JP2007136286A - 生ごみ処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 破砕ユニットを簡単に取り出し、分解ができるようにする。
【解決手段】破砕ユニット４を構成する固定破砕刃１３と１５に回転阻止手段としてのタブ２４、３３ａを設け、これらタブ２４、３３ａをホッパー３の嵌合溝３ａに直に装着して固定する。破砕ユニットは一対の固定破砕刃１３および１５と、３つの回転破砕刃１２，１４および１６で構成され、第３回転破砕刃１６に設けられた回転駆動軸３６をこれら破砕刃内を貫通させ、その軸頭部をネジ２９ａによって緊締する。こうすることで複数の破砕刃が一体化された破砕ユニットとなり、この破砕ユニットがホッパー内壁の嵌合溝３ａに沿って装着される。破砕ユニットを引き上げると、破砕ユニットをホッパー３から外せる。ネジを外せば破砕刃ごとに分解できる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、厨房等で発生する生ごみを破砕する生ごみ処理装置に関するものであり、特に、生ごみ破砕用の破砕ユニットの着脱を容易にした生ごみ処理装置に関するものである。

一般家庭やレストラン等において発生する生ごみ等の厨芥を破砕処理する生ごみ処理装置としてグラインダー型のものが知られている。グラインダー型の生ごみ処理装置は、櫛状の歯部を放射状に設けた回転破砕刃と固定破砕刃を交互に積層してホッパー内に収容した構成である（例えば、特許文献１，２参照）。

グラインダー型の生ごみ処理装置では、積層している回転破砕刃と固定破砕刃のそれぞれの櫛歯部はわずかな間隔をもって噛み合っていて、回転破砕刃が回転することにより、回転破砕刃と固定破砕刃の櫛歯部にて厨芥を挟んで破砕する。

積層された回転破砕刃と固定破砕刃のピッチは、下層へ行くほど細かくなっており、ホッパーへ投入された厨芥は、上層の回転破砕刃と固定破砕刃によりまず粗く砕かれ、下層の回転破砕刃と固定破砕刃により更に細かく破砕されて下方へ排出される。

このようなグラインダー形の生ごみ処理装置において、生ごみを破砕する破砕刃を生ごみ処理装置本体（ホッパー）から容易に着脱できるようにした生ごみ処理装置も提案されている（例えば、特許文献３）。

この生ごみ処理装置は、ホッパー内に着脱自在にハウジングが設けられる。ハウジング内には回転破砕刃と固定破砕刃とで構成される破砕ユニットが装着固定されている。破砕ユニットは、ハウジングの内壁に設けられた凹部溝に破砕ユニットの固定破砕刃を嵌め込み、その下側よりＣリングを用いることでハウジングに固定される。この特許文献３とは異なる構造として、ハウジングの上面側と下面側との双方から固定するものも開発されている。この場合には、ハウジングの上面側はネジを用いた固定板によって固定し、下面側はＣリングによって固定される。

ハウジングあるいは破砕ユニットをホッパーから取り外すには、ハウジングをホッパーから引き上げる。ハウジングから破砕ユニットを取り外すには、破砕ユニットを固定しているＣリングをハウジングから取り外すことによって行う。

特表２００２−５２１１９３号公報 特表２００２−５２４２３３号公報 特開２００４−２９８８０９号公報

ところで、特許文献３に開示された生ごみ処理装置にあっては、破砕処理を繰り返し行うことで、ハウジングを始め、その内部に装着された破砕ユニットが汚れ、場合によっては多少の臭いを発することがある。

そのため、生ごみ処理装置を定期的にあるいは不定期的に清掃した方が好ましい。特許文献３に開示された生ごみ処理装置にあって、ハウジングの外面を清掃するには、ハウジングをホッパーから引き上げて、取り外すだけでよい。

ハウジングの内面と共にハウジング内に装着された破砕刃なども清掃しようとすると、上述したように破砕ユニットをハウジングの下面に取着されたＣリングを取り外す必要がある。あるいはハウジングに固定するための固定板とＣリングのそれぞれをハウジングから取り外す必要がある。しかし、特にＣリングの取り外しは以外に面倒である。

