JP2007137536A - 用紙整合装置、用紙整合方法及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置本体の画像処理速度を低下させることなく高速の後処理搬送を可能にする用紙整合装置、用紙整合方法、画像形成システムを提供する。
【解決手段】用紙収納部１２に搬入された用紙Ｓの搬入方向先端部が突き当たる、用紙搬送路に沿って移動可能な停止部材１２３と、用紙収納部１２に搬入た用紙Ｓの搬入方向後端部が突き当たる、用紙搬送路から退避可能な縦整合部材１２４と、停止部材１２３と縦整合部材１２４との間の用紙搬送路中に配置された接離可能な搬出ローラ対と、搬出ローラ対を互いに離間させた状態で停止部材１２３を縦整合部材方向に移動し、用紙収納部１２に収納された複数枚の用紙Ｓの搬入方向後端部を縦整合部材に突き当てた後、搬出ローラ対で複数枚の用紙Ｓを挟持し、縦整合部材１２４を用紙搬送路から退避して搬出ローラ対を駆動回転するように制御する制御手段と、を有する用紙整合装置。
【選択図】図２

Description

本発明は、用紙整合装置、用紙整合方法及び画像形成システムに関し、特に、用紙後処理を効率的に行う事を可能にする画像形成システムに関する。

画像形成システムの構成部としての用紙後処理装置は、一般に、画像が形成された用紙に対して、シフト処理、穿孔処理、綴じ処理、折り畳み処理、糊付け製本処理等を行う装置である。

穿孔処理部、綴じ処理部、折り畳み処理部、糊付け製本処理部等には、これらの処理の前処理手段として用紙を揃える整合処理手段が設けられている。

従来の整合処理手段は、一般に、傾斜した中間スタッカと、中間スタッカの両側又は片側に可動規制部材を設けた構成となっており、綴じ処理部や折り畳み処理部に用紙を搬送する搬送路上で用紙の整合処理が行われる。即ち、用紙を中間スタッカ上で滑落させることにより用紙の搬送方向の整合を行い、中間スタッカ上に設定枚数の用紙が集積された段階で、用紙の中間スタッカへの供給を停止して可動規制部材を往復動させ、搬送路幅方向の用紙整合を行った後に、穿孔処理、綴じ処理、折り畳み処理、糊付け製本処理等の後処理が行われる。

従来、例えば、特許文献１においては、用紙反転搬送部において用紙の幅方向を整合する用紙幅規制部材が有るが、用紙後端部を規制して用紙揃えを行う手段を備えておらず、穿孔処理、綴じ処理、折り畳み処理等の後処理を行う直前に用紙先端部または用紙後端部を規制して用紙揃えを行っている。

従来の整合処理手段では、先行用紙の後処理の実行中は後続の用紙の搬送を停止する必要があり、このために用紙の処理速度が低下して画像形成装置本体の高速性能に適合せず、画像形成装置本体の高速性能が十分に発揮されないという問題や、搬送停止制御が入るために搬送制御が複雑になって安定性を欠き、ジャム等の搬送故障が発生しやすくなる等の問題がある。
特開２００３−６３７２１号公報

本発明は、従来の用紙整合技術における前記の問題を解決し、高速処理が可能で、且つ、安定した用紙搬送を可能とする用紙整合装置、用紙整合方法及び画像形成システムを提供することを目的とする。

上記の目的は、本発明の下記の用紙整合装置、用紙整合方法及び画像形成システムよって達成される。

１． 搬入された複数枚の用紙を重ね合わせて収納する用紙収納部を有する用紙整合装置であって、前記用紙収納部に搬入された用紙の搬入方向先端部が突き当たる、用紙搬送路に沿って移動可能な停止部材と、前記用紙収納部に搬入た用紙の搬入方向後端部が突き当たる、前記用紙搬送路から退避可能な縦整合部材と、前記停止部材と前記縦整合部材との間の用紙搬送路中に配置された接離可能な搬出ローラ対と、前記搬出ローラ対を互いに離間させた状態で前記停止部材を前記縦整合部材方向に移動し、前記用紙収納部に収納された複数枚の用紙の搬入方向後端部を前記縦整合部材に突き当てた後、前記搬出ローラ対で前記複数枚の用紙を挟持し、前記縦整合部材を前記用紙搬送路から退避して前記搬出ローラ対を駆動回転するように制御する制御手段と、を有することを特徴とする用紙整合装置。

２． 先行用紙を用紙搬入部より搬入して縦配列された用紙収納部に収納し、先行用紙の搬入方向先端部が下方の初期位置に待機する停止部材に当接して停止する先行用紙搬入工程、前記停止部材を前記初期位置より上方の第１位置まで上昇させる上昇工程、後続用紙を搬入して前記用紙収納部に収納する後続用紙搬入工程、前記停止部材を前記初期位置まで下降させ、前記後続用紙の搬入方向先端部を前記停止部材に当接させ、先行用紙に重ね合わせて停止させる後続用紙重ね合わせ工程、搬送路切換手段により用紙搬出部の用紙搬送路を開放した後、前記停止部材を前記第１位置より更に上方の第２位置に上昇させ、重ね合わせた用紙の搬入方向後端部を上方の縦整合板に当接させて整合する縦整合工程、前記搬送路切換手段により前記用紙搬出部の用紙搬送路の用紙搬送を可能にして重ね合わせた用紙を搬送して排出する用紙排出工程、を有することを特徴とする用紙整合方法。

３． 用紙に画像を形成する画像形成装置本体、前記画像形成装置本体より用紙を受け入れる前記１に記載の用紙整合装置、及び該用紙整合装置の用紙搬送方向下流側に配置され、該用紙整合装置から排出された用紙に対して後処理を行う用紙後処理装置を有することを特徴とする画像形成システム。

本発明の用紙整合装置によれば、先行用紙に対する後処理の実行中であっても、後続の用紙の搬送を停止させることなく、複数枚の用紙を干渉させずに重ね合わせて縦整合処理を高精度で行う事ができる。

本発明の用紙整合方法によれば、複数枚の用紙を用紙収納部内で重ね合わせて確実に整合処理した後、複数の用紙を同時に搬送させる事により、前後工程に合わせて高速処理を維持して整合処理を高精度に行う事が出来る。

