JP2005021612A - 遊技機及び遊技機用表示パネル - Google Patents

Abstract

【課題】 ゲーム内容に関する情報を視覚的に演出して遊技者に提示する等、多様な演出表示を可能にする遊技機用表示パネルを提供する。
【解決手段】 スロットマシンの回転リールを表示させる表示パネルであって、光を拡散反射又は透過させる状態に制御可能な調光スクリーンに液晶表示部を対向配置させる。調光スクリーンを透明又は不透明にすることで、回転リール又は液晶表示部の映像を切り替えて表示させる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、例えば遊技内容に関連する演出映像を多様な形態で表示する遊技機用表示パネル及びそれが取り付けられた遊技機に関するものである。

従来、ゲームに関する演出映像を表示する映像表示装置を備えた遊技機が知られている。

例えば、周面に図柄が描かれている３個の回転リールと、３個の回転リールの前面に表示窓として設けられた透明又は不透明に切り替わる液晶シャッタとを備えた遊技機（スロットマシン）が知られている（例えば、特許文献１参照）。

この特許文献１の遊技機（スロットマシン）は、遊技者からのゲーム開始の指示とゲーム終了の提示に従って一連のゲーム動作を行い、映像表示装置として設けられた表示窓（液晶シャッタ）をゲームの進行に応じて制御することで、演出効果等を考慮した表示を行っている。

そして、本遊技機は、ゲーム開始の指示がなされるのに従って３個の回転リールを回転させると共に、回転リール自体の一連の動きを透明な表示窓を通して視認可能に設定し、引き続きゲーム終了の提示がなされるのに従って回転リールを停止させ、回転リールに描かれている３個の図柄が所定の組合せで揃って入賞となると、揃った図柄に対向する表示窓の部分を部分的に透明、残余の図柄に対しては不透明となるように表示窓を制御することで、入賞の組合せに関係する３個の図柄のみを強調して表示するようにしている。

特開平４−２２０２７６号公報

ところで、従来の遊技機にあっては、表示窓としての液晶シャッタを映像表示手段として備えているが、回転リールの前方に設けられた表示窓としての液晶シャッタを部分的に透明又は不透明とすることで、透明な部分を介して強調すべき図柄を視認可能としているだけであった。このため、視覚に訴える演出を行うことでゲームの興趣を高めたり、また遊技者が必要とする情報を提示するものではなかった。
本発明は、こうした従来の課題に鑑みてなされたものであり、ゲーム内容に関する情報を視覚的に演出して遊技者に提示する等、多様な演出表示を可能にする遊技機用表示パネル、及びそれが取り付けられゲームの興趣が高められた遊技機を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、遊技機用表示パネルであって、ほぼ全面にわたって一様に入射光を拡散反射させる状態又は透過させる状態に切り替え制御が可能とされる調光スクリーンと、前記調光スクリーンと対向配置され透過像を表示可能とするフラットパネル型の画像表示部とを備えることを特徴とする。

請求項１に記載の遊技機用表示パネルによれば、調光スクリーンが入射光を拡散反射させる状態に制御されると、該遊技機用表示パネルは不透明となるとともに、調光スクリーンに入射する光が拡散反射する。これにより、対向配置された画像表示部に調光スクリーンで拡散反射された光が供給され、透過像が明るく表示される。

また、調光スクリーンが入射光を透過させる状態に制御されると、本遊技機用表示パネルを通して後方にある例えば回転リール等が目視可能となる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機用表示パネルであって、少なくとも一の側面に光源が設けられた導光板を介在して、前記画像表示部と前記調光スクリーンとが対向配置されていることを特徴とする。

請求項２に記載の遊技機用表示パネルによれば、導光板の一側面に設けられた光源から供給された光は、導光板を伝搬して拡散反射状態に制御された調光スクリーンで拡散反射する。これにより、対向配置された画像表示部に拡散光が供給され、透過像を明るく表示することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の遊技機用表示パネルであって、前記画像表示部は、液晶ディスプレイであることを特徴とする。

請求項３に記載の遊技機用表示パネルによれば、液晶ディスプレイは、透過像を表示するので、調光スクリーンからの拡散光を変調させた明るい映像を表示することができる。
請求項４に記載の発明は、周面に図柄が描かれた回転リールの前方に表示パネルが取り付けられた遊技機であって、
前記表示パネルは、ほぼ全面にわたって一様に入射光を拡散反射させる状態又は透過させる状態に切り替え制御が可能とされる調光スクリーンと、少なくとも一の側面に光源が設けられた導光板と、前記導光板を介在して前記調光スクリーンの前方側に対向配置され透過像を表示可能とするフラットパネル型の画像表示部とを備えることを特徴とする。

請求項４に記載の遊技機によれば、入射光を透過させる状態に調光スクリーンを制御することで、後方に設置された回転リールの図柄が表示パネルを通して目視可能となる。これにより、遊技者は表示パネルを通して回転リールの図柄を見ながら通常のゲームを行うことができる。

また、入射光を拡散反射させる状態に調光スクリーンを制御すると、回転リールの図柄表示が遮られる。また、調光スクリーンで拡散反射された光が画像表示部に供給され、透過像を明るく表示することができる。これにより、表示パネルに演出映像を明るく表示することができる。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の遊技機であって、前記調光スクリーンが入射光を透過させる状態に切り替え制御されているとき、前記表示パネルを通して前記回転リールが目視可能であることを特徴とする。
請求項５に記載の遊技機によれば、調光スクリーンを透過状態に制御することで、遊技者は表示パネルを通して回転リールに描かれている図柄を見ながらゲームを行うことができる。

請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の遊技機であって、前記調光スクリーンが入射光を拡散反射させる状態に切り替え制御されたときに、前記画像表示部に透過像を表示させることを特徴とする。

請求項６に記載の遊技機によれば、調光スクリーンを拡散反射状態に制御することで、回転リールの図柄表示を遮ることができるとともに、前方に位置する画像表示部に透過像による演出映像を明るく表示することができる。これにより、通常のゲームが行われていないときに、回転リールの図柄を非表示にするとともに、ゲームに関する映像情報や案内映像（デモ映像）等を表示することができる。

