JP2006352615A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成済の付加情報を復元して画像形成することである。
【解決手段】画像データに基づいて記録媒体に画像形成するプリンタ部４０と、画像形成済の付加情報を記憶するＨＤＤ７０と、画像形成対象の画像データに対応する付加情報をＨＤＤ７０から読み出し、当該画像形成対象の画像データに当該付加情報を画像として合成してプリンタ部４０に画像形成させる制御部１００と、を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。

従来、原稿に記録された画像を読み取って画像データを取得し、その画像データの画像を記録用紙に記録する複写機において、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段を備え、その記憶手段に画像データを記憶するものが実施されている。

また、複写機において、記憶手段に記憶された画像データのうち、出力ページ／非出力ページを指定入力し、出力ページの画像データを記録用紙に記録して出力する構成が考えられている（例えば、特許文献１参照）。

また、画像データを記録用紙に出力する際に、出力の日時、出力した総枚数を示すカウンタ値、部番号の付加情報を、画像データとともに記録用紙に記録して出力する複写機が実施されている。
特許第２５７１３６２号明細書

しかし、従来の複写機において、画像データを付加情報とともに記録して出力し、その後に、出力済の画像データを再出力する場合に、再出力される画像部分は同一となるが、再出力される付加情報が画像形成毎に変化するものである場合に、その付加情報が前回出力時のものと異なるという問題があった。

図１４（ａ）に、付加情報を付加した記録用紙Ｐ１〜Ｐ５を示す。図１４（ｂ）に、出力用紙Ｐ１〜Ｐ５の再出力における記録用紙Ｐ６〜Ｐ１０を示す。例えば、図１４（ａ）に示すように、日付2005/3/14に、画像データの画像Ｆ１〜Ｆ５とともに付加情報Ａ１〜Ａ５を記録用紙に画像形成して記録用紙Ｐ１〜Ｐ５を出力した後に、図４（ｂ）に示すように、日付2005/3/18に、画像Ｆ１〜Ｆ５を付加情報とともに記録用紙に画像形成して再出力する。付加情報Ａ１〜Ａ５は、それぞれ、画像形成の日付を示す日付情報Ｂ１〜Ｂ５と、画像形成した出力枚数毎にカウントアップされる機械カウンタのカウンタ値Ｃ１〜Ｃ５と、を含む。この再画像形成では、図１４（ｂ）に示すように、画像Ｆ１〜Ｆ５とともに付加情報Ａ６〜Ａ１０が記録された出力用紙Ｐ６〜Ｐ１０が出力される。付加情報Ａ６〜Ａ１０は、それぞれ、日付情報Ｂ６〜Ｂ１０及びカウンタ値Ｃ６〜Ｃ１０を含む。付加情報Ａ１〜Ａ５は、日付2005/3/14の画像形成時に対応し、付加情報Ａ６〜Ａ１０は、日付2005/3/18の画像形成時に対応しており、お互いに異なっている。

図１５に、付加情報を付加した複数部数の出力用紙Ｐ１１〜Ｐ３０を示す。図１５に示すように、日付2005/3/18に、画像データの画像Ｆ１とともに付加情報を記録用紙に画像形成して記録用紙を５部出力したものとする。付加情報Ａ１１は、日付情報Ｂ１１、カウンタ値Ｃ１１、部番号Ｄ１１を含み、他の付加情報も同様である。例えば、出力用紙Ｐ１８のみを再び画像形成しようとすると、再画像形成した記録用紙の付加情報（日付情報、カウンタ値、部番号）が、記録用紙Ｐ１８の付加情報Ａ１８と、お互いに異なる。

本発明の課題は、画像形成済の付加情報を復元して画像形成することである。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
画像データに基づいて記録媒体に画像形成する画像形成手段と、
画像形成済の付加情報を記憶する記憶手段と、
画像形成対象の画像データに対応する付加情報を前記記憶手段から読み出し、当該画像形成対象の画像データに当該付加情報を画像として合成して前記画像形成手段に画像形成させる制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記付加情報は、日時情報及びカウンタ値の少なくとも一つであることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記記憶手段は、画像形成済の画像データ及び付加情報を対応付けて記憶し、
前記制御手段は、画像形成対象の画像データと、当該画像データに対応する付加情報とを前記記憶手段から読み出し、当該画像データに当該付加情報を画像として合成して前記画像形成手段に画像形成させることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、
前記記憶手段に記憶された画像データのうちの画像形成する画像データを指定する指定手段を備え、
前記制御手段は、前記指定手段により指定された画像データと、当該画像データに対応する付加情報とを前記記憶手段から読み出し、当該画像データに当該付加情報を画像として合成して前記画像形成手段に画像形成させることを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項３又は４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
付加情報を取得する付加情報取得手段を備え、
前記制御手段は、前記付加情報取得手段により取得された付加情報を画像として画像データに合成して前記画像形成手段に画像形成させるとともに、当該画像データ及び当該付加情報を対応付けて前記記憶手段に記憶させることを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、
画像データに基づいて記録媒体に画像形成する画像形成手段と、
画像形成済の画像データの付加情報を入力する入力手段と、
画像形成対象の画像データに、前記入力手段により入力された付加情報を画像として合成して前記画像形成手段に画像形成させる制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、
前記付加情報は、日時情報、カウンタ値及び部番号の少なくとも一つであることを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の画像形成装置において、
画像形成済の画像データを記憶する記憶手段を備え、
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された画像データを読み出し、当該画像データに、前記入力手段により入力された付加情報を画像として合成して前記画像形成手段に画像形成させることを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、
前記記憶手段に記憶された画像データのうちの画像形成する画像データを指定する指定手段を備え、
前記制御手段は、前記指定手段により指定された画像データを前記記憶手段から読み出し、当該画像データに前記入力手段により入力された付加情報を画像として合成して前記画像形成手段に画像形成させることを特徴とする。

