JP4788172B2 - 撮像装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、被写体を撮像してその画像データを記録するデジタルカメラやカメラ付き携帯電話機等に好適な撮像装置及びプログラムに関する。

従来の撮影装置として、コントラスト検出型ＡＦ（Auto Focus）方式の自動焦点機能を備えたデジタルスチルカメラ（以下、デジタルカメラ）が知られている。
この自動焦点機能を備えたデジタルカメラは、シャッターボタンが半押しされると、レンズユニットにより結像された被写体画像の画像データに必要な前処理を行い、さらにハイパスフィルターを用いて高周波成分を取り出す。そして、データ全体の高周波成分が最大値となるように、レンズユニットを駆動してピント位置を調整することにより、最適なピント位置での結像を可能にする。

高周波成分が最大値となるピント位置を検出する方法としては、レンズユニットを駆動してピント位置を無限遠から手前まで変化させ、その間必要な間隔をおいて画像データに対し前述の処理を行って高周波成分の最大値を判断する。そして、最終的にこの高周波成分が最大値となるピント位置にレンズユニットを駆動し、この状態でシャッターボタンが全押しされることにより、最適なピント位置で撮像された被写体画像の画像データが記録される。

なお、シャッターボタンを一気に全押しした場合であっても、必ず半押し状態を通過点とすることとなるので、半押し状態通過時点でピント調整が開始され、最適なピント位置となった時点で撮像された被写体画像の画像データが記録されることとなる。

しかしながら、従来のコントラスト検出型ＡＦ方式の自動焦点機能を備えたデジタルカメラにあっては、このように被写体にピントが合う適切なレンズ位置を決定するまでに、画像データ処理とレンズユニットの駆動制御が必要である。このため、カメラ使用者がファインダー内に被写体を捉えてから、ピントが合ってシャッターボタンを全押して撮像することが可能となるまでに時間を要してしまい、その結果シャッターチャンスを逃してしまうといった問題点や、シャッターボタンを一気に全押した場合も、記録される画像は最適なピントとなった時点の画像であることから、撮像者が思い描いていた画像よりも少し遅れたタイムラグのある被写体画像が記録されてしまうといった問題点があった。

上述したような問題点を解決するためにシャッターチャンスを逃したりタイムラグを生じさせることなく被写体画像を撮像して記録する撮像装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この撮像装置では、撮像時に、割込み処理フラグのオン・オフを判別する。シャッターボタンが「半押し」されると、割込み処理フラグはオンとされ、シャッターボタンからの「全押し」信号があったか否かを判断する。シャッターボタンが一気に「全押し」された場合、ＹＥＳと判断される。したがって、ＣＣＤは露光用の撮像データを出力し、この露光用の撮像データは、カラープロセッサーで輝度信号と色差信号とに分離される。ＣＰＵは、この分離された輝度信号と色差信号をＲＡＭに書き込む。したがって、合焦動作が完了する前であってシャッターボタンが全押しされた時点の画像データがＲＡＭに記憶されることとなる。
特開２００４−８５６９７号

上記特許文献１に開示の撮像装置では、合焦動作が完了する前であってシャッターボタンが全押しされた時点の画像データがＲＡＭに記憶できるので、シャッターチャンスをのがしたりタイムラグを生じさせることなく被写体画像を撮像して記録することができるが、いきなりシャッターボタンを全押しするとＡＦ処理を省いて撮影を行なうために、ピントがぼけてしまうといった課題があった。つまり、ある程度被写界深度の深いレンズでないとピンボケ画像が撮影されるといった課題があった。

本発明は上記従来技術の課題を解決するためになされたものであり、シャッターチャンスの看過やタイムラグの発生を生じさせることなくピント精度のよい画像を撮影できる撮像装置及びプログラムの提供を目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、フォーカスレンズを移動させながら撮像素子により順次得られる撮像画像のコントラスト値を比較し、この比較結果に基づきフォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させるコントラストＡＦ手段と、半押し操作と全押し操作が可能なシャッターボタンと、シャッターボタンが半押し操作されたか否かを判断する第１の判断手段と、シャッターボタンが全押し操作されたか否かを判断する第２の判断手段と、第１の判断手段によりシャッターボタンが半押し操作されたと判断された時間が所定時間以上であるか否かを判断する第３の判断手段と、第３の判断手段によりシャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断された場合、コントラストＡＦ手段により第１のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させる第１のＡＦ制御手段と、第３の判断手段によりシャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断される前に第２の判断手段によりシャッターボタンが全押し操作されたと判断された場合、コントラストＡＦ手段により第１のＡＦサーチ範囲よりＡＦサーチ範囲の狭い第２のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させる第２のＡＦ制御手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置を提供する。

また、請求項２に記載の発明では、任意のＡＦサーチ範囲を設定するＡＦサーチ範囲設定手段を備え、第２のＡＦ制御手段は、ＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする。

また、請求項３に記載の発明では、第１のＡＦ制御手段は、ＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする。

また、請求項４に記載の発明では、ＡＦサーチ範囲設定手段は、複数のＡＦサーチ範囲のなかから所望のＡＦサーチ範囲を選択するＡＦサーチ範囲選択手段と、このＡＦサーチ範囲選択手段により選択されたＡＦサーチ範囲を記憶するＡＦサーチ範囲記憶手段と、を含むことを特徴とする。

また、請求項５に記載の発明では、ＡＦサーチ範囲選択手段は、ＡＦサーチ範囲の指定可能範囲を画面上に指定可能に表示する指定可能範囲表示手段と、この指定可能範囲表示手段により表示されている画面上において所望のＡＦサーチ範囲を指定するＡＦサーチ範囲指定手段と、を含むことを特徴とする。

また、請求項６に記載の発明では、ＡＦサーチ範囲選択手段は、複数種のＡＦサーチ範囲を示すパターンを記憶したＡＦサーチ範囲パターン記憶手段と、ＡＦサーチ範囲パターン記憶手段に記憶されている複数種のＡＦサーチ範囲パターンを選択可能に表示するＡＦサーチ範囲パターン表示手段と、このＡＦサーチ範囲パターン表示手段により表示されている複数種のＡＦサーチ範囲パターンの中から所望のパターンを選択するＡＦサーチ範囲パターン選択手段と、を含むことを特徴とする。

また、請求項７に記載の発明では、複数種の撮影モードのうち任意の撮影モードを設定する撮影モード設定手段を備え、第２のＡＦ制御手段は、撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対応する第２のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする。

また、請求項８に記載の発明では、撮影モード別に任意のＡＦサーチ範囲を設定するＡＦサーチ範囲設定手段を備え、第２のＡＦ制御手段は、撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対してＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする。

また、請求項９に記載の発明では、第１のＡＦ制御手段は、撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対応する第１のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする。

また、請求項１０に記載の発明では、撮影モード別に任意のＡＦサーチ範囲を設定するＡＦサーチ範囲設定手段を備え、第１のＡＦ制御手段は、撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対してＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする。

また、請求項１１に記載の発明では、フォーカスレンズを移動させながら撮像素子により順次得られる撮像画像のコントラスト値を比較し、この比較結果に基づきフォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させるコントラストＡＦ手段と、任意の焦点位置を設定する焦点位置設定手段と、半押し操作と全押し操作が可能なシャッターボタンと、シャッターボタンが半押し操作されたか否かを判断する第１の判断手段と、シャッターボタンが全押し操作されたか否かを判断する第２の判断手段と、第１の判断手段によりシャッターボタンが半押し操作されたと判断された時間が所定時間以上であるか否かを判断する第３の判断手段と、第３の判断手段によりシャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断された場合、コントラストＡＦ手段を用いてコントラストＡＦ処理を実行させる第１のフォーカス制御手段と、第３の判断手段によりシャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断される前に第２の判断手段によりシャッターボタンが全押し操作されたと判断された場合、焦点位置設定手段によって設定された任意の焦点位置にフォーカスレンズを移動させる第２のフォーカス制御手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置を提供する。

また、請求項１２に記載の発明では、焦点位置設定手段は、複数の固定焦点位置のなかから所望の焦点位置を選択する焦点位置選択手段と、この焦点位置選択手段により選択された焦点位置を記憶する焦点位置記憶手段と、を含むことを特徴とする。

