JP2007211567A

JP2007211567A - 電子キー、電子キーの発信パラメータ調整方法及び電子キーの発信パラメータ調整システム

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Publication number: JP2007211567A
Application number: JP2006035766A
Authority: JP
Inventors: Akitoshi Iwashita; 明暁岩下; Keigo Nishimoto; 圭吾西本
Original assignee: Tokai Rika Co Ltd
Current assignee: Tokai Rika Co Ltd
Priority date: 2006-02-13
Filing date: 2006-02-13
Publication date: 2007-08-23

Abstract

【課題】電子キーを組み立てた後であっても、その発信信号の発信パラメータを容易に調整することができる電子キー、電子キーの発信パラメータ調整方法及び電子キーの発信パラメータ調整システムを提供する。
【解決手段】携帯機２は、車両からＩＤ返信の旨としてリクエスト信号を受信すると、それに応答する形で、ＩＤ信号ＳidをＲＦ回路１９から出して車両に返信する。携帯機２にはＥＥＰＲＯＭ１７が内蔵され、このＥＥＰＲＯＭ１７には周波数情報Ｄfが書き込まれている。携帯機２は、ＩＤ信号Ｓidを発信する際、ＥＥＰＲＯＭ１７の周波数情報Ｄfに基づく周波数でＩＤ信号Ｓidを車両に返信する。携帯機２は、周波数調整装置２４との間のＬＦ通信によってＩＤ信号Ｓidの周波数が調整可能であって、周波数調整装置２４から周波数調整コマンドＫbを受信すると、そのコマンドに従いＥＥＰＲＯＭ１７の周波数情報Ｄfを書き換える。
【選択図】図２

Description

本発明は、キー固有の識別コードをキー通信対象に無線で発信して照合を行う電子キー、電子キーの発信パラメータ調整方法及び電子キーの発信パラメータ調整システムに関する。

近年、車両キーとして、キーのボタン操作により、キー固有のＩＤコードを含んだ施錠要求信号や解錠要求信号を無線で車両に飛ばして、車両のドアロックを施解錠する電子キー（いわゆる、電波キー）が広く使用されている。この種の電子キーについては、例えば特許文献１や特許文献２等に開示されている。

図３に示すように、この種の電子キー８１においては、電子キー８１のケース８２内に、電子キー８１の各種電子部品が実装された基板８３が内蔵されている。この基板８３には、電子キー８１を統括制御する制御ＩＣ８４と、電子キー８１を作動させる各種制御プログラムが格納されたＲＯＭ８５と、データ書き換えが可能なＥＥＰＲＯＭ８６と、制御ＩＣ８４からの指令に従い所定周波数帯（数百MHz）の信号を発信する発信回路８７とが実装されている。

このうち、ＥＥＰＲＯＭ８６には、発信回路８７が施錠要求信号や解錠要求信号を発信する際のその周波数に関する情報として周波数情報Ｄfが書き込まれている。制御ＩＣ８４は、例えば電子キー８１に設けられたアンロックボタンが押されると、そのボタン操作に応答し、ＥＥＰＲＯＭ８６の周波数情報Ｄfから決まる周波数で解錠要求信号を発信回路８７から発信させる動作をとる。

ＥＥＰＲＯＭ８６に書き込まれた周波数情報Ｄfは、専用の書き込み用治具８８をＥＥＰＲＯＭ８６に接続し、その書き込み用治具８８から周波数情報ＤfをＥＥＰＲＯＭ８６に書き込むことで行われる。このため、ＥＥＰＲＯＭ８６は、基板８３を製品（即ち、ケース８２）にアセンブリする前に専用の書き込み用治具で周波数情報Ｄfを書き込み、周波数情報Ｄfの書き込みが終えられた後に、製品にアセンブリする組付手順を経る。
特開２００２−２１３１２４号公報特開２００５−２６８９４５号公報

ところで、この種の電子キー８１においては、基板８３を製品にアセンブリした後でないと、発信信号の周波数を確認することができない。これは、電子キー８１のケース８２内にエマージェンシーキーや電池などの金属部品が収容されているものが多いことから、基板８３をケース８２にアセンブリする前は発信回路８７から正常な周波数の発信信号が発信される状態であっても、場合によっては基板８３をケース８２内にアセンブリした後に、これら金属部品に影響を受けることによって発信信号の周波数が変動するからである。

この場合、発信信号の周波数を調整するには、ケース８２を分解して基板８３をケース８２から取り出し、ＥＥＰＲＯＭ８６を書き込み用治具８８に再度接続して、新たな周波数情報ＤfをＥＥＰＲＯＭ８６に書き込む調整作業が必要になる。このため、周波数調整に際しては、ケース分解を伴う基板８３の取り出し作業、書き込み用治具８８をＥＥＰＲＯＭ８６に再セットする接続作業などが必要となり、電子キー８１の製造工程において作業者に面倒な作業を強いる問題があった。

