JP2007100998A

JP2007100998A - 冷蔵庫

Info

Publication number: JP2007100998A
Application number: JP2005288099A
Authority: JP
Inventors: Yasuhiro Tsujii; 康浩辻井
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2005-09-30
Filing date: 2005-09-30
Publication date: 2007-04-19

Abstract

【課題】取り外し可能な自動製氷機付き冷蔵庫において、製氷皿が取り外されている状態にある場合、給水動作をさせないようにする冷蔵庫を提供する。
【解決手段】製氷皿が離氷機構８から外すときに製氷制御を停止させ製氷皿取り外し待機状態とさせる製氷停止指令手段２６と、外された製氷皿が離氷機構８に再度取り付けられた際に製氷停止状態を解除し、製氷制御を再開させる製氷停止解除手段２７を備えているので製氷皿がはずされているときは給水動作を行わないようになり、貯氷容器が水浸しになり一枚氷になってしまうのを防ぐ。
【選択図】図２

Description

本発明は、自動製氷機能において着脱可能な製氷皿の冷蔵庫に関するものである。

近年冷蔵庫は自動製氷機が付いたものが主流になっている。冷蔵庫等に組み込まれる自動製氷機は、冷蔵庫内に設けた貯水タンクから製氷用水が給水パイプにより自動的に供給され、製氷が自動的に行われて、氷ができると製氷皿を回転させ、かつひねりを加えて、製氷皿内の氷を貯氷容器内に落下させ、貯氷容器内の氷が一定量に溜まったら、貯氷検知レバー等により検出されて、製氷動作を停止しそして貯氷容器内の氷が少なくなると、それが貯氷検知レバーで検知されて再び水が供給され、製氷が自動的に再開するという構成になっている。ここで、自動製氷機の製氷皿は、一般に自動製氷機のモータによって駆動される駆動機構の回転軸と連結固定されているが、駆動機構から分離できず、製氷皿の庫外への取り外しはできないという構造であった。そこで、製氷皿の衛生性を高めるために製氷皿を駆動機構と分離させ、冷蔵庫外に取り出せるような構造に改良し、製氷皿の掃除等を容易に行えるようにした自動製氷機付き冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

図１３は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の自動製氷機が設けられている部分の構造を示す一部縦断面図であり、図１４は自動製氷機の分解斜視図である。各図において、１は冷凍冷蔵庫本体で、この本体１は内部に冷凍室２と冷蔵室３とを有している。４は冷凍室２の前面開口部を開閉する扉であり、５は冷蔵室３の前面開口部を開閉する扉である。自動製氷機６は冷凍室２に設けられており、その全体構成は、製氷皿７と、製氷完了時に製氷皿７にひねりを加えながら下向きに回動させて離氷させるための駆動機構８とからなる。９がその駆動機構８を収納した機構ボックスで、内部にモータやギヤ等を有している。機構ボックス９は、冷凍室２の奥部の所定箇所に設置固定されている。１０は、機構ボックス９から突出した回転軸で、製氷皿７と連結してこれを回動させる。

冷蔵室３内には、製氷用の水を貯める貯水タンク１１が設けられ、そのタンク１１内の水は、ポンプ１２により給水管１３を介して冷凍室２内の製氷皿７の上部に導かれ、上方から給水される。この製氷皿７は上面が開口した箱型の容器状をなすとともに、その内部が複数の小室７ｍに仕切られていて、所定の大きさの氷を製造するようになっている。なお、２１は冷却ファン、２２は蒸発器である。

製氷皿７には、機構ボックス９と向き合う側の長手方向端部７ｂの中心部分に、回転軸１０に嵌め合せ可能な連結部１４が一体に設けられている。そして製氷皿７のこの連結部１４とは反対側の長手方向端部７ｃより、製氷機支持具１５に設けた製氷皿支持部として作用する長い軸部１６が貫挿されて、製氷皿７が製氷機支持具１５に回転自在に支持されるようになっている。これにより、製氷皿７は、機構ボックス９内のモータにより、回動軸線Ｐを支点として、例えば最初、時計方向に回動されて、次に反転し、反時計方向に回動することになっている。なお、製氷皿７の長手方向端部７ｃに、ひねりを行わせるための突起１７が設けられ、一方製氷機支持具１５の軸部１６が突出する端壁２０ａ内面には、突起１７が嵌合し摺動する円弧状の案内溝１８が形成されており、回転軸１０による製氷皿７の回動に伴い、突起１７が案内溝１８を摺動しついに案内溝１８の一端側に到達し回転が止められた以降は、製氷皿７にはひねりが加えられて、氷が離氷し易くなっている。