請求項７に記載の発明は、請求項４〜６の何れか１項に記載の遊技機であって、前記調光スクリーンの側縁に前記回転リールを照らす光源が設けられていることを特徴とする。
請求項７に記載の遊技機によれば、調光スクリーンの側縁に設けられている光源が回転リールを照らすので、表示パネルを通して回転リールが明るく目視される。

請求項８に記載の発明は、請求項４〜７の何れか１項に記載の遊技機であって、前記画像表示部は、液晶ディスプレイであることを特徴とする。

請求項８に記載の遊技機によれば、液晶ディスプレイは、透過像を表示するので、調光スクリーンからの拡散光を変調させた明るい映像を表示することができる。

請求項１〜３に記載の発明によれば、調光スクリーンを透過又は拡散反射状態に制御して、本遊技機用表示パネルを透明又は不透明にすることができる。また、調光スクリーンを拡散反射状態に制御することで拡散光を画像表示部に供給し、透過像を明るく表示することができる。

これにより、本遊技機用表示パネルを透明にして後方にある例えば回転リール等を目視させたり、回転リール等に画像表示部による透過像を重ねて表示させたり、回転リール等を遮って画像表示部による透過像を表示させたりする等、遊技機における視覚的な演出を多様に表現することが可能になる。

請求項４〜８に記載の発明によれば、表示パネルを透明にして回転リールを目視させるゲームを可能にするとともに、回転リールの表示を遮って画像表示部による演出映像又はゲームに関する情報等を表示させることができる。

遊技者が主に注視する回転リールと画像表示部による演出又は情報映像とを、ひとつの表示パネルを介して切り替えて表示するので、遊技者の視線を大きく移動させることなく、ゲームに関する情報等を確実に遊技者に報知することができる。

以下、本発明に係る最良の実施形態であるスロットマシンについて説明する。図１は、スロットマシンＳＭの外観構造を表した斜視図である。同図において、スロットマシンＳＭは、遊技者に面するフロントドアＦＤと、フロントドアＦＤが開閉可能に取り付けられた箱形形状の筐体ＫＴを備えて構成されている。

フロントドアＦＤには、硬質プラスチック等で形成されたいわゆる化粧板に相当する上部パネル部ＵＰと中部パネル部ＭＰと下部パネル部ＬＰが設けられ、これらのパネル部ＵＰ、ＭＰ、ＬＰによってフロントドアＦＤの前面が覆われている。

上部パネル部ＵＰには、蛍光灯や高輝度発光ダイオード等で形成された上部ランプＵ１と、上部パネル部ＵＰの背後に設置されている図示しないスピーカの鳴動音を出力させるスリット溝等が形成された放音部Ｕ２、Ｕ３と、放音部Ｕ２、Ｕ３との間に演出映像等を表示する副表示部Ｕ４が設けられている。

副表示部Ｕ４は、上部パネル部ＵＰに形成された孔である表示窓に透明な樹脂又はガラス等の板が嵌め込まれ、当該表示窓を通して筐体ＫＴ内部に設けられているカラー表示可能なＣＲＴまたは液晶表示ユニット等の映像表示装置ＰＤＵが表示する映像を視認できるようになっている。

中部パネル部ＭＰには孔としての表示窓が形成され、この表示窓を塞ぐように後述する表示パネル１００が設置されている。ここで、表示パネル１００は、映像表示機能またはシャッタ機能等を有している。そして、この表示パネル１００を通して、筐体ＫＴ内に取り付けられている３個の回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の図柄を視認可能としたり、回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３に描かれた図柄に重ねて演出映像を表示させたりすることができる。

ここで、３個の回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３は円筒形状を有しており、それぞれが回転軸方向に並べられた状態で筐体ＫＴ内に取り付けられている。各回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の周面には複数種類の図柄が描かれているため、遊技者の指示操作に応じて各回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が回転及び停止の動作をすることにより表示図柄の種類が変更されるようになっている。

また、中部パネル部ＭＰのパネル面には、スロットマシンＳＭの使用方法やゲーム内容の説明、入賞時に払出される遊技用メダル（以下、単に「メダル」という）の枚数等の説明が、視覚効果を高めた絵柄や文字、模様等によって描かれている。

また、中部パネル部ＭＰの側部には、蛍光灯や高輝度発光ダイオードで形成されたサイドランプＭ１、Ｍ２が設けられ、ゲームの進行状況等に応じてこれらのサイドランプＭ１、Ｍ２が点滅等することで、演出効果を高めるようになっている。

中部パネル部ＭＰの下側には、略水平の水平面を有する操作卓ＭＴが形成されている。
操作卓ＭＴの水平面の右側には、メダルを投入するためのメダル投入部Ｍ３が設けられ、水平面の左側には、押しボタンスイッチである３個のベットボタンＭ４、Ｍ５、Ｍ６が設けられている。

ベットボタンは、スロットマシンの１ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するためのボタンスイッチである。すなわち、ベットボタンＭ４、Ｍ５、Ｍ６を押圧操作することで、それぞれ１枚、２枚、３枚のメダル数をスロットマシンに提示する。

操作卓ＭＴの前面左側には、ゲーム開始を指示するためのスタートレバーＭ７が設けられ、ほぼ中央にゲーム終了の提示をするための押しボタンスイッチである３個のストップボタンＭ８、Ｍ９、Ｍ10が設けられている。

スタートレバーＭ７は、球形の操作ノブを備えた揺動可能な操作旱を備え、操作旱が傾倒操作されるとオン、操作旱から手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の傾きに戻ってオフ状態となるユニットで形成されている。

ストップボタンＭ８、Ｍ９、Ｍ10は、押圧操作することで回転中の回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３をそれぞれ独立に停止させる。

すなわち、遊技者がベットボタンＭ４、Ｍ５、Ｍ６の何れかをオン操作して１ゲーム当たりのメダル数を提示した後、スタートレバーＭ７をオン操作すると、ゲーム開始となり、回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が回転を開始する。

