JP2007041097A - 電子カメラ、撮影方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 撮影を行う際に撮影実行上必要される撮影段階における操作がやさしい撮影モードを備えた電子カメラ、撮影方法、及びプログラムの提供
【解決手段】
易しい操作で撮影可能な簡単撮影モードを設け、撮影時にユーザが撮影を第三者に依頼したいような場合に簡単撮影モードを選択すると（ステップＳ４）、撮影依頼前の撮影条件等がメモリに保存される（ステップＳ５）。次に、電子カメラをその第三者（被撮影依頼者）に渡して撮影操作を行ってもらうと簡単撮影処理（撮影条件等の自動設定、ズーム操作による画像サイズの調整、シャッター操作による撮影処理）が行われる（ステップＳ６）。簡単撮影処理が終わると、簡単撮影で撮影した画像の画像番号をメモリに別途記憶され（ステップＳ７）、メモリに保存していた撮影条件等が再設定される（ステップＳ８）。
【選択図】 図３

Description

本発明は、デジタルカメラ等の携帯型電子カメラを他人に渡して撮影を依頼したり、電子カメラを貸したりする際に、だれでも簡単に撮影を行える撮影モードを備えた電子カメラ、撮影方法、及びプログラムに関する。

電子カメラのユーザが自分自身を被写体として写真を撮るために電子カメラを他人に渡して撮影を依頼することがよくある。このとき、多くの場合、撮影を依頼された人（以下、被撮影依頼者）が使っている電子カメラと撮影のために渡された電子カメラの機種が異なっていたり、被撮影依頼者が電子カメラの扱いに不慣れであったりして、電子カメラの操作に戸惑う場合が多かった。また、他人に電子カメラを貸したような場合にも借りた人が操作に戸惑うようなことがしばしば生じていた。
また、撮影を依頼する側でも、被撮影依頼者の撮影技量や操作ミス等が気になって再撮影を依頼することとなり、再撮影が度重なると撮影依頼をしにくくなってしまうといったことがあった。また、初心者に電子カメラを貸したような場合は、操作方法を事細かに教えなければならないといった面倒があったり、操作ミスによりすでに撮影した画像が消されてしまったりするのではないかといった心配もあった。

従来、所定の撮影モードでの操作性を向上させることを課題とした電子カメラとして、撮影に関連する任意の情報を設定し、その設定情報により撮影を可能とする所定の撮影モードの何れかを選択するためのモード選択手段と、特定の情報を設定するための操作部材と、前記所定の撮影モードが選択された際に使用する情報を記憶する記憶手段を備えた電子カメラにおいて、前記所定の撮影モード以外の撮影モードが選択されている際に前記特定の情報が設定された場合には、撮影モードが前記所定の撮影モードに変更されても、再度前記特定情報を設定することなく継続して該特定情報での撮影を行えるように構成された電子カメラがある（例えば、特許文献１参照）。
特開２００１−６６６７８号公報

しかしながら、上記特許文献１に開示の技術は、ある撮影モードで設定された特定の情報は撮影モードが異なると（特定の情報を利用する撮影を行おうとする場合には）再度その特定の情報を設定し直さなければならないという操作上の不都合を解消しようとするものであって、撮影モードが異なっても先の撮影モードで設定された特定の情報を共通して利用可能としたものであり、電子カメラで撮影を行う際、特に他人に撮影依頼をする場合や電子カメラを貸すような場合に、撮影実行上必要される撮影者の操作（例えば、電子カメラに対し撮影指示を行うためのシャッターキーの押し下げ、ズーム指示を行うためのＷ（ワイド）ボタン若しくはＴ（望遠）ボタンの操作等、電子カメラの各動作段階における操作）が簡単な電子カメラが望ましい、という課題を解決するものではない。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、撮影を行う際に撮影実行上必要される撮影段階における操作がやさしい撮影モードを備えた電子カメラ、撮影方法、及びプログラムの提供を目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、複数の撮影モードを備え、選択された撮影モードに応じて被写体を撮影してその画像データを生成し、記録する電子カメラにおいて、自動設定された撮影に関連する所定の情報により撮影を行う簡単撮影モードと、簡単撮影モードを含む複数の撮影モードのうちのいずれか一つを選択する撮影モード選択手段と、簡単撮影モード以外の撮影モード下で、更に、前記撮影モード選択手段によって前記簡単撮影モードが選択されると、撮影モードにおける撮影に関連する情報を保存する撮影情報保存手段と、撮影情報保存手段による撮影に関連する情報の保存後に簡単撮影用の所定の情報を自動設定する撮影情報自動設定手段と、自動設定された情報による撮影の実行制御を行う簡単撮影制御手段と、簡単撮影モードによる撮影の終了後、前記撮影情報保存手段によって保存された前記撮影モードにおける撮影に関連する情報を再設定する撮影情報再設定手段と、を備えたことを特徴とする電子カメラを提供する。
これにより、ある撮影モードでの撮影時に、簡単撮影モードを選択すると、撮影していた撮影モードにおける撮影条件や撮影情報等のような撮影に関連する情報を保存したあと簡単撮影用の所定の撮影条件や撮影情報を自動設定し、この設定された情報で撮影を行った後、保存していた前回の撮影モードにおける撮影に関連する情報を再設定するので、ユーザは簡単撮影モード選択前の撮影モードに戻って撮影を継続することができる。例えば、電子カメラのユーザは旅行先等で自分も一緒に写りたいような場合に、簡単撮影モードにした電子カメラを被撮影依頼者に渡して撮影を依頼し、簡単撮影モードによる撮影終了後に電子カメラを返してもらってから、簡単撮影モード選択前の撮影モードで再び撮影を継続することができる。また、電子カメラをその電子カメラの扱いに不慣れな他人に貸すような場合にも、予め簡単撮影モードにしてから電子カメラを貸せば、所定の撮影情報が自動設定される借りた人の誤操作等によりユーザが設定した各種情報が消されてしまうようなことが生じない。

