JP2002361982A

JP2002361982A - 画像形成方法、画像形成システム、情報処理装置、画像形成装置、及び情報記録媒体

Info

Publication number: JP2002361982A
Application number: JP2001175418A
Authority: JP
Inventors: Hideki Endo; 英樹遠藤
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2001-06-11
Filing date: 2001-06-11
Publication date: 2002-12-18

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、ネットワークを介して画像形成装
置を利用する際にも、ＥＫＣ機能を利用することがで
き、しかも新規に不揮発性メモリを増設したり、基板等
の変更を要しない画像形成システム、画像形成方法、情
報処理装置、画像形成装置、及び情報記録媒体を提供す
る。【解決手段】画像形成装置とネットワークを介して接
続されたＰＣからの指示に基づき、画像形成装置にて画
像形成を行う画像形成システムである。ＰＣからの操作
入力に基づき、ユーザーＩＤ及びパスワードを設定する
第１の設定手段を有する。ＰＣからの操作入力に基づ
き、ユーザーが画像形成することのできる画像形成制限
枚数を、前記ユーザーＩＤに対応して設定する第２の設
定手段を有する。画像形成が行われた枚数情報を、前記
ユーザーＩＤに対応じてカウントするカウント手段を有
する。ＰＣからの操作入力に基づき、前記ユーザーＩＤ
に対応する前記枚数情報、前記画像形成制限枚数を前記
ユーザーＩＤとともに前記ユーザー端末に一覧表示する
ように処理する処理手段を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成方法、画
像形成システム、情報処理装置、画像形成装置、及び情
報記録媒体に関し、特にユーザー別のＥＫＣ機能を備え
たものに関するする。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成装置においては、例え
ば画像形成装置にて画像形成に使用できる枚数をユーザ
ー別に制限したりするための電子キーカウンタ（ＥＫ
Ｃ）機能などを備えている。この機能を利用する際に
は、ユーザーは、先ず、画像形成装置のタッチパネル等
を利用してユーザー登録を行った後、これらＥＫＣ機能
の各種設定を行うことにより利用することができる。

【０００３】そして、画像形成装置のプリンタエンジン
の中の不揮発性メモリの特定領域を前記ＥＫＣ機能に関
する各種設定情報を格納する領域として使用する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年、ネッ
トワークを介してプリント出力する機能を備えたいわゆ
る複合機と称される画像形成装置も登場してきている
が、ＰＣなどで作成したファイルを、ネットワークを介
して画像形成装置にてプリント出力することを想定した
場合に、ＥＫＣ機能を使用することができず、無条件に
だれでもプリントアウトできてしまっていた。

【０００５】仮にＥＫＣ機能を使用するとなると、新た
にネットワークを介してＰＣから利用しようとする場
合、新規にユーザー別のカウンタを構成する必要があ
り、当該カウンタ等の情報を格納するための画像形成装
置内の不揮発性メモリを増設したり、当該ＥＫＣの機能
を実現するための基板等の変更を行わなければならず、
コスト並びに開発工数が増えるという問題があった。

【０００６】また、ＰＣからネットワークを介してプリ
ント出力する場合には、画像形成装置内においてプリン
タコントローラを介してプリンタエンジン（印刷部）に
データを出す必要があるが、プリンタエンジンとプリン
タコントローラとの間の通信を、従来はシリアル通信、
ＰＣＩブリッジ等のＩ／Ｆを使っていた。このため、プ
リンタコントローラのＣＰＵを通じてのデータ送信を行
うこととなるので、データ通信速度が遅く、通信時間に
時間を要するという問題があった。

【０００７】特に、複数のＰＣから各々画像データなど
の比較的大容量のデータを送受信させる場合には、プリ
ンタコントローラにおけるプリント待ち時間が増大し、
ユーザーがプリントアウトしたくてもプリントができな
いというような状況が長く続いてしまうことが多々あっ
た。さらに、ＥＫＣのカウンタ類は、大量のデータをメ
モリ上に保有するため、画像形成装置内に格納されてい
るユーザー別（部門別）のカウント数等を読み出した
り、書き込みをする場合に、これらの点が弊害となって
いた。

【０００８】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、ネットワークを介し
て画像形成装置を利用する際にも、ＥＫＣ機能を利用す
ることができ、しかも新規に不揮発性メモリを増設した
り、基板等の変更を要しない画像形成方法、画像形成シ
ステム、情報処理装置、画像形成装置、及び情報記録媒
体を提供することにある。

【０００９】また、本発明の他の目的は、ネットワーク
を介してＰＣからプリント出力するのに要する通信時間
の遅延を防止するとともに、画像データ等の大量のデー
タを扱うことのできる画像形成システム及び画像形成装
置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、画像形成装置とネットワ
ークを介して接続されたユーザー端末からの指示に基づ
き、画像形成を行う画像形成方法であって、前記ユーザ
ー端末からの操作入力に基づき、前記画像形成装置を個
別に利用するためのユーザーＩＤ及びパスワードの設定
を促すステップと、前記ユーザーＩＤの設定に基づき、
ユーザーが画像形成を行うことのできる画像形成制限枚
数の設定登録を促すステップと、を含むことを特徴とし
ている。

【００１１】また、請求項２に記載の発明は、画像形成
装置とネットワークを介して接続されたユーザー端末か
らの指示に基づき、画像形成を行う画像形成方法であっ
て、前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、前記画
像形成装置を個別に利用するためのユーザーＩＤ及びパ
スワードの入力を促すステップと、前記ユーザーＩＤの
操作入力に基づき、画像形成が行われた前記ユーザーＩ
Ｄに対応する枚数情報をカウントして、前記ユーザー端
末に表示させるステップと、を含むことを特徴としてい
る。

【００１２】また、請求項６に記載の発明は、画像形成
装置とネットワークを介して接続されたユーザー端末か
らの指示に基づき、前記画像形成装置にて画像形成を行
う画像形成システムであって、画像形成が行われた枚数
情報を、予め設定されたユーザーＩＤに対応してカウン
トするカウント手段と、前記ユーザー端末からの操作入
力に基づき、前記カウント手段にてカウントされた前記
ユーザーＩＤに対応する枚数情報を、前記ユーザー端末
に表示させるように処理する処理手段と、を含むことを
特徴としている。

【００１３】また、請求項１０に記載の発明は、画像形
成装置とネットワークを介して接続されたユーザー端末
からの指示に基づき、前記画像形成装置にて画像形成を
行う画像形成システムであって、前記ユーザー端末から
の操作入力に基づき、ユーザーＩＤ及びパスワードを設
定する第１の設定手段と、前記ユーザー端末からの操作
入力に基づき、ユーザーが画像形成することのできる画
像形成制限枚数を、前記ユーザーＩＤに対応して設定す
る第２の設定手段と、画像形成が行われた枚数情報を、
前記ユーザーＩＤに対応じてカウントするカウント手段
と、前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、前記ユ
ーザーＩＤに対応する前記枚数情報、前記画像形成制限
枚数を前記ユーザーＩＤとともに前記ユーザー端末に一
覧表示するように処理する処理手段と、を含むことを特
徴としている。

【００１４】また、請求項１３に記載の発明は、画像形
成装置とネットワークを介して接続されたユーザー端末
からの指示に基づき、前記画像形成装置にて画像形成を
行う画像形成システムであって、前記ユーザー端末にて
作成されたファイル情報を、転写紙上に画像形成をして
画像出力を行う印刷手段と、前記印刷手段をコントロー
ルするプリンタコントローラと、を有し、前記プリンタ
コントローラは、前記ユーザー端末からのファイル情報
を所定ビット毎に一括して受け付けて、前記印刷手段に
供給するＤＭＡコントローラを含むことを特徴としてい
る。

【００１５】また、請求項１５に記載の発明は、画像形
成装置とネットワークを介して接続された情報処理装置
であって、前記画像形成装置を利用するユーザーＩＤ及
びパスワードを、前記画像形成装置に設定する第１の設
定手段と、ユーザーが画像形成することのできる画像形
成制限枚数を、前記ユーザーＩＤに対応して前記画像形
成装置に設定する第２の設定手段と、画像形成時にカウ
ントされた前記ユーザーＩＤに対応する枚数情報、前記
画像形成制限枚数を前記ユーザーＩＤとともに前記画像
形成装置から取得して、一覧表示するように処理する処
理手段と、を含むことを特徴としている。

【００１６】また、請求項１６に記載の発明は、ネット
ワークを介して接続されたユーザー端末からの指示に基
づき、画像形成を行う画像形成装置であって、前記ユー
ザー端末からの入力されたユーザーＩＤ及びパスワード
を設定する第１の設定手段と、前記ユーザー端末から入
力された、ユーザーが画像形成することのできる画像形
成制限枚数を、前記ユーザーＩＤに対応して設定する第
２の設定手段と、画像形成が行われた枚数情報を、前記
ユーザーＩＤに対応じてカウントするカウント手段と、
前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、前記ユーザ
ーＩＤに対応する前記枚数情報、前記画像形成制限枚数
を前記ユーザーＩＤとともに前記ユーザー端末に通知す
る通知手段と、を含むことを特徴としている。

【００１７】また、請求項１７に記載の発明は、転写紙
上に画像形成をして画像出力を行う印刷手段と、前記印
刷手段をコントロールするプリンタコントローラと、を
有し、前記プリンタコントローラは、印刷データを所定
ビット毎に一括して受け付けて、前記印刷手段に供給す
るＤＭＡコントローラを含むことを特徴としている。

【００１８】また、請求項１８に記載の発明は、画像形
成装置とネットワークを介して接続されたユーザー端末
からの指示に基づき、画像形成を行う処理を記録した情
報記録媒体であって、前記ユーザー端末からの操作入力
に基づき、前記画像形成装置を個別に利用するためのユ
ーザーＩＤ及びパスワードの設定を促す処理を行う情報
と、前記ユーザーＩＤの設定に基づき、ユーザーが画像
形成を行うことのできる画像形成制限枚数の設定登録を
促す処理を行う情報と、を含むことを特徴としている。

【００１９】また、請求項１９に記載の発明は、画像形
成装置とネットワークを介して接続されたユーザー端末
からの指示に基づき、画像形成を行う処理を記録した情
報記録媒体であって、前記ユーザー端末からの操作入力
に基づき、前記画像形成装置を個別に利用するためのユ
ーザーＩＤ及びパスワードの入力を促す処理を行う情報
と、前記ユーザーＩＤの操作入力に基づき、画像形成が
行われた前記ユーザーＩＤに対応する枚数情報をカウン
トして、前記ユーザー端末に表示させる処理を行う情報
と、を含むことを特徴としている。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
の一例について、図面を参照して具体的に説明する。

【００２１】［第１の実施の形態］（概略説明）先ず、本発明の特徴は、画像形成装置内に
格納されているユーザー別（部門別）のカウント数等の
読み出し、及び書き込みをする場合のインターフェース
手段、すなわち、画像形成装置におけるプリンタコント
ローラとプリンタエンジン（印刷部）との間の通信方式
をＤＭＡコントローラを使用することで、大量のデータ
を扱う場合にも、通信時間を短縮して高速処理を行うこ
とが可能となることにある。さらに、画像形成装置にて
設定されているユーザー別の画像形成に利用できるカウ
ント数設定した電子キーカウンタ（以下、ＥＫＣとい
う）を、ネットワークを介して端末側から利用する際に
も、当該ＥＫＣを利用できることに特徴を有するもので
ある。

【００２２】これらの本発明の特徴的な構成の説明に先
立って、本例の画像形成システムの全体の概略構成につ
いて、図１を参照して説明する。図１は、本例の画像形
成システムの全体構成を示す説明図である。

【００２３】本例の画像形成システム１は、図１に示す
ように、画像形成装置２と、この画像形成装置２に対し
て相互に通信可能に接続されたユーザー端末、情報処理
装置として機能するＰＣ（パーソナルコンピュータ）４
と、画像形成装置２とネットワーク６を介して相互に通
信可能に接続された一又は複数のユーザー端末（情報処
理装置）であるＰＣ（パーソナルコンピュータ）２００
と、を含んで構成されている。

【００２４】ここにおいて、ネットワーク６は、ＬＡＮ
等の通信網である。また、ＰＣ２００は、ユーザー端末
として利用できる各種モバイル端末であってもよいし、
ある場合には、サーバー等の管理装置として構成するこ
ともできる。また、画像形成装置２に対してネットワー
ク６を介さず、直接ＰＣ４を任意に接続可能すること
で、画像形成装置２の使い勝手を拡張することができ
る。

【００２５】図２には、画像形成装置にＤＭＡコントロ
ーラを利用した場合の概念的な説明図が開示されてい
る。

【００２６】同図に示すように、画像形成装置２は、転
写紙上に画像形成して印刷出力するためのプリンタエン
ジンを構成する印刷部１０（印刷手段）と、ＰＣ２００
から送信されてきたプリントデータ（印刷データ）に基
づき、印刷部１０を制御するプリンタコントローラ１０
０と、このプリンタコントローラ１００と印刷部１０と
の間のデータ通信を行うＤＭＡコントローラ１１０と、
を含んで構成されている。なお、ＰＣ２００にて、画像
形成装置２の利用に対するＥＫＣパスワードなどを設定
することもでき、この場合、ＰＣ２００は、当該ＥＫＣ
パスワードを含む各種設定情報をプリンタコントローラ
１００を介して印刷部１０に送信することとなる。

【００２７】また、印刷部１０には、各ユーザー別のＥ
ＫＣパスワードなどを保存しておくためのメモリ領域を
構成し、さらに、印刷される枚数情報などをカウントす
るカウンタやこれらカウントされた情報などを格納した
メモリ領域であるＥＫＣ１６０が構成されている。な
お、画像形成装置２は、プリンタ機能のみの装置であっ
ても、ファクシミリ機能、コピー機能、プリンタ機能、
スキャナ機能などを備えたいわゆる複合機として構成し
てもよい。後者の場合には、ＥＫＣ１６０は各機能に応
じてカウント可能に構成される。このＥＫＣ１６０を含
んで本発明の「カウント手段」を構成できる。