また、請求項１３に記載の発明では、焦点位置選択手段は、焦点位置指定可能範囲を画面上に指定可能に表示する焦点位置指定可能範囲表示手段と、この焦点位置指定可能範囲表示手段により表示されている画面上において所望の焦点位置を指定する焦点位置指定手段と、を含むことを特徴とする。

また、請求項１４に記載の発明では、焦点位置指定可能範囲表示手段は、焦点位置指定手段によって指定された焦点位置における被写界深度を表示する手段を含むことを特徴とする。

また、請求項１５に記載の発明では、焦点位置選択手段は、複数種の焦点位置を示すパターンを記憶した焦点位置パターン記憶手段と、焦点位置パターン記憶手段に記憶されている複数種の焦点位置パターンを選択可能に表示する焦点位置パターン表示手段と、この焦点位置パターン表示手段により表示されている複数種の焦点位置パターンの中から所望のパターンを選択する焦点位置パターン選択手段と、を含むことを特徴とする。

また、請求項１６に記載の発明では、複数種の撮影モードのうち任意の撮影モードを設定する撮影モード設定手段を備え、焦点位置設定手段は、撮影モード別に任意の焦点位置を設定する手段を含み、第２のフォーカス制御手段は、撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対して焦点位置設定手段によって設定された任意の焦点位置にフォーカスレンズを移動させることを特徴とする。

また、請求項１７に記載の発明では、撮像装置のコンピュータに、フォーカスレンズを移動させながら撮像素子により順次得られる撮像画像のコントラスト値を比較し、この比較結果に基づきフォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させるコントラストＡＦ機能と、任意の焦点位置を設定する機能と、半押し操作と全押し操作が可能なシャッターボタンが半押し操作されたか否かを判断する第１の判断機能と、シャッターボタンが全押し操作されたか否かを判断する第２の判断機能と、第１の判断機能によりシャッターボタンが半押し操作されたと判断された時間が所定時間以上であるか否かを判断する第３の判断機能と、第３の判断機能によりシャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断された場合、コントラストＡＦ機能を用いてコントラストＡＦ処理を実行させる第１のフォーカス制御機能と、第３の判断機能によりシャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断される前に第２の判断機能によりシャッターボタンが全押し操作されたと判断された場合、設定された任意の焦点位置にフォーカスレンズを移動させる第２のフォーカス制御機能と、を実行させるプログラムを提供する。

また、請求項１８に記載の発明では、撮像装置のコンピュータに、フォーカスレンズを移動させながら撮像素子により順次得られる撮像画像のコントラスト値を比較し、この比較結果に基づきフォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させるコントラストＡＦ機能と、半押し操作と全押し操作が可能なシャッターボタンが半押し操作されたか否かを判断する第１の判断機能と、シャッターボタンが全押し操作されたか否かを判断する第２の判断機能と、第１の判断機能によりシャッターボタンが半押し操作されたと判断された時間が所定時間以上であるか否かを判断する第３の判断機能と、第３の判断機能によりシャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断された場合、コントラストＡＦ機能により第１のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させる第１のＡＦ制御機能と、第３の判断機能によりシャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断される前に第２の判断手段によりシャッターボタンが全押し操作されたと判断された場合、コントラストＡＦ手段により第１のＡＦサーチ範囲よりＡＦサーチ範囲の狭い第２のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させる第２のＡＦ制御機能と、を実行させるプログラムを提供する。

本発明では、シャッターチャンスの看過やタイムラグの発生を生じさせることなく画像を撮影できる。

（実施形態１）
本実施形態に係わる発明では、シャッターボタン半押しでＡＦ（オートフォーカス）動作を行うカメラで、ＡＦ動作中にユーザがシャッターボタンを全押しした場合（つまり、っシャッターボタンを一気押しした場合）にはＡＦ動作に代えて予めユーザが設定した焦点位置（図３、図４参照）に合わせて撮影を行う。

図１は本発明に係る撮像装置の一例としてのデジタルカメラの一実施例の外観を示す図であり、図１（ａ）は正面図、図１（ｂ）は背面図、図１（ｃ）は上面図である。

図１で、デジタルカメラ１は図１（ａ）に示すように正面側に撮像レンズ２およびストロボ発光窓１０−１を有している。また、デジタルカメラ１の背面には図１（ｂ）に示すように、モードダイアル３、液晶モニタ画面４、カーソルキー５、ＳＥＴキー６、メニューキーＭ等が設けられている。また、上面には図１（ｃ）に示すようにズームレバー７、シャッターボタン８、電源ボタン９、およびストロボ発光モード設定キー１０−２が設けられ、図示されていないが側部にはパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）やモデム等の外部装置とＵＳＢケーブルを介して接続する場合に用いるＵＳＢ端子接続部が設けられている。

図２は、図１に示したデジタルカメラの電子回路構成の一実施例を示す図である。図２で、デジタルカメラ１は、基本モードである撮影モードにおいて、ズームレンズを移動させて光学ズーム動作を行わせるズーム駆動部１１−１、フォーカスレンズを移動させ、フォーカス位置を移動させるＡＦ駆動部１１−２、ズームレンズ及びフォーカスレンズを含む撮像レンズ２を構成するレンズ光学系１２、撮像素子であるＣＣＤ１３、タイミング発生器（ＴＧ）１４、垂直ドライバ１５、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）１６、Ａ／Ｄ変換器１７、カラープロセス回路１８、ＤＭＡ（Direct Memory Access）コントローラ１９、ＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０、ＤＲＡＭ２１、制御部２２、ＶＲＡＭコントローラ２３、ＶＲＡＭ２４、デジタルビデオエンコーダ２５、表示部２６、ＪＰＥＧ回路２７、保存メモリ２８、キー入力部３０、ストロボ駆動部３１等を備えている。なお、ズーム駆動部１１−１〜カラープロセス回路１８は本発明において撮像部に相当する。また、ズーム駆動部１１−１及び光学系１２は本発明においてズーム手段に相当する。

撮影モードでのモニタリング状態においては、ズーム駆動部１１−１は図示しないズームレンズ駆動モータを駆動してズームレンズを移動させる。また、ＡＦ駆動部１１−２は図示しないフォーカスレンズ駆動モータを駆動してフォーカスレンズを合焦点に移動させる。また、上記撮影レンズ２を構成するレンズ光学系１２の撮影光軸後方に配置された撮像素子であるＣＣＤ１３は、タイミング発生器（ＴＧ）１４、垂直ドライバ１５によって走査駆動され、撮影モードでのモニタリング状態においては、一定周期毎に結像した光像に対応する光電変換出力を１画面分出力する。このＣＣＤ１３は被写体の二次元画像を撮像する固体撮像デバイスであり、典型的には毎秒数十フレームの画像を撮像する。なお、撮像素子はＣＣＤに限定されずＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などの固体撮像デバイスでもよい。

この光電変換出力は、アナログ値の信号の状態でＲＧＢの各原色成分毎に適宜ゲイン調整された後に、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）１６でサンプルホールドされ、Ａ／Ｄ変換器１７でデジタルデータに変換され、カラープロセス回路１８で画像補間処理及びγ補正処理を含むカラープロセス処理が行われて、デジタル値の輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒが生成され、ＤＭＡ（Direct Memory Access）コントローラ１９に出力される。

ＤＭＡコントローラ１９は、カラープロセス回路１８の出力する輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒを、同じくカラープロセス回路１８からの複合（composite）同期信号、メモリ書き込み、イネーブル信号、及びクロック信号を用いてＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してバッファメモリとして使用されるＤＲＡＭ２１にＤＭＡ転送する。

制御部２２は、このデジタルカメラ１全体の制御動作を司るものであり、ＣＰＵ若しくはＭＰＵ（以下、ＣＰＵ）と、後述するように撮像動作制御を含む該ＣＰＵで実行される動作プログラム（撮像プログラムを含む）を固定的に記憶したフラッシュメモリ等のプログラム格納メモリ、及びワークメモリとして使用されるＲＡＭ等により構成され、上記輝度及び色差信号のＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送終了後に、この輝度及び色差信号をＤＲＡＭインターフェイス２０を介してＤＲＡＭ２１から読出し、ＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に書込む。

