JPH09300656A - インクジェット式プリンタの廃液収容装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクジェット式の記録ヘッドから回収した
インクを吸収する多孔質のインク吸収体を、設置面積を
増やすことなく、多量のインクの吸収を可能にする。 【解決手段】 記録ヘッドからキャップ３２を介してポ
ンプ３４で回収したインクを、排出口４６から排出し、
多孔質のインク吸収体５０に吸収させる。インク吸収体
５０は、多孔質体の板状のブロック５４ａ〜５４ｆを積
み重ねて構成し、排出口４６直下に切欠部５２を備え
る。排出口４６から排出したインクは、切欠部５２の下
のブロック５４ｃ〜５４ｆ内で下方向および横方向に拡
散し、またブロック５４ｃからその上のブロック５４
ａ、５４ｂにも毛細管現象により浸出する。これによ
り、インク吸収体５０の設置面積を増やすことなく、上
のインク吸収層をなすブロック５４ａ、５４ｂにインク
を吸収する分だけ、吸収量を増大させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット式
プリンタに設けられ、インク流路から回収される不要な
インクをインク吸収体に吸収して収容可能な廃液収容装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、インクジェット式プリンタに
は、記録ヘッドに残留するインクを除去可能な種々のメ
ンテナンス装置、例えば、記録ヘッド表面に付着したイ
ンクを払拭するワイパ装置や、ポンプなどにより記録ヘ
ッド内のインクを吸引する吸引装置が設けられ、更にこ
れらの装置によって回収される不要なインクを収容する
廃液収容装置が設けられている。

【０００３】この廃液収容装置は、通常、インク吸収性
に優れた多孔質体からなるインク吸収体を容器内に収納
してなり、このインク吸収体に記録ヘッド等から回収さ
れた廃インクを吸収させていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記廃液収
容装置では、インク吸収体の単位体積当りのインク吸収
能力が同じであれば、インク吸収体の体積を大きくする
ほど、回収可能なインクの量も増大する。

【０００５】しかし、従来のインク吸収体は、排出口か
ら滴下される廃インクを上面で受けて吸収する構造とさ
れ、排出口の高さ位置よりもインク吸収体の高さ方向の
寸法が低くなるように制限されていたため、インク吸収
体の体積を大きくするには、横方向へ寸法を拡大するし
かなく、それではインク吸収体の占める設置面積が増大
することになり、装置が大型化する原因になるという問
題があった。

【０００６】本発明は、上記問題を解決するためになさ
れたものであり、その目的は、インク吸収体の占める設
置面積を増大させることなく、従来よりも多量のインク
を回収可能なインクジェット式プリンタの廃液収容装置
を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段、および発明の効果】上述
の目的を達成するため、本発明は、請求項１記載の通
り、インクを吸収可能なインク吸収体によって、インク
流路から回収される不要なインクを吸収して収容するイ
ンクジェット式プリンタの廃液収容装置において、前記
インク吸収体が、前記不要なインクを受け取る位置を基
準にして、当該基準位置よりも上方及び下方の双方へ、
それぞれ所定厚さに形成されていることを特徴とする。

【０００８】上記構成において、インク吸収体は、イン
ク吸収性に優れた素材からなるものであり、代表的な例
としては、綿、麻、パルプ等の植物性繊維かウール等の
動物性繊維からなる布状または不織布状の多孔質素材
や、ポリウレタン等の連続気泡を有するスポンジ状の合
成樹脂多孔質体などを挙げることができる。

【０００９】本発明のインクジェット式プリンタの廃液
収容装置によれば、インク吸収体が、不要なインクを受
け取る基準位置よりも上方及び下方の双方へ、それぞれ
所定厚さに形成されているため、上記基準位置よりも下
方の領域へ、従来の廃液収容装置と同様にインクを吸収
し、それに加えて、上記基準位置よりも上方の領域へも
インクを吸い上げる。したがって、上記基準位置よりも
上方の領域へ吸収される分だけ、従来よりもインクの吸
収量が増大する。また、インク吸収体は、比較的自由に
使える空間が残されている高さ方向へ寸法が拡大するだ
けで、横方向の寸法は従来のものと変わりがなく、イン
ク吸収体の占める設置面積を増大させることもない。