１９は、貯氷容器で、製氷皿７の下方において出し入れ可能に配置され、製氷皿７が製氷完了時に回動し、離氷動作を行った時に落下する氷を受け入れるようになっている。

ここで、製氷皿７がこの製氷機支持具１５に回動自在に装着されていると共に、製氷皿７と製氷機支持具１５とは一体になって、機構ボックス９側の回転軸１０から、分離できるような構造となっていることを特徴とするもので、これによって、製氷皿７の清掃などが簡単に行えるようになるというものである。
特開２０００−１６１８２４号公報

しかしながら、上記従来の構成では製氷皿がはずされた状態であっても、製氷動作を行うことになり製氷皿をはずされた状態で給水動作された場合に貯氷容器に給水された水がそのまま落下し、貯氷容器に蓄えられた氷が板状に固まり氷が取り出せなくなってしまうという課題を有していた。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、製氷皿を取り外すことのできる自動製氷機能を有する冷蔵庫において、製氷皿が取り外されている状態において、給水動作をさせないようにする冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために本発明の冷蔵庫は、製氷皿が前記離氷機構から外すときに製氷制御を停止させ製氷皿取り外し待機状態とさせる製氷停止指令手段と、外された製氷皿が離氷機構に再度取り付けられた際に製氷停止状態を解除し、製氷制御を再開させる製氷停止解除手段を備えることにより、製氷皿がはずされているときは給水動作を行わないようにしたものである。

これによって、製氷皿がはずされた状態で給水されることがなく、貯氷容器に給水された水がそのまま落ちてしまうということがなくなり製氷皿を検知するためのセンサ等も不要のため安価に構成できる。

本発明の冷蔵庫は、製氷皿が外されているときには製氷制御を停止するようにしたので製氷皿がない状態で給水されないようにすることができ、製氷制御停止を解除することにより製氷制御を再開することができるので、製氷皿が外されているときに確実に製氷制御を停止させることができ給水した水が貯氷容器にこぼれてしまうことがない。

請求項１に記載の発明は、給水装置から給水された水を冷凍室内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるようにし、前記製氷皿が離氷機構から自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷蔵庫において、前記製氷皿が前記離氷機構から外すときに製氷制御を停止させ製氷皿取り外し待機状態とさせる製氷停止指令手段と、外された前記製氷皿が前記離氷機構に再度取り付けられた際に製氷停止状態を解除し、製氷制御を再開させる製氷停止解除手段を備えたものであり、製氷皿がはずされているときは給水動作を行わないようになり、製氷皿が外れているのに水が給水されて貯氷容器を水浸しにすることがない。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記製氷停止指令手段により製氷制御が停止され製氷皿取り外し待機状態になってからの時間を計測する製氷停止タイマと、ブザーもしくは音声により使用者に注意喚起を行うブザー音声警告手段と、前記製氷停止タイマで計測された時間が一定時間を超えると前記ブザー音声警告手段により使用者に製氷停止であることを知らせるものであり、使用者が製氷皿を取り付けたあと製氷停止解除忘れを防止することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記製氷停止指令手段により製氷制御が停止され製氷皿取り外し待機状態になってからの時間を計測する製氷停止タイマと、ＬＥＤやディスプレイ表示などで運転状態や警告を知らせる表示警告手段と、前記製氷停止タイマで計測された時間が一定時間を超えると前記表示警告手段により使用者に製氷停止であることを知らせるものであり、製氷停止状態が続いて製氷ができない旨をわかりやすく使用者に警告することができ、製氷停止解除忘れを防ぐことができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、製氷停止指令手段により製氷制御が停止され製氷皿取り外し待機状態になってからの時間を計測する製氷停止タイマと、製氷停止タイマにより計測された時間が一定時間を超えると製氷停止を自動的に解除する製氷停止自動解除手段を備えたものであり、使用者が製氷皿を取り付けたあと製氷制御の停止の解除を忘れたとしても、一定時間後に自動で製氷停止が解除されるので製氷停止を続けることがない。

