JP2007017834A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 簡易な構成で画像読取部と読取手段とのロックの解除を確実に行うことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 画像形成装置１０は、画像読取部３０、画像形成部４０、ロック手段等を備える。画像読取部３０は、画像形成部４０の上に配置され、画像形成部４０に対して開閉自在であり、所定の副走査方向に移動しながら画像を読み取る読取手段３２を有する。ロック手段は、規制部材６１及びコイルバネ６２を含む。規制部材６１は、読取手段３２を画像読取部３０内の所定位置にロックするロック位置と読取手段３２のロックを解除するロック解除位置との間で変位自在にされる。規制部材６１にはコイルバネ６２が取り付けられ、画像読取部３０が画像形成部４０に対して開かれたとき、規制部材６１はコイルバネ６２の張力によってロック位置からロック解除位置へ変位する。
【選択図】 図２

Description

この発明は、所定の副走査方向に移動しながら画像を読み取る読取手段を有する画像読取部を画像形成部の上に備えた画像形成装置に関する。

画像形成装置には、透明な原稿台の上に読取面を下にして載置された原稿に対して、原稿台の下において原稿台に沿って読取手段を移動させることで原稿の画像を読み取るものがある。このような画像形成装置では、走査駆動される読取手段は、正確に画像を読み取ることができるように精密に位置決めされている。このため、製品出荷時や装置の移動時などの運搬時には、振動等の強い外力による上述の位置決めの狂い及び読取手段の損傷を防ぐために、読取手段は画像読取部内の所定位置にロック可能に構成されている。例えば、従来の画像形成装置では、製品出荷時には読取手段はロックネジによって画像読取部の所定位置にロックされ、装置の設置後にロックネジが取り外されて、画像形成装置の使用が開始されている。

上述のような従来の画像形成装置の構成では、ロックネジを取り外さずに読取動作を開始することが起こり得るため、読取動作の開始前に読取手段のロックを解除することが忘れられる場合があった。読取手段のロックが解除されないまま画像の読取動作が開始された場合、読取手段の位置決めが狂い、又は、読取手段等が損傷する場合がある。

そこで、画像読取部と画像形成部とのロックの解除と、画像読取部と読取手段とのロックの解除とを連動させて行うことで、読取手段のロックの解除忘れ等による読取手段の損傷を防ごうとする技術がある（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００３−１１８２１８公報

しかし、特許文献１の技術では、画像読取部と画像形成部とのロックの解除と、画像読取部と読取手段とのロックの解除とを連動させるための構成が複雑化する虞がある。また、画像読取部と読取手段とをロックする手段と連動させるために、画像読取部と画像形成部とをロックする手段の構成の自由度が制限される虞がある。

この発明の目的は、簡易な構成で画像読取部と読取手段とのロックの解除を確実に行うことができる画像形成装置を提供することにある。

この発明の画像形成装置は、上述の課題を解決するために以下のように構成される。

（１）記録媒体に画像を形成する画像形成部と、画像形成部の上に配置され前記画像形成部に対して開閉自在であり、所定の副走査方向に移動しながら画像を読み取る読取手段を有する画像読取部と、前記読取手段を前記画像読取部内の所定位置にロックするロック位置と前記ロックを解除するロック解除位置との間で変位するロック手段と、を備え、前記ロック手段は、前記画像読取部が前記画像形成部に対して開かれることで前記ロック位置から前記ロック解除位置へ変位することを特徴とする。

この構成においては、画像形成装置の使用開始時に、インクタンクやトナーカートリッジの装着等のために画像読取部が画像形成部に対して開かれることで、ロック手段がロック位置からロック解除位置へ変位する。

（２）前記ロック手段は、前記読取手段の一部に当接して前記読取手段の副走査方向への移動を規制する前記ロック位置と前記読取手段の移動に干渉しない前記ロック解除位置とに直線移動自在な規制部材と、一端が前記規制部材に取り付けられ、前記画像読取部が前記画像形成部に対して開かれたときに前記規制部材に前記ロック解除位置へ向かう力を付加する弾性部材と、を備えることを特徴とする。

この構成においては、画像読取部が画像形成部に対して開かれたときに、弾性部材に弾性力が発生し、規制部材にロック解除位置へ向かう力が付加され、これによって読取手段のロックが解除される。

（３）前記画像読取部が前記画像形成部に対して開かれたときに前記規制部材に付加される前記ロック解除位置へ向かう力よりも小さい力で前記ロック手段を前記ロック位置に固定する固定手段をさらに備えることを特徴とする。

この構成においては、画像読取部が画像形成部に対して開かれるまでは、固定手段によってロック手段がロック位置に固定され、読取手段が所定位置にロックされる。そして、画像読取部が画像形成部に対して開かれたときに、ロック手段がロック解除位置へ変位して読取手段のロックが解除される。