本発明の画像形成システムによれば、用紙に画像を形成する画像形成装置本体、用紙整合装置及び後処理装置により、画像形成装置本体から排出された画像形成処理済みの用紙を用紙整合装置により高精度に重ね合わせて同時に後処理装置に搬送する事によって、後処理による搬送速度の低下がなくなり、高速搬送を維持して高精度な整合処理を行う事が出来る。

以上のように、本発明によれば、特定の後処理性能を安定かつ確実かつ効率的に発現する事が可能であるから、特に、軽印刷分野向けの画像形成装置として有効である事が確認され、「必要なときに必要な部数だけプリントを行う」プリントオンデマンド方式の製本作業が容易に行えるようになった。

以下に図面を参照して本発明について説明するが、本欄の説明は請求項の技術的範囲や用語の意義に限定されるものではない。

本発明の画像形成システムを図面に基づいて説明する。

図１は画像形成装置本体Ａ、自動原稿送り装置ＤＦ、大容量給紙装置ＬＴ、中間搬送ユニットＢ、用紙後処理装置ＦＳを有する画像形成システムの全体構成図である。

［画像形成装置本体］
図示の画像形成装置本体Ａは、画像読取部１、画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、給紙搬送手段５、定着装置６、を備えている。

画像形成部４は、感光体ドラム４Ａ、帯電手段４Ｂ、現像手段４Ｃ、転写手段４Ｄ、分離手段４Ｅ、クリーニング手段４Ｆ等から構成されている。

給紙搬送手段５は給紙カセット５Ａ、第１給紙手段５Ｂ、第２給紙手段５Ｃ、搬送手段５Ｄ、排紙手段５Ｅ、自動両面コピー給紙手段（ＡＤＵ）５Ｆを備えている。

画像形成装置本体Ａの上部前面側には、入力手段及び表示手段を有する操作表示手段８が配置されている。画像形成装置本体Ａの上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。画像形成装置本体Ａの図示の左側面の排紙手段５Ｅ側には、用紙整合装置である中間搬送ユニットＢが、さらにその左側には用紙後処理装置ＦＳが連結されている。

自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿は画像読取部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２におけるアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等の処理後に、画像書込部３に送られる。

画像書込部３においては、半導体レーザからの出力光が画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射され、潜像を形成する。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。

第１給紙手段５Ｂにより給送された用紙Ｓは転写手段４Ｄにより画像が用紙Ｓに転写される。画像を担持した用紙Ｓは、定着装置６により定着され、排紙手段５Ｅから中間搬送ユニットＢに送り込まれる。或いは、自動両面コピー給紙手段５Ｆに送り込まれた片面画像処理済みの用紙Ｓは再び画像形成部４において両面画像処理後、排紙手段５Ｅにより排出され、中間搬送ユニットＢに送り込まれる。

画像形成装置本体Ａ内に配置された制御手段９Ａの通信手段と、中間搬送ユニットＢ内に配置された制御手段９Ｂの通信手段とは、通信回線９Ｃにより接続され、入力信号、制御信号を授受する。

［大容量給紙装置］
大容量給紙装置ＬＴは、用紙積載手段７Ａ、第１給紙手段７Ｂ等から成り、連続して大量の用紙Ｓを給送して画像形成装置本体Ａに送り込む。

［中間搬送ユニット］
図２は、中間搬送ユニットＢの正面断面図である。

中間搬送ユニットＢの用紙搬送手段は、用紙搬入部（第１搬送部）１１、用紙収納部（第２搬送部）１２、用紙搬出部（第３搬送部）１３、用紙反転部（第４搬送部）１４から構成されている。

用紙搬入部１１は、搬送ローラＲ１，Ｒ２及びガイド板１１１を有する用紙搬送路ｒ１１を備えている。用紙搬入部１１において、画像形成装置本体Ａの排紙手段５Ｅから排出される用紙Ｓが順次受容されて搬送される。

用紙収納部１２は、平行に配置された２枚のガイド板１２１、横整合手段１２２、停止部材１２３と縦整合部材１２４とを有する縦整合手段、及び搬入駆動ローラＲ３、搬出駆動ローラＲ４、用紙搬送路ｒ１２を備えている。用紙収納部１２において、用紙搬入部１１から受け入れた複数枚の用紙Ｓは重ね合わせた状態で収納されて整列されたのち、上方に排出される。

用紙搬出部１３は、中間搬送ローラＲ５、排紙ローラＲ６及びガイド板１３１を有する用紙搬送路ｒ１３を備えている。用紙搬出部１３において、用紙収納部１２に収納された複数枚の用紙Ｓは重ね合わせた状態で反転搬送されて後続の用紙後処理装置ＦＳに送り込まれる。

用紙反転部１４は、搬送ローラＲ７，Ｒ８及びガイド板１４１を有する用紙搬送路ｒ１４備えている。用紙反転部１４において、用紙収納部１２に収納された複数枚の用紙Ｓは上方の用紙搬送路ｒ１５を通過し、用紙搬送路ｒ１４においてスイッチバックして再反転して、下方の用紙搬送路ｒ１６を通過して排出され、後続の用紙後処理装置ＦＳに送り込まれる。

用紙収納部１２の上部には、搬送路切換手段Ｇ１が配置され、用紙収納部１２への用紙Ｓの導入と、用紙収納部１２からの用紙Ｓの排出とを切り換える。

用紙搬出部１３に配置された搬送路切換手段Ｇ２は、用紙収納部１２から搬送される用紙Ｓを、ガイド板１３１に沿って搬出駆動ローラＲ４に搬送する用紙搬送路ｒ１３と、用紙反転部１４に搬送する用紙搬送路ｒ１５との何れかに分岐させる。

用紙反転部１４の下部に配置された搬送路切換手段Ｇ３は、搬送路切換手段Ｇ２により開放された用紙搬送路ｒ１５と、用紙反転部１４から用紙Ｓを排出する用紙搬送路ｒ１６とを切り換える。搬送路切換手段Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３は、それぞれソレノイドに接続して駆動される。

図３は中間搬送ユニットＢの駆動手段を示す断面図である。

搬入従動ローラＲ１０と搬出従動ローラＲ１１を支持する搬送路切換手段Ｇ１は、ソレノイドＳＯＬ１によって駆動されて揺動する。搬入駆動ローラＲ３は、ソレノイドＳＯＬ２によって駆動されて、用紙搬送路ｒ１１を開閉する。縦整合部材１２４はソレノイドＳＯＬ３によって駆動されて揺動する。

