JP2007251858A - データ管理装置及び画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】
ボックス２３１のユーザ領域が容量フルの場合などに、格納を要求されたデータのＵＲＬ情報を保存する場合において、当該ＵＲＬに常にアクセス可能であるとは限らないことなどによる問題の解決を図るデータ管理装置等を提供する。
【解決手段】
残り容量チェック部２２１がボックス２３１の残り容量をユーザ領域ことにチェックしており、格納ファイル受付部２１０が、ボックス２３１の所有者ユーザの指定を含むデータ格納要求を受け付けた場合に、重要性判別部２２２がデータの重要性を判別し、重要性が高い場合、又は、ボックス２３１の残り容量が設定値以上である場合には当該データをボックス２３１に格納し、他の場合には、リンク情報生成部２２４がデータにアクセスするリンク先を示す情報を生成して、ボックス２３１に格納する。
【選択図】 図５

Description

本発明は、データ管理装置及び画像処理装置に関する。

近年の画像処理装置には大容量のハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶手段が搭載されることも多く、当該画像処理装置に対して外部から送信されたデータを前記記憶手段に格納することも可能となっている。また、記憶手段の領域を各ユーザに割り当てておき、外部から、ユーザを指定して送信されたデータを当該ユーザに割り当てられた領域に格納することも可能となっている。

しかしながら、いかに大容量であっても各ユーザに割り当てられた領域は有限であり、割り照られた容量の領域が満杯（フル）の状態となれば、それ以上のデータを格納することはできない。そのような状況に対応する技術の一例として、特許文献１には、データの保存先ＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ロケータ）情報を保存する技術が開示されている。容量フルの場合にＵＲＬ情報を保存しておけば、割り当てられた容量に余裕ができた場合や、ユーザに割り当てられた領域以外の部分が利用可能な場合などに、保存されたＵＲＬにアクセスしてデータを取得することができるため、送信側から見れば、受信側の容量がフルの場合でも、見かけ上データ転送と同様の効果を得ることが可能となる。

特開２００２−１８３０９１号公報

特開２００５−２５８６５６号公報

しかしながら、ＵＲＬ情報を保存しておいたとしても、当該ＵＲＬに常にアクセス可能であるとは限らないという問題点がある。例えば、ＵＲＬにて指定された機器の電源が落ちていたり、ネットワークトラブルなどで保存されたＵＲＬにアクセスできない場合、特に送信されたデータの重要性が高く、緊急で必要な場合には業務に支障をきたすこともある。

本発明は上記の点に鑑みてなされたものであって、業務に支障をきたす可能性を低減することができるデータ管理装置及び画像処理装置を提供することを目的としている。

上記の問題点を解決するために、本発明に係るデータ管理装置は、ユーザごとに記憶領域が割り当てられたデータ記憶手段と、前記データ記憶手段の残り容量をユーザ領域ことにチェックする容量チェック手段と、格納先ユーザ領域の指定を含むデータ格納要求を受け付ける格納要求受付手段と、格納を要求されたデータの前記データ記憶手段への格納を制御するデータ格納制御手段と、格納を要求されたデータの重要性を判別する重要性判別手段とを備え、前記データ格納制御手段は、格納を要求されたデータの重要性が高いと判別された場合、又は、指定されたユーザ領域の残り容量が設定値以上である場合には、当該データを指定されたユーザ領域に格納し、他の場合には、格納を要求されたデータにアクセスするリンク先を示す情報を生成して、前記ユーザ領域に格納することを特徴としている。

本発明の構成では、データ記憶手段にユーザごとに割り当てられたユーザ領域の残り容量が設定値を下回る場合にはリンク先を示す情報が生成される。このため、重要性が高いデータを格納する領域が確保されることになり、より確実に重要性の高いデータを格納することができる。

前記データ管理装置は、ユーザ領域ごとに前記残り容量の設定値の入力を受け付ける残り容量設定受付手段を備える構成とすることが好ましい。重要性の高いデータをより確実に格納するために必要な領域のサイズは、ユーザごとに異なる場合もあるからである。