引き続き、回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の回転中に遊技者がストップボタンＭ８、Ｍ９、Ｍ10を任意の順番でオン操作すると、そのオン操作された順序に従ってストップボタンに対応している回転リールが制動されて停止する。

そして、３個の回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３に描かれている図柄が所定の組合せで揃うと入賞となり、入賞の種類に応じた枚数のメダルが遊技者に対して払出される。

操作卓ＭＴ前面の右側には、フロントドアＦＤを施錠するための施錠部ＫＹが設けられており、スロットマシンＳＭの管理者等が施錠部ＫＹに所定の鍵を挿入して開錠操作すると、蝶番機構によって筐体ＫＴに取り付けられているフロントドアＦＤを前方へ開くことができ、また、フロントドアＦＤを閉じると、施錠部ＫＹが自動的にフロントドアＦＤと筐体ＫＴとを施錠するようになっている。

下部パネル部ＬＰには、スロットマシンＳＭのゲーム内容を紹介等するための表示領域Ｌ１と、表示領域Ｌ１の下側に設けられた受皿Ｌ２と、当該受皿Ｌ２にメダル等を排出するための排出口Ｌ３とが設けられている。

次に、スロットマシンＳＭの動作を制御する制御システムを、図２を参照し説明する。図２は、スロットマシンＳＭの制御システム構成を表した回路ブロック図である。

主制御ユニットＭＣＵは、筐体ＫＴ内部に設置され、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）と、記憶部（ＲＯＭ、ＲＡＭ、情報記憶媒体）と、周辺機器または周辺回路等との制御信号の入出力を行うための入出力ポート等（いずれも図示略）を搭載している。マイクロプロセッサは、予めＲＯＭ等の記憶部が記憶するシステムプログラムに従ってスロットマシンＳＭの一連のゲーム動作を制御、実行する。

また、主制御ユニットＭＣＵは、スロットマシンＳＭに対して遊技者がゲームの進行に関わる操作指示を行う上述のベットボタンＭ４、Ｍ５、Ｍ６、スタートレバーＭ７、ストップボタンＭ８、Ｍ９、Ｍ10等の操作手段（スイッチ類）ＳＷＵからの操作信号、及びメダル投入センサ、メダル払出センサ等の各種センサＳＥＮＳからの検出信号を入力する。

また、主制御ユニットＭＣＵは、各回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３に取り付けられた各ステッピングモータＲＭを制御するモータコントローラＭＴＣと接続されている。

主制御ユニットＭＣＵからの制御信号に従ってモータコントローラＭＴＣがステッピングモータＲＭに駆動パルス信号を供給すると、ステッピングモータＲＭは、供給された駆動パルス毎に所定角度回転し、回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が回転する。つまり、主制御ユニットＭＣＵは、モータコントローラＭＴＣが出力する駆動パルス信号の周波数を制御することで、回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の回転及び制動制御をするとともに、出力させた駆動パルス信号のパルスをカウントすることで回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の角度位置を求める、つまり周面に描かれた図柄の位置を知ることができるようになっている。

また、主制御ユニットＭＣＵは、副制御ユニットＳＣＵと接続されている。副制御ユニットＳＣＵは、上述した上部ランプＵ１、サイドランプＭ１、Ｍ２、スピーカ等の演出を行うための外部出力手段ＳＬＥと接続され、ゲームの進行に応じてこれら外部出力手段ＳＬＥに制御信号を出力することにより、光による演出や効果音を再生してスピーカを鳴動させるような音による演出を行っている。

また、主制御ユニットＭＣＵは、映像表示コントローラＤＣＵと接続されている。映像表示コントローラＤＣＵは、副表示部Ｕ４に設けられている映像表示装置ＰＤＵ、及び表示パネル１００に備えられている液晶表示部ＬＱＤに映像を表示させるための映像信号を出力する。

すなわち、映像表示コントローラＤＣＵは、ゲームの進行に応じて主制御ユニットＭＣＵから指令される演出制御信号に従って、必要な動画像等の映像データを例えばＲＯＭ等の映像情報媒体ＰＤＭから取得し、取得した映像データを再生（デコード）しながら映像表示装置ＰＤＵの画素数（解像度）に対応する映像信号Ｓijを生成する。そして、１フレーム周期（例えば１／３０秒）信号に同期して映像表示装置ＰＵＤに映像信号Ｓijを供給することで、ゲームを演出するための動画像を映像表示装置ＰＤＵに表示させる。同様に、映像情報媒体ＰＤＭから取得した映像データを表示パネル１００の液晶表示部ＬＱＤの画素数に対応する映像信号Ｓmnに変換し液晶表示部ＬＱＤに供給することで表示パネルに演出映像を表示させる。

また、映像表示コントローラＤＣＵは、表示パネル１００に備えられた後述する調光スクリーンＳＣＲに制御信号を出力することで、調光スクリーンＳＣＲのほぼ全面にわたって光の透過及び拡散の状態を制御することが可能となっている。

次に、上述の表示パネル１００についての好適な実施例を図面を参照しながら説明する。

図３は、本表示パネル１０１の構成を模式的に表した分解斜視図である。同図において、本表示パネル１０１は、透過型の画像表示部としての液晶表示部ＬＱＤと、導光板ＴＰＢと、調光スクリーンＳＣＲとを備えて構成されている。

液晶表示部ＬＱＤは、透過像を表示するフラットパネル型の表示モジュールであり、例えばカラー表示可能な液晶ディスプレイによって形成されている。液晶ディスプレイからなる表示領域の外縁には、該液晶ディスプレイを駆動するためのＬＳＩ等を搭載する図示しないフレキシブル回路基板が接続されている。

導光板ＴＰＢは、ガラス等からなる透明な平行平板であり、その上下側面に冷陰極蛍光ランプ等から形成されたバックライト（照明光源）ＣＦＬが配置されている。

調光スクリーンＳＣＲは、そのほぼ全面にわたって入射光を透過させる透過状態または入射光を拡散反射させる拡散反射状態に切り替えて制御することが可能な平板状のスクリーンである（詳細な構成の説明は後述する）。

