JP2006263959A - インタフェースケーブルを備えた記録装置および液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 記録装置或いは液体噴射装置と、外部装置との接続をより一層容易に行うことを可能とし、更に、記録装置或いは液体噴射装置を持ち運ぶ際の容易性をより一層向上させる。
【解決手段】 被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えるとともに、外部装置と情報の送受信を行う為にＵＳＢインタフェースを備えたプリンタ１００は、ＵＳＢケーブルを収容する収容部２７を有するとともに、ＵＳＢケーブルが、プリンタ１００に接続された状態でプリンタ１００と一体的に設けられている。ＵＳＢケーブルの中間には巻き取り装置２７が設けられており、ＵＳＢケーブルは巻き取り装置２７に巻き取られた状態で収容部１７に収容される。
【選択図】図１

Description

本発明は、ファクシミリやプリンタ等に代表される記録装置および液体噴射装置に関する。

ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。

以下、記録装置或いは液体噴射装置の一例としてのインクジェットプリンタを例に説明する。近年、ホームＤＰＥと称されるが如く、銀塩写真並の超高画質印刷を家庭で容易に実現可能なインクジェットプリンタが一般に広く普及しており、そしてこの様なインクジェットプリンタには、画像データ等のメモリカードから直接画像データを読み込み、そして印刷データを生成し、印刷を実行可能な所謂スタンドアロン型のものが出回るようになっている。そして更に、メモリカードから読み込んだ画像データを、インタフェースケーブルを介して接続された外部記憶装置に転送して、当該転送した画像データを前記外部記憶装置にバックアップ可能なものも公知となっている（例えば、特許文献１参照）。

また、コンピュータ装置を介さずにデジタルスチルカメラと直接接続する為のインタフェースを備え、デジタルスチルカメラから直接画像データを読み込み可能であるとともに、デジタルカメラ側において各種印刷設定や印刷操作を実行可能なプリントシステムを実現するインクジェットプリンタも公知のものとなっている。勿論、これらのインクジェットプリンタであっても、外部のコンピュータ装置から送信される印刷データを受信して印刷する為に、前記コンピュータ装置と接続するためのインタフェースも備えている。

特開２００３−２６６８８０号公報

ところで近年、インクジェットプリンタには、どの様な場所においても高画質プリントを実行可能とする為に、容易に持ち運び可能であることが要求される場合があり、従ってこの様なユーザーニーズに応える為には、インクジェットプリンタの小型化及び軽量化が必須であるとともに、持ち運びの際の利便性の向上がより一層求められることになる。

しかし、上記のように、インクジェットプリンタは外部装置と接続する為のインタフェースを備えており、インクジェットプリンタと外部装置とはインタフェースケーブルを介して接続されることとなる為、インクジェットプリンタ本体を持ち運ぶ際には、装置本体とともに別途インタフェースケーブルを持ち運ぶ必要がある。従って従来のインクジェットプリンタにおいては、このような観点において必ずしも持ち運びの便宜については考慮されていなかった。

また、この様に持ち運びの際の容易性が求められるインクジェットプリンタ以外の場合でも、従来の記録装置或いは液体噴射装置においては装置とインタフェースケーブルが別個のものとなっていた為、速やかに印刷を実行したい場合でもインタフェースケーブルが手近に無い場合もあり、ユーザフレンドリとは言えなかった。加えて、インタフェースケーブルを接続する際の作業性をより一層向上させることが望まれていた。
そこで本発明はこの様な状況に鑑みなされたものであり、その目的は、記録装置或いは液体噴射装置と、外部装置との接続をより一層容易に行うことを可能とし、更に、記録装置或いは液体噴射装置を持ち運ぶ際の利便性をより一層向上させることにある。

上記課題を解決する為に、本発明の第１の態様は、被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えるとともに、外部装置と情報の送受信を行う為に前記外部装置とインタフェースケーブルを介して接続可能に構成された記録装置であって、前記インタフェースケーブルを収容する収容部を有するとともに、前記インタフェースケーブルが前記記録装置に接続された状態で前記記録装置と一体的に設けられていることを特徴とする。