前記データ管理装置は、前記重要性を示す情報の入力を受け付ける重要性情報受付手段を備える構成とすることができる。入力の受付は、格納が要求されるデータに付加されるヘッダ情報に含めて入力される重要性指定情報を受け付けるほか、受信側の操作部からの入力を受け付ける構成も可能である。重要性を示す情報は、直接重要性の大小を指定する方法に限らず、プリント等の処理予定時間の指定や、受信側のユーザの地位などの情報の入力を参照して重要性を判別することもできる。また、例えば文書に含まれる単語から判別するなど、データの内容から重要性を判別することもできる。

重要性が高いと判別されたデータを前記ユーザ領域に格納する場合、既に当該ユーザ領域に格納されているデータの少なくとも一部を消去する消去手段を備える構成とすることが好ましい。この構成では、重要性の高いデータのサイズが大きい場合でも、より確実にユーザ領域に格納することができる。消去するデータの基準は任意であり、例えば、古いものから消去したり、サイズの大きいファイルから消去、逆にサイズの小さいファイルから消去など、種々の方法が可能である。

前記消去手段は、前記ユーザ領域においてデータが格納された領域のサイズが前記設定値を下回るようにデータを消去する構成とすれば、次に重要性の高いデータを受け付けた場合でも、より確実に格納することができる。もっとも、この際に、例えば消去をユーザに通知し、消去の可否をユーザに問い合わせたり、通知によりユーザによる手動消去を促すような構成も可能である。

前記データ格納制御手段は、データの重要性が高い場合でも、リンク先が所定の条件を満たす場合には、データを前記ユーザ領域に格納せずにリンク先を示す情報を生成してユーザ領域に格納する構成とすることができる。例えばリンク先の環境が極めて安定しており、ネットワークトラブルなどの可能性が極めて低い場合などには、重要性が高いデータについてリンク先情報を生成するようにしても、問題が少ない場合もあるからである。

前記データ管理装置は、さらに、前記リンク先を示す情報が生成された場合に、その旨を、格納を要求したユーザに通知するリンク先情報生成通知手段を備える構成とすれば、業務に支障をきたすような事態の発生を未然に防止することができる可能性が高くなる。

前記データ管理装置は、さらに、前記リンク先を示す情報が生成された場合に、生成された情報を、指定されたユーザ領域に対応するユーザに通知するリンク先情報通知手段を備える構成とすれば、受信側のユーザが、より確実にデータを取得することが可能となる。

本発明に係る画像処理装置は、上記本発明に係るデータ管理装置のいずれかがインストールされたことを特徴としている。画像処理装置の具体例として、画像形成装置や複合型の画像形成装置（ＭＦＰ）、スキャナ、ＦＡＸ装置等が考えられるが、これらに限定されるわけではない。

本発明に係るデータ管理装置等によると、重要性の高いデータにアクセスできないことにより、業務に支障をきたす可能性が低減されるという効果を奏する。

以下、本発明の実施の形態について、本発明に係るデータ管理装置の適用対象である機器の一例としてのＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル）を用いる場合を例として、図面を参照しながら説明する。
（１）ファイル転送システムの構成

図１は、ファイル転送システムの全体構成の一例を示す図である。ファイル転送システムは、本実施の形態のＭＦＰ１００及びパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３１が、ＬＡＮ等のネットワーク５００を介して接続されて構成される。ＭＦＰ、ＰＣの接続台数は任意である。なお、ＭＦＰとは、画像処理装置の一例であって、コピー、ネットワークプリンティング、スキャナ、ＦＡＸ、またはドキュメントサーバなどの機能を集約した画像形成装置である。複合機などと呼ばれることもある。

ネットワーク５００の通信規約または通信規格として、例えばＴＣＰ／ＩＰ、ＦＴＰ、有線ＬＡＮの規格であるＩＥＥＥ８０２．３、無線ＬＡＮの規格であるＩＥＥＥ８０２．１１などが適用される。ネットワーク５００はＬＡＮに限らず、インターネット等の広域ネットワークを用いることもできる。