特に、この種の電子キーにおいては、製品としての許容周波数範囲が数kHzと非常に狭い範囲であることから、発信信号の周波数が、アセンブリ後において望ましい周波数範囲からずれる状況が生じ易い。このため、この分野においては、発信信号の周波数調整に関して、書き込み用治具８８を用いたＥＥＰＲＯＭ８６への直接書き込み方法を用いるのではなく、これ以外の手間のかからない容易な周波数調整方法が切に望まれている現状もある。

本発明の目的は、電子キーを組み立てた後であっても、その発信信号の発信パラメータを容易に調整することができる電子キー、電子キーの発信パラメータ調整方法及び電子キーの発信パラメータ調整システムを提供することにある。

前記問題点を解決するために、本発明によれば、外部に無線で発信信号を発信する発信手段と、前記発信信号の発信パラメータに関するパラメータ情報を記憶した記憶手段と、前記記憶手段に書き込まれた前記パラメータ情報に基づく発信パラメータで、前記発信手段から前記発信信号を発信させる通信制御手段とを備えた電子キーにおいて、外部から発信された信号を無線で受信可能な受信手段と、発信パラメータ調整の旨のコマンド信号を前記受信手段で受信すると、前記記憶手段に書き込まれた前記パラメータ情報を前記コマンド信号に基づき書き換えることにより、前記発信信号の前記発信パラメータを調整する調整手段とを備えたことを要旨とする。

この構成によれば、電子キーが発信する発信信号の発信パラメータが所望の値からずれている場合、例えば調整装置などの発信器具から発信パラメータ調整の旨のコマンド信号を発信させる。電子キーが受信手段を介してこのコマンド信号を受信すると、電子キー内の調整手段が、記憶手段に書き込まれたパラメータ情報をコマンド信号に基づき書き換える。これにより、電子キーの発信信号に関して発信パラメータが調整され、調整後の電子キーからは、パラメータ情報が書き換えられる前とは異なる発信パラメータで発信信号が発信される。

このため、本発明によれば、コマンド信号を電子キーに発信するという無線通信により、電子キーの発信パラメータを変更することが可能となる。よって、記憶手段を電子キーの筐体に組み込んだアセンブリ状態で、発信信号の発信パラメータを調整することが可能となり、電子キーを分解して内部の基板を取り出すような面倒な作業を行うことなく、無線通信という簡単な作業で発信信号の発信パラメータ調整を行うことが可能となる。

本発明によれば、前記記憶手段は、前記発信信号の周波数を決める周波数情報を前記発信パラメータ情報として記憶し、前記調整手段は、前記コマンド信号を前記受信手段で受信すると、前記周波数情報を前記コマンド信号に基づき書き換え、前記発信手段が前記発信信号を発信する際の前記発信パラメータとして、当該発信信号の周波数を調整することを要旨とする。

この構成によれば、この種の電子キーにおいては、筐体内部に存在する金属に影響を受けて、発信信号の周波数が変化してしまう状況になり易い。よって、本発明のように、発信パラメータとして発信信号の周波数を調整する構成とすれば、頻繁に起こり得る周波数変化に対して対応することが可能となる。

本発明によれば、前記記憶手段は、前記発信信号の信号強度を決める信号強度情報を前記発信パラメータ情報として記憶し、前記調整手段は、前記コマンド信号を前記受信手段で受信すると、前記信号強度情報を前記コマンド信号に基づき書き換え、前記発信手段が前記発信信号を発信する際の前記発信パラメータとして、当該発信信号の信号強度を調整することを要旨とする。

この構成によれば、発信パラメータとして発信信号の信号強度を調整する構成としたので、信号強度が変化した場合にそれに対応することが可能となる。
本発明によれば、前記調整手段は、前記コマンド信号を基に前記パラメータ情報を変えて前記発信信号の発信パラメータを調整した後、その調整後の発信信号を前記発信手段から前記コマンド信号の発信元に発信させ、前記発信元である調整装置が無線を通じてその発信信号を受信すると、当該調整装置が該発信信号の前記発信パラメータの値を確認し、当該値が不適切であれば、当該調整装置が前記コマンド信号を再送して、前記調整手段が前記発信パラメータを異なる値に再調整する処理を、前記発信パラメータが適切な値をとるまで繰り返し行うことにより当該発信パラメータが設定されたことを要旨とする。

この構成によれば、電子キーにコマンド信号を発信して発信信号の発信パラメータを調整する処理を、発信信号の発信パラメータが適切な値になるまで繰り返し行うので、電子キーの発信パラメータをより最適な値に設定することが可能となる。

本発明によれば、前記通信制御手段は、キー通信対象が発信する返信要求を前記受信手段で受けると、キー固有の識別コードを、前記発信パラメータ情報から決まる発信パラメータで前記発信手段から前記キー通信対象に発信させ、前記識別コードを受け取った前記キー通信対象は、前記キー側の前記識別コードと自身の識別コードとを比較して識別照合を行い、これら識別コードが一致して識別照合が成立すれば、前記キー通信対象の作動を許可することを要旨とする。

