JP2007020838A - スロットマシン - Google Patents

Abstract

【課題】リールの図柄に影響を受けることなく、より大きな領域に演出画像を表示する。
【解決手段】複数のリール３１と、リール３１の前面部であって少なくともリール３１の視認領域（透明窓１３；図１中、右下がりのハッチング領域）を包含する領域（図１中、右上がりのハッチング領域）に設けられ、リール３１の視認領域を含む領域に演出を画像表示可能な画像表示装置２３と、画像表示装置２３とリール３１との間に介在し、前面側から見てリール３１の視認領域を開閉可能であり、閉鎖時にはリール３１を隠蔽可能な開閉装置とを備える。前記開閉装置によりリール３１の視認領域を閉鎖し、かつ画像表示装置２３によりリール３１の視認領域を包含する領域に演出を画像表示する。
【選択図】図１

Description

本発明は、遊技における演出のための画像を表示する画像表示装置を備えるスロットマシンに係るものであり、詳しくは、リールの図柄の影響を受けることなく、より大きな領域に演出画像を表示する技術に関するものである。

従来より、スロットマシンでは、リールユニットの他に、演出その他の情報を表示するための画像表示装置を設けたものが知られている。
例えば特許文献１では、リールユニットの上方部に、画像表示装置４０を設けたものが開示されている。
また、例えば特許文献２では、リールの停止時における図柄の組合せのうち、電気的に表示される演出画像が遊技の中心となるようにしたものが開示されている。
特開２００３−１３５６６５号公報 特開２００５−６６２０８号公報

さらにまた、例えば透過型液晶画像表示装置を用いて、リールユニットの表示領域を含むフロントパネル部の全領域に画像表示を行うもの（以下、「従来例１」という。）や、フロントパネル部のうちリールユニットの表示領域を除く周囲部の領域に画像表示を行うもの（以下、「従来例２」という。）が知られている。

しかし、前述の従来のスロットマシンにおいて、特許文献１や特許文献２の技術では、リールの図柄表示領域と画像表示装置の画像表示領域とを別個に持つ必要があり、画像表示スペースを拡大する場合には、一定の限界があった。
また、従来例１のスロットマシンでは、リールユニットの表示領域内に電気的画像表示を行うと、リールの図柄と電気的画像とが重なり合い、画像が見にくくなるという問題があった。
さらにまた、従来例２のスロットマシンでは、リールユニットの表示領域内をくりぬいた液晶画像表示装置を製作しなければならずコスト高になるとともに、大きな１つの画像を表示しようとすると、リール図柄の表示領域によって画像がとぎれてしまうという問題があった。

したがって、本発明が解決しようとする課題は、リールの図柄に影響を受けることなく、より大きな領域に演出画像を表示することである。

本発明は、以下の解決手段によって上述の課題を解決する。
請求項１の発明は、複数種類の図柄を表示したリールが複数並設され、各前記リールの停止時の図柄の組合せによって遊技結果を表示するリールユニットと、前記リールの回転を開始するためのスタートスイッチと、前記スタートスイッチが操作されたときに、役の抽選を行う役抽選手段と、前記リールの回転を停止させるためのストップスイッチと、前記役抽選手段による役の抽選結果に基づいて、前記ストップスイッチが操作されたときに、前記リールを停止制御するリール停止制御手段と、遊技中における演出の内容を定めた演出パターンを複数種類記憶した演出パターン記憶手段と、前記役抽選手段による役の抽選結果に基づいて、いずれかの前記演出パターンを選択する演出パターン選択手段と、前記演出パターン選択手段で選択された演出パターンに従い、演出の出力を制御する演出制御手段と、前記リールの前面部であって少なくとも前記リールの視認領域を包含する領域に設けられ、前記リールの視認領域を含む領域に演出を画像表示可能な画像表示装置と、前記画像表示装置と前記リールとの間に介在し、前面側から見て前記リールの視認領域を開閉可能であり、閉鎖時には前記リールを隠蔽可能な開閉装置とを備え、前記演出パターンには、前記開閉装置により前記リールの視認領域を閉鎖し、かつ前記画像表示装置により前記リールの視認領域を包含する領域に演出を画像表示する特定演出パターンを有することを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１に記載のスロットマシンにおいて、前記画像表示装置は、前記リールの視認領域には画像表示を行わず、前記リールの視認領域の周囲領域に演出を画像表示可能に形成されており、前記演出パターンには、前記リールの視認領域には画像表示を行わず、前記リールの視認領域の周囲領域に演出を画像表示する演出パターンを含むことを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のスロットマシンにおいて、前記開閉装置は、前記リールの視認領域の上側を開閉する上部シャッターと、前記リールの視認領域の下側を開閉する下部シャッターとを備えることを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、前記開閉装置の前記遊技者側の面は、白色、又は白色に近い淡色からなることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、前記特定演出パターンは、前記リールの回転中は前記開閉装置により前記リールの視認領域を開放し、前記リールの停止後に前記開閉装置により前記リールの視認領域を閉鎖し、前記画像表示装置により前記リールの視認領域を包含する領域に演出を画像表示する演出パターンであることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、前記役抽選手段で抽選される役として、遊技者にとって有利となる特別遊技に移行するための特別役を有し、前記演出パターン選択手段は、前記役抽選手段で前記特別役に当選したときに、前記特定演出パターンを選択することを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、前記特定演出パターンは、遊技が行われていないときのデモンストレーション用の演出パターンであることを特徴とする。

