JP2007089772A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】デザイン性の高い変動表示が可能であり、幅広い遊技性を有する遊技機を提供すること。
【解決手段】遊技機は、図柄を変動表示する変動表示手段と、この変動表示手段が収容され、変動表示手段の表示面を外部から視認可能な表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが形成された筐体と、この筐体に設けられ遊技者が操作可能な停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒと、筐体内部に設けられ遊技者による停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作に応じて変動表示手段の変動表示を停止させる主制御回路７１と、を備える遊技機であって、変動表示手段は、遊技に必要な複数の図柄が表面に描かれた球状の球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒと、これら球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを多方向に回転させるステッピングモータ２４０Ｒ，２４０Ｂ，２６０Ｒ，２６０Ｂ，２８０Ｒ，２８０Ｂと、を備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、遊技機に関する。

例えば、停止ボタンを備えたスロットマシン、いわゆるパチスロ機は、正面の表示窓内に複数の図柄を表示する円環状の機械的回転リールを複数配列して構成した変動表示装置、或いはリール上の図柄を画面に表示する電気的変動表示装置を有する。遊技者のスタート操作に応じて、制御手段が変動表示装置を駆動して各リールを回転させることにより、図柄を変動表示させ、一定時間後自動的に或いは遊技者の停止操作により、各リールの回転を順次停止させる。このとき、表示窓内に現れた各リールの図柄が特定の組合せ（入賞図柄）になった場合にコイン、メダル等の遊技媒体を払出すことで遊技者に利益を付与するものである。

現在主流の機種は、複数種類の入賞態様を有するものである。特に、所定の役の入賞が成立したときは、１回のコインの払出しに終わらず、所定期間、通常の状態よりも条件の良い遊技状態となる。このような役として、遊技者に相対的に大きい利益を与えるゲームが所定回数行える役（「ビッグボーナス」と称し、以下「ＢＢ」と略記する）と、遊技者に相対的に小さい利益を与える遊技を所定ゲーム数行える役（「レギュラーボーナス」と称し、以下「ＲＢ」と略記する）がある。

また、現在主流の機種においては、有効化された成立ライン（以下「有効ライン」という）に沿って所定の図柄の組合せが並び、コイン、メダル等が払出される入賞が成立するには、内部的な抽籤処理（以下「内部抽籤」という）により役に当籤（以下「内部当籤」という）し、且つその内部当籤した役（以下「内部当籤役」という）の入賞成立を示す図柄の組合せを有効ラインに停止できるタイミングで遊技者が停止操作を行うことが要求される。つまり、いくら内部当籤したとしても、遊技者の停止操作のタイミングが悪いと入賞を成立させることができない。すなわち、停止操作のタイミングに熟練した技術が要求される（「目押し」といわれる技術介入性の比重が高い）遊技機が現在の主流である。

ここで、上述の図柄の変動表示や停止表示は、遊技機を構成する要素の中でも遊技の遊技性を決定する重要な要素であり、したがって、遊技機の興趣の向上に最も影響を与える要素である。
そのため、近年、デザイン性の高い変動表示が可能であり、これにより幅広い遊技性を有する遊技機の出現が望まれている。

そこで、変動表示装置として、例えば、円環状のリールではなく、ベルト状のリールを備えた遊技機が考案されている。
このような遊技機は、例えば、表面に図柄が描かれた可撓性かつ環状のベルトと、このベルトが掛け渡され、ベルト表面を変動表示させる一対の回転体と、を有する変動表示装置を備える（特許文献１参照）。

この遊技機によれば、可撓性のベルトを用いたので、複数の図柄を表示したり、異なる向きに図柄を表示したりでき、遊技者の興趣を向上できる。
実開昭５８−３３０８８号公報

しかしながら、上述の遊技機は、一列に図柄が描かれた表面を一定方向に移動させて図柄を変動表示させる点で、円環状のリールを備える従来の遊技機と共通している。このため、変動表示のデザイン性が十分に高いとはいえず、さらに遊技性を向上することが求められている。

本発明の目的は、デザイン性の高い変動表示が可能であり、幅広い遊技性を有する遊技機を提供することである。

本発明では、以下のようなものを提供する。

（１） 図柄を変動表示する変動表示手段と、前記変動表示手段が収容され、前記変動表示手段の表示面を外部から視認可能な表示窓（例えば、後述の表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒ）が形成された筐体（例えば、後述のキャビネット６０、及び前面ドア２）と、前記筐体に設けられ遊技者が操作可能な操作手段（例えば、後述のスタートレバー６、及び停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒ）と、前記筐体内部に設けられ遊技者による前記操作手段の操作に応じて前記変動表示手段の変動表示を停止させる停止制御手段（例えば、後述の主制御回路７１）と、を備える遊技機であって、前記変動表示手段は、遊技に必要な複数の図柄が表面に描かれた球状の球体リール（例えば、後述の球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ）と、当該球体リールを多方向に回転させる回転駆動手段（例えば、後述のステッピングモータ２４０Ｒ，２４０Ｂ，２６０Ｒ，２６０Ｂ，２８０Ｒ，２８０Ｂ、及びモータ駆動回路３９）と、を備えることを特徴とする遊技機。

