JP2007029406A - 遊技機、遊技機用表示パネル - Google Patents

Abstract

【課題】表示パネルの全面に渡って表示の視認性を向上させると共に、より多彩な遊技演出を可能にする。
【解決手段】遊技機は、イベント発生時に動作させる構造物（リール）の前部に液晶パネル部６０と高分子液晶部６２とから構成される表示パネル部を設けている。液晶パネル７１の背面側には、画像が表示される領域の一部に相当する部分に開口部が設けられ、開口部を除く部分において光を不透過とする拡散シート７２、導光板７３、及びリアホルダ７４が設けられている。高分子液晶部６２は、開口部に装着され、光を透過または不透過の状態に切り替えられる高分子液晶パネル７７が設けられている。高分子液晶パネル７７を不透過とすることで液晶パネル７１により表示される画像の視認性を全面に渡って良好にし、イベント発生時に透過とすることで構造物を視認可能にして、構造物を用いた遊技演出を可能にする。
【選択図】図３

Description

本発明は、スロットマシン（パチスロ機など）、パチンコ機、コインゲーム機などの遊技内容に関連する各種画像を表示する遊技機、及び同遊技機の画像表示に用いられる遊技機用表示パネルに関する。

従来、スロットマシン（パチスロ機など）、パチンコ機、コインゲーム機などの遊技機では、遊技演出の向上を図るために遊技内容に関連する各種画像を表示する表示装置が設けられている。例えば、スロットマシンでは、リール内蔵ランプの点滅パターンを変えたりする演出の他、液晶表示装置に表示するキャラクタ絵柄を変えたりする等して遊技演出の効果を高めている。

ところで、従来の遊技機において、ほぼ全面にわたって一様に入射光を拡散反射させる状態又は透過させる状態に切り替え制御が可能とされる調光スクリーンと、調光スクリーンと対向配置され透過像を表示可能とするフラットパネル型の表示パネルとを備えた遊技機が考えられている（特許文献１参照）。

この遊技機では、調光スクリーンの入射光を拡散反射させる状態又は透過させる状態に切り替え制御することで、ゲーム内容に関する情報を視覚的に演出して遊技者に提示する等、多様な演出表示を可能にし、また、調光スクリーンを入射光が透過する状態に制御することで、本遊技機用表示パネルを通して後方にある例えば回転リール等を目視可能としている。
特開２００５−２１６１２公報

このように特許文献１に記載された遊技機では、調光スクリーンを調整することで、ゲーム内容に関する情報を視覚的に演出して提示したり、表示パネルを通して後方にある回転リール等を目視可能にするといった演出効果を与えることができる。

しかしながら、調光スクリーンを表示パネルに対応してほぼ全面にわたって一様に入射光を拡散反射させる状態又は透過させる状態に切り替え制御するため、調光スクリーンを透過させる状態にある場合には、表示パネルにおいて表示される画像の視認性が低下してしまうことになり、一方、入射光を拡散反射させる状態にある場合には画像の視認性が低下することはないが、パネル後方にある回転リール等を視認させることができず、遊技演出の演出方法が制限されてしまう。

本発明は前述した事情に考慮してなされたもので、その目的は、表示パネルの全面に渡って表示の視認性を向上させると共に、より多彩な遊技演出が可能な遊技機、及び遊技機用表示パネルを提供することにある。

本発明は、遊技中のイベント発生時に動作させる構造物の前部に画像を表示する表示パネルを設けた遊技機であって、前記表示パネルの背面に配置され、前記表示パネルにより画像が表示される領域の一部に相当する部分に開口部が設けられ、前記開口部を除く部分において光を不透過とする不透過手段と、前記不透過手段の開口部に設けられ、光を透過または不透過の状態に切り替えられる調光手段と、前記調光手段を透過または不透過の状態に切り替える制御を行う調光制御手段とを具備したことを特徴とする。

