JP2007008587A - 卵の定重量包装方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 全ての規格卵、すなわち、ＭＳサイズからＬＬサイズまでの規格卵を無駄にすることなく、必要数の定重量包装の卵パックを生産することができる卵の定重量包装方法を提供する。
【解決手段】 複数のグレード毎に選別された卵Ｅを選別容器Ｖに収容したのち、これをいったん一時ストック場所に一時ストックするとともに、卵Ｅの一包装単位の総重量が所定の重量範囲となるグレードの組み合わせと、そのグレード毎の卵Ｅの個数を決定して所定重量範囲の定重量包装の卵パックを生産するようにした。
【選択図】 図８

Description

本発明は、複数等階級の卵を所定個数混合させ、一包装単位の重量を所定の重量範囲内にする卵の定重量包装方法に関するものである。

従来、複数のグレード、すなわち、ＭＳサイズ〜ＬＬサイズの卵を所定個数混合させ、１パック当たりの重量を所定の重量範囲内にする卵の定重量包装方法が公知である（例えば、特許文献１および特許文献２参照。）。

近年、この定重量包装は、卵に所定の栄養素を移行させてその付加価値を高めた特殊卵に多く用いられている。

前記卵の定重量包装方法は、卵の選別包装装置により次の（ａ）〜（ｇ）のプロセスを経て実施される。
（ａ）卵を給卵コンベアにより例えば、６列の複列状態で所定方向に搬送する。
（ｂ）前記給卵コンベアの排出端で個々の卵の重量を計量する。
（ｃ）計量済みの卵を給卵コンベアから単列の分配コンベアに移し替える。
（ｄ）移し替えられた前記卵を単列状態で所定方向に搬送する。
（ｅ）単列状態で順次搬送される卵の内部異常の有無を検査する。
（ｆ）前記検査で異常が検出されなかった卵を対象に、所定個数で目標重量を満足する卵の組み合わせ演算を実施する。
（ｇ）組み合わせ演算により選択された卵を「定重量」のゲートに放出し、前記組み合わせ演算により選択されなかった卵を通常のＭＳ〜ＬＬのゲートに放出する。

特公平２−２９９７０号公報（第１−２頁、第１−６図） 特公平７−２３１４２号公報（第１−９頁、第１−４図）

しかしながら、前記従来の卵の定重量包装方法には次のような問題があった。

すなわち、前記（ａ）〜（ｇ）のプロセスは、１時間あたり３万卵〜６万卵という高い処理速度で実施されるのが通常であり、特に、前記（ｄ）の分配コンベアは、前記（ａ）の給卵コンベアの６倍の搬送速度で稼動する。

さらに、所定個数で目標重量を満足する卵の組み合わせ演算を実施する前記（ｆ）のプロセスは、卵の内部異常の有無を検査する前記（ｅ）のプロセスを経てから前記各グレードの指定ゲートに到達するまでの限られた時間内で実施される。このため、定重量包装用として選択される卵の数は少なく、組み合わせ演算により選択されなかった卵が多く発生し、それらの卵が「定重量」のゲートに放出されることなく通常のＭＳ〜ＬＬのゲートに放出されていた。

前記事態は、製品化率を低下させる原因となり、例えば、特殊卵を処理する場合、特殊卵は付加価値が高いため、定重量包装の卵パックを必要数生産、出荷ができなくなることは生産者にとって大きな痛手となる。

このような事態を解決するためには、前記通常のＭＳ〜ＬＬのゲートに集められた卵を作業員が取り出し、一包装単位の重量が所定の重量範囲内となるよう、重量を計りながら手作業で定重量包装の卵パックを生産する必要があるが、前記作業員による手作業は、作業自体が煩雑になるばかりでなく、効率が著しく低下するという問題があった。

したがって、本発明は、前記問題点を解決することを課題としてなされたものであり、その目的とするところは、全ての規格卵、すなわち、ＭＳサイズからＬＬサイズまでの規格卵を無駄にすることなく、必要数の定重量包装の卵パックを生産することができる卵の定重量包装方法を提供するものである。

前記課題を解決するために、請求項１に記載の卵の定重量包装方法における発明では、複数の重量区分の卵を包装容器に所定個数混合させて、卵の一包装単位の総重量を所定の重量範囲とする卵の定重量包装方法であって、重量区分毎に選別された卵を所定数の収容座を有する選別容器に収容したのち、該選別容器を一時貯留するとともに、卵の一包装単位の総重量が所定の重量範囲になるように複数の重量区分と当該重量区分毎の卵の個数の組み合わせを決定し、前記組み合わせで決定された一の重量区分の卵が収容されている選別容器から卵を取り出すとともに、前記取り出した卵を所定数の収容座を有する混合容器の所定の位置の収容座に収容し、前記組み合わせで決定された他の重量区分の卵が収容されている選別容器から卵を取り出すとともに、前記取り出した卵を前記混合容器の所定の位置の収容座に収容したのち、前記混合容器から卵を包装容器に移行するにあたり、各包装容器に移行されるべき一包装単位の総重量が所定の重量範囲になるように混合容器の所定の位置の収容座から卵を取り出し、前記取り出された卵を各包装容器に移し替えることを特徴としたものである。