この構成によれば、コマンド信号を受けて発信信号の発信パラメータを調整する調整機能と、キー通信対象から返信要求を受けて自身のＩＤコードを返信する通信機能との間で、発信手段及び受信手段が共用される。従って、電子キーに要する部品点数の減少、それに伴う部品サイズの小型化や部品コスト低減などの効果がある。

本発明によれば、外部に無線で発信信号を発信する発信手段と、前記発信信号の発信パラメータに関するパラメータ情報を記憶した記憶手段と、前記記憶手段に書き込まれた前記パラメータ情報に基づく発信パラメータで、前記発信手段から前記発信信号を発信させる通信制御手段とを備えた電子キーに用いられる電子キーの発信パラメータ調整方法において、前記電子キーに設けられた受信手段で、前記発信パラメータ調整の旨のコマンド信号を受信すると、該電子キーに設けられた調整手段が、前記記憶手段に書き込まれた前記パラメータ情報を前記コマンド信号に基づき書き換えることにより、前記発信信号の前記発信パラメータを調整することを要旨とする。

本発明によれば、外部に無線で発信信号を発信する発信手段と、前記発信信号の発信パラメータに関するパラメータ情報を記憶した記憶手段と、前記記憶手段に書き込まれた前記パラメータ情報に基づく発信パラメータで、前記発信手段から前記発信信号を発信させる通信制御手段と、外部から発信された信号を無線で受信可能な受信手段と、発信パラメータ調整の旨のコマンド信号を前記受信手段で受信すると、前記記憶手段に書き込まれた前記パラメータ情報を前記コマンド信号に基づき書き換えることにより、前記発信信号の前記発信パラメータを調整する調整手段とを有する電子キーと、前記コマンド信号を前記電子キーに発信する調整装置とを備えたことを要旨とする。

本発明によれば、電子キーを組み立てた後であっても、その発信信号の発信パラメータを容易に調整することができる。

以下、本発明を具体化した電子キー、電子キーの発信パラメータ調整方法及び電子キーの発信パラメータ調整システムの一実施形態を図１及び図２に従って説明する。
図１に示すように、車両１には、イグニッションキーを用いた機械的なキー操作を行わなくとも、携帯機２を所有していればドアロック施解錠、ラッゲージドア解錠、エンジン始動などが許可されるハンズフリーシステム３が搭載されている。車両１には、このハンズフリーシステム３においてＩＤ照合を行う照合制御部４が設けられている。照合制御部４には、車両１のドアロックの施解錠を制御するドア制御部５が車内のバス６を介して接続されている。なお、車両１がキー通信対象に相当し、携帯機２が電子キーに相当する。

また、照合制御部４には、車外に設置された車外ＬＦ発信機７と、車内に設置された車内ＬＦ発信機８とが接続されている。車外ＬＦ発信機７及び車内ＬＦ発信機８は、照合制御部４からの指令に基づき、ＬＦ帯（百数十kHz）の信号を発信可能である。照合制御部４には、車内に設置されたＲＦ受信機９が接続されている。ＲＦ受信機９は、ＲＦ帯（数百MHz）の信号を受信可能であって、その受信信号を復調した後、その信号を照合制御部４に出力可能である。

車外ＬＦ発信機７がＬＦ帯のリクエスト信号Ｓreqを発信して車外に車外通信エリアを形成する際、その通信エリアに入り込んだ携帯機２は、リクエスト信号Ｓreqに応答して自身のＩＤコードを乗せたＲＦ帯のＩＤ信号Ｓidを返信する。照合制御部４は、車外ＬＦ発信機７からリクエスト信号Ｓreqを発信している時、ＲＦ受信機９でＩＤ信号Ｓidを受信すると、車外通信が確立したと認識し、携帯機２のＩＤコードと車両１のＩＤコードとを比較するＩＤ照合として車外照合を行う。照合制御部４は、車外照合が成立した事を認識すると、ドア制御部５のドアロック施解錠を許可すべく、ドア制御部５によるドアロックモータ１０の駆動を可能とする。

照合制御部４は、運転者が乗車した事を検出すると、車内ＬＦ発信機８からリクエスト信号Ｓreqを発信させ、車内に車内通信エリアを形成する。携帯機２を持った運転者が車内通信エリアに入り込むと、携帯機２はそのリクエスト信号Ｓreqに応答してＩＤ信号Ｓidを返信する。照合制御部４は、車内ＬＦ発信機８からリクエスト信号Ｓreqを発信している時、ＲＦ受信機９でＩＤ信号Ｓidを受信すると、車内通信が確立したと認識し、車内にある携帯機２のＩＤコードと車両１のＩＤコードとを比較するＩＤ照合として車内照合を行い、車内照合成立の有無を認識する。なお、リクエスト信号Ｓreqが返信要求に相当し、ＩＤ信号Ｓidが識別コードに相当する。

照合制御部４には、エンジン１１の点火制御や燃料噴射制御を行うエンジン制御部１２が接続されている。ブレーキペダルが踏まれた状態でエンジンスイッチがエンジンスタート操作された際、エンジン制御部１２は、照合制御部４との間で暗号化通信を行い、車内照合成立を確認する。エンジン制御部１２は、車内照合が成立済みである旨の通知を照合制御部４から受けると、点火制御及び燃料噴射制御を行ってエンジン１１を始動させる。

