JP2006510390A - 改良されたおむつの閉鎖システム - Google Patents

Abstract

本発明はおむつに関し、具体的には、実質的に平らな状態で作成されて、かかる製品の使用者に提供され、おむつの使用者によって三次元的な下着に形成され、閉鎖システムによってこの位置にて保持される乳児用おむつに関する。閉鎖システムは、テープ型の閉鎖システムからなり、テープ型の閉鎖具が取り付けられる指定領域をおむつ上に有する。好ましくは、閉鎖システムは、フック・ループ式締結装置又はベルクロ（商標）閉鎖システムとして知られている機械的な噛合装置を含む。

Description

本発明はおむつに関し、具体的には、実質的に平らな状態で作成されて、かかる製品の使用者に提供され、おむつの使用者によって三次元的な下着に形成され、閉鎖システムによってこの位置にて保持される乳児用おむつに関する。閉鎖システムはテープ型の閉鎖システムからなり、テープ型の閉鎖具が取り付けられる指定領域をおむつ上に有する。好ましくは、閉鎖システムは、フック・ループ式締結装置又はベルクロ（商標）閉鎖システムとして知られている機械的な噛合装置を含む。

今日、一般的なおむつは平らな状態で作成される。かかるおむつの形状は、矩形又はいわゆる砂時計形のいずれかである。砂時計形は、当然ながら、乳児の脚の間であまり嵩張らず、故におむつの快適性がより高くなるので好ましい。おむつを乳児にあてるとき、おむつを平らに伸ばし、後側部分を乳児の背中に向けて、前側部分を乳児の腹部に向けて畳むことができるように、乳児をおむつのほぼ中心に座らせる。

明らかに、これは仰向けになっている乳児に対して行うこともできる。おむつ後側部分の左右隅は、典型的には、おむつ前側部分に取り付けられ、円形の胴部閉鎖を形成する。この閉鎖は、典型的には、おむつの後側部分に取り付けテープを設けることにより円滑に行われ、この取り付けテープは、左右の長手方向縁部から延在し、閉鎖することによりそれらをおむつ前側部分のランディング領域に結合する。この領域において、テープの取り付け部分はランディング領域に取り外し可能に取り付けられる。

閉鎖システムが接着剤の場合、ランディング領域は、よりよい適合感のために、又はおむつの制御により、テープを取り外して取り替える可能性を付与するべきである。おむつ着用の際には、クリームやパウダーなどの皮膚処置助剤を使用することが多いので、接着テープは、たとえ微量のクリームやパウダーで汚れたとしても閉鎖することができる機械的な噛合具よりも有益ではないことが分かった。かかる機械的噛合システムは、取り付けを行う特定の場所を頻繁に調節したいという使用者の要望において限界があることが分かった。故に、接着テープの閉鎖システムの柔軟性及び機械的閉鎖システムの感度の利点は、フック要素がテープ上に設けられ、ループ要素がランディング領域に設けられている、いわゆるフック・ループ式締結装置（その商品名によりベルクロ閉鎖具と称されることもある）において組み合わせられた。

これら従来のシステムは、本質的にはテープからなり、このテープは、おむつ後側部分の長手方向縁部上、通常はおむつの後側部分端に比較的近いところでおむつに接合される。これらのテープは、ループと機械的に係合可能なフック要素を含む。典型的には、使用前、おむつの長手方向側縁部から外側に向かって延在するテープは、フック要素を保護するためにおむつの長手方向側縁部に沿って折り畳まれている。フック材料は、この状態でテープ材料とおむつの内側表面の間に保護されている。テープは、接着手段（使用中、接着剤が乳児の皮膚に触れないことを確実にするように設けられなければならない）か、又はおむつの内側表面が少なくとも一時的にフックと機械的に噛合うことが可能な材料から作成される場合であれば、フック材料それ自体とこの内側表面の間の機械的な係合のいずれかによって、この折り畳まれた位置に保持され得る。おむつの内側表面用に使用される多くの不織布材料は、特別な操作の必要なくこの機能を提供する。テープをこの折り畳まれた位置に保持する別の手段は、例えばクリンピングである。

