JP2007086651A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 一度印刷キューに加えられた印刷ジョブを削除せずに保留することが可能となる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 カラーレーザプリンタ１では、コンピュータ１５０から送信される印刷ジョブがＲＡＭ９３に記憶され、画像形成部５により、印刷キューに並んだ複数の印刷ジョブが順に印刷されるようになっている。さらに、印刷キューに並んだ印刷ジョブのうち、少なくとも一つの印刷ジョブを、印刷キューから外して印刷手段による印刷を保留できるようになっており、印刷キューから外され保留状態とされた印刷ジョブは、後から再度印刷キューに加えることができるようになっている。
【選択図】 図６

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来より、複数の印刷ジョブを記憶手段に記憶し、登録されているジョブ順に印刷を行う構成のものが提供されている。中でも、特許文献１では、受け付けた印刷ジョブをキャンセルする機能を備えた構成が提供されており、この技術によれば、印刷前、或いは印刷中に登録されている印刷ジョブを中止できるようになり、例えば、印刷中に印刷結果に不具合が生じていることに気づいた場合などにおいて、適切な対処を採りやすくなる。
特開２００１−３４１３８２公報

しかしながら、上記特許文献１の技術は、一時的に印刷を保留したい印刷ジョブがあったとしても、キャンセルするしか手だてはなく、この点において利便性に欠けるものであった。例えば、印刷中に急用が入った場合等、印刷ジョブを印刷キューから一時的に外し、後から印刷を行うべき事情が生じた場合、印刷ジョブをキャンセルする方法でしか対処ができなかったため、このような場合には、ユーザはキャンセル以後に当該印刷ジョブについて再度印刷指令を行わなければならず、手間と時間がかかってしまっていた。

本発明は上記のような事情に基づいてなされたものであって、一度印刷キューに並んだ印刷ジョブを削除せずに保留することが可能となる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、印刷キューに並ぶ複数の印刷ジョブを順に印刷する印刷手段と、前記印刷キューに並ぶ印刷ジョブのうち、少なくとも一つの印刷ジョブを、前記印刷キューから外して前記印刷手段による印刷を保留する保留手段と、前記保留手段によって前記印刷キューから外され保留状態とされた前記印刷ジョブを、再度印刷キューに戻す保留解除手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記保留手段は、前記印刷キューに並ぶ印刷ジョブのうち、複数の印刷ジョブを、前記印刷キューから外して前記印刷手段による印刷を保留することを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記保留手段は、保留対象とする印刷ジョブの条件を指定して、当該条件に合致する複数の印刷ジョブを、前記印刷キューから外して前記印刷手段による印刷を保留することを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記印刷キューに並ぶ印刷ジョブを削除する第１削除手段を備えたことを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記保留手段によって保留状態とされた印刷ジョブを削除する第２削除手段を備えたことを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、パスワードが入力される入力手段を有し、前記保留解除手段は、前記入力手段に入力されたパスワードが正規である場合に、前記保留手段によって保留状態とされた前記印刷ジョブを、再度印刷キューに戻すことを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記保留手段は、当該画像形成装置に対して着脱可能なメモリに保留対象の印刷ジョブを記憶することを特徴とする。

請求項８の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記保留手段によって保留状態となった印刷ジョブの一部が既に印刷済みである場合、前記保留解除手段によって当該印刷ジョブが再度印刷キューに戻された際は、当該印刷ジョブのうちの未印刷分が前記印刷手段により印刷されることを特徴とする。

請求項９の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記印刷ジョブは、当該画像形成装置に接続されたコンピュータから送信されたものであることを特徴とする。

＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、一度印刷キューに加えられた印刷ジョブを削除（消去）せずに保留することが可能となる。従って、印刷ジョブを印刷キューから外し、後から印刷を行うべき事情が生じた場合に手間をかけずに迅速に印刷処理を行うことができる。

＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、複数の印刷ジョブをまとめて保留できるようになるため、使い勝手がより良好となる。

＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、条件に合致した印刷ジョブをまとめて保留できるようになるため、より一層利便性に優れた構成となる。

＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、より使い勝手を向上できることとなる。

＜請求項５の発明＞
請求項５の発明によれば、保留している印刷ジョブを削除するといった使い方が可能となるため、使い方の自由度が高まり、より有用な構成となる。

＜請求項６の発明＞
請求項６の発明によれば、保留中の印刷ジョブを第三者に勝手に出力されてしまうことを効果的に防止できる。

＜請求項７の発明＞
請求項７の発明によれば、着脱可能なメモリに保留中の印刷ジョブが記憶されることとなるため、保留した印刷ジョブが記憶されたメモリを取り外して持ち運ぶことが可能となり、第三者によって印刷ジョブが印刷されることを防止できる。

＜請求項８の発明＞
請求項８の発明によれば、印刷の重複を排除することができる。

＜請求項９の発明＞
コンピュータから送信される印刷ジョブを保留できるようにすると一層使い勝手が良くなるため、請求項９のようにすればより有用である。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１について図面を参照しつつ説明する。
１．全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
このカラーレーザプリンタ１（以下、単にレーザプリンタ１ともいう）は、複数のプロセス部１７が水平方向において並列的に配置される、横並びタイプのタンデム方式のカラーレーザプリンタであって、本体ケーシング２内に、被記録媒体としての用紙３を給紙するための給紙部４、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６を備えている。

本体ケーシング２は、上側が開口される側面視略矩形状のボックス形状をなし、その上側にはトップカバー７が設けられている。このトップカバー７は、本体ケーシング２の後側（以下の説明において、図１における左側を後側、右側を前側とする。）に設けられるカバー軸８を介して回動可能に支持されており、本体ケーシング２に対して開閉自在に設けられている。

給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に設けられる用紙トレイ９と、その用紙トレイ９の前側上方に設けられる供給手段としてのピックアップローラ１０および給紙ローラ１１と、給紙ローラ１１の前側上方に設けられる給紙側Ｕ字パス１２と、給紙側Ｕ字パス１２の途中に設けられる１対の搬送ローラ１３および１対のレジストローラ１４とを備えている。

用紙トレイ９は、引き出し可能とされるものであり、この用紙トレイ９内には、用紙３がスタックされており、その最上位にある用紙３は、まず、ピックアップローラ１０によってピックアップされて、前方に搬送され、次いで、給紙ローラ１１によって給紙側Ｕ字パス１２に給紙される。

給紙側Ｕ字パス１２は、上流側端部が、下方において給紙ローラ１１に隣接し、用紙３が前方に向かって給紙されるように、また、下流側端部が、上方において後述する搬送ベルト３８に隣接し、用紙３が後方に向かって排紙されるような、略Ｕ字状の用紙３の搬送経路として形成されている。

そして、給紙側Ｕ字パス１２の上流側端部に、前方に向かって給紙された用紙３は、給紙側Ｕ字パス１２内において、搬送ローラ１３により搬送され、搬送方向が反転され、レジストローラ１４によるレジスト後に、レジストローラ１４によって、後方に向かって排紙される。

画像形成部５は、プロセス部１７、転写部１８および定着部１９を備えている。
プロセス部１７は、複数色のトナーの各色ごとに設けられている。すなわち、プロセス部１７は、イエロープロセス部１７Ｙ、マゼンタプロセス部１７Ｍ、シアンプロセス部１７Ｃおよびブラックプロセス部１７Ｋの４つからなる。これらプロセス部１７は、前方から後方に向かって互いに間隔を隔てて、水平方向において重なるように、順次並列して配置されている。

各プロセス部１７は、各プロセス部１７に固定配置される露光装置としてのスキャナユニット２０と、各プロセス部１７に対して着脱自在に装着されるプロセスカートリッジ２１とを備えている。
スキャナユニット２０は、レーザ発光部（図示せず）、ポリゴンミラー２２、レンズ２３、ならびに反射鏡２４とを備えている。そして、スキャナユニット２０では、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザ光が、ポリゴンミラー２２で反射され、レンズ２３を通過し、反射鏡２４で反射されて、後述する感光ドラム２５に向けて出射される。

