JP2006284984A - マイクロレンズ、空間光変調装置及び画像表示装置 - Google Patents

Abstract

【課題】空間光変調装置と組み合わせて用いることにより、高い効率で光を利用するとともに、高コントラストな画像が得られ、かつ空間光変調装置の信頼性を高めさせることが可能なマイクロレンズ等を提供すること。
【解決手段】光を屈折させる曲面２１１ａを有し、曲面２１１ａは、第１の方向における曲率が、第１の方向に略直交する第２の方向における曲率より小さく、かつ、第１の方向及び第２の方向の少なくとも一方について、曲面２１１ａ上において光が入射する位置が光軸ＡＸから離れた位置であるほど曲面２１１ａから近い位置に集光されるような収差を発生させる形状を有する。
【選択図】 図４

Description

本発明は、マイクロレンズ、空間光変調装置及び画像表示装置、特に、液晶型の空間光変調装置に用いられるマイクロレンズの技術に関する。

空間光変調装置、特に液晶型の空間光変調装置では、画像表示領域内に、データ線、走査線、容量線等の各種配線や、薄膜トランジスタ（以下適宜、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）と称す）、薄膜ダイオード等の各種電子素子が形成されている。このため、各画素において、実際に表示に寄与する光が透過又は反射する領域は、各種配線や電子素子等の存在により限定される。ここで、各画素の開口率は、各画素について、実際に表示に寄与する光が透過又は反射する領域（即ち、各画素の開口領域）の、全領域に対する比率であって、例えば７０％程度である。空間光変調装置で有効に変調されるのは、各画素の開口率に応じた光量の光である。

そこで従来、各画素に対応する複数のマイクロレンズを有するマイクロレンズアレイを対向基板に形成する技術が導入されている。マイクロレンズは、各画素において、開口領域の周辺の上述の配線等が存在している非開口領域に向かって進行する光を、各画素単位で集光させる機能を有する。マイクロレンズで集光された光は、空間光変調装置の液晶層を透過するときに、各画素の開口領域内に導かれる。ここで、マイクロレンズからの光を効率良く開口領域へ入射させるために、マイクロレンズによる集光スポットの形状を開口領域の形状に合わせることが提案されている。マイクロレンズによる集光スポットの形状を開口領域の形状に合わせることにより、高い効率で光を利用でき、高輝度な画像を得ることができる。マイクロレンズによる集光スポットの形状を開口領域の形状に合わせるための技術は、例えば、特許文献１に提案されている。

特開平５−３３３３２８号公報

マイクロレンズへ入射する光の多くは、マイクロレンズの集光作用により、光線と光軸とのなす光線角度が大きい状態で出射する。空間光変調装置の液晶層は小さい光線角度の光ほど有効に変調可能であることから、小さい光線角度の光を入射するほど高いコントラストで画像を表示することが可能である。このことから、光線角度が大きい光が多くなると、画像のコントラストが低下してしまう。また、マイクロレンズにより集光スポットを形成することとなると、開口領域中の小さい領域に光が集中することとなる。開口領域中の小さい領域に光が集中することにより、液晶や配向膜等の劣化、ひいては空間光変調装置の劣化を促進してしまう。このように、従来の技術では、高い効率で光を利用するとともに、画像の高コントラスト化、空間光変調装置の長寿命化を図ることが困難であるという問題を生じる。本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、空間光変調装置と組み合わせて用いることにより、高い効率で光を利用するとともに、高コントラストな画像が得られ、かつ空間光変調装置の信頼性を高めさせることが可能なマイクロレンズ、そのマイクロレンズを用いる空間光変調装置、及び画像表示装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明によれば、光を屈折させる曲面を有し、曲面は、第１の方向における曲率が、第１の方向に略直交する第２の方向における曲率より小さく、かつ、第１の方向及び第２の方向の少なくとも一方について、曲面上において光が入射する位置が光軸から離れた位置であるほど曲面から近い位置に集光されるような収差を発生させる形状を有することを特徴とするマイクロレンズを提供することができる。

空間光変調装置、特に液晶型の空間光変調装置において、変調部である液晶層へ入射光を通過させる開口領域の形状は、一般に、長方形形状をなしている。本発明のマイクロレンズを液晶型の空間光変調装置に適用する場合に、開口領域の長辺方向を第１の方向、開口領域の短辺方向を第２の方向としてマイクロレンズを配置する。このようにマイクロレンズを配置することにより、マイクロレンズからの光を効率良く開口領域へ入射させることができる。さらに、マイクロレンズは、曲面上において光が入射する位置が光軸から離れた位置であるほど曲面から近い位置に集光させることにより、光軸から離れた光を効率良く開口領域へ導き、光を効率良く利用することができる。また、光軸に近い位置の光については、過度な集光を行うこと無く開口領域へ入射させることとなる。このため、開口領域中に集光スポットを形成する場合に比較して、光線角度が小さい光を多くし、画像のコントラストを向上させることができる。さらに、開口領域中に光を分散させることにより、液晶や配向膜等の劣化を軽減することができる。これにより、空間光変調装置と組み合わせて用いることにより、高い効率で光を利用するとともに、高コントラストな画像が得られ、かつ空間光変調装置の信頼性を高めさせることが可能なマイクロレンズを得られる。