【００２８】ＰＣ２００は、いわゆるＣＰＵ，ＲＯＭ，
ＲＡＭ等を備える制御ボードにＦＤＤ，ハードディスク
（ＨＤＤ）を接続してハードディスクに記憶されたワー
プロソフトや表計算等の種々のアプリケーションソフト
を実行し、ＲＡＭ上でデータ作成処理を行う。さらに、
ＰＣ２００は、印刷を行うときにはプリンタドライバソ
フトウエアを実行し、プリンタ固有の制御言語（以下、
「ページ記述言語」と記す）で表現された印刷情報を作
成する。そして、ページ記述言語で表現された印刷情報
は、プリンタコントローラ１００に送出される。また、
ＰＣ２００と画像形成装置２とは、双方のステータス情
報等のやり取りも行っている。

【００２９】（本発明の特徴的構成）ここで、本発明の
特徴、すなわち、印刷部及びＤＭＡコントローラの具体
的構成について図３を用いて説明する。

【００３０】印刷部１０は、図３に示すように、プリン
タコントローラ１００との間でデータの入出力を行うた
めの入出力インターフェースであるプリンタＩ／Ｆ６０
と、このプリンタＩ／Ｆ６０とバス（データバス等のデ
ータ線及びアドレスバス等の制御線を含む）を介して接
続された記憶手段であるメモリ４２・メモリ制御部５１
を含んで構成される。

【００３１】プリンタコントローラ１００は、画像形成
装置２をネットワーク６等で接続して、複数のユーザー
端末にて共用するプリンタとして使用する場合に、各ユ
ーザー端末とのプリントデータの送受信等を司る機能を
有し、ＰＣ２００との間でデータの入出力を行うための
端末側の入出力インターフェースであるＩ／Ｆ１０２
と、このＩ／Ｆ１０２とバス（データバス及びアドレス
バスを含む）を介して接続されたＲＯＭ１０３（プログ
ラムメモリ）・メモリ１０４（通信データ一時記憶手
段）・メモリ制御部１０５と、印刷部１０との間でデー
タの入出力を行うための印刷側の入出力インターフェー
スであるＩ／Ｆ１０６と、このＩ／Ｆ１０６及び前記Ｉ
／Ｆ１０２との間でのデータ通信をＤＭＡ（ダイレクト
メモリアクセス）方式で行うために前記バスを介してＩ
／Ｆ１０６、Ｉ／Ｆ１０２などと接続されたＤＭＡコン
トローラ１１０と、プリンタコントローラ１００自体の
構成各部の制御を司るために前記バスを介して接続され
た制御部であるＣＰＵ１５０と、を含んで構成されてい
る。

【００３２】Ｉ／Ｆ１０２は、画像形成装置２をネット
ワーク６へ接続する際に用いられるネットワークカード
などにて構成される。あるいは、Ｉ／Ｆ１０２は、例え
ばパソコン等を画像形成装置に直接接続する際に用いら
れ、特に、画像形成装置とパソコンとが近距離に配置さ
れる場合などに有利なパラレル形式の各データを相互に
送受信するパラレルポートなどにて形成することもでき
る。さらに、Ｉ／Ｆ１０２は、受信時のＰＣ２００から
のデータ、あるいは、送信時のメモリ１０４のデータを
一時格納する不図示のバッファ領域を形成することが好
ましい。

【００３３】ＲＯＭ１０３は、不揮発性の記憶手段であ
り、ＣＰＵ１５０の制御プログラム等を記憶している。

【００３４】メモリ１０４は、データの記憶、またはそ
の消去が容易に行えるものであり、ネットワーク６等を
介して接続されるＰＣ２００とのデータ通信において、
データ送受信（及びプリンタコントローラ１００内部の
処理）を潤滑に行うため、送信待ちのデータ、または受
信したデータを記憶しておくものである。さらに、ＣＰ
Ｕ１５０の主メモリ、ワークエリア等としても機能し、
例えばあるデータ形式で入力された画像データを他のデ
ータ形式に変換する際に拡張ワークエリア（フレームメ
モリ）、出力イメージ展開領域等としても用いられる。
なお、メモリ１０４は、図示しない増設ポートに接続さ
れるオプションメモリによりメモリ容量を拡張すること
ができるように構成されることが好ましい。

【００３５】Ｉ／Ｆ１０６は、印刷部１０と接続され、
ＰＣ２００からのデータ受信時にはメモリ１０４からの
データをＤＭＡコントローラ１１０を用いて印刷部１０
に向けて転送したり、あるいは、データ送信時には、印
刷部１０からのデータをＤＭＡコントローラ１１０を用
いてメモリ１０４に転送させたりするものであり、これ
らのデータを一時格納するバッファ領域を形成すること
が好ましい。さらに、画像形成装置２内（印刷部１０
内）の各部位と送受信可能な所定のデータ形式に変換し
て通信するデータ入出力変換手段（画像を形成するエン
ジンとのインターフェース）として機能をも有すること
が好ましい。なお、この変換手段を別途独立して設けて
も構わない。

【００３６】メモリ制御部１０５は、前記ＲＯＭ１０
３、メモリ１０４、またはＨＤ（ハードディスク）等の
不図示の外部メモリの制御を行う。

【００３７】ＣＰＵ１５０は、ＲＯＭ１０３に記憶され
た制御プログラムに基づきバスに接続された各種のデバ
イスヘのアクセスを統括的に制御し、各データ処理、外
部とのデータ入出力を制御するものであり、印刷部イン
タフェースであるＩ／Ｆ１０６を介して接続される印刷
部（プリンタエンジン）１０に出力情報としての画像信
号を出力する。また、ＤＭＡの処理とは別に、ＣＰＵ１
５０は、印刷部１０の状態（ステータス）がどうなって
いるか、例えば印刷部１０がジャム等になっているのか
という情報に関する処理を行う。

【００３８】ＤＭＡコントローラ１１０は、ＣＰＵ（中
央処理装置）１５０とは独立に、直接、記憶装置と入出
力装置との間のデータ転送を受け持つ専用のハードウェ
アであり、このＤＭＡコントローラ１１０を具備するこ
とにより、ＣＰＵ１５０は、一度、入出力開始命令をＤ
ＭＡコントローラ１１０へ発行すれば、その後は他の処
理にとりかかることができる。

【００３９】そして、ＤＭＡコントローラ１１０は、例
えば、ＤＭＡ用のアドレスレジスタ１３２、転送バイト
カウンタ１３４、入出力動作コマンド用のコントロール
レジスタ１３６、これらのコントロールするＤＭＡコン
トロール部１４０などを具備している。

【００４０】このようなＤＭＡコントローラ１１０にお
いて、ＣＰＵ１５０は、印刷部１０に画像データをプリ
ントアウトする場合、メモリ１０４にデータを用意し、
ＤＭＡコントローラ１１０に対して入出力開始命令を発
行する。

【００４１】ＣＰＵ１５０からＤＭＡコントローラ１１
０に対して入出力開始命令が発生されると、ＤＭＡコン
トローラ１１０は、メモリ１０４の所定領域からＤＭＡ
のためのメモリアドレス、転送バイト数、コマンド（プ
リント要求）を取り込み、前記アドレスレジスタ１３
２、転送バイトカウンタ１３４、コントロールレジスタ
１３６にセットする。

【００４２】その後、ＤＭＡコントローラ１１０は、Ｄ
ＭＡ動作を開始し、アドレスレジスタ１３２で示される
メモリ１０４のアドレスからデータを順次読み出してＩ
／Ｆ１０６へ転送し、同時に、転送バイトカウンタ１３
４を順次減算する。Ｉ／Ｆ１０６は、転送されたデータ
を順次印刷部１０に向けて出力する。こうして、転送バ
イトカウンタ１３４の値が零になると、ＤＭＡコントロ
ーラ１１０はＤＭＡ動作を終了する。

【００４３】さらに、ＤＭＡコントローラ１１０は、Ｃ
ＰＵ１５０からの入出力開始命令に基づくデータ転送要
求信号を受け付けるとともに、データ転送応答信号をも
入出力可能に形成されたセレクタ１２８を有している。
転送されるデータは、前記データ転送応答信号に同期し
て入出力される。

【００４４】セレクタ１２８は、バスと接続され、Ｉ／
ＯデバイスとしてのＰＣ２００側のＩ／Ｆ１０２の出力
部とデータ送受信可能であり、またＩ／Ｏデバイスとし
ての印刷部１０側のＩ／Ｆ１０６の入力部とデータ送受
信可能であり、さらに、メモリ制御部１０５を介してメ
モリ１０４との間でもデータ送受信可能に構成されてい
る。メモリ制御部１０５は、ＣＰＵ１５０内あるいはＤ
ＭＡコントローラ１１０内に設けられていても、独立し
て設けられていてもよい。

【００４５】ＤＭＡコントローラ１１０は、さらに、前
記セレクタ１２８に加えて、セレクタ１２２、カウンタ
１２４、加算・減算器１２６、記憶手段である複数のレ
ジスタ１２０などを備えている。なお、カウンタ１２４
と加算・減算器１２６により演算手段を構成できる。

【００４６】複数の各レジスタ１２０は、ＰＣ２００側
のＩ／Ｆ１０２のバッファである転送先または転送元メ
モリのスタートアドレスを格納するスタートアドレスレ
ジスタ（第１スタートアドレス格納手段）、ＰＣ２００
側のＩ／Ｆ１０２のバッファとの間で転送されるデータ
のワード数を格納するワードカウンタレジスタ（第１ワ
ード数格納手段）、印刷部１０側のＩ／Ｆ１０６のバッ
ファである転送先または転送元メモリのスタートアドレ
スを格納するスタートアドレスレジスタ（第２スタート
アドレス格納手段）、印刷部１０側のＩ／Ｆ１０６のバ
ッファとの間で転送されるデータのワード数を格納する
ワードカウンタレジスタ（第２ワード数格納手段）、メ
モリ１０４のスタートアドレスを格納するスタートアド
レスレジスタ（第３スタートアドレス格納手段）、メモ
リ１０４との間で転送されるデータ転送ワード数を格納
するワードカウンタレジスタ（第３ワード数格納手
段）、ＰＣ２００側のＩ／Ｆ１０２のバッファとの間で
の第１制御レジスタ、印刷部１０側のＩ／Ｆ１０６のバ
ッファとの間での第２制御レジスタ、メモリ１０４との
間での第３制御レジスタなどの各機能別に構成されてい
る。

【００４７】ここで、第１、第２制御レジスタは、デー
タの転送先がＩ／Ｆ１０２であるかＩ／Ｆ１０６である
かあるいはメモリ１０４であるか、バースト数は何回で
あるかといった情報、１回に何ビットの情報を取り込む
かといった情報、およびデータ転送の優先度を示す情報
を格納する。また、第３制御レジスタは、メモリ１０４
のアクセスのモード、メモリの種類およびメモリのＷＡ
ＩＴ数等の情報を格納する。上記各レジスタ１２０に対
する初期設定、即ちレジスタ１２０におけるスタートア
ドレス、転送ワード数、各種設定は、ＣＰＵ１５０によ
り行われる。

【００４８】セレクタ１２８は、各入力先別（例えば、
Ｉ／Ｆ１０２、Ｉ／Ｆ１０６、メモリ１０４）に応じた
各データ転送要求信号の入力等に応じて、例えば入力先
別の使用するチャンネルを選択する。この場合、メモリ
１０４に対して複数のチャンネルを利用することもでき
る。また、セレクタ１２８は、複数のデータ転送要求信
号が同時に入力された時に、予め設定されている優先順
位に基づいて、取り込むべきデータ転送要求信号の選択
を行う。さらに、セレクタ１２８は、優先順位の低いデ
ータ転送を行っているときに、優先順位の高いデータ転
送要求信号が入力されたとき、上記優先順位に従ってデ
ータ転送を行うための調停を行う。尚、この調停機能は
特に使用しなくてもよい。

【００４９】セレクタ１２２は、セレクタ１２８の指令
に基づいて、使用するレジスタの選択動作を行うもので
ある。カウンタ１２４は、後述のように、アドレスおよ
びバースト数の計数を行うものである。加算・減算器１
２６は、アドレスを演算を行うものである。

【００５０】上記の構成において、ＤＭＡコントローラ
１１０では、例えば、Ｉ／Ｆ１０２（Ｉ／Ｏデバイス）
からメモリ１０４へのＤＭＡによるデータ転送と、メモ
リ１０４からＩ／Ｆ１０６（Ｉ／Ｏデバイス）へのＤＭ
Ａによるデータ転送と、さらには、メモリ１０４に格納
されたデータを一時取り出して、再度当該データを格納
する場合、メモリ１０４内のある一方の領域から他方の
領域へのデータ移動を行う場合などのメモリ１０４とメ
モリ１０４との間のＤＭＡによるデータ転送とが可能で
ある。このメモリ１０４とメモリ１０４との間のデータ
転送とは、例えばメモリ１０４内において所定のデータ
のアドレスを変更するような動作である。

【００５１】従って、ＤＭＡコントローラ１１０では、
例えばＩ／Ｆ１０２とメモリ１０４との間のデータ転送
を行いつつ、例えば、メモリ１０４とＩ／Ｆ１０６との
間のデータ転送を行うことができる。

【００５２】先ず、Ｉ／Ｆ１０２からメモリ１０４への
データ転送について説明する。ＰＣ２００からネットワ
ーク６を介して転送されてきた画像データは、Ｉ／Ｆ１
０２が内部に備えるバッファにストアされる。このバッ
ファが満杯になると、Ｉ／Ｆ１０２は、ＣＰＵ１５０か
らＤＭＡコントローラ１１０に対してデータ転送要求信
号（Ｓ０）を出力するように要求する。これに応じて、
ＤＭＡコントローラ１１０は、上記バッファの画像デー
タをメモリ１０４に転送する。

【００５３】この動作を図３によりさらに詳細に説明す
る。Ｉ／Ｆ１０２から出力されたデータ転送要求信号
（Ｓ０）が入力されると、この信号はＤＭＡコントロー
ラ１１０のセレクタ１２８に入力される。セレクタ１２
８は、レジスタ１２０が格納する情報に基づいて、Ｉ／
Ｆ１０２におけるデータ転送の優先度を確認する。