各プロセスカートリッジ２１は、前後方向および上下方向に対して傾斜する方向、つまり、上方が前側に傾斜する方向に沿って着脱可能に構成され、感光体としての感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６、現像ローラ２７および供給ローラ２８を備えている。

感光ドラム２５は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体２９と、このドラム本体２９の軸心において、ドラム本体２９の軸方向に沿って延びるドラム軸３０とを備えている。ドラム本体２９は、ドラム軸３０に対して回転自在に設けられ、ドラム軸３０は、プロセスカートリッジ２１のフレームの幅方向（前後方向および上下方向に直交する方向、以下同じ。）両側壁に回転不能に支持されている。そして、感光ドラム２５は、画像形成時において、後述する搬送ベルト３８との接触位置（画像形成位置）における搬送ベルト３８の移動方向と同方向（図中時計回り）に回転駆動される。

スコロトロン型帯電器２６は、ワイヤおよびグリッドを備え、コロナ放電を発生させる正帯電型のスコロトロン型帯電器であり、感光ドラム２５の後方において、感光ドラム２５と接触しないように間隔を隔てて対向配置されている。
現像ローラ２７は、感光ドラム２５の上方において感光ドラム２５と対向配置され、感光ドラム２５と圧接されている。この現像ローラ２７は、金属製のローラ軸３１に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分３２が被覆されている。

供給ローラ２８は、現像ローラ２７の上方において現像ローラ２７と対向配置され、現像ローラ２７と圧接されている。この供給ローラ２８は、金属製のローラ軸３３に、導電性のスポンジ部材からなるローラ部分３４が被覆されている。また、ローラ軸３３は、プロセスカートリッジ２１の幅方向両側壁に回転自在に支持されている。

また、プロセスカートリッジ２１内の上側部分は、トナーを収容するトナー収容室３５として形成されており、各色ごとのトナーが収容されている。すなわち、トナー収容室３５内には、各プロセス部１７ごとに、イエロープロセス部１７Ｙにはイエロー、マゼンタプロセス部１７Ｍにはマゼンタ、シアンプロセス部１７Ｃにはシアンおよびブラックプロセス部１７Ｋにはブラックの色を有する正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが、それぞれ収容されている。

そして、各プロセス部１７では、画像形成動作時には、各トナー収容室３５に収容されている各色ごとのトナーが、供給ローラ２８に供給され、この供給ローラ２８の回転により現像ローラ２７に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ２８と、現像バイアスが印加されている現像ローラ２７との間で正に摩擦帯電される。

一方、スコロトロン型帯電器２６が、帯電バイアスの印加により、コロナ放電を発生させて、感光ドラム２５の表面を一様に正帯電させている。感光ドラム２５の表面は、感光ドラム２５の回転に伴なって、スコロトロン型帯電器２６により一様に正帯電された後、スキャナユニット２０からのレーザ光の高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。

さらに感光ドラム２５が回転すると、次いで、現像ローラ２７の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ２７の回転により、感光ドラム２５に対向して接触するときに、感光ドラム２５の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２５の表面のうち、レーザ光によって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２５の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム２５の表面には、各色ごとに、反転現像によるトナー像が担持される。

転写部１８は、本体ケーシング２内において、給紙部４の上方であって、プロセス部１７の下方において前後方向に沿って配置され、駆動ローラ３６、従動ローラ３７、搬送ベルト３８、転写ローラ３９、およびベルトクリーニング装置４０を備えている。

駆動ローラ３６は、ブラックプロセス部１７Ｋに装着されるプロセスカートリッジ２１の感光ドラム２５よりも後方において、その感光ドラム２５と水平方向に重ならないような低い高さの位置に配置されている。そして、駆動ローラ３６は、図示しないメインモータ９６（図２参照、図１では図示略）により、画像形成時において、感光ドラム２５の回転方向と逆方向（図中反時計回り）に回転駆動される。

従動ローラ３７は、イエロープロセス部１７Ｙに装着されるプロセスカートリッジ２１の感光ドラム２５よりも前方において、駆動ローラ３６よりも前方に配置されている。この従動ローラ３７は、駆動ローラ３６の回転駆動時に、次に述べる搬送ベルト３８との接触部分における搬送ベルト３８の移動方向と同方向（図中反時計回り）に従動回転する。