（作用）
上記発明においては、リールの視認領域を含む領域に演出を画像表示可能な画像表示装置と、画像表示装置とリールとの間に介在して前面側から見てリールの視認領域を開閉可能であり、閉鎖時にはリールを隠蔽可能な開閉装置とが設けられる。
そして、遊技中における演出の内容を定めた演出パターンのうち、特定演出パターンが選択されると、開閉装置によりリールの視認領域を閉鎖し、かつ画像表示装置によりリールの視認領域を包含する領域に画像表示が行われる。
したがって、リールを隠蔽してリールの視認領域を包含する領域に画像表示を行うので、リールの図柄が画像表示と重なることはない。

本発明によれば、リールの視認領域を含む領域に画像表示を行うときは、開閉装置によりリールの視認領域を閉鎖して行うので、リールの図柄が画像表示と重なることがないようにするとともに、より大きな画像表示を綺麗に行うことができる。

以下、図面等を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態のスロットマシン１０の全体を示す前面の正面図である。また、図２は、図１中、スロットマシン１０のフロントマスク部１２を開放し、基体部１１の内部が見えるように図示した正面図である。
図１及び図２に示すように、スロットマシン１０の筐体は、基体部１１と、基体部１１の前面に取り付けられた開閉自在のフロントマスク部１２とから構成されている。

ここで、基体部１１は、木材等を組み立てて、前面を開口した箱形に形成したものであり、基体部１１の内部であって、その下方部には、電源ユニット１０１と、メダルを貯留しておくホッパーを含むメダル払出し装置１０２とが設けられている。そして、電源ユニット１０１及びメダル払出し装置１０２の上方部に支持板１０３が設けられ、この支持板１０３上にリールユニット３０が搭載されている。

リールユニット３０は、リング状のリール３１を３つ並設したものである。そして、各リール３１の回転中心部には、それぞれ（ステッピング）モータ３２（図示せず）が連結されており、このモータ３２の駆動制御によって各リール３１が個別に回転するようになっている。また、各リール３１の内周内側には、図１に示すようにバックランプ２１ａが取り付けられている。

一方、フロントマスク部１２は、基体部１１の前面を覆うようにして、基体部１１に開閉可能に取り付けられたものである。そして、このフロントマスク部１２には、図１に示すように、その前面側（遊技者側）に、ベットスイッチ４０、スタートスイッチ４１、及びストップスイッチ４２や、メダル投入口４３、メダル受け皿４４等が配置されている。
また、フロントマスク部１２の中央部には、画像表示装置２３が設けられており、その領域の一部に、透明な透明窓１３（リール視認領域、図１中、右下がりのハッチング領域）が設けられている。そして、この透明窓１３から、基体部１１の内部のリール３１群が透視できるようになっている。

さらに、各リール３１の外周面には、複数の図柄（役を構成する図柄）を印刷したリールテープがそれぞれ貼り付けられている（図示せず）。各リール３１には、リールテープによって２１個の図柄が表示されており、図１に示すフロントマスク部１２の透明窓からは、個々のリール３１において上下に連続する３つの図柄が見えるようになっている。そのため、透明窓１３からは、リール３１群の合計９個の図柄が透視できることとなる。
そして、リール３１の停止時における図柄の組合せラインとなる有効ラインは、従来の５ラインのスロットマシンと同様に、水平方向上段、中段及び下段と、右下がり及び右上がりの斜め方向の各ラインの合計５本である。

また、基体部１１の内部において、リールユニット３０の上方部には、透明なケース１０５内に収容されたメイン制御基板１０４が配置されている。このメイン制御基板１０４は、遊技の進行等の全体を統括制御する制御基板であり、図示しないが、演算等を行うＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技用等のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えたものである。なお、メイン制御基板１０４は、不正を防止するため、ケース１０５内に収容された後にかしめされ、封印されている。

一方、フロントマスク部１２の裏面側には、サブ制御基板１０６が設けられている。サブ制御基板１０６は、遊技中における演出を制御する基板であって、ランプ２１（２１ａ〜２１ｃ）の点灯、スピーカー２２からのサウンドの出力、画像表示装置２３による画像の表示等の制御を行うものであり、演算等を行うＣＰＵ、演出プログラム及び演出用のデータを記憶したＲＯＭ、各種のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えている。なお、サブ制御基板１０６は、メイン制御基板１０４の下位に属する基板であり、メイン制御基板１０４とは、図示しないハーネスによって電気的に接続されている。そして、メイン制御基板１０４からサブ制御基板１０６に対して演出実行指令等が送信されるようになっている。

図３は、本実施形態のスロットマシン１０による制御の概略を示すブロック図である。図３において、遊技制御手段６０は、スロットマシン１０の遊技の進行や演出等を含むスロットマシン１０の全体を統括制御する手段である。そして、この遊技制御手段６０は、役の抽選、リールユニット３０における各リール３１の駆動制御、入賞時の払出し等といった遊技の進行を制御するメイン制御手段６０ａと、演出の出力を制御するサブ制御手段６０ｂとを備えている。なお、本実施形態における各手段は例示であり、メイン制御手段６０ａやサブ制御手段６０ｂ等は、本実施形態で示した手段に限定されるものではない。

メイン制御手段６０ａは、上述のメイン制御基板１０４（図２参照）上に実装されているＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等から構成されたものである。また、サブ制御手段６０ｂは、上述のサブ制御基板１０６上に実装されているＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等から構成されたものである。

そして、メイン制御手段６０ａの入力側（図３中、左側）には、ベットスイッチ４０、スタートスイッチ４１及び３つのストップスイッチ４２が電気的に接続されている。
ここで、ベットスイッチ４０は、メダル投入口４３からのメダルの投入と同様に、遊技者が貯留メダルを投入するときに操作するスイッチである。
また、スタートスイッチ４１は、リールユニット３０の各リール３１を始動させるときに遊技者が操作するスイッチである。
さらにまた、ストップスイッチ４２は、３つのリール３１に対応して３つ設けられ、対応する各リール３１を個別に停止させるときに遊技者が操作するスイッチである。