（４）前記ロック手段は、前記読取手段の一部に当接して前記読取手段の副走査方向への移動を規制する前記ロック位置と前記読取手段の移動に干渉しない前記ロック解除位置とに回転移動自在な規制部材と、前記画像読取部が前記画像形成部に対して開かれたときに前記規制部材と係合して前記規制部材を前記ロック解除位置へ回転させる係合部材と、を備えることを特徴とする。

この構成においては、画像読取部が画像形成部に対して開かれたときに、係合部材が規制部材をロック解除位置へ回転させ、これによって読取手段のロックが解除される。

この発明によれば、以下の効果を奏することができる。

（１）画像形成装置の使用開始時にインクタンクやトナーカートリッジの装着等のために画像読取部が画像形成部に対して開かれることで、ロック手段がロック位置からロック解除位置へ変位するので、画像読取部と読取手段とのロックの解除を確実に行うことができる。したがって、読取手段の位置決めの狂い及び読取手段の損傷を防止することができる。

（２）画像形成装置の使用開始にあたって画像読取部が画像形成部に対して開かれたときに、弾性部材の弾性力によって規制部材がロック位置からロック解除位置へ移動するので、画像読取部と読取手段とのロックの解除を確実に行うことができる。

（３）画像読取部が画像形成部に対して開かれるまで固定手段によってロック手段をロック位置に固定することで、運搬時における読取手段への強い外力の付加を防止することができる。したがって、外力による読取手段の位置決めの狂い及び読取手段の損傷を防止することができる。

（４）画像形成装置の使用開始にあたって画像読取部が画像形成部に対して開かれたときに、係合部材が規制部材をロック位置からロック解除位置へ回転させるので、画像読取部と読取手段とのロックの解除を確実に行うことができる。

以下に、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置の外観の構成を示す斜視図であり、（Ａ）は原稿カバーが開かれた状態を示し、（Ｂ）は画像読取部が画像形成部に対して開かれた状態を示す。

画像形成装置１０は、原稿カバー２０、画像読取部３０、画像形成部４０、及び、ロック手段等を備えている。原稿カバー２０は、画像読取部３０の上面に開閉自在に取り付けられ、後述する原稿台３１の上に載置された原稿を押える。

画像読取部３０は、画像形成部４０の上に配置され、画像形成部４０に対して開閉自在にされている。画像読取部３０は、上面に配置された透明な原稿台３１、及び、原稿台３１に平行であって所定の副走査方向に移動自在である読取手段３２（図２参照）、結像レンズ及びＣＣＤ（Charge Coupled Device ）などを備えている。読取手段３２は、光源及び反射ミラーを有する。読取手段３２は、原稿台３１上に載置された原稿を光源で照射しながら原稿台３１に沿って移動し、画像読取部３０は、反射光を反射ミラー及び結像レンズを介してＣＣＤへ導き、画像データを取得する。

画像読取部３０で取得された画像データは、画像形成部４０における画像の形成に用いられる。この実施形態では、画像形成部４０は、電子写真方式の画像形成プロセスを経て用紙等の記録媒体に画像を形成する。具体的には、画像形成部４０は、ＬＳＵ（Laser Scanning Unit ）から感光体に向けて照射されるレーザ光を画像データに応じてオンオフすることで感光体に静電潜像を書き込み、静電潜像をトナーで顕像化したものを用紙に転写したあと定着させる。なお、画像形成部４０は、インクジェット方式を採用していてもよく、この場合は、画像データに応じてインクの液滴が用紙に吐出される。

画像形成装置１０では、画像形成部４０のトナーカートリッジの装着及び交換は、画像読取部３０が開かれた状態で画像形成部４０の上面側から行われる。また、トナーカートリッジは、画像形成装置１０の出荷時には画像形成部４０に装着されておらず、ユーザが画像形成装置１０の使用開始前に画像読取部３０を開いて、画像形成部４０にトナーカートリッジを装着する必要がある。なお、画像形成部４０がインクジェット方式である場合のインクタンクについても同様である。

図２は、画像形成装置１０の構成を示す側面図である。図３は、読取手段３２と規制部材６１との位置関係を示す説明図である。図２における紙面に垂直な方向、及び、図３における紙面の左右方向が、副走査方向である。画像読取部３０は、画像形成部４０の上端部であって後端側に配置された回転軸５１を中心に、画像形成部４０に対して開閉自在にされている。また、読取手段３２は、画像形成部４０側に突き出た突起部３２Ａを有しており、画像読取部３０内において副走査方向に移動自在にされている。

