JP2007230686A - 用紙収納装置 - Google Patents

Abstract

【課題】従来に比べて用紙積載板の取り付けが容易であるとともに、用紙積載板が外れるおそれのない用紙収納装置を簡易且つ低コストで提供する。
【解決手段】先ず、用紙積載板２８の支持部４４ａ、４４ｂが幅狭部４６に位置するように支持部４４ａ、４４ｂを外側に撓ませ、係止ボス３５ａ、３５ｂに係合させる（図６（ａ））。続いて支持部４４ａ、４４ｂに加えていた力を弱めると、用紙積載板２８が撓みから復帰し、支持部４４ａ、４４ｂはそれぞれ幅狭部３６から内側に移動する（図６（ｂ））。最後に、引き出し部４０のアーム部４３ａ、４３ｂを、引き出し部４０の伸縮状態に係わらず常にカセットベース２５の内側面と支持部４４ａ、４４ｂとの間に介在させておく（図６（ｃ））。これにより、支持部４４ａ、４４ｂは軸方向（図の左右方向）の移動が規制されるため、再び幅狭部３６の位置に移動しなくなる。
【選択図】図６

Description

本発明は、複写機およびプリンタ等の画像形成装置に用いられる用紙収納装置に関し、特に用紙収納装置に取り付けられる用紙積載板の組立て作業性の向上に関する。

従来の画像形成装置の構成を図１２に示す。画像形成装置（例えばプリンタ）１００では、画像形成動作を行う場合、帯電ユニット４により図中時計回りに回転する感光体ドラム５が一様に帯電され、原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）７からのレーザビームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像ユニット８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。

この現像ユニット８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。なお、画像データはパーソナルコンピュータ（図示せず）等から送信される。また、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置（図示せず）がクリーニング装置１８の下流側に設けられている。

上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙が給紙カセット１０又は手差しトレイ１１から用紙搬送路１２及びレジストローラ対１３を経由して搬送され、転写ローラ１４（画像転写部）により感光体ドラム５の表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム５から分離され、定着ローラ対１５ａを有する定着部１５に搬送されてトナー像が定着される。定着部１５を通過した用紙は、用紙搬送路１６により装置上部に搬送され、排出ローラ対１７より排出トレイ１８に排出される。

次に、給紙カセットの構成について説明する。図１３は、給紙カセット１０の側面断面図である。給紙カセット１０のカセットベース２５にセットされた用紙２６は、円錐形の圧縮バネ２７によって上向きに付勢された用紙積載板２８により、所定の圧力で装置本体側に設けられたピックアップローラ２９に押しつけられる。ここで画像形成装置のコピー開始ボタンがオンされると、ピックアップローラ２９及び搬送ローラ対３０の駆動ローラ３０ａが図中矢印方向に回転駆動される。

用紙積載板２８上にセットされた用紙２６は、ピックアップローラ２９によって通常上段の複数枚が搬送ローラ対３０に送られる。搬送ローラ対３０に送られた複数枚の用紙は、停止又は駆動ローラ３０ａと同方向に回転する分離ローラ３０ｂにより、最上の１枚のみが分離されて用紙搬送路１２に向けて搬送される。３１は、用紙２６の後端を揃える後端カーソルであり、用紙搬送方向（左右方向）に移動可能に設けられている。３２はカセットカバーであり、その表面側が外部に露出して画像形成装置１００（図１２参照）本体の外装面の一部を構成する。カセットベース２５及びカセットカバー３２は、給紙カセット１０のハウジング（筐体）を構成している。

上記のような構成の給紙カセットにおいては、用紙積載板２８をカセットベース２５に取り付ける方法として、例えば特許文献１に記載されているように、用紙積載板の後端両側の支持部（用紙積載板が上下方向に回動する際に支点となる箇所）に設けられた係止孔を、カセットベースの内側面に設けられた係止凸部（係止ボス）にはめ込む方法がある。特許文献１の構成では、用紙積載板をカセットベースに装着する場合、係止凸部の斜面に沿って用紙積載板を押し下げて係止凸部の設けられた係止リブを外側に撓ませることにより、係止凸部を係止孔に挿入して用紙積載板の装着を行っている。

