JP2009217058A - 画像形成装置及び同装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】パソコンやホストコンピュータと接続しなくてもセットアップを行うことができるとともに、セットアップに必要な情報を記憶する専用の記憶媒体を不要にした画像形成装置等を提供する。
【解決手段】装置を使用可能な状態にセットアップするためのガイダンス情報を記憶する記憶手段１０８と、前記ガイダンス情報を表示可能な表示手段１０２と、前記記憶手段１０８に記憶されているガイダンス情報を設定手順に従って前記表示手段１０２に順に表示しながら、セットアップを進行させるとともに、セットアップ完了後は前記ガイダンス情報を記憶手段１０８から削除する制御手段１０１を備えている。
【選択図】図４

Description

この発明は、プリンタや複写機等の画像形成装置及び同装置の制御方法に関する。

上記のような画像形成装置の初期使用時あるいは、装置にオプションを接続したとき等には、種々の項目を設定して、前記装置やオプションを使用可能な状態にセットアップする作業が必要となる。

このようなセットアップ作業を容易にするため、特許文献１には、ターンアラウンドテストにより装置の構成を認識して、記憶されている構成との差異を表示し、それがオペーレータにより承認されると、それに基づいてセットアップルーチンを進める技術が提案されている。

また、特許文献２には、装置のセットアップ手順を得るために、セットアップ用のガイダンス表示データ等をホストコンピュータから通信手段を介して取得し、それを表示する遠隔セットアップシステムが提案されている。

また、特許文献３には、セットアップ手順を記憶しておき、入力手段からの信号に基づき操作手順を所定の順序で表示あるいは音声出力するガイダンスシステムが提案されている。

また、特許文献４には、パソコン周辺機器のメンテナンス作業を容易にするため、メンテナンス作業の進捗状況に基づきメンテナンスガイダンス情報を取得して、パソコンに画面表示することが開示されている。
特開平１１−２５４７９４号公報 特開平５−３２４２３４号公報 特開平５−３２４２３５号公報 特開２０００−３２６２号公報

しかし、特許文献１、２、４に記載された技術は、セットアップガイド情報やメンテナンスガイダンス情報を、セットアップやメンテナンスの進捗状況に従ってパソコンのディスプレイに表示したり、ホストから通信手段により情報を取得してそれを表示しながら、セットアップ等を進めていくものである。このため、この技術を画像形成装置のセットアップに応用した場合には、まずパソコンとの接続設定やホストコンピュータと通信するための通信手段との接続設定が必要となり、この作業に時間がかかるとか、誤操作により接続できないといった問題点があった。

また、特許文献３に記載の技術では、セットアップ手順を記憶する専用の記憶媒体が必要と考えられることから、装置全体のコストアップを招くというような問題があった。

この発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、パソコンやホストコンピュータと接続しなくてもセットアップを行うことができるとともに、セットアップに必要な情報を記憶する専用の記憶媒体を不要にした画像形成装置を提供し、さらにはこの画像形成装置の制御方法を提供することを課題とする。

上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）装置を使用可能な状態にセットアップするためのガイダンス情報を記憶する記憶手段と、前記ガイダンス情報を表示可能な表示手段と、前記記憶手段に記憶されているガイダンス情報を設定手順に従って前記表示手段に順に表示させながら、セットアップを進行させるとともに、セットアップ完了後は前記ガイダンス情報を記憶手段から削除する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
（２）前記制御手段は、セットアップが完了した項目に対応するガイダンス情報を、記憶手段から順次削除する前項１に記載の画像形成装置。
（３）前記セットアップが設定手順に従って複数のガイダンス情報を表示して行われるセキュリティ設定に関するものであり、前記制御手段は、セットアップ完了後、前記複数のガイダンス情報のうちの少なくとも１つを記憶手段から削除する前項１に記載の画像形成装置。
（４）前記制御手段は、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報を圧縮して、前記記憶手段に記憶させる前項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
（５）外部記憶手段との接続手段を備え、前記制御手段は、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報を、前記外部記憶手段に記憶させる前項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
（６）サーバと通信するためのネットワークとの接続手段を備え、前記制御手段は、前記ネットワークとの接続設定が完了していれば、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報を前記記憶手段から削除し、セットアップが必要となったときに、そのガイダンス情報を前記ネットワークを介して前記サーバからダウンロードする前項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
（７）複数個の外部画像処理装置と通信するためのネットワークとの接続手段を備え、前記制御手段は、前記ネットワークとの接続設定が完了していれば、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報を前記記憶手段から削除するとともに、削除されたガイダンス情報を前記ネットワークを介して前記複数の画像処理装置に分散して記憶させる前項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
（８）記憶手段に記憶されている、装置を使用可能な状態にセットアップするためのガイダンス情報を、設定手順に従って表示手段に順に表示しながら、セットアップを進行させるステップと、セットアップ完了後は前記ガイダンス情報を前記記憶手段から削除するステップと、を備えたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。