【００５４】このとき、Ｉ／Ｆ１０２からメモリ１０４
へのデータ転送よりも優先度の高いデータ転送要求が入
力されていなければ、セレクタ１２８は、レジスタ１２
０が格納している転送元のスタートアドレスの値をセレ
クタ１２２を通じてカウンタ１２４にロードさせる。

【００５５】次に、レジスタ１２０に予め設定されてい
る、１回の転送要求に対する転送ワード数、即ちバース
ト数だけ、カウンタ１２４がアドレスをカウントする。

【００５６】ＤＭＡコントローラ１１０では、例えば上
記バースト数をＮとすると、カウンタ１２４はアドレス
をＮ回カウントする。この結果得られたアドレスは、Ｒ
ＡＭコントローラ等のメモリ制御部１０５へ転送され、
メモリ制御部１０５からその制御信号と同期して、メモ
リ１０４へ出力される。

【００５７】また、メモリ制御部１０５からの上記制御
信号の出力と同期して、ＤＭＡコントローラ１１０から
は、データ転送応答信号（ＡＣＫ０）がＩ／Ｆ１０２へ
出力される。これにより、Ｉ／Ｆ１０２は、上記データ
転送応答信号（ＡＣＫ０）に同期して、前記バッファに
保持しているデータを出力する。このデータは、メモリ
制御部１０５からの出力（＊ＲＡＳ、＊ＣＡＳ、＊Ｗ
Ｅ、ロー／カラムアドレス）によって、メモリ１０４に
書き込まれる。

【００５８】この書き込みが終了すると、加算・減算器
１２６において、レジスタ１２０に格納されていた転送
先のスタートアドレスの値にバースト数のＮが加算され
る。この動作の際には、セレクタ１２８から、セレクタ
１２２へはレジスタ１２０を選択する信号が出力され、
加算・減算器１２６へは加算処理を選択する信号が出力
される。これにより、カウンタ１２４のカウンタ値であ
るＮとレジスタ１２０に格納していた値とが加算され、
その値、即ち元の値よりＮ多い値がレジスタ１２０に新
たに格納される。同様にして各レジスタ１２０の値も更
新される。さらに、同様にして、レジスタ１２０に格納
されていた、転送されるワード数もＮだけ減算され、そ
の値がレジスタ１２０に新たに格納される。

【００５９】次に、メモリ１０４からＩ／Ｆ１０６への
データ転送について説明する。Ｉ／Ｆ１０６は、メモリ
１０４が保持するデータ（画像データ、設定情報を含
む）を印刷部１０に送るためのＩ／Ｏデバイスである。
Ｉ／Ｆ１０６では、データを入力し、プリンタＩ／Ｆ６
０への転送クロックと同期させてデータを出力する。Ｉ
／Ｆ１０６は、メモリ１０４から転送されたデータを格
納するバッファを内蔵しており、このバッファ内のデー
タを出力する。

【００６０】Ｉ／Ｆ１０６は、上記バッファ内のデータ
が空になると、ＣＰＵ１５０からデータ転送要求信号
（Ｓ１）を出力するように要求する。データ転送要求信
号（Ｓ１）が入力されることにより、ＤＭＡコントロー
ラ１１０では、レジスタ１２０がセレクタ１２８にて選
択される。従って、レジスタ１２０に設定されているデ
ータとカウンタ１２４のカウント値とが加算・減算器１
２６にて加算され、この結果のデータ、即ちアドレスが
メモリ制御部１０５に転送される。

【００６１】メモリ制御部１０５は、制御信号（＊ＲＡ
Ｓ、＊ＣＡＳ等）と同期させて、上記アドレスをメモリ
１０４へ出力する。これにより、メモリ１０４からはデ
ータが出力され、そのデータは同期信号に同期してＩ／
Ｆ１０６へ入力される。このようにしてＩ／Ｆ１０６へ
１ワード分のデータが入力されると、カウンタ１２４は
インクリメントされる。

【００６２】その後、同様にして、カウンタ１２４の値
とレジスタ１２０に設定されているデータとが加算・減
算器１２６にて加算され、メモリ制御部１０５に転送さ
れる。メモリ制御部１０５は制御信号（＊ＲＡＳ、＊Ｃ
ＡＳ等）と同期させてアドレスをメモリ１０４へ出力す
る。これにより、メモリ１０４からはデータが出力さ
れ、そのデータは同期信号に同期してＩ／Ｆ１０６へ入
力される。

【００６３】上記の動作は、レジスタ１２０に設定され
ているバースト数だけ繰り返される。バースト数は、Ｉ
／Ｆ１０６のバッファの段数分だけ設定される。このＤ
ＭＡコントローラ１１０では、Ｉ／Ｆ１０６のバッファ
をＮワード分としているので、１回のデータ転送要求信
号（Ｓ１）に対するバースト数はＮ回である。また、最
後のバースト数（本例ではＮ）が加算された値は、レジ
スタ１２０に書き込まれる。このことにより、次のデー
タ転送要求信号（Ｓ１）が入力されても、メモリアドレ
スは連続することになる。

【００６４】そして、Ｉ／Ｆ１０６のバッファに転送さ
れたデータは、印刷部１０に転送される。Ｉ／Ｆ１０６
のバッファが空になると、上記の動作が繰り返される。
この繰り返しは、予めＣＰＵ１５０によりレジスタ１２
０に書き込まれたデータ転送ワード数の値が０になるま
で行われる。レジスタ１２０の減算は上記バースト数だ
け行われ、この減算にも、加算・減算器１２６が使用さ
れる。

【００６５】なお、上記には、Ｉ／Ｆ１０２からメモリ
１０４への転送、メモリ１０４からＩ／Ｆ１０６への転
送の場合を説明したが、その逆、つまり、Ｉ／Ｆ１０６
からメモリ１０４への転送、メモリ１０４からＩ／Ｆ１
０２への転送も上記の場合とほぼ同様にして行われる。

【００６６】なお、セレクタ１２２、レジスタ１２０、
カウンタ１２４、加算・減算器１２６を複数設けてもよ
く、上記３種類のデータ転送に使用されるカウンタ１２
４などを各々独立して使用し、データ転送を各々独立し
て行うことができる。この場合、各データ転送において
上記カウンタ１２４のパフォーマンスの低下は生じな
い。また、ファクシミリや複合機のように、画像読取系
と画像書込系とが別れている装置は、データの向きが固
定であるため、上記ＤＭＡコントローラが好適となる。

【００６７】このように、本例においては、ＤＭＡコン
トローラを使うことにより、ＤＭＡコントローラのレジ
スタに通信するデータを一括してセットし、信号を入れ
ると、後は勝手に、例えば、３２ビット分のデータが一
度に転送されるので、ＣＰＵがＤＭＡにスタートを指示
すれば、ＤＭＡコントローラはＣＰＵを介さずデータの
やりとりができ、ＤＭＡ分の処理速度が速くなり、プリ
ンタコントローラと印刷部におけるデータ通信を高速に
処理することができる。なお、データがＭビット分蓄え
ると転送するかの設定も可能である。

【００６８】（印刷部について）次に、画像形成装置の
印刷部の構成について、図４を用いて詳細に説明する。
図４は、本例の画像形成装置における印刷部の構成を示
す機能ブロック図である。

【００６９】画像形成装置２の印刷部１０は、図４に示
すように、ファクシミリ機能、複写機能、及びプリンタ
機能を有したものであり、所定のファクシミリ通信手順
に従って通信を行う通信部１１と、受信時に受信画像情
報を復号化して伸長する復号化部１２と、送信時に原稿
画像情報を圧縮して符号化する符号化部１３と、各種モ
ードの設定や通信先の電話番号入力等を行う多数のキー
群（テンキー）、スタート釦等を備えた操作を行う操作
部１６と、例えばＬＣＤタッチパネルを用いて例えば設
定画面を表示する表示パネル２０と、表示パネル２０に
表示される画面データを記憶する画面データ記憶手段で
あるＶＲＡＭ２２と、ＶＲＡＭ２２に記憶された表示デ
ータを表示パネル２０に表示するように表示制御する表
示制御手段であるＬＣＤコントローラ２１と、を含んで
構成される。

【００７０】さらに、印刷部１０は、所定の光学系から
なり原稿画像を読み取るための画像読取部３１と、静電
潜像を形成する画像書込部３２と、記録材としての転写
紙上に画像形成を行う画像形成部３３と、転写紙を画像
形成部３３の動作に連動させて搬送する転写紙搬送部３
４と、転写紙を排紙する転写紙排紙部３５と、受信した
又は読み取った画像情報に所定の処理（変倍処理、画像
の重ね合わせ処理等）を施しメモリ４２に格納する画像
処理部３６と、画像読取部３１にて読み取った画像情
報、通信部１１にて受信した画像情報を記憶する画像記
憶手段であるメモリ４２と、これらの構成各部を所定の
制御プログラムや各国フォントデータなどを格納するＲ
ＯＭ４１と、ＥＫＣカウンタなどの設定データが格納さ
れる不揮発性ＲＡＭ４３と、所定の制御プログラムに従
って制御する制御手段である制御部５２と、を含んで構
成されている。

【００７１】通信部１１は、ＮＴＴなどの公衆網との間
で発呼を行ったり、不特定多数の相手方からの着呼、復
旧、切断処理等の接続制御を行うための網制御装置（ネ
ットワークコントロールユニット）、受信時に公衆網に
よって伝送されてきた変調信号を復調してデジタルの受
信画像に変換し、送信時に公衆網の周波数帯に整合する
ように原稿画像情報を変調して変調信号に変換する通信
モデムを有している。

【００７２】操作部１６は、操作の受付けを行うタッチ
パネルと、パターンや文字の表示を行うＬＣＤとが重ね
て配置されてなり、ＬＣＤに表示されている位置でタッ
チパネルを押して操作するようにされている表示操作
部、「０」〜「９」のテンキーや「＊」キー、「＃」キ
ー等からなる電話番号入力用のキー釦、チェック釦、ヘ
ルプ釦、アプリケーション釦、リセット釦、ストップ／
クリア釦、割込コピー釦、スタート釦、コピー機能、フ
ァクシミリ機能、及びプリンタ機能の切替えを行うため
のモードチェンジキーなどを有している。

【００７３】画像読取部３１は、原稿の束の中から例え
ば１枚の原稿に記載の画像（文字列、絵画等）を光源の
照射光に基づき、光情報として読み取り、これを電気情
報に変換するものである。光源により読み取られた原稿
面に係る光情報は、ミラーで反射を繰り返し、結像光学
系を介してＣＣＤ撮像装置に達する。ＣＣＤ撮像装置に
は、光電変換機能を有する複数の画素が配列された光電
面を有し、これら複数の画素によって前記原稿面の画像
情報を含む光情報が受け取られ、これが電気情報に変換
されることになる。また、本例では、不図示の自動両面
原稿搬送部（ＲＡＤＦ）なども備えることができる。

【００７４】画像書込部３２は、上述の電気情報に基づ
き制御したレーザビームを、感光体ドラム上に照射し、
静電潜像を形成する。原稿面に係る光情報が変換されそ
の画像情報を含む電気情報は、半導体レーザから発振す
るレーザビームに係る制御を実施するために用いられ
る。前記電気情報に基づいて制御され発振されたレーザ
ビームは、感光体ドラム上に走査されながら照射され、
前記電気情報に基づいた静電潜像が形成される。

【００７５】画像形成部３３は、上記感光体ドラム上に
形成される静電潜像を基にして転写紙上に画像を形成す
るものである。感光体ドラム表面全体を一様に帯電させ
て静電潜像に対してトナー粒子を付着させることで、転
写紙面に対しトナー粒子を転写・付着させてトナー像を
形成する。そして、転写されたトナー像の圧着により画
像形成される。

【００７６】転写紙搬送手部３４は、転写紙を搬送する
複数のローラ並びにそれらを駆動するための機構からな
り、トレイ（手差しトレイ、給紙トレイ、外部給紙装置
などを含む）から画像形成部３３までの搬送、画像形成
部３３から転写紙排紙部３５までの搬送、転写紙の両面
に画像形成を行う場合には、画像形成部３３より転写紙
を表裏反転させる複写後反転手段（不図示）までの搬
送、前記複写後反転手段から画像形成部３３までの搬
送、などの各搬送経路での搬送及び停止による所定の搬
送制御条件によって転写紙を所定の搬送経路に従って案
内するものである。

【００７７】ここで、転写紙搬送部３５、複写後反転手
段、画像形成部３３及び転写紙排紙部３５は、全体とし
て「転写紙搬送系」を構成しており、多数の搬送ローラ
等や、これら搬送ローラ等を回転させるための図示しな
い駆動源等を備えたものとなっている。

【００７８】画像処理部３６においては、画像読取部３
１によって読み取られたデジタル画像信号、又は通信部
１１によって受信されたデジタル画像信号に対して、必
要に応じて拡大縮小回路、濃度補正回路で前処理を行っ
た後、圧縮伸長回路で画像圧縮し、メモリ４２に記憶す
る。そして、この記憶した画像を読み出して、圧縮伸長
回路で伸張し、画像形成部３３に出力する。

【００７９】メモリ４２は、例えばＥ―ＲＤＨ等の揮発
性メモリであり、コピー領域と、ファクシミリ領域とを
内蔵し、画像読取部３１にて読み取った画像情報はコピ
ー領域に、通信部１１にて受信した画像情報はファクシ
ミリ領域に一時記憶される。

【００８０】不揮発性ＲＡＭ４３は、複数のジョブを不
揮発に記憶させておくものである。前記ジョブは、画像
データと、この画像データに基づいて画像形成を行う場
合に、画像形成装置の動作環境等を設定する設定データ
とによって構成された「１単位」の画像情報として定義
される。

【００８１】前記画像データとは、例えば原稿等に記載
されている文字、絵柄等を表すデータであり、また、前
記設定データとは、画像データに基づいて画像形成を行
う際の画像形成装置に関する制御条件を表すデータであ
る。この設定データは、例えば、画像データのサイズ
（例えば、画像データ作成時に想定した用紙サイズ）、
画像形成時の倍率、出力紙の後処理（ステープル等）な
どの設定に関するデータである。