また、メイン制御手段６０ａの出力側（図３中、右側）には、各リール３１をそれぞれ駆動する３つのモータ３２が電気的に接続されている。そして、遊技者は、図１に示すメダル投入口４３からメダルを投入するか、又はベットスイッチ４０を操作することによってメダルを投入し、有効ラインを有効化する。次に、スタートスイッチ４１が操作されると、そのときに発生する信号がメイン制御手段６０ａに入力され、メイン制御手段６０ａは、この信号に基づいてモータ３２を駆動することで、全てのリール３１が回転するように制御される。これにより、スタートスイッチ４１の操作によって各リール３１が回転し、透明窓１３内において、各リール３１の図柄が所定の速度で上下方向に移動表示されることとなる。

さらに、メイン制御手段６０ａは、スタートスイッチ４１が操作されたときは、スタートスイッチ４１が操作された旨の信号をサブ制御手段６０ｂに送信する。これにより、サブ制御手段６０ｂは、この信号を受信し、サブ制御手段６０ｂの出力側（図３中、右側）に電気的に接続された各演出出力機器を制御する（例えば、ランプ２１の点灯の制御、スピーカ２２からのサウンドの出力、画像表示装置２３の画像制御制御、及び開閉装置２４の開閉制御を行う）。

また、ストップスイッチ４２が操作されると、そのときに発生する信号がメイン制御手段６０ａに入力され、メイン制御手段６０ａは、モータ３２を駆動して、操作されたストップスイッチ４２に対応するリール３１を停止させるように制御する。さらにまた、メイン制御手段６０ａは、ストップスイッチ４２が操作された旨の信号を受信すると、その旨の信号をサブ制御手段６０ｂに送信する。サブ制御手段６０ｂは、この受信した信号に基づいて、演出の出力を制御する。
そして、全てのリール３１の停止時に、各リール３１における有効ライン上の図柄の組合せが予め定められた何らかの役の図柄の組合せと一致し、その役の入賞となったときに、成立役に応じたメダルの払出し等が行われることとなる。

また、サブ制御手段６０ｂの出力側（図３中、右側）には、サブ制御手段６０ｂによって制御されるランプ２１、スピーカ２２、画像表示装置２３、及び開閉装置２４の演出出力機器を備える。
ランプ２１は、スロットマシン１０の演出用のランプであり、所定の条件を満たしたときに、それぞれ所定のパターンで点灯する。なお、ランプ２１には、各リール３１の内周側に配置されたバックランプ２１ａ（図１参照）や、スロットマシン１０の筐体前面に配置され、役の入賞時等に点滅する上部ランプ２１ｂ及びサイドランプ２１ｃ等が含まれる。図１では、バックランプ２１ａを点線の円によって図示しており、このバックランプ２１ａの前方側に位置する図柄がそれぞれ透明窓１３から透視できる図柄となる。

また、スピーカ２２は、フロントマスク部１２の上部に設けられ、遊技中に各種の演出を行うべく、所定の条件を満たしたときに、所定のサウンドを出力するものである。
さらにまた、画像表示装置２３は、本実施形態では透過型液晶を用いた画像表示装置であり、図１中、右上がりのハッチングで示す領域が画像表示領域に形成されたものである。画像表示装置２３は、透明窓１３の領域（図１中、右下がりのハッチングで示す領域）の視認性を妨げることがなく、通常の画像表示を行うときは、透明窓１３の領域を除く領域（透明窓１３の周囲領域；図１中、右上がりのハッチングで示す領域から、右下がりのハッチングで示す領域を除いた領域）に画像を表示可能に形成されており、遊技中に各種の演出画像や所定の情報等を表示するものである。すなわち、本実施形態では、画像表示装置２３の画像表示領域の一部が透明窓１３を兼ねるものである。なお、画像表示装置２３は、透明窓１３の内部領域にまで画像を表示する場合があるが、このときの制御については後述する。

さらに、開閉装置２４は、透明窓１３の領域の開閉（開放及び閉鎖）を行うものであり、上部シャッター２４ａ及び下部シャッター２４ｂと、図１及び図２では図示しないが、これらの上部シャッター２４ａ及び下部シャッター２４ｂを駆動する（開放状態及び閉鎖状態にする）モータ２４ｃを備える。ここで、上部シャッター２４ａ及び下部シャッター２４ｂは、不透明材であって、その遊技者側の表面は、淡色、特に好ましくは白色に形成されている。

図４は、本実施形態のスロットマシン１０におけるリール３１、画像表示装置２３、及び開閉装置２４（上部シャッター２４ａ及び下部シャッター２４ｂ）の位置関係を示す側面図及び正面図である。
遊技者側から見て、最も近い側には、（フロントマスク部１２に）画像表示装置２３が配置されている。そして、画像表示装置２３の後方にリール３１が配置されている。さらに、図４に示すように、画像表示装置２３とリール３１との間に、開閉装置２４の上部シャッター２４ａ及び下部シャッター２４ｂが配置されている。また、画像表示装置２３の裏面側であって、上下単には、それぞれ画像表示装置２３の光源（バックライト）２３ａが配置されている。

図４に示すように、開閉装置２４の上部シャッター２４ａ及び下部シャッター２４ｂは、開放状態のときはそれぞれ所定位置まで退避し、正面から見たときに、全てのリール３１が見えるように配置される。
これに対し、開閉装置２４のモータ２４ｃが駆動して、上部シャッター２４ａ及び下部シャッター２４ｂが閉鎖位置になると、図５に示すように、上部シャッター２４ａと下部シャッター２４ｂとが当接する位置まで移動され、リール３１の上半分は上部シャッター２４ａにより隠蔽され、リール３１の下半分は下部シャッター２４ｂにより隠蔽される。