請求項１０に記載の発明は、請求項８又は９に記載の画像形成装置において、
付加情報を取得する付加情報取得手段を備え、
前記制御手段は、前記付加情報取得手段により取得された付加情報を画像として画像データに合成して前記画像形成手段に画像形成させるとともに、当該画像データを前記記憶手段に記憶させることを特徴とする。

請求項１１に記載の発明は、
画像形成済の付加情報をメモリに記憶する記憶工程と、
画像形成対象の画像データに対応する付加情報を前記メモリから読み出し、当該画像形成対象の画像データに当該付加情報を画像として合成して記録媒体に画像形成する第１の画像形成工程と、を含むことを特徴とする画像形成方法である。

請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の画像形成方法において、
前記付加情報は、日時情報及びカウンタ値の少なくとも一つであることを特徴とする。

請求項１３に記載の発明は、請求項１１又は１２に記載の画像形成方法において、
前記記憶工程は、画像形成済の画像データ及び付加情報を対応付けて前記メモリに記憶し、
前記第１の画像形成工程は、画像形成対象の画像データと、当該画像データに対応する付加情報とを前記メモリから読み出し、当該画像データに当該付加情報を画像として合成して画像形成することを特徴とする。

請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の画像形成方法において、
前記メモリに記憶された画像データのうちの画像形成する画像データを指定する工程を含み、
前記第１の画像形成工程は、前記指定された画像データと、当該画像データに対応する付加情報とを前記メモリから読み出し、当該画像データに当該付加情報を画像として合成して画像形成することを特徴とする。

請求項１５に記載の発明は、請求項１３又は１４に記載の画像形成方法において、
付加情報を取得する工程と、
前記取得された付加情報を画像として画像データに合成して画像形成するとともに、当該画像データ及び当該付加情報を対応付けて前記メモリに記憶させる第２の画像形成工程と、を含むことを特徴とする。

請求項１６に記載の発明は、
画像形成済の画像データの付加情報を入力する工程と、
画像形成対象の画像データに、前記入力された付加情報を画像として合成して記録媒体に画像形成する第１の画像形成工程と、を含むことを特徴とする画像形成方法である。

請求項１７に記載の発明は、請求項１６に記載の画像形成方法において、
前記付加情報は、日時情報、カウンタ値及び部番号の少なくとも一つであることを特徴とする。

請求項１８に記載の発明は、請求項１６又は１７に記載の画像形成方法において、
画像形成済の画像データをメモリに記憶する工程を含み、
前記第１の画像形成工程は、前記メモリに記憶された画像データを読み出し、当該画像データに、前記入力された付加情報を画像として合成して画像形成することを特徴とする。

請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載の画像形成方法において、
前記メモリに記憶された画像データのうちの画像形成する画像データを指定する工程を含み、
前記第１の画像形成工程は、前記指定された画像データを前記メモリから読み出して前記入力された付加情報を画像として合成して画像形成することを特徴とする。

請求項２０に記載の発明は、請求項１８又は１９に記載の画像形成方法において、
付加情報を取得する工程と、
前記取得された付加情報を画像として画像データに合成して画像形成するとともに、当該画像データを前記メモリに記憶させることを特徴とする。

請求項１、１１に記載の発明によれば、操作を容易にするとともに、画像形成済の付加情報を読み出して復元して画像形成できる。

請求項２、１２に記載の発明によれば、日時情報及びカウンタ値の少なくとも一つを付加情報として復元できる。

請求項３、１３に記載の発明によれば、画像形成済の画像データ及びこれに対応する付加情報を容易に読み出すことができる。

請求項４、１４に記載の発明によれば、指定した画像データに対応する付加情報を復元して画像形成できる。

請求項５、１５に記載の発明によれば、画像形成した画像データ及びこれに対応する付加情報を容易に記憶できる。

請求項６、１６に記載の発明によれば、画像形成済の付加情報を入力して復元して画像形成できる。

請求項７、１７に記載の発明によれば、日時情報、カウンタ値、部番号の少なくとも一つを付加情報として復元できる。

請求項８、１８に記載の発明によれば、画像形成済の画像データを容易に読み出すことができる。

請求項９、１９に記載の発明によれば、指定した画像データに対応する付加情報を復元して画像形成できる。

請求項１０、２０に記載の発明によれば、画像形成した画像データを容易に記憶できる。

以下、図面を参照して本発明に係る実施の形態及びその第１及び第２の変形例を順に詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。