前項（１）に記載の発明によれば、装置を使用可能な状態にセットアップするためのガイダンス情報が自装置の記憶手段に記憶されており、セットアップに際しては、前記ガイダンス情報が設定手順に従って表示手段に順に表示されるから、この表示されたガイダンス情報に従ってユーザが操作を行うことで、パソコンやホストコンピュータと接続しなくてもセットアップを行うことができる。しかも、表示手段に表示されたガイダンス情報に従ってユーザはセットアップできるから、パソコンやホストコンピュータとの接続作業も簡単に行うことができる。

また、セットアップ完了後はガイダンス情報が記憶手段から削除されるから、該情報の残留による記憶手段の容量圧迫を回避することができる。従って、ガイダンス情報を画像データ等を記憶する記憶手段に記憶しても、容量圧迫がなく何ら問題がないから、ガイダンス情報を記憶するための専用の記憶媒体は不要であり、無駄なコストアップをなくすことができる。

前項（２）に記載の発明によれば、セットアップが完了した項目に対応するガイダンス情報は、記憶手段から順次削除されるから、不要になったガイダンス情報を確実に記憶手段から削除できる。

前項（３）に記載の発明によれば、セットアップが設定手順に従って複数のガイダンスを順に表示して行われるセキュリティ設定に関するものであり、セットアップ完了後、ガイダンス情報のうちの少なくとも１つが記憶手段から削除されるから、再度のセキュリティ設定ができなくなり、このため画像形成装置の不正使用を防止することができる。

前項（４）に記載の発明によれば、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報は圧縮されて記憶手段に記憶されるから、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報の消失を回避しながら、記憶手段の記憶領域の拡大を図ることができる。

前項（５）に記載の発明によれば、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報は外部記憶手段に記憶されるから、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報の消失を回避しながら、記憶手段の記憶領域の拡大を図ることができる。

前項（６）に記載の発明によれば、ネットワークとの接続設定が完了していれば、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報が記憶手段から削除され、セットアップが必要となったときに、そのガイダンス情報を前記ネットワークを介してサーバからダウンロードすることができる。

前項（７）に記載の発明によれば、ネットワークとの接続設定が完了していれば、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報は記憶手段から削除されるとともに、削除されたガイダンス情報が前記ネットワークを介して前記複数の画像処理装置に分散して記憶されるから、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報の消失を回避しながら、記憶手段の記憶領域の拡大を図ることができる。

前項（８）に記載の発明によれば、パソコンやホストコンピュータと接続しなくてもセットアップを行うことができる。しかも、表示手段に順に表示されるガイダンス情報に従ってユーザはセットアップできるから、パソコンやホストコンピュータとの接続作業も簡単に行うことができる。また、セットアップ完了後はガイダンス情報が記憶手段から削除されるから、該情報の残留による記憶手段の容量圧迫を回避することができる。従って、ガイダンス情報を画像データ等を記憶する記憶手段に記憶しても、容量圧迫がなく何ら問題がないから、ガイダンス情報を記憶するための専用の記憶媒体は不要であり、無駄なコストアップをなくすことができる。

次にこの発明の一実施形態を説明する。

図１は、この発明の一実施形態に係る画像処理装置１の構成を示す図である。この実施形態では、画像形成装置１として、コピー機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能等を有する多機能デジタル複合機であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals）が用いられている。