本表示パネル１０１は、液晶表示部ＬＱＤの背面（回転リールＲが配置される側）に導光板ＴＰＢが密着して配置され、さらに導光板ＴＰＢの背面に調光スクリーンＳＣＲが密着して配置されている。これにより、本表示パネル１０１は、液晶表示部ＬＱＤ、導光板ＴＰＢ、バックライトＣＦＬ、調光スクリーンＳＣＲ等がユニット化された構造となっている。

本表示パネル１０１は、回転リールＲの周面に沿って描かれた３個の図柄を視認できる程度の高さ（縦）寸法（例えば約１２ｃｍ）、また、軸方向に並べられた３個の回転リールの幅にほぼ一致した幅（横）寸法（例えば約２７ｃｍ）に形成されている。そして、本表示パネル１０１は、回転リールＲを目視するためにスロットマシンＳＭのフロントドアＦＤに形成された表示窓に取り付けられ、これを介して各回転リールＲに描かれている縦方向３個、横方向３列の各図柄が視認できるようになっている。

本表示パネル１０１は、図４に示すように、バックライトＣＦＬと導光板ＴＰＢとの間に透過光を拡散させる拡散手段としての拡散シートＴＰＦが介在するものでもよい。また、拡散シートＴＰＦは、導光板ＴＰＢの側面に直接貼り付けられるものでもよい。

図５（ａ）は、ＹＺ面に沿った拡散シートＴＰＦの断面図である。拡散シートＴＰＦの一例としては、図５（ｂ）に示すように、ガラスまたは透明な樹脂等から形成されたフィルム状のレンチキュラーシートである。図５（ｂ）において小さな矢印は傾斜方向を示している。レンチキュラーシートの少なくとも一方の表面には、導光板ＴＰＢの面方向（Ｘ方向）に沿って微小な三角溝が複数形成されている。

また、拡散シートＴＰＦの他の例としては、図５（ｃ）に示すように、透明な材料から形成されたフィルム状のプリズムシートである。プリズムシートの少なくとも一方の表面には、それぞれ傾斜方向が異なる微小な傾斜面が形成されている。図５（ｃ）において小さな矢印は傾斜方向を示し、この場合、プリズムシートの表面に微小な四角推（プリズム）が形成されていることを表している。

バックライトＣＦＬから拡散シートＴＰＦに照射光が入射すると、拡散シートＴＰＦの表面に形成されている三角溝等の傾斜面によって照射光は異なる方向に屈折して透過する。このように、拡散シートＴＰＦを介して導光板ＴＰＢに拡散光を入射させることにより、調光スクリーンＳＣＲの全面でほぼ均一に光が散乱し、液晶表示部ＬＱＤ側に散乱光を供給することができる。

なお、拡散シートＴＰＦは、上述の表面形状の例に限定されるものではない。例えば表面に半球状のマイクロレンズアレイが形成されたもののように、光を拡散させて透過させる特性を有する拡散シートＴＰＦであれば同様の効果が得られる。

更に、図４において、バックライトＣＦＬが配置されていない側の導光板ＴＰＢの側面にフィルム状の反射シートＲＰＦが貼り付けられる。反射シートＲＰＦは、導光板ＴＰＢ内を伝搬する光がもれるのを防止する。

次に、上述の調光スクリーンＳＣＲの構成を図６に基づいて説明する。図６は、調光スクリーンＳＣＲの構成を模式的に表した断面図である。

同図に示すように、調光スクリーンＳＣＲは、互いに対向配置されたガラス等からなる透明な透明基板ＳＵＢＦ、ＳＵＢＲの間に、厚さ約数十ミクロンの透明な重合体（ポリマ）フィルムＰＯＬが挟まれて密封されている。重合体フィルムＰＯＬには、たくさんの泡状の穴（カプセル）が散在し、それら各穴には糸状の分子構造を有する液晶（ネマティック液晶）が詰まっている（以下、液晶が詰まったこれらの穴を「液晶球ＬＱＢ」という）。

各透明基板ＳＵＢＦ、ＳＵＢＲの重合体フィルムＰＯＬが密封された側面には、ＩＴＯ等の透明電極ＳＥＬ、ＤＥＬが蒸着されており、これらは上述した映像表示コントローラＤＣＵに接続され所定の電圧が印可されるようになっている。

図６（ａ）に示すように、液晶球ＬＱＢ内の液晶は、通常、液晶球の内壁に沿った分子配列となっている。このため各液晶球ＬＱＢは光学的な異方性を有し、この状態で調光スクリーンＳＣＲに光が入射すると、液晶球ＬＱＢによって複屈折し様々な方向に拡散する。これにより、調光スクリーンＳＣＲに入射した光の一部は拡散反射し、他の成分は透過する（拡散反射状態）。

一方、映像表示コントローラＤＣＵによって透明電極ＳＥＬ、ＤＥＬ間に電圧が印可されると、図６（ｂ）に示すように、液晶球ＬＱＢ内の液晶分子は電界方向、すなわち透明基板ＳＵＢＦ、ＳＵＢＲの離間する方向に沿って並ぶため、調光スクリーンＳＣＲに入射した光の大部分は直進して透過する（透過状態）。

すなわち、調光スクリーンＳＣＲは、透明電極ＳＥＬ、ＤＥＬに印可する電圧を変化させることによって、入射した光を拡散反射させる淡白色の状態から光を透過させる無色透明の状態に制御される。

次に、このような構成の本表示パネル１０１の動作を図７に基づいて説明する。なお、図７は、スロットマシンＳＭの回転リールＲとその前方側に設けられた本実施例に係る表示パネル１０１の断面図である。

図７（ａ）は、調光スクリーンＳＣＲの透明電極ＳＥＬ、ＤＥＬ間に電圧が印可された状態（透過状態）を表している。この状態では、液晶表示部ＬＱＤ、導光板ＴＰＢ、及び調光スクリーンＳＣＲが全て透明なので、後方の回転リールＲ周面に描かれた図柄が本表示パネル１０１を通して視認可能となる。

