JP2007199998A - 通信装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数のユーザが効率的に情報を伝達・共有できるための技術を提供することを目的とする。
【解決手段】デジタル複合機３は、第１巡回サイトテーブル１０１に登録されているＷＥＢサーバ６にアクセスし、ＲＳＳデータを取得する。そして、ＲＳＳデータに基づいて更新コンテンツデータベース１０３を作成する。また、ＲＳＳデータに含まれているコンテンツの更新情報の中で、設定された検索キーワードが含まれているものについては、ＷＥＢサーバ６からコンテンツをダウンロードし、コンテンツデータベース１０５に格納する。あるいは、プリンタ部３２により印刷処理を実行する。オフィス内のユーザは、デジタル複合機３にアクセスすることで、ダウンロードしたコンテンツを参照し、情報を効率よく共有することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、ＷＥＢサイトが発信する情報の収集および管理技術に関する。

ＷＥＢサイトの更新情報を提供する方法として、ＲＳＳデータが利用されている。ＲＳＳとは、ＷＥＢサイトの更新情報を記述する構造化文書フォーマットである。ユーザは、ＲＳＳリーダと呼ばれるアプリケーションソフトを利用することで、登録したＷＥＢサイトからＲＳＳデータを取得し、登録したＷＥＢサイトの更新情報を簡便に、且つ、迅速に得ることが可能である。

たとえば、ユーザは、ニュースを配信しているＷＥＢサイトを登録しておくことで、最新ニュースを常に迅速にチェックすることができる。また、ユーザが、興味のあるＷＥＢサイトを多数登録しておくことで、いちいち各ＷＥＢサイトにアクセスして、更新が行われているかどうかを確認するという面倒な操作が不要となり、好みのＷＥＢサイトの更新情報を一括して得ることができるのである。

下記特許文献１では、アドレス管理サーバにおいてユーザが登録したＷＥＢサイトの更新の有無を管理するようにしている。ユーザは、クライアント端末からアドレス管理サーバにアクセスすることで、登録されたＷＥＢサイトが更新されているか否かを知ることができるようになっている。

特開２００１−２８２８２１号公報

オフィスなど、ＷＥＢサイトにアクセスするユーザが複数存在する場合、情報の収集、管理は個人で行われる。興味のあるニュースを見つけた場合には、各自がダウンロードし、必要に応じてプリントアウトを行う。このため、同じようなニュースを何人もの人がプリントアウトしている場合がある。これは、オフィスにとって非効率な作業であり、また、資源の無駄遣いである。また、重要な情報に気づいた人だけがニュースを参照し、気づかなかった人は参照していないという場合があり、情報の伝達・共有が効率的に行われていないのが実情である。

上述したように、ＲＳＳデータを利用することで、ユーザは、登録したＷＥＢサイトの更新情報を効率的に取得することができる。しかし、この場合であっても、各自が更新情報を取得し、各自でコンテンツを取得、管理し、あるいは、各自がコンテンツをプリントアウトして保管しているという状態であれば、問題は同じである。

