JP2006295815A - 写真処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 簡易な構成により、ＰＣ側の現像処理負荷を低減して効率よく現像処理を行うことが可能な写真処理装置を提供する。
【解決手段】 写真プリント装置１では、端末機２内にメディアリーダ１２とＰＣ３０とを備えている。メディアリーダ１２側には、ＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１を有しており、ここでＲＡＷデータをＪＰＥＧ形式の画像データに変換する現像処理を行う。
【選択図】 図２

Description

本発明は、デジタルカメラで撮影されたＲＡＷデータを、例えば、汎用形式のＪＰＥＧフォーマットのデータに変換する現像処理を行う写真処理装置に関する。

従来より、一眼レフタイプのデジタルカメラ等により撮影された画像データの生データ（以下、ＲＡＷデータと示す）を用いて、より高精度な写真プリントを行う場合がある。

このようなＲＡＷデータを扱う場合には、一般的に用いられるＪＰＥＧ等の汎用形式の画像データと比較してデータの容量が大きいため、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、カードリーダによって取得されたＲＡＷデータをパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと示す）側に保存して現像処理、縮小画像の形成、自動補正処理等を行う場合には、ＲＡＷデータがＰＣの保存容量を圧迫して処理速度が低下する等の問題に配慮する必要がある。

例えば、特許文献１には、このようなＲＡＷデータに基づいてＰＣ側で現像処理を行う際の処理負荷を低減するために、ＰＣとは別に現像サーバを設け、そこでＲＡＷデータの現像処理を行うデジタル写真現像システムについて開示されている。

これによれば、ＰＣ側で設定された現像処理優先度に基づいて現像サーバ側でＲＡＷデータの現像処理を行うことができるため、ＰＣ側の現像処理を行う際の負荷を低減して効率よく現像処理を実施することができる。
特開２００４−１６５７９７号公報（平成１６年６月１０日公開）

しかしながら、上記従来の写真処理装置では、以下に示すような問題点を有している。

すなわち、ＰＣの替わりにＲＡＷデータをＪＰＥＧ等の汎用形式の画像データへ現像処理を行う現像サーバは、装置として大掛かりなものになり、コストアップの要因となる。

本発明の課題は、簡易な構成により、ＰＣ側の現像処理負荷を低減して効率よく現像処理を行うことが可能な写真処理装置を提供することにある。

第１の発明に係る写真処理装置は、デジタル撮像素子によって撮影された画像データを取得して所定の形式に変換する現像処理を行う写真処理装置であって、画像読取部と、第１記憶部と、制御部とを備えている。画像読取部は、画像データを取得する画像データ取得部と、画像データ取得部において取得された画像データを、所定の形式に変換する現像処理を行う現像処理部と、を有している。制御部は、画像読取部において取得された画像データを記憶する第１記憶部を有し、第１記憶部に記憶された画像データに対して処理を行う。

ここでは、デジタル撮像素子によって撮影された画像データを取得する画像読取部側に、画像データを汎用形式に変換する現像処理を行う現像処理部を搭載している。

ここで、デジタル撮像素子によって撮影された画像データとは、例えば、デジタルカメラによって撮影された画像データ等である。また、画像読取部とは、カードリーダ等の画像データを読み取る機器である。さらに、現像処理とは、デジタルカメラ等によって撮影されたＲＡＷデータを、ＪＰＥＧ等の汎用形式の画像データに変換する処理をいう。

これにより、通常、ＰＣ（Personal Computer）等の制御部において現像処理を行う必要がないため、ＰＣ側のＣＰＵの処理負荷を軽減することができる。また、画像読取部において現像処理を行うことで、ＰＣ（制御部）側のＣＰＵによって現像処理を行うよりも処理を高速化することができる。さらに、別途ＰＣやサーバ等の大掛かりな装置を設ける必要が無いため、装置全体の大型化を回避するとともにコストダウンが図れる。

第２の発明に係る写真処理装置は、第１の発明に係る写真処理装置であって、画像データのデータ容量を小さくした縮小画像データを生成する縮小画像生成部をさらに備えている。