制御部２２は、また、キー入力部３０からの状態信号に対応してフラッシュメモリ等のプログラム格納用メモリに格納されている各モードに対応の撮像プログラムやメニューデータを取り出して、デジタルカメラ１の他の各機能の実行制御、例えば、シャッターボタンの一気押し時の撮影動作制御の他、ズーム動作、スルー表示、ストロボ駆動制御、自動合焦、撮影、記録、及び記録した画像の再生・表示等の実行制御等や、機能選択時の機能選択メニューの表示制御や設定画面の表示制御等を行う。

デジタルビデオエンコーダ２５は、上記輝度及び色差信号をＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４から定期的に読み出し、これらのデータを基にビデオ信号を生成して上記表示部２６に出力する。

表示部２６は、上述したように撮影モード時にはモニタ表示部（電子ファインダ）として機能するもので、デジタルビデオエンコーダ２５からのビデオ信号に基づいた表示を行うことで、その時点でＶＲＡＭコントローラ２３から取込んでいる画像情報に基づく画像をリアルタイムに液晶モニタ画面４に表示することになる。

制御部２２は、合焦指示（本実施形態ではシャッターボタン８の半押し）があるとＡＦ駆動部１１−２に駆動制御信号を送ってレンズ光学系１２のフォーカスレンズを移動させて合焦（ＡＦ）動作を行わせ、撮像指示（本実施形態ではシャッターボタン８の全押し）があると撮影を行い（つまり、その時点で直ちにＣＣＤ１３からのＤＲＡＭ２１への経路を停止してスルー画像取得時とは異なる本撮影時のＣＣＤ駆動方式への切換えを実行し）、記録保存の状態に遷移する。

この保存記録の状態では、制御部２２がＤＲＡＭ２１に書込まれている１フレーム分の輝度及び色差信号をＤＲＡＭインターフェイス２０を介してＹ、Ｃｂ、Ｃｒの各コンポーネント毎に縦８画素×横８画素の基本ブロックと呼称される単位で読み出してＪＰＥＧ（Joint Photograph cording Experts Group）回路２７に書込み、このＪＰＥＧ回路２７でＡＤＣＴ（Adaptive Discrete Cosine Transform：適応離散コサイン変換）、エントロピ符号化方式であるハフマン符号化等の処理によりデータ圧縮する。
そして得た符号データをＪＰＥＧ回路２７から読出し、１画像のデータファイルとしてデジタルカメラ１の記録媒体である保存メモリ２８に記録し、１フレーム分の輝度及び色差信号の圧縮処理及び保存メモリ２８への圧縮データの書込み終了に伴って、制御部２２はＣＣＤ１３からＤＲＡＭ２１への経路を再び起動する。

また、基本モードである再生モード時には、制御部２２が保存メモリ２８に記録されている画像データを選択的に読出し、ＪＰＥＧ回路２７で撮影モード時にデータ圧縮した手順とまったく逆の手順で圧縮されている画像データを伸張し、伸張した画像データをＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に展開して記憶させた上で、このＶＲＡＭ２４から定期的に読出し、これらの画像データを元にビデオ信号を生成して表示部２６の液晶モニタ画面４に再生画像を出力（＝表示）させる。

キー入力部３０は、上述したモードダイアル３、カーソルキー５、ＳＥＴキー６、ズームレバー７、シャッターボタン８、電源ボタン９、ストロボ発光モード設定キー１０−２等を有し、それらのキー操作に伴う信号は直接制御部２２に送出される。

モードダイアル３は記録モード（撮影モード）と再生モードを切り替えるものである。カーソルキー５はモード設定やメニュー選択等に際して液晶モニタ画面４に表示されるメニューやアイコン等をカーソルでポイント（指定）する際に操作するキーであり、カーソルキー５の操作によりカーソルを上下又は左右に移動させることができる。ＳＥＴキー６はカーソルキー５によってカーソル表示されている項目を選択設定若しくは確認する際に押すキーである。
また、メニューキーＭは選択されたモード下で実行可能な各種処理（例えば、オプション選択、条件設定等）の選択メニューを表示したい場合に操作するキーであり、メニューキーＭが押されると液晶モニタ画面４に選択可能なメニューが表示される。

ズームレバー７は、ズーム操作に用いられ、デジタルズームの場合はズームレバー７の操作に対応してズーム値が決定されるが、実際の画角は変化せず、液晶モニタ画面４にはズーム値に応じたサイズの画像がトリミングされて表示される。また、光学ズームの場合はズームレバー７の操作に対応してズームレンズ（可変焦点距離レンズ）がワイド側又はテレ側に移動され、ズームレバー７の操作に対応してズーム値が決定され、ズーム値の変化に追従して画角が実際に変化し、液晶モニタ画面には広角画像又はテレ画像が表示される。なお、本実施形態では、デジタルズーム機能を有しておらず、光学ズーム機能のみを有しているものとして説明するが、本発明は、デジタルズーム機能を備えたデジタルカメラにも適用できる。

シャッターボタン８は、撮影時にレリーズ操作を行うもので、２段階のストロークを有しており、１段目の操作（半押し状態）でオートフォーカス（ＡＦ）と自動露出（ＡＥ）と自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）を行わせるための合焦指示信号を発生し、２段目の操作（全押し状態）で撮影処理を行うための撮影指示信号を発生する。なお、本実施形態では、シャッターボタン８が一気に全押し（以下、一気押し）されると、合焦動作を行なうことなく予めユーザが設定したフォーカスレンズ位置にフォーカスレンズが移動されて撮影処理が実行され、この撮影処理により得られた画像データがＤＲＡＭ２１に記憶される。
なお、シャッターボタン８にタッチセンサ機能を搭載することにより、ユーザがシャッターボタン８に触れた場合と押した場合の２段階で操作が可能な構成としてもよく、この場合、シャッターボタン８に触れると制御部２２は半押し操作があったものとして半押し処理を実行し、シャッターボタン８を押すと制御部２２は全押し操作があったものとして全押し処理を実行するものとする。
ストロボ発光モード設定キー１０−２は押し下げによる切替え構造をなし、押し下げ回数によりローテーションするように構成されている。

ストロボ駆動部３１は、ストロボ発光モード設定キー１０−２の操作により設定された発光モードに応じて、制御部２２の制御下で本体前面のストロボ発光窓１０−１の内側に設けられたストロボ（図示せず）の充電および発光を行なう。

図３はピント位置（パンフォーカス位置）設定用の選択画面の一実施例を示す図であり、焦点位置（フォーカスレンズ位置）設定画面４０は、撮影モード選択時に表示されるメニューの一つとして表示されるクイックシャッター用ピント位置設定選択メニュー（例えば、「クイックシャッターピント位置メニュー」）を選択すると液晶モニタ画面４に表示され、デジタルカメラ１の合焦可能範囲（フォーカスレンズ位置設定可能範囲）を示した数直線４１が表示される。数直線４１上には図示のように、６ｃｍ、５０ｃｍ、１ｍ、・・・、１０ｍ、∞のように目安の数字が表示される。ユーザはカーソルキー５を操作してカーソル４５を右方向又は左方向に移動させ所望の位置を選択することにより焦点位置を設定することができる（表示されている数値の位置だけでなく数値間の位置も選択可能である）。なおクイックシャッター用ピント位置は過焦点位置を含むが過焦点位置に限定されないので選択され設定される焦点位置は過焦点位置とは限らない。

［撮影動作］
図４は、デジタルカメラ１の一気押し判定および撮影動作の一実施例を示すフローチャートであり、このフローチャートはデジタルカメラ１に本願発明のクイックシャッター機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。
以下に示す処理は基本的に制御部２２が予めフラッシュメモリ等のプログラムメモリに記憶されたプログラムに従って実行する例で説明するが、全ての機能をプログラムメモリに格納する必要はなく、必要に応じて、その一部若しくは全部をネットワークを介して受信して実現するようにしてもよい。以下、図１〜４に基いて説明する。