請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、製氷皿及び離氷機構が格納される冷凍室のドアの開閉を検知する製氷ドア検知手段と、製氷停止指令手段により製氷制御が停止されてからの時間を計測する製氷停止タイマと、製氷停止タイマで計測される一定の時間以降に製氷ドア検知手段でドアの開閉が検知されれば、ドア閉検知後に自動的に製氷停止を解除するドア検知製氷停止自動解除手段を備えたものであり、製氷皿を取り付けるため製氷室ドアを開閉したあとに製氷停止解除を行うようにしたものであるから勝手に製氷制御の停止が解除されたり、製氷制御の停止解除を忘れて製氷ができないといったことを防止することができる。

以下本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明するが、従来例と同一構成について同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵庫本体の冷蔵室に設置され温度調節などの設定を使用者が行う操作パネルの概略図である。２４は、冷蔵室３の温度調節を行うための冷蔵室温度調節ボタンで、ボタンを押す毎に冷蔵室３の温度調節が弱から強へ切り替わる。２５は冷凍室２の温度調節を行うための冷凍室温度調節ボタンで、ボタンを押す毎に冷凍室２の温度調節が弱から強へ切り替わる。２６は製氷皿を取り出すために自動製氷機能を一時停止させるための製氷停止指令手段である製氷皿取外しボタンで、製氷皿取外しボタン２６を操作すると、製氷皿駆動手段である駆動機構８内にある離氷モータ（図示せず）を動作させ、製氷皿７が水平位置になるようにする。製氷皿が水平位置になると製氷皿７を取出して洗浄を行うことができる。２７は製氷停止解除指令手段である製氷停止解除ボタンである。製氷皿を取り出して洗浄し、取り付けたあとに製氷停止状態を解除するために操作する。製氷停止解除ボタン２７は、製氷皿取外しボタン２６と兼用することもできる。

図２は、本実施の形態の冷蔵庫の機能ブロック図である。２８は製氷皿位置検知手段で、製氷皿駆動手段８に接続された回転軸１０の回転角を位置信号として検知する。自動製氷制御手段２９は、製氷皿位置検知手段２８の位置検知信号入力により、製氷皿取外しボタン２６が操作されていないときに製氷皿駆動手段を制御するものである。自動製氷制御手段２９は、電子基板に実装されたマイコン（図示せず）などで構成され制御アルゴリズムがプログラミングされている。

自動製氷制御手段２９による動作を図３から図５を用いてさらに詳細に説明する。図３は、本実施の形態の製氷皿の位置が−２０°から７０°の位置にあるときに製氷皿を回転駆動させる動作タイミングチャートである。まず初めに正転方向に１秒間だけ回転軸１０と接続されている製氷皿７を回転させる。このとき（２のとき）製氷皿位置検知信号２８から入力される位置検知信号がずっとＨレベルであればさらに正転を継続する。位置検知信号がＬレベルになった時点（３のとき）で製氷皿駆動手段を一旦停止させ、今度は逆方向に回転させる（４）。位置検知信号からＨ信号が入力されたら（５のとき）マスク時間ｔ１時間後に位置検知信号を入力し（６）、Ｈ信号であればさらに逆転を継続し、Ｌ信号を検知した時点（７）で停止させる。次に再び正方向に回転させ（８）、Ｈ信号を検知（９）して、２．１秒後（１０）に止めると製氷皿７は水平位置になる。

