JP2007095032A - ポータブルデジタルコンテンツサーバ、制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０は、バッテリ５５を装備して、バッテリ５５の電力により駆動されるとともに、単体で保有デジタルコンテンツを再生可能であり、ネットワーク接続時では、ネットワークプレーヤ５８からのデータ送信要求に対し、保有する該当のデジタルコンテンツの該当データをネットワークプレーヤ５８へストリーム配信可能となっている。ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０に対ネットワーク用電力制御を付与する。
【解決手段】 第１の所定値はポータブルデジタルコンテンツサーバ４０単体での再生が可能である最小値、第２の所定値は第１の所定値より大の所定値と定義する。残量検出手段４１は、バッテリ５５の電力残量を検出する。接続制御手段４２は、バッテリ５５の電力残量が第２の所定値以上である場合に限り、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続を許容する。
【選択図】 図４

Description

本発明は、ネットワークへ接続自在になっておりネットワークへの接続中はネットワークプレーヤへデジタルコンテンツをストリーム配信するポータブルデジタルコンテンツサーバ、制御方法及びプログラムに関するものである。

ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）では、家電、ＰＣ及びモバイル機器の相互互換性を保障するためのガイドラインを定めている。そのガイドラインに準拠した機器を家庭内のネットワークに接続すると、相互に接続され、音楽、写真、動画といったデジタルコンテンツを共有するようになっている。ＤＬＮＡに準拠した機器は、家庭内のネットワークだけでなく、将来的に自動車内ネットワークにも利用されることが予想される。以下、ＤＬＮＡに準拠した機器が接続されているネットワークを「ＤＬＮＡネットワーク」と呼ぶことにする。

特許文献１は、バッテリを装備するホータブルサーバを開示する。該ポータブルサーバは、内蔵無線機により端末装置とデータを送受自在になっている（特許文献１の図２）。

一方、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤは、バッテリの電力により駆動され、ユーザに携帯され、さらに、ＨＤＤに多数の楽曲を保有して、保有楽曲を再生可能になっている。このようなＨＤＤ型ポータブルプレーヤの使用態様として、ユーザは、自分のＨＤＤ型ポータブルプレーヤを、無線ＬＡＮや有線ＬＡＮを介して自宅又は自動車のＤＬＮＡのネットワークへ接続し、一人で、又は家族若しくは知人等の仲間と共に、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤの保有楽曲をネットワークプレーヤで再生して、聴くことが考えられる。
特開２００４−２０６３４０号公報

ＨＤＤ型デジタルプレーヤは、ネットワークへ無線で接続されているときも電力を少なからず消費しており、また、ＨＤＤ型デジタルプレーヤに装備されるバッテリの電力量は限られており、また、ＨＤＤ型デジタルプレーヤは、ユーザに携帯されて、ネットワークから離脱して、外部電源からの電力補給を期待できない場所へ移動する可能性が高い。したがって、バッテリの電力を長持ちさせて、再生に不都合が生じるのを回避する対策が要望される。

特許文献１のポータブルサーバは、バッテリの電力残量が少なくなったときの節電処理を確立しておらず、機能の確保や、電力残量切れまでの時間引き伸ばしが困難となっている。

本発明の目的は、単体で再生可能でありまたサーバとして機能するポータブルデジタルコンテンツサーバにおいて、的確な対ネットワーク用電力制御を実施するポータブルデジタルコンテンツサーバ、制御方法及びプログラムを提供することである。

本発明のポータブルデジタルコンテンツサーバは、バッテリを装備して、該バッテリの電力により駆動されるとともに、単体で保有デジタルコンテンツを再生可能であり、また、ネットワーク接続時では、ネットワークプレーヤからのデータ送信要求に対し、保有する該当のデジタルコンテンツの該当データをネットワークプレーヤへストリーム配信可能となっている。該ポータブルデジタルコンテンツサーバは次の手段を有している。
バッテリの電力残量を検出する残量検出手段、及び
バッテリの電力残量について、ポータブルデジタルコンテンツサーバ単体での再生が可能である最小値及びそれより大きい所定値をそれぞれ第１及び第２の所定値と定義し、バッテリの電力残量が第２の所定値以上である場合に限り、ネットワークへのポータブルデジタルコンテンツサーバの接続を許容する接続制御手段。

