JP2006263937A - 廃インク液吸収体及びそれを含むインクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インクジェット記録装置の廃液タンクにおいて、廃液チューブから排出される廃インクが泡立つようなものであっても、容易に吸収される廃インク液吸収体、及びその廃インク液吸収体を含むインクジェット式記録装置を提供する。
【解決手段】廃インク液吸収体３２は、インクジェット式記録装置の廃インクタンク３１用であって、少なくとも保湿剤と塩基とを含む含浸液を、少なくとも廃インク液との接触表面を含む部分に含む。インクジェット式記録装置は、前記の廃インク液吸収体を含む。
【選択図】図４

Description

本発明は、廃インク液吸収体及びそれを含むインクジェット式記録装置に関する。

インクジェット式記録装置においては、記録ヘッドの吐出口の乾燥を防止する等のためにフラッシングが行われる。これは、記録制御信号とは別に吐出口からインクを空吐出する操作である。また、記録ヘッドの吐出口が目詰まりした場合には、記録ヘッドの吐出口をキャッピング手段で封止し、このキャッピング手段に接続された吸引手段により吐出口からインクを強制的に排出させるいわゆるクリーニング操作が行われる。これらのフラッシング及びクリーニングなどにより、記録に使用されずに吐出口から吐出されたインクはキャッピング手段に受け取られ、廃液として吸引手段によりインクジェット式記録装置に設けられた廃液タンクに搬送される。また、縁無印刷においても、記録媒体の外側に吐出されたインクは、プラテンに設けた捕捉材を経て、廃液タンクに搬送される。

例えば、前記のフラッシングやクリーニングによる廃インク用の廃液タンクを備えるインクジェット式記録装置を図８に示す。図８は、インクジェット式記録装置１０の部分斜視図であり、特に、印刷部４０及びインク廃液搬送部７０の構造を示すものである。印刷部４０は、例えば、インクカートリッジを載置するキャリッジ４２、インクを吐出する記録ヘッド４４、キャリッジ４２に設けられた軸穴４６、及び軸穴４６を挿通しキャリッジ４２を給送方向に対して略垂直な方向にスライド可能に支持するガイド軸４８を有する。記録ヘッド４４は、被記録物１１の給送方向に沿って配列された複数のインク吐出口を有する。印刷部４０は、更に、タイミングベルト４０２、キャリッジモータ４０４、ブラックインクカートリッジ４０６、及びカラーインクカートリッジ４０８を有する。

キャリッジモータ４０４がタイミングベルト４０２を駆動することにより、キャリッジ４２は、ガイド軸４８に案内されて被記録物１１の給送方向対し略直角に往復移動する。キャリッジ４２の被記録物に対向する側には、ブラックインク用吐出口及びカラーインク用吐出口を含む記録ヘッド４４が搭載される。キャリッジ４２の上部には、記録ヘッド４４にインクを供給するブラックインクカートリッジ４０６及びカラーインクカートリッジ４０８が着脱可能に装着される。

インクジェット式記録装置１０は、更に、記録ヘッド４４から排出されたインクを廃液として搬送するインク廃液搬送部７０とワイピング手段８０とを備える。インク廃液搬送部７０は、記録ヘッド４４の吐出口を封止するキャッピング手段７２を有する。更に、インク廃液搬送部７０は、吸引手段の一例として、記録ヘッド４４の吐出口からキャッピング手段７２に接続チューブ７４と、チューブ７４の一部を弾性変形させ、チューブ７４内部のインクを搬送するポンプ７６とを有する。インク廃液搬送部７０は、更に、ポンプ７６が搬送したインクを蓄積する廃液タンク１００を有する。インク廃液搬送部７０のキャッピング手段７２は、記録領域（被記録物１１の給送経路）外の非記録領域（ホームポジション）に配置される。被記録物１１は、搬送ローラ（図示せず）や排出ローラ５２によって搬送される。ワイピング手段８０は、弾性を有しており、キャッピング手段７２の記録領域側の端部近傍に配置される。

以上の構成を有するインクジェット式記録装置１０が記録を行わない場合には、キャリッジ４２が、記録領域から非記録領域（ホームポジション）へ移動する。キャリッジ４２に設けられた記録ヘッド４４がホームポジションの直上に移動してきた場合に、キャッピング手段７２は、キャリッジ４２側に上昇し、記録ヘッド４４の吐出口を有する面を封止することができる。

キャッピング手段７２は、記録ヘッド４４の吐出口を有する面を封止することにより、記録ヘッド４４の吐出口の乾燥を抑制することができる。また、キャッピング手段７２は、記録ヘッド４４にインク滴を空吐出させるフラッシング操作を行わせ、空吐出されたインクを受け取ることができる。このフラッシングは、例えば、記録とは関係のない駆動信号を記録ヘッド４４に印加して行う。

キャッピング手段７２が記録ヘッド４４を封止している状態において、ポンプ７６が記録ヘッド４４とキャッピング部材７２により形成される内部空間の空気を吸引することにより、記録ヘッド４４の吐出口からインクが強制的に吸引排出される。記録ヘッド４４の吐出口からインクが強制的に吸引排出されることにより記録ヘッド４４がクリーニングされ、吐出口の目詰まりが解消される。

キャリッジ４２が非記録領域から記録領域に戻る場合には、まずキャッピング手段７２から離脱する。更に、キャリッジ４２が非記録領域側に移動するのに伴い、ワイピング手段８０が記録ヘッド４４の移動経路上に進出し、記録ヘッド４４のノズル形成面のインクを払拭する。

上記クリーニング及びフラッシング等により、キャッピング手段７２に受け取られたインクは、インク廃液搬送部７０のポンブ７６により吸引され、キャッピング手段７２に一端が接続されたチューブ７４を経由して、チューブ７４の他端に接続された廃液タンク１００に移送される。

ここで、廃液タンク１００が密閉されていると、廃インクの乾燥が妨げられ、廃インクにより廃液タンクはすぐに満杯となり、期待される量の廃インクの保持が難しい。一方、インクを乾燥させて体積を減らし、廃インクの保持量を増やすために、廃液タンクの上面を開放して、トレイ状の容器にすると、インクジェット記録装置１０が記録中に振動することによりインクが飛散したり、インクジェット記録装置１０が傾けられることによりインクが流出してしまうことがある。そこで、一般的には、廃液タンク１００には廃インク液を吸収する吸収体が格納されている。

また、廃液タンク１００は、一般的に、インク溜部（すなわち、廃インク拡散室）及びそのインク溜部の周囲（すなわち、吸収体保持室）に配置される吸収体を有している。チューブ７４から搬送される廃インクがこの廃インク拡散室に溜められてから、吸収体の吸収面から廃インクが吸収されることになる。しかしながら、廃インク液に含まれている成分の内、色素成分は、溶剤成分や水成分と比較して吸収体に吸収されにくい。特にインクの色素成分が顔料である顔料インクにおいては、溶剤成分と水成分だけが吸収体内部に浸透し、顔料粒子が吸収体の表面に堆積しやすい傾向にある。

水性顔料インクにおいては、普通紙上での発色性（例えば、特許文献１）や普通紙の発色性と光沢性を両立させることを主な目的として、水不溶性の分散性ポリマーを含有する水性顔料インク（例えば、特許文献２）が開発されている。また、インクジェット記録装置の廃液タンクの構造についても種々の改良が提案されており、例えば、廃液タンクの廃インク拡散室底面を傾斜させる技術が知られている（例えば、特許文献３）。

