JP2006352701A - 画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム、画像処理プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 搭載されているメモリ資源の利用を抑える画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム、画像処理プログラムを記録した記録媒体を提供する。
【解決手段】 原稿を読み取り、読み取った原稿の画像データを送信する画像処理装置であって、画像データを送信する送信時刻を設定する送信時刻設定手段と、着脱自在な記録媒体に画像データを記録する記録媒体アクセス手段とを有する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、原稿を読みこみ、読み込んだ原稿の画像データを送信する画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム、画像処理プログラムを記録した記録媒体に関する。

近年のファクシミリは、ファクシミリ機能のみだけでなく、コピー機能、プリンタ機能とともに複合型の画像処理装置として提供されている。そして、安価でコンパクトな複合型の画像処理装置が個人ユーザへ提供されている。

安価でコンパクトな画像処理装置は、搭載メモリ資源を減らすなどのコスト削減することにより提供されている。
特開２０００−２０１２６６号公報 特開２００３−２３５３３号公報 特開２００３−３２４５６２号公報 特開２００４−０４０４８９号公報 特開２００４−０７２１６３号公報 特許第０３３０２５４４号公報 特開２００４−００７５１７号公報

しかしながら、メモリ資源が少ないことは、処理に時間がかかるなど画像処理装置のパフォーマンスに影響を与えることは否めない。例えば、プリンタ機能を使用しているときに、ファックス機能を使用する場合などは、ＰＣからの画像データを受信し、さらにファックスの原稿を読み込んだ画像データを保持する場合もありうるため、パフォーマンスに多大な影響を与える。

本発明は、このような問題点に鑑み、搭載されているメモリ資源の利用を抑える画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム、画像処理プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は、原稿を読み取り、読み取った原稿の画像データを送信する画像処理装置であって、前記画像データを送信する送信時刻を設定する送信時刻設定手段と、着脱自在な記録媒体に前記画像データを記録する記録媒体アクセス手段とを有することを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記記録媒体アクセス手段は、前記送信時刻を前記記録媒体に記録することを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記送信時刻が記録された記録媒体が抜き去られたことを明示する警告明示手段をさらに有することを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記記録媒体に記録された前記送信時刻は、他の画像処理装置が認識可能であることを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記記録媒体アクセス手段は、前記画像データ送信後、前記記録媒体に記録された前記画像データまたは前記送信時刻を削除することを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ送信後、前記記録媒体に記録された前記画像データまたは前記送信時刻を前記アクセス手段が削除するかどうかを設定する削除設定手段を有することを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、原稿を読み取り、読み取った画像データを送信する画像処理方法であって、前記画像データを送信する時刻が設定される時刻設定段階と、着脱自在な記録媒体に前記画像データを記録する画像データ記録段階とを有することを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記送信時刻を前記記録媒体に記録する送信時刻記録段階を有することを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記送信時刻が記録された記録媒体が抜き去られたことを明示する警告明示段階をさらに有することを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記記録媒体に記録された前記送信時刻は、他の画像処理装置が認識可能であることを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ送信後、前記記録媒体に記録された前記画像データまたは前記送信時刻を削除する削除段階を有することを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ送信後、前記記録媒体に記録された前記画像データまたは前記送信時刻を削除するかどうかを設定する削除設定段階を有することを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、請求項７から１２のいずれか１項に記載の画像処理方法をコンピュータで実行するための画像処理プログラム。

また、上記課題を解決するために、本発明は、請求項１３に記載の画像処理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。

本発明によれば、搭載されているメモリ資源の利用を抑える画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム、画像処理プログラムを記録した記録媒体を提供できる。

以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。

図１は本実施の形態の画像処理装置の基本構成を示すブロック図である。この画像処理装置は、コピー、プリンタ、スキャナ、ファックスの各機能を実現する。

まず、原稿の読み込みを行う手段について説明する。画像処理装置は、コピー、スキャナ機能における原稿の読み込みを行うスキャナエンジン５を有する。スキャナ制御部６は、スキャナエンジン５を制御する。画像読み取り部７は、スキャナエンジン５から出力される画像データを取り込む。画像処理部８は、その画像データの処理を行う。以下の説明において、原稿を読み込むことをスキャンと表現することがある。