本発明によれば、表示パネルの背面に不透過手段を設け、不透過手段の開口部に設けられた調光手段を不透過の状態にすることで表示パネルの背面全体に渡って不透過とすることができるので、表示パネルにより表示された画像の視認性を向上することができ、また遊技の実施状況に応じて発生されるイベントに応じて調光手段を透過の状態とすることで、調光手段の背面配置した構造物（役物）などを開口部を通して遊戯者に視認できるようにすることができ多彩な遊技演出を提供することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本実施形態における遊技機１０の外観構成を示す図である。本実施形態における遊技機１０は、遊技内容に関連する各種画像等を表示しながら遊技を実行するもので、遊技中では実行状況に応じてイベントを発生させることができるものとする。本実施形態における遊技機１０に用意されたイベントは、例えばスロットマシン（いわゆるパチスロ遊技機）と同様に複数のリールを回転させて、停止ボタン操作によりリールに付された絵柄を特定の組み合わせとなるように停止させる操作を実行可能であるものとする。
なお、イベントとしてどのような処理を実行させるかは任意に決定することができ、そのための構成が実装されるものとする。

図１に示す遊技機１０は、箱形筐体の前面において、上部に上部パネル１２が設けられている。上部パネル１２では、遊技の状況に応じて変化するランプや表示装置、あるいは遊技中の効果音などを出力するスピーカなどが設けられている。

また、箱形筐体の前面において、中央部に表示パネル部１４が設けられている。表示パネル部１４では、全画面に渡って遊技を進行するための各種の画像や演出効果の向上を図るための画像などを表示することができる。また、表示パネル部１４は、イベント発生時などにおいて、その一部に相当する領域（後述する高分子液晶部６２に該当する部分）を通じて、遊技機１０の筐体内に表示パネル部１４の背面に配置された構造物（いわゆる役物と呼ばれるもの）を視認することができる。

表示パネル部１４の右下隅近傍には、コインを投入するコイン投入口１５が設けられている。コイン投入部１５からは、遊技機１０において遊技を実行させるために必要とするコインが投入される。

筐体前面の表示パネル部１４の下部には、左側に操作レバー１６、中央付近には操作部１７が設けられている。操作レバー１６は、所定の範囲で回動自在に操作できるもので、遊技中において遊戯者により必要に応じて操作される。例えば、本実施形態における遊技機１０では、遊技中のイベント発生時に、操作レバー１６が遊技者により操作されたとき、表示パネル部１４の背面側に配置されているリールが回転駆動される。

操作部１７には、遊技を実施する際に遊戯者によって操作される複数のボタン１８が設けられている。ボタン１８は、例えばイベント発生時に操作レバー１６の操作に伴って回転駆動されるリールの停止を指示するために用いられる。例えば、遊技機１０の筐体内には３つのリールが設けられており、それぞれのリールに対応する３つのボタンが設けられる。

筐体前面の下部にはコイン払出部１９、コイン受皿２０が設けられている。コイン払出部１９からはイベント時に入賞が発生した場合などにコインが払い出され、コイン受皿１６に溜められる。

なお、操作部１７の下部に表示パネルを設け、この下部表示パネルにおいて様々な画像を表示して遊技演出の効果を向上させることができる。

図２は、本実施形態における遊技機１０の回路構成を示すブロック図である。図２に示すように、全体の制御を司るＣＰＵ３０には、ＣＰＵバス３１を介してブートＲＯＭ３２、ＣＦカード３３（データＲＯＭ）、ＲＡＭ３４、及び表示制御部３５が接続されている。

ブートＲＯＭ３２、ＣＦカード３３、及びＲＡＭ３４には、遊技機１０を動作させるための各種プログラムやデータが記憶される。プログラムには、遊技（ゲーム）を進行させるためのゲームプログラム、遊技の実行に伴って発生するイベントを制御するイベント制御プログラム、イベント発生に伴う表示パネル部１４（後述する液晶パネル部６０、高分子液晶部６２）を駆動制御する表示パネル制御プログラムなどが含まれる。

表示制御部３５は、ＣＰＵ３０の制御のもとで、ＶＲＡＭ３６に対する表示データの読み書き、及びＶＲＡＭ３６に記憶された表示データに応じた液晶パネル３７の表示制御を行う。液晶パネル３７は、透明な表示パネルであり、後述する高分子液晶パネル４７と共に表示パネル部１４を構成している（詳細については図３に示す）。