請求項２に記載の定重量包装方法における発明では、複数の重量区分の卵を包装容器に所定個数混合させて、卵の一包装単位の総重量を所定の重量範囲とする卵の定重量包装方法であって、重量区分毎に選別された卵を所定数の収容座を有する選別容器に収容したのち、該選別容器を一時貯留するとともに、卵の一包装単位の総重量が所定の重量範囲になるように複数の重量区分と当該重量区分毎の卵の個数の組み合わせを決定し、前記組み合わせで決定された一の重量区分の卵が収容されている選別容器と他の重量区分の卵が収容されている選別容器からそれぞれ一部の卵を取り出し、各選別容器から取り出した卵を、卵が一部取り出されたことにより一部空となった他方の選別容器の所定の位置の収容座に移し替えて収容したのち、前記選別容器から卵を包装容器に移行するにあたり、各包装容器に移行されるべき一包装単位の総重量が所定の重量範囲になるように前記選別容器の所定の位置の収容座から卵を取り出し、前記取り出された卵を各包装容器に移し替えることを特徴としたものである。

請求項３に記載の卵の定重量包装方法における発明では、請求項１に記載の発明において、前記選別容器および混合容器の収容座は、Ｎ行Ｍ列で構成されていることを特徴としたものである。

請求項４に記載の卵の定重量包装方法における発明では、請求項２に記載の発明において、前記選別容器の収容座は、Ｎ行Ｍ列で構成されていることを特徴としたものである。

請求項５に記載の卵の定重量包装方法における発明では、請求項３または４に記載の発明において、前記Ｎが５であり、Ｍが６であることを特徴としたものである。

請求項６に記載の卵の定重量包装方法における発明では、請求項１、３、５のいずれかに記載の発明において、同一の混合容器に収容される卵の重量区分は２種類であり、混合容器の所定の位置の収容座への卵の収容は、２種類の卵が千鳥状に配置されていることを特徴としたものである。

請求項７に記載の卵の定重量包装方法における発明では、請求項２、４、５のいずれかに記載の発明において、前記移し替えの結果、一個の選別容器に収容される卵の重量区分は２種類であり、２種類の卵が所定の位置の収容座に千鳥状に配置されていることを特徴としたものである。

請求項８に記載の卵の定重量包装方法における発明では、請求項１、３、５、６のいずれかに記載の発明において、混合容器から各包装容器への一包装単位の卵の移行は、混合容器の隣り合う収容座の５行２列で構成される１０個、２行３列で構成される６個または３行２列で構成される６個を一包装単位として行なわれるとともに、各包装容器の一包装単位の総重量が所定の重量範囲となるように行なわれることを特徴としたものである。

請求項９に記載の卵の定重量包装方法における発明では、請求項２、４、５、７のいずれかに記載の発明において、選別容器から各包装容器への一包装単位の卵の移行は、選別容器の隣り合う収容座の５行２列で構成される１０個、２行３列で構成される６個または３行２列で構成される６個を一包装単位として行なわれるとともに、各包装容器の一包装単位の総重量が所定の重量範囲となるように行なわれることを特徴としたものである。

請求項１に記載の卵の定重量包装方法は、次の（ａ）〜（ｈ）に示すプロセスで構成されている。
（ａ）農林水産省規格の卵重区分であるＭＳサイズからＬＬサイズの４グレードを例えば、８グレードに細分化する。
（ｂ）前記細分化されたグレードに基づいて卵を選別するとともに、これを選別容器に収容する。
（ｃ）選別済みの卵が収容された選別容器を一時ストック場所に一時ストックする。
（ｄ）生産する定重量包装の卵パックの設定重量範囲に基づいて、組み合わせに必要な卵のサイズと、当該サイズ毎の卵Ｅの個数を決定したのち、一のサイズの卵が収容された選別容器と、他のサイズの卵が収容された選別容器とを一時ストック場所から取り出す。
（ｅ）前記一のサイズの卵が収容されている選別容器から所定個数の卵を取り出し、待機している混合容器の所定の位置の収容座に充填する。
（ｆ）前記他のサイズの卵が収容された選別容器から所定個数の卵を取り出し、待機している前記混合容器の所定の位置の収容座に充填する。
（ｇ）前記混合容器から卵を包装容器（パック）に移し替えるに際し、前記包装容器に移し替えるべき卵の一包装単位の個数を決定する。
（ｈ）前記決定された包装容器（パック）の総重量が所定の重量範囲となるように卵を包装容器に移し替える。

請求項２に記載の定重量包装方法は、次の（ａ）〜（ｈ）に示すプロセスで構成されている。
（ａ）農林水産省規格の卵重区分であるＭＳサイズからＬＬサイズの４グレードを例えば、８グレードに細分化する。
（ｂ）前記細分化されたグレードに基づいて卵を選別するとともに、これを選別容器に収容する。
（ｃ）選別済みの卵が収容された選別容器を一時ストック場所に一時ストックする。
（ｄ）生産する定重量包装の卵パックの設定重量範囲に基づいて、組み合わせに必要な卵のサイズと、当該サイズ毎の卵Ｅの個数を決定したのち、一のサイズの卵が収容された選別容器と、他のサイズの卵が収容された選別容器とを一時ストック場所から取り出す。
（ｅ）前記組み合わせで決定された一のサイズの卵が収容されている選別容器と、他のサイズの卵が収容されている選別容器からそれぞれ一部の卵を取り出す。
（ｆ）それぞれ取り出された卵を、卵が一部取り出されて一部空となった他方の選別容器の所定の位置の収容座に移し替えて収容する。
（ｇ）前記選別容器から卵を包装容器（パック）に移し替えるに際し、前記包装容器に移し替えるべき卵の一包装単位の個数を決定する。
（ｈ）前記決定された包装容器（パック）の総重量が所定の重量範囲となるように卵を包装容器に移し替える。