特開２００５−１５７６５号公報 特開２００４−７５９８８号公報 特開２００４−３４３６１号公報

前記特許文献１や特許文献２に記載されている水性顔料インクを用いるインクジェット記録装置では、廃インクタンク内で、廃インクが、従来の顔料インクの場合よりも吸収体に一層吸収されにくい現象が発生している。具体的には、水不溶性のポリマーによって分散された顔料粒子は、従来の顔料粒子よりも溶剤成分と水成分だけが吸収体内部に浸透し、吸収体の表面により堆積しやすい傾向にある。更に、廃液チューブから廃インクタンク内の廃インク拡散室に排出される廃インクが泡だってしまうため、泡状体が残留すると、吸収体に更に吸収されにくく、最終的には廃液チューブの内部で廃インクが堆積してしまうので、吸収体自体には充分な吸収能力が残存していても、フラッシングやクリーニングを実施することができなくなる。
従って、本発明の目的は、インクジェット記録装置の廃液タンクにおいて、廃液チューブから排出される廃インクが泡立つようなものであっても、吸収体に容易に吸収される技術を提供することにあり、特に、水不溶性の分散性ポリマーを含有する顔料インクを用いる場合であっても、吸収体に容易に吸収される技術を提供することにある。

前記の課題は、本発明により、インクジェット式記録装置の廃インクタンク用の廃インク液吸収体であって、少なくとも保湿剤と塩基とを含む含浸液を、少なくとも廃インク液との接触表面を含む部分に含むことを特徴とする、前記廃インク液吸収体によって解決することができる。

本発明による廃インク液吸収体の好ましい態様においては、廃インク液吸収体を充填しない廃インク拡散室と廃インク液吸収体を充填する吸収体保持室とを有する廃インクタンクの前記吸収体保持室に充填する。
本発明による廃インク液吸収体の別の好ましい態様においては、不織布又はフォームからなる。
本発明による廃インク液吸収体の更に別の好ましい態様においては、前記不織布が、再生セルロース系繊維、及び／又はポリアクリル系繊維を含む。

また、本発明による廃インク液吸収体の更に別の好ましい態様においては、表面の少なくとも一部に飽和ポリエステルフィルム層を有する。
また、本発明による廃インク液吸収体の更に別の好ましい態様においては、廃インク拡散室と接触する廃インク液吸収体表面から、廃インク拡散室の内部の方向に突出して延びる廃インク液吸収体突出部を有し、その廃インク液吸収体突出部に少なくとも前記含浸液を含む。
また、本発明による廃インク液吸収体の更に別の好ましい態様においては、廃インク液吸収体突出部が、ポリウレタンフォームからなる。
また、本発明による廃インク液吸収体の更に別の好ましい態様においては、前記廃インク拡散室が、廃インクタンクの底面と、廃インク液吸収体の上面及び４側面に包囲されている。
また、本発明による廃インク液吸収体の更に別の好ましい態様においては、廃インクが、顔料と、その顔料を包含し、かつ前記顔料をインク組成物中に分散可能とし、疎水性基と親水性基とを有し、実質的にインク組成物中において溶解していないポリマーと、主溶媒としての水とを少なくとも含むインク組成物である。

また、本発明による廃インク液吸収体の更に別の好ましい態様においては、前記ポリマーが、
（Ａ）式（Ｉ）：

（式中、Ｒ^１は水素原子又はメチル基を表し、Ｒ^２は水素原子又は炭素数１〜２０のアルキル基を表し、ｎは１〜３０の数を表す）
で表されるモノマーＡ１、
式（II）：

（式中、Ｒ^１、Ｒ^２及びｎは式（Ｉ）で定義したものと同じ意味を表し、ｍは１〜３０の数を表し、［］内のオキシエチレン基及びオキシプロピレン基はブロック又はランダム付加のいずれであってもよい）で表されるモノマーＡ２、及び
式（III）：

（式中、Ｒ^１、Ｒ^２及びｎは、式（Ｉ）で定義したものと同じ意味を表す）
で表されるモノマーＡ３から選ばれる少なくとも一種のモノマー５〜４５重量％と、
（Ｂ）塩生成基を有するモノマー３〜４０重量％と、
（Ｃ）数平均分子量５００〜５００，０００のマクロモノマー５〜４０重量％と、
（Ｄ）前記モノマー（Ａ）、（Ｂ）、及び（Ｃ）と共重合可能なモノマー０〜８７重量％とを重合させてなるビニルポリマーである。

また、本発明による廃インク液吸収体の更に別の好ましい態様においては、前記ポリマーが、
（１）前記モノマーＡ３と、
（２）前記モノマーＡ１、前記モノマーＡ２、及び式（IV）：

（式中、Ｒ^１、Ｒ^２、ｍ及びｎは前記と同じ意味であり、オキシプロピレン基及びオキシテトラメチレン基はブロック付加又はランダム付加している）
で表されるモノマーＡ４からなる群より選ばれた１種以上のモノマーと、
（３）前記塩生成基を有するモノマー（Ｂ）と、
（４）前記モノマーＡ３、前記モノマーＡ１、前記モノマーＡ２、又は前記モノマーＡ４と、前記モノマー（Ｂ）、及び前記モノマー（Ｃ）と共重合可能なモノマーと
を重合させてなるビニルポリマーである。

また、本発明による廃インク液吸収体の更に別の好ましい態様においては、前記保湿剤が、２０℃における蒸気圧が０．０１ｍｍＨｇ以下であるポリオールである。
また、本発明による廃インク液吸収体の更に別の好ましい態様においては、前記塩基が、アルカノールアミン又は無機塩基である。
また、本発明による廃インク液吸収体の更に別の好ましい態様においては、前記含浸液が更に防腐剤を含む。

本発明は、前記廃インク液吸収体を含むことを特徴とする、インクジェット式記録装置にも関する。

本明細書において、プリンタに関して「上下」関係に関連する用語、例えば、「上方」又は「下方」、「上面」又は「下面」、「上側」又は「下側」、更には「上部」あるいは「直上」などは、プリンタによって印刷が行われている状態での重力方向に関する上下関係を意味する。

本発明による廃インク液吸収体は、少なくとも廃インク液との接触表面を含む部分に前記含浸液を含むので、廃液チューブから排出される廃インクが泡立つような性質を有する場合でも、吸収体に容易に吸収される。
また、本発明による廃インク液吸収体が、廃インク拡散室の内部の方向に突出して延びる廃インク液吸収体突出部を有し、その吸収体突出部に前記含浸液を含む場合には、吸収体による吸収能が一層向上する。

本発明の廃インク液吸収体に関し、最初に、その廃インク液吸収体を収納して使用することが可能な廃インクタンクについて説明し、続いて、廃インク液吸収体の構造や材料などについて、そして含浸液及びインク組成物等について順に説明する。

（Ａ）廃インクタンク
本発明の廃インク液吸収体を収納して使用することが可能な廃インクタンクは、インクジェット式記録装置において実施されるフラッシング及びクリーニングの各操作において発生する廃インクを収容する廃インクタンクであれば、特に限定されず、更に、縁無印刷において記録媒体の外側に吐出され、プラテンに設けた捕捉材を経て搬送される廃インクを収容する廃インクタンクも含まれ、これらの機能を同時に満たす廃インクタンクも含まれる。本発明で用いる廃インクタンクは、閉鎖されていても開放されていてもよく、開放されていていることが好ましい。

本発明で用いる廃インクタンクは、廃インク拡散室と吸収体保持室とを有することが好ましい。ここで、廃インク拡散室とは、廃インク液吸収体を含まない内部空間であり、フラッシング及びクリーニングの各操作において発生する廃インクを廃インクタンクへ導く廃液チューブの排出口が挿入される内部空間である。また、吸収体保持室とは、廃インク液吸収体を充填する内部空間である。