また、本発明の好ましい態様によれば、曲面は、第１の方向及び第２の方向について、曲面上において光が入射する位置が光軸から離れた位置であるほど曲面から近い位置に集光されるような収差を発生させる形状を有することが望ましい。かかる構成のマイクロレンズを空間光変調装置と組み合わせて用いることにより、第１の方向及び第２の方向について、光軸から離れた光を効率良く開口領域へ導くとともに、過度な集光を行うこと無く光を開口領域へ入射させることができる。

また、本発明の好ましい態様によれば、曲面は、第１の方向及び第２の方向のうち第１の方向のみについて、曲面上において光が入射する位置が光軸から離れた位置であるほど曲面から近い位置に集光されるような収差を発生させる形状を有することが望ましい。かかる構成のマイクロレンズを空間光変調装置と組み合わせて用いることにより、第１の方向について、光軸から離れた光を効率良く開口領域へ導くとともに、過度な集光を行うこと無く光を開口領域へ入射させることができる。

また、本発明の好ましい態様としては、曲面は、第１の方向及び第２の方向のうち第２の方向のみについて、曲面上において光が入射する位置が光軸から離れた位置であるほど曲面から近い位置に集光されるような収差を発生させる形状を有することが望ましい。かかる構成のマイクロレンズを空間光変調装置と組み合わせて用いることにより、第２の方向について、光軸から離れた光を効率良く開口領域へ導くとともに、過度な集光を行うこと無く光を開口領域へ入射させることができる。

さらに、本発明によれば、入射光を画像信号に応じて変調する変調部と、入射光を変調部へ入射させる開口部と、開口部の周囲に設けられた遮光部と、入射光を開口部の方向へ屈折させるマイクロレンズと、を有し、マイクロレンズは、第１の方向における曲率が、第１の方向に略直交する第２の方向における曲率より小さい曲面を有し、かつ、第１の方向及び第２の方向の少なくとも一方について、曲面上において光が入射する位置が光軸から離れた位置であるほど曲面から近い位置に集光されるような収差を発生させ、開口部は、第１の方向に長辺、及び第２の方向に短辺を備える矩形形状を有することを特徴とする空間光変調装置を提供することができる。

開口部の長辺方向に第１の方向、開口部の短辺方向に第２の方向を対応させてマイクロレンズを配置することにより、マイクロレンズからの光を効率良く開口領域へ入射させることができる。マイクロレンズは、曲面上において光が入射する位置が光軸から離れた位置であるほど曲面から近い位置に集光させることにより、過度な集光を行うこと無く光を開口領域へ入射させる。このため、開口領域中に集光スポットを形成する場合に比較して光線角度が小さい光を多くし、画像のコントラストを向上させることができる。また、開口領域中に光を分散させることにより、液晶や配向膜等の劣化を軽減することができる。これにより、高い効率で光を利用するとともに、高コントラストな画像を得られ、かつ高い信頼性の空間光変調装置を得られる。

さらに、本発明によれば、光を供給する光源部と、光源部からの光を画像信号に応じて変調する空間光変調装置と、を有し、空間光変調装置は、上記の空間光変調装置であることを特徴とする画像表示装置を提供することができる。上記の空間光変調装置を備えることにより、高い効率で光を利用するとともに、高コントラストな画像を得られ、かつ信頼性が高い構成とすることができる。これにより、高い効率で明るく高コントラストな画像を得られ、かつ高い信頼性の画像表示装置を得られる。

以下に図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。

図１は、本発明の実施例に係る画像表示装置であるプロジェクタ１００の概略構成を示す。プロジェクタ１００は、観察者側に設けられたスクリーン１１６に光を供給し、スクリーン１１６で反射する光を観察することで画像を鑑賞する、いわゆるフロント投写型のプロジェクタである。光源部１０１は、第１色光である赤色光（以下、「Ｒ光」という。）、第２色光である緑色光（以下、「Ｇ光」という。）、及び第３色光である青色光（以下、「Ｂ光」という。）を含む光を供給する超高圧水銀ランプである。インテグレータ１０４は、光源部１０１からの光の照度分布を均一化する。照度分布を均一化された光は、偏光変換素子１０５にて特定の振動方向を有する偏光光、例えばｓ偏光光に変換される。ｓ偏光光に変換された光は、色分離光学系を構成するＲ光透過ダイクロイックミラー１０６Ｒに入射する。