図１〜図１３を参照して本発明に係る実施の形態を説明する。先ず、図１及び図２を参照して本実施の形態の装置の特徴を説明する。図１に、本実施の形態の複写機１の構成を示す。図２に、複写機１の内部構成を示す。

先ず、図１を参照して、本実施の形態の画像形成装置としての複写機１を説明する。図１に示すように、複写機１は、画像読み取り部２０と、指定手段としての操作表示部３０と、画像形成手段としてのプリンタ部４０と、給紙ユニット５０と、後処理ユニット６０と、を備えて構成される。

画像読み取り部２０は、自動紙送り機構であるＡＤＦ（Auto Document Feeder）部２１と、スキャナ部２２と、を備えて構成される。ＡＤＦ部２１は、原稿台に載置された原稿を搬送する。スキャナ部２２は、ＡＤＦ部２１により搬送された原稿をコンタクトガラスを介して光走査し、又はプラテンガラス上に載置された原稿を光走査して、ＣＣＤ（Charge-Coupled Devices）イメージセンサ２３により光電変換して原稿画像に記録された画像を読み取り原稿画像データを取得する。

画像読み取り部２０により読み取られた原稿画像データには、後述する制御部１００により各種画像処理が施され、印刷用画像データとしてプリンタ部４０に出力される。

操作表示部３０は、数字ボタン、印刷開始を指示するためのスタートキー、ユーティリティキー等の各種機能キーを備え、ユーザの入力を受け付けその入力情報を制御部１００に出力する。操作表示部３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３１を備え、ＬＣＤ３１に画面上のタッチ入力を受け付けるタッチパネルが構成され、設定条件の設定画面等の各種操作画面や、各種処理結果を表示する。

プリンタ部４０は、電子写真方式の画像形成を行うものであり、給紙ユニット５０から給紙された記録用紙を搬送する搬送機構４１と、記録用紙に画像形成を行う画像形成部４２と、記録用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着部４３と、を備えて構成される。また、画像形成部４２は、像担持体である感光ドラム、感光ドラムの帯電を行う帯電部と、画像データに基づいて感光ドラム表面に露光走査するＬＤ（LASER Diode）等の露光部と、感光ドラムにトナーを付着させる現像部と、感光ドラム上に形成されたトナー像を記録用紙に転写する転写部と、感光ドラム上の残トナーを除去するクリーニング部と、を備えて構成される。なお、本実施の形態では、プリンタ部４０が電子写真方式の画像形成を行うこととしたが、これに限定されるものではなく、インクジェット方式、熱転写方式、ドットインパクト方式等の他の画像形成方式としてもよい。

給紙ユニット５０は、給紙トレイ５１〜５４の４つの給紙トレイを備えて構成される。なお、本実施の形態では、４つの給紙トレイを備えることとしたが、これに限定されるものではなく、その数は特に限定しない。各給紙トレイ５１〜５４には、普通紙、裏紙、再生紙、上質紙等の用紙種及びサイズが異なる記録用紙を収容することが可能である。

後処理ユニット６０は、画像形成された記録用紙にソート処理、パンチ（穴開け）処理、ステープル処理、中折り処理、断裁処理等の各種後処理を施し、小冊子や製本を作成することが可能である。

図２を参照して、複写機１の内部構成を説明する。複写機１は、制御手段としての制御部１００と、プリンタコントローラ１０と、画像読み取り部２０と、操作表示部３０と、プリンタ部４０と、後処理ユニット６０と、記憶手段としてのＨＤＤ（Hard Disk Drive）７０と、を備えて構成される。

プリンタコントローラ１０は、コントローラ制御部１１と、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２と、画像メモリ１３と、通信制御部１４と、ＮＩＣ（Network Interface Card）１５と、を備えて構成される。

コントローラ制御部１１は、各部の動作を統括的に制御し、通信制御部１４、ＮＩＣ１５を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）上のユーザ端末ＰＣ（Personal Computer）から入力される画像データ等の出力データをジョブとして制御部１００へ配信する機能を実現する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２は、ＮＩＣ１５、通信制御部１４により受信された出力データの画像メモリ１３への格納や、画像メモリ１３からの出力データの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２は、制御部１００のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部１１からの指示に従って、プリント対象の出力データを画像メモリ１３から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０に出力する。

画像メモリ１３は、ＤＲＡＭから構成され、入力された出力データを一時的に格納する。

通信制御部１４は、ＮＩＣ１５の通信を制御する。ＮＩＣ１５は、ＬＡＮに接続するための通信インターフェイスであり、ユーザ端末ＰＣからＬＡＮを介して、印刷対象の出力データを受信する。受信された出力データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２に出力される。

画像読み取り部２０は、図１に示したＡＤＦ部２１と、ＣＣＤ（Charge-Coupled Devices）イメージセンサ２３を有するスキャナ部２２と、画像読み取り制御部２４と、を備えて構成される。画像読み取り制御部２４は、画像制御部１１０からの指示に従って、ＡＤＦ部２１、スキャナ部２２を制御して原稿面の光走査を実行させ、読み取られたアナログ画像信号を制御部１００の読み取り処理部１４０に出力する。