図１は、廃インク拡散室と吸収体保持室とを有する廃インクタンク１００から、吸収体保持室に充填されている吸収体を取り除いた状態を示す斜視図であり、図２は、図１の廃インクタンク１００の吸収体保持室に吸収体１４６を充填した状態を示す斜視図である。
廃液タンク１００は、上面全体が開放される略直方体の本体１０２を有する。廃液タンク１００は、廃インクを流す傾斜底面を有する廃インク拡散室１０４と、廃インク拡散室１０４に沿って廃インク拡散室１０４の側面に設けられ、廃インク液吸収体１４６を保持する吸収体保持室１０６とを備える。廃インク拡散室１０４は、上部が開放され、インクを流す方向（図中の矢印Ａの方向）に傾斜する。吸収体保持室１０６は、底面が廃インク拡散室１０４よりも下方に設けられ、上面が開放されるトレイ形状を有する。この廃液タンク１００へ、キャッピング手段７２からチューブ７４を介して、廃インクが搬送される。この廃インクが、廃インク拡散室１０４に流されると、廃インク拡散室１０４の傾斜底面に沿って下方に、すなわち図１中の矢印Ａの方向へ流れる。なお、廃インク拡散室１０４の底面は、水平であることもでき、あるいは吸収体保持室１０６の方向に向かって傾斜していることもできる。

図３は、廃液タンクの他の例を示す斜視図である。図３に示す廃液タンク１８０は、上面が開放される略直方体を有する。廃液タンク１８０は、廃インク拡散室１８４と、廃インク拡散室１８４に沿って廃インク拡散室１８４の側面に設けられる吸収体保持室とを備え、吸収体保持室には吸収体１８６を充填して含む。廃インク拡散室１８４は、上部が開放されている。廃液タンク１８０は、廃インク拡散室１８４と交差する方向（図３中の矢印Ｃの方向）にインクを誘導するインク廃液副流路１８８、例えば、複数のインク廃液副流路１８８ａ、１８８ｂ、１８８ｃを更に備える。これらインク廃液副流路１８８ａ、１８８ｂ、１８８ｃは上部が開放され、廃インク拡散室１８４から遠くなるほど低くなる傾斜底面を有するか、あるいは水平底面であることができる。

本発明で用いる廃インク拡散室は、前記廃インク拡散室が、廃インクタンクの底面と、廃インク液吸収体の上面及び４側面に包囲されている態様であることもできる。
こうした態様の廃インク拡散室を含む廃液タンクを図４（斜視図）及び図５（断面図）に示す。
図４及び図５に示すように、廃液タンク１５には、回収容器３１と廃インク液吸収体３２とが備えられている。その回収容器３１は、その上側を開口した箱型状の容器である。その回収容器３１の内側には、略直方体形状の回収空間Ｓが形成されている。その回収容器３１の右側面３１ａには、図４及び図５に示すように、挿通孔３１ｂが設けられている。挿通孔３１ｂは、左右方向Ｙに沿って形成される円形孔であって回収容器３１の外側から回収空間Ｓまでを貫通して形成されている。また、その挿通孔３１ｂは、右側面３１ａの略中央に形成され、排出チューブ２２の外径と略同じ大きさの孔径で形成されている。

その挿通孔３１ｂには、図４に示すように、排出チューブ２２が挿通されている。その排出チューブ２２の先端には、廃インクを排出する円環状の排出口２２ａが形成されている。そして、排出口２２ａを回収空間Ｓ内に配置することによって、排出チューブ２２は、排出口２２ａを介して回収空間Ｓ内（廃液タンク内）への廃インクの排出を可能にしている。

その回収空間Ｓには、図４に示すように、廃インク液吸収体３２が収容されている。廃インク液吸収体３２は、多数の細孔を備える多孔質部材で形成され、回収空間Ｓと略同じサイズの直方体状に形成されている。その廃インク液吸収体３２は、毛細管力などによってその細孔の内部に排出インクを吸収することができる。しかも、廃インク液吸収体３２は、回収容器３１の上側開口部を通じて、吸収するインクを所定の割合の揮発率で揮発させることができる。つまり、この廃インク液吸収体３２は、吸収する廃インクをその揮発率に相対する分だけ揮発し、そのインクの容量を縮小して細孔の内部に収容することができる。

廃インク液吸収体３２は、収容することのできるインクの最大容量（飽和量）をその細孔の総容積に相対させ、単位排出容量の例えば５０倍、すなわち５０回分のクリーニング動作によって排出される廃インクの総容量にすることができる。しかも、廃インク液吸収体３２は、その揮発率を５０％、すなわち吸収したインクの容量を半分にして収容するものとすることができる。この場合、廃インク液吸収体３２（廃液タンク）は、１００回のクリーニング動作を行うことによって、その廃インク容量の５０％を揮発し、飽和量に相対する単位排出容量の５０倍のインクでその細孔内部を満杯にするものとすることができる。換言すれば、廃液タンクは、その収容するインクが飽和量に到達するクリーニング回数（飽和クリーニング回数）を１００回にするものとすることができる。

その廃インク液吸収体３２の右側面にあって挿通孔３１ｂと相対向する位置には、図４及び図５に示すように、凹部３４が形成されている。凹部３４は、廃インク液吸収体３２の右側面３１ａの下側中央を左側に向かって切り欠いて凹設されている。そして、この凹部３４が形成されることによって、回収空間Ｓ内には、排出口２２ａを収容して廃インク液吸収体３２（凹部３４）で覆われる空間、すなわち廃インク拡散室３５が区画形成される。また、この廃インク拡散室３５が形成されることによって、回収空間Ｓ内には、図４及び図５に示すように、廃インク拡散室３５を除く廃インク液吸収体３２で満たされた空間、すなわち吸収体保持室が形成される。

廃インク拡散室３５は、図４及び図５に示すように、凹部３４と回収容器３１の内壁によって形成される直方体形状の空間である。その廃インク拡散室３５は、図５に示すように、その上面３５ａと下面３５ｂとが、それぞれ凹部３４の上面と回収容器３１の容器底面３１ｃによって形成されている。例えば、その廃インク拡散室３５の容積は、５回の連続したクリーニング動作によって廃インクを漏洩させない大きさ、つまり単位排出量の５倍に相対する廃インクを収容可能にする大きさで形成することができる。

その廃インク拡散室３５の上面３５ａと下面３５ｂとの間には、図５に示すように、排出口２２ａが配設されている。その排出口２２ａは、図４及び図５に示すように、その中心が廃インク拡散室３５の左右方向の中央にあって、しかも前後方向の中央に位置するように配置することが好ましい。

そして、排出口２２ａから廃インクが排出されると、その廃インクは、自重によって落下し、排出口２２ａに対向する下面３５ｂに注がれる。すると、下面３５ｂに注がれる排出インクは、その付着力などによって下面３５ｂに沿ってその中央から外方に向って等方的に拡散する。その下面３５ｂを拡散する排出インクは、やがて、その殆どが回収容器３１の容器底面３１ｃに沿って廃インク拡散室３５の外側（吸収体保持室側）に拡散し、廃インク液吸収体３２の毛細管力などによって吸収体保持室内に吸収されて収容される。

本発明で用いる廃インク液吸収体は、廃インク拡散室と接触する廃インク液吸収体表面から、廃インク拡散室の内部の方向に突出して延びる廃インク液吸収体突出部を有していることが好ましい。この廃インク液吸収体突出部を有する態様を図６及び図７に示す。図６は、廃インク拡散室３５に露出した廃インク液吸収体３２の側面に設けた廃インク液吸収体突出部３８を、廃液チューブ２２の排出口２２ａと共に示す模式的部分拡大斜視図であり、図７は、その断面図である。