また、特許文献１では、係止ボスおよび係止孔の形状を改良することにより、用紙積載板を外れにくくする方法も開示されている。即ち、係止ボスの形状を略十字形状に形成し、係止孔の形状を係止ボスよりも少し大きい略十字形状としている。そして、用紙積載板をカセットベースに装着する場合、用紙積載板をカセットベースに対して垂直状態に起立させる。この状態で支持部を内側に撓ませ、略十字形の係止ボスを係止孔の略十字形に合わせて挿入する。

挿入後、用紙積載板を通常使用時の上下回動範囲まで下方向に回動させることにより、略十字形状の係止孔が挿入時とは異なる角度へ位置する。この結果、係止孔周辺の部材が係止ボスに係止されることとなり、結果として用紙積載板がカセットベースから外れるのを防止する。

しかしながら、特許文献１の組立て方法は容易とはいえず、また場合によっては係止リブ、係止凸部、あるいは回動支点部が変形あるいは破損する恐れがあり、組立て作業性が高いとはいえなかった。また、係止ボスおよび係止孔の構造が複雑となり、コストアップにつながるという問題もあった。
特開２０００−２４７４５３号公報

本発明は、従来に比べて用紙積載板の取り付けが容易であるとともに、用紙積載板が外れるおそれのない用紙収納装置を簡易且つ低コストで提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、用紙を収納するハウジング本体と、該ハウジングに対し上下方向に一定の範囲で回動する用紙積載板と、を備え、前記用紙積載板の左右両端から突出する一対の支持部を前記ハウジング本体の左右内側面に設けられた一対の係止ボスに係止することにより前記用紙積載板を回動可能に支持する用紙収納装置において、前記支持部には一部に開口を有するフック状の係止孔が設けられ、前記係止ボスの外周面の一部には前記係止孔の開口幅よりも狭い幅狭部が設けられており、前記係止孔を垂直方向より前記幅狭部に係合させた後、前記幅狭部と異なる位置に摺動させて前記支持部を前記係止ボスに係止するとともに、前記支持部の軸方向の移動を規制する規制部材を設けたことを特徴としている。

また本発明は、上記構成の用紙収納装置において、前記規制部材は、前記ハウジング本体に対し給紙方向に伸縮可能に連結される引き出し部の一部で構成されることを特徴としている。

また本発明は、上記構成の用紙収納装置において、前記ハウジングの左右における前記幅狭部間の間隔は、前記支持部の間隔と異なることを特徴としている。

本発明の第１の構成によれば、簡易な構成で支持部を係止ボスに回動可能に係止することができ、さらに規制部材により支持部の軸方向の移動が規制されるため、従来に比べて用紙積載板の取り付けが容易になり、且つ外力により支持部が係止ボスから外れるおそれもなくなる。

また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の用紙収納装置において、ハウジング本体に対し給紙方向に伸縮可能に連結される引き出し部の一部を規制部材として用いることにより、部品点数や組立て工数を増加させることなく、用紙収納装置の組立てと同時に用紙積載板の固定作業を行うことができる。

また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の用紙収納装置において、ハウジングの左右における幅狭部間の間隔が支持部の間隔と異なることにより、支持部を撓ませて幅狭部に装着した後、支持部に加えられた力を緩めるだけで支持部が幅狭部の位置から移動するため、用紙積載板の装着がより簡単なものとなる。また、例えば規制部材を取り付ける前に振動等が加わった場合にも用紙積載板がハウジングから外れにくくなるため、組立て作業性がより向上する。

以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の給紙カセットを構成するカセットベースを示す平面図である。従来例の図１３と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。なお、ここでは説明の便宜のため、用紙積載板２８は記載を省略している。カセットベース２５の底面には、用紙幅方向（図の左右方向）に往復移動可能な幅合わせカーソル３３ａ、３３ｂが設けられている。