本発明の制御方法が適用されるポータブルデジタルコンテンツサーバは、バッテリを装備して、該バッテリの電力により駆動されるとともに、単体で保有デジタルコンテンツを再生可能であり、また、ネットワーク接続時では、ネットワークプレーヤからのデータ送信要求に対し、保有する該当のデジタルコンテンツの該当データをネットワークプレーヤへストリーム配信可能となっている。該制御方法は次のステップを有している。
バッテリの電力残量を検出するステップ、及び
バッテリの電力残量について、ポータブルデジタルコンテンツサーバ単体での再生が可能である最小値及びそれより大きい所定値をそれぞれ第１及び第２の所定値と定義し、バッテリの電力残量が第２の所定値以上である場合に限り、ネットワークへのポータブルデジタルコンテンツサーバの接続を許容するステップ。

本発明のプログラムは、前述のポータブルデジタルコンテンツサーバの各手段としてコンピュータを機能させる。本発明のプログラムは、また、前述のポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法の各ステップをコンピュータに実行させる。

本発明によれば、ポータブルデジタルコンテンツサーバにおいて、バッテリ電力が残り少ない場合は、ネットワークへの接続を制限して、ポータブルデジタルコンテンツサーバの電力消費を抑える。こうして、ユーザは、ポータブルデジタルコンテンツサーバを外部電源設備の期待できない移動先で、単体での再生が不能であることに初めて気付き、慌てる事態を回避できる。

図１はＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０の正面図である。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０は、本体１１と、該本体１１へジャックを挿抜自在とするヘッドホン１２とを備え、ユーザ１９（図２）のポケット等に入れて携帯できる寸法及び重量となっている。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０は内蔵バッテリの電力により駆動され、該内蔵バッテリは適宜充電可能になっている。本体１１の前面には、カラーＬＣＤ１４及び操作キー配列部１５がそれぞれ上側及び下側に配設されている。操作キー配列部１５は複数個の操作キー１６を含む。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０のＨＤＤ（図示せず）には、多数の楽曲が所定のフォーマットで記録され、それら楽曲は、適宜、再生自在になっている。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０は、無線ＬＡＮ用の内蔵無線機を装備している。

ユーザ１９は、本体１１を一方の手に持ちつつ、操作キー１６を他方の手で操作して、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０に種々の指示を出し、所望の楽曲を選択、再生開始させる。ユーザ１９は、ヘッドホン１２の左右の放音部を左右の耳に挿入して、楽曲の再生音を聴くようになっている。

図２はＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０の移動例の説明図である。自宅２１及び自動車２２には、ＤＬＮＡのネットワークが構築されている。ユーザ１９は、例えば、自動車２２を運転して、自宅２１からショッピングセンター２３へ向かい、ショッピングセンター２３の駐車場で自動車２２を駐車させ、ショッピングセンター２３において、買い物をする。ユーザ１９は、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０を携帯し、自動車２２内へ持ち込み、自宅２１又は自動車２２内では、自宅２１又は自動車２２内のネットワークを利用して、自宅２１又は自動車２２内のネットワークプレーヤからＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０の保有楽曲を再生指示し、ネットワークプレーヤ用のスピーカより楽曲を聴くことができる。また、ユーザ１９は、また、自宅２１、自動車２２及びショッピングセンター２３において、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０を単体で使用して、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０の保有楽曲をヘッドホン１２から適宜聴くことができる。

図３はＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０が接続されるネットワーク２６の状況図である。ネットワーク２６は、ＤＬＮＡに準拠し、例えば自宅２１内に構築される。ネットワークプレーヤ２７はＬＡＮケーブル２８を介してネットワーク２６へ接続される。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０、ネットワークプレーヤ３１及びパーソナルコンピュータ３２は無線によりネットワーク２６へ接続される。パーソナルコンピュータ３２はサーバ及びクライアントとして使用可能である。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０は楽曲及び映像その他のコンテンツの配信に関してサーバとなる。