次に、メイン制御手段６０ａについて詳細に説明する。メイン制御手段６０ａは、図３に示すように、以下の役抽選手段６１〜情報送信手段６９を備える。

役抽選手段６１は、役の抽選を行うものである。ここで、本実施形態における役の種類としては、特別役（ＢＢ及びＲＢ）、小役、リプレイ及び所定役が設けられている。
ＢＢ（ビックボーナス）は、本発明における特別役に相当する役であって、本発明における特別遊技に相当するＢＢ遊技に移行させる役である。また、ＲＢ（レギュラーボーナス）もＢＢと同様に本発明における特別役に相当する役であって、本発明における特別遊技に相当するＲＢ遊技に移行させる役である。なお、これらのＢＢ遊技及びＲＢ遊技については後述する。
さらにまた、小役とは、予め定められた数の遊技媒体（本実施形態ではメダル）が払い出される役である。

さらに、リプレイとは、再遊技役であって、当該遊技でのメダルが自動投入され、次遊技（再遊技）が行える役である。なお、遊技状態に応じて、当該遊技で投入したメダル枚数が投入されて再遊技が行える場合と、当該遊技で投入したメダル枚数と異なるメダル枚数が投入されて再遊技が行える場合との双方が挙げられる。
また、所定役とは、特別遊技（ＢＢ遊技及びＲＢ遊技）で抽選される（通常遊技では抽選されない）役であり、小役と同様に、予め定められた数の遊技媒体が払い出される役である。

また、以上の各役に対応する図柄の組合せがそれぞれ定められている。そして、全てのリール３１の停止時に、いずれかの役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止したときは、その役の入賞となり、その役に対応する枚数のメダルが払い出される。

役抽選手段６１は、役抽選用の乱数発生手段（ハードウェア乱数又はソフトウェア乱数）と、この乱数発生手段が発生する乱数を抽出する乱数抽出手段と、乱数抽出手段が抽出した乱数値に対応する値を、後述の役抽選テーブル６２と照合し、その値が属する範囲に対応する当選役（非当選を含む）を判定する判定手段とを備えている。

乱数発生手段は、所定の領域（例えば１０進法で１〜６５５３６）の乱数を発生させる。乱数は、例えば２００ｎ（ナノ）ｓｅｃで１カウントを行うカウンターが１〜６５５３６の範囲を１サイクルとしてカウントし続ける乱数であり、スロットマシン１０の電源が投入されている間は、乱数をカウントし続ける。
乱数抽出手段は、乱数発生手段によって発生した乱数を、所定の時、本実施形態では遊技者によりスタートスイッチ４１がオン（操作）された時に抽出する。そして、判定手段は、乱数抽出手段により抽出された乱数値が属する範囲に対応する役を当選役に決定する。

役抽選テーブル６２は、抽選される役の種類と各役の当選確率とを定めたものである。また、役抽選テーブル６２は、遊技状態（通常遊技の非内部中、通常遊技の内部中、特別遊技中）ごとに、特有の役抽選テーブル６２が設けられている。
各役抽選テーブル６２は、それぞれ所定の範囲の抽選領域を有し、この抽選領域は、各役の当選領域及び非当選領域に分けられているとともに、抽選される役が、予め設定された当選確率となるように所定の割合に設定されている。
なお、図示しないが、各役の当選領域及び非当選領域は、出玉率の設定値（設定１〜設定６の６段階）ごとに定められている。

抽選結果記憶手段６３は、役抽選手段６１による役の抽選結果を記憶するためのものである。抽選結果記憶手段６３は、全ての役ごとに当選役フラグを備えており、いずれかの役に当選した場合には、その役に対応する当選役フラグをオンにすることで、各役の当選／非当選を記憶する。

ここで、役には、役に当選した遊技でその役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止しなかったときは、次遊技以降に持ち越される役と、持ち越されない役とが定められている。
そして、持ち越される役としては、特別役（ＢＢ及びＲＢ）が挙げられる。特別役に当選したときは、その特別役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止し、特別役の入賞となるまでの遊技において、特別役フラグがオンにされ、特別役の当選を次遊技以降に持ち越すように制御される。そして、特別役フラグのオンの状態は、特別役が入賞するまで維持され、特別役が入賞した時点で、オンからオフに戻される。

なお、通常遊技には、非内部中及び内部中と称する概念が設けられている。非内部中とは、特別役に当選していない遊技状態、すなわち特別役フラグがオフの状態をいう。これに対し、内部中とは、当該遊技又はそれ以前の遊技において特別役に当選し、特別役フラグがオンになっているが、当選した特別役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止していない（入賞していない）遊技状態をいう。

また、役抽選手段６１による役の抽選において、特別役以外の役（小役、リプレイ及び所定役）に当選したときは、当該遊技でのみその当選役が有効となり（当該遊技でのみ当選役フラグがオンとされ）、その当選は次遊技以降に持ち越されない。すなわち、これらの役が当選した遊技では、その当選した役が入賞可能にリール３１が停止制御されるが、その当選役の入賞の有無にかかわらず、その遊技の終了時に、その当選役に係る権利は消滅する（その当選役のフラグがオフにされる）。

リール停止制御手段６４は、ストップスイッチ４２が操作されたときに、抽選結果記憶手段６３に記憶されている当選役フラグの状態（役抽選手段６１による役の抽選結果）と、ストップスイッチ４２が操作されたときのタイミングとに基づいて、後述する停止位置決定テーブル６５を参照してそのストップスイッチ４２に対応するリール３１の停止位置を決定するとともに、モータ３２を駆動制御して、その決定した位置にそのリール３１を停止させるように制御するものである。

例えば、リール停止制御手段６４は、役に当選した遊技では、リール３１の停止制御の範囲内において、当選役に対応する図柄の組合せを有効ラインに停止させるようにリール３１を停止制御するとともに、当選役以外の役に対応する図柄の組合せを有効ラインに停止させないようにリール３１を停止制御する。