各幅合わせカーソル３３ａ、３３ｂは、それぞれギヤ３４に連結されており、互いに逆方向に同じ量だけ往復移動される。この幅合わせカーソル３３ａ、３３ｂを用紙サイズ毎に定められた位置で停止させ幅合わせを行うことにより、用紙の幅方向の収納位置を規制して用紙の搬送を安定化する。

カセットベース２５の左右の内側面には、用紙積載板２８（図３参照）を回動可能に支持するための係止ボス３５ａ、３５ｂが突設されており、各係止ボス３５ａ、３５ｂの外周面の一部には上下方向（図の紙面方向）にスリットを入れて幅狭部３６が形成されている。また、カセットベース２５の用紙搬送方向後端部（図の下端）には後壁面が設けられておらず、用紙搬送方向（図の上下方向）に伸縮可能な引き出し部４０（図２参照）が連結される。

図２は、カセットベース２５に連結される引き出し部４０の構成を示す平面図である。引き出し部４０の幅方向中央部には案内レール４１ａ、４１ｂに沿って用紙搬送方向（図２の上下方向）に摺動する後端カーソル３１が搭載されている。また、案内レール４１ａ、４１ｂを搬送方向に延長する突出部４２が形成され、突出部４２の左右のガイドリブ４２ａ、４２ｂがカセットベース２５の溝部３７（図１参照）に挿入される。

また、引き出し部４０の幅方向両端にはアーム部４３ａ、４３ｂが突設されており、それぞれカセットベース２５のアームガイド部３８ａ、３８ｂ（図１参照）に挿入される。これにより、引き出し部４０はカセットベース２５に用紙搬送方向に伸縮可能に連結され、引き出し部４０の後壁４０ａが給紙カセット１０の後壁面を構成する。

図３は、カセットベース２５に回動可能に支持される用紙積載板２８の構成を示す斜視図である。用紙積載板２８には、幅合わせカーソル３３ａ、３３ｂ（図１参照）が往復移動するための切り欠き部２８ａと、後端カーソル３１（図２参照）が往復移動するための切り欠き部２８ｂが形成されている。また、用紙搬送方向後端の左右には係止ボス３５ａ、３５ｂ（図１参照）に係止される支持部４４ａ、４４ｂが垂直に立設されており、各支持部４４ａ、４４ｂには下方に開口４６を有するフック状の係止孔４５が形成されている。なお、支持部４４ａ、４４ｂ間の距離Ｗ２は、係止ボス３５ａ、３５ｂに設けられた幅狭部３６間の距離Ｗ１（図１参照）よりも短く設計されている。

図４は、図１における係止ボス３５ａ付近の部分拡大図である。なお、ここではカセットベース２５に引き出し部４０を連結した状態を示しており、説明の便宜のため用紙積載板２８は記載を省略している。係止ボス３５ａは、係合孔４５（図３参照）の直径よりも小さい小径部５０と、係合孔４５の直径よりも大きい大径部５１とから成り、小径部５０には幅狭部３６が形成されている。また、引き出し部４０の伸縮に伴い、アーム部４３ａがカセットベース２５の内側面に沿って大径部５１よりも外側（図の上側）を摺動する。

図５は、係止ボス３５ａと係合孔４５との関係を示す側面断面図である。図５に示すように、幅狭部３６は小径部５０の両側２箇所にスリットを入れることにより断面小判形に形成されており、開口４６の開口幅Ｗ３は、小径部５０の直径よりも狭く、且つ幅狭部３６の幅Ｗ４よりも広く設計されている。係合孔４５を開口４６から幅狭部３６に係合させた後、小径部５０の軸方向（図５の紙面方向）に摺動させて幅狭部３６と異なる位置に配置することにより、支持部４４ａを係止ボス３５ａに回動可能に係止することができる。

なお、ここでは幅狭部３６を断面小判形としたが、例えばスリットを片側のみに設けて断面Ｄ字状としても良いし、周方向全域にスリットを設けて小径部５０よりもさらに小径の断面円形としても良い。また、図４及び図５では搬送方向に向かって右側の係止ボス３５ａ及び支持部４４ａの構成について説明したが、左側の係止ボス３５ｂ及び支持部４４ｂの構成についても全く同様である。