【００８２】制御部５２は、複合機の構成各部の状態を
管理し、所定の制御プログラムに従って制御すると共
に、この他、画像処理部３６の制御を行うための画像制
御部、画像形成部３３の駆動制御を行うためのプリンタ
制御部、操作部１６の制御を行うための操作制御部、通
信部１１の制御を行うための通信制御部等を有してい
る。さらに加えて、制御部５２は、転写紙排紙部３５・
転写紙搬送部３４等の搬送系の動作を制御する。

【００８３】そして、不揮発性ＲＡＭ４３内などには、
ＥＫＣ（不揮発性カウンタ）にてカウントされた各種の
データが格納される。なお、このカウンタは、ソフトウ
エア的に構成しても、ハードウエア的に構成しても、あ
るいはそれらの組み合わせにより構成してもよい。

【００８４】図５には、メモリ内のＥＫＣ領域の具体的
なデータ構造（メモリマップ）の一例が開示されてい
る。

【００８５】同図に示すように、不揮発性ＲＡＭ４３内
の所定の領域に形成されたＥＫＣ１６０には、ユーザー
ＩＤ１６１、パスワードデータ１６２、印刷枚数データ
（複合機である場合には、コピー使用の枚数及び制限枚
数、プリンタ使用の枚数及び制限枚数、ファクシミリ使
用の枚数及び制限枚数等も含む）１６３、印刷データ１
６４などの各種の情報がユーザー毎に格納されている。

【００８６】このように、画像形成装置内には、ユーザ
ー毎にＥＫＣを設定することができるようになっている
が、本例における第２の特徴は、ＰＣ側でユーザーが画
像形成装置を利用しようとする場合に、当該ユーザー
が、画像形成装置側で予めＥＫＣの設定登録を行ったユ
ーザーであると、新たにユーザー登録を行うことなく、
前記設定登録時のユーザーＩＤを利用できる点にある。
この点について、以下、ＰＣ側より当該ユーザー登録を
行う場合、一度登録したユーザーが画像形成装置を利用
する場合を含めて説明する。

【００８７】（ＰＣ側のアプリケーションについて）先
ず、ＰＣ側でＥＫＣを設定するためのアプリケーション
を動作させる環境について、図６を参照しつつ説明す
る。図６は、ユーザー端末であるＰＣのソフトウエアお
よびハードウエアの構成の概略を示す説明図である。

【００８８】本例のユーザー端末であるＰＣ２００は、
図６に示すように、大別してハードウエアシステム２１
２、オペレーティングシステム２２０、プロトコル管理
部２２４、画像形成装置用ドライバ２２６、アプリケー
ションソフトウエア２３０を含んで構成される。

【００８９】ハードウエアシステム２１２は、典型的に
は、ＰＣ２００の物理的コンポーネントを含む。乃ち、
ハードウエアシステム２１２は、種々の情報等を表示す
るための表示手段である表示部２１４ｂと、コンピュー
タを動作させるとともに、表示部２１４ｂの表示画面上
にてデータ入力等を行うための操作入力手段である操作
部２１４ａと、各種データを記憶するための記憶手段で
ある記憶部２１４ｃ、データを送受信するための送受信
手段である通信部２１４ｄと、これら各部の制御を司る
制御手段であるＣＰＵ２１４ｉ（中央演算処理ユニット
またはプロセッサ）と、これらのインターフェースであ
る入出力インターフェース２１４ｅ、表示インターフェ
ース２１４ｆ、記憶インターフェース２１４ｇ、ネット
ワークインターフェース２１４ｈと、を含む。

【００９０】操作部２１４ａは、例えば、キーボードお
よび／またはマウス等のポインティングデバイス等にて
形成され、これらを経由してコンピュータへ入力を提供
できる。

【００９１】記憶部２１４ｃは、フロッピー（登録商
標）・ディスク、ハードディスク・ドライブ、光磁気デ
ィスク・ドライブ、磁気テープ、ＣＤ−ＲＯＭと他の多
数の不揮発性記憶デバイス、ランダム・アクセス・メモ
リ（ＲＡＭ）、スタティックＲＡＭまたはキャッシュと
リード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）、の少なくともい
ずれかを含んでいてよい。

【００９２】通信部２１４ｄでは、モデム通信経路、コ
ンピュータ・ネットワーク、またはインターネット等の
ような有線又は無線の通信チャンネルを使用して１台ま
たは２台以上の他のコンピュータへ接続できる。さら
に、上述の画像形成装置２や数種類の出力デバイスのい
ずれかを接続することが出来る。

【００９３】表示インターフェース２１４ｆは、例えば
ビデオ・インタフェース／アダプタ等にて形成され、表
示部２１４ｂに接続されて、表示部２１４ｂでの表示の
ためにコンピュータ・モジュールからビデオ信号を提供
する。画像またはビデオ取り込みデバイスを、デジタル
画像またはビデオシーケンスのソースとして、インタフ
ェース経由でコンピュータ・モジュールへ、任意に接続
することができる。

【００９４】オペレーティングシステム２２０は、ハー
ドウエアの動作を処理し、各種タスクを実行するためＰ
Ｃ２００内部に適用される管理ソフトウエア、例えば、
操作部２１４ａから入出力インターフェース２１４ｅを
経由して、ユーザーが起動した制御信号を受信する入出
力管理部２２２ａと、描画管理部２２２ｂと、ファイル
管理部２２２ｃと、を含んで構成される。

【００９５】入出力管理部２２２ａは、ユーザーのコマ
ンドを処理して、その時点で動作しているアプリケーシ
ョンソフトウエア２３０、この場合にはＥＫＣ設定用ソ
フトウエア２３２へ転送する。ＥＫＣ設定用ソフトウエ
ア２３２は、オペレーティングシステム２２０に含まれ
るファイル管理部２２２ｃへの出力を含む。

【００９６】ファイル管理部２２２ｃは、それぞれハー
ドウエアシステム２１２内部でディスクI／Ｏインター
フェース等の記憶インターフェース２１４ｇ経由でアク
セスされる記憶部２１４ｃ上に記憶されるファイルやフ
ォルダへのアクセスを提供する。

【００９７】描画管理部２２２ｂは、アプリケーション
ソフトウエア２３０からのコンポーネントに基づき、表
示インターフェース２１４ｆ経由で表示部２１４ｂへの
画像表示等を提供する。つまり、オペレーティングシス
テム２２０は、内部で動作するファイル管理部２２２ｃ
へのインタラクティブなグラフィカル・ユーザ・インタ
ーフェースとしてコンポーネントとして含まれているコ
ンテンツの表示を提供できる。

【００９８】プロトコル管理部２２４は、例えばＴＣＰ
／ＩＰ等が実装されており、通信部２１４ｄからネット
ワークインターフェース２１４ｈを介して授受されるパ
ケット等を所定のプロトコルに従って収集してデータ復
元化する、あるいはその逆を行い、オペレーティングシ
ステム２２０を介して、もしくは直接アプリケーション
ソフトウエア２３０との間でデータの通信制御を管理す
る。

【００９９】画像形成装置用ドライバ２２６は、画像形
成装置２を使用するためのソフトウエアドライバであ
り、上記ＥＫＣ設定用ソフトウエア２３２とセットで構
成されることが好ましい。

【０１００】アプリケーションソフトウエア２３０は、
ユーザーが希望するタスクを実行するように設定された
特定のルーチンを含む。オペレーティングシステム２２
０とアプリケーションソフトウエア２３０は、永久的記
憶デバイスまたはメモリ等の記憶部２１４ｃに常駐させ
るか、または記憶部２１４ｃへ一時的にロードすること
が出来る。

【０１０１】アプリケーションソフトウエア２３０で
は、ＰＣ２００側からＥＫＣを設定するためのＥＫＣ設
定用ソフトウエア２３２と、ＥＫＣ設定用ソフトウエア
２３２等のプログラム使用時に表示されるＵＩ（ユーザ
ーインターフェース）を表示するためのＵＩモジュール
２３４などが形成されている。もちろん、この他、各種
アプリケーションソフトウエアが搭載されている。

【０１０２】本例において、ＥＫＣ設定用ソフトウエア
２３２は、付図示の多数のコンポーネントを含む。

【０１０３】上述のような構成を有するＰＣ２００にお
いて、ＥＫＣ設定用ソフトウエア２３０は、ＥＫＣを利
用する際にユーザーＩＤとパスワードを設定登録するた
めの画面（後述する）を提供し、当該登録情報は、ＰＣ
２００から画像形成装置２に対して送信される。登録後
にＰＣ２００から利用する際には、前記登録されたユー
ザーＩＤとパスワードをＰＣ２００から入力することに
より画像形成装置２にて、コピー等の使用が可能とな
る。

【０１０４】そして、当該ユーザーがコピー等の画像形
成を行うと、ユーザーＩＤに従った不揮発性ＲＡＭ４３
内のＥＫＣのある領域を形成し、当該領域に画像形成毎
にカウントされた枚数情報が格納されていく。なお、前
記ユーザーＩＤが、例えば予め画像形成装置２において
登録された登録ユーザーＩＤである場合には、既に同じ
ユーザーによって使用されていた前記領域の枚数情報
に、ＰＣ２００からに新たに利用した枚数情報が追加カ
ウントされていくこととなる。

【０１０５】また、この枚数情報は、画像形成装置２が
複合機である場合には、ファクシミリ手順で画像形成さ
れる第１の枚数情報（ＦＡＸによる送信情報、受信情報
を含む）、ＰＣ等の情報処理装置から画像形成される第
２の枚数情報（プリント、印刷枚数）、画像形成装置２
での操作に基づき画像形成される第３の枚数情報（コピ
ー枚数）、画像形成装置２にて読み取られた第４の枚数
情報（スキャナにより読み取られた枚数）などを含む。

【０１０６】さらに、ＰＣ２００から画像形成装置２に
対して、カウントデータ数を読むコマンド等を送信する
と、前記ＥＫＣの領域に格納されていたカウント値を抽
出して、ＰＣ２００に対して通知し、ＰＣ２００の表示
部２１４ｂに当該カウント数を表示することとなる。

【０１０７】これにより、ＰＣからＥＫＣを利用する際
には、画像形成装置にて設定されていたＥＫＣの領域を
利用することができるように構成されているので、ＰＣ
からＥＫＣのモードを使っての画像形成装置への画像形
成出力に際し、大量のデータを保有するＥＫＣのカウン
タ類を利用する場合に、待ち時間がなくなる。

【０１０８】（設定時の表示画面）次に、ＥＫＣ機能を
設定するのに必要な操作上の手順を以下の各画面展開に
従って説明する。

【０１０９】先ず、ユーザーは、ＰＣ２００の例えばウ
インドウズであれば、プリンタフォルダの所定の階層に
配置された画像形成装置ドライバファイルをクリック等
の操作を行うか、ＥＫＣ設定用ソフトウエアを起動させ
る等の所定の処理に従ってアプリケーションソフトウエ
ア２３０を立ち上げる。次に、ユーザー登録がなされて
いない場合には、所定のキーオペレータモードに入り、
キーオペレータメニュー画面を表示させる。

【０１１０】なお、本例でいうキーオペレータモードと
は、いわゆる画像形成装置２にて設定されているような
キーオペレータモードを直接意味するものではなく、Ｐ
Ｃ２００側でキーオペレータメニュー画面を表示させて
設定が行える状態にすることをいう。そして、これらの
設定が行われている間もしくはその前後に、バックグラ
ウンドの処理として、ＰＣ２００は、画像形成装置２の
キーオペレータモードで設定変更可能な各種の情報を取
得する処理や、設定情報の変更を行う処理を行うことと
なる。なお、これらの処理を行う際には、自動的に管理
者のモードに入り、処理終了後は自動的に通常のモード
に戻るようにして、ユーザーに管理者権限がない場合に
は、直接管理者のモードに入れないようにすることが好
ましい。

【０１１１】図７には、キーオペレータメニュー画面３
００の表示画面の一例が開示されている。同図に示すよ
うに、キーオペレータメニュー画面３００においては、
システムの初期設定を行うためのシステム初期設定操作
部３０１と、コピーの初期設定に関して設定を行うため
のコピー初期設定操作部３０２と、任意のボタンの設定
を行うための任意ボタン設定操作部３０３と、ＥＫＣパ
スワード等の設定を行うためのＥＫＣ設定操作部３０４
と、ジョブメモリーロックを行うためのジョブメモリー
ロック操作部３０５と、紙の種類を設定するための紙種
類設定操作部３０６と、画像形成装置２側のＬＣＤパネ
ルの調整を行うためのＬＣＤパネル調整操作部３０７
と、管理者データを登録するための管理者データ登録操
作部３０８と、ウィークリータイマーの設定を行うため
のウィークリータイマー設定操作部３０９と、画像形成
装置２側のタッチパネルの調整を行うためのタッチパネ
ル調整操作部３１０と、これら各部の選択を行うための
選択キー３１１、キーオペレータメニュー画面３００よ
り前に表示されていた画面を表示させるための前画面操
作部３１２などが形成されている。

【０１１２】これらの各部は、いずれも上述のＰＣ２０
０のＥＫＣ設定用ソフトウエア２３２及び画像形成装置
用ドライバ２２６の一部として形成される。従って、操
作部２１４ａによって操作することで、オペレーティン
グシステム２２０は、選択された所望の表示画面を表示
部２１４ｂに表示することができる。なお、これらの表
示画面上に形成された各部（あるいは、以下表示画面の
項目にて開示されている全ての各部や操作ボタンに相当
するキー群）は、このようなソフトウエア的な例に限ら
ず、種々のソフトウエア及びハードウエアの組み合わせ
により構成することもできることは言うまでもない。

【０１１３】そして、このような各部が形成されたキー
オペレータメニュー画面３００において、ＥＫＣ設定操
作部３０４を選択して押下することによって、ＥＫＣマ
スターキーコード入力画面が表示されることとなる。

【０１１４】図８には、ＥＫＣマスターキーコード入力
画面３２０の表示画面の一例されている。同図に示すよ
うに、ＥＫＣマスターキーコード入力画面３２０におい
ては、表示画面上に表示された各種の数字入力キー（テ
ンキー）３２１に基づき、コードを設定するものであ
る。なお、前画面操作部３２４などを押下することによ
って、キーオペレータメニュー画面３００に戻ることが
できる。