同様に、上記特許文献１で示されている技術を用いた場合であっても、やはり、情報の収集、加工等は各自で行われるため、情報の伝達・共有が非効率である。

そこで、本発明は前記問題点に鑑み、複数のユーザが効率的に情報を伝達・共有できるための技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、ネットワークに接続可能であり、複数のユーザで共用される通信装置であって、巡回するＷＥＢサイトのＵＲＬおよび巡回タイミングを登録したサイトデータベースを管理する手段と、前記サイトデータベースに登録された巡回タイミングで前記ＷＥＢサイトにアクセスし、前記ＷＥＢサイトのコンテンツの更新情報が記述された更新情報データを取得する手段と、前記更新情報データから前記ＷＥＢサイトの更新されたコンテンツに関する情報を抽出し、更新コンテンツデータベースを作成する手段と、を備えることを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１に記載の通信装置において、さらに、前記サイトデータベースにキーワードを登録する手段と、前記更新コンテンツデータベースおよび前記キーワードを参照し、前記更新コンテンツデータベースから前記キーワードが含まれる情報を検索し、当該情報のデータソースであるコンテンツを自動的にダウンロードする手段と、
を備えることを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項２に記載の通信装置において、さらに、前記サイトデータベースに処理方法を登録する手段と、前記サイトデータベースに登録されている処理方法に従って、自動的にダウンロードしたコンテンツを処理する手段と、を備えることを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の通信装置において、前記サイトデータベースにダウンロードするデータ種別が登録されており、ダウンロードするコンテンツを構成するデータのうち、登録されたデータ種別に該当するデータのみがダウンロードされることを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の通信装置において、前記サイトデータベースにダウンロードするコンテンツの保存形式が登録されており、ダウンロードするコンテンツが、登録された保存形式で格納されることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の通信装置において、さらに、前記更新コンテンツデータベースに登録されている情報について、当該情報のデータソースであるコンテンツがダウンロード済みであるか否かを設定する手段、
を備えることを特徴とする。

請求項７記載の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の通信装置において、さらに、ダウンロード済みのコンテンツを再ダウンロードするか否かを設定する手段、を備え、再ダウンロードを行わない設定がされている場合には、キャッシュされているコンテンツを利用することを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の通信装置において、前記更新情報データは、ＲＳＳフォーマットで作成されていることを特徴とする。

請求項９記載の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の通信装置において、さらに、前記更新コンテンツデータベースに登録されている情報の一覧を表示パネルに表示する手段と、前記表示パネルに表示させた情報の中から、所望の情報をユーザに選択させる手段と、ユーザの選択操作に応答して、選択された情報のデータソースであるコンテンツを出力する手段と、を備えることを特徴とする。

請求項１０記載の発明は、ネットワークに接続可能であり、複数のユーザで共用される通信装置であって、巡回するＷＥＢサイトのＵＲＬおよび巡回タイミングを登録したサイトデータベースを管理する手段と、前記サイトデータベースに登録された巡回タイミングで前記ＷＥＢサイトにアクセスし、前記ＷＥＢサイトのコンテンツの更新情報が記述された更新情報データを取得する手段と、前記更新情報データから前記ＷＥＢサイトの更新されたコンテンツのヘッドラインを作成してリアルタイムでモニタに表示する手段と、を備えることを特徴とする。

請求項１１記載の発明は、請求項１０に記載の通信装置において、さらに、前記モニタにヘッドラインを表示させている状態で、当該ヘッドラインのデータソースであるコンテンツのダウンロードをユーザに指定させる手段と、ユーザの指定操作に応答して、表示しているヘッドラインのデータソースであるコンテンツをダウンロードする手段と、を備えることを特徴とする。

本発明の通信装置は、サイトデータベースに登録された巡回タイミングでＷＥＢサイトにアクセスし、更新情報データを取得する。そして、更新情報データからＷＥＢサイトの更新されたコンテンツに関する情報を抽出し、更新コンテンツデータベースを作成する。これにより、ユーザが共用する通信装置において、ＷＥＢサーバの更新情報が管理され、ユーザは、効率よく情報を共有することができる。

また、サイトデータベースにキーワードが登録され、キーワードが含まれるコンテンツが自動的にダウンロードされるので、ユーザは、情報の収集作業を行う必要がなく、業務効率が向上する。

また、本発明の通信装置は、サイトデータベースに登録された更新タイミングでＷＥＢサイトにアクセスし、更新情報データを取得する。そして、更新情報データからＷＥＢサイトの更新されたコンテンツのヘッドラインを作成して、リアルタイムでモニタに表示する。これにより、ユーザが共用する通信装置において、ＷＥＢサーバの更新情報が通知され、ユーザは、迅速に、効率よく、情報を共有することができる。

以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。本実施の形態においては、本発明の通信装置の実施の形態として、デジタル複合機３を例に説明する。図１は、デジタル複合機３が設置されたオフィス１内のシステム構成およびオフィス１に接続された外部のシステム構成を示す図である。