また、請求項２に記載の発明では、ズーム処理を指示するズーム指示操作手段と、オートフォーカス処理を含む撮影準備処理を指示する撮影準備処理指示操作手段と、撮影を指示する撮影指示操作手段とを有し、簡単撮影制御手段は、ズーム指示操作手段、撮影準備処理指示操作手段、および撮影指示操作手段による指示操作のみで撮影情報設定手段によって自動設定された撮影条件を基に撮影を行うことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラを提供する。
これにより、撮影者は撮影に関する情報、例えば、撮影条件や撮影情報等の設定操作を行わなくて撮影を行うことができるので操作上の負担が少なく、撮影がしやすい。また、通常、撮影時に行なっているズーム操作によるズーム指示、シャッター半押しによるＡＦ処理等の撮影準備処理指示、シャッター全押しによる撮影指示を行うだけでよいので操作に紛れがなく撮影がしやすい。

また、請求項３に記載の発明では、ズーム処理を指示するズーム指示操作手段と、撮影を指示する撮影指示操作手段とを有し、簡単撮影制御手段は、ズーム指示操作手段および撮影指示操作手段による指示操作のみで撮影情報自動設定手段によって自動設定された撮影条件を基に撮影を行うことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラを提供する。
これにより、撮影者は撮影に関する情報、例えば、撮影条件等の設定操作を行わなくてもよく、また、ズーム操作によるズーム指示とシャッター全押し操作による撮影指示だけで撮影を行うことができるので操作上の負担がほとんどなく、撮影がしやすい。

また、請求項４に記載の発明では、簡単撮影モードは、ストロボ撮影を行わない第１の簡単撮影モードと、ストロボ撮影を行う第２の簡単撮影モードからなり、簡単撮影制御手段は第２の簡単撮影モードにおいてストロボ発光制御を行うストロボ発光制御手段を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電子カメラを提供する。
これにより、ユーザが第１の簡単撮影モードを選択すると第１の簡単撮影モード選択直前の撮影モードおよびその撮影モード下で設定または変更された撮影条件や撮影情報が保存され、第１の簡単撮影モード用の撮影条件が自動設定され、ユーザが第２の簡単撮影モードを選択すると第２の簡単撮影モード選択直前の撮影モードおよびその撮影モード下で設定または変更された撮影条件や撮影情報が保存され、ストロボ撮影用の撮影条件が自動設定されるので、ユーザが撮影を依頼する際に第１の簡単撮影モードもしくは第２の簡単撮影モードのいずれかを選択して被撮影依頼者にカメラを渡せば、被撮影依頼者はストロボ撮影の要否判断を行わなくてもストロボ発光なしの撮影またはストロボ撮影を行うことができるので操作に紛れがなく撮影がしやすい。

また、請求項５に記載の発明では、撮影モード選択手段によって簡単撮影モードが選択されたときに、ストロボ撮影を行わない第１の簡単撮影モードまたはストロボ撮影を行う第２の簡単撮影モードのいずれかを選択する簡単撮影選択手段を備え、簡単撮影制御手段は第２の簡単撮影モードにおいてストロボ発光制御を行うストロボ発光制御手段を含むことを特徴とする請求項４１乃至３のいずれか１項に記載の電子カメラを提供する。
これにより、ユーザは簡単撮影モードを選択してから被撮影依頼者にカメラを渡し、その後周囲の状況に応じてストロボ撮影が必要と思ったときに被撮影者に口頭で指示して第１の簡単撮影モードまたは第２の簡単撮影モードのいずれかを選択させ、撮影を行なわせることができる。また、被撮影者が撮影になれた人である場合は被撮影者の判断で第１の簡単撮影モードまたは第２の簡単撮影モードのいずれかを選択することができる。

また、請求項６に記載の発明では、自動設定された撮影に関連する所定の情報により撮影を行う簡単撮影モードを含む複数の撮影モードを備え、選択された撮影モードに応じて被写体を撮影してその画像データを生成し、記録する電子カメラにおける撮影方法であって、簡単撮影モードを含む複数の撮影モードのいずれかを選択するステップと、簡単撮影モード以外の撮影モード下で、更に簡単撮影モードが選択されたか否かを判定するステップと、簡単撮影モードが選択された場合は、撮影モードにおける撮影に関連する情報を保存するステップと、撮影に関連する情報の保存後に簡単撮影用の所定の情報を自動設定するステップと、自動設定された情報による撮影の実行制御を行うステップと、撮影の終了後、前記保存された前記撮影モードにおける撮影に関連する情報を再設定するステップと、を備えたことを特徴とする撮影方法を提供する。
これにより、ある撮影モードで撮影しているときに簡単撮影モードを選択すると、撮影していた撮影モードの撮影情報等のような撮影に関連する情報を保存し、簡単撮影用の所定の撮影条件を自動設定して簡単撮影モードで撮影を行った後、保存していた前回の撮影モードでの情報を再設定するので、ユーザは簡単撮影モード選択前の撮影モードに戻って撮影を継続することができる。例えば、電子カメラのユーザは旅行先等で自分も一緒に写りたいような場合に、簡単撮影モードにした電子カメラを被撮影依頼者に渡して撮影を依頼し、簡単撮影モードによる撮影終了後に電子カメラを返してもらってから、簡単撮影モード選択前の撮影モードで再び撮影を継続することができる。また、電子カメラをその電子カメラの扱いに不慣れな他人に貸すような場合にも、予め簡単撮影モードにしてから電子カメラを貸せば、所定の撮影情報が自動設定されるので借りた人の誤操作等によりユーザが設定した各種撮影条件が消されてしまうようなことが生じない。