ユーザの電源ボタン９の操作によりデジタルカメラ１の主電源がオンになり、ユーザのモードダイアル３操作により撮影モードが選択されると制御部２２は表示部２６にメニューデータを送り、撮影モード下で選択可能なメニュー（図示せず）を表示してユーザに選択を促し、ユーザがカーソルキー５を操作してクイックシャッター用焦点位置設定選択メニューを選択した後にＳＥＴキー６を操作すると図３に示したような焦点位置設定画面４０が表示される（ステップＳ１）。

ユーザがカーソルキー５を操作して焦点位置設定画面４０に表示されている数直線４１上でカーソル４５を所望の位置に移動させた後にＳＥＴキー６を操作すると、制御部２２はキー入力部３０からの信号からカーソル４５の位置を調べ、対応する焦点位置を取得して、設定（ＲＡＭに一時記憶）する（ステップＳ２）。

次いで、制御部２２は、その時点のズーム値に対応した焦点距離でスルー画像用のＡＥ処理を実行し、ＣＣＤ１３から画像データを得ると共に自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理により光源の色に対応したホワイトバランスになるようにカラープロセス回路１８で調整を施した上でＤＭＡコントローラ１９及びＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送を開始すると共に（ステップＳ３）、ＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの画像データを間引いたビデオスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４へのスルー画像表示を開始する（ステップＳ４）。

制御部２２はキー入力部３０からの信号を基にシャッターボタン８の半押し操作があったか否かを調べ、半押し操作があった場合はステップＳ６に進み、そうでない場合はシャッターボタン８の半押し操作を待つ（ステップＳ５）。

シャッターボタン８が半押しされた場合は、制御部２２は、本撮影用のコントラストＡＦ処理を開始すると共に、シャッターボタン８の半押し時に取り込んだビデオスルー画像データに基づく本撮影用のＡＥ処理及び自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理を開始し、ステップＳ７に進む。なお、この間もシャッターボタン８の全押し操作があるまで、ＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの画像データを間引いたビデオスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４にスルー画像を表示する（ステップＳ６）。

次に、制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べてシャッターボタン８が全押し操作されたか否かを判定し、シャッターボタン８が全押しされた場合はステップＳ８に進み、そうでない場合は全押し操作を待つ（ステップＳ７）。

ステップＳ７でシャッターボタン８が全押し操作されたと判定された場合、上記ステップＳ６で開始された本撮影用のコントラストＡＦ処理が継続中であるか否かを判定し、本撮影用のコントラストＡＦ処理中であると判定された場合はステップＳ９に進み、そうでない場合はステップＳ１０に進む（ステップＳ８）。

ステップＳ８で本撮影用のコントラストＡＦ処理中であると判定された場合、制御部２２は本撮影用のコントラストＡＦ処理を中止すると共に上記ステップＳ２で取得し、設定した焦点位置を基に制御信号を生成してＡＦ駆動部１１−２に与え、フォーカスレンズを上記ステップＳ２でユーザが選択しＲＡＭに一時記憶されている焦点位置に対応するレンズ位置に移動させ、ステップＳ１０に進む（ステップＳ９）。

制御部２２はその時点で直ちにＣＣＤ１３からのＤＲＡＭ２１への経路を停止してスルー画像取得時とは異なる本撮影時のＣＣＤ駆動方式への切換えを実行して取込んだ画像データに画像圧縮処理を施した後、この圧縮画像データ（画像ファイル）を記録して１フレーム分の画像の撮影を終了しステップＳ３に戻る（ステップＳ１０）。

上記図４のフローチャートに示した動作により、シャッターボタン８が、半押し操作により開始された本撮影用のコントラストＡＦ処理が完了する前に全押しされた場合にはユーザが設定した焦点位置で撮影を行なうので、シャッターボタン８を全押してから撮影を行うまでの間にタイムラグが生じないことからスナップ的な撮影を行う場合などに好適となる。

また、上記図４のフローチャートの説明では、撮影モードが選択された時点においてステップＳ１、Ｓ２の処理を行うものとしたが、ステップＳ４のスルー画象表示中や撮影モード以外のモード中にユーザによりメニューキーＭが操作された時にステップＳ１、Ｓ２の処理を行うようにしてもよい。

＜変形例１−１＞
上記図４に示したフローチャートでは、シャッターボタン８が半押し操作されてＡＦ処理がなされているときにシャッターボタン８が全押しされた場合、つまりシャッターボタン８が一気に全押しされた場合にＡＦ処理や、ＡＥ処理や、ＡＷＢ処理が終わっていないことを一気押し判定の条件とし、動作中の処理に代えてユーザが設定した焦点位置で撮影を行うようにしたが、一気押し判定方法は上記方法に限定されない、以下、一気押し判定の変形例について述べる。

図５はデジタルカメラの一気押し判定および撮影動作の変形例を示すフローチャートであり、シャッターボタン８の半押しを所定時間以上維持しないと半押し動作を開始しないように構成した例であり、図４に示したフローチャートのステップＳ５を図示のようにステップＳ５０〜Ｓ５３に変更する。これにより、図５のステップ５０でシャッターボタン８が半押しされてから所定時間内に全押しされた場合に、一気押しがあったものと判定しステップＳ９の処理に移行する。

図５において、図４のステップＳ４のスルー画像の表示開始後、制御部２２はキー入力部３０からの信号を基にシャッターボタン８の半押し操作があったか否かを調べ、半押し操作があった場合はステップＳ５１に進み、そうでない場合はシャッターボタン８の半押し操作を待つ（ステップＳ５０）。

制御部２２はシャッター操作時間計測タイマーをゼロクリアしてスタートさせ（ステップＳ５１）、タイムアップ、つまり、所定時間以上シャッターボタン８が半押し押されている（半押しされてから所定時間内に全押しされない）とユーザが半押し操作を意図して行ったものと判断して図４のステップＳ６に進み、半押し時間が所定時間に満たない場合はステップＳ５３に進む（ステップＳ５２）。

次に、制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べてシャッターボタン８が全押し操作されたか否かを判定し、シャッターボタン８が全押しされた場合は図４のステップＳ９に進み、そうでない場合はステップＳ５２に戻る（ステップＳ５３）。

上記図５のフローチャートに示した動作により、シャッターボタン８が半押し操作されてから全押しされるまでの時間が所定時間内の場合にはシャッターボタン８の一気押しがあったものと判定し、ユーザが設定した焦点位置で撮影を行なうので、シャッターボタン８を一気押ししてから撮影を行うまでの間にタイムラグが生じないことからスナップ的な撮影を行う場合などに好適となる。

なお、上記図５のフローチャートでは、シャッターボタン８の半押しが所定時間未満のとき全押しされた場合を一気押しと判定したが、一気押しの判定方法はこれに限定されず、シャッターボタン８の半押しを所定時間以上維持しないと半押し動作を開始しないように構成してもよい。つまり、図４のステップＳ５で、シャッターボタン８が半押しされたと判定するとコントラストＡＦ処理、ＡＥ処理、及びＡＷＢ処理を実行し、それ以外の場合に（シャッターボタン８が半押しされていない場合）に全押しされると一気押しがあったものと判定してステップＳ９に進むようにしてもよい。このように構成しても、シャッターボタン８を一気押ししてから本撮影までの時間を短くできることから、上述した場合と同様の効果を奏する。

また、半押し操作が所定時間維持されないと半押し操作を電気的に検出（認識）することができないようなシャッターボタン８を搭載することにより、一気押しの判定方法としてシャッターボタン８の半押しと全押しの判定を繰り返し行なうようにして、シャッターボタン８が半押しされたと判定することなくシャッターボタン８が全押しされたと判定した場合（つまり、シャッターボタン８が一気に全押しされ、シャッターボタン８が半押し位置をほんの一瞬に通過した場合）を一気押しがあったものと判定して図９のステップＳ９に進むようにしてもよい。このように構成してもシャッター操作から本撮影までの時間を極短くできることから上述した場合と同様の効果を奏する。

＜変形例１−２＞
上記図３の説明では焦点位置設定画面４０として数直線４１上に焦点位置を意味する数値を表示した例を示したが、数値ではなく図６に示すように花や人や山などのアイコンをメモリ（保存メモリ２８またはプログラム格納メモリ）に記憶しておき、図４のステップＳ１でメモリからアイコンデータを取り出して液晶モニタ画面４に表示するようにしてもよい。