オフィス１内に構築されたＬＡＮ２には、デジタル複合機３および複数のパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと略す。）４,４・・・が接続されている。また、ＬＡＮ２は、ルータ等を介してインターネット５に接続している。インターネット５には、多数のＷＥＢサーバ６,６・・・が接続されている。これらＷＥＢサーバ６,６・・・は、インターネットに接続された端末にＷＥＢコンテンツを配信するＷＥＢサイトとして機能するのに加え、本実施の形態においては、各ＷＥＢサーバ６は、ＷＥＢサイトの更新情報をＲＳＳフォーマットのデータを利用して配信している。

デジタル複合機３は、１台で多数の機能を備えた機器である。デジタル複合機３は、ファックス機能、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能などを備えるとともに、ネットワーク機能を備えている。したがって、ＬＡＮ２に接続されたパソコン４は、ＬＡＮ経由で、デジタル複合機３の各種の機能を利用可能である。オフィス１内で働く社員は、パソコン４を利用してＬＡＮ経由でデジタル複合機３を利用したり、実際にデジタル複合機３の場所へ移動して、コピー操作などを行ったりすることで、１台のデジタル複合機３を複数の社員で共用しているのである。

このように、デジタル複合機３は、オフィス１内において、各種の業務を行うために従来から使用されているものであるが、本実施の形態においては、さらに、ＷＥＢサイトの更新されたコンテンツを管理する用途で用いられる。具体的には、デジタル複合機３は、登録されたＷＥＢサイトからＲＳＳデータを取得することで、登録されたＷＥＢサイトのコンテンツの更新状況を把握するとともに、更新された情報の閲覧や、更新されたコンテンツに対する処理を実行するのである。

ここで、ＲＳＳデータとは、インターネット５に接続されたＷＥＢサーバ６が配信する更新情報データである。ＲＳＳデータには、ＷＥＢサーバ６が配信しているコンテンツの更新情報が記述されている。具体的には、ＷＥＢサーバ６が更新したコンテンツが複数存在すれば、それら更新された複数のコンテンツのタイトル、リンク先、概要、更新日時などの情報がＲＳＳデータに記述される。たとえば、ＷＥＢサーバ６がニュースサイトであれば、そのニュースサイトで更新された複数のニュースについて、ニュースのタイトル、ニュースコンテンツのリンク先（ＵＲＬ）、ニュースの概要などが記述されるのである。ＲＳＳとは、構造化文書の規格である。ＲＳＳには、様々なバージョンが存在するが、日本において普及しているのは、ＲＳＳ１．０であり、一般には、ＲＳＳはＲＤＦ
Ｓｉｔｅ Ｓｕｍｍａｒｙとして認識されている。ＲＤＦとはＲｅｓｏｕｒｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｆｒａｍｅｗｏｒｋの略である。

図２は、デジタル複合機３のブロック図である。なお、図２では、本発明の処理に関係するブロックのみを図示している。このため、デジタル複合機３が備えるファックス機能、コピー機能、スキャナ機能などに関わる処理ブロックは、図示省略している。

デジタル複合機３は、モニタ３１、プリンタ部３２、コンテンツ制御部３３、ＲＳＳデータ制御部３４、通信処理部３５、記憶装置３６を備えている。

モニタ３１は、デジタル複合機３の装置前部側に設けられている。本実施の形態においては、モニタ３１は、タッチパネル式ディスプレイとなっており、入力操作部の機能も備えている。オフィス１で働く社員は、モニタ３１を操作することによって、コピーの設定や、ファックス送信の設定などを行うことができる。そして、本実施の形態においては、後述するように、ヘッドラインニュースの表示用途に用いられる。

プリンタ部３２は、パソコン４からの印刷指示を受けて各種のデータのプリントアウトを行う。そして、本実施の形態においては、後述するように、ＷＥＢサイトの更新されたコンテンツをプリントアウトする際に使用される。

コンテンツ制御部３３は、ＷＥＢサーバ６からコンテンツをダウンロードする処理や、取得したコンテンツに対して登録された処理方法で処理を実行する。ＲＳＳデータ制御部３４は、登録されたＷＥＢサーバ６からＲＳＳデータを取得するとともに、取得したＲＳＳデータから更新されたコンテンツに関する情報を抽出し、更新コンテンツテーブル１０３を作成する。