ここでは、縮小画像生成部が、取得した画像データを縮小して縮小画像データを生成する。

これにより、取得したＲＡＷデータ等の画像データよりもデータ容量が小さい縮小画像を高速で生成し、この縮小画像データに基づいて制御部において自動補正を行うため、ＲＡＷデータ等の画像データに基づいて自動補正を行う場合よりも効率よく行うことができる。

第３の発明に係る写真処理装置は、第２の発明に係る写真処理装置であって、制御部では、縮小画像生成部において生成された縮小画像を受け取って画像データに対する処理設定を行う。

ここでは、画像読取部側で画像データの現像処理を行うとともに、制御部側において画像データに基づく縮小画像を受け取って、その画像データに対する処理を行うためのパラメータ等設定を行う。

これにより、処理負荷が大きい現像処理については画像読取部側で行い、処理負荷が小さい画像データについての各種設定については制御部側で行うことで、処理効率を向上させることができる。

第４の発明に係る写真処理装置は、第１から第３の発明のいずれか１つに係る写真処理装置であって、画像読取部は、画像データを一時的に保管する第２記憶部をさらに有している。

ここでは、画像読取部が、画像データを一時的に保管する機能を有している。

これにより、画像読取部に送信されたＲＡＷデータ等の画像データや、これに基づいて生成される縮小画像データを一時的に保管することができる。

第５の発明に係る写真処理装置は、第１から第４の発明のいずれか１つに係る写真処理装置であって、画像データは、デジタル撮像素子において撮影されたＲＡＷデータである。

ここでは、デジタルカメラ等によって撮影されたそのままの生データ（ＲＡＷデータ）を、ＪＰＥＧ等の汎用形式に変換する現像処理を行う。これにより、データ容量の大きいＲＡＷデータを用いて現像処理を行う場合でも、画像読取部における現像処理を行うことにより制御部（ＰＣ）側のＣＰＵの処理負荷を軽減して、現像処理を効率よく行うことができる。

第１の発明に係る写真処理装置によれば、ＰＣ側のＣＰＵの処理負荷を低減して、ＰＣ（制御部）側のＣＰＵによって現像処理を行うよりも処理を高速化するとともに、装置全体の大型化を回避してコストダウンが図れる。

第２の発明に係る写真処理装置によれば、ＲＡＷデータに対応する画像に基づいて自動補正を行う場合よりも効率よく行うことができる。

第３の発明に係る写真処理装置によれば、処理効率を向上させることができる。

第４の発明に係る写真処理装置によれば、画像読取部に送信されたＲＡＷデータ等の画像データや、これに基づいて生成される縮小画像データを一時的に保管することができる。

第５の発明に係る写真処理装置によれば、画像読取部における現像処理を行うことにより制御部（ＰＣ）側のＣＰＵの処理負荷を軽減して、現像処理を効率よく行うことができる。

本発明の一実施形態に係る写真プリント装置（写真処理装置）について、図１〜図３を用いて説明すれば以下の通りである。

［写真プリント装置１全体の構成］
本発明の一実施形態に係る写真プリント装置（写真処理装置）１は、図１に示すように、写真プリント店の店頭に設置される店頭受付端末機である。また、写真プリント装置１は、ＣＤ−ＲやＵＳＢメモリを含む各種記録メディアやカメラ付き携帯電話等から画像データを取得して必要なプリント枚数、画像処理の内容がユーザによって入力されると、入力内容を反映させて写真プリントを行う。写真プリント装置１は、モニタ１１等を含む端末機２と、プリンタ３とを備えている。

端末機２は、プリンタ３の上に載置されており、モニタ１１、メディアリーダ（画像データ取得部、画像読取部）１２、赤外線受光部１３、ＣＤ（コンパクトディスク）ドライブ１４、ＦＤ（フロッピー（登録商標）ディスク）ドライブ１５を備えている。

