紋のパターンや文字列などに基づいて地紋データ５０４を生成し、また、当該地紋データ５０４を識別するための識別データ５０２を生成する（ステップＳＢ−３）。ついで、印刷データ生成部２１０ｃは、ステップＳＢ−３で生成された地紋データ５０４および識別データ５０２を含む印刷データ５００ｂを生成する（ステップＳＢ−４）。ここでは３ページ分の印刷データ５００を生成するところ、本ページは２ページ目であり最終ページではないため（ステップＳＢ−６：Ｎｏ）、３ページ目の印刷データ５００ｃも生成するべく、手順はステップＳＢ−１に移行される。

再び、用紙サイズ判定部２１０ｄは、印刷データ５００ｂに含まれる用紙サイズデータ５０８および印刷条件選択部２１０ａで利用者に選択させた本ページ（３ページ目）の用紙サイズを参照して、本ページ（３ページ目）の用紙サイズと前のページ（２ページ目）の用紙サイズとが同一であるか否かを判定する（ステップＳＢ−１）。印刷データ５００ｂに含まれる用紙サイズデータ５０８によれば、前のページ（２ページ目）の用紙サイズはＢ５であり、本ページ（３ページ目）の用紙サイズもＢ５であるので、ステップＳＢ−１での判定結果は肯定である（ステップＳＢ−２：Ｙｅｓ）。そこで、印刷データ生成部２１０ｃは、地紋データ５０４を省いた印刷データ５００ｃを生成する（ステップＳＢ−５）。なお、印刷データ生成部２１０ｃは、印刷データ５００ｂに含まれる識別データ５０２と同一の識別データ５０２を含む印刷データ５００ｃを生成する。本ページ（３ページ目）は最終ページであるため（ステップＳＢ−６：Ｙｅｓ）、通信インターフェース部２３０は、生成した印刷データ５００（印刷データ５００ａ、印刷データ５００ｂ、印刷データ５００ｃ）を画像形成装置３００に対して送信する（ステップＳＢ−７）。

続けて、第２の実施の形態の画像形成装置３００で行われる印刷処理について図１２を参照して説明する。図１２は、第２の実施の形態の画像形成装置３００で行われる印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、ホスト装置２００から送信された印刷データ５００（印刷データ５００ａ、印刷データ５００ｂ、印刷データ５００ｃ）は既に受信され、１ページ目（印刷データ５００ａ）に係る印刷画像は既に生成されているものとする。

まず、用紙サイズ判定部３１０ｆは、印刷データ５００ｂに含まれる用紙サイズデータ５０８と印刷データ５００ａに含まれる用紙サイズデータ５０８とを参照して、印刷データ５００ｂのページ（２ページ目）の用紙サイズと印刷データ５００ａのページ（１ページ目）の用紙サイズとが同一か否かを判定する（ステップＳＣ−１）。印刷データ５００ａに含まれる用紙サイズデータ５０８および印刷データ５００ｂに含まれる用紙サイズデータ５０８によれば、印刷データ５００ａのページ（１ページ目）の用紙サイズはＡ４であり、印刷データ５００ｂのページ（２ページ目）の用紙サイズはＢ５であるので、ステップＳＣ−１での判定結果は否定である（ステップＳＣ−２：Ｎｏ）。そこで、地紋データ処理部３１０ｂは、印刷データ５００ｂに含まれる地紋データ５０４の伸張処理を行い（ステップＳＣ−３）、さらに、印刷データ５００ｂに含まれる識別データ５０２とステップＳＣ−３で伸張処理が行われた地紋データ５０４とを相互に関連付けて地紋識別テーブル８００に保存する（ステップＳＣ−４）。ついで、本文データ処理部３１０ｃは、印刷データ５００ｂに含まれる本文データ５１０の処理を行って本文データ５１０をイメージデータにする（ステップＳＣ−６）。ついで、画像処理部３１０ｄは、ステップＳＣ−６で処理が行われた本文データ５１０の画像処理を行う（ステップＳＣ−７）。ついで、印刷画像生成部３１０ｅは、ステップＳＣ−３で伸張処理が行われた地紋データ５０４と、ステップＳＣ−７で画像処理が行われた本文データ５１０と、を合成して印刷データ５００ｂに係る印刷画像を生成する（ステップＳＣ−８）。ここでは３ページ分の印刷画像を生成するところ、印刷データ５００ｂは２ページ目に係るものであり、最終ページの印刷データ５００ではないため（ステップＳＣ−９：Ｎｏ）、印刷データ５００ｃに係る印刷画像も生成するべく、手順はステップＳＣ−１に移行される。