これにより、生産者にとっては、ＭＳサイズからＬＬサイズの全ての規格卵を無駄にすることなく定重量包装の卵パックを提供することができるという効果がある。また、製品化率が低下することがないので、前記複数のグレードをさらに細分化するようにしても、消費者からの様々な要請に無理なく応えることができるという効果がある。さらに、消費者にとっては、所望する重量範囲の定重量包装の卵パックを安心して購入することができるという効果がある。

また、従来の卵の定重量包装方法では、定重量包装の卵パックを必要数生産するために、定重量包装の卵パックの生産数や設定重量範囲に基づき、その条件に見合う卵重分布の原料卵を段取りして選別装置に供給すること等を工夫する必要があったが、本発明によれば、一時ストック場所から必要なサイズの卵を必要数取り出して生産するだけでよいので、原料卵の段取りや原料卵の選別装置への供給の仕方等を気遣う必要がなくなる。

さらに、請求項１においては、混合容器の収容座への卵の充填方法を工夫するようにした。また、請求項２においては、混合容器を用いることなく、一部移し替えを選別容器上で行ったうえで、選別容器の収容座への卵の充填方法を工夫するようにした。これにより、混合容器や一部移し替えを行った選別容器から包装容器へ卵を移し替える際、例えば、１０個入り定重量パックの生産、あるいは、６個入り定重量パックの生産のいずれにも対応可能となる。

つぎに、本発明にかかる卵の定重量包装方法の実施形態を添付図面に従って説明する。

図１は、本発明にかかる卵の定重量包装方法を採用した装置Ｔの概略平面図である。この装置Ｔは、大略、選別手段１と、一時ストック手段２と、混合充填手段３と、リパック手段４とから構成されている。

前記選別手段１は、図２に示すように、農林水産省規格の卵重区分であるＭＳサイズからＬＬサイズの４グレードをさらに細分化した８グレードの選別基準を備えている。そして、前記８グレード毎に選別した卵Ｅを、５行６列の収容座が形成された選別容器Ｖ１に収容するとともに、該選別容器Ｖ１を図示しない移送装置によって次工程に移送する構成となっている。

前記一時ストック手段２は、前記選別手段１により処理された各グレードの卵Ｅが収容されている選別容器Ｖ１を一時ストックする。そして、１パック当たりの総重量が設定重量範囲になるグレードの組み合わせと、そのグレード毎の卵Ｅの個数を決定する。その後、図示しない操作盤からの出庫指令信号に基づいて、該一時ストック手段２内に収納されている各グレードの選別容器Ｖ１を取り出し、これを次工程に移送する構成となっている。

なお、前記一時ストック手段２は、本出願人が特開２００５−９６７８４号公報にて提案している鶏卵の選別包装装置の「貯留手段２０」のような構成であってもよい。

前記混合充填手段３は、前記一時ストック手段２から移送されてきた２つのグレードの選別容器Ｖ１（対応するサイズの卵Ｅが収容）からそれぞれ卵Ｅを取り出し、所定位置に待機している５行６列の収容座が形成された混合容器（以降、リパック用収容容器Ｖ２と記す。）の所定の位置の収容座に移し替える構成となっている。具体的には次のとおりである
（ａ）前記混合充填手段３は、図示しない駆動機構により、一のサイズの卵Ｅが収容された選別容器Ｖ１の上方に移行する。
（ｂ）前記一のサイズの卵Ｅが収容された選別容器Ｖ１から所定の卵Ｅ（複数個）を真空吸着し、それらを該選別容器Ｖ１から取り出す。
（ｃ）前記駆動機構により、前記複数個の卵Ｅを保持したまま、リパック用収容容器Ｖ２の上方に移行するとともに、保持している複数個の卵Ｅを、リパック用収容容器Ｖ２の所定の収容座に充填する。
（ｄ）その後、図示しない駆動機構により、他のサイズの卵Ｅが収容された選別容器Ｖ１の上方に移行する。
（ｅ）前記他のサイズの卵Ｅが収容された選別容器Ｖ１から所定の卵Ｅ（複数個）を真空吸着し、それらを該選別容器Ｖ１から取り出す。
（ｆ）前記駆動機構により、前記複数個の卵Ｅを保持したまま、リパック用収容容器Ｖ２の上方に移行するとともに、保持している複数個の卵Ｅを、リパック用収容容器Ｖ２における残りの所定の収容座に充填する。

なお、前記選別容器Ｖ１およびリパック用収容容器Ｖ２は、本出願人が特開平１１−２５５２８２号公報で提案している「鶏卵収容容器」を用いることが好ましい。

前記リパック手段４は、前記リパック用収容容器Ｖ２に収容されている卵Ｅを取り出したのち、図示しない回転機構により該リパック手段４を時計方向に９０度あるいは半時計方向に９０度回転させ、これを包装容器Ｐに移し替える構成となっている。なお、このリパック手段４の他の構成は一般的なリパック装置と同じであるので詳細な説明は省略する。