ＭＦＰ１００には本実施の形態のデータ管理装置がインストールされており、ＰＣ３１から転送されるデータファイルを後述するパーソナルボックスに格納することができる。なおＰＣ３１等の代わりに、ワークステーション、携帯情報端末などを用いることもできる。

（２）ＭＦＰの構成
図２は、ＭＦＰ１００の外観の一例を示す図である。また、図３は、ＭＦＰ１００のハードウェア構成の一例を示す図である。ＭＦＰ１００は、操作部１１、ディスプレイ部１２、スキャナ部１３、プリンタ部１４、通信インタフェース１６、ドキュメントフィーダ１７、給紙装置１８、トレイ１９（図２参照）、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、およびハードディスク２３などによって構成される。

操作部１１は、数字、文字、および記号などを入力するための複数のキー、押下されたキーを認識するセンサ、および認識したキーを示す信号をＣＰＵ２０に送信する送信用回路などによって構成される。

ディスプレイ部１２は、ユーザに対してメッセージを表示する画面、ユーザが設定内容や処理内容を入力するための画面、およびＭＦＰ１００で実行された処理の結果を示す画面などを表示する。本実施の形態では、ディスプレイ部１２にタッチパネルが用いられている。タッチパネルは、ユーザが指で触れたタッチパネル上の位置を検知し、検知結果を示す信号をＣＰＵ２０に送信する機能を備えており、これは操作部１１に含まれる。

スキャナ部１３は、原稿に描かれている画像を所定の読み取り解像度で光電的に読み取って、デジタルの画像データ（ここでは、ＲＧＢまたはブラックの濃度を表す濃度データ）を生成する。このようにして得られた画像データは、プリンタ部１４において印刷のために用いられるほか、ＴＩＦＦ、ＰＤＦ、ＪＰＥＧなどの形式のファイルに変換されてハードディスク２３に記憶される。ＦＡＸデータに変換されてＦＡＸ送信に供されることもある。ドキュメントフィーダ１７は、ＭＦＰ１００の本体の上部に設けられており（図２参照）、１枚または複数枚の原稿をスキャナ部１３に順次送るために用いられる。

プリンタ部１４は、スキャナ部１３にて読み取られた画像、ＰＣ３１等の外部装置から送信されてきたデータの画像、またはＦＡＸ受信したＦＡＸデータの画像を、用紙またはフイルムなどの記録シートに印刷する。給紙装置１８は、ＭＦＰ１００本体の下部に設けられており、印刷対象の画像に適した記録シートをプリンタ部１４に供給するために用いられる。プリンタ部１４によって画像が印刷された記録シートはトレイ１９（図２参照）に排出される。

通信インタフェース１６は、ＰＣ３１等の外部装置とネットワークを介して通信を行ったり、電話回線を通じてＦＡＸ送受信等を行うための装置である。通信インタフェース１６として、ＮＩＣ（ネットワーク・インタフェース・カード）、モデム、ＴＡ（ターミナル・アダプタ）などが用いられる。

ハードディスク２３には、図４に示すように、データをファイルとして保存しておくための記憶領域であるパーソナルボックス２３１がユーザごとに割り当てられている。パーソナルボックス２３１は、ＰＣまたはワークステーションなどにおける「ディレクトリ」または「フォルダ」に相当する。以下、このパーソナルボックス２３１を単に「ボックス２３１」と記載する。ボックス２３１には、他のボックス２３１と識別するためのボックス名が対応付けられている。本実施の形態では、ボックス名として、そのボックスの利用者であるユーザのユーザ名が用いられている。ユーザは、ファイルを、例えばＰＣ３１等の外部装置からファイル転送して、ボックス２３１に保存させることができる。