図１に示すように、画像形成装置１は、スキャナ部１０と、作像部１１と、給紙部１２と、排紙トレイ１３等を備えている。

スキャナ部１０は、ＣＣＤセンサ１４を備え、自動原稿送り装置やプラテンガラス上（共に、図示せず）にセットされた原稿を読み取るものである。

作像部１１は、スキャナ部１０で読み取られた原稿の画像データや、外部から送信されてきたプリントデータ等を用紙に印字するという印字動作を行うものであり、この実施形態では、イメージングユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋ、トナーカートリッジ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋ、中間転写ベルト１５、露光部２２、ポリゴンミラー２３、搬送ローラ２６、二次転写ローラ２７及び定着器２８等から構成されている。

イメージングユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋは、静電潜像をトナーにより顕在化してトナー像を形成するためのものであり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応してそれぞれ設けられている。各イメージングユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋは、それぞれ、回転可能な感光体ドラム１９と、感光体ドラム１９を帯電させる帯電器２１と、感光体ドラム１９の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する、回転可能な現像ローラを有する現像器２０等を備えており、これらの部品が１つのユニットとして構成されている。

前記イメージングユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋに含まれる感光体ドラム１９等は、印刷動作が繰り返されることにより性能が徐々に劣化しやがては寿命に達する消耗品である。また、現像器２０も印刷動作が繰り返されることにより現像ローラの性能が徐々に劣化しやがては寿命に達する消耗品である。このため各イメージングユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋは、寿命に達すると新品のイメージングユニットと交換される消耗品ユニットであり、画像形成装置１に交換可能に装着されている。なお、交換は画像形成装置１の前扉２９を開くことにより行われる。また、各イメージングユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋには、それぞれメモリチップ３０が備えられており、このメモリチップ３０には当該イメージングユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋに関する情報がそれぞれ登録されている。

トナーカートリッジ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応したトナーを収容するものであり、各トナーを、対応するイメージングユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋに供給する。トナーカートリッジ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋに収容された各色のトナーは、印刷動作が繰り返されることにより消費される消耗品である。このため前記の各トナーカートリッジ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋは、前記トナーがなくなると新たなトナーカートリッジと交換される消耗品ユニットであり、画像形成装置１の前扉２９を開くことにより、交換可能に装着されている。

中間転写ベルト１５は、前記４個のイメージングユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋの各感光体ドラム１９に形成された各色のトナー像を、重ね合わせ状態に一次転写されるものであり、駆動ローラ２４と従動ローラ２５とに掛け渡され、駆動ローラ２４の回転によって、一定方向に周回駆動される。この中間転写ベルト１５も、寿命に到達したときに交換される消耗品である。

露光部２２は、各イメージングユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋの帯電した感光体ドラム１９にレーザ光を照射することにより、感光体ドラム１９の表面に静電潜像を形成する。

ポリゴンミラー２３は、露光部２２から出射されたレーザ光を偏向して、感光体ドラム１９の表面を走査させる。

搬送ローラ２６は、給紙部１２から供給された用紙を二次転写位置へと搬送するものである。二次転写ローラ２７は、前記搬送ローラ２６により搬送されてきた用紙に、前記中間転写ベルト１５に一次転写されたトナー像を転写させるものであり、定着器２８は、用紙に転写されたトナー像を定着させるものである。

給紙部１２は、用紙を種類毎に収納するものであり、印刷指示がなされると用紙が給紙部１２から１枚ずつ取り出され、搬送ローラ２６によって二次転写位置へと搬送される。給紙部１２には、オプションとして、給紙カセットや手差給紙ユニット、両面ユニットを接続可能である。

排紙トレイ１３には、定着器２８によりトナー像が定着された記録用紙が排出される。

この実施形態では、前述したイメージングユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋ、トナーカートリッジ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋ、中間転写ベルト１５等を交換したときや、給紙部１２に給紙カセット、手差給紙ユニット、両面ユニットを新規に接続したとき等には、それぞれのユニットやカートリッジに応じたセットアップ処理が行われる。

図２は、前記画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。

画像処理装置１は、全体制御部１０１、操作表示部１０２、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４、画像読み取り部１０５、画像処理部１０６、画像形成部１０７、データ記憶装置１０８、通信インターフェイス部（Ｉ/Ｆ部）１０９と、本体不揮発メモリ１１０等を備えている。