搬送ベルト３８は、無端ベルトからなり、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂によって形成されている。この搬送ベルト３８は、駆動ローラ３６と従動ローラ３７との間に巻回されている。そして、駆動ローラ３６の駆動により、従動ローラ３７が従動され、搬送ベルト３８が、これら駆動ローラ３６および従動ローラ３７の間を、各プロセス部１７の感光ドラム２５と対向して接触する画像形成位置において、感光ドラム２５と同方向に回転するように、周回移動される。

転写ローラ３９は、駆動ローラ３６および従動ローラ３７の間に巻回されている搬送ベルト３８内において、各プロセス部１７の感光ドラム２５と搬送ベルト３８を挟んで対向配置されている。この転写ローラ３９は、金属製のローラ軸４１に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分４２が被覆されている。また、転写ローラ３９は、ローラ軸４１の両軸端部が導電性を有する軸受（図示略）に回転自在に支持されている。転写ローラ３９はこの軸受を介して転写バイアスが印加されるようになっている。

また、ベルトクリーニング装置４０は、搬送ベルト３８の下方であって、従動ローラ３７側寄りに形成される比較的大きなスペース（駆動ローラ３６側寄りに形成されるスペースよりも大きなスペース）に配置されている。このベルトクリーニング装置４０は、クリーニングボックス４６と、クリーニングローラ４７と、を備えている。搬送ベルト３８内には、クリーニングローラ４７と対向するバックアップローラ１１０が設けられている。

定着部１９は、転写部１８の後方に配置されている。この定着部１９は、加熱ローラ４８および加圧ローラ４９を備えている。
加熱ローラ４８は、その表面に離型層が形成される金属素管からなり、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。そして、ハロゲンランプにより、加熱ローラ４８の表面が定着温度に加熱される。また、加圧ローラ４９は、加熱ローラ４８を押圧するように設けられている。

そして、用紙３上に転写されたカラー像は、次いで、定着部１９に搬送され、用紙３が加熱ローラ４８と加圧ローラ４９との間を通過する間に、熱定着される。
排紙部６は、排紙側Ｕ字パス５０、排紙ローラ５１、および、排紙トレイ５２を備えている。
排紙側Ｕ字パス５０は、上流側端部が、下方において定着部１９に隣接し、用紙３が後方に向かって給紙されるように、下流側端部が、上方において排紙トレイ５２に隣接し、用紙３が前方に向かって排紙されるような、略Ｕ字状の用紙３の搬送経路として形成されている。

排紙ローラ５１は、排紙側Ｕ字パス５０の下流側端部に、１対のローラとして設けられている。
排紙トレイ５２は、本体ケーシング２の上面に、前方から後方に向かって下方に傾斜する傾斜壁として形成されている。
定着部１９から搬送されてくる用紙は、排紙側Ｕ字パス５０の上流側端部に、後方に向かって給紙され、その排紙側Ｕ字パス５０内において、搬送方向が反転され、排紙ローラ５１により、前方に向かって排紙トレイ５２上に排紙される。

２．電気的構成
次に、上記レーザプリンタ１の電気的構成について説明する。
図２は、レーザプリンタ１の電気的構成を概念的に示すブロック図である。
レーザプリンタ１は、図２に示すようにＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）からなる制御部９５によって各構成要素を制御する制御装置９０が構成されている。さらに、制御部９５と電気的に接続される形態にて、メインモータ９６、スキャナモータ９７、表示パネル１０５、各種センサなどからなる検出部１００などが設けられ、これらにより制御系が構成されている。なお、表示パネル１０５は、操作部９８と表示部９９とを備えた構成をなしている。表示部９９は、液晶表示部などによって構成されており、操作部９８は後述する各種キー９８ａ〜９８ｋなどを構成可能なタッチパネルなどによって構成されている。

ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３は、ＣＰＵ９１に接続されており、ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９２に記憶された処理手順に従って、その処理結果をＲＡＭ９３に記憶させながら、制御部９５を介して各構成要素を制御する。