テープは開封されると、おむつを乳児にあてる者がそのテープを把持しなければならず、この理由により、テープは通常指用タブを有する。指用タブは把持されるのに十分な空間を与えるように最適化されなければならず、全ての乳児がおむつをあてられることを好むわけではなく、身体を使っておむつをあてるプロセスを邪魔しようと試みることもあると考慮して、指用タブは容易に見つけられるものでなければならない。

機械的なフック締結具は、フックがループと絡み、十分安定な機械的取り付けを付与するようにループ表面に取り付けられなければならず、それは主に接線力に抵抗するだけでなく、従来の使用状況下でも分裂しない。

乳児の上でおむつを閉鎖する行為の間、かかるループが設けられる領域であるランディング領域が容易に識別されることも重要である。これは、周囲のおむつ材料と比べてランディング領域を強調するために、この領域に色を付けることが従来からなされてきた。かかる色は、印刷などのあらゆる従来の方法によりランディング領域に付与することができる。乳児の胴部周囲でおむつを対称的に閉鎖させるために、おむつの長手方向中心線に対して対称的な表示（適合ガイドとしてよく知られている）を着色領域に設けることが有益であることも分かった。

また、フック並びにループ・ランディング領域の寸法は、相互に調節されなければならないということも当業者には周知である。明らかに、ランディング領域は、少なくともテープ上のフック要素の寸法と同じでなければならない。長手方向における係合幅全体が、実際に２つの閉鎖システム部分の間に係合されることを確実にするために、フックの長手方向の寸法よりも長手方向に幾らか大きいランディング領域の寸法を有することが有益であることが従来のおむつから分かる。ランディング領域の横断方向の寸法は、快適に適合するように乳児の胴部周りでのおむつの状況を調節するために、フックを自由に配置できるように選択される。最も通常には、これは横断方向のランディング領域寸法が、おむつ前端部でのおむつ幅とほぼ同じであることを必要とする。

他の従来技術の実施形態において、ランディング領域の長手方向寸法という意味での中心に、テープのフック要素を配置するのを助ける視覚的な補助具がある。これは、ランディング領域の長手方向中心部分を着色し、ランディング領域の強調した中心部分の縁部を越えて、長手方向におけるランディング領域の境界部分を周囲のおむつ材料に調和する色に保つ（典型的には、白色のおむつのバックシート上に白色の境界部、又は更に都合のよいことには、バックシートと生来同じ色を呈する透明な境界領域）ことにより達成される。このように、おむつをあてる人は、機械的なテープを着色した中央部分内に配置するよう試みるが、中心部分に正確に合わない場合、閉鎖性能が低下し、それにより不利益になることはない。確実におむつを左右対称に閉鎖するために、長手方向中心線へのテープ配置の横断方向距離を示すランディング領域の適合ガイドも既知である。かかる横断方向の適合ガイドに関して、境界領域を有する中心部分に着色されたランディング領域は、長手方向において中心合わせを行う閉鎖補助具であると考えられる。