【００１０】ところで、不要なインクの排出口が特定の
位置に設けられている場合、排出口から上記基準位置へ
は、チューブまたはパイプ等を介してインクを誘導して
もよいが、従来と同様に排出口から滴下されるインクを
直接受け取るには、請求項２記載の如く、前記インク吸
収体が、少なくとも上方へ開口すると共に、底面にまで
達することのない切欠部を備え、インク流路から回収さ
れる不要なインクを排出する排出口が、前記切欠部の底
に向けて開口しているとよい。

【００１１】この様な構成になっていれば、滴下される
インクを切欠部の底で受け、切欠部の底を上記基準位置
として、それより上方及び下方の領域へインクが吸収さ
れるので、インク誘導用のチューブまたはパイプ等は不
要である。また、上記インク吸収体に切欠部を設けるに
は、一塊の多孔質体の一部を切削するなどしてもよい
が、請求項３記載の様に、前記インク吸収体が、多孔質
体からなるブロックを複数積み重ねて構成され、下側の
ブロックの上に上側のブロックが重ならない部分を設け
て、前記切欠部を形成したものであれば、切欠部をくり
抜くような加工を施さなくても、上方へ開口すると共に
底面にまで達することのない切欠部を容易に形成するこ
とができる。

【００１２】ところで、不要なインクを回収するための
具体的な手段は、本発明において特に限定されるもので
はなく、また、不要なインクを回収する位置も、インク
の供給源から記録ヘッドの噴射口に至るインク流路であ
れば、特に限定されないが、代表的な一例としては、請
求項４記載の如く、記録ヘッド内部に残留する不要なイ
ンクを吸引して、該インクを排出口から外部へと排出す
るポンプ手段を備え、前記インク吸収体が、前記ポンプ
手段の排出口から不要なインクを受け取る構成を挙げる
ことができ、この様な構成であれば、記録ヘッドの性能
低下を未然に防止することができる。

【００１３】なお、請求項４記載の構成以外にも、例え
ばワイパ装置で払拭したインク滴を更にかき集めたり、
インクカートリッジと記録ヘッドとを結ぶ流路の途中か
らインクを排出するもの等でも、不要な廃インクが発生
するので、この様な廃インクをインク吸収体へと排出し
てもよい。また、記録ヘッドからインクを除去する方法
についても、ポンプ手段に限らず、例えば、多孔質体を
記録ヘッドに押し当ててインクを吸収し、吸収したイン
クをインク吸収体へ滴下させるといったものでもよい。

【００１４】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施形態について
図面に基づいて説明する。なお、図示した具体例は、本
発明の実施形態の一例に過ぎず、本発明の実施形態が以
下に例示する具体的な装置に限られる訳ではない。

【００１５】インクジェット式プリンタ１（以下、単に
プリンタ１ともいう）は、図１および図２に示す通り、
上部ケース２とベースフレーム４を備え、ベースフレー
ム４上には、支持フレーム６と取付座８が設けられてい
る。上記取付座８には、図１に示した様に、レール１
０、１２に対し往復移動可能に配設されたキャリッジ１
４と、キャリッジ１４に搭載されたインクジェット式の
記録ヘッド１６と、記録ヘッド１６に供給するインクが
収容された交換可能なインクカートリッジ１８などから
なる印刷機構が取り付けられている。

【００１６】また、上記支持フレーム６には、図１およ
び図２に示した様に、給紙カセット２０から用紙を１枚
ずつ送り出す給紙ローラ２２と、給紙ローラ２２によっ
て送り出された用紙をプレッシャローラ２３との間に挟
持して記録ヘッド１６の正面へと搬送する搬送ローラ２
４と、更に搬送される印刷済みの用紙を拍車ローラ２５
との間に挟持して排出する排出ローラ２６などからなる
用紙搬送機構が取り付けられている。