Ｒ光透過ダイクロイックミラー１０６Ｒは、Ｒ光を透過し、Ｇ光、Ｂ光を反射する。Ｒ光透過ダイクロイックミラー１０６Ｒを透過したＲ光は、反射ミラー１０７に入射する。反射ミラー１０７は、Ｒ光の光路を９０度折り曲げる。光路を折り曲げられたＲ光は、第１色光であるＲ光を画像信号に応じて変調する第１色光用空間光変調装置１１０Ｒに入射する。第１色光用空間光変調装置１１０Ｒは、Ｒ光を画像信号に応じて変調する透過型の液晶表示装置である。なお、ダイクロイックミラーを透過しても、光の偏光方向は変化しないため、第１色光用空間光変調装置１１０Ｒに入射するＲ光は、ｓ偏光光のままの状態である。

第１色光用空間光変調装置１１０Ｒは、λ／２位相差板１２３Ｒ、硝子板１２４Ｒ、第１偏光板１２１Ｒ、液晶パネル１２０Ｒ、及び第２偏光板１２２Ｒを有する。液晶パネル１２０Ｒの詳細な構成については後述する。λ／２位相差板１２３Ｒ及び第１偏光板１２１Ｒは、偏光方向を変換させない透光性の硝子板１２４Ｒに接する状態で配置される。これにより、第１偏光板１２１Ｒ及びλ／２位相差板１２３Ｒが、発熱により歪んでしまうという問題を回避できる。なお、図１において、第２偏光板１２２Ｒは独立して設けられているが、液晶パネル１２０Ｒの出射面や、クロスダイクロイックプリズム１１２の入射面に接する状態で配置しても良い。

第１色光用空間光変調装置１１０Ｒに入射したｓ偏光光は、λ／２位相差板１２３Ｒによりｐ偏光光に変換される。ｐ偏光光に変換されたＲ光は、硝子板１２４Ｒ及び第１偏光板１２１Ｒをそのまま透過し、液晶パネル１２０Ｒに入射する。液晶パネル１２０Ｒに入射したｐ偏光光は、画像信号に応じた変調により、Ｒ光がｓ偏光光に変換される。液晶パネル１２０Ｒの変調により、ｓ偏光光に変換されたＲ光が、第２偏光板１２２Ｒから出射される。このようにして、第１色光用空間光変調装置１１０Ｒで変調されたＲ光は、色合成光学系であるクロスダイクロイックプリズム１１２に入射する。

Ｒ光透過ダイクロイックミラー１０６Ｒで反射されたＧ光及びＢ光は、光路を９０度折り曲げられる。光路を折り曲げられたＧ光とＢ光とは、Ｂ光透過ダイクロイックミラー１０６Ｇに入射する。Ｂ光透過ダイクロイックミラー１０６Ｇは、Ｇ光を反射し、Ｂ光を透過する。Ｂ光透過ダイクロイックミラー１０６Ｇで反射されたＧ光は、第２色光であるＧ光を画像信号に応じて変調する第２色光用空間光変調装置１１０Ｇに入射する。第２色光用空間光変調装置１１０Ｇは、Ｇ光を画像信号に応じて変調する透過型の液晶表示装置である。第２色光用空間光変調装置１１０Ｇは、液晶パネル１２０Ｇ、第１偏光板１２１Ｇ及び第２偏光板１２２Ｇを有する。液晶パネル１２０Ｇの詳細に関しては後述する。

第２色光用空間光変調装置１１０Ｇに入射するＧ光は、ｓ偏光光に変換されている。第２色光用空間光変調装置１１０Ｇに入射したｓ偏光光は、第１偏光板１２１Ｇをそのまま透過し、液晶パネル１２０Ｇに入射する。液晶パネル１２０Ｇに入射したｓ偏光光は、画像信号に応じた変調により、Ｇ光がｐ偏光光に変換される。液晶パネル１２０Ｇの変調により、ｐ偏光光に変換されたＧ光が、第２偏光板１２２Ｇから出射される。このようにして、第２色光用空間光変調装置１１０Ｇで変調されたＧ光は、色合成光学系であるクロスダイクロイックプリズム１１２に入射する。

Ｂ光透過ダイクロイックミラー１０６Ｇを透過したＢ光は、２枚のリレーレンズ１０８と、２枚の反射ミラー１０７とを経由して、第３色光であるＢ光を画像信号に応じて変調する第３色光用空間光変調装置１１０Ｂに入射する。第３色光用空間光変調装置１１０Ｂは、Ｂ光を画像信号に応じて変調する透過型の液晶表示装置である。なお、Ｂ光にリレーレンズ１０８を経由させるのは、Ｂ光の光路の長さがＲ光及びＧ光の光路の長さよりも長いためである。リレーレンズ１０８を用いることにより、Ｂ光透過ダイクロイックミラー１０６Ｇを透過したＢ光を、そのまま第３色光用空間光変調装置１１０Ｂに導くことができる。第３色光用空間光変調装置１１０Ｂは、λ／２位相差板１２３Ｂ、硝子板１２４Ｂ、第１偏光板１２１Ｂ、液晶パネル１２０Ｂ、及び第２偏光板１２２Ｂを有する。第３色光用空間光変調装置１１０Ｂの構成は、上述した第１色光用空間光変調装置１１０Ｒの構成と同様なので、詳細な説明は省略する。