前記全体制御部１０１はＣＰＵを備え、ＲＯＭ１０３に格納されている動作プログラムを実行することにより、画像形成装置１の全体を統括制御するものであり、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を実行するための通常の制御の他、この実施形態では、装置を使用可能な状態にセットアップするためのガイダンス情報を、操作表示部１０２に表示したり削除する制御等を行うが、この点については後述する。

操作表示部１０２は、種々の機能の操作設定等を行うとともに、設定された機能の確認画面、種々の警告画面等を表示するものである。この実施形態では、前記ガイダンス情報が設定手順に従って順に表示されるようになっている
ＲＯＭ１０３は、全体制御部１０１が実行するプログラムやその他のデータを格納する。

ＲＡＭ１０４は、全体制御部１０１がプログラムを実行する際の作業領域となるものであり、プログラムやプログラムを実行する際のデータ等を一時保存する。

画像読み取り部１０５は、原稿の画像を読み取って電子データである画像データに変換するものであり、前述したスキャナ部１０に対応する。

画像処理部１０６は、画像読み取り部１０５で得られた画像データに対して各種の画像処理を行う。

画像形成部１０７は、画像処理された画像データを既知の電子写真プロセスによりプリントアウトするものであり、前述した作像部１１に対応する。

データ記憶装置１０８は、ハードディスク（ＨＤＤ）等の記録媒体からなり、画像読み取り部１０５で得られた画像データ、外部装置から送信されてきた画像データ、各種プログラムなどを記憶する。この実施形態では、画像形成装置１をセットアップするためのガイダンス情報も記憶されている。

通信インターフェイス部１０９は、ネットワーク１１１を介して外部装置、例えば他の複数の画像形成装置１１２〜１１４や、サーバ１１５とデータの送受信を行う通信手段として機能する。また、通信インターフェイス部１０９には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）１１６を介してＵＳＢメモリ１１７等の外部記憶装置の接続も可能となっている。

本体不揮発メモリ１１０は、装置の電源が遮断されても設定されたモード等を記憶しておくためのものである。

次に、図１及び図２に示した画像形成装置１の動作を、図３のフローチャートを参照して説明する。この動作は、画像形成装置１の全体制御部１０１のＣＰＵがＲＯＭ１０３等の記録媒体に記録されている動作プログラムに従って動作することにより実行される。

ステップＳ３０１で画像読み取り制御を行い、読み取った画像を電子データである画像データに変換した後、ステップＳ３０２で、得られた画像データに対する画像処理制御を行う。

次に、ステップＳ３０３で、画像形成制御を行い、画像データを用紙に印字する。このとき、プリント枚数や動作時間をカウントし、本体不揮発メモリ１１０やイメージングユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋ等の消耗品ユニットやカートリッジのメモリチップに書き込むカウント制御も行われる。

ステップＳ３０４では、画像形成装置１の初期使用時や、新規ユニットが接続された場合や、消耗品等が交換された場合等に、セットアップのためのガイダンス情報を設定手順に従って操作表示部１０２に表示してセットアップを行うセットアップ制御を実行したのち、ステップＳ３０１に戻る。

図４は、図３のステップＳ３０４のセットアップ制御処理の内容を示すフローチャートである。ここでは、画像形成装置１を使用するに当たって、初期設定しなければならない項目の一部を例にとって説明する。

ステップＳ４０１では、ネットワーク接続のセットアップを行うかどうかをユーザの指示に基づいて確認し、行わないのであれば（ステップＳ４０１でＮＯ）、ステップＳ４０９で未完了ガイダンス情報削除処理を実行した後、次のセットアップ項目に移るため、ステップＳ４０５に進む。なお、未完了ガイダンス情報削除処理については後述する。

ネットワーク接続のセットアップを行うのであれば（ステップＳ４０１でＹＥＳ）、ステップＳ４０２で、ネットワーク接続のガイダンス情報を設定手順に従って操作表示部１０２に順に表示する。ネットワーク接続のガイダンス情報は、データ記憶装置１０８に記憶されており、ここから情報を読み出して対応する画面を表示する。ユーザは順に表示されるガイダンス情報に従い、必要な設定を入力しながら、ネットワーク接続のセットアップを行う。

