JP2007203521A - プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】
本発明は、省スペースで小型な形状を保ちつつ、ラベル等の印字媒体のカールを除去できるプリンタを提供することを課題とする。
【解決手段】 ロール状に巻回されたロール状ラベルを回転可能に保持する供給部１５と、供給部１５からラベル連続体を引き出して搬送するプラテンローラ１２と、ラベルに印字を施すサーマルヘッド１７と、印字が施されたラベル連続体を排出する排出部と、排出部から排出されるラベル連続体を長手方向に直交する幅方向に湾曲させるカール除去部を有する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、ラベル等の印字媒体に情報を印字するプリンタに関し、特に携帯可能な小型のプリンタに関する。

従来、操作者のベルトなどに取り付けた状態で持ち運び、どこでもラベル発行ができる携帯可能な小型のプリンタが知られている。プリンタは、プリンタ内部にバッテリーを備え、バッテリーからプリンタの各機構に駆動用の電力を供給し、動作可能としている。このようなプリンタは、操作者が携帯するものであるため、その重量の軽さや省スペースで小型な形状が求められている。
また、ロール状のラベルを搬送し、このラベルのカールを修正するカール矯正部材を備えた載置型の大型のプリンタが知られている。（例えば特許文献１参照）。

特開平２００２−３０７８０８号公報

ところで、上述したように特に携帯可能な小型のプリンタは、省スペースで小型な設計がなされるため、プリンタ内に保持するロール状のラベルのロール径が非常に小さいものが使用されている。その結果としてロール状のラベルは、ロール状ラベルの長手方向（巻き方向）にカールした状態でラベルが排出されるため、ラベルを被貼着物に貼付しづらかったり、ラベルの粘着剤同士が貼り付いてしまうなどの問題があった。
特許文献１における載置型の大型のプリンタのラベルのカールを修正する機構を携帯可能な小型のプリンタに設けることが考えられるが、省スペースな構造のためカールを修正する機構を設けることは困難である。
本発明は、省スペースで小型な形状を保ちつつ、ラベル等の印字媒体のカールを除去できるプリンタを提供することを目的とする。

本発明に係るプリンタは、ロール状に巻回された印字媒体を回転可能に保持する供給部と、供給部から印字媒体を引き出して搬送し、印字する印字部と、印字部で印字された印字媒体を排出する排出部と、前記排出部から排出される印字媒体を長手方向に直交する幅方向に湾曲させるカール除去部を有することを特徴とする。
また、前記カール除去部は、印字媒体の一面を沿わせる湾曲形状の湾曲部位と、湾曲部位に対向する位置に設けられ、印字媒体の他面を前記湾曲部位側に押し付けるカール除去ローラを有することを特徴とする。
また、前記カール除去部を前記排出口に重なる位置および退避する位置にスライド可能なスライド部を更に有し、前記スライド部によりカール除去部が前記排出口に重なる位置にあるときにカール除去部により印字媒体を長手方向に直交する幅方向に湾曲させることを特徴とする。

排出部から排出されるカールした印字媒体をカールした方向である印字媒体の長手方向と異なる幅方向に強制的に湾曲させることにより印字媒体のカールを矯正し、除去することができ、被貼着物に貼付し易いカールのないラベルを排出することができる。
また、カール除去部を排出口に重なる位置および退避する位置にスライド可能とすることにより、排出口に重なる位置にカール除去部があるときにカール除去部により印字媒体を長手方向に直交する幅方向に湾曲させて排出し、また、カール除去部が排出口から退避させた位置にあるときは、印字媒体を幅方向に湾曲させずに排出するので、カールがきつい場合にのみカール除去部を作用させることができる。

以下、図面を参照しながら発明を実施するための最良の形態について説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る携帯プリンタの斜視図、図２は、カバーを開けた状態の携帯プリンタの斜視図、図３はラベル排出の状態の携帯プリンタの側断面図を示す。
携帯プリンタ１は、主としてプリンタ本体２とカバー３を有している。カバー３は、そのカバー３の一方端をプリンタ本体２に設けられた支持軸５に保持され、プリンタ本体２側の開閉レバー４を上方に押し上げることにより、図１に示すカバー３を閉めた状態から図２に示すカバー３を開けた状態の位置に支持軸５を中心に回動可能となっている。また、
図２に示すようにカバー３を閉めた状態において、カバー３とプリンタ本体２との隙間が後述するラベル連続体６１を排出する排出口１１を構成し、排出口１１の下方側にカバー３の他方端を湾曲状に切り欠いた形状をした湾曲部位１０を有している。また、湾曲部位１０の近傍に後述する印字部１６を構成するプラテンローラ１２を回動可能に保持し、プラテンローラ１２の一方端側に設けられた従動ギア１３をカバー３を閉めた際にプリンタ本体２側の駆動ギア１９と噛み合わせる。