プリンタ３は、端末機２において取得された画像データを、ユーザによって設定されたプリント枚数、画像処理内容に基づいて写真プリントを行う。

モニタ１１は、タッチパネル式の表示装置であって、プリント枚数や画像処理内容の設定等がアイコンやボタン等の押下によって入力される。また、モニタ１１には、メディアリーダ１２の縮小画像生成モジュール２２において生成されてＰＣ３０側に送られた縮小画像データに基づいて縮小画像を表示する。このため、ユーザはモニタ１１に表示された縮小画像を確認して補正パラメータ等の設定を行うことができる。

メディアリーダ１２は、各種記録メディアに対応することができるように複数種類設けられており、挿入された記録メディアから画像データを取得する。そして、メディアリーダ１２は、後述するＲＡＷ現像および自動補正モジュール（現像処理部）２１および縮小画像生成モジュール（縮小画像生成部）２２を内部に備えている（図２参照）。

赤外線受光部１３は、カメラ付き携帯電話から赤外線送信される画像データを、赤外線通信を介して取得する。なお、カメラ付き携帯電話からの画像データの取得は、赤外線通信に限らず、専用ケーブル等を用いて行うことも可能である。

ＣＤドライブ１４およびＦＤドライブ１５は、ＣＤ−Ｒ／ＲＷ、ＦＤがそれぞれ挿入され、挿入されたＣＤ−Ｒ／ＲＷおよびＦＤから記録された画像データを取得する。また、ＣＤドライブ１４については、画像処理後の画像データを記録することもできる。

また、写真プリント装置１は、図２に示すような制御ブロックを備えている。この制御ブロックは、写真プリント装置１が内蔵するＨＤＤ（第１記憶部）３１やメモリ（第１記憶部）３３等の記憶部に格納されている各種プログラムをＣＰＵ３２が読み取って形成されており、主に、端末機２側に設けられたメディアリーダ１２、ＰＣ（制御部）３０と、プリンタ３側に設けられたバッファ４１とを有している。

端末機２側に設けられたメディアリーダ１２は、図２に示すように、ＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１、縮小画像生成モジュール２２を備えている。

ＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１は、デジタルカメラ等のデジタルＣＣＤ（撮像素子）によって撮影されたそのままの生データ（以下、ＲＡＷデータと示す）をＪＰＥＧ形式（所定の形式）の画像データに変換する現像処理を行うための現像モジュールである。さらに、ＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１は、縮小画像生成モジュール２２において生成されたＲＡＷデータの縮小画像データに基づいて画像を適正化するための自動補正用の補正パラメータを作成する。

縮小画像生成モジュール２２は、ＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１においてＲＡＷデータに基づいて自動補正用の縮小画像データを生成する。この縮小画像データは、上述したように、自動補正用の補正パラメータを作成する際に参照されるものであって、ＰＣ３０側ではこの縮小画像データに基づいて自動補正が行われる。このように、ＲＡＷデータに基づいて縮小画像を生成することで、より正確な自動補正を行うことができる。なお、この縮小画像生成モジュール２２で作成される縮小画像データは、ＲＡＷデータに基づいて作成されるものに限定されるものではなく、例えば、デジタルカメラにおいてＪＰＥＧ形式の画像データに変換されたものを取得してこれから縮小画像データを生成することもできる。

端末機２側に設けられたＰＣ３０は、図２に示すように、ＨＤＤ３１，ＣＰＵ３２、メモリ３３を備えている。

ＨＤＤ３１は、メディアリーダ１２において取得されたＲＡＷデータと、縮小画像生成モジュール２２において生成された縮小画像データと、を格納している。

ＣＰＵ３２は、メモリ３３に格納されている各種プログラムを読み出して現像処理や画像処理等の処理を各部に実行させる。また、ＣＰＵ３２は、ＲＡＷ現像処理および自動補正処理を行うためのパラメータを縮小画像データに基づいて自動的に決定する。

メモリ３３は、現像処理や画像処理等を行うための各種プログラムを格納するとともに、ＨＤＤ３１からＲＡＷ画像データと縮小画像データとを受け取って格納する。

＜写真プリント装置１によるＲＡＷデータ現像処理＞
本実施形態の写真プリント装置１では、上記のような構成を備えており、以下に示すような手順でＲＡＷデータをＪＰＥＧ方式の画像データに変換する現像処理を行う。