操作表示部３０は、表示部としてのＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３１と一体型に構成されるタッチパネルと、図示しない各種機能キーと、操作表示制御部３２と、から構成される。操作表示制御部３２は、各種機能キー又はタッチパネルにより操作された操作信号を画像制御部１１０に出力する。また、操作表示制御部３２は、画像制御部１１０からの指示に従って、各種操作画面、各種処理結果等をＬＣＤ３１に表示させる。

プリンタ部４０は、画像形成部４２等の印刷に係る各部と、プリンタ制御部４４と、を備えて構成される。プリンタ制御部４４は、画像制御部１１０からの指示に従って、プリンタ部４０の各部の動作を制御し、書き込み処理部１９０から入力された画像データに基づいて画像形成部４２等に記録用紙の画像形成を行わせる。

後処理ユニット６０は、図示しない各種後処理部と、後処理制御部６１と、を備えて構成される。後処理制御部６１は、画像制御部１１０の指示に従って、プリンタ部４０から出力された画像形成済の記録用紙に各種後処理を施すように各種後処理部を制御する。

ＨＤＤ７０は、情報を読み出し及び書き込み可能に記憶する。ＨＤＤ７０は、特に、後述するように圧縮ＩＣ１５０により圧縮された圧縮画像データを記憶する。

制御部１００は、画像制御部１１０と、付加情報取得手段としての不揮発メモリ１２０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３０と、読み取り処理部１４０と、圧縮ＩＣ１５０と、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１６０と、画像メモリ１７０と、伸長ＩＣ１８０と、書き込み処理部１９０と、付加情報取得手段としての時計ＩＣ２００と、を備えて構成される。

画像制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、複写機１の各部を集中制御する。画像制御部１１０は、不揮発メモリ１２０に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ１３０に展開し、ＲＡＭ１３０に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行する。

また、画像制御部１１０は、圧縮ＩＣ１５０により圧縮された圧縮画像データや、圧縮メモリ１７１に記憶された圧縮画像データをＨＤＤ７０に記憶させる制御を行う。

不揮発メモリ１２０は、フラッシュメモリ等で構成され、各種プログラム及びデータを書き換え可能に記憶する。不揮発メモリ１２０は、画像形成して出力した記録用紙の枚数を電源オフを跨いでカウントする（機械）カウンタを記憶する。

読み取り処理部１４０は、画像読み取り部２０の画像読み取り制御部２４から入力されるアナログ画像信号に、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施してデジタル画像データを生成する。生成されたデジタル画像データは、圧縮ＩＣ１５０に出力される。圧縮ＩＣ１５０は、読み取り処理部１４０又はプリンタコントローラ１０から入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０に出力する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０は、画像制御部１１０からの指示に従って、圧縮ＩＣ１５０によるデジタル画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ１８０による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１７０への画像データの入出力制御を行う。例えば、画像読み取り部２０により読み取られたアナログ画像信号の保存が指示されると、読み取り処理部１４０から入力されたデジタル画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１５０により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１７０の圧縮メモリ１７１に格納させる。

また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０は、圧縮メモリ１７１に格納された圧縮画像データのプリント出力が指示されると、圧縮メモリ１７１から圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ１８０により伸長処理を施してページメモリ１７２に格納させる。さらに、ページメモリ１７２に格納された非圧縮画像データのプリント出力が指示されると、ページメモリ１７２から非圧縮画像データを読み出して書き込み処理部１９０に出力する。

画像メモリ１７０は、ＤＲＡＭ等の圧縮メモリ１７１と、ページメモリ１７２と、を備えて構成される。圧縮メモリ１７１は、圧縮画像データを格納するためのメモリである。ページメモリ１７２は、プリント出力前にプリント出力対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリである。

伸長ＩＣ１８０は、入力される圧縮画像データに伸長処理を施す。書き込み処理部１９０は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６０から入力された非圧縮画像データに基づいて、画像形成のためのプリントデータを生成し、プリンタ部４０（画像形成部４２）に出力する。

時計ＩＣ２００は、日付、時刻等の日時情報をカウントし、画像制御部１１０の要求により、その要求時の日時情報を取得して画像制御部１１０に出力する。

次に、図３及び図４を参照して、ＨＤＤ７０に記憶する圧縮画像データの構成を説明する。図３に、圧縮画像データの構成を示す。図４（ａ）に、ジョブ情報の構成を示す。図４（ｂ）に、ページ情報の構成を示す。

ＨＤＤ７０に記憶する圧縮画像データは、少なくとも一つのページ情報及び圧縮実画像データの組と、各ページ情報及び圧縮実画像データの組に対応するジョブ情報と、から構成される。例えば、図３に示すように、ページ情報Ｇ１〜Ｇ４及び圧縮実画像データＲ１〜Ｒ４の組と、これに対応するジョブ情報Ｊ１とが、一まとめにしてＨＤＤ７０に記憶される。

ジョブ情報は、そのジョブの画像データ全てに共通する情報であり、図４（ａ）に示すように、画像出力するジョブの設定部数、出力モード、使用トレイ、応用機能等の情報を有する。ページ情報は、各画像データの情報であり、図４（ｂ）に示すように、画像データの画像サイズ、画像向き、画像の幅、時計ＩＣ２００から取得した日付・時刻、不揮発メモリ１２０に格納されたカウンタのカウンタ（値）等の情報を有する。本実施の形態において、日付・時刻、カウンタは、日時情報、カウンタ値として、画像データに付加される付加情報である。