図６は焦点位置設定画面４０の他の実施例（変形例）を示す図であり、焦点位置設定画面５０は数直線５１に沿って焦点位置を示す数字に代えて撮影対象を意味するアイコン５２−１、５２−２、・・・、５２−３を表示したものである。ユーザは花などを撮影する場合のように近接撮影を行いたい場合には花を意味するアイコン５２−１が表示されている付近にカーソル４５を移動し、人物を撮影したい場合には人物を意味するアイコン５２−２が表示されている付近にカーソル４５を移動し、山などのような遠景を撮影したい場合は山を意味するアイコン５２−３が表示されている付近にカーソル４５を移動してそれぞれのアイコンに対応付けられている焦点位置を設定することができる（表示されているアイコンの位置だけでなくアイコン間の位置も選択可能である）。

この場合は、上記図４のフローチャートのステップＳ１で、「制御部２２は保存メモリ２８からアイコンデータを取り出して図６に示したような焦点位置設定画面を表示する」ようにし、ステップＳ２で、「ユーザがカーソルキー５を操作して焦点位置設定画面５０に表示されている数直線５１上でカーソル４５を所望のアイコンが表示されている付近の位置に移動させた後にＳＥＴキー６を操作すると、制御部２２はキー入力部３０からの信号からカーソル４５の位置を調べ、対応する焦点位置を取得し、設定（ＲＡＭに一時記憶）する」ようにするものとする。

＜変形例１−３＞
また、保存メモリ２８またはプログラム格納メモリに、焦点位置と被写界深度を対応付けたデータを記憶しておき、図３に示したような焦点位置設定画面４０で焦点位置を選択する際、図７に示すようにカーソル位置を中心とする被写界深度を示すようにしてもよい。なお、選択された焦点位置に対応する被写体深度が保存メモリ２８等に記憶されていない場合は、選択された焦点位置の前後の焦点位置に対応する被写界深度から補間計算により選択された焦点位置の被写界深度を得ることができる。

図７はカーソル位置を中心とする被写界深度を示すようにした焦点位置設定画面４０の一実施例を示す図であり、図３に示した焦点位置設定画面４０でユーザがカーソルキー５の操作でカーソル４５を距離１ｍが表示されている位置に移動させとき、カーソル位置（この例では、距離１ｍ）を中心とした被写界深度４３を色違いの矩形枠４４等で囲んで識別可能に表示することにより、ユーザは焦点位置だけでなく、シャープなボケのない撮影を行うことのできる範囲（被写界深度）を知ることができる。

＜変形例１−４＞
また、固定焦点位置（フォーカスレンズ位置）の設定方法の他の例として、撮影モードの種類が切り替わるたびに固定焦点位置を切り替えるようにしてもよい（例えば、マクロ撮影モードと通常撮影モードで固定焦点位置が切り替わるようにしてもよい）。更に、この際、各撮影モードに対して任意の位置を設定できるようにしてもよい。例えば、図８に示すようにデジタルカメラ１のメモリ（保存メモリ２８またはプログラム格納用メモリ）に予め各撮影モード別にシャッターボタン一気押し時の合焦可能範囲を対応付けた焦点位置設定画面データを記憶した焦点位置設定データテーブル８０を格納しておき、ユーザが所望の撮影モードを選択すると上記図４のステップＳ１でその撮影モードに対応する焦点位置設定画面データを取り出して液晶モニタ画面４に表示してユーザに選択を促すようにし、ステップＳ２で、ユーザがカーソルキー操作により所望の焦点位置を指定すると、制御部２２はカーソル位置から焦点位置を取得して、撮影モード別に設定（ＲＡＭに一時記憶）するようにすれば、ステップＳ３以下の動作により、シャッターボタン８が一気押しされると、その時点において設定されている撮影モードの種類を判定し、判定された撮影モードに対応してＲＡＭに記憶されている焦点位置にフォーカスレンズを移動して撮影・記録処理を実行するようにすることによりＡＦなしにその撮影モードにあった焦点位置で撮影を行うことができる。

＜変形例１−５＞
また、焦点位置設定方法の変形例として、予め複数種類の焦点位置パターンデータ（マクロ位置、ノーマル位置、遠景位置等）をメモリ（保存メモリ２８またはプログラム格納メモリ）に記憶しておき、図４のステップＳ１でメモリからパターンデータを取り出して液晶モニタ画面４に一覧表示し、ステップＳ２でこの表示メニュー中からユーザが所望のパターンを選択すると、選択されたパターンに対応する焦点位置を設定（ＲＡＭに一時記憶）するようにしてもよい。

また、上記図４のフローチャートおよび各変形例の説明では、ユーザにより設定された焦点位置を取得してＲＡＭに一時記憶するものとしたが、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ（保存メモリ２８でもよい）に記憶するようにし、以後、ユーザにより焦点位置が設定変更されるまで不揮発性メモリに記憶されている焦点位置を用いて（例えば、図４のステップＳ９の）フォーカスレンズの移動を行なうようにしてもよい。

（実施形態２）
実施形態１の発明では、シャッターボタン８が一気押しされるとシャッター半押しにより開始していたＡＦ処理を中止してユーザが予め設定したレンズ位置にフォーカスレンズを移動して撮影するようにしたが、シャッターボタン８の半押しにより開始されるＡＦ動作のＡＦサーチ範囲（フォーカスレンズ移動範囲）とシャッターボタン８の一気押しにより開始されるＡＦ動作のＡＦサーチ範囲を異ならせるようにしてもよい。

図９は本実施形態におけるＡＦサーチ範囲設定画面の一実施例を示す図であり、図９（ａ）は撮影モード選択時にメニュー選択により表示されるシャッターボタン半押しにより開始されるＡＦ動作用のＡＦサーチ範囲設定画面の例であり、図示の例では６ｃｍ〜無限大を設定可能範囲とするＡＦサーチ範囲設定画面６０でユーザがカーソルキー５操作によりシャッターボタン８半押し時用のＡＦサーチ範囲を設定した例である。この例では、ユーザはカーソルキー５を操作してカーソル６５を所望の近側（図示の例では５０ｃｍ）に移動させてからＳＥＴキー６を操作してＡＦサーチ範囲の近側を確定させた後、ユーザは更にカーソルキー５を操作してカーソル６５を所望の遠側（この例では１０ｍ）に移動させてからＳＥＴキー６を操作してＡＦサーチ範囲の遠側を確定させることによりＡＦサーチ範囲６３を設定した例であり、ＡＦサーチ範囲６３は色違いの枠６４で囲まれて表示されるので一目で設定したＡＦサーチ範囲を確認できる。
また、図９（ｂ）はシャッターボタンの一気押し（全押し）により開始されるＡＦ動作用のＡＦサーチ範囲設定画面の例であり、図示の例では６ｃｍ〜無限大を設定可能範囲とするＡＦサーチ範囲設定画面７０でユーザがカーソルキー５の操作によりカーソル６５を所望の近側（図示の例では５０ｃｍ）に移動させてからＳＥＴキー６を操作してＡＦサーチ範囲の近側を確定させた後、ユーザは更にカーソルキー５を操作してカーソル６５を所望の遠側（この例では１ｍ）に移動させてからＳＥＴキー６を操作してＡＦサーチ範囲の遠側を確定させることによりＡＦサーチ範囲７３を設定した例を示し、ＡＦサーチ範囲７３は色違いの枠７４で囲まれて表示されるので一目で設定したＡＦサーチ範囲を確認できる。

［撮影動作］
図１０は本施形態に係わるデジタルカメラのシャッター一気押しによる撮影動作の一実施例を示すフローチャートであり、このフローチャートはデジタルカメラ１に本願発明のクイックシャッター機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。
以下に示す処理は基本的に制御部２２が予めフラッシュメモリ等のプログラムメモリに記憶されたプログラムに従って実行する例で説明するが、全ての機能をプログラムメモリに格納する必要はなく、必要に応じて、その一部若しくは全部をネットワークを介して受信して実現するようにしてもよい。以下、図１、図２、図９〜図１２に基いて説明する。