再び、用紙サイズ判定部３１０ｆは、印刷データ５００ｃに含まれる用紙サイズデータ５０８と印刷データ５００ｃに含まれる用紙サイズデータ５０８とを参照して、印刷データ５００ｃのページ（３ページ目）の用紙サイズと印刷データ５００ｂのページ（２ページ目）の用紙サイズとが同一か否かを判定する（ステップＳＣ−１）。印刷データ５００ｂに含まれる用紙サイズデータ５０８および印刷データ５００ｃに含まれる用紙サイズデータ５０８によれば、印刷データ５００ｂのページ（２ページ目）の用紙サイズはＢ５であり、印刷データ５００ｃのページ（３ページ目）の用紙サイズもＢ５であるので、ステップＳＣ−１での判定結果は肯定である（ステップＳＣ−２：Ｙｅｓ）。そこで、地紋データ処理部３１０ｂは、地紋識別テーブル８００を参照し、印刷データ５００ｃに含まれる識別データ５０２と同一の識別データ５０２を検索し、検索した識別データ５０２に対応する地紋データ５０４を地紋識別テーブル８００から取得する（ステップＳＣ−５）。ついで、本文データ処理部３１０ｃは、印刷データ５００ｃに含まれる本文データ５１０の処理を行って本文データ５１０をイメージデータにし（ステップＳＣ−６）、画像処理部３１０ｄは、ステップＳＣ−６で処理が行われた本文データ５１０の画像処理を行い（ステップＳＣ−７）、印刷画像生成部３１０ｅは、ステップＳＣ−５で取得された地紋データ５０４と、ステップＳＣ−７で画像処理が行われた本文データ５１０と、を合成して印刷データ５００ｂに係る印刷画像を生成する（ステップＳＣ−８）。印刷データ５００ｃは最終ページに係るものであるため（ステップＳＣ−９：Ｙｅｓ）、画像形成部３４０は、生成した複数ページの印刷画像を印刷用紙にそれぞれ印刷する（ステップＳＣ−１０）。

以上説明したように、第２の実施の形態の画像形成システム１００は、印刷データ５００の送信側であるホスト装置２００において、前のページの用紙サイズと同一であるか否かを判定し、判定結果が肯定である場合には前の頁の識別データ５０２と同一の識別データ５０２を含む印刷データ５００を生成し、生成された印刷データ５００を画像形成装置に対して送信し、印刷データ５００の受信側である画像形成装置３００において、印刷データ５００に含まれる用紙サイズデータ５０８と前のページの印刷データ５００に含まれる用紙サイズデータ５０８とを参照して、前のページの用紙サイズと同一であるか否かを判定し、判定結果が否定である場合、印刷データ５００に含まれる地紋データ５０４の伸張処理を行い、伸張処理が行われた地紋データ５０４を識別データ５０２と関連付けて地紋識別テーブル８００に保存し、判定結果が肯定である場合、地紋識別テーブル８００を参照し、識別データ５０２と同一の識別データ５０２を検索し、検索した識別データ５０２に対応する地紋データ５０４を地紋識別テーブル８００から取得し、取得された地紋データ５０４と本文データ５１０とを合成して印刷画像を生成し、生成された印刷画像を印刷用紙に印刷する。

したがって、第２の実施の形態の画像形成システム１００によれば、ホスト装置２００は、前のページの用紙サイズと同一であるか否かを用紙サイズ判定部２１０ｄで判定し、判定結果が肯定である場合には前のページの識別データ５０２と同一の識別データ５０２を含む印刷データ５００を印刷データ生成部２１０ｃで生成し、生成された印刷データ５００を画像形成装置３００に対して送信するので、余分な地紋データ５０４を印刷データ５００から省くことができ、画像形成装置３００に対する印刷データ５００の送信データ量を減らすことができる。