すなわち、本実施形態では、図２に示すように、端末機２のメディアリーダ１２において取得されたＲＡＷデータが、メディアリーダ１２側に含まれるＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１と縮小画像生成モジュール２２、ＰＣ３０側に含まれるＨＤＤ３１とに送られる。ＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１では、ＲＡＷデータをＪＰＥＧ形式の画像データに変換する現像処理が行われる。一方、縮小画像生成モジュール２２では、ＲＡＷデータに基づいて自動補正用の補正パラメータを作成するための縮小画像データを生成する。ここで生成された縮小画像データは、ＲＡＷデータとともにＰＣ３０側のＨＤＤ３１へコピーされた後、メモリ３３へ送られる。ＣＰＵ３２では、メモリ３３に格納された縮小画像データに基づいて自動補正処理の補正パラメータを作成する。この自動補正用の補正パラメータは、メディアリーダ１２側のＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１へ送信され、ＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１では受け取ったＲＡＷデータと補正パラメータとに基づいてＲＡＷデータの自動補正が行われる。

現像処理によって作成されるＪＰＥＧ形式の画像データは、プリンタ３のバッファ４１へ送られて写真プリントされる。

以上のように、本実施形態の写真プリント装置１では、内部にメディアリーダ１２とＰＣ３０とを備えており、ＰＣ３０側において現像処理を行うのではなく、ＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１を搭載したメディアリーダ１２側において現像処理を行う。これにより、ＰＣ３０側において現像処理を行う従来の構成と比較して、ＰＣ３０への処理負荷を軽減してＲＡＷデータの現像処理を高速で行うことが可能になる。

また、メディアリーダ１２において取得されたＲＡＷデータの補正処理等の各種パラメータの設定は、例えば、図３に示すように、縮小画像を受け取ってモニタ１１に表示させ、この縮小画像を確認しながらＰＣ３０側において行うこともできる。

これにより、ＰＣ３０側における処理負荷を軽減して、効率よく補正処理等の各処理を行うことができる。

［写真プリント装置１の特徴］
（１）
本実施形態の写真プリント装置１では、図２に示すように、端末機２内にメディアリーダ１２とＰＣ３０とを備えている。そして、メディアリーダ１２側には、ＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１を有しており、ここでＲＡＷデータをＪＰＥＧ形式の画像データに変換する現像処理を行う。

一般的に、デジタルＣＣＤ等によって撮影された画像の生データであるＲＡＷデータの現像処理を行う場合には、ＣＰＵが搭載されているＰＣ側で処理が行われる。ここで、ＲＡＷデータは、ＪＰＥＧ等の汎用形式の画像データと異なりデータ容量が大きいために、ＰＣ側で現像処理した際にＣＰＵへの処理負荷が大きくなる。このため、処理速度が低下したりする等の不具合が生じるおそれがある。

そこで、本実施形態の写真プリント装置１では、上述のように、ＲＡＷデータを取得するメディアリーダ１２側においてＲＡＷデータの現像処理を行う。

これにより、従来の写真プリント装置１と比較して、ＣＰＵ３２へかかる処理負荷を軽減して高速で現像処理を行うことができる。また、現像サーバ等の大掛かりな装置を必要としないため、簡易な構成のままで高速での現像処理が可能な低コストの写真プリント装置１を提供できる。

（２）
本実施形態の写真プリント装置１では、図２に示すように、メディアリーダ１２側に、ＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１に加えて、縮小画像生成モジュール２２を備えている。

これにより、ＲＡＷデータに基づいてＲＡＷデータよりもデータ容量が小さい縮小画像を生成することで、ＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１における自動補正を行うための補正パラメータを効率よく作成することができる。

（３）
本実施形態の写真プリント装置１では、図３に示すように、縮小画像生成モジュール２２において生成された縮小画像データをＰＣ３０側へ送り、ＰＣ３０側においては縮小画像データを参照して現像処理、補正等の各種パラメータの設定を行う。

これにより、ＰＣ３０側における処理負荷を最低限に抑えつつ、メディアリーダ１２側のＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１において効率よく現像処理、補正処理を行うことができる。