第３色光用空間光変調装置１１０Ｂに入射するＢ光は、ｓ偏光光に変換されている。第３色光用空間光変調装置１１０Ｂに入射したｓ偏光光は、λ／２位相差板１２３Ｂによりｐ偏光光に変換される。ｐ偏光光に変換されたＢ光は、硝子板１２４Ｂ及び第１偏光板１２１Ｂをそのまま透過し、液晶パネル１２０Ｂに入射する。液晶パネル１２０Ｂに入射したｐ偏光光は、画像信号に応じた変調により、Ｂ光がｓ偏光光に変換される。液晶パネル１２０Ｂの変調により、ｓ偏光光に変換されたＢ光が、第２偏光板１２２Ｂから出射される。第３色光用空間光変調装置１１０Ｂで変調されたＢ光は、色合成光学系であるクロスダイクロイックプリズム１１２に入射する。このように、色分離光学系を構成するＲ光透過ダイクロイックミラー１０６ＲとＢ光透過ダイクロイックミラー１０６Ｇとは、光源部１０１から供給される光を、第１色光であるＲ光と、第２色光であるＧ光と、第３色光であるＢ光とに分離する。

色合成光学系であるクロスダイクロイックプリズム１１２は、２つのダイクロイック膜１１２ａ、１１２ｂをＸ字型に直交して配置して構成されている。ダイクロイック膜１１２ａは、Ｂ光を反射し、Ｇ光を透過する。ダイクロイック膜１１２ｂは、Ｒ光を反射し、Ｇ光を透過する。このように、クロスダイクロイックプリズム１１２は、第１色光用空間光変調装置１１０Ｒ、第２色光用空間光変調装置１１０Ｇ、及び第３色光用空間光変調装置１１０Ｂでそれぞれ変調されたＲ光、Ｇ光及びＢ光を合成する。投写光学系１１４は、クロスダイクロイックプリズム１１２で合成された光をスクリーン１１６に投写する。これにより、スクリーン１１６上にフルカラー画像を表示することができる。

なお、上述のように、第１色光用空間光変調装置１１０Ｒ及び第３色光用空間光変調装置１１０Ｂからクロスダイクロイックプリズム１１２に入射される光は、ｓ偏光光となるように設定される。また、第２色光用空間光変調装置１１０Ｇからクロスダイクロイックプリズム１１２に入射される光は、ｐ偏光光となるように設定される。このようにクロスダイクロイックプリズム１１２に入射される光の偏光方向を異ならせることで、クロスダイクロイックプリズム１１２において各色光用空間光変調装置から出射される光を有効に合成できる。ダイクロイック膜１１２ａ、１１２ｂは、通常、ｓ偏光光の反射特性に優れる。このため、ダイクロイック膜１１２ａ、１１２ｂで反射されるＲ光及びＢ光をｓ偏光光とし、ダイクロイック膜１１２ａ、１１２ｂを透過するＧ光をｐ偏光光としている。

図２は、液晶パネル１２０Ｒの要部断面構成を示す。図１で説明したプロジェクタ１００は、３つの液晶パネル１２０Ｒ、１２０Ｇ、１２０Ｂを備えている。これら３つの液晶パネル１２０Ｒ、１２０Ｇ、１２０Ｂは変調する光の波長領域が異なるだけであり、基本的構成は同一である。このため、液晶パネル１２０Ｒを代表例として以後の説明を行う。光源部１０１からのＲ光は、図２の上側から液晶パネル１２０Ｒに入射し、下側からスクリーン１１６の方向へ出射する。防塵硝子である入射側防塵硝子２００の入射側には、接着層２０１を介してカバー硝子２０２が固着されている。カバー硝子２０２の出射側には、ブラックマトリックス部２０３ａ及び対向電極２０４が形成されている。

出射側防塵硝子２０８の入射側には、接着層２０７、液晶を配向させるための配向膜２０６ｃ、及び、ＴＦＴ（薄膜トランジスタ）や透明電極２０６ａを有するＴＦＴ基板２０６が形成されている。入射側防塵硝子２００及び出射側防塵硝子２０８は、対向電極２０４とＴＦＴ基板２０６とを対向させるようにして貼り合わされている。対向電極２０４とＴＦＴ基板２０６との間には、液晶層２０５が封入されている。液晶層２０５は、入射光であるＲ光を画像信号に応じて変調する変調部である。液晶層２０５の入射側には、ブラックマトリックス部２０３ａが形成されている。