また、画像形成装置３００は、印刷データ５００に含まれる用紙サイズデータ５０８と前のページの印刷データ５００に含まれる用紙サイズデータ５０８とを参照して、前のページの用紙サイズと同一であるか否かを用紙サイズ判定部３１０ｆで判定し、判定結果が肯定である場合、地紋識別テーブル８００を参照し、識別データ５０２と同一の識別データ５０２を検索し、検索した識別データ５０２に対応する地紋データ５０４を地紋識別テーブル８００から地紋データ処理部３１０ｂで取得するので、地紋データ５０４の伸張処理を省くことができ、印刷処理に要する時間を短縮することができる。

また、画像形成装置３００は、印刷データ５００に含まれる用紙サイズデータ５０８と前のページの印刷データ５００に含まれる用紙サイズデータ５０８とを参照して、前のページの用紙サイズと同一であるか否かを用紙サイズ判定部３１０ｆで判定し、判定結果が否定である場合、地紋データ５０４の伸張処理を地紋データ処理部３１０ｂで行い、伸張処理が行われた地紋データ５０４と当該地紋データ５０４を識別するための識別データ５０２とを相互に関連付けて地紋識別テーブル８００に保存するので、前後に並ぶページの用紙サイズが同一である場合に、当該保存された地紋データ５０４を地紋識別テーブル８００から地紋データ処理部３１０ｂで取得することができるので、地紋データ５０４の伸張処理に要する時間を省くことができ、印刷処理に要する時間を短縮することができる。

本実施の形態のホスト装置２００は、ＣＰＵなどの制御装置と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭなどの記憶装置と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの外部記憶装置と、ディスプレイ装置などの表示装置２６０と、キーボードやマウスなどの入力装置２７０を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。

本実施の形態のホスト装置２００で実行される印刷データ生成プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）などのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。

また、本実施の形態のホスト装置２００で実行される印刷データ生成プログラムを、インターネットなどのネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、本実施の形態のホスト装置２００で実行される印刷データ生成プログラムをインターネットなどのネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。

また、本実施の形態のホスト装置２００で実行される印刷データ生成プログラムを、ＲＯＭなどに予め組み込んで提供するように構成してもよい。

本実施の形態のホスト装置２００で実行される印刷データ生成プログラムは、上述した各部（印刷条件選択部、地紋条件選択部、印刷データ生成部、用紙サイズ判定部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から印刷データ生成プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、印刷条件選択部、地紋条件選択部、印刷データ生成部、用紙サイズ判定部が主記憶装置上に生成されるようになっている。

図１３は、画像形成装置３００のハードウェア構成を示すブロック図である。本図に示すように、この画像形成装置３００は、コントローラ１０とエンジン部（Ｅｎｇｉｎｅ）６０とをＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）バスで接続した構成となる。なお、コントローラ１０は、制御部３１０および記憶部３２０に対応するものである。また、ＦＣＵ３０、ＵＳＢ４０およびＩＥＥＥ１３９４は、通信インターフェース部３３０に対応するものである。また、Ｅｎｇｉｎｅ６０は、画像形成部３４０に対応するものである。

コントローラ１０は、画像形成装置３００全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。

コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１７と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１３とＡＳＩＣ１６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ
（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１２ｂと、をさらに有する。

ＣＰＵ１１は、画像形成装置３００の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ１３、ＭＥＭ−Ｐ１２およびＳＢ１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。

ＮＢ１３は、ＣＰＵ１１とＭＥＭ−Ｐ１２、ＳＢ１４、ＡＧＰ１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂとからなる。ＲＯＭ１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。

ＳＢ１４は、ＮＢ１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。

ＡＳＩＣ１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ
（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰ１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１８およびＭＥＭ−Ｃ１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、エンジン部６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Ｆａｘ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）３０、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）４０、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インターフェース５０が接続される。

ＭＥＭ−Ｃ１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｓｉｋ Ｄｒｉｖｅ）１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。

ＡＧＰ１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。

なお、本実施の形態の画像形成装置３００で実行される画像形成プログラムは、ＲＯＭなどに予め組み込まれて提供される。

本実施の形態の画像形成装置３００で実行される画像形成プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）などのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、本実施の形態の画像形成装置３００で実行される画像形成プログラムを、インターネットなどのネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、本実施の形態の画像形成装置３００で実行される画像形成プログラムをインターネットなどのネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。