図２に示すように、携帯機２には、自身のケース１３内に、携帯機２の各種電子部品が実装された基板１４が内蔵されている。この基板１４には、携帯機２を統括制御する制御ＩＣ(Integrated Circuit)１５と、携帯機２を作動させる各種制御プログラムやデータが格納されたＲＯＭ(Read-Only Memory)１６と、データ書き換えが可能なＥＥＰＲＯＭ(Electrically-Erasable and Programmable ROM)１７と、受信したＬＦ帯の信号を復調して制御ＩＣ１５に送る受信ＩＣ１８と、制御ＩＣ１５からの指令に従いＲＦ帯の信号（ＲＦ信号：発信信号）を発信可能なＲＦ回路（発信アンテナ）１９とが実装されている。これらＲＯＭ１６、ＥＥＰＲＯＭ１７、受信ＩＣ１８及びＲＦ回路１９は、制御ＩＣ１５に電気的に接続されている。

受信ＩＣ１８には、ＬＦ帯の信号を受信可能な受信アンテナ２０が接続されている。この受信アンテナ２０は、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸の信号を受信可能な３軸対応のアンテナであって、その受信したＬＦ信号を受信ＩＣ１８に出力する。なお、制御ＩＣ１５が通信制御手段及び調整手段を構成し、ＥＥＰＲＯＭ１７が記憶手段に相当し、ＲＦ回路１９が発信手段に相当する。また、受信ＩＣ１８及び受信アンテナ２０が受信手段を構成する。

ＥＥＰＲＯＭ１７には、携帯機固有のキーコードとしてＩＤコードが登録されている。また、ＥＥＰＲＯＭ１７には、制御ＩＣ１５がＩＤ信号ＳidをＲＦ回路１９から発信する際のその周波数に関する情報として、周波数情報Ｄfが書き込まれている。ところで、この種のＲＦ回路１９は、電圧を加えると容量が変化する可変容量式のダイオード２１を備えており、自身がＩＤ信号Ｓidを発信する際において、このダイオードに印加される電圧値に応じた周波数でＩＤ信号Ｓidを発信する。従って、この周波数情報Ｄfは、制御ＩＣ１５がＲＦ回路１９からＩＤ信号Ｓidを発信させる際、そのＩＤ信号Ｓidの発信周波数を決めるべく、制御ＩＣ１５が自身のＤ／Ａ端子１５ａを介してＲＦ回路１９のダイオードに印加する電圧値に関する情報である。なお、周波数情報Ｄfがパラメータ情報に相当する。

携帯機２が受信アンテナ２０でＬＦ信号を受信すると、受信ＩＣ１８が受信アンテナ２０からこのＬＦ信号を受け取り、ＬＦ信号の内容を解読し、解読後のＬＦ信号を制御ＩＣ１５に出力する。制御ＩＣ１５は、受信ＩＣ１８から受け取ったＬＦ信号の内容を読み取り、このＬＦ信号がリクエスト信号Ｓreqであると判定すると、携帯機２のＩＤコードを車両１に返信すべく、ＥＥＰＲＯＭ１７の周波数情報Ｄfから決まる周波数ｆでＩＤ信号ＳidをＲＦ回路１９から発信させる。そして、携帯機２のＩＤコードが、車両１に登録されたＩＤコードと一致すれば、ドアロック施解錠やエンジン始動などが許可される。なお、周波数ｆが発信パラメータに相当する。

携帯機２には、施錠状態のドアロックを解錠する時に操作されるアンロックボタン２２と、解錠状態のドアロックを施錠する時に操作されるロックボタン２３とが設けられている。これにより、この携帯機２においては、アンロックボタン２２を押してドアロックを解錠することや、ロックボタン２３を押してドアロックを施錠することも可能となっている。

例えば、制御ＩＣ１５は、アンロックボタン２２が押し操作されたことを検出すると、自身のＩＤコードと、ドアロックの解錠を要求する解錠要求コードとを乗せた解錠要求信号Ｓopを、ＥＥＰＲＯＭ１７の周波数情報Ｄfから決まる周波数ｆでＲＦ回路１９から発信させる。そして、解錠要求信号Ｓop内のＩＤコードが車両１のＩＤコードと一致すれば、解錠要求コードに従いドアロックが解錠される。また、制御ＩＣ１５は、ロックボタン２３が押し操作されたことを検出すると、自身のＩＤコードと、ドアロックの施錠を要求する施錠要求コードとを乗せた施錠要求信号Ｓclを、ＥＥＰＲＯＭ１７の周波数情報Ｄfから決まる周波数ｆでＲＦ回路１９から発信させる。そして、施錠要求信号Ｓcl内のＩＤコードが車両１のＩＤコードと一致すれば、施錠要求コードに従いドアロックが施錠される。