また長い間の使用によって破砕ユニット自体も汚れるため、破砕ユニット自体も分解して清掃したい場合がある。破砕ユニットを分解するには、破砕刃に設けられた連結軸のネジを外さなければならないが、ネジは破砕ユニットの下側に付いているため、ネジを外す作業も以外と面倒な作業である。したがって、生ごみ処理装置の清掃は、台所を預かる主婦にとっては煩わしい作業となる。

そこで、この発明はこのような従来の課題を解決したものであって、破砕ユニットを簡単に着脱して、分解できる生ごみ処理装置を提案するものである。

上述した課題を達成するため、請求項１に記載した発明は、回転破砕刃と固定破砕刃とを交互に積層し、回転破砕刃を回転駆動して回転破砕刃と固定破砕刃とにより生ごみを破砕して下方へ排出する生ごみ処理装置において、相互に積層された固定破砕刃と回転破砕刃が回転駆動軸によって一体化されて破砕ユニットとなされ、上記固定破砕刃に設けられた回転阻止手段が、上記破砕ユニットを収納するホッパーの内壁に嵌合されてなることを特徴とする。

この発明では、破砕ユニットを構成する固定破砕刃に回転阻止手段を設け、この回転阻止手段をホッパーに直に装着して嵌合できるように構成する。

回転阻止手段は固定破砕刃の外周端面に設けられたタブで構成され、一方このタブが嵌合する嵌合溝がホッパーに直に設けられる。最上段に位置する固定破砕刃（第１固定破砕刃）に設けられたタブは長尺タブで、ホッパーの開口端面近くまで延在するようにする。回転破砕刃はホッパーに対して自在に回転できるように破砕ユニットが構成される。タブを嵌合溝に装着することで、固定破砕刃換言すれば破砕ユニットをホッパーに固定できる。

破砕ユニットには駆動手段（駆動モータ）に対して着脱自在となされた回転駆動軸が設けられる。回転駆動軸は最下層の回転破砕刃に一体形成されたもので、回転駆動軸の一端（下端）側には駆動モータの駆動軸に嵌合できる嵌合部が設けられ、その他端（上端）側は、破砕ユニットを構成する複数の破砕刃を連結して一体化する連結部が設けられ、連結部の先端には、最上段に位置する回転破砕刃を係止するためにネジ溝が切られた係止部となされる。係止部にネジを嵌め込むことで、この回転駆動軸を介して複数の破砕刃が一体化された破砕ユニットとなる。

したがって、一体化された破砕ユニットにあって、その固定破砕刃に設けられたタブを嵌合溝に装着することで、破砕ユニットをホッパーにセットできる。破砕ユニットをホッパーに固定するための手段は不要である。

破砕ユニットを装着すると、駆動モータの駆動軸に回転駆動軸の嵌合部が嵌合するため、これで駆動モータの回転力を破砕ユニットに伝達できる。回転駆動軸と駆動軸との嵌合は、破砕ユニットの回転中でも破砕ユニットの自重によって外れることはない。

破砕ユニットをホッパーから取り外すには、最上段に設けられた回転破砕刃の軸に設けられた把持部を利用して、これを引き上げるだけでよい。そして回転駆動軸を止めているネジを外せば、破砕ユニットを構成する複数の破砕刃を単品ごとに分解できる。ハウジングは設けられていないので、ハウジングからの破砕ユニットの取り外しは不要になる。

この発明によれば、破砕ユニットを構成する固定破砕刃に回転阻止手段を設け、この回転阻止手段をホッパーに直に装着して嵌合できるように構成したものである。

これによれば、破砕ユニットをホッパーから引き上げるだけで、破砕ユニットを取り出すことができると共に、回転駆動軸に螺合されたネジを外すだけで、破砕ユニットを各破砕刃ごとに簡単に分解できる。そのため、ホッパー内部および破砕ユニットの清掃を簡単に行うことができると共に、簡単に組み立てることもできるから、ホッパー内に破砕ユニットを簡単に装着できる。ハウジングがないため、構成部品点数が少なくなり、生ごみ処理装置のローコスト化を図れる。

以下、図面を参照してこの発明の生ごみ処理装置の実施の形態について説明する。

図１はこの実施の形態に係わる生ごみ処理装置１における構成の概要を示す正面断面図である。生ごみ処理装置１は上述したグラインダー型であり、厨房設備に設けられたキッチンシンクＳの下面側に設置される。生ごみ処理装置１は筒状を成し、生ごみ等が投入されるホッパー３を有する。ホッパー３の上端が取り付け手段２（鎖線図示）を介してキッチンシンクＳの開口部に嵌合固定される。