図４は、本実施の形態の製氷皿の位置が７０°から１６０°位置にあるときに製氷皿を回転駆動させる動作タイミングチャートである。図３と同じく動作開始点（１）から正転方向に１秒間だけ回転させる。このとき位置検知信号がＬ信号であれば（２）、一旦停止し逆転を開始する（３）。位置検知信号がＨ信号を検知すると（４）、マスク時間ｔ１時間後（５）からＬ信号を検知するまで逆転を継続する。Ｌ信号を検知したとき（６）一旦停止させ、正転方向に動作させて（７）Ｈ信号を検知（８）して２．１秒後に停止させると製氷皿７は水平位置になる。

図５は、本実施の形態の製氷皿の位置が１６０°以上のときの製氷皿を回転駆動させる動作タイミングチャートである。この場合も図３と同じように動作開始点（１）から正転方向に１秒間回転駆動させる。このとき位置検知信号がＨ信号であれば（２）、さらに正転を継続させる。正転時間が１０．４秒以上あれば一旦停止させ（３）、逆転をさせる（４）。位置検知信号がＬ信号を検知すると（５）、マスク時間ｔ２時間以上位置検知信号を無視して逆転を継続させる（７）。位置検知信号がＬ信号になるまで逆転を継続させ、Ｌ信号を入力した時点（８）で停止させる。つぎに正転方向に回転を開始させ（９）、Ｈ信号を検知（８）して２．１秒後に停止させ製氷皿７を水平位置にさせる。

次に、製氷皿７の取外し及び取付け時の操作フローを本実施の形態の図６の操作フローチャートで説明する。図６の操作フローチャートにあるように、製氷皿７を取り外すときは（ＳＴＥＰ１）製氷皿取外しボタン２６を操作する（ＳＴＥＰ２）。このとき位置検知手段２８によって、現在の製氷皿７の位置が水平か否かを判定する（ＳＴＥＰ３）。水平位置にあると判断すれば、使用者は製氷皿７をそのまま取り外す（ＳＴＥＰ５）。水平位置にないと判定されれば図３から図５に示した動作タイミングチャートで水平化動作を行う（ＳＴＥＰ４）。水平化動作を完了すると使用者は製氷皿７を取り外す（ＳＴＥＰ５）。このとき製氷停止状態にあるので製氷制御は待機状態となる。取り外した製氷皿７を洗浄したあと製氷皿を取り付け（ＳＴＥＰ６）、製氷停止解除ボタン２７を操作し製氷停止状態を解除する（ＳＴＥＰ７）。これにより製氷制御が再開する。

図７は、本実施の形態のブザー音声警告手段を加えた機能ブロック図である。ブザー（図示せず）は、冷蔵庫本体１の上部にあり、冷蔵室３などの扉を支えるヒンジ部（図示せず）などに設置される。３１は製氷停止タイマで、製氷皿取外しボタン２６により製氷停止になったときからの時間をカウントする。図８は、本実施の形態のブザー動作のフローチャートである。製氷皿取外しボタン２６の入力があると（ＳＴＥＰ１）、製氷停止タイマ３１のカウントが開始し（ｔ＝Ｔ０）（ＳＴＥＰ２）、製氷停止タイマのカウントが一定時間（ｔ＝Ｔ１）になると（ＳＴＥＰ３）、ブザー警告を行う（ＳＴＥＰ４）。ブザー警告は一定時間（ｔ＝Ｔ２）まで行い（ＳＴＥＰ４）、一旦ブザーを停止する（ＳＴＥＰ６）。製氷停止解除ボタン２７により製氷停止が解除されない場合は、一定時間が過ぎると（ｔ＝Ｔ３）（ＳＴＥＰ７）、製氷停止タイマ３１の値をｔ＝Ｔ１にして（ＳＴＥＰ８）再度ブザー出力を行う。製氷停止解除されるまでＳＴＥＰ４からＳＴＥＰ８を繰り返し一定時間おきにブザー警告を行う。製氷停止が解除されると、製氷停止タイマをｔ＝０にし停止させる（ＳＴＥＰ９）。