【０１１５】このＥＫＣマスターキーコード入力画面３
２０においてユーザーが対応するコードを設定入力し、
ＯＫ設定部３２２を押下して、認証がなされると、ＥＫ
Ｃ設定メニュー画面３３０が表示されることとなる。

【０１１６】図９には、ＥＫＣ設定メニュー画面３３０
の表示画面の一例が開示されている。同図に示すよう
に、ＥＫＣ設定メニュー画面３３０には、ＥＫＣデータ
編集を行うためのＥＫＣデータ編集操作部３３１と、Ｅ
ＫＣデータ一覧を表示するためのＥＫＣデータ一覧操作
部３３２と、全カウントをリセットするための全カウン
トリセット操作部３３３と、ＥＫＣ使用設定を行うため
のＥＫＣ使用設定操作部３３４と、リミットオーバーの
停止有無を設定するためのリミットオーバー停止有無設
定操作部３３５と、が形成されている。なお、前画面操
作部３３６などを押下することによってＥＫＣマスター
キーコード入力画面３２０に戻ることができる。

【０１１７】このような各部が形成されたＥＫＣ設定メ
ニュー画面３００において、ＥＫＣデータ編集操作部３
３１を選択して押下することによって、ＥＫＣデータ登
録画面３６０が表示されることとなる。

【０１１８】図１１には、ＥＫＣデータ登録画面３６０
の一例が開示されている。同図に示すように、ＥＫＣデ
ータ登録画面３６０では、ユーザーが利用するユーザー
ＩＤであるＩＤナンバーを設定入力するためのＩＤナン
バー設定入力部３６１と、当該ＩＤナンバーに対応する
パスワードを設定入力するためのパスワード設定入力部
３６２と、当該ＩＤナンバーに対応する名前を設定入力
するための名前設定入力部３６３と、当該ＩＤナンバー
に対応するユーザーが印字出力することのできる枚数の
下限と上限（画像形成制限枚数）を設定入力するための
リミット値設定入力部３６４と、これら各々設定入力さ
れた各設定をクリアとするためのカウントクリア操作部
３６６と、これら各々設定入力された各設定を確定させ
るためのＯＫ操作部３６５と、ＥＫＣデータ登録画面３
６０の前に表示されていた画面（ＥＫＣメニュー設定画
面）に戻って表示を切り替えるための前画面操作部３６
７と、が形成されている。

【０１１９】なお、本例のＩＤナンバー設定入力部３６
１、パスワード設定入力部３６３等により、本発明の
「第１の設定手段」を構成できる。この際、ユーザーＩ
Ｄが、画像形成装置２において既に登録されている登録
ユーザーＩＤである場合には、前記登録ユーザーＩＤを
ユーザーＩＤとするように設定するように「第１の設定
手段」は構成される。この場合、「第１の設定手段」
は、ＰＣ２００が画像形成装置２から設定情報を取得す
る処理や、ＰＣ２００での設定情報を画像装置２に設定
登録するまでの処理を含むことがある。

【０１２０】さらに、本例のリミット値設定入力部３６
４等により、本発明の「第２の設定手段」を構成でき
る。ここで、リミット値設定入力部３６４では、画像形
成装置が複合機である場合には、図示はしないが、ファ
クシミリ手順で画像形成される第１の画像形成制限枚数
（ＦＡＸによる送信情報、受信情報を含む）、ＰＣ等の
情報処理装置から画像形成される第２の画像形成制限枚
数（プリント、印刷枚数）、画像形成装置２での操作に
基づき画像形成される第３の画像形成制限枚数（コピー
枚数）、画像形成装置２にて読み取られた第４の画像形
成制限枚数（スキャナにより読み取られた枚数）の各々
について設定入力できる構成とすることが好ましい。ま
た、これら第１〜第４の画像形成制限枚数の総和を前記
リミット値に代用しても構わない。

【０１２１】このように各部が形成されたＥＫＣデータ
登録画面３６０において、名前設定入力部３６３を選択
して入力を行おうとすると、名前入力画面３７０が表示
されることとなる。

【０１２２】図１２には、名前入力画面の一例が開示さ
れている。同図に示すように、名前入力画面３７０で
は、名前を入力するための名前入力部３７２と、日本語
のカタカナ５０音を選択するためにカタカナ５０音の一
覧が表示されたカタカナ表示選択部３８０と、当該カタ
カナを名前入力部３７２に半角で入力を行うための半角
選択部３８２と、当該カタカナを名前入力部３７２にて
全角で入力を行うための全角選択部３８３と、名前入力
部３７２に入力されたカタカナを削除するための削除操
作部３８１と、整列配置されたカタカナ５０音のどの一
文字を選択とするのかを操作するためのカタカナ選択操
作部３８４・３８５と、名前入力部３７２にて入力され
ている文字上にて選択カーソル３７７の位置を移動させ
るための位置移動操作部３７４・３７６と、名前入力部
３７２に入力された名前にて設定を確定するとともに、
設定された状態でＥＫＣデータ登録画面３６０に戻るた
めのＯＫ操作部３８７と、設定をキャンセルするととも
に、設定されない状態でＥＫＣデータ登録画面に戻るた
めのキャンセル操作部３８６と、が形成されている。

【０１２３】例えば、半角選択部３８２を押下しつつ、
表示画面上においてカタカナ表示選択部３８０にて例え
ばカタカナ５０音の「コ」の上にカーソルを移動させる
と、名前入力部３７２には「コ」が表示される。同様に
して名前入力部３７２に順次カタカナを入力しておくこ
ととなる。さらに、名前入力部３７２に例えば「コカ」
と表示されている場合に、位置移動操作部３７４・３７
６を用いて「コ」上にカーソル３７７を移動させて、
「ニ」を選択すると「コニカ」と表示されることとな
る。一方、この状態で全角選択部３８３を押下すると半
角に表示されていた名前入力部３７２の表示は全角の表
示に切り替わることとなる。そして、ＯＫ操作部３８７
を押下すると、上述のＥＫＣデータ登録画面３６０の名
前設定入力部３６３に「コニカ」が表示されることとな
る。一方、名前入力画面３７０において、キャンセル操
作部３８６を押下すると、上述のＥＫＣデータ登録画面
３６０の名前設定入力部３６３は空欄のまま名前は表示
されない。

【０１２４】ＥＫＣデータ登録画面３６０に説明を戻す
と、このＥＫＣデータ登録画面３６０において、パスワ
ード設定入力部３６２にパスワードを入力した後に、Ｏ
Ｋ操作部３６５を押下した場合、仮に、当該入力された
パスワードが既に使われているものである場合には、パ
スワード重複警告画面３９０が表示されることとなる。

【０１２５】図１３には、パスワード重複警告画面の一
例が開示されている。同図に示すように、パスワード重
複警告画面３９０には、「別のパスワードに設定します
か」などのコメント等とともに、別のパスワードに設定
するか否かの判断を選択するための、例えば、別のパス
ワードに設定する場合のＹｅｓ設定判断部３９１、パス
ワードを変更しない場合のＮｏ設定判断部３９２、など
が形成されていることとなる。なお、Ｎｏ設定判断部３
９２を選択した場合には、ＥＫＣデータ登録画面３６０
のパスワード設定入力部３６２に表示されていたパスワ
ードは消去される。

【０１２６】ＥＫＣ設定メニュー画面３３０に説明を戻
すと、このＥＫＣ設定メニュー画面３３０にて、ＥＫＣ
使用設定操作部３３４を選択して押下することにより、
ＥＫＣ使用設定画面４００が表示されることとなる。

【０１２７】図１４には、ＥＫＣ使用設定画面の一例が
開示されている。同図に示すように、ＥＫＣ使用設定画
面４００には、当該ＥＫＣを使用する場合を設定するた
めのＥＫＣ使用設定部４０１と、ＥＫＣを使用しない場
合を設定するためのＥＫＣ不使用設定部４０２と、が形
成されている。このいずれかを選択しつつＯＫ操作部４
０３を押下することにより選択が確定する。一方、キャ
ンセル操作部４０４を押下した場合には、ＥＫＣ設定メ
ニュー画面３３０に戻る。

【０１２８】また、ＥＫＣ設定メニュー画面３３０に
て、全カウントリセット操作部３３３を選択して押下す
ることにより、全カウントリセット画面４１０が表示さ
れることとなる。

【０１２９】図１５には、全カウントリセット画面の一
例が開示されている。同図に示すように、全カウントリ
セット画面４１０には、全カウントをリセットする（カ
ウント数をゼロに戻す）場合のＹｅｓ判断部４１１、全
カウントをリセットしない場合のＮｏ判断部４１２が形
成されている。このいずれかを選択しつつＯＫ操作部４
１３を押下することにより選択が確定する。当然のこと
ながら、この全カウントリセット画面４１０を終了する
にはキャンセル操作部４１４を押下すればよい。

【０１３０】さらに、ＥＫＣ設定メニュー画面３３０に
て、リミットオーバー停止有無設定操作部３３５を選択
して押下することにより、ＥＫＣリミットオーバー停止
有無設定画面４２０が表示されることとなる。

【０１３１】図１６には、ＥＫＣリミットオーバー停止
有無設定画面の一例が開示されている。同図に示すよう
に、ＥＫＣリミットオーバー停止有無設定画面４２０に
は、ユーザーが使用した紙の枚数が、プリント印刷もし
くは画像形成可能な枚数情報である、所定のリミット値
を越えた場合の処置として、当該リミット値を越えた場
合に即時停止を行うための即時停止設定部４２１と、当
該リミット値を越えた場合に、その越えたことをカウン
タが確認した時点においてジョブが処理されている場合
に、当該ジョブ処理中の画像形成（例えばコピー）を行
った後に停止を行うためのコピー後停止設定部４２２
と、リミット値を越えた場合に、警告のみを表示して特
に停止したりする処置を行わない場合の警告表示設定部
４２３と、が形成されている。もちろん、これらの各設
定をキャンセルするのか、もしくは確定されるか否かの
判断としてキャンセル操作部４２５、ＯＫ操作部４２４
などが形成されている。

【０１３２】そして、ＥＫＣ設定メニュー画面３３０に
おいて、ＥＫＣデータ一覧操作部３３２を選択して押下
することにより、ＥＫＣデータ一覧画面が表示されるこ
ととなる。

【０１３３】図１０には、ＥＫＣデータ一覧画面の一例
が開示されている。同図に示すように、ＥＫＣデータ一
覧画面３４０には、登録されているＩＤナンバーの一覧
３４４と、これに各々対応する名前３４６、カウント
値、リミット値３４８が各々一覧表示されている一覧表
示部３４２と、この一覧表示部３４２に対する情報に対
して、変更を行うための変更操作部３５３と、設定デー
タの追加を行うための追加操作部３５４と、設定データ
の削除を行うための削除操作部３５５と、一覧を選択す
るためにカーソルを移動させるためのカーソル移動操作
部３５１・３５２と、が形成されている。

【０１３４】なお、画像形成装置２が複合機である場合
には、上記ＥＫＣデータ一覧画面３４０を、図１８に示
すようなデータ一覧画面とすることが好ましい。

【０１３５】具体的には、図１８のデータ一覧画面４３
０においては、ユーザーＩＤ表示欄４３１、名前表示欄
４３２、コピー機能における現在までに出力された枚数
であるカウント値及びユーザーに利用制限されている枚
数であるリミット値を表示したコピーカウント値表示欄
４３３、プリンタ機能における現在までに出力された枚
数であるカウント値及びユーザーに利用制限されている
枚数であるリミット値を表示したプリンタカウント値表
示欄４３４、ファクス機能における現在までに出力され
た枚数であるカウント値及びユーザーに利用制限されて
いる枚数であるリミット値を表示したファクスカウント
値表示欄４３５などが表示されている。

【０１３６】以上説明した各画面は、ＰＣ２００上にて
表示され、ユーザーは、ＰＣ２００上からこれらの設定
を行うこととなる。

【０１３７】（ソフトウエア構成）これらの各画面を表
示させるための構成が図１７に開示されている。図１７
は、上述のＥＫＣを設定する場合の各画面を表示される
ためのアプリケーションの構成を機能概念的に示した機
能ブロック図である。

【０１３８】同図に示すように、ＰＣ２００のＥＫＣ設
定ソフトウエア構成は、上述のようにＥＫＣデータ編集
操作部３３１・ＥＫＣデータ一覧操作部３３２・全カウ
ントリセット操作部３３３・ＥＫＣ使用設定操作部３３
４・リミットオーバー停止有無設定操作部３３５と、Ｅ
ＫＣデータ編集操作部３３１の操作入力に基づき、ＥＫ
Ｃデータ登録画面３６０を表示させるための処理を行う
ＥＫＣデータ登録画面表示手段３６０ａと、ＥＫＣデー
タ一覧操作部３３２からの操作入力に基づき、画像形成
装置２の不揮発性ＲＡＭ４３から各種情報をＧＥＴコマ
ンドにより取得してＰＣ２００の所定領域に格納すると
ともに、ＰＣ２００に対応するＵＩの表示画面データに
てＥＫＣデータ一覧画面３４０を表示させるように一連
の処理を行うためのＥＫＣデータ一覧画面表示手段３４
０ａと、を含んで構成されている。

【０１３９】さらに、ＥＫＣ設定ソフトウエア構成で
は、全カウントリセット操作部３３３の操作入力に基づ
き、全カウントリセット画面４１０を表示させる処理を
行う全カウントリセット画面表示手段４１０ａと、ＥＫ
Ｃ使用設定操作部３３４の操作入力に基づき、ＥＫＣ使
用設定画面４００をＰＣ２００に表示させる処理を行う
ＥＫＣ使用設定画面表示手段４００ａと、リミットオー
バー停止有無設定操作部３３５の操作入力に基づき、Ｅ
ＫＣリミットオーバー停止有無設定画面４２０をＰＣ２
００上に表示させる処理を行うＥＫＣリミットオーバー
停止有無設定画面表示手段４２０ａと、ＥＫＣデータ登
録画面３６０でのパスワードの入力に基づき、ＰＣ２０
０にて入力されたパスワード情報と、画像形成装置２に
て設定されていたパスワード情報を取得してＰＣ２００
側で比較し、パスワードが重複している場合にパスワー
ド重複警告画面３９０をＰＣ２００に表示させる処理を
行うパスワード重複警告画面表示手段３９０ａと、名前
入力画面３７０を表示させる処理を行う名前入力画面表
示手段３７０ａと、を含んで構成されている。