図３は、ブラックマトリックス部２０３ａ及び開口部２０３ｂを入射側から見た平面構成を示す。開口部２０３ｂは、入射光を、変調部である液晶層２０５へ入射させる。ブラックマトリックス部２０３ａは、開口部２０３ｂの周囲に設けられた遮光部である。開口部２０３ｂを透過するＲ光は、対向電極２０４、液晶層２０５、ＴＦＴ基板２０６を透過する。Ｒ光は、液晶層２０５における画像信号に応じた変調により、偏光状態が変換される。開口部２０３ｂは、投写された画像における画素を形成する。画素のピッチＷに対して、開口部２０３ｂは、第１の方向であるＸ方向に長辺ｍ、及び第２の方向であるＹ方向に短辺ｎを備える矩形形状を有する。

図２に戻って、入射側防塵硝子２００には、マイクロレンズアレイ２１０が形成されている。マイクロレンズアレイ２１０は、ＸＹ平面である基準面２００ｂ上にアレイ状に配列されたマイクロレンズ２１１を有する。マイクロレンズ２１１は、入射光であるＲ光を開口部２０３ｂの方向へ屈折させる。マイクロレンズ２１１は、光を屈折させる曲面２１１ａを入射側に向けて設けられている。液晶パネル１２０Ｒは、マイクロレンズ２１１を配置する基準面２００ｂと、光軸であるＺ軸とが略直交するように配置されている。なお、図１で示した構成では、第１偏光板１２１Ｒ、第２偏光板１２２Ｒを、液晶パネル１２０Ｒに対して別体に設けている。これに代えて、入射側防塵硝子２００と対向電極２０４との間、出射側防塵硝子２０８とＴＦＴ基板２０６との間などにも偏光板を設けることとしても良い。さらに、マイクロレンズアレイ２１０は、第１偏光板１２１Ｒに形成してもよい。

図４、図５及び図６は、マイクロレンズ２１１を透過する光の振る舞いを説明するものである。このうち、図４及び図５は、光軸ＡＸに略平行に進行しマイクロレンズ２１１を透過する光の振る舞いを、ＸＺ断面を用いて説明するものである。図６は、マイクロレンズ２１１を透過する光の振る舞いを、ＹＺ断面を用いて説明するものである。図４及び図６ではマイクロレンズ２１１、開口部２０３ｂ及びブラックマトリックス部２０３ａのみを図示することとし、他の構成を省略している。図４及び図６に示すように、マイクロレンズ２１１は、光軸ＡＸが開口部２０３ｂの中心位置を通過するように配置されている。光軸ＡＸは、Ｚ軸に平行、かつマイクロレンズ２１１の中心位置Ｏを通過する軸である。

図４に示すように、ＸＺ平面において、マイクロレンズ２１１は、光軸ＡＸから距離ａの位置を通過する光を、基準面２００ｂから距離ｆａの位置Ｐａに集光させる。ＹＺ平面において、マイクロレンズ２１１は、図６に示すように、光軸ＡＸから距離ｃの位置を通過する光を、基準面２００ｂから距離ｆｃの位置Ｐｃに集光させる。このとき、距離ａと距離ｃとが等しいとすると、距離ｆａ＞距離ｆｃが成立する。

これと同様に、図４に示すように、ＸＺ平面において、マイクロレンズ２１１は、光軸ＡＸから距離ｂの位置を通過する光を、基準面２００ｂから距離ｆｂの位置Ｐｂに集光させる。ＹＺ平面において、マイクロレンズ２１１は、図６に示すように、光軸ＡＸから距離ｄの位置を通過する光を、基準面２００ｂから距離ｆｄの位置Ｐｄに集光させる。このとき、距離ｂと距離ｄとが等しいとすると、距離ｆｂ＞距離ｆｄが成立する。

液晶型の空間光変調装置において、開口部２０３ｂの形状は、一般に、長方形形状をなしている。これに対して、光軸ＡＸに関して回転対称なマイクロレンズを用いる場合、略円形の領域に光が集光される。開口部２０３ｂの短辺を直径とする円形領域に光が集光される場合、開口部２０３ｂの長辺方向については過度な集光が行われることとなる。このため、開口部２０３ｂの長辺方向について光線角度が大きい光が多くなってしまう。光線角度が大きい光が多くなると、画像のコントラストが低下してしまう。また、投写光学系１１４は、Ｆ値により取り込み可能な光の光線角度が限られている。投写光学系１１４で取り込むことができない光線角度の光が多くなると、高い効率で光を利用することが困難となる。開口部２０３ｂの長辺を直径とする円形領域に光が集光される場合、ブラックマトリックス部２０３ａに吸収される光が多くなることにより、高い効率で光を利用することが困難となる。