ＲＯＭ１６には、ＥＥＰＲＯＭ１７に書き込まれた周波数情報Ｄfを書き換えるための周波数調整プログラムＰが書き込まれている。制御ＩＣ１５は、外部から周波数情報Ｄfを書き換える旨の指令（各種コマンド）を受信すると、この周波数調整プログラムＰに基づき周波数調整処理を実行し、ＥＥＰＲＯＭ１７に書き込まれた周波数情報Ｄfを書き換える。このように、ＥＥＰＲＯＭ１７の周波数情報Ｄfを書き換えると、その書き換え後においてＲＦ回路１９は、書き換え前とは異なる周波数ｆでＩＤ信号Ｓidを発信する。

次に、携帯機２が発信するＲＦ信号の周波数を調整する際に、作業者が行う周波数調整作業を以下に説明する。
ところで、携帯機２が発信するＩＤ信号Ｓid、解錠要求信号Ｓop、施錠要求信号ＳclなどのＲＦ信号の周波数ｆは、ＥＥＰＲＯＭ１７に書き込まれた周波数情報Ｄfに基づいて生成されるものである。このため、携帯機２が発信するＩＤ信号Ｓid等のＲＦ信号を調整しようとした場合には、ＥＥＰＲＯＭ１７に書き込まれた周波数情報Ｄfを、別の内容の情報に書き換える必要が出てくる。

ＥＥＰＲＯＭ１７の周波数情報Ｄfを書き換えるに際しては、携帯機２に対して周波数調整用の各種コマンドを無線で送信可能な周波数調整装置２４を用意する。この周波数調整装置２４には、周波数調整装置２４を統括制御する制御部２５が設けられている。この制御部２５には、作業者が各種コマンドを入力する際に操作する入力部２６と、各種文字や画面を表示するモニタ部２７と、入力部２６で入力した各種コマンドを無線で発信したり、或いは外部から発信された各種信号を受信したりすること可能な通信部２８とが接続されている。なお、周波数調整装置２４が調整装置に相当する。

また、製品アセンブリ後の携帯機２を用意する。このアセンブリ後の携帯機２は、基板１４をケース１３に取り付けるなどして部品組立を行い、製品として扱える状態となった携帯機２の事を言う。そして、周波数調整装置２４の通信部２８からリクエスト信号Ｓreqを携帯機２に向けて発信させる。このリクエスト信号Ｓreqを受けた携帯機２は、これに応答してＩＤ信号Ｓidを周波数調整装置２４に返信する。周波数調整装置２４は、このＩＤ信号Ｓidを通信部２８で受信すると、このＩＤ信号Ｓidが持つ周波数の値をモニタ部２７に表示する。作業者は、モニタ部２７に映し出された周波数ｆが、製品として許容できる周波数範囲（例えば、基準値に対して±数kHz範囲内）に収まっているか否かを確認する。

このとき、もしＩＤ信号Ｓidの周波数ｆがこの許容周波数範囲からずれている場合には、ＩＤ信号Ｓidの周波数ｆを調整する必要がある。ＩＤ信号Ｓidの周波数ｆを調整する際、まず作業者は、周波数調整を開始するコマンドを入力部２６で入力し、その周波数調整開始コマンドＫaを通信部２８から携帯機２に向けて発信する。この周波数調整開始コマンドＫaを携帯機２が受信アンテナ２０で受信すると、受信ＩＣ１８が周波数調整開始コマンドＫaを復調して解読し、これを制御ＩＣ１５に出力する。周波数調整開始コマンドＫaを受け付けた制御ＩＣ１５は、この周波数調整開始コマンドＫaに基づき周波数調整処理の実行を開始し、自身の作動モードを周波数調整モードに設定する。

携帯機２が周波数調整モードになっているか否かを確認するには、例えばアンロックボタン２２やロックボタン２３を操作することで行う。このボタン操作がなされると、このボタン操作を検出した制御ＩＣ１５は、自身の作動モードが周波数調整モードであれば、その旨を通知する周波数調整モード通知信号ＳnoをＲＦ回路１９から発信させる。周波数調整装置２４は、この周波数調整モード通知信号Ｓnoを通信部２８で受信すると、その旨をモニタ部２７に文字や画像などで表示し、携帯機２が周波数調整モードにあることを作業者に通知する。

続いて、作業者は、ＩＤ信号Ｓidの周波数調整に際して合わせ込みたい周波数ｆの値を入力部２６で入力し、それを周波数調整コマンドＫbとして通信部２８から携帯機２に向けて発信させる。この周波数調整コマンドＫbを携帯機２が受信アンテナ２０で受信すると、受信ＩＣ１８が周波数調整コマンドＫbを復調して解読し、これを制御ＩＣ１５に出力する。周波数調整コマンドＫbを受け付けた制御ＩＣ１５は、ＥＥＰＲＯＭ１７に書き込まれた周波数情報Ｄfを、このコマンドに書き込まれた周波数ｆに基づく内容の周波数情報Ｄfに書き換える。