また、回転リールＲ内にはリールバックライトユニット３０１が設置され、リールバックライトユニット３０１には、表示パネル１０１側に向けて、回転リールＲの内周面を照射する発光ダイオード３０２が３段に分けられて配置されている。
回転リールＲが停止した際に、各発光ダイオード３０２が回転リールＲを照射することにより、正面側に停止した上中下３個の図柄が明るく表示される。

また、調光スクリーンＳＣＲの上下両縁側には、回転リールＲの軸方向に沿って超高輝度発光ダイオード２０１が複数配列されている。超高輝度発光ダイオード２０１の背後には、反射板２０２がその反射面を調光スクリーンＳＣＲに向けて配置されている。超高輝度発光ダイオード２０１は、一般的な発光ダイオードに比較して十数倍の照度の光を出力することができる。

超高輝度発光ダイオード２０１が発光すると、回転リールＲの正面が直接照射され、これにより、正面側に停止した回転リールＲの図柄が明るく表示される。また超高輝度発光ダイオード２０１が発光した直接光、及び反射板２０２で反射した反射光が調光スクリーンＳＣＲに入射して表示パネル１０１を透過するので、スロットマシンＳＭの正面側を明るく照らし出すようなゲーム演出を行うことができる。

図７（ｂ）は、調光スクリーンＳＣＲの透明電極ＳＥＬ、ＤＥＬ間に電圧が印可されず、調光スクリーンＳＣＲのほぼ全面が入射光を拡散させる状態（拡散反射状態）であることを表している。

この場合、バックライトＣＦＬから照射され導光板ＴＰＢ内を伝搬する照射光は、調光スクリーンＳＣＲのほぼ全面で拡散反射し、拡散した光は液晶表示部ＬＱＤを透過して遊技者側へ進行する。このとき、液晶表示部ＬＱＤに透過像を表示させると、調光スクリーンＳＣＲで拡散反射された拡散光が液晶表示部ＬＱＤを透過する際に変調され、遊技者側からは明るさを有する透過像が観察される。

次に、このような機能を有する本表示パネル１０１による表示例を説明する。図８（ａ）は、調光スクリーンＳＣＲが透明な状態（透過状態）に制御された場合、図８（ｂ）は、調光スクリーンＳＣＲが拡散反射状態に制御された場合を表している。

すなわち、スロットマシンＳＭの通常のゲームを行うときには、図８（ａ）に示すように調光スクリーンＳＣＲを透過状態に制御して、回転リールＲの周面に描かれている図柄ＲＰが本表示パネル１０１を通して遊技者ＰＥＹＥに視認される。遊技者ＰＥＹＥは、回転リールＲの回転によって変動表示される図柄を見ながら、目的とする図柄を有効ラインに停止させるタイミングを見計らい各回転リールＲの停止操作を順次行う。そして、すべての回転リールＲが停止しその正面側に表示される図柄ＲＰが本表示パネル１０１を通して視認できるようになっている。

つまり、図８（ａ）に示すように、スロットマシンのゲーム中は、各回転リールＲの例えば「チェリー」の図柄ＲＰが本表示パネル１０１を通して視認される。また、同図に示すように図柄ＲＰが横一列に揃って入賞が確定したとき、回転リールＲ内に設けられている発光ダイオード３０２、または調光スクリーンＳＣＲの縁側に設けられている超高輝度発光ダイオード２０１を点灯・点滅させて回転リールＲまたは図柄ＲＰの明るさを演出させてもよい。

また、例えばゲームとゲームとの間、あるいは一定時間遊技操作がされず待機状態にあるスロットマシンＳＭは、図８（ｂ）に示すように、調光スクリーンＳＣＲを拡散反射状態にし、液晶表示部ＬＱＤに動画等の映像を表示してもよい。

例えば、前回のゲーム中に「チェリー」の役が内部当選しながらも入賞が確定せず次回のゲームに持ち越されている場合、次回のゲームを実施する前に、図８（ｂ）に示すような当該当選役に関連する「チェリー」の透過像ＴＰＩを液晶表示部ＬＱＤに表示させ、遊技者に「チェリー」の役が持ち越されていることを知らせるようにしてもよい。

上述の表示例の他にも、例えば、調光スクリーンＳＣＲを透過状態にして回転リールＲを目視可能にさせながら液晶表示部ＬＱＤに透過像ＴＰＩを表示させてもよい。これによると、液晶表示部ＬＱＤが表示する透過像ＴＰＩが回転リールＲに重ねて表示される。回転中または停止時の回転リールＲに液晶表示部ＬＱＤによる動画像を重ねて表示させることで、回転リールＲの図柄を様々に演出する表示が可能になる。

このように、本表示パネル１０１よれば、映像による様々な演出表示をゲームの進行に応じて行うことができる。特に、本表示パネル１０１は、スロットマシンのゲームを行う際に遊技者が主に注視する回転リールＲの表示窓に配置されるので、遊技者の視線を大きく移動させることなくゲームに関する情報またはゲームを行う際に必要な情報等を確実に遊技者に報知することができる。

次に、本発明に係る表示パネルの他の実施例を図面を参照しながら説明する。

図９は、本表示パネル１０２の構成を模式的に表した分解斜視図である。
なお、図９において、実施例１の説明に使用した図３と同一または相当する部分を同一符号で示している。
図９において、本表示パネル１０２は、液晶表示部ＬＱＤと、導光板ＴＰＢと、バックライトＣＦＬと、３個の調光スクリーンＳＣＲ１、ＳＣＲ２、ＳＣＲ３とを備えて構成されている。

液晶表示部ＬＱＤ、導光板ＴＰＢ、及びバックライトＣＦＬは、実施例１と同一の構成である。
個々の調光スクリーンＳＣＲ１、ＳＣＲ２、ＳＣＲ３は、実施例１における調光スクリーンＳＣＲと同一の構造を有しているが、その幅（横）寸法は一つの回転リールの幅にほぼ一致させた寸法（例えば９ｃｍ）に形成されている。そして、それぞれの調光スクリーンＳＣＲ１、ＳＣＲ２、ＳＣＲ３は、その光透過状態及び光を拡散反射させる状態等の光学的な性質がそれぞれ独立して制御されるようになっている。