ＤＬＮＡに準拠したネットワークの用語では、楽曲を配信するＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０は「ＤＭＳ（Digital Media Server）」と呼ばれ、また、楽曲の配信を受けるネットワークプレーヤ２７，３１は「ＤＭＰ（Digital Media Player）」と呼ばれる。

説明の便宜上、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０の保有楽曲について、それらをヘッドホン１２で聴くことを「自己再生」と呼び、それらを、ネットワーク２６等のネットワークを介してネットワークプレーヤ２７，３１等のネットワークプレーヤで聴くことを「ネットワーク再生」と呼ぶことにする。例えば、ネットワークプレーヤ２７は自宅２１のリビングに置かれ、ネットワークプレーヤ３１は自宅２１の寝室に置かれている場合、ユーザは、リビングのネットワークプレーヤ２７においても、寝室のネットワークプレーヤ３１においてもネットワーク再生でＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０の楽曲を聴くことができる。

自宅２１や自動車２２におけるネットワーク再生による楽曲聴取者は、ユーザ１９のみであったり、ユーザ１９とさらに家族や知人等とであったりする。ネットワークプレーヤ２７でネットワーク再生する場合について説明する。ネットワークプレーヤ２７は、自宅２１や自動車２２に配備されているものとする。

ユーザは、ネットワークプレーヤ２７を操作して、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０の保有楽曲についてのリスト情報の送信をＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０に要求する。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０は、この要求に対して、リスト情報を、ネットワーク２６を介してネットワークプレーヤ２７へ送る。ネットワークプレーヤ２７のユーザは、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０から受信したリスト情報に基づきネットワークプレーヤ２７の表示器に表示される楽曲のリストを見て、再生希望の楽曲を指定する。ネットワークプレーヤ２７は、ユーザの指定に基づき指定楽曲のデータを送るよう、ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０に要求する。ＨＤＤ型ポータブルプレーヤ１０は、この要求に対して該当のデータをストリーム配信でネットワークプレーヤ２７へ送信する。ネットワークプレーヤ２７における再生音の出力速度は、データ量換算でストリーム配信によるデータ送信速度より低いので、ストリーム配信では、１個の楽曲に係るデータが、ネットワークプレーヤ２７からの断続的な各データ送信要求ごとに、所定量ずつ、送信される。

ＨＤＤ型デジタルプレーヤ１０がネットワーク２６に接続されていれば、ＨＤＤ型デジタルプレーヤ１０のユーザが、ＨＤＤ型デジタルプレーヤ１０において自己再生により楽曲を聴いていることと、他のユーザが、ＨＤＤ型デジタルプレーヤ１０をメディア用サーバ装置として利用して、ネットワークプレーヤ２７及び３１から、ＨＤＤ型デジタルプレーヤ１０の保有楽曲をネットワーク再生により聴くこととが並行して行われることがある。また、ＨＤＤ型デジタルプレーヤ１０を共通のメディア用サーバ装置とする複数個のネットワークプレーヤ２７，３１におけるネットワーク再生は、並行実施が可能である。ＨＤＤ型デジタルプレーヤ１０は、また、ＬＡＮケーブルを接続自在となっているクレードル（図示せず）にセットされて、ＬＡＮケーブルを介してネットワーク２６へ接続することができるようになっている。

図４はポータブルデジタルコンテンツサーバ４０のブロック図である。ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０は、残量検出手段４１及び接続制御手段４２を有している。ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０は、適宜、補給検出手段４６、無線接続手段４８、接続可能性検出手段４９及び切替手段５０を追加装備自在となっている。

ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の一例は、ＨＤＤ型デジタルプレーヤ１０であるが、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の記憶装置は、ＨＤＤに限定されず、大容量のフラッシュメモリ等のその他のものであってもよい。ネットワーク５７の一例はネットワーク２６（図３）である。ネットワークプレーヤ５８の一例はネットワークプレーヤ２７（図３）である。

ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０は、バッテリ５５を装備して、該バッテリ５５の電力により駆動されるとともに、単体で保有デジタルコンテンツを再生可能であり、また、ネットワーク接続時では、ネットワークプレーヤ５８からのデータ送信要求に対し、保有する該当のデジタルコンテンツの該当データをネットワークプレーヤ５８へストリーム配信可能となっている。ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続は有線６１又は無線６２により行われる。バッテリ５５は、繰返し充電自在であるものであっても、また、使い捨てのものであってもよい。