これにより、ＲＦ回路１９が発信するＩＤ信号Ｓidは、書き換えられた後の周波数情報Ｄfに基づく発信周波数で発信される。即ち、これ以降、制御ＩＣ１５がＩＤ信号ＳidをＲＦ回路１９から発信する際において、制御ＩＣ１５は書き換えられた後の周波数情報Ｄfから決まる電圧値をダイオード２１に印加する動作をとる。これにより、周波数情報Ｄfを書き換えた後のＲＦ回路１９からは、書き換える前とは異なる発信周波数のＩＤ信号Ｓidが発信される。

周波数調整が行われた後のＩＤ信号Ｓidの周波数ｆを確認するには、作業者が例えばアンロックボタン２２やロックボタン２３を操作することで行う。制御ＩＣ１５は、作動モードが周波数調整モードの際、ＥＥＰＲＯＭ１７の周波数情報Ｄfが書き換えられた後にボタン操作が行われたことを検出すると、書き換えられた後の周波数情報Ｄfから決まる周波数ｆでＩＤ信号ＳidをＲＦ回路１９から発信させる。周波数調整装置２４は、このＩＤ信号Ｓidを通信部２８で受信すると、制御部２５がこのＩＤ信号Ｓidの周波数ｆを計測し、この周波数値をモニタ部２７に表示する。作業者は、モニタ部２７に映し出された周波数ｆが、製品として許容できる周波数範囲か否かを確認する。

ここで、ＩＤ信号Ｓidの周波数ｆが許容周波数範囲に収まっていれば、作業者は周波数調整を終了するコマンドを入力部２６で入力し、その周波数調整終了コマンドＫcを通信部２８から携帯機２に向けて発信する。この周波数調整終了コマンドＫcを携帯機２が受信アンテナ２０で受信すると、受信ＩＣ１８が周波数調整終了コマンドＫcを復調して解読し、これを制御ＩＣ１５に出力する。周波数調整終了コマンドＫcを受け付けた制御ＩＣ１５は、この周波数調整終了コマンドＫcに基づきＥＥＰＲＯＭ１７に書き込んだ周波数情報Ｄfをマスクし、周波数調整処理を終了する。

一方、ＩＤ信号Ｓidの周波数調整を行っても、未だＩＤ信号Ｓidの周波数ｆが許容周波数範囲からずれている場合には、ＩＤ信号Ｓidの周波数ｆを再調整する。このとき、作業者は、先程入力したものとは異なる周波数値を入力部２６で入力し、これを新たな周波数調整コマンドＫbとして通信部２８から携帯機２に向けて発信させる。この周波数調整コマンドＫbを携帯機２が受信すると、上述したものと同様の手順で、新たな周波数情報ＤfをＥＥＰＲＯＭ１７に書き込む。

そして、周波数調整装置２４から新たな周波数調整コマンドＫbが携帯機２に発信された後、作業者は携帯機２のボタン操作を行い、携帯機２に新たに登録された周波数ｆについて周波数確認を行う。作業者は、携帯機２が発信するＩＤ信号Ｓidの周波数ｆが、許容範周波数範囲内に収まるまで、周波数調整装置２４からの周波数調整コマンドＫbの発信と、携帯機２に設定された新たな周波数ｆが許容周波数範囲内にあるか否かの確認との作業を繰り返し行う。なお、各種コマンドＫa〜Ｋcがコマンド信号に相当する。

ところで、この種の携帯機２には、キープレート部分が金属から成るエマージェンシーキーや、金属製のボタン電池や、ケース１３の一部を成す金属筐体などが内蔵され、このような金属製部品は、ＲＦ回路１９が発信するＲＦ信号の周波数ｆに影響を及ぼす現状がある。このため、基板１４をケース１３に組み付ける前のアセンブリ前段階において、ＲＦ回路１９のＲＦ信号（即ち、リクエスト信号Ｓreq、解錠要求信号Ｓop、施錠要求信号Ｓcl等）の周波数ｆが許容周波数範囲内の値に収まっていても、基板１４をケース１３にアセンブリした後に、携帯機２内の金属部品に影響を受けて、ＲＦ信号の周波数ｆが許容周波数範囲からずれる場合がある。

しかし、本例においては、ＥＥＰＲＯＭ１７に書き込まれた周波数情報Ｄfを無線通信により書き換えることが可能となるため、部品組立後にＲＦ回路１９のＲＦ信号の周波数を調整するようなことになっても、基板１４をケース１３に組み付けた製品アセンブリ状態でＲＦ信号の周波数ｆを調整することが可能となる。このため、部品組立後にＲＦ回路１９が発信するＲＦ信号に周波数調整の必要性が生じても、アセンブリ状態の携帯機２を分解して基板１４を取り出す作業を伴わずに済み、無線通信という簡単な作業でＲＦ信号の周波数ｆを調整することが可能となる。

また、ＲＦ回路１９が発信するＲＦ信号は、例えばＬＦ帯の信号に比べて周波数が非常に高い信号であり、この種の高周波信号は金属製部品に周波数ｆが影響を受け易い。更に、この種の携帯機２においては、製品として許容されるＲＦ信号の周波数範囲が非常に厳しい（許容周波数範囲が狭い）現状がある。このため、アセンブリ後にＲＦ信号の周波数がずれて周波数調整を行わなければならない状況が、現実として生じ易いことから、本例のように周波数調整の簡易化を図ることは、この種の携帯機２において非常に効果が高い。