モータＭ１は搬送ローラＲ２を駆動回転させ、ベルトを介して搬入駆動ローラＲ３を回転させる。モータＭ２は搬出駆動ローラＲ４を駆動回転させる。

停止部材１２３はモータＭ３によって回動されるベルト１２５に係止され、ガイドバー１２６に案内されて昇降する。

図４は横整合板１２２の駆動手段を示す断面図である。

左右一対の横整合板１２２は、モータＭ４によって回動されるベルト１２７に係止されたピン１２８Ａ，１２８Ｂに係合して用紙幅方向に移動して、幅整合を行う。

図５乃至図８は、中間搬送ユニットＢにおける用紙搬送過程を示す断面図である。以下、中間搬送ユニットＢにおける用紙搬送過程を説明する。

（１） 図５（ａ）において、搬送路切換手段Ｇ１の先端部に回転可能に支持された搬入従動ローラＲ１０は、駆動回転する搬入駆動ローラＲ３に圧接して従動回転する。駆動回転する搬送ローラＲ２に挟持されて搬送される１枚目の用紙Ｓ１は、用紙搬送路ｒ１１のガイド板１１１に沿って移送され、搬入駆動ローラＲ３に挟持されて搬送され、用紙収納部１２に向けて進行する。

（２） 図５（ｂ）において、用紙収納部１２に搬送された１枚目の用紙Ｓ１の先端部は、停止部材１２３の停止面部１２３Ａに当接して停止する。

（３） 図６（ａ）において、搬送路切換手段Ｇ１を作動させ、搬送路切換手段Ｇ１の中間部に回転可能に支持された搬出従動ローラＲ１１を搬出駆動ローラＲ４から離間させる。この時、搬入駆動ローラＲ３は搬送従動ローラＲ１１に押圧されて搬送ローラＲ２を中心にして揺動されて退避する。その後、停止部材１２３が図示しない駆動手段により初期位置Ｖ０から所定距離Ｌ１（例えば、３０ｍｍ）上昇した第１位置Ｖ１に移動、用紙Ｓの先端部が搬出駆動ローラＲ４の近傍に到達して停止する。

（４） 図６（ｂ）において、搬送路切換手段Ｇ１が復帰し、同時に搬入駆動ローラＲ３が復帰して、駆動回転する搬入駆動ローラＲ３と搬入従動ローラＲ１０とが圧接する。同時に、搬出駆動ローラＲ４と搬出従動ローラＲ１１とが圧接する。搬送ローラＲ２に挟持されて搬送される２枚目の用紙Ｓ２は、用紙搬送路ｒ１１のガイド板１１１に沿って移送され、搬入駆動ローラＲ３と搬入従動ローラＲ１０に挟持されて搬送され、用紙収納部１２に向けて進行する。

（５） 図７（ａ）において、２枚目の用紙Ｓ２が用紙収納部１２の用紙搬送路ｒ１２のガイド板１２１に沿って移送され、その先端部が搬入駆動ローラＲ３と搬入従動ローラＲ１０との挟持部を通過した後、停止部材１２３が駆動手段により初期位置Ｖ０に戻される。２枚目の用紙Ｓ２の先端部は、停止部材１２３の停止面部１２３Ａに当接して停止する。この停止位置において、２枚目の用紙Ｓ２は１枚目の用紙Ｓ１と全面に亘って重ね合わされた状態となる。

（６） 図７（ｂ）において、図６（ａ）と同様に、搬送路切換手段Ｇ１を作動させ、搬出従動ローラＲ１１を搬出駆動ローラＲ４から離間させる。その後、停止部材１２３が図示しない駆動手段により所定距離Ｌ１より更に上方で、初期位置Ｖ０から所定距離Ｌ２（例えば、５０ｍｍ）上昇した第２位置Ｖ２に移動し、重ね合わされた２枚の用紙Ｓ１，Ｓ２の上端部が縦整合部材１２４の停止面部１２４Ａに当接して停止して高精度に縦整合される。縦整合された２枚の用紙Ｓ１，Ｓ２の上端部停止位置は、搬出駆動ローラＲ４のニップ位置より搬送方向下流側である。縦整合と同時または終了後に、横整合手段１２２が図示しない駆動源によって駆動されて、用紙Ｓ１，Ｓ２の幅方向の側縁を押圧して横整合を行う。

（７） 図８（ａ）において、図６（ｂ）と同様に、搬送路切換手段Ｇ１が復帰し、同時に搬入駆動ローラＲ３が復帰して、駆動回転する搬入駆動ローラＲ３と搬入従動ローラＲ１０とが圧接して３枚目の用紙Ｓ３の先端部を挟持して搬送を可能にする。同時に、搬出駆動ローラＲ４と搬出従動ローラＲ１１とが圧接して重ね合わされた２枚の用紙Ｓ１，Ｓ２の上端部を挟持する。

（８） 図８（ｂ）において、縦整合部材１２４が図示しないソレノイドの駆動により用紙搬送路ｒ１３から退避する。搬出駆動ローラＲ４の駆動回転により、搬出駆動ローラＲ４と搬出従動ローラＲ１１とに挟持された２枚の用紙Ｓ１，Ｓ２は搬送され、更に中間搬送ローラＲ５に挟持されて排出される。ほぼ同時に、搬入駆動ローラＲ３と搬入従動ローラＲ１０に挟持されて搬送される３枚目の用紙Ｓ３が、用紙収納部１２に向けて進行する。

本発明の中間搬送ユニットＢは、揺動可能に支持された搬入駆動ローラＲ３と、該搬入駆動ローラＲ３に圧接して従動回転する搬入従動ローラＲ１０とを備えており、用紙搬入時の用紙搬送経路と、重ね合わせ用紙の搬出時の退避との切り換えを確実に実行することができる。

また、搬出駆動ローラＲ４と、該搬出駆動ローラＲ４に接離可能な搬出従動ローラＲ１１とを備えており、用紙Ｓの搬送方向の縦整合と、用紙搬出との切り換えを確実に実行することができる。