次いで、ステップＳ４０３で、ネットワーク接続のセットアップが完了したかどうかを判断する。完了していなければ（ステップＳ４０３でＮＯ）、ステップＳ４０２に戻り、セットアップを継続する。ネットワーク接続のセットアップが完了すると（ステップＳ４０３でＹＥＳ）、ステップＳ４０４で、データ記憶装置１０８に記憶されている、ネットワーク接続のガイダンス情報を、データ記憶装置１０８から削除したのち、ステップＳ４０５に進んで次のセットアップ項目に移る。

このように、セットアップが完了した項目に対応するガイダンス情報は、データ記憶装置１０８から順次削除されるから、不要になったガイダンス情報を確実にデータ記憶装置１０８から削除できる。

ステップＳ４０５では、次のセットアップ項目であるセキュリティ設定を行うかどうかをユーザの指示等に基づいて確認する。行わないのであれば（ステップＳ４０５でＮＯ）、ステップＳ４１０で未完了ガイダンス情報削除処理を実行した後、リターンする。

セキュリティ設定を行うのであれば（ステップＳ４０５でＹＥＳ）、ステップＳ４０６で、セキュリティ設定用ガイダンス情報を操作表示部１０２に順に表示する処理を行う。ユーザは表示されたガイダンス情報に従い、必要な設定を入力しながらセキュリティ設定を行う。

次いで、ステップＳ４０７で、セキュリティ設定が完了したかどうかを判断する。完了していなければ（ステップＳ４０７でＮＯ）、ステップＳ４０６に戻り、完了するまでセキュリティ設定を継続する。セキュリティ設定が完了すると（ステップＳ４０７でＹＥＳ）、ステップＳ４０８で、データ記憶装置１０８に記憶されている、セキュリティ設定用ガイダンス情報をデータ記憶装置１０８から削除したのち、リターンする。

図５は、図４のステップＳ４０５〜Ｓ４０８に相当するセキュリティ設定処理についての別の実施形態を示すフローチャートである。

この実施形態では、画像形成装置１が無管理状態で使用されるのを防止するため、管理者パスワードの設定を行わないとカラーコピーができない構成となされている。

管理者パスワードの設定とは全く関係のない表示言語設定（ステップＳ５０１）、カセット用紙サイズ単位設定（ステップＳ５０２）をまず行わせる。この２つの設定項目は、通常はセキュリティ設定に先立つ別のセットアップ項目の中で設定される。そのために、図５のフローチャートでは、表示言語設定処理（ステップＳ５０１）、カセット用紙サイズ単位設定処理（ステップＳ５０２）の前後に、それぞれその他の処理が含まれている。また、この２つの設定項目は、１度設定すれば変更する必要のない項目である。

次に、ステップＳ５０３で管理者パスワードの設定を行つたのち、上記３個の設定項目の全てが設定されたかどうかを調べ、全て設定されている場合は（ステップＳ５０４でＹＥＳ）、ステップＳ５０５でカラーコピーを許可し、ステップＳ５０６で、ガイダンス情報から表示言語設定用のガイダンス情報を削除してリターンする。全て設定されない場合は（ステップＳ５０４でＮＯ）、カラーコピーは許可しないまま、リターンする。

これにより、画像形成装置１を不正使用しようと画像形成装置１を初期化し管理者パスワードを新たに設定したとしても、表示言語設定用のガイダンス情報は削除されて表示されず、表示言語設定を行うことができないため、ステップＳ５０４の判断がＮＯとなり、カラーコピーが許可されないようにすることができる。

図６は、図４のステップＳ４０９及びＳ４１０の未完了ガイダンス情報削除処理の詳細を示すフローチャートである。

ステップＳ６０１で、ガイダンス情報をデータ記憶装置１０８に保存したままとするかどうかを判断し、保存しないのであれば（ステップＳ６０１でＮＯ）、ステップＳ６０６で、その情報をハードディスク（ＨＤＤ）等で構成されるデータ記憶装置１０８から削除して、リターンする。保存を維持する場合（ステップＳ６０１でＹＥＳ）、ステップＳ６０２で、ネットワーク設定が未完了かどうかを調べ、未完了の場合は（ステップＳ６０２でＹＥＳ）、ステップＳ６０３で、データ記憶装置１０８にそのまま残しておくかどうかを調べる。残しておく場合は（ステップＳ６０３でＹＥＳ）、ステップＳ６０４で、ガイダンス情報を圧縮してデータ記憶装置１０８に保存して、リターンする。