廃インク液吸収体突出部の形状は特に限定されず、例えば、角柱状、円柱状、半円柱状、錐体状、又は半球状など任意の形状であることができる。１つの廃インク拡散室の内部に設ける廃インク液吸収体突出部の数も特に限定されず、２つ以上を設けることもできる。

（Ｂ）廃インク液吸収体
本発明で用いる廃インク液吸収体は、例えば、不織布又はフォームからなることができる。
廃インク液吸収体の材料は、従来公知の廃インク液吸収体の材料と全く同様の材料であることができる。不織布としては、例えば、再生セルロース系繊維（特には、レーヨン繊維）が優れた吸水性を有しているので、構成繊維として用いるのが好ましい。また、ポリアクリル系繊維の内、優れた吸水性を有するものを用いるのも好ましく、ポリアクリル系繊維を用いると、難燃性が向上し、裁断加工が容易になる点でも好ましい。再生セルロース系繊維（特には、レーヨン繊維）のみからなる不織布は、吸水性の点で優れており、これを好適に用いることもできるが、柔らかくなりすぎ、ケバだち易く、裁断加工等の際に扱いにくいため、再生セルロース系繊維とポリアクリル系繊維とを混合して用いるのがより好ましい。例えば、再生セルロース系繊維（特には、レーヨン繊維）２０〜６０重量％（特には３０〜５０重量％）とポリアクリル系繊維８０〜４０重量％（特には７０〜５０重量％）との組み合わせが特に好ましい。

本発明による廃インク液吸収体は、従来の同種の吸収体と同様に、廃インク液をより多く保持する能力と、例えばプリンタを９０度傾けた場合にも廃インクを完全に保持する能力が求められる。廃インク液吸収体中の廃インクの乾燥が進むと、インクを完全に保持することはできるが、廃インクの保持量は減少する。また、廃インクの乾燥が少ないと廃インクの保持量は増加するが、廃インクを完全に保持することができず、傾けたときに廃インクが漏れてしまう。このような性能を両立するために、前記の不織布に飽和ポリエステル繊維（例えば、ポリエチレンレテフタレート繊維）の少量を含ませて、毛細管現象によって廃インクを浸透させることができる。更に、本発明で用いる廃インク液吸収体には、前記不織布の表面の少なくとも一部に飽和ポリエステルフィルム層を設けて、吸収された廃インクの乾燥を防止することができる。飽和ポリエステルとしては、例えば、ポリエチレンレテフタレートが好ましい。

フォームとしては、樹脂フォーム、好ましくはポリウレタンフォーム（特には、軟質ポリウレタンフォーム）を用いることができる。使用する軟質ポリウレタンフォームは、密度が０．００５〜０．１５０ｇ／ｃｍ^３、特に０．０１〜０．０５ｇ／ｃｍ^３であることが好ましく、またセル数は４０〜１５０個／２５ｍｍ、特に６０〜１５０個／２５ｍｍであることが好ましい。軟質ポリウレタンフォームを圧縮して用いる際は、セル数が好ましくは２０〜１５０個／２５ｍｍ、より好ましくは４０〜１５０個／２５ｍｍ、更に好ましくは４０〜１００個／２５ｍｍである。前記軟質ポリウレタンフォームは、圧縮しないでそのまま（非圧縮フォーム）、又は圧縮して（圧縮フォーム）から用いることができる。

本発明による廃インク液吸収体が、廃インク液吸収体突出部を有する場合は、廃インク液吸収体の本体に不織布を用い、突出部にポリウレタンフォーム（特には、軟質ポリウレタンフォーム）を用いることが好ましい。

（Ｃ）含浸液
本発明による廃インク液吸収体は、少なくとも保湿剤及び塩基を含み、更には場合により防腐剤を含むことができる。
（１）保湿剤
保湿剤としては、保湿性や吸湿性が高く、蒸発気化し難いものが好ましい。好ましい保湿剤としては、２０℃における蒸気圧が０．０１ｍｍＨｇ以下であるポリオールを挙げることができ、より好ましくは２０℃における蒸気圧が０．００５ｍｍＨｇ以下である。２０℃における蒸気圧が０．０１ｍｍＨｇ以下のポリオールとしては、具体的には、グリセリン、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、ポリエチレングリコール等の多価アルコール類、グルコース、マンノース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ラクトース、ガラクトース、マルトース、セロビオース、スクロース、トレハロース、マルトトリオース、マルチトール等の糖類が好ましい。

（２）塩基
塩基としては、好ましくは、アルカノールアミン類や無機塩基、更にはイミダゾール類等を挙げることができる。アルカノールアミン類の具体例としては、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、あるいはモノプロパノールアミン、ジプロパノールアミン、トリプロパノールアミン等を挙げることができる。例えば、トリエタノールアミンは、２０℃における蒸気圧が０．０１ｍｍＨｇであるため、本発明で用いる含浸液における保湿剤と塩基との両特性を備えている。

無機塩基の具体例としては、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等を挙げることができる。

イミダゾール類の具体例としては、イミダゾール、Ｎ−メチルイミダゾール、２−メチルイミダゾール、２−ヒドロキシイミダゾール、４−ヒドロキシイミダゾール、５−ヒドロキシイミダゾール等を挙げることができる。

（３）防腐剤
防腐剤の具体例としては、ジクロロフェン、ヘキサクロロフェン、１，２−ベンゾチアゾリン−３−オン、３，４−イソチアゾリン−３−オン、若しくは４，４−ジメチルオキサゾリジン、アルキルイソチアゾロン、クロルアルキルイソチアゾロン、ベンズイソチアゾロン、ブロモニトロアルコール、クロルキシレノール等を挙げることができる。

（４）含浸液
以上述べた保湿剤、塩基、及び／又は防腐剤の使用形態は、単体でも混合液状態で用いてもよい。その混合比率は、廃インク液吸収体への含浸作業性や用いる顔料インクの種類等に応じて適宜決定することができ、目的とする効果を確保できれば特に限定されることはない。例えば、塩基の添加量は、少なくとも混合液全体のｐＨが７以上であるように添加する必要があるが、それ以外の条件は、用いる顔料インク種類等に応じて適宜決定することができる。防腐剤の添加量についても防腐効果が十分得られる量であれば問題無い。
なお、含浸液は、それを廃インク液吸収体の表面に塗布するか、あるいは容器に充填した含浸液内に廃インク液吸収体を浸漬させることによって、廃インク液吸収体に含ませることができる。

本発明による廃インク液吸収体においては、廃インク液吸収体の全体に前記含浸液を含浸させることができるが、少なくとも廃インク液との接触表面を含む部分に前記含浸液を含ませる。ここで、廃インク液との接触表面を含む部分とは、例えば、図４及び図５に示す態様の廃液タンク１５に装着させる廃インク液吸収体３２の場合には、廃インク拡散室３５との接触表面である。すなわち、廃インク拡散室３５の６つの平面の内、回収容器３１が形成する底面及び１つの側面を除き、３つの側面及び上面が、廃インク液との接触表面を含む部分であり、それらの各表面に前記含浸液を含ませる。また、図１及び図２に示す態様の廃インクタンク１００や図３に示す態様の廃インクタンク１８０においても、廃インク拡散室１０４や廃インク拡散室１８４との接触表面が、廃インク液との接触表面を含む部分であり、それらの各表面に前記含浸液を含ませる。更に、縁無印刷を実施するインクジェット式記録装置の場合には、プラテンに設けた捕捉材を経て搬送される廃インクが、廃インク液吸収体に接触する表面が廃インク液との接触表面を含む部分であり、それらの各表面に前記含浸液を含ませる。