おむつの更に良好な適合性及び乳児の快適性のため、おむつ用テープには弾性が付与されてきた。かかるテープは、法外な材料コストと消耗により経済的には甚だ魅力的ではない。かかる弾性テープは、テープの弾性的延伸性部分を中心として旋回又は回転するという欠点を呈してきた。勿論、非弾性テープについても、それらの長手方向寸法があまりにも小さい場合、即ち、それらのサイズが狭帯に近づく場合、同じ問題が明らかになる。非弾性テープに関するこの問題に対処するために、おむつ上のテープの取り付け部分が、おむつの長手方向縁部の周囲で挟まれ、この縁部を越えて数ミリメートル延在し、それによりテープの延在部分を補強してテープの回転・旋回作用を抑制するいわゆるｙ字結合のテープ取り付け法が開発された。弾性化テープにおいて、この問題には、（通常はｙ字結合なしで）それらテープの長手方向寸法をかなり大きくすることにより対処してきた。このことで、非弾性テープ以上に、弾性化テープの構造コストに関する欠点に更に加わる。勿論、弾性的延伸性テープは、乳児の胴部周囲の外周路における力を恒久的に調節し、それにより有益な適合性を付与するので使用されてきた。しかしながら、これが、（下着用の繊維産業において通常的であるように）おむつの端領域に設けられ、弾性化ウエストバンド部分によって形成されることも多く、当該技術分野でもよく立証されている。

本発明は、おむつ、特に改良された閉鎖システムを有する乳児用おむつに関し、閉鎖システムは、テープ上に設けられる機械的なフック締結具と係合するためのループ係合要素を有するランディング領域を具備する。テープは、おむつの後側部分にその長手方向側縁部を越えて延在する。そのようなテープは実質的には非弾性的であり、おむつの使用中、おむつの側縁部を越えて延在しているテープ部分上にフック材料を具備する。フック締結具及びテープは、好ましくは同じ長手方向寸法を有する。

ランディング領域は、乳児用おむつの前側部分の外側に設けられる。ランディング領域はループ締結具を具備する。それは、ランディング領域の境界部分と対比して視覚的に強調された中心部分を有する。好ましくは、視覚的な強調は、ランディング領域の境界部分と対比して、視覚的に目立つ、好ましくはより暗い色、又は装飾が施された色で中心部分を着色することからなる。ランディング領域の中心部分は、ランディング領域全体の長手方向寸法よりも最大長手方向寸法が小さく、これにより、ランディング領域の境界部分が、中心部分の長手方向寸法とランディング領域の長手方向寸法との差を補う長手方向寸法を有することを保証する。

本発明によれば、フック締結具の長手方向寸法は、ランディング領域の中心部分の最大長手方向寸法の６０％〜１２５％、好ましくは７５％〜１００％、より好ましくは８０％〜９０％である。同時に、フック締結具の長手方向寸法は、好ましくは、ランディング領域の長手方向寸法よりも大きくてはならない。本発明によれば、フック締結具を担持しているテープは指用タブを有し、この指用タブは波形縁部を備えており、それにより、テープ縁部を把持する可能性が増大する。５０ｍｍ未満の長手方向寸法を有するテープの場合、５ｍｍ未満のサイズの波形が少なくとも４つという頻度が有用であることが分かった。波形の数及びそれらのサイズは選択できる問題であり、これは、波形、及びテープの寸法の残余部分に関する視覚的に最も心地よい変形により、改良された把持を最適化する試行を僅かに行うことにより容易に作成し得る。

図１は、本発明のおむつ（１）の好ましい実施形態を示す。特に、テープの寸法及びサイズと、中心部分（３）及び境界部分（４）を有するランディング領域（３，４）とを見ることができる。更に、テープ（２）は、おむつ（１）を使用する前のタック位置にある状態で示されている。概略図１は、使用中おむつの外側表面を形成している側面からの、平らに伸ばした状態のおむつを示す。この側面は、一般的には液体浸透遅延性又は液体不透過性バックシートにより形成される。

特に、図１は、中心部分（３）を有するランディング領域（３，４）を示しており、この中心部分（３）は、図１に示すような長手方向軸（Ｌ）に平行な方向である長手方向に伸長部を有する。中心部分（３）はまた横断方向に一定の寸法を有し、これは図１に示すような横断方向軸（Ｔ）に平行な中心部分（３）の寸法である。中心部分（３）は、図１に示す実施形態では、ランディング領域の境界部分（４）によって完全に囲まれている。任意に、境界部分はランディング領域の中心部分の周囲を完全に囲んで延在する必要はなく、中心部分（３）とおむつ（１）の横断方向中心線（Ｔ）に平行な端縁部との間にのみ延在することもある。また、中心部分（３）のそれぞれ他の側部上のみにあることもある。中心部分は矩形である必要はなく、長手方向におけるテープの配置を助けるために有用なあらゆる形状、例えば楕円形、円形、丸みを帯びた矩形などであることもある。特に、波形輪郭は、おむつをあてる人にとって機能的に使用できる配置をするのに好ましく、且つ有用であることが分かった。