次に、図５〜図１３を参照して、複写機１の動作を説明する。図５に、画像複写処理における装置構成を示す。図６に、画像複写処理の流れを示す。図７に、第１の画像形成処理における装置構成を示す。図８に、第１の画像形成処理の流れを示す。図９に、指定ページ入力画面３１０を示す。図１０に、付加情報Ａ３及び画像Ｆ３が画像形成された記録用紙Ｐ１１を示す。図１１に、第２の画像形成処理における装置構成を示す。図１２に、第２の画像形成処理の流れを示す。図１３に、付加情報Ａ１８及び画像Ｆ１が画像形成された記録用紙Ｐ３１を示す。

先ず、図５及び図６を参照して、複写機１で実行される画像複写処理を説明する。画像複写処理は、画像読み取りして取得した画像データに付加情報を画像として合成して画像形成し、その画像データを、画像形成した付加情報とともに記憶する処理である。

複写機１において、例えば、操作表示部３０を介するユーザからの画像複写処理の実行指示入力等をトリガとして、不揮発メモリ１２０から読み出されて適宜ＲＡＭ１３０に展開された画像複写プログラムと、画像制御部１１０と、の協働により、画像複写処理が実行される。

また、画像読み取り部２０には、適宜、画像読み取り用の原稿がセットされるものとする。

先ず、操作表示部３０を介してユーザからの複写ジョブに関する各種設定情報の入力が受け付けられる（ステップＳ１１）。このとき、複数部数複写する場合には、その部数を含む各種設定情報が入力され、この部数が付加情報に含まれる。

そして、原稿の全ページが画像読み取り部２０により画像読み取りされたか否かが判別される（ステップＳ１２）。原稿の全ページが画像読み取りされていない場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、画像読み取り部２０により原稿が読み取られ、その画像データが取得される（ステップＳ１３）。具体的には、画像読み取り部２０で読み取られた画像データは、圧縮ＩＣ１５０により圧縮されて圧縮画像データが生成され、その圧縮画像データが圧縮メモリ１７１に格納される。

そして、画像データの全ページがプリンタ部４０により画像形成されたか否かが判別される（ステップＳ１４）。原稿の全ページが画像読み取りされた場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、ステップＳ１４に移行される。画像データの全ページが画像形成されていない場合（ステップＳ１４；ＮＯ）、プリンタ部４０における画像形成準備がＯＫか否かが判別される（ステップＳ１５）。画像形成準備がＯＫでない場合（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、ステップＳ１２に移行される。画像形成準備がＯＫである場合（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、時計ＩＣ２００から日時情報が取得され、不揮発メモリ１２０からカウンタ値が読み出され、その日時情報及びカウンタ値が付加情報として取得される（ステップＳ１６）。

そして、ステップＳ１１で入力された部数と、ステップＳ１６で入力された日時情報及びカウンタ値とに基づいて、日時情報、カウンタ値及び各画像データの部番号の少なくとも一つの付加情報が、ステップＳ１３で画像形成された画像データに画像として合成されてプリンタ部４０により記録用紙に画像形成されて出力され（ステップＳ１７）、ステップＳ１２に移行される。具体的には、圧縮メモリ１７１に格納された画像形成対象の圧縮画像データが伸長ＩＣ１８０により伸長されてページメモリ１７２に格納され、その画像データに付加情報が画像として合成されて合成画像データが生成されて再びページメモリ１７２に格納され、その格納された合成画像データがプリンタ部４０により記録用紙に記録される。

画像データの全ページが画像出力された場合（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、ステップＳ１７において画像形成された画像データ及び付加情報に基づいて、付加情報を含む圧縮画像データが生成されてＨＤＤ７０に記憶され（ステップＳ１８）、画像複写処理が終了される。具体的には、圧縮メモリ１７１に記憶された画像形成後の圧縮画像データのページ情報に付加情報としての日時情報及びカウンタ値が含められて、付加情報を含む圧縮画像データとしてＨＤＤ７０に記憶される。

次いで、図７〜図１０を参照して、複写機１で実行される第１の画像形成処理を説明する。第１の画像形成処理は、ＨＤＤ７０に記憶された画像データに、その記憶時の付加情報（日時情報、カウンタ値）を読み出して合成可能に画像形成する処理である。

複写機１において、例えば、操作表示部３０を介するユーザからの第１の画像形成処理の実行指示入力等をトリガとして、不揮発メモリ１２０から読み出されて適宜ＲＡＭ１３０に展開された第１の画像形成プログラムと、画像制御部１１０と、の協働により、第１の画像形成処理が実行される。

図７及び図８に示すように、先ず、操作表示部３０を介してユーザからの画像形成ジョブに関する各種設定情報の入力が受け付けられる（ステップＳ２１）。各種設定情報には、ＨＤＤ７０に記憶された（圧縮）画像データのうちの画像形成するジョブの（圧縮）画像データの指定情報及びその全ページを画像形成するか否かの情報等が含まれる。