通信処理部３５は、ＬＡＮ２に接続されたパソコン４や、インターネット５に接続されたＷＥＢサーバ６とデータの送受信を行う。

記憶装置３６には、第１巡回サイトテーブル１０１、第２巡回サイトテーブル１０２、更新コンテンツテーブル１０３、設定ファイル１０４、コンテンツデータベース１０５が格納されている。

第１および第２巡回サイトテーブル１０１,１０２には、デジタル複合機３が、巡回してＲＳＳデータを取得するＷＥＢサーバが登録されている。このうち、第１巡回サイトテーブル１０１は、コンテンツの更新情報をインデックス形式で提供するために用いられる。そして、第２巡回サイトテーブル１０２は、コンテンツの更新情報をヘッドライン形式で提供するために用いられる。

表１は、第１巡回サイトテーブル１０１のテーブルの内容を示している。第１巡回サイトテーブル１０１には、“サイトＵＲＬ”、“巡回時間”、“検索キーワード”、“動画”、“画像”、“ＨＴＭＬ”、“保存形式”、“印刷”といった項目が設定される。

“サイトＵＲＬ”には、ＲＳＳデータを配信しているＷＥＢサーバ６のＵＲＬが設定される。具体的には、当該ＷＥＢサーバ６がＲＳＳデータを格納しているＵＲＬが“サイトＵＲＬ”に設定される。“巡回時間”には、デジタル複合機３がＲＳＳデータを取得するためにＷＥＢサーバにアクセスするタイミングが設定される。“検索キーワード”には、ダウンロードするコンテンツを決定するために用いられる文字列が設定される。“動画”、“画像”、“ＨＴＭＬ”には、それぞれのデータをダウンロードの対象とするか否かが設定される。“保存形式”には、ダウンロードしたコンテンツの保存形式が設定される。“印刷”には、ダウンロードしたコンテンツを印刷するか否かが設定される。

たとえば、表１の１番目のデータを例に説明すると、サイトＵＲＬがhttp://aaaa/index.rdfであるＷＥＢサーバ６が登録されており、このＷＥＢサーバ６から毎日８時にＲＳＳデータを取得する。そして、ＲＳＳデータ内の文字列を検索し、「標準化動向」の文字列が含まれる情報が存在した場合には、当該情報のデータソースであるコンテンツをダウンロードする。ただし、画像データとＨＴＭＬデータをダウンロードするが、動画データはダウンロードしない。そして、ダウンロードしたコンテンツをＨＴＭＬ形式で記憶装置３６に格納し、印刷は行わない。

表２は、取得したＲＳＳデータに基づいて作成される更新コンテンツテーブル１０３の内容を示している。更新コンテンツテーブル１０３は、更新されたコンテンツの概要を示す一覧情報と言うことができる。たとえば、ニュースサイトから配信されたＲＳＳデータに基づいて作成されている場合には、更新されたニュースの一覧情報と言うことができる。

表２に示すように、更新コンテンツテーブル１０３には、“タイトル”、“詳細”、“ＵＲＬ”、“状態”といった項目が設定される。“状態”以外の項目は、ＲＳＳデータから抽出される項目である。“タイトル”には、更新されたコンテンツのタイトルが設定される。たとえば、ニュースのタイトルなどである。“詳細”には、コンテンツの概要、要約文などが設定される。“ＵＲＬ”には、データソースであるコンテンツのリンク先であるＵＲＬが設定される。また、“状態”には、データソースであるコンテンツが既読のコンテンツであるか、未読のコンテンツであるかが設定される。具体的には、コンテンツがダウンロードされることによって、既読が設定される。

表３は、第２巡回サイトテーブル１０２のテーブルの内容を示している。第２巡回サイトテーブル１０２には、“サイトＵＲＬ”、“更新間隔”、“検索キーワード”といった項目が設定される。