デジタルカメラ１（図１、図２）の主電源がオンになり撮影モードが選択されると制御部２２は表示部２６にメニューデータを送り、撮影モード下で選択可能なメニュー（図示せず）を表示してユーザに選択を促し、ユーザがクイックシャッター用ＡＦサーチ範囲設定選択メニューを選択すると図９（ａ）、（ｂ）に示したような２つのＡＦサーチ範囲設定画面６０、７０が表示される（ステップＴ１）。

ユーザがカーソルキー５を操作してＡＦサーチ範囲設定画面６０に表示されている数直線上でＡＦサーチ範囲を指定すると、制御部２２はキー入力部３０からの信号から近側及び遠側のカーソル６５の位置を調べ、対応する２つの焦点位置、つまり２つのフォーカスレンズ位置（シャッターボタン８の半押し時のＡＦサーチ範囲）を取得して、ＲＡＭに設定（一時記憶）する。なお、シャッターボタン８の半押し時のＡＦサーチ範囲を選択しない場合は単にＳＥＴキー６を押せばよく、このようにした場合は標準ＡＦサーチ範囲として６ｃｍ〜無限大がＲＡＭに設定される（ステップＴ２）。

次にユーザがカーソルキー５を操作してＡＦサーチ範囲設定画面７０に表示されている数直線上で所望のＡＦサーチ範囲を選択すると、制御部２２はキー入力部３０からの信号から近側及び遠側のカーソル６５の位置を調べ、対応する２つの焦点位置、つまり２つのフォーカスレンズ位置（シャッターボタン８の一気押し時のＡＦサーチ範囲）を取得して、ＲＡＭに設定（一時記憶）する。なお、シャッターボタン８の一気押し時のＡＦサーチ範囲を選択しない場合は単にＳＥＴキー６を押せばよく、このようにした場合はＡＦサーチ範囲として無効値（ｎｕｌｌ）が設定される。なお、ＡＦサーチ範囲設定画面７０で設定するＡＦサーチ範囲は上記ステップＴ２で設定したＡＦサーチ範囲より狭くなるようにカーソル操作時に制御されるものとする（ステップＴ３）。

次いで、制御部２２は、その時点のズーム値に対応した焦点距離でスルー画像用のＡＥ処理を実行し、ＣＣＤ１３から画像データを得ると共に自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理により光源の色に対応したホワイトバランスになるようにカラープロセス回路１８で調整を施した上でＤＭＡコントローラ１９及びＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送を開始すると共に（ステップＴ４）、ＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの画像データを間引いたビデオスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４へのスルー画像表示を開始する（ステップＴ５）。

制御部２２はキー入力部３０からの信号を基にシャッターボタン８の半押し操作があったか否かを調べ、半押し操作があった場合はステップＴ７に進み、そうでない場合はシャッターボタン８の半押しを待つ（ステップＴ６）。

シャッターボタン８が半押しされた場合は、制御部２２は、上記ステップＴ２で設定したＡＦサーチ範囲内でフォーカスレンズを移動させることによる本撮影用のコントラストＡＦ処理を開始すると共に、シャッターボタン８の半押し時に取り込んだビデオスルー画像データに基づく本撮影用のＡＥ処理及び自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理を開始し、ステップＴ８に進む。なお、この間もシャッターボタン８の全押し操作があるまで、ＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの画像データを間引いたビデオスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４にスルー画像を表示する。また、本撮影用のコントラストＡＦ処理ではＡＦ駆動部１１−２は均一のステップ間隔でフォーカスレンズを移動してステップごとにフォーカスレンズを一時停止させてピント位置を上記ステップＴ２で設定したＡＦサーチ範囲内で変化させ、コントラスト値の取得及び比較を行ない、最終的にコントラスト値が最大になる位置を合焦位置としてフォーカスレンズを移動させる（ステップＴ７）。

次に、制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べてシャッターボタン８が全押し操作されたか否かを判定し、シャッターボタン８が全押しされた場合はステップＴ９に進み、全押し操作されない場合は全押しされるまで待つ（ステップＴ８）。

ステップＴ８でシャッターボタン８が全押し操作されたと判定された場合、上記ステップＴ７で開始された本撮影用のコントラストＡＦ処理が継続中であるか否かを判定し、本撮影用のコントラストＡＦ処理中であると判定された場合はステップＴ１０に進み、そうでない場合はステップＴ１１に進む（ステップＴ９）。

ステップＴ９で本撮影用のコントラストＡＦ処理中であると判定された場合、制御部２２は上記ステップＴ８で開始された本撮影用のコントラストＡＦ処理を中止すると共に、上記ステップＴ３で設定したＡＦサーチ範囲内でフォーカスレンズを移動させることによるコントラストＡＦ処理を開始すると共に、シャッターボタン８の全押し時に取り込んだビデオスルー画像データに基づく簡易的なＡＥ処理及び自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理を開始しこれらの処理が終わるとステップＴ１１に進む。ここで、ＡＦ処理だけでなくＡＥ（自動露出）処理もシャッタータイムラグに影響するので、シャッターボタン８の半押しにより開始されたＡＥ処理が完了する前にシャッターボタン８が全押しされた場合、つまりシャッターボタン８が一気押しされた場合はより簡易的なＡＥ処理に切り換えるようにする。例えば、ＡＥ処理の１つである絞り制御を中止する。これにより、ＡＥ処理を軽減してＡＥ処理時間を短縮できる。なお、変形例として、絞り制御を中止するのではなく、時間のかかる絞り動作を省くといった簡易的なＡＥ処理を行なうようにしてもよい（ステップＴ１０）。

次に、制御部２２はその時点で直ちにＣＣＤ１３からのＤＲＡＭ２１への経路を停止してスルー画像取得時とは異なる本撮影時のＣＣＤ駆動方式への切換えを実行して取込んだ画像データに画像圧縮処理を施した後、この圧縮画像データ（画像ファイル）を記録して１フレーム分の画像の撮影を終了し、ステップＴ４に戻る（ステップＴ１１）。

上記図１０のフローチャートに示した動作により、シャッターボタン８が全押しされた場合はユーザが設定したＡＦサーチ範囲でＡＦ処理を行なうので、スナップ的な撮影をおこなうような場合に実施形態１の発明に比べて多少の時間的遅れは生ずるもののよりピントの合った画像を撮影することができる。

また、上記図１０のフローチャートでは、撮影モードが選択された時点においてステップＴ１〜Ｔ３の処理を行うものとしたが、ステップＴ５のスルー画象表示中や撮影モード以外のモード中にユーザによりメニューキーＭが操作された時にステップＴ１〜Ｔ３の処理を行うようにしてもよい。

＜変形例２−１＞
上記図１０に示したフローチャートでは、シャッターボタン８が半押し操作されてＡＦ処理がなされているときにシャッターボタン８が全押しされた場合、つまりシャッターボタン８が全押しされた場合にシャッターボタン８の半押しにより開始されたＡＦ処理や、ＡＥ処理や、ＡＷＢ処理が終わっていないことを一気押し判定の条件とし、動作中の処理に代えてを狭い範囲のＡＦ処理や、簡易的なＡＥ処理やＡＷＢ処理を行うようにしたが、一気押し判定方法は上記方法に限定されない、以下、一気押し判定の変形例について述べる。

図１１はデジタルカメラの一気押し判定および撮影動作の変形例を示すフローチャートであり、シャッターボタン８の半押しを所定時間以上維持しないと半押し動作を開始しないように構成した例であり、図１０に示したフローチャートのステップＴ６を図示のようにステップＴ６０〜Ｔ６３に変更する。これにより、図１１のステップＴ６０でシャッターボタン８が半押しされてから所定時間内に全押しされた場合に、一気押しがあったものと判定しステップＴ６３の処理に移行する。

図１１において、図１０のステップＴ５のスルー画像の表示開始後、制御部２２はキー入力部３０からの信号を基にシャッターボタン８の半押し操作があったか否かを調べ、半押し操作があった場合はステップＴ６１に進み、そうでない場合はシャッターボタン８の半押し操作を待つ（ステップＴ６０）。

制御部２２はシャッター操作時間計測タイマーをゼロクリアしてスタートさせ（ステップＴ６１）、タイムアップ、つまり、所定時間以上シャッターボタン８が半押し押されている（半押しされてから所定時間内に全押しされない）とユーザが半押し操作を意図して行ったものと判断して図１０のステップＴ７に進み、半押し時間が所定時間に満たない場合はステップＴ６３に進む（ステップＴ６２）。