【０１４０】なお、ＥＫＣデータ登録画面３６０から
は、パスワード重複警告画面３９０や名前入力画面３７
０などに画面展開可能である。また、上記ＥＫＣデータ
一覧画面表示手段３４０ａにより、本発明の「処理手
段」、すなわち、ＰＣ２００からの操作入力に基づき、
ユーザーＩＤに対応する枚数情報、画像形成制限枚数を
ユーザーＩＤとともにＰＣ２００に一覧表示するように
処理することができる。もちろん、図１８にて開示した
ように、枚数情報は、ファクシミリ手順で画像形成され
る第１の枚数情報、ＰＣ２００から画像形成される第２
の枚数情報、前記画像形成装置２での操作に基づき画像
形成される第３の枚数情報を含むものであるから、前記
「処理手段」は、ユーザーＩＤに対応した前記第１〜第
３の各枚数情報をＰＣ２００に表示させるように処理す
ることは言うまでもない。

【０１４１】また、上記ＥＫＣデータ一覧画面表示手段
３４０ａは、本発明の「通知手段」をも構成でき、この
場合通知手段は、ＰＣ２００から画像形成装置２に対し
て、設定情報、枚数情報、画像形成制限枚数情報を取得
する処理を含む。

【０１４２】上述のようなＰＣ２００のＥＫＣ設定ソフ
トウエア構成において、各操作部からの操作入力により
各表示手段の表示が可能であり、さらに、例えばＥＫＣ
データ登録画面表示手段３６０ａでの設定入力作業中
に、名前入力画面表示手段３７０ａや、パスワード重複
警告画面表示手段３９０ａなどにて処理が行われること
で各画面が表示可能であり、ＥＫＣデータ一覧画面表示
手段３４０ａからＥＫＣデ゛―タ登録画面表示手段３６
０ａなどに表示処理の遷移を行うことで各画面の遷移が
可能である。

【０１４３】（設定後に利用する際の表示画面）この画
像形成装置２は、ネットワーク６を介して、複数のユー
ザー端末等と接続可能であり、このユーザー端末にて設
定されたプリントデータに基づいて画像形成を行うこと
ができる。そして、ＰＣ２００にて作成した画像データ
に基づいて画像形成を行う場合に、ユーザーがＰＣ２０
０にて各種ソフトウエアを使用して画像データを形成
し、また、ＰＣ２００にインストールされているプリン
タドライバ（ソフトウエア）を用いて、一度ユーザー登
録を行った後に、ＥＫＣ設定ソフトウエアを用いて画像
形成装置を利用する際に表示される表示画面の一例につ
いて説明する。

【０１４４】先ず、画像形成装置２をＰＣ２００から利
用するために、通常の文書編集ソフトウエア等のアプリ
ケーションソフトから印刷ボタン等の操作を行うと、Ｅ
ＫＣ設定ソフトウエアのアプリケーションが自動的に起
動し、不図示のユーザーＩＤ番号及びパスワードを入力
するための入力画面が表示されることが好ましい。

【０１４５】そして、ユーザーは、ＰＣ２００を操作し
て、予め登録させておいたユーザーＩＤ番号を入力す
る。ここでユーザーＩＤ番号の入力を要することで、内
容を勝手に画像形成できないようにして、不正なデータ
流出を防いでいる。

【０１４６】入力されたユーザーＩＤ番号を認識した画
像形成装置２の制御部５２は、各種画面を表示させ、ユ
ーザーは各画面においてＰＣ２００上から操作してプリ
ント実行を行う。

【０１４７】この際、例えば図１９に示すような利用状
況表示画面４４０をポップアップ形式等で表示させるこ
とが好ましい。

【０１４８】この利用状況表示画面４４０では、図１９
に示すように、コピー機能における現在までに出力され
た枚数であるカウント値及びユーザーに利用制限されて
いる枚数であるリミット値を表示したコピーカウント値
表示欄４４１、プリンタ機能における現在までに出力さ
れた枚数であるカウント値及びユーザーに利用制限され
ている枚数であるリミット値を表示したプリンタカウン
ト値表示欄４４２、ファクス機能における現在までに出
力された枚数であるカウント値及びユーザーに利用制限
されている枚数であるリミット値を表示したファクスカ
ウント値表示欄４４３などを形成することが好ましい。

【０１４９】次に、画像形成に関する設定データを入力
する場合について、図２０を用いて説明する。

【０１５０】画像データと設定データとを併せてプリン
タデータとしてＰＣ２００より画像形成装置２に送信す
ると、プリンタデータに基づいて、画像が形成される。
画像形成装置２に接続されたＰＣ２００は、画像形成に
関する設定を行うものであり、その際にＰＣ２００に表
示される（プリンタドライバの）画面の一例を、図２０
に示す。

【０１５１】この画像形成条件設定画面５００は、一般
のパソコンにウインドウ形式で表示される「印刷設定」
と同様に操作され、全般的な条件を設定する全般条件設
定部５０１と、詳細条件を設定する詳細条件設定部５０
２と、色に関する情報を管理するとともに色の設定を行
う色設定部５０３と、セットアップする際に条件設を行
うセットアップ設定部５０４と、表紙・裏表紙などを設
定する表紙／裏表紙設定部５０５と、製本加工を行う場
合などの設定を行う製本加工設定部５０６と、各種フォ
ームの設定を行うフォーム設定部５０７と、ウォーター
マークなどの設定を行うウォーターマーク設定部５０８
と、画像を出力する場合などの画像に関する情報を設定
する画像設定部５０９と、フォントに関する設定を行う
フォント設定部５１０と、各種オプションに関する利用
の可否を設定するオプション設定部５１１と、各種のバ
ージョンを選択設定するバージョン設定部５１２と、を
含んで構成されている。

【０１５２】セットアップ設定部５０４は、原稿、及び
出力紙に関するＡ４／Ｂ５等のサイズに関わる区別情
報、縦あるいは横等の用紙方向、給紙トレイの選択、普
通紙／厚紙／薄紙（種別）に関する区別情報、画像を出
力紙上に形成する際の当該画像の倍率（ズーム）等に係
わる情報を設定する用紙設定部５２０と、出力紙の簡易
加工として、ページ割付に関して順序、境界の設定、ス
テープル処理の設定、出力紙両面、あるいは片面に画像
形成する設定、パンチング処理の設定等を行う簡易加工
設定部５３０と、印刷プレビューを表示した印刷プレビ
ュー表示部５４０と、プリンタドライバを用いて画像形
成装置２の設定を行う場合に、一般的な設定項目の、出
力部数、出力紙を排出する排出トレイの選択、出力部数
が多い場合に行われるソート、または仕分け等の出力後
処理に関する選択、プリンタデータの処理について、
「通常印刷」「ＨＤＤ保存」「ＨＤＤ保存＋保存」をボ
タンによる選択を行うための出力設定部５５０と、画像
形成装置２の用紙の出力先を図示した出力先表示部５６
０と、各種設定をデフォルト（標準）の設定に戻すため
のデフォルト設定部５７０と、これらの設定を登録する
ＯＫ操作部５８１と、当該設定をキャンセルするキャン
セル操作部５８２と、当該設定の適用を行う適用設定部
５８３と、この画像形成条件設定画面５００に関する説
明文を表示するヘルプ画面を呼び出すためのヘルプ画面
呼出部５８４と、を含んで構成されている。

【０１５３】なお、出力設定部５５０において、「通常
印刷」は、プリンタドライバにおいて各設定が行われた
後、現在、ＰＣ２００にロードされている画像データと
設定データを画像形成装置２へ送信し、順次このデータ
に基づいて画像形成を行うものである（一般的なパソコ
ンの画面印刷と同様である）。また、「ＨＤＤ保存」
は、現在ＰＣ２００にある画像データを、画像形成装置
２への前記設定データと併せて送信し、画像形成装置２
のメモリ４２へ記憶させ、この後、指示がない限り画像
形成の出力動作を行わない。「ＨＤＤ保存＋印刷」は、
前記「ＨＤＤ保存」の説明と同様に、メモリ４２にＰＣ
２００から送られてきた画像データと設定データとを記
憶し、さらに、このデータに基づいて画像形成を行って
出力動作、処理を行うものである。

【０１５４】あるいは、例えば、ＰＣ２００に「ＴＷＩ
Ｎ」ドライバ等のソフトウエア（データ通信を制御する
ツール）を起動させておき、プリントコントローラ１０
０へアクセス可能にする。

【０１５５】前記ＰＣ２００に表示されるドライバの他
の画面の例を図２１の説明図に示す。図２１に示した画
面６００には、ネットワーク６に接続されている装置等
を分別したボックス選択部６１０、このボックスに他の
装置とまとまって記憶された画像形成装置２を選択する
画像形成装置選択部６２０、さらに選択した画像形成装
置２に記憶されているデータ（例えば、転送データのイ
ンデックス等）の一覧を表示するデータ表示部６３０、
ページを選択するページ選択部６４０、印刷実行部６５
１、データ削除部６５２、データ更新部６５３、データ
設定部６５２、終了操作部６５５、ヘルプ画面呼出部６
５６などが設けられている。

【０１５６】ユーザーは、データ表示部６３０に表示さ
れた全転送データ、または選択（例えば当該転送データ
のインデックスにカーソル等を接して選択）した転送デ
ータについて、画面の下方に表示されている印刷実行部
６５１を操作して、当該データを画像形成装置２から印
刷する。

【０１５７】ＰＣ２００から送信されたプリンタデータ
は、画像形成装置２に備えられたプリンタコントローラ
１００（通信制御部）が受信する。この後、プリンタコ
ントローラ１００が行う制御は、上述のＤＭＡコントロ
ーラ１１０の項目にて説明した通りである。

【０１５８】すなわち、簡単に説明を繰り返すと、図３
に示すように、プリンタコントローラ１００がプリンタ
データ（画像データ、及び設定データ）を受信すると、
ＤＭＡコントローラ１１０によって、そのデータを通信
データ記憶手段であるメモリ１０４に記憶し、ＤＭＡコ
ントローラ１１０は、適宜メモリ１０４からプリンタデ
ータを読み出し、印刷部５２に転送され、そのうち画像
データについてはデータ変換を行い、ひとまとまり（例
えば出力紙１ページ分）の描画データをメモリ４２上に
形成する。

【０１５９】この際、プリンタコントローラ１００へ転
送されてきたデータは、ＣＰＵ１５０によって、画像デ
ータについて（設定データを除く）所定のデータ形式へ
変換される。ＣＰＵ１５０は、データ変換した画像デー
タと、例えば識別用のインデックス（記憶された日時、
画像データサイズ、ページ数まどのデータ態様）等を付
して転送データとしてメモリ１０４へ（設定データを除
いて）記憶する。

【０１６０】メモリ１０４に転送データを記憶させる
と、ＣＰＵ１５０はＤＭＡコントローラ１１０を使っ
て、適時に印刷部１０に転送データを送信する。

【０１６１】そして、初めに作成された１ページ分の描
画データは、設定データとともに、制御部５２へ転送さ
れ、メモリ４２に格納される。

【０１６２】前記描画データの作成、及び転送は、前記
プリンタデータの全画像データが処理されるまで続けら
れる。

【０１６３】このように、（出力紙の）ページごとの描
画データがメモリ４２上に順次形成され、前記プリンタ
データ（画像データから作成した描画データと設定デー
タ）は、ひとつのジョブとして記憶される。

【０１６４】次に、前記プリンタデータに基づいて画像
形成する場合には、メモリ４２上に作成される描画デー
タは、ユーザーが所定のアプリケーションソフトウエア
（例えばワープロソフトなど）で作成した画像データ
を、プリンタコントローラ１００がデータ変換したもの
である。

【０１６５】制御部５２は、このプリンタデータ（描画
データ及び設定データ）がプリンタコントローラ１００
から転送されてくると、メモリ４２へ記憶させる。前記
プリンタドライバにおいて、ユーザーが印刷を選択実行
すると、制御部５２は、前記プリンタデータに印刷を示
す設定データが含まれているかを判断し、設定されてい
れば、制御部５２は、プリンタデータに基づいて画像形
成の制御を行い、出力処理を行う。

【０１６６】（処理手順について）次に、上述のような
画像形成システムにおける処理手順について、図２２〜
図２３を参照しつつ説明する。

【０１６７】先ず、ＰＣ２００側からＥＫＣパスワード
等の設定を行う場合について説明する。先ず、例えばネ
ットワーク６上に画像形成装置２が複数ある場合などに
は、ユーザーは、ＰＣ２００を用いて、ネットワーク６
に接続された画像形成すべき画像形成装置２を特定する
（ステップ、以下「Ｓ」１０１）。この特定の際には、
例えば、ウインドウズであれば、プリンタフォルダのド
ライバファイルにおいて、「通常使うプリンタに設定す
る」などをオンにしておくことが好ましい。

【０１６８】そして、ドライバアプリケーションの起動
をクリック操作により行うか、あるいは、特定のアプリ
ケーションにおいて、「印刷」などを選択することを行
うと、ＰＣ２００は、特定された当該画像形成装置２に
対してアクセスを開始する。この際に、予めインストー
ル時もしくはネットワーク接続時に設定されたＰＣのＩ
Ｄ情報なども画像形成装置２に対して送信する。

【０１６９】ＰＣ２００のＩＤ情報を受け取った画像形
成装置２は、そのＩＤ情報に対応するユーザー情報など
を含む管理情報をＰＣ２００側に対して送信する。ＰＣ
２００は、画像形成装置２からの当該管理情報を受信す
る。このようにして、ＰＣ２００は、画像形成装置２か
ら管理情報の取得を行う（Ｓ１０２）。