中心部分（３）と境界部分（４）との違いは、機械的なフック締結具に対する装着能力ではなく、全ランディング領域（３，４）がテープ（２）のフック締結具要素に装着することができるループ締結具要素を具備することを認識することが重要である。中心領域（３）の強調は、おむつ（１）を閉鎖するときに長手方向での適合を助ける機能を付与している。

図２では、テープ（２）が示されている。テープは指用タブ領域（８）と、機械的なフック締結具要素が設けられている参照番号（７）で示された領域と、テープがおむつ（１）に接合される取り付け部分（６）とを具備する。この取り付け部分（６）は、典型的には接着剤を備えており、図１において示されるおむつの外側表面に対して装着可能である。テープをおむつに取り付けるためのこの接着部分とフック締結具の間の領域（５）はまた、使用後に吸収性おむつを廃棄するのに有用である接着剤を備えることもできる。ただし、これは、本発明によって当てはめる必要はなく、実際には、部分（６）及び領域（７）は直接隣接し、それにより領域（５）が削除されていることもある。

指用タブ（８）の波形縁部は、矩形形状をなすかかる指用タブに使用する同量の材料と比べて、この指用タブに更なる長さを付与する。勿論、材料の使用を節約することは、両面用テープを単一帯のテープ材料から作成し、これをＥＰ−Ａ−３７９８５０に開示されているように、波形線に沿って２つの帯に切断する場合にのみ可能である。

テープが弾性的延伸性ではなく、特に取り付け部分（６）と機械式フック締結領域（７）との間の領域（５）では弾性的延伸性ではないことが、本発明によれば重要である。上述の従来技術に示したような弾性的延伸性の理由は、おむつを使用するときに乳児の胴部周囲により安定した力を与えるためであった。しかしながら、かかるテープは、それらがおむつに取り付けられたテープの部分（６）と、ランディング領域（３，４）に取り付けられた領域（７）の機械的なフック締結要素との間の領域（５）において旋回又は回転し易いという欠点を有する。

本発明によれば、本発明のおむつで用いる材料及び設計は、本発明による閉鎖システムで達成された改良に関連するものではない。しかしながら、現代の使い捨て吸収性おむつにおける基本的にあらゆる改良及び所望の機能性が、本発明による閉鎖システムに対する改良により達成可能な効果を高めるので、本発明によるおむつに包含されことができ、且つ包含されるべきであることは当業者にとって明白である。利用可能な種々の設計の市販のおむつ、例えばプロクター・アンド・ギャンブル社（Procter & Gamble）のパンパー（Pamper）（商標）又はキンバリーークラーク社（Kimberley-Clark）のハギーズ（Huggies）などについての言及を、本発明との関連で有用な現代のおむつ設計を例証するのに用いることができる。

本発明の特定の実施形態について例証し、且つ説明したが、本発明の範囲を逸脱しない限り、様々な変更及び修正を行ってもよいことは当業者には明白である。従って、添付の特許請求の範囲はかかる変形及び変更の全てを包含する本発明を規定するということが意図されている。

本発明によるおむつ。 本発明による閉鎖テープの拡大概略図。

Claims (10)