本発明による廃インク液吸収体が、例えば、図６及び図７に示すような廃インク液吸収体突出部を有する場合には、その廃インク液吸収体突出部において、少なくとも廃インク液との接触表面を含む部分に前記含浸液を含ませる。あるいは、廃インク液吸収体突出部の全体に前記含浸液を含浸させることができる。

本発明による廃インク液吸収体は、前記含浸液を湿潤状態又は乾燥状態で含むことができるが、湿潤状態であることが好ましい。本発明の含浸液における保湿剤及び塩基の含有量は、特に限定されるものでなく、本発明の含浸液を廃インク液吸収体に担持させることにより、泡立つような性質を有する廃インクの場合でも、廃インクを吸収体に容易に吸収させることができれば、特に限定されないが、好ましくは３ｇ／ｇ以上である。

（Ｄ）インク組成物
本発明による廃インク液吸収体は、インクジェット記録方法に用いる任意のインク組成物の廃インク処理に用いることができるが、特には、水性顔料インク組成物、とりわけ、水不溶性の分散性ポリマーを含有する水性顔料インク組成物（例えば、特許文献１又は特許文献２に記載の水性顔料インク組成物）の廃インク処理に用いることができる。
すなわち、本発明による廃インク液吸収体は、
（１）顔料と、
（２）その顔料を包含し、かつ前記顔料をインク組成物中に分散可能とし、疎水性基と親水性基とを有し、実質的にインク組成物中において溶解していないポリマーと、
（３）主溶媒としての水と
を少なくとも含むインク組成物の廃インク処理に有利に用いることができる。

顔料としては、従来からインクジェット用のインク組成物に使用されている有機顔料を用いることができる。有機顔料としては、例えば、アゾ顔料（例えば、アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、又はキレートアゾ顔料等を含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、又はキノフタロン顔料等）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、又はアニリンブラック等を用いることができる。

シアンインク組成物として使用されるシアン顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、１５：４、及び６０等が好ましく用いられ、特にＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３が好ましい。

マゼンタインク組成物として使用されるマゼンタ顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、２０２、２０９、及びＣ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９等が好ましく用いられ、特にＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２及びＣ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９が好ましい。

イエローインク組成物として使用されるイエロー顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、９３、１０９、１１０、１２８、１３８、１５０、１５１、１５４、１５５、及び１８０等が好ましく用いられる。

前記のポリマー（２）は、疎水性基と親水性基とを有し、顔料を包含しながらそれを水中に分散可能とし、かつ実質的にインク組成物中において溶解していないものである。前記のポリマー（２）は、３０〜１２５ＫＯＨｍｇ／ｇの酸価を有するものであることが好ましく、より好ましい下限は５０ＫＯＨｍｇ／ｇであり、より好ましい上限は１００ＫＯＨｍｇ／ｇである。

前記のポリマー（２）は、数平均分子量として１，０００〜２００，０００を有するものであることが好ましく、より好ましい下限は３，０００であり、より好ましい上限は１５０，０００である。更に、前記ポリマー（２）は、解離性の親水性基（例えば、カルボキシル基）の塩生成率、すなわち中和率が１００％未満に、後述の顔料包含工程又はインク組成物の配合工程に調整される。中和率の下限は６０％が好ましく、その上限は９５％であることが好ましい。

前記のポリマー（２）が有する疎水性基は、アルキル基、シクロアルキル基及び芳香環から選ばれた一種以上であることが好ましい。芳香環の好ましい例としては、アリール基（例えば、フェニル基、ナフチル基、アントリル基等）及びその誘導体を挙げることができる。親水性基は、カルボキシル基、スルホン酸基、ヒドロキシル基、アミノ基、アミド基及びそれらの塩基から選ばれた一種以上であることが好ましい。前記のポリマー（２）は、二重結合を有するアクリロイル基、メタクリロイル基、ビニル基あるいはアリル基を有するモノマー又はオリゴマー類から得ることができる。

前記のポリマー（２）は、例えば、
（Ａ）式（Ｉ）：

（式中、Ｒ^１は水素原子又はメチル基を表し、Ｒ^２は水素原子又は炭素数１〜２０のアルキル基を表し、ｎは１〜３０の数を表す）
で表されるモノマーＡ１、
式（II）：

（式中、Ｒ^１、Ｒ^２及びｎは式（Ｉ）で定義したものと同じ意味を表し、ｍは１〜３０の数を表し、［］内のオキシエチレン基及びオキシプロピレン基はブロック又はランダム付加のいずれであってもよい）で表されるモノマーＡ２、及び
式（III）：

（式中、Ｒ^１、Ｒ^２及びｎは、式（Ｉ）で定義したものと同じ意味を表す）
で表されるモノマーＡ３から選ばれる少なくとも一種のモノマー５〜４５重量％と、
（Ｂ）塩生成基を有するモノマー３〜４０重量％と、
（Ｃ）数平均分子量５００〜５００，０００のマクロモノマー５〜４０重量％と、
（Ｄ）前記モノマー（Ａ）、（Ｂ）、及び（Ｃ）と共重合可能なモノマー０〜８７重量％とを重合させてなるビニルポリマーであることができる。

モノマーＡ１の具体例としては、ポリプロピレングリコールモノ（メタ）アクリレート等を挙げることができ、これらは、それぞれ単独で又は２種以上を混合して用いることができる。モノマーＡ２の具体例としては、例えば、エチレングリコール・プロピレングリコール（メタ）アクリレート、ポリ（エチレングリコール・プロピレングリコール）モノ（メタ）アクリレート等を挙げることができ、これらは、それぞれ単独で又は２種以上を混合して用いることができる。商業的に入手可能なモノマーＡ１又はＡ２の例としては、日本油脂（株）製のブレンマーＰＰ−１０００、ＰＰ−５００、ＰＰ−８００、ＡＰ−１５０、ＡＰ−４００、ＡＰ−５５０、ＡＰ−８００、５０ＰＥＰ−３００、７０ＰＥＰ−３５０Ｂ、ＡＥＰシリーズ、３０ＰＰＴ−８００、５０ＰＰＴ−８００、７０ＰＰＴ−８００、ＡＰＴシリーズ、１０ＰＰＢ−５００Ｂ、１０ＡＰＢ−５００Ｂ、５０ＰＯＥＰ−８００Ｂ、５０ＡＯＥＰ−８００Ｂ、ＡＳＥＰシリーズ、ＰＮＥＰシリーズ、ＰＮＰＥシリーズ、４３ＡＮＥＰ−５００、７０ＡＮＥＰ−５５０等を挙げることができる。

モノマーＡ３の具体例としては、ポリエチレングリコールモノ（メタ）アクリレートを挙げることができ、商業的に入手可能なモノマーＡ３の具体例としては、新中村科学（株）製のＮＫエステル Ｍ−２０Ｇ、４０Ｇ、９０Ｇ、２３０Ｇ、日本油脂（株）のブレンマーＰＥシリーズ、ＰＭＥ−１００、２００、４００、１０００等を挙げることができる。ビニルポリマーにおける（メタ）アクリル酸エステルモノマーＡの含量は、印字濃度及びインク粘度の観点から、５〜４５重量％、好ましくは５〜３５重量％である。

前記の塩生成基含有モノマー（Ｂ）としては、アニオン性モノマー又はカチオン性モノマーの利用が好ましい。アニオン性モノマー及びカチオン性モノマーは、それぞれ単独で又は二種以上を混合して用いることができる。