【００１７】また、支持フレーム６の隣には、図２に示
した様に、記録ヘッド１６のインク噴射面１６ａを払拭
するワイパ３０と、インク噴射面１６ａに密着するキャ
ップ３２と、キャップ３２を介して記録ヘッド１６内の
インクを吸引するポンプ３４と、これらワイパ３０、キ
ャップ３２、ポンプ３４を作動させるカム３６が配設さ
れ、カム３６には、支持フレーム６の内部に配置された
モータ３８からの駆動力が、歯車列４０を介して伝達さ
れる。

【００１８】上記ワイパ３０およびキャップ３２は、カ
ム３６の回転に伴って前後に移動可能に配設され、それ
ぞれに対向する位置まで記録ヘッド１６が移動した際に
前進して、記録ヘッド１６のインク噴射面１６ａに密着
する位置まで移動する。上記ポンプ３４は、カム３６の
回転に応じて摺動するピストン４２を内蔵している。こ
のピストン４２は、カム３６のカム溝３６ａ、３６ｂに
係合しており、カム３６の回転時にはカム溝３６ａに誘
導されて前後に移動する。この動作によって、ピストン
４２がポンプ３４の内部で摺動して負圧を発生させる。
ポンプ３４の内部は、ホース４４を介してキャップ３２
内に連通させてあり、上記動作に伴って、インク噴射面
１６ａに密着しているキャップ３２内には負圧がかかる
ため、記録ヘッド１６からインクが吸引される。こうし
て回収された不要なインクは、ポンプ３４の下方側にあ
る排出口４６から排出される。

【００１９】排出口４６の下方には、図１〜図３に示す
通り、インク吸収体５０が配設され、排出口４６から排
出されるインクは、切欠部５２の上面においてインク吸
収体５０に吸収される。インク吸収体５０は、インク吸
収性に優れた多孔質体からなる板状のブロック５４ａ〜
５４ｆを上下方向に多数積み重ねた構造とされ、ベース
フレーム４上に一体成形された収納容器５８の内部に収
められて横方向への移動が規制され、上部ケース２の内
部に突設されたリブ６０によって、上方への移動が規制
されている。

【００２０】上記ブロック５４ａ〜５４ｆは、上方から
見ると、図３に示す様に、上記収納容器５８の内部にほ
ぼ隙間なく収まる形状とされているが、上部のブロック
５４ａ、５４ｂだけは、ブロック５４ｃ〜５４ｆに比べ
て上記切欠部５２をなす部分が欠けた形とされ、その直
下のブロック５４ｃの上面が露出して切欠部５２の底を
形成している。

【００２１】以上の様に構成されたプリンタ１によれ
ば、排出口４６から排出されてインク吸収体５０の切欠
部５２の上面に滴下されたインクは、図２に矢印で示す
如く、まず、ブロック５４ｃに浸入し、更に下方のブロ
ック５４ｄ、５４ｅ、５４ｆへと含浸して行く。また、
インクはブロック５４ｃ内で横方向へも拡散し、そのイ
ンクは毛細管現象によりブロック５４ｂ、５４ａへも吸
い上げられる。

【００２２】したがって、上記プリンタ１によれば、イ
ンク吸収体５０が、不要なインクを受け取るブロック５
４ｃの上面よりも下方のブロック５４ｃ〜５４ｆへ、従
来の廃液収容装置と同様にインクを吸収し、それに加え
て、ブロック５４ｃの上面よりも上方のブロック５４
ａ、５４ｂへもインクを吸い上げる。したがって、イン
クが上方のブロック５４ａ、５４ｂへ吸収される分だ
け、従来よりもインクの吸収量が増大する。また、イン
ク吸収体５０は、横方向の寸法は従来のものと変わりが
なく、インク吸収体５０の占める設置面積を増大させる
ことはないので、プリンタ１が大型化することもない。