また、搬入駆動ローラＲ３に圧接する搬入従動ローラＲ１０と、搬出駆動ローラＲ４に圧接する搬出従動ローラＲ１１とは、揺動可能な搬送路切換手段Ｇ１に支持されているから、搬送路切換手段Ｇ１の揺動により、用紙搬入部１１よりの用紙搬入と、用紙搬出部１３の用紙搬出とが簡単な構成により確実に切り換えることが出来る。

また、横整合手段を備える事により、用紙収納部１２に収納される複数枚の用紙Ｓの用紙幅方向が横整合されて重ね合わされるから、横整合による搬送速度の低下がなく、高速搬送を行いつつ横整合処理を行う事が可能になる。

また、用紙収納部１２にから搬出された複数枚の用紙Ｓを表裏反転させて搬出する用紙反転部１４を有するから、画像形成装置本体Ａにおいて用紙Ｓの表裏反転搬送を行わず、用紙反転部１４において複数枚の用紙Ｓを重ね合わせた状態で表裏反転搬送する事により、画像形成装置本体Ａの処理速度を低下させる事なく、高速に表裏反転搬送を行う事ができる。

また、用紙収納部１２を介して２枚以上の用紙Ｓを重ね合わせて反転して、後続の用紙後処理装置ＦＳに排出する事により、画像形成装置本体Ａ内で用紙反転搬送の停滞時間を不要とし、速やかに反転搬送する事が可能である。

また、揺動可能な縦整合部材１２４と昇降可能な停止部材１２３とを有する縦整合手段は、用紙サイズに対応して停止部材１２３の停止位置が移動可能であるから、各種の用紙サイズの用紙Ｓを重ね合わせて縦整合を行う事が出来る。また、用紙収納部１２に収納される複数枚の用紙Ｓの用紙搬送方向が縦整合されて重ね合わされるから、縦整合による搬送速度の低下がなく、高速搬送を行いつつ縦整合処理を行う事が可能になる。

また、用紙収納部１２に搬送された用紙Ｓは自重で落下して、用紙Ｓの先端部が停止部材１２３に当接して停止するから、用紙収納部１２３内の搬送路内で用紙詰まりを発生する事がない。

なお、用紙収納部１２に収納される用紙Ｓの枚数は、２枚に限定されるものではなく、中間搬送ユニットＢに接続される後続の用紙後処理装置ＦＳの後処理特性により枚数が設定される。

［用紙後処理装置］
各種の用紙後処理装置ＦＳを以下に説明する。穿孔折り機ＦＳ１、平綴じ機ＦＳ２、中綴じ機ＦＳ３、大容量用紙積載機（以下、大容量スタッカと称す）、糊付け製本機ＦＳ５を用紙後処理装置と総称する。

〈穿孔折り機〉
図９は穿孔折り機（後処理機）ＦＳ１の全体構成図である。

穿孔折り機ＦＳ１は、穿孔処理部２０、第１折り部２１、第２折り部２２、第３折り部２３、及び表紙給紙部２４等から構成され、画像形成された用紙Ｓ、又は表紙Ｋに対する穿孔処理と、各種の折り処理等の後処理を行う。

図１０は穿孔処理及び各種折り処理後の用紙Ｓの斜視図である。

図１０に示す（ａ）は、穿孔処理部２０において穿孔処理されて２個の孔があけられた用紙Ｓ、（ｂ）は第１折り部２１において画像面を外側にして中折りされた用紙Ｓ、（ｃ）は第３折り部２３において画像面を内側にして中折りされた用紙Ｓ、（ｄ）は第１折り部２１と第３折り部２３において画像面を内側にしてＺ折りされた用紙Ｓ、（ｅ）は第１折り部２１と第２折り部２２において外三折りされた用紙Ｓ、（ｆ）は第１折り部２１と第２折り部２２において内三折りされた用紙Ｓ、（ｇ）は第１折り部２１と第２折り部２２においてダブルパラレル折り処理された用紙Ｓ、（ｈ）は第１折り部２１と第２折り部２２と第３折り部２３とにおいて四つ折りされた用紙Ｓをそれぞれ示す。

穿孔折り機ＦＳ１には、各５００枚のカバー表紙Ｋが２段の表紙給紙部２４に収納される。

〈平綴じ機〉
図１１は平綴じ機（後処理機）ＦＳ２の全体構成図である。

平綴じ機ＦＳ２は、入口搬送部３１、中間搬送部３２、シフト処理部３３、スタッカユニット３４、ステイプラユニット３５、及び排紙部から構成されている。排紙部は最上段のサブトレイ３６Ａ、図示左側方の昇降可能なメイントレイ３６Ｂ、及び排紙手段等から構成されている。

入口搬送部３１を通過する用紙Ｓは、搬送路切換手段Ｇ４，Ｇ５の揺動角度の選択により、サブトレイ３６Ａに排出される単純排紙、メイントレイ３６Ｂに排出されるストレート排紙、平綴じ処理が施されて排出される平綴じ排紙の何れかに分岐して進行する。

平綴じ処理を施す用紙Ｓは、搬送路切換手段Ｇ４の下方の用紙搬送路ｒ２１を通過して、搬送路切換手段Ｇ５の下方の用紙搬送路ｒ２２を通過して、スタッカユニット３４の傾斜面上を滑落し（用紙搬送路ｒ２３）、平綴じストッパ３４Ａの用紙突き当て面に用紙Ｓの進行方向先端部が当接して停止する。幅整合手段３４Ｂはスタッカユニット３４上に積載される用紙Ｓの幅揃えを行う。

この停止位置において、スタッカユニット３４上に所定枚数の用紙Ｓが積載、整合されると、打針機構と受針機構とを有するステイプラユニット３５により平綴じ処理が行われ、用紙Ｓが綴じ合わされる。

スタッカユニット３４の排出ベルト３４Ｃは、綴じ処理された用紙Ｓを斜め上方に押し上げ、排紙ユニット３６Ｃに挟持、搬送して（用紙搬送路ｒ２４）、昇降可能なメイントレイ３６Ｂ上に排出、積載する。