次に、制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べてシャッターボタン８が全押し操作されたか否かを判定し、シャッターボタン８が全押しされた場合は図１０のステップＴ１０に進み、そうでない場合はステップＴ６２に戻る（ステップＴ６３）。

上記図１１のフローチャートに示した動作により、シャッターボタン８が全押しされた場合はユーザが設定したＡＦサーチ範囲でＡＦ処理を行なうので、スナップ的な撮影をおこなうような場合に実施形態１の発明に比べて多少の時間的遅れは生ずるもののよりピントの合った画像を撮影することができる。

なお、上記図１１のフローチャートでは、シャッターボタン８の半押しが所定時間未満のとき全押しされた場合を一気押しと判定したが、一気押しの判定方法はこれに限定されず、シャッターボタン８の半押しを所定時間以上維持しないと半押し動作を開始しないように構成してもよい。つまり、図１１のステップＴ６０で、シャッターボタン８が半押しされたと判定するとコントラストＡＦ処理、ＡＥ処理、及びＡＷＢ処理を実行し、それ以外の場合に（シャッターボタン８が半押しされていない場合）に全押しされると一気押しがあったものと判定して図１０のステップＴ１０に進むようにしてもよい。このように構成しても、シャッターボタン８を一気押ししてから本撮影までの時間を短くできることから、上述した場合と同様の効果を奏する。

また、半押し操作が所定時間維持されないと半押し操作を電気的に検出（認識）することができないようなシャッターボタン８を搭載することにより、一気押しの判定方法としてシャッターボタン８の半押しと全押しの判定を繰り返し行なうようにして、シャッターボタン８が半押しされたと判定することなくシャッターボタン８が全押しされたと判定した場合（つまり、シャッターボタン８が一気に全押しされ、シャッターボタン８が半押し位置をほんの一瞬に通過した場合）を一気押しがあったものと判定して図１０のステップＴ１０に進むようにしてもよい。このように構成してもシャッター操作から本撮影までの時間を極短くできることから上述した場合と同様の効果を奏する。

＜変形例２−２＞
また、ＡＦサーチ範囲設定方法の変形例として、撮影モードが切り替わるたびにＡＦサーチ範囲を切り替えるようにしてもよい（例えば、マクロ撮影モードと通常撮影モードでＡＦサーチ範囲が切り替わるようにしてもよい）。更に、この際、各撮影モードに対して任意のＡＦサーチ範囲を設定できるようにしてもよい。例えば、図１２に示すようにデジタルカメラ１のメモリ（保存メモリ２８またはプログラム格納用メモリ）に予め各撮影モード別に、シャッターボタン半押し時のＡＦサーチ範囲を対応付けた第１のＡＦサーチ範囲設定画面データと、シャッターボタン全押し時のＡＦサーチ範囲を対応付けた第２のＡＦサーチ範囲設定画面データを記憶したＡＦサーチ範囲設定データテーブル１２０を格納しておき、ユーザが所望の撮影モードを選択すると上記図１０のステップＴ１でその撮影モードに対応する第１、第２のＡＦサーチ範囲設定画面データを取り出して液晶モニタ画面４に表示してユーザに選択を促すようにし、ステップＴ２、Ｔ３で、ユーザがカーソル操作により所望のＡＦサーチ範囲を指定すると（図９参照）、制御部２２は近側及び遠側のカーソル位置からＡＦサーチ範囲を取得して、撮影モード別、且つ半押し・全押し別に設定（ＲＡＭに一時記憶）するようにすれば、ステップＴ４以下の動作により、シャッターボタン８が半押しされると、その時点において設定されている撮影モードの種類を判定し、判定された撮影モードと半押しとに対応してＲＡＭに記憶されているＡＦサーチ範囲内でフォーカスレンズを移動させながらＡＦ処理を行うことにより、ステップＴ２で設定した第１のＡＦサーチ範囲でＡＦを行い（図１０のステップＴ６、Ｔ７参照）、シャッターボタン８が全押しされると、その時点において設定されている撮影モードの種類を判定し、判定された撮影モードと全押しとに対応してＲＡＭに記憶されているＡＦサーチ範囲内でフォーカスレンズを移動させながらＡＦ処理を行うことにより、ステップＴ３で設定した第２のＡＦサーチ範囲でＡＦを行い（図１０のステップＴ８、Ｔ１０参照）、その撮影モードシャッターボタン操作にあったＡＦサーチ範囲でＡＦを行うことができる。なお、第１のＡＦサーチ範囲＞第２のＡＦサーチである。

＜変形例２−３＞
また、ＡＦサーチ範囲設定方法の変形例として、予め複数種類のＡＦサーチ範囲パターンデータをメモリ（保存メモリ２８またはプログラム格納メモリ）に記憶しておき、図１０のステップＴ１でメモリからパターンデータを取り出して液晶モニタ画面４に表示し、この中からユーザによって選択されたパターンを図１０のステップＴ２、Ｔ３で設定するようにしてもよい。

また、上記図１０のフローチャートおよび変形例２−１〜２−３の説明では、ユーザにより設定されたＡＦサーチ範囲を取得してＲＡＭに一時記憶するものとしたが、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ（保存メモリ２８でもよい）に半押し・全押し操作別（且つ撮影モード別）に記憶するようにし、以後、ユーザによりＡＦサーチ範囲が設定変更されるまで不揮発性メモリに記憶されているＡＦサーチ範囲を用いて（例えば、図１０のステップＴ１０の）ＡＦ処理を行なうようにしてもよい。

上記各実施例の説明ではカメラとしてデジタルカメラを例としたが、カメラという語は、デジタルカメラ等の撮像装置のほか、カメラ付き携帯電話機や撮像部を有する情報機器などにも適用し得るものである。

以上、本発明のいくつかの実施例について説明したが本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。

本発明に係る撮像装置の一例としてのデジタルカメラの一実施例の外観を示す図である。 図１に示したデジタルカメラの電子回路構成の一実施例を示す図である。 実施形態１に係わる焦点位置設定画面の一実施例を示す図である。 実施形態１に係わるデジタルカメラの一気押し判定および撮影動作の一実施例を示すフローチャートである。 実施形態１に係わるジタルカメラの一気押し判定および撮影動作の変形例を示すフローチャートである。 実施形態１に係わる焦点位置設定画面の一実施例（変形例）を示す図である。 カーソル位置を中心とする被写界深度を示すようにした焦点位置設定画面の一実施例を示す図である。 焦点位置設定データテーブルの構成例を示す図である。 実施形態２に係わるＡＦサーチ範囲設定画面の一実施例を示す図である。 実施形態２に係わるデジタルカメラのシャッター一気押しによる撮影動作の一実施例を示すフローチャートである。 実施形態２に係わるデジタルカメラの一気押し判定および撮影動作の変形例を示すフローチャートである。 ＡＦサーチ範囲設定データテーブルの構成例を示す図である。

符号の説明

１ デジタルカメラ（撮像装置）
５ カーソル（焦点位置指定手段、ＡＦサーチ範囲指定手段）
８ シャッターボタン
１１−２ ＡＦ駆動部（コントラストＡＦ手段）
１３ ＣＣＤ（撮像素子）
２２ 制御部（第１の判断手段、第２の判断手段、第１のフォーカス制御手段、第２のフォーカス制御手段、第１のＡＦ制御手段、第２のＡＦ制御手段
２８ 保存メモリ（焦点位置記憶手段、ＡＦサーチ範囲記憶手段）
４０、５０ 焦点位置設定画面（焦点位置設定手段、焦点位置指定可能範囲表示手段）
６０、７０ ＡＦサーチ範囲設定画面（ＡＦサーチ範囲設定手段、指定可能範囲表示手段）
８０ 焦点位置設定データテーブル
１２０ ＡＦサーチ範囲設定データテーブル

Claims (18)