つぎに、前記装置Ｔの作動例を添付図面に従って説明する。

まず、選別手段１にて次のような処理が行なわれる。すなわち、卵Ｅが所定方向に搬送されながら洗卵、乾燥、方向整列、卵殻不良卵の検査、計量、内部異常卵の検査の工程を順に経る。そして、計量結果に基づいて該卵Ｅが図２に示す８グレードに選別されるとともに、前記各グレードに選別された卵Ｅが選別容器Ｖ１に収容される。その後、卵Ｅを収容した各グレードの選別容器Ｖ１が図示しない移送装置によって次工程の一時ストック手段２に移送される。

そして、前記選別手段１にて処理された各グレードの卵Ｅ（卵Ｅを収容した選別容器Ｖ１）は、一時ストック手段２に順次ストックされて行く。

ここで、例えば、１０個入りで重量範囲が６１０ｇ以上６４０ｇ未満の定重量パックを生産しようとすると、図２に示すＭＳ−２（５５ｇ以上５８ｇ未満）の卵Ｅを５個、Ｌ−２（６７ｇ以上７０ｇ未満）の卵Ｅ５個が組み合わせの条件を満たす。そこで、前記一時ストック手段２からＭＳ−２（５５ｇ以上５８ｇ未満）の卵Ｅが収容されている選別容器Ｖ１と、Ｌ−２（６７ｇ以上７０ｇ未満）の卵Ｅが収容されている選別容器Ｖ１とを出庫するよう該一時ストック手段２の図示しない操作盤を操作する。

そして、前記図示しない操作盤からの出庫指令信号に基づいて、前記一時ストック手段２からＭＳ−２（５５ｇ以上５８ｇ未満）の卵Ｅが収容されている選別容器Ｖ１と、Ｌ−２（６７ｇ以上７０ｇ未満）の卵Ｅが収容されている選別容器Ｖ１とが５行６列の方向で出庫される。

前記ＭＳ−２の選別容器Ｖ１と、前記Ｌ−２の選別容器Ｖ１とが所定位置まで移送されてくると、混合充填手段３が次の（ａ）〜（ｈ）の順序で作動する。なお、この作動説明は図３および図４を参照して説明する。
（ａ）先ず、混合充填手段３が前記所定位置に待機しているＭＳ−２（○印で囲った５５ｇ以上５８ｇ未満の卵Ｅ）の選別容器Ｖ１の上方に移行する。
（ｂ）そして、該混合充填手段３が前記ＭＳ−２の選別容器Ｖ１に収容されている１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７、１９、２１、２３、２５、２７、２９の奇数番号（網掛けした卵Ｅ）の卵Ｅ１５個を真空吸着し、それらを選別容器Ｖ１から取り出す。
（ｃ）前記混合充填手段３は、前記１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７、１９、２１、２３、２５、２７、２９の奇数番号の卵Ｅ１５個を保持したまま、それらをリパック用収容容器Ｖ２の上方に移行する。
（ｄ）前記混合充填手段３は、保持している１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７、１９、２１、２３、２５、２７、２９の奇数番号の卵Ｅ１５個を前記リパック用収容容器Ｖ２の対応する収容座、すなわち、ａ１、ａ３、ａ５、ａ７、ａ９、ａ１１、ａ１３、ａ１５、ａ１７、ａ１９、ａ２１、ａ２３、ａ２５、ａ２７、ａ２９の奇数番号の収容座に充填する（図３に示す（イ））。
（ｅ）次に、混合充填手段３が前記所定位置に待機しているＬ−２（△印で囲った６７ｇ以上７０ｇ未満の卵Ｅ）の選別容器Ｖ１の上方に移行する。
（ｆ）そして、該混合充填手段３が前記Ｌ−２の選別容器Ｖ１に収容されている２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０の偶数番号（網掛けした卵Ｅ）の卵Ｅ１５個を真空吸着し、それらを選別容器Ｖ１から取り出す。
（ｇ）前記混合充填手段３は、前記２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０の偶数番号の卵Ｅ１５個を保持したままリパック用収容容器Ｖ２の上方に移行する。
（ｈ）前記混合充填手段３は、保持している２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０の偶数番号の卵Ｅ１５個を前記リパック用収容容器Ｖ２の対応する収容座、すなわち、ａ２、ａ４、ａ６、ａ８、ａ１０、ａ１２、ａ１４、ａ１６、ａ１８、ａ２０、ａ２２、ａ２４、ａ２６、ａ２８、ａ３０の偶数番号の収容座に充填する（図３に示す（ロ））。これで、１枚目のリパック用収容容器Ｖ２への合計３０個の卵Ｅの移し替えが完了する。

