JP2006262480A - カラー画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】読み易くわかりやすい限定色印刷のための配色機能を有するようにする。
【解決手段】画像処理装置における色変換部は、ページレイアウト解析部からページ毎に更新されて供給されるページレイアウト情報、配色テーブル生成部からページ毎に更新されて供給される配色テーブル、カラーカテゴライズ部から供給される入力カラー文書データにおける現注目位置の色カテゴリ属性情報とに基づいて、入力カラー文書データにおける現注目位置の入力色を限定色化した色に変換する。
【選択図】図１

Description

この発明は、カラー文書の印刷における限定色印刷のための画像処理を行うカラー画像処理装置に関する。

従来、カラー文書の印刷では、元の色を忠実に出力するフルカラー印刷の他に、色数を少数に減色して印刷する限定色印刷が行われる。限定色印刷は、色材を節約して印刷コストを抑える有効な手段である。

通常よく行われる方法としては、赤黒２色印刷が挙げられる。赤黒２色印刷では使用される色が文字通り赤と黒に固定されるが、別の減色方法として、元のカラー文書の色状態（登場する色の種類）に基づいて限定使用する色を選択するという方法がある。

また、複数ページ連写に対応して、ページ毎に元のカラー文書の色状態を検出して限定色の選択を切り替えるという方法も提案されている。

印刷コストの低減とともに、特にビジネス向けの文書の限定色印刷では、読みやすさやわかりやすさの向上が重要である。

例えば、写真領域と文字領域とが混在するカラー文書では、各々の領域に対して適切な配色を行うことが求められる。もし一律な配色を行うと、写真領域が醜くなったり、文字領域の強調すべき色文字が作成意図に反した色になる恐れがある。一方、元のカラー文書における色使いに対して敢えて異なる配色をした方が、わかりやすさの点で効果的な場合もある。

従来の限定色印刷技術では、特に上記の例に対応して、写真領域と文字領域とで異なる配色を行ったり、色状態に応じて配色を柔軟に設定することが困難であった。

この発明の目的は、読み易くわかりやすい限定色印刷のための配色機能を有するカラー画像処理装置を提供することである。

この発明のカラー画像処理装置は、入力されたカラー文書データに対して出現色の出現頻度をページ単位で計数する色出現頻度計数手段と、写真領域と非写真領域とを識別して前記カラー文書データ内の任意の位置におけるページレイアウト属性情報を生成するページレイアウト生成手段と、前記色出現頻度計数手段から供給される色出現頻度情報に基づいて、任意の入力色カテゴリと任意のページレイアウト属性の組み合わせに対する配色テーブルを生成する配色テーブル生成手段と、前記カラー文書データの注目位置における入力色を所定の色カテゴリに分類し、分類結果を示す色カテゴリ属性情報を生成するカラーカテゴライズ手段と、このカラーカテゴライズ手段で生成された色カテゴリ属性情報と前記ページレイアウト生成手段で生成されたページレイアウト属性情報とに基づいて、該カラー文書データの該注目位置における入力色を前記配色テーブル生成手段で生成された配色テーブルにより指定された配色に変換する色変換手段とから構成されている。

本発明のカラー画像処理装置は、読み易くわかりやすい限定色印刷が可能となる。

以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明に係るカラー画像処理装置の概略構成を示すものである。本発明のカラー画像処理装置は、ページレイアウト解析部１、色出現頻度計数部２、配色ルール設定インターフェース部３、配色テーブル生成部４、カラーカテゴライズ部５、及び色変換部６とから構成される。

ページレイアウト解析部１は、先行入力されたカラー文書データの現注目ページを、写真領域、文字領域、その他の領域とに領域分割する。

色出現頻度計数部２は、先行入力されたカラー文書データの現在注目中のページに出現する色の出現頻度を、色カテゴリ毎にカウントする。

配色ルール設定インターフェース部３は、任意のレイアウト属性と色出現頻度計数結果（ヒストグラム）の組み合わせに対する配色のルールを外部から手動設定するためのインターフェースである。例えば、パーソナルコンピュータ、あるいはＭＦＰならばコントロールパネル等が接続される。

配色テーブル生成部４は、供給された配色ルールと色出現頻度計数部２から供給されたヒストグラムとに基づいて配色テーブルを生成する。

カラーカテゴライズ部５は、入力カラー文書データの注目位置における入力色を所定の色カテゴリに分類し、分類結果を表す色カテゴリ属性情報を生成する。

色変換部６は、ページレイアウト解析部１からページ毎に更新されて供給されるページレイアウト情報、配色テーブル生成部４からページ毎に更新されて供給される配色テーブル、カラーカテゴライズ部５から供給される入力カラー文書データにおける現注目位置の色カテゴリ属性情報とに基づいて、入力カラー文書データにおける現注目位置の入力色を限定色化した色に変換する。