1. 長手方向を画定する長手方向中心線と、前記長手方向に垂直な横断方向を画定する横断方向中心線とを有する使い捨ておむつであって、使用中着用者の腹部の方に着用されることを意図された前側部分と、使用中着用者の背中の方に着用されることを意図された後側部分とを有し、前記横断方向中心線は前記前側部分と前記背部分とを分離し、前記おむつは、使用中前記着用者の方を向いている内側表面と、使用中前記着用者から外方を向いている外側表面とを有し、前記おむつは、両方とも前記おむつの前記前側部分から前記後側部分に向かって延在する２つの長手方向側縁部と、前記おむつの前記前側部分及び前記後側部分のそれぞれに１つずつある２つの横断方向端部とを有し、
   前記おむつは、ループ係合要素を有するランディング領域と、それぞれが前記ループ係合要素と係合可能である機械的なフック締結具を具備する少なくとも２つのテープとを具備する閉鎖システムを具備し、
   前記ランディング領域は、前記おむつの前記前側部分の前記外側表面上に設けられ、長手方向寸法と、横断方向寸法と、中心部分と、境界部分とを有し、前記中心部分は、前記境界部分に対比して視覚的に強調されており、且つ前記ランディング領域の前記長手方向寸法よりも小さい最大長手方向寸法を有し、前記境界部分は、前記中心部分の前記長手方向寸法と前記ランディング領域の前記長手方向寸法との差を補う長手方向の寸法を有し、
   前記テープのそれぞれは、前記おむつの前記背部分に設けられ、使用中前記おむつの前記長手方向側縁部を越えて延在し、実質的に非弾性的であり、且つ前記機械的なフック締結具を、使用中前記長手方向側縁部を越えて延在する前記テープの前記部分上に具備し、前記機械的なフック締結具は長手方向寸法を有し、使用中前記おむつの前記長手方向側縁部を越えて延在する前記テープの前記部分は長手方向外側テープ縁部を有し、前記長手方向外側テープ縁部と前記機械的なフック締結具の間の前記テープの部分は、前記テープが使用のために送られる配置から前記おむつの使用中の位置へ前記テープを操作するための指用タブを備え、
   前記おむつは、
   前記フック締結具の長手方向寸法が、前記ランディング領域の前記中心部分の前記最大長手方向寸法の６０％〜１２５％であり、
   前記機械的なフック締結具の前記長手方向寸法が、前記ランディング領域の前記長手方向寸法以下であり、
   前記長手方向外側テープ縁部が、前記指用タブを把持する可能性を向上させるための波形線を形成することを特徴とする使い捨ておむつ。
2. 前記フック締結具の長手方向寸法が、前記ランディング領域の前記中心部分の前記最大長手方向寸法の７５％〜１００％である請求項１に記載の使い捨ておむつ。
3. 前記フック締結具の長手方向寸法が、前記ランディング領域の前記中心部分の前記最大長手方向寸法の８０％〜９０％である請求項１又は２に記載の使い捨ておむつ。
4. 前記ランディング領域の前記境界部分が、前記ランディング領域の前記中心部分を完全に囲んでいる請求項１〜３のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
5. 前記ランディング領域の前記中心部分の前記視覚的な強調が、前記境界部分と対比して視覚的に識別可能な色で着色することからなる請求項１〜４のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
6. 前記ランディング領域の前記中心部分の前記視覚的な強調が、前記境界部分と対比して装飾を施すことからなる請求項１〜５のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
7. 前記フック締結具及び前記テープが同じ長手方向寸法を有する請求項１〜６のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
8. 前記テープが５０ｍｍ未満の長手方向寸法を有し、前記波形縁部が少なくとも４つの波形を有し、前記波形が５ｍｍ未満の最大横断方向寸法を有する請求項１〜７のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
9. 前記テープの前記長手方向寸法が少なくとも３５ｍｍであり、前記波形縁部が少なくとも５つの波形を有し、前記ランディング領域の前記長手方向寸法が少なくとも５０ｍｍである請求項８に記載の使い捨ておむつ。
10. 前記テープ及び前記ランディング領域の前記境界領域が、マッチした装飾的な記号を備える請求項１〜９のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。

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