本実施の形態の画像形成装置３００で実行される画像形成プログラムは、上述した各部（印刷データ解析部、地紋データ処理部、形成装置判定部、本文データ処理部、画像処理部、印刷画像生成部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから画像形成プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、印刷データ解析部、地紋データ処理部、本文データ処理部、画像処理部、印刷画像生成部、用紙サイズ判定部が主記憶装置上に生成されるようになっている。

以上のように、本発明にかかる画像形成システム、情報処理装置、画像形成装置、印刷データ生成プログラム、画像形成プログラムは、地紋印刷を行う場合に有用である。

第１の実施の形態の画像形成システム１００の構成を示す図である。 印刷データ５００の構成の一例を示す図である。 第１の実施の形態の画像形成システム１００全体で行われる処理の手順を示すフローチャートである。 第１の実施の形態のホスト装置２００で行われる印刷データ５００の生成処理の手順を示すフローチャートである。 印刷条件選択画面６００の一例を示す図である。 印刷条件選択画面６００の一例を示す図である。 地紋条件選択画面７００の一例を示す図である。 地紋条件選択画面７００の一例を示す図である。 第１の実施の形態の画像形成装置３００で行われる印刷処理の手順を示すフローチャートである。 第２の実施の形態の画像形成システム１００の構成を示す図である。 地紋識別テーブル８００の一例を示す図である。 第２の実施の形態のホスト装置２００で行われる印刷データ５００の生成処理の手順を示すフローチャートである。 複数ページの印刷データ５００の構成の一例を示す図である。 第２の実施の形態の画像形成装置３００で行われる印刷処理の手順を示すフローチャートである。 画像形成装置３００のハードウェアの構成を示す図である。 地紋印刷の効果について説明するための図である。

符号の説明

１００ 画像形成システム
２００ ホスト装置
２１０制御部
２１０ａ 印刷条件選択部
２１０ｂ 地紋条件選択部
２１０ｃ 印刷データ生成部
２１０ｄ 用紙サイズ判定部
２２０ 記憶部
２３０ 通信インターフェース部
２４０ 入出力インターフェース部
２５０ 入力装置
２６０ 表示装置
３００ 画像形成装置
３１０ 制御部
３１０ａ 印刷データ解析部
３１０ｂ 地紋データ処理部
３１０ｃ 本文データ処理部
３１０ｄ 画像処理部
３１０ｅ 印刷画像生成部
３１０ｆ 用紙サイズ判定部
３２０ 記憶部
３３０ 通信インターフェース部
３４０ 画像形成部
４００ ネットワーク
５００ 印刷データ
５０２ 識別データ
５０４ 地紋データ
５０６ 合成方法データ
５０８ 用紙サイズデータ
５１０ 本文データ
８００ 地紋識別テーブル

Claims (13)