次に、このような構成において、複数のページからなるカラー文書データの色数を減色して限定色カラー文書を出力する本発明の動作を説明する。

入力カラー文書データは、色変換に先立って、ページレイアウト解析部１と色出現頻度計数部２とにページ単位で先行入力される。

ページレイアウト解析部１は、先行入力されたカラー文書データの現注目ページを、写真領域、文字領域、その他の領域とに領域分割し、領域分割の結果を表すページレイアウト情報を色出現頻度計数部２と色変換部６とに供給する。

色出現頻度計数部２は、先行入力されたカラー文書データの現在注目中のページに出現する色の出現頻度を、色カテゴリ毎にカウントする。色カテゴリの例としては、レッド、イエロー、グリーン、シアン、ブルー、マゼンタ、無彩色の７種類に分けるのが典型的である。このうち、無彩色については、さらに白（ハイライトグレー）、中間グレー、黒（ダークグレー）に分けてもよい。ただし、本発明の色カテゴリとしては、この例に限定される必要はない。

図２は、色出現頻度計数部２から出力されるヒストグラムの例を示すものである。色出現頻度計数部２から出力されたヒストグラムは、配色テーブル生成部４に供給される。

色出現頻度計数部２は、色の出現頻度をカウントする際に、先行入力されたカラー文書データがビットマップ画像の場合、ある間隔毎に画素をサンプリングして色のカテゴリを判別する。一般に、写真や図形では、広い間隔でサンプリングしても色出現頻度の概略傾向を把握するのに支障はないが、文字は細いため、広いサンプリング間隔では色文字などを取りこぼす危険が生じる。そこで、ページレイアウト解析部１から供給されているページレイアウト情報を参照し、文字領域については非文字領域よりも小さい間隔でサンプリングを行う。

図３は、サンプリングの例を示すものである。文字領域以外はサンプリング密度を疎にし、文字領域はサンプリング密度を密にする。なお、図３における文字は、レッド、グリーン、ブルー、オレンジの色文字が混在している。

一方、先行入力されたカラー文書データが文字コードからなる場合、色出現頻度計数部２は、文字色の出現頻度を適正に評価するため、ある色カテゴリに属する文字色の出現頻度を［文字サイズ×文字数］に比例する値として算出する。

配色ルール設定インターフェース部３は、任意のレイアウト属性と色出現頻度計数結果（ヒストグラム）の組み合わせに対する配色のルールを外部から手動設定するためのインターフェースである。

図４は、配色ルールの設定例を示すものである。

図４に例示された配色ルールにおいて、レイアウト属性が文字領域の場合、無彩色カテゴリにカテゴライズされた入力色には、出力色として無彩色を割り当てる。有彩色で出現頻度が第１位の色カテゴリにカテゴライズされた入力色にも、出力色として無彩色を割り当てる。有彩色で出現頻度が第２位から第６位（最下位）までの各色カテゴリにカテゴライズされた入力色には、出力色として出現頻度が第２位の色カテゴリと等色相の色を割り当てる。レイアウト属性が写真領域の場合、ヒストグラムの内容に関わらず全ての入力色に対して、出力色として無彩色を割り当てる。レイアウト属性がその他の領域（文字、写真以外）の場合、文字領域の場合と同様の割り当てを行う。配色ルール設定インターフェース部３を通してこのように設定された配色ルール情報は、配色テーブル生成部４に供給される。

上述したような配色ルールとしては、図４に示した例の他にも、例えば、図５〜８のような設定など、任意の設定が可能である。

配色テーブル生成部４は、供給された配色ルール情報と色出現頻度計数部２から供給されたヒストグラムとに基づいて配色テーブルを生成し、色変換部６に供給する。いま、現在の注目ページにおける色出現頻度を表すヒストグラムが図２の通りであったとする。図２のヒストグラムによれば、出現頻度が第１位の有彩色カテゴリはブルーのカテゴリであり、第２位の有彩色カテゴリはレッドのカテゴリである。その他の有彩色カテゴリは第３位以下である。