最初に、バッテリ５５の電力残量について第１〜第４の所定値を定義する。第２〜第４の所定値は、それらの設定範囲が部分的又は全面的に重複してもよいし、相互に同一の値になってもよい。典型的には、第２の所定値≧第４の所定値≧第３の所定値＞第１の所定値である。

すなわち、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０が、ネットワーク５７へ接続開始する際の第２の所定値は、比較的高い値を設定しておき、一旦、ネットワーク５７へ接続されると、切断は、第２の所定値以下である第３及び第４の所定値未満まで、保留する。また、ポータブルデジタルコンテンツサーバが単体で保有デジタルコンテンツを再生する処理と、ネットワークプレーヤへ保有デジタルコンテンツのデータを送信している処理とが並行して行われている場合は、電力消費速度が大きいので、この場合の切断は早めに行うこととして、この場合の切断を決める第４の所定値は、ポータブルデジタルコンテンツサーバの単体での再生作動が行われておらず、前記ポータブルデジタルコンテンツサーバが前記ネットワークプレーヤへデジタルコンテンツのデータを送信している場合の切断を決める第３の所定値以上とする。

第１の所定値：ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０単体での再生が可能である最小値。
第２の所定値：第１の所定値より大の所定値。
第３の所定値：第１の所定値より大の所定値。
第４の所定値：第１の所定値より大の所定値。

残量検出手段４１は、バッテリ５５の電力残量を検出する。接続制御手段４２は、バッテリ５５の電力残量が第２の所定値以上である場合に限り、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続を許容する。

デジタルコンテンツとは、例えば、楽曲又は映像（動画又は静止画）に係るものである。デジタルコンテンツは、音楽ＣＤのトラックや、ビデオＤＶＤの１個又は複数個のチャプターに相当するものである。ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続は有線６１及び無線６２のどちらでもよい。同様に、ネットワーク５７へのネットワークプレーヤ５８の接続も有線及び無線のどちらでもよい。ネットワーク５７は、例えば自宅２１や自動車２２（図２）において構築されているものである。

バッテリ５５の電力残量は、例えば、バッテリ５５の基準電力量から消費電力量を引くことにより算出できる。バッテリ５５の基準電力量は、一般に最後まで充電したときの電力残量としての最大電力残量が選択される。消費電力量は、各時点の消費電力を時間積分することにより求めることができる。各時点の消費電力Ｗは、Ｗ＝電流Ｉ×電圧Ｖ、Ｗ＝電流Ｉ²×抵抗Ｒ又はＷ＝電圧Ｖ²／抵抗Ｒ等から計算できる。

バッテリ５５の各時点の電圧はバッテリ５５の電力残量と対応関係がある。すなわち、バッテリ５５の電圧は、バッテリ５５の電力残量の減少に連れて、減少する。したがって、典型的には、残量検出手段４１は、バッテリ５５の電圧に基づきバッテリ５５の電力残量を検出する。バッテリ５５の電力残量について定義した前述の第１〜第４の所定値はバッテリ５５の電圧についての第１〜第４の所定値に変換可能できる。

好ましいポータブルデジタルコンテンツサーバ４０には操作キー（図示せず）が装備される。ユーザは、該操作キーを手動で操作して、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続及びその切断を切替えるとともに、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続及び／又はその切断を自動的に行うことを許容する設定をポータブルデジタルコンテンツサーバ４０に対して行えるようになっている。

ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の設定状態が、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続を自動的に行うことを許容することになっている場合、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０がネットワーク５７の無線到達範囲へ入ると直ちに、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０は、自動的にネットワーク５７へ接続され、これにより、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０からのデジタルコンテンツのストリーム配信によるネットワークプレーヤ５８におけるネットワーク再生が可能になる。ネットワーク再生は、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０のユーザが知らない間に起こり得る。