本実施形態の構成によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）ＲＦ回路１９が発信するＲＦ信号の周波数ｆは、携帯機２内にある金属製部品に影響を受けることから、最終的なＲＦ信号の周波数測定は、アセンブリ後でないと行えない現状がある。しかし、本例においては無線通信によりＲＦ信号の周波数調整が可能であるため、ＲＦ信号の周波数調整が必要となっても、ケース１３を分解して基板１４を取り出すなどの作業を行わずに、ＲＦ信号の周波数を調整できる。よって、部品分解を伴わない簡単な作業でＲＦ信号の周波数ｆを調整することができ、携帯機２の製造性を向上することができる。

（２）ケース１３内に金属製部品が存在する場合、この金属製部品によって影響を受け易い発信パラメータは、ＲＦ信号の周波数ｆである。このため、本例のようにＲＦ信号に関して周波数ｆを調整する機能を持たせることは、最も起こり得る状況に配慮することになり、この観点からも効果が高い。

（３）周波数調整装置２４から周波数調整コマンドＫbを携帯機２に送ってＲＦ信号の周波数ｆを調整するという作業を、周波数調整装置２４のモニタ部２７でＲＦ信号の周波数ｆの値を確認しながら、その周波数ｆが好適な値をとるまで繰り返し行う。従って、携帯機２が発信するＲＦ信号の周波数ｆを、より一層製品として適した値に設定することができる。

（４）周波数調整装置２４から周波数調整コマンドＫbを送り、携帯機２から調整後のＲＦ信号を受けて周波数調整装置２４でその周波数ｆの値を確認する周波数調整機構と、ユーザによる操作なして携帯機２から車両１にＩＤコードを発信するハンズフリーシステム３との間で、受信アンテナ２０（受信ＩＣ１８）及びＲＦ回路１９を共用している。従って、携帯機２に要する部品点数の減少、それに伴う携帯機サイズの小型化や部品コスト低減などに効果が高い。

（５）ＲＦ信号などの高周波信号は、ケース１３内の金属製部品によって周波数ｆがずれ易い現状があるが、本例の周波数調整は無線通信を用いた簡単な作業であるので、周波数調整を行う頻度が少々多くなっても、その調整作業がそれほど負荷にならない。また、この種の携帯機２においては、製品として許容できる周波数範囲が狭く、このことも周波数調整頻度の多少に影響を及ぼすが、この観点においても本例の無線通信による周波数調整処理は効果的である。

なお、本実施形態は上記構成に限定されず、以下の態様に変更してもよい。
・発信信号の発信パラメータは、ＲＦ信号の周波数ｆであることに限らず、例えばＲＦ信号の信号強度でもよい。ＲＦ信号の信号強度を変える場合、ＥＥＰＲＯＭ１７には信号強度情報が書き込まれる。そして、ＲＦ回路１９内には信号強度の値に関係するPINダイオードが存在していることから、そのダイオードに印加する電圧値を変えることで、ＲＦ信号の信号強度を調整する。この場合、基板１４のアセンブリ後、ＲＦ信号の信号強度が許容範囲からずれる場合であっても、対応することができる。

・周波数調整コマンドＫbは、作業者が変化させたい周波数ｆを含んだものに限らず、例えば周波数ｆを増加させるか或いは減少させるかを指示するだけの内容を含んだコマンドでもよい。例えば、周波数ｆを増加させる旨の周波数調整コマンドＫbが携帯機２に送られた場合、そのコマンドＫbを受け取った携帯機２は、そのコマンドに従い所定量だけＲＦ信号の周波数ｆを増加させ、周波数調整コマンドＫｂを受信する度に、ＲＦ信号の周波数ｆを所定量ずつ増加させる。この場合も、ＲＦ信号の周波数ｆを好適な値に設定することができる。

・受信手段は、ＬＦ帯の信号を受信可能な受信ＩＣ１８及び受信アンテナ２０に限らず、これ以外の周波数帯域の信号を受信するものでもよい。また、発信手段も同様である。

・周波数調整機構とハンズフリーシステム３とで受信手段や発信手段を共用することに限らず、これら各々に専用の受信手段や発信手段を設けてもよい。
・周波数調整装置２４は、必ずしもリクエスト信号送信機能や、ＩＤ信号Ｓidを受信してその周波数を計測する周波数計測機能を持ち合わせていなくてもよい。即ち、周波数調整装置２４は、少なくともコマンド発信機能のみ有していればよく、リクエスト信号発信機能や周波数計測機能を別部品としてもよい。

次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
（１）請求項１〜５のいずれかにおいて、前記発信手段は、ＲＦ帯の信号を発信する。この場合、ＲＦ帯のような高周波信号を発信する場合、発信信号の周波数がずれる状況になり易いが、周波数がずれたとしても簡単な作業で周波数調整ができるので、作業者にとっては利便性が高い。