平綴じ機ＦＳ２は、最大１００枚の用紙Ｓを平綴じ処理して冊子を作製する。

〈中綴じ機〉
図１２は中綴じ機（後処理機）ＦＳ３による中折り、中綴じ処理工程の用紙搬送を示す模式図である。

中綴じ機ＦＳ３に導入される用紙Ｓは、ほぼ水平な用紙搬送路ｒ３１から下方のほぼ垂直な用紙搬送路ｒ３２に搬送されて保持される（第１直角偏向搬送）。保持された用紙Ｓは偏向移動されて、用紙搬送路ｒ３３を用紙面を直立させた状態で通過し、所定位置に一時停止する（第２直角偏向搬送）。次に、用紙Ｓは搬送ローラ対によって垂直上方に搬送された後、水平方向に偏向されて移動されて所定位置に停止する（第３直角偏向搬送、用紙搬送路ｒ３４）。この停止位置において用紙Ｓの位置決めが行われた後、折り手段４０により中折り処理が行われる。

折り手段４０で停止された１枚又は複数枚の用紙Ｓは、互いに逆方向に回転する折りローラ、及び直進する折り板によって挟持されて中折り処理が行われ、用紙搬送方向中央で用紙幅方向にわたって折り目部ａを形成する。

折丁ＳＡは引き続き、搬送手段４１の搬送ベルト４２によって、折り目部ａの延長線方向の用紙搬送路ｒ２５に搬送され、中綴じ手段４３に送り込まれる。

このように、折り手段４０は、１枚又は少数枚の用紙Ｓを中折り処理して、折り目部ａをしっかり付け、逐次、中綴じ手段４３に送り込む事により、折り目部ａの膨らみが少ない高品位の冊子（製本物）ＳＢを作製する事ができる。

折り手段４０において中折り処理された折丁ＳＡは、用紙搬送路ｒ３５方向に進行し、中綴じ手段４３の鞍掛集積手段（スタッカ）４４上に載置される。後続の中折り処理された折丁ＳＡも引き続き用紙搬送路ｒ３５を通過して鞍掛集積手段４４上に積載される。

鞍掛集積手段４４上に載置された複数枚の折丁ＳＡは、幅整合手段によって位置揃えされる。

鞍掛集積手段４４上方に配置された打針機構と、鞍掛集積手段４４内に配置された受針機構とを有する二分割構造の綴じ手段は、用紙折り目部方向に２組配置されている。操作部において、中綴じ処理が設定されると、受針機構が上昇して中綴じ処理を行う。即ち、２組の綴じ手段は鞍掛集積手段４４上の折丁ＳＡの折り目部ａに沿って、中央振り分け２箇所に綴じ針ＳＰを打針する。

中綴じ手段４３において中綴じ処理された冊子ＳＢは、冊子取り出し手段により鞍掛集積手段４４上から取り出され、小口断裁装置によって断裁されて、小口が揃えられる。断裁処理されて作製された冊子ＳＢは、排紙トレイに排出される。

中綴じ機ＦＳ３は、最大３０枚の用紙Ｓを中折り処理して表裏１２０ページの冊子ＳＢを作製する。

〈大容量スタッカ〉
図１３は、大容量スタッカＦＳ４の正面断面図である。

画像形成装置本体Ａ又は後処理機から排出され、大容量スタッカＦＳ４の入口部に導入された用紙Ｓは、搬送路切換手段Ｇ６の上方の用紙搬送路ｒ４１又は下方の用紙搬送路ｒ４２の何れかに搬送される。用紙搬送路ｒ３１に分岐された用紙Ｓは、搬送路切換手段Ｇ７の上方の搬送経路ｒ４４又は下方の搬送経路ｒ４３の何れかに搬送される。

用紙搬送路ｒ４４に進行した用紙Ｓは大容量スタッカＦＳ４の上部に形成されたサブ排紙トレイ５１上に積載される。用紙搬送路ｒ４３に進行した用紙Ｓは機外に排出される。或いは他の大容量スタッカに送り込まれる。

用紙搬送路ｒ３２に進入した用紙Ｓは、用紙Ｓの先端部が回動するベルト５２に固定されたグリッパ５３に把持されて図示の左方向に進行する。

ベルト５２の左端近傍には用紙先端規制部材５４が待機している。用紙先端規制部材５４は導入される用紙Ｓのサイズに対応した所定位置に移動して停止するとともに、用紙Ｓの先端整合を行う。

用紙Ｓの先端部が用紙先端規制部材５４に当接すると、グリッパ５３の把持が解除されて、用紙Ｓは落下して用紙積載台５５上に載置される。

用紙積載台５５は、モータ、ベルト又はワイヤ等の昇降部材を有する昇降駆動手段５６によって駆動され、案内部材５７に沿って昇降する。

大容量スタッカＦＳ４に収納された用紙Ｓを取り出す場合には、画像形成装置本体Ａの操作表示手段８又は大容量スタッカＦＳ４の操作表示手段５８において大容量スタッカＦＳ４の開放を指定する。この指定により、昇降駆動手段５６は用紙積載台５５を下降させる。

大容量スタッカＦＳ４の下部には、車輪５９Ａを有する用紙搬送台車５９が移動可能に配置されている。用紙積載台５５が用紙搬送台車５９上面に当接して搭載され、昇降駆動手段５６のワイヤは更に回動を続け、用紙積載台５５の保持を解除して停止する。

操作者は、大容量スタッカＦＳ４の前面扉を開き、手動又は電動により、用紙搬送台車５９を手前側に引き出せば、用紙搬送台車５９に搭載された用紙積載台５５上に積載された用紙Ｓは、容易に外部に取り出す事が出来る。

大容量スタッカＦＳ４は、用紙載置台５５上に最大約５０００枚の用紙Ｓを積載可能である。大容量スタッカＦＳ４を２台連結すると、最大１００００枚の用紙Ｓを積載する事が出来る。

画像形成装置本体Ａ内に配置された制御手段９Ａの通信手段と、大容量スタッカＦＳ４内に配置された制御手段９Ｄの通信手段とは、通信回線９Ｃにより接続され、入力信号、制御信号を授受する。

大容量スタッカＦＳ４に導入されて用紙積載台５５上に積載された用紙Ｓが満杯状態（例えば５０００枚）となり、センサＰＳ１により用紙積載制限位置を超えたことが検知されると、制御手段９Ｄは画像形成装置本体Ａから排出される用紙Ｓを用紙搬送路ｒ３２から用紙搬送路ｒ４１，ｒ４３に切り換えて搬送し、後段に接続された大容量スタッカに導入して用紙Ｓを積載収納する。