また、ＣＰＵ３０には、Ｉ／Ｏポート４０を介して、入力回路４１（スイッチ・センサ４２）、出力回路４３（ランプ・コイル等４４）、高分子液晶出力回路４５（高分子液晶制御回路４６、高分子液晶パネル４７）、Ｄ／Ａコントローラ４８（アンプ４９、スピーカ５０）が接続されている。

入力回路４１は、遊技機１０の各部に実装されたスイッチやセンサ（スイッチ・センサ４２）からの信号を入力してＣＰＵ３０に通知する。遊技機１０に設けられるスイッチ・センサ４２としては、例えば操作レバー１６やボタン１８に対する操作状態を検知するスイッチ、コイン投入部１５からコインが投入されたことを検知するコイン投入センサ、コイン払出部１９から払い出されたコインを検知するコイン払出センサなどがある。

出力回路４３は、ＣＰＵ３０の制御のもとで、遊技機１０の各部に実装されたランプ・コイル等４４を駆動する。遊技機１０に設けられたランプ・コイル等４４としては、上部パネル１２（下部パネル）などに設けられた遊技演出用あるいは遊技状態を遊戯者に認識させるために設けられた蛍光灯や高輝度発光ダイオードなどによるランプ、遊技機１０の筐体内部に設けられたリールの近傍に設けられた光源（冷陰極蛍光ランプ等）などがある。

高分子液晶出力回路４５は、ＣＰＵ３０の制御のもとで高分子液晶制御回路４６を駆動して、高分子液晶パネル４７を透過あるいは不透過の状態にする。高分子液晶パネル４７は、高分子液晶制御回路４６による電圧制御により透明あるいは白濁の状態に変化するパネルである。すなわち、電圧オフの時は液晶の分子配向がランダムで強い光散乱を示して白濁状態となり、電圧オンでは液晶の配向が電圧方向に均一にそろって透明状態となる。高分子液晶パネル４７は、液晶パネル３７と共に表示パネル部１４を構成している（詳細については図３に示す）。

なお、高分子液晶パネル４７は、複数の領域に分割して、それぞれの領域毎に光を透過または不透過の状態に切り替えることができる。高分子液晶制御回路４６は、高分子液晶出力回路４５を通じて入力されるＣＰＵ３０の指示に応じて、複数の領域のそれぞれについて、個別に透過または不透過の状態に切り替えることができる。

Ｄ／Ａコントローラ４８は、デジタル音声データをアナログ音声信号に変換し、アンプ４９を通じてスピーカ５０から音声を出力させる。

なお、図２においては、遊技機１０の筐体内に設けられるドラムリールや、同リールを駆動制御する構成については図示を省略している。ＣＰＵ３０は、操作レバー１６に対する操作に応じてリールを回転させ、ボタン１８に対する操作に応じてリールを停止させ、その停止位置に応じて入賞を判定してコインの払い戻しなどの制御を実行する。

図３には、本実施形態における表示パネル部１４の詳細な構成を示す図である。表示パネル部１４は、遊技機１０の筐体内部に設けられるリールドラム（図示せず）の前部に配置される。

本実施形態における表示パネル部１４は、図３（ａ）に示す液晶パネル部６０と図３（ｂ）に示す高分子液晶部６２により構成されている。

液晶パネル部６０は、前面側（遊戯者側）からアクリル板７０、液晶パネル７１、拡散シート７２、導光板７３、及びリアホルダ７４の順番で配置され積層一体化して構成されている。拡散シート７２、導光板７３、及びリアホルダ７４には、高分子液晶部６２が装着される開口部が形成されている。開口部は、液晶パネル７１により画像が表示される領域の一部に相当する部分に設けられるもので、この背面側に配置されるリールドラムの絵柄を視認可能な大きさで設けられている（図７参照）。

液晶パネル７１の背面側に配置された拡散シート７２、導光板７３、及びリアホルダ７４により、開口部を除く部分において光を不透過とする構成としており、液晶パネル７１において表示される画像の視認性を良くしている。