また、請求項７に記載の発明では、請求項６に記載の撮影方法を電子カメラのコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムを提供する。
これにより、電子カメラは、簡単撮影モードが選択されると、撮影していた撮影モードでの撮影に関連する情報等を保存し、簡単撮影用の所定の情報を自動設定し、簡単撮影を行うことができる。また、簡単撮影が終わると保存していた前回の撮影モードの情報を再設定するので、ユーザは簡単撮影モード選択前の撮影モードに戻って撮影を継続することができる。

本発明によれば、電子カメラで簡単撮影モードが選択されると、撮影していた撮影モードにおける撮影に関連する情報を保存し、簡単撮影用の所定の撮影条件を自動設定し、その設定情報により簡単撮影を行うことができる。また、簡単撮影が終ると保存していた前回の撮影モードでの撮影に関連する情報を再設定するので、ユーザは簡単撮影モード選択前の撮影モードに戻って撮影を継続することができる。

図１は、本発明に係る電子カメラの一実施例であるデジタルカメラの外観を示す図であり、図１（ａ）は正面図、図１（ｂ）は背面図、図１（ｃ）は上面図である。
デジタルカメラ１００は図１（ａ）に示すように正面側に、ストロボ発光部１および撮像レンズ２を有している。また、デジタルカメラ１００の背面には図１（ｂ）に示すように、モードダイアル３、液晶モニタ画面４、カーソルキー５、ＳＥＴキー６、ズームボタン７（Ｗボタン７−１、Ｔボタン７−２）等が設けられている。上面には図１（ｃ）に示すようにシャッターキー８、電源ボタン９、およびキー１０が設けられ、図示されていないが側部にはパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）やモデム等の外部装置とＵＳＢケーブルに接続する場合に用いるＵＳＢ端子接続部が設けられている。また、ストロボ撮影設定キーを設けるようにしてもよい。

図２は、図１に示したデジタルカメラの電子回路構成の一実施例を示す図である。図２で、デジタルカメラ１００は、基本モードである撮影モードにおいて、ズームレンズ１２−１を移動させて光学ズーム動作を行わせるズーム駆動部１１−１、フォーカスレンズ１２−２を移動させて合焦動作を行わせるＡＦ駆動部１１−２、ズームレンズ１２−１及びフォーカスレンズ１２−２を含む撮像レンズ２を構成するレンズ光学系１２、撮像素子であるＣＣＤ１３、タイミング発生器（ＴＧ）１４、垂直ドライバ１５、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）１６、Ａ／Ｄ変換器１７、カラープロセス回路１８、ＤＭＡ（Direct Memory Access）コントローラ１９、ＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０、ＤＲＡＭ２１、制御部２２、ＶＲＡＭコントローラ２３、ＶＲＡＭ２４、デジタルビデオエンコーダ２５、表示部２６、ＪＰＥＧ回路２７、保存メモリ２８、キー入力部３０、ストロボ発光制御部３１、および音声出力部３２を備えている。なお、音声出力部３２は必須でない。

撮影モードでのモニタリング状態においては、ズーム駆動部１１−１は光学ズーム指示があると図示しないズームレンズ駆動モータを駆動してズームレンズ１２−１を移動させる。また、ＡＦ駆動部１１−２は図示しないフォーカスレンズ駆動モータを駆動してフォーカスレンズ１２−２を移動させる。上記撮像レンズ２を構成する光学系１２の撮影光軸後方に配置された撮像素子であるＣＣＤ１３が、タイミング発生器（ＴＧ）１４、垂直ドライバ１５によって走査駆動され、一定周期毎に結像した光像に対応する光電変換出力を１画面分出力する。

ＣＣＤ１３は被写体の二次元画像を撮像する固体撮像デバイスであり、典型的には毎秒数十フレームの画像を撮像する。なお、撮像素子はＣＣＤに限定されずＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などの固体撮像デバイスでもよい。

この光電変換出力は、アナログ値の信号の状態でＲＧＢの各原色成分毎に適宜ゲイン調整された後に、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）１６でサンプルホールドされ、Ａ／Ｄ変換器１７でデジタルデータ（画素）に変換され、カラープロセス回路１８で画像補間処理及びγ補正処理を含むカラープロセス処理が行われて、デジタル値の輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒが生成され、ＤＭＡ（Direct Memory Access）コントローラ１９に出力される。

ＤＭＡコントローラ１９は、カラープロセス回路１８の出力する輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒを、同じくカラープロセス回路１８からの複合（composite）同期信号、メモリ書き込みイネーブル信号、及びクロック信号を用いてＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してバッファメモリとして使用されるＤＲＡＭ２１にＤＭＡ転送する。

制御部２２は、このデジタルカメラ１００全体の制御動作を司るものであり、ＣＰＵ若しくはＭＰＵ（以下、ＣＰＵ）と、後述するように簡単撮影モード時の動作制御を含む該ＣＰＵで実行される動作プログラムを記憶したフラッシュメモリ等のプログラム格納メモリ、及びワークメモリとして使用されるＲＡＭ等により構成され、上記輝度及び色差信号のＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送終了後に、この輝度及び色差信号をＤＲＡＭインターフェイス２０を介してＤＲＡＭ２１から読出し、ＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に書込む。

制御部２２は、また、キー入力部３０からの状態信号に対応してフラッシュメモリ等のプログラム格納用メモリに格納されている各モードに対応の処理プログラムやメニューデータを取り出して、デジタルカメラ１００の他の各機能の実行制御、例えば、本発明に基づく簡単撮影制御動作や、設定された撮影モードに対応するズームレンズの移動範囲（以下、ズーム領域）でのズーム動作の他、デジタルズーム指示によるデジタルズーム処理、スルー表示、自動合焦、撮影、記録、及び記録した画像の再生・表示等の実行制御等や機能選択時の機能選択メニューの表示制御、設定画面の表示制御、等を行う。

デジタルビデオエンコーダ２５は、上記輝度及び色差信号をＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４から定期的に読み出し、これらのデータを基にビデオ信号を生成して上記表示部２６に出力する。