（１）に記載の遊技機によれば、球面に複数の図柄が描かれた球体リールと、この球体リールを多方向に回転させる回転駆動手段を設けたので、球体リールに描かれた図柄を多方向に変動表示できる。したがって、デザイン性の高い変動表示ができる場合がある。また、球体リールに描かれた図柄を多方向に変動表示することにより、図柄が変動表示される順序を自在に変更できるので、遊技性の幅を広げることができる場合がある。

（２） （１）に記載の遊技機において、前記回転駆動手段は、前記球体リールを多方向に回転可能に支持する支持手段（例えば、後述の前面支持板２２０、及び背面支持板２３０）と、前記球体リールに当接し互いに異なる方向に回転する複数の駆動機構（駆動ローラ２４１Ｒ，２４１Ｂ，２６１Ｒ，２６１Ｂ，２８１Ｒ，２８１Ｂ）と、を備えることを特徴とする遊技機。

（２）に記載の遊技機によれば、球体リールを多方向に回転可能に支持する支持手段を設けたので、回転する複数の駆動機構を、球体リールに確実に当接できる場合がある。また、球体リールに当接し、かつ互いに異なる方向に回転する複数の駆動機構を設けたので、異なる方向の回転を組み合わせて、球体リールを多方向に回転できる場合がある。

本発明の遊技機によれば、球面に複数の図柄が描かれた球体リールと、この球体リールを多方向に回転させる回転駆動手段を設けたので、球体リールに描かれた図柄を多方向に変動表示できる。したがって、デザイン性の高い変動表示ができる場合がある。また、球体リールに描かれた図柄を多方向に変動表示することにより、図柄が変動表示される順序を自在に変更できるので、遊技性の幅を広げることができる場合がある。

以下、実施例の遊技機について説明する。

図１は、本発明の一実施例の遊技機１の外観を示す斜視図である。遊技機１は、いわゆる「パチスロ機」である。この遊技機１は、コイン、メダル、遊技球又はトークンなどの他、遊技者に付与された、もしくは付与される遊技価値の情報を記憶したカード等の遊技媒体を用いて遊技する遊技機であるが、以下ではメダルを用いるものとして説明する。

遊技機１の全体を形成しているキャビネット６０の正面には、前面ドア２が取り付けられている。この前面ドア２の正面には、略垂直面としてのパネル表示部２ａが形成され、その中央には並列に配置された表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが設けられる。

キャビネット６０の内部には、変動表示手段としての複数の球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒをそれぞれ有するリールユニット２００Ｌ，２００Ｃ，２００Ｒ（後述）が収容されている。各球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは球体であり、それぞれの球面は表示面とされ、遊技に必要な複数種類の図柄が描かれている。各球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの表示面は、表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒを通して、遊技機１の外部から視認できるようになっている。

ここで、表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒを通して表示される図柄は、役の成否に関わる。具体的には、所定の役に対応する図柄組合せを構成する図柄が一列に並んで停止表示されることにより、所定の役が成立することとなる。

表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの左側には、１−ＢＥＴランプ９ａ、２−ＢＥＴランプ９ｂ、最大ＢＥＴランプ９ｃ、情報表示部１８が設けられる。１−ＢＥＴランプ９ａ、２−ＢＥＴランプ９ｂ及び最大ＢＥＴランプ９ｃは、一のゲームを行うために賭けられたメダルの数（以下「ＢＥＴ数」という）に応じて点灯する。

１−ＢＥＴランプ９ａは、ＢＥＴ数が１〜３枚のときに点灯する。２−ＢＥＴランプ９ｂは、ＢＥＴ数が２及び３枚のときに点灯する。最大ＢＥＴランプ９ｃは、ＢＥＴ数が３枚のときに点灯する。情報表示部１８は、７セグメントＬＥＤから成り、貯留（クレジット）されているメダルの枚数、メダルの払出枚数などを表示する。

表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの下方には水平面の台座部１０が形成され、その台座部１０と表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒとの間には液晶表示装置５が設けられている。この液晶表示装置５の表示画面５ａでは、種々の演出表示が行われる。液晶表示装置５の右側にはメダル投入口２２が設けられ、液晶表示装置５の左側には、１−ＢＥＴスイッチ１１、２−ＢＥＴスイッチ１２、及び最大ＢＥＴスイッチ１３が設けられる。

１−ＢＥＴスイッチ１１は、１回の押し操作により、クレジットされているメダルのうちの１枚がゲームに賭けられ、２−ＢＥＴスイッチ１２は、１回の押し操作により、クレジットされているメダルのうちの２枚がゲームに賭けられ、最大ＢＥＴスイッチ１３は、１回のゲームに賭けることが可能な最大枚数のメダルが賭けられる。