よって、図４に示した配色ルールの下での、現在の注目ページに適用される配色テーブルは図９の通りとなる。すなわち、レイアウト属性が文字領域の場合、無彩色カテゴリにカテゴライズされた入力色には、出力色として無彩色を割り当てる。ブルーのカテゴリに分類された入力色にも、無彩色を割り当てる。レッドのカテゴリおよびその他の（ブルーを除く）有彩色カテゴリのいずれかに分類された入力色には、全てレッドの色相を割り当てる。レイアウト属性が写真領域の場合、ヒストグラムの内容に関わらず全ての入力色に対して、出力色として無彩色を割り当てる。レイアウト属性がその他の領域（文字、写真以外）の場合、文字領域の場合と同様の割り当てを行う。

上述した処理ブロック群は、入力カラー文書データの色変換に先立って、この入力カラー文書データをページ単位で前処理するもので、ページ毎に配色テーブルを決定して色変換部６に供給する。

一方、次に説明するカラーカテゴライズ部５および色変換部６は、入力カラー文書データの色変換時に動作するものである。

カラーカテゴライズ部５は、入力カラー文書データの注目位置における入力色を所定の色カテゴリに分類し、分類結果を表す色カテゴリ属性情報を生成し、色変換部６に供給する。分類上の色カテゴリとしては、原則として前記の色出現頻度計数部２における計数上の色カテゴリと同一のカテゴリ形態とするのが普通である。すなわち、レッド、イエロー、グリーン、シアン、ブルー、マゼンタ、無彩色、の７種類に分けるのが典型的である。このうち、無彩色については、さらに白（ハイライトグレー）、中間グレー、黒（ダークグレー）に分けてもよい。ただし、本発明の色カテゴリとしては、この例に限定される必要はない。

色変換部６は、ページレイアウト解析部１からページ毎に更新されて供給されるページレイアウト情報、配色テーブル生成部４からページ毎に更新されて供給される配色テーブル、カラーカテゴライズ部５から供給される入力カラー文書データにおける現注目位置の色カテゴリ属性情報とに基づいて、入力カラー文書データにおける現注目位置の入力色を限定色化された色に変換する。

図１０は、色変換部６の内部構成例を示すものである。図１０の色変換部６は、色変換選択信号生成部１１、複数のサブ色変換部１２〜２１、色材組成条件指定インターフェース部２２、及び色変換選択部２３とから構成される。

複数のサブ色変換部１２〜２１の内訳は、無彩色化色変換部１２、レッド化色変換部１３、イエロー化色変換部１４、グリーン化色変換部１５、シアン化色変換部１６、ブルー化色変換部１７、マゼンタ化色変換部１８、１つ以上の任意単色化色変換部１９…任意単色化色変換部２０、及びフルカラー色変換部２１とである。

無彩色化色変換部１２は、任意の入力色に対して、
集合｛（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）｜Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝０，Ｋ＝ｘ，（ｘ：任意の色材量）｝
に属するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色材量信号を出力する。

レッド化色変換部１３は、任意の入力色に対して、
集合｛（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）｜Ｃ＝Ｋ＝０，Ｍ＝Ｙ＝ｘ，（ｘ：任意の色材量）｝
に属するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色材量信号を出力する。

イエロー化色変換部１４は、任意の入力色に対して、
集合｛（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）｜Ｃ＝Ｍ＝Ｋ＝０，Ｙ＝ｘ，（ｘ：任意の色材量）｝
に属するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色材量信号を出力する。

グリーン化色変換部１５は、任意の入力色に対して、
集合｛（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）｜Ｍ＝Ｋ＝０，Ｃ＝Ｙ＝ｘ，（ｘ：任意の色材量）｝
に属するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色材量信号を出力する。

シアン化色変換部１６は、任意の入力色に対して、
集合｛（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）｜Ｍ＝Ｙ＝Ｋ＝０，Ｃ＝ｘ，（ｘ：任意の色材量）｝
に属するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色材量信号を出力する。

ブルー化色変換部１７は、任意の入力色に対して、
集合｛（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）｜Ｙ＝Ｋ＝０，Ｃ＝Ｍ＝ｘ，（ｘ：任意の色材量）｝
に属するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色材量信号を出力する。

マゼンタ化色変換部１８は、任意の入力色に対して、
集合｛（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）｜Ｃ＝Ｙ＝Ｋ＝０，Ｍ＝ｘ，（ｘ：任意の色材量）｝
に属するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色材量信号を出力する。

１つの任意単色化色変換部１９は、任意の入力色に対して、
集合｛（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）｜Ｃ＝Ｋ＝０，Ｍ＝ｘ／２，Ｙ＝ｘ，（ｘ：任意の色材量）｝
に属するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色材量信号を出力する。