表示部２６は、上述したように撮影モード時にはモニタ表示部（電子ファインダ）として機能するもので、デジタルビデオエンコーダ２５からのビデオ信号に基づいた表示を行うことで、その時点でＶＲＡＭコントローラ２３から取込んでいる画像情報に基づく画像をリアルタイムに液晶モニタ画面４に表示することになる。

制御部２２は合焦指示に応じてその時点でＣＣＤ１３から取込んでいる１画面分の輝度及び色差信号のＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送の終了後、直ちにＣＣＤ１３からのＤＲＡＭ２１への経路を停止し、記録保存の状態に遷移する。

この保存記録の状態では、制御部２２がＤＲＡＭ２１に書込まれている１フレーム分の輝度及び色差信号をＤＲＡＭインターフェイス２０を介してＹ、Ｃｂ、Ｃｒの各コンポーネント毎に縦８画素×横８画素の基本ブロックと呼称される単位で読み出してＪＰＥＧ（Joint Photograph cording Experts Group）回路２７に書込み、このＪＰＥＧ回路２７でＡＤＣＴ（Adaptive Discrete Cosine Transform：適応離散コサイン変換）、エントロピー符号化方式であるハフマン符号化等の処理によりデータ圧縮する。そして得た符号データを１画像のデータファイルとしてＪＰＥＧ回路２７から読出し、保存メモリ２８に記録保存する。また、１フレーム分の輝度及び色差信号の圧縮処理及び保存メモリ２８への全圧縮データの書込み終了に伴って、制御部２２はＣＣＤ１３からＤＲＡＭ２１への経路を再び起動する。

また、基本モードである再生モード時には、制御部２２が保存メモリ２８に記録されている画像データを選択的に読出し、ＪＰＥＧ回路２７で画像撮影モード時にデータ圧縮した手順とまったく逆の手順で圧縮されている画像データを伸張し、伸張した画像データをＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に展開して記憶させた上で、このＶＲＡＭ２４から定期的に読出し、これらの画像データを元にビデオ信号を生成して表示部２６で再生出力させる。

上記ＪＰＥＧ回路２７は複数の圧縮率に対応しており、圧縮率に対応させて記憶するモードには圧縮率の低い高解像度（一般に、高精細、ファイン、ノーマルなどと呼ばれる）に対応するモードと圧縮率の高い低解像度（一般にエコノミーなどと呼ばれる）モードがある。
また、高画素数から低画素数にも対応している。例えば、ＳＸＧＡ（１６００×１２００）、ＸＧＡ（１０２４×７８６）、ＳＶＧＡ（８００×６００）、ＶＧＡ（６４０×４８０）、ＱＶＧＡ（３２０×２４０）等と呼ばれる記録画素サイズがある。

保存メモリ２８は、内蔵メモリ（フラッシュメモリ）やハードディスク、あるいは着脱可能なメモリカード等の記録媒体からなり画像データや撮影情報等を保存記録する。

キー入力部３０は上述したモードダイアル３、カーソルキー５、ＳＥＴキー６、ズームボタン７、シャッターキー８、電源ボタン９、再生指示操作用等に用いるキー１０等から構成され、それらのキー操作に伴う信号は直接制御部２２に送出される。

モードダイアル３は撮影モードや再生モードの選択を行うものである。ユーザはモードダイアル３を操作して、（静止画）通常撮影モード、マクロ撮影モード、連写モード、速写モード、・・、動画撮影モード、・・・等の撮影モードのほか、本発明に基づく簡単撮影モードＡ、Ｂを選択することができる。ユーザが簡単撮影モードＡまたは簡単撮影モードＢを選択すると、簡単撮影モード選択直前の撮影モードおよびその撮影モード下で設定または変更された撮影条件や撮影情報が保存され、撮影を行うために必要な基本的な操作のみが可能となる。なお、簡単撮影モードＡはストロボ撮影なしの簡単撮影を行う撮影モード、簡単撮影モードＢはストロボ撮影による簡単撮影を行う撮影モードであり、ユーザは簡単撮影モードＡか簡単撮影モードＢを撮影環境に合わせて選択しておくだけでよい（図３参照）。なお、簡単撮影モードＡ、Ｂに分けず「簡単撮影モード」を設け、カーソル操作による選択等でストロボ撮影の有無を設定しておくようにしてもよい（図４参照）。

カーソルキー５はモード設定やメニュー選択等に際して液晶モニタ画面４に表示されるメニューやアイコン等をカーソルでポイント（指定）する際に操作するキーであり、カーソルキー５の操作によりカーソルを上下又は左右に移動させることができる。また、ＳＥＴキー６はカーソルキー５によってカーソル表示されている項目を選択設定若しくは確認する際に押すキーである。

ズームボタン７は、ズーム操作に用いられ、光学ズームの場合はズームボタン７（Ｗボタン７−１またはＴボタン７−２）の操作に対応してズームレンズ（可変焦点距離レンズ）１２−１がワイド側またテレ側に移動され、ズームレバー７の操作に対応してズーム値が決定され、ズーム値の変化に追従して画角が実際に変化し、液晶モニタ画面４にはワイド（広角）画像又はテレ（望遠）画像が表示される。デジタルズームの場合はズームボタン７−１、７−２の操作に対応してズーム値が決定されるが、実際の画角は変化せず、液晶モニタ画面４にはズーム値に応じたサイズの画像がトリミングされて表示される。また、ズームボタン７−１、７−２を点灯あるいは点滅可能な構成としてもよく、発光ダイオード等を用いて赤色若しくは緑色等に点灯若しくは点滅可能に構成してもよい。

シャッターキー８は、撮影時にレリーズ操作を行うもので、２段階のストロークを有しており、１段目の操作（半押し状態）でオートフォーカス（ＡＦ）と自動露出（ＡＥ）を行わせるための合焦指示信号を発生し、２段目の操作（全押し状態）で撮影処理を行うための撮影指示信号を発生する。また、シャッターキー８を点灯若しくは点滅可能な構成としてもよく、発光ダイオード等を用いて赤色若しくは緑色等に点灯若しくは点滅可能に構成してもよい。