ここで、「リール３１の停止制御の範囲内」とは、ストップスイッチ４２が操作された瞬間からリール３１が実際に停止するまでのリール３１の停止制御時における最大移動図柄数（最大回転量）の範囲内を意味し、本実施形態では、ストップスイッチ４２が操作された瞬間の図柄を含めて５図柄以内に設定されている。また、いいかえれば、「リール３１の停止制御の範囲内」とは、リール３１の停止制御時間の範囲内、すなわちストップスイッチ４２が操作された瞬間からリール３１が実際に停止するまでの時間内を意味し、本実施形態では、ストップスイッチ４２が操作された瞬間から１９０ｍｓ以内に設定されている。

これにより、ストップスイッチ４２の操作を検知した瞬間の図柄から数えてリール３１の停止制御の範囲内にある図柄数（５図柄）先までの図柄のいずれかが有効ラインに停止させるべき図柄であるときは、ストップスイッチ４２が操作されたときに、その図柄が有効ラインに停止するように制御されることとなる。

いいかえれば、役の当選時にストップスイッチ４２が操作された瞬間に直ちにリール３１を停止させると、当選した役に係るその図柄が有効ラインに停止しないときには、リール３１の停止時に、「リール３１の停止制御の範囲内」においてリール３１を回転移動制御することで、当選した役に係る図柄ができる限り有効ラインに停止させるように制御するものである。

また逆に、役の非当選時に、ストップスイッチ４２が操作された瞬間に直ちにリール３１を停止させると、当選していない役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止してしまうときは、リール３１の停止時に、「リール３１の停止制御の範囲内」においてリール３１を回転移動制御することで、当選していない役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止しないように制御する。

停止位置決定テーブル６５は、ストップスイッチ４２が操作された瞬間のリール３１の位置に基づいて、リール３１の停止位置（リール３１の停止時における有効ライン上の図柄）を定めたものである。
停止位置決定テーブル６５は、ＢＢの当選時に用いられるＢＢテーブル、ＲＢの当選時に用いられるＲＢテーブル、小役の当選時に用いられる小役テーブル、リプレイの当選時に用いられるリプレイテーブル、非内部中において非当選時に用いられる非当選テーブル、及び所定役の当選時に用いられる所定役テーブルを備える。
そして、リール停止制御手段６４は、いずれかの停止位置決定テーブル６５を用いて、リール３１の停止制御の範囲内において、いずれかの図柄を有効ラインに停止させるように制御する。

停止図柄判別手段６６は、リール３１の停止時に、有効ラインに停止したリール３１の図柄の組合せが、いずれかの役に対応する図柄の組合せと一致するか否かを判別するものである。停止図柄判別手段６５は、例えばモータ３２の停止時の角度やステップ数等を検知することにより、有効ライン上の図柄を判別する。

なお、停止図柄判別手段６６は、リール３１が実際に停止してから図柄の組合せを判別するのではなく、ストップスイッチ４２が操作された瞬間のリール３１の位置から、停止位置決定テーブル６４によってリール３１の停止位置が定められた時点で、有効ライン上の図柄の組合せを判別することも可能である。

払出し手段６７は、停止図柄判別手段６６により、リール３１の停止時に有効ラインに停止した図柄の組合せがいずれかの役に対応する図柄の組合せと一致すると判別され、その役の入賞となったときに、その入賞役に応じた所定枚数のメダルを遊技者に対して払い出すか、又はクレジットの加算等の処理を行うものである。また、リプレイの入賞時は、メダルを払い出すことなく、メダルを自動投入するように制御する。

特別遊技制御手段６８は、特別遊技（ＢＢ遊技又はＲＢ遊技）の開始（通常遊技から特別遊技への移行）、特別遊技中の遊技の進行、及び特別遊技の終了（特別遊技から通常遊技への移行）等を制御するものである。

特別遊技制御手段６８は、ＢＢに対応する特定の図柄の組合せが有効ラインに停止したときには、通常遊技からＢＢ遊技に移行させる。また、ＲＢに対応する特定の図柄の組合せが有効ラインに停止したときには、通常遊技からＲＢ遊技に移行させる。

さらにまた、特別遊技制御手段６８は、特別遊技状態フラグ６８ａを備える。特別遊技状態フラグ６８ａは、ＢＢ遊技中において、遊技状態が特別遊技状態に設定されたときにオンとなり、特別遊技状態が終了したときにオフとなるフラグである。
先ず、通常遊技中に、ＢＢに対応する図柄の組合せが有効ラインに停止したときは、ＢＢの入賞となり、次遊技からＢＢ遊技が開始される。

このとき、特別遊技制御手段６８は、ＢＢ遊技の最初の遊技の開始直前（遊技者からのメダルの受付けを開始する直前）に、特別遊技状態フラグ６８ａをオンにする。これにより、ＢＢ遊技の最初の遊技から、特別遊技状態に設定される。

また、特別遊技状態では、特別遊技制御手段６８は、遊技を開始するときは、１枚のみメダルを受け付ける。そして、１枚のメダルが投入されると、水平方向中段の１本を有効ラインに設定する。
さらにまた、特別遊技制御手段６８は、特別遊技状態の終了条件を満たすか否かを判別し続ける。本実施形態において、特別遊技状態の終了条件は、役（所定役）の入賞回数が８回に到達したこと、又は遊技回数が１２回に到達したことの少なくとも一方を満たしたときである。

そして、役の入賞回数が８回に到達したとき、又は特別遊技状態での遊技回数が１２回に到達したときは、特別遊技制御手段６８は、特別遊技状態を終了させるため、その遊技の終了時に、特別遊技状態フラグ６８ａをオフにする。

