JP2006254351A

JP2006254351A - 画像読取装置

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Publication number: JP2006254351A
Application number: JP2005071466A
Authority: JP
Inventors: Masatake Omori; 雅岳大森
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2005-03-14
Filing date: 2005-03-14
Publication date: 2006-09-21
Anticipated expiration: 2025-03-14
Also published as: JP4499590B2

Abstract

【課題】読み取り蓄積した画像データを読み出して後処理を行う場合における当該後処理が複数ページ同時蓄積の局面が生じる種別のものである場合に、少ないメモリ容量で多ページ対応可能な画像読取装置を提供すること。
【解決手段】前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面が生じる種別の処理である場合には、前記サブサンプリング手段における情報量低減率を、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面は生じない種別の処理である場合に適用する情報量低減率と比較して高くするようにしたことを特徴とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像読取装置に関する。詳細には、ファクシミリ装置、複写装置、複合機等に適用可能な、読み取りメモリ蓄積したカラー画像データに対して印刷出力処理等の所定の後処理を行う画像読取装置に関する。

スキャナにより原稿をカラー読み取りしてカラー画像データを取得するカラー画像読取装置においては、通常、ＣＣＤと縮小光学系との組み合わせ、またはＣＩＳ（密着イメージセンサ）による等倍読み取りにより得られたＲＧＢの３色のアナログデータをＡ／Ｄ変換することによりＲＧＢの各色成分の単色画像データの組み合わせにより表現されるカラー画像データを得るようにしている。

そのような、カラー画像読取装置に、読み取り蓄積した画像データに対して行う後処理機能としてのカラー画像印刷機能、具体的には、カラー画像対応のプロッタの構成を組み合わせて複写機能を実現する場合、スキャナにより原稿を読み取って得られた、色空間ＲＧＢのカラー画像データを、プロッタにおける画像形成に適用される色空間に変換する必要がある。

具体的には、プロッタが電子写真方式やインクジェット方式などにより、ＣＭＹＫの４色で印字するものである場合、ＲＧＢ→ＣＭＹＫの色空間変換を行う必要がある。

ここで、複写機能の動作について考えてみると、複写機能は、原稿読取動作と後処理としての印刷動作との組み合わせにより実現される。

原稿読取動作は、１または複数ページで構成される１件分の原稿をユーザがスキャナにセットして複写開始指示操作をするとスキャナが原稿を自動原稿送り装置により１ページずつ分離搬送して１ページずつ読み取り、各ページ分のカラー画像データを順次取得する動作である。

一方、後処理としての印刷動作は、各ページ分のカラー画像データを、プロッタにより記録紙上に順次形成（印刷）して出力する動作である。

その複写動作においては、原稿読取動作により順次取得される各頁のカラー画像データが印刷動作により処理されるまで、一時メモリに蓄積しておく必要がある。

印刷動作においては、１ページ分の画像データを中断することなく一気に処理しないと、ページ途中で継ぎ目がでたりするため、ページ単位での印刷処理が必要となる。

その場合、原稿を１ページ読み取って１ページ分のカラー画像データを取得・蓄積し、その蓄積した１頁分のカラー画像データについての印刷動作が完了した後、次ページの原稿を読み取り同様の動作を繰り返す、通常のデジタル複写モードでの複写動作が、最も少ないメモリ容量でデジタル複写動作を実現することができる。

しかし、デジタル複写の動作モードとしては、上記の通常モード以外に、ユーザの利便性を考慮した各種の動作モードが実用されている。

その中に、ソート動作モードがある。

そのソート動作モードは、１件分の原稿を１回だけ読み取り蓄積した後、後処理として指定された部数分の複写出力をする動作である。具体的には、読み取った原稿を構成する各頁の並び順と同一の並び順の複数部数の複写文書を得ることができる動作である。

もし１件分の原稿のページ数が１枚なら、１ページ分のメモリ容量のみでソート動作モードに相当する動作を実現できる。具体的には、複写枚数を指定して通常モードでの複写動作を行うことで、読み取り蓄積した１ページ分の原稿画像データをメモリから読み出してはプロッタにより記録紙に印刷出力する動作を指定さたれ複写枚数分繰り返すことで、ソート動作モードと同様の動作を実現できる。

しかし、１件分の原稿が複数ページにより構成される場合には、ソート動作モードで複写する必要がある。

そのソード動作モードでは、１件分の（複数ページにより構成される）原稿を１回だけ読み取ることで得られメモリに蓄積した複数ページ分の画像データを原稿の読み取り順（読み取り方によっては逆順）に１ページ分ずつメモリから読み出しプロッタにより記録紙に印刷出力する動作を指定さたれ部数分だけ後処理として繰り返す必要がある。

つまり、そのようなソード動作モードにおいては、複数ペーシ分の画像データを同時に蓄積する必要があり、メモリ容量が十分でないと、ソート動作モードが対応できる原稿ページ数に多くできずに、ユーザにとってのソート動作モードの利便性が損なわれ、逆に、ソード動作モードにおける多ページ対応のためにメモリ容量を大きくすれば、通常動作モード時には不使用となるメモリ容量まで確保する必要があり、装置コストの増大を招くという問題がある。

また、ソート動作モードに限らず、同時に複数ページ分の画像データを蓄積する必要のある動作モードで複写を行う場合には同様の問題が使用得る。

同時に複数ページ分の画像データを蓄積する必要のある動作モードとして考えられるその他の動作モードとしては、例えば、とりあえず原稿をスキャナで可能な読み取り速度（単位時間当たりの読み取り可能枚数）で読み取り、原稿をユーザにできるだけ早く返せるようにする一方、画像データの印刷出力については、蓄積後、プロッタで可能な印刷速度（単位時間当たり印刷可能枚数）（スキャナでの読み取り速度よりは遅い）で印刷出力するような、「原稿読取優先モード」が考えられる。

しかし、そのような、同時に複数ページ分の画像データを蓄積される局面が生じる動作モード（複数ページ蓄積モード）での複写動作を、原稿をカラー読み取りして得たカラー画像データをいったんメモリ蓄積してから読み出してカラーで印刷出力するカラー複写に適用した場合、多ページ対応を優先したユーザの利便性を図るとすれば１ページ分だけでもデータ量の多いカラー画像データを複数ページ分同時蓄積するための大容量のメモリが必要となってコスト高となり、逆に、コスト優先でメモリ容量を少なくすれば対応できるページ数に限りがでてユーザの利便性を損なってしまうという問題点があった。