ストロボ発光制御部３１はストロボ発光部１用の充電制御および制御部２２の制御下でストロボ発光部１の発光タイミングの制御を行う。音声出力部３２はプログラム格納メモリや保存メモリ２８に記録されている音声データを変換して外部に音声出力する。

図３はデジタルカメラ１００の撮影時の動作概要を示すフローチャートであり、このフローチャートはデジタルカメラ１００に本発明の簡単撮影機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。
以下に示す処理は基本的に制御部２２が予めフラッシュメモリ等のプログラムメモリに記憶されたプログラムに従って実行する例で説明するが、全ての機能をプログラムメモリに格納する必要はなく、必要に応じて、その一部若しくは全部をネットワークを介して受信して実現するようにしてもよい。以下、図１〜図３に基いて説明する。

撮影時に、ユーザは電源ボタン９を操作してデジタルカメラ１００の主電源をオンとし（ステップＳ０）、モードダイアル３を操作して所望の撮影モードを選択するので、制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、選択された撮影モードが簡単撮影モードＡまたは簡単撮影モードＢの場合はステップ９に進み、これら以外の撮影モードが選択された場合はステップＳ２に進む（ステップＳ１）。

選択された撮影モードが簡単撮影モードＡまたは簡単撮影モードＢ以外の撮影モードの場合、制御部２２は選択された撮影モードに応じた撮影条件や撮影情報（以下、撮影に関連する情報）の初期設定を行うが、ユーザによる設定入力があると制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、ユーザによって設定された撮影に関連する情報を変更する（ステップＳ２）、

上記ステップＳ２から遷移した場合若しくは下記ステップＳ７から帰還した場合は、制御部２２は、選択された撮影モード若しくは下記ステップＳ７で再設定された前回の撮影モード等による撮影処理（選択された撮影モード若しくは下記ステップＳ７で再設定された前回の撮影モードの撮影に関連する情報による撮影および画像の記録等）を実行する（ステップＳ３）。

ユーザは、上記ステップＳ３の撮影処理（ステップＳ１で選択された撮影モード（簡単撮影モード以外の撮影モード）の撮影処理）後に必要に応じてモードダイアル３を操作して所望の撮影モードを選択できるので、制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、「簡単撮影モードＡ」または「簡単撮影モードＢ」が選択された場合はステップＳ５に進み、これら以外の撮影モードが選択された場合はステップＳ３に戻り、終了操作を検出すると撮影モードを終了する（ステップＳ４）。

簡単撮影モードＡまたは簡単撮影モードＢが選択された場合は上記ステップＳ３で実行していた撮影モード、およびそのモードにおける撮影に関連する情報をＲＡＭ等のメモリに保持（一時記憶）してから（ステップＳ５）、図４に示す簡単撮影処理（簡単操作による撮影および画像の記録）を実行する（ステップＳ６）。

上記ステップＳ６の簡単撮影処理が終了すると、制御部２２は上記ステップＳ６で保存メモリ２８に記録した画像ファイルの画像番号をＲＡＭに設けた画像番号記憶エリアに記憶（追加記憶）する（ステップＳ７）。

また、制御部２２は上記ステップＳ５でメモリに保持した簡単撮影モード選択前に実行していた撮影モードおよびそのモードでの撮影に関連する情報を再設定し、ステップＳ３に戻る（ステップＳ８）。

一方、上記ステップＳ１で簡単撮影モードＡまたは簡単撮影モードＢが選択された場合は図４に示す簡単撮影処理（簡単操作による撮影および画像の記録）を実行し、簡単撮影処理が終了するとステップＳ１に戻る（ステップＳ９）。

なお、上記図３のステップＳ５で、簡単撮影モードＡまたは簡単撮影モードＢが選択された場合は上記ステップＳ３で実行していた撮影モード、およびそのモードでの撮影に関連する情報をＲＡＭ等の揮発性メモリに保持するようにしたが、当該撮影に関連する情報を保存メモリ２８等の不揮発性メモリに記録するようにしてよい。

また、上記図３のステップＳ７で画像ファイルの画像番号をＲＡＭ等の揮発性メモリに記憶するようにしたが、画像番号を保存メモリ２８等の不揮発性メモリに設けた画像番号を記憶エリアに記録するようにしてもよい。

図４はデジタルカメラ１００の簡単撮影動作の一実施例を示すフローチャートであり、図３に示したフローチャートのステップＳ６及びステップＳ９の簡単撮影処理の詳細な動作を示すフローチャートである。

図４において、図３のステップＳ５またはステップＳ１からの遷移があると、ステップ制御部２２は、図３のステップＳ４若しくはステップＳ１で選択された撮影モードが「簡単撮影モードＡ」の場合は予め定めたストロボ発光をしない場合用の撮影条件等（例えば、シャッタースピードや絞り値等）を設定してステップＴ２に進み、選択された撮影モードが「簡単撮影モードＢ」の場合は、予め定めたストロボ発光をする場合用の撮影条件等（例えば、ストロボ発光時のシャッタースピード、ストロボ発光時の絞り値等）を設定すると共にストロボ発光制御部３１に制御信号を送って充電制御を行わせ、ステップＴ２に進む。ストロボ発光制御部３１はストロボ発光用の電気容量（または電圧）を調べ、容量（または電圧）が不足している場合は充電を開始する（ステップＴ１）。

制御部２２は、その時点のズーム値に対応した焦点距離でスルー画像用のＡＥ処理を実行しカラープロセス回路１８でＣＣＤ１３から画像データを得ると共にホワイトバランス（ＡＷＢ）処理を施した上でＤＭＡコントローラ１９及びＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送を開始すると共にＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの画像データを間引いたビデオスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４へのスルー画像表示を開始する（ステップＴ２）。