アニオン性モノマーの具体例としては、不飽和カルボン酸モノマー、不飽和スルホン酸モノマー、又は不飽和リン酸モノマーを挙げることができる。不飽和カルボン酸モノマーの具体例としては、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、イタコン酸、マレイン酸、フマル酸、シトラコン酸、２−メタクリロイルオキシメチルコハク等を挙げることができる。インク粘度及び吐出性の観点から、不飽和カルボン酸モノマーが好ましく、アクリル酸及びメタクリル酸がより好ましい。

カチオン性モノマーとしては、ポリビニルアミン、ポリアリルアミン、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチルアクリレート、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロピルアクリルアミド等を挙げることができ、特にＮ，Ｎ−ジメチルアミノエチルアクリレート、及びＮ，Ｎ−ジメチルアミノプロピルアクリルアミドが好ましい。塩生成基含有モノマー（Ｂ）の含量は、分散安定性及び吐出安定性の観点から、３〜４０重量％であり、好ましくは５〜３０重量％である。

前記マクロモノマー（Ｃ）は、好ましくは、片末端に重合性官能基を有し、数平均分子量はより好ましくは１，０００〜１０，０００である。具体例としては、片末端に重合性官能基を有するスチレン系マクロマー、片末端に重合性官能基を有するスチレン・アクリロニトリル系マクロマー等を挙げることができ、片末端に重合性官能基を有するスチレン系マクロマーが好ましい。

スチレン系マクロモノマーを構成するスチレン以外のモノマーとしては、アクリロニトリルを挙げることができる。また、スチレンの含有量は、顔料が十分にビニルポリマーに含有されるようにする観点から、好ましくは６０重量％以上、より好ましくは７０重量％以上である。

片末端に重合性官能基を有するスチレン系マクロマーの中では片末端に重合性官能基としてアクリルロイルオキシ基又はメタクリロイルオキシ基を有するものであることが好ましい。商業的に入手しうるスチレン系マクロマーとしては、例えば、東亞合成（株）製のＡＳ−６、ＡＮ−６、ＡＮ−６Ｓ、ＨＳ−６Ｓ、ＨＳ−６等を挙げることができる。マクロマー（Ｃ）の含量は、耐水性及び耐擦過性の観点から、好ましくは０．１〜４０重量％、より好ましくは１〜３０重量％である。

前記のモノマー（Ｄ）は上記モノマー（Ａ）、（Ｂ）、及び（Ｃ）と共重合可能なものであり、その具体例としては、例えば（メタ）アクリル酸エステル、芳香環含有モノマー、マクロマーを挙げることができる。これらは、それぞれ単独で又は２種以上を混合して用いることができる。このモノマー（Ｄ）には、耐水性及び耐擦過性の観点から、芳香環含有モノマー及びマクロマーからなる群より選ばれた１種以上が含有されていることが好ましい。

（メタ）アクリル酸エステルとしては、エステル部分が炭素数１〜１８のアルキル基である（メタ）アクリル酸エステル類、例えば、メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、（イソ）プロピル（メタ）アクリレートを挙げることができる。芳香環含有モノマーとしては、耐水性の観点から、例えば、スチレン、α−メチルスチレン、又はビニルトルエン及びビニルナフタレンを挙げることができる。

以上のモノマー（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、及び（Ｄ）を重合させてなるビニルモノマーにおけるこれらのモノマーの存在量は、モノマー（Ａ）が５〜４５重量％（好ましくは１０〜３５重量％）、モノマー（Ｂ）が３〜４０重量％（好ましくは５〜３５重量％）、モノマー（Ｃ）が５〜４０重量％（好ましくは１０〜３５重量％）、モノマー（Ｄ）が０〜８７重量％（好ましくは０〜７５重量％）である。ビニルポリマーの重量平均分子量は、印字濃度と吐出安定性の観点から、好ましくは３，０００〜３００，０００、より好ましくは５，０００〜２００，０００である。

前記のインク組成物において用いられる顔料を包含したポリマー粒子分散液は、具体的には、特開２００１−２４７８１０号公報に記載の方法によって調製することができる。例えば、以下の工程により好ましく調製することができる。すなわち、
（１）水溶性有機溶媒（例えば、アルコール類、ケトン類、エーテル類など）に溶解したポリマー溶液と、顔料と、必要により中和剤とを混合して、溶剤分散液を調製する工程；
（２）この分散液を水相に展開して水性の懸濁液を調製する転送乳化工程；
（３）溶剤分散液調整時に添加してある水溶性有機溶媒を蒸留して除き、顔料をポリマー粒子で包含する工程；からなる。

顔料をポリマーで包含する工程は、分散機（例えば、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテーターミル、ヘンシェルミキサー、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、ジェットミル、オングミル、好ましくは、高圧ホモジナイザー）を用いて行うことができる。

前記ポリマーは、
（１）前記モノマーＡ３と、
（２）前記モノマーＡ１、前記モノマーＡ２、及び式（IV）：

（式中、Ｒ^１、Ｒ^２、ｍ及びｎは前記と同じ意味であり、オキシプロピレン基及びオキシテトラメチレン基はブロック付加又はランダム付加している）
で表されるモノマーＡ４からなる群より選ばれた１種以上のモノマーと、
（３）前記塩生成基を有するモノマー（Ｂ）と、
（４）前記モノマーＡ３、前記モノマーＡ１、前記モノマーＡ２、又は前記モノマーＡ４と、前記モノマー（Ｂ）、及び前記モノマー（Ｃ）と共重合可能なモノマーと
を重合させてなるビニルポリマーであることもできる。

このビニルポリマーは、例えば、（１）前記モノマーＡ３の５〜４５重量％、（２）前記モノマーＡ１、前記モノマーＡ２、及び前記モノマーＡ４からなる群より選ばれた１種以上のモノマー５〜４５重量％、（３）モノマー（Ｂ）３〜４０重量％、及び（４）共重合可能なモノマー（Ｄ）１５〜８７重量％を含有するモノマー組成物を共重合させることによって得ることができる。

モノマーＡ４の具体例としては、プロピレングリコール・テトラメチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、ポリ（プロピレングリコール・テトラメチレングリコール）モノ（メタ）アクリレート、プロピレングリコール・ポリブチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、ポリ（プロピレングリコール・ブチレングリコール）モノ（メタ）アクリレート等を挙げることができる。これらはそれぞれ単独で又は２種以上を混合して用いることができる。

本発明によるインクジェット式記録装置は、記録媒体以外の領域に吐出されるインク滴を回収する廃液タンクを備えるインクジェット式記録装置である。記録媒体以外の領域に吐出されるインク滴とは、例えば、フラッシングやクリーニングによる廃インク、あるいは、縁無印刷による廃インクである。

以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、これらは本発明の範囲を限定するものではない。

〔１〕ポリマー（Ｉ）の調製
（１）モノマー組成物
以下の組成のモノマーを用意した。
ポリプロピレングリコールモノメタクリレート（ｎ＝９） １５重量％
〔前記式（Ｉ）において、Ｒ^１がメチル基であり、Ｒ^２が水素原子であり、ｎが９である化合物：商品名＝ブレンマー ＰＰ−５００：日本油脂（株）製〕
ポリエチレングリコールモノメタクリレート（ｎ＝２３） １０重量％
〔前記式（III）において、ｎが２３であり、Ｒ^１及びＲ^２がメチル基である化合物：商品名＝ＮＫ エステル Ｍ−２３０Ｇ：新中村化学（株）製〕
メタクリル酸 １４重量％
スチレンモノマー ３６重量％
スチレンマクロマー １５重量％
〔スチレン−アクロニトリル共重合マクロマー；スチレン含量＝７５重量％；数平均分子量＝６，０００；重合性官能基＝メタクリロイル基；商品名＝ＡＮ−６；東亞合成（株）製〕
ｎ−ブチルメタクリレート １０重量％