ホッパー３の内部には、ホッパー３に対して着脱可能に破砕ユニット４が装着される。破砕ユニット４は、最下段に第３回転破砕刃１６を有し、そのハブの下面に設けられた嵌合部３７が図示しない減速ユニットの駆動軸１０に嵌合される。装置本体であるホッパー３の下部はキッチンシンクＳに対する取り付け固定用の筐体（ケース）となっており、その内部には図示はしないが、駆動手段としての駆動モータや減速ユニットが設置される。駆動モータは減速ユニットを介して破砕ユニット４の回転破砕刃を回転駆動する。詳細は図示しないが、破砕ユニット４に駆動力を伝達する駆動軸１０は、破砕ユニット４との嵌合部３７が角軸状あるいはスプライン軸状等に形成される。

ホッパー３は直立円筒形の筒状体であって、図２Ａにも示すようにその内周面には、この例では１８０°離れた位置に、投入開口部７側から下側に延在する一対の嵌合部（この例では溝部）３ａが形成される。破砕ユニット４は、投入開口部７から挿抜されて、ホッパー３に対して着脱自在となっている。詳細は後述する。

図１および図２Ｂに示すようにホッパー３の周面の下端に排水管接続口８が設けられる。ホッパー３の内部には、この排水管接続口８へ向かって傾斜した底板９が設けられ、底板９の中心部は減速ユニットの駆動軸１０を受ける軸受け部となされる。

ホッパー３の投入開口部７には図１に示す蓋体（鎖線図示）１１が着脱可能に取り付けられる。生ごみ処理装置１を使用するときは、蓋体１１によって投入開口部７が閉塞され、生ごみ処理中は手などがホッパー３内に不用意に差し込まれないようにすると共に、破砕された生ごみがキッチンシンクＳ側に飛び散らないようにしている。

蓋体１１に連動して駆動モータが始動するようになっている。そのため、蓋体１１に設けられた永久磁石などを利用して、投入開口部７が閉塞されたことを検出する検出手段を備える。ホッパー３側に設けられた磁気センサによって投入開口部７が閉塞されたことを検出すると、図示しない制御手段によって駆動モータの駆動等が制御される。

図３以下は生ごみ処理装置１を構成する破砕ユニット４の構成例を示す。図３は破砕ユニット４とホッパー３との関係を示す正面断面図、図４は破砕ユニット４を分解したときの破砕ユニット４とホッパー３との関係を示す断面図である。

破砕ユニット４は複数の破砕刃で構成され、この例では５つの破砕刃が積層されて構成される。つまり図１、図３および図４に示すように第１回転破砕刃１２、第１固定破砕刃１３、第２回転破砕刃１４、第２固定破砕刃１５および第３回転破砕刃１６が、これらの順で積層されて破砕ユニット４が構成される。破砕ユニット４をホッパー３の内面に保持することで破砕室が構成される。図５以下に破砕刃の具体例を示す。

図３に示すように、第１回転破砕刃１２、第１固定破砕刃１３、第２回転破砕刃１４、第２固定破砕刃１５および第３回転破砕刃１６は、上下の間隔がほとんど無い状態で重なるように寸法設定してあり、破砕された生ごみが破砕刃の上下の隙間に入り込んで破砕ユニット４内に残ることが無いようにしている。

図５は破砕ユニット４の最上段に配置される第１回転破砕刃１２を示し、図５Ａはその平面図、同図Ｂは正面図、同図Ｃは同図Ｂの側面図である。第１回転破砕刃１２は、軸受部１９の側部から水平に延びる１本の攪拌アーム２０を備える。第１回転破砕刃１２は、攪拌アーム２０の回転方向における前後両面に押し込み面２０ａが形成される。

押し込み面２０ａは、攪拌アーム２０の両側面において上端が下端に対して突出する方向に傾斜した斜面（テーパ面）である。攪拌アーム２０の両側面に押し込み面２０ａを形成することで、第１回転破砕刃１２は、双方向の回転動作で押し込み面２０ａに接した生ごみに対して、下方に押し付ける力を加えることができる。これにより、第１回転破砕刃１２は、回転動作で生ごみを取り込み、下段の破砕刃へと押し込む。