台座部１０の前面部の左寄りには、遊技者がゲームで獲得したメダルのクレジット／払出しを押しボタン操作で切り換えるＣ／Ｐスイッチ１４が設けられている。このＣ／Ｐスイッチ１４の切り換えにより、正面下部のメダル払出口１５からメダルが払出され、払出されたメダルはメダル受け部１６に溜められる。Ｃ／Ｐスイッチ１４の右側には、遊技者の操作により上記球体リールを回転させ、表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒ内での図柄の変動表示を開始するためのスタートレバー６が所定の角度範囲で回動自在に取り付けられている。

台座部１０の前面部中央で、液晶表示装置５の下方位置には、３個の球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転をそれぞれ停止させるための３個の停止ボタン（停止操作手段）７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが設けられている。メダル受け部１６の上方の左右には、スピーカ９Ｌ，９Ｒが設けられている。なお、実施例では、一のゲーム（単位遊技）は、基本的にスタートレバー６が操作されることにより開始し、全ての球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが停止したときに終了する。

実施例では、全ての球体リールが回転しているときに行われる球体リールの停止操作（停止ボタンの操作）を「第１停止操作」、「第１停止操作」の後に行われる停止操作を「第２停止操作」、「第２停止操作」の後に行われる停止操作を「第３停止操作」という。

図２は、球体リール３Ｌの斜視図である。図２に示すように、球体リール３Ｌは、遊技に必要な複数の図柄が球面に描かれた球体である。

球体リール３Ｌの球面は、境界線３０１により、正２０面体を近似した形状に分割されている。具体的には、球体リール３Ｌと中心を共有する正２０面体の各辺を、球体リール３Ｌの球面に射影してできる境界線３０１により、球体リール３Ｌの球面は、２０個の領域に等分される。これら２０個の領域を、それぞれ単位図柄領域３０２として、各単位図柄領域３０２には、各種の図柄が描かれている。
各単位図柄領域３０２は、それぞれに３つの単位図柄領域３０２が隣接しており、これにより、球体リール３Ｌの球面には、多方向に沿って複数の図柄が描かれることとなる。

また、各々の単位図柄領域３０２の球体内部には、各単位図柄領域３０２を特定するコードナンバー（後述）を記憶したＩＤタグ（図示せず）が埋設されている。これらＩＤタグに記憶されたコードナンバーは、ＩＤタグと後述のＩＤタグリーダ２５０Ｌ（図３）とが近接した場合に、ＩＤタグリーダ２５０Ｌにより読み取られる。

図３及び図４を参照して、球体リール３Ｌを回転可能に支持する支持手段、及び球体リール３Ｌを多方向に回転させる回転駆動手段について説明する。

図３は、キャビネット６０の内部に収容されるリールユニット２００Ｌの構成を示す分解斜視図である。
図４は、球体リール３Ｌを回転駆動するステッピングモータ２４０Ｒ，２４０Ｂの配置を示す概略図である。

図３に示すように、リールユニット２００Ｌは、球体リール３Ｌと、この球体リール３Ｌを回転可能に支持する支持手段としての前面支持板２２０及び背面支持板２３０と、支持された球体リール３Ｌを回転駆動する回転駆動手段としての２つのステッピングモータ２４０Ｂ，２４０Ｒと、を備える。

前面支持板２２０及び背面支持板２３０は、矩形形状であり、リールユニット２００Ｌの前面及び背面を形成している。
これらの支持板２２０，２３０の略中心には、球体リール３Ｌの径よりも小さな径を有する円形の開口２２１，２３１が形成されている。また、開口２２１，２３１の辺縁には、球体リール３Ｌの球面と接し、この球体リール３Ｌの全方向への回転を容易にするベアリング（図示せず）が設けられている。

背面支持板２３０の両端は、端から所定の長さの位置で略直角に折り曲げられており、これにより、リールユニット２００Ｌの側面板２３３Ｂ，２３３Ｔが形成される。
これらの側面板２３３Ｂ，２３３Ｔの縁には、背面支持板２３０と前面支持板２２０とを取り付けるための取付孔２３４ａ〜２３４ｄが設けられている。これらの取付孔２３４ａ〜２３４ｄと対応して、前面支持板２２０の縁には、取付孔２２４ａ〜２２４ｄが設けられている。

前面支持板２２０と背面支持板２３０とは、開口２２１，２３１に設けられたベアリングの間に球体リール３Ｌを置いた状態で、取付孔２２４ａ〜２２４ｄ，２３４ａ〜２３４ｄにねじを固定して取り付けられ、これにより、球体リール３Ｌは、前面支持板２２０及び背面支持板２３０により支持される。

また、側面板２３３Ｂ，２３３Ｔの長さは、背面支持板２３０と前面支持板２２０とを取り付けたときに、開口２２１，２３１に設けられたベアリングと、球体リール３Ｌの球面とが接するように形成されており、このようにして、前面支持板２２０及び背面支持板２３０は、球体リール３Ｌを回転可能に支持する。