図３に戻って、ＲＯＭ２１には、画像の読取（スキャン）、原稿の複写（コピー）、ＦＡＸデータの送受信、ネットワークプリンティング、およびドキュメントサーバ（ボックス機能）などのＭＦＰ１００の基本機能を実現するためのプログラム、データが記憶されている。そのほか、本発明の実施の形態で説明する機能を実現するプログラムおよびデータが記憶されている。これらのプログラムまたはデータの一部または全部を、ハードディスク２３にインストールしておいてもよい。この場合は、ハードディスク２３にインストールされているプログラムまたはデータは、必要に応じてＲＡＭ２２にロードされる。なお、本実施の形態で説明する機能は、必ずしもＣＰＵ２０だけでなく専用ハードウェアを利用したり、一部はオペレーティングシステム（ＯＳ）等の汎用プログラムの機能を利用して実現することもできる。また、ＲＯＭ２１やＲＡＭ２２として、不揮発性の半導体メモリを用いることもできる。

（３）データ管理装置の構成
図５は、ＭＦＰ１００にインストールされるデータ管理装置の機能的構成の一例について説明するためのブロック図である。データ管理装置がインストールされたＭＦＰ１００には、格納ファイル受付部２１０、データ格納制御部２２０、リンク情報通知部２３０、容量情報格納部２３２が備えられる。容量情報格納部２３２は、例えばハードディスク２３内に設けることができる。

格納ファイル受付部２１０は、通信インタフェース部１６を介して外部から受信したデータの中で、ボックス２３１への格納を要求しているデータを受け付ける。データ格納の要求は、ＰＣ３１等の外部装置からデータとともにＭＦＰ１００に送信される。格納ファイル受付部２１０では通信インタフェース部１６を介して受信したデータから、ボックス２３１への格納を要求されたファイルのデータやヘッダ情報などを取得する。

格納を要求されたファイルのデータは、ヘッダ情報とともにデータ格納制御部２２０に送られる。データ格納制御部２２０は、残り容量チェック部２２１、重要性判別部２２２、データ格納部２２３、リンク情報生成部２２４を含んでいる。これらの機能は、一部上記ＯＳ等の汎用プログラムの機能を利用して実現される。

残り容量チェック部２２１は、ボックス２３１内にユーザごとに割り当てられた領域の残り容量をユーザごとにチェックしている。残り容量に関する情報は、容量情報格納部２３２に格納されている。図６は、容量情報格納部２３２に格納されている容量情報管理テーブルの内容の一例を示す図である。図６に示されるように、ボックス２３１への各ユーザへの割当容量、実際にデータが格納されている領域の容量、残り容量、及び閾値容量が管理されている。閾値容量とは、残り容量が閾値容量より小さい場合に、重要性が高いデータ以外はボックス２３１に格納せず、リンク情報を生成する閾値の容量である。

重要性判別部２２２は、ボックス２３１への格納を要求されたデータの重要性を判別する。重要性を示す情報は、前記ヘッダ情報に含めることも可能であるし、予め設定された規則に沿って判別することもできる。ユーザからの操作部１１を介する入力を受け付けて判別することもできる。データ格納部２２３は、残り容量チェック部２２１で管理されている残り容量、及び重要性判別部２２２の判別結果に沿って、データをボックス２３１に格納するか、リンク情報生成部２２４でリンク情報を生成して、リンク情報をボックス２３１に格納するかの制御を行う。

リンク情報生成部２２４で生成されるリンク情報とは、格納を要求されたデータの所在を示すＵＲＬ情報である。本実施の形態では、リンク情報が生成された場合には、リンク情報通知部２３０が、リンク情報が生成された旨をデータ格納を要求したユーザにメール等で通知するとともに、生成されたリンク情報を、データ格納先ボックスを所有するユーザに通知する。通知の方法はメールに限定されず、インスタントメッセージソフトなどを利用してもよい。

なお、図６に示した閾値容量は、操作部１１を介して各ユーザが指定することができる。このような閾値容量を設定しているのは、重要性の高いデータがボックス２３１に格納できないという事態の発生を防止するためのものであるところ、取り扱うデータのサイズはユーザごとに異なるのが現実であり、本実施の形態では、ユーザごとに閾値容量を設定することが可能な構成としている。