本願発明に関連する公知技術としては、特許文献１ないし３を挙げることができる。
特開２００４−１１２１３９号公報特開２００１−００８０２８号公報特開２００１−２８５６０１号公報

しかし、上記公知技術をもってしても前記従来技術の問題点を解決できなかった。

本発明は係事情に鑑みてなされたものであり、読み取り蓄積した画像データを読み出して後処理を行う場合における当該後処理が複数ページ同時蓄積の局面が生じる種別のものである場合に、少ないメモリ容量で多ページ対応可能な画像読取装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の画像読取装置は、セットされた原稿の各ページを順次カラー読み取りして得た各ページ分のカラー画像データを一時メモリ手段に蓄積した後読み出して各ページ分のカラー画像データに対して所定の後処理を行う画像読取装置において、セットされた原稿の各ページを順次カラー読み取りしてＲＧＢの各色成分ごとの単色画像データで構成されるカラー画像データを得る読取手段と、その読取手段により得られたＲＧＢカラー画像データを所定の輝度／色差系色空間に変換して輝度情報と色差情報との組み合わせにより構成されるカラー画像データに変換する色変換手段と、その色変換手段による変換後前記メモリ手段に蓄積されるカラー画像データを構成する色差情報に対して情報量低減率の異なる複数段階の情報量低減処理のうちのいずれかを適用可能なサブサンプリング手段と、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面が生じる種別の処理である場合には、前記サブサンプリング手段における情報量低減率を、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面は生じない種別の処理である場合に適用する情報量低減率と比較して高くする制御手段とを備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の画像読取装置は、請求項１に記載の画像読取装置において、前記サブサンプリング手段における前記情報量低減処理は、前記色差情報を構成する画素を一定間隔で間引く単純間引処理であることを特徴とする。

請求項３に記載の画像読取装置は、請求項１に記載の画像読取装置において、前記サブサンプリング手段における情報量低減処理は、前記色差情報を構成する画素群において互いに隣接する複数画素をグループ化して各グループ内の各画素値を平均化して得られた画素値をもつ１画素に変換する平均化処理であることを特徴とする。

請求項４に記載の画像読取装置は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像読取装置前記制御手段は、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面が生じる種別の処理である場合に、前記サブサンプリング手段における前記情報量低減処理における情報量低減率を前記セットされた原稿の累計読み取りページ数が増すごとに高くなるように設定することを特徴とする。

請求項５に記載の画像読取装置は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像読取装置において、前記制御手段は、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面が生じる種別の処理である場合に、前記セットされた原稿の原稿の累計読み取りページ数が所定のしきい数に達するまでは前記サブサンプリング手段における前記情報量低減処理における情報量低減率として第１の情報量低減率を適用し、前記セットされた原稿の累計読み取りページ数が前記所定のしきい数に達した時点で、それまでに前記メモリ手段に蓄積されている前記第１の情報量低減率で情報低減処理された各ページのカラー画像データに対して前記第１の情報低減率よりも高い第２の情報低減率で前記サブサンプリング手段により前記情報量低減処理を再度行わせて前記メモリ手段に再蓄積し、前記セットされた原稿の累計読み取りページ数が前記所定のしきい数に達して以後は前記サブサンプリング手段における前記情報量低減処理における情報量低減率として前記第２の情報量低減率を適用することを特徴とする。

請求項６に記載の画像読取装置は、セットされた原稿の各ページを順次カラー読み取りして得た各ページ分のカラー画像データを一時メモリ手段に蓄積した後読み出して各ページ分のカラー画像データに対して所定の後処理を行う画像読取装置において、セットされた原稿の各ページを順次カラー読み取りしてＲＧＢの各色成分ごとの単色画像データで構成されるカラー画像データを得る読取手段と、その読取手段により得られたＲＧＢカラー画像データを所定の輝度／色差系色空間に変換して輝度情報と色差情報との組み合わせにより構成されるカラー画像データに変換する色変換手段と、その色変換手段による変換後の色差情報におけるカラー文字の有無を検出するカラー文字検出手段と、前記色変換手段による変換後前記メモリ手段に蓄積されるカラー画像データを構成する色差情報に対して情報量低減率の異なる複数段階の情報量低減処理のうちのいずれかを適用可能なサブサンプリング手段とを備え、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面が生じる種別の処理である場合において前記カラー文字検出手段によりカラー文字が検出されない画像領域については、前記サブサンプリング手段における情報量低減率を、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面は生じない種別の処理である場合に適用する情報量低減率と比較して高くする制御手段とを備えたことを特徴とする。

請求項７に記載の画像読取装置は、セットされた原稿の各ページを順次カラー読み取りして得た各ページ分のカラー画像データを一時メモリ手段に蓄積した後読み出して各ページ分のカラー画像データに対して所定の後処理を行う画像読取装置において、セットされた原稿の各ページを順次カラー読み取りしてＲＧＢの各色成分ごとの単色画像データで構成されるカラー画像データを得る読取手段と、その読取手段により得られたＲＧＢカラー画像データを所定の輝度／色差系色空間に変換して輝度情報と色差情報との組み合わせにより構成されるカラー画像データに変換して前記メモリ手段に蓄積する色変換手段と、前記メモリ手段に蓄積された各カラー画像データについて前記色変換手段による変換後の色差情報におけるカラー文字の有無を検出するカラー文字検出手段と、前記色変換手段による変換後前記メモリ手段に蓄積されたカラー画像データを構成する色差情報に対して情報量低減率の異なる複数段階の情報量低減処理のうちのいずれかを適用可能なサブサンプリング手段とを備え、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面が生じる種別の処理である場合において前記カラー文字検出手段によりカラー文字がページ中の全領域について検出されないページのカラー画像データについては、前記サブサンプリング手段における情報量低減率を、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面は生じない種別の処理である場合に適用される情報量低減率と比較して高くする制御手段とを備えたことを特徴とする。