そして、ステップＳ２１で入力された情報に基づいて、指定された全ページの画像データがプリンタ部４０により画像形成されるか否かが判別される（ステップＳ２２）。指定された全ページの画像データが画像形成されない場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、操作表示部３０を介してユーザからの、画像形成するページの指定情報、付加情報を付加（画像形成）するか否かの情報、どの付加情報を付加するかの情報等の入力が受け付けられる（ステップＳ２３）。例えば、各種情報としての画像形成するページの指定情報は、図９に示す指定ページ入力画面３１０がＬＣＤ３１に表示され、指定ページ入力画面３１０に基づいて各種情報が入力される。

そして、ステップＳ２３で入力された情報に基づいて、付加情報を付加するか否かが判別される（ステップＳ２４）。付加情報を付加する場合（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、ステップＳ２３で入力された情報に基づいて、付加情報に日時情報、カウンタ値のいずれか一方又は両方が含まれるか否かが判別される（ステップＳ２５）。付加情報に日時情報、カウンタ値が含まれる場合（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、ステップＳ２３で入力された情報に基づいて、ＨＤＤ７０から指定ページの画像データに対応する日時情報及びカウンタ値のいずれか一方又は両方が付加情報として読み出される（ステップＳ２６）。具体的には、ＨＤＤ７０に記憶された指定ページの圧縮画像データのページ情報から日時情報及びカウンタ値のいずれか一方又は両方が読み出される。

そして、ＨＤＤ７０から指定ページ又は全ページの画像データが読み出される（ステップＳ２７）。具体的には、ＨＤＤ７０に記憶された指定ページ又は全ページの圧縮画像データが読み出されて圧縮メモリ１７１に格納され、伸長ＩＣ１８０により伸長されて画像データが生成され、その画像データがページメモリ１７２に格納される。

指定された全ページの画像データが画像形成される場合（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、又は付加情報に日時情報、カウンタ値が含まれない場合（ステップＳ２５；ＮＯ）、ステップＳ２７に移行される。この場合には、復元を要しない付加情報として、“丸秘”、“回覧”、“至急”等の定型スタンプ、ページ番号、ウォータマーク等が付加されることとしてもよい。さらに、画像データに、復元を要する付加情報（日時情報、カウンタ値）を付加する場合（ステップＳ２５；ＹＥＳ）にも、さらに復元を要しない付加情報を付加するものとしてもよい。また、付加情報を付加しない場合（ステップＳ２４；ＮＯ）、ステップＳ２７に移行される。

そして、ステップＳ２６で読み出された復元を要する付加情報や、復元を要しない付加情報が、ステップＳ２７で読み出された画像データに画像として合成される（ステップＳ２８）。具体的には、ページメモリ１７２に格納された画像データに、付加情報が合成されて合成画像データが生成され、その合成画像データがページメモリ１７２に再格納される。付加情報がない場合には、付加情報が合成されない。そして、プリンタ部４０により合成画像データが記録用紙に画像形成されて出力され（ステップＳ２９）、第１の画像形成処理が終了する。

復元を要する付加情報を画像データに合成する場合の一例を説明する。例えば、図１４に示す記録用紙Ｐ１〜Ｐ５を画像形成した後に、記録用紙Ｐ３に対応して、付加情報Ａ３を復元して画像形成する場合を考える。第１の画像形成処理により、図１０に示すように、指定された画像Ｆ３の画像データに、付加情報Ａ３がＨＤＤ７０から読み出されて画像として合成され画像形成されて記録用紙Ｐ１１が出力される。記録用紙Ｐ１１には、記録用紙Ｐ３と同一の日付情報Ｂ３及びカウンタ値Ｃ３が復元されて記録されている。

次いで、図１１〜図１３を参照して、複写機１で実行される第２の画像形成処理を説明する。第２の画像形成処理は、ＨＤＤ７０に記憶された画像データに、その記憶時の付加情報（日時情報、カウンタ値、部番号）を入力により復元可能に画像形成する処理である。

複写機１において、例えば、操作表示部３０を介するユーザからの第２の画像形成処理の実行指示入力等をトリガとして、不揮発メモリ１２０から読み出されて適宜ＲＡＭ１３０に展開された第２の画像形成プログラムと、画像制御部１１０と、の協働により、第２の画像形成処理が実行される。

図１１及び図１２に示すように、ステップＳ３１〜Ｓ３４は、順に、図８のステップＳ２１〜Ｓ２４と同様である。付加情報を付加する場合（ステップＳ３４；ＹＥＳ）、ステップＳ３３で入力された情報に基づいて、操作表示部３０を介してユーザから付加情報の内容入力が受け付けられる（ステップＳ３５）。復元を要する付加情報としては、日時情報、カウンタ値及び部番号のうちの少なくとも一つであるものとする。

そして、ＨＤＤ７０から指定ページ又は全ページの画像データが読み出される（ステップＳ３６）。指定された全ページの画像データが画像形成される場合（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、又は付加情報を付加しない場合（ステップＳ３４；ＮＯ）、ステップＳ３６に移行される。

そして、ステップＳ３５で入力された復元を要する付加情報や、復元を要しない付加情報が、ステップＳ３６で読み出された画像データに画像として合成される（ステップＳ３７）。そして、プリンタ部４０により合成画像データが記録用紙に画像形成されて出力され（ステップＳ３８）、第２の画像形成処理が終了する。