図９は、本実施の形態の表示警告手段を加えた機能ブロック図である。表示警告手段３２は操作パネル２３に設けられ、液晶やＬＥＤ等で構成される。図１０は、本実施の形態の表示警告手段を付加した操作パネルの概略図である。製氷皿取外しボタン２６が操作されると製氷停止タイマ３１がカウントスタート（ｔ＝Ｔ０）し、一定時間経過すると（ｔ＝Ｔ１）表示警告手段３２に製氷停止中である旨を表示する。製氷停止解除ボタン２７により製氷停止状態が解除されると表示を消す。

図１１は、本実施の形態の製氷停止自動解除手段の動作を示すフローチャートである。製氷皿取外しボタン２６の入力があると（ＳＴＥＰ１）、製氷停止タイマ３１のカウントが開始し（ｔ＝Ｔ０）（ＳＴＥＰ２）、製氷停止タイマのカウントが一定時間（ｔ＝Ｔ４）になると（ＳＴＥＰ３）、自動製氷制御の停止を解除する（ＳＴＥＰ４）。このとき製氷停止タイマ３１の値をクリアする（ＳＴＥＰ５）。また、製氷停止解除ボタン２７入力で製氷皿取外し入力が解除された場合も同様に製氷停止タイマ３１の値をクリアする（ＳＴＥＰ６）。

図１２は、本実施の形態の製氷ドア検知手段によって検知された製氷皿が格納される冷凍室のドアの開閉検知信号を加えたときのドア開閉製氷停止自動解除手段の動作を示すフローチャートである。製氷皿取外しボタン２６の入力があると（ＳＴＥＰ１）、製氷停止タイマ３１のカウントが開始し（ｔ＝Ｔ０）（ＳＴＥＰ２）、製氷停止タイマのカウントが一定時間（ｔ＝Ｔ５）を超えてから（ＳＴＥＰ３）、製氷ドア検知入力があるかどうかを監視する。使用者が製氷皿７を取付けるため製氷皿７の格納されるべき冷凍室４のドアを開け、製氷皿７を取付けたあとドアを閉じると、製氷ドア検知入力でドア開閉を検知し（ＳＴＥＰ４）、自動製氷制御の停止を解除し（ＳＴＥＰ５）、製氷停止タイマ３１の値をクリアする（ＳＴＥＰ６）。製氷停止解除ボタン２７入力で製氷皿取外し入力が解除された場合も同様に製氷停止タイマ３１の値をクリアする（ＳＴＥＰ７）。

以上のように本実施の形態においては、製氷皿７が離氷機構８から外すときに製氷制御を停止させ製氷皿取り外し待機状態とさせる製氷停止指令手段２６と、外された製氷皿７が離氷機構８に再度取り付けられた際に製氷停止状態を解除し、製氷制御を再開させる製氷停止解除手段２７を備えているので製氷皿７がはずされているときは給水動作を行わないようになり、製氷皿７が外れているのに水が給水されて貯氷容器を水浸しにすることがなくなる。

また本実施の形態では、製氷制御が停止され製氷皿取り外し待機状態になってからの時間を計測する製氷停止タイマ３１と、ブザーもしくは音声により使用者に注意喚起を行うブザー音声警告手段３０を備え、製氷停止タイマ３１で計測された時間が一定時間を超えるとブザー音声警告手段３０により使用者に製氷停止であることを知らせるようにしたものであるから、使用者が製氷皿７を取り付けたあと製氷停止解除忘れを防止することができる。

また本実施の形態では、ＬＥＤや液晶で運転状態や警告を知らせる表示警告手段３２により、製氷停止タイマ３１で計測された時間が一定時間を超えると使用者に製氷停止であることを知らせるようにしたものであるから、製氷停止状態が続いて製氷ができない旨をわかりやすく使用者に警告することができ、製氷停止解除忘れを防ぐことができる。

また本実施の形態では、製氷停止タイマ３１により計測された時間が一定時間を超えると製氷停止を自動的に解除するものであるから、使用者が製氷皿７を取り付けたあと製氷制御の停止の解除を忘れたとしても、一定時間後に自動で製氷停止が解除されるので忘れて製氷停止を続けてしまうことがない。