メインモータ９６は、上述の搬送ベルト３８などを回転させるモータである。また、スキャナモータ９７は、スキャナユニット２０内のポリゴンミラー２２を回転させるモータである。
ＣＰＵ９１は、予めＲＯＭ９２に格納されたプログラムに基づいて、メインモータ９６やスキャナモータ９７の駆動制御を行う。

制御部９５は、ＣＰＵ９１からの指令に従い画像形成部５を制御する。具体的には、スキャナユニット２０を構成する各部により感光ドラム２５の表面を露光する露光制御を行ったり、用紙３にトナーを転写する際の転写バイアスの制御等を行う。

また、制御装置９０には、コンピュータ１５０と接続するためのネットワークインターフェイス（ネットワークＩ／Ｆ）９４が設けられている。

また、検出部１００は、各種センサによって構成されており、これらセンサが、制御部９５に電気的に接続されている。

さらに、制御部９５にはメモリＩ／Ｆ１２０が接続されている。メモリＩ／Ｆ１２０は、図示しないスロットに差し込まれる外部メモリ１３０と制御装置９０とを接続するためのものであり、レーザプリンタ１では、メモリＩ／Ｆ１２０を介して外部メモリ１３０に対する情報の記憶及び外部メモリ１３０からの情報の読み出しが可能とされている。外部メモリ１３０は、いわゆるリムーバブルメモリとも称される半導体メモリであり、本実施形態では不揮発性のメモリとして構成されている。

３．特徴構成
次に、本実施形態の特徴的部分について説明する。
まず、図３ないし図５を参照して概要を説明する。
図３は、印刷ジョブのデータ構造を概念的に説明する説明図であり、図４は印刷ジョブを保留する様子を説明する説明図である。また、図５は、印刷ジョブの保留を解除する様子を説明する説明図である。
レーザプリンタ１では、ＣＰＵ９１（図２）の処理によりコンピュータ１５０から送信される印刷ジョブ（以下、単にジョブとも言う）が受け取られ、ＲＡＭ９３に記憶されるようになっている。そして、ＲＡＭ９３に記憶され、印刷キューに並んだ複数の印刷ジョブは上述の画像形成部５により順に印刷されるようになっている。印刷キューは、印刷が予定されている複数の印刷ジョブの印刷順を定めるデータ構造であり、図３にて概念的に示されるように、複数の印刷ジョブがいわゆるキュー構造で処理されるように印刷順序が定められている。

さらに、本実施形態では、図４に示すように、印刷キューに並んだ印刷ジョブのうち、少なくとも一つの印刷ジョブ（図４では印刷ジョブＢ）を、印刷キューから外して印刷を保留できるようになっている。そして、図５に示すように、印刷キューから外され保留状態とされた印刷ジョブ（図５では印刷ジョブＢ）を、後から再度印刷キューに加えることができるようになっている。なお、本実施形態では、図２に示すＣＰＵ９１が保留手段、保留解除手段、第１削除手段、第２削除手段に相当している。

以下、フローチャートを参照して具体的処理について説明する。
まず、図６ないし図１０を参照してジョブキャンセル処理について説明する。このジョブキャンセル処理は、画像形成部５による画像形成処理とは並列に実行される処理であり、表示パネル１０５においてジョブキャンセルキー（図示略）が押された場合に各処理が実施されるようになっている。

まず、ジョブキャンセルキーが押されるとＳ１００においてＹＥＳに進み、印刷ジョブを印刷キューに並んだ順に表示する（Ｓ１１０）。この印刷ジョブの表示は、図７に示すように、印刷キューに並んだ順に１つずつ印刷ジョブが表示されるようになっており、Ｓ１００にてジョブキャンセルキーが押された場合にはまず一番最初の印刷ジョブが表示されることとなる。そして、表示パネル１０５にて終了キー９８ａが押された場合にはＳ１２０にてＹＥＳに進んで終了し、そうでない場合にはＮＯに進む。図７に示すように、印刷ジョブの表示中には、表示パネル１０５上に＋キー９８ｄと−キー９８ｅとが表示されるようになっており、＋キー９８ｄ或いは−キー９８ｅが押された場合には再びＳ１１０に戻り、該当する印刷ジョブを表示する。＋キー９８ｄの場合には、印刷キューにおける次の印刷ジョブを表示し、−キー９８ｅの場合には印刷キューにおける前の印刷ジョブを表示することとなる。