復元を要する付加情報を画像データに合成する場合の一例を説明する。例えば、図１５に示す記録用紙Ｐ１１〜Ｐ３０を画像形成した後に、記録用紙Ｐ１８に対応して、付加情報Ａ１８を復元して画像形成する場合を考える。第２の画像形成処理により、図１３に示すように、ユーザが記録用紙Ｐ１８を目視により確認する等して、指定された画像データＦ１に、操作表示部３０を介してユーザから付加情報Ａ１８が入力されて画像として合成され画像形成されて記録用紙Ｐ３１が出力される。記録用紙Ｐ３１には、記録用紙Ｐ１８と同一の日付情報Ｂ１８、カウンタ値Ｃ１８及び部番号Ｄ１８が復元されて記録されている。

以上、本実施の形態の画像複写処理によれば、複写した画像データ及びこれに対応する付加情報を容易にＨＤＤ７０に記憶できる。

また、本実施の形態の第１の画像形成処理によれば、付加情報を入力することなく、操作を容易にできるとともに、画像形成済の画像データ及びこれに対応する付加情報をＨＤＤ７０から容易に読み出すことができ、その画像データに読み出した付加情報を画像として合成して復元して画像形成できる。また、その復元の画像形成の際に、全ての画像データを画像形成しなおすことなく、容易に付加情報を合成して復元して画像形成できる。

また、日時情報及びカウンタ値の少なくとも一つを付加情報として復元できる。また、付加情報の復元の際に全ての画像データを画像形成しなおすことなく、ＨＤＤ７０に記憶された画像データのうち、操作表示部３０を介して指定入力した画像データに対応する付加情報を復元して画像形成できる。

また、本実施の形態の第２の画像形成処理によれば、画像形成済の画像データをＨＤＤ７０から容易に読み出すことができ、その画像データに操作表示部３０から入力した付加情報を画像として合成して復元して画像形成できる。

また、日時情報、カウンタ値及び部番号の少なくとも一つを付加情報として復元できる。また、付加情報の復元の際に全ての画像データを画像形成しなおすことなく、ＨＤＤ７０に記憶された画像データのうち、操作表示部３０を介して指定入力した画像データに対応する付加情報を復元して画像形成できる。

なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る好適な画像形成装置及び画像形成方法の一例であり、これに限定されるものではない。

例えば、上記実施の形態の第１の画像形成処理においては、画像形成済の画像データ及び対応する付加情報をＨＤＤ７０に記憶する構成としたが、これに限定されるものではない。具体的には、例えば、少なくとも画像形成済の画像データに対応付けられた画像形成済の付加情報を記憶し、付加情報復元の際に、画像形成済の画像データは、外部機器、画像読み取り部２０等から新たに入力又は再入力する構成等としてもよい。

また、上記実施の形態の第２の画像形成処理においては、画像形成済の画像データをＨＤＤ７０に記憶する構成としたが、これに限定されるものではない。具体的には、例えば、付加情報復元の際に、画像形成済の画像データは、外部機器、画像読み取り部２０等から新たに入力又は再入力する構成等としてもよい。

また、上記実施の形態における複写機１を構成する装置各部の細部構成及び細部動作に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

本発明に係る実施の形態の複写機１の構成を示す図である。 複写機１の内部構成を示すブロック図である。 圧縮画像データの構成を示す図である。 （ａ）は、ジョブ情報の構成を示す図である。（ｂ）は、ページ情報の構成を示す図である。 画像複写処理における装置構成を示すブロック図である。 画像複写処理を示すフローチャートである。 第１の画像形成処理における装置構成を示す図である。 第１の画像形成処理を示すフローチャートである。 指定ページ入力画面３１０を示す図である。 付加情報Ａ３及び画像Ｆ３が画像形成された記録用紙Ｐ１１を示す図である。 第２の画像形成処理における装置構成を示す図である。 第２の画像形成処理を示すフローチャートである。 付加情報Ａ１８及び画像Ｆ１が画像形成された記録用紙Ｐ３１を示す図である。 （ａ）は、付加情報を付加した出力用紙Ｐ１〜Ｐ５を示す図である。（ｂ）は、出力用紙Ｐ１〜Ｐ５の再出力における出力用紙Ｐ６〜Ｐ１０を示す図である。 付加情報を付加した複数部数の出力用紙Ｐ１１〜Ｐ３０を示す図である。

符号の説明

１ 複写機
１００ 制御手段
１１０ 画像制御部
１２０ 不揮発メモリ
１３０ ＲＡＭ
１４０ 読み取り処理部
１５０ 圧縮ＩＣ
１６０ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１７０ 画像メモリ
１８０ 伸長ＩＣ
１９０ 書き込み処理部
２００ 時計ＩＣ
１０ プリンタコントローラ
１１ コントローラ制御部
１２ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１３ 画像メモリ
１４ 通信制御部
１５ ＮＩＣ
２０ 画像読み取り部
２１ ＡＤＦ部
２２ スキャナ部
２３ ＣＣＤイメージセンサ
２４ 画像読み取り制御部
３０ 操作表示部
３１ ＬＣＤ
３２ 操作表示制御部
４０ プリンタ部
４１ 搬送機構
４２ 画像形成部
４３ 定着部
４４ プリンタ制御部
５０ 給紙ユニット
５１〜５４ 給紙トレイ
６０ 後処理ユニット
６１ 後処理制御部
７０ ＨＤＤ