また、本表示パネル１０２は、液晶表示部ＬＱＤの背面（回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３が配置される側）に導光板ＴＰＢが密着して配置され、さらに導光板ＴＰＢの背面に、各回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３に対向して各調光スクリーンＳＣＲ１、ＳＣＲ２、ＳＣＲ３が密着配置されたユニット構造となっている。

そして、本表示パネル１０２は、回転リールＲを目視するためにスロットマシンＳＭのフロントドアＦＤに形成された表示窓に取り付けられ、本表示パネル１０２を介して、各回転リールＲ１、Ｒ２、Ｒ３の周面に描かれた図柄が視認できるようになっている。

次に、かかる構成の本表示パネル１０２の動作を説明する。例えば、図９において、左側の調光スクリーンＳＣＲ１は入射光を拡散反射させる状態にあり、中央と右側の調光スクリーンＳＣＲ２、ＳＣＲ３は、所定の電圧が印可されて透明な状態（透過状態）となっている。この場合、液晶表示部ＬＱＤ、導光板ＴＰＢ、調光スクリーンＳＣＲ２、ＳＣＲ３を通して中央と右側の回転リールＲ２、Ｒ３の図柄が遊技者ＰＥＹＥから視認可能となっている。

一方、調光スクリーンＳＣＲ１は拡散反射状態に制御されているので、左側の回転リールＲ１は調光スクリーンＳＣＲ１に遮られて遊技者ＰＥＹＥからは見えない。しかし、調光スクリーンＳＣＲ１の前方に液晶表示部ＬＱＤが表示する透過像ＴＰＩは、調光スクリーンＳＣＲ１で拡散反射したバックライトＣＦＬからの照明光により明るく表示される。

次に、このような機能を有する本表示パネル１０２による表示例を図１０に示す。

図１０（ａ）は、左側の調光スクリーンＳＣＲ１が拡散反射状態に、中央と右側の調光スクリーンＳＣＲ２、ＳＣＲ３が透過状態に制御された場合を表している。この場合、中央と右側の回転リールＲ２、Ｒ３の図柄が、本表示パネル１０２を通して表示され、左側の回転リールＲ１の図柄は調光スクリーンＳＣＲ１によって遮られている。このとき、調光スクリーンＳＣＲ１の前方に液晶表示部ＬＱＤによって表示された「７」の透過像ＴＰＩは、調光スクリーンＳＣＲ１で拡散反射される照明光によって明るく表示される。

また、図１０（ｂ）は、左側と右側の調光スクリーンＳＣＲ１、ＳＣＲ３が拡散反射状態に、中央の調光スクリーンＳＣＲ２が透過状態に制御された場合を表している。この場合、中央の回転リールＲ２の図柄が、本表示パネル１０２を通して表示され、左側と右側の回転リールＲ１、Ｒ３の図柄は調光スクリーンＳＣＲ１、ＳＣＲ３によって遮られている。このとき、調光スクリーンＳＣＲ１の前方に液晶表示部ＬＱＤが表示する「７」の透過像ＴＰＩと、調光スクリーンＳＣＲ３の前方に表示する「キャラクタ」の透過像ＴＰＩとは、調光スクリーンＳＣＲ１、ＳＣＲ３で拡散反射される照明光によって明るく表示される。

このように、調光スクリーンＳＣＲ１、ＳＣＲ２、ＳＣＲ３を透明または不透明の状態にして、各回転リールを選択的に表示または非表示にする制御が可能になる。そして、非表示に制御された回転リールの表示領域に液晶表示部ＬＱＤが透過像ＴＰＩを表示させることで、スロットマシンＳＭの興趣を向上させる多様な入賞パターンを設定することができる。

すなわち、図１０（ａ）の表示例において、例えば内部抽選によって左側の回転リールＲ１が「７」の特別枠に当選した状況にあるとき、左側の回転リールＲ１は、「７」の図柄が表示されたものとみなされる。つまり、回転リールの停止操作（目押し操作）により中央と右側の回転リールＲ２、Ｒ３に「７」が表示されれば入賞が確定するので、遊技者が行う目押し操作による入賞の確率が高められる。

また、図１０（ｂ）の表示例において、例えば内部抽選によって左側の回転リールＲ１が「７」の特別枠に当選し、右側の回転リールＲ３が「キャラクタ」の特別枠に当選した状況にあるとき、左側の回転リールＲ１は、「７」の図柄が表示されたものとみなされ、右側の回転リールＲ３は、「キャラクタ」の特別枠によって図柄の一致要件が除外されている、すなわち入賞に係る図柄が表示されたものとみなされる。つまり、中央の回転リールＲ２だけ目押し操作して「７」を表示されれば入賞が確定するので、遊技者が行う目押し操作による入賞の確率が高められる。

このように、本表示パネル１０２を介して回転リールＲを様々に表示させることにより、従来のスロットマシンにはなかった表示演出やゲームの興趣を向上させる新しい入賞パターンを設定することができる。

次に、本発明に係る表示パネルの他の実施例を図面を参照しながら説明する。

図１１は、本表示パネル１０３の構成を模式的に表した分解斜視図である。
なお、図１１において、実施例１の説明に使用した図３と同一または相当する部分を同一符号で示している。

図１１において、本表示パネル１０３は、液晶表示部ＬＱＤと、導光板ＴＰＢと、バックライトＣＦＬと、ドットマトリクス型の調光スクリーンＳＣＲＤとを備えて構成されている。

液晶表示部ＬＱＤ、導光板ＴＰＢ、及びバックライトＣＦＬは、実施例１と同一の構成である。

ドットマトリクスの調光スクリーンＳＣＲＤは、そのほぼ全面にマトリクス状に配列された（画像ピクセルに相当する）ドット毎に入射光を透過させる透過状態または入射光を拡散反射させる拡散反射状態に切り替え制御することが可能な平板状のスクリーンである（詳細な構成の説明は後述する）。