（４）
本実施形態の写真プリント装置１では、メディアリーダ１２側に搭載されたＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１において、データ容量の大きいＲＡＷデータの現像処理を行う。

このように、データ容量の大きいＲＡＷデータを扱う場合でも、ＰＣ３０側のＣＰＵ３２にかかる処理負荷を軽減して効率よく現像処理等を行うことができる。

［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（Ａ）
上記実施形態では、ＲＡＷデータの現像処理を行う際に、ＪＰＥＧ形式の画像データに変換する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。

例えば、ＴＩＦＦ等の他の汎用形式の画像データへの現像処理を行う場合でも、同様に本発明を適用することが可能である。

（Ｂ）
上記実施形態では、図１に示すような店頭の受付端末機に本発明の写真処理装置を適用した例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。

例えば、図４に示すように、操作ステーション１０１とプリントステーション１０２とを備えた写真処理システム１００に対して本発明を適用することも可能である。

（Ｃ）
上記実施形態では、メディアリーダ１２側に、ＲＡＷ現像および自動補正モジュール２１および縮小画像生成モジュール２２を搭載している例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。

例えば、図５に示すように、上記構成に加えて、キャッシュ（第２記憶部）２３を搭載しているメディアリーダ１２ａであってもよい。この場合には、メディアリーダ１２側においてＲＡＷデータや縮小画像データ等を一時的に保管することができるため、より効率よく現像処理等を行うことができる。

本発明の写真処理装置は、簡易な構成により、ＰＣ側の処理負荷を低減して効率よくＲＡＷデータの現像処理を行うことができるという効果を奏することから、ＲＡＷデータに関する処理を行う各種装置に対して広く適用可能である。

本発明の一実施形態に係る写真プリント装置を示す外観図。 図１の写真プリント装置によって形成される制御ブロック図。 図１に示す写真プリント装置によるパラメータ設定の方法を示す模式図。 本発明の他の実施形態に係る写真処理装置を備えた写真プリントシステムを示す図。 本発明の他の実施形態に係る写真処理装置の構成を示す図。 （ａ），（ｂ）は、従来の写真処理装置において現像処理等を行う際の制御ブロック図。

符号の説明

１ 写真プリント装置（写真処理装置）
２ 端末機
３ プリンタ
１１ モニタ（表示部）
１２ メディアリーダ（画像データ取得部、画像読取部）
１３ 赤外線受光部
１４ ＣＤドライブ
１５ ＦＤドライブ
２１ ＲＡＷ現像および自動補正モジュール（現像処理部）
２２ 縮小画像生成モジュール（縮小画像生成部）
２３ キャッシュ（第２記憶部）
３０ ＰＣ（制御部）
３１ ＨＤＤ（第１記憶部）
３２ ＣＰＵ
３３ メモリ（第１記憶部）
４１ バッファ
１００ 写真処理システム
１０１ 操作ステーション
１０２ プリントステーション

Claims (5)

1. デジタル撮像素子によって撮影された画像データを取得して所定の形式に変換する現像処理を行う写真処理装置であって、
   前記画像データを取得する画像データ取得部と、前記画像データ取得部において取得された画像データを前記所定の形式に変換する現像処理を行う現像処理部と、を有する画像読取部と、
   前記画像読取部において取得された画像データを記憶する第１記憶部を有し、前記第１記憶部に記憶された前記画像データに対して処理を行う制御部と、
   を備えている写真処理装置。
2. 前記画像データのデータ容量を小さくした縮小画像データを生成する縮小画像生成部をさらに備えている、
   請求項１に記載の写真処理装置。
3. 前記制御部では、前記縮小画像生成部において生成された縮小画像を受け取って前記画像データに対する処理設定を行う、
   請求項２に記載の写真処理装置。
4. 前記画像読取部は、前記画像データを一時的に保管する第２記憶部をさらに有している、
   請求項１から３のいずれか１項に記載の写真処理装置。
5. 前記画像データは、前記デジタル撮像素子において撮影されたＲＡＷデータである、
   請求項１から４のいずれか１項に記載の写真処理装置。

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