“サイトＵＲＬ”には、ＲＳＳデータを配信しているＷＥＢサーバ６のＵＲＬが設定される。“更新間隔”には、ＲＳＳデータを取得する更新間隔（巡回タイミング）が設定される。“検索キーワード”には、ヘッドラインを表示するコンテンツを決定するために用いられる文字列が設定される。

たとえば、表２の１番目のデータを例に説明すると、サイトＵＲＬがhttp://dddd/index.rdfであるＷＥＢサーバ６が登録されており、このＷＥＢサーバ６から１時間間隔でＲＳＳデータを取得する。そして、ＲＳＳデータ内の文字列を検索し、「ＩＴ」の文字列が含まれる情報が存在した場合には、当該情報からヘッドラインを作成し、モニタ３１に表示するのである。たとえば、ＲＳＳデータに含まれているニュースのタイトルなどをヘッドラインとして採用する。

表４は、設定ファイル１０４の内容を示している。なお、表４は、コンテンツがニュースコンテンツである場合、つまり、ニュースサイトから取得したＲＳＳデータに対する処理を例にしている。設定項目のうち、“既読ニュースの再ダウンロード”には、更新コンテンツテーブル１０３において、既読設定がされているニュースコンテンツについて、再度のダウンロードを行うか否かの設定がされる。再度のダウンロードがＯＦＦに設定されている場合には、過去にダウンロードし、キャッシュしているコンテンツを利用する。“ＲＳＳキャッシュ時間”には、取得したＲＳＳデータをキャッシュしておく時間が設定される。“巡回ニュース保持期間”には、ダウンロードしたニュースコンテンツを記憶装置３６に保持している期間が設定される。“ヘッドラインニューススクロール速度”には、モニタ３１に表示するヘッドラインの表示速度が設定される。つまり、モニタ３１内でスクロール表示させるヘッドラインの移動速度が設定される。

表４で示した例で説明すると、既読ニュースについて、再ダウンロードは行わない。ＲＳＳデータは、３日間だけキャッシュして保持しておき、ダウンロードしたニュースコンテンツは、コンテンツデータベース１０５として１０日間保持しておく。ヘッドラインは、遅いスピードでモニタ３１に表示する、というような設定が行われている。

以上の構成のデジタル複合機３について、ＲＳＳデータの取得から、コンテンツのダウンロード、コンテンツに対する登録された処理に至るまで、一連の処理の流れを説明する。

まず、第１巡回サイトテーブル１０１に関わる処理、つまり、更新コンテンツのインデックスをユーザに提供する処理について説明する。ＲＳＳデータ制御部３４は、第１巡回サイトテーブル１０１を参照し、登録されたＷＥＢサイトの中で巡回タイミングが到来しているサイトがあるかどうかをチェックする。そして、巡回タイミングが到来しているサイトがある場合には、当該サイトにアクセスし、ＲＳＳデータを取得する。

ＲＳＳデータを取得すると、ＲＳＳデータ制御部３４は、ＲＳＳデータに基づいて更新コンテンツテーブル１０３に対するデータの更新処理を行う。具体的には、ＲＳＳデータに記述されている更新コンテンツに関する情報を更新コンテンツテーブル１０３のレコードとして追加する。たとえば、ＲＳＳデータに１０件の新着ニュース情報が記述されている場合には、更新コンテンツテーブル１０３に１０件のレコードが追加される。

次に、コンテンツ制御部３３は、第１巡回サイトテーブル１０１と更新コンテンツテーブル１０３とを参照し、ダウンロードするコンテンツを決定する。つまり、更新コンテンツテーブル１０３に登録されたデータ（レコード）の中で、検索キーワードがヒットしたコンテンツをダウンロードするのである。たとえば、表１で示した例であれば、サイト(http://aaaa/index.rdf)から取得したコンテンツ更新情報で、「標準化動向」という文字列が含まれるものについては、コンテンツ（つまり、ＲＳＳデータに含まれているようなタイトルや概要情報ではなく、データソースであるコンテンツ自体という意味）をダウンロードするのである。このようにしてダウンロードしたコンテンツは、所定の保存形式にデータ変換されて、記憶装置３６にコンテンツデータベース１０５として蓄積される。