ユーザが、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０を自己再生しているときは、バッテリ５５の電力残量を割と頻繁にチェックすることになり、この場合、ユーザは、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０のバッテリ５５の電力残量が少ないことを気付き易い。ユーザは、それに気付くと速やかに、所定の操作キーを操作して、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続を強制的に切断することも可能になっている。しかし、ユーザが知らない間に自分のポータブルデジタルコンテンツサーバ４０がネットワーク再生として利用され、かつバッテリ５５の電力残量が低下することがある。適切な対ネットワーク用電力制御を採らないと、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０は、バッテリ５５の電力残量が第１の所定値近辺まで低下していても、ネットワーク５７へ接続開始されて、ネットワークプレーヤ５８におけるネットワーク再生に関するサーバとして使われてしまい、ユーザが、気付いたときには、バッテリ５５の電力残量が少ないために、自己再生ができない事態に陥っていることが起こり得る。

ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０では、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続が、バッテリ５５の電力残量の第２の所定値以上に制限されるので、バッテリ５５の電力残量が少なくなってきたときに、自己再生の可能時間を伸ばすことができる。

好ましくは、接続制御手段４２は、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の単体での再生作動が行われていないが、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０がネットワークプレーヤ５８へデジタルコンテンツのデータを送信している場合に、バッテリ５５の電力残量が第３の所定値未満へ低下したときには、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続を切断する。

適切な対ネットワーク用電力制御が採られないと、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続開始時では、バッテリ５５の電力残量が第２の所定値以上であるために、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０がネットワーク５７へ接続され、その後、接続状態が長く維持されて、バッテリ５５の電力残量が第１の所定値近辺まで低下してしまい、ユーザが、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０において自己再生しようとしたとしても、バッテリ５５の電力残量が少ないために、自己再生が困難になってしまう。

ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０では、自己再生は行われず、ネットワーク再生が行われている場合に、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続が開始された後、バッテリ５５の電力残量が第３の所定値未満に低下したときは、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続が切断されるので、バッテリ５５の電力残量が少なくなってきたときに、自己再生の可能時間を伸ばすことができる。

ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０が、バッテリ５５の電力残量の第３の所定値及び後述の第４の所定値未満への低下に伴い、ネットワーク５７への接続を切断した場合には、その旨が、表示器に表示されたり、音声出力されて、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０のユーザへ通知されることが好ましい。

好ましくは、接続制御手段４２は、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０が単体で保有デジタルコンテンツを再生する処理と、ネットワークプレーヤ５８へ保有デジタルコンテンツのデータを送信している処理とが並行して行われている場合に、バッテリ５５の電力残量が、第４の所定値未満になると、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続を切断する。

適切な対ネットワーク用電力制御が採られないと、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続開始時では、バッテリ５５の電力残量が第２の所定値以上であるために、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０がネットワーク５７へ接続され、その後、接続状態が、バッテリ５５の電力残量が第１の所定値近辺まで低下するまで、維持されて、自己再生が、ネットワーク再生と同時に、中断する事態が生じる。

ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０では、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続が開始された後、バッテリ５５の電力残量の第４の所定値未満に低下したときは、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続が切断され、自己再生はなお維持することができる。

好ましくは、接続制御手段４２は、ネットワークプレーヤ５８へ保有デジタルコンテンツのデータを送信している場合に、バッテリ５５の電力残量の低下のために、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続を切断する場合には、送信中のデジタルコンテンツについて、その最後のデータ分を送信終了するまで、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続の切断を保留する。結果、ネットワーク再生では、現在、再生中のデジタルコンテンツが最後まで再生されることになるので、ネットワークプレーヤ５８のユーザに便利となる。

好ましくは、接続制御手段４２は、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続切断を保留している期間に、ユーザによる保留解除の指示があれば保留を解除する。

デジタルコンテンツが楽曲である場合には、ネットワーク５７への接続の切断の必要が生じてから、該楽曲のネットワーク再生が終了するまでの時間はさほどでないが、デジタルコンテンツがビデオに係るものである場合には、デジタルコンテンツは１個又は複数個のチャプターに相当するものとなり、ネットワーク５７への接続の切断の必要が生じてから、該ビデオのネットワーク再生が終了するまでの時間は長大となる傾向が強い。ユーザが、保留を解除できるようしたことにより、保留時間の長大化を回避できる。