さらに、図７に示すようにいずれかの印刷ジョブの表示中に＋キー９８ｄ或いは−キー９８ｅが押されず、削除キー９８ｂが押された場合には、Ｓ１４０においてＹＥＳに進む。削除キー９８ｂが押された場合には、図８のような表示がなされるようになっており、さらに確定キー９８ｆが押された場合には、Ｓ１５０にてＹＥＳに進み、表示中の印刷ジョブ（図８では、印刷ジョブＡ）を削除対象としてその旨を記憶する（Ｓ１６０）。また、図８の表示において、確定キー９８ｆが押されず、エミュレーション一括削除キー９８ｇが押された場合には、Ｓ１５０にてＮＯに進むと共にＳ１７０にてＹＥＳに進み、選択されたエミュレーションに対応する全印刷ジョブを削除対象としてその旨を記憶する（Ｓ１８０）。本実施形態では、表示中の印刷ジョブと同種のエミュレーションとされている全印刷ジョブを削除対象とすることとなる。また、エミュレーション一括削除の選択がなされず、ユーザ一括削除キー９８ｈが選択された場合、Ｓ１７０にてＮＯに進むと共に、Ｓ１９０にてＹＥＳに進み、選択されたユーザの全印刷ジョブを削除対象としてその旨を記憶する。本実施形態では、表示中の印刷ジョブのユーザの全印刷ジョブを削除対象としてその旨を記憶することとなる。

なお、本実施形態では、表示中の印刷ジョブと同種のエミュレーションを一括して削除対象とするようにしたが、エミュレーション情報（エミュレーション名やコードなど）を入力できるようにし、その入力されたエミュレーションに該当する印刷ジョブを一括して削除対象とするようにしてもよい。また、本実施形態では、表示中の印刷ジョブのユーザについての全印刷ジョブを削除対象とするようにしたが、ユーザ情報（ユーザ名やユーザコードなど）を入力できるようにし、該当するユーザについての全印刷ジョブを削除対象とするようにしてもよい。

一方、図７のような表示中に削除キー９８ｂが押さず、保留キー９８ｃが押された場合には、Ｓ１４０にてＮＯに進むと共にＳ２１０にてＹＥＳに進む。そして、図９のような表示がなされるようになっており、さらに確定キー９８ｉが押された場合には、Ｓ２２０にてＹＥＳに進み、表示中の印刷ジョブ（図９では印刷ジョブＡ）を保留対象としてその旨を記憶する（Ｓ２３０）。また、図９の表示において確定キー９８ｉが押されず、エミュレーション一括保留キー９８ｊが選択された場合には、Ｓ２２０にてＮＯに進むと共にＳ２４０にてＹＥＳに進み、選択されたエミュレーションに対応する全印刷ジョブを保留対象としてその旨を記憶する（Ｓ２５０）。本実施形態では、表示中の印刷ジョブ（図９では印刷ジョブＡ）と同種のエミュレーションとされている全印刷ジョブを保留対象とすることとなる。また、図９の表示においてエミュレーション一括保留の選択がなされず、ユーザ一括保留キー９８ｋが選択された場合、Ｓ２４０にてＮＯに進むと共に、Ｓ２６０にてＹＥＳに進み、選択されたユーザの全印刷ジョブを保留対象としてその旨を記憶する。本実施形態では、表示中の印刷ジョブのユーザの全印刷ジョブを保留対象とすることとなる。

なお、本実施形態では、表示中の印刷ジョブと同種のエミュレーションを一括して保留対象とするようにしたが、エミュレーション情報（エミュレーション名やコードなど）を入力できるようにし、その入力されたエミュレーションに該当する印刷ジョブを一括して保留対象とするようにしてもよい。また、本実施形態では、表示中の印刷ジョブのユーザについての全印刷ジョブを保留対象とするようにしたが、ユーザ情報（ユーザ名やユーザコードなど）を入力できるようにし、該当するユーザについての全印刷ジョブを保留対象とするようにしてもよい。