制御部２２は、キー入力部３０からの信号を調べ、ズーム指示があったか否か（ズームボタン７−１またはズームボタン７−２の操作の有無）を調べ、ズーム指示があった場合はステップＴ４に進み、ズーム指示がない場合はステップＴ５に進む。なお、このステップの前段でズームボタン７−１、７−２を点灯若しくは点滅させ、ユーザにズーム操作を促すようにしてもよい（ステップＴ３）。

ズーム指示がある場合は、ズーム処理を行なってからステップＴ５に進む（ステップＴ４）。

制御部２２はキー入力部３０からの信号を基にシャッターキー８の半押し操作があったか否かを調べ、半押し操作があった場合はステップＴ６に進み、そうでない場合はステップＴ２に戻る。なお、このステップの前段でシャッターキー８を点灯させ、ユーザにシャッター操作を促すようにしてもよい（ステップＴ５）。

シャッターキー８が半押しされた場合は、制御部２２は、本撮影用のＡＦ処理を開始すると共に、シャッターキー８の半押し時に取り込んだスルー画像データに基づく本撮影用のＡＥ処理及び自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理を開始し、ステップＴ７に進む。なお、この間もシャッターキー８の全押し操作があるまで、ＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの画像データを間引いたスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４にスルー画像を表示する（ステップＴ６）。

制御部２２は選択された撮影モードが「簡単撮影モードＡ」の場合はステップＴ８に進み、そうでない場合（つまり、「簡単撮影モードＢ」（ストロボ撮影）の場合）はステップＴ１１に進む（ステップＴ７）。

制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べてシャッターキー８が全押し操作されたか否かを判定し、シャッターキー８が全押しされた場合はステップＴ９に進み、そうでない場合はシャッターキー８の全押しを待つ（ステップＴ８）。

制御部２２はその時点で直ちにＣＣＤ１３からのＤＲＡＭ２１への経路を停止してスルー画像取得時とは異なる本撮影時のＣＣＤ駆動方式への切換えを実行して取込んだ画像データに画像圧縮処理を施した後、この圧縮画像データ（画像ファイル）を保存メモリ２８に記録して１フレーム分の画像の撮影を終了する（ステップＴ９）。

制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、簡単撮影終了操作（例えば、ＳＥＴキー６の押し下げ）がなされた場合は図３のステップＳ７またはステップＳ１に進み、そうでない場合はステップＴ２に戻る（ステップＴ１０）。

簡単撮影モードＢの場合は、制御部２２はストロボ発光制御部３１を介してストロボ発光用の電気容量（または電圧）が十分であるか否かを調べ、十分である場合はステップＴ１３に進み、十分でない場合はステップＴ１２に進む（ステップＴ１１）。

ストロボ発光用の電気容量（または電圧）が十分でない場合は表示部２６にストロボ充電中であることを告知するアイコンを液晶モニタ画面４に表示されているスルー画像の一部に重畳表示させて明滅させるか、若しくはその旨のメッセージ（例えば、「ストロボ充電中」）を重畳表示してステップＴ１１に戻る。なお、音声出力部３２を制御してストロボ充電中であることを告知するメッセージを音声出力するようにしてもよい（ステップＴ１２）。

制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べてシャッターキー８が全押し操作されたか否かを判定し、シャッターキー８が全押しされた場合はステップＴ１４に進み、そうでない場合は全押し操作を待つ（ステップＴ１３）。

シャッターキー８が全押しされると、制御部２２はストロボ発光制御部３１に制御信号を送り、ストロボ発光部１を発光させ、ステップＴ９に進む（ステップＴ１４）。

なお、上記図４のステップＴ８またはステップＴ１３の撮影指示（シャッターキー８の全押し）の前段若しくはステップＴ６のＡＦ処理等の時点で、制御部２２が音声出力部３２に撮影対象人物の注意を電子カメラに向けるように促す音声メッセージデータ（例えば、「はい、チーズ」）を送って音声出力するようにしてもよい。また、音声出力に代えてストロボ発光部１を点滅させ、電子カメラに注目させるようにしてもよい。

また、上記図４の簡単撮影処理時に撮影者によって操作されるキーはズームボタン７、シャッターキー８、および終了操作キー（例えば、ＳＥＴキー６）の３種類であるが、被撮影依頼者が簡単撮影時に他のキーに触れたり誤って（例えば、電源キー９を）操作してしまうようなことを防止するために簡単撮影モード時には簡単撮影上必要なキー以外のキーを操作できないように自動的にロックするか、若しくは操作されても操作無効（制御部２２は簡単撮影上必要なキー以外のキーからの信号を無効（ＮＰＯ）信号と判定する）ようにしてもよい。

また、上記図４のステップＴ８またはＴ１４のシャッター全押し操作で複数枚数を連写するようにしてもよい。このようにすることで、複数枚数の撮影を撮影者に何度も頼む必要がなくなる。また、被写体人物（ユーザを含む）が撮影時に目をつむったような場合でも連写画像中の他の画像が正しく撮影されていればよいので、撮り直しを依頼しなくてもすむ。さらに、ＣＣＤ１３を回転可能に構成し、上記図４のステップＴ８またはＴ１３のシャッター全押し操作でＣＣＤ１３を回転させて連写し、縦横撮影を行うようにしてもよい。

上記図３および図４のフローチャートに示した動作により、デジタルカメラ１００のユーザは旅行先等で自分も一緒に写した写真を撮りたいような場合に、モードダイアル３を操作して「簡単撮影モード」に設定したデジタルカメラ１００を他人に渡して撮影を依頼すれば、撮影を依頼された人が撮影に関連する情報の設定を行わなくても自動的に簡単撮影用の撮影に関連する情報が設定されるのでズーム操作とシャッター操作だけで撮影を行うことができる。また、被撮影依頼者が「簡単撮影モード」の終了操作（図４のステップＴ１０）を行わなくても、ユーザが電子カメラを返してもらってから「簡単撮影モード」の終了操作を行えばよいので被撮影依頼者の操作上の負担が少ない。