なお、保留時間の長大化を防止するために、保留時間に上限を設定し、接続制御手段４２は、該上限を超えると、自動的に保留を解除するようにしてもよい。また、該上限は、ユーザが設定できるようになっていることが有利である。

ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０は、さらに、補給検出手段４６を追加装備することができる。補給検出手段４６は、外部電源５９からポータブルデジタルコンテンツサーバ４０への電力補給がなされているか否かを検出する。接続制御手段４２は、外部電源５９からポータブルデジタルコンテンツサーバ４０への電力補給がなされていれば、バッテリ５５の電力残量に関係なくネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続を許容する。

外部電源５９は、例えば、商用電力を所定の直流電圧へ変換するアダプタである。アダプタを外部電源５９として使用する場合には、外部電源５９は、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０への給電と共に、バッテリ５５の充電を行う。

ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０は、さらに、無線接続手段４８、接続可能性検出手段４９及び切替手段５０を追加装備することもできる。無線接続手段４８は、無線６２によるネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続を検出する。接続可能性検出手段４９は、有線６１によるネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続が可能になったか否かを検出する。切替手段５０は、無線６２によるネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続中に、有線６１によるネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続が可能になると、無線６２から有線６１へネットワーク接続方式を切替える。

典型的なポータブルデジタルコンテンツサーバ４０では、有線６１は、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０をクレードル（図示せず）にセットし、クレードルへＬＡＮケーブルを接続して、達成される。ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０が、無線６２でネットワーク５７へ接続されている場合に、該ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０をクレードルにセットしてから、該クレードルにＬＡＮケーブルを接続すると、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０は、無線６２を切断されて、有線６１でのネットワーク接続へ切替えられる。

クレードルは、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０に拡張機能（ノート型パソコンのドッキングステーションに相当する。）を付与するものであり、バッテリ５５を充電する機能を併せ持つものが多い。

ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０における無線接続手段４８、接続可能性検出手段４９及び切替手段５０による無線６２から有線６１への切替処理は、バッテリ５５の電力残量低下時の残量検出手段４１及び接続制御手段４２によるネットワーク５７への接続許容又は接続切断の処理と共にポータブルデジタルコンテンツサーバ４０に実装してよいし、別個のものとして実装してもよい。

図５はポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法６５のフローチャートである。該ポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法６５及び後述のポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法７１（図６），８０（図７），９０（図８）が適用されるポータブルデジタルコンテンツサーバ４０は、バッテリ５５を装備して、該バッテリ５５の電力により駆動されるとともに、単体で保有デジタルコンテンツを再生可能であり、また、ネットワーク接続時では、ネットワークプレーヤ５８からのデータ送信要求に対し、保有する該当のデジタルコンテンツの該当データをネットワークプレーヤ５８へストリーム配信可能となっている。

図５及び後述の図６及び図７においてバッテリ５５の電力残量についての第１〜第４の所定値は、図４のポータブルデジタルコンテンツサーバ４０において定義したものと同一である。また、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の場合と同様に、バッテリ５５の電力残量は、例えば、バッテリ５５の電圧に基づき検出することができる。

ポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法６５において、Ｓ６６では、バッテリ５５の電力残量を検出し、バッテリ５５の電力残量が第２の所定値以上であるか否かを判定する。該判定が正であれば、Ｓ６７へ進み、否であれば、Ｓ６８へ進む。Ｓ６７では、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続を許容し、Ｓ６８では、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続を禁止する。

図６はポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法７１のフローチャートである。ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の単体での再生作動が行われていないが（Ｓ７２の判定が否）、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０がネットワークプレーヤ５８へデジタルコンテンツのデータを送信している（Ｓ７３の判定が正）場合には、Ｓ７４へ進む。Ｓ７４では、バッテリ５５の電力残量が、第３の所定値未満へ低下したか否かを判定し、該判定が正である場合には、Ｓ７５へ進む。Ｓ７５では、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続を切断する。

図７はポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法８０のフローチャートである。ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０が単体で保有デジタルコンテンツを再生する処理（Ｓ８１の判定が正）と、ネットワークプレーヤ５８へ保有デジタルコンテンツのデータを送信している処理（Ｓ７３の判定が正）とが並行している場合のみ、Ｓ８３へ進み、他の場合はポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法８０を終了する。Ｓ８３では、バッテリ５５の電力残量が、第４の所定値未満になっているか否かを判定する。Ｓ８３における判定が否である場合は、ポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法８０を終了し、該判定が正である場合、Ｓ８４へ進んで、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続を切断する。