続いて、前記混合充填手段３は、２枚目のリパック用収容容器Ｖ２への卵Ｅの移し替えを次のように実施する。
（ａ）先ず、前記混合充填手段３が前記ＭＳ−２の選別容器Ｖ１に収容されている残りの１５個の卵Ｅ、すなわち、２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０の偶数番号（網掛けしていない卵Ｅ）の卵Ｅを真空吸着し、それらを選別容器Ｖ１から取り出す。
（ｂ）前記混合充填手段３は、前記２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０の偶数番号の卵Ｅ１５個を保持したまま、それらをリパック用収容容器Ｖ２の上方に移行するとともに、前記リパック用収容容器Ｖ２の対応する収容座、すなわち、ａ２、ａ４、ａ６、ａ８、ａ１０、ａ１２、ａ１４、ａ１６、ａ１８、ａ２０、ａ２２、ａ２４、ａ２６、ａ２８、ａ３０の偶数番号の収容座に充填する。
（ｃ）次に、前記混合充填手段３が前記Ｌ−２の選別容器Ｖ１に収容されている残りの１５個の卵Ｅ、すなわち、１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７、１９、２１、２３、２５、２７、２９の奇数番号（網掛けしていない卵Ｅ）の卵Ｅを真空吸着し、それらを選別容器Ｖ１から取り出す。
（ｄ）前記混合充填手段３は、前記１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７、１９、２１、２３、２５、２７、２９の奇数番号の卵Ｅ１５個を保持したまま、それらをリパック用収容容器Ｖ２の上方に移行するとともに、前記リパック用収容容器Ｖ２の対応する収容座、すなわち、ａ１、ａ３、ａ５、ａ７、ａ９、ａ１１、ａ１３、ａ１５、ａ１７、ａ１９、ａ２１、ａ２３、ａ２５、ａ２７、ａ２９の奇数番号の収容座に充填する。これで、２枚目のリパック用収容容器Ｖ２への卵Ｅ（計３０個）の移し替えが完了する。
（ｅ）その結果、前記２枚のリパック用収容容器Ｖ２に移し替えられた卵Ｅは、図４に示す収容状態となる。

以降、前記混合充填手段３は、前述した作動を繰り返し、選別容器Ｖ１からリパック用収容容器Ｖ２への卵Ｅの移し替えが実施される。

これまでは、混合充填手段３により、選別容器Ｖ１からの奇数番号の卵の取り出し（吸着）と偶数番号の卵の取り出し（吸着）を別々に行っていたが、次のようにしてもよい。すなわち、混合充填手段３により、ＭＳ−２の選別容器Ｖ１からすべての卵を真空吸着して、予め用意されている２枚のリパック用収容容器Ｖ２のうち、1枚目のリパック用収容容器Ｖ２には、ＭＳ−２の選別容器Ｖ１の奇数番号の卵を所定の収容座に充填し、２枚目のリパック用収容容器Ｖ２には、偶数番号の卵を所定の収容座に充填するようにしてもよい。その後、同じように、Ｌ−２の選別容器Ｖ１からすべての卵を真空吸着して、１枚目のリパック用収容容器Ｖ２には、偶数番号の卵を所定の収容座に充填し、２枚目のリパック用収容容器Ｖ２には、奇数番号の卵を所定の収容座に充填するようにしてもよい。

前述のように、ＭＳ−２の卵Ｅ並びにＬ−２の卵Ｅをリパック用収容容器Ｖ２へ千鳥状に充填する理由は、前記各サイズの卵Ｅをリパック用収容容器Ｖ２へ千鳥状に充填することにより、１０個入り定重量パックの生産、あるいは、６個入り定重量パックの生産のいずれにも対応できるからである。すなわち、図４（ａ）に示すように、二点鎖線で囲った５行２列で構成される各１０個の卵Ｅは、重量範囲が６１０ｇ以上６４０ｇ未満という条件を満たしているので、それらを１０個入り定重量パック用として包装容器Ｐへ移し替えることができる。

また、図４（ｂ）に示すように、二点鎖線で囲った２行×３列で構成される各６個の卵Ｅは、重量範囲が３６６ｇ以上３８４ｇ未満という条件を満たしているので、それらを６個入り定重量パック用として包装容器Ｐへ移し替えることができる。したがって、前記各サイズの卵Ｅをリパック用収容容器Ｖ２へ千鳥状に充填することにより、１０個入り定重量パックの生産、あるいは、６個入り定重量パックの生産のいずれにも対応することができる。

図４（ｂ）においては、６個の群は、２行×３列で構成される６個（例えば、ＭＳ−２の１、７、１１とＬ−２の２、６、１２の卵）で構成されているが、３行×２列で構成される６個（例えば、ＭＳ−２の１、３、７とＬ−２の２、６、８の卵）で群を構成するようにしてもよい。

本実施例では、ＭＳ−２（５５ｇ以上５８ｇ未満）の卵Ｅ５個と、Ｌ−２（６７ｇ以上７０ｇ未満）の卵Ｅ５個とを組み合わせて１０個入りで重量範囲が６１０ｇ以上６４０ｇ未満の定重量パックを生産する例を説明したが、本実施例に限定するものではなく、農林水産省規格の卵重区分ＭＳサイズからＬＬサイズの４グレードを細分化する数や、組み合わせを変更することにより、いろいろな種類の重量範囲の定重量パックを生産することが可能である。

例えば、１０個入りで重量範囲が６１０ｇ以上６７０ｇ未満の定重量パックを生産する場合は、ＭＳサイズ（５２ｇ以上５８ｇ未満 ※細分化していない通常の農林水産省規格の卵重区分）の卵Ｅ５個と、ＬＬ−２（７３ｇ以上７６ｇ未満）の卵Ｅ５個とで組み合わせの条件を満たす。また、Ｍサイズ（５８ｇ以上６４ｇ未満 ※細分化していない通常の農林水産省規格の卵重区分）の卵Ｅ５個と、Ｌサイズ（６４ｇ以上７０ｇ未満 ※細分化していない通常の農林水産省規格の卵重区分）の卵Ｅ５個とでも組み合わせの条件を満たす。