ロック手段は、規制部材６１及びコイルバネ６２を含む。コイルバネ６２は、この発明の弾性部材に相当する。規制部材６１は、副走査方向に垂直に配置された規制板６１Ａを有している。規制部材６１は、図３（Ａ）に示すように規制板６１Ａが突起部３３と干渉することで読取手段３２の副走査方向への移動を規制するロック位置と、図３（Ｂ）に示すように規制板６１Ａが突起部３３と干渉せず読取手段３２の副走査方向への移動を規制しないロック解除位置と、の間で直線移動自在に配置されている。

また、規制部材６１にはコイルバネ６２の一端が取り付けられ、コイルバネ６２の他端は、回転軸５１より下方において画像形成部４０に固定されている。

図４は、規制部材６１をロック位置に固定する構成を示す画像読取部３０の底面図である。図４において、紙面の上下方向が副走査方向である。規制部材６１は、移動方向（図４における左右方向）における両側面のそれぞれにリブ６１Ｂを有している。また、規制部材６１がロック位置に移動したときにリブ６１Ｂを挟み付ける位置に、板バネ３３が配置されている。この発明の固定手段は、板バネ３３及びリブ６１Ｂを含む。

板バネ３３は、平板状の誘導部３３Ａと、リブ６１Ｂに沿う形状に湾曲した溝部３３Ｂとからなる。溝部３３Ｂの一端は画像読取部３０に固定されている。板バネ３３は副走査方向に弾性を有し、溝部３３Ｂにリブ６１Ｂが嵌まり込むことで規制部材６１はロック位置に固定される。また、ロック解除位置へ向かう所定の大きさ以上の力が規制部材６１に付加されると、リブ６１Ｂが板バネ３３の溝部３３Ｂから外れ、規制部材６１はロック解除位置側へ移動する。

板バネ３３は、溝部３３Ｂからリブ６１Ｂを外すのに要する力が、画像読取部３０が閉じているときにコイルバネ６２が規制部材６１に付加する張力より大きく、画像読取部３０が開いているときにコイルバネ６２が規制部材６１に付加する張力より小さくなるようなものが用いられる。

このため、画像読取部３０が画像形成部４０に対して閉じており、規制部材６１がロック位置にあるときは、板バネ３３がリブ６１Ｂを挟み付ける弾性力によって規制部材６１はロック位置に固定される。一方、画像読取部３０が画像形成部４０に対して開かれたとき、コイルバネ６２が規制部材６１を引っ張る力が大きくなってリブ６１ｂが溝部３３Ｂから外れ、規制部材６１はロック解除位置に移動する。

したがって、上述のように製品出荷時には、規制部材６１がロック位置に配置され、読取手段３２が画像読取部３０のうち副走査方向の一端側にロックされる。これによって、運搬時における読取手段３２への強い外力の付加が防止され、外力による読取手段３２の位置決めの狂い及び読取手段３２の損傷が防止される。

そして、使用を開始するにあたってトナーカートリッジを画像形成部４０に装着するために画像読取部３０が画像形成部４０に対して開かれたとき、読取手段３２のロックが解除される。このため、読取手段３２による画像の読取動作が開始される前に、読取手段３２のロックが確実に解除される。これによって、読取手段３２の位置決めの狂い及び読取手段３２の損傷が防止される。具体的には例えば、読取手段３２の精密に組み立てられた箇所でのズレの発生や、読取手段３２を移動させる駆動源の焼き付き等の不都合が防止される。

また、画像読取部３０が画像形成部４０に対して開かれて読取手段３２のロックが解除された後に画像読取部３０が閉じられても、コイルバネ６２は規制部材６１にロック位置に向かう力を付加することはなく、読取手段３２のロックは解除されたままである。

さらに、一旦使用を開始した後に画像形成装置１０を運搬する場合は、ユーザが手動で規制部材６１をロック位置に配置しながら画像読取部３０を画像形成部４０に対して閉じることで、読取手段３２が画像読取部３０内の所定位置にロックされ、読取手段３２の位置決めの狂い及び読取手段３２の損傷が防止される。

図５は、他の実施形態に係る画像形成装置１０Ａにおける読取手段３２とカム７０との位置関係を示す説明図である。図５において、紙面に垂直な方向が副走査方向である。画像形成装置１０Ａは、ロック手段の構成を除いて上述の画像形成装置１０と同様に構成されている。カム７０は、この発明の規制部材に相当する。

画像形成装置１０Ａでは、ロック手段として、カム７０及び係合部材８０が画像読取部３０に配置されている。カム７０は、読取手段３２の突起部３２Ｂが副走査方向に通過可能な溝７１、係合部材８０と係合する係止部７２、及び、ツマミ７３を有している。