本実施例において、マイクロレンズ２１１の曲面２１１ａは、第１の方向であるＸ方向における曲率が、第１の方向に略直交する第２の方向であるＹ方向における曲率より小さい。マイクロレンズ２１１は、Ｘ方向とＹ方向とで異なる曲率を有し、光軸ＡＸに関して非回転対称な形状を有している。第１の方向であるＸ方向における曲率を、第１の方向に略直交する第２の方向であるＹ方向における曲率より小さくすることにより、マイクロレンズ２１１は、図３に示した長方形形状の開口部２０３ｂへ効率良く光を入射させることができる。マイクロレンズ２１１を用いて開口部２０３ｂへ効率良く光を入射させることにより、ブラックマトリックス部２０３ａで吸収されてしまう光を低減することもできる。

図４に戻って、マイクロレンズ２１１は、さらに、距離ａ＜距離ｂであるとき、距離ｆａ＞距離ｆｂが成立する。曲面２１１ａは、第１の方向であるＸ方向について、曲面２１１ａ上において光が入射する位置が光軸ＡＸから離れた位置であるほど曲面２１１ａから近い位置に集光されるような収差を発生させる形状を有する。マイクロレンズ２１１は、Ｘ方向において、光軸ＡＸから離れた位置ほど大きい曲率を有する。

図５は、光軸ＡＸから離れた位置ほど大きい曲率を有することによる効果を説明するものである。例えば、Ｘ方向における曲率が略一定である曲面５１１ａを用いて光を屈折させる場合、曲面５１１ａのうち光軸ＡＸから離れた位置に入射する光Ｌを、光軸ＡＸ上の点Ｐａ’に集光させるとする。これに対して、本実施例のマイクロレンズ２１１の曲面２１１ａは、曲面５１１ａの場合と同じ位置に入射する光Ｌを、点Ｐａ’よりマイクロレンズ２１１に近い点Ｐａに集光させる。

マイクロレンズ２１１は、光軸ＡＸから離れた位置へ入射する光ほど曲面２１１ａから近い位置に集光させることにより、光軸ＡＸから離れた光を効率良く開口部２０３ｂへ導く。光軸ＡＸから離れた光を効率良く開口部２０３ｂへ導くことにより、光を効率良く利用することができる。また、光軸ＡＸに近い位置の光については、過度な集光を行うこと無く開口部２０３ｂへ入射させることとなる。このため、開口部２０３ｂに集光スポットを形成する場合に比較して、光線角度が小さい光を多くし、画像のコントラストを向上させることができる。さらに、開口部２０３ｂにおいて光を分散させることにより、液晶層２０５や配向膜２０６ｃ等の劣化を軽減することができる。

さらに本実施例のマイクロレンズ２１１は、図６に示すように、距離ｃ＜距離ｄであるとき、距離ｆｃ＞距離ｆｄが成立する。曲面２１１ａは、第２の方向であるＹ方向についても、曲面２１１ａ上において光が入射する位置が光軸ＡＸから離れた位置であるほど曲面２１１ａから近い位置に集光されるような収差を発生させる形状を有する。マイクロレンズ２１１は、Ｙ方向において、光軸ＡＸから離れた位置ほど大きい曲率を有する。以上から、マイクロレンズ２１１は、Ｘ方向及びＹ方向について、光軸ＡＸから離れた光を効率良く開口部２０３ｂへ導くとともに、過度な集光を行うこと無く光を開口部２０３ｂへ入射させることができる。これにより、高い効率で光を利用するとともに、高コントラストな画像が得られ、かつ信頼性が高い構成とすることができるという効果を奏する。

マイクロレンズアレイ２１０は、例えば、フォトリソグラフィ技術を用いることにより形成することができる。フォトリソグラフィの手順としては、まず、光反応性の感光材料であるレジストを基板に塗布し、露光、現像することでレジストにパターンを形成する。レジストにパターンを形成した後エッチング等を施すことで、レジストのパターンを基板に形成する。レジストに所望のパターンを形成する方法としては、例えば、光透過率に変化を持たせたグレイスケールマスクを介してレジストを露光する技術を用いることができる。

グレイスケールマスクは、光透過率を異ならせることで階調を得るマスクであって、例えば、ＨＥＢＳマスクやクロムマスクを用いることができる。また、基板へのパターン形成には、クロムマスクと熱酸化膜とを組み合わせて用いたウェットエッチングを用いることとしても良い。マイクロレンズアレイ２１０は、かかる手法により母型を形成し、母型の形状の他の部材である樹脂部材等に転写することによって製造することとしても良い。母型の形状の転写を用いることで、マイクロレンズアレイ２１０の量産性を高めることができる。さらに、母型の作成には、機械加工を用いることとしても良い。