請求項８に記載の画像読取装置は、セットされた原稿の各ページを順次カラー読み取りして得た各ページ分のカラー画像データを一時メモリ手段に蓄積した後読み出して各ページ分のカラー画像データに対して所定の後処理を行う画像読取装置において、セットされた原稿の各ページをカラー文字領域検出のためとカラー画像データ本取得のための２回ずつ順次カラー読み取りしてＲＧＢの各色成分ごとの単色画像データで構成されるカラー画像データを得る読取手段と、その読取手段により得られたＲＧＢカラー画像データを所定の輝度／色差系色空間に変換して輝度情報と色差情報との組み合わせにより構成されるカラー画像データに変換する色変換手段と、前記原稿の各ページに基づくカラー画像データのうちの、前記カラー文字領域検出に係るカラー画像データについて、前記色変換手段による変換後の色差情報におけるカラー文字の有無を検出するカラー文字検出手段と、
前記色変換手段による変換後前記メモリ手段に蓄積される、前記原稿の各ページに基づくカラー画像データうちの、前記カラー画像データ本取得に係るカラー画像データを構成する色差情報に対して情報量低減率の異なる複数段階の情報量低減処理のうちのいずれかを適用可能なサブサンプリング手段とを備え、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面が生じる種別の処理である場合において前記カラー文字検出手段によりページ中の全領域についてカラー文字が検出されないページ分のカラー画像データについては、前記サブサンプリング手段における情報量低減率を、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面は生じない種別の処理である場合に適用される情報量低減率と比較して高くする制御手段とを備えたことを特徴とする。

請求項１に係る発明によれば、前記メモリ手段から各ページのカラー画像データを読み出して行う処理の種別が、複数ページ分のカラー画像データが同時に前記メモリ手段に蓄積される局面が生じる、ソード動作モードでの複写処理のような種別の処理である場合、１ページ読み取り・蓄積・印刷出力を繰り返す通常動作モードの複写処理のような、複数ページ分のカラー画像データが同時に前記メモリ手段に蓄積される局面は生じない種別の処理である場合よりも前記サブサンプリング手段における色差情報に対して行う情報量低減処理における低減率を高くするようにしているため、前記メモリ手段の容量に限りがあっても、前記後処理において扱えるカラー画像データのページ数を多くすることが可能となる効果が得られる。

請求項２に係る発明によれば、前記情報量低減処理を、前記色差情報を構成する画素群を一定間隔で間引く単純間引処理により実現することができる。

請求項３に係る発明によれば、前記情報量低減処理を、平均化処理により実現することができる。

請求項４に係る発明によれば、原稿を読み取っている間に、原稿枚数が多いことが徐々に明らかになるにつれ、蓄積すべきカラー画像データの情報量（蓄積に必要なメモリ容量）を徐々に低減するようにしているため、限られたメモリ容量で多ページの同時蓄積に対応することが可能となる効果が得られる。

請求項５に係る発明によれば、原稿を読み取っている間に、原稿枚数が多いことが明らかになった時点で蓄積すべきカラー画像データの情報量（蓄積に必要なメモリ容量）をそれ以前（第１の情報量低減率）と比較して低減（第２の情報量低減率）するようにしているため、限られたメモリ容量で多ページの同時蓄積に対応することが可能となる効果が得られる。更に、原稿枚数が多いことが明らかになった時点までに既に前記メモリ手段に蓄積済みの第１の情報低減率が適用されたカラー画像データを前記第２の情報低減率を適用して情報量低減処理をやり直しているため、前記所定の後処理において、１件の原稿分の複数ページのカラー画像データの画質が途中で変化してしまうことを避けることが可能となる効果も得られる。

請求項６に係る発明によれば、カラー文字が存在する画像領域については、情報量低減処理を抑制するようにしているため、請求項１と同様の効果を、カラー文字の解像度低下を防止しつつ得ることが可能となる効果が得られる。

請求項７に係る発明によれば、いったん１ページ分の画像データを蓄積した後、ページ単位でカラー文字の有無の判定及びその領域での低減処理を行うため、文字判定及び情報量低減処理を前記メモリ手段に対するアクセスによりソフトウェア処理として実現できその分装置コストの低減を図れる利点がある。

請求項８に係る発明によれば、１枚の原稿について２回連続した読み取りを行い、１回目の読み取りによりページ中でのカラー文字領域の有無を検出し、その検出結果に応じて、２回目の読み取りにより得られたカラー画像データについての情報量低減率をページ単位で設定変更するようにしているため、請求項６と同様の効果をページ内での画質変化のなしに実現することが可能となると効果が得られる。

以下、添付図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について説明する。

図１に本発明を実施するための最良の形態に係るカラー画像読み取り対応の画像読取装置を構成として含むカラー複写機１のブロック構成について示す。

同図において、入力パネル・表示部１０１はマンマシンインタフェースを行う部分であり、複写枚数、ソートなどのモード入力などの命令を入力すると同時に、ユーザに対して必要な情報の表示を行うためのものである。

システム制御部１０２は機器全体を制御する部分であり、ＣＰＵ、プログラムＲＯＭ、ＲＡＭ等から構成される。スキャナ部１０３は原稿を読み取りデジタル画像データに変換する部分である。この例ではスキャナ部１０３は読み取った原稿のデータをＲＧＢ３色のデジタルデータに変換するとする。画像処理部１０７はスキャナ部１０３によって読み取られて画像データをプロッタで出力するのに適したデータに変換する。例えば、フィルタ処理、色変換処理、γ変換処理など一連の画像処理が行われる。

記憶手段１０５は画像処理部１０７にて処理された画像データを一時的に記憶する部分であり、半導体メモリ、あるいはハードディスクドライブなどによって構成される。プロッタ部１０６は画像データを印字出力する部分であり、カラー出力の場合は電子写真方式や熱転写方式、インクジェット方式などが用いられる。オンデマンドで電子的描画が出来るプロセスであれば何でも良い。前記記憶手段１０５に記憶された画像データが読み出されてプロッタ部１０６に入力され記録紙に印刷出力される。