さらに、特別遊技制御手段６８は、その遊技の次遊技の開始直前（遊技者からのメダルの受付けを開始する直前）に、特別遊技状態フラグ６８ａをオンにする。これにより、特別遊技状態の終了条件を満たした遊技では、その遊技の終了時に特別遊技状態が終了するが、その次の遊技の開始直前に、再度、遊技状態が特別遊技状態に設定される。

これにより、スロットマシン１０の制御上は、特別遊技状態の終了条件を満たした遊技の終了時から次の遊技の開始直前まで、遊技状態が特別遊技状態ではなくなる。しかし、遊技者から見れば、ＢＢ遊技中の全ての遊技の開始時には、特別遊技状態フラグ６８ａがオンとなり、特別遊技状態が設定されるので、特別遊技状態が切れ目なく続くように感じることとなる（遊技者は、遊技状態が特別遊技状態でない状態を認識することはない）。

なお、本実施形態のＢＢ遊技は、上述した通りであるが、従来より周知のＢＢ遊技であっても良い。
すなわち、ＢＢ遊技に移行すると、先ず、通常遊技と同様に所定枚数（例えば３枚）以内のメダルを投入して遊技を行う一般遊技を行い、この一般遊技でボーナスゲームに移行するための移行役の抽選を行う。一般遊技中に移行役が当選、入賞したときは、次遊技からボーナスゲームに移行させる。

そして、ボーナスゲームでは、１枚のメダルを投入するとともに、水平方向中段の１本を有効ラインに設定した遊技を行う。ボーナスゲームでは、所定役の抽選が行われ、所定役の入賞回数又はボーナスゲームの遊技回数が規定回数に到達すると、ボーナスゲームを終了して一般遊技に戻る。このようにして、ＢＢ遊技の終了条件（例えば、一般遊技の遊技回数が規定回数に到達したときや、ボーナスゲームへの移行回数が規定回数に到達したとき）を満たすまで、一般遊技とボーナスゲームとの間の行き来を繰り返すものである。

また、本実施形態では、ＢＢ遊技の終了条件として、ＢＢ遊技中に払い出されたメダル枚数が上限値を超えたことに設定されている。ここで、本実施形態の上限値は、４６５枚に設定されている。
そこで、本実施形態では、特別遊技制御手段６８は、ＢＢ遊技中に払い出されたメダル枚数をカウントし、毎遊技、払い出された枚数を更新し続ける。
そして、特別遊技制御手段６８は、カウントされた払出し枚数が上限値を超えた（４６５枚を超えた）と判別したときは、ＢＢ遊技の終了条件を満たすと判別する。

また、ＲＢ遊技は、上記のＢＢ遊技での特別遊技状態の遊技を１セット、すなわち役（所定役）の入賞回数が８回に到達するまで、又は遊技回数が１２回に到達するまで行うものである。ＲＢ遊技においては、特別遊技制御手段６７は、遊技回数又は役の入賞回数をカウントし続ける。

情報送信手段６９は、毎遊技ごと、メダルの投入枚数の情報、スタートスイッチ４１が操作された旨の操作情報、役抽選手段６１による役の抽選結果情報（当選役の情報）、ストップスイッチ４２が操作された旨の操作情報、各リール３１の停止位置の情報、及び払い出されたメダル枚数の情報等を、サブ制御手段６０ｂ側に送信するものである。

次に、サブ制御手段６０ｂについて詳細に説明する。サブ制御手段６０ｂは、図３に示すように、情報受信手段８１、演出パターン記憶手段８２、選出パターン選択手段８３、及び演出制御手段８４とを備える。

情報受信手段８１は、情報送信手段６９により送信されてくる、払出し情報、スタートスイッチ４１及びストップスイッチ４２が操作された旨の操作情報、役の抽選結果情報、各リール３１の停止位置の情報、及び払い出されたメダル枚数の情報等を受信するものである。
サブ制御手段６０ｂ側では、受信した情報に基づいて、ランプ２１、スピーカ２２、画像表示装置２３の出力、及び開閉装置２４の動作を制御する。

演出パターン記憶手段８２は、複数種類の演出パターンを記憶しているものである。この演出パターンは、当選役に応じて、それぞれ複数種類が設けられている。例えば、ＢＢ当選時、小役当選時（非内部中又は内部中）、及び非当選時（非内部中又は内部中）等ごとに、それぞれ複数種類の演出パターンが設けられている。

演出パターンは、遊技の進行に伴って、どのようなタイミングで（スタートスイッチ４１の操作時や各ストップスイッチ４２の操作時等）、どのような演出を出力するか（ランプ２１をどのように点灯、点滅又は消灯させるか、スピーカ２２からどのようなサウンドを出力するか、及び画像表示装置２３にどのような画像を表示するか、及び開閉装置２４をどのように駆動するか等）を定めたものである。

演出パターン選択手段８３は、遊技ごとに、役抽選手段６１による役の抽選結果（受信した情報）に基づいて、遊技が開始されたときに、演出パターンを選択するものである。演出パターンの選択は、本実施形態では、ソフトウェア乱数を用いた抽選によっていずれか１つの演出パターンを選択する。
また、演出パターンは、当選役ごとに複数設けられており、当選役に対応する複数の演出パターンの中から、いずれか１つを選択する。
さらにまた、演出制御手段８４は、選択された演出パターンに従い、所定のタイミングで、演出の出力を制御するものである。

次に、本実施形態による演出出力機器のうち、画像表示装置２３及び開閉装置２４による演出について説明する。
先ず、通常は、開閉装置２４は、図４に示すように、リール３１が透明窓１３から透視可能なように、すなわち開閉装置２４によりリール３１の視界を遮らないように配置されている。