次に、用紙積載板２８をカセットベース２５に装着する方法について詳述する。先ず、図６（ａ）のように、用紙積載板２８の支持部４４ａ、４４ｂ間の距離Ｗ２（図３参照）が幅狭部４６間の距離Ｗ１（図１参照）と等しくなるように支持部４４ａ、４４ｂを外側に撓ませる。この状態で、開口４６（図５参照）を係止ボス３５ａ、３５ｂの幅狭部３６に位置させ、係止孔４５を垂直方向より小径部５０に係合させる。

続いて、支持部４４ａ、４４ｂに加えていた力を弱める。これにより用紙積載板２８が撓んだ状態から復元し、図６（ｂ）に示すように、支持部４４ａ、４４ｂ（開口４６）は幅狭部３６の位置から内側に移動するため、支持部４４ａ、４４ｂは垂直方向に外れなくなる。しかし、この状態では用紙積載板２８に外力が加えられ、開口４６が再び幅狭部３６の位置に移動すると、支持部４４ａ、４４ｂが係止ボス３５ａ、３５ｂから外れるおそれがある。

そこで、図６（ｃ）に示すように、引き出し部４０（図２参照）をカセットベース２５に連結したとき、アーム部４３ａ、４３ｂを、引き出し部４０の伸縮状態に係わらず、常にカセットベース２５の内側面と支持部４４ａ、４４ｂとの間に介在させておく。これにより、支持部４４ａ、４４ｂは係止ボス３５ａ、３５ｂの大径部５１とアーム部４３ａ、４３ｂとの間に挟持され、軸方向（図の左右方向）の移動が規制されるため、支持部４４ａ、４４ｂ（開口４６）が幅狭部３６の位置に移動しなくなる。以上のようにして、用紙積載板２８及び引き出し部４０のカセットベース２５に対する装着が完了する。

図７及び図８は、図１〜図３に示したカセットベース２５、用紙積載板２８、及び引き出し部４０を図６の手順により組み立てた、本発明の第１実施形態に係る給紙カセットの斜視図であり、図９は、図８における支持部４４ａ周辺の部分拡大図である。図７及び図８に示すように、カセットベース２５の底面には用紙積載板２８が係止ボス３５ａ、３５ｂを回動支点として上下に回動可能に配置されている。カセットベース２５の用紙搬送方向後端部には引き出し部４０が連結されており、収納される用紙サイズに合わせて用紙搬送方向（図の矢印ＡＡ′方向）に伸縮可能となっている。なお、図７は引き出し部４０を収縮した状態、図８は引き出し部４０を伸張した状態を示している。

本実施形態の構成によれば、支持部４４ａ、４４ｂを撓ませて係止ボス３５ａ、３５ｂの幅狭部３６に係合した後、復元力により幅狭部３６と異なる位置に移動させるため、用紙積載板２８の装着がより簡単なものとなり、例えば引き出し部４０を装着する前に振動等が加わった場合にも用紙積載板２８がカセットベース２５から外れにくくなるため、組立て作業性がより向上する。さらに、支持部４４ａ、４４ｂの撓み量は僅かであるため、支持部４４ａ、４４ｂが変形、破損するおそれはない。

また、図９に示すように、引き出し部４０を最大限伸張した状態においてもアーム部４３ａが支持部４４ａとカセットベース２５との間に介在するため、引き出し部４０を装着した後は支持部４４ａがカセットベース２５から外れるおそれがなくなり、給紙カセット１０の組立てと同時に用紙積載板２８の固定作業を行うことができる。なお、アーム部４３ａ、４３ｂを用いずに、支持部４４ａ、４４ｂの軸方向の移動を規制する規制部材を別途設けても良いが、部品点数や組立て工数が増加するため、アーム部４３ａ、４３ｂを規制部材と兼用する本実施形態の構成が好ましい。