（２）ポリマー（Ｉ）の調製
反応容器に、メチルエチルケトン２０重量部、重合連鎖移動剤（２−メルカプタンエタルール）０．０３重量部、及び上記のモノマーの全量の１０重量％を充填し、混合した。その後、容器を窒素ガス置換した。一方、滴下装置に上記モノマー組成の残り９０重量％を充填した。
重合連鎖移動剤（２−メルカプタンエタノール）０．２７重量％、メチルエチルケトン６０重量％、及び２，２’−アゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）を次いで滴下装置に加え、混合した。その後、滴下装置を窒素ガス置換した。
反応容器内の混合物の温度を、窒素雰囲気下、撹拌しながら６５℃まで上げ、滴下装置内の混合物を反応容器に３時間かけて滴下した。６５℃下での滴下終了後２時間経過した後に、２，２’−アゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）０．３重量％をメチルエチルケトン５重量％に溶解した溶液を加えた。混合物を６５℃で２時間、更に７０℃で２時間熟成させ、ポリマー溶液を得た。
上記のようにして得たポリマー溶液の一部を、減圧留去して溶媒を除いて乾燥させて単離し、ポリマー（Ｉ）として以下の分散液の調製に用いた。
ポリマー（Ｉ）の重量平均分子量を、ポリスチレンを標準物質とし、濃度１ｍｍＬ／Ｌのドデシルジメチルアミンを含むクロロホルムを溶媒としたゲルパーシエーションクロマトグラフィーにより決定した。その結果、重量平均分子量は、７０，０００であった。

〔２〕顔料分散液の調製
（１）イエロー分散液（Ｉ）の調製
イエロー顔料を含有するポリマー粒子分散液を以下の通りに製造した。すなわち、上記〔１〕（２）で製造したポリマー（Ｉ）をメチルエチルケトンに溶解して５０％溶液とし、この溶液５０重量部、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４ ７５重量部、０．０５％の水酸化カリウム３００重量部、及びメチルエチルケトン６０重量部を混合し、ホモジナイザーで３０分間撹拌した。その後、イオン交換水３００重量部を添加して、更に２時間撹拌した。ロータリーエバポレーターを用いてメチルエチルケトンの全量と水の一部を留去した後、０．３μｍのメンブレンフィルターでろ過して、固形分が２０重量％のイエロー分散液（Ｉ）を得た。

（２）マゼンタ分散液（Ｉ）の調製
マゼンタ顔料を含有するポリマー粒子分散液を、顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９ ８０重量部を用い、ポリマー（Ｉ）のメチルエチルケントン５０％溶液を４０重量部とすること以外は、イエロー分散液と同様に処理して、マゼンタ分散液（Ｉ）を得た。

（３）シアン分散液（Ｉ）の調製
シアン顔料を含有するポリマー粒子分散液を、顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：４ ５０重量部を用い、ポリマー（Ｉ）のメチルエチルケントン５０％溶液を１００重量部とすること以外は、イエロー分散液と同様に処理して、シアン分散液（Ｉ）を得た。

〔３〕カラーインク組成物の調製
下記の表１に示した組成に従って、上記したイエロー分散液（Ｉ）、マゼンタ分散液（Ｉ）、又はシアン分散液（Ｉ）と、溶剤類及び超純水とを混合して、２時間攪拌した。続いて、孔経約１．２μｍのメンブランフィルタ（商品名）（日本ミリポア・リミテッド製）を用いて濾過して、カラーインクを調製した。表１中、各組成物の添加量は重量％である。

サーフィノール４６５及びサーフィノールＴＧは、アセチレングリコール系の界面活性剤で、ＡＩＲ ＰＲＯＤＵＣＴＳ社の製品である。

〔４〕インクセットの調製
前項〔３〕で得たイエロー、マゼンタ、及びシアンインクを、以下の表２の通りに組み合わせて、インクセットとした。なお、ブラックインクとしては、物性評価例に使用するプリンタ（ＰＸ−Ｖ７００）の標準ブラックインクを使用した。

＜実施例１＞
保湿剤としてのトリエチレングリコール９９％と、塩基としてのジエタノールアミン１％とを含む混合液１を製造した。

＜実施例２＞
保湿剤としてのテトラエチレングリコール７９．９％、塩基としての水酸化ナトリウム０．１％、及び水２０％を含む混合液２を製造した。

＜実施例３＞
保湿剤及び塩基としてのトリエタノールアミンを用いた。

＜実施例４＞
保湿剤としての１，２，６−ヘキサントリオール９９％、及び塩基としてのＮ−メチルイミダゾール１％を含む混合液４を製造した。

＜実施例５＞
保湿剤としてのマルチトールを含有するマビット（商品名：林原商事社製）４９．８％、塩基としての水酸化リチウム０．１％、防腐剤としてのベンズイソチアゾロンを含有するデニサイドＢＩＴ（商品名：ナガセケムテック社製）０．１％、及び水５０％を含む混合液５を製造した。

＜実施例６＞
保湿剤としてのグリセリン９８．７％、塩基としてのトリエタノールアミン１％、及び防腐剤としての１，２−ベンゾチアゾリン−３−オンを含有するプロキセルＸＬ２（製品名：アビシア社製）０．３％を含む混合液６を製造した。

＜実施例７＞
保湿剤としてのポリエチレングリコール＃４００の７９．４％、塩基としてのトリエタノールアミンを０．５％、防腐剤としての１，２−ベンゾチアゾリン−３−オンを含有するプロキセルＧＸＬ（製品名：アビシア社製）０．１％、及び水２０％を含む混合液７を製造した。

＜実施例８＞
保湿剤としてのポリエチレングリコール＃２００の７９．８％、塩基としての水酸化ナトリウム０．１％、防腐剤としての４，４−ジメチルオキサゾリジンを含有するデニサイドＣＳＡ（商品名：ナガセケムテック社製）０．１％、及び水２０％を含む混合液８を製造した。

＜実施例９＞
保湿剤としてのマルチトールを含有するマビット（商品名：林原商事社製）４９．８％、塩基としての水酸化リチウム０．１％、防腐剤としてのベンズイソチアゾロンを含有するデニサイドＢＩＴ（商品名：ナガセケムテック社製）０．１％、及び水５０％を含む混合液９を製造した。

＜実施例１０＞
保湿剤としてのグリセリン９８．７％、塩基としてのトリエタノールアミン１％、及び防腐剤としての１，２−ベンゾチアゾリン−３−オンを含有するプロキセルＸＬ２（製品名：アビシア社製）０．３％を含む混合液１０を製造した。

＜物性評価例＞
（１）廃インク液吸収体Ａ及びＢ
廃インク液吸収体突出部を備えていない廃インク液吸収体と、廃インク液吸収体突出部を備えている廃インク液吸収体とを用いて、クリーニング処理を行った。具体的には、図４及び図５に示す態様（再生セルロース系繊維とポリアクリル系繊維とからなる不織布）の廃インク液吸収体（以下、廃インク液吸収体Ａと称する）と、図６及び図７に示す突出部（軟質ポリウレタンフォーム）を備えた廃インク液吸収体（以下、廃インク液吸収体Ｂと称する）を用いた。
（２）含浸液
実施例１、２及び４〜１０で調製した混合液、又は実施例３で用いたトリエタノールアミンを、廃インク液吸収体Ａ又はＢに対して、含浸量５ｇ／ｇで均一に含浸させて用いた。
なお、比較例１としては、浸透性成分を含浸していない廃インク液吸収体Ａを使用し、比較例２としては、純水を含浸した廃インク液吸収体Ａを使用した。
（３）廃液クリーニング処理
前記の廃インク液吸収体Ａ及びＢをインクジェットプリンタ〔ＰＸ−Ｖ７００（商品名）：セイコーエプソン株式会社製〕に搭載し、前記のインクセット１又は２を充填したインクカートリッジを装着した。４０℃及び２０％相対湿度の環境下で６時間ごとに廃液クリーニングを繰り返し、廃液が堆積して、廃液チューブが詰まるまでの回数を測定した。以下に示す４段階の判断基準によって評価した結果を表３に示す。
判定ＡＡ：４１回以上廃液クリーニングしても廃液チューブが詰まらない。
Ａ：廃液チューブが詰まるまでのクリーニング回数が３１回〜４０回
Ｂ：廃液チューブが詰まるまでのクリーニング回数が２１回〜３０回
Ｃ：２０回以下の廃液クリーニングで廃液チューブが詰まる。