以上のように、削除対象或いは保留対象が定められた後、Ｓ２８０の削除・保留処理が実行されることとなる。
図１０に示すように、削除、保留処理では、まず、Ｓ３１０にて削除対象のジョブが存在するか判断する。上述のＳ１６０、Ｓ１８０、Ｓ２００にて削除対象のジョブが選択されている場合には、Ｓ３２０にてその選択されている全印刷ジョブをＲＡＭ９３から削除（消去）する。

一方、削除対象の印刷ジョブが存在せず、保留対象の印刷ジョブが存在する場合には、Ｓ３１０にてＮＯに進むと共に、Ｓ３３０にてＹＥＳに進み、パスワード入力を促すと共に、入力された場合にはそのパスワードをＲＡＭ９３に記憶しておく。パスワードの入力が済んだ場合には、Ｓ３４０にてＹＥＳに進み、外部メモリ１３０（図２）が使用可能か否かを判断する。外部メモリ１３０が使用可能である場合には、Ｓ３５０にてＹＥＳに進み、外部メモリ１３０に保留対象の印刷ジョブを記憶する。一方、外部メモリ１３０が差し込まれていなかったり、或いは外部メモリ１３０の記憶可能容量が不足している場合など、外部メモリ１３０が使用不能である場合には、Ｓ３５０にてＮＯに進み、Ｓ３７０にて保留対象の印刷ジョブをＲＡＭ９３に記憶することとなる。

次に、再印刷処理について図１１を参照して説明する。
再印刷処理が開始されると、表示パネル１０５の操作部９８において、再印刷を指示する情報が入力可能とされ、まず、Ｓ４１０にて再印刷の指示がなされたか否かを判断する。再印刷の指示がなされていない場合には、ＮＯに進み当該処理を終了する。再印刷の指示がなされた場合には、Ｓ４１０にてＹＥＳに進み、上述のＳ３６０或いはＳ３７０の処理（図１０参照）において記憶され、保留された印刷ジョブの表示を行う。この表示画面は、図７に示した前述のものとほぼ同様に構成でき、保留中の印刷ジョブを表示する部分と、＋キー及び−キーと、確定キーとが表示されるようになっており、＋キー或いは−キーが押された場合には、Ｓ４３０にてＹＥＳに進み、キー操作に従って保留対象の印刷ジョブの中から表示対象を順次切り替えて表示を行う。いずれかの印刷ジョブの表示中に＋キー及び−キーがいずれも押されず、ジョブ確定キーが押された場合には、Ｓ４４０にてＹＥＳに進み、Ｓ４５０にてパスワードの入力を促す表示を行う。入力されたパスワードが正しい場合（即ち、図１０のＳ３４０にて登録されているものである場合）には、Ｓ４７０にて該当する印刷ジョブを印刷キューに再度登録する。パスワードが不正の場合、或いは所定時間内にパスワード入力がない場合には、Ｓ４６０にてＮＯに進み、当該処理を終了する。

なお、Ｓ４７０にて印刷キューに再度登録される印刷ジョブは、一部が既に印刷済みである場合、未印刷分の印刷ジョブを加えるようにしてもよい。このようにすれば、印刷の重複を極力排除して効率的に印刷を行うことができる。この場合、図１０におけるＳ３６０或いはＳ３７０の処理において、未印刷分の印刷ジョブを記憶しておき、Ｓ４７０の処理において、その未印刷分の印刷ジョブを印刷キューに登録するようにすればよい。
逆に、一部が既に印刷済みである場合に、その印刷済みの部分と未印刷分の双方（即ち全印刷データ）を印刷キューに登録するようにしてもよい。

また、図１０のＳ３６０或いはＳ３７０にて記憶され保留された印刷ジョブを削除できるようにしてもよい。このように一旦保留された印刷ジョブを、後から完全に削除できるようにすると、保留された印刷ジョブについて印刷の必要が事後的になくなった場合などにおいて、ＲＡＭ９３の領域を開放できるようになり、記憶容量の確保という点で有利な構成となる。