また、図３のステップS０→Ｓ１→Ｓ２→Ｓ３→Ｓ４の経路で（つまり、ユーザが撮影している途中で）「簡単撮影モード」を選択すると、撮影していた撮影モードの撮影に関連する情報をステップＳ５でＲＡＭに保存し、被撮影依頼者が「簡単撮影モード」で依頼された撮影を行った後、ユーザ（または撮影依頼されていた人）が（図４のステップＴ１０で）終了操作を行うと、保存していた前回の撮影モードにおける撮影に関連する情報を図３のステップＳ８で再設定するので、ユーザは「簡単撮影モード」選択前の撮影モードに戻って撮影を継続することができる。

一方、図３のステップＳ１で（つまり、ユーザがデジタルカメラの１００の主電源をオンしてからすぐに）「簡単撮影モード」を選択した場合は、被撮影依頼者が「簡単撮影モード」で依頼された撮影を行った後、ユーザ（または被撮影依頼者）が（図４のステップＴ１５で）終了操作を行うと、図３のステップＳ１に戻って撮影モードを選択できるので、「簡単撮影モード」選択後に新たな撮影モードで撮影を行うことができる。

＜変形例１＞
上記図３、図４のフローチャートに示した例では、簡単撮影モードとしてストロボ撮影なしの「簡単撮影モードＡ」とストロボ撮影用の「簡単撮影モードＢ」をモードダイアル３で選択するように構成した例を示したが、図５に示すようにモードダイアル３で「簡単撮影モード」を選択し、さらに、ストロボ撮影を行う場合はメニュー選択によりストロボ撮影時の簡単撮影モードを設定するようにしてもよい。

図５は、変形例１に係わる簡単撮影動作の一実施例を示すフローチャートであり、図３のステップＳ１を図示のようにステップＳ１−１〜Ｓ１−５に、ステップＳ４をステップ４−１〜ステップ４−５に変形し、メニュー選択によりストロボ撮影を行わない「簡単撮影モードＡ」とストロボ撮影用の「簡単撮影モードＢ」を設定するようにした例である。なお、本実施例ではモードダイアル３の操作により（静止画）通常撮影モード、マクロ撮影モード、連写モード、速写モード、・・、動画撮影モード、・・・等の撮影モードのほか、簡単撮影モードを選択することができるものとする。なお、図５でカッコ内のステップは図３のステップＳ４の変形例であることを示す。

（動作例）
図３のステップＳ０（ステップＳ４）の後、ユーザがモードダイアル３を操作して撮影モードを選択すると、制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、選択された撮影モードが「簡単撮影モード」の場合はステップＳ１−２（ステップＳ４−２）に進み、これら以外の撮影モードが選択された場合は図３のステップＳ２（図４でステップＳ２→ステップＳ４−１の場合は図３のステップＳ３）に進み、終了操作があった場合は撮影モードを終了する（ステップＳ１−１（ステップＳ４−１））。

制御部２２は、表示部２６の液晶モニタ画面４に図６に示すようなストロボ撮影の要否選択用メニューを表示させてユーザにストロボ撮影の有無を選択するように促す（ステップＳ１−２（ステップＳ４−２））。

ユーザはカーソル５を操作してストロボ撮影の有無を選択するので、制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、ストロボ撮影を行わない場合はステップＳ１−４（ステップＳ４−４）に進み、ストロボ撮影を行う場合はステップＳ１−５（ステップＳ４−５）に進む（ステップＳ１−３（ステップＳ４−３））。

ストロボ撮影を行わない場合は「簡単撮影モードＡ」を設定して図３のステップＳ９（図３のステップＳ５）に進み（ステップＳ１−４（ステップＳ４−４））、ストロボ撮影を行う場合は「簡単撮影モードＢ」を設定して図３のステップＳ９（図３のステップＳ５）に進む（ステップＳ１−５（ステップＳ４−５））。「簡単撮影モードＡ」または「簡単撮影モードＢ」の設定は、例えば、簡単撮影モードフラグを設け、「簡単撮影モードＡ」の場合は簡単撮影モードフラグをオフ（値＝「０」）、「簡単撮影モードＢ」の場合は簡単撮影モードフラグをオン（値＝「１」）とすることにより行うことができる。

なお、デジタルカメラ１００にストロボ設定キーを設けた場合は上記図５のステップＳ１−２（ステップＳ４−２）を削除し、ステップＳ１−３（ステップＳ４−３）を「ユーザはストロボ撮影を行う場合はストロボ設定キーを押すので、制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、ストロボ設定キーが押されていない場合はステップＳ１−４（ステップＳ４−４）に進み、ストロボ設定キーが押されている場合はステップＳ１−５（ステップＳ４−５）に進む」と変更すればよい。

＜変形例２＞
上記図４のフローチャートに示した例では、簡単操作モードでは撮影者による操作をズーム操作、半シャッター操作（撮影準備指示操作）、全シャッター操作（撮影指示操作）の３段階としたが、３段階に限定されない。以下、半シャッター操作を省略してズーム操作および全シャッター操作の２段階とした例について説明する。

図７は変形例２に係わる簡単撮影動作の一実施例を示すフローチャートであり、図４のフローチャートのステップＴ３〜Ｔ６を図示のように変更した例である。

図４のステップＴ２の後、制御部２２は、本撮影用のＡＦ処理を実行すると共に、取り込んだスルー画像データに基づく本撮影用のＡＥ処理及び自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理を実行し、ステップＴ４に進む。なお、この間もシャッターキー８の全押し操作があるまで、ＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの画像データを間引いたスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４にスルー画像を表示する（ステップＴ３）。