上記態様によれば、外部装置と情報の送受信を行う為に前記外部装置とインタフェースケーブルを介して接続可能に構成された記録装置は、前記インタフェースケーブルを収容する収容部を有するとともに、前記インタフェースケーブルが前記記録装置に一体的に設けられているので、外部装置との接続の際には、インタフェースケーブルを前記外部装置に接続するのみで足り、従来のように外部装置と記録装置の双方にインタフェースケーブルを接続する必要がなく、接続作業が容易となる。また、記録装置とインタフェースケーブルとを別個独立に管理する必要がなく、インタフェースケーブルを紛失する虞がないとともに、接続の都度インタフェースケーブルを用意する必要もない。そして、記録装置を持ち運ぶ際にもインタフェースケーブルを別個持ち運ぶ必要がないので、持ち運びを前提に構成された記録装置においては、極めてユーザフレンドリとなる。

本発明の第２の態様は、上記第１の態様において、前記インタフェースケーブルを巻き取る巻き取り装置を備えていることを特徴とする。
上記態様によれば、前記インタフェースケーブルを巻き取る巻き取り装置を備えているので、前記インタフェースケーブルを前記収容部に収容する際の作業性が飛躍的に向上する。

本発明の第３の態様は、上記第２の態様において、前記巻き取り装置が、前記インタフェースケーブルの中間に設けられ、当該巻き取り装置から前記記録装置へ延びる側と、当該巻き取り装置から前記外部装置へ延びる側とが同時に巻き取られるよう構成されていることを特徴とする。

インタフェースケーブルを巻き取る巻き取り装置を記録装置本体側に固定的に設ける場合には、ケーブルを巻き取る巻き取りドラムと、記録装置本体に設けられた接点とを電気的に接触させる必要があり、この様な構成の場合には前記接点においてノイズが混入し易く、情報の送受信を行うためのインタフェースケーブルを巻き取る手段としては好ましくない。しかし上記態様によれば、前記巻き取り装置が、前記インタフェースケーブルの中間に設けられ、当該巻き取り装置から前記記録装置へ延びる側と、当該巻き取り装置から前記外部装置へ延びる側とが同時に巻き取られることから、上記したような電気的に接触する接点を記録装置本体に設ける必要が生じず、従ってノイズの混入を防止して適切に情報の送受信を行うことができる。

本発明の第４の態様は、上記第１から第３の態様のいずれかにおいて、前記記録装置は、着脱自在な情報記憶媒体を装着する為の媒体装着用スロットを有するとともに、前記情報記憶媒体から読み込んだ情報に基づいて被記録媒体に記録を実行可能に構成され、前記記録装置上面において幅方向中央部には各種情報を表示する表示部および、各種設定操作を行う為の操作部が設けられ、電源からの電力供給を受ける電力入力部と、前記媒体装着用スロット及び前記収容部と、が前記記録装置上部において前記表示部及び前記操作部を挟んで前記記録装置の幅方向に離間して配置されていることを特徴とする。
上記態様によれば、電力入力部と、媒体装着用スロット及び前記収容部と、が前記表示部及び操作部を挟んで記録装置の幅方向に離間して配置されていることから、外部装置と情報を送受信する際の、電源からのノイズ混入を防止することができる。

本発明の第５の態様は、上記第１から第４の態様のいずれかにおいて、前記収容部が、前記記録装置の前方側に配置されるとともに、前記インタフェースケーブルが前記記録装置の前方側に引き出し可能に設けられていることを特徴とする。
上記態様によれば、前記インタフェースケーブルが前記記録装置の前方側に引き出し可能に設けられていることから、前記インタフェースケーブルを前記記録装置から引き出す際の操作性が良い。

本発明の第６の態様は、上記第１から第５の態様のいずれかにおいて、前記インタフェースケーブルにおいて前記記録装置に接続される側が、前記収容部に設けられた固定部で固定された後、前記記録装置の内部へと延びていることを特徴とする。
上記態様によれば、前記インタフェースケーブルにおいて前記記録装置に接続される側が、前記収容部に設けられた固定部で固定された後、前記記録装置の内部へと延びていることから、前記インタフェースケーブルに大きな引っ張り力が加わった際の、記録装置内部の回路基板と前記インタフェースケーブルとの接続部を保護することができる。

本発明の第７の態様は、上記第１から第６の態様のいずれかにおいて、前記インタフェースケーブルがＵＳＢケーブルであることを特徴とする。
上記態様によれば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェースを備えた記録装置において、上述した第１から第６の態様の作用効果を得ることができる。

本発明の第８の態様は、被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドを備えるとともに、外部装置と情報の送受信を行う為に前記外部装置とインタフェースケーブルを介して接続可能に構成された液体噴射装置であって、前記インタフェースケーブルを収容する収容部を有するとともに、前記インタフェースケーブルが前記液体噴射装置に接続された状態で前記液体噴射装置に一体的に設けられていることを特徴とする。