図３に示すようにプリンタ本体２側には、主として供給部１５と、印字部１６を構成するサーマルヘッド１７を有している。
供給部１５は、図示しない一対のラベルガイドを有し、長尺状の台紙６２に複数のラベル６３が仮着されたラベル連続体６１をロール状に巻回したロール状ラベル６０の両側面をガイドし、回転可能に保持する。尚、ラベル６３の表面には、図示しない感熱発色層が設けられており、サーマルヘッド１７の発熱作用により文字または画像などを印字可能である。

印字部１６は、サーマルヘッド１７およびプラテンローラ１２を有し、プラテンローラ１２は前述したようにカバー３側に設けられ、サーマルヘッド１７がプリンタ本体１側に設けられ、カバー３を閉めた状態でサーマルヘッド１７とプラテンローラ１２が対向する位置に位置し、ラベル連続体６１を挟持する。また、プリンタ本体２に設けられた図示しないモータ１８に接続された駆動ギア１９にカバー３を閉めた状態でカバー３側のプラテンローラ１２の従動ギア１３が噛み合い、モータ１８を駆動することで、プラテンローラ１２を回転駆動させることによってラベル連続体６１を搬送し、サーマルヘッド１７の発熱作用によってラベル６３の表面に印字が施される。供給部１５側の搬送方向上流側から排出口１１側の搬送方向下流側へ向かって搬送され、印字されたラベル連続体６１は、プリンタ本体２とカバー３の隙間である排出口１１から排出される。排出口１１から排出されたラベル連続体６１は、排出口１１の搬送方向下流側に設けられたカッタ１４により単枚に切断される。カッタ１４の刃先は、カバー３の湾曲部位１０と同一形状であり、湾曲部位１０から上方に僅かに突出する位置に設けられ、操作者がその刃先に台紙６２を押し付けることで切断する。また、台紙６２にミシン目のあるラベル連続体６１を用いるのであれば、カッタ１４は設けなくても良い。

また、排出口１１の湾曲部位１０に対向する位置にカール除去ローラ２０が設けられ、この湾曲部位１０およびカール除去ローラ２０によりカール除去部８を構成している。カール除去ローラ２０は、ローラ支持軸２１を介してプリンタ本体２に回動可能に支持され、ローラ支持軸２１の長手方向中央位置に設けられている。ラベル連続体６１の台紙６２側に接触する位置に設けられた湾曲部位１０および湾曲部位１０に対向配置され、ラベル連続体６１のラベル６３側に接触する位置に設けられたカール除去ローラ２０によって、長手方向に向かってカールしたラベル連続体６１をラベル連続体６１の長手方向に直交する幅方向に湾曲させることでカールを除去する。

また、供給部１５と印字部１６の間には発光部および受光部を有するセンサ２２がプリンタ本体２側に設けられ発光部から出射した光をラベル連続体６１に設けられた検出マーク（図示せず）に反射した光を受光部にて受光し、この光の強弱によりラベル６３の位置を検出する。尚、センサ２２は、発光部と受光部を対向配置し、ラベル連続体６１を介して受光する光の強弱でラベル６３の位置を検出する、いわゆる透過センサであっても良い。

また、プリンタ本体２の上面には、図１に示すようにデータ受信部２３と、入力部２４と、表示部としてのＬＥＤ２５が設けられている。データ受信部２３は、例えばハンディターミナルなどの携帯端末から無線で送信される印字データを受信する赤外線通信部である。

入力部２４は、電源キー２６と、用紙搬送キー２７と、印字キー２８など複数のキーからなり、電源キー２６の押下により携帯プリンタ１の電源がオンまたはオフされ、用紙搬送キー２７の押下によりラベル連続体６１が空送りされ、印字キー２８の押下によりラベル連続体６１への印字動作が開始される。

ＬＥＤ２５は、点滅または点灯や発光色の組み合わせにより携帯プリンタ１の状態を報知する。例えば、携帯プリンタの状態としては、データの受信中や各種エラー情報などである。

プリンタ本体２の側面には、バッテリーを収納するバッテリー収納部２９が設けられている。また、プリンタ本体２の背面には、図３に示すようにベルトフック３０が設けられており、このベルトフック３０を操作者のベルトに引っ掛けることにより携帯プリンタ１を携帯可能としている。