また、第１回転破砕刃１２は、押し込み面２０ａの両側面の下端側にエッジ２０ｂが形成され、図６に示す第１固定破砕刃１３との協働で生ごみを粗く破砕する破砕刃として機能する。

第１回転破砕刃１２には、攪拌アーム２０の上面にハンドル２１が形成される。ハンドル２１は攪拌アーム２０と９０°離れた位置に、軸受部１９から左右に同じ長さだけ延在するように設けられる。ハンドル２１は破砕ユニット４を引き上げるときの把持部（取っ手）として機能する。

把持部として利用されるため、ハンドル２１は指がかかる程度の長さに選定されている。軸受部１９には、後述する第３回転破砕刃１６に設けられた回転駆動軸３６（図３参照）の軸頭部（係止部）が挿通できる挿通孔１９ａが穿設されている。挿通孔１９ａは、断面Ｄ形の形状となされており、したがって回転駆動軸３６のうち対応する部分も断面Ｄ形となされることで、両者が回転的に一体となされる。

図６は第１回転破砕刃１２の下段に配置される第１固定破砕刃１３を示し、図６Ａは平面図、図６Ｂは正面図、図６Ｃはその側面図である。第１固定破砕刃１３は、ハブ２２から１８０度間隔で水平に延びる２本のアーム２３を備える。各アーム２３は平板形状で、両側面の上下端にはエッジが形成され、上述した第１回転破砕刃１２および図７に示す第２回転破砕刃１４との協働で破砕刃として機能する。

各アーム２３の各先端には回転阻止手段として機能するタブ２４が設けられる。タブ２４はホッパー３の長手方向に延在するように上下方向に延びるアームであって、このタブ２４をホッパー３の嵌合溝３ａに嵌合させることで、第１固定破砕刃１３の回転を規制する。この例では、第１回転破砕刃１２のホッパー３に対する装着位置（深さ）を考慮して、全体の長さが選定された長尺タブが使用される。

長尺のタブ２４としたのは、第１には、第１固定破砕刃１３に対する回転規制を確実に行うためである。第２には、嵌合溝３ａの空きをできるだけ少なくしてタブ２４によって嵌合溝３ａを埋めるためである。そのため、アーム２３の下方に設けられるタブ２４ｂよりは上方に延設されたタブ２４ａの方が数倍長くなるように選定され、嵌合溝３ａに対する嵌合長を長くしている。また、このように上側タブ２４ａを長くすることで図１に示すようにホッパー３に破砕ユニット４を装着したとき、投入開口部７側から上側タブ２４ａの先端までの空きが少なくなり、嵌合溝３ａ内に破砕された生ごみが付着するのを防止している。

図６Ｃに示すように、タブ２４はその上端側の幅は嵌合溝３ａの幅とほぼ同じくなるように選定され、下端に行くにしたがって若干細くなっている。これは嵌合溝３ａに対するタブ２４の装着後におけるガタを少なくするためと、嵌合溝３ａに対するタブ２４の係合をよりスムーズに行うためである。

下側タブ２４ｂは、第１固定破砕刃１３と第２固定破砕刃１５の間に、第２回転破砕刃１４を介在させたとき、所定の高さの隙間が形成されるようにするために設けられている。そのため、この例では下側タブ２４ｂの長さは第２回転破砕刃１４の刃先までの長さのほぼ１／２に選定されている。

ハブ２２の内孔２３ａの径は図７に示す第２回転破砕刃１４の軸部径や、回転駆動軸３６の径より大きく、第２回転破砕刃１４の軸部や回転駆動軸３６とはそれぞれ干渉しない寸法となっている。

図７は第２回転破砕刃１４を示す。第２回転破砕刃１４は第１固定破砕刃１３の下段に配置される。図７Ａはその平面図であり、同図ＢはそのＡ−Ａ線上断面図である。

第２回転破砕刃１４は、ハブ２７から１２０度間隔で放射状に延びる３本のアーム２８を備える。各アーム２８はホッパー３の内壁に接触しないように、ホッパー３の内径よりも僅かに短かな半径となされる。各アーム２８にはその底面に所定のピッチを有する櫛歯部２８ａが形成される。