次に、本発明の他の構成について説明する。図１０は、本発明の第２実施形態に係る給紙カセットにおける用紙積載板の装着手順を示す部分平面図である。第１実施形態の図６と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。本実施形態においては、用紙積載板２８の支持部４４ａ、４４ｂ間の距離Ｗ２（図３参照）は、幅狭部３６間の距離Ｗ１（図１参照）よりも大きく設計されている。

そのため、図１０（ａ）では、用紙積載板２８支持部４４ａ、４４ｂを内側に撓ませて係止ボス３５ａ、３５ｂの幅狭部３６に位置させ、係止孔４５を小径部５０に係合させる。次に、支持部４４ａ、４４ｂに加えていた力を弱めることにより、図１０（ｂ）に示すように、支持部４４ａ、４４ｂは復元力によりそれぞれ幅狭部３６の位置から外側に移動して垂直方向に外れなくなる。

そして、最後に図１０（ｃ）に示すように、引き出し部４０のアーム部４３ａ、４３ｂを、係止ボス３５ａ、３５ｂの大径部５１と支持部４４ａ、４４ｂとの間に介在させる。これにより、支持部４４ａ、４４ｂはカセットベース２５の内側面とアーム部４３ａ、４３ｂとの間に挟持され、第１実施形態と同様に軸方向（図の左右方向）の移動が規制されるため、支持部４４ａ、４４ｂが再び幅狭部３６の位置に移動しなくなる。

図１１は、本発明の第３実施形態に係る給紙カセットにおける用紙積載板の装着手順を示す部分平面図である。第１及び第２実施形態の図６、図１０と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。本実施形態においては、用紙積載板２８の支持部４４ａ、４４ｂ間の距離Ｗ２（図３参照）は、幅狭部４６間の距離Ｗ１（図１参照）と等しくなっている。

そのため、図１１（ａ）では、用紙積載板２８の支持部４４ａ、４４ｂを幅狭部３６の位置に合わせて係止孔４５を小径部５０に係合させる。次に、支持部４４ａ、４４ｂを同一方向（図１１では右方向）にスライドさせることにより、図１１（ｂ）に示すように、支持部４４ａ、４４ｂはそれぞれ幅狭部３６と異なる位置に移動して垂直方向に外れなくなる。

そして、最後に図１１（ｃ）に示すように、引き出し部４０のアーム部４３ａ、４３ｂを、それぞれ係止ボス３５ａの大径部５１と支持部４４ａとの間、及びカセットベース２５の内側面と支持部４４ｂとの間に介在させる。これにより、支持部４４ａ、４４ｂは第１、第２実施形態と同様に軸方向（図の左右方向）の移動が規制されるため、支持部４４ａ、４４ｂが再び幅狭部３６の位置に移動しなくなる。また、用紙積載板２８の装着時に支持部４４ａ、４４ｂを撓ませる必要がないため、用紙積載板２８の装着作業がより簡単になる。

その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば支持部４４ａ、４４ｂや係止ボス３５ａ、３５ｂ、アーム部４３ａ、４３ｂ等の形状及び大きさについては、給紙カセットの仕様に応じて任意に設定することができる。

また、ここでは装置本体に対し水平方向に抜き差しされる給紙カセットを例に挙げて説明したが、本発明は、例えば装置本体側に固定された用紙収納トレイや手差しトレイ等の、着脱可能な用紙積載板を備えた他の用紙収納装置にも全く同様に適用可能である。

本発明は、用紙を収納するハウジング本体と、該ハウジングに対し上下方向に一定の範囲で回動する用紙積載板と、を備え、用紙積載板の左右両端から突出する一対の支持部をハウジング本体の左右内側面に設けられた一対の係止ボスに係止することにより用紙積載板を回動可能に支持する用紙収納装置において、支持部には一部に開口を有するフック状の係止孔が設けられ、係止ボスの外周面の一部には係止孔の開口幅よりも狭い幅狭部が設けられており、係止孔を垂直方向より幅狭部に係合させた後、幅狭部と異なる位置に摺動させて支持部を係止ボスに係止するとともに、支持部の軸方向の移動を規制する規制部材を設けたものである。