【０１７０】次に、ＰＣ２００は、画像形成装置２にお
ける管理者モードとしてアクセスできるか否かについて
の判断処理を行う（Ｓ１０３）。この判断処理におい
て、管理者モードとしてアクセスできないと判断された
場合には、管理者モードに強制的に移行する処理を行う
こととなる（Ｓ１０４）。通常、画像形成装置２におい
ては、ＥＫＣパスワードの設定を行うには管理者モード
に移行しないと設定できないからである。なお、ＥＫＣ
パスワードの設定を行うに際し、管理者モードに移行し
なくても設定できる構成としても一向に構わない。

【０１７１】一方、Ｓ１０３の判断処理において、管理
者モードとしてアクセス可能であると判断された場合に
は、次に、キーオペレータメニューキーを操作したか否
かの判断処理が行われる（Ｓ１０５）。この判断処理に
おいて、キーオペレータメニューキーを操作されていな
いと判断された場合には、待機状態となる。

【０１７２】一方、前記判断処理において、キーオペレ
ータメニューキーが操作されたものと判断された場合に
は、ＥＫＣマスターキーコード入力画面３２０を表示す
る処理が行われる（Ｓ１０６）。このＥＫＣマスターキ
ーコード入力画面３２０において、コードが入力された
か否かの判断処理が行われる（Ｓ１０７）。

【０１７３】この判断処理において、コードが入力され
ていないものと判断された場合には、ＥＫＣマスターキ
ーコード入力画面３２０が表示されたままである。

【０１７４】一方、前記判断処理において、コードが入
力されたものと判断された場合には、キーオペレータメ
ニュー画面３００を表示する処理を行う（Ｓ１０８）。

【０１７５】次いで、キーオペレータメニュー画面３０
０において、ＥＫＣ設定を選択したか否かの判断処理が
行われる（Ｓ１０９）。この判断処理において、ＥＫＣ
設定を選択していないものと判断されると、キーオペレ
ータメニュー画面３００を続けて表示する処理を行う。

【０１７６】一方、前記判断処理において、ＥＫＣ設定
を選択したものと判断されると、ＥＫＣ設定メニュー画
面３３０の表示処理を行う（Ｓ１１０）。

【０１７７】そして、ＥＫＣ設定メニュー画面３３０に
おいて、ＥＫＣデータ編集を選択したか否かの判断処理
が行われる（Ｓ１１１）。この判断処理において、ＥＫ
Ｃデータ編集を選択していないものと判断された場合に
は、ＥＫＣ設定メニュー画面３３０が続けて表示され
る。一方、前記判断処理において、ＥＫＣデータ編集を
選択したものと判断された場合には、上述の各表示画面
にて設定できるような各種の設定処理が行われることと
なる（Ｓ１１２）。

【０１７８】すなわち、ユーザーは、各種の設定のため
の表示画面において、設定入力を行うことにより、これ
らの設定情報は、ＰＣ２００の記憶部２１４ｃに記憶さ
れる。

【０１７９】この設定情報には、ユーザーＩＤやパスワ
ードの他に、上述の表示画面の項でも説明したようにリ
ミット値（画像形成制限枚数）などの設定情報も含まれ
る。

【０１８０】次に、予め取得した画像形成装置の旧設定
情報（ユーザーＩＤ）と新設定情報との照合を行うこと
となる（Ｓ１１３）。そして、既に登録されているユー
ザーであるか否か、設定変更があるか否かを判断する処
理を行う（Ｓ１１４）。

【０１８１】次いで、未登録ユーザー、登録ユーザーで
あって設定変更がある場合には、設定情報を画像形成装
置２へ送信する処理を行う（Ｓ１１５）。

【０１８２】さらに、旧設定情報を新設定情報に書き換
えるように画像形成装置２に対して指示する処理を行う
（Ｓ１１６）。

【０１８３】このようにして、ユーザーは、ＰＣ２００
から画像形成装置２に対してユーザー登録並びにＥＫＣ
パスワードの設定、他の画像形成制限枚数等の各種設定
を予め行っておく。

【０１８４】次に、このように設定されたＥＫＣパスワ
ード等を利用して、例えばＰＣ２００から画像形成装置
２を利用する場合の処理について、図２３を用いて説明
する。

【０１８５】なお、特に、以下には画像形成装置２にプ
リンタを利用する場合について説明するが、他のコピー
やスキャナ、ＦＡＸなどを利用する場合にも、基本的に
は、同様の処理を行う。

【０１８６】先ず、ＰＣ２００においてプリンタを使用
するか否かの判断処理を行う（Ｓ２０１）。この判断処
理において、プリンタを使用していないものと判断され
た場合には、待機状態となる。一方、前記判断処理にお
いて、プリンタを使用するものと判断された場合には、
ドライバアプリケーションを起動させる（Ｓ２０２）。

【０１８７】次に、画像形成装置２にＥＫＣパスワード
が設定されているか否かの情報を取得することとなる
（Ｓ２０３）。

【０１８８】そして、ＰＣ２００の表示部２１４ｂに
「ＥＫＣパスワードをセットして下さい」等の表示を行
う。そして、ユーザーＩＤ及びパスワード入力画面の表
示処理を行い、ユーザーＩＤ及びパスワードの入力を促
す（Ｓ２０４）。

【０１８９】この際に、ユーザーは、ＰＣ２００の操作
部２１４ａを用いて、ユーザーＩＤやパスワードの入力
を行うこととなる。

【０１９０】次いで、入力されたパスワードが正しいか
否かの判断処理（認証処理）が行われることとなる（Ｓ
２０５）。この判断処理において、入力されたパスワー
ドが正しくないと判断された場合には、上記「ＥＫＣパ
スワードをセットして下さい」等の表示、パスワード入
力画面の表示などを行うか、あるいは、警告メッセージ
の表示を行う。

【０１９１】一方、前記判断処理において、入力された
パスワードが正しいと判断された場合には、現在のプリ
ント出力要求の回数が予め設定されているプリンタ出力
回数の制限値に達しているか否か、すなわち、現在の出
力回数値がリミットオーバーしているか否かの判断処理
を行う（Ｓ２０６）。この判断処理において、前記出力
回数値がリミットオーバーに達していると判断された場
合には、ＰＣの表示部に、例えば「リミットオーバーし
ました」等の表示処理を行うこととなる（Ｓ２０８）。
そして、当該プリント出力要求のみを出力するか、ある
いはプリント出力要求を削除して全くプリント出力を行
わないまま、画像形成装置２の使用を停止する。

【０１９２】一方、前記判断処理において、前記出力回
数値がリミットオーバーに達していないと判断された場
合には、ＰＣ２００の表示部２１４ｂに、当該ユーザー
に対応する、コピーにおける現在までのプリント枚数
（第３の枚数情報）及びリミット値（画像形成制限枚
数）、プリンタにおける現在までのプリント枚数（第２
の枚数情報）及びリミット値、ファクシミリにおける現
在までのプリント枚数（第１の枚数情報）及びリミット
値を各々一覧表示することとなる（Ｓ２０７）。

【０１９３】その後、プリントが出力される。このプリ
ント出力のカウント値も、上述の表示のカウントに反映
されることとなる。

【０１９４】このようにして、予め画像形成装置にてユ
ーザー別のＥＫＣパスワードが設定されている場合に
は、ネットワーク接続によりＰＣ２００から遠隔利用す
る場合にも、同一ユーザーであれば、同様の当該ＥＫＣ
パスワード、ユーザーＩＤを用いてユーザー別のプリン
ト、コピー、ファクシミリ、スキャナ等を利用すること
ができるので、画像形成装置２側におけるユーザーＩ
Ｄ、ＥＫＣパスワードの設定情報は重複することがな
い。これにより、メモリ内の設定情報に要する領域を低
減でき、画像形成出力に要する処理速度の向上に寄与で
きる。

【０１９５】以上のように本実施の形態によれば、画像
形成装置におけるプリンタコントローラと印刷部との間
の通信インターフェースにＤＭＡコントローラを用いる
ことにより、プリンタに要する処理速度を向上させるこ
とができ、ユーザー端末からネットワークを介して画像
形成を行う場合に有用である。

【０１９６】特に、ＥＫＣ機能を備えた画像形成装置に
おいては、ユーザー別（部門別）のカウント数の読み出
し、書き込みの速度を向上させることにより、ＰＣから
ネットワークを介してのカウント数等のデータ取得を高
速に行えるため時間の制約を受けずにデータの収集が行
え、ユーザーの待ち時間を極力少なくすることができ
る。

【０１９７】また、予め画像形成装置においてコピー等
で行われているユーザー別（部門別）のカウント数等を
格納しているカウンタ（ＥＫＣ）を、ネットワークを介
してＰＣから利用する際のＥＫＣと共用することによ
り、新規にＥＫＣを利用するための不揮発性メモリを増
設したり、基板等の変更を行う作業を要しない。このた
め、コストの削減、及び開発工数の削減が行える。

【０１９８】なお、本発明にかかる装置と方法は、その
いくつかの特定の実施の形態に従って説明してきたが、
当業者は本発明の主旨および範囲から逸脱することなく
本発明の本文に記述した実施の形態に対して種々の変形
が可能である。例えば、上述の各実施の形態の画像形成
システム、それに用いる情報処理装置であるＰＣ、画像
形成装置等において処理される処理プログラム、説明さ
れた処理、データ等の全体もしくは各部を情報記録媒体
に記録した構成であってもよい。さらに、上述の処理プ
ログラムを、一般のパソコンや携帯端末で動作可能な電
子メールソフトに組み込んだもの、あるいは組み込んだ
電子メールソフトを記録した情報記録媒体も含む。

【０１９９】この情報記録媒体としては、例えばＲＯ
Ｍ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ並びに
集積回路、光ディスク、光磁気ディスク、磁気記録媒体
等を用いてよく、さらに、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディス
ク、ＣＤ―Ｒ、ＣＤ―ＲＷ、ＦＤ、ＤＶＤＲＡＭ、ＤＶ
ＤＲＯＭ、ＭＯ、ＺＩＰ、磁気カード、磁気テープ、不
揮発性メモリカード、ＩＣカード等に記録して構成して
用いてよい。

【０２００】さらにまた、媒体の例としては、コンピュ
ータと別のデバイスの間の無線又は赤外線送信チャンネ
ル、コンピュータで読取可能なカード、例えばＰＣＭＣ
ＩＡカード、別のコンピュータ又はネットワーク上のデ
バイスへのネットワーク接続、及び電子メール送信とウ
ェブサイトその他に記録された情報を含むインターネッ
トやイントラネットが挙げられる。

【０２０１】この情報記録媒体を上記各実施の形態によ
るシステム以外の他のシステムあるいは装置で用い、そ
のシステムあるいはコンピュータがこの記憶媒体に格納
されたプログラムコードを読み出し、実行することによ
っても、上記各実施の形態と同等の機能を実現できると
共に、同等の効果を得ることができる。

【０２０２】また、コンピュータ上で稼働しているＯ
Ｓ、画像形成装置上のＲＴＯＳ等が処理の一部又は全部
を行う場合、あるいは記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータ、画像形成装置、情報処理
装置に挿入された拡張機能ボードやコンピュータ、画像
形成装置に接続された拡張機能ユニットに備わるメモリ
に書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づ
いて、上記拡張機能ボードや拡張機能ユニットに備わる
ＣＰＵ等が処理の一部又は全部を行う場合にも、上記各
実施の形態と同等の機能を実現できると共に、同等の効
果を得ることができる。

【０２０３】具体的には、情報記録媒体は、画像形成装
置とネットワークを介して接続されたユーザー端末から
の指示に基づき、画像形成を行う処理を記録した情報記
録媒体である。前記ユーザー端末からの操作入力に基づ
き、前記画像形成装置を個別に利用するためのユーザー
ＩＤ及びパスワードの設定を促す処理を行う情報を含
む。前記ユーザーＩＤの設定に基づき、ユーザーが画像
形成を行うことのできる画像形成制限枚数の設定登録を
促す処理を行う情報を含む。

【０２０４】また、情報記録媒体は、前記ユーザー端末
からの操作入力に基づき、前記画像形成装置を個別に利
用するためのユーザーＩＤ及びパスワードの入力を促す
処理を行う情報と、前記ユーザーＩＤの操作入力に基づ
き、画像形成が行われた前記ユーザーＩＤに対応する枚
数情報をカウントして、前記ユーザー端末に表示させる
処理を行う情報と、前記ユーザー端末からの操作入力に
基づき、予め設定されたユーザーが画像形成することの
できる前記ユーザーＩＤに対応した画像形成制限枚数を
前記ユーザー端末に表示させる処理を行う情報を含む。

【０２０５】さらに、情報記録媒体は、前記ユーザーＩ
Ｄに対応した前記第１〜第３の各枚数情報を各々カウン
トして、前記ユーザー端末に表示させる処理を行う情報
を含む。ここで、前記枚数情報は、ファクシミリ手順で
画像形成される第１の枚数情報、前記ユーザー端末から
画像形成される第２の枚数情報、前記画像形成装置での
操作に基づき画像形成される第３の枚数情報を含む。

【０２０６】またさらに、情報記録媒体は、前記ユーザ
ー端末からの操作入力に基づき、前記第１〜第３の各枚
数情報に対応して予め設定された各画像形成制限枚数
を、前記ユーザーＩＤに応じて前記ユーザー端末に表示
させる処理を行う情報を含む。

【０２０７】また、他の態様の情報記録媒体では、画像
形成が行われた枚数情報を、予め設定されたユーザーＩ
Ｄに対応してカウントする処理を行う情報（カウント手
段）と、前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、Ｅ
ＫＣカウンタ（カウント手段）にてカウントされた前記
ユーザーＩＤに対応する枚数情報を、前記ユーザー端末
に表示させるように処理する情報（処理手段）と、さら
に、前記枚数情報とともに、ユーザーが画像形成するこ
とのできる予め設定された画像形成制限枚数を、前記ユ
ーザー端末に表示させるように処理する情報と、前記ユ
ーザー端末からの操作入力に基づき、前記画像形成装置
を利用するためのユーザーＩＤ及びパスワードを設定す
る処理を行う情報（第１の設定手段）と、前記ユーザー
端末からの操作入力に基づき、ユーザーが画像形成する
ことのできる画像形成制限枚数を、前記ユーザーＩＤに
対応して設定する処理を行う情報（第２の設定手段）と
を含む。