携帯プリンタ１は、制御部４０を備え、図４に示す携帯プリンタ１の制御部４０の制御ブロック図に基づき説明する。制御部４０は、所定の制御プログラムを記憶するＲＯＭ４１と、ＲＯＭ４１に記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御するＣＰＵ４２と、ＣＰＵ４２が動作する上で必要となる各種データを記憶するＲＡＭ４３と、モータ１８にパルス信号を供給し、プラテンローラ１２によるラベル連続体６１の搬送を制御する搬送制御回路４４と、ＣＰＵ４２から供給される印字すべき文字、図形などの印字データに対応する制御信号を生成してサーマルヘッド１７に供給し、印字動作を行わせる印字制御回路４５と、ＣＰＵ４２の制御下、センサ２２の発光部を制御し、ラベル連続体６１に光を出射させるとともに、受光部から出力される電気信号を受け取り、デジタルのデータに変換してＣＰＵ４２に供給するラベル検出回路４６と、入力部２４および表示部としてのＬＥＤ２５を接続するインタフェース４７と、現在の日時を計時するカレンダＩＣ４８と、各種携帯プリンタ１の設定情報などを記憶するフラッシュＲＯＭ４９と、ハンディターミナルなどの携帯端末からデータ受信部２３に送信される印字データを受信する通信インタフェース５０と、を有している。
これら各部は、データバス５１を介してＣＰＵ４２に接続され、ＣＰＵ４２の管理下、通信インタフェース５０から印字データやコマンドを受信し、受信した印字データに従ってサーマルヘッド１７によりラベル６３に印字を行う。

上述のように構成した携帯プリンタ１のカール除去方法について、図３および図５に基づき説明する。図５は、図３におけるラベル排出状態の携帯プリンタの正面図を示す。データ受信部２３から印字データを受信すると供給部１５に装填されたロール状ラベル６０からラベル連続体６１をプラテンローラ１２の回転により引き出し、サーマルヘッド１７を発熱させることによりラベル６３の表面に印字を施し、排出口１１から排出する。排出口１１から排出されるラベル連続体６１は、図５に示すようにラベル連続体６１の台紙６２側をカバー３の湾曲部位１０に沿わせ、かつラベル連続体６１のラベル６３側から湾曲部位１０側に向かってカール除去ローラ２０で押し付ける。湾曲部位１０とカール除去ローラ２０により挟持しながらラベル連続体６１を排出することにより、強制的に湾曲部位１０に沿った形状にラベル連続体６１を湾曲させ、カールを除去する。すなわち、ラベル連続体６１をその長手方向にカールしたラベル連続体６１の長手方向に直交する幅方向中央を中心として幅方向左右に向かって湾曲させる。
以上のように、ロール状ラベル６０の内周方向（ラベル連続体６１の長手方向）にカールしたラベル連続体６１をカールの方向とは異なる方向、すなわちラベル連続体６１の長手方向に直交する幅方向に湾曲させることにより、ラベル連続体６１のカールを矯正し、除去することができる。

上述した実施の形態における携帯プリンタ１は、排出口１１から排出されるラベル連続体６１に対して常にカール除去ローラ２０を接触させてカール除去を行うように構成したが、ロール状ラベル６０のロール径に応じて発生するカールの度合いによりカール除去する場合とカール除去しない場合とを切り替え可能としても良い。すなわち、ロール状ラベル６０のロール径が大きいときはカールが少ないためカール除去を行わず、ロール状ラベル６０のロール径が小さくなるとカールがきつくなる為、この場合にのみカール除去を行う構成にしても良い。例えば図６は、本発明を実施するための第二の実施の形態による携帯プリンタ７０の斜視図であり、この図をもとに説明する。なお、上述した構成と同一の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。

図６（ａ）は、カール除去しない場合の通常発行状態を示し、図６（ｂ）はカール除去する場合のカール除去発行状態を示している。携帯プリンタ７０は、主としてプリンタ本体７１とカバー７２を有し、カバー７２の一方端をプリンタ本体７１に設けられた支持軸５に保持され、回動可能（開閉可能）となっている。また、カバー７２を閉めた状態において、カバー７２とプリンタ本体７１との隙間をラベル連続体６１を排出する第１の排出口７３（図８（ａ）参照）としている。