データバス１０４は上記各部分が相互に情報・データをやりとりするための信号ラインである。

図２に、図１のカラー複写機において、読み取ったカラー画像データを蓄積する場合のカラー画像データの処理の流れに着目した場合のブロック構成の一例について示す。

同図において、制御手段２０１は図１のシステム制御部１０２に、スキャナ２０２は図１のスキャナ部１０３に、色変換手段２０３及びサブサンプリング手段２０４は図１の画像処理部１０７における処理に、メモリ手段２０５は図１の記憶手段１０５にそれぞれ相当するものである。

スキャナ２０２により読み取られてデジタル化された画像データはＲＧＢ３色のデータであり、色変換手段２０３によって輝度／色差系の色空間に変換される。

ここでは一例としてＹＣｒＣｂ色空間に変換している。輝度／色差色空間にした場合、人間の視覚特性として輝度成分よりも色成分に対する感度が鈍いと言うことを利用して色成分の解像度を落とす処理が用いられる場合がある。ここの例では輝度成分ＹよりもＣｒ、Ｃｂに対する感度が鈍いという点を利用して、色成分の解像度を落とすことが可能である。これはＹＣｒＣｂ色空間だけでなく、各種輝度／色差系色空間に共通の性質である。すなわち適度に情報を捨てることにより（ここではこの操作をサブサンプリングと呼ぶ）
、色差成分に関してより小さなデータ量とすることが可能となる。

図示するようにサブサンプリング手段２０４で色差成分がサブサンプリングされ、輝度成分と共にメモリ手段２０５に蓄積されることで読み取りが完了する。

それぞれの制御は制御手段２０１によって行われる。

図２の構成において、サブサンプリング手段２０４における情報量低減量を調整することで、一定のメモリ容量を持つメモリ手段２０５に記憶・蓄積できるカラー画像データのページ数を増減できることになる。

図２の構成における読取・蓄積手順は、図３に示すように圧縮手段３０１を追加して、色変換後のカラー画像データの輝度成分Ｙ及びサブサンプリング手段２０４による処理後の色差成分Ｃｒ’、Ｃｂ’を圧縮手段３０１によりデータ圧縮処理した後にメモリ手段２０５に蓄積するようにしてもよい。なお、圧縮手段３０１は、図１の画像処理部１０７における処理に対応する。

その場合、さらに多ページの画像データをメモリ手段２０５に蓄積することが可能となる。圧縮方式としては例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式等が適用可能である。

図２または図３の構成において、とのような場合に、サブサンプリング手段２０４におけるサブサンプリング（情報量低減処理）における情報量低減の程度を変更する必要があるのかについて考えてみると、スキャナ２０２により１枚ずつ原稿を読み取って順次得られる各頁のカラー画像データを、メモリ手段２０５に蓄積しては読み出して所定の処理（この場合図１のプロッタ部１０６による記録紙への印刷出力）を行う場合には、１ページ分のカラー画像データさえ蓄積できればよいため、メモリ手段２０５の記憶容量には比較的余裕ができることになり、サブサンプリング手段２０４における情報量低減率は０（低減なし）または極低く設定できる。

操作者の入力パネル・表示部１０１を介した指示によって、上記の、原稿を１ページ読み取りつつメモリに蓄積し、読み取り・蓄積が完了した後に読み出して所定の処理（印刷処理）を行いその処理が完了した後に、処理完了したカラー画像データをメモリから削除した上で次ページの原稿の読み取りを開始して同様の動作を繰り返す、通常動作が指定された場合には、制御手段２０１は、サブサンプリング手段２０４における情報量低減率を０に設定する。

しかし、操作者の入力パネル・表示部１０１を介した指示によって、ソート動作を指示した場合には、制御手段２０１は、サブサンプリング手段２０４における情報量低減率を所定の低減率（例えば５０％、７５％等）に設定する。それにより、メモリ手段２０５に記憶可能なカラー画像データのページ数を多くでき、削除されず未処理のままメモリ手段２０５に蓄積されるカラー画像データの許容ページ数を増すことができる。

そのソート動作は、原稿から複数部の複写文書を得るため動作であり、原稿が複数ページで構成されていることを前提とした動作である。

具体的には、原稿を構成する複数ページをスキャナ２０２により順次読み取って得た全ページ分のカラー画像データをメモリ手段２０５蓄積する。つまり、メモリ手段２０５は、原稿のページ数分のカラー画像データを蓄積できないとソート動作に対応できないことになる。

そして、全ページの蓄積後、プロッタ部１０６により、全ページのカラー画像データをページ順に印刷出力する動作を、指定された部数分繰り返す。

そのようなソート動作のように、カラー複写機１においては、未処理のカラー画像データがメモリ手段２０５に複数ページ蓄積されたままとなる局面が生じる得るのであり、もしその局面に対応できないと、つまり、メモリ手段２０５がカラー画像データを蓄積できなくなってしまうと、そのような複数ページ同時蓄積局面が生じる動作モードに対応できない。一方で、前記通常モードのように、複数ページ同時蓄積局面が生じにない動作モードの利用頻度のほうが高い実状がある。

そのため、複数ページ同時蓄積局面が生じる動作モードに対応するために、前記通常モードにおいては無駄が多くなる、大容量メモリをメモリ手段２０５として適用すると装置コストの増大を招く反面、メモリ手段２０５の記憶容量を前記通常モードに対応できる程度の小さいものとすれば複数ページ同時蓄積局面が生じる動作モードに対応できない。

そこでもし、複数ページ同時蓄積局面においてはメモリ手段２０５に蓄積する各ページのカラー画像データの情報量の低減率を高くすれば、そりような局面に柔軟に対応でき、そのような局面の生じ得る動作モードを少ないメモリ容量で実現できることになる。

そこで、図２または図３の構成において、制御手段２０１は、ソート動作の指示があった場合はサブサンプリング手段２０４に対してサブサンプリング動作を行わせてメモリ手段２０５に蓄積されるカラー画像データの情報量（必要記憶容量）を低減させるようにすることでより多ページの読み取りソート動作に対応できるようにする。

一方、制御手段２０１は、ソート指示がない場合は、メモリに同時に複数のページを保持する必要がないと判断し、前記サブサンプリング手段２０４に対してサブサンプリング動作を行わせないようにする（入力データをそのまま出力させる）。