背面支持板２３０の外側の面には、円弧状のタグリーダ取付材２３５が設けられている。タグリーダ取付材２３５の略中心には、近接するＩＤタグを検知し、このＩＤタグに記憶されたコードナンバーを読み込むＩＤタグリーダ２５０Ｌが、読取面を開口２３１に向けた状態で取り付けられている。このＩＤタグリーダ２５０Ｌは、近接するＩＤタグ、すなわち、背面支持板２３０の開口２３１の中に位置する単位図柄領域３０２に埋設されたＩＤタグのみを検知するように、指向性が狭く、かつ通信距離が短いものが用いられている。

また、球体リール３Ｌは、正２０面体を近似した形状に分割されているため、各単位図柄領域３０２に対して、互いに向き合う単位図柄領域３０２が存在する。すなわち、前面支持板２２０の開口２２１の中に、ある単位図柄領域３０２が位置している場合、この単位図柄領域３０２と向き合う単位図柄領域３０２が、背面支持板２３０の開口２３１の中に位置することとなる。したがって、ＩＤタグリーダ２５０Ｌで、背面支持板２３０の開口２３１の中に位置する単位図柄領域３０２のコードナンバーを読み取ることにより、前面支持板２２０の開口２２１の中に位置する単位図柄領域３０２のコードナンバーを特定することができる。
また、タグリーダ取付材２３５を円弧状に設けているので、タグリーダ取付材２３５及びＩＤタグリーダ２５０Ｌと接触せずに球体リール３Ｌを回転可能に支持できる。

前面支持板２２０板上の隅には、モータ取付板２２５ａ〜２２５ｄが設けられている。これらのモータ取付板２２５ａ〜２２５ｄを介して、各々の出力軸に円柱形状の駆動ローラ２４１Ｂ，２４１Ｒが固定されたステッピングモータ２４０Ｂ，２４０Ｒが、所定の位置、及び高さに調整されて取り付けられている。

具体的には、これらの駆動ローラ２４１Ｂ，２４１Ｒが、上述の支持された球体リール３Ｌの球面と、この球体リール３Ｌの中心の高さにて点接触し、かつ、これらの接点と球体リール３Ｌの中心との成す角が、図３中上から見て略９０度になるようにステッピングモータ２４０Ｂ，２４０Ｒの位置、及び高さが調整されて、モータ取付板２２５ａ〜２２５ｄに取り付けられている。
以上により、２つの駆動ローラ２４１Ｂ，２４１Ｒは、球体リール３Ｌの球面と当接して、互いに異なる方向に回転する。

例えば、駆動ローラ２４１Ｒのみを、モータ側から見て時計回りに回転させることで、球体リール３Ｌは、図４中右方向に回転する。また、駆動ローラ２４１Ｂのみを、モータ側から見て反時計回りに回転させることで、球体リール３Ｌは、図４中上方向に回転する。

また、２つの駆動ローラ２４１Ｒ，２４１Ｂを同時に回転させることで、球体リール３Ｌの回転方向を自在に設定できる。具体的には、駆動ローラ２４１Ｒを回転速度Ａで回転させ、駆動ローラ２４１Ｂを回転速度Ｂで回転させると、この回転速度ＡとＢとの割合に応じて、球体リール３Ｌの回転方向が変化する。

以上のように、駆動ローラ２４０Ｒ，２４０Ｂを回転させることにより、球体リール３Ｌを多方向に回転させることができる。

また、これらの駆動ローラ２４０Ｒ，２４０Ｂを回転させるステッピングモータ２４０Ｂ，２４０Ｒは、これらモータを駆動制御するモータ駆動回路３９（図６）に、図示しない配線で接続されている。

以上のようなリールユニット２００Ｌは、前面支持板２２０を表示窓４Ｌに向け、また、側面板２３３Ｂを下に向けて、キャビネット６０の内部に収められる。すなわち、球体リール３Ｌの表示面は、開口２２１及び表示窓４Ｌを通して、遊技機１の外部から視認できる。

また、キャビネット６０の内部にはリールユニット２００Ｃ，２００Ｒが、表示窓４Ｃ，４Ｒに向けて収められているが、これらのリールユニット２００Ｃ，２００Ｒも、上述のリールユニット２００Ｌと同様の構成であり、詳細な説明を省略する。

図５は、球体リール３Ｌの表示面に配された図柄の例を示す図である。具体的には、上述の球体リール３Ｌ球面の単位図柄領域３０２に描かれた各種の図柄を、正２０面体の展開図に配した図である。図５に示すように、球体リール３Ｌ上には、“赤７（図柄９１）”、“青７（図柄９２）”、“BAR（図柄９３）”、“ベル（図柄９４）”、“スイカ（図柄９５）”、“Replay（図柄９６）”、及び“チェリー（図柄９７）”の図柄が多方向に沿って表されている。

各単位図柄領域３０２には“００”〜“１９”のコードナンバーが付され、各単位図柄領域３０２に対応したＩＤタグに、及びデータテーブルとして後で説明するＲＯＭ３２（図６）に格納（記憶）されている。