第２回転破砕刃１４のハブ２７の中心部は係合孔２７ａが穿設され、回転駆動軸３６と嵌合してこれより回転力が第２回転破砕刃１４に与えられる。そのため、第２回転破砕刃１４と同じく、第２回転破砕刃１４と接触する係合孔２７ａは回転駆動軸３６と回転的に一体となるように非円形（例えば角孔）となされている。上述したと同じく断面Ｄ形形状であってもよい。

図８は第２固定破砕刃１５の一例を示す。第２固定破砕刃１５は第２回転破砕刃１４と歯合するように、第２回転破砕刃１４の下段に配置される。図８Ａは平面図、同図ＢはそのＡ−Ａ断面図である。

第２固定破砕刃１５は、ハブ３０から等間隔で接線方向に放射状に延びる８本のアーム３１をリング３３が囲んだ形状である。リング３３の外周には１８０°間隔で一対のタブ３３ａが形成される。一対のタブ３３ａは第２固定破砕刃１５をホッパー３に固定するための回転阻止手段として機能する。そのため、一対のタブ３３ａはホッパー３の内壁に形成された嵌合溝３ａに嵌合できるように、その幅よりも若干幅狭な板体として形成される。この幅は第１固定破砕刃１３のタブ２４ｂの幅とほぼ同じである。タブ３３ａを嵌合溝３ａに装着嵌合させることで、第２固定破砕刃１５の回転を規制する。

これらのタブ３３ａは所定の高さを有し、第１固定破砕刃１３の下側タブ２４ｂがタブ３３ａの上面と対接することで、第１固定破砕刃１３と第２固定破砕刃１５との間に所定の高さの隙間が形成され、第２回転破砕刃１４と丁度噛み合うような寸法に選定してある。ハブ３０の中心孔３０ａは回転駆動軸３６とは干渉しない寸法となっている。

第２固定破砕刃１５は、８本のアーム３１の中で、６本のアーム３１は上面に櫛歯部３１ａが形成される。第２固定破砕刃１５の櫛歯部３１ａは、図７に示す第２回転破砕刃１４の櫛歯部２８ａと噛み合うピッチを有し、図３に示すように、第２回転破砕刃１４と第２固定破砕刃１５を重ねることで、両者の櫛歯部２８ａ，３１ａは僅かな隙間が形成された噛み合い状態となる。

これにより、第２固定破砕刃１５の櫛歯部３１ａは、上段の破砕刃から送り込まれた生ごみを、第２回転破砕刃１４の櫛歯部２８ａとの協働で破砕する。

上述したように、第２回転破砕刃１４のアーム２８は３本、第２固定破砕刃１５のアーム３１は８本であるので、アーム２８同士の間隔に対してアーム３１同士の間隔が狭い。

このため、８本全てのアーム３１に櫛歯部３１ａを設けると、第２回転破砕刃１４のアーム２８の間に常に第２固定破砕刃１５の櫛歯部３１ａが存在する状態となり、ある程度の大きさのブロック形状の生ごみが投入された場合に、第２回転破砕刃１４のアーム２８間に生ごみが入り込まず、破砕されにくくなる事態が発生する。

そこで、第２固定破砕刃１５において、８本のアーム３１の中で、例えば２本のアーム３２には櫛歯部３１ａを設けないことで、第２回転破砕刃１４の回転動作中に、第２固定破砕刃１５の櫛歯部３１ａを設けていないアーム３１が第２回転破砕刃１４のアーム２８の間に位置する場合は、円周方向に広い空間が形成されるようにする。

これにより、ある程度の大きさのブロック形状の生ごみが投入された場合でも、第２回転破砕刃１４のアーム２８間に生ごみが入り込み、第２回転破砕刃１４の回転動作で櫛歯部２８ａと第２固定破砕刃１５の他のアーム３１の櫛歯部３１ａとの協働で生ごみが破砕される。

なお、第２固定破砕刃１５において櫛歯部３１ａを設けないアーム３１の数が多いと破砕能力が低下するので、例えば８本のアーム３１を備える場合は、櫛歯部３１ａを設けないアーム３２は図示するように２本程度が好ましい。