高分子液晶部６２は、液晶パネル部６０に設けられた開口部に装着されるもので、前面側（遊戯者側）からアクリル板７６、高分子液晶パネル７７（高分子液晶パネル４７）、及びアクリル板７８の順番で配置され積層一体化して構成されている。

液晶パネル部６０の導光板７３は、光透過性のパネルであり、端部近傍に設けられた光源（図５参照）からの光を液晶パネル７１の背面側に導く。拡散シート７２は、光透過性の樹脂シートからなり、導光板７３により導かれた光を拡散して、液晶パネル７１に照射される光を均一化するために設けられている。

高分子液晶部６２の高分子液晶パネル７７は、ＣＰＵ３０の制御のもとで、光を透過または不透過の状態に切り替えられる。従って、表示パネル部１４では、高分子液晶部６２が装着された開口部において、高分子液晶パネル７７を不透明化することで、液晶パネル７１の前面に渡って表示される画像の視認性を良くすることができる。また、液晶パネル７１が透明な表示パネルであるため、高分子液晶パネル７７を透明化することで、表示パネル部１４を通して遊技機１０の筐体内に設置されたリール（役物）を視認することができる。

図４には、表示パネル部１４の正面側から見た高分子液晶部６２の配置（液晶パネル部６０における開口部の位置）の一例を示している。図４に示す例では、液晶パネル部６０による全表示領域における上部に横長に配置されている。本実施形態では、遊技機１０にスロットマシン（パチスロ遊技機）と同様のリールドラムを設けた構成としているため、横方向に配置された３個のリールのそれぞれの絵柄が視認できるように、横長の高分子液晶部６２が設けられている。

なお、液晶パネル部６０の何れに高分子液晶部６２を配置するかは、遊技機１０の筐体内に設けられた遊技中のイベント発生時に動作させる構造物（役物）が液晶パネル部６０の一部の領域を通じて視認できるように決められる。

なお、高分子液晶部６２を部分的に透過／不透過の状態にすることができる構成とすることで、遊技機１０に設けられた構造物を例えばイベントの内容に応じて部分的に視認できるようにするといった遊技演出も可能である。

図５は、遊技機１０の表示パネル部１４の近傍の断面図を示している。
図５に示すように、表示パネル部１４に装着された高分子液晶部６２の位置に応じて、その背面側にリール（役物）８０が配置されている。リール８０の近傍には、イベント発生時などにリール８０の外周面に付された絵柄の視認を容易にすると共に演出効果を付加する照明をするための光源８１が設けられている。リール８０と光源８１は、例えば照明用箱８２内に収納された状態で配置されることにより、光源８１からの照明が効果的にリール８０に対して与えられるように構成されている。

また、表示パネル部１４（液晶パネル部６０）の下端には、導光板７３を通じて液晶パネル７１の背面側に導かれる光を照射する光源８３（冷陰極蛍光ランプ等）が設けられている。

次に、本実施形態における遊技機１０の動作について、図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。

まず、遊技の実行が指示されると、ＣＰＵ３０は、ゲームプログラムに従いゲーム処理を開始する。ＣＰＵ３０は、通常のゲーム処理中では、高分子液晶出力回路４５及び高分子液晶制御回路４６を通じて、高分子液晶パネル４７を不透明な状態にする。

すなわち、液晶パネル７１の背面側が、高分子液晶部６２を含む全面において光が不透過の状態となるので、液晶パネル３７の全領域においてゲーム用の画像を表示した場合に視認性が良好となる。

図７には、高分子液晶部６２を不透明の状態にして、液晶パネル３７により表示されるゲーム用の画面の一例を示している。

ＣＰＵ３０は、図７に示すようなゲーム用の画面を通じて、遊戯者による操作レバー１６や操作部１７などに対する操作に応じて通常ゲームを実施する（ステップＡ２）。

本実施形態における遊技機１０では、通常ゲームの実施中に所定の状況になるとイベントを発生させる（ステップＡ３、Ｙｅｓ）。遊技機１０におけるイベントとして、スロットマシン（パチスロ遊技機）と同様の動作が実行可能になるものとする。