各単位図柄領域３０２は、それぞれ３つの単位図柄領域３０２と隣接しているため、球体リール３Ｌを多方向に回転駆動することにより、様々な順序で図柄を変動表示できる。可能な変動表示の順序をコードナンバーで表すと、例えば、０，４，８，３，１４，１１，１５，７，１９，１８，０，５，６，２，１５，１１，１４，３，１７，９，４，０と表される。このようなコードナンバーの配列で表された変動表示の順序は、球体リール３Ｌの回転経路として遊技状態に応じて複数定められ、回転経路テーブルとしてＲＯＭ３２（図６）に格納（記憶）されている。

ここで、実施例の役には、ＢＢ、ＲＢ、リプレイ、スイカの小役、ベルの小役、及びチェリーの小役が設けられている。また、ＢＢは、第１種特別役物に係る役物連続作動装置である。ＲＢは、第１種特別役物である。

また、実施例の遊技状態には、一般遊技状態、ＢＢ遊技状態、ＲＢ遊技状態、ＢＢ持越状態、及びＲＢ持越状態が設けられている。各遊技状態では、基本的に、内部当籤する役の種類或いはその当籤確率が異なる。

図６は、遊技機１における遊技処理動作を制御する主制御回路７１と、主制御回路７１に電気的に接続する周辺装置（アクチュエータ）と、主制御回路７１から送信される制御指令に基づいて液晶表示装置５、スピーカ９Ｌ，９Ｒ、ＬＥＤ類１０１及びランプ類１０２を制御する副制御回路７２とを含む回路構成を示す。

主制御回路７１は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ３０を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ３０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ３１と、記憶手段であるＲＯＭ３２及びＲＡＭ３３を含む。

ＣＰＵ３１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路３４及び分周器３５と、サンプリングされる乱数を発生する乱数発生器３６及びサンプリング回路３７とが接続されている。尚、乱数サンプリングのための手段として、マイクロコンピュータ３０内で、即ちＣＰＵ３１の動作プログラム上で、乱数サンプリングを実行するように構成してもよい。その場合、乱数発生器３６及びサンプリング回路３７は省略可能であり、或いは、乱数サンプリング動作のバックアップ用として残しておくことも可能である。

マイクロコンピュータ３０のＲＯＭ３２には、スタートレバー６を操作（スタート操作）する毎に行われる乱数サンプリングの判定に用いられる確率抽籤テーブル、停止ボタンの操作に応じて球体リールの停止態様を決定するための停止テーブル群、図柄の変動表示の順序に応じた球体リールの回転経路が定められ、球体リールの回転制御に用いられる回転経路テーブル、副制御回路７２へ送信するための各種制御指令（コマンド）等が格納されている。副制御回路７２が主制御回路７１へコマンド、情報等を入力することはなく、主制御回路７１から副制御回路７２への一方向で通信が行われる。ＲＡＭ３３には、種々の情報が格納される。例えば、フラグ、遊技状態の情報等が格納される。

図６の回路において、マイクロコンピュータ３０からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、ＢＥＴランプ（１−ＢＥＴランプ９ａ、２−ＢＥＴランプ９ｂ、最大ＢＥＴランプ９ｃ）と、情報表示部１８と、メダルを収納し、ホッパー駆動回路４１の命令により所定枚数のメダルを払い出すホッパー（払出しのための駆動部を含む）４０と、球体リール３Ｌを回転駆動するステッピングモータ２４０Ｒ，２４０Ｂ、球体リール３Ｃを回転駆動するステッピングモータ２６０Ｒ，２６０Ｂ、球体リール３Ｒを回転駆動するステッピングモータ２８０Ｒ，２８０Ｂがある。

例えば、ステッピングモータ２４０Ｒ，２４０Ｂ，２６０Ｒ，２６０Ｂ，２８０Ｒ，２８０Ｂは、２層励磁方式を採用している。この励磁パターンは、ＣＰＵ３１が発生する所定のパルス信号により実現される。このパルス信号（パルスデータ）は、モータ駆動回路３９に入力され、モータ駆動回路３９は、パルス信号に応じた励磁信号を出力することによりステッピングモータ２４０Ｒ，２４０Ｂ，２６０Ｒ，２６０Ｂ，２８０Ｒ，２８０Ｂを駆動する。

また、ステッピングモータ２４０Ｒ，２４０Ｂ，２６０Ｒ，２６０Ｂ，２８０Ｒ，２８０Ｂを駆動制御するモータ駆動回路３９、ホッパー４０を駆動制御するホッパー駆動回路４１、ＢＥＴランプ９ａ，９ｂ，９ｃを駆動制御するランプ駆動回路４５、及び情報表示部１８を駆動制御する表示部駆動回路４８がＣＰＵ３１の出力部に接続されている。これらの駆動回路は、それぞれＣＰＵ３１から出力される駆動指令などの制御信号を受けて、各アクチュエータの動作を制御する。