ここでは、ソート動作を例にしたが、その他、複数枚を同時にメモリに保持する必要のある動作がある場合同様により多くの枚数を読み取って保持出来るという効果があると言える。一例を挙げるなら、ソートがない場合でも、読み取り速度の方が書き込み速度より速い場合には、通常複数枚の読み込みの際には書き込み終了まで読み取りを待たせる必要が生じるが、メモリに蓄積すれば読み取りを待たせる必要はなくなり、さらにその際記憶されるデータ量が小さい方が多くの枚数を読み込むことが出来る、あるいはより少ないメモリで同じ枚数を読み取れるようになる。

図４にサブサンプリング手段２０４において行われるサブサンプリング（情報量低減処理）と再生の具体例について模式的に示す。

同図（１）では「ａ」、「ｂ」、「ｃ」、「ｄ」の相互に隣接する４画素を１画素「ｘ」に変換する場合を示している。この場合、プロッタ部１０６により印刷出力するために再生するときに「ｘ」を４個、元の形状と同じに配置することによって再生画像データとする。

同図（２）では横に並んだ「ａ」、「ｂ」２画素を１画素「ｘ」に変換する場合を示している。再生時には元の形状と同じ配置に「ｘ」を並べて再生画像データとする。

同図（３）は縦に並んだ２画素「ａ」、「ｂ」を１画素「ｘ」に変換する例を示している。再生時には元の形状と同じ配置に「ｘ」を並べて再生画像データとする。

サブサンプリングは原画像の解像度などにもよるが、さらに多くの画素を１画素にまとめる様な動作も用いられる場合があり（１／６、１／８、それ以上）、その場２×２画素、１×２画素、２×１画素以外に、３×２画素、２×３画素、２×４画素、４×２画素などの画素の取り方の組み合わせも可能である。

図５に、図２または図３の構成でのカラー複写動作における画信読取蓄積手順について示す。

同図において、制御手段２０１は、読み出しモードが設定されると（処理Ｓ１０１）、その読み出しモードが「ソート有り」のモードである場合には（判断Ｓ１０２のＹｅｓ）、サブサンプリング手段２０４におけるサブサンプリングを有効と設定する（初期設定は「無効（低減率０％）」）（処理Ｓ１０３）。「ソート有り」のモードでない場合には（判断Ｓ１０２のＮｏ）、なにもしない（「無効（低減率０％）」を維持する）。なお、「ソート有り」とは、ソート動作モードでの複写動作が指示された場合を示す。

そして、スキャナ２０２にセットされた１または複数ペーシの原稿のうちの１ページ分のカラー画像データの読み取り・蓄積を開始し（判断Ｓ１０４）、１ページ分の読み取り・蓄積が完了するまで読み取り・蓄積動作を継続し（判断Ｓ１０５のＮｏのループ）、読み取りが終了すると（判断Ｓ１０５のＹｅｓ）、読み取るべき次ページの原稿があるかを判断し（判断Ｓ１０６）、ある場合には（判断Ｓ１０６のＹｅｓ）、処理Ｓ１０４に戻って、次ページについて同様の処理を繰り返し、ない場合には（判断Ｓ１０６のＮｏ）、処理を終了する。

その場合、処理Ｓ１０３で設定されるサブサンプリング処理としては、図４（１）の情報量低減率７５％の処理を適用することもでき、図４（２）または（３）の低減率５０％の処理を適用することもできる。

このように、複数ページ同時蓄積局面が生じ得る「ソート動作」においては、読み取り蓄積されるカラー画像データのデータ量を減らすようにしているため、少ないメモリ容量で多ページの「ソート動作」に対応できるようになる。

処理Ｓ１０３で設定されるサブサンプリング処理としては、具体的には、画素の単純間引き処理を適用できる。

単純間引き処理は、具体的には、例えば、図４（１）において、「ｘ＝ａ」つまりサブサンプリング後のデータ「ｘ」を、４画素分の原データのいずれか１画素分のデータとするものである。これは、「ｘ＝ｂ」、「ｘ＝ｃ」、「ｘ＝ｄ」等を用いても良い。図４（２）、（３）の例でも同様である。

単純間引き処理はデータの読み飛ばしだけで良いため最も単純なハードウェア構成で実現できる利点のある処理である。

また、処理Ｓ１０３で設定されるサブサンプリング処理としては、具体的には、複数画素の平均化処理を適用できる。

その平均化処理は、具体的には、例えば、図４（１）において、「ｘ＝（ａ＋ｂ＋ｃ＋ｄ）／４」つまりサブサンプリング後のデータ「ｘ」を４画素分の原データの平均値とする演算を用いて決定するものである。図４（２）、（３）の例では「ｘ＝（ａ＋ｂ）／２」となる。

図２または図３の構成に対して、図５に示した処理手順に代えて、図６に示す処理手順を適用することもの可能である。

図５の処理手順では、「ソート有り」と指定された場合、読み取り対象原稿の全ページについて一律にサブサンプリング処理を適用していたが、図６に示す処理手順では、読み取りページ数が一定値を超えた場合に限り以後のページについてサブサンプリング処理を適用しようというものである。なお、図６は「ソート有り」の指定がさなれた場合における処理手順である。

図６において、まず、サブサンプリング設定を行う（処理Ｓ２０１）。その設定は情報量低減なしの設定である。

そして、スキャナ２０２にセットされた１または複数ペーシの原稿のうちの１ページ分のカラー画像データの読み取り・蓄積を開始し（判断Ｓ２０２）、１ページ分の読み取り・蓄積が完了するまで読み取り・蓄積動作を継続し（判断Ｓ２０３のＮｏのループ）、読み取りが終了すると（判断Ｓ２０３のＹｅｓ）、読み取るべき次ページの原稿があるかを判断し（判断Ｓ２０６）、ない場合には（判断Ｓ２０４のＮｏ）、処理を終了する。ある場合には（判断Ｓ２０４のＹｅｓ）、読み取りページ数が一定値を超えたかを判断し（判断Ｓ２０５）、また、超えていない場合には（判断Ｓ２０５のＮｏ）、処理Ｓ２０４に戻って、次ページについて同様の処理を繰り返し、超えた場合には（判断Ｓ２０５のＹｅｓ）、サブサンプリング再設定を行った上で、処理Ｓ２０２に戻って、次ページについて同様の処理を繰り返す。