制御部２２は、キー入力部３０からの信号を調べ、ズーム指示があったか否か（ズームボタン７−１またはズームボタン７−２の操作の有無）を調べ、ズーム指示があった場合はステップＴ５に進み、ズーム指示がない場合はステップＴ６に進む。なお、このステップの前段でズームボタン７−１、７−２を点灯若しくは点滅させ、ユーザにズーム操作を促すようにしてもよい（ステップＴ４）。

ズーム指示がある場合は、ズーム処理を行なってからステップＴ３に戻る（ステップＴ５）。

ズーム指示がない場合は、制御部２２は上記ステップＳ３で開始したＡＦ処理等が終了しているか否かを調べ、ＡＦ処理等が終了している場合はステップＴ７に進み、終了していない場合はステップＴ３に戻る（ステップＴ６）。

上記構成により、簡単撮影モードでズームボタン７−１、７−２の操作とシャッターキー８の全押しのみで撮影を行うことができることから、撮影を依頼しようとするユーザは、被撮影依頼者に「ズームボタンの操作」と「ピントが合ったらシャッターキー８を全押しする」ことだけを依頼すればよいので、被撮影依頼者が電子カメラの扱いに慣れてなくても極容易に依頼された撮影を行うことができる。

以上、本発明のいくつかの実施例について説明したが本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。例えば電子カメラという用語は、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話機のほか、撮像部を有する情報機器やビデオカメラなどにも適用し得るものである。

以上、本発明のいくつかの実施例について説明したが本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。

本発明に係る電子カメラの一実施例としてのデジタルカメラの外観を示す図である。 図１に示したデジタルカメラの電子回路構成の一実施例を示す図である。 撮影モードにおけるデジタルカメラの動作概要を示すフローチャートである。 デジタルカメラの簡単撮影動作の一実施例を示すフローチャートである。 変形例１に係わる簡単撮影動作の一実施例を示すフローチャートである。 ストロボ撮影の要否選択用メニューの一実施例を示す図である。 変形例２に係わる簡単撮影動作の一実施例を示すフローチャートである。

符号の説明

１ デジタルカメラ（電子カメラ）
３ モードダイアル（撮影モード選択手段）
７−１、７−２ ズームボタン
８ シャッターキー（撮影準備処理指示操作手段、撮影指示操作手段）
２２ 制御部（撮影条件保存手段、撮影情報再設定手段、撮影情報自動設定手段、簡単撮影制御手段）
２６ 表示部
３２ 音声出力部

Claims (7)

1. 複数の撮影モードを備え、選択された撮影モードに応じて被写体を撮影してその画像データを生成し、記録する電子カメラにおいて、
   自動設定された撮影に関連する所定の情報により撮影を行う簡単撮影モードと、
   前記簡単撮影モードを含む複数の撮影モードのうちのいずれか一つを選択する撮影モード選択手段と、
   前記簡単撮影モード以外の撮影モード下で、更に、前記撮影モード選択手段によって前記簡単撮影モードが選択されると、前記撮影モードにおける撮影に関連する情報を保存する撮影情報保存手段と、
   前記撮影情報保存手段による撮影に関連する情報の保存後に簡単撮影用の所定の情報を自動設定する撮影情報自動設定手段と、
   前記自動設定された情報による撮影の実行制御を行う簡単撮影制御手段と、
   前記簡単撮影モードによる撮影の終了後、前記撮影情報保存手段によって保存された前記撮影モードにおける撮影に関連する情報を再設定する撮影情報再設定手段と、
   を備えたことを特徴とする電子カメラ。
2. ズーム処理を指示するズーム指示操作手段と、オートフォーカス処理を含む撮影準備処理を指示する撮影準備処理指示操作手段と、撮影を指示する撮影指示操作手段とを有し、
   前記簡単撮影制御手段は、前記ズーム指示操作手段、撮影準備処理指示操作手段、および撮影指示操作手段による指示操作のみで前記撮影情報自動設定手段によって自動設定された情報を基に撮影を行うことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
3. ズーム処理を指示するズーム指示操作手段と、撮影を指示する撮影指示操作手段とを有し、
   前記簡単撮影制御手段は、前記ズーム指示操作手段および撮影指示操作手段による指示操作のみで前記撮影情報自動設定手段によって自動設定された情報を基に撮影を行うことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
4. 前記簡単撮影モードは、ストロボ撮影を行わない第１の簡単撮影モードと、ストロボ撮影を行う第２の簡単撮影モードからなり、前記簡単撮影制御手段は第２の簡単撮影モードにおいてストロボ発光制御を行うストロボ発光制御手段を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電子カメラ。
5. 前記撮影モード選択手段によって前記簡単撮影モードが選択されたときに、ストロボ撮影を行わない第１の簡単撮影モードまたはストロボ撮影を行う第２の簡単撮影モードのいずれかを選択する簡単撮影選択手段を備え、前記簡単撮影制御手段は第２の簡単撮影モードにおいてストロボ発光制御を行うストロボ発光制御手段を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電子カメラ。
6. 自動設定された撮影に関連する所定の情報により撮影を行う簡単撮影モードを含む複数の撮影モードを備え、選択された撮影モードに応じて被写体を撮影してその画像データを生成し、記録する電子カメラにおける撮影方法であって、
   前記簡単撮影モードを含む複数の撮影モードのいずれかを選択するステップと、
   前記簡単撮影モード以外の撮影モード下で、更に前記簡単撮影モードが選択されたか否かを判定するステップと、
   前記簡単撮影モードが選択された場合は、前記撮影モードにおける撮影に関連する情報を保存するステップと、
   前記撮影に関連する情報の保存後に簡単撮影用の所定の情報を自動設定するステップと、
   前記自動設定された情報による撮影の実行制御を行うステップと、
   前記撮影の終了後、前記保存された前記撮影モードにおける撮影に関連する情報を再設定するステップと、
   を備えたことを特徴とする撮影方法。
7. 請求項６に記載の撮影を電子カメラのコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
   
   
   
   

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