カム７０は、副走査方向に垂直な平面内において、図５（Ａ）に示すように溝７１と読取手段３２の突起部３２Ｂとが整合しないロック位置と、図５（Ｂ）に示すように読取手段３２の突起部３２Ｂが溝７１を通過自在なロック解除位置と、の間で回転移動自在にされている。カム７０がロック位置にあるとき、カム７０は読取手段３２の突起部３２Ｂと干渉し、読取手段３２は画像読取部３０内の副走査方向の一端部にロックされる。カム７０は、所定の抵抗力に抗して回転自在であり、ロック位置とロック解除位置との２箇所で止まる所謂ラッチ構造をしている。

係合部材８０は、先端に略直角に屈曲した係合部８１を有している。係合部８１は、図６（Ａ）に示す矢印Ａの方向にはバネ８２の弾性力に抗して折れ曲がり自在であるが、図６（Ｂ）に示す矢印Ｂの方向には折れ曲がり不可能に形成されている。係合部材８０は、副走査方向に垂直な平面内で、図５（Ａ）に示す矢印Ｃ及び図６（Ａ）に示す矢印Ｄ方向にスライド自在にされている。係合部材８０には、コイルバネ６２の一端が取り付けられ、コイルバネ６２の他端は回転軸５１の下方において画像形成部４０に固定されている。

カム７０は、製品出荷時や画像形成装置１０Ａの移動時などの運搬時には、図５（Ａ）に示すロック位置に配置されている。そして、画像読取部３０が画像形成部４０に対して開かれてコイルバネ６２の張力によって係合部材８０が矢印Ｃ方向にスライドすると、係合部８１がカム７０の係止部７２と係合してカム７０が図５における反時計方向に回転し、溝７１と突起部３２Ｂとが整合する。これによって、読取手段３２のロックが解除される。

また、ユーザが手動で係合部材８０を係合部８１と係止部７２とが係合する元の位置に戻すとともに、ツマミ７３を操作してカム７０をロック位置に回しながら、画像読取部３０を画像形成部４０に対して閉じることで、読取手段３２は再び画像読取部３０内の所定位置にロックされる。

この発明の実施形態に係る画像形成装置の外観の構成を示す斜視図であり、（Ａ）は原稿カバーが開かれた状態を示し、（Ｂ）は画像読取部が画像形成部に対して開かれた状態を示す。 前記画像形成装置の構成を示す側面図である。 読取手段と規制部材との位置関係を示す説明図であり、（Ａ）は規制部材がロック位置にある状態を示し、（Ｂ）は規制部材がロック解除位置にある状態を示す。 規制部材をロック位置に固定する構成を示す画像読取部の底面図である。 他の実施形態に係る画像形成装置における読取手段とカムとの位置関係を示す説明図であり、（Ａ）はカムがロック位置にある状態を示し、（Ｂ）はカムがロック解除位置にある状態を示す。 係合部材を示す構成図であり、（Ａ）は係合部の折れ曲がり可能な方向を示し、（Ｂ）は係合部の折れ曲がり不可能な方向を示す。

符号の説明

１０，１０Ａ 画像形成部
２０ 原稿カバー
３０ 画像読取部
３１ 原稿台
３２ 読取手段
３３ 板バネ
４０ 画像形成部
６１ 規制部材
６２ コイルバネ（弾性部材）
７０ カム（規制部材）
８０ 係合部材

Claims (4)

1. 記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   画像形成部の上に配置され前記画像形成部に対して開閉自在であり、所定の副走査方向に移動しながら画像を読み取る読取手段を有する画像読取部と、
   前記読取手段を前記画像読取部内の所定位置にロックするロック位置と前記ロックを解除するロック解除位置との間で変位するロック手段と、を備え、
   前記ロック手段は、前記画像読取部が前記画像形成部に対して開かれることで前記ロック位置から前記ロック解除位置へ変位することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ロック手段は、
   前記読取手段の一部に当接して前記読取手段の副走査方向への移動を規制する前記ロック位置と前記読取手段の移動に干渉しない前記ロック解除位置とに直線移動自在な規制部材と、
   一端が前記規制部材に取り付けられ、前記画像読取部が前記画像形成部に対して開かれたときに前記規制部材に前記ロック解除位置へ向かう力を付加する弾性部材と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像読取部が前記画像形成部に対して開かれたときに前記規制部材に付加される前記ロック解除位置へ向かう力よりも小さい力で前記ロック手段を前記ロック位置に固定する固定手段をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記ロック手段は、
   前記読取手段の一部に当接して前記読取手段の副走査方向への移動を規制するロック位置と前記読取手段の移動に干渉しない前記ロック解除位置とに回転移動自在な規制部材と、
   前記画像読取部が前記画像形成部に対して開かれたときに前記規制部材と係合して前記規制部材を前記ロック解除位置へ回転させる係合部材と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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