ここで、ダウンロードするデータの対象は、第１巡回サイトテーブル１０１の設定内容に従う。表１で示した例であれば、“動画”、“画像”、“ＨＴＭＬ”についてダウンロードの対象か否かが設定されている。他にも、音声データについても設定するようにしてもよい。また、コンテンツデータベース１０５に保存するコンテンツのデータ形式も、第１巡回サイトテーブル１０１の設定内容に従う。たとえば、ＨＴＭＬやＰＤＦなどの形式で保存する。ダウンロードしたコンテンツのデータ形式と、保存するデータ形式が異なる場合には、コンテンツ制御部３３によりデータ変換が行われる。たとえば、ＨＴＭＬデータをイメージデータに変換する処理などが行われる。

そして、コンテンツ制御部３３は、ダウンロードしたコンテンツに対して、第１巡回サイトテーブル１０１に登録された内容に従った処理を実行する。表１で示した例であれば、印刷設定がＯＮとなっていれば、印刷処理を実行する。この他にも、ダウンロードしたコンテンツを外部に電子メールやファクシミリ、ＦＴＰなどで転送する処理などを登録しておいてもよい。

これにより、本実施の形態のデジタル複合機３は、記憶装置３６に格納された各種テーブルの内容に従って処理を行い、ユーザの操作を必要とすることなく、必要なコンテンツをダウンロードし、あるいは、ダウンロードした上で印刷処理を実行するのである。このため、ユーザが個々でコンテンツを収集する手間が省かれるので、業務効率が向上する。また、ダウンロードしたコンテンツは、ユーザが共用しているデジタル複合機３の記憶装置３６に格納されているので、コンテンツデータベース１０５にアクセスすることで、情報を効率的に共有することが可能である。また、自動的にプリントアウトされた場合には、その印刷物を回覧する、あるいは、所定の場所で閲覧可能な状態とすることで、情報の共有が効率よく行われる。

また、図３に示すように、コンテンツ制御部３３は、更新コンテンツテーブル１０３の内容をモニタ３１に表示する機能を備えている。たとえば、図に示すように、更新されたコンテンツのタイトル一覧をモニタ３１に表示するのである。あるいは、タイトルと概要の一部を表示してもよい。一覧を表示するタイミングは特に限定されないが、たとえば、ユーザがタッチパネル式ディスプレイであるモニタ３１に触れた際に表示するようにしてもよいし、表示用のボタンを設け、ユーザにより当該ボタンが選択された際に表示するようにしてもよい。

そして、モニタ３１に表示されたコンテンツの一覧の中で、ユーザが興味のあるコンテンツを選択した場合には、この選択操作に応答して、コンテンツ制御部３３が、ＷＥＢサーバ６にアクセスし、データソースであるコンテンツをダウンロードする。たとえば、図３で示した例であれば、タイトルの文字列自体を手で触れることにより、データソースのダウンロードが行われる。あるいは、別にダウンロード指定ボタンを設けても良い。これにより、検索キーワードによる自動ダウンロードに加えて、ユーザが手動で選択したコンテンツもダウンロードすることができ、そのようにしてダウンロードされたコンテンツについても、記憶装置３６内に格納することで情報の共有が可能となる。あるいは、ダウンロードしたユーザがプリントアウトして回覧するようにしてもよい。また、ユーザがモニタ３１に表示されたコンテンツの中から興味のあるコンテンツを選択した場合であって、選択したコンテンツが既にダウンロード済みである場合には、キャッシュされているコンテンツに対して各種の処理（印刷出力、転送処理など）が実行される。つまり、キャッシュに存在しない場合は、ダウンロードを行って各種の出力処理を行い、キャッシュに存在する場合には、キャッシュから出力する処理を実行するのである。