そして、演出制御手段８４は、選択された演出パターンに従う画像表示を画像表示装置２３に行わせるとともに、遊技中の各種の情報（貯留メダル数、払出し枚数等の情報）を、画像表示装置２３に表示するように制御する。
また、このときの画像表示装置２３による画像は、図１中、透明窓１３を除く領域であって透明窓１３の周囲領域（図１中、右上がりのハッチング領域から、右下がりのハッチング領域を除いた領域）に画像を表示する。したがって、この画像表示により、リール３１の視認性は妨げられることなく、各リール３１上の図柄が透明窓１３から目視することができる。

また、演出パターンには、全てのリール３１の停止後に、開閉装置２４を閉鎖して、透明窓１３内の領域を含む画像表示装置２３全体の領域（図１中、右上がりのハッチング領域）を使用して画像表示を行う特定演出パターンが設けられている。
特定演出パターンが選択されると、演出制御手段８４は、全てのリール３１が停止した旨の情報を受信したか否かを検知し続ける。

なお、全てのリール３１が停止した旨の情報を受信する前には、画像表示装置２３に全く画像表示を行わないように制御しても良いが、透明窓１３を除く領域（図１中、右上がりのハッチング領域から、右下がりのハッチング領域を除いた領域）であれば、画像表示を行うように制御しても良い。すなわち、リール３１の回転中に透明窓１３上を含めて画像を表示してしまうと、リール３１の回転が見にくくなってしまうので、リール３１の回転中（１つ又は２つのリール３１の停止後を含む）は、透明窓１３上には画像を表示しないようにしている。

そして、演出制御手段８４は、全てのリール３１が停止した旨の情報を受信すると、開閉装置２４のモータ２４ｃを駆動して上部シャッター２４ａ及び下部シャッター２４ｂを移動し、透明窓１３がこれらの上部シャッター２４ａ及び下部シャッター２４ｂにより閉鎖されるように制御する。そして、演出制御手段８４は、透明窓１３を含む画像表示領域全体に、種々の画像表示を行う。図６は、画像表示領域全体に、「Ｂｉｇ Ｂｏｎｕｓ」と画像表示した例を挙げている。このように、特定演出パターンが選択されると、透明窓１３の領域を含む画像表示領域全体に、画像表示を行うことができるので、より迫力のある画像表示を行うことができる。

同時に、開閉装置２４により、透明窓１３の領域を不透明白色にするので、透明窓１３を含む領域に画像表示しても、その下地は、上部シャッター２４ａ及び下部シャッター２４ｂによりリール３１が完全に隠蔽され（目視不能となり）、リール３１の図柄が透過してしまうことを防止し、透過型液晶による画像表示をより綺麗に見せることができる。なお、上部シャッター２４ａ及び下部シャッター２４ｂが白色であれば、光が反射するので、バックライトの役目をさせることができる。

また、特定演出パターンによる画像表示が終了したときは、演出制御手段８４は、開閉装置２４のモータ２４ｃを駆動して、図４に示す位置まで上部シャッター２４ａ及び下部シャッター２４ｂを移動させ、リール３１を露出させることで、特定演出パターンによる演出前の状態に戻す。そして、次遊技に備えるようにする。

なお、特定演出パターンによる画像表示が行われている間は、開閉装置２４により透明窓１３が閉鎖されている状態となるが、特定演出パターンによる全ての画像表示が行われる前に、遊技者がベットスイッチ４０を操作した場合（又はメダル投入口４３からメダルが投入された場合）には、その演出（画像表示）が途中であっても演出をキャンセルする。すなわち、開閉装置２４のモータ２４ｃを駆動し、透明窓１３の領域を開放するとともに、透明窓１３内には画像表示を行わない通常の画像表示に戻される。これにより、次遊技に移行したときは、透明窓１３によるリール３１の視認性を迅速に確保するとともに、スタートスイッチ４１が操作された時のリール３１の回転開始が可能な状態にすることができる。

また、以上の特定演出パターンは、役抽選手段６１による役の抽選結果に対応して選択される。本実施形態では、特定演出パターンは、特別役に当選したときは、高確率で（例えば５０％の確率で）選択されるとともに、特別役に当選していないときでも、わずかな確率で（例えば、２％程度の確率で）選択される。
したがって、特定演出パターンに基づく上記演出を行うことで、遊技者に対し、特別役に当選したかも知れないという期待感を与えることができる。

また、本実施形態では、演出パターンのうち、デモンストレーション用の演出パターンが設けられており、このデモンストレーション用の演出パターンが選択されたときは、上述の特定演出パターンと同様に、開閉装置２４により透明窓１３を閉鎖し、画像表示領域全体で、デモンストレーション用の画像を表示する。
例えば、各種の操作が行われていない状態が１分続いたとき（例えばタイマーで監視する）は、デモンストレーション用の演出パターンが選択され、透明窓１３が閉鎖され、画像表示領域全体でデモンストレーション用の画像が表示される。そして、そのデモンストレーション中に遊技者がそのスロットマシン１０を操作したときは、演出制御手段８４は、開閉装置２４のモータ２４ｃを駆動し、透明窓１３を開放するように制御する。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、例えば以下のような種々の変形が可能である。
（１）本実施形態では遊技媒体としてメダルを用いたが、例えば遊技球等、メダル以外の遊技媒体を用いるスロットマシンであっても本発明を適用することができる。
（２）本実施形態では、基体部１１側に開閉装置２４を設けた。しかし、これに限らず、図７に示すように、フロントマスク部１２側に開閉装置２４（上部シャッター２４ａ及び下部シャッター２４ｂ）を設けることも可能である。つまり、スロットマシン１０の構造に応じて、基体部１１側に設けるかフロントマスク部１２側に設けるかを選択すれば良い。