その場合、処理Ｓ２０６で設定されるサブサンプリング処理としては、図４（１）の情報量低減率７５％の処理を適用することもでき、図４（２）または（３）の低減率５０％の処理を適用することもできる。また、処理Ｓ２０１において図４（２）または（３）の低減率５０％の処理を適用する一方、処理Ｓ２０６の再設定において図４（１）の情報量低減率７５％の処理を適用するようにしてもよい。

このように、複数ページ同時蓄積局面が生じ得る「ソート動作」において、メモリ手段２０５の残容量に余裕のある原稿読み取り初期には、読み取った各ページかカラー画像データをサブサンプリングすることなくそのままの蓄積するが、読み取り途中で原稿のページ数が多そうだと分かると以後の読み取り・蓄積ページについては、サブサンプリング処理を適用するようにして、読み取り蓄積されるカラー画像データのデータ量を減らすようにしているため、少ないメモリ容量で多ページの「ソート動作」に対応できるようになると共に、原稿読み取り初期のページについては、画質の劣化なしに、読み出して後処理に回すことが可能となる。

図６の処理手順に代えて、図７に示す処理手順を適用することもできる。

つまり、図６の処理手順は、原稿読み取り初期に属するページのカラー画像データについては読み取り蓄積後の後処理（印刷出力）において画質劣化なく処理できる利点がある反面、処理Ｓ２０６の再設定後のページのカラー画像データとの間に画質差がでてしまい、ユーザにとっては、複写した同一文書内で途中から画質が変化して違和感を感じる問題がある。

そこで、図７に示す処理手順では、原稿の読み取り・蓄積途中に、原稿のページ数が多いことが明らかになった時点で、それ以前に読み取り蓄積していたカラー画像データについて、情報低減率を上げたサブサンプリングを再度行うようにすることで、メモリ残量の増大を図ると共に複写文書のペーシ途中での画質変化をなくすようにする。なお、図７は「ソート有り」の指定がさなれた場合における処理手順である。

図７において、まず、サブサンプリング設定を行う（処理Ｓ３０１）。その設定は情報量低減なしの設定である。

そして、スキャナ２０２にセットされた１または複数ペーシの原稿のうちの１ページ分のカラー画像データの読み取り・蓄積を開始し（判断Ｓ３０２）、１ページ分の読み取り・蓄積が完了するまで読み取り・蓄積動作を継続し（判断Ｓ３０３のＮｏのループ）、読み取りが終了すると（判断Ｓ３０３のＹｅｓ）、読み取るべき次ページの原稿があるかを判断し（判断Ｓ３０６）、ない場合には（判断Ｓ３０４のＮｏ）、処理を終了する。ある場合には（判断Ｓ３０４のＹｅｓ）、読み取りページ数が一定値を超えたかを判断し（判断Ｓ３０５）、また、超えていない場合には（判断Ｓ３０５のＮｏ）、処理Ｓ３０４に戻って、次ページについて同様の処理を繰り返し、超えた場合には（判断Ｓ３０５のＹｅｓ）、メモリ手段２０５に蓄積済みの各ページのカラー画像データファイルを読み出して再度サブサンプリングを行った上で、処理Ｓ３０２に戻って、次ページについて同様の処理を繰り返す。

その場合、処理Ｓ３０６で再設定されるサブサンプリング処理としては、図４（１）の情報量低減率７５％の処理を適用することもでき、図４（２）または（３）の低減率５０％の処理を適用することもできる。また、処理Ｓ３０１において図４（２）または（３）の低減率５０％の処理を適用する一方、処理Ｓ３０６の再設定において図４（１）の情報量低減率７５％の処理を適用するようにしてもよい。

このように、複数ページ同時蓄積局面が生じ得る「ソート動作」において、メモリ手段２０５の残容量に余裕のある原稿読み取り初期には、読み取った各ページかカラー画像データをサブサンプリングすることなくそのままの蓄積するが、読み取り途中で原稿のページ数が多そうだと分かると以後の読み取り・蓄積ページについては、サブサンプリング処理を適用するようにして、読み取り蓄積されるカラー画像データのデータ量を減らすようにしているため、少ないメモリ容量で多ページの「ソート動作」に対応できるようになるばかりでなく、読み取り途中で原稿のページ数が多そうだと分かるとそれ以前に読み取り・蓄積したカラー画像データについてのサブサンプリングをやりなおすため、途中での画質変化をなくすことができる。

また、この場合、読み取り枚数が大きくなるにつれて、１度サブサンプリング条件を変更したものを、再度条件を変えてサブサンプリングしても良い。尚、サブサンプリングは、ＣＰＵによるソフトウェア処理により行ってもよく、サブサンプリングを行うハードウェアに、データの記憶されているメモリ手段２０５から再度入力するようにしてもよい。

図８に図２の構成の変形例ついて示す。

図８に示す構成は、図２の構成と比較して、色差成分Ｃｒ及びＣｂの処理に関して、カラー文字検出手段４０１を色変換手段２０３及びサブサンプリング手段２０４の間に配置して、カラー文字が検出される領域（カラー文字領域）については、その旨サブサンプリング手段２０４に通知して、サブサンプリング処理対象のページであっても、そのページ中のカラー文字領域については情報量を低減しないようにさせるものである。

図８において、スキャナ２０２から読み込まれたＲＧＢデジタルデータは色変換手段２０３によって、輝度色差系色空間（ここではＹＣｒＣｂ）に変換される。色変換手段２０３の色差出力はカラー文字検出手段２０４に入力され、これによりページ内に黒文字以外が存在するかどうかを検出する。この検出手段４０１の検出結果に応じて制御手段２０１はサブサンプリング手段２０４の設定を行う。

特に文書等を示しているある程度細いまたは小さい文字に着目し、そのような文字を検出した場合、サブサンプリングをやめるようにする。このときページの途中でサブサンプリングをやめる動作となるため、サブサンプリングをやめたライン数などの位置情報を記憶しておき、再生時にはその情報を用いて画像復元を行うようにする。

なお、サブサンプリングの有無の切り替え自体は、ページ内で１度だけに限らず、検出手段４０１の検出結果に応じて、ページ内で複数回切り替えるようにしても良い。この場合も切り替えた部分を記憶しておき、再生時にその情報に基づいて画像復元するようにする。