例えば、１０個入りで重量範囲が６４０ｇ以上６７０ｇ未満の定重量パックを生産する場合は、ＭＳ−２（５５ｇ以上５８ｇ未満）の卵Ｅ５個と、ＬＬ−２（７３ｇ以上７６ｇ未満）の卵Ｅとで組み合わせの条件を満たす。

また、１０個入りで重量範囲が６４０ｇ以上７００ｇ未満の定重量パックを生産する場合は、Ｍサイズ（５８ｇ以上６４ｇ未満 ※細分化していない通常の農林水産省規格の卵重区分）の卵Ｅ５個と、ＬＬサイズ（７０ｇ以上７６ｇ未満 ※細分化していない通常の農林水産省規格の卵重区分）の卵Ｅ５個とで組み合わせの条件を満たす。

さらに、１０個入りで重量範囲が６５５ｇ以上６８５ｇ未満の定重量パックを生産する場合は、Ｍ−２（６１ｇ以上６４ｇ未満）の卵Ｅ５個と、ＬＬ−１（７０ｇ以上７３ｇ未満）の卵Ｅ５個とで組み合わせの条件を満たす。

つぎに、１２個入り定重量パックおよび６個入り定重量パックを生産する実施例を添付図面に従って説明する。例えば、１２個入りで重量範囲が７２０ｇ以上７８０ｇ未満の定重量パックの定重量パックを生産しようとすると、図２に示すＭＳサイズ（５２ｇ以上５８ｇ未満 ※細分化していない通常の農林水産省規格の卵重区分）の卵Ｅ４個と、Ｍ−１（５８ｇ以上６１ｇ未満）の卵Ｅ４個と、ＬＬサイズ（７０ｇ以上７６ｇ未満 ※細分化していない通常の農林水産省規格の卵重区分）の卵Ｅ４個が組み合わせの条件を満たす。

そこで、前記一時ストック手段２からＭＳ（５２ｇ以上５８ｇ未満）の卵Ｅが収容されている選別容器Ｖ１と、Ｍ−１（５８ｇ以上６１ｇ未満）の卵Ｅが収容されている選別容器Ｖ１と、ＬＬ（７０ｇ以上７６ｇ未満）の卵Ｅが収容されている選別容器Ｖ１とを６行５列の方向で出庫させる。

そして、図５に示す収容状態となるように、混合充填手段３を作動させて各サイズの卵Ｅを収容した選別容器Ｖ１からリパック用収容容器Ｖ２へ卵Ｅの移し替えを実施する。

図５（ａ）に示すように、二点鎖線で囲った６行２列で構成される各１２個の卵Ｅが前記重量範囲の条件を満たしているので、それらを包装容器Ｐへ移し替えることにより１２個入り定重量パックを生産することができる。

また、仮に、６個入りで重量範囲が３６０ｇ以上３９０ｇ未満の定重量パックを生産する場合は、図５（ｂ）に示すように、二点鎖線で囲った２行３列で構成される各６個の卵Ｅが前記重量範囲の条件を満たしているので、それらを包装容器Ｐへ移し替えることにより６個入り定重量パックを生産することができる。

これまでは、一のサイズ卵Ｅが収容されている選別容器Ｖ１と、他のサイズのサイズ卵Ｅが収容されている選別容器Ｖ１とからそれぞれ所定の卵Ｅを取り出し、それらを別途用意した混合容器（リパック用収容容器Ｖ２）の所定の位置の収容座に充填する例を説明したが、混合容器を用いることなく、以下のようにしてもよい。
（ａ）図７に示すように、混合充填手段３を作動させてＭＳ−２（５５ｇ以上５８ｇ未満）の選別容器Ｖ１に収容されている１〜５、１１〜１５、２１〜２５の卵Ｅ（網掛けした卵）と、Ｌ−２（６７ｇ以上７０ｇ未満）の選別容器Ｖ１に収容されている６〜１０、１６〜２０、２６〜３０の卵Ｅ（網掛けした卵）とを各選別容器Ｖ１から取り出す。
（ｂ）前記各選別容器Ｖ１から取り出されたＭＳ−２およびＬ−２の卵Ｅを保持した状態で該混合充填手段３を図示しない回転機構により半時計方向又は時計方向に１８０度回転させる。
（ｃ）ＭＳ−２の選別容器Ｖ１の収容座ａ１〜ａ５にＬ−２の選別容器Ｖ１の３０、２９、２８、２７、２６の卵Ｅを充填し、ＭＳ−２の選別容器Ｖ１の収容座ａ１１〜ａ１５にＬ−２の選別容器Ｖ１の２０、１９、１８、１７、１６の卵Ｅを充填し、ＭＳ−２の選別容器Ｖ１の収容座ａ２１〜ａ２５にＬ−２の選別容器Ｖ１の１０、９、８、７、６の卵Ｅを充填する。
（ｄ）同様に、Ｌ−２の選別容器Ｖ１の収容座ａ６〜ａ１０にＭＳ−２の選別容器Ｖ１の２５、２４、２３、２２、２１の卵Ｅを充填し、Ｌ−２の選別容器Ｖ１の収容座ａ１６〜ａ２０にＭＳ−２の選別容器Ｖ１の１５、１４、１３、１２、１１の卵Ｅを充填し、Ｌ−２の選別容器Ｖ１の収容座ａ２６〜ａ３０にＭＳ−２の選別容器Ｖ１の５、４、３、２、１の卵Ｅを充填する。
（ｅ）このようにすれば、別に混合容器を用いることなく、ＭＳ−２の選別容器Ｖ１およびＬ−２の選別容器Ｖ１上において、より簡単に異なる重量区分の卵を混合させることができる。