Claims (20)

1. 画像データに基づいて記録媒体に画像形成する画像形成手段と、
   画像形成済の付加情報を記憶する記憶手段と、
   画像形成対象の画像データに対応する付加情報を前記記憶手段から読み出し、当該画像形成対象の画像データに当該付加情報を画像として合成して前記画像形成手段に画像形成させる制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記付加情報は、日時情報及びカウンタ値の少なくとも一つであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記記憶手段は、画像形成済の画像データ及び付加情報を対応付けて記憶し、
   前記制御手段は、画像形成対象の画像データと、当該画像データに対応する付加情報とを前記記憶手段から読み出し、当該画像データに当該付加情報を画像として合成して前記画像形成手段に画像形成させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記記憶手段に記憶された画像データのうちの画像形成する画像データを指定する指定手段を備え、
   前記制御手段は、前記指定手段により指定された画像データと、当該画像データに対応する付加情報とを前記記憶手段から読み出し、当該画像データに当該付加情報を画像として合成して前記画像形成手段に画像形成させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 付加情報を取得する付加情報取得手段を備え、
   前記制御手段は、前記付加情報取得手段により取得された付加情報を画像として画像データに合成して前記画像形成手段に画像形成させるとともに、当該画像データ及び当該付加情報を対応付けて前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項３又は４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 画像データに基づいて記録媒体に画像形成する画像形成手段と、
   画像形成済の画像データの付加情報を入力する入力手段と、
   画像形成対象の画像データに、前記入力手段により入力された付加情報を画像として合成して前記画像形成手段に画像形成させる制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
7. 前記付加情報は、日時情報、カウンタ値及び部番号の少なくとも一つであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 画像形成済の画像データを記憶する記憶手段を備え、
   前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された画像データを読み出し、当該画像データに、前記入力手段により入力された付加情報を画像として合成して前記画像形成手段に画像形成させることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
9. 前記記憶手段に記憶された画像データのうちの画像形成する画像データを指定する指定手段を備え、
   前記制御手段は、前記指定手段により指定された画像データを前記記憶手段から読み出し、当該画像データに前記入力手段により入力された付加情報を画像として合成して前記画像形成手段に画像形成させることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 付加情報を取得する付加情報取得手段を備え、
    前記制御手段は、前記付加情報取得手段により取得された付加情報を画像として画像データに合成して前記画像形成手段に画像形成させるとともに、当該画像データを前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
11. 画像形成済の付加情報をメモリに記憶する記憶工程と、
    画像形成対象の画像データに対応する付加情報を前記メモリから読み出し、当該画像形成対象の画像データに当該付加情報を画像として合成して記録媒体に画像形成する第１の画像形成工程と、を含むことを特徴とする画像形成方法。
12. 前記付加情報は、日時情報及びカウンタ値の少なくとも一つであることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成方法。
13. 前記記憶工程は、画像形成済の画像データ及び付加情報を対応付けて前記メモリに記憶し、
    前記第１の画像形成工程は、画像形成対象の画像データと、当該画像データに対応する付加情報とを前記メモリから読み出し、当該画像データに当該付加情報を画像として合成して画像形成することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成方法。
14. 前記メモリに記憶された画像データのうちの画像形成する画像データを指定する工程を含み、
    前記第１の画像形成工程は、前記指定された画像データと、当該画像データに対応する付加情報とを前記メモリから読み出し、当該画像データに当該付加情報を画像として合成して画像形成することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成方法。
15. 付加情報を取得する工程と、
    前記取得された付加情報を画像として画像データに合成して画像形成するとともに、当該画像データ及び当該付加情報を対応付けて前記メモリに記憶させる第２の画像形成工程と、を含むことを特徴とする請求項１３又は１４に記載の画像形成方法。
16. 画像形成済の画像データの付加情報を入力する工程と、
    画像形成対象の画像データに、前記入力された付加情報を画像として合成して記録媒体に画像形成する第１の画像形成工程と、を含むことを特徴とする画像形成方法。
17. 前記付加情報は、日時情報、カウンタ値及び部番号の少なくとも一つであることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成方法。
18. 画像形成済の画像データをメモリに記憶する工程を含み、
    前記第１の画像形成工程は、前記メモリに記憶された画像データを読み出し、当該画像データに、前記入力された付加情報を画像として合成して画像形成することを特徴とする請求項１６又は１７に記載の画像形成方法。
19. 前記メモリに記憶された画像データのうちの画像形成する画像データを指定する工程を含み、
    前記第１の画像形成工程は、前記指定された画像データを前記メモリから読み出して前記入力された付加情報を画像として合成して画像形成することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成方法。
20. 付加情報を取得する工程と、
    前記取得された付加情報を画像として画像データに合成して画像形成するとともに、当該画像データを前記メモリに記憶させることを特徴とする請求項１８又は１９に記載の画像形成方法。

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