カバー７２には、印字部１６を構成するプラテンローラ１２が設けられ、プラテンローラ１２の一方端側に設けられた従動ギア１３をカバー７２を閉めた際にプリンタ本体７１側の駆動ギア１９と噛み合わせ、モータ１８の駆動によりラベル連続体６１を搬送方向下流側に向けて搬送する。

プリンタ本体７１には、主として供給部１５と、印字部１６を構成するサーマルヘッド１７と、通常発行状態とカール除去発行状態を切り替えるためのスライド部７４を有している。また、供給部１５および印字部１６の間にはラベル６３の位置を検出するセンサ２２が設けられ、プリンタ本体７１の背面にはベルトフック３０が設けられている。

図７は、スライド部７４の斜視図であり、図７（ａ）は正面側から見た斜視図で、図７（ｂ）は背面側から見た斜視図を示している。スライド部７４は、スライド部材７５と、このスライド部材７５に設けられたスライド片７６と、開閉レバー孔７７と、カール除去部７８と、を有している。スライド片７６は、スライド部材７５の幅方向両端にそれぞれ２つずつ設けられ、プリンタ本体７１に設けられた図示しない長孔に摺動可能に係合し、プリンタ本体７１に対してスライド部７４がスライド可能となっている。ラベル連続体６１のカール除去をしない通常発行状態において、スライド部７４（およびカール除去部７８）は、第１の排出口７３の上方、すなわち第１の排出口７３から排出されるラベル連続体６１に干渉しない（当接しない）退避位置に位置する。また、ラベル連続体６１のカールを除去するカール除去発行状態において、スライド部７４（およびカール除去部７８）は、第１の排出口７３に重なる位置に位置し、後述する第２の排出口７９からラベル連続体６１を排出する。

開閉レバー孔７７は、通常発行状態とカール除去発行状態に切り替える際にスライド部７４をスライドさせても開閉レバー４が邪魔にならない（引っかからない）ように開閉レバー孔７７の幅方向を開閉レバー４よりも僅かに広く、幅方向に直交する方向に上述の長孔と同等の長さとなっている。

カール除去部７８は、第２の排出口７９と、この第２の排出口７９内に設けられたラベル連続体６１の台紙６２側に接触する湾曲部位８０およびラベル６３側に接触するカール除去ローラ８１を有する。
第２の排出口７９は、スライド部材７５を切り欠いたもので、スライド部７４をプリンタ本体７１に対して下方にスライドさせたカール除去発行状態において、第１の排出口７３に重なる位置に位置し、第１の排出口７３から排出されたラベル連続体６１を外部へ排出する。第２の排出口７９の下方のラベル連続体６１の台紙６２側に接触する位置には第２の排出口７９の下方を湾曲形状とした湾曲部位８０が設けられ、第２の排出口７９の上方であるラベル連続体６１のラベル６３側に接触する位置（湾曲部位に対向する位置）にカール除去ローラ８１が設けられている。カール除去ローラ８１は、ローラ支持軸８２を介してスライド部材７５に回動可能に支持され、ローラ支持軸８２の中央位置に設けられている。湾曲部位８０で台紙６２側を保持し、カール除去ローラ８１によってラベル６３側を湾曲部位８０側に押し付けることでラベル連続体６１のカールを除去する。

以上の構成の携帯プリンタ７０における通常発行状態とカール除去発行状態について図６および図８に基づき説明する。図８（ａ）は通常発行状態時における携帯プリンタ７０の正面図であり、図８（ｂ）はカール除去発行状態時における携帯プリンタ７０の正面図を示している。

交換したすぐのロール状ラベル６０はロール径が大きくカールが少ないためカール除去を行わなくても良く、図６（ａ）および図８（ａ）に示す通常発行状態でラベル発行を行い、ラベル使用によりロール状ラベル６０のロール径が小さくなるとカールがきつくなるため図６（ｂ）および図８（ｂ）に示すカール除去発行状態でカール除去を行う。
まず、カール除去を行わない通常発行状態の場合は、図６（ａ）および図８（ａ）に示すようにスライド部７４は、第１の排出口７３から排出されるラベル連続体６１に干渉しない（当接しない）第１の排出口７３の上方に位置する。この位置にスライド部７４がある場合、カール除去部７８はラベル連続体６１になんら作用しないので、カール除去を行うことなく、印字されたラベル連続体６１がそのまま第１の排出口７３から排出される。