このように、ガイダンス情報を圧縮して保存するから、セットアップが完了していない設定項目についてのガイダンス情報の消失を回避しながら、データ記憶装置１０８の使用可能な記憶領域の拡大を図ることができる。

一方、ステップＳ６０３で、ガイダンス情報を残さない場合は（ステップＳ６０３でＮＯ）、ステップＳ６０５で、ガイダンス情報をＵＳＢメモリ１１７等の外部メモリに保存した後、ステップＳ６０６でそのガイダンス情報をデータ記憶装置１０８から削除して、リターンする。

このように、セットアップが完了していない設定項目についてのガイダンス情報は外部記憶装置１１７に記憶されるから、該ガイダンス情報の消失を回避しながら、データ記憶装置１０８の記憶領域の拡大を図ることができる。
一方、ステップＳ６０２で、ネットワーク設定が未完了でなければ（ステップＳ６０２でＮＯ）、ステップＳ６０７で、ネットワーク１１１を介して接続された外部画像形成装置１１２〜１１４にガイダンス情報を保存するかどうかを調べ、保存する場合は（ステップＳ６０７でＹＥＳ）、ステップＳ６０８で、ガイダンス情報をこれら複数の外部画像形成装置１１２〜１１４に分散して保存する。なお、１台の外部画像形成装置のみへ保存しても良い。

その後、ステップＳ６０９で、外部画像形成装置からガイダンス情報をダウンロードできることを、操作表示部１０２に表示した後、ステップＳ６０６でそのガイダンス情報をデータ記憶装置１０８から削除して、リターンする。

このように、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報はデータ記憶装置１０８から削除されるとともに、削除された情報が前記ネットワーク１１１を介して複数の画像処理装置１１２〜１１４に分散して記憶されるから、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報の消失を回避しながら、データ記憶装置１０８の記憶領域の拡大を図ることができる。

ステップＳ６０７において、外部画像形成装置に保存しない場合は（ステップＳ６０７でＮＯ）、ステップＳ６１０で、サーバ１１５からネットワーク１１１を介してガイダンス情報をダウンロードできることを、操作表示部１０２に表示した後、ステップＳ６０６でそのガイダンス情報をデータ記憶装置１０８から削除して、リターンする。

このように、ガイダンス情報をデータ記憶装置１０８から削除し、必要に応じてその情報をサーバ１１５からダウンロードすることができるから、データ記憶装置１０８の記憶領域の拡大を図ることができる。

図７は、図６のステップＳ６０６でガイダンス情報をデータ記憶装置１０８から削除し、ステップＳ６１０でサーバ１１５からガイダンス情報をダウンロードできることを操作表示部１０２に表示した後に、サーバ１１５から前記ガイダンス情報を読み出す場合の処理を示すフローチャートである。このフローチャートでは、両面ユニットのセットアップを行うためのガイダンス情報を読み出す場合を例示している。

ステップＳ７０１では、両面ユニットのセットアップを行うかどうかを判断する。セットアップを行わないのであれば（ステップＳ７０１でＮＯ）、ステップＳ７０７で、図６にて説明した未完了ガイダンス情報削除処理を行い、リターンする。

セットアップを行う場合には（ステップＳ７０１でＹＥＳ）、ステップＳ７０２で、ガイダンス情報がハードディスクで構成されているデータ記憶装置１０８に保存されているかどうかを調べ、保存されている場合は（ステップＳ７０２でＹＥＳ）、ステップＳ７０３に進む。保存されていなければ（ステップＳ７０２でＮＯ）、ステップＳ７０６で、サーバ１１５からガイダンス情報をデータ記憶装置１０８にダウンロードした後、ステップＳ７０３に進む。