図７においては、混合充填手段３を作動させてＭＳ−２（５５ｇ以上５８ｇ未満）の選別容器Ｖ１に収容されている１〜５、１１〜１５、２１〜２５の卵Ｅ（網掛けした卵）と、Ｌ−２（６７ｇ以上７０ｇ未満）の選別容器Ｖ１に収容されている６〜１０、１６〜２０、２６〜３０の卵Ｅ（網掛けした卵）とを各選別容器Ｖ１から取り出すようにしたが、図８のようにしてもよい。
（ａ） すなわち、混合充填手段３を作動させて、ＭＳ−２の選別容器Ｖ１に収容されている１、３、５、７、９、１１，１３，１５‥‥‥、２７、２９の卵（網掛けした卵）と、Ｌ−２の選別容器Ｖ１に収容されている２、４、６、８、１０、１２，１４、１６‥‥‥、２８、３０の卵（網掛けした卵）を取り出す。
（ｂ）当該卵を保持した状態で、混合充填手段を図示しない回転機構により半時計方向又は時計方向に１８０度回転させる。
（ｃ）ＭＳ−２の選別容器Ｖ１の収容座ａ１、ａ３、ａ５、ａ７、ａ９、ａ１１、ａ１３ 、ａ１５‥‥‥ａ２７、ａ２９にＬ−２の選別容器Ｖ１の３０、２８、２６、２４、２２、２０、１８、１６‥‥４、２の卵Ｅを充填する。
（ｄ）同様に、Ｌ−２の選別容器Ｖ１の収容座ａ２、ａ４、ａ６、ａ８、ａ１０、ａ１２、ａ１４、ａ１６‥‥、ａ２８、ａ３０にＭＳの選別容器Ｖ１の２９、２７、２５、２３、２１、１９、１７、１５‥‥、３、１の卵Ｅを充填する。
（ｅ）このようにすれば、別に混合容器を用いることなく、ＭＳ−２の選別容器Ｖ１およびＬ−２の選別容器Ｖ１上において、より簡単に異なる重量区分の卵を混合させることができる。

このように、実施例４及び５は、混合容器を用いることなく、選別容器上で卵を一部移し替えることにより異なる重量区分の卵を混在させるものである。一部卵が移し替えられた後の選別容器は、その後、実施例１、２及び３における混合容器（リパック用収容容器Ｖ２）と同様の機能を営むので、実施例１、２及び３における混合容器（リパック用収容容器Ｖ２）から包装容器へ移し替える場合の説明は実施例４及び５にも妥当するので、その点の説明は省略する。

つぎに、卵重区分を細分化することのメリットについて説明する。

図６に示すように、例えば、ＭＳサイズ（５２ｇ以上５８ｇ未満 ※細分化していない通常の農林水産省規格の卵重区分）の卵Ｅ５個と、ＬＬサイズ（７０ｇ以上７６ｇ未満 ※細分化していない通常の農林水産省規格の卵重区分）の卵Ｅ５個とが組み合わされた１０個入り定重量パック（重量範囲が６１０ｇ以上６７０ｇ未満）について考えると、店頭に並んでいる商品（その定重量パック）の中には、同じ値段であっても総重量が６１０ｇに近い商品（軽い商品）もあれば、総重量が６７０ｇに近い商品（重い商品）も含まれている。

一般的に、消費者の心理は、同じ値段でも量が多かったりすると買い得と感じ、逆に、同じ値段でも量が少なかったりすると買い損と感じることが通常であるので、前記重量範囲はある程度保障されている方が消費者にとってはその商品を安心して購入できる。

したがって、本実施例では図６に示すように、前記ＭＳサイズ（通常の農林水産省規格の卵重区分）およびＬＬサイズ（通常の農林水産省規格の卵重区分）をさらに３グレードずつに細分化した。

そして、例えば、ＭＳ−３（５６ｇ以上５８ｇ未満）の卵Ｅ５個と、ＬＬ−３（７４ｇ以上７６ｇ未満）の卵Ｅ５個とを組み合わせて重量範囲が６５０ｇ以上６７０ｇ未満の１０個入り定重量パックを提供する、また、例えば、ＭＳ−２（５４ｇ以上５６ｇ未満）の卵Ｅ５個と、ＬＬ−２（７２ｇ以上７４ｇ未満）の卵Ｅ５個とを組み合わせて重量範囲が６３０ｇ以上６５０ｇ未満の１０個入り定重量パックを提供する。さらに、例えば、ＭＳ−１（５２ｇ以上５４ｇ未満）の卵Ｅ５個と、ＬＬ−１（７０ｇ以上７２ｇ未満）の卵Ｅ５個とを組み合わせて重量範囲が６１０ｇ以上６３０ｇ未満の１０個入り定重量パックを提供する。