【０２０８】また、情報記録媒体は、前記ユーザー端末
からの操作入力に基づき、ユーザーＩＤ及びパスワード
を設定する処理を行う情報と、前記ユーザー端末からの
操作入力に基づき、ユーザーが画像形成することのでき
る画像形成制限枚数を、前記ユーザーＩＤに対応して設
定する処理を行う情報と、画像形成が行われた枚数情報
を、前記ユーザーＩＤに対応じてカウントする処理を行
う情報と、前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、
前記ユーザーＩＤに対応する前記枚数情報、前記画像形
成制限枚数を前記ユーザーＩＤとともに前記ユーザー端
末に一覧表示するように処理する情報と、前記ユーザー
ＩＤが、前記画像形成装置において既に登録されている
登録ユーザーＩＤである場合に、前記登録ユーザーＩＤ
をユーザーＩＤとするように処理する情報と、含む。

【０２０９】また、本例においては、特に画像データを
ＤＭＡコントローラ経由で転送することが好ましいが、
コマンド、カウント数データ、ユーザーＩＤ、パスワー
ドの設定データ等も、ＤＭＡ経由でデータ転送しても構
わない。

【０２１０】さらに、上述の各実施の形態同士、及びそ
れらのいずれかと変形例との組み合わせによる例をも含
むことは言うまでもない。この場合において、本実施形
態において特に記載しなくとも、各実施の形態及び変形
例に開示した各構成の組み合わせによって生じ得る自明
な作用効果については、特に明記しなくとも、当然のこ
とながら本例においても当該作用効果を奏することがで
きる。

【０２１１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、画
像形成装置におけるプリンタコントローラと印刷部との
間の通信インターフェースにＤＭＡコントローラを用い
ることにより、プリンタに要する処理速度を向上させる
ことができ、ユーザー端末からネットワークを介して画
像形成を行う場合に有用である。

【０２１２】特に、ＥＫＣ機能を備えた画像形成装置に
おいては、ユーザー別（部門別）のカウント数の読み出
し、書き込みの速度を向上させることにより、ＰＣから
ネットワークを介してのカウント数等のデータ取得を高
速に行えるため時間の制約を受けずにデータの収集が行
え、ユーザーの待ち時間を極力少なくすることができ
る。

【０２１３】また、予め画像形成装置においてコピー等
で行われているユーザー別（部門別）のカウント数等を
格納しているカウンタ（ＥＫＣ）を、ネットワークを介
してＰＣから利用する際のＥＫＣと共用することによ
り、新規にＥＫＣを利用するための不揮発性メモリを増
設したり、基板等の変更を行う作業を要しない。このた
め、コストの削減、及び開発工数の削減が行える。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成システムを全体の概略構成の
一例を示す説明図である。

【図２】図１の画像形成システムの画像形成装置側の概
略構成の一例を示す説明図である。

【図３】図１の画像形成システムの画像形成装置側の構
成を示す機能ブロック図である。

【図４】図１の画像形成システムの画像形成装置の構成
を示す機能ブロック図である。

【図５】画像形成装置のメモリ内のアドレスのデータ
構造の概念を示す説明図である。

【図６】画像形成システムの情報処理装置側の構成を示
す説明図である。

【図７】情報処理装置のドライバアプリケーションの表
示画面の一例を示す説明図である。

【図８】情報処理装置のドライバアプリケーションの表
示画面の一例を示す説明図である。

【図９】情報処理装置のドライバアプリケーションの表
示画面の一例を示す説明図である。

【図１０】情報処理装置のドライバアプリケーションの
表示画面の一例を示す説明図である。

【図１１】情報処理装置のドライバアプリケーションの
表示画面の一例を示す説明図である。

【図１２】情報処理装置のドライバアプリケーションの
表示画面の一例を示す説明図である。

【図１３】情報処理装置のドライバアプリケーションの
表示画面の一例を示す説明図である。

【図１４】情報処理装置のドライバアプリケーションの
表示画面の一例を示す説明図である。

【図１５】情報処理装置のドライバアプリケーションの
表示画面の一例を示す説明図である。

【図１６】情報処理装置のドライバアプリケーションの
表示画面の一例を示す説明図である。

【図１７】情報処理装置のドライバアプリケーションの
構成を機能的に示した機能ブロック図である。

【図１８】情報処理装置のドライバアプリケーションの
表示画面の一例を示す説明図である。

【図１９】情報処理装置のドライバアプリケーションの
表示画面の一例を示す説明図である。

【図２０】情報処理装置のドライバアプリケーションの
表示画面の一例を示す説明図である。

【図２１】情報処理装置のドライバアプリケーションの
表示画面の一例を示す説明図である。

【図２２】本発明の画像形成システムの全体の処理手順
の一例を示すフローチャートである。

【図２３】本発明の画像形成システムの処理手順の一例
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１画像形成システム２画像形成装置１００プリンタコントローラ１１０ＤＭＡコントローラ２００ＰＣ（情報処理装置）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置とネットワークを介して接
続されたユーザー端末からの指示に基づき、画像形成を
行う画像形成方法であって、前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、前記画像形
成装置を個別に利用するためのユーザーＩＤ及びパスワ
ードの設定を促すステップと、前記ユーザーＩＤの設定に基づき、ユーザーが画像形成
を行うことのできる画像形成制限枚数の設定登録を促す
ステップと、を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】画像形成装置とネットワークを介して接
続されたユーザー端末からの指示に基づき、画像形成を
行う画像形成方法であって、前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、前記画像形
成装置を個別に利用するためのユーザーＩＤ及びパスワ
ードの入力を促すステップと、前記ユーザーＩＤの操作入力に基づき、画像形成が行わ
れた前記ユーザーＩＤに対応する枚数情報をカウントし
て、前記ユーザー端末に表示させるステップと、を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】前記ユーザー端末からの操作入力に基づ
き、予め設定されたユーザーが画像形成することのでき
る前記ユーザーＩＤに対応した画像形成制限枚数を前記
ユーザー端末に表示させるステップを含むことを特徴と
する請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項４】前記枚数情報は、ファクシミリ手順で画
像形成される第１の枚数情報、前記ユーザー端末から画
像形成される第２の枚数情報、前記画像形成装置での操
作に基づき画像形成される第３の枚数情報を有し、前記ユーザーＩＤに対応した前記第１〜第３の各枚数情
報を各々カウントして、前記ユーザー端末に表示させる
ステップを含むことを特徴とする請求項２に記載の画像
形成方法。
【請求項５】前記ユーザー端末からの操作入力に基づ
き、前記第１〜第３の各枚数情報に対応して予め設定さ
れた各画像形成制限枚数を、前記ユーザーＩＤに応じて
前記ユーザー端末に表示させるステップを含むことを特
徴とする請求項４に記載の画像形成方法。
【請求項６】画像形成装置とネットワークを介して接
続されたユーザー端末からの指示に基づき、前記画像形
成装置にて画像形成を行う画像形成システムであって、画像形成が行われた枚数情報を、予め設定されたユーザ
ーＩＤに対応してカウントするカウント手段と、前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、前記カウン
ト手段にてカウントされた前記ユーザーＩＤに対応する
枚数情報を、前記ユーザー端末に表示させるように処理
する処理手段と、を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】前記処理手段は、前記枚数情報ととも
に、ユーザーが画像形成することのできる予め設定され
た画像形成制限枚数を、前記ユーザー端末に表示させる
ように処理することを特徴とする請求項６に記載の画像
形成システム。
【請求項８】前記ユーザー端末からの操作入力に基づ
き、前記画像形成装置を利用するためのユーザーＩＤ及
びパスワードを設定する第１の設定手段をさらに有する
ことを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像形
成システム。
【請求項９】前記ユーザー端末からの操作入力に基づ
き、ユーザーが画像形成することのできる画像形成制限
枚数を、前記ユーザーＩＤに対応して設定する第２の設
定手段をさらに有することを特徴とする請求項６乃至請
求項８のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１０】画像形成装置とネットワークを介して
接続されたユーザー端末からの指示に基づき、前記画像
形成装置にて画像形成を行う画像形成システムであっ
て、前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、ユーザーＩ
Ｄ及びパスワードを設定する第１の設定手段と、前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、ユーザーが
画像形成することのできる画像形成制限枚数を、前記ユ
ーザーＩＤに対応して設定する第２の設定手段と、画像形成が行われた枚数情報を、前記ユーザーＩＤに対
応じてカウントするカウント手段と、前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、前記ユーザ
ーＩＤに対応する前記枚数情報、前記画像形成制限枚数
を前記ユーザーＩＤとともに前記ユーザー端末に一覧表
示するように処理する処理手段と、を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】前記枚数情報は、ファクシミリ手順で
画像形成される第１の枚数情報、前記ユーザー端末から
画像形成される第２の枚数情報、前記画像形成装置での
操作に基づき画像形成される第３の枚数情報を有し、前記処理手段は、前記ユーザーＩＤに対応した前記第１
〜第３の各枚数情報を前記ユーザー端末に表示させるよ
うに処理することを特徴とする請求項１０に記載の画像
形成システム。
【請求項１２】前記第１の設定手段は、前記ユーザー
ＩＤが、前記画像形成装置において既に登録されている
登録ユーザーＩＤである場合には、前記登録ユーザーＩ
ＤをユーザーＩＤとすることを特徴とする請求項１０に
記載の画像形成システム。
【請求項１３】画像形成装置とネットワークを介して
接続されたユーザー端末からの指示に基づき、前記画像
形成装置にて画像形成を行う画像形成システムであっ
て、前記ユーザー端末にて作成されたファイル情報を、転写
紙上に画像形成をして画像出力を行う印刷手段と、前記印刷手段をコントロールするプリンタコントローラ
と、を有し、前記プリンタコントローラは、前記ユーザー端末からのファイル情報を所定ビット毎に
一括して受け付けて、前記印刷手段に供給するＤＭＡコ
ントローラを含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１４】前記印刷手段は、前記ユーザー端末か
らの操作入力に基づき、ユーザーＩＤ、ユーザーが画像
形成することのできる画像形成制限枚数、画像形成が行
われた枚数情報を格納する格納手段を含むことを特徴と
する請求項１３に記載の画像形成システム。
【請求項１５】画像形成装置とネットワークを介して
接続された情報処理装置であって、前記画像形成装置を利用するユーザーＩＤ及びパスワー
ドを、前記画像形成装置に設定する第１の設定手段と、ユーザーが画像形成することのできる画像形成制限枚数
を、前記ユーザーＩＤに対応して前記画像形成装置に設
定する第２の設定手段と、画像形成時にカウントされた前記ユーザーＩＤに対応す
る枚数情報、前記画像形成制限枚数を前記ユーザーＩＤ
とともに前記画像形成装置から取得して、一覧表示する
ように処理する処理手段と、を含むことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１６】ネットワークを介して接続されたユー
ザー端末からの指示に基づき、画像形成を行う画像形成
装置であって、前記ユーザー端末からの入力されたユーザーＩＤ及びパ
スワードを設定する第１の設定手段と、前記ユーザー端末から入力された、ユーザーが画像形成
することのできる画像形成制限枚数を、前記ユーザーＩ
Ｄに対応して設定する第２の設定手段と、画像形成が行われた枚数情報を、前記ユーザーＩＤに対
応じてカウントするカウント手段と、前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、前記ユーザ
ーＩＤに対応する前記枚数情報、前記画像形成制限枚数
を前記ユーザーＩＤとともに前記ユーザー端末に通知す
る通知手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】転写紙上に画像形成をして画像出力を
行う印刷手段と、前記印刷手段をコントロールするプリンタコントローラ
と、を有し、前記プリンタコントローラは、印刷データを所定ビット毎に一括して受け付けて、前記
印刷手段に供給するＤＭＡコントローラを含むことを特
徴とする画像形成装置。
【請求項１８】画像形成装置とネットワークを介して
接続されたユーザー端末からの指示に基づき、画像形成
を行う処理を記録した情報記録媒体であって、前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、前記画像形
成装置を個別に利用するためのユーザーＩＤ及びパスワ
ードの設定を促す処理を行う情報と、前記ユーザーＩＤの設定に基づき、ユーザーが画像形成
を行うことのできる画像形成制限枚数の設定登録を促す
処理を行う情報と、を含むことを特徴とする情報記録媒体。
【請求項１９】画像形成装置とネットワークを介して
接続されたユーザー端末からの指示に基づき、画像形成
を行う処理を記録した情報記録媒体であって、前記ユーザー端末からの操作入力に基づき、前記画像形
成装置を個別に利用するためのユーザーＩＤ及びパスワ
ードの入力を促す処理を行う情報と、前記ユーザーＩＤの操作入力に基づき、画像形成が行わ
れた前記ユーザーＩＤに対応する枚数情報をカウントし
て、前記ユーザー端末に表示させる処理を行う情報と、を含むことを特徴とする情報記録媒体。
【請求項２０】前記ユーザー端末からの操作入力に基
づき、予め設定されたユーザーが画像形成することので
きる前記ユーザーＩＤに対応した画像形成制限枚数を前
記ユーザー端末に表示させる処理を行う情報を含むこと
を特徴とする請求項１９に記載の情報記録媒体。
【請求項２１】前記枚数情報は、ファクシミリ手順で
画像形成される第１の枚数情報、前記ユーザー端末から
画像形成される第２の枚数情報、前記画像形成装置での
操作に基づき画像形成される第３の枚数情報を有し、前記ユーザーＩＤに対応した前記第１〜第３の各枚数情
報を各々カウントして、前記ユーザー端末に表示させる
処理を行う情報を含むことを特徴とする請求項１９に記
載の情報記録媒体。
【請求項２２】前記ユーザー端末からの操作入力に基
づき、前記第１〜第３の各枚数情報に対応して予め設定
された各画像形成制限枚数を、前記ユーザーＩＤに応じ
て前記ユーザー端末に表示させる処理を行う情報を含む
ことを特徴とする請求項２１に記載の情報記録媒体。