1. フォーカスレンズを移動させながら撮像素子により順次得られる撮像画像のコントラスト値を比較し、この比較結果に基づき前記フォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させるコントラストＡＦ手段と、
   半押し操作と全押し操作が可能なシャッターボタンと、
   前記シャッターボタンが半押し操作されたか否かを判断する第１の判断手段と、
   前記シャッターボタンが全押し操作されたか否かを判断する第２の判断手段と、
   前記第１の判断手段によりシャッターボタンが半押し操作されたと判断された時間が所定時間以上であるか否かを判断する第３の判断手段と、
   前記第３の判断手段によりシャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断された場合、前記コントラストＡＦ手段により第１のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させる第１のＡＦ制御手段と、
   前記第３の判断手段により前記シャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断される前に前記第２の判断手段によりシャッターボタンが全押し操作されたと判断された場合、前記コントラストＡＦ手段により前記第１のＡＦサーチ範囲よりＡＦサーチ範囲の狭い第２のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させる第２のＡＦ制御手段と、
   を備えたことを特徴とする撮像装置。
2. 任意のＡＦサーチ範囲を設定するＡＦサーチ範囲設定手段を備え、
   前記第２のＡＦ制御手段は、前記ＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記第１のＡＦ制御手段は、前記ＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
4. 前記ＡＦサーチ範囲設定手段は、複数のＡＦサーチ範囲のなかから所望のＡＦサーチ範囲を選択するＡＦサーチ範囲選択手段と、このＡＦサーチ範囲選択手段により選択されたＡＦサーチ範囲を記憶するＡＦサーチ範囲記憶手段と、を含むことを特徴とする請求項２または３に記載の撮像装置。
5. 前記ＡＦサーチ範囲選択手段は、ＡＦサーチ範囲の指定可能範囲を画面上に指定可能に表示する指定可能範囲表示手段と、この指定可能範囲表示手段により表示されている画面上において所望のＡＦサーチ範囲を指定するＡＦサーチ範囲指定手段と、を含むことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
6. 前記ＡＦサーチ範囲選択手段は、複数種のＡＦサーチ範囲を示すパターンを記憶したＡＦサーチ範囲パターン記憶手段と、前記ＡＦサーチ範囲パターン記憶手段に記憶されている複数種のＡＦサーチ範囲パターンを選択可能に表示するＡＦサーチ範囲パターン表示手段と、このＡＦサーチ範囲パターン表示手段により表示されている複数種のＡＦサーチ範囲パターンの中から所望のパターンを選択するＡＦサーチ範囲パターン選択手段と、を含むことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
7. 複数種の撮影モードのうち任意の撮影モードを設定する撮影モード設定手段を備え、
   前記第２のＡＦ制御手段は、前記撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対応する第２のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
8. 撮影モード別に任意のＡＦサーチ範囲を設定するＡＦサーチ範囲設定手段を備え、
   前記第２のＡＦ制御手段は、前記撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対して前記ＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
9. 前記第１のＡＦ制御手段は、前記撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対応する第１のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
10. 撮影モード別に任意のＡＦサーチ範囲を設定するＡＦサーチ範囲設定手段を備え、
    前記第１のＡＦ制御手段は、前記撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対して前記ＡＦサーチ範囲設定手段によって設定された任意のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させることを特徴とする請求項９に記載の撮像装置。
11. フォーカスレンズを移動させながら撮像素子により順次得られる撮像画像のコントラスト値を比較し、この比較結果に基づき前記フォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させるコントラストＡＦ手段と、
    任意の焦点位置を設定する焦点位置設定手段と、
    半押し操作と全押し操作が可能なシャッターボタンと、
    前記シャッターボタンが半押し操作されたか否かを判断する第１の判断手段と、
    前記シャッターボタンが全押し操作されたか否かを判断する第２の判断手段と、
    前記第１の判断手段によりシャッターボタンが半押し操作されたと判断された時間が所定時間以上であるか否かを判断する第３の判断手段と、
    前記第３の判断手段により前記シャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断された場合、前記コントラストＡＦ手段を用いてコントラストＡＦ処理を実行させる第１のフォーカス制御手段と、
    前記第３の判断手段により前記シャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断される前に前記第２の判断手段によりシャッターボタンが全押し操作されたと判断された場合、前記焦点位置設定手段によって設定された任意の焦点位置に前記フォーカスレンズを移動させる第２のフォーカス制御手段と、
    を備えたことを特徴とする撮像装置。
12. 前記焦点位置設定手段は、複数の固定焦点位置のなかから所望の焦点位置を選択する焦点位置選択手段と、この焦点位置選択手段により選択された焦点位置を記憶する焦点位置記憶手段と、を含むことを特徴とする請求項１１に記載の撮像装置。
13. 前記焦点位置選択手段は、焦点位置指定可能範囲を画面上に指定可能に表示する焦点位置指定可能範囲表示手段と、この焦点位置指定可能範囲表示手段により表示されている画面上において所望の焦点位置を指定する焦点位置指定手段と、を含むことを特徴とする請求項１２に記載の撮像装置。
14. 前記焦点位置指定可能範囲表示手段は、前記焦点位置指定手段によって指定された焦点位置における被写界深度を表示する手段を含むことを特徴とする請求項１３に記載の撮像装置。
15. 前記焦点位置選択手段は、複数種の焦点位置を示すパターンを記憶した焦点位置パターン記憶手段と、前記焦点位置パターン記憶手段に記憶されている複数種の焦点位置パターンを選択可能に表示する焦点位置パターン表示手段と、この焦点位置パターン表示手段により表示されている複数種の焦点位置パターンの中から所望のパターンを選択する焦点位置パターン選択手段と、を含むことを特徴とする請求項１２に記載の撮像装置。
16. 複数種の撮影モードのうち任意の撮影モードを設定する撮影モード設定手段を備え、
    前記焦点位置設定手段は、撮影モード別に任意の焦点位置を設定する手段を含み、
    前記第２のフォーカス制御手段は、前記撮影モード設定手段により設定されている撮影モードに対して前記焦点位置設定手段によって設定された任意の焦点位置に前記フォーカスレンズを移動させることを特徴とする請求項１１乃至１５のいずれかに記載の撮像装置。
17. 撮像装置のコンピュータに、
    フォーカスレンズを移動させながら撮像素子により順次得られる撮像画像のコントラスト値を比較し、この比較結果に基づき前記フォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させるコントラストＡＦ機能と、
    任意の焦点位置を設定する機能と、
    半押し操作と全押し操作が可能なシャッターボタンが半押し操作されたか否かを判断する第１の判断機能と、
    前記シャッターボタンが全押し操作されたか否かを判断する第２の判断機能と、
    前記第１の判断機能によりシャッターボタンが半押し操作されたと判断された時間が所定時間以上であるか否かを判断する第３の判断機能と、
    前記第３の判断機能により前記シャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断された場合、前記コントラストＡＦ機能を用いてコントラストＡＦ処理を実行させる第１のフォーカス制御機能と、
    前記第３の判断機能により前記シャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断される前に前記第２の判断機能によりシャッターボタンが全押し操作されたと判断された場合、前記設定された任意の焦点位置に前記フォーカスレンズを移動させる第２のフォーカス制御機能と、
    を実行させるプログラム。
18. 撮像装置のコンピュータに、
    フォーカスレンズを移動させながら撮像素子により順次得られる撮像画像のコントラスト値を比較し、この比較結果に基づき前記フォーカスレンズを合焦レンズ位置に移動させるコントラストＡＦ機能と、
    半押し操作と全押し操作が可能なシャッターボタンが半押し操作されたか否かを判断する第１の判断機能と、
    前記シャッターボタンが全押し操作されたか否かを判断する第２の判断機能と、
    前記第１の判断機能によりシャッターボタンが半押し操作されたと判断された時間が所定時間以上であるか否かを判断する第３の判断機能と、
    前記第３の判断機能によりシャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断された場合、前記コントラストＡＦ機能により第１のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させる第１のＡＦ制御機能と、
    前記第３の判断機能により前記シャッターボタンが半押し操作された時間が所定時間以上であると判断される前に前記第２の判断手段によりシャッターボタンが全押し操作されたと判断された場合、前記コントラストＡＦ手段により前記第１のＡＦサーチ範囲よりＡＦサーチ範囲の狭い第２のＡＦサーチ範囲内においてフォーカスレンズを移動させながらコントラストＡＦ処理を実行させる第２のＡＦ制御機能と、
    を実行させるプログラム。

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