以上の説明から明らかなように、本発明にかかる卵の定重量包装方法は、複数のグレード毎に選別された卵Ｅを選別容器Ｖに収容したのち、これをいったん一時ストック場所に一時ストックしてから所定の定重量パックを生産する方法である。したがって、生産者にとっては、ＭＳサイズからＬＬサイズの全ての規格卵を無駄にすることなく商品を提供することができるというメリットがある。また、製品化率が低下することがないので、前記複数のグレードをさらに細分化するようにしても、本実施例で説明した消費者からの要請に無理なく応えることができるというメリットがある。

さらに、本実施例で説明した重量範囲がある程度保障された商品を消費者に提供することができるので、消費者はその商品を安心して購入することができる。

本発明にかかる卵の定重量包装方法を採用した装置Ｔの概略平面図である。 農林水産省規格の卵重区分を細分化した一例を示す図である。 選別容器Ｖ１からリパック用収容容器Ｖ２に卵Ｅを移し替える作動説明図である。 １０個入り定重量パックあるいは６個入り定重量パックのいずれのパックにも対応可能であることを説明する平面図である。 １２個入り定重量パックあるいは６個入り定重量パックのいずれのパックにも対応可能であることを説明する平面図である。 農林水産省規格の卵重区分をさらに細分化した一例を示す図である。 選別容器Ｖ１同士での移し替え作動説明図である。 選別容器Ｖ１同士での移し替え作動説明図である。

符号の説明

１ 選別手段、２ 一時ストック手段、３ 混合充填手段、４ リパック手段、Ｅ 卵、Ｖ１ 選別容器、Ｖ２ リパック用収容容器、Ｐ 包装容器

Claims (9)

1. 複数の重量区分の卵を包装容器に所定個数混合させて、卵の一包装単位の総重量を所定の重量範囲とする卵の定重量包装方法であって、
   重量区分毎に選別された卵を所定数の収容座を有する選別容器に収容したのち、該選別容器を一時貯留するとともに、
   卵の一包装単位の総重量が所定の重量範囲になるように複数の重量区分と当該重量区分毎の卵の個数の組み合わせを決定し、
   前記組み合わせで決定された一の重量区分の卵が収容されている選別容器から卵を取り出すとともに、前記取り出した卵を所定数の収容座を有する混合容器の所定の位置の収容座に収容し、
   前記組み合わせで決定された他の重量区分の卵が収容されている選別容器から卵を取り出すとともに、前記取り出した卵を前記混合容器の所定の位置の収容座に収容したのち、
   前記混合容器から卵を包装容器に移行するにあたり、各包装容器に移行されるべき一包装単位の総重量が所定の重量範囲になるように混合容器の所定の位置の収容座から卵を取り出し、前記取り出された卵を各包装容器に移し替えることを特徴とする卵の定重量包装方法。
2. 複数の重量区分の卵を包装容器に所定個数混合させて、卵の一包装単位の総重量を所定の重量範囲とする卵の定重量包装方法であって、
   重量区分毎に選別された卵を所定数の収容座を有する選別容器に収容したのち、該選別容器を一時貯留するとともに、
   卵の一包装単位の総重量が所定の重量範囲になるように複数の重量区分と当該重量区分毎の卵の個数の組み合わせを決定し、
   前記組み合わせで決定された一の重量区分の卵が収容されている選別容器と他の重量区分の卵が収容されている選別容器からそれぞれ一部の卵を取り出し、各選別容器から取り出した卵を、卵が一部取り出されたことにより一部空となった他方の選別容器の所定の位置の収容座に移し替えて収容したのち、前記選別容器から卵を包装容器に移行するにあたり、各包装容器に移行されるべき一包装単位の総重量が所定の重量範囲になるように前記選別容器の所定の位置の収容座から卵を取り出し、前記取り出された卵を各包装容器に移し替えることを特徴とする卵の定重量包装方法。
3. 前記選別容器および混合容器の収容座は、Ｎ行Ｍ列で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の卵の定重量包装方法。
4. 前記選別容器の収容座は、Ｎ行Ｍ列で構成されていることを特徴とする請求項２に記載の卵の定重量包装方法。
5. 前記Ｎが５であり、Ｍが６であることを特徴とする請求項３または４に記載の卵の定重量包装方法。
6. 同一の混合容器に収容される卵の重量区分は２種類であり、混合容器の所定の位置の収容座への卵の収容は、２種類の卵が千鳥状に配置されていることを特徴とする請求項１、３、５のいずれか一項に記載の卵の定重量包装方法。
7. 前記移し替えの結果、一個の選別容器に収容される卵の重量区分は２種類であり、２種類の卵が所定の位置の収容座に千鳥状に配置されていることを特徴とする請求項２、４、５のいずれか一項に記載の卵の定重量包装方法。
8. 混合容器から各包装容器への一包装単位の卵の移行は、
   混合容器の隣り合う収容座の５行２列で構成される１０個、２行３列で構成される６個または３行２列で構成される６個を一包装単位として行なわれるとともに、
   各包装容器の一包装単位の総重量が所定の重量範囲となるように行なわれることを特徴とする請求項１、３、５、６のいずれか一項に記載の卵の定重量包装方法。
9. 選別容器から各包装容器への一包装単位の卵の移行は、
   選別容器の隣り合う収容座の５行２列で構成される１０個、２行３列で構成される６個または３行２列で構成される６個を一包装単位として行なわれるとともに、
   各包装容器の一包装単位の総重量が所定の重量範囲となるように行なわれることを特徴とする請求項２、４、５、７のいずれか一項に記載の卵の定重量包装方法。
   

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