また、他の任意単色化色変換部２０は、任意の入力色に対して、
集合｛（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）｜Ｍ＝Ｋ＝０，Ｃ＝ｘ，Ｙ＝ｘ／２，（ｘ：任意の色材量）｝
に属するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色材量信号を出力する。

フルカラー色変換部２１は、任意の入力色に対して、
集合｛（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）｜Ｃ＝ｘｃ，Ｍ＝ｘｍ，Ｙ＝ｘｙ，Ｋ＝ｘｋ，（ｘｃ，ｘｍ，ｘｙ，ｘｋ：任意の色材量）｝
に属するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色材量信号を出力する。

色材組成条件指定インターフェース部２２は、任意単色化色変換部１９…２０におけるＣＭＹＫの色材量の組成条件を外部から手動設定するためのインターフェースである。

これによって、上記の任意単色化色変換部１９…２０の出力を、
例えば、｛（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）｜Ｍ＝Ｋ＝０，Ｙ＝ｘ／２，Ｃ＝ｘ，（ｘ：任意の色材量）｝
のように変更することが可能である。ただし、ＣＭＹＫのうち２種類の色材量が必ず０となるよう制限を設けてある。

色変換選択信号生成部１１は、ページレイアウト解析部１からページ毎に更新されて供給されるページレイアウト情報と、配色テーブル生成部４からページ毎に更新されて供給される配色テーブルと、カラーカテゴライズ部５から供給される入力カラー文書における現注目位置の色カテゴリ属性情報とに基づいて、前記複数のサブ色変換部１２〜２１から出力される複数の色変換出力のうち１つを指定する色変換選択信号を生成し、色変換選択部２３に供給する。

色変換選択部２３は、前記色変換選択信号に基づいて前記複数のサブ色変換部１２〜２１から出力される複数の色変換出力のうち１つを選択し、限定色化カラー文書の出力色として出力する。

図９の配色テーブルが与えられた場合、文字領域における無彩色とブルーカテゴリの色に対して無彩色化色変換部１２の出力が選択され、ブルー以外の有彩色カテゴリの色に対してレッド化色変換部１３の出力が選択される。一方、非文字領域に対しては、常に無彩色化色変換部１２の出力が選択される。

図１１は、上述した色変換選択部２３による限定色化色変換結果を示すものである。すなわち、図１１のＡに示す写真領域、グラフィック領域、レッド、ブルー、グリーン、オレンジの色文字が混在する文字領域が、図１１のＢに示すように写真領域、グラフィック領域ともに無彩色化され、文字領域だけが赤と黒の２色化される。

以上説明したように上記発明の実施の形態によれば、２色印刷に代表される限定色印刷において、ページ毎の色出現頻度とページレイアウト情報とに基づく配色処理を行うことにより、ページ毎および文字、写真等の領域属性毎に適正な配色が可能となり、その結果として読みやすくわかり易い限定色印刷結果を得ることが可能となる。

また、配色ルールが外部より設定可能であるため、多種多様なカラー文書に対して最適な配色を行うよう設定することが可能である。

特に、写真領域に対して無彩色のみを割り当てるか、または、有彩色１色相のみを割り当てることにより、写真領域に対する不自然な配色を防ぎ、写真領域の一部に対して不要な注目をひきつけることのない限定色出力が可能となる。

また、無彩色を無彩色で出力し、すべての有彩色に対して有彩色１色相を割り当てれば、無彩色部分と有彩色部分との対比が明確となり、着色による強調効果を保ちながらの限定色印刷が可能となる。

さらに、無彩色および出現頻度第１位の有彩色に対して無彩色を割り当て、出現頻度第２位以下の有彩色に対して１つの有彩色色相を割り当てるようにすれば、例えば、ある１色の有彩色インクをベース色として、その他に強調用の色を併用して作成されたカラー文書に対して、強調部分だけを赤で出力する赤黒２色印刷などが可能となる。

また、ビットマップカラー文書について、色出現頻度を計数する際の画素のサンプリング密度を文字領域では他の領域よりも細かく取ることにより、細い色文字を取りこぼす危険を低減して、文字色のサンプリングを適正に行うことができる。

また、ワープロ文書などのような文字コードからなるカラー文書について、文字色の出現頻度を［文字サイズ×文字数］に比例する値として算出することにより、文字色の出現頻度を適正に評価することが可能である。