各アーム３２はハブ３０の接線方向に沿って放射状に延在することで、第２回転破砕刃１４が回転する際に、第２固定破砕刃１５との噛合点を円周方向にずらして、破砕負荷のピークの抑制および負荷の平坦化を図っている。

第２固定破砕刃１５は、図８Ａに示すように、各アーム３１，３２の側面のうち、回転方向側に位置する側面に押し付け面３１ｂ、３２ａが形成される。押し付け面３１ｂ、３２ａは何れも波状の波面であって、その下端が上端よりも短くなされたテーパを有する波面として形成される。押し付け面３１ｂ、３２ａを波面とすることで、そのテーパを有する凹部で生ごみを捕らえて生ごみの半径方向への移動を抑制し、生ごみを確実に破砕できるようにしている。

図９は第３回転破砕刃１６の一例を示し、同図Ａはその平面図であり、同図ＢはそのＡ−Ａ線上断面図である。

第３回転破砕刃１６は円板３５として構成され、中心のハブ３６を除く円板３５の全面に多数のスリット３５ａを配列している。本例の第３回転破砕刃１６においては、複数のスリット群が形成され、各スリット群においては、隣接するスリット３５ａ同士は略平行に配列される。

第３回転破砕刃１６の上面は平面で、図８に示す第２固定破砕刃１５の各アーム３１の底面に接しながら回転する。また、図９に示すスリット３５ａは第３回転破砕刃１６を表裏貫通し、スリット３５ａの上面側開口縁部には鋭利なエッジが形成される。

第３回転破砕刃１６の上面は、第２固定破砕刃１５のアーム３１の底面と擦り合わせながら回転動作を行うが、第２固定破砕刃１５のアーム３１および３２の片面には底面側に傾斜した波面３１ｂ、３２ａが形成されていることから、波面３１ｂ、３２ａに接した生ごみ（ある程度の大きさまで破砕されているもの）に対して、第３回転破砕刃１６の回転動作でこの第３回転破砕刃１６に押し付ける力を加えることができる。

第２回転破砕刃１４の櫛歯部２８ａ（図７）と、第２固定破砕刃１５の櫛歯部３１ａ（図８）により破砕されて第３回転破砕刃１６の上面に落下した生ごみはスリット３５ａに引っ掛かるが、第３回転破砕刃１６が回転することで、波面３１ｂ、３２ａにより生ごみがスリット３５ａに押し付けられる。この回転動作でスリット３５ａのエッジ部分により生ごみが破砕される。そして、細かく破砕された生ごみは、スリット３５ａを通って下方へ落下し、図１に示すホッパー３の底板９を通り排水管接続口８から外部へと排出される。

なお、スリット３５ａは底面側に向かって広くなるような開口部（又は開口段部）を形成することで、スリット３５ａ内に押し込まれた生ごみが落下し易くなる。

第３回転破砕刃１６の中心部には回転駆動軸３６が円盤３５と一体形成される。回転駆動軸３６は、第１および第２回転破砕刃１２および１４に対しては回転的に一体となり、第１および第２固定破砕刃１３と１５に対しては回転的にフリーとなるような形状となされている。そのため、第１および第２回転破砕刃１２および１４に対応する回転駆動軸３６は角軸部（嵌合軸部）となされ、それ以外は丸軸となされる。そして、その軸頭部にはネジ部が切られて係止部３６ａとして機能するように構成されている。

円板３５の下面には回転駆動軸３６の一部として機能する嵌合部３７が設けられ、上述した減速ユニット５の駆動軸１０と係合して回転駆動される構成となされている。嵌合部３７は駆動軸１０との嵌合状態を良好にするため、その内穴３７ａ（図３参照）は角穴か六角穴となされる。図３には後者が例示されている。また、嵌合部３７は減速ユニットの駆動軸１０とはできるだけ充分な嵌合状態となるように嵌合部３７の嵌合長が選定されているものとする。