ステップＳ７０３では、両面ユニットのガイダンス情報を、設定手順に従って操作表示部１０２に順に表示する。ユーザはこのガイダンス情報に従って、両面ユニットのセットアップを行う。次いで、ステップＳ７０４で、セットアップが完了したかどうかを判断する。

完了していなければ（ステップＳ７０４でＮＯ）、ステップ７０３に戻り、完了するまでセットアップを行う。セットアップが完了すると（ステップＳ７０４でＹＥＳ）、ステップＳ７０５で、両面ユニットのガイダンス情報を、データ記憶装置１０８から削除した後、リターンする。

以上説明したように、この実施形態によれば、画像形成装置１を使用可能な状態にセットアップするためのガイダンス情報が、自装置のデータ記憶装置１０８に記憶されており、セットアップに際しては、前記ガイダンス情報が設定手順に従って順に操作表示部１０２に表示されるから、この表示されたガイダンス情報に従ってユーザが設定操作を行うことで、パソコンやホストコンピュータと接続しなくてもセットアップを行うことができる。しかも、操作表示部１０２に表示されたガイダンス情報に従ってユーザはセットアップできるから、パソコンやホストコンピュータとの接続作業も簡単に行うことができる。

また、セットアップ完了後はガイダンス情報がデータ記憶装置１０８から削除されるから、該情報の残留によるデータ記憶装置１０８の容量圧迫を回避することができる。従って、ガイダンス情報をデータ記憶装置１０８に記憶しても何の問題もなく、このためガイダンス情報を記憶するための専用の記憶媒体は不要であり、無駄なコストアップをなくすことができる。

この発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。 画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 図３のフローチャートにおけるステップＳ０４のセットアップ制御処理のサブルーチンを示すフローチャートである。 セキュリティ設定を行う場合のフローチャートである。 図４のステップＳ４０９及びＳ４１０の未完了ガイダンス情報削除処理のサブルーチンを示すフローチャートである。 ガイダンス情報をサーバから読み出す場合の処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 画像形成装置
１０ スキャナ部
１１ 作像部
１５ 中間転写ベルト
１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋ イメージングユニット
１０１ 全体制御部
１０２ 操作表示部
１０８ データ記憶装置
１１１ ネットワーク
１１２〜１１４ 外部画像形成装置
１１５ サーバ
１１７ＵＳＢメモリ（外部記憶装置）

Claims (8)

1. 装置を使用可能な状態にセットアップするためのガイダンス情報を記憶する記憶手段と、
   前記ガイダンス情報を表示可能な表示手段と、
   前記記憶手段に記憶されているガイダンス情報を設定手順に従って前記表示手段に順に表示させながら、セットアップを進行させるとともに、セットアップ完了後は前記ガイダンス情報を記憶手段から削除する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、セットアップが完了した項目に対応するガイダンス情報を、記憶手段から順次削除する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記セットアップが設定手順に従って複数のガイダンス情報を表示して行われるセキュリティ設定に関するものであり、
   前記制御手段は、セットアップ完了後、前記複数のガイダンス情報のうちの少なくとも１つを記憶手段から削除する請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報を圧縮して、前記記憶手段に記憶させる請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 外部記憶手段との接続手段を備え、
   前記制御手段は、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報を、前記外部記憶手段に記憶させる請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
6. サーバと通信するためのネットワークとの接続手段を備え、
   前記制御手段は、前記ネットワークとの接続設定が完了していれば、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報を前記記憶手段から削除し、セットアップが必要となったときに、そのガイダンス情報を前記ネットワークを介して前記サーバからダウンロードする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 複数個の外部画像処理装置と通信するためのネットワークとの接続手段を備え、
   前記制御手段は、前記ネットワークとの接続設定が完了していれば、セットアップが完了していない項目についてのガイダンス情報を前記記憶手段から削除するとともに、削除されたガイダンス情報を前記ネットワークを介して前記複数の画像処理装置に分散して記憶させる請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 記憶手段に記憶されている、装置を使用可能な状態にセットアップするためのガイダンス情報を、設定手順に従って表示手段に順に表示しながら、セットアップを進行させるステップと、
   セットアップ完了後は前記ガイダンス情報を前記記憶手段から削除するステップと、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。

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