次に、画像データの入力について説明する。画像処理装置は、外部ホスト機器１１から画像データが入力され、その画像データの入力手段としてホストＩ／Ｆ（インタフェース）制御部１２を有する。このホストＩ／Ｆの種類としてはＩＥＥＥ１２８４、ＵＳＢ等のローカル接続や有線、無線によるイーサネット（登録商標）等のネットワーク接続などがある。

他の画像データの入力として、着脱自在な記録媒体であるリムーバルメディア１３からの入力がある。この画像処理装置は、リムーバブルメディア１３によるダイレクトプリント機能を搭載している。

このリムーバブルメディア１３の種類としては、ＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））、ＳＤカード（登録商標）、ＭＭＣ（マルチメディアカード）、メモリースティック（登録商標）、ＵＳＢメモリ、ＣＤ、ＤＶＤ等があるがこれらに限らない。

リムーバルメディア１３は、メディアＩ／Ｆ１４にサポートされ、メディアＩ／Ｆ１４は、リムーバルメディア１３を物理的に接続する手段であり、電気的、光学的接続を含む。メディア制御部１５は各種リムーバルメディアとのデータ通信を実現するための制御を司る。このメディア制御部１５は、記録媒体アクセス手段に対応する。

なお、ファックス機能における画像データの入力はスキャナエンジン５の他、外部ホスト機器１１からも行われる。

ファックス制御部１０は、送信する画像データをファックスのフォーマットに符号化し、一般公衆回線に接続されたＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）９を介して送信する。また、ファックス制御部１０は、画像データを受信すると、その画像データを復号化する。

プリンタエンジン１９は、画像データの印刷を行うものである。このプリンタエンジン１９の例として、レーザー方式、ＬＥＤ方式、インクジェット方式等の作像方式が挙げられる。プリンタ制御部１８は、プリンタエンジン１９の制御を司る。また、画像書き込み部２０は、印刷する画像データをプリンタエンジンに入力する。

ＣＰＵ１は、各ブロックへの指示や制御等を行う。ＲＯＭ２は、画像処理装置の動作を実行するためのプログラムが格納されており、システムによっては複数個搭載することで処理性能を向上させるものもある。ＲＡＭ３は各ブロックの処理のデータ一時保存に活用される。ＲＡＭ制御部４は、ＲＡＭ３の制御を行う。ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile RAM）２１は不揮発メモリであり、機器固有の情報（例えばコピー枚数のカウンタ値等）などを保持させる用途に使われる。また、ＮＶＲＡＭ２１は、画像データの送信時刻を一時的に記憶させておく場合に用いられる。

操作表示部１６は、機器操作のためのボタンや、画像処理装置に係る情報を明示するためのインジケーター（ＬＥＤやＬＣＤ等の表示器、スピーカー等）等、機器操作者とのマンマシンインターフェースである。操作表示部Ｉ／Ｆ制御部１７は、操作表示部１６との情報入出力を行う。情報の入力として、ファックスなど、ユーザが使用する機能の選択や、後述するファックス送信時刻の入力がある。この操作表示部１６は、送信時刻設定手段と、警告明示手段に対応する。

以下、画像処理装置でファックスの送信に係る処理を、フローチャートを用いて説明する。図２は、ユーザがファックスを送信する時刻を設定した際に行われる画像処理装置の処理を示すフローチャートである。ステップＳ１０１で、ユーザによりファックス機能の選択が行われる。ステップＳ１０２で、ユーザにより時刻指定送信モードが選択される。この時刻送信指定モードとは、設定された時刻になったらファックスの送信を行う機能である。

時刻設定段に対応するステップＳ１０３で、ユーザにより時刻の設定が行われる。このとき設定された時刻は、上述したＲＡＭまたはＮＶＲＡＭに一時的に記録される。

その後、画像処理装置は、原稿をスキャンし、その原稿の画像データをステップＳ１０４で、リムーバルメディアに記録する。このステップＳ１０４は、画像データ記録段階に対応する。

以上が画像データが送信される前に行われる処理である。この処理により、時刻指定送信の画像データなど、長時間の画像データ保存が必要な場合に、ＲＡＭではなく、着脱自在でメモリサイズも可変なリムーバブルメディアを使用することにより、時刻指定送信時（送信待ち時）の他のユーザからの要求（コピーやプリント動作など）にメモリを有効に活用する事が可能となる。