以下、図１乃至図６を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。ここで、図１は本発明に係る「記録装置」或いは「液体噴射装置」の一例としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１００を前方側から見た外観斜視図、図２は同後方側から見た外観斜視図、図３は同後方側から見た正面図、図４は収容部の平面図であって、（Ａ）はＵＳＢケーブルが引き出された状態を、（Ｂ）はＵＳＢケーブルが収納された状態を示している。また、図５及び図６は、それぞれ本発明の他の実施形態に係るプリンタ１００Ａ、１００Ｂを前方側から見た外観斜視図である。

プリンタ１００は、被記録媒体或いは被噴射媒体の一例としての比較的サイズの小さいハガキ、Ｌ判サイズ等の記録用紙への記録に適するように、且つ、運搬の容易性を考慮して小型サイズに構成されたものである。また、本実施形態に係るプリンタ１００は、記録用紙としてハガキやコート層を有する厚手の専用紙を用いることを前提に構成された、所謂写真印刷専用のプリンタである。

このプリンタ１００は、プリンタ本体の後部に、積重された複数枚の記録用紙を傾斜姿勢に支持する被記録媒体給送装置１を備え、プリンタ本体の前部には、記録の行われた記録用紙をスタックするスタッカ２が、図１に示す様に略垂直に立設された収納状態と、プリンタ前方側に開いて記録用紙をスタック可能な使用状態（図示せず）とを切り換え可能に設けられている。プリンタ本体中程には記録ヘッド２２を備えるとともにキャリッジガイド軸２３によって主走査方向にガイドされるキャリッジ２１が設けられ（図３）、キャリッジ２１の主走査方向への移動動作とともに記録ヘッド２２からインクが記録用紙へ吐出され、記録が実行される。

プリンタ１００の上面中央には、電源ボタン、各種印刷設定ボタン、印刷実行ボタン等によって構成された操作部３と、印刷設定内容や現在の動作ステータス等を表示する表示部４が配置され、プリンタ本体の前部右側には、画像データ等が記憶された情報記憶媒体（所謂メモリカード）を装着可能な媒体装着用スロットとしてのカードスロット５ａ、５ｂ、５ｃを備えており、即ちプリンタ１００は、前記情報記憶媒体から画像データを読み込み、印刷データを生成して自ら印刷実行可能な所謂スタンドアロンプリンタに構成されている。また、プリンタ１００は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェースを備えており、後述するＵＳＢケーブル２５（図４）を介して外部装置（例えば、パーソナル・コンピュータ）との情報の送受信が可能に構成されている。尚、カードスロット５ａ、５ｂ、５ｃは通常、開閉自在なカードスロットカバー６によって覆われた状態となっている。

一方、プリンタ本体背面には、図３に示すようにプリンタ本体底部に設けられる、薄い箱状体を成すインクカートリッジ７を挿脱する為の開口部（図示せず）が設けられているとともに、当該開口部を覆うインクカートリッジスロットカバー８が、開閉（回動）自在に取り付けられている。

また、プリンタ１００は、どの様な場所においても高画質プリントを実行可能とする為に、その電力源として駆動用のバッテリー９をプリンタ本体上部に着脱自在に備えている。このバッテリー９は、プリンタ本体背面に形成されたバッテリースロット（図示せず）に装着される。そしてまた、当該バッテリースロットには、当該バッテリースロットを覆うバッテリースロットカバー１０が、開閉（回動）自在に設けられている。また、図２及び図３において符号１６は図示しないＡＣアダプタの端子が接続される電力入力部を示しており、これによって家庭用電源からも電力の供給を受けられるようになっている。

図１に戻って、プリンタ１００の外観を構成するハウジングは、複数の部材によって構成され、図１にはその中で上部パネル１１と、ハウジング左１２と、ハウジング右１３と、サイドパネル右１４と、が示されている。そして、ハウジング左１２とハウジング右１３とには、手提げ用ハンドル１５が、プリンタ本体を側視して回動自在に取り付けられていて、これによってプリンタ１００を持ち運ぶ際に手提げ用ハンドル１５を把持すれば、プリンタ１００を容易に持ち運ぶことができるようになっている。