また本実施の形態では、製氷皿取外しボタン２６入力されてからの時間を製氷停止タイマ３１で計測し、一定時間後に製氷皿７及び離氷機構８が格納される冷凍室４のドア開閉の検知を監視し、製氷ドア検知手段でドアの開閉が検知されれば、ドア閉検知後に自動的に製氷停止を解除するようにしているので、製氷皿７の取付け行為で製氷停止を解除するようにしているのでより確実に自動製氷の停止を自動的に解除させることができ、製氷停止解除忘れに対応することができる。

本実施の形態では、各々の機能ごとに説明をしたがそれぞれを組み合わせて用いてもなんら問題はない。

以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、製氷皿停止指令手段入力で製氷皿を取出し可能にし、製氷停止解除手段で製氷停止を解除させるようにしたので、製氷用途の冷蔵庫に限らずあらゆる貯水容器が分離可能な給水装置にも適用できる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の操作パネルの概略図同実施の形態の冷蔵庫の機能ブロック図同実施の形態の製氷皿−２０°〜７０°位置時の回転駆動動作タイミングチャート同実施の形態の製氷皿７０°〜１６０°位置時の回転駆動動作タイミングチャート同実施の形態の製氷皿１６０°以上位置時の回転駆動動作タイミングチャート同実施の形態の操作フローチャート同実施の形態のブザー音声警告手段を加えた機能ブロック図同実施の形態のブザー動作のフローチャート同実施の形態の表示警告手段を加えた機能ブロック図同実施の形態の表示警告手段を付加した操作パネルの概略図同実施の形態の製氷停止自動解除手段の動作を示すフローチャート同実施の形態のドア開閉製氷停止自動解除手段の動作を示すフローチャート従来の冷蔵庫の一部縦断面図従来の冷蔵庫の自動製氷機の分解斜視図

符号の説明

７製氷皿
８製氷皿駆動手段（駆動機構）
２３操作パネル
２６製氷皿取外しボタン
２７製氷停止解除ボタン
２８製氷皿位置検知手段
２９自動製氷制御手段
３０ブザー音声警告手段
３１製氷停止タイマ
３２表示警告手段

Claims

給水装置から給水された水を冷凍室内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるようにし、前記製氷皿が離氷機構から自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷蔵庫において、前記製氷皿が前記離氷機構から外すときに製氷制御を停止させ製氷皿取り外し待機状態とさせる製氷停止指令手段と、外された前記製氷皿が前記離氷機構に再度取り付けられた際に製氷停止状態を解除し、製氷制御を再開させる製氷停止解除手段を備えた冷蔵庫。
前記製氷停止指令手段により製氷制御が停止され製氷皿取り外し待機状態になってからの時間を計測する製氷停止タイマと、ブザーもしくは音声により使用者に注意喚起を行うブザー音声警告手段と、前記製氷停止タイマで計測された時間が一定時間を超えると前記ブザー音声警告手段により使用者に製氷停止であることを知らせるようにした請求項１に記載の冷蔵庫。
前記製氷停止指令手段により製氷制御が停止され製氷皿取り外し待機状態になってからの時間を計測する製氷停止タイマと、ＬＥＤやディスプレイ表示などで運転状態や警告を知らせる表示警告手段と、前記製氷停止タイマで計測された時間が一定時間を超えると前記表示警告手段により使用者に製氷停止であることを知らせるようにした請求項１に記載の冷蔵庫。
製氷停止指令手段により製氷制御が停止され製氷皿取り外し待機状態になってからの時間を計測する製氷停止タイマと、製氷停止タイマにより計測された時間が一定時間を超えると製氷停止を自動的に解除する製氷停止自動解除手段を備えた請求項１に記載の冷蔵庫。
製氷皿及び離氷機構が格納される冷凍室のドアの開閉を検知する製氷ドア検知手段と、製氷停止指令手段により製氷制御が停止されてからの時間を計測する製氷停止タイマと、製氷停止タイマで計測される一定の時間以降に製氷ドア検知手段でドアの開閉が検知されれば、ドア閉検知後に自動的に製氷停止を解除するドア検知製氷停止自動解除手段を備えた請求項１に記載の冷蔵庫。