ネットワークプレーヤ５８へ保有デジタルコンテンツのデータを送信している場合に、バッテリ５５の電力残量の低下のために、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続を切断する場合には、すなわち、Ｓ７５（図６）及びＳ８４（図７）では、送信中のデジタルコンテンツについて、その最後のデータ分を送信終了するまで、ネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続の切断を保留してもよい。

また、このような保留を実施している場合のＳ７５（図６）及びＳ８４（図７）では、ユーザによる保留解除の指示があれば保留を解除できるようになっていることが好ましい。

Ｓ６６（図５）、Ｓ７２（図６）及びＳ８１（図７）の前に、外部電源５９からポータブルデジタルコンテンツサーバ４０への電力補給がなされているか否かを判定するステップを追加し、該追加ステップにおいて、否と判定された場合にのみ、Ｓ６６（図５）、Ｓ７２（図６）及びＳ８１（図７）へ進むようにすることもできる。

図８はポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法９０のフローチャートである。Ｓ９１では、無線６２によるネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続が行われているか否かを判定する。Ｓ９２では、有線６１によるネットワーク５７へのポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の接続が可能になったか否かを判定する。そして、Ｓ９１，Ｓ９２の判定が共に正である場合にのみＳ９３へ進む。Ｓ９３では、無線６２から有線６１へネットワーク接続方式を切替える。

ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の技術思想はプログラムとして具体化可能である。すなわち、該プログラムでは、ポータブルデジタルコンテンツサーバ４０の各手段としてコンピュータを機能させる。ポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法６５，７１，８０，９０の技術思想も、それぞれのプログラムとして具体化可能である。すなわち、それら各プログラムでは、ポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法６５，７１，８０，９０の各ステップをコンピュータに実行させる。

本発明を各種具体的形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で、各種具体的形態における各構成要素を変形（削除も含む。）して具体化できる。また、各種具体的形態間において、構成要素を置換したり、各種具体的形態の複数の構成要素を組み合わせたりすることにより、種々の発明を形成することもできる。

ＨＤＤ型ポータブルプレーヤの正面図である。 ＨＤＤ型ポータブルプレーヤの移動例の説明図である。 ＨＤＤ型ポータブルプレーヤが接続されるネットワークの状況図である。 ポータブルデジタルコンテンツサーバのブロック図である。 第１のポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法のフローチャートである。 第２のポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法のフローチャートである。 第３のポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法のフローチャートである。 第４のポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法のフローチャートである。

符号の説明

４０：ポータブルデジタルコンテンツサーバ、４１：残量検出手段、４２：接続制御手段、４６：補給検出手段、４８：無線接続手段、４９：接続可能性検出手段、５０：切替手段、５５：バッテリ、５７：ネットワーク、５８：ネットワークプレーヤ、５９：外部電源、６１：有線、６２：無線、６５：デジタルコンテンツサーバ制御方法、７１：デジタルコンテンツサーバ制御方法、８０：デジタルコンテンツサーバ制御方法、９０：デジタルコンテンツサーバ制御方法。

Claims (10)