また、図に示すように、コンテンツ制御部３３は、モニタ３１に表示させるコンテンツ更新情報に、既読であるか未読であるかのフラグを表示させている。既に、自動的にコンテンツがダウンロードされたコンテンツや、他のユーザによって手動でダウンロードされたコンテンツについては既読を示すアイコン等の表示が行われているので、他のユーザが重ねて同じコンテンツをダウンロードすることはなく、キャッシュ内のデータからすばやく出力でき、業務の効率化が図られるのである。

次に、第２巡回サイトテーブル１０２に関わる処理、つまり、更新コンテンツのヘッドラインをユーザに提供する処理について説明する。ＲＳＳデータ制御部３４は、第２巡回サイトテーブル１０２を参照し、登録されたＷＥＢサイトの中で更新間隔が経過したサイト（巡回タイミングが到来しているサイト）があるかどうかをチェックする。そして、更新間隔が経過しているサイトがある場合には、当該サイトにアクセスし、ＲＳＳデータを取得する。

ＲＳＳデータを取得すると、ＲＳＳデータ制御部３４は、ＲＳＳデータをコンテンツ制御部３３に与える。コンテンツ制御部３３は、ＲＳＳデータに含まれているコンテンツ更新情報の中で、検索キーワードが含まれるコンテンツ更新情報を抽出し、モニタ３１にヘッドラインとして表示させるのである。図４は、モニタ３１の下側にヘッドライン表示が行われている状態を示している。つまり、第２巡回サイトテーブル１０２には、サイトごとに検索キーワードが登録されているので、各サイトから受信したＲＳＳデータに、各サイトで登録されている検索キーワードが含まれている場合には、そのコンテンツ更新情報からヘッドライン（見出し）を抽出してモニタ３１に表示させるのである。たとえば、図に示すように、モニタ３１の表示エリア内で、右から左にヘッドラインが流れるようにして表示させると、周囲に注意を促すことができ便利である。ヘッドラインとして表示させる文字列は、ＲＳＳデータに含まれているコンテンツのタイトルを用いるとよい。あるいは、タイトルに続けて概要文章を流しても良い。なお、ヘッドラインを表示するスピードは、設定ファイル１０４の“ヘッドラインニューススクロール速度”項目で調整可能である。

そして、ユーザは、モニタ３１に表示されたヘッドラインを参照し、興味のあるコンテンツである場合には、モニタ３１に表示されたヘッドラインの文字列に触れるのである。これにより、コンテンツ制御部３３が、当該コンテンツ（つまり、ＲＳＳデータに含まれているようなタイトルや概要情報ではなく、データソースであるコンテンツ自体という意味）のダウンロードを行うのである。あるいは、ダウンロードを指定するための別のボタンを用意してもよい。ダウンロードしたコンテンツは、コンテンツデータベース１０５に保存される。これにより、オフィス１内のユーザがコンテンツを共有することが可能となる。

なお、ここでは、第２巡回サイトテーブル１０２に基づいて取得したＲＳＳデータからは、更新コンテンツテーブル１０３を作成することなく、ヘッドライン表示のみを行ったが、更新コンテンツテーブル１０３を作成するようにしてもよい。

以上説明したように、本実施の形態によれば、ユーザが各自でＷＥＢサイトの更新情報を収集したり、管理したりする必要はない。ユーザが共用しているデジタル複合機３において、更新情報を管理し、自動的あるいは手動でダウンロードしたコンテンツがデジタル複合機３に蓄積される。あるいは、自動的に取得したコンテンツがダウンロードされる。これにより、たとえば、オフィス１内で社員が効率よく情報を共有することが可能である。また、重複したデータのダウンロードや印刷が行われなくなり、業務の効率化と資源の節約を図ることが可能である。

デジタル複合機がＬＡＮに接続されたオフィス内およびオフィス外のシステム構成を示す図である。 デジタル複合機の機能ブロック図である。 モニタに表示された更新コンテンツ情報のインデックスを示す図である。 モニタにヘッドライン表示させた更新コンテンツ情報を示す図である。