本発明による廃インク液吸収体は、廃液チューブから排出される廃インクが泡立つような性質を有する場合でも、廃インク液を容易に吸収することができるので、フラッシング及びクリーニングあるいは縁無印刷を行うインクジェット式記録装置に有効に利用することができる。

廃インク拡散室と吸収体保持室とを有する廃インクタンクから、吸収体保持室に充填されている吸収体を取り除いた状態を示す斜視図である。 図１の廃インクタンクの吸収体保持室に吸収体を充填した状態を示す斜視図である。 廃液タンクの他の例を示す斜視図である。 廃インクタンクの底面と廃インク液吸収体の上面及び４側面に包囲されている廃インク拡散室を有する廃インクタンクの斜視図である。 図４の廃インクタンクの断面図である。 廃インク液吸収体突出部を有する廃インク液吸収体を含む廃インクタンクの部分斜視図である。 図６の廃インクタンクの部分断面図である。 廃インク用の廃液タンクを備えるインクジェット式記録装置の部分斜視図である。

符号の説明

１０・・・インクジェット式記録装置；１１・・・被記録物；
１５・・・廃液タンク；２２・・・排出チューブ；
２２ａ・・・円環状排出口；３１・・・回収容器；
３１ａ・・・回収容器の右側面；３１ｂ・・・挿通孔；
３２・・・廃インク液吸収体；３４・・・凹部；
３５・・・廃インク拡散室；３５ａ・・・廃インク拡散室の上面；
３５ｂ・・・廃インク拡散室の下面；３８・・・廃インク液吸収体突出部；
４０・・・印刷部；４２・・・キャリッジ；４４・・・記録ヘッド；
４６・・・軸穴；４８・・・ガイド軸；５２・・・排出ローラ；
４０２・・・タイミングベルト；４０４・・・キャリッジモータ；
４０６・・・ブラックインクカートリッジ；４０８・・・カラーインクカートリッジ；
７０・・・廃液搬送部；７２・・・キャッピング手段；
７４・・・接続チューブ；７６・・・ポンプ；８０・・・ワイピング手段；
１００・・・廃液タンク；１０２・・・廃液タンク本体；
１０４・・・廃インク拡散室；１０６・・・吸収体保持室；
１４６・・・吸収体；１８０・・・廃液タンク；
１８４・・・廃インク拡散室；１８６，１８６ａ，ｂ，ｃ・・・吸収体；
１８８，１８８ａ，ｂ，ｃ・・・インク廃液副流路。

Claims (15)

1. インクジェット式記録装置の廃インクタンク用の廃インク液吸収体であって、少なくとも保湿剤と塩基とを含む含浸液を、少なくとも廃インク液との接触表面を含む部分に含むことを特徴とする、前記廃インク液吸収体。
2. 廃インク液吸収体を充填しない廃インク拡散室と廃インク液吸収体を充填する吸収体保持室とを有する廃インクタンクの前記吸収体保持室に充填する、請求項１に記載の廃インク液吸収体。
3. 不織布又はフォームからなる、請求項１又は２に記載の廃インク液吸収体。
4. 前記不織布が、再生セルロース系繊維、及び／又はポリアクリル系繊維を含む、請求項３に記載の廃インク液吸収体。
5. 表面の少なくとも一部に飽和ポリエステルフィルム層を有する、請求項３又は４に記載の廃インク液吸収体。
6. 廃インク拡散室と接触する廃インク液吸収体表面から、廃インク拡散室の内部の方向に突出して延びる廃インク液吸収体突出部を有し、その廃インク液吸収体突出部に少なくとも前記含浸液を含む、請求項２〜５のいずれか一項に記載の廃インク液吸収体。
7. 廃インク液吸収体突出部が、ポリウレタンフォームからなる、請求項６に記載の廃インク液吸収体。
8. 前記廃インク拡散室が、廃インクタンクの底面と、廃インク液吸収体の上面及び４側面に包囲されている、請求項２〜７のいずれか一項に記載の廃インク液吸収体。
9. 廃インクが、顔料と、その顔料を包含し、かつ前記顔料をインク組成物中に分散可能とし、疎水性基と親水性基とを有し、実質的にインク組成物中において溶解していないポリマーと、主溶媒としての水とを少なくとも含むインク組成物である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の廃インク液吸収体。
10. 前記ポリマーが、
    （Ａ）式（Ｉ）：
    

    

    （式中、Ｒ^１は水素原子又はメチル基を表し、Ｒ^２は水素原子又は炭素数１〜２０のアルキル基を表し、ｎは１〜３０の数を表す）
    で表されるモノマーＡ１、
    式（II）：
    

    

    （式中、Ｒ^１、Ｒ^２及びｎは式（Ｉ）で定義したものと同じ意味を表し、ｍは１〜３０の数を表し、［］内のオキシエチレン基及びオキシプロピレン基はブロック又はランダム付加のいずれであってもよい）で表されるモノマーＡ２、及び
    式（III）：
    

    

    （式中、Ｒ^１、Ｒ^２及びｎは、式（Ｉ）で定義したものと同じ意味を表す）
    で表されるモノマーＡ３から選ばれる少なくとも一種のモノマー５〜４５重量％と、
    （Ｂ）塩生成基を有するモノマー３〜４０重量％と、
    （Ｃ）数平均分子量５００〜５００，０００のマクロモノマー５〜４０重量％と、
    （Ｄ）前記モノマー（Ａ）、（Ｂ）、及び（Ｃ）と共重合可能なモノマー０〜８７重量％とを重合させてなるビニルポリマーである、請求項９に記載の廃インク液吸収体。
11. 前記ポリマーが、
    （１）前記モノマーＡ３と、
    （２）前記モノマーＡ１、前記モノマーＡ２、及び式（IV）：
    

    

    （式中、Ｒ^１、Ｒ^２、ｍ及びｎは前記と同じ意味であり、オキシプロピレン基及びオキシテトラメチレン基はブロック付加又はランダム付加している）
    で表されるモノマーＡ４からなる群より選ばれた１種以上のモノマーと、
    （３）前記塩生成基を有するモノマー（Ｂ）と、
    （４）前記モノマーＡ３、前記モノマーＡ１、前記モノマーＡ２、又は前記モノマーＡ４と、前記モノマー（Ｂ）、及び前記モノマー（Ｃ）と共重合可能なモノマーと
    を重合させてなるビニルポリマーである、請求項９に記載の廃インク液吸収体。
12. 前記保湿剤が、２０℃における蒸気圧が０．０１ｍｍＨｇ以下であるポリオールである、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の廃インク液吸収体。
13. 前記塩基が、アルカノールアミン又は無機塩基である、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の廃インク液吸収体。
14. 前記含浸液が更に防腐剤を含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の廃インク液吸収体。
15. 請求項１〜１４のいずれか一項に記載の廃インク液吸収体を含むことを特徴とする、インクジェット式記録装置。

Images