また、ステップＳ１０４で、送信時刻をリムーバルメディアに画像データに関連付けて記録すれば、画像データと時間データの関連を明確にすることが可能となる。この場合、ステップＳ１０４は、送信時刻記録段階に対応する。

図３は、画像データを送信する処理を示すフローチャートである。ステップＳ２０１は、送信時刻の到来である。これは、電子機器であれば通常有する内部クロックを監視することにより実現できる。

送信時刻となったので、ステップＳ２０２で、画像データの送信が行われる。ステップＳ２０３は、ＮＶＲＡＭに記録した送信時刻の削除である。この処理は、送信時刻の記録にＮＶＲＡＭが用いられた場合に行われる処理である。

次に、リムーバルメディアに記録された送信時刻を削除する処理について、図４のフローチャートを用いて説明する。

このフローチャートにおけるステップＳ３０１、３０２は、図３で説明したステップＳ２０１、２０２と同じなので説明を省略する。ステップＳ３０３は、リムーバルメディアに記録した送信時刻の削除である。

次に、リムーバルメディアに記録された送信時刻と画像データを削除する処理について、図５のフローチャートを用いて説明する。

このフローチャートにおけるステップＳ４０１、４０２は、図３で説明したステップＳ２０１、２０２と同じなので説明を省略する。ステップＳ４０３は、リムーバルメディアに記録した送信時刻と画像データの削除である。

上記ステップＳ２０３、３０３、４０３は、削除段階に対応する。

このように、送信後に画像データまたは送信時刻を削除することにより、リムーバブルメディアを使用したユーザの要求に最適に答える事が可能となる。

以上説明した画像データの削除は、操作表示部からの設定により、時刻指定送信モード終了後に、リムーバブルメディア内の画像データを削除するか否かを設定可能とし、時間指定送信モード終了後のモード解除時、画像処理装置は画像データ削除する設定、しない設定を確認のうえ、画像データの処理を行う。

なお、画像データを削除するか否かの設定は、全ての時刻指定送信モードで行うことも可能であるし、時刻指定送信モードごとでも設定可能である。

このように、削除するか否かを設定可能とすることにより、時間指定送信データが複数回の送信に使用される画像データである場合など、リムーバブルメディア内に画像データを保存しておくことにより、ユーザの作業を軽減することが可能となる。

次に、図６を用いてリムーバルメディアが抜き去られた際の処理について説明する。図６は、リムーバルメディアが抜き去られたことを明示する処理を示すフローチャートである。ステップＳ５０１で、画像処理装置は、リムーバルメディアが抜き去られたことを検出する。ステップＳ５０２で、時刻指定送信モード中かどうか判断される。時刻指定送信モードでないときは、何もせず処理は終了する。

時刻指定送信モードと判断されると、警告明示段階に対応するステップＳ５０３へ処理が進む。ステップＳ５０３で、画像処理装置は、操作表示部に警告メッセージを表示することで、ユーザにリムーバルメディアが抜き去られたことを明示する。

図７は、そのときに表示される警告を示す画面の一例である。この画面には、「時刻指定送信用データの入ったメディアが抜かれました」と表示されている。このように、ユーザに対し警告を明示することにより、着脱自在なリムーバブルメディアに時刻指定送信に必要な画像データや送信時刻を保存した際のユーザの誤操作を防ぐ事が可能となる。

次に、図８を用いて時刻指定送信モード設定されているリムーバルメディアを検出した際の処理について説明する。図８は、時刻指定送信モード設定されているリムーバルメディアの検出により、画像処理装置を時刻指定送信モード設定する処理を示すフローチャートである。

ステップＳ６０１で、画像処理装置は、リムーバルメディアの挿入を検出する。次に、画像処理装置は、ステップＳ６０２で、時刻指定送信モードの設定があるかどうか、リムーバルメディア内のチェックを行う。

ステップＳ６０３は、時刻指定送信モードの設定の検出による分岐である。時刻指定送信モードの設定を検出しなかった場合、処理は終了する。時刻指定送信モードの設定を検出した場合、ステップＳ６０４に処理が進む。