尚、プリンタ１００のハウジング構造は、上下に分割された装置本体をハウジング左１２とハウジング右１３とでキャップするようになっており、従って手提げ用ハンドル１５によってプリンタ１００を持ち運ぶ場合でも、装置本体が上下に分離する様なこともなく、運搬の際の安全性（即ちハウジングの機械的強度）が向上している。

続いて、プリンタ１００と、外部装置とを接続するインタフェースケーブルとしてのＵＳＢケーブル２５を収容する収容部１７、ＵＳＢケーブル２５を巻き取る巻き取り装置２７等について説明する。
収容部１７は、図１乃至図３に示すようにプリンタ１の上部であって、プリンタ１を後方から見て左側に設けられている。収容部１７には図４に示すようにＵＳＢケーブル２５を固定する固定部１９が設けられていて、ＵＳＢケーブル２５において巻き取り装置２７からプリンタ１００の側へ延びるケーブル２５ａが、固定部１９において固定された後、プリンタ１００内部（図の左方）へ延びている。

ＵＳＢケーブル２５の中間位置には巻き取り装置２７が設けられ、当該巻き取り装置２７から図示しない外部装置の側（図の右方）へ延びるケーブル２５ｂの先端に、ＵＳＢコネクタ２６が取り付けられ、外部装置との接続が可能となっている。
巻き取り装置２７の内部には、図示を省略する渦巻きばねの力によってケーブル２５ａ、２５ｂを巻き取る方向に回転するよう設けられた巻き取りドラム２７ａが設けられるとともに、巻き取りドラム２７ａの回転を止める図示しないストッパ手段が設けられている。

このストッパ手段は、ケーブル２５ａ、２５ｂを一杯に引き出すと巻き取りドラム２７ａの回転を止め、再度ケーブル２５ａ、２５ｂを一杯に引き出すと、前記回転を止める状態を解除するようになっている。そして、巻き取り装置２７は、巻き取りドラム２７ａの回転に伴って、ケーブル２５ａ、２５ｂを巻き取るとともに、プリンタ１００の側へと延びるケーブル２５ａを巻き取ることで、図４（Ｂ）に示すように自ら収容部１７内部に収容されるようになっている。

収容部１７は、上記のように構成された巻き取り装置２７を収容可能なスペースを有するとともに、その開口部の左右には案内面１８、１８が形成されていて、巻き取り装置２７を案内面１８、１８によって円滑に収容部内に案内するようになっている。

以上により、外部装置と情報の送受信を行う為にＵＳＢケーブル２５を介して接続可能に構成されたプリンタ１００は、ＵＳＢケーブル２５（及び巻き取り装置２７）を収容する収容部１７を有するとともに、ＵＳＢケーブル２５の一端が、プリンタ１００の制御部を構成する図示しない回路基板に接続されたことで、ＵＳＢケーブル２５がプリンタ１００に一体的に設けられた状態となっているので、外部装置との接続の際には、ＵＳＢケーブル２５を収容部１７から引き出し、そしてＵＳＢコネクタ２６を外部装置に接続するのみで足りる。従って従来のように外部装置とプリンタ１００の双方にＵＳＢケーブル２５を接続する必要がなく、接続作業が容易となる。また、プリンタ１００とＵＳＢケーブル２５とを別個独立に管理する必要がなく、プリンタ１００を持ち運ぶ際にも別個に持ち運ぶ必要がないので、極めてユーザフレンドリとなる。

また、巻き取り装置２７は、ＵＳＢケーブル２５の中間に設けられ、巻き取り装置２７からプリンタ１００へ延びる側のケーブル２５ａと、巻き取り装置２７から外部装置へ延びる側のケーブル２５ｂとが同時に巻き取られるよう構成されているので、プリンタ１００本体に、巻き取りドラムとの電気的な接点を設ける必要がなく、ノイズの混入を防止して適切に情報の送受信を行うことができる。

加えて、収容部１７及びカードスロット５ａ、５ｂ、５ｃと、バッテリー９及び電力入力部１６は、図１に示すようにプリンタ１００上面において幅方向中央部に設けられた表示部４及び操作部３を挟んで、プリンタ１００の幅方向に離間して配置されていることから、外部装置と情報を送受信する際の、電源からのノイズ混入を防止することができるようになっている。

以上説明した実施形態は一例であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であることは言うまでもない。例えば、外部装置とのインタフェースは、ＵＳＢインタフェースに限られない。
また、上記実施形態においては、収容部１７が、プリンタ１００の後部であって、プリンタ１００を後方側から見て左側に設けられていたが、例えば図５に示すように、収容部１７をプリンタ１００の前方側に設け、ＵＳＢケーブル２５をプリンタ１００の前方側に引き出すように構成すれば、操作性が向上する。