これにより、簡易な構成で支持部を係止ボスに回動可能に係止することができ、さらに規制部材により支持部の軸方向の移動が規制されるため、従来に比べて容易に用紙積載板の取り付けが可能で、且つ外力により支持部が係止ボスから外れるおそれのない用紙収納装置を簡易な構成で提供することができる。

また、用紙サイズに合わせてハウジング本体を伸縮させる引き出し部の一部を規制部材として用いたので、用紙収納装置の組立てと同時に用紙積載板の固定作業を行うことができ、組立て作業性が向上した用紙収納装置となる。また、部品点数や組立て工数も増加しないため、用紙収納装置の低コスト化にも寄与する。

また、ハウジングの左右における幅狭部間の間隔を支持部の間隔と異なるようにすれば、支持部を撓ませて幅狭部に装着した後、支持部に加えられた力を緩めるだけで支持部が復元力により幅狭部の位置から移動するため、用紙積載板の装着がより簡単なものとなり、規制部材を取り付ける前に振動等が加わった場合にも用紙積載板がハウジングから外れにくくなるため、用紙収納装置の組立て作業性がより一層向上する。

は、本発明の給紙カセットを構成するカセットベースを示す平面図である。 は、カセットベースに連結される引き出し部の構成を示す平面図である。 は、カセットベースに回動可能に支持される用紙積載板の構成を示す斜視図である。 は、カセットベースに引き出し部を連結した状態における係止ボス付近の部分拡大図である。 は、係止ボスと係合孔との関係を示す側面図である。 は、用紙積載板をカセットベースに装着する手順を示す係止ボス付近の部分平面図である。 は、本発明の第１実施形態に係る給紙カセット（引き出し部を収縮させた状態）の斜視図である。 は、本発明の第１実施形態に係る給紙カセット（引き出し部を伸張させた状態）の斜視図である。 は、図８における支持部周辺の部分拡大図である。 は、本発明の第２実施形態に係る給紙カセットにおける用紙積載板の装着手順を示す係止ボス付近の部分平面図である。 は、本発明の第３実施形態に係る給紙カセットにおける用紙積載板の装着手順を示す係止ボス付近の部分平面図である。 は、従来の画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。 は、従来の給紙カセットの構成を示す側面断面図である。

符号の説明

１０ 給紙カセット（用紙収納装置）
２５ カセットベース（ハウジング）
２８ 用紙積載板
３１ 後端カーソル
３２ カセットカバー（ハウジング）
３３ａ、３３ｂ 幅合わせカーソル
３５ａ、３５ｂ 係止ボス
３６ 幅狭部
４０ 引き出し部
４３ａ、４３ｂ アーム部（規制部材）
４４ａ、４４ｂ 支持部
４５ 係止孔
４６ 開口
５０ 小径部
５１ 大径部
１００ 画像形成装置

Claims (3)

1. 用紙を収納するハウジング本体と、該ハウジングに対し上下方向に一定の範囲で回動する用紙積載板と、を備え、
   前記用紙積載板の左右両端から突出する一対の支持部を前記ハウジング本体の左右内側面に設けられた一対の係止ボスに係止することにより前記用紙積載板を回動可能に支持する用紙収納装置において、
   前記支持部には一部に開口を有するフック状の係止孔が設けられ、前記係止ボスの外周面の一部には前記係止孔の開口幅よりも狭い幅狭部が設けられており、前記係止孔を垂直方向より前記幅狭部に係合させた後、前記幅狭部と異なる位置に摺動させて前記支持部を前記係止ボスに係止するとともに、前記支持部の軸方向の移動を規制する規制部材を設けたことを特徴とする用紙収納装置。
2. 前記規制部材は、前記ハウジング本体に対し給紙方向に伸縮可能に連結される引き出し部の一部で構成されることを特徴とする請求項１に記載の用紙収納装置。
3. 前記ハウジングの左右における前記幅狭部の間隔は、前記支持部の間隔と異なることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙収納装置。