さて、このように構成された第１回転破砕刃１２，第１固定破砕刃１３，第２回転破砕刃１４，第２固定破砕刃１５および第３回転破砕刃１６は、この順に並べられ、第３回転破砕刃１６に設けられた回転駆動軸３６を貫通させることで互いに積層される。その後、回転駆動軸３６の軸頭部である係止部３６ａの上端よりネジ２９ａを螺合させて緊締することで、複数の破砕刃１２〜１６が一体化された破砕ユニット４が得られる（図３参照）。このとき、第１固定破砕刃１３のタブ２４と、第２固定破砕刃１５のタブ３３ａとが連続する（一直線となる）ようにそれぞれの位置関係が調整された状態で一体化される。

そして、タブ２４ａおよび３３ａを嵌合溝３ａに沿って嵌め込んだ状態で、破砕ユニット４を嵌合溝３ａに沿いながらホッパー３内を降下させる。このとき把持部２１を利用して破砕ユニット４を降下させる。破砕ユニット４をホッパー３の底面部まで降下させると、第３回転破砕刃１６に設けられた嵌合部３７が図１に示す減速ユニットの駆動軸１０に嵌合する。

ここで、破砕ユニット４のタブ２４ａや３３ａは何れも嵌合溝３ａに装着されるだけであり、タブ２４ａや３３ａをネジなどによってホッパー３に固定させる必要はない。長尺のタブ２４ａと比較的短かなタブ３３ａを用いることで破砕ユニット４を安定してホッパー３に係止できるからである。このようにタブ２４ａを比較的長く延在させることで、破砕ユニット４の回転を阻止した状態でホッパー３内に確実に固定できる。破砕ユニット４は、ホッパー３に単に嵌合しているだけであるから、破砕ユニット４を簡単に引き上げることができる。そのため、ホッパー３や破砕ユニット４などの清掃を気軽に行うことができる。

破砕ユニット４はホッパー３に直に固定される構造であるため、従来のようなハウジングを用意し、このハウジングに破砕ユニットを固定する構造を一掃できる。つまり、構成部品の削減とそれに伴うコストダウンを図れる。

破砕ユニット４はその自重で駆動軸１０に嵌合しているので、装置稼働中に回転駆動軸３６がこの駆動軸１０から外れることもない。

さて、破砕ユニット４はホッパー３内に装着固定されると共に、駆動軸１０が回転駆動軸３６と連結されるので、生ごみ処理装置１は以下のような動作となる。生ごみ処理装置１の動作を次に説明する。

投入開口部７から生ごみが投入され、蓋体１１で投入開口部７を閉じると、制御手段は蓋体１１が閉じられたことを検出して駆動モータを回転させる。具体的には、数秒毎、例えば５秒毎に正転と逆転動作を繰り返す回転動作を行う。モータの回転速度としては、１００ｒｐｍ程度に設定され、騒音や振動の発生を抑えている。

蓋体１１には複数の給水孔（図示はしない）が形成され、投入開口部７を蓋体１１で閉じても、ホッパー３内への給水ができるように構成されている。生ごみの破砕処理中は、キッチンシンクＳに水を流す等によって、ホッパー３の内部へ給水を行う。

駆動モータが回転すると、破砕ユニット４は、第１回転破砕刃１２、第２回転破砕刃１４および第３回転破砕刃１６が一体に回転する。これに対して、タブ２４、３３ａの作用で第１固定破砕刃１３と第２固定破砕刃１５は何れも回転しない。

投入開口部７からホッパー３内に投入された生ごみは、第１回転破砕刃１２の攪拌アーム２０により攪拌され、下段の第１固定破砕刃１３のアーム２３との協働でおおまかに破砕されると共に、破砕された生ごみが第２回転破砕刃１４のアーム２８間に送り込まれる。

第２回転破砕刃１４のアーム２８の間に送り込まれた生ごみは、第２回転破砕刃１４の回転により、アーム２８の櫛歯部２８ａと、下段の第２固定破砕刃１５のアーム３１の櫛歯部３１ａとの噛み合いで細かく破砕される。

ここで、第２固定破砕刃１５は、複数のアーム３１の中で櫛歯部３１ａを設けないアーム３２を備えることで、第２回転破砕刃１４の回転により、櫛歯部３１ａが設けられていないアーム３２が第２回転破砕刃１４のアーム２８の間に位置すると、円周方向に大きな空間が形成される。これにより、ブロック状等の大きな生ごみでも第２回転破砕刃１４のアーム２８間に入り込み、第２回転破砕刃１４の回転によって、その櫛歯部２８ａと、第２固定破砕刃１５の他のアーム３１の櫛歯部３１ａとの噛み合いで細かく破砕される。これにより、少ない枚数の固定破砕刃と回転破砕刃の組み合わせで、様々な大きさが混在した生ごみを破砕することができる。