例えば、モータ駆動回路３９は、回転経路テーブルから選択された回転経路に基づくパルス信号をＣＰＵ３１から受けて、ステッピングモータ２４０Ｒ，２４０Ｂ，２６０Ｒ，２６０Ｂ，２８０Ｒ，２８０Ｂに励磁信号を出力して、回転経路と対応した図柄の変動表示の順序で表示されるように、ステッピングモータ２４０Ｒ，２４０Ｂ，２６０Ｒ，２６０Ｂ，２８０Ｒ，２８０Ｂを駆動制御する。

また、マイクロコンピュータ３０が制御指令を発生するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、スタートスイッチ６Ｓ、１−ＢＥＴスイッチ１１、２−ＢＥＴスイッチ１２、最大ＢＥＴスイッチ１３、Ｃ／Ｐスイッチ１４、メダルセンサ２２Ｓ、リール停止信号回路４６、ＩＤタグリーダ２５０Ｌ，２５０Ｃ，２５０Ｒ、払出完了信号回路５１がある。

スタートスイッチ６Ｓは、スタートレバー６の操作を検出し、遊技開始指令信号を出力する。メダルセンサ２２Ｓは、メダル投入口２２に投入されたメダルを検出する。リール停止信号回路４６は、各停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作に応じて停止信号（停止指令信号）を発生する。ＩＤタグリーダ２５０Ｌ，２５０Ｃ，２５０Ｒは、近接するＩＤタグに記憶されたコードナンバーを読み取り、このコードナンバーに対応した信号をＣＰＵ３１へ供給する。払出完了信号回路５１は、メダル検出部４０Ｓの計数値（ホッパー４０から払出されたメダルの枚数）が指定された枚数データに達した時、メダル払出完了を検知するための信号を発生する。

図６の回路において、乱数発生器３６は、一定の数値範囲に属する乱数を発生し、サンプリング回路３７は、スタートレバー６が操作された後の適宜のタイミングで１個の乱数をサンプリングする。こうしてサンプリングされた乱数及びＲＯＭ３２内に格納されている確率抽籤テーブルに基づいて、当籤役が決定される。

球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が開始された後、ＩＤタグリーダ２５０Ｌ，２５０Ｃ，２５０Ｒにより読み取られたコードナンバーは、ＲＡＭ３３の所定エリアに書き込まれる。
また、これらＩＤタグリーダ２５０Ｌ，２５０Ｃ，２５０Ｒに読み取られたコードナンバーから、表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒに表示されている単位図柄領域３０２に対応するコードナンバーを特定するためのコードナンバー対応テーブル（図示せず）がＲＯＭ３２に格納されており、このコードナンバー対応テーブルに基づいて、表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒに表示されている単位図柄領域３０２に対応するコードナンバーが、ＲＡＭ３３の所定エリアに書き込まれる。

上記のような球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転位置と球体リール球面上に描かれた図柄とを対応づけるために、図柄テーブル（図示せず）が、ＲＯＭ３２内に格納されている。この図柄テーブルでは、球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの各単位図柄領域３０２に付与されるコードナンバーと、それぞれのコードナンバー毎に対応して設けられた図柄を示す図柄コードとが対応づけられている。

更に、ＲＯＭ３２内には、図柄組合せテーブル（図示せず）が格納されている。この図柄組合せテーブルでは、役に対応する図柄の組合せと、図柄の組合せに対応するメダル配当枚数と、その判定コードとが対応づけられている。上記の図柄組合せテーブルは、左の球体リール３Ｌ、中央の球体リール３Ｃ、右の球体リール３Ｒの停止制御時、及び全球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの停止後の表示役の確認を行う場合に参照される。表示役は、一列に沿って並ぶ図柄組合せに対応する役（成立役）である。

上記乱数サンプリングに基づく抽籤処理（確率抽籤処理）に基づいて、ＣＰＵ３１は、遊技者が停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒを操作したタイミングでリール停止信号回路４６から送られる操作信号、及び選択された停止テーブルに基づいて、球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを停止制御する信号をモータ駆動回路３９に送る。

当籤した役を示す停止態様となれば、ＣＰＵ３１は、払出指令信号をホッパー駆動回路４１に供給してホッパー４０から所定個数のメダルの払出を行う。その際、メダル検出部４０Ｓは、ホッパー４０から払出されるメダルの枚数を計数し、その計数値が指定された数に達した時に、メダル払出完了信号がＣＰＵ３１に入力される。これにより、ＣＰＵ３１は、ホッパー駆動回路４１を介してホッパー４０の駆動を停止し、「メダル払出処理」を終了する。