このような動作を行うことで、文字自体は大きめでもそれを構成する線が細線で構成された色つき文字や、文字自体が細かい（小さい）色つき文字での色情報の解像度低下による文字劣化を防ぐことが可能となる。

ここでは検出をカラー文字検出手段として記述したが、色つき細線で構成される図形などでも、色情報の解像度の低下が問題になる場合、それに応じた検出手段（具体的にはパターンマッチング手段等を用いる）を用いることで色情報の解像度の低下を押さえることで画質劣化を抑えることが可能となる。

図９に図８の構成の変形例について示す。

図８の構成では、色変換手段２０３からサブサンプリング手段２０４に入力される色差西部画像データについてリアルタイムにカラー文字検出手段４０１によりカラー文字検出を行ったが、図９に示す構成では、色変換後の画像データをいったんメモリ手段２０５に蓄積した上で、カラー文字検出手段５０１によりカラー文字検出を行い、その結果、図８の場合と同様にカラー文字を検出しなかった場合、蓄積している画像データを再度読み出して、サブサンプリング手段２０４によりサブサンプリングを行うようにしている。

すなわち、スキャナ２０２から読み取られたＲＧＢデジタル画像データは色変換手段２０３で輝度色差系色空間に変換され、メモリ手段２０５に蓄積される。次に色差成分（ここではＣｒＣｂ）が読み出されカラー文字検出手段５０１に入力され、カラー文字の有無を検出する。カラー文字が存在しないと言うことが判定された場合は、メモリ手段２０５から読み出された色差成分はサブサンプリング手段２０４でサブサンプリングされ、その結果が再度メモリ手段２０５に記憶される。

このようにすることで、図８の構成では、ページ内でサブサンプリング有無の変更を行うようになっていたものが、ページ単位で行われるようになり、再生時にどこで変更されたかの情報に従った再生動作を行う必要が無くなるため、より簡単な手順での再生が可能となり、また、ページ内での画質変化をなくすこともできる。

また、ここでは破線に囲まれた構成６０１の部分（カラー文字検出手段５０１及びサブサンプリング手段２０４）をハードウェアによって実現する例を示したが、これはソフトウェアによって制御手段２０１によって行うようにしても良い。その場合メモリ手段２０５上にいったん蓄積するようにしているのでその後のソフトウェア処理は容易である。

図８の構成に対して、図１０の手順を適用することで、図９の構成において実現可能な、ページ単位のカラー文字検出及びサブサンプリングの適用不適用判断と同等の機能を実現できる。なお、図１０の手順は「ソート有り」の指定がなされて上で行われる複数ページの原稿のペーシ単位の読み取り・蓄積についてのものである。

図１０において、スキャナ２０２にセットされた１または複数ペーシの原稿のうちの１ページ分のカラー画像データの読み取りを開始し（判断Ｓ４０１）、１ページ分の読み取り・蓄積が完了するまで読み取り・蓄積動作を継続する（判断Ｓ４０２のＮｏのループ）。その間、カラー文字検出手段４０１によりページ内のカラー文字の有無の検出が行われる。

判断Ｓ４０２において読み取りが終了すると（判断Ｓ４０２のＹｅｓ）、読み取り中のカラー文字検出手段４０１により検出結果に基づいてサブサンプリング手段２０４における情報量低減率を設定した上で（処理Ｓ４０３）、再度同一ページについてカラー画像データの読み取り・蓄積を開始し（判断Ｓ４０４）、１ページ分の読み取り・蓄積が完了するまで読み取り・蓄積動作を継続する（判断Ｓ４０５のＮｏのループ）。読み取りが終了すると（判断Ｓ４０５のＹｅｓ）、読み取るべき次ページの原稿があるかを判断し（判断Ｓ４０６）、ある場合には（判断Ｓ４０６のＹｅｓ）、処理Ｓ４０１に戻って、次ページについて同様の処理を繰り返し、ない場合には（判断Ｓ４０６のＮｏ）、処理を終了する。

その場合、処理Ｓ４０３で設定されるサブサンプリング処理としては、図４（１）の情報量低減率７５％の処理を適用することもでき、図４（２）または（３）の低減率５０％の処理を適用することもできる。

このように、原稿を構成する各ページについて、カラー文字有無判断のための読み取りと、カラー画像データ読み取り・サブサンプリング処理・蓄積のための読み取りとの２回の読み取りを行うようにすることで、ページ単位でのカラー文字の有無の検出、及び、カラー文字を含むページについてのサブサンプリング処理の不適用を実現することができる。

原稿の同一ページについて２回連続読み取りを行う読み取りは、搬送経路上に各回用の読み取り用センサを配置するか、または、一回目の読み取り完了後の原稿を逆搬送して同一センサにて再度読み直すことで実現できる。

なお、以上本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

本発明を実施するための最良の形態に係る画像読取装置を構成として含むカラー複写機のブロック構成について示す図である。図１のカラー複写機において、読み取ったカラー画像データをメモリ蓄積するまでの処理の流れの一例について示すブロック図である。図２のブロック図の変形例について示す図である。情報量低減処理としてのサブサンプリング、及び、サブサンプリング後画像の再生処理について説明するための図である。図１のカラー複写機における原稿読取・蓄積処理手順の一例について示すフローチャートである。図１のカラー複写機における原稿読取・蓄積処理手順の一例について示すフローチャートである。図１のカラー複写機における原稿読取・蓄積処理手順の一例について示すフローチャートである。図１のカラー複写機において、読み取ったカラー画像データをメモリ蓄積するまでの処理の流れの一例について示すブロック図である。図１のカラー複写機において、読み取ったカラー画像データをメモリ蓄積するまでの処理の流れの一例について示すブロック図である。図１のカラー複写機における原稿読取・蓄積処理手順の一例について示すフローチャートである。