本表示パネル１０３は、液晶表示部ＬＱＤの背面（回転リールＲが配置される側）に導光板ＴＰＢが密着して配置され、さらに導光板ＴＰＢの背面に調光スクリーンＳＣＲＤが密着して配置されている。これにより、本表示パネル１０３は、液晶表示部ＬＱＤ、導光板ＴＰＢ、バックライトＣＦＬ、調光スクリーンＳＣＲＤ等がユニット化された構造となっている。

本表示パネル１０３は、回転リールＲの周面に沿って描かれた３個の図柄を視認できる程度の高さ（縦）寸法（例えば約１２ｃｍ）、また、軸方向に並べられた３個の回転リールの幅にほぼ一致した幅（横）寸法（例えば約２７ｃｍ）に形成されている。そして、本表示パネル１０１は、回転リールＲを目視するためにスロットマシンＳＭのフロントドアＦＤに形成された表示窓に取り付けられ、これを介して各回転リールＲに描かれている縦方向３個、横方向３列の各図柄が視認できるようになっている。

次に、上述したドットマトリクス型の調光スクリーンＳＣＲＤの構成を図１２及び１３に基づいて説明する。図１２は、調光スクリーンＳＣＲＤの構成を模式的に表した断面図、図１３は、調光スクリーンＳＣＲＤの電極の配置と回路ブロックを表した平面図である。

図１２において、調光スクリーンＳＣＲＤは、互いに対向配置されたガラス等からなる透明な透明基板ＳＵＢＦ、ＳＵＢＲの間に、厚さ約数十ミクロンの透明な重合体フィルムＰＯＬが挟まれて密封されている。重合体フィルムＰＯＬには、ネマティック液晶が充填された液晶球ＬＱＢが散在している。

液晶球ＬＱＢ内の液晶は、電界が印可されていない通常の状態であれば、液晶球ＬＱＢの内壁に沿った分子配列となっており、この状態で調光スクリーンＳＣＲＤに入射した光は、液晶球ＬＱＢによって複屈折して様々な方向に拡散する。一方、液晶球ＬＱＢが電界中にあるとネマティック液晶の分子配向が電界方向に沿って並ぶので、電界方向に入射された光は透過する。

透明基板ＳＵＢＦの重合体フィルムＰＯＬが密封された側面には、所定の間隔をおいて横方向（Ｘ方向）に伸長する複数の透明な行電極ＬＥＬが形成されている。また、透明基板ＳＵＢＲの重合体フィルムＰＯＬが密封された側面には、所定の間隔をおいて縦方向（Ｙ方向）に伸長する複数の透明な列電極ＣＥＬが形成されている。

図１３において、調光スクリーンＳＣＲＤの表示領域の縁部には、行電極ＬＥＬの一端が接続された駆動回路２１１と、列電極ＣＥＬの一端が接続された駆動回路２２１とが実装されている。駆動回路２１１、２２１は、スロットマシンＳＭに設けられている映像表示コントローラＤＣＵから供給される制御信号によって、選択的に行電極ＬＥＬ及び列電極ＣＥＬに電圧を印可することで、これら行電極ＬＥＬ及び列電極ＣＥＬが交差する部分（ドット）に電界を生じさせる。

すなわち、図１２において、選択された行電極ＬＥＬ及び列電極ＣＥＬに所定の電圧が印可され、これらの交差する電極によって挟まれた重合体フィルムＰＯＬ部分に電界が生じると、電界が生じている部分に散在する液晶球ＬＱＢの液晶分子は電界方向、すなわち透明基板ＳＵＢＦ、ＳＵＢＲの離間する方向に沿って並ぶので、この部分は光を透過させる透明な状態となる。

一方、行電極ＬＥＬ及び列電極ＣＥＬによって電界が生じていない部分の重合体フィルムＰＯＬは、入射光の一部を拡散反射させるので淡白色の状態となる。

このように、調光スクリーンＳＣＲＤは、複数の行電極ＬＥＬ及び列電極ＣＥＬが交差してマトリクス状に配置された各ドットを、透過または拡散反射の状態に制御することが可能となっており、ドットを適宜選択し制御することで透過または拡散反射の状態からなるスクリーン像ＳＣＩを生成することができる。

次に、本表示パネル１０３による表示例を図１４に示す。なお、図１４（ａ）は、液晶表示部ＬＱＤに表示させた透過像の例、図１４（ｂ）は、液晶表示部ＬＱＤによる上述の表示と同時にドットマトリクス型の調光スクリーンＳＣＲＤに表示させたスクリーン像の例、図１４（ｃ）は、これらの像を表示させたときに本表示パネル１０３を介して遊技者側に表示される映像例である。

図１４（ａ）において、液晶表示部ＬＱＤには、着色または半透明の３個の「７」を表す透過像ＴＰＩが背後に位置する回転リールＲの配列に対応して表示され、透過像ＴＰＩを除く表示領域は透明に制御されている。

図１４（ｂ）において、調光スクリーンＳＣＲＤは、上述の透過像ＴＰＩを投影した領域、すなわち、透過像ＴＰＩとほぼ同一の輪郭形状を有し後方に重なるドットが拡散反射状態に制御され、これにより、「７」を表すスクリーン像ＳＣＩが表示され、それ以外の表示領域は透過状態に制御されている。

本表示パネル１０３にこのような表示をさせると、バックライトＣＦＬからの照明光が導光板ＴＰＢを伝搬して調光スクリーンＳＣＲＤの「７」のスクリーン像ＳＣＩの部分で拡散反射するため、図１４（ｃ）に示すように、前方の液晶表示部ＬＱＤが表示する「７」の透過像ＴＰＩが前述のスクリーン像ＳＣＩによる拡散光によって明るく表示される。そして、調光スクリーンＳＣＲＤが表示する「７」のスクリーン像ＳＣＩを除く表示領域を通して、背後に設置されている回転リールＲが目視される。