イベントを発生させる状況となると、ＣＰＵ３０は、前述したイベントを実施するための準備として、高分子液晶出力回路４５を通じて、高分子液晶制御回路４６により高分子液晶パネル４７が透明となるようにする（ステップＡ４）。すなわち、高分子液晶パネル４７を透明化することにより、高分子液晶パネル４７（表示パネル部１４）の背面に配置されたリール８０の絵柄を、表示パネル部１４を介して視認できるようにする。

また、本実施形態では、表示パネル部１４の高分子液晶部６２に相当する領域においてリール８０を遊戯者によって明瞭に視認できるように、液晶パネル３７において表示される画像を高分子液晶部６２に相当する部分が非表示（何も表示しない）となるように表示制御を行う（ステップＡ５）。

これにより、表示パネル部１４の液晶パネル３７、高分子液晶部６２（４７）を通じて、表示パネル部１４の背面に配置されたリールを視認することができる。

図８には、表示パネル部１４（高分子液晶部６２）を通じて、リール８０が視認されている状態を示している。図８に示す例では、３つのリール８０のそれぞれの外周面に数字を表す絵柄が付されている例を示している。

ここで、ＣＰＵ３０は、遊戯者の操作に応じて、リール８０を使用したイベントを実行する（ステップＡ６）。すなわち、遊技者による操作レバー１６に対する操作によって３個のリール８０を回転させ、その後、遊技者により操作部１７の３個のボタン１８に対する操作に応じて、それぞれのボタンに応じたリールの回転を停止させるものである。この際、所定の絵柄の組み合わせが成立した場合に入賞が発生し、組み合わせの内容に応じたコインの払い戻しを行うものである。

イベントが終了すると、ＣＰＵ３０は、ゲーム用の画面を全領域に渡って表示させるために、高分子液晶出力回路４５を通じて、高分子液晶制御回路４６により高分子液晶パネル４７が不透明となるようにする（ステップＡ８）。

そして、高分子液晶部６２に相当する領域を含めて、液晶パネル３７において全領域面で画像を表示するように表示制御を行う（ステップＡ９）。高分子液晶パネル４７が不透明の状態となっているため、イベント発生前と同様にして、液晶パネル３７により表示される全領域における画像の視認性が良好となる。

このようにして、通常のゲームの実行中には、表示パネル部１４の一部の領域に設けられた高分子液晶パネル４７を不透明の状態とすることで、液晶パネル３７により表示される画像の視認性を全面に渡って良好とすることができる。また、ゲーム中にイベントを発生させる状況となった場合には、高分子液晶パネル４７を透明な状態にすることで、表示パネル部１４（高分子液晶パネル４７）を通して、表示パネル部１４の背面側に配置されたリール８０を視認できるようにしてイベントを実施することができる。こうして、必要に応じて高分子液晶パネル４７を不透明あるいは透明な状態に変更することで、より多彩な遊技演出が可能となる。

なお、前述した説明では、遊技機１０の筐体内に設けられた構造物（役物）としてリールドラム（３個のリール８０）が設けられた構成としているが、その他の種類の構造物が実装された構成としても良い。また、複数種類の構造物を用意しておき、表示パネル部１４の高分子液晶部６２を通じて視認できる構造物をイベントに応じて変更できるようにしても良い。この場合、高分子液晶部６２を不透明の状態としている間に構造物を入れ替える動作を実行することで、遊戯者に対して、遊技の進行に合わせて異なるイベントを提供するといった演出が可能となる。

また、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

また、実施形態に記載した表示制御用の手法は（図６に示すフローチャート）、計算機（コンピュータ）に実行させることができるプログラム（ソフトウエア手段）として、例えば磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＭＯ等）、半導体メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等）等の記録媒体に格納し、また通信媒体により伝送して頒布することもできる。なお、媒体側に格納されるプログラムには、計算機に実行させるソフトウエア手段（実行プログラムのみならずテーブルやデータ構造も含む）を計算機内に構成させる設定プログラムをも含む。本装置を実現する計算機は、記録媒体に記録されたプログラムを読み込み、また場合により設定プログラムによりソフトウエア手段を構築し、このソフトウエア手段によって動作が制御されることにより上述した処理を実行する。なお、本明細書でいう記録媒体は、頒布用に限らず、計算機内部あるいはネットワークを介して接続される機器に設けられた磁気ディスクや半導体メモリ等の記憶媒体を含むものである。