図７〜図９に示すメインフローチャートを参照して、主制御回路７１の制御動作について説明する。

初めに、ＣＰＵ３１は、遊技開始時の初期化を行う（ステップＳ１）。具体的には、ＲＡＭ３３の記憶内容の初期化、通信データの初期化等を行う。続いてゲーム終了時のＲＡＭ３３の所定の記憶内容（所定の記憶領域（例えば、内部当籤役を記憶する領域）の情報）を消去し（ステップＳ２）、ステップＳ３に移る。具体的には、前回のゲームに使用されたＲＡＭ３３の書き込み可能エリアのデータの消去、ＲＡＭ３３の書き込みエリアへの次のゲームに必要なパラメータの書き込み、次のゲームのシーケンスプログラムの開始アドレスの指定等を行う。

ステップＳ３では、メダル投入・スタートチェック処理を行い、ステップＳ４に移る。この処理では、スタートスイッチ６Ｓ、メダルセンサ２２Ｓ、又はＢＥＴスイッチ１１〜１３からの入力に基づいて、ＢＥＴ数の更新などの処理を行う。ステップＳ４では、抽籤用の乱数を抽出し、ステップＳ５に移る。この処理で抽出した乱数は、後述の確率抽籤処理において使用される。

ステップＳ５では、遊技状態監視処理を行い、ステップＳ６に移る。ステップＳ６では、回転経路選択処理を行い、ステップＳ７へ移る。具体的には、遊技状態及び回転経路テーブルに基づいて、球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転経路を選択し、図柄が変動表示される順序を決定する。ステップＳ７では、確率抽籤処理を行い、ステップＳ８に移る。具体的には、抽出された乱数及びＲＯＭ３２内に格納されている確率抽籤テーブルに基づいて内部当籤役を決定する。ステップＳ８では、内部当籤役及び回転経路などに基づいて停止テーブルを選択するための停止テーブル選択処理を行い、ステップＳ９に移る。

ステップＳ９では、スタートコマンドをセットし、ステップＳ１０に移る。スタートコマンドは、遊技状態、内部当籤役などの情報を含み、副制御回路７２に送信される。ステップＳ１０では、前回のゲームが開始してから“4.1秒”経過しているか否かを判別する。この判別がＹＥＳのときは、ステップＳ１２に移り、ＮＯのときは、ステップＳ１１に移る。

ステップＳ１１では、ゲーム開始待ち時間消化の処理（ウェイト処理）を行い、ステップＳ１２に移る。具体的には、前回のゲームが開始してから所定時間（例えば、所定秒（“4.1秒”など））経過するまでの間、遊技者のゲームを開始する操作に基づく入力を無効にする処理を行う。ステップＳ１２では、ゲーム監視用タイマをセットし、ステップＳ１３に移る。このゲーム監視用タイマには、遊技者の停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの停止操作によらずに自動的に球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを停止させるための自動停止タイマが含まれる。

ステップＳ１３では、全球体リールの回転開始を要求し、ステップＳ１４に移る。具体的には、選択された回転経路に基づく球体リールの回転を要求する。ステップＳ１４では、リール停止許可コマンドをセットし、図８のステップＳ１５に移る。

ステップＳ１５では、ストップスイッチが“オン”か否か、すなわちいずれかの停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが操作されたかどうかを判別する。この判別がＹＥＳのときは、ステップＳ１７に移り、ＮＯのときは、ステップＳ１６に移る。ステップＳ１６では、自動停止タイマの値が“０”であるか否かを判別する。この判別がＹＥＳのときは、ステップＳ１７に移り、ＮＯのときは、ステップＳ１５に移る。

ステップＳ１７では、滑りコマ数決定処理を行い、ステップＳ１８に移る。ステップＳ１８では、ステップＳ１７で決定された滑りコマ数分、停止操作された停止ボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒに対応する球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転するのを待ち、ステップＳ１９に移る。

ステップＳ１９では、球体リールの回転停止を要求し、ステップＳ２０に移る。ステップＳ２０では、リール停止コマンドをセットし、ステップＳ２１に移る。ステップＳ２１では、全ての球体リールが停止したか否かを判別する。この判別がＹＥＳのときは、図９のステップＳ２２に移り、ＮＯのときは、ステップＳ１５に移る。

図９のステップＳ２２では、表示役検索処理を行い、ステップＳ２３に移る。表示役検索処理では、表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの図柄の停止態様に基づいて表示役（成立役）を識別するためのフラグをセットすることである。ステップＳ２３では、イリーガルヒットであるか否か、すなわち内部当籤役と表示役との間で不整合があるかどうかを判別する。この判別がＹＥＳのときは、ステップＳ２４に移り、ＮＯのときは、ステップＳ２５に移る。ステップＳ２４では、イリーガルエラーの表示を行う。この場合、遊技は中止となる。

ステップＳ２５では、表示役の情報を含む表示役コマンドをセットし、ステップＳ２６に移る。ステップＳ２６では、表示役に対応する払出枚数が０であるか否かを判別する。この判別がＹＥＳのときは、ステップＳ２８に移り、ＮＯのときは、ステップＳ２７に移る。ステップＳ２７では、メダルの貯留（クレジット）又は払い出しを行い、ステップＳ２８に移る。ステップＳ２８では、払出終了コマンドをセットし、ステップＳ２９に移る。