なお、画像形成装置本体Ａから排出される用紙Ｓの用紙サイズや用紙坪量や記録内容毎に、用紙Ｓを仕分けて大容量スタッカＦＳ４に収納することも可能である。

〈糊付け製本機〉
図１４は、糊付け製本機（後処理機）ＦＳ５の正面断面図である。

糊付け製本機ＦＳ５は、用紙導入手段６１、排紙手段６２、用紙束収納手段６３、用紙束搬送手段６４、糊塗布手段６５、表紙供給手段６６、表紙断裁手段６７、表紙外装手段（くるみ製本手段）６８、整合手段６９を備えている。これらの各手段は、糊付け製本機本体内のほぼ垂直方向に縦列配置されている。

用紙導入手段６１に導入された用紙Ｓは、搬送路切換手段Ｇ８によって排紙手段６２と用紙束収納手段６３の何れかに分岐される。

排紙手段６２への用紙搬送が設定されると、搬送路切換手段Ｇ８は用紙束搬送手段６４への用紙搬送路ｒ５１を遮断し、排紙手段６２への用紙搬送路ｒ５２を開放する。排紙手段６２の用紙搬送路ｒ５２を通過する用紙Ｓは、上方に搬送され、装置最上部の固定排紙台６２Ａ上に収納される。固定排紙台６２Ａ上には、最大約２００枚の用紙Ｓを積載することができる。

搬送路切換手段Ｇ８によって用紙搬送方向下流側の図示左方に分岐されて搬送される用紙Ｓは、用紙束収納手段６３の所定位置に収納され順次積載されて、幅整合及び縦整合されて所定枚数の用紙Ｓから成る用紙束Ｓａが形成される。

用紙束収納手段６３の用紙載置台６３Ａ上に積載された用紙束Ｓａは、斜め下方に搬送された後、用紙束搬送手段６４の把持手段６４Ａによって把持され、用紙束Ｓａを把持したまま用紙束Ｓａに糊塗布処理をする面（背部）を下側になるように旋回されて所定位置に停止される。

糊塗布手段６５は、糊塗布ローラ６５Ａ、糊容器６５Ｂ、糊容器６５Ｂを支持して糊付け製本機ＦＳ５の背面側の初期位置から前面側の糊塗布位置に移動可能な移動体６５Ｃ等を備えている。

表紙供給手段６６に収納された表紙Ｋは、表紙断裁手段６７を経由する用紙搬送路ｒ５３を通過して表紙外装手段６８に搬送された後、表紙Ｋの後端部が表紙断裁手段６７によって所定長に断裁される。表紙Ｋの断裁長は、用紙Ｓの進行方向の２枚分の長さに用紙束Ｓａの背部の厚さを加えた長さである。

表紙外装手段６８は、表紙供給手段６６から供給された表紙Ｋを受容して搬送し、所定位置に停止させた後、整合手段６９により幅方向の位置決めを行う。表紙外装手段６８は、昇降手段６８Ｂにより移動筐体６８Ｃを上方位置に移動させ、上昇位置において、加圧部材６８Ｄ上に載置された表紙Ｋの中央部は、用紙束Ｓａの糊塗布面Ｎに圧接して接着される。

用紙束Ｓａの背部に対向する加圧部材６８Ｄの下降と、表紙外装手段６８の上部に配置された左右対称な一対の折り曲げ部材６８Ｅの移動とにより、用紙束Ｓａの糊塗布面Ｎの側縁に沿って表紙Ｋを折り曲げ、用紙束Ｓａの表裏面に表紙Ｋを重ね合わせる。

図１５（ａ）は表紙Ｋを貼付した用紙束Ｓａの斜視図、図１５（ｂ）は用紙束Ｓａに表紙Ｋをくるみ折りして作製される冊子（製本物）Ｓｂの斜視図である。

図１４において、表紙Ｋの折り曲げ工程の終了後、昇降手段６８Ｂの下降駆動によって表紙外装手段６８が下降して待避した後、整合手段６９の退避と共に表紙Ｋの幅方向外側に退避していた排出ベルト６８Ｆが冊子Ｓｂの下方の幅方向内側まで移動して停止する。その後、把持手段６４Ａによる挟持が解除されると、冊子Ｓｂは下降し、冊子Ｓｂの下方の背部が排出ベルト６８Ｆの上面に当接する位置に停止する。回動する排出ベルト６８Ｆは、用紙束Ｓａに表紙Ｋを貼着してくるみ製本処理された冊子Ｓｂを装置外に排出する。

糊付け製本機ＦＳ５は、最大１００枚の用紙Ｓを糊付け処理して冊子Ｓｂを作製する事ができる。

〈画像形成システム〉
図１６は、大容量給紙装置ＬＴを接続した画像形成装置本体Ａと、中間搬送ユニットＢと、各種の単体の後処理機の構成を示す模式図である。

本発明の画像形成システムは、画像形成装置本体Ａに対して、穿孔折り機ＦＳ１、平綴じ機ＦＳ２、中綴じ機ＦＳ３、大容量スタッカＦＳ４、糊付け製本機ＦＳ５を任意に選択して接続する事により、穿孔、多種の折り処理、平綴じ、中綴じ、糊付け製本等のあらゆる目的に対応して選択して処理する事が出来る。

各種規模のオフィス、軽印刷業、データセンタにおいて、多目的の後処理を高速に大量出力する高度なパブリッシング・オン・デマンドが達成される。

図１７は、大容量給紙装置ＬＴを接続した画像形成装置本体Ａと、中間搬送ユニットＢと、各種の単体の後処理機とを接続した画像形成システムの模式図である。

図１７（ａ）は、画像形成装置本体Ａの排紙部に中間搬送ユニットＢを介して穿孔折り機ＦＳ１を接続した画像形成システムを示す。

図１７（ｂ）は、画像形成装置本体Ａの排紙部に中間搬送ユニットＢを介して平綴じ機ＦＳ２を接続した画像形成システムを示す。

図１７（ｃ）は、画像形成装置本体Ａの排紙部に中間搬送ユニットＢを介して中綴じ機ＦＳ３を接続した画像形成システムを示す。

図１７（ｄ）は、画像形成装置本体Ａの排紙部に中間搬送ユニットＢを介して大容量スタッカＦＳ４を接続した画像形成システムを示す。

図１７（ｅ）は、画像形成装置本体Ａの排紙部に中間搬送ユニットＢを介して糊付け製本機ＦＳ５を接続した画像形成システムを示す。

中間搬送ユニットＢは、画像形成装置本体Ａから排出される用紙Ｓを１枚ずつ受け取り、２枚以上の用紙Ｓを用紙収納部に収納したのち、２枚以上の用紙Ｓを重ね合わせて後続の各種の後処理機ＦＳ１〜ＦＳ５に排出して、後続の各種の後処理機ＦＳ１〜ＦＳ５においては重ね合わせられた２枚以上の用紙Ｓを同時に受け入れる事によって、１枚ずつ受け入れる場合に比して後処理時の滞留時間が短縮される。これにより、後続の各種の後処理機ＦＳ１〜ＦＳ５は、正確な後処理を可能とする後処理機内の後処理線速を確保しつつ、後処理の効率を高められるため、画像形成システムの生産性向上に有効である。