本実施形態における遊技機１０の外観構成を示す図。 本実施形態における遊技機１０の回路構成を示すブロック図。 本実施形態における表示パネル部１４の詳細な構成を示す図。 本実施形態における表示パネル部１４の正面側から見た高分子液晶部６２の配置（液晶パネル部６０における開口部の位置）の一例を示す図。 本実施形態における表示パネル部１４の近傍の断面図。 本実施形態における遊技機１０の動作について説明するためのフローチャート。 本実施形態における高分子液晶部６２を不透明の状態にして、液晶パネル３７により表示されるゲーム用の画面の一例を示す図。 本実施形態における表示パネル部１４（高分子液晶部６２）を通じてリール８０が視認されている状態を示す図。

符号の説明

１０…遊技機、１２…上部パネル、１４…表示パネル部、１５…コイン投入部、１６…操作レバー、１７…操作部、１８…ボタン、１９…コイン払出部、２０…コイン受皿、３０…ＣＰＵ、３１…ＣＰＵバス、３２…ブートＲＯＭ、３３…ＣＦカード、３４…ＲＡＭ、３５…表示制御部、３６…ＶＲＡＭ、３７…液晶パネル、４０…Ｉ／Ｏポート、４１…入力回路、４２…スイッチ・センサ、４３…出力回路、４４…ランプ・コイル等、４５…高分子液晶出力回路、４６…高分子液晶制御回路、４７…高分子液晶パネル、４８…Ｄ／Ａコントローラ、４９…アンプ、５０…スピーカ、６０…液晶パネル部、６２…高分子液晶部、７０，７６，７８…アクリル板、７１…液晶パネル、７２…拡散シート、７３…導光板、７４…リアホルダ、８０…リール、８１，８３…光源、８２…照明用箱。

Claims (6)

1. 画像を表示する表示パネルと、
   前記表示パネルの背面に配置され、前記表示パネルにより画像が表示される領域の一部に相当する部分に開口部が設けられ、前記開口部を除く部分において光を不透過とする不透過手段と、
   前記不透過手段の開口部に設けられ、光を透過または不透過の状態に切り替えられる調光手段と
   を具備したことを特徴とする遊技機用表示パネル。
2. 遊技中のイベント発生時に動作させる構造物の前部に画像を表示する表示パネルを設けた遊技機であって、
   前記表示パネルの背面に配置され、前記表示パネルにより画像が表示される領域の一部に相当する部分に開口部が設けられ、前記開口部を除く部分において光を不透過とする不透過手段と、
   前記不透過手段の開口部に設けられ、光を透過または不透過の状態に切り替えられる調光手段と、
   前記調光手段を透過または不透過の状態に切り替える制御を行う調光制御手段と
   を具備したことを特徴とする遊技機。
3. 前記調光制御手段は、前記表示パネルにより全領域において画像表示する場合に、前記調光手段を不透過の状態にすることを特徴とする請求項２記載の遊技機。
4. 前記調光制御手段は、前記構造物が動作される場合に、前記調光手段を透過の状態にすることを特徴とする請求項２記載の遊技機。
5. 前記調光手段は、複数の領域に分割され、それぞれの領域毎に光を透過または不透過の状態に切り替えられ、
   前記調光制御手段は、前記調光手段の複数の領域のそれぞれについて、個別に透過または不透過の状態に切り替える制御を行うことを特徴とする請求項２乃至４の何れかに記載の遊技機。
6. 前記構造物の動作に合わせた画像を、前記表示パネルにおける前記開口部に相当する領域において表示させる表示制御手段を具備したことを特徴とする請求項２記載の遊技機。

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