第２回転破砕刃１４と第２固定破砕刃１５の協働で破砕された生ごみは、第２固定破砕刃１５の各アーム３１と第３回転破砕刃１６の協働で、スリット３５ａから排出される。

第３回転破砕刃１６の回転で上段側のアーム３１や３２の波面３１ｂ、３２ａに生ごみが接触すると、波面３１ｂ、３２ａの傾斜角度によって、生ごみは第３回転破砕刃１６方向である下方へ押し付けられる力を受ける。

これにより、生ごみは、第３回転破砕刃１６の回転によって波面３１ｂ、３２ａによりスリット３５ａに押し付けられて、スリット３５ａの上面側開口縁部のエッジにより破砕されながら、波面３１ｂ、３２ａで更に押し込まれてスリット３５ａを通り下方へ落下する。

上述したように、スリット３５ａはその底面側の開口が大きくなった段差を有するので、スリット３５ａに押し込まれた生ごみは、スリット３５ａに詰まることなく下方へ落下する。なお、破砕ユニット４は正転および反転を繰り返しながら生ごみを破砕する。

この発明は、集合住宅や戸建て住宅などの一般家庭や、レストランなどのキッチンに利用できる。

本実施の形態の生ごみ処理装置１の構成の概要を示す正面断面図である。 生ごみ処理装置のホッパーを示し、図２Ａは平面図、図２Ｂは側面図である。 破砕ユニットを取り外した状態の破砕ユニットとホッパーとの関係を示す断面図である。 破砕ユニットを取り外した状態で破砕ユニットを分解したときの破砕ユニットとホッパーとの関係を示す断面図である。 第１回転破砕刃を示し、図５Ａは平面図、図５Ｂは正面図、図５Ｃは側面図である。 第１固定破砕刃を示し、図６Ａは正面図、図６Ｂは平面図、図６Ｃは側面図である。 第２回転破砕刃を示し、図７Ａは平面図、図７ＢはそのＡ−Ａ断面図である。 第２固定破砕刃を示し、図８Ａは平面図、図８ＢそのＡ−Ａ断面図である。 第３回転破砕刃を示し、図９は平面図、図９Ｂはその側面図である。

符号の説明

１・・・生ごみ処理装置
３・・・ホッパー
３ａ・・・嵌合溝
４・・・破砕ユニット
１０・・・駆動軸
１１・・・蓋体
１２・・・第１回転破砕刃
１３・・・第１固定破砕刃
１４・・・第２回転破砕刃
１５・・・第２固定破砕刃
１６・・・第３回転破砕刃
２４（２４ａ、２４ｂ）・・・タブ
２３・・・アーム
３３・・・アーム

Claims (4)

1. 回転破砕刃と固定破砕刃とを交互に積層し、前記回転破砕刃を回転駆動して前記回転破砕刃と前記固定破砕刃とにより生ごみを破砕して下方へ排出する生ごみ処理装置において、
   相互に積層された固定破砕刃と回転破砕刃が回転駆動軸によって一体化されて破砕ユニットとなされ、
   上記固定破砕刃に設けられた回転阻止手段が、上記破砕ユニットを収納するホッパーの内壁に嵌合されてなる
   ことを特徴とする生ごみ処理装置。
2. 上記回転阻止手段は、上記固定破砕刃の外周端面に設けられた一対の長尺タブである
   ことを特徴とする請求項１記載の生ごみ処理装置。
3. 上記ホッパーの内壁には、上記長尺タブに対応した嵌合溝が形成された
   ことを特徴とする請求項１または２記載の生ごみ処理装置。
4. 上記回転駆動軸は、一端側が上記回転駆動軸に連結される駆動手段の駆動軸に対して着脱自在な嵌合部として設けられるとともに、
   他端側が上記破砕ユニットを構成する複数の破砕刃を連結して一体化する連結部として設けられ、
   上記連結部の先端には、最上段に位置する回転破砕刃を係止する係止部が設けられている
   ことを特徴とする請求項１記載の生ごみ処理装置。

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