また、図６に示すように、収容部１７をカードスロット５ａ、５ｂ、５ｃの近傍に設けることで、上記と同様にＵＳＢケーブル２５をプリンタ１００の前方側に引き出すことができ、操作性が良いとともに、非使用時にはカードスロットカバー６によって覆われた状態となるので、装置の外観を良好に維持することができ、更に塵埃等の侵入をも防止することが可能となる。

本発明に係るプリンタを前方側から見た外観斜視図。 本発明に係るプリンタを後方側から見た外観斜視図。 本発明に係るプリンタを後方側から見た正面図。 収容部の平面図。 本発明の他の実施形態に係るプリンタの外観斜視図。 本発明の他の実施形態に係るプリンタの外観斜視図。

符号の説明

１ 被記録媒体給送装置、２ スタッカ、３ 操作部、４ 表示部、５ａ、５ｂ、５ｃ カードスロット、６ カードスロットカバー、７ インクカートリッジ、８ インクカートリッジスロットカバー、９ バッテリー、１０ バッテリースロットカバー、１１ 上部パネル、１２ ハウジング左、１３ ハウジング右、１４ サイドパネル右、１５ 手提げ用ハンドル、１６ 電力入力部、１７ 収容部、１８ 案内面、１９ 固定部、２５ ＵＳＢケーブル、２６ ＵＳＢコネクタ、２７ 巻き取り装置、１００ インクジェットプリンタ

Claims (8)

1. 被記録媒体に記録を行う記録ヘッドを備えるとともに、外部装置と情報の送受信を行う為に前記外部装置とインタフェースケーブルを介して接続可能に構成された記録装置であって、
   前記インタフェースケーブルを収容する収容部を有するとともに、前記インタフェースケーブルが前記記録装置に接続された状態で前記記録装置と一体的に設けられている、
   ことを特徴とするインタフェースケーブルを備えた記録装置。
2. 請求項１において、前記インタフェースケーブルを巻き取る巻き取り装置を備えている、
   ことを特徴とするインタフェースケーブルを備えた記録装置。
3. 請求項２において、前記巻き取り装置が、前記インタフェースケーブルの中間に設けられ、当該巻き取り装置から前記記録装置へ延びる側と、当該巻き取り装置から前記外部装置へ延びる側とが同時に巻き取られるよう構成されている、
   ことを特徴とするインタフェースケーブルを備えた記録装置。
4. 請求項１から３のいずれか１項において、前記記録装置は、着脱自在な情報記憶媒体を装着する為の媒体装着用スロットを有するとともに、前記情報記憶媒体から読み込んだ情報に基づいて被記録媒体に記録を実行可能に構成され、
   前記記録装置上面において幅方向中央部には各種情報を表示する表示部および、各種設定操作を行う為の操作部が設けられ、
   電源からの電力供給を受ける電力入力部と、前記媒体装着用スロット及び前記収容部と、が前記記録装置上部において前記表示部及び前記操作部を挟んで前記記録装置の幅方向に離間して配置されている、
   ことを特徴とするインタフェースケーブルを備えた記録装置。
5. 請求項１から４のいずれか１項において、前記収容部が、前記記録装置の前方側に配置されるとともに、前記インタフェースケーブルが前記記録装置の前方側に引き出し可能に設けられている、
   ことを特徴とするインタフェースケーブルを備えた記録装置。
6. 請求項１から５のいずれか１項において、前記インタフェースケーブルにおいて前記記録装置に接続される側が、前記収容部に設けられた固定部で固定された後、前記記録装置の内部へと延びている、
   ことを特徴とするインタフェースケーブルを備えた記録装置。
7. 請求項１から６のいずれか１項において、前記インタフェースケーブルがＵＳＢケーブルである、
   ことを特徴とするインタフェースケーブルを備えた記録装置。
8. 被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射ヘッドを備えるとともに、外部装置と情報の送受信を行う為に前記外部装置とインタフェースケーブルを介して接続可能に構成された液体噴射装置であって、
   前記インタフェースケーブルを収容する収容部を有するとともに、前記インタフェースケーブルが前記液体噴射装置に接続された状態で前記液体噴射装置に一体的に設けられている、
   ことを特徴とするインタフェースケーブルを備えた液体噴射装置。

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