図７は、ユーザが閾値容量を設定する際にディスプレイ部１２に表示される画面の一例を示す図である。ユーザは閾値容量入力ボックス１２１に閾値容量の設定値を入力して、登録ボタン１２２をオンすることにより、閾値容量を設定することができる。設定された閾値容量は、図６に示したテーブルに格納される。閾値容量の初期値として、例えばボックス２３１の領域割当の際に割当容量の１０％程度（割合は任意である）を設定しておくようにしてもよい。キャンセルボタン１２３をオンすると、特に設定値が変更されずに、初期画面等に戻る。

図８は、ボックス２３１へのデータ格納処理の内容の一例について説明するためのフローチャートである。データ格納処理において、データの格納要求を受信した場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、まず、ヘッダ情報等からデータの重要性を判別する（Ｓ１０２）。重要性が高い場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、格納後の容量が割当容量を上回ることがないか、即ち、ボックス２３１内のデータを消去せずとも格納することが可能か否かを判別し（Ｓ１０４）、消去の必要がある場合には（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、ボックス２３１内のデータを一部消去して（Ｓ１０５）、受信したファイルのデータを、当該ユーザに割り当てられたボックス２３１に格納する（Ｓ１０６）。

なお、ステップＳ１０５において消去するデータ（ファイル）の選択基準は任意であり、例えば、古いものから消去したり、サイズの大きいファイルから消去、逆にサイズの小さいファイルから消去など、種々の方法が可能である。また、消去に際しては、ボックス２３１においてデータが格納された領域のサイズが、閾値容量を下回るようにデータを消去する構成とすれば、次に重要性の高いデータを受け付けた場合でも、より確実に格納することができる。

重要性が高くはない場合でも（Ｓ１０３：ＮＯ）、当該ファイルをボックス２３１に格納した後の残り容量が設定された閾値容量を上回る場合（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、同様にデータをボックス２３１に格納する（Ｓ１０６）。

重要性が高くない場合であって（Ｓ１０３：ＮＯ）、格納後のボックス２３１の残り容量が閾値容量以下となる場合（Ｓ１０７：ＮＯ）、リンク情報を生成し（Ｓ１０８）、生成されたリンク情報をボックス２３１に格納する（Ｓ１０９）。そして、リンク情報が生成された旨を、データの格納を要求したユーザに通知する（Ｓ１１０）。なお、送信元のユーザと異なる他のユーザのボックスにデータを格納する旨を要求した場合（このような要求である旨は、ヘッダ情報から識別することができる。）、さらに格納先ボックスの所有者ユーザに生成されたリンク情報を通知する（Ｓ１１１）。

ここで、より具体的には、送信元のユーザと、格納を要求されたボックスの所有者ユーザが同一であるか否かを判定する。ここで、両者が同一の場合には、リンク情報が生成された旨を通知することにより、実データがボックスに格納されていないことによる問題を未然に防止するべきことを通知することになる。一方、別ユーザのボックスへの格納を要求した場合には、通知にリンク情報が含まれることで、迅速なデータのやり取りを実現することが可能となり、実用的な効果は極めて大きいものとなる。

（変形例）
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の内容が上記実施の形態において説明された具体例によって限定されないことは勿論であり、例えば、以下のような変形例も考えられる。

（１）上記実施の形態では、データの重要性が高い場合にはリンク情報を生成しない構成としたが、データの重要性が高い場合でも、リンク先が所定の条件を満たす場合には、データを前記ユーザ領域に格納せずにリンク先を示す情報を生成してユーザ領域に格納する構成とすることもできる。例えばリンク先の環境が極めて安定しており、ネットワークトラブルなどの可能性が極めて低い場合などには、重要性が高いデータについてリンク先情報を生成するようにしても、問題が少ない場合もあるからである。例えばリンク先のＵＲＬが所定の条件を満たすか否かを判定する構成とし、所定の条件を満たす場合には、リンク先を生成するようにすればよい。もっとも、重要性を示す情報の内容の一例として、このようなリンク先情報の生成を許可しない旨を指定することができるような構成とすることもできる。

（２）ボックス２３１の容量がフルに近い場合や、重要性の高いデータをボックス２３１に格納したことにより、残り容量が閾値容量を下回ったような場合、ユーザに通知して、ボックス内データの消去を促すような構成とすることもできる。