【００２３】以上、本発明の実施形態について説明した
が、本発明の具体的な構成については上記実施形態以外
にも種々考えられる。以下、有用な変形例について説明
する。上記プリンタ１では、切欠部５２をインク吸収体
５０の片隅に設けてあったが、切欠部を設ける位置は任
意に選択することができる。具体的には、例えば図４
（ａ）に示す様に、切欠部７０が、排出口７２の直下で
インク吸収体７４の略中央付近に設けられていてもよ
い。この様な構造でも、インクが滴下される位置よりも
上方の部分７４ａ、７４ｂにインクが吸い上げられ、そ
の分、インクの吸収量は増大する。

【００２４】また、湾曲したチューブ８０をインク吸収
体８２の高さ方向の中間位置に差し込んで、インクを滴
下させることなくインク吸収体８２へと誘導する構成に
してもよい。この様な構造でも、インクが浸入する位置
よりも上方の部分８２ａにインクが吸い上げられ、その
分、インクの吸収量は増大する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態の一例として示したインク
ジェット式プリンタの右側面側から見た縦断面図であ
る。

【図２】 上記プリンタの要部を正面側から見た縦断面
図である。

【図３】 上記プリンタの要部の横断面図である。

【図４】 （ａ）、（ｂ）共にそれぞれ本発明の実施形
態の変形例を示す縦断面図である。

【符号の説明】

１・・・インクジェット式プリンタ、２・・・上部ケー
ス、４・・・ベースフレーム、６・・・支持フレーム、
８・・・取付座、１０，１２・・・レール、１４・・・
キャリッジ、１６・・・記録ヘッド、１６ａ・・・イン
ク噴射面、１８・・・インクカートリッジ、２０・・・
給紙カセット、２２・・・給紙ローラ、２３・・・プレ
ッシャローラ、２４・・・搬送ローラ、２５・・・拍車
ローラ、２６・・・排出ローラ、３０・・・ワイパ、３
２・・・キャップ、３４・・・ポンプ、３６・・・カ
ム、３８・・・モータ、４０・・・歯車列、４２・・・
ピストン、４４・・・ホース、４６・・・排出口、５０
・・・インク吸収体、５２・・・切欠部、５４ａ〜５４
ｆ・・・ブロック、５８・・・収納容器、６０・・・リ
ブ。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吸収可能なインク吸収体によっ
   て、インク流路から回収される不要なインクを吸収して
   収容するインクジェット式プリンタの廃液収容装置にお
   いて、 前記インク吸収体が、前記不要なインクを受け取る位置
   を基準にして、当該基準位置よりも上方及び下方の双方
   へ、それぞれ所定厚さに形成されていることを特徴とす
   る廃液収容装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のインクジェット式プリン
   タの廃液収容装置において、 前記インク吸収体が、少なくとも上方へ開口すると共
   に、底面にまで達することのない切欠部を備え、 インク流路から回収される不要なインクを排出する排出
   口が、前記切欠部の底に向けて開口していることを特徴
   とする廃液収容装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載のインクジェット式プリン
   タの廃液収容装置において、 前記インク吸収体が、多孔質体からなるブロックを複数
   積み重ねて構成され、下側のブロックの上に上側のブロ
   ックが重ならない部分を設けて、前記切欠部を形成した
   ことを特徴とする廃液収容装置。
4. 【請求項４】 請求項１〜請求項３のいずれかに記載の
   インクジェット式プリンタの廃液収容装置において、 記録ヘッド内部に残留する不要なインクを吸引して、該
   インクを排出口から外部へと排出するポンプ手段を備
   え、 前記インク吸収体が、前記ポンプ手段の排出口から不要
   なインクを受け取ることを特徴とする廃液収容装置。