本実施形態では、上述したように、一度印刷キューに加えられた印刷ジョブを削除（消去）せずに保留することが可能となるため、印刷ジョブを印刷キューから一時的に外し、後から印刷を行うべき事情が生じた場合に手間をかけずに迅速に印刷処理を行うことができるようになっている。

また、複数の印刷ジョブの保留が可能とされているため、複数の印刷ジョブをまとめて保留でき、より使い勝手の良い構成となっている。

また、図６のＳ２２０、Ｓ２４０、Ｓ２６０に示すように、保留対象となる印刷ジョブの条件が入力可能となっており、当該条件に合致する複数の印刷ジョブの印刷を保留できるようにしている。従って、条件に合致した印刷ジョブをまとめて保留でき、より一層利便性に優れた構成となっている。

また、ユーザによるパスワード入力が可能となっており、入力されたパスワードが正規のものである場合に、保留状態とされた印刷ジョブを、再度印刷キューに加えるようにしている。従って、保留中の印刷ジョブを第三者に勝手に出力されてしまうことを効果的に防止できるようになっている。

また、レーザプリンタ１に着脱可能に設けられる外部メモリ１３０（図２）に保留中の印刷ジョブが記憶されることとなるため、保留した印刷ジョブが記憶された外部メモリ１３０を取り外して持ち運ぶことが可能となり、第三者によって印刷ジョブが印刷されることを防止できる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では画像形成装置としてカラーレーザプリンタを例示したがモノクロタイプのレーザプリンタであってよく、ファクシミリ機能やコピー機能を備えた複合機であってもよい。

本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を概略的に示す側断面図 図１のカラーレーザプリンタの電気的構成を概念的に示すブロック図 印刷キューについて概念的に説明する説明図 印刷ジョブの保留状態を概念的に説明する説明図 印刷ジョブの保留解除状態を概念的に説明する説明図 ジョブキャンセル処理の流れを例示するフローチャート 印刷ジョブの表示例を示す説明図 削除対象を特定する際の表示例を示す説明図 保留対象を特定する際の表示例を示す説明図 削除・保留処理の流れを例示するフローチャート 再印刷処理の流れを例示するフローチャート

符号の説明

１…カラーレーザプリンタ（画像形成装置）
５…画像形成部（印刷手段）
９１…ＣＰＵ（取得手段、保留手段、保留解除手段、第１削除手段、第２削除手段）
９３…ＲＡＭ（記憶手段）
９８…操作部（条件入力手段、パスワード入力手段）
１３０…外部メモリ
１５０…コンピュータ

Claims (9)

1. 印刷キューに並ぶ複数の印刷ジョブを順に印刷する印刷手段と、
   前記印刷キューに並ぶ印刷ジョブのうち、少なくとも一つの印刷ジョブを、前記印刷キューから外して前記印刷手段による印刷を保留する保留手段と、
   前記保留手段によって前記印刷キューから外され保留状態とされた前記印刷ジョブを、再度印刷キューに戻す保留解除手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記保留手段は、前記印刷キューに並ぶ印刷ジョブのうち、複数の印刷ジョブを、前記印刷キューから外して前記印刷手段による印刷を保留することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記保留手段は、保留対象とする印刷ジョブの条件を指定して、当該条件に合致する複数の印刷ジョブを、前記印刷キューから外して前記印刷手段による印刷を保留することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記印刷キューに並ぶ印刷ジョブを削除する第１削除手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記保留手段によって保留状態とされた印刷ジョブを削除する第２削除手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. パスワードが入力される入力手段を有し、
   前記保留解除手段は、前記入力手段に入力されたパスワードが正規である場合に、前記保留手段によって保留状態とされた前記印刷ジョブを、再度印刷キューに戻すことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記保留手段は、当該画像形成装置に対して着脱可能なメモリに保留対象の印刷ジョブを記憶することを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記保留手段によって保留状態となった印刷ジョブの一部が既に印刷済みである場合、
   前記保留解除手段によって当該印刷ジョブが再度印刷キューに戻された際は、当該印刷ジョブのうちの未印刷分が前記印刷手段により印刷されることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記印刷ジョブは、当該画像形成装置に接続されたコンピュータから送信されたものであることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。

Images