図７及び図８は、本実施例の変形例１に係るマイクロレンズ７１１の構成を説明するものである。図７は、光軸ＡＸに略平行に進行しマイクロレンズ７１１を透過する光の振る舞いを、ＸＺ断面を用いて説明するものである。図８は、マイクロレンズ２１１を透過する光の振る舞いを、ＹＺ断面を用いて説明するものである。本変形例のマイクロレンズ７１１を有するマイクロレンズアレイは、上記の液晶パネル１２０Ｒ、１２０Ｇ、１２０Ｂに適用することができる。

本変形例のマイクロレンズ７１１の曲面７１１ａは、第１の方向であるＸ方向における曲率が、第１の方向に略直交する第２の方向であるＹ方向における曲率より小さい点は、上記マイクロレンズ２１１の曲面２１１ａと同じである。また、マイクロレンズ７１１は、第１の方向であるＸ方向について、光軸ＡＸから離れた位置に入射する光であるほど、光軸ＡＸ上において曲面７１１ａから近い位置に集光させる。このため、図７に示すＸＺ断面における光の振る舞いは、上記のマイクロレンズ２１１の場合と同様である（図４参照）。

これに対して、マイクロレンズ７１１の曲面７１１ａは、第２の方向であるＹ方向については、略同一の曲率で形成されている。図８に示すＹＺ断面において、距離ｃ＜距離ｄであるとき、距離ｆｃ＝距離ｆｄが成立する。このように、マイクロレンズ７１１は、Ｙ方向については、いずれの位置に入射する光についても略同じ位置に集光させる。かかる構成により、マイクロレンズ７１１は、第１の方向であるＸ方向のみについて、光軸ＡＸから離れた光を効率良く開口部２０３ｂへ導くとともに、過度な集光を行うこと無く光を開口部２０３ｂへ入射させることができる。

図９及び図１０は、本実施例の変形例２に係るマイクロレンズ９１１の構成を説明するものである。図９は、光軸ＡＸに略平行に進行しマイクロレンズ９１１を透過する光の振る舞いを、ＸＺ断面を用いて説明するものである。図１０は、マイクロレンズ９１１を透過する光の振る舞いを、ＹＺ断面を用いて説明するものである。本変形例のマイクロレンズ９１１を有するマイクロレンズアレイは、上記の液晶パネル１２０Ｒ、１２０Ｇ、１２０Ｂに適用することができる。

本変形例のマイクロレンズ９１１の曲面９１１ａは、第１の方向であるＸ方向における曲率が、第１の方向に略直交する第２の方向であるＹ方向における曲率より小さい点は、上記マイクロレンズ２１１の曲面２１１ａと同じである。また、マイクロレンズ９１１の曲面９１１ａは、第１の方向であるＸ方向について、略同一の曲率で形成されている。図９に示すＸＺ断面において、距離ａ＜距離ｂであるとき、距離ｆａ＝距離ｆｂが成立する。このように、マイクロレンズ９１１は、Ｘ方向については、いずれの位置に入射する光についても略同じ位置に集光させる。

これに対して、マイクロレンズ９１１は、第２の方向であるＹ方向については、光軸ＡＸから離れた位置に入射する光であるほど、光軸ＡＸ上において曲面９１１ａから近い位置に集光させる。このため、図１０に示すＹＺ断面における光の振る舞いは、上記のマイクロレンズ２１１の場合と同様である（図６参照）。かかる構成により、マイクロレンズ９１１は、第２の方向であるＹ方向のみについて、光軸ＡＸから離れた光を効率良く開口部２０３ｂへ導くとともに、過度な集光を行うこと無く光を開口部２０３ｂへ入射させることができる。

変形例１及び変形例２は、Ｘ方向及びＹ方向の少なくとも一方について、光軸ＡＸから離れた位置の光ほど、曲面から近い位置に集光されるような収差を発生させる構成とするものである。かかる構成により、Ｘ方向、Ｙ方向のいずれか一方について、光軸ＡＸから離れた光を効率良く開口部２０３ｂへ導くとともに、過度な集光を行うこと無く光を開口部２０３ｂへ入射させることができる。これにより、高い効率で光を利用するとともに、高コントラストな画像が得られ、かつ信頼性が高い構成とすることができる。

なお、本実施例のプロジェクタ１００は、光源部１０１を超高圧水銀ランプとする構成に限られない。例えば、発光ダイオード素子（ＬＥＤ）等の固体発光素子を用いても良い。また、３つの透過型液晶表示装置を設けた、いわゆる３板式のプロジェクタに限らず、例えば、１つの透過型液晶表示装置を設けたプロジェクタや、反射型液晶表示装置を用いたプロジェクタとしても良い。さらに、本発明の画像表示装置は、フロント投写型のプロジェクタ１００に限らず、スクリーンの一方の面にレーザ光を供給し、スクリーンの他方の面から出射される光を観察することで画像を鑑賞する、いわゆるリアプロジェクタであっても良い。