一実施形態におけるハンズフリーシステムの概略を示すブロック図。ＲＦ信号の周波数調整機構の概略を示すブロック図。従来における周波数調整機構の概略を示すブロック図。

符号の説明

１…キー通信対象としての車両、２…電子キーとしての携帯機、１５…通信制御手段及び調整手段を構成する制御ＩＣ、１７…記憶手段としてのＥＥＰＲＯＭ、１８…受信手段を構成する受信ＩＣ、１９…発信手段としてのＲＦ回路、２０…受信手段を構成する受信アンテナ、２４…調整装置（発信元）としての周波数調整装置、Ｄf…パラメータ情報としての周波数情報、ｆ…発信パラメータとしての周波数、Ｋa〜Ｋc…コマンド信号としての各種コマンド、Ｓreq…返信要求としてのリクエスト信号、Ｓid…識別コードとしてのＩＤ信号。

Claims

外部に無線で発信信号を発信する発信手段と、
前記発信信号の発信パラメータに関するパラメータ情報を記憶した記憶手段と、
前記記憶手段に書き込まれた前記パラメータ情報に基づく発信パラメータで、前記発信手段から前記発信信号を発信させる通信制御手段とを備えた電子キーにおいて、
外部から発信された信号を無線で受信可能な受信手段と、
発信パラメータ調整の旨のコマンド信号を前記受信手段で受信すると、前記記憶手段に書き込まれた前記パラメータ情報を前記コマンド信号に基づき書き換えることにより、前記発信信号の前記発信パラメータを調整する調整手段と
を備えたことを特徴とする電子キー。
前記記憶手段は、前記発信信号の周波数を決める周波数情報を前記発信パラメータ情報として記憶し、
前記調整手段は、前記コマンド信号を前記受信手段で受信すると、前記周波数情報を前記コマンド信号に基づき書き換え、前記発信手段が前記発信信号を発信する際の前記発信パラメータとして、当該発信信号の周波数を調整することを特徴とする請求項１に記載の電子キー。
前記記憶手段は、前記発信信号の信号強度を決める信号強度情報を前記発信パラメータ情報として記憶し、
前記調整手段は、前記コマンド信号を前記受信手段で受信すると、前記信号強度情報を前記コマンド信号に基づき書き換え、前記発信手段が前記発信信号を発信する際の前記発信パラメータとして、当該発信信号の信号強度を調整することを特徴とする請求項１に記載の電子キー。
前記調整手段は、前記コマンド信号を基に前記パラメータ情報を変えて前記発信信号の発信パラメータを調整した後、その調整後の発信信号を前記発信手段から前記コマンド信号の発信元に発信させ、前記発信元である調整装置が無線を通じてその発信信号を受信すると、当該調整装置が該発信信号の前記発信パラメータの値を確認し、当該値が不適切であれば、当該調整装置が前記コマンド信号を再送して、前記調整手段が前記発信パラメータを異なる値に再調整する処理を、前記発信パラメータが適切な値をとるまで繰り返し行うことにより当該発信パラメータが設定されたことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の電子キー。
前記通信制御手段は、キー通信対象が発信する返信要求を前記受信手段で受けると、キー固有の識別コードを、前記発信パラメータ情報から決まる発信パラメータで前記発信手段から前記キー通信対象に発信させ、前記識別コードを受け取った前記キー通信対象は、前記キー側の前記識別コードと自身の識別コードとを比較して識別照合を行い、これら識別コードが一致して識別照合が成立すれば、前記キー通信対象の作動を許可することを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の電子キー。
外部に無線で発信信号を発信する発信手段と、前記発信信号の発信パラメータに関するパラメータ情報を記憶した記憶手段と、前記記憶手段に書き込まれた前記パラメータ情報に基づく発信パラメータで、前記発信手段から前記発信信号を発信させる通信制御手段とを備えた電子キーに用いられる電子キーの発信パラメータ調整方法において、
前記電子キーに設けられた受信手段で、前記発信パラメータ調整の旨のコマンド信号を受信すると、該電子キーに設けられた調整手段が、前記記憶手段に書き込まれた前記パラメータ情報を前記コマンド信号に基づき書き換えることにより、前記発信信号の前記発信パラメータを調整することを特徴とする電子キーの発信パラメータ調整方法。
外部に無線で発信信号を発信する発信手段と、前記発信信号の発信パラメータに関するパラメータ情報を記憶した記憶手段と、前記記憶手段に書き込まれた前記パラメータ情報に基づく発信パラメータで、前記発信手段から前記発信信号を発信させる通信制御手段と、外部から発信された信号を無線で受信可能な受信手段と、発信パラメータ調整の旨のコマンド信号を前記受信手段で受信すると、前記記憶手段に書き込まれた前記パラメータ情報を前記コマンド信号に基づき書き換えることにより、前記発信信号の前記発信パラメータを調整する調整手段とを有する電子キーと、
前記コマンド信号を前記電子キーに発信する調整装置と
を備えたことを特徴とする電子キーの発信パラメータ調整システム。