（３）開閉装置２４は、上部シャッター２４ａ及び下部シャッター２４ｂから構成したが、左右にスライドするシャッターでも良い。あるいは、シャッター以外の構造によって透明窓１３を開閉しても良い。
（４）本実施形態では、画像表示装置２３の光源２３ａを別個に設けたが、例えば、上部シャッター２４ａ及び下部シャッター２４ｂ自身に光源を設けて画像表示装置２３の光源とすることも可能である。
（５）本実施形態では、透明窓１３を含む領域及び透明窓１３の周囲の領域に画像表示を行うようにしたが、例えば透明窓１３の領域にのみ画像表示を行うときでも、本発明を適用することができる。

本実施形態のスロットマシンの全体を示す前面の正面図である。 図１中、スロットマシンのフロントマスク部を開放し、基体部の内部が見えるように図示した正面図である。 本実施形態のスロットマシンによる制御の概略を示すブロック図である。 リール、画像表示装置、及び開閉装置の位置関係を示す側面図及び正面図であり、開閉装置の開放状態を示す図である。 リール、画像表示装置、及び開閉装置の位置関係を示す側面図及び正面図であり、開閉装置の閉鎖状態を示す図である。 画像表示領域全体に「Ｂｉｇ Ｂｏｎｕｓ」と画像表示した例である。 フロントマスク部側に開閉装置を設けた例である。

符号の説明

１０ スロットマシン
１１ 基体部
１２ フロントマスク部
１３ 透明窓
２１ ランプ
２１ａ バックランプ
２１ｂ 上部ランプ
２１ｃ サイドランプ
２２ スピーカ
２３ 画像表示装置
２３ａ 光源
２４ 開閉装置
２４ａ 上部シャッター
２４ｂ 下部シャッター
２４ｃ モータ
３０ リールユニット
３１ リール
３２ モータ
４０ ベットスイッチ
４１ スタートスイッチ
４２ ストップスイッチ
４３ メダル投入口
４４ メダル受け皿
６０ 遊技制御手段
６０ａ メイン制御手段
６０ｂ サブ制御手段
６１ 役抽選手段
６２ 役抽選テーブル
６３ 抽選結果記憶手段
６４ リール停止制御手段
６５ 停止位置決定テーブル
６６ 停止図柄判別手段
６７ 入賞処理手段
６８ 特別遊技制御手段
６８ａ 特別遊技状態フラグ
６９ 情報送信手段
８１ 情報受信手段
８２ 演出パターン記憶手段
８３ 演出パターン選択手段
８４ 演出制御手段
１０１ 電源ユニット
１０２ メダル払出し装置
１０３ 支持板
１０４ メイン制御基板
１０５ ケース
１０６ サブ制御基板

Claims (7)

1. 複数種類の図柄を表示したリールが複数並設され、各前記リールの停止時の図柄の組合せによって遊技結果を表示するリールユニットと、
   前記リールの回転を開始するためのスタートスイッチと、
   前記スタートスイッチが操作されたときに、役の抽選を行う役抽選手段と、
   前記リールの回転を停止させるためのストップスイッチと、
   前記役抽選手段による役の抽選結果に基づいて、前記ストップスイッチが操作されたときに、前記リールを停止制御するリール停止制御手段と、
   遊技中における演出の内容を定めた演出パターンを複数種類記憶した演出パターン記憶手段と、
   前記役抽選手段による役の抽選結果に基づいて、いずれかの前記演出パターンを選択する演出パターン選択手段と、
   前記演出パターン選択手段で選択された演出パターンに従い、演出の出力を制御する演出制御手段と、
   前記リールの前面部であって少なくとも前記リールの視認領域を包含する領域に設けられ、前記リールの視認領域を含む領域に演出を画像表示可能な画像表示装置と、
   前記画像表示装置と前記リールとの間に介在し、前面側から見て前記リールの視認領域を開閉可能であり、閉鎖時には前記リールを隠蔽可能な開閉装置と
   を備え、
   前記演出パターンには、前記開閉装置により前記リールの視認領域を閉鎖し、かつ前記画像表示装置により前記リールの視認領域を包含する領域に演出を画像表示する特定演出パターンを有する
   ことを特徴とするスロットマシン。
2. 請求項１に記載のスロットマシンにおいて、
   前記画像表示装置は、前記リールの視認領域には画像表示を行わず、前記リールの視認領域の周囲領域に演出を画像表示可能に形成されており、
   前記演出パターンには、前記リールの視認領域には画像表示を行わず、前記リールの視認領域の周囲領域に演出を画像表示する演出パターンを含む
   ことを特徴とするスロットマシン。
3. 請求項１又は請求項２に記載のスロットマシンにおいて、
   前記開閉装置は、前記リールの視認領域の上側を開閉する上部シャッターと、前記リールの視認領域の下側を開閉する下部シャッターとを備える
   ことを特徴とするスロットマシン。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
   前記開閉装置の前記遊技者側の面は、白色、又は白色に近い淡色からなる
   ことを特徴とするスロットマシン。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
   前記特定演出パターンは、前記リールの回転中は前記開閉装置により前記リールの視認領域を開放し、前記リールの停止後に前記開閉装置により前記リールの視認領域を閉鎖し、前記画像表示装置により前記リールの視認領域を包含する領域に演出を画像表示する演出パターンである
   ことを特徴とするスロットマシン。
6. 請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
   前記役抽選手段で抽選される役として、遊技者にとって有利となる特別遊技に移行するための特別役を有し、
   前記演出パターン選択手段は、前記役抽選手段で前記特別役に当選したときに、前記特定演出パターンを選択する
   ことを特徴とするスロットマシン。
7. 請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
   前記特定演出パターンは、遊技が行われていないときのデモンストレーション用の演出パターンである
   ことを特徴とするスロットマシン。

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