以上のように、本発明に係るマイクロレンズは、プロジェクタに設けられる液晶型空間光変調装置に用いる場合に適している。

本発明の実施例に係るプロジェクタの概略構成を示す図。 液晶パネルの要部断面構成を示す図。 ブラックマトリックス部及び開口部の平面構成を示す図。 マイクロレンズを透過する光の振る舞いをＸＺ断面にて説明する図。 光軸から離れた位置ほど大きい曲率を有することの効果を説明する図。 マイクロレンズを透過する光の振る舞いをＹＺ断面にて説明する図。 実施例の変形例１に係るマイクロレンズの構成を説明する図。 実施例の変形例１に係るマイクロレンズの構成を説明する図。 実施例の変形例２に係るマイクロレンズの構成を説明する図。 実施例の変形例２に係るマイクロレンズの構成を説明する図。

符号の説明

１００ プロジェクタ、１０１ 光源部、１０４ インテグレータ、１０５ 偏光変換素子、１０６Ｒ Ｒ光透過ダイクロイックミラー、１０６Ｇ Ｂ光透過ダイクロイックミラー、１０７ 反射ミラー、１０８ リレーレンズ、１１０Ｒ 第１色光用空間光変調装置、１１０Ｇ 第２色光用空間光変調装置、１１０Ｂ 第３色光用空間光変調装置、１１２ クロスダイクロイックプリズム、１１２ａ、１１２ｂ ダイクロイック膜、１１４ 投写光学系、１１６ スクリーン、１２０Ｒ、１２０Ｇ、１２０Ｂ 液晶パネル、１２１Ｒ、１２１Ｇ、１２１Ｂ 第１偏光板、１２２Ｒ、１２２Ｇ、１２２Ｂ 第２偏光板、１２３Ｒ、１２３Ｂ λ／２位相差板、１２４Ｒ、１２４Ｂ 硝子板、２００ｂ 基準面、２００ 入射側防塵硝子、２０１ 接着層、２０２ カバー硝子、２０３ａ ブラックマトリックス部、２０３ｂ 開口部、２０４ 対向電極、２０５ 液晶層、２０６ 基板、２０６ａ 透明電極、２０６ｃ 配向膜、２０７ 接着層、２０８ 出射側防塵硝子、２１０ マイクロレンズアレイ、２１１ マイクロレンズ、２１１ａ 曲面、ＡＸ 光軸、５１１ａ 曲面、７１１ マイクロレンズ、７１１ａ 曲面、９１１ マイクロレンズ、９１１ａ 曲面

Claims (6)

1. 光を屈折させる曲面を有し、
   前記曲面は、第１の方向における曲率が、前記第１の方向に略直交する第２の方向における曲率より小さく、かつ、前記第１の方向及び前記第２の方向の少なくとも一方について、前記曲面上において光が入射する位置が光軸から離れた位置であるほど前記曲面から近い位置に集光されるような収差を発生させる形状を有することを特徴とするマイクロレンズ。
2. 前記曲面は、前記第１の方向及び前記第２の方向について、前記曲面上において光が入射する位置が前記光軸から離れた位置であるほど前記曲面から近い位置に集光されるような収差を発生させる形状を有することを特徴とする請求項１に記載のマイクロレンズ。
3. 前記曲面は、前記第１の方向及び前記第２の方向のうち前記第１の方向のみについて、前記曲面上において光が入射する位置が前記光軸から離れた位置であるほど前記曲面から近い位置に集光されるような収差を発生させる形状を有することを特徴とする請求項１に記載のマイクロレンズ。
4. 前記曲面は、前記第１の方向及び前記第２の方向のうち前記第２の方向のみについて、前記曲面上において光が入射する位置が前記光軸から離れた位置であるほど前記曲面から近い位置に集光されるような収差を発生させる形状を有することを特徴とする請求項１に記載のマイクロレンズ。
5. 入射光を画像信号に応じて変調する変調部と、
   前記入射光を前記変調部へ入射させる開口部と、前記開口部の周囲に設けられた遮光部と、
   前記入射光を前記開口部の方向へ屈折させるマイクロレンズと、を有し、
   前記マイクロレンズは、第１の方向における曲率が、前記第１の方向に略直交する第２の方向における曲率より小さい曲面を有し、かつ、前記第１の方向及び前記第２の方向の少なくとも一方について、前記曲面上において光が入射する位置が光軸から離れた位置であるほど前記曲面から近い位置に集光されるような収差を発生させ、
   前記開口部は、前記第１の方向に長辺、及び前記第２の方向に短辺を備える矩形形状を有することを特徴とする空間光変調装置。
6. 光を供給する光源部と、
   前記光源部からの光を画像信号に応じて変調する空間光変調装置と、を有し、
   前記空間光変調装置は、請求項５に記載の空間光変調装置であることを特徴とする画像表示装置。

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