また、本表示パネル１０３による別の表示例を図１５に示す。図１５（ａ）は、液晶表示部ＬＱＤに表示させた透過像の例、図１５（ｂ）は、液晶表示部ＬＱＤによる上述の表示と同時に調光スクリーンＳＣＲＤに表示させたスクリーン像の例、図１５（ｃ）は、これらの像を表示させたときに本表示パネル１０３を介して遊技者側に表示される映像例である。
図１５（ａ）において、液晶表示部ＬＱＤの表示領域には、背後に位置する回転リールＲの配列に対応して３個の「７」を表す透明領域が形成され、これ以外の表示領域は着色または半透明の状態に表示制御されている。

図１５（ｂ）において、調光スクリーンＳＣＲＤの表示領域のうち、液晶表示部ＬＱＤが表示する上述の「７」の透明領域と前後方向に重なる表示領域は透過状態に制御され、これ以外の周囲の表示領域は拡散反射状態に制御されている。

このような表示制御をすることにより、バックライトＣＦＬからの照明光が調光スクリーンＳＣＲＤの「７」の透明領域を除く表示領域で拡散反射し、同じく液晶表示部ＬＱＤの「７」の透明領域の周囲が拡散光によって明るく表示される。また、「７」を表す透明な表示領域を通して背後に設置されている回転リールＲの図柄ＲＰが視認される。したがって、回転リールＲの図柄ＲＰを本表示パネル１０３が表示する映像によって装飾する等の演出表示を行うことが可能になる。

このように、本表示パネル１０３によれば、液晶表示部ＬＱＤが表示する透過像ＴＰＩに対応してドットマトリクス型の調光スクリーンＳＣＲＤに拡散反射状態のスクリーン像ＳＣＩを表示させると、バックライトＣＦＬからの照明光がスクリーン像ＳＣＩで拡散反射し透過像ＴＰＩが明るく表示される。

また同時に、調光スクリーンＳＣＲＤが表示するスクリーン像ＳＣＩを除く表示領域を通して、背後に設置されている回転リールＲの図柄ＲＰが視認されるので、これらの図柄ＲＰを液晶表示部ＬＱＤが表示する透過像ＴＰＩによって装飾する等の演出表示を行うことができる。

なお、上述した本発明に係る実施形態の説明では、３個の回転リールを目視させるために、スロットマシンＳＭの中部パネル部ＭＰに形成された表示窓を塞ぐように表示パネル１０１、１０２、１０３が取り付けられた例を示した。しかし、本発明に係る表示パネルは、これに限定されず、例えばスロットマシンＳＭの中部パネル部ＭＰとほぼ同一の表示領域を有する表示パネル１０１、１０２、１０３を取り付け、中部パネル部ＭＰのほぼ全面にわたって広範囲に演出映像を表示するものでもよい。

スロットマシンＳＭの外観構造を表した斜視図である。 スロットマシンＳＭの制御システム構成を表した回路ブロック図である。 表示パネル１０１の構成を表した分解斜視図である。 表示パネル１０１の構成を更に表した分解斜視図である。 拡散シートＴＰＦの構成を表した説明図である。 調光スクリーンＳＣＲの構成を表した断面図である。 表示パネル１０１の動作を説明するための断面図である。 表示パネル１０１による表示例を説明するための分解斜視図である。 表示パネル１０２の構成を表した分解斜視図である 表示パネル１０２による表示例を表した図である。 表示パネル１０３の構成を表した分解斜視図である。 調光スクリーンＳＣＲＤの構成を表した断面図である。 調光スクリーンＳＣＲＤの電極の配置と回路ブロックを表した平面図である。 表示パネル１０３による表示例を表した図である。 表示パネル１０３による表示例を更に表した図である。

符号の説明

１００、１０１、１０２、１０３ …表示パネル
ＳＣＲ …調光スクリーン
ＳＣＲＤ …ドットマトリクス型の調光スクリーン
ＬＱＤ …液晶表示部
ＴＰＢ …導光板
ＣＦＬ …バックライト
ＴＰＦ …拡散シート
ＳＭ …スロットマシン
Ｒ …回転リール
ＭＣＵ …主制御ユニット
ＤＣＵ …映像表示コントローラ
ＴＰＩ …透過像
ＳＣＩ …スクリーン像

Claims (8)

1. ほぼ全面にわたって一様に入射光を拡散反射させる状態又は透過させる状態に切り替え制御が可能とされる調光スクリーンと、前記調光スクリーンと対向配置され透過像を表示可能とするフラットパネル型の画像表示部とを備えることを特徴とする遊技機用表示パネル。
2. 少なくとも一の側面に光源が設けられた導光板を介在して、前記画像表示部と前記調光スクリーンとが対向配置されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機用表示パネル。
3. 前記画像表示部は、液晶ディスプレイであることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機用表示パネル。
4. 周面に図柄が描かれた回転リールの前方に表示パネルが取り付けられた遊技機であって、
   前記表示パネルは、ほぼ全面にわたって一様に入射光を拡散反射させる状態又は透過させる状態に切り替え制御が可能とされる調光スクリーンと、少なくとも一の側面に光源が設けられた導光板と、前記導光板を介在して前記調光スクリーンの前方側に対向配置され透過像を表示可能とするフラットパネル型の画像表示部とを備えることを特徴とする遊技機。
5. 前記調光スクリーンが入射光を透過させる状態に切り替え制御されているとき、前記表示パネルを通して前記回転リールが目視可能であることを特徴とする請求項４に記載の遊技機。
6. 前記調光スクリーンが入射光を拡散反射させる状態に切り替え制御されたときに、前記画像表示部に透過像を表示させることを特徴とする請求項４又は５に記載の遊技機。
7. 前記調光スクリーンの側縁に前記回転リールを照らす光源が設けられていることを特徴とする請求項４〜６の何れか１項に記載の遊技機。
8. 前記画像表示部は、液晶ディスプレイであることを特徴とする請求項４〜７の何れか１項に記載の遊技機。

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