図１８は、画像形成装置本体Ａに、中間搬送ユニットＢを介して複数の後処理機を接続した画像形成システムの模式図である。

図１８（ａ）は、画像形成装置本体Ａの排紙部に中間搬送ユニットＢを介して、穿孔折り機ＦＳ１と平綴じ機ＦＳ２とを接続した画像形成システムを示す。このシステムにおいては、用紙Ｓの重ね合わせ搬送、反転搬送後に、穿孔、折り、平綴じの何れかに処理が選択されて実施される。

図１８（ｂ）は、画像形成装置本体Ａの排紙部に中間搬送ユニットＢを介して、大容量スタッカＦＳ４と平綴じ機ＦＳ２とを接続した画像形成システムを示す。このシステムにおいては、用紙Ｓの重ね合わせ搬送、反転搬送後に、大容量の用紙Ｓのスタック、平綴じの何れかに処理が選択されて実施される。

図１８（ｃ）は、画像形成装置本体Ａの排紙部に中間搬送ユニットＢを介して穿孔折り機ＦＳ１と中綴じ機ＦＳ３とを接続した画像形成システムを示す。このシステムにおいては、用紙Ｓの重ね合わせ搬送、反転搬送後に、穿孔、折り、中綴じの何れかに処理が選択されて実施される。

図１８（ｄ）は、画像形成装置本体Ａの排紙部に中間搬送ユニットＢを介して、穿孔折り機ＦＳ１と大容量スタッカＦＳ４とを接続した画像形成システムを示す。このシステムにおいては、用紙Ｓの重ね合わせ搬送、反転搬送後に、穿孔、折り、大容量の用紙Ｓのスタックの何れかに処理が選択されて実施される。

中間搬送ユニットＢは、画像形成装置本体Ａから排出される用紙Ｓを１枚ずつ受け取り、２枚以上の用紙Ｓを用紙収納部に収納したのち、２枚以上の用紙Ｓを重ね合わせて後続の複数の後処理機ＦＳ１〜ＦＳ４に排出して、後続の各後処理機ＦＳ１〜ＦＳ４においては重ね合わせられた２枚以上の用紙Ｓを同時に受け入れる事によって、１枚ずつ受け入れる場合に比して後処理時の滞留時間が短縮される。これにより、後続の後処理機ＦＳ１〜ＦＳ４は、正確な後処理を可能とする後処理機内の後処理線速ヲ確保しつつ、後処理の効率を高められるため、画像形成システムの生産性向上に有効である。

なお、本発明の実施の形態では、画像形成装置本体Ａと組み合わせる後処理機について説明したが、軽印刷機、プリンタ、複合機等の画像形成装置に接続して使用する後処理機にも適用可能である。

また、画像形成装置本体Ａから分離した単独の形態の後処理機として各種処理を実施することも可能である。

また、画像形成速度の異なる複数種類の画像形成装置本体に合わせて、搬送速度の異なる中間搬送ユニットＢを複数用意する事により、種々の後処理機を複数種類の画像形成装置本体に共通に用いる事が可能となる。

図１９は、用紙整合装置を備えた中綴じ機（後処理機）ＦＳ６の構成図である。

中綴じ機ＦＳ６は、画像記録された用紙Ｓを受け入れる用紙導入部７１、搬入部と搬出部と反転搬送部とを有する用紙整合装置７２、表紙給紙装置７３、折り畳み部７４，７５、中間スタッカ７６、綴じ部７７、中折り部７８、固定排紙皿７９Ａ、昇降排紙皿７９Ｂ等を有する。

用紙整合装置７２は中間搬送ユニットＢとほぼ同一の構造をなし、用紙搬入部により用紙搬入部に搬入した用紙Ｓの先端部を停止部材に突き当てて停止させ、用紙収納部に搬入される後続の用紙Ｓも同様にして停止部材に突き当てて停止させて先行の用紙Ｓに重ね合わせた後、停止部材を上昇させて複数枚の用紙Ｓの後端部を前記縦整合板に突き当てて整合した後、縦整合板を搬出部の用紙搬送路から退避させ、搬出部から搬出させる。

このようにして、複数枚の用紙Ｓを用紙収納部に収納して整合した後、反転搬送する事により、画像形成装置本体Ａの画像処理速度を低下させることなく、後処理を行う事が可能となる。

以上のように、本発明によれば、特定の後処理性能を安定かつ確実に発現する事が可能であるから、特に、軽印刷分野向けの画像形成装置として有効である事が確認され、「必要なときに必要な部数だけプリントを行う」プリントオンデマンド方式の製本作業が高速に行えるようになった。

画像形成装置本体、自動原稿送り装置、大容量給紙装置、中間搬送ユニット、後処理機を有する画像形成システムの全体構成図。 中間搬送ユニットの正面断面図。 中間搬送ユニットの駆動手段を示す断面図。 横整合板の駆動手段を示す断面図。 中間搬送ユニットにおける用紙搬送過程を示す断面図。 中間搬送ユニットにおける用紙搬送過程を示す断面図。 中間搬送ユニットにおける用紙搬送過程を示す断面図。 中間搬送ユニットにおける用紙搬送過程を示す断面図。 穿孔折り機の全体構成図。 穿孔処理及び各種折り処理後の用紙の斜視図。 平綴じ機の全体構成図。 中綴じ機による中折り、中綴じ処理工程の用紙搬送を示す模式図。 大容量スタッカの正面断面図。 糊付け製本機の正面断面図。 表紙を貼付した用紙束の斜視図、及び用紙束に表紙をくるみ折りして作製される冊子の斜視図。 大容量給紙装置を接続した画像形成装置本体と、中間搬送ユニットと、各種の単体の後処理機の構成を示す模式図。 大容量給紙装置を接続した画像形成装置本体と、中間搬送ユニットと、各種の単体の後処理機とを接続した画像形成システムの模式図。 画像形成装置本体に、中間搬送ユニットを介して複数の後処理機を接続した画像形成システムの模式図。 用紙整合装置を備えた中綴じ機の構成図。