ステップＳ６０４で、画像処理装置は、リムーバルメディア内で検出された時刻指定送信モードに従い、自らを時刻指定送信モードに設定し、処理を終了する。

ここで、リムーバルメディア内に記録されている時刻指定送信モードを示すためのフォーマットの一例を説明する。例えば、予め画像処理装置共通の読み込み用ファイルを定めておく。その読み込み用ファイルに、時刻指定送信モードであることを示す情報と、その時刻と、送信する画像データのファイル名を記録しておく。

このようなフォーマットを共通のものとすることで、他の画像処理装置が認識可能となり、他の画像処理装置でも時刻指定送信モードでファックスの送信を行うことが可能となる。

また、リムーバブルメディアの特性を生かし、時間指定送信を他装置に移動出来ることにより、装置の状態（故障やユーザ要求が多くビジーで有る場合など）時の待避策を提供できる。

本実施の形態で説明されたフローチャートを実行するプログラムは、ＣＦ、ＳＤカード（登録商標）、ＭＭＣ、メモリースティック（登録商標）、ＵＳＢメモリ、ＣＤ、ＤＶＤ等の記録媒体で提供することが可能であり、それらの記録媒体は、上述したメディア制御部で読み込まれ、画像処理装置にインストールされる。

本発明の実施の形態における画像処理装置の基本構成を示すブロック図である。 ファックスを送信する時刻を設定した際に行われる画像処理装置の処理を示すフローチャートである。 画像データを送信する処理を示すフローチャートである。 リムーバルメディアに記録された送信時刻を削除する処理を示すフローチャートである。 リムーバルメディアに記録された送信時刻と画像データを削除する処理を示すフローチャートである。 リムーバルメディアが抜き去られたことを明示する処理を示すフローチャートである。 警告を示す画面の一例を示す図である。 画像処理装置を時刻指定送信モード設定する処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１ ＣＰＵ
２ ＲＯＭ
３ ＲＡＭ
４ ＲＡＭ制御部
５ スキャナエンジン
６ スキャナ制御部
７ 画像読み取り部
８ 画像処理部
９ ＮＣＵ
１０ ファックス制御部
１１ 外部ホスト機器
１２ ホストＩ／Ｆ制御部
１３ リムーバルメディア
１４ メディアＩ／Ｆ
１５ メディア制御部
１６ 操作表示部
１７ 操作表示部制御部
１８ プリンタ制御部
１９ プリンタエンジン
２０ 画像書き込み部
２１ ＮＶＲＡＭ

Claims (14)

1. 原稿を読み取り、読み取った原稿の画像データを送信する画像処理装置であって、
   前記画像データを送信する送信時刻を設定する送信時刻設定手段と、
   着脱自在な記録媒体に前記画像データを記録する記録媒体アクセス手段と
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記記録媒体アクセス手段は、前記送信時刻を前記記録媒体に記録することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記送信時刻が記録された記録媒体が抜き去られたことを明示する警告明示手段をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記記録媒体に記録された前記送信時刻は、他の画像処理装置が認識可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
5. 前記記録媒体アクセス手段は、前記画像データ送信後、前記記録媒体に記録された前記画像データまたは前記送信時刻を削除することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
6. 前記画像データ送信後、前記記録媒体に記録された前記画像データまたは前記送信時刻を前記アクセス手段が削除するかどうかを設定する削除設定手段を有することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
7. 原稿を読み取り、読み取った画像データを送信する画像処理方法であって、
   前記画像データを送信する時刻が設定される時刻設定段階と、
   着脱自在な記録媒体に前記画像データを記録する画像データ記録段階と
   を有することを特徴とする画像処理方法。
8. 前記送信時刻を前記記録媒体に記録する送信時刻記録段階を有することを特徴とする請求項７に記載の画像処理方法。
9. 前記送信時刻が記録された記録媒体が抜き去られたことを明示する警告明示段階をさらに有することを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
10. 前記記録媒体に記録された前記送信時刻は、他の画像処理装置が認識可能であることを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
11. 前記画像データ送信後、前記記録媒体に記録された前記画像データまたは前記送信時刻を削除する削除段階を有することを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
12. 前記画像データ送信後、前記記録媒体に記録された前記画像データまたは前記送信時刻を削除するかどうかを設定する削除設定段階を有することを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
13. 請求項７から１２のいずれか１項に記載の画像処理方法をコンピュータで実行するための画像処理プログラム。
14. 請求項１３に記載の画像処理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。

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