（３）上記実施の形態では、画像処理装置の一例としてＭＦＰを用いた場合について説明したが、画像処理装置の具体例としてはＭＦＰの他、画像形成装置、画像読み取り装置、ＦＡＸ装置など、記憶手段を備えたものであれば、種々の装置に適用することが可能である。

本発明は、例えばＭＦＰなどの画像処理装置にインストールされるデータ管理装置に適用することができる。

ファイル転送システムの全体構成の一例を示す図である。 ＭＦＰ１００の外観の一例を示す図である。 ＭＦＰ１００のハードウェア構成の一例を示す図である。 パーソナルボックス２３１について説明するための図である。 データ管理装置の機能的構成の一例について説明するためのブロック図である。 容量情報管理テーブルの内容の一例を示す図である。 ユーザが閾値容量を設定する際にディスプレイ部１２に表示される画面の一例を示す図である。 ボックス２３１へのデータ格納処理の内容の一例について説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１１ 操作部
１２ ディスプレイ部
１３ スキャナ部
１４ プリンタ部
１６ 通信インタフェース
１７ ドキュメントフィーダ
１８ 給紙装置
１９ トレイ
２０ ＣＰＵ
２１ ＲＡＭ
２２ ＲＯＭ
２３ ハードディスクドライブ
３１ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１００ ＭＦＰ
２１０ 格納ファイル受付部
２２０ データ格納制御部
２２１ 残り容量チェック部
２２２ 重要性判別部
２２３ データ格納部
２２４ リンク情報生成部
２３０ リンク情報通知部
２３２ 容量情報格納部
５００ ネットワーク（ＬＡＮ）

Claims (9)

1. ユーザごとに記憶領域が割り当てられたデータ記憶手段と、
   前記データ記憶手段の残り容量をユーザ領域ことにチェックする容量チェック手段と、
   格納先ユーザ領域の指定を含むデータ格納要求を受け付ける格納要求受付手段と、
   格納を要求されたデータの前記データ記憶手段への格納を制御するデータ格納制御手段と、
   格納を要求されたデータの重要性を判別する重要性判別手段とを備え、
   前記データ格納制御手段は、
   格納を要求されたデータの重要性が高いと判別された場合、又は、指定されたユーザ領域の残り容量が設定値以上である場合には、当該データを指定されたユーザ領域に格納し、他の場合には、格納を要求されたデータにアクセスするリンク先を示す情報を生成して、前記ユーザ領域に格納する
   ことを特徴とするデータ管理装置。
2. 前記データ管理装置は、
   ユーザ領域ごとに前記残り容量の設定値の入力を受け付ける残り容量設定受付手段を備える
   ことを特徴とする請求項１に記載のデータ管理装置。
3. 前記データ管理装置は、
   前記重要性を示す情報の入力を受け付ける重要性情報受付手段を備える
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のデータ管理装置。
4. 重要性が高いと判別されたデータを前記ユーザ領域に格納する場合、既に当該ユーザ領域に格納されているデータの少なくとも一部を消去する消去手段を備える
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のデータ管理装置。
5. 前記消去手段は、
   前記ユーザ領域においてデータが格納された領域のサイズが前記設定値を下回るようにデータを消去する
   ことを特徴とする請求項４に記載のデータ管理装置。
6. 前記データ格納制御手段は、
   データの重要性が高い場合でも、リンク先が所定の条件を満たす場合には、データを前記ユーザ領域に格納せずにリンク先を示す情報を生成してユーザ領域に格納する
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のデータ管理装置。
7. 前記データ管理装置は、さらに、
   前記リンク先を示す情報が生成された場合に、その旨を、格納を要求したユーザに通知するリンク先情報生成通知手段を備える
   ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のデータ管理装置。
8. 前記データ管理装置は、さらに、
   前記リンク先を示す情報が生成された場合に、生成された情報を、指定されたユーザ領域に対応するユーザに通知するリンク先情報通知手段を備える
   ことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のデータ管理装置。
9. 請求項１から８のいずれかに記載のデータ管理装置がインストールされた
   ことを特徴とする画像処理装置。

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