1. バッテリを装備して、該バッテリの電力により駆動されるとともに、単体で保有デジタルコンテンツを再生可能であり、また、ネットワーク接続時では、ネットワークプレーヤからのデータ送信要求に対し、保有する該当のデジタルコンテンツの該当データを前記ネットワークプレーヤへストリーム配信可能となっているポータブルデジタルコンテンツサーバにおいて、
   前記バッテリの電力残量を検出する残量検出手段、及び
   前記バッテリの電力残量について、前記ポータブルデジタルコンテンツサーバ単体での再生が可能である最小値及びそれより大きい所定値をそれぞれ第１及び第２の所定値と定義し、前記バッテリの電力残量が第２の所定値以上である場合に限り、前記ネットワークへの前記ポータブルデジタルコンテンツサーバの接続を許容する接続制御手段、
   を有していることを特徴とするポータブルデジタルコンテンツサーバ。
2. 前記ポータブルデジタルコンテンツサーバの単体での再生作動が行われておらず、前記ポータブルデジタルコンテンツサーバが前記ネットワークプレーヤへデジタルコンテンツのデータを送信している場合に、前記バッテリの電力残量が、前記第１の所定値より大の第３の所定値未満へ低下したときには、前記ネットワークへの前記ポータブルデジタルコンテンツサーバの接続を切断する前記接続制御手段、
   を有していることを特徴とする請求項１記載のポータブルデジタルコンテンツサーバ。
3. 前記ポータブルデジタルコンテンツサーバが単体で保有デジタルコンテンツを再生する処理と、ネットワークプレーヤへ保有デジタルコンテンツのデータを送信している処理とが並行して行われている場合に、前記バッテリの電力残量が、前記第１の所定値より大の第４の所定値未満になると、前記ネットワークへの前記ポータブルデジタルコンテンツサーバの接続を切断する前記接続制御手段、
   を有していることを特徴とする請求項１又は２記載のポータブルデジタルコンテンツサーバ。
4. ネットワークプレーヤへ保有デジタルコンテンツのデータを送信している場合に、バッテリの電力残量の低下のために、ネットワークへのポータブルデジタルコンテンツサーバの接続を切断する場合には、送信中のデジタルコンテンツについて、その最後のデータ分を送信終了するまで、ネットワークへのポータブルデジタルコンテンツサーバの接続の切断を保留する前記接続制御手段、
   を有していることを特徴とする請求項２又は３記載のポータブルデジタルコンテンツサーバ。
5. 前記ネットワークへのポータブルデジタルコンテンツサーバの接続切断を保留している期間に、ユーザによる保留解除の指示があれば、保留を解除する前記接続制御手段、
   を有していることを特徴とする請求項４記載のポータブルデジタルコンテンツサーバ。
6. 外部電源から前記ポータブルデジタルコンテンツサーバへの電力補給がなされているか否かを検出する補給検出手段、
   外部電源から前記ポータブルデジタルコンテンツサーバへの電力補給がなされていれば、前記バッテリの電力残量に関係なく前記ネットワークへの前記ポータブルデジタルコンテンツサーバの接続を許容する前記接続制御手段、
   を有していることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のポータブルデジタルコンテンツサーバ。
7. 無線による前記ネットワークへの前記ポータブルデジタルコンテンツサーバの接続を検出する無線接続検出手段、
   有線による前記ネットワークへの前記ポータブルデジタルコンテンツサーバの接続が可能になったか否かを検出する接続可能性検出手段、及び
   無線による前記ネットワークへの前記ポータブルデジタルコンテンツサーバの接続中に、有線による前記ネットワークへの前記ポータブルデジタルコンテンツサーバの接続が可能になると、無線から有線へネットワーク接続方式を切替える切替手段、
   を有していることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のポータブルデジタルコンテンツサーバ。
8. 前記バッテリの電力残量を前記バッテリの電圧に基づき検出する前記残量検出手段、
   を有していることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のポータブルデジタルコンテンツサーバ。
9. バッテリを装備して、該バッテリの電力により駆動されるとともに、単体で保有デジタルコンテンツを再生可能であり、また、ネットワーク接続時では、ネットワークプレーヤからのデータ送信要求に対し、保有する該当のデジタルコンテンツの該当データを前記ネットワークプレーヤへストリーム配信可能となっているポータブルデジタルコンテンツサーバの制御方法において、
   前記バッテリの電力残量を検出するステップ、及び
   前記バッテリの電力残量について、前記ポータブルデジタルコンテンツサーバ単体での再生が可能である最小値及びそれより大きい所定値をそれぞれ第１及び第２の所定値と定義し、前記バッテリの電力残量が第２の所定値以上である場合に限り、前記ネットワークへの前記ポータブルデジタルコンテンツサーバの接続を許容するステップ、
   を有していることを特徴とするポータブルデジタルコンテンツサーバ制御方法。
10. 請求項１〜８のいずれかに記載のポータブルデジタルコンテンツサーバの各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。

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