符号の説明

１ オフィス
２ ＬＡＮ
３ デジタル複合機
４ パーソナルコンピュータ
５ インターネット
６ ＷＥＢサーバ
３１ （タッチパネル式）モニタ
３２ プリンタ部
３３ コンテンツ制御部
３４ ＲＳＳデータ制御部
１０１ 第１巡回サイトテーブル
１０２ 第２巡回サイトテーブル
１０３ 更新コンテンツテーブル
１０４ 設定ファイル
１０５ コンテンツデータベース

Claims (11)

1. ネットワークに接続可能であり、複数のユーザで共用される通信装置であって、
   巡回するＷＥＢサイトのＵＲＬおよび巡回タイミングを登録したサイトデータベースを管理する手段と、
   前記サイトデータベースに登録された巡回タイミングで前記ＷＥＢサイトにアクセスし、前記ＷＥＢサイトのコンテンツの更新情報が記述された更新情報データを取得する手段と、
   前記更新情報データから前記ＷＥＢサイトの更新されたコンテンツに関する情報を抽出し、更新コンテンツデータベースを作成する手段と、
   を備えることを特徴とする通信装置。
2. 請求項１に記載の通信装置において、さらに、
   前記サイトデータベースにキーワードを登録する手段と、
   前記更新コンテンツデータベースおよび前記キーワードを参照し、前記更新コンテンツデータベースから前記キーワードが含まれる情報を検索し、当該情報のデータソースであるコンテンツを自動的にダウンロードする手段と、
   を備えることを特徴とする通信装置。
3. 請求項２に記載の通信装置において、さらに、
   前記サイトデータベースに処理方法を登録する手段と、
   前記サイトデータベースに登録されている処理方法に従って、自動的にダウンロードしたコンテンツを処理する手段と、
   を備えることを特徴とする通信装置。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の通信装置において、
   前記サイトデータベースにダウンロードするデータ種別が登録されており、ダウンロードするコンテンツを構成するデータのうち、登録されたデータ種別に該当するデータのみがダウンロードされることを特徴とする通信装置。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の通信装置において、
   前記サイトデータベースにダウンロードするコンテンツの保存形式が登録されており、ダウンロードするコンテンツが、登録された保存形式で格納されることを特徴とする通信装置。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の通信装置において、さらに、
   前記更新コンテンツデータベースに登録されている情報について、当該情報のデータソースであるコンテンツがダウンロード済みであるか否かを設定する手段、
   を備えることを特徴とする通信装置。
7. 請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の通信装置において、さらに、
   ダウンロード済みのコンテンツを再ダウンロードするか否かを設定する手段、
   を備え、
   再ダウンロードを行わない設定がされている場合には、キャッシュされているコンテンツを利用することを特徴とする通信装置。
8. 請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の通信装置において、
   前記更新情報データは、ＲＳＳフォーマットで作成されていることを特徴とする通信装置。
9. 請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の通信装置において、さらに、
   前記更新コンテンツデータベースに登録されている情報の一覧を表示パネルに表示する手段と、
   前記表示パネルに表示させた情報の中から、所望の情報をユーザに選択させる手段と、
   ユーザの選択操作に応答して、選択された情報のデータソースであるコンテンツを出力する手段と、
   を備えることを特徴とする通信装置。
10. ネットワークに接続可能であり、複数のユーザで共用される通信装置であって、
    巡回するＷＥＢサイトのＵＲＬおよび巡回タイミングを登録したサイトデータベースを管理する手段と、
    前記サイトデータベースに登録された巡回タイミングで前記ＷＥＢサイトにアクセスし、前記ＷＥＢサイトのコンテンツの更新情報が記述された更新情報データを取得する手段と、
    前記更新情報データから前記ＷＥＢサイトの更新されたコンテンツのヘッドラインを作成してリアルタイムでモニタに表示する手段と、
    を備えることを特徴とする通信装置。
11. 請求項１０に記載の通信装置において、さらに、
    前記モニタにヘッドラインを表示させている状態で、当該ヘッドラインのデータソースであるコンテンツのダウンロードをユーザに指定させる手段と、
    ユーザの指定操作に応答して、表示しているヘッドラインのデータソースであるコンテンツをダウンロードする手段と、
    を備えることを特徴とする通信装置。
    

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