ステップＳ２９では、ＲＢ作動中フラグ又はＢＢ作動中フラグが“オン”であるか否かを判別する。この判別がＹＥＳのときは、ステップＳ３１に移り、“ＮＯ”のときは、ステップＳ３０に移る。ＲＢ作動中フラグは、ＲＢ遊技状態であるか否かを識別するための情報であり、ＲＢ遊技状態であるときに“オン”であり、ＲＢ遊技状態でないときに“オフ”である。ＢＢ作動中フラグは、ＢＢ遊技状態であるか否かを識別するための情報であり、ＢＢ遊技状態であるときに“オン”であり、ＢＢ遊技状態でないときに“オフ”である。したがって、ＢＢ中のＲＢ遊技状態では、両方のフラグが“オン”である。一般中のＲＢ遊技状態では、ＲＢ作動中フラグが“オン”、ＢＢ作動中フラグが“オフ”である。

ステップＳ３０では、ＲＢ、ＢＢ作動チェック処理を行い、図７のステップＳ２に移る。具体的には、表示役がＲＢであればＲＢ作動時処理を行い、表示役がＢＢであればＢＢ作動時処理を行う。ステップＳ３１では、ＲＢ、ＢＢ終了チェック処理を行い、図７のステップＳ２に移る。具体的には、ＲＢ作動中フラグ又はＢＢ作動中フラグのオン・オフに応じて、ＲＢ遊技数及び入賞回数、あるいはＢＢ遊技状態における払出枚数を更新し、これら更新された数に基づいて、ＲＢ終了時処理及びＢＢ終了時処理を行う。

以上、実施例について説明したが、本発明はこれに限られるものではない。

実施例では、球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの単位図柄領域３０２には、上下及び左右非対称な図柄を描いたが、これに限られるものではない。球体リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、多方向に図柄を変動表示させるため、図柄には、回転対称性のある図柄を用いてもよい。このようにすることで、変動方向を変えることによって、同じ図柄が異なって見えることを防止できる場合がある。

また、実施例では、回転駆動手段として、１つの球体リールに対して２つのステッピングモータを用いたが、これに限られるものではない。例えば、１つの球体リールに対して３つ以上のステッピングモータを用いてもよい。これにより、球体リールを回転させるためには複数のモータを協調して駆動する必要が生じるが、より正確な回転制御を行うことができる場合がある。

更に、本実施例のような遊技機１の他、パチンコ遊技機、パチロット等の他の遊技機にも本発明を適用できる。さらに、上述の遊技機１での動作を家庭用ゲーム機用として擬似的に実行するようなゲームプログラムにおいても、本発明を適用してゲームを実行することができる。その場合、ゲームプログラムを記録する記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ（フレキシブルディスク）、その他任意の記録媒体を利用できる。

外観を示す斜視図である。 球体リールの斜視図である。 リールユニットの構成を示す分解斜視図である。 ステッピングモータの配置を示す概略図である。 球体リール上に配列された図柄の例を示す図である。 電気回路の構成を示すブロック図である。 主制御回路のメインフローチャートである。 図７に続くフローチャートである。 図８に続くフローチャートである。

符号の説明

１ 遊技機
２ 前面ドア
６０ キャビネット
３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ 球体リール
４Ｌ，４Ｃ，４Ｒ 表示窓
６ スタートレバー
７Ｌ，７Ｃ，７Ｒ 停止ボタン
３０ マイクロコンピュータ
３１ ＣＰＵ
３２ ＲＯＭ
３３ ＲＡＭ
７１ 主制御回路
２２０ 前面支持板
２３０ 背面支持板
２４０Ｒ，２４０Ｂ ステッピングモータ
２４１Ｒ，２４１Ｂ 駆動ローラ
２６０Ｒ，２６０Ｂ ステッピングモータ
２６１Ｒ，２６１Ｂ 駆動ローラ
２８０Ｒ，２８０Ｂ ステッピングモータ
２８１Ｒ，２８１Ｂ 駆動ローラ

Claims (2)

1. 図柄を変動表示する変動表示手段と、
   前記変動表示手段が収容され、前記変動表示手段の表示面を外部から視認可能な表示窓が形成された筐体と、
   前記筐体に設けられ遊技者が操作可能な操作手段と、
   前記筐体内部に設けられ遊技者による前記操作手段の操作に応じて前記変動表示手段の変動表示を停止させる停止制御手段と、を備える遊技機であって、
   前記変動表示手段は、遊技に必要な複数の図柄が表面に描かれた球状の球体リールと、
   当該球体リールを多方向に回転させる回転駆動手段と、を備えることを特徴とする遊技機。
2. 請求項１に記載の遊技機において、
   前記回転駆動手段は、
   前記球体リールを多方向に回転可能に支持する支持手段と、
   前記球体リールに当接し互いに異なる方向に回転する複数の駆動機構と、を備えることを特徴とする遊技機。
   

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