符号の説明

１１ 用紙搬入部（第１搬送部）
１２ 用紙収納部（第２搬送部）
１３ 用紙搬出部（第３搬送部）
１４ 用紙反転部（第４搬送部）
１１１，１２１，１３１，１４１ ガイド板
１２２ 横整合手段
１２３ 停止部材
１２３Ａ 停止面部
１２４ 縦整合部材
１２５ ベルト
１２６ ガイドバー
１２７ ベルト
７１ 用紙導入部
７２ 用紙整合装置
７４，７５ 折り畳み部
Ａ 画像形成装置本体
Ｂ 中間搬送ユニット
ＦＳ 用紙後処理装置
ＦＳ１ 穿孔折り機（後処理機）
ＦＳ２ 平綴じ機（後処理機）
ＦＳ３ 中綴じ機（後処理機）
ＦＳ４ 大容量用紙積載機（大容量スタッカ）
ＦＳ５ 糊付け製本機（後処理機）
ＦＳ６ 中綴じ機（後処理機）
Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，Ｇ４，Ｇ５，Ｇ６，Ｇ７，Ｇ８ 搬送路切換手段
Ｌ１，Ｌ２ 所定距離
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３ モータ
Ｒ３ 搬入駆動ローラ
Ｒ４ 搬出駆動ローラ
Ｒ１０ 搬入従動ローラ
Ｒ１１ 搬出従動ローラ
Ｓ，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３ 用紙
ＳＯＬ１，ＳＯＬ２，ＳＯＬ３ ソレノイド
Ｖ０ 初期位置
Ｖ１ 第１位置
Ｖ２ 第２位置

Claims (10)

1. 搬入された複数枚の用紙を重ね合わせて収納する用紙収納部を有する用紙整合装置であって、
   前記用紙収納部に搬入された用紙の搬入方向先端部が突き当たる、用紙搬送路に沿って移動可能な停止部材と、
   前記用紙収納部に搬入た用紙の搬入方向後端部が突き当たる、前記用紙搬送路から退避可能な縦整合部材と、
   前記停止部材と前記縦整合部材との間の用紙搬送路中に配置された接離可能な搬出ローラ対と、
   前記搬出ローラ対を互いに離間させた状態で前記停止部材を前記縦整合部材方向に移動し、前記用紙収納部に収納された複数枚の用紙の搬入方向後端部を前記縦整合部材に突き当てた後、前記搬出ローラ対で前記複数枚の用紙を挟持し、前記縦整合部材を前記用紙搬送路から退避して前記搬出ローラ対を駆動回転するように制御する制御手段と、を有することを特徴とする用紙整合装置。
2. 前記用紙収納部は、ほぼ鉛直方向に沿って形成されており、前記停止部材は前記用紙搬送路に沿って昇降可能であり、前記用紙収納部に用紙を上方から搬入して上方に搬出することを特徴とする請求項１に記載の用紙整合装置。
3. 前記用紙収納部への用紙の搬入経路と前記用紙収納部からの用紙の搬出経路とを切り換える搬送路切換手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の用紙整合装置。
4. 前記搬出ローラ対における一方のローラが前記搬送路切換手段に設けられ、前記制御手段が前記搬送路切換手段を切換制御することにより、前記搬出ローラ対が互いに接離することを特徴とする請求項３に記載の用紙整合装置。
5. 前記用紙収納部に用紙を搬入させる搬入ローラ対を有し、該搬入ローラ対における一方のローラが前記搬送路切換手段に設けられたことを特徴とする請求項３または４に記載の用紙整合装置。
6. 前記制御手段は、先行用紙を前記用紙収納部に搬入するときには前記停止部材を初期位置に位置させ、先行用紙を前記用紙収納部に収納した後に前記先行用紙の搬入方向後端部が前記搬送路切換手段の先端部を超えて前記搬出経路側に位置する第１位置まで前記停止部材を前記縦整合部材に移動し、後続用紙を前記用紙収納部にする過程で前記停止部材を前記初期位置に戻すことを特徴とする請求項３乃至５の何れか１項に記載の用紙整合装置。
7. 前記用紙収納部に収納された用紙の搬送方向に直交する用紙幅方向を整合する横整合手段を有することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の用紙整合装置。
8. 前記用紙収納部から搬出された複数枚の用紙を表裏反転させる用紙反転部を有することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の用紙整合装置。
9. 先行用紙を用紙搬入部より搬入して縦配列された用紙収納部に収納し、先行用紙の搬入方向先端部が下方の初期位置に待機する停止部材に当接して停止する先行用紙搬入工程、
   前記停止部材を前記初期位置より上方の第１位置まで上昇させる上昇工程、
   後続用紙を搬入して前記用紙収納部に収納する後続用紙搬入工程、
   前記停止部材を前記初期位置まで下降させ、前記後続用紙の搬入方向先端部を前記停止部材に当接させ、先行用紙に重ね合わせて停止させる後続用紙重ね合わせ工程、
   搬送路切換手段により用紙搬出部の用紙搬送路を開放した後、前記停止部材を前記第１位置より更に上方の第２位置に上昇させ、重ね合わせた用紙の搬入方向後端部を上方の縦整合板に当接させて整合する縦整合工程、
   前記搬送路切換手段により前記用紙搬出部の用紙搬送路の用紙搬送を可能にして重ね合わせた用紙を搬送して排出する用紙排出工程、
   を有することを特徴とする用紙整合方法。
10. 用紙に画像を形成する画像形成装置本体、前記画像形成装置本体より用紙を受け入れる請求項１乃至８の何れか１項に記載の用紙整合装置、及び該用紙整合装置の用紙搬送方向下流側に配置され、該用紙整合装置から排出された用紙に対して後処理を行う用紙後処理装置を有することを特徴とする画像形成システム。

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