符号の説明

１カラー複写機（画像読取装置）
２０２スキャナ
２０５メモリ手段

Claims

セットされた原稿の各ページを順次カラー読み取りして得た各ページ分のカラー画像データを一時メモリ手段に蓄積した後読み出して各ページ分のカラー画像データに対して所定の後処理を行う画像読取装置において、
セットされた原稿の各ページを順次カラー読み取りしてＲＧＢの各色成分ごとの単色画像データで構成されるカラー画像データを得る読取手段と、
その読取手段により得られたＲＧＢカラー画像データを所定の輝度／色差系色空間に変換して輝度情報と色差情報との組み合わせにより構成されるカラー画像データに変換する色変換手段と、
その色変換手段による変換後前記メモリ手段に蓄積されるカラー画像データを構成する色差情報に対して情報量低減率の異なる複数段階の情報量低減処理のうちのいずれかを適用可能なサブサンプリング手段と、
前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面が生じる種別の処理である場合には、前記サブサンプリング手段における情報量低減率を、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面は生じない種別の処理である場合に適用する情報量低減率と比較して高くする制御手段とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
前記サブサンプリング手段における前記情報量低減処理は、前記色差情報を構成する画素を一定間隔で間引く単純間引処理であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
前記サブサンプリング手段における情報量低減処理は、前記色差情報を構成する画素群において互いに隣接する複数画素をグループ化して各グループ内の各画素値を平均化して得られた画素値をもつ１画素に変換する平均化処理であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
前記制御手段は、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面が生じる種別の処理である場合に、前記サブサンプリング手段における前記情報量低減処理における情報量低減率を前記セットされた原稿の累計読み取りページ数が増すごとに高くなるように設定することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像読取装置。
前記制御手段は、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面が生じる種別の処理である場合に、前記セットされた原稿の原稿の累計読み取りページ数が所定のしきい数に達するまでは前記サブサンプリング手段における前記情報量低減処理における情報量低減率として第１の情報量低減率を適用し、前記セットされた原稿の累計読み取りページ数が前記所定のしきい数に達した時点で、それまでに前記メモリ手段に蓄積されている前記第１の情報量低減率で情報低減処理された各ページのカラー画像データに対して前記第１の情報低減率よりも高い第２の情報低減率で前記サブサンプリング手段により前記情報量低減処理を再度行わせて前記メモリ手段に再蓄積し、前記セットされた原稿の累計読み取りページ数が前記所定のしきい数に達して以後は前記サブサンプリング手段における前記情報量低減処理における情報量低減率として前記第２の情報量低減率を適用することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像読取装置。
セットされた原稿の各ページを順次カラー読み取りして得た各ページ分のカラー画像データを一時メモリ手段に蓄積した後読み出して各ページ分のカラー画像データに対して所定の後処理を行う画像読取装置において、
セットされた原稿の各ページを順次カラー読み取りしてＲＧＢの各色成分ごとの単色画像データで構成されるカラー画像データを得る読取手段と、
その読取手段により得られたＲＧＢカラー画像データを所定の輝度／色差系色空間に変換して輝度情報と色差情報との組み合わせにより構成されるカラー画像データに変換する色変換手段と、
その色変換手段による変換後の色差情報におけるカラー文字の有無を検出するカラー文字検出手段と、
前記色変換手段による変換後前記メモリ手段に蓄積されるカラー画像データを構成する色差情報に対して情報量低減率の異なる複数段階の情報量低減処理のうちのいずれかを適用可能なサブサンプリング手段とを備え、
前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面が生じる種別の処理である場合において前記カラー文字検出手段によりカラー文字が検出されない画像領域については、前記サブサンプリング手段における情報量低減率を、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面は生じない種別の処理である場合に適用する情報量低減率と比較して高くする制御手段とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
セットされた原稿の各ページを順次カラー読み取りして得た各ページ分のカラー画像データを一時メモリ手段に蓄積した後読み出して各ページ分のカラー画像データに対して所定の後処理を行う画像読取装置において、
セットされた原稿の各ページを順次カラー読み取りしてＲＧＢの各色成分ごとの単色画像データで構成されるカラー画像データを得る読取手段と、
その読取手段により得られたＲＧＢカラー画像データを所定の輝度／色差系色空間に変換して輝度情報と色差情報との組み合わせにより構成されるカラー画像データに変換して前記メモリ手段に蓄積する色変換手段と、
前記メモリ手段に蓄積された各カラー画像データについて前記色変換手段による変換後の色差情報におけるカラー文字の有無を検出するカラー文字検出手段と、
前記色変換手段による変換後前記メモリ手段に蓄積されたカラー画像データを構成する色差情報に対して情報量低減率の異なる複数段階の情報量低減処理のうちのいずれかを適用可能なサブサンプリング手段とを備え、
前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面が生じる種別の処理である場合において前記カラー文字検出手段によりカラー文字がページ中の全領域について検出されないページのカラー画像データについては、前記サブサンプリング手段における情報量低減率を、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面は生じない種別の処理である場合に適用される情報量低減率と比較して高くする制御手段とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
セットされた原稿の各ページを順次カラー読み取りして得た各ページ分のカラー画像データを一時メモリ手段に蓄積した後読み出して各ページ分のカラー画像データに対して所定の後処理を行う画像読取装置において、
セットされた原稿の各ページをカラー文字領域検出のためとカラー画像データ本取得のための２回ずつ順次カラー読み取りしてＲＧＢの各色成分ごとの単色画像データで構成されるカラー画像データを得る読取手段と、
その読取手段により得られたＲＧＢカラー画像データを所定の輝度／色差系色空間に変換して輝度情報と色差情報との組み合わせにより構成されるカラー画像データに変換する色変換手段と、
前記原稿の各ページに基づくカラー画像データのうちの、前記カラー文字領域検出に係るカラー画像データについて、前記色変換手段による変換後の色差情報におけるカラー文字の有無を検出するカラー文字検出手段と、
前記色変換手段による変換後前記メモリ手段に蓄積される、前記原稿の各ページに基づくカラー画像データうちの、前記カラー画像データ本取得に係るカラー画像データを構成する色差情報に対して情報量低減率の異なる複数段階の情報量低減処理のうちのいずれかを適用可能なサブサンプリング手段とを備え、
前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面が生じる種別の処理である場合において前記カラー文字検出手段によりページ中の全領域についてカラー文字が検出されないページ分のカラー画像データについては、前記サブサンプリング手段における情報量低減率を、前記所定の後処理が前記メモリ手段に複数ページ分のカラー画像データが同時に蓄積される局面は生じない種別の処理である場合に適用される情報量低減率と比較して高くする制御手段とを備えたことを特徴とする画像読取装置。