1. 媒体上に印刷画像を形成するための画像形成装置と、前記画像形成装置と伝送路を介して通信可能に接続された情報処理装置と、を備えた画像形成システムであって、
   前記情報処理装置は、
   複写をすると現れる地紋データと、前記地紋データと合成される本文データと、を含む印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
   前記印刷データ生成手段で生成された印刷データを前記画像形成装置に対して送信する送信手段と、を備え、
   前記画像形成装置は、
   前記情報処理装置の送信手段から送信される印刷データを受信する受信手段と、
   前記受信手段で受信された印刷データに含まれる地紋データと本文データとを別々に処理するデータ処理手段と、
   前記データ処理手段で別々に処理された地紋データと本文データとを合成して印刷画像を生成する印刷画像生成手段と、
   前記印刷画像生成手段で生成された印刷画像を前記媒体上に形成する画像形成手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記印刷データ生成手段は、
   前記本文データの用紙サイズに関する情報を取得する用紙情報取得手段と、
   前記用紙情報取得手段で取得された用紙サイズに関する情報に基づいて前記地紋データを生成する地紋データ生成手段と、
   をさらに備えたこと
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記印刷データ生成手段は、前記地紋データを可逆圧縮する可逆圧縮手段をさらに備え、
   前記データ処理手段は、前記可逆圧縮手段で可逆圧縮された地紋データを伸張処理すること
   を特徴とする請求項１または２に記載の画像形成システム。
4. 前記印刷データ生成手段は、前記地紋データを識別するための識別データをさらに含む印刷データを生成し、
   前記画像形成装置は、前記受信手段で受信された印刷データに含まれる識別データと前記地紋データとを相互に関連付けて保存する保存手段をさらに備え、
   前記印刷画像生成手段は、前記保存手段で保存された識別データと同一の識別データを含む印刷データが前記受信手段で受信された場合に、前記保存手段で保存された識別データに対応する地紋データと当該印刷データに含まれる本文データとを合成して印刷画像を生成すること
   を特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の画像形成システム。
5. 前記情報処理装置は、
   前記用紙情報取得手段で取得された用紙サイズに関する情報と当該情報に対応する本文データに対して前の頁の本文データの用紙サイズに関する情報とが同一であるか否かを判定する用紙サイズ判定手段をさらに備え、
   前記印刷データ生成手段は、前記用紙サイズ判定手段での判定結果が肯定である場合に、前記地紋データを含まない、かつ、当該前の頁の地紋データを識別するための識別データと同一の識別データを含む印刷データを生成すること
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
6. 媒体上に印刷画像を形成するための画像形成装置と伝送路を介して通信可能に接続された情報処理装置であって、
   複写をすると現れる地紋データと、前記地紋データと合成される本文データと、を含む印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
   前記印刷データ生成手段で生成された印刷データを前記画像形成装置に対して送信する送信手段と、
   を備えたことを特徴とする情報処理装置。
7. 前記印刷データ生成手段は、
   前記本文データの用紙サイズに関する情報を取得する用紙情報取得手段と、
   前記用紙情報取得手段で取得された用紙サイズに関する情報に基づいて前記地紋データを生成する地紋データ生成手段と、
   をさらに備えたこと
   を特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
8. 前記印刷データ生成手段は、前記地紋データを可逆圧縮する可逆圧縮手段をさらに備えたことを特徴とする請求項６または７に記載の情報処理装置。
9. 前記用紙情報取得手段で取得された用紙サイズに関する情報と当該情報に対応する本文データに対して前の頁の本文データの用紙サイズに関する情報とが同一であるか否かを判定する用紙サイズ判定手段をさらに備え、
   前記印刷データ生成手段は、前記用紙サイズ判定手段での判定結果が肯定である場合に、前記地紋データを含まない、かつ、当該前の頁の地紋データを識別するための識別データと同一の識別データを含む印刷データを生成すること
   を特徴とする請求項７または８に記載の情報処理装置。
10. 媒体上に画像を形成するための画像形成装置であって、
    複写をすると現れる地紋データと、前記地紋データと合成される本文データと、を含む印刷データを受信する受信手段と、
    前記受信手段で受信された印刷データに含まれる地紋データと本文データとを別々に処理するデータ処理手段と、
    前記データ処理手段で処理された地紋データと本文データとを合成して印刷画像を生成する印刷画像生成手段と、
    前記印刷画像生成手段で生成された印刷画像を前記媒体上に形成する画像形成手段と、
    を備えたことを特徴とする画像形成装置。
11. 前記受信手段は、前記地紋データを識別するための識別データをさらに含む印刷データを受信し、
    前記受信手段で受信された印刷データに含まれる識別データと前記地紋データとを相互に関連付けて保存する保存手段をさらに備え、
    前記印刷画像生成手段は、前記保存手段で保存された識別データと同一の識別データを含む印刷データが前記受信手段で受信された場合に、前記保存手段で保存された識別データに対応する地紋データと当該印刷データに含まれる本文データとを合成して印刷画像を生成すること
    を特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 複写をすると現れる地紋データと、前記地紋データと合成される本文データと、を含む印刷データを生成する印刷データ生成プログラムであって、
    前記本文データの用紙サイズに関する情報を取得する用紙情報取得機能と、
    前記用紙情報取得機能により取得された用紙サイズに関する情報に基づいて前記地紋データを生成する地紋データ生成機能と、
    をコンピュータに実行させるための印刷データ生成プログラム。
13. 媒体上に画像を形成するための画像形成プログラムであって、
    複写をすると現れる地紋データと、前記地紋データと合成される本文データと、を含む印刷データを取得する取得機能と、
    前記取得機能により取得された印刷データに含まれる地紋データと本文データとを別々に処理するデータ処理機能と、
    前記データ処理機能により処理が行われた本文データと前記取得機能により取得された地紋データとを合成して印刷画像を生成する印刷画像生成機能と、
    前記印刷画像生成機能により生成された印刷画像を前記媒体上に形成する画像形成機能と、
    をコンピュータに実行させるための画像形成プログラム。

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