さらに、色変換部を構成するサブ色変換部の各々（フルカラー色変換部を除く）が最大２種類の色材信号だけを出力するので、サブ色変換部の個数が本実施例のように８個程度の場合でも（すなわち８色程度の限定色印刷においても）、色材使用量は全ての画素において高々２００％以内に抑えることができる。

また、サブ色変換部として色材組成条件を設定可能な任意単色化色変換部を設けたことにより、入力カラー文書データに応じて柔軟に出力色が設定可能である。

なお、本願発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。さらに、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

本発明に係るカラー画像処理装置の概略構成を示すブロック図。 色出現頻度計数部から出力されるヒストグラムの例を示す図。 色出現頻度計数部によるサンプリング点の粗密の区別を示す図。 配色ルールの設定例を示す図。 配色ルールの設定例を示す図。 配色ルールの設定例を示す図。 配色ルールの設定例を示す図。 配色ルールの設定例を示す図。 配色テーブルの内容を説明するための図。 色変換部の内部構成例を示す図。 限定色化色変換を説明するための図。

符号の説明

１…ページレイアウト解析部、２…色出現頻度計数部、３…配色ルール設定インターフェース部、４…配色テーブル生成部、５…カラーカテゴライズ部、６…色変換部。

Claims (3)

1. 入力されたカラー文書データに対して出現色の出現頻度をページ単位で計数する色出現頻度計数手段と、
   写真領域と非写真領域とを識別して前記カラー文書データ内の任意の位置におけるページレイアウト属性情報を生成するページレイアウト生成手段と、
   前記色出現頻度計数手段から供給される色出現頻度情報に基づいて、任意の入力色カテゴリと任意のページレイアウト属性の組み合わせに対する配色テーブルを生成する配色テーブル生成手段と、
   前記カラー文書データの注目位置における入力色を所定の色カテゴリに分類し、分類結果を示す色カテゴリ属性情報を生成するカラーカテゴライズ手段と、
   このカラーカテゴライズ手段で生成された色カテゴリ属性情報と前記ページレイアウト生成手段で生成されたページレイアウト属性情報とに基づいて、該カラー文書データの該注目位置における入力色を前記配色テーブル生成手段で生成された配色テーブルにより指定された配色に変換する色変換手段と、
   を具備したことを特徴とするカラー画像処理装置。
2. 入力されたカラー文書データに対して出現色の出現頻度をページ単位で計数する色出現頻度計数手段と、
   写真領域と非写真領域とを識別して前記カラー文書データ内の任意の位置におけるページレイアウト属性情報を生成するページレイアウト生成手段と、
   配色テーブルを生成する際の配色ルールが外部から入力される配色ルール設定インターフェース手段と、
   この配色設定インターフェース手段から入力された配色ルールと、前記色出現頻度計数手段から供給される色出現頻度情報とに基づいて、任意の入力色カテゴリと任意のページレイアウト属性の組み合わせに対する配色テーブルを生成する配色テーブル生成手段と、
   前記カラー文書データの注目位置における入力色を所定の色カテゴリに分類し、分類結果を示す色カテゴリ属性情報を生成するカラーカテゴライズ手段と、
   このカラーカテゴライズ手段で生成された色カテゴリ属性情報と前記ページレイアウト生成手段で生成されたページレイアウト属性情報とに基づいて、該カラー文書データの該注目位置における入力色を前記配色テーブル生成手段で生成された配色テーブルにより指定された配色に変換する色変換手段と、
   を具備したことを特徴とするカラー画像処理装置。
3. 入力されたカラー文書データに対して出現色の出現頻度をページ単位で計数する色出現頻度計数手段と、
   写真領域と非写真領域とを識別して前記カラー文書データ内の任意の位置におけるページレイアウト属性情報を生成するページレイアウト生成手段と、
   前記色出現頻度計数手段から供給される色出現頻度情報に基づいて、任意の入力色カテゴリと任意のページレイアウト属性の組み合わせに対する配色テーブルを生成する配色テーブル生成手段と、
   前記カラー文書データの注目位置における入力色を所定の色カテゴリに分類し、分類結果を示す色カテゴリ属性情報を生成するカラーカテゴライズ手段と、
   前記カラー文書データの注目位置における入力色を最大２種類の色材だけで表現される色に変換する複数の限定色化色変換手段と、
   この複数の限定色化色変換手段から出力される複数の限定色化色変換結果のうち１つを、前記色カテゴリ属性情報と前記ページレイアウト属性情報と前記配色テーブルとに基づいて選択的に出力する色変換選択手段と、
   を具備したことを特徴とするカラー画像処理装置。

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