また、ラベル発行の経過と共にロール状ラベル６０のロール径が小さくなり、ラベル連続体６１がカールきつくなると、操作者はスライド部７４をプリンタ本体７１に対して下方側にスライドさせ、図６（ｂ）および図８（ｂ）に示すカール除去発行状態とする。このとき、スライド片７６がプリンタ本体７１に設けられた図示しない長孔に対してスライド（摺動）し、スライド部７４の第２の排出口７９が第１の排出口７３に重なる位置にくると図示しないロック機構で係止し、ラベル連続体６１に対してカール除去を行うカール除去発行状態となる。

カール除去発行状態において、データ受信部２３から印字データを受信すると供給部１５に装填されたロール状ラベル６０からラベル連続体６１をプラテンローラ１２の回転により引き出し、サーマルヘッド１７を発熱させることによりラベル６３の表面に印字を施し、第１の排出口７３を介して第２の排出口７９から排出する。このとき、ラベル連続体６１のラベル６３側（表面側）から湾曲部位８０側に向かってカール除去ローラ８１が押し付け、湾曲部位８０に沿ってラベル連続体６１を湾曲させる。湾曲部位８０とカール除去ローラ８１によって挟持しながらラベル連続体６１を排出することにより、強制的に湾曲部位８０に沿った形状にラベル連続体６１を湾曲させ、カールを除去する。すなわち、ラベル連続体６１の長手方向（円周方向）にカールしたラベル連続体６１を、その長手方向に直交する幅方向中央を中心として幅方向左右に向かって湾曲させる。

以上、携帯プリンタ７０において、ロール状ラベル６０のロール径が大きいときはカールが少ないためカール除去を行わない通常発行状態とし、ロール状ラベル６０のロール径が小さくカールがきつくなるとカール除去を行うカール除去発行状態とすることができ、通常発行状態におけるカールが発生していないラベル連続体をカール除去部７８により湾曲させることがなく、カールがきついロール状ラベル６０のみのカールを除去することができる。

なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

本発明の実施の形態に係る携帯プリンタを示す斜視図。 カバーを開けた状態を示す携帯プリンタの斜視図。 図１における携帯プリンタの断面図。 携帯プリンタの制御ブロック図。 図３におけるラベル排出状態の携帯プリンタの正面図。 第２の実施の形態に係る携帯プリンタを示す斜視図。 スライド部の斜視図。 図６における携帯プリンタの正面図。

符号の説明

１ 携帯プリンタ
２ プリンタ本体
３ カバー
４ 開閉レバー
５ 支持軸
８ カール除去部
１０ 湾曲部位
１１ 排出口
１２ プラテンローラ
１３ 従動ギア
１４ カッタ
１５ 供給部
１６ 印字部
１７ サーマルヘッド
１８ モータ
１９ 駆動ギア
２０ カール除去ローラ
２１ ローラ支持軸
２２ センサ
２３ データ受信部
２４ 入力部
２５ ＬＥＤ
２６ 電源キー
２７ 用紙搬送キー
２８ 印字キー
２９ バッテリー収納部
３０ ベルトフック
４０ 制御部
４１ ＲＯＭ
４２ ＣＰＵ
４３ ＲＡＭ
４４ 搬送制御回路
４５ 印字制御回路
４６ ラベル検出回路
４７ インタフェース
４８ カレンダＩＣ
４９ フラッシュＲＯＭ
５０ 通信インタフェース
５１ データバス
６０ ロール状ラベル
６１ ラベル連続体
６２ 台紙
６３ ラベル
７０ 携帯プリンタ（第２の実施の形態）
７１ プリンタ本体
７２ カバー
７３ 第１の排出口
７４ スライド部
７５ スライド部材
７６ スライド片
７７ 開閉レバー孔
７８ カール除去部
７９ 第２の排出口
８０ 湾曲部位
８１ カール除去ローラ
８２ ローラ支持軸

Claims (3)

1. ロール状に巻回された印字媒体を回転可能に保持する供給部と、
   供給部から前記印字媒体を引き出して搬送し、印字する印字部と、
   印字部で印字された印字媒体を排出する排出部と、
   前記排出部から排出される印字媒体を長手方向に直交する幅方向に湾曲させるカール除去部を有することを特徴とするプリンタ。
2. 前記カール除去部は、印字媒体の一面を沿わせる湾曲形状の湾曲部位と、湾曲部位に対向する位置に設けられ、印字媒体の他面を前記湾曲部位側に押し付けるカール除去ローラを有することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
3. 前記カール除去部を前記排出口に重なる位置および退避する位置にスライド可能なスライド部を更に有し、前記スライド部によりカール除去部が前記排出口に重なる位置にあるときにカール除去部により印